Интересные факты о слонах

Слоны являются неотъемлемой частью массовой культуры и часто используются в качестве метафоры. Однако, большинство людей, которые живут за пределами обитания слонов, не знакомы со многими интересными фактами о них. Этот список дает краткий обзор десяти интересных фактов о слонах.

Виды слонов

В английском языке, когда мы говорим слово «слон» (elephant), то мы фактически ссылаемся на несколько видов. До 2010 года ученые различали только два вида слонов. Однако, генетическое тестирование показало, что существует, по крайне мере, 3 вида, а именно: Азиатский слон (alpha maximus), африканский саванный слон (loxodonta Africana), и африканский лесной слон (loxodonta cyclones). Азиатский слон является самым маленьким с небольшими ушами и бивнями. У слонов этого вида выступает две шишечки на лбу. Они держат голову более вертикально, чем два вида африканских слонов. У азиатских слонов нет выступающей верхней губы, вместо этого у них единственный пальцевидный отросток на конце хобота, которым они умело пользуются. Оба вида африканских слонов имеют большие уши, хотя у лесного слона уши круглее, с небольшим количеством волос, бивни немного больше, лоб круглее, и есть два пальцевидных отростка на хоботе. У лесного слона бивни относительно прямые и указывают вниз, в то время как у саванных слонов бивни красиво изогнуты. Большинство слонов более активны на рассвете и вечером, хотя это зависит от местного климата. К сожалению, все виды слонов находятся под угрозой исчезновения.

Размножение

Установлено, что слоны спариваются круглый год, но самка способна к зачатию только несколько дней в году. В течение этого времени самцы будут ухаживать за ней, использовать разные брачные игры, тереться и прижиматься к ней. Если самке понравится какой-то слон, то она отреагирует теми же действиями. Через примерно 20 минут таких брачных игр, они будут спариваться. После зачатия она будет беременна 22 месяца и это самая длительная беременность среди всех животных. Некоторые самки вызывают роды, используя определенные растения. Вес новорожденного слоненка составляет больше 100 кг. Слоны - четвероногие животные и в отличие от людей, у самок относительно широкий таз, что снижает риск смертности и послеродовых осложнений. Детеныши слонов рождаются слепыми и некоторые из них сосут свой хобот для успокоения, как люди сосут большой палец. У слоненка мало развиты инстинкты выживания, поэтому мать и другие опытные члены их стада обучают его. Мама слоненка выберет несколько нянь по уходу за ним, и таким образом, у нее будет время для своего питания, чтобы вырабатывать достаточное количество молока.

Общественная жизнь

Самки живут стадом, примерно по 10 слоних. Лидером стада является самая опытная самка. Самцы, как правило, живут одни и переходят от стада к стаду. Самки помогают друг другу найти пищу и ухаживают за детенышами. Они спят стоя, потому что сильные ноги хорошо поддерживают их. Слоны общаются между собой и с другими стадами, которые находятся далеко от них, с помощью звуков и топтания ногами. Человеческие уши не воспринимают их звуки, поскольку они слишком низкие. Считается, что стада слонов взаимодействуют на таком же уровне, как и шимпанзе. Слоновое стадо считается самым сплочённым обществом среди всех животных, и самка покидает стадо, только если она умирает или поймана людьми. Самцы покидают стадо в возрасте примерно 12 лет и живут во временных «холостяцких стадах», пока не становятся зрелыми и затем они живут одни.

Смерть

Факт существования кладбища слонов не доказан, но, тем не менее, смерть является очень важным событием для них. Обычно продолжительность жизни составляет 60-80 лет. Как известно, только у слонов, людей и неандертальцев есть ритуал захоронения. Если слон болеет, то члены стада приносят ему еду и поддерживают его, когда он стоит. Если слон умер, то они будут пытаться оживить его с помощью воды и еды некоторое время. Когда становится ясно, что слон мертв, стадо замолкает. Часто они выкапывают неглубокую могилу и накрывают умершего слона грязью и ветками, и после этого будут оставаться возле могилы в течение нескольких дней. Если у слона были очень близкие отношения с умершим, то он может быть в депрессии. Стадо, которое случайно натолкнулось на неизвестного, одинокого, мертвого слона, проявит подобное отношение. Кроме того, были случаи, когда слоны хоронили мертвых людей таким же образом, которых они нашли.

Вымершие Слоны

Сегодня отряд плацентарных млекопитающих, хоботные, состоят только из 3 членов, но раньше их насчитывалось примерно 40. Большинство из них размножались вплоть до конца последнего ледникового периода 12500 лет назад. Размеры этих созданий являются почти такими же, как у современных азиатских слонов, хотя существовали карликовые слоны и динотерий (humongous deinotherium), с ростом 4,5 м и весом 14 тонн. Для сравнения, рост самого большого африканского саваннового слона был 4 метра, а вес - 12 тонн. Среди хоботных мастодонты включают в себя современных слонов и известных мамонтов. У мамонтов были длинные, изогнутые бивни, и у них было больше шерсти, чем у современных азиатских слонов. Последним вымершим мамонтом был шерстистый мамонт (woolly mammoth), число которых уменьшилось с потеплением климата и в результате браконьерства в Европе, Азии и Америки 12000 лет назад, хотя некоторые популяции избежали встречи с людьми и вымерли примерно 4000 лет назад.

Слон Джамбо

Существует очень много известных слонов, но самым крупным был Джамбо, имя которого сейчас означает «огромный». Считается, что имя происходит от слова «босс» или «начальник» на суахили. Этот африканский саванный слон родился в 1861г. и попал во французский зоопарк. Позже его перевели в британский зоопарк, где он катал детей на своей спине и был всеобщим любимчиком. Иногда, сторож давал ему немного виски, полагая, что это будет полезно для здоровья Джамбо. Со временем слона продали и вывезли в США. Джамбо был настолько популярен, что тысячи детей писали письма Королеве и просили оставить слона. В США Джамбо достиг пика своей славы и он выступал перед публикой, пока не умер в возрасте 24 лет. С годами его здоровье ухудшалось, и когда он был сбит поездом, слон не смог выздороветь и вскоре умер. На время его смерти рост Джамбо составлял 4 метра.

Зубы и бивни

Люди рождаются без зубов, затем вырастают молочные зубы, которые выпадают и вместо них вырастают уже постоянные зубы. Подобным образом слоны рождаются без бивней, затем вырастают молочные бивни, а на их место приходят постоянные бивни. У азиатских слонов бивни самок меньше по размеру. Слоны используют бивни для копания и поднятия тяжелых предметов, а иногда они являются неотъемлемой частью брачных игр. Хотя сейчас браконьеры убивают слонов ради их слоновой кости. Считается, именно поэтому средний размер слоновых бивней постепенно уменьшается, поскольку на слонов с небольшими бивнями не охотятся и они больше размножаются. Обычно слоны спят 2 или 3 часа каждый день, потому что они тратят время на поиск еды и питание, чтобы поддержать свой большой размер. За день они могут съесть до 150 кг растительности. Благодаря своей травоядной диете зубы слона очень быстро изнашиваются и у них зубы меняются 6 или 7 раз, а не два раза как у людей. Новые зубы растут в задней части рта и постепенно выступают вперед, заменяя старые изношенные зубы. Когда изнашиваются последние зубы, одинокие слоны обычно умирают от голода, в то время как стадо помогает голодающим членам их группы.

Хобот

Хобот слона, особенный нос, похожий на щупальце осьминога с точки зрения ловкости. Хобот позволяет им манипулировать предметами и у слонов очень большой опыт использования разных инструментов. Слонов научили рисовать с помощью их гибкого хобота, в результате чего выходили настоящие шедевры искусства. В неволе слоны легко обучаются тому, как открыть простые замки, а некоторые даже могут открыть более сложные. Большинство других животных не могут этого сделать из-за отсутствия гибкости и интеллекта. В зоопарках слоны объединялись и общими усилиями открывали замки и сбегали из клеток. Был случай, когда один слон притворился, что ему плохо, и пока ему оказывали помощь, другие слоны сбежали. Затем слон встал на ноги и убежал, удивляя всех людей, которые и не догадывались об их хитрости.

Ноги

Каждая нога слона имеет 5 пальцев, но не у каждого пальца есть ноготь. Самый легкий способ отличить два вида африканских слонов - это посчитать ногти на пальцах. У африканского лесного слона и азиатского слона есть 5 ногтей на передних конечностях и 4 ногтя на задних конечностях. У крупного саванного африканского слона 4 или иногда 5 ногтей на передних конечностях и 3 ногтя на задних конечностях. Рентгеновский снимок слоновой ноги показал, что кости фактически опираются на кончики пальцев. Их ноги плоские из-за большого мягкого хряща под каждой пяткой, которая выступает в качестве амортизатора и помогает им бесшумно ходить. Ноги слонов гораздо прямее, чем у других животных, и очень хорошо поддерживают их вес, таким образом, слоны спят стоя. Большую часть своей жизни они преодолевают большие расстояния, и ноги слонов прекрасно подходят к такому образу жизни. У слонов, которые живут в зоопарках, часто возникают проблемы с ногами, поскольку они мало двигаются. Поэтому используется специальная обувь для защиты мягких ступней.

Интеллект

Слоны являются одними из самых умных животных на Земле. Их мозг весит 5 кг, намного больше, чем мозг других животных. Мозг состоит из множества сложных складок, в отличие от всех животных, кроме китов, что считается очень важным фактором в их интеллекте. Как правило, они показывают горе, радость, сострадание, содействие, самосознание, использование предметов, игривость и отличные способности к обучению. В Корее слон удивил своих зоонаблюдателей тем, что он самостоятельно научился копировать команды, которые они ему давали, с помощью своего хобота, успешно изучив 8 слов и их контекст. У слонов область мозга, ответственная за эмоции и ориентирование в пространстве (гиппокамп), развита лучше, чем у других животных, и исследования установили, что они превосходят людей в отслеживании разнообразных объектов в 3D (трехмерном) пространстве. Существует много докладов о том, что слоны показывают альтруизм по отношению к другим видам животных, например, спасение собаки из ловушки с ущербом для себя. Как упоминалось выше, они уважают смерть и выполняют обряд захоронения. Говорят, что некоторые стада слонов, откапывали кости убитых браконьерами слонов, и возвращали их на место смерти, чтобы похоронить.

1. 22 сентября в мире отмечается как День Защиты слонов.
2. Слоны относятся к отряду Хоботных – Proboscidea. Семейство Elephantidae уже во времена среднего миоцена (16 миллионов лет назад) было представлено слоноподобными млекопитающими Primelephas. Первые мамонты (род Mammuthus) появились 3 миллиона лет назад в Африке. 120 000 лет назад они мигрировали в Северную Европу, где евроазиатский вид приспособился к холодному климату. В то время как в Африке мамонты в ходе эволюции превратились в современных слонов (род Еlephas), которые также распространились по всей Европе и Азии и теперь известны как род лесных слонов Elephas antiquus.
3. Беременность слона это поистине тяжкое бремя. Она длится до 22 месяцев. Новорожденный слоненок весит около 120 килограмм. Но каким бы крупным и тяжелым не был слоненок, он достаточно беспомощен от хищников и все время находится под защитой стада. Слоны – семейные животные. Несколько семей образуют стадо. Глава стада как правило это самая старая и мудрая самка. Все другие самки и дети всегда следуют туда куда идет их повелительница. Самцы тем временем не живут со стадом постоянно. Достигнув 14-15 летнего возраста, они покидают стадо и ищут себе самку для образования семьи.
4. Благодаря долгожительству слон символизирует преодоление смерти. В средневековых книгах превозносится целомудрие слонов. Они часто встречаются на изображениях рая и на гербах (после крестовых походов). В 1464 году в Дании был образован Орден Слонов. Белый слон был символом Королевства Сиам (ныне Таиланд). В Китае считают, что скакать на слоне во сне означает счастье.
5. Большую часть жизни слоны проводят на ногах и почти всегда в пути. Неторопливо бредут, объедают ветки деревьев и кору (ее. Обсосав, выплевывают). Только в полдень остановятся, чтобы провести жаркие часы в тени баобабов и акаций. В полночь отдыхают у водопоев – и опять в путь.
6. В войнах Юго-Восточной Азии слоны заменяли кавалерию и служили основным транспортным средством. Между количеством слонов в войске и шансами на победу была прямая взаимосвязь. В 300-летней войне между Бирмой и Таиландом победу одержали бирманские слоны. В результате древняя столица Королевства Аюттхая была разрушена в 1767 году. Боевой слон имел специальную упряжь, одна из веревок которой продевалась под хвост.
7. В городе Лампанге (Таиланд) есть слоновый центр. Его обитатели отличаются от остальных представителей слоновьего племени тем, что умеют рисовать и играть на музыкальных инструментах. Правда, без помощи человека начинающим художникам не обойтись. Слон отлично удерживает кисть хоботом и способен творить на холсте или бумаге. Но обмакивать кисть в краску у него не получается. Это делает дрессировщик. Творчество слонов пользуется большой популярностью среди туристов. Они охотно приезжают на шоу с четвероногими живописцами и покупают наиболее понравившиеся работы. Периодически сотрудники центра устраивают выставки наиболее удачных произведений. Все как у людей.
8. В прошлом столетии численность слонов резко сократилась. И причина тому их бивни. Являясь ценным поделочным материалом слоны жестоко истреблялись. Но сейчас все они под защитой государства, а для браконьеров предусмотрены очень суровые наказания. Бивни слона растут на 7 дюймов в год, и могут быть длинной более 20 футов. Интересный факт – слоны тоже бывают левшами и правшами. Это достаточно легко определить – достаточно посмотреть на его бивни. Тот бивень которым чаще всего пользуется слон гораздо короче и имеет более округлю форму.
9. В хоботе слона больше мышц чем во всём теле человека.
10. Живут слоны стадами. В стаде 15-30 слоних со слонятами. Молодые слоны и обычно один старый слон. Вожаки, как правило, старые слонихи. Такое стадо – одна большая семья, в нем все близкие родственники. В Африке стада иногда собираются вместе до нескольких сот и даже тысяч слонов. Старые слоны часто коротают жизнь в одиночестве. А молодые иногда бродят – слонихи со слонихами, а слоны со слонами. Стада молодых слонов обычно путешествует совместно со стадом слоних и их детенышей.
11. Каждая слониха за 50-70 лет четыре-пять раз бывает матерью. Беременность у слоних 21-23. а то и 25 месяцев. Кажется, ни у кого больше не бывает, даже у китов. Слонихи у индийских слонов рожают в любое время года одного, реже двух слонят – весом около центнера, ростом в метр. Они очень крупные. У африканских слонов слонята появляются обычно в июле-августе. Стадо, окружив новорожденного, два дня ждет, не снимается с места, пока он не окрепнет.
12. Никто и никогда не видел белого слона (хотя так иногда называют очень светлые экземпляры). А распространенное выражение "Иметь белого слона" подразумевает, что кто-то владеет необычной, дорогой вещью и ни за что ее не отдаст. Лишь король мог владеть белыми слонами. Они жили в роскоши, никогда не работали, у них были свои слуги, и еду в серебряных кормушках им подавали люди в белых одеждах.
13. Одна третья часть бивня у слона скрыта в теле под черепом. Сейчас не встречается слонов с огромными бивнями, поскольку все особи с такими бивнями были выбиты охотниками столетия назад, а длина бивней – генетически наследуемый признак. Сейчас редко встретишь слона с бивнями. Которые бы были даже вдвое меньше, нежели у его предшественников. Бивни растут у слона всю жизнь и являются показателем его возраста.
14. По мнению многих ученых, слоны используют для общения с сородичами, находящимися вне зоны видимости, вибрации почвы. Эти шеститонные гиганты, топчась на месте, могут с помощью топота послать себе подобным сигналы, распространяющиеся гораздо дальше, чем звуковые – слоны могут услышать такой топот на расстоянии до 32 км. Слоны-адресаты воспринимают такие сообщения ногами.
15. Пчелиные ульи защищают кенийские фермы от... слонов. Эти насекомые мешают слонам поедать растения - и при этом приносят вкусный и полезный мед. В Африке слоны становятся настоящим бедствием: они достаточно быстро способны уничтожить целые плантации, особенно там, где поля граничат с заповедниками. Исследователи предложили новый способ борьбы с ними, поставив на службу особенно болезненных африканских пчел-убийц.
16. Слоны единственные сухопутные млекопитающие неумеющие прыгать.
17. Самое крупное наземное млекопитающее – это самец африканского слона. Самый крупный слон имел высоту в плечах 3,96 м или 13 футов и весил свыше 12 тонн. Зафиксирован максимальный рост самцов африканского слона до 4 метров, вес до 7 тонн. Средний вес три-пять тонн, а самок – 2 тонны. Есть данные о 7,5 тонн (самцы) и 3,5 тонн (самки). Самая высокая точка тела – плечи. Рост индийских слонов до 3 метров и вес до 5 тонн. Самая высокая точка – макушка головы.
18. Слон - символ положительного характера - используется в Азии как царское верховное животное и высоко ценится за ум и хитрость. Белый слон, возвестивший рождение Будды, стал символом освободителя людей от оков земного бытия. В индуизме Ганеша - бог словесности и мудрости - имеет слоновью голову. В Древнем Китае слон также был символом силы и ума. А в западном античном мире экзотическое животное рассматривалось как атрибут бога Меркурия - воплощение наследственной мудрости и неагрессивной мощи.
19. Слоны – общественные животные, которые приветствуют друг друга особым ритуалом. Одним из них является объятие, когда слоны обвивают хоботы друг друга. При виде поскользнувшегося в грязи слоненка взрослый слон непременно протянет ему хобот и поставит его на землю. Точно так же, как люди держат своих детей за руку. Слоненок держится за хобот своей матери. Слоны сохраняют верность своему стаду. Они очень грустят при гибели новорожденных слонят или других членов стада. При других обстоятельствах они способны радоваться, демонстрируя счастье и веселье. Слоны умеют смеяться.
20. Слоны бывают «право-» и «леворукими», потому что они приспосабливаются работать правым или левым бивнем. Таким образом, у них они бивень бывает короче другого, поскольку быстрее изнашивается. Бивни у слонов могут быть не только неодинаковой величины, но формы, а также расти вбок – по бивням и форме ушей ученые различают слонов.
21. Слоны живут до 80 лет. Несмотря на свою внешнюю мощь – это достаточно нежное животное. Уничтожая их естественную среду обитания, человек уничтожает и самих слонов. Нужно ценить этих удивительных животных!
22. Слоны прекрасные животные. Это одни из крупнейших млекопитающих живущих на земле. Есть два вида слонов – Африканский и Азиатский слон. Африканский слон гораздо крупнее Азиатского. Его вес доходит до 12 тонн – одной своей ногой он запросто может повалить достаточно крупное дерево.
23. Слоны травоядные. Из-за своих размеров им приходится проводить много времени в поисках еды. По факту вся их жизнь это сплошной поиск пищи – они заняты этим до 20 часов в сутки.
24. Старый африканский слон, когда спит стоя, тяжелые бивни кладет обычно на суки деревьев или термитник. В неволе упирает их в стену или в проемы решетки.
25. Уши взрослого слона могут достигать 4-х метров в ширину. Они используют его как естественный веер, охлаждая себя и отгоняя мошкару. Когда очень жарко слоны ищут источники воды – мажутся грязью и поливают себя водой используя свой хобот. Хобот слона – это поистине чудо природы. Фактически это продолжение верхней губы слона. Это очень сложный инструмент и слоны пользуются им не хуже чем мы руками. Они могут хватать предметы, доставать зеленые ветки с верхушек деревьев и используют его как распылитель, набирая в него воду.
26. Уши взрослого африканского слона имеют около 2 метров в длину и 4 в ширину. Иногда они машут ушами, чтобы охладить себя. Хобот - это и нос и губы. Через хобот животные дышат. Также хобот используется для обоняния, обливания, осязания и захвата предметов.
27. У индийских слоних нет бивней, а если есть, то снаружи они не видны. У самцов бивни длиной метр-полтора.
28. У слонов на подошве, под кожей, имеется особая желеобразная пружинящая масса, делающая поступь этого тяжеловеса практически бесшумной. Благодаря ей любое болото - не препятствие для слона. Когда животное вытягивает ногу из трясины, конечность принимает форму суженного книзу конуса; когда ступает - подошва заметно расплющивается под тяжестью тела, увеличивая площадь опоры.
29. Ученые подсчитали, что слон кормится не менее 16 часов в сутки и за это время съедает от 45 до 450 кг растительности – травы и листьев. Как правило, ежесуточный рацион может составлять до 300 кг. В условиях содержания они получают 30 кг сена, 10 кг моркови и 5-10 кг хлеба. В некоторых случаях слонам дают зерно, 3-10 кг. Они также получают витамины (A и D), минералы (кальций, соль) и пищевые добавки (селениум). В зависимости от температуры воздуха они пьют 100 - 300 литров в день. Если слон потребляет 250 литров ежедневно. Это свидетельствует о каком-то заболевании. Слон, болеющий туберкулезом, выпивает 600 литров в день.
30. Хобот слона способен удержать в себе 7,5 литра воды. Наполнив его водой, слон сворачивает хобот, его конец засовывает в рот и дует. Вода бежит ему прямо в горло.
31. Щечные зубы слона, служащие для перетирания растительной пищи, сменяются в течение жизни 6 раз. Когда старые зубы стачиваюся, их заменяют отрастающие новые. В преклонном возрасте, когда зубы перестают обновляться, слоны умирают от истощения. (Так заканчивают свою жизнь все травоядные, если они становятся добычей хищников.) Иногда смена зубов происходит с затруднением, в этом случае слон ест твердые ветки, что помогает старым зубам выпасть.

Интересные факты о хоботных помогут узнать много нового об этом отряде животных.

Факты о хоботных

Животные обладают развитым интеллектом и хорошей памятью.

Слоны способны изучать человеческий язык. Ученые доказали, что они понимают с десяток человеческих слов.

В хоботе может поместиться 8 л воды.

Слоны бывают правшами и левшами. Рабочий бивень всегда меньше по размеру от не рабочего.

Когда в слоновом стаде кто-то умирает, его родственники хоботами его приподнимают, громко трубят. После они перекатывают тело до углубления, накрывают его ветками и забрасывают землей. Слоны могут несколько дней молча сидеть около погибшего.

Бивни хоботных растут всю жизнь. Бивни в течение эволюции достигали 4 метров и имели различные формы.

Когда коренные зубы хоботных, используемые в процессе питания, стачиваются, их заменяют зубы, растущие дальше во рту. После 60 лет все коренные зубы полностью стачиваются.

Хоботные — растительноядные животные. Переваривать пищу им помогают кишечные бактерии. Пища переваривается только на 60 %.

Слоны — отличные пловцы. Они могут плавать 6 часов без остановок, а затем отдыхать.

Слон может чувствовать источник воды на расстоянии до 12 миль.

Кто является представителям хоботных животных,Вы узнаете из этой статьи.

Хоботные: сколько видов?

животные являются плацентарными млекопитающими, название которых исходит от отличительного их признака – наличия хобота. На сегодняшний день эти животные представлены лишь одним семейством – слонами. Вымершими предшественниками хоботных животных были мастодонты и мамонты. Самый удивительный орган млекопитающих это хобот, представляющий сросшиеся нос и верхнюю губу между собой. Аналога хобота в мире нет. Он состоит из сухожилий и мышц, а его ткань обладает огромной силой и очень упруга. Слон может поднять хоботом тяжелое бревно или потушить костер. Также от других животных их отличает еще и наличие видоизмененных резцов – бивней, растущих всю жизнь. Коренные зубы в процессе питания стачиваются и их заменяют растущие новые зубы.

Стоит упомянуть, что хоботные появились 45 миллионов лет назад в экваториальной Африке. После они расселились в Африку, Евразию, Северную и Южную Америку. Далекими предками этих животных были мамонты и мастодонты.

Сегодня хоботные представители состоят из одного семейства – слонов. А вот слоныпредставлены тремя видами — Индийским, Африканским саванным, Лесным.

Лесные слоны имеют карликовый размер по сравнению со своими сородичами и в высоту достигают 2,5 м. Тело покрыто густоватым, коричневым волосяным покровом. Уши Лесного слона округлой формы, поэтому его еще называют круглоухим. Он занесен в Красную книгу.

Африканский слон является самым крупным млекопитающим в мире. Длина тела достигает7 м, а масса жителя саванны до 7 т. Как правило, они обитают в национальных парках и резервациях,некоторая их часть живет в пустынных областях Мали и Намибии.

ОТРЯД ХОБОТНЫХ = PROBOSCIDEA ILLIGER, 1811

Отряд Хоботных включает загадочных и вместе с тем всем хорошо знакомых мамонтов и "мамонтоподобных" гигантов, а также два современных вида слонов. Хоботные - одна из наиболее сложных групп в систематике ископаемых млекопитающих. Хоботные известны уже с эоцена (около 40 млн. лет назад), сохранившись до наших дней в облике африканского и индийского слонов. Мамонты и слоны - были объединены термином "хобот", что в переводе означает передний рот. Хоботообразный орган развивался уже у самых ранних представителей отряда хоботных.

Некоторые исследователи считают, что первые мамонтоподобные гиганты (род Mammuthus) появились 3 миллиона лет назад в Африке, а 120 тыс. лет назад они мигрировали в Северную Европу. Здесь евроазиатский вид мамонта приспособился к суровому и холодному климату древнего Евразийского континента, освоив его обширные просторы. В то же время в тропических зонах Африки и Азии древние мамонтоподобные предки в ходе эволюции постепенно превратились в современных слонов, которые широко распространились по этим континентам, успешно дожив до наших дней...

В настоящее время на нашей планете всего насчитывается не более сорока пяти тысяч слонов.

Из истории Хоботных

Хоботные, по-видимому, имели общих предков с сиренами и даманами. Но уже с палеоцена каждая из этих групп развивалась самостоятельно.

Наиболее древние находки хоботных известны из эоцена Северной Африки (АРЕ). Они принадлежат к роду Moeritherium Andrews, 1901, семейства Moeritheriidae Andrews, 1906, подотряда Moeritherioidae Os-born, 1921. Это были животные размером с крупную свинью, без хобота и настоящих бивней. Щечные зубы отличались от щечных зубов современных слонов, но пара резцов была удлинена.

Древнейший представитель подотряда Mastodontoidae Osborn, 1921,- Palaeomastodon Andrews, 1900, из нижнего олигоцена АРЕ, хотя и сильно отличался по строению черепа и зубов от современных хоботных, был первым настоящим слоном. В его верхней и нижней челюстях было всего по одной паре резцов. Эти резцы были настоящими бивнями. Бивни верхней челюсти более поздних мастодонтов из верхнего третичного периода (Mastodon Cuvier, 1817; Zy-golophodon Vacek, 1877; Stegamastodon Pohlig, 1912) становятся сильнее и длиннее, а бивни нижней челюсти (и сама нижняя челюсть) постепенно укорачиваются, усложняются щечные зубы.

Представители подотряда Elephantoidea Osborn, 1921 (сюда относятся и современные слоны) появляются в плейстоцене, например род Archidiskodon Pohlig, 1885 (Северная и Южная Африка и от Южной Англии до Индии).

Мамонты - род Mammanthus Burnett, 1830, были широко распространены в плейстоцене Европы, Азии и Северной Америки. Представители родов Elephas и Loxodonta известны с плейстоцена.

Размеры наибольшие среди современных наземных млекопитающих... В этом животном удивительно все. Его рост достигает трех метров, а вес - шести тонн. Бивни у азиатских слонов носят только самцы; у самок они небольшие или полностью отсутствуют. Это не клыки, как принято считать, а видоизмененные верхние резцы. Удивителен хобот, многофункциональный мышечный орган, появившийся в результате срастания и вытягивания верхней губы и носа. В нем - 4000 мышц!

На конце хобота имеется подвижный пальцевидный отросток, позволяющий слону поднимать мелкие предметы с земли. Хоботом слон набирает воду и подает ее в рот; им он рвет траву, ломает ветки для еды. Своими мощными, как жернова, зубами (которых у слона всего четыре!) он перемалывает любую растительную пищу. Эти зубы, размером с городскую булку, меняются у слона шесть раз...

Своеобразна семейная жизнь слонов - у них матриархат... Самки ходят группами, каждую из которых возглавляет старая опытная слониха - матриарх. Взрослые самцы живут самостоятельно, изредка захаживая в группу самок. Вообще же, средняя продолжительность жизни слона - 50 лет.

Беременность слонихи длится 22 месяца; после чего у нее рождается всегда лишь один слоненок, но весом до ста килограммов. А взрослым он становится только к 9-12 годам.....