Ekaterina Polyanskaya Diamond Academy leste i sin helhet. Les boken "Diamond Academy" på nettet

Katerina Polyanskaya

Diamond Academy

Det hele startet med en forlovelse. Selv om jeg nå, mens jeg ventet på utgangen min i den trange korridoren, var tilbøyelig til å tro at den første av hendelsene som førte meg hit skjedde for mange år siden. Kanskje til og med før jeg ble født. Da Milochor Gwun, en respektert nisse og den fremtidige eieren av adamantine-plasseringer, kranglet med familien for å gifte seg med en menneskelig kvinne. Barnepiken sa at skandalen var forferdelig.

Fra denne foreningen ble jeg født.

Men etter noen år ble den vakre Astoria lei av det stille livet med mannen sin, som forsvant enten i steingodsene eller i arbeidsrommet og ikke skjemmet bort sin unge kone med oppmerksomhet for ofte. Og en dag, langt fra perfekt, stakk hun av med en tilreisende tryllekunstner.

Forholdet til familien ble umiddelbart gjenopprettet, og Meliata, tanten min, dukket opp i huset vårt. Så snart hun dukket opp, slo hun seg til ro, og det første hun gjorde var å prøve å drive ut selv forræderens ånd herfra. Vakre ting ble låst inn i skap og erstattet med komfortable, smykker gnistret aldri i gangene i det enorme huset, elegante kjoler med perler og blonder forsvant fra skapet mitt, og stearinlys, som tidligere luktet så deilig og brant innbydende, ga nå lite lys og ekkelt røkt. Men det ser ut til at bare jeg la merke til dette. Da Mela nådeløst ødela den vakre karmosinrøde eføyen, som dekket halve huset og ikke bleknet selv om vinteren, rett og slett fordi moren min plantet den, gråt jeg i flere timer over røttene som stakk ensomt opp av bakken.

Og da jeg våknet om morgenen, så jeg at flammende slanger krøp langs de kjedelige steinveggene igjen.

Naturligvis ble skjønnheten avskåret igjen ved lunsjtid... men neste morgen kom den tilbake til sin opprinnelige plass. Allerede Mela rev den, og hakket den, og rykket den opp, til og med vannet bakken med en slags gift - eføyen ble vakrere enn før. Og min tantes sinne blusset opp mer og mer og, utenfor rekkevidden til den «forbannende heksen», ble rettet mot meg. Hvis det hadde vært hennes vilje, ville jeg vært borte for lengst, ikke bare i huset, men til og med i nisseprovinsen, men nisser forlater ikke barn. Så de måtte tåle meg, og jeg måtte bare tåle det.

Man kan si at eføy var skyld i alle ulykkene, men jeg var til og med glad for at det ble sånn. Inntil elleve år senere hørte jeg fra min far en setning som var ønskelig og samtidig skremmende for enhver jente:

- Assoni, du skal gifte deg.

Akkurat slik ble min skjebne bestemt enkelt og uten noen følelser. Det ble bestemt fordi ingen spurte brudens mening. Glimtet av triumf i tanten mins vanligvis fiskelignende tomme øyne sendte en frysning nedover ryggen min, men jeg prøvde å opptre fornuftig. Så først og fremst bestemte jeg meg for å finne ut:

- For hvem?

"Irn Virkhgot er en flott match for deg," forklarte faren fjernt.

Nå er jeg skikkelig kald. Og den sjofele røven med et slangelignende smil bemerket:

– Du er utrolig heldig. Arvingen til de dyrebare gruvene... Han tar deg for ingenting, han vil ikke engang ha medgift. Og han tilbyr faren din en andel i handelsselskapet hans. – Et blikk full av hat sprang til vinduet, der lyse eføyblader kunne ses bak glasset.

Sakte, avmålt pust hjalp ikke, jeg eksploderte:

– Irn Virkhgot? Han som overlevde seks koner på tjueni?! Han som rett og slett ødela Reyhob-familien da de prøvde å etterforske datterens plutselige død?! At…

"Jeg sier deg," tanten spredte et honning smil, fornøyd med at den sanne betydningen av det som skjedde nådde meg, "en utmerket match for heksens avkom." Du vil ikke bli ødelagt så lett, jeg vet det. Og faren din vil endelig kunne leve for seg selv, gifte seg med en god kvinne.

"Slangen er under vann," jeg kunne ikke fordra det.

- Mela, slutt å skade henne. "Faren min sto egentlig ikke opp for meg, han bare hatet krangel." De forstyrret det vanlige livet, tok opp tid og ga ikke overskudd. Enestående avfall! – Og du, Assoni, gå hjem til deg og gjør deg klar til forlovelsen. Dette problemet er løst.

Uken fløy for fort. Den slemmeste slektningen sørget selvfølgelig for at jeg ikke kunne rømme.

Og her er jeg...

Det ble hørt skritt nærme seg i den andre enden av korridoren.

– Pass på at det ikke er noe tull. «Faren min rørte meg på skulderen. "Døtre skal ikke skape problemer."

Han trodde faktisk det: sønnenes plikt er å overta foreldrenes arbeid, og døtre burde rett og slett ikke skape problemer.

Jeg biter meg smertefullt i leppen og tvang meg fortsatt til å tie. Hva er ordene for? Nok er sagt denne uken.

«Du ville nok vært pen hvis du ikke var så høy,» bemerket brudgommen og gikk sammen med sin kommende svigerfar inn i salen hvor gjestene allerede hadde samlet seg.

Men jeg klarte å høre den støtende latteren jeg laget. Se hvordan han rykket! Han vil nok ta hevn på meg igjen, men det vil skje en gang senere...

Egentlig ble jeg flau over høyden min, som var feil for en nisse, men i det siste har dette falt i bakgrunnen. Det at brudgommen pustet inn i albuen min plaget meg ikke på en eller annen måte. Dette kan i det minste redde liv! Frykt hindret oss imidlertid ikke i å undersøke fienden i detalj. Den unge dvergen hadde et kort, velstelt skjegg og hadde på seg dyre klær. Dette overskygget hans korte vekst og røffe, stygge trekk. Kanskje, hvis det ikke var for hans rykte og øynene hans, svarte og tomme, som Melas, ville jeg til og med vært glad for de kommende endringene i livet.

Blikket vandret langs korridoren, kun opplyst av én ulmende lampe. Stemmer hørtes fra salen og – en helt uvanlig greie! - musikk. Det er ikke vanlig for nisser å feire bryllup, langt mindre forlovelser, på en storslått måte. I beste fall arrangerer de treff med slektninger, men på en slik måte at de ikke bruker for mye penger. Det blir stille og koselig. Men i dag er det ikke tilfelle, siden det viktigste ikke er det kommende ekteskapet, men forbindelser for handelsselskapet. Så de sammenkalte hele distriktet, partnere fra hele riket, magikere som senere kunne vise seg å være nyttige... Den som ikke er her.

Men de glemte dessverre ikke den offisielle årsaken til samlingen. De ringer meg snart.

- Sonyushka... Sonya!

Jeg hoppet, ble kald... og skjønte bare et øyeblikk senere at navnet mitt ikke hørtes ut som det ville ha hørt ut i munnen til min far eller tante.

Det grå og litt rufsete hodet til en eldre nisse dukket opp rundt den nærmeste svingen. Merced hadde bodd i huset vårt nesten siden jeg ble født, og i dag var hennes siste dag her. Slangen tillot henne ikke engang å bli til bryllupet. Jeg følte at vi var i gang med noe! Og vi lykkes, å dømme etter min medskyldiges rufsete utseende. Gjennom årene har jeg studert henne veldig godt: hvis hun ikke gre håret til håret, betyr det at hun er bekymret.

- Vi vil? "Jeg hoppet nesten opp og ned av utålmodighet, og bare fordi jeg var redd for å lage unødvendig støy."

«I den nordlige fløyen, i kamrene der det pleide å være en statue av en trist jente, har de bosatt en magiker,» hvisket min eneste allierte i det fiendtlige huset raskt. – Jeg fant ut om ham... Han har et rykte som en edel mann. Jeg er sikker på at han ikke vil etterlate jenta i trøbbel. Løp, snakk med ham!

Hjertet mitt hoppet over et slag, men jeg forbød meg selv å glede meg så umiddelbart.

– Er du sikker på at han ikke har blitt med gjestene ennå?

- Lyset hans er på. "Jeg føler meg mistenkelig heldig i dag, det er ikke bra."

– Hva om de merker at jeg er savnet? "Det var skummelt som faen."

Merced smilte lyst og nærmet seg, strøk meg over kinnet.

"Jeg vil si at du gikk på toalettet," sa hun modig. – Nerver får alle mulige ting til å skje.

Uten å kaste bort mer dyrebar tid på å diskutere hva annet som kunne gå galt, tok jeg opp skjørtene og skyndte meg i den angitte retningen.

Statuen ble fjernet for lenge siden sammen med andre vakre ting, men landemerket viste seg å passe. Det er fortsatt flott at det er mye vanskeligere å fjerne noe fra minnet enn for eksempel hjemmefra.

En lysstripe brøt faktisk gjennom fra under døren angitt av barnepiken.

* * *

Kapittel 1

Fra denne foreningen ble jeg født.

Og da jeg våknet om morgenen, så jeg at flammende slanger krøp langs de kjedelige steinveggene igjen.

- Assoni, du skal gifte deg.

- For hvem?

"Irn Virkhgot er en flott match for deg," forklarte faren fjernt.

Nå er jeg skikkelig kald. Og den sjofele røven med et slangelignende smil bemerket:

Sakte, avmålt pust hjalp ikke, jeg eksploderte:

– Irn Virkhgot? Han som overlevde seks koner på tjueni?! Han som rett og slett ødela Reyhob-familien da de prøvde å etterforske datterens plutselige død?! At…

"Slangen er under vann," jeg kunne ikke fordra det.

Uken fløy for fort. Den slemmeste slektningen sørget selvfølgelig for at jeg ikke kunne rømme.

Og her er jeg...

Det ble hørt skritt nærme seg i den andre enden av korridoren.

– Pass på at det ikke er noe tull. «Faren min rørte meg på skulderen. "Døtre skal ikke skape problemer."

Han trodde faktisk det: sønnenes plikt er å overta foreldrenes arbeid, og døtre burde rett og slett ikke skape problemer.

Jeg biter meg smertefullt i leppen og tvang meg fortsatt til å tie. Hva er ordene for? Nok er sagt denne uken.

«Du ville nok vært pen hvis du ikke var så høy,» bemerket brudgommen og gikk sammen med sin kommende svigerfar inn i salen hvor gjestene allerede hadde samlet seg.

Men jeg klarte å høre den støtende latteren jeg laget. Se hvordan han rykket! Han vil nok ta hevn på meg igjen, men det vil skje en gang senere...

Men de glemte dessverre ikke den offisielle årsaken til samlingen. De ringer meg snart.

- Sonyushka... Sonya!

Jeg hoppet, ble kald... og skjønte bare et øyeblikk senere at navnet mitt ikke hørtes ut som det ville ha hørt ut i munnen til min far eller tante.

- Vi vil? "Jeg hoppet nesten opp og ned av utålmodighet, og bare fordi jeg var redd for å lage unødvendig støy."

Hjertet mitt hoppet over et slag, men jeg forbød meg selv å glede meg så umiddelbart.

– Er du sikker på at han ikke har blitt med gjestene ennå?

- Lyset hans er på. "Jeg føler meg mistenkelig heldig i dag, det er ikke bra."

– Hva om de merker at jeg er savnet? "Det var skummelt som faen."

Merced smilte lyst og nærmet seg, strøk meg over kinnet.

"Jeg vil si at du gikk på toalettet," sa hun modig. – Nerver får alle mulige ting til å skje.

Uten å kaste bort mer dyrebar tid på å diskutere hva annet som kunne gå galt, tok jeg opp skjørtene og skyndte meg i den angitte retningen.

En lysstripe brøt faktisk gjennom fra under døren angitt av barnepiken.

Jeg ønsket meg selv lykke til i stillhet og tok tak i håndtaket.

Og hun trakk seg kraftig tilbake så snart døråpningen var åpen nok til å se hva som skjedde i rommet.

Ja, magikeren var der fortsatt! Men han var ikke alene! Og ikke kledd!

Det var der lykken min tok slutt. Men noe hindret meg i å snu og gå.

Mannen satt i en stol. Heldigvis ... eksklusivt for meg ... sto den sidelengs til døren, og det ufrivillige vitnet så ikke noe helt uanstendig. En dame satt på magikerens fang. Og selv om hun teknisk sett hadde på seg en kjole, var den kneppet opp, slissert, senket og trukket opp, og overlot lite til fantasien.

Paret kysset febrilsk, laget noen lyder og... Jeg ville ikke finne ut i detalj hva annet som var der, gikk tilbake og lukket døren. Men, sannsynligvis, ikke tett, for mens hun sto presset mot veggen og prøvde å komme til fornuft og bestemme seg for hva hun skulle gjøre nå, hørtes en hvisking innenfra:

- Vil de ikke savne deg?

"Kjære, det er så mange magikere der nå at fraværet av en er en ubetydelig detalj," svarte elskeren hånende. Pausen som fulgte var fylt av kysselyder og damens fnising. – Hvis jeg var deg, ville jeg vært mer bekymret for at mannen din ikke skulle merke fraværet ditt.

Hånden som strakte seg ut for å normalt lukke den skjebnesvangre døren forble hengende i luften. Et blits lyste opp minnet. Jeg la merke til et diamantarmbånd på håndleddet til den halvnakne personen. Spesiell, sammen med en massiv giftering, og jeg kjenner alltid igjen steinene våre. Nøyaktig! Slike smykker er laget for bare en veldig smal kategori magikere. Eller rettere sagt, for deres utvalgte.

Etter å ha fordypet meg i minnene mine, kunne jeg til og med huske ansiktet til mannen som denne ludderen kom med i går.

Bestemmelsen bølget i sjelen min. Hva har jeg egentlig å tape? Det verste er at tryllekunstneren vil dra meg inn i hallen i nakkeskåret. Vel, jeg ender opp der snart uansett, og det spiller ingen rolle hva slektningene mine sier.

Sannsynligvis, hvis jeg hadde hatt mer tid til å tenke, ville jeg fortsatt ha sluppet ut. Men han var ikke der. Dessuten har jeg allerede åpnet døren.

Denne gangen bredt og tydelig.

- Ja! Hvem er du?! – hylte den utro kona og prøvde med all kraft å dekke sjarmen med kjolen.

«Brud,» opplyste magikeren henne lat og snudde hodet og så på meg med et nysgjerrig blikk. Ikke interessert. Vel, du kan forstå ham her; jeg ville heller ikke vært interessert i meg selv. -Vilte du noe, elskerinne?

Den dumme adressen til nisser aksepteres hovedsakelig av magikere og noen aristokrater. Vår bruker den ikke. Vel, nå er det ikke tid til formaliteter.

"Mr. tryllekunstner, jeg må snakke med deg," sa jeg jevnt og så rett på ham. - Haster.

Forlegenheten forsvant. Og etter ham forsvant damen og rettet på kjolen mens hun gikk.

- Fint. – Et smil lurer i hjørnene av hennes sensuelle lepper. - Men la meg ta på meg buksene først.

Jeg snudde meg skarpt bort, og følte fortsatt ikke annet enn utålmodighet. Raslingen av klær ble hørt.

- Så? – humret magikeren.

- Hjelp meg å rømme! – Jeg slengte ut, og før han tok til fornuft, la jeg opp alt om den likegyldige faren, den onde tanten og livsfaren brudgommen utgjør. Og til slutt la hun til med en siste akkord: "Men jeg har veldig lite penger å betale deg."

Det høres patetisk og dumt ut, men... dette er virkeligheten.

Den kjekke tryllekunstneren har nok aldri hatt det så gøy i hele sitt liv, for et hånende ansikt!

"Alle professorer i magi med respekt for seg selv drømmer ganske enkelt om å jobbe gratis," fnyste han sarkastisk.

Øynene mine stakk av tårer, og rommet var fylt med et slør. Tiden var for lengst forbi, vi måtte tilbake. Men jeg kunne ikke. Jeg ville ikke... Hvorfor trenger jeg alt dette? Hvorfor skal jeg betale for andres synder? Knærne mine ga etter forrædersk, og jeg la ikke merke til hvordan jeg sank rett i gulvet. Det hendte også naturlig at jeg brast i gråt.

– Vel, hva gjør du? – Overraskende nok ble magikeren merkbart forvirret ved synet av tårer. Men dette hadde aldri noen effekt på faren min. - Slutt med det. Er du sikker på at det virkelig er så ille?

Han satte seg på huk ved siden av meg, tok haken min og så spørrende inn i det brølende ansiktet mitt.

– Jeg sverger til alle diamantene i disse landene! – hulket hun av følelse.

- En alvorlig ed. Dessuten avskyr jeg enhver tvang. "Det hørtes så søtt ut, som om tennene mine snakket til meg." - Ok, jeg skal hjelpe. Om morgenen kommer jeg tilbake til Adamanta og henter deg. Men nå må du gå inn i hallen og oppføre deg på en slik måte at de ikke mistenker noe.

Søt og glatt... Tror han jeg lar meg lure så lett?!

Desperasjon ga meg styrke, og hånden min lukket seg om håndleddet hans. Jeg overdrev det litt, stakk neglene inn, og noen steder var det til og med blod.

- Bann! – et sus slapp fra leppene hans.

– Hva?.. – Magikeren ble merkbart forvirret av slikt press.

- Svor på at du ikke vil lure meg! Du vil ikke forlate meg her. Hva om du gjør dette... din høyre hånd vil tørke opp og magien din forsvinner! "Jeg vet ikke hva som kom over meg... Selv for meg selv virket jeg gal." Så ble jeg distrahert av gjenskinnet spredt på steingulvet ved sengen og prøvde å forstå hva det var av... men jeg lyktes ikke, men jeg ble roligere. – Du setter en pris, jeg gir en kvittering eller så banner jeg også. Jeg skal tjene det og gi alt bort!

"Jeg sverger," sa magikeren stille. Og han så på meg som trollbundet. – Alt du sa, men ikke gratis. Ikke i det hele tatt gratis. Jeg skal tenke på prisen. Løp nå.

Diamantplasseringer... Jeg kan ikke være så heldig!

Men når jeg husker tiden, reiste jeg meg likevel.

"En ting til," mumlet hun skyldig. – Irn Virkhgot er den eneste dvergen som forsegler bånd med magi. Det vil si, det holder det ikke sammen, men... Det spiller ingen rolle. Kan du forsikre deg om at ingenting fungerer?

Magikeren sukket dømt og så ut som "hvem rotet jeg med?!" gikk til sekken hans, rotet rundt der og ga meg snart et stykke rav på en vakker sølvkjede.

- Her, ta den på.

- Takk skal du ha! "Uten å kaste bort tid, utførte jeg ordren der."

– Og i tilfelle vi ikke sees igjen i dag... – Siden han hadde avlagt ed, bestemte magikeren seg for å forholde seg ansvarlig til saken. "I morgen klokken syv om morgenen vil jeg vente på deg i hagen ved husets nordvegg." Det er fortsatt en inaktiv brønn og vakker karmosinrød eføy. Og uten forsinkelser. Forstått?

Jeg nikket, mumlet noe takknemlig og skyndte meg av gårde for å motta en ærlig fortjent skjenn. Vel, og bli en brud på samme tid. Eller rettere sagt, ikke bli.

Til tross for den katastrofale mangelen på tid, måtte jeg ta et par minutter og løpe inn på rommet mitt for å smøre litt salve på kinnene. Det jeg brukte tidligere vasket nok bort tårene, og det siste jeg ønsket var å bli flau foran gjestene. Da jeg var ferdig sendte jeg et trist smil til speilet. Så mange års innsats for å være som en nisse - og alt forgjeves. Min far følte ikke engang en skygge av ømhet mot meg.

For å være ærlig forstår jeg fortsatt ikke hvorfor han ikke giftet seg på nytt og fikk kjære barn. Men det var ikke tid til å tenke på det nå, og det var ingen vits. Og jeg, stille lukket døren bak meg, skyndte meg til henrettelsesstedet.

Barnepiken sto fortsatt ved inngangen til hallen. Tanten min sto i nærheten.

"I lang tid," Merced beveget stille på leppene.

Min sjel krevde at jeg sendte henne et blendende smil som et tegn på at alt hadde ordnet seg, men jeg tok ikke risikoen. Det var ikke nok til at tanten min begynte å mistenke noe! Jeg måtte begrense meg til et uttrykksfullt utseende.

«Endelig,» mumlet Mela i mellomtiden. «Jeg trodde kjerringa løy for meg, og du hadde motet til å stikke av.»

De tok meg ganske grovt i armen og dro meg inn i gangen.

"Jeg føler meg ikke bra," begynte hun å komme med unnskyldninger og spilte rollen sin.

«Vel, tryll med helbredelse for deg selv,» vinket nissen likegyldig.

Jeg himlet med øynene.

– Hvor mange ganger kan jeg gjenta – jeg har ikke magi!

"Du klarte deg bra med eføyen." "Hun tilga meg aldri for det." "Kanskje selv med din avreise til din manns hus, vil han forsvinne." Og det var en annen sak, både du og jeg vet.

Jeg undertrykte et smertefullt sukk og svelget innvendingene mine. Jeg gjorde ikke noe med eføyen; den fortsatte å vokse av seg selv. Selvfølgelig var jeg glad fordi jeg ville ha i det minste en påminnelse om moren min, men jeg var ingen heks. Og det var hun ikke, så vidt jeg husker. Når det gjelder den andre saken...

Omtrent et år etter at hun flyttet inn i huset vårt, prøvde Mela å bli kvitt meg. Radikalt. Nei, jeg ble syk selv. Hun ble kraftig forkjølet og fikk feber. Og denne slangen så en mulighet her og erstattet medisinen som legen brakte med noe, selv om det er ufarlig, men definitivt ikke i stand til å bekjempe infeksjonen. Samme dag dukket det opp en svart flekk på hånden hun ga meg «medisiner» med. Først lignet den en føflekk, så begynte den å spre seg over huden, luktet råttent og forårsaket forferdelig smerte. Mela holdt ut i et par dager, og så klarte hun ikke å holde det ut - hun tilsto alt, fikk en pinne av faren sin, returnerte medisinen til meg og så med dårlig skjult sinne mens jeg ble frisk. Hun tilga meg ikke for dette heller, men hun husket det nesten aldri.

Og den svarte flekken på hånden hennes forble, selv om den ikke lenger ble større og ikke gjorde vondt.

Faren, brudgommen og brudgommens far sto allerede i nærheten av det spesialbygde alteret. Det var faktisk ikke spesielt nødvendig, men tilsynelatende ville dvergene imponere gjestene.

Mens Mela og jeg var på vei til dem, hadde jeg tid til å se litt rundt, beundre de elegante kjolene og gnisten av smykker... og gjøre en liten oppdagelse for meg selv: sammenlignet med menneskelige kvinner, er jeg ikke det høy. Tvert imot, under mange. Riktignok har de på seg hæler, og det har jeg ikke, men... det er fortsatt fint.

Men damene i praktfulle kjoler og glitrende juveler så på meg med overlegenhet, fordi... Never mind. Jeg tar tak i dette senere.

"Hun er klar, vi kan begynne," sa Mela og dyttet meg fremover.

Jeg prøvde å få oppførselen min til å se akkurat slik de var vant til å se den hjemme, og målte slangen med et hatefullt blikk.

«I lang tid,» sa far misbilligende, og han var knapt nok til å se på meg.

- Beklager, pappa, jeg ble nervøs. "Jeg kom alltid med unnskyldninger av en eller annen grunn, selv om jeg visste at bablingen min ikke ville komme gjennom til ham."

"Stopp dette tullet ditt," beordret forelderen strengt. Skjegget så ut til å hovne opp av misnøye. – En nisse må være rimelig og balansert.

Jeg senket øynene slik at ingen skulle legge merke til at tårene renner. Jeg klarte å håndtere dem i løpet av et øyeblikk, men min tillit til riktigheten av avgjørelsen styrket i meg. Selvfølgelig vil det være vanskelig å overleve alene uten penger, magi eller noen ferdigheter som lar deg finne deg til rette i livet, men jeg vil prøve. Jeg skal prøve veldig, veldig hardt. Og kanskje alt ordner seg for meg.

Faren skremte bort besluttsomheten. Han banket på begeret med kniven, og fikk alles oppmerksomhet.

Da Irn tok opp av lommen noe som liknet en gyllen penn, fra den skarpe pennen hvis magi strømmet ut i stedet for blekk, strakte jeg meg i leppen av frykt og strakte lydig ut hånden med håndleddet opp. Han sporet det som om han hadde tegnet et armbånd. Det gjorde ikke vondt, det svi ikke engang. Brudgommen nikket høflig og gikk bort for å ta imot gratulasjoner.

Jeg var interessert i ham... vel, som en ekte livspartner... ikke mer enn han var i meg. Noe som under andre omstendigheter ville betydd en dødsdom.

"Det er alt," hvisket slangen over øret hans. "Nå kan jeg i det minste sove normalt om natten, det er ikke lenger behov for å passe på deg." Båndene lar deg ikke slippe unna.

Hva gjør du? For en lykke!

Tanten gikk bort, og jeg så umiddelbart mistenksomt under ermet. Det gylne mønsteret smeltet bort, og etterlot ingen spor på huden. For å være ærlig forstår jeg fortsatt ikke om det fungerte eller ikke.

Jeg fikk fortsatt min del av moroa på ferien. Dette skjedde da musikken begynte å spille og parene danset rundt i salen. Som ny brud fikk jeg danse med brudgommen. For en glede, med tanke på at han, som de fleste dverger, ikke beveget seg særlig godt. Jeg måtte sørge for at bena forble intakte. Imidlertid bestemte jeg meg for å være hevngjerrig og en slik nisse-nisse og knuste bena hans grundig et par ganger. Begge etter tur. Det er en liten ting, men det er fint!

Det var da jeg angret på at jeg hadde på meg sko uten hæl.

Plutselig dukket den samme magikeren opp i nærheten. Jeg håpet stille at han ville bryte opp paret vårt, det var allerede mulig, men den hjerteløse fyren lot hardnakket som om vi aldri hadde møttes før og at han ikke en gang så meg. Som, faktisk, alle de andre nissene. Og hvorfor, når det er en slik skjønnhet i armene hans?

– Hva om hun forteller det? – Så snart skjønnheten åpnet munnen hennes, kjente jeg henne igjen som den samme halvnakne personen.

- Ikke tenk.

- Hvordan vet du?! – Det viste seg at du kan være hysterisk i en hvisking. – Beskyttere! Hvis mannen min finner ut av det, vil han utfordre deg til en duell!

Paret var allerede bak meg, men fantasien gled inn i et veldig naturlig bilde av en grimaserende magiker. Jeg må i det minste finne ut hva han heter, ellers er det ikke bra - han redder meg, og jeg vet ikke engang navnet hans.

"Fra hans side ville dette være total dumhet, et brudd på loven og selvmord på samme tid," svarte magikeren enda mer likegyldig.

Noe sier meg at det var hun som ba ham danse, og ikke omvendt.

Jeg følte trangen til å smile ondsinnet.

"I så fall vil du være forpliktet til å gifte deg med meg." – Forræderen sluttet å få panikk og bestemte seg for å drømme litt.

Som tryllekunstneren, bundet til meg ved ed, la ut en kort, krenkende latter:

"Jeg er redd det er helt utelukket."

- Hvorfor? «Paret var igjen innen synsvidde, og jeg kunne legge merke til hvordan skjønnheten uskyldig viftet med de tykt malte øyevippene.

Flørtende.

"Vil du virkelig at jeg skal forklare?" «Til sin ulykke nikket hun. - OK. Først og fremst vet du at jeg har hatt en forlovede lenge. For det andre vil jeg bare gifte meg med en uskyldig, beskjeden, veloppdragen jente. Og for det tredje, horn passer meg ikke i det hele tatt.

Ansiktet hans, jeg mistenker at han allerede var en tidligere elsker, var verdig børsten til den beste artisten. Det beste, fordi bare han vil være i stand til å formidle dette utrolige spekteret av følelser.

– Hvorfor ser du sånn på dem? - Å, jeg glemte min egen forlovede...

Men han hadde nok selvkontroll til å senke skuldrene rolig og ikke engang vike.

"Det er bare det at folk ikke kommer til området vårt så ofte." – Forklaringen ble funnet å være ganske akseptabel.

Irn nikket, og klarte til og med å føre en slags samtale:

– På noen måter ligner du dem, bare større i bein. "Det er usannsynlig at målet var å fornærme på noen måte; snarere studerte han et nytt oppkjøp."

Hvis vi etter rømming møtes igjen en dag, vil noen få en overraskelse... Men selvfølgelig svelget jeg disse ordene, og sa noe helt annet:

- Moren min var...

"Vel, ja," avbrøt brudgommen. - Jeg vet.

Et øyeblikk senere tok dansen slutt og Irn mistet all interesse for meg.

Resten av kvelden gikk stille. Jeg danset ikke lenger, jeg så bare på andre. Jeg prøvde å unngå slektningene mine, men de var ikke ivrige etter å kommunisere. Noen ganger kom noen med gratulasjoner, jeg måtte smile høflig og svare. Blikket hans fanget magikeren nå og da. Rundt ham svevde kvinner som brokete sommerfugler: veldig unge og modne, vanlige og magiske, frie og ikke for... Det var morsomt.

For det meste var tankene mine opptatt av det kommende eventyret. Og en berusende forventning - et sted der ute ventet et helt annet liv på meg...

Det var fire timer igjen før det skjebnesvangre øyeblikket da jeg kom tilbake til rommet. Det var ingen vits i å prøve å sove engang. Det var en skarp skjelving på innsiden, den tillot deg ikke å sitte stille og fikk deg til å skynde deg fra hjørne til hjørne.

Hva om det ikke går? Hva om de blir tatt? Plutselig…

Barnepiken slo av lampene, tente et tykt lys og, for sikkerhets skyld, plasserte det vekk fra vinduet. Så dro hun frem en slitt veske under sengen.

– Jeg har samlet alt du trenger. Og hun pakket paien inn i en serviett med en avkjølende magi. «Som enhver dverg brydde hun seg først og fremst om forretninger og hverdagsliv, og kom så med tårer og klemmer. "Du får ordnet deg, vent en måned, og så, når alt har roet seg litt, skriv til oldebarnet min." Jeg la et stykke papir med adressen. Han bor langt herfra, med dragene. Han bryr seg ikke om diamantplasseringer, så han vil definitivt ikke gi det bort. Og han kommer for å besøke meg, gi meg et brev, så skal jeg være rolig for deg.

- Takk skal du ha! – Fuktighet samlet seg i øynene igjen.

Den typiske nisselikevekten seiret ikke alltid i meg. Sannsynligvis på grunn av min mors arv.

Da vi klatret opp på sengen med føttene opp, snakket vi i mer enn to timer. Det var trist å dra, skummelt å gå inn i det ukjente og bekymret for barnepiken. Hun forsikret imidlertid at ingenting ville skje med henne. Hun strøk meg også over håret og sa at hun ville savne meg. Som jeg smilte gjennom tårene og svarte at nå ville livet hennes bli lettere og hun ville få mer tid til sine egne barnebarn, som hun allerede har åtte av.

"Det er på tide å gjøre seg klar," avbrøt Merced ømheten. - Kom igjen, ta av deg maskeraden.

Huset sov. Ikke en lyd hørtes bak døren.

Jeg gled ut av sengen og gikk på tærne til toalettbordet. Der fuktet hun en serviett med et spesielt avkok og tørket ansiktet forsiktig. På mindre enn noen få minutter forsvant de lubne kinnene og tok med seg fordypningen på haken. Jeg gjorde det samme med leppene mine – og formen deres endret seg. Rødmen på huden forsvant også.

Det er på tide å fjerne de myke putene fra under kjolen.

Daglige manipulasjoner med utseende hadde ingenting å gjøre med den kommende flukten. Det er bare det at da jeg var tolv, var jeg fryktelig bekymret for at jeg ble helt annerledes enn mine jevnaldrende. De var alle tykke, fyldige, rødmossete, og jeg... Jeg fikk det inn i hodet mitt at det var derfor pappa ikke elsket meg. Og jentene, som vi hadde vært venner med siden barndommen, begynte plutselig å unngå oss. Nei, de fornærmet meg aldri, de sluttet bare nesten å legge merke til meg.

Så kom Merced og jeg på ideen om å gradvis gjøre meg «som alle andre». For at transformasjonen ikke skulle virke mistenkelig, brukte de til å begynne med små overlegg, men i riktig alder "vokst" også sidene, brystet og hoftene mine, kinnene mine ble avrundede og røde, til og med en vakker fordypning dukket opp på haken min. Men min egen kropp ga meg et annet problem – høyden. Nå skjønte jeg utmerket godt at han, som hele mitt utseende generelt, ikke hadde noe å gjøre med at mine tidligere kjærester forsvant fra livet mitt for lenge siden og fast, og faren min ble aldri nær. Men jeg utførte fortsatt utspekulerte manipulasjoner med utseendet mitt hver morgen. Noen ganger brukte jeg pads, oftere dekket jeg alt med salve. Jeg følte meg bare mer komfortabel hvis jeg knapt skilte meg ut fra de andre nissene. Den var bare høyere, men jeg kan tilgi det, jeg er en halvrase.

Nå, mens barnepiken tok en reisedress ut av skapet, så en helt ukjent person på meg fra speilet. De siste årene har jeg ikke vasket av salven selv om natten, som om jeg prøvde å tvinge mitt virkelige utseende ut av hukommelsen... og jeg glemte det virkelig. Disse høye kinnbeina, små smale haken, uvanlig lyse leppene var helt ukjente for meg. Jeg er generelt stille om figuren som kjolen sank på som en kappe. Bare øynene og håret forble det samme. Men de første så annerledes ut uten de lubne kinnene, og de andre nissene sliter dem aldri løst, men nå hadde jeg bare tenkt å gå sånn.

Det er utrolig hvordan en ny frisyre endrer utseendet ditt.

Men det som er mye viktigere nå er at selv om de finner meg, vil de neppe gjenkjenne meg lett.

Med mindre... Ett viktig poeng måtte avklares.

– Si meg, ligner jeg på moren min? – Og hun henvendte seg til barnepiken slik at hun kunne se bedre.

Et ømt smil dukket opp på det rynkete ansiktet hans.

- Og hvordan! En slik skjønnhet. Først da hun dukket opp her, var hun ti år eldre.

Wow... Jeg er nitten nå, og det viser seg at hun var tjueni da hun giftet seg med pappa? Rar. Kvinner forblir sjelden frie så lenge. Bortsett fra det…

– Hun var en av magikerne, ikke sant? "Etter det som skjedde, forbød far til og med å nevne rømlingen." Tenk selv. Og jeg snakket ikke engang om henne med barnepiken, bare nå overvant jeg en intern barriere og våget.

"Jeg har aldri sett henne gjøre magi," Merced ristet på hodet. "Men fru Astoria var definitivt en av de uvanlige."

Jeg tok tingene fra barnepiken og begynte å kle på meg.

– I hvilken forstand?

«Øynene hennes glitret noen ganger som edelstener», begynte den gamle nissen å huske. "Og ... kanskje det bare er en tilfeldighet, men Gwuns, hele familien, gikk gjennom dårlige tider da." Gruvene deres var for lengst utarmet, de skyldte penger til mange gullsmeder, nesten ingen ønsket å gjøre forretninger med dem, og noen ganger hadde til og med arbeiderne ingenting å betale dem med. Det var derfor den eldre generasjonen skyldte på faren din; de holdt bare noen få butikker for seg selv, som var mer eller mindre fortsatt flytende.

Litt slem. På den annen side, hvorfor ikke sjekke etter arvingen?

Jeg tok på meg en tynn snøhvit skjorte, som denne gangen var i min størrelse, kastet et sideblikk i speilet og merket ikke uten overraskelse at denne figuren min også hadde en form. Uvanlig, men... kanskje det ikke er så ille.

I mellomtiden fortsatte barnepiken historien:

– Og da han hentet moren din tilbake fra en av turene hans, begynte gruvene umiddelbart å fungere, og det var flere diamanter der enn det noen gang hadde vært, og det dukket opp penger, nye partnere ble funnet... Da du ble født, var de allerede fabelaktig rik. Å, og slektningene ble gale da Milochor nektet å gi tilbake maktens tøyler til de gamle! De snakket ikke på flere år.

Buksene mine festet seg uvanlig til bena, men jeg bestemte meg for ikke å ta hensyn til det. Deretter kom turen til en langstrakt bluse, deretter en kort jakke med perlemønster.

«Å, og han elsket henne...» Barnepike presset nevene mot det store brystet, blikket hennes ble drømmende.

"Hvis han noen ganger tok en pause fra arbeidet og tok litt hensyn til henne, ville kanskje mamma vært her nå," mumlet jeg under pusten.

Det er rart, men jeg hatet ikke moren min. Først var jeg veldig lei og gråt hver kveld. Så ble smerten av tapet til en slags bitter følelse. Det var synd at hun stakk av, og enda mer støtende at hun ikke tok meg med seg. Men med årene stilnet alt, og alt som ble igjen i minnet mitt var hendene som strøk meg forsiktig over håret, og stemmen som leste eventyr før sengetid hver kveld.

"Milokhor bar henne i armene," Merced vinket henne av gårde. "Jeg kom hjem hver kveld med en gave." Men alt dette var en byrde for henne... Det hendte at han kysset henne, og hun bare grøsset. Og i det siste har de kranglet ofte. Jeg husker noen dager før Astorias forsvinning, en forferdelig skandale brøt ut. Milochor ropte at hun var utestengt fra hjemmet og ville bli holdt under lås og slå til dårskapen forsvant fra hodet hennes, og moren din sa til ham at hvis hun bare ville, ville de ikke lenger finne den minste diamanten i disse landene, hun truet med å gjøre ham til tigger. Da så de ut til å gjøre opp... Vel, snart forsvant hun.

Wow. Jeg kan ikke huske at foreldrene mine kranglet.

Kanskje hun syntes det var helt uutholdelig her og det var derfor hun dro?

- Og den mannen? Vel, den hun stakk av med. Vet du noe om ham? – Hvis han vet det, når jeg blir bosatt på et nytt sted, kan jeg prøve å finne moren min...

Nadezhda var så dum at hun ikke engang syntes synd da hun ble knust. Nesten.

«Jeg kan ikke forestille meg hvem det kan være,» slo barnepiken opp hendene. "Alle som var i huset jobber sammen med din far den dag i dag." Og du kunne aldri fortelle fra moren din at hun hadde noen. Hun tilbrakte alltid tid med Milochor eller med deg. Det er fortsatt vanskelig å tro at hun forlot deg. Hun var glad i deg! Det virker for meg som om hun ville rømme, ville hun definitivt tatt henne med seg.

* * *

Kapittel 1

Fra denne foreningen ble jeg født.

Og da jeg våknet om morgenen, så jeg at flammende slanger krøp langs de kjedelige steinveggene igjen.

- Assoni, du skal gifte deg.

- For hvem?

"Irn Virkhgot er en flott match for deg," forklarte faren fjernt.

Nå er jeg skikkelig kald. Og den sjofele røven med et slangelignende smil bemerket:

– Du er utrolig heldig.

Arvingen til de dyrebare gruvene... Han tar deg for ingenting, han vil ikke engang ha medgift. Og han tilbyr faren din en andel i handelsselskapet hans. – Et blikk full av hat sprang til vinduet, der lyse eføyblader kunne ses bak glasset.