Voor het eerst in de Verenigde Staten wordt het brein van een van de grootste geesten van de vorige eeuw, Albert Einstein, aan het publiek getoond. In 1955, toen hij stierf, stal de patholoog eigenlijk het brein van de wetenschapper en betaalde daarvoor met zijn carrière. Deze misdaad bleek echter, volgens de theorie van Einstein, erg relatief. Zonder de diefstal zouden wetenschappers nooit hebben kunnen achterhalen wat er in het hoofd van de denker omging.

De vuurvaste kast, waarin het brein van de beroemde natuurkundige is gehuisvest, wordt geopend als een schatkamer met een kostbaar artefact - in aanwezigheid van bewakers en voor de opening van het museum, om 7 uur 's ochtends. Een dunne glasplaat, waarop de windingen zo gemakkelijk te lezen zijn, is gemaakt door Dr. Lucy Roark-Adams - zij bezit een triplex kist met 46 plakjes Einsteins brein.

"Hier kun je het grootste deel van het hersenweefsel zien - een heel dik gedeelte", laat een neuroloog van het Children's Hospital van Philadelphia zien.

In 1970 ontving neuroloog Lucy Roark-Adams deze doos als een geschenk van een arts die deelnam aan de autopsie van Einstein. Dergelijk zeldzaam wetenschappelijk materiaal was ongelooflijk nieuwsgierig - Einstein werd beschouwd als een van de meest briljante denkers van de 20e eeuw, en wetenschappers wilden echt in zijn hoofd kijken.

Het brein bleek echt ongebruikelijk te zijn - het weegt veel minder dan het gemiddelde brein van een volwassen man, de dichtheid van neuronen is veel hoger, de bloedvaten zijn in uitstekende staat. De indruk, legt Lucy Roark-Adams uit, is dat het niet van een gepensioneerde is, maar van een jonge man.

"Tijdens het bestuderen van de dia's van de hersenen van Albert Einstein, werd het me duidelijk dat de structuur van de hersenen en de structuur van cellen buitengewoon is", verheugde Lucy Roark-Adams. "Hij was 76 toen hij stierf, maar hersencellen en neuronen vertonen geen tekenen van veroudering. Wanneer we ouder worden, veranderen de cellen van ons lichaam, inclusief neuronen, dit is merkbaar door een speciale pigmentatie. Zijn neuronen zijn bijna ongekleurd, en ik heb dit nog nooit gezien in mijn wetenschappelijke carrière - het is als als zijn brein van een tiener is."

Einstein stierf in 1955 aan een gescheurde abdominale aorta. Patholoog Thomas Harvey verwijderde de hersenen van een genie 7 uur na de dood, tijdens een standaard autopsieprocedure, maar hield het voor zichzelf. Familieleden van de wetenschapper voerden een luid schandaal uit. Het wordt voor het eerst aan het grote publiek gepresenteerd.

"Dit is zowel een tentoonstelling als een laboratorium - het is gemaakt door professoren om anatomie te bestuderen, en we leveren nog steeds onze materialen aan kunstenaars, etnografen, pathologen", zegt George Wolreich, president van het Philadelphia Medical Museum.

In dit wetenschappelijke laboratorium zijn nieuwe kenmerken toegevoegd aan het portret van Einstein. Hij bleef een leergierige jongeman, wat onder meer wordt bevestigd door deze naïeve foto.

De patholoog die de autopsie uitvoerde - Thomas Harvey - verloor zijn baan in Princeton, zijn medische vergunning en werd gedwongen te werken in een fabriek nadat hij betrapt was op het stelen van de hersenen van Albert Einstein. Maar dankzij deze malafide dokter is dit gestolen stukje brein van een genie het enige dat nu beschikbaar is voor wetenschappers.

Albert Einstein werd geboren op 14 maart 1879. Zoals vaak het geval is met geweldige mensen, zijn veel van de feiten over hun leven overwoekerd met legendes. Een van de belangrijkste mysteries en controversiële onderwerpen in verband met de Duitse natuurkundige betreft zijn hersenen. Was het groter dan dat van gewone stervelingen? Wat was er mis met zijn neuronen? Hoe zit het met de hemisferen? Futurist vertelt wat de wetenschappelijke gemeenschap denkt over het brein van Einstein.

Reden voor onderzoek

Na de dood van Einstein in 1955 heeft de patholoog Thomas Harvey (die een paar jaar later zijn medische vergunning werd afgenomen) besloot het brein van de wetenschapper voor de wetenschap te houden terwijl zijn lichaam werd gecremeerd. Nadat hij het orgel een tijdje door het land had gereisd, sneed Harvey de hersenen in 240 stukjes en stuurde het naar alle geïnteresseerden. Einsteins zoon Hans, vreemd genoeg, was het daarmee eens, en wetenschappers begonnen tal van studies. In de jaren 80 en 90 werden verschillende experimenten en metingen tegelijk uitgevoerd, wat resulteerde in uitspraken over meer neuronen in de hersenen van een natuurkundige dan in een gewoon persoon, evenals rapporten over de opmerkelijke grootte en breedte van zijn hersenen.

Het corpus callosum en de verbinding tussen neuronen

In 2013 is een meer gedetailleerd en actueel onderzoek uitgevoerd. Wetenschappers onder leiding van decaan Falk verdiepte zich in de kwestie van de twee hersenhelften: de linker - verantwoordelijk voor de logica, en de rechter - de zogenaamde 'creatieve' hersenhelft. Ze suggereerden dat het genie van Einstein te danken was aan de uitstekende verbindingen tussen beide hersenhelften.

De plexus van zenuwvezels die verantwoordelijk is voor de verbinding van de hemisferen heet corpus callosum . Zo'n bundel neuronen werd niet alleen bij mensen gevonden, maar ook bij sommige dieren. Het corpus callosum stelt de linkerkant van de hersenen in staat om naar rechts te "praten", en vice versa.

De studie van de Florida State University heet "Corpus callosum van de hersenen" Albert Einstein : de sleutel tot zijn hoge intelligentie.” Ze zijn erin geslaagd een technologie te creëren waarmee je het corpus callosum in detail kunt bestuderen. Dientengevolge werden verschillen in dikte gevonden in verschillende delen van de plexus van neuronen in de "brug" van de hersenen, en op sommige plaatsen overschreed het corpus callosum aanzienlijk de hersenen van vrijwilligers die naar het laboratorium kwamen voor vergelijking in het aantal neuronen.

Einstein was niet alleen een briljant natuurkundige, maar ook een getalenteerde violist. En dit is geen toeval: muziekactiviteiten omvatten alle hersenhelften en verbeteren de onderlinge verbindingen. Een soortgelijk verhaal is er met de fiets, waarop Einstein zich bijna dagelijks bewoog. Er is een sterk verband tussen aërobe beweging (bijvoorbeeld als we op een fiets trappen), die alle hersenhelften bestrijkt, en creatieve impulsen. Dat is de reden waarom ideeën zo vaak het genie bezochten tijdens fysieke oefeningen.

Op basis van de studie van delen van de hersenen van Einstein konden Falk en haar collega's visuele kenmerken identificeren die kenmerkend zijn voor een persoon met een hoge intelligentie: de complexiteit van patronen en ongewoon diepe groeven, vooral in de prefrontale en visuele cortex, evenals de pariëtale lobben. Men denkt dat de prefrontale cortex verantwoordelijk is voor abstract en kritisch denken. Trouwens, vergeleken met de gemiddelde persoon vertoonde Einstein ook een verhoogde somatosensorische cortex: Het ontvangt en verwerkt binnenkomende sensorische informatie.

weerleggingen

Echter, een jaar later, een wetenschapper aan de Pace University in New York Terence Hines probeerde alle mythes over de kenmerken van de hersenen van Einstein te verdrijven. Als onderdeel van zijn eigen experiment analyseerde hij drie histologisch studie van het hersenweefsel van een beroemde natuurkundige en vond geen merkbare verschillen met de hersenen van een gewone proefpersoon.

"Het zou geen grote verrassing moeten zijn," zei Hines. - "De hersenen zijn een uiterst complexe structuur, en het is naïef om aan te nemen dat de analyse van slechts een paar kleine delen van de hersenen (we hebben het over 240 stukjes - noot van de redactie) alle gegevens kan onthullen die verband houden met de kenmerken van deze specifieke persoon."

Hines uitte ook twijfels over de grote omvang van de hersenen van Einstein. Allereerst verpletterde hij de originele studie van de patholoog Thomas Harvey . De controlegroep, waarmee de hersenen van Einstein werden vergeleken, veroorzaakte de grootste claims van Hines: dit waren mensen van 47-80 jaar oud (Einstein zelf stierf op 76-jarige leeftijd). En natuurlijk kan het orgaan van het centrale zenuwstelsel van een fysicus in de loop van de jaren van opslag in koeleenheden aanzienlijk worden vervormd.

Het onderzoek van Hines bracht geen statistisch significante overmaat aan het licht in het aantal neuronen in de hersenen van Einstein. Het is waar dat het weefsel van het orgaan zelf iets dunner was dan normaal, wat kan duiden op een nauwere passing van neuronen op elkaar en bijgevolg op efficiëntere verbindingen daartussen. Maar nogmaals, dit is slechts een gok.

"Over het algemeen ben ik sceptisch dat de grootte van de hersenen op de een of andere manier de neurobiologie kan beïnvloeden, vooral omdat we niet volledig hebben besloten wat genie is", vatte Hines samen.

Uiterlijk is niet belangrijk

Vorig jaar had Quora, een site waar experts vragen van gewone gebruikers beantwoorden, een merkwaardige opmerking van een arts in de neuropsychologie Joyce Shankine .

"Je moet in gedachten houden dat de hersenen van elke persoon totaal verschillende mogelijkheden vertonen, afhankelijk van of we hongerig, opgewonden, kalm zijn, of we genoeg slapen, medicijnen nemen ... Om vaardigheden en gedrag te voorspellen, heb je veel meer nodig dan alleen naar de hersenen kijken. Alleen al ernaar kijken levert ons praktisch niets op.”

Een merkwaardig voorbeeld dat de woorden van Shenkine bevestigt, is Dr. James Fallon . Hij wijdde zijn hele leven aan het bestuderen van de hersenen van psychopaten en in het bijzonder zijn uiterlijk. Uiteindelijk ontdekte de arts met behulp van MRI dat zijn eigen brein er precies hetzelfde uitziet als het brein van zijn patiënten, klassieke psychopaten. Tegelijkertijd is het duidelijk dat de dokter zelf absoluut normaal was.

Wat kan er uiteindelijk gezegd worden? Einstein zelf wilde hoogstwaarschijnlijk nog steeds niet dat zijn hersenen het onderwerp zouden worden van zo'n zorgvuldige studie en zelfs enige hysterie. Het is onwaarschijnlijk dat hij het nut van deze dure studies zou inzien, en misschien zelfs zoiets zou zeggen als een zin waarvan het auteurschap ten onrechte aan hemzelf wordt toegeschreven: “Niet alles dat kan worden geteld, telt; niet alles wat telt, kan worden geteld.”

Binnen enkele uren na de dood van Albert Einstein in 1955 werden de hersenen van de grote wetenschapper operatief uit zijn schedel verwijderd en in formaline geplaatst. De autopsie en de gebeurtenissen eromheen waren gehuld in een sluier van geheimhouding en tegenstrijdige informatie.

De hersenen werden verwijderd door patholoog Thomas Harvey in het ziekenhuis van Princeton, New Jersey, waar Einstein de laatste jaren van zijn leven woonde. De patholoog zei dat Einsteins familie hem toestemming gaf om de hersenen voor onbepaalde tijd te houden.

Het mysterie was bijna vergeten toen in 1978 een journalist genaamd Stephen Levy Thomas Harvey volgde naar Wichita, Kansas. Levi was vastbesloten om wat antwoorden te krijgen.

Misschien correleert zijn verbazingwekkende intelligentie met de kenmerken van de anatomie van de hersenen? Het antwoord lag niet voor de hand. Uiterlijk bleken Einsteins hersenen vrij gemiddeld in grootte en structuur te zijn.

Een meer gedetailleerde analyse toonde aan dat de hersenen inderdaad op sommige kenmerken verschilden van alle andere. Een van de eerste wetenschappers die de hersenen van Einstein bestudeerden, was de neurowetenschapper Marian Diamond van de Universiteit van Berkeley.

Diamond ontdekte dat het hersenmonster veel meer gliacellen bevatte dan normaal. Gliacellen zijn niet direct betrokken bij de overdracht van hersensignalen, maar voorzien neuronen van voedingsondersteuning en onderhoud. De hersencellen van Einstein lijken "vol" te zijn geweest.

Andere studies hebben aangetoond dat de hersenschors een hoge dichtheid aan neuronen had. Deze ontdekking bracht de onderzoekers ertoe te suggereren dat "het verhogen van de neuronale dichtheid gunstig kan zijn bij het verminderen van de geleidingstijd tussen neuronen", waardoor de efficiëntie van de hersenen wordt vergroot. Met andere woorden, als neuronen dicht opeengepakt zijn, wordt verondersteld dat ze informatie efficiënt en met uitzonderlijke snelheid vervoeren.

Verdere analyse onthulde dat de hersenen van Einstein een ongewoon grote pariëtale kwab hadden, een gebied dat verantwoordelijk is voor cognitie en mentale beelden. De vergrote pariëtale kwab lijkt consistent te zijn met Einsteins eigen hypothese over hoe hij zijn relativiteitstheorie bouwde. Zijn gedachte-experimenten omvatten ideeën over hoe objecten met de snelheid van het licht zouden bewegen. De visualisatie gaf hem inzicht in het probleem.

Einstein stelde zich voor hoe een object eruit zou zien als het met dezelfde snelheid met de straal zou reizen. Misschien hielp zijn vergrote pariëtale kwab hem om mentale beelden in abstracties te integreren.

Heeft het grote brein een hoge intelligentie?

Het brein van Einstein illustreert enkele van de vragen die neurowetenschappers aanpakken. Ze gaan over de relatie tussen hersenstructuur en functie. Een van de meest fundamentele vragen is of een groot brein een teken is van hoge intelligentie. Bewijs uit de studie van de menselijke evolutie suggereert dat een groter brein buitengewoon nuttig is bij het aanpassen aan vijandige omgevingen. In de afgelopen drie miljoen jaar is het gemiddelde menselijk brein in omvang verdrievoudigd, van een bescheiden Australopithecus-brein van 500 gram tot een robuust Homo sapiens-brein van 1500 gram. Dit is een vergelijking tussen twee verschillende soorten moderne mensen en hun evolutionaire voorouders. Als we kijken naar de effecten van hersengrootte binnen Homo sapiens, dan is de variatie van persoon tot persoon niet zo duidelijk. Einsteins brein was niet bijzonder groot. Dit vertelt ons dat als er een positieve correlatie is tussen hersengrootte en intelligentie, deze slechts bij benadering kan zijn.

Een persoon met een IQ van 200: Albert Einstein

In meer dan 50 onderzoeken sinds 1906 leverden hoofdomvang, lengte, omtrek en volume een zwak voorspelde hogere IQ op, met een correlatie van 1 r = 0,20. Veel vroege studies, verstoken van hersenbeeldvormingstechnologie, konden alleen een geschatte hersengrootte geven door de grootte van het hoofd te meten. Met de uitvinding van hersenbeeldvormingstechnologieën zoals CT- en MRI-scans, is het mogelijk geworden om nauwkeurige gegevens over het hersenvolume te verzamelen en deze metingen te vergelijken met IQ. Nauwkeurigere correlaties tussen hersengrootte en IQ variëren enigszins, maar geven een gemiddelde van r = 0,38 in alle onderzoeken, veel hoger dan correlaties tussen hoofdomvang en IQ. Correlaties werken met gelijke kracht bij mannen en vrouwen.

Veranderingen in hersengrootte gedurende het hele leven helpen verklaren hoe verschillende vormen van intelligentie veranderen met de leeftijd. Bedenk dat de hersenen de neiging hebben om vocht te verliezen naarmate we ouder worden. Doorgaans verliezen mensen een deel van hun vermogen om zich aan te passen aan nieuwe uitdagingen, wat de essentie is van vloeiende intelligentie. Aan de andere kant blijft de kristallisatie van intelligentie als geheel gedurende het hele leven toenemen. Het totale hersenvolume is positief gecorreleerd met vloeibare intelligentie, maar niet met gekristalliseerde intelligentie. De grootte van de hersenen neemt enigszins af naarmate we ouder worden, wat kan bijdragen aan de afname van vloeibare intelligentie die gebruikelijk is op middelbare leeftijd en daarna. Gekristalliseerde intelligentie is helemaal niet afhankelijk van een afname van de totale omvang van de hersenen, wat verklaart waarom deze gedurende het hele leven stabiel blijft.

Op strikt structureel niveau is de correlatie tussen hersengrootte en intelligentie niet verrassend. Grote hersenen zijn bijna een direct deel van grote aantallen neuronen. Neuronen betekenen meer rekenkracht in dienst van aanpassing en overleving. Het intellectuele brein van elke soort creëert op de een of andere manier een model van de omgeving, de zintuiglijke wereld, waaraan het dier zich kan aanpassen.

Bij reptielen bouwen de hersenen deze innerlijke wereld voornamelijk op via het gezichtsvermogen en de bijbehorende neuronen.

Meer geavanceerde zoogdierhersenen hebben de neiging om de opbouw van een zintuiglijke wereld te ondersteunen door te horen, zien en ruiken. Bij primaten krijgt een hoge gezichtsscherpte een speciale betekenis bij het weergeven van de buitenwereld. Hoewel grotere hersenen een groter vermogen tot aanpassing aan de omgeving impliceren, mogen we de mogelijkheid van causale invloed in de tegenovergestelde richting, van de omgeving naar de anatomie, niet negeren. Natuurlijk is het allemaal op een evolutionaire tijdschaal, maar zelfs op het niveau van individuele ontwikkeling is het mogelijk dat intellectueel veeleisende gebeurtenissen leiden tot grotere hersenen.

Ongelooflijke feiten

In de hele menselijke geschiedenis van het bestaan ​​van briljante mensen, wordt misschien niemand duidelijker geassocieerd met een genie dan Albert Einstein. Hij vernietigde en veranderde ons begrip van tijd als zodanig. Hij legde uit hoe zwaartekracht werkt en hoe het hemellichamen en hun satellieten beïnvloedt. Hij creëerde de aanvankelijk angstaanjagende symbiose tussen materie en energie door de beroemdste vergelijking in de geschiedenis af te leiden: E = MC2. Zijn iconische populaire afbeelding is verward haar en vooruitstekende tong- stevig verankerd in het publieke bewustzijn. Vaak gebruiken we in spraak iets als "Natuurlijk is hij slim, maar verre van Einstein", want voor alle mensen zijn intelligentie en Einstein uitwisselbare dingen.

Maar hoe slim was hij eigenlijk? Heeft hij ooit een IQ-test gedaan? Waren er structurele verschillen in Einsteins brein waardoor hij anders was dan de rest van de mensen? Was het anatomisch groter? Of gebruikte hij gewoon zijn hersens meer dan wie dan ook? Hoe slaagden zijn hersenen erin om zo'n groot aantal ingenieuze dingen te creëren? Deze en vele andere vragen intrigeerden mensen jarenlang, zozeer zelfs dat na zijn dood, zijn hersenen werden letterlijk in kleine stukjes gesneden, die naar wetenschappelijke laboratoria over de hele wereld ging, omdat wetenschappers wilden begrijpen hoe hij anders was dan de rest.

Ze waren zelfs bereid om naar de heiligschennis te gaan (Einstein werd gecremeerd, en het is niet helemaal duidelijk wie toestemming gaf voor het behoud en vooral de studie van zijn hersenen) om erachter te komen hoe de beroemdste natuurkundige aller tijden was in staat om zoveel dingen te zien zonder begrijpelijk voor de gewone man.

Laten we nu het brein van een grote wetenschapper eens nader bekijken, letterlijk en figuurlijk.

Wat is er met de hersenen van Einstein gebeurd?

Het lichaam van Albert Einstein werd na zijn dood gecremeerd. Na de autopsie werden zijn hersenen verwijderd (of gestolen, afhankelijk van uw standpunt) door de patholoog Thomas Harvey van het Princeton Hospital. Harvey hoopte het geheim van het genie van de wetenschapper te ontrafelen door het brein van de grote natuurkundige in 200 stukjes te ontleden, die hij naar vooraanstaande wetenschappers over de hele wereld stuurde. Tegen het einde van zijn leven bracht Harvey, die nooit in staat was het geheim van Einsteins brein te ontdekken, het brein terug naar het Princeton Hospital en gaf het aan een andere patholoog die in wezen hetzelfde werk deed.

Was het brein van Einstein anders dan het brein van andere mensen?

De hersenen van de wetenschapper waren middelgroot. Dr. Sandra Witelson, een onderzoeker aan de McMaster University in Canada, ontdekte echter dat de natuurkundige bijna de laterale sulcus miste die de pariëtale kwab in twee compartimenten verdeelt. Als gevolg hiervan was de pariëtale kwab van de wetenschapper 15 procent groter dan die van een gemiddelde man van dezelfde leeftijd. De wandkwab is verantwoordelijk voor de wiskundige vermogens van een persoon, voor ruimtelijk denken en voor driedimensionale visualisatie. Het blijft echter onduidelijk hoe zijn brein werkte om te bepalen of het zijn brein was dat hem echt een genie maakte.

Wat is het verband tussen de hersenen en de geniale vermogens van een natuurkundige?

Wetenschappers hebben bewezen dat de grootte van bepaalde delen van de hersenen, zoals de cortex en de pariëtale kwab in het bijzonder, een betere voorspeller is van intelligentie dan de grootte van de hele hersenen. De studie van de hersenen brengt echter veel problemen met zich mee, en wetenschappers proberen nog steeds precies uit te zoeken hoe ze intelligentie en genialiteit kunnen relateren en bestuderen. Hoewel er veel theorieën zijn over wat iemand slim maakt, om nog maar te zwijgen van talloze gestandaardiseerde tests van IQ en psychometrische beoordeling van iemands taalgeheugen en andere vaardigheden, zijn veel wetenschappers van mening dat het onrealistisch is om op dergelijke manieren vast te stellen wie een genie is. Velen geloven dat het verschil tussen hoge intelligentie en genialiteit de aanwezigheid van creativiteit is, waardoor het menselijk brein iets kan produceren dat voorheen onvoorstelbaar was.

Albert Einstein stierf op 18 april 1955 in Princeton. Zijn laatste wens was een bescheiden begrafenis zonder veel publiciteit - en het gebeurde. Het lichaam van de wetenschapper werd gecremeerd en bij de begrafenis, die door slechts 12 mensen werd bijgewoond, werd zijn as verstrooid in de wind. De wetenschapper werd echter gecremeerd ... niet allemaal. Zijn hersenen worden vermoedelijk nog in formaline bewaard, beschikbaar voor onderzoek.

Het brein van de wetenschapper werd verwijderd door Thomas Harvey, de patholoog die de autopsie van Einstein in het Princeton Hospital uitvoerde. In die tijd leek het de dokter vanzelfsprekend dat het brein van een grote wetenschapper moest worden bestudeerd - bovendien was hij er zeker van dat de wetenschapper dat zelf had nagelaten. Het feit dat zijn acties later als diefstal zouden worden aangemerkt, was een schok voor hem.

Harvey fotografeerde de hersenen vanuit elke mogelijke hoek en sneed het vervolgens voorzichtig in 240 kleine stukjes, die elk in een pot formaline of colloïdale film waren verpakt.

Toen het feit van het verbergen van Einsteins brein bekend werd, werd Harvey gevraagd hem terug te brengen naar een familielid, maar hij weigerde categorisch. Vrijwel onmiddellijk werd dit gevolgd door ontslag, later - een scheiding van zijn vrouw. Harvey's leven werd volledig verwoest - tot het einde van zijn dagen werkte hij als een gewone arbeider in de fabriek, alleen op zijn oude dag gaf hij een interview voor een documentaire film gewijd aan zijn "diefstal". Later, met terugwerkende kracht, gaven de familieleden van Einstein toestemming om de hersenen van de wetenschapper te bestuderen.

De eerste studie van de hersenen van Einstein vond plaats in 1984 - 29 jaar na de dood van de wetenschapper. Toen publiceerde een groep wetenschappers in het tijdschrift "Experimental Neurology" twee gebieden van Einstein's hersenen (9 en 39 van het Brodmann-veld) met vergelijkbare gebieden van de controlegroep. De conclusie van de wetenschappers was dat de verhouding van het aantal neurogliacellen tot neuronen bij Einstein hoger was dan bij andere.

Deze studie kreeg zoveel kritiek dat niemand de resultaten serieus begon te nemen. Een van de belangrijkste argumenten was dat de controlegroep uit slechts 11 mensen bestond, wat te klein is om te vergelijken, en bovendien waren ze allemaal veel jonger dan Einstein op het moment van zijn dood.

15 jaar later werden deze fouten in aanmerking genomen en een artikel gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet rapporteerde over een onderzoek van een grotere groep mensen met een gemiddelde leeftijd van slechts 57 jaar - bij hen was het brein van een wetenschapper vergeleken. De onderzoekers identificeerden vervolgens speciale delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het vermogen om wiskunde te doen, en merkten op dat ze groter zijn dan de rest, en het brein van de wetenschapper zelf was 15% breder dan het gemiddelde brein.

Tussen deze onderzoeken was er nog een - in 1996, waarin ze het totale gewicht van de hersenen van Einstein (1230 g) ontdekten, dat iets minder is dan het gemiddelde volwassen mannelijke brein (1400 g), maar in tegenstelling hiermee was de dichtheid van neuronen in Einstein was veel en veel meer dan normaal. Blijkbaar, suggereren de onderzoekers, gaf dit de wetenschapper een veel grotere en intensere verbinding tussen neuronen en, dienovereenkomstig, betere hersenactiviteit.

Harvey zelf heeft de foto's en Einsteins hersenen al die tijd zelf bewaard tot aan zijn dood. Hij stierf in 2007, waarna zijn familie al deze gegevens doorgaf aan het National Museum of Health and Medicine in Silver Springs. Ondanks dat Harvey herhaaldelijk beweerde samen te werken met andere wetenschappers aan het brein van Einstein, is er nooit documentatie van deze experimenten gevonden.

Later, in 2012, onderzocht antropoloog Dean Falk de hersenen van Einstein op foto's. Ze ontdekte dat de wetenschapper een sterk ontwikkeld deel had, dat, zoals algemeen wordt aangenomen, meestal wordt ontwikkeld bij linkshandige muzikanten. Eigenlijk is het feit dat Einstein viool speelde geen geheim.

Ze vond ook een extra gyrus in de frontale kwab van de hersenen, waarvan wordt gedacht dat deze verantwoordelijk is voor het geheugen en het vermogen om vooruit te plannen. Het corpus callosum van Einstein is, volgens het rapport van Dean Falk, ook anders dan de meeste mensen - het is veel dikker, wat zou kunnen betekenen dat de communicatie van informatie tussen de twee hersenhelften van de wetenschapper intenser was.

Terence Hines, een psycholoog aan de New York University, zegt dat al dit onderzoek tijdverspilling is. Hij is er zeker van dat het brein van elke persoon zo individueel is dat zelfs als je een andere persoon met precies dezelfde kenmerken vindt, dit niet betekent dat deze persoon een genie zal blijken te zijn. Hij stelt dat het eenvoudigweg onmogelijk is om genialiteit te identificeren door de fysieke meting van de hersenen.

Was Einstein een genie omdat zijn hersenen op de een of andere manier speciaal waren, of werden de hersenen speciaal omdat de wetenschapper een genie was? Deze vraag staat nog open.