6 февраля 2018 года космическая компания SpaceX Илона Маска впервые по-настоящему запустила многоразовую тяжёлую ракету Falcon Heavy - самую мощную в мире. Ракета вывела электромобиль производства компании Tesla, также принадлежащей Маску, на солнечную орбиту, и теперь он будет летать между Поясом астероидов и орбитой Земли. В открытой машине с надписью «Сделано человеком на Земле» сидит манекен космонавта в скафандре.

Полтора десятка провальных и относительно успешных запусков, о которых SpaceX сняла самоироничный ролик , и вот, наконец, свершилось: Falcon Heavy запустила в космос свой первый груз. Две ракеты первой ступени благополучно вернулись на Землю. Второй ступени немного не хватило точности, чтобы приводниться на платформу в Атлантическом океане, вернувшись с высоты около 50 километров: она упала в воду в ста метрах от расчётного места посадки.

Весь процесс подготовки и самого запуска подробно описывался в твиттере SpaceX, а трансляция с живым комментарием, которую онлайн смотрели больше 2,3 миллиона человек, выложена на YouTube. Запуск самой мощной ракеты в мире стал главным событием вторника 6 февраля: потенциально Falcon Heavy может поднять в космос в три раза больше груза, чем любая другая ракета, и в принципе подходит для полётов на Марс.

Ракета стартовала с космодрома во Флориде в 23:45 с той же стартовой площадки, с которой улетел к Луне «Аполлон-11» с астронавтами Нилом Армстронгом, Баззом Олдрином и Майклом Коллинзом. Два разгонных блока, таких же как в ракете Falcon 9, довели капсулу с грузом до первой космической скорости и отделились, после чего благополучно сели обратно на космодром. Третий блок вывел груз за околоземную орбиту и тоже вернулся обратно, но при посадке в море промахнулся и врезался в воду на скорости 500 километров в час.

Внутри грузового отсека находилась красная Tesla Roadster с манекеном за рулём. Четвёртый разгонный блок вывел её на эллиптическую орбиту вокруг Солнца. Автомобиль на специальной платформе сейчас летит в открытом космосе и по идее будет так летать много лет между орбитой Земли и Поясом астероидов за орбитой Марса.

Во время выхода Tesla в космос в машине якобы играла песня Starman Дэвида Боуи. Правда, в космосе, как известно, звук не распространяется.

На самом деле красная Tesla - это просто красивая картинка, а основная задача запуска - проверить в деле одновременно все ступени Falcon Heavy и её способность вывести спутники на орбиту Марса (по словам самого Маска, создавали её именно для этого). Колонизация Марса людьми будет происходить уже с помощью другой ракеты, следующего поколения.

Tesla, к сожалению, сесть на Марс не может: для этого у неё нет нужных двигателей и топлива. Она так и будет летать в космосе, как это делает сейчас. Выглядит впечатляюще. Около трёх часов после запуска SpaceX вела прямую трансляцию с борта кабриолета.

Маск заложил в машину, которая принадлежит ему лично, небольшую пасхалку. На одной из плат в электросхемах Tesla написано: «Сделано людьми на Земле».

SpaceX выложила на YouTube всю трансляцию запуска: видео с разных точек на космодроме, записи с камер, установленных на ракетах и в грузовом отсеке, данные телеметрии и комментарии специалистов в прямом эфире.

Falcon Heavy, которая по сути представляет собой собранные воедино три многоразовых ракеты Falcon 9, может поднять на околоземную орбиту 63 тонны, а на геостационарную орбиту - 26 тонн. Это вдвое больше, чем ближайшая по мощности Delta IV, и в четыре раза больше, чем может поднять российский «Протон». Российская «Ангара», которая ещё не эксплуатируется, поднимает в три раза меньше. При этом запуск Falcon Heavy, если обойтись без аварий, а не как вчера, стоит от 80 до 120 миллионов долларов, а запуск Delta IV - около 400 миллионов.

В 2017 году SpaceX опередила «Роскосмос» по числу успешных запусков (18 против 17). Поэтому в России одни восхищаются получившейся красотой…

Беспилотный грузовой космический аппарат «Конотори-7» был выведен на орбиту японской ракетой-носителем H-2B с космодрома Танэгасима. «Грузовик» доставит на МКС (Международную космическую станцию) шесть тонн груза. Помимо предметов обихода и обеспечения жизнедеятельности, а также литий-ионных батарей (одного из основных источников энергии на станции), на борту корабля находится экспериментальный прототип космического лифта.

Он представляет собой два микро-спутника объемом около одного кубического метра каждый, соединенных десятиметровым стальным тросом, по которому будет двигаться миниатюрная автономная капсула.

Конструкция будет выведена в открытый космос и станет своеобразной уменьшенной моделью амбициозного проекта, на которой будут проверены и отработаны все потенциальные проблемы создания и функционирования полномасштабного космического лифта.

По задумке, космический лифт будет выглядеть и функционировать следующим образом:

• Один искусственный спутник будет находиться на геостационарной орбите Земли. Он станет своеобразной станцией отправки.
• Приемная же станция может находиться на любом орбитальном космическом объекте. На втором удаленном космическом спутнике, на МКС или даже на лунной базе.
• Скорость и траектория движения двух станций будут синхронизированы, а между ними будет натянут транспортный трос, по которому можно будет поднимать грузы или экипажи с геостационарной орбиты.

Gizmodo.co.uk

Суть и цель проекта заключаются в следующем:

• Любой груз нужно будет доставлять традиционным путем не в пункт назначения, а всего лишь на геостационарную орбиту. Это значительно удешевит транспортировку. В перспективе, эту задачу можно будет возложить не на ракеты-носители, запуск которых весьма дорогостоящ, а на геоорбитальные многоразовые челноки.
• За счет того, что основную часть пути до пункта назначения груз будет проделывать по транспортировочному тросу в условиях вакуума и невесомости, энергозатраты на этот процесс весьма снизятся. Грузы и экипажи можно будет отправлять чаще и больше.
• В перспективе речь может идти даже о создании лунной или орбитальной базы с возможностью запуска кораблей непосредственно из открытого космоса. За счет отсутствия атмосферы и потери КПД на преодоление мощной земной гравитации это может ускорить процесс освоения дальнего космоса.

Впервые подобную концепцию описывал еще Константин Циолковский. Но технологически возможной она стала лишь в наши дни. Конечно, пока, это лишь эксперимент, но страны-партнеры в проекте МКС продолжают активные совместные изыскания в этом направлении.

К МКС японские космические «грузовики» запускаются раз в год — предыдущий корабль отправился к станции в декабре 2016 года. Прямую трансляцию нынешнего запуска вело Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).

В SpaceX утверждают, что стоимость пуска составила примерно $90 млн. Это в несколько раз дешевле, чем стоящий до $400 млн запуск американской сверхтяжелой ракеты Delta 4 Heavy, способной вывести на орбиту около 28 т.

Видео: РБК

Опрошенные РБК , что этот запуск — еще один шаг на пути к высшей цели Илона Маска, достижению Марса. В «Роскосмосе» Falcon Heavy «очень хорошим трюком».

Тяжелая монополия

В мире всего четыре страны — США, Россия, Франция и Китай — располагают тяжелыми ракетами. Сверхтяжелые носители запускали только два государства — США и СССР. Речь идет об американской Saturn V (13 успешных пусков в 1967-1973 годах), которая могла вывести на низкую околоземную орбиту 141 т, и советской ракете «Энергия», которая выводила в космос многоразовый корабль «Буран» весом 105 т около 30 лет назад. Новая российская сверхтяжелая ракета появится только к 2028 году, заявил 1 февраля гендиректор «Роскосмоса» Игорь Комаров. В 2018-2019 годах будут выполнены работы над эскизным проектом сверхтяжелой ракеты, отмечал он. Ее основная задача, по словам Комарова, «изучение Солнечной системы, планет Солнечной системы, Луны и окололунного пространства».

Потеря лидерства

С 2011 по 2016 год включительно «Роскосмос» был неоспоримым мировым лидером по количеству гражданских пусков. До 2017 года у SpaceX не было ни одного военного запуска. Однако за последние полтора года ситуация кардинально изменилась. В 2017 году у SpaceX было 16 гражданских пусков . У «Роскосмоса» (с учетом пояснения пресс-службы корпорации, что все указанные на ее сайте пуски — гражданские) было 15 пусков , один из которых . Пуски с космодрома Куру во Французской Гвиане не учитывались.

Немного иначе выглядит картина, если к гражданским добавить заказы военных, а также учесть поступившее в РБК заявление «Роскосмоса» о том, что госкорпорация считает совершенные в 2017 году пуски с Куру «своими», так как «оператор и ракета были российскими». Тогда, если сравнивать суммарное количество гражданских запусков и пусков в интересах военных, в 2017 году счет становится равным — 18:18. Если же считать пуски «Союзов» с Куру роскосмосовскими, то госкорпорация выходит в лидеры — 18:20.

Вывести тонну груза на Falcon Heavy в два раза дешевле, чем на российском «Протоне» и почти в три раза дешевле, чем на «Ангаре-А5» — $1,4 млн против $2,8 млн и $3,9 млн соответственно.

Эксперты в разговоре с РБК , что пока непонятно, чем SpaceX будет загружать свою сверхтяжелую ракету. По мнению создателя сообщества «Открытый космос» Виталия Егорова, Маск рассчитывает на планы Пентагона «запускать большие спутники». Гендиректор компании «КосмоКурс» Павел Пушкин предполагал, что Маск ориентируется на «орбитальные станции и производство в космосе, а также туристические орбитальные крупные станции».