De openbaring van Johannes beschrijft de gebeurtenissen die zullen voorafgaan aan de tweede verschijning van Jezus op aarde, de verschijning van de Messias en het leven na de wederkomst. Het was de beschrijving van de gebeurtenissen vóór de wederkomst, en in het bijzonder verschillende rampen, die leidden tot het moderne gebruik van het woord APOCALYPS om het einde van de wereld aan te duiden.

Auteurschap, tijd en plaats van schrijven van de Apocalyps.

In de tekst noemt de auteur zichzelf Johannes. Er zijn twee versies van auteurschap. De meest populaire (traditionele) schrijft het auteurschap van de Openbaring toe aan Johannes de Theoloog. De volgende feiten ondersteunen het idee dat de auteur Johannes de Theoloog was:

• Vier keer in de tekst noemt de auteur zichzelf Johannes;
• Uit de apostolische geschiedenis is bekend dat Johannes de Theoloog gevangen zat op het eiland Patmos;
• De gelijkenis van enkele karakteristieke uitdrukkingen met het Evangelie van Johannes.
• Patristisch onderzoek bevestigt het auteurschap van Johannes de Theoloog.

Veel moderne onderzoekers betwisten echter de traditionele versie en halen de volgende argumenten aan:

• Het verschil tussen de taal en stijl van de Apocalyps en de taal en stijl van het evangelie geschreven door Johannes de Theoloog;
• Het verschil tussen de problemen van de Apocalyps en

Het verschil in taal kan worden verklaard door het feit dat Johannes, hoewel hij Grieks sprak, maar in gevangenschap ver verwijderd was van de levende gesproken Griekse taal, uiteraard omdat hij een natuurlijke Jood was, schreef onder invloed van de Hebreeuwse taal.

Het moet gezegd worden dat deze onderzoekers, hoewel ze het traditionele auteurschap weerleggen, geen enkele beredeneerde alternatieve mening bieden. De moeilijkheid is dat er verschillende Johannes's in de apostolische kring waren, en welke van hen de Openbaring is geschreven, lijkt nog niet mogelijk. Wanneer de auteur zelf in de tekst vermeldt dat hij een visioen kreeg op het eiland Patmos, wordt de auteur van de Apocalyps soms Johannes van Patmos genoemd. De Romeinse ouderling Caius geloofde dat de Openbaring was geschapen door de ketter Cerinthos.

Wat de datum van het schrijven van de Openbaring van Johannes de Theoloog betreft, geeft het feit dat Papias van Hierapolis bekend was met de tekst aan dat de Apocalyps niet later dan de 2e eeuw werd geschreven. De meeste moderne onderzoekers beschouwen het tijdstip van schrijven als 81–96. Openbaring 11 spreekt over een bepaalde “dimensie” van de tempel. Dit feit leidt onderzoekers tot een eerdere datering: 60 jaar. De meesten zijn echter van mening dat deze regels niet feitelijk maar symbolisch van aard zijn en dateren ze uit het einde van de regering van Domitianus (81 - 96). Deze versie wordt ondersteund door het feit dat de Openbaring naar de auteur op het eiland Patmos kwam, en het was daar dat Domitianus mensen verbannen die hij niet mocht. Bovendien wordt het einde van de regering van Domitianus gekarakteriseerd als een moeilijke tijd van vervolging van christenen; hoogstwaarschijnlijk werd in een dergelijke situatie de Apocalyps geschreven. Sint Johannes wijst zelf op het doel van het schrijven van de Openbaring: ‘om te laten zien wat er spoedig moet gebeuren.’ De auteur toont en voorspelt de triomf van de Kerk en het Geloof. Juist op het moment van verdriet en moeilijke beproevingen was een dergelijk werk nodig als steun en troost in de strijd om de waarheid van het christelijk geloof.

Wanneer en hoe kwam de Apocalyps van Johannes de Theoloog in de canon van het Nieuwe Testament terecht?

Zoals we eerder zeiden, vindt de eerste vermelding van de Openbaring van Johannes de Theoloog plaats in de tweede eeuw. De Apocalyps wordt genoemd in de werken van Tertullianus, Irenaeus, Eusebius, Clemens van Alexandrië en anderen, maar de tekst van de Openbaring bleef lange tijd niet heilig verklaard. Cyrillus van Jeruzalem en Sint-Gregorius de Theoloog waren tegen de heiligverklaring van de Apocalyps van Johannes. De Apocalyps was niet opgenomen in de canon van de Bijbel, goedgekeurd door het Concilie van Laodicea in 364. Pas aan het einde van de 4e eeuw, dankzij het gezag van de mening van Athanasius de Grote, die aandrong op de heiligverklaring van de Openbaring van Johannes, werd de Apocalyps opgenomen in de nieuwtestamentische canon door de beslissing van het Concilie van Hippo in 383. Dit besluit werd bevestigd en vastgelegd op het Concilie van Carthago in 419.

Oude manuscripten van de Apocalyps.

Chester Beatty's derde papyrus

De oudste versie van het manuscript van de Openbaring van Johannes dateert uit het midden van de derde eeuw. Dit is de zogenaamde derde papyrus Chester Beatty of papyrus P47. Derde papyrus Chester Beatty bevat 10 van de 32 bladeren van de Openbaring van Johannes.

De tekst van de Openbaring van Johannes de Theoloog is ook opgenomen in de Codex Sinaiticus. In totaal zijn er tegenwoordig ongeveer 300 manuscripten van de Apocalyps bekend. Ze bevatten niet allemaal de volledige versie van Openbaring. De Apocalyps is het minst gedocumenteerde boek van het Oude Testament in manuscripten.

Hoe wordt de Openbaring van Johannes de Evangelist gebruikt in de eredienst?

Vanwege het feit dat de Openbaring van Johannes relatief laat in de canon werd opgenomen, werd deze praktisch niet gebruikt in de diensten van de Oosterse Kerk. Dit is een van de redenen voor het kleine aantal manuscripten van de Apocalyps dat ons heeft bereikt, eerder in het artikel genoemd.

Volgens het Jeruzalem Charter (Typicon), dat de orde vastlegt Orthodox Bij kerkdiensten wordt de lezing van Openbaring voorgeschreven bij de “grote lezingen” tijdens nachtelijke wakes. IN Katholicisme De Apocalyps wordt tijdens de paasperiode tijdens de zondagsmis gelezen. Liederen uit de openbaring zijn ook opgenomen in de "Getijdengebed"

Er moet echter worden opgemerkt dat de Apocalyps in het echte leven bijna nooit voorkomt niet gebruikt bij erediensten.

Openbaring van Johannes de Theoloog - interpretatie

In de tekst van de Apocalyps beschrijft Johannes de Theoloog de openbaring die hij in visioenen ontving. De visioenen beschrijven de geboorte van de Antichrist, de wederkomst van Christus, het einde van de wereld en het Laatste Oordeel. De figuurlijke kant van de tekst is rijk en gevarieerd. Afbeeldingen van de Apocalyps zijn erg populair geworden in de wereldcultuur. In de Openbaring van Johannes de Theoloog wordt het getal van het beest genoemd: 666. Veel afbeeldingen zijn door de auteur ontleend aan profetieën uit het Oude Testament. Zo benadrukt de auteur de continuïteit van het Oude en Nieuwe Testament. De Apocalyps eindigt met een profetie over de overwinning van God op de Duivel.

De Apocalyps van Johannes de Theoloog gaf aanleiding tot een groot aantal standpunten en pogingen tot interpretatie en verklaring. Er is bijvoorbeeld een poging om Openbaring uit te leggen vanuit het oogpunt van de astronomie in het boek van N.A. Morozov ‘Openbaring in een onweersbui en een storm’. Pogingen om de Openbaring te interpreteren vermenigvuldigen zich in verschrikkelijke tijden voor de mensheid – in tijden van onrust, rampen en oorlogen.

De volgorde van visioenen en hun interpretatie.

De mysterieuze aard van de Openbaring van Johannes de Theoloog bemoeilijkt enerzijds het begrip en de interpretatie ervan, en trekt anderzijds nieuwsgierige geesten aan die proberen de mysterieuze visioenen te ontcijferen.

Visie 1 (hoofdstuk 1). De Mensenzoon met zeven sterren in zijn handen, gelegen in het midden van de zeven lampen.

Interpretatie. De luide trompetstem die Johannes hoorde was van de Zoon van God. Hij noemt zichzelf Alpha en Omega in het Grieks. Deze naamgeving benadrukt dat de Zoon, net als de Vader, alles wat bestaat in zich draagt. Hij stond in het midden van zeven lampen, die de zeven kerken vertegenwoordigden. De Openbaring van Johannes de Theoloog wordt gegeven aan de zeven kerken die destijds de metropool Efeze vormden. Het getal zeven had in die tijd een speciale mystieke betekenis, namelijk volledigheid. We kunnen dus zeggen dat Openbaring aan alle kerken werd gegeven.

De Mensenzoon was gekleed in een gewaad en omgord met een gouden riem. De podir symboliseert de hogepriesterlijke waardigheid, en de gouden riem symboliseert de koninklijke waardigheid. Zijn witte haar vertegenwoordigt wijsheid en ouderdom en duidt daarmee op zijn eenheid met God de Vader. De vurige vlam in de ogen zegt dat niets voor Zijn zicht verborgen is. Zijn benen gemaakt van chalcolivan tonen de eenheid van het menselijke en het goddelijke in Hem. Halkolivan is een legering waarin halk (vermoedelijk koper) het menselijke principe betekent, en livan het goddelijke.

De Mensenzoon had zeven sterren in zijn handen. De zeven sterren symboliseerden de zeven bisschoppen van de zeven kerken die destijds de metropool Efeze vormden. Het visioen betekent dat Jezus de Kerk en de herders in zijn handen houdt. Christus verschijnt in de vorm van een Koning, een Priester en een Rechter – zo zal Hij zijn ten tijde van Zijn Tweede Komst.

De verschenen Mensenzoon beveelt Johannes om alles op te schrijven wat in visioenen verschijnt, zoals het hoort.

De verschijning van de Mensenzoon aan Johannes

Visie 2(Hoofdstukken 4 - 5). Johannes' hemelvaart naar de hemelse troon. Visioen van Hem zittend op een troon omringd door 24 oudsten en 4 levende wezens.

Interpretatie. Als hij de deur van de hemel binnengaat, ziet Johannes God de Vader op de troon. Het uiterlijk is vergelijkbaar met edelstenen: groen (de personificatie van het leven), geelrood (de personificatie van zuiverheid en heiligheid, evenals Gods toorn jegens zondaars). De combinatie van kleuren geeft aan dat God zondaars straft, maar vergeeft en leven geeft aan degenen die zich bekeren. De combinatie van deze kleuren voorspelt het Laatste Oordeel als vernietiging en vernieuwing.

24 oudsten in witte gewaden en gouden kronen zijn vertegenwoordigers van de mensheid die de Heer behaagden. Dit zijn waarschijnlijk twaalf vertegenwoordigers van de oudtestamentische geschiedenis en twaalf apostelen van Christus. De witte kleur van kleding staat voor zuiverheid en zuiverheid. Gouden kronen symboliseren de overwinning op demonen.

Rond de troon branden de “zeven kandelaars”. Dit zijn de zeven engelen of de zeven gaven van de Heilige Geest. De zee voor de troon – rustig en schoon – symboliseert de zielen van de rechtvaardigen die leven door de gaven van Gods genade.

De vier dieren vertegenwoordigen de vier elementen waarover de Heer regeert: aarde, hemel, zee en onderwereld. Volgens een andere versie zijn dit engelachtige krachten.

Visie 3(Hoofdstukken 6 - 7). Het openen van de zeven zegels van het verzegelde boek door het geslachte Lam.

Interpretatie: De Heer, zittend op de troon, hield in zijn hand een boek, verzegeld met zeven zegels. Dit boek symboliseert Gods wijsheid en Gods voorzienigheid. De zegels vertegenwoordigen het onvermogen van de mens om alle plannen van de Heer te begrijpen. Volgens een ander begrip bestaat het Boek uit profetieën die gedeeltelijk in het Evangelie zijn vervuld, en de rest zal in de laatste dagen worden vervuld.

Een van de engelen roept iemand op om het boek te openen en de zegels te verwijderen. Er is echter niemand waardig “noch in de hemel, noch op aarde, noch onder de aarde” die de zegels zou kunnen openen. Een van de oudsten zei: “De Leeuw van de stam Juda, de Wortel van David, … kan dit boek openen en de zeven zegels ervan openen.” Deze regels gaan over Jezus, die verscheen in de vorm van een lam met zeven hoorns en ogen. Alleen hij, die zichzelf opofferde voor de mensheid, was het waard de wijsheid van God te kennen. De zeven ogen symboliseren de zeven geesten van God, evenals de alwetendheid van God. Het Lam stond naast God, waar de zoon van God had moeten staan.

Toen het lam het boek oppakte, zongen 24 oudsten in witte gewaden en 4 dieren een tot nu toe ongehoord lied, waarin zij de komst verheerlijkten van het nieuwe koninkrijk van de Zoon van God, waarin Hij regeerde als de Godmens.

Laten we het nu hebben over de zeven zegels en hun betekenis.

• Het verwijderen van de eerste afdichting. Het eerste zegel is een wit paard met een zegevierende ruiter die een boog in zijn handen houdt. Het witte paard symboliseert de activiteit van de heilige apostelen, die hun krachten (boog) tegen demonen richtten in de vorm van evangeliepreken.
• Het verwijderen van de tweede afdichting. Het tweede zegel is een rood paard met een ruiter die de vrede van de aarde heeft weggenomen. Dit zegel vertegenwoordigt de opstand van de ongelovigen tegen de gelovigen.
• Het verwijderen van de derde afdichting. Het derde zegel is een zwart paard met een ruiter. Dit is de personificatie van een wankel geloof en afwijzing van Christus. Volgens een andere versie symboliseert het zwarte paard honger.
• Opening van het vierde zegel. Het vierde zegel is een vaal paard met een ruiter die ‘dood’ heet. Het zegel personifieert de manifestatie van de toorn van God, inclusief de voorspelling van toekomstige rampen.

De ruiters die verschenen na het openen van de zegels

• Opening van het vijfde zegel. Vijfde zegel: degenen die voor het Woord van God worden gedood, zijn gekleed in witte gewaden. De zielen van de gewonde rechtvaardigen liggen onder het altaar van de hemelse tempel. Het gebed van de rechtvaardigen klinkt als een voorbode van vergelding voor ieders zonden. De witte gewaden gedragen door de rechtvaardigen symboliseren de deugd en zuiverheid van het geloof.
• Opening van het zesde zegel. Het Zesde Zegel is de dag van toorn, natuurrampen en verschrikkingen vóór het einde van de wereld.
• Opening van het zevende zegel. Nadat het zevende zegel was geopend, heerste er een volledige stilte in de hemel gedurende een half uur.

Visie 4(Hoofdstukken 8 - 11). Zeven engelen met zeven bazuinen.

Interpretatie. Na de opening van het zevende zegel heerste er een stilte in de hemel, de stilte voor de storm. Al snel verschenen er zeven engelen met zeven trompetten. Deze engelen zijn de bestraffers van het menselijk ras. De engelen bliezen op hun trompetten en brachten zeven grote rampen over de mensheid.

• De eerste engel - hagel met vuur valt op de aarde, waardoor een derde van de bomen verdwijnt, al het gras verbrandt, inclusief al het graan.
• De tweede engel, een berg laaiend van vuur, werd in zee geworpen; als gevolg van deze ramp veranderde een derde van de zee in bloed, een derde van de schepen en een derde van de zeedieren kwamen om.
• De derde engel is een ster die uit de hemel valt. Een derde van de rivieren en waterbronnen is vergiftigd en velen zullen sterven door het drinken van dit water.
• De vierde engel - het derde deel van de zon, de maan en de sterren ging uit (verduisterd). De dag werd met een derde ingekort, wat leidde tot mislukte oogsten en hongersnood.
• De vijfde engel is de val van een ster uit de hemel en het verschijnen van sprinkhanen. Vijf maanden lang kwelden de sprinkhanen het volk zonder het zegel van God. Deze sprinkhaan ziet eruit als een mens, heeft vrouwenhaar en leeuwentanden. Volgens veel interpretaties van de Openbaring van Johannes symboliseren deze sprinkhanen de zondigheid van menselijke hartstochten.
• De zesde engel is de verschijning van vier engelen die vastgebonden zijn aan de rivier de Eufraat. Engelen vernietigen een derde van de mensen. Waarna een bereden leger verschijnt, waarvan de paarden de koppen van een leeuw en de staarten van slangen hebben. Vier engelen zijn kwade demonen.
• De zevende engel, hoogstwaarschijnlijk Christus zelf, daalt vanuit de hemel naar de aarde. Boven zijn hoofd bevindt zich een regenboog en in zijn handen ligt een open boek, dat onlangs met zeven zegels is verzegeld. De engel staat met één voet op de aarde, de andere op de zee. De engel spreekt over het einde der tijden en de heerschappij van de eeuwigheid.

En ik zag zeven engelen die voor God stonden; en hun werden zeven bazuinen gegeven.

Visie 5(Hoofdstuk 12). De rode slang achtervolgt de vrouw gekleed in de zon. De oorlog tussen Michael en het beest in de hemel.

Interpretatie. Onder een vrouw gekleed in de zon verstaan ​​sommige vertolkers van de Apocalyps van Johannes de Theoloog de Allerheiligste Theotokos, maar de meesten zien in dit beeld de Kerk gekleed in de glans van het Woord van God.

De maan onder de voeten van de vrouw is een symbool van standvastigheid. De kroon van twaalf sterren op het hoofd van de vrouw is een teken dat zij oorspronkelijk afkomstig was uit de twaalf stammen van Israël en vervolgens werd geleid door de twaalf apostelen. De vrouw ervaart de weeën van de geboorte, dat wil zeggen de moeilijkheden bij het bevestigen van Gods wil.

Er verschijnt een grote rode slang met zeven koppen en tien hoorns. Het is de duivel zelf. Zeven hoofden betekenen grote wreedheid, tien hoorns betekenen woede tegen de 10 geboden, en rode kleur betekent bloeddorst. De kroon op elk van de hoofden geeft aan dat vóór ons de heerser van een duister koninkrijk staat. Volgens sommige interpretaties van de Apocalyps symboliseren de zeven kronen de zeven heersers die tegen de Kerk in opstand kwamen. De staart van de slang veegde een derde van alle sterren uit de hemel weg - dat wil zeggen, het leidde zondaars tot een geestelijke val.

De rode slang achtervolgt de vrouw gekleed in de zon.

De slang wil het kind stelen dat op het punt staat geboren te worden uit de vrouw. Een vrouw baart een zoon, net zoals de Kerk dagelijks Christus baart voor gelovigen. Het kind gaat met God naar de hemel en de vrouw rent de woestijn in. In deze profetie zien velen een beschrijving van de vlucht van christenen uit Jeruzalem, belegerd door de Romeinen, naar de Trans-Jordaanse woestijn.

Wat volgt is een beschrijving van de strijd tussen Michaël en zijn engelen en de slang. In het beeld van deze strijd zien velen de confrontatie tussen het christendom en het heidendom. De slang werd verslagen, maar niet vernietigd. Hij bleef op de grond en achtervolgde zijn vrouw. De vrouw kreeg twee vleugels: het Oude en het Nieuwe Testament, met behulp waarvan ze naar de woestijn wordt getransporteerd, wat waarschijnlijk de woestijn van de geest betekent. De slang laat een rivier uit zijn mond ontsnappen, omdat hij zijn vrouw wil verdrinken. Maar de aarde opende zich en verzwolg de rivier. De rivier symboliseert hier de verleidingen die gelovigen moeten weerstaan. Volgens een andere versie zijn dit verschrikkelijke vervolgingen van de christelijke kerk, kenmerkend voor de tijd waarin de Apocalyps van Johannes de Theoloog werd geschreven.

De boze slang bracht zijn woede neer op de zaden van de vrouw. Dit is een symbool van de eindeloze strijd van het christendom tegen de zondigheid.

Visie 6(Hoofdstuk 13). Uit de zee komt een beest met zeven koppen en tien horens tevoorschijn. Het uiterlijk van een beest met lamshoorns. Nummer van het beest.

Interpretatie. Het beest dat uit de zee komt, is de Antichrist die uit de levenszee komt. Hieruit volgt dat de Antichrist een product is van het menselijk ras, hij is een mens. Daarom moet men de duivel en de Antichrist niet verwarren; dit zijn verschillende concepten. De Antichrist heeft, net als de duivel, zeven koppen. Tien hoofden met kronen geven aan dat de Antichrist macht op aarde zal hebben, die hij met hulp van de duivel zal ontvangen. De mensheid zal proberen in opstand te komen tegen de Antichrist, maar dan zal hij over de wereld regeren. De macht van de Antichrist zal 42 maanden duren.

Een ander beest dat in de Openbaring van Johannes de Theoloog wordt beschreven, is een beest met lamshoorns. Dit is een symbolische weergave van valse profetische activiteit. Dit beest komt uit de grond tevoorschijn. Het beest zal valse wonderen aan de mensheid laten zien, door gebruik te maken van bedrog.

Het beest met zeven koppen en tien horens en het beest met lamshoorns.

Iedereen die de Antichrist aanbidt, zal de naam van de Antichrist op zijn gezicht of rechterhand geschreven hebben. De naam van de Antichrist en het “nummer van zijn naam” geven aanleiding tot veel geschillen en interpretaties. Zijn nummer is 666. Zijn naam is onbekend, maar in verschillende tijdperken schreven tolken zijn naam toe aan verschillende historische figuren, in een poging de naam en het nummer van het beest met elkaar te verbinden.

Visie 7(Hoofdstuk 14). Verschijning van het Lam op de berg Sion. Verschijning van engelen.

Interpretatie. Na een visioen van de regering van de Antichrist op aarde kijkt Johannes naar de hemel en ziet een lam op de berg Sinaï staan, omringd door 144.000 van Gods uitverkorenen uit alle naties. De naam van God staat op hun gezicht geschreven. Ze worden vergezeld door een groot aantal harpspelers die een ‘nieuw lied’ spelen over verlossing en vernieuwing.

Vervolgens ziet Johannes drie engelen in de lucht zweven. De eerste engel verkondigde aan de mensen het 'eeuwige evangelie', de tweede - kondigt de val van Babylon aan (dit is een symbool van het koninkrijk van de zonde), de derde - bedreigt degenen die de Antichrist dienen met eeuwige kwelling.

Terwijl hij naar de hemel kijkt, ziet Johannes de Zoon van God een gouden kroon dragen en een sikkel in zijn hand houden. Engelen kondigen het begin van de oogst aan. De Zoon van God gooit de sikkel op de grond en de oogst begint - het symboliseert ook het einde van de wereld. Een engel plukt druiventrossen. Met druiventrossen bedoelen we de gevaarlijkste vijanden van de Kerk. Wijn vloeide uit de druiven en rivieren van druiven bereikten de hoofdstellen van het paard.

Oogst

Visie 8 ( Hoofdstukken 15 - 19). Zeven schalen van toorn.

Interpretatie. Na de oogst beschrijft Johannes in zijn Openbaring een visioen van een glazen zee vermengd met vuur. De glazen zee vertegenwoordigt de zuivere zielen van degenen die na de oogst zijn gered. Vuur kan worden opgevat als de genade van de Levengevende Geest. Johannes hoort het ‘lied van Mozes’ en het ‘lied van het Lam’.

Hierna gingen de poorten van de hemelse tempel open en kwamen zeven engelen in witte gewaden naar buiten en ontvingen van vier dieren zeven gouden schalen gevuld met de toorn van de Heer. De engelen krijgen van God de opdracht om de zeven flesjes uit te gieten vóór het laatste oordeel over de levenden en de doden.

De Zeven Schalen van Toorn doen denken aan de plagen van Egypte, die een prototype waren van de vergelding tegen het vals-christelijke koninkrijk.

• De eerste engel goot de beker uit - en er begon een epidemie van walgelijke plagen.
• De tweede engel goot de beker in de zee - en het water werd als het bloed van een dode man. Elk levend wezen stierf in de zee.
• De derde engel goot de beker in de rivieren en waterbronnen - en al het water veranderde in bloed.
• De vierde engel goot de beker in de zon - en de zon verbrandde de mensen. Door deze zonnewarmte begrijpen vertolkers van de Openbaring van Johannes de Theoloog de hitte van verleidingen en verleidingen.
• De vijfde engel goot de beker op de troon van het beest - en zijn koninkrijk werd donker. De volgelingen van de Antichrist beten op hun tong van het lijden, maar bekeerden zich niet.
• De zesde engel goot de kom in de Eufraat - en het water in de rivier droogde op. De rivier de Eufraat is altijd de natuurlijke verdediging van het Romeinse Rijk geweest tegen de aanvallen van de volkeren uit het Oosten. Het opdrogen van de Eufraat symboliseert het ontstaan ​​van een pad voor de soldaten van de Heer.
• Met het uitgieten van de laatste schaal zal het koninkrijk van het beest volledig verslagen worden. Johannes beschrijft de val van Babylon - de grote hoer

Engelen gieten de zeven schalen van de toorn van de Heer uit

Visie 9. Het laatste oordeel (hoofdstuk 20)

In dit hoofdstuk beschrijft Johannes een visioen dat verband houdt met de geschiedenis van de Kerk. Hij spreekt over de algemene opstanding en het Laatste Oordeel.

Visie 10(Hoofdstukken 21-22). Nieuw Jeruzalem.

Johannes kreeg de grootsheid van het nieuwe Jeruzalem te zien: het koninkrijk van Christus, dat zal regeren na de overwinning op de duivel. Er zal geen zee zijn in het nieuwe koninkrijk – want de zee is een symbool van vergankelijkheid. In de nieuwe wereld zal er geen honger, geen ziekte, geen tranen zijn.

Alleen degenen die de confrontatie met demonen winnen, zullen het nieuwe koninkrijk binnengaan; anderen zullen veroordeeld worden tot eeuwige kwelling.

De kerk verscheen voor Johannes in de vorm van een prachtige stad die neerdaalde uit de hemel van Jeruzalem. Er is geen zichtbare tempel in de stad, aangezien de stad zelf een tempel is. De hemelse stad heeft ook geen toewijding nodig omdat God erin woont.

en hij liet mij de grote stad zien, het heilige Jeruzalem, die van God uit de hemel neerdaalde.

De Apocalyps van Johannes de Theoloog is de logische conclusie van de nieuwtestamentische cyclus. Uit de historische boeken van het Nieuwe Testament kunnen gelovigen kennis opdoen over de oprichting en ontwikkeling van de Kerk. Uit de boeken van de wet - een gids voor het leven in Christus. De Apocalyps profeteert over de toekomst van de Kerk en de wereld.

De Apocalyps (of vertaald uit het Grieks - Openbaring) van Johannes de Theoloog is het enige profetische boek van het Nieuwe Testament. Het voorspelt de toekomstige bestemming van de mensheid, het einde van de wereld en het begin van het eeuwige leven, en wordt daarom uiteraard aan het einde van de Heilige Schrift geplaatst.

De Apocalyps is een mysterieus en moeilijk te begrijpen boek, maar tegelijkertijd is het de mysterieuze aard van dit boek die de aandacht trekt van zowel gelovige christenen als eenvoudigweg nieuwsgierige denkers die de betekenis en betekenis van de daarin beschreven visioenen proberen te ontrafelen. . Er zijn een groot aantal boeken over de Apocalyps, waaronder veel werken met allerlei soorten onzin, dit geldt vooral voor de moderne sektarische literatuur.

Ondanks de moeilijkheid om dit boek te begrijpen, hebben de spiritueel verlichte vaders en leraren van de Kerk het altijd met grote eerbied behandeld als een door God geïnspireerd boek. Zo schrijft de heilige Dionysius van Alexandrië: “De duisternis van dit boek verhindert niet dat iemand erdoor verrast wordt. En als ik er niet alles van begrijp, komt dat alleen maar door mijn onvermogen. Ik kan de waarheden die erin staan ​​niet beoordelen en ze afmeten aan de armoede van mijn geest; Meer geleid door geloof dan door rede, vind ik ze alleen mijn begrip te boven.” De zalige Hiëronymus spreekt op dezelfde manier over de Apocalyps: “Het bevat evenveel geheimen als woorden. Maar wat zeg ik? Elke lof voor dit boek zou beneden zijn waardigheid zijn.”

De Apocalyps wordt niet gelezen tijdens kerkdiensten omdat in de oudheid het lezen van de Heilige Schrift tijdens kerkdiensten altijd gepaard ging met een uitleg ervan, en de Apocalyps is erg moeilijk uit te leggen.

De auteur van de Apocalyps noemt zichzelf Johannes (Openb. 1:1, 4 en 9; 22:8). Volgens de algemene mening van de heilige vaders van de Kerk was dit de apostel Johannes, de geliefde discipel van Christus, die ontving de kenmerkende naam ‘Theoloog’ vanwege het hoogtepunt van zijn onderwijs over God het Woord. » Zijn auteurschap wordt zowel bevestigd door gegevens in de Apocalyps zelf als door vele andere interne en externe tekenen. Het Evangelie en de drie Conciliebrieven behoren ook tot de geïnspireerde pen van de apostel Johannes de Theoloog. De auteur van de Apocalyps zegt dat hij op het eiland Patmos was “voor het woord van God en voor het getuigenis van Jezus Christus” (Openb. 1:9). Uit de kerkgeschiedenis is bekend dat van de apostelen alleen Johannes de Theoloog op dit eiland gevangen zat.

Bewijs van het auteurschap van de Apocalyps. Johannes de Theoloog is gediend met de gelijkenis van dit boek met zijn Evangelie en brieven, niet alleen in geest, maar ook in stijl, en vooral in enkele karakteristieke uitdrukkingen. De apostolische prediking wordt hier bijvoorbeeld “getuigenis” genoemd (Openb. 1:2, 9; 20:4; zie: Johannes 1:7; 3:11; 21:24; 1 Johannes 5:9-11) . De Heer Jezus Christus wordt “het Woord” genoemd (Openb. 19:13; zie: Johannes 1:1, 14 en 1 Johannes 1:1) en “Lam” (Openb. 5:6 en 17:14; zie: Johannes 1:36). De profetische woorden van Zacharias: “en zij zullen zien naar Hem Die zij hebben doorstoken” (12:10), zowel in het Evangelie als in de Apocalyps, worden op gelijke wijze gegeven volgens de Griekse vertaling van de “Zeventig Tolken” (Openb. 1: 7 en Johannes 19:37). Sommige verschillen tussen de taal van de Apocalyps en andere boeken van de apostel Johannes worden zowel verklaard door het verschil in inhoud als door de omstandigheden van de oorsprong van de geschriften van de heilige apostel. Sint-Jan, een Jood van geboorte, hoewel hij Grieks sprak, maar omdat hij ver van de levende gesproken Griekse taal gevangen zat, liet hij uiteraard de stempel van invloed van zijn moedertaal op de Apocalyps achter. Voor een onbevooroordeelde lezer van de Apocalyps is het duidelijk dat de gehele inhoud ervan het stempel draagt ​​van de grote geest van de Apostel van liefde en contemplatie.

Alle oude en latere patristische getuigenissen erkennen de auteur van de Apocalyps als Johannes de Theoloog. Zijn discipel Sint Papias van Hieropolis noemt de schrijver van de Apocalyps “Ouder Johannes”, zoals de apostel zichzelf zelf noemt in zijn brieven (2 Johannes 1:1 en 3 Johannes 1:1). Belangrijk is ook het getuigenis van Sint Justinus de Martelaar, die al vóór zijn bekering tot het christendom in Efeze woonde, waar de apostel Johannes lange tijd vóór hem woonde. Veel heilige vaders uit de 2e en 3e eeuw citeren passages uit de Apocalyps als uit een goddelijk geïnspireerd boek geschreven door Johannes de Theoloog. Een van hen was Sint Hippolytus, paus van Rome, die een verontschuldiging schreef voor de Apocalyps, een leerling van Irenaeus van Lyon. Clemens van Alexandrië, Tertullianus en Origenes erkennen ook de heilige apostel Johannes als de auteur van de Apocalyps. De latere kerkvaders waren hiervan eveneens overtuigd: de heilige Efraïm de Syriër, Epiphanius, Basilius de Grote, Hilarius, Athanasius de Grote, Gregorius de Theoloog, Didymus, Ambrosius van Milaan, de heilige Augustinus en de heilige Hiëronymus. De 33e regel van het Concilie van Carthago, die de Apocalyps toeschrijft aan Johannes de Theoloog, plaatst deze onder de andere canonieke boeken van de Heilige Schrift. Het getuigenis van Sint Irenaeus van Lyon over het auteurschap van de Apocalyps aan Sint Johannes de Theoloog is bijzonder waardevol, aangezien Sint Irenaeus een leerling was van Sint Polycarpus van Smyrna, die op zijn beurt een leerling was van Sint Johannes de Theoloog, die leiding gaf aan de kerk van Smyrna. onder zijn apostolische leiding.

Een oude legende dateert het schrijven van de Apocalyps tot het einde van de 1e eeuw. Zo schrijft Sint Irenaeus bijvoorbeeld: “De Apocalyps verscheen kort daarvoor en bijna in onze tijd, aan het einde van de regering van Domitianus.” De historicus Eusebius (begin 4e eeuw) meldt dat hedendaagse heidense schrijvers de ballingschap van de apostel Johannes naar Patmos noemen omdat hij getuige was van het goddelijke Woord, en deze gebeurtenis toeschrijven aan het 15e jaar van de regering van Domitianus (regeerde 81-96 na de geboorte van Christus) .

Zo werd de Apocalyps geschreven aan het einde van de eerste eeuw, toen elk van de zeven kerken van Klein-Azië, waartoe Johannes zich richt, al zijn eigen geschiedenis had en op de een of andere manier bepaalde richting van het religieuze leven had. Hun christendom bevond zich niet langer in het eerste stadium van zuiverheid en waarheid, en het valse christendom probeerde al te concurreren met het ware. Het is duidelijk dat de activiteit van de apostel Paulus, die lange tijd in Efeze predikte, al tot het verleden behoorde.

Kerkschrijvers uit de eerste drie eeuwen zijn het er ook over eens dat ze de plaats aangeven waar de Apocalyps werd geschreven, dat zij herkennen als het eiland Patmos, genoemd door de apostel zelf, als de plaats waar hij openbaringen ontving (Openb. 1:9). Patmos ligt in de Egeïsche Zee, ten zuiden van de stad Efeze en was in de oudheid een ballingsoord.

In de eerste regels van de Apocalyps geeft Sint-Jan het doel aan van het schrijven van de openbaring: het lot van de Kerk van Christus en de hele wereld voorspellen. De missie van de Kerk van Christus was om de wereld nieuw leven in te blazen met christelijke prediking, om waar geloof in God in de zielen van mensen te planten, hen te leren rechtvaardig te leven en hen de weg te wijzen naar het Koninkrijk der Hemelen. Maar niet alle mensen accepteerden de christelijke prediking gunstig. Al in de eerste dagen na Pinksteren kreeg de Kerk te maken met vijandigheid en bewust verzet tegen het christendom – eerst van joodse priesters en schriftgeleerden, daarna van ongelovige joden en heidenen.

Al in het eerste jaar van het christendom begon een bloedige vervolging van predikers van het evangelie. Geleidelijk aan begonnen deze vervolgingen een georganiseerde en systematische vorm aan te nemen. Het eerste centrum van de strijd tegen het christendom was Jeruzalem. Vanaf het midden van de eerste eeuw sloot Rome, onder leiding van keizer Nero (regeerde 54-68 na de geboorte van Christus), zich aan bij het vijandige kamp. De vervolging begon in Rome, waar veel christenen hun bloed vergoten, waaronder de stamapostelen Petrus en Paulus. Vanaf het einde van de eerste eeuw werd de vervolging van christenen heviger. Keizer Domitianus geeft bevel tot de systematische vervolging van christenen, eerst in Klein-Azië en daarna in andere delen van het Romeinse Rijk. De apostel Johannes de Theoloog, die naar Rome werd geroepen en in een ketel met kokende olie werd gegooid, bleef ongedeerd. Domitianus verbant de apostel Johannes naar het eiland Patmos, waar de apostel een openbaring ontvangt over het lot van de Kerk en de hele wereld. Met korte pauzes ging de bloedige vervolging van de Kerk door tot 313, toen keizer Constantijn het Edict van Milaan over de vrijheid van godsdienst uitvaardigde.

Met het oog op het begin van de vervolging schrijft de apostel Johannes de Apocalyps aan christenen om hen te troosten, te onderwijzen en te sterken. Hij onthult de geheime bedoelingen van de vijanden van de Kerk, die hij personifieert in het beest dat uit de zee kwam (als vertegenwoordiger van een vijandige wereldlijke macht) en in het beest dat uit de aarde kwam – een valse profeet, zoals een vertegenwoordiger van een vijandige pseudo-religieuze macht. Hij ontdekt ook de belangrijkste leider van de strijd tegen de Kerk: de duivel, deze oude draak die de goddeloze krachten van de mensheid groepeert en ze tegen de Kerk richt. Maar het lijden van gelovigen is niet tevergeefs: door trouw aan Christus en geduld ontvangen zij een welverdiende beloning in de hemel. Op het door God bepaalde tijdstip zullen krachten die vijandig tegenover de Kerk staan, voor het gerecht worden gebracht en gestraft. Na het Laatste Oordeel en de bestraffing van de goddelozen zal het eeuwige gelukzalige leven beginnen.

Het doel van het schrijven van de Apocalyps is om de komende strijd van de Kerk met de krachten van het kwaad in beeld te brengen; toon de methoden waarmee de duivel, met de hulp van zijn dienaren, strijdt tegen het goede en het ware; leiding geven aan gelovigen over hoe ze verleidingen kunnen overwinnen; verbeelden de dood van de vijanden van de Kerk en de uiteindelijke overwinning van Christus op het kwaad.

De Apocalyps heeft altijd de aandacht van christenen getrokken, vooral in een tijd waarin verschillende rampen en verleidingen het publieke en kerkelijke leven met grotere kracht in beroering begonnen te brengen. Ondertussen maken de beeldtaal en het mysterie van dit boek het erg moeilijk om te begrijpen, en daarom bestaat er voor onzorgvuldige tolken altijd het risico om de grenzen van de waarheid te overschrijden en onrealistische hoop en overtuigingen te bereiken. Een letterlijk begrip van de beelden uit dit boek gaf bijvoorbeeld aanleiding tot en blijft nog steeds aanleiding geven tot de valse leer over het zogenaamde ‘chiliasme’ – de duizendjarige regering van Christus op aarde. De verschrikkingen van de vervolging die christenen in de eerste eeuw ondergingen en die werden geïnterpreteerd in het licht van de Apocalyps, gaven enige reden om te geloven dat de “eindtijd” was aangebroken en dat de wederkomst van Christus nabij was. Deze mening ontstond al in de eerste eeuw.

In de afgelopen twintig eeuwen zijn er veel interpretaties van de Apocalyps van de meest uiteenlopende aard verschenen. Al deze tolken zijn in vier categorieën in te delen. Sommigen van hen schrijven de visioenen en symbolen van de Apocalyps toe aan de “eindtijd” – het einde van de wereld, de verschijning van de Antichrist en de wederkomst van Christus. Anderen geven de Apocalyps een puur historische betekenis en beperken de visie ervan tot de historische gebeurtenissen van de eerste eeuw: de vervolging van christenen door heidense keizers. Weer anderen proberen de vervulling van apocalyptische voorspellingen te vinden in de historische gebeurtenissen van hun tijd. Naar hun mening is de paus bijvoorbeeld de antichrist en worden alle apocalyptische rampen in feite aangekondigd voor de Roomse Kerk, enz. De vierde, ten slotte, ziet in de Apocalyps slechts een allegorie, in de overtuiging dat de daarin beschreven visioenen niet zozeer een profetische als wel een morele betekenis hebben. Zoals we hieronder zullen zien, sluiten deze standpunten over de Apocalyps elkaar niet uit, maar vullen ze elkaar aan.

De Apocalyps kan alleen goed begrepen worden in de context van de hele Heilige Schrift. Een kenmerk van veel profetische visioenen – zowel het Oude Testament als het Nieuwe Testament – ​​is het principe van het combineren van verschillende historische gebeurtenissen in één visioen. Met andere woorden: spiritueel gerelateerde gebeurtenissen, die vele eeuwen en zelfs millennia van elkaar gescheiden zijn, versmelten tot één profetisch beeld dat gebeurtenissen uit verschillende historische tijdperken combineert.

Een voorbeeld van zo’n synthese van gebeurtenissen is het profetische gesprek van de Heiland over het einde van de wereld. Daarin spreekt de Heer tegelijkertijd over de verwoesting van Jeruzalem, die 35 jaar na Zijn kruisiging plaatsvond, en over de tijd vóór Zijn wederkomst. (Matt. 24 hoofdstuk; Mr. 13 hoofdstuk; Lukas 21 hoofdstuk. De reden voor een dergelijke combinatie van gebeurtenissen is dat de eerste de tweede illustreert en verklaart.

Vaak spreken oudtestamentische voorspellingen tegelijkertijd over een gunstige verandering in de menselijke samenleving in nieuwtestamentische tijden en over nieuw leven in het koninkrijk der hemelen. In dit geval dient het eerste als het begin van het tweede (Jes. (Jesaja) 4:2-6; Jes. 11:1-10; Jes. 26, 60 en 65 hoofdstukken; Jer. (Jeremia) 23:5 -6; Jer. 33:6-11; Habakuk 2:14; Zefanja 3:9-20). Profetieën uit het Oude Testament over de vernietiging van het Chaldeeuwse Babylon spreken ook over de vernietiging van het koninkrijk van de Antichrist (Jes. 13-14 en 21 hoofdstuk; Jer. 50-51 hoofdstuk). Er zijn veel vergelijkbare voorbeelden van gebeurtenissen die samenkomen in één voorspelling. Deze methode om gebeurtenissen te combineren op basis van hun interne eenheid wordt gebruikt om een ​​gelovige te helpen de essentie van gebeurtenissen te begrijpen op basis van wat hij al weet, waarbij secundaire en niet-verklarende historische details buiten beschouwing worden gelaten.

Zoals we hieronder zullen zien, bestaat de Apocalyps uit een aantal meerlagige compositorische visies. De Mystery Viewer toont de toekomst vanuit het perspectief van het verleden en het heden. Dus bijvoorbeeld het veelkoppige beest in de hoofdstukken 13-19. - dit is de Antichrist zelf en zijn voorgangers: Antiochus Epiphanes, zo levendig beschreven door de profeet Daniël en in de eerste twee boeken van Makkabeeën, en de Romeinse keizers Nero en Domitianus, die de apostelen van Christus vervolgden, evenals daaropvolgende vijanden van de kerk.

Twee getuigen van Christus in hoofdstuk 11. - dit zijn de aanklagers van de Antichrist (Henoch en Elia), en hun prototypes zijn de apostelen Petrus en Paulus, evenals alle predikers van het Evangelie die hun missie uitvoeren in een wereld die vijandig staat tegenover het christendom. De valse profeet in het dertiende hoofdstuk is de personificatie van al diegenen die valse religies propageren (gnosticisme, ketterijen, mohammedanisme, materialisme, hindoeïsme, enz.), waarvan de meest prominente vertegenwoordiger de valse profeet uit de tijd van de antichrist zal zijn. Om te begrijpen waarom de apostel Johannes verschillende gebeurtenissen en verschillende mensen in één beeld verenigde, moeten we er rekening mee houden dat hij de Apocalyps niet alleen voor zijn tijdgenoten schreef, maar voor christenen van alle tijden die soortgelijke vervolgingen en beproevingen moesten doorstaan. De apostel Johannes openbaart algemene methoden van bedrog, en toont ook de veilige manier om deze te vermijden, zodat we tot aan de dood trouw kunnen blijven aan Christus.

Op dezelfde manier is het oordeel van God, waar de Apocalyps herhaaldelijk over spreekt, zowel het Laatste Oordeel van God als alle persoonlijke oordelen van God over individuele landen en mensen. Dit omvat het oordeel over de hele mensheid onder Noach, en het proces tegen de oude steden Sodom en Gomorra onder Abraham, en het proces tegen Egypte onder Mozes, en het dubbele proces tegen Judea (zes eeuwen vóór de geboorte van Christus en opnieuw in de jaren zeventig van onze jaartelling), en het proces tegen het oude Nineve, Babylon, het Romeinse Rijk, Byzantium en, relatief recentelijk, Rusland. De redenen die Gods rechtvaardige straf veroorzaakten waren altijd dezelfde: het ongeloof en de wetteloosheid van mensen.

In de Apocalyps is een zekere tijdloosheid merkbaar. Dit volgt uit het feit dat de apostel Johannes het lot van de mensheid niet vanuit een aards, maar vanuit een hemels perspectief overwoog, waar de Geest van God hem leidde. In een ideale wereld stopt de tijdstroom bij de troon van de Allerhoogste en verschijnen het heden, het verleden en de toekomst tegelijkertijd voor de spirituele blik. Het is duidelijk dat dit de reden is waarom de auteur van de Apocalyps sommige gebeurtenissen uit de toekomst als verleden beschrijft, en gebeurtenissen uit het verleden als heden. De engelenoorlog in de hemel en de omverwerping van de duivel van daaruit - gebeurtenissen die zelfs vóór de schepping van de wereld plaatsvonden, worden bijvoorbeeld door de apostel Johannes beschreven alsof ze plaatsvonden aan het begin van het christendom (Openb. 12) . De opstanding van de martelaren en hun heerschappij in de hemel, die het hele nieuwtestamentische tijdperk bestrijkt, wordt door hem geplaatst na het proces tegen de Antichrist en de valse profeet (Openb. 20). De ziener vertelt dus niet de chronologische volgorde van de gebeurtenissen, maar onthult de essentie van die grote oorlog van kwaad met goed, die tegelijkertijd op verschillende fronten gaande is en zowel de materiële als de engelenwereld omvat.

Er bestaat geen twijfel over dat sommige voorspellingen van de Apocalyps al zijn uitgekomen (bijvoorbeeld met betrekking tot het lot van de zeven kerken in Klein-Azië). De vervulde voorspellingen zouden ons moeten helpen de resterende voorspellingen te begrijpen die nog moeten worden vervuld. Wanneer men echter visioenen van de Apocalyps op bepaalde specifieke gebeurtenissen toepast, moet men er rekening mee houden dat dergelijke visioenen elementen uit verschillende tijdperken bevatten. Alleen met de voltooiing van het lot van de wereld en de bestraffing van de laatste vijanden van God zullen alle details van de apocalyptische visioenen worden gerealiseerd.

De Apocalyps is geschreven onder inspiratie van de Heilige Geest. Een juist begrip ervan wordt het meest belemmerd doordat mensen het geloof en het ware christelijke leven verlaten, wat altijd leidt tot afstomping of zelfs volledig verlies van geestelijke visie. De volledige toewijding van de moderne mens aan zondige hartstochten is de reden dat sommige moderne vertolkers van de Apocalyps er slechts één allegorie in willen zien, en zelfs de wederkomst van Christus zelf wordt allegorisch begrepen. Historische gebeurtenissen en persoonlijkheden van onze tijd overtuigen ons ervan dat het zien van alleen een allegorie in de Apocalyps betekent dat we geestelijk blind zijn; veel van wat er nu gebeurt lijkt op de verschrikkelijke beelden en visioenen van de Apocalyps.

De presentatiemethode van de Apocalyps wordt weergegeven in de tabel die hier is bijgevoegd. Zoals daaruit blijkt, onthult de apostel tegelijkertijd verschillende bestaanssferen aan de lezer. Tot de hoogste sfeer behoort de wereld van de engelen, de triomferende Kerk in de hemel, en de Kerk die op aarde wordt vervolgd. Deze sfeer van het goede wordt geleid en geleid door de Heer Jezus Christus – de Zoon van God en de Verlosser van mensen. Hieronder bevindt zich de sfeer van het kwaad: de ongelovige wereld, zondaars, valse leraren, bewuste strijders tegen God en demonen. Ze worden geleid door een draak - een gevallen engel. Gedurende het hele bestaan ​​van de mensheid zijn deze sferen met elkaar in oorlog geweest. De apostel Johannes onthult in zijn visioenen geleidelijk aan de lezer verschillende kanten van de oorlog tussen goed en kwaad en onthult het proces van geestelijke zelfbeschikking bij mensen, waardoor sommigen van hen aan de kant van het goede gaan staan, anderen aan de kant van het goede. kant van het kwaad. Tijdens de ontwikkeling van het wereldconflict wordt Gods oordeel voortdurend uitgevoerd over individuen en naties. Vóór het einde van de wereld zal het kwaad buitensporig toenemen en zal de aardse Kerk extreem verzwakt zijn. Dan zal de Heer Jezus Christus naar de aarde komen, zullen alle mensen opstaan ​​en zal het Laatste Oordeel van God over de wereld worden uitgevoerd. De duivel en zijn aanhangers zullen veroordeeld worden tot eeuwige kwelling, maar het rechtvaardige, eeuwige, zalige leven in het Paradijs zal beginnen.

Wanneer je de Apocalyps opeenvolgend leest, kan deze in de volgende delen worden verdeeld.

Inleidende afbeelding van de verschijning van de Heer Jezus Christus, die Johannes de opdracht geeft de Openbaring aan de zeven gemeenten van Klein-Azië op te schrijven (hoofdstuk 1).

Brieven aan de zeven kerken van Klein-Azië (hoofdstukken 2 en 3), waarin, samen met instructies aan deze kerken, het lot van de Kerk van Christus wordt geschetst - vanaf het apostolische tijdperk tot het einde van de wereld.

Visioen van God gezeten op de troon, het Lam en hemelse aanbidding (hoofdstukken 4 en 5). Deze aanbidding wordt in de volgende hoofdstukken aangevuld met visioenen.

Vanaf het zesde hoofdstuk begint de openbaring van het lot van de mensheid. De opening van de zeven zegels van het mysterieuze boek door het Lam-Christus dient als het begin van een beschrijving van de verschillende fasen van de oorlog tussen goed en kwaad, tussen de Kerk en de duivel. Deze oorlog, die begint in de menselijke ziel, verspreidt zich naar alle aspecten van het menselijk leven, intensiveert en wordt steeds verschrikkelijker (tot het twintigste hoofdstuk).

De stemmen van de zeven engelenbazuinen (hoofdstukken 7-10) kondigen de eerste rampen aan die mensen moeten overkomen vanwege hun ongeloof en zonden. De schade aan de natuur en de opkomst van kwade krachten in de wereld worden beschreven. Vóór het begin van rampen ontvangen gelovigen een zegel van genade op hun voorhoofd (voorhoofd), dat hen beschermt tegen moreel kwaad en tegen het lot van de goddelozen.

De Visie van Zeven Tekenen (hoofdstukken 11-14) laat zien dat de mensheid verdeeld is in twee tegengestelde en onverenigbare kampen: goed en kwaad. Goede krachten zijn geconcentreerd in de Kerk van Christus, hier weergegeven in het beeld van een vrouw bekleed met de zon (hoofdstuk 12), en kwade krachten zijn geconcentreerd in het koninkrijk van het beest-Antichrist. Het beest dat uit de zee kwam is een symbool van kwade wereldlijke macht, en het beest dat uit de aarde kwam is een symbool van vergane religieuze macht. In dit deel van de Apocalyps wordt voor het eerst een bewust, buitenwerelds kwaadaardig wezen duidelijk onthuld: de drakenduivel, die de oorlog tegen de Kerk organiseert en leidt. De twee getuigen van Christus symboliseren hier de predikers van het Evangelie die tegen het beest vechten.

De Visioenen van de Zeven Schalen (hoofdstukken 15-17) schetsen een grimmig beeld van het wereldwijde morele verval. De oorlog tegen de Kerk wordt extreem intens (Armageddon) (Openb. 16:16), de beproevingen worden ondraaglijk moeilijk. Het beeld van Babylon, de hoer, beeldt de mensheid uit die afvallig is geworden van God, geconcentreerd in de hoofdstad van het koninkrijk van het beest: de Antichrist. De kwade kracht breidt zijn invloed uit naar alle gebieden van het leven van de zondige mensheid, waarna Gods oordeel over de krachten van het kwaad begint (hier wordt Gods oordeel over Babylon in algemene termen beschreven, als inleiding).

De volgende hoofdstukken (18-19) beschrijven het oordeel over Babylon in detail. Het toont ook de dood van de daders van het kwaad onder de mensen – de Antichrist en de valse profeet – vertegenwoordigers van zowel burgerlijke als ketterse antichristelijke autoriteiten.

Hoofdstuk 20 vat geestelijke oorlogvoering en de wereldgeschiedenis samen. Ze spreekt over de dubbele nederlaag van de duivel en de heerschappij van martelaren. Nadat ze fysiek hebben geleden, hebben ze geestelijk gewonnen en zijn ze al gelukzalig in de hemel. Het bestrijkt de hele periode van het bestaan ​​van de Kerk, vanaf de apostolische tijd. Gog en Magog personifiëren de totaliteit van alle God-strijdende krachten, zowel op aarde als in de onderwereld, die door de christelijke geschiedenis heen tegen de Kerk (Jeruzalem) vochten. Ze worden vernietigd door de wederkomst van Christus. Ten slotte is de duivel, deze oude slang die de basis heeft gelegd voor alle wetteloosheid, onwaarheden en lijden in het universum, ook onderworpen aan eeuwige straf. Het einde van hoofdstuk 20 vertelt over de algemene opstanding van de doden, het Laatste Oordeel en de bestraffing van de goddelozen. Deze korte beschrijving vat het Laatste Oordeel van de mensheid en de gevallen engelen samen en vat het drama van de universele oorlog tussen goed en kwaad samen.

De laatste twee hoofdstukken (21-22) beschrijven de nieuwe hemel, de nieuwe aarde en het gezegende leven van de geredden. Dit zijn de helderste en meest vreugdevolle hoofdstukken in de Bijbel.

Elk nieuw deel van de Apocalyps begint meestal met de woorden: "En ik zag..." - en eindigt met een beschrijving van Gods oordeel. Deze beschrijving markeert het einde van het vorige onderwerp en het begin van een nieuw onderwerp. Tussen de hoofddelen van de Apocalyps voegt de kijker soms tussenbeelden in die als verbindende schakel daartussen dienen. De hier gegeven tabel toont duidelijk het plan en de delen van de Apocalyps. Voor de compactheid hebben we de tussenliggende afbeeldingen gecombineerd met de belangrijkste. Als we horizontaal langs de bovenstaande tafel lopen, zien we hoe de volgende gebieden geleidelijk steeds vollediger worden onthuld: De hemelse wereld; Kerk vervolgd op aarde; zondige en goddeloze wereld; onderwereld; de oorlog tussen hen en het oordeel van God.

De betekenis van symbolen en cijfers. Symbolen en allegorieën stellen de ziener in staat om op een hoog niveau van generalisatie over de essentie van wereldgebeurtenissen te spreken, dus gebruikt hij ze op grote schaal. Ogen symboliseren bijvoorbeeld kennis, veel ogen - perfecte kennis. Hoorn is een symbool van macht, macht. Lange kleding betekent priesterschap; kroon - koninklijke waardigheid; witheid - zuiverheid, onschuld; de stad Jeruzalem, de tempel en Israël symboliseren de Kerk. Getallen hebben ook een symbolische betekenis: drie - symboliseert de Drie-eenheid, vier - een symbool van vrede en wereldorde; zeven betekent volledigheid en perfectie; twaalf - het volk van God, de volheid van de Kerk (getallen afgeleid van 12, zoals 24 en 144.000, hebben dezelfde betekenis). Een derde betreft een relatief klein deel. Drie en een half jaar is een tijd van vervolging. Het getal 666 zal verderop in dit boekje specifiek worden besproken.

Nieuwtestamentische gebeurtenissen worden vaak afgebeeld tegen de achtergrond van homogene oudtestamentische gebeurtenissen. Zo worden de rampen van de Kerk bijvoorbeeld beschreven tegen de achtergrond van het lijden van de Israëlieten in Egypte, de verleiding onder de profeet Bileam, de vervolging door koningin Izebel en de verwoesting van Jeruzalem door de Chaldeeën; de redding van gelovigen van de duivel wordt afgebeeld tegen de achtergrond van de redding van de Israëlieten van Farao onder de profeet Mozes; de atheïstische macht wordt weergegeven in het beeld van Babylon en Egypte; de bestraffing van de goddeloze krachten wordt afgebeeld in de taal van de tien Egyptische plagen; de duivel wordt geïdentificeerd met de slang die Adam en Eva verleidde; toekomstige hemelse gelukzaligheid wordt afgebeeld in het beeld van de Hof van Eden en de boom des levens.

De belangrijkste taak van de auteur van de Apocalyps is om te laten zien hoe kwade krachten opereren, wie hen organiseert en leidt in de strijd tegen de Kerk; om gelovigen te instrueren en versterken in trouw aan Christus; tonen de volledige nederlaag van de duivel en zijn dienaren en het begin van hemelse gelukzaligheid.

Ondanks alle symboliek en mysterie van de Apocalyps worden religieuze waarheden er heel duidelijk in onthuld. Zo wijst de Apocalyps bijvoorbeeld naar de duivel als de schuldige van alle verleidingen en rampen van de mensheid. De instrumenten waarmee hij mensen probeert te vernietigen zijn altijd dezelfde: ongeloof, ongehoorzaamheid aan God, trots, zondige verlangens, leugens, angst, twijfels, enz. Ondanks al zijn sluwheid en ervaring is de duivel niet in staat mensen te vernietigen die God met heel hun hart toegewijd zijn, omdat God hen beschermt met Zijn genade. De duivel maakt steeds meer afvalligen en zondaars tot slaaf van zichzelf en drijft hen tot allerlei gruwelijkheden en misdaden. Hij richt hen tegen de Kerk en veroorzaakt met hun hulp geweld en organiseert oorlogen in de wereld. De Apocalyps laat duidelijk zien dat uiteindelijk de duivel en zijn dienaren zullen worden verslagen en gestraft, dat de waarheid van Christus zal zegevieren en dat er een gezegend leven zal komen in de vernieuwde wereld, waaraan geen einde zal komen.

Nu we dus een snel overzicht hebben gemaakt van de inhoud en symboliek van de Apocalyps, gaan we nu stilstaan ​​bij enkele van de belangrijkste delen ervan.

Brieven aan de zeven kerken (hoofdstuk 2-3).

Zeven kerken – Efeze, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardis, Philadelphia en Laodicea – bevonden zich in het zuidwestelijke deel van Klein-Azië (nu Turkije). Ze werden in de jaren veertig van de eerste eeuw gesticht door de apostel Paulus. Na zijn martelaarschap in Rome rond het jaar 67 nam de apostel Johannes de Theoloog de leiding over deze kerken over, en zorgde hij ongeveer veertig jaar lang voor hen. Nadat hij op het eiland Patmos gevangen zat, schreef de apostel Johannes van daaruit boodschappen naar deze kerken om christenen voor te bereiden op de komende vervolging. De brieven zijn gericht aan de “engelen” van deze kerken, d.w.z. bisschoppen.

Een zorgvuldige studie van de brieven aan de zeven kerken van Klein-Azië suggereert dat ze het lot van de Kerk van Christus bevatten, vanaf het apostolische tijdperk tot het einde van de wereld. Tegelijkertijd wordt het komende pad van de nieuwtestamentische Kerk, dit ‘Nieuwe Israël’, afgebeeld tegen de achtergrond van de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van het oudtestamentische Israël, beginnend met de val in het paradijs en eindigend met de tijd van de Farizeeën en Sadduceeën onder de Heer Jezus Christus. De apostel Johannes gebruikt gebeurtenissen uit het Oude Testament als prototypen van het lot van de Nieuwtestamentische Kerk. In de brieven aan de zeven kerken zijn dus drie elementen met elkaar verweven:

B) een nieuwe, diepere interpretatie van de oudtestamentische geschiedenis; En

C) het toekomstige lot van de Kerk.

De combinatie van deze drie elementen in de brieven aan de zeven kerken is samengevat in de hier bijgevoegde tabel.

Opmerkingen: De kerk van Efeze was het meest bevolkt en had de status van metropolitaans in vergelijking met de naburige kerken van Klein-Azië. In 431 vond in Efeze het 3e Oecumenische Concilie plaats. Geleidelijk doofde de lamp van het christendom in de Kerk van Efeze uit, zoals de apostel Johannes voorspelde. Pergamum was het politieke centrum van West-Klein-Azië. Het werd gedomineerd door het heidendom met een prachtige cultus van vergoddelijkte heidense keizers. Op een berg bij Pergamum stond majestueus een heidens monument-altaar, dat in de Apocalyps wordt genoemd als de “troon van Satan” (Openb. 2:13). De Nikolaïeten zijn oude gnostische ketters. Het gnosticisme was in de eerste eeuwen van het christendom een ​​gevaarlijke verleiding voor de Kerk. Gunstige bodem voor de ontwikkeling van gnostische ideeën was de syncretische cultuur die ontstond in het rijk van Alexander de Grote en die Oost en West verenigde. Het religieuze wereldbeeld van het Oosten, met zijn geloof in de eeuwige strijd tussen goed en kwaad, geest en materie, lichaam en ziel, licht en duisternis, gecombineerd met de speculatieve methode van de Griekse filosofie, gaf aanleiding tot verschillende gnostische systemen, die werden gekarakteriseerd door het idee van de emanatieoorsprong van de wereld uit het Absolute en over de vele tussenstadia van de schepping die de wereld met het Absolute verbinden. Met de verspreiding van het christendom in de hellenistische omgeving ontstond uiteraard het gevaar van de presentatie ervan in gnostische termen en de transformatie van de christelijke vroomheid in een van de religieuze en filosofische gnostische systemen. Jezus Christus werd door de gnostici gezien als een van de bemiddelaars (eonen) tussen het Absolute en de wereld.

Een van de eerste verspreiders van het gnosticisme onder de christenen was iemand die Nicholas heette – vandaar de naam ‘Nicolaitanen’ in de Apocalyps. (Er wordt aangenomen dat dit Nicolaas was, die samen met de andere zes uitverkoren mannen door de apostelen tot het diaconaat werd gewijd, zie: Handelingen 6:5). Door het christelijk geloof te verdraaien moedigden de gnostici morele laksheid aan. Vanaf het midden van de eerste eeuw bloeiden verschillende gnostische sekten in Klein-Azië. De apostelen Petrus, Paulus en Judas waarschuwden christenen niet in de strikken van deze ketterse losbandigheden te trappen. Prominente vertegenwoordigers van het gnosticisme waren de ketters Valentinus, Marcion en Basilides, die werden tegengewerkt door de apostolische mannen en vroege kerkvaders.

De oude gnostische sekten zijn lang geleden verdwenen, maar het gnosticisme als een samensmelting van heterogene filosofische en religieuze scholen bestaat in onze tijd in de theosofie, de kabbala, de vrijmetselarij, het moderne hindoeïsme, yoga en andere sekten.

Visie van hemelse aanbidding (4-5 hoofdstukken).

De apostel Johannes ontving een openbaring op de “Dag des Heren”, d.w.z. op zondag. Er moet worden aangenomen dat hij, volgens apostolisch gebruik, op deze dag het ‘breken van het brood’ uitvoerde, d.w.z. Goddelijke Liturgie en ontving de communie, dus hij “was in de Geest”, d.w.z. ervoer een bijzondere geïnspireerde staat (Openb. 1:10).

En dus is het eerste dat hij vereerd is om te zien, als het ware een voortzetting van de goddelijke dienst die hij verrichtte: de hemelse liturgie. De apostel Johannes beschrijft deze dienst in het 4e en 5e hoofdstuk van de Apocalyps. Een orthodox persoon zal hier de vertrouwde kenmerken van de zondagsliturgie en de belangrijkste accessoires van het altaar herkennen: de troon, de zevenarmige kandelaar, het wierookvat met rokende wierook, de gouden beker, enz. (Deze voorwerpen, die op de berg Sinaï aan Mozes werden getoond, werden ook in de oudtestamentische tempel gebruikt.) Het geslachte Lam dat de apostel in het midden van de troon ziet, herinnert een gelovige aan de Communie die op de troon ligt onder het mom van brood; de zielen van degenen die zijn gedood voor het woord van God onder de hemelse troon - een antimension met daarin ingenaaide deeltjes van de relikwieën van de heilige martelaren; oudsten in lichte gewaden en met gouden kronen op hun hoofd - een groot aantal geestelijken die samen de goddelijke liturgie uitvoeren. Het is opmerkelijk dat zelfs de uitroepen en gebeden zelf, gehoord door de apostel in de hemel, de essentie uitdrukken van de gebeden die de geestelijken en zangers uitspreken tijdens het grootste deel van de liturgie - de eucharistische canon. Het witmaken van de gewaden van de rechtvaardigen met het “Bloed van het Lam” doet denken aan het sacrament van de Communie, waardoor gelovigen hun ziel heiligen.

Zo begint de apostel de openbaring van het lot van de mensheid met een beschrijving van de hemelse liturgie, die de geestelijke betekenis van deze dienst en de noodzaak van de gebeden van de heiligen voor ons benadrukt.

Opmerkingen De woorden “Leeuw van de stam van Juda” verwijzen naar de Heer Jezus Christus en doen denken aan de profetie van patriarch Jacob over de Messias (Gen. 49:9-10), “Zeven Geesten van God” - de volheid van de genade -vervulde gaven van de Heilige Geest (zie: Jes. 11:2 en Zacharia 4e hoofdstuk). Veel ogen symboliseren alwetendheid. De vierentwintig oudsten komen overeen met de vierentwintig priesterorden die door koning David zijn ingesteld voor het dienen in de tempel – twee voorbidders voor elke stam van Nieuw Israël (1 Kron. 24:1-18). De vier mysterieuze dieren rondom de troon lijken op de dieren die de profeet Ezechiël zag (Ezechiël 1:5-19). Zij lijken de wezens te zijn die het dichtst bij God staan. Deze gezichten – man, leeuw, kalf en adelaar – werden door de Kerk beschouwd als emblemen van de vier evangelisten.

Bij de verdere beschrijving van de hemelse wereld komen we veel dingen tegen die voor ons onbegrijpelijk zijn. Uit de Apocalyps leren we dat de engelenwereld enorm groot is. Lichaamsloze geesten - engelen zijn, net als mensen, door de Schepper begiftigd met rede en vrije wil, maar hun spirituele vermogens zijn vele malen groter dan die van ons. Engelen zijn volledig toegewijd aan God en dienen Hem door gebed en de vervulling van Zijn wil. Zo verheffen ze bijvoorbeeld de gebeden van de heiligen naar de troon van God (Openb. 8:3-4), helpen ze de rechtvaardigen bij het bereiken van verlossing (Openb. 7:2-3; 14:6-10; 19). :9), sympathiseer met de lijdende en vervolgde (Openb. 8:13; 12:12), volgens het gebod van God worden zondaars gestraft (Openb. 8:7; 9:15; 15:1; 16:1 ). Ze zijn bekleed met macht en hebben macht over de natuur en haar elementen (Openb. 10:1; 18:1). Ze voeren oorlog tegen de duivel en zijn demonen (Openb. 12:7-10; 19:17-21; 20:1-3), nemen deel aan het oordeel over de vijanden van God (Openb. 19:4).

De leer van de Apocalyps over de wereld van de engelen gooit op radicale wijze de leer van de oude gnostici omver, die tussenliggende wezens (eonen) erkenden tussen de Absolute en de materiële wereld, die de wereld volledig onafhankelijk en onafhankelijk van Hem regeren.

Onder de heiligen die de apostel Johannes in de hemel ziet, vallen twee groepen, of ‘gezichten’, op: martelaren en maagden. Historisch gezien is martelaarschap de eerste soort heiligheid, en daarom begint de apostel met de martelaren (6:9-11). Hij ziet hun zielen onder het hemelaltaar, dat de verlossende betekenis van hun lijden en dood symboliseert, waarmee zij deelnemen aan het lijden van Christus en deze als het ware aanvullen. Het bloed van de martelaren wordt vergeleken met het bloed van de oudtestamentische slachtoffers, dat onder het altaar van de Tempel van Jeruzalem vloeide. De geschiedenis van het christendom getuigt ervan dat het lijden van de martelaren uit de oudheid diende om de vervallen heidense wereld moreel te vernieuwen. De oude schrijver Tertulianus schreef dat het bloed van martelaren dient als zaad voor nieuwe christenen. De vervolging van gelovigen zal afnemen of intensiveren tijdens het voortbestaan ​​van de Kerk, en daarom werd aan de ziener geopenbaard dat er nieuwe martelaren zouden worden toegevoegd aan het aantal van de eerste.

Later ziet de apostel Johannes in de hemel een groot aantal mensen die niemand kon tellen – uit alle stammen, stammen, volkeren en talen; Ze stonden in witte kleren met palmtakken in hun handen (Openb. 7:9-17). Wat deze ontelbare menigte rechtvaardige mensen gemeen hebben, is dat ‘zij uit de grote verdrukking kwamen’. Voor alle mensen is er maar één pad naar het Paradijs: door verdriet. Christus is de eerste Lijder, die de zonden van de wereld op Zich nam als het Lam van God. Palmtakken zijn een symbool van de overwinning op de duivel.

In een speciaal visioen beschrijft de ziener maagden, d.w.z. mensen die de geneugten van het huwelijksleven hebben opgegeven ter wille van een oprechte dienst aan Christus. (Vrijwillige “eunuchen” ter wille van het Koninkrijk der hemelen, zie hierover: Matt. 19:12; Openb. 14:1-5. In de Kerk werd deze prestatie vaak volbracht in het kloosterleven). De kijker ziet de ‘naam van de Vader’ geschreven op het voorhoofd van maagden, wat hun morele schoonheid aangeeft en de perfectie van de Schepper weerspiegelt. Het ‘nieuwe lied’, dat zij zingen en dat niemand kan herhalen, is een uitdrukking van de geestelijke hoogten die zij hebben bereikt door middel van vasten, gebed en kuisheid. Deze zuiverheid is onbereikbaar voor mensen met een wereldse levensstijl.

Het lied van Mozes, dat de rechtvaardigen zingen in het volgende visioen (Openb. 15:2-8), doet denken aan de danklofzang die de Israëlieten zongen toen zij, nadat ze de Rode Zee waren overgestoken, werden gered van de Egyptische slavernij (Ex. . 15 kan.). Op een vergelijkbare manier wordt het nieuwtestamentische Israël gered van de macht en invloed van de duivel door een leven van genade te gaan leiden door het sacrament van de doop. In daaropvolgende visioenen beschrijft de ziener de heiligen nog meerdere keren. Het ‘fijne linnen’ (kostbaar linnen) waarin zij gekleed zijn, is een symbool van hun rechtvaardigheid. In het 19e hoofdstuk van de Apocalyps spreekt het huwelijkslied van de geredden over het naderende ‘huwelijk’ tussen het Lam en de heiligen, d.w.z. over de komst van de nauwste communicatie tussen God en de rechtvaardigen (Openb. 19:1-9; 21:3-4). Het boek Openbaring eindigt met een beschrijving van het gezegende leven van de geredde naties (Openb. 21:24-27; 22:12-14 en 17). Dit zijn de helderste en meest vreugdevolle pagina's in de Bijbel, die de triomferende Kerk in het Koninkrijk van glorie laten zien.

Terwijl dus het lot van de wereld wordt onthuld in de Apocalyps, richt de apostel Johannes geleidelijk de geestelijke blik van gelovigen op het Koninkrijk der Hemelen – op het uiteindelijke doel van het aardse rondzwerven. Hij spreekt, alsof hij onder dwang en met tegenzin is, over de sombere gebeurtenissen in een zondige wereld.

Opening van de zeven zegels.

Visie van de vier ruiters (6e hoofdstuk).

Het visioen van de zeven zegels vormt de inleiding tot de daaropvolgende openbaringen van de Apocalyps. De opening van de eerste vier zegels onthult vier ruiters, die de vier factoren symboliseren die de hele geschiedenis van de mensheid kenmerken. De eerste twee factoren zijn de oorzaak, de tweede twee het gevolg. De gekroonde ruiter op het witte paard 'kwam uit om te overwinnen'. Hij personifieert die goede principes, natuurlijk en vol genade, die de Schepper in de mens heeft geïnvesteerd: het beeld van God, morele zuiverheid en onschuld, het verlangen naar goedheid en perfectie, het vermogen om te geloven en lief te hebben, en de individuele ‘talenten’ met waarin een persoon wordt geboren, evenals de genadevolle gaven van de Heilige Geest, die hij in de Kerk ontvangt. Volgens de Schepper moesten deze goede principes ‘winnen’, dat wil zeggen: een gelukkige toekomst voor de mensheid bepalen. Maar de mens die zich al in Eden bevond, bezweek voor de verleiding van de verleider. De door de zonde beschadigde natuur werd doorgegeven aan zijn nakomelingen; Daarom zijn mensen vanaf jonge leeftijd vatbaar voor zonde. Herhaalde zonden versterken hun slechte neigingen nog meer. Zo valt een persoon, in plaats van geestelijk te groeien en te verbeteren, onder de destructieve invloed van zijn eigen hartstochten, geeft zich over aan verschillende zondige verlangens en begint afgunst en vijandschap te koesteren. Alle misdaden in de wereld (geweld, oorlogen en allerlei rampen) komen voort uit interne onenigheid in een persoon.

Het destructieve effect van passies wordt gesymboliseerd door het rode paard en de ruiter, die de wereld van mensen wegnamen. Door toe te geven aan zijn wanordelijke, zondige verlangens, verspilt iemand de talenten die hem door God zijn gegeven en wordt hij lichamelijk en geestelijk arm. In het openbare leven leiden vijandigheid en oorlog tot de verzwakking en desintegratie van de samenleving, tot het verlies van haar spirituele en materiële hulpbronnen. Deze interne en externe verarming van de mensheid wordt gesymboliseerd door een zwart paard met een ruiter die een maat (of weegschaal) in zijn hand houdt. Ten slotte leidt het volledige verlies van Gods gaven tot geestelijke dood, en het uiteindelijke gevolg van vijandigheid en oorlogen is de dood van mensen en de ineenstorting van de samenleving. Dit trieste lot van mensen wordt gesymboliseerd door een bleek paard.

De Vier Apocalyptische Ruiters geeft de geschiedenis van de mensheid in zeer algemene termen weer. Eerst - het zalige leven in Eden van onze eerste ouders, geroepen om over de natuur te 'regeren' (wit paard), daarna - hun val uit de gratie (rood paard), waarna het leven van hun nakomelingen gevuld was met verschillende rampen en wederzijdse vernietiging (kraaien en bleke paarden). Apocalyptische paarden symboliseren ook het leven van individuele staten met hun perioden van voorspoed en verval. Hier is het levenspad van ieder mens - met zijn kinderlijke zuiverheid, naïviteit en groot potentieel, die overschaduwd worden door een stormachtige jeugd, wanneer iemand zijn kracht en gezondheid verspilt en uiteindelijk sterft. Hier is de geschiedenis van de Kerk: de geestelijke hartstocht van christenen in apostolische tijden en de inspanningen van de Kerk om de menselijke samenleving te vernieuwen; de opkomst van ketterijen en schisma’s in de Kerk zelf, en de vervolging van de Kerk door de heidense samenleving. De Kerk verzwakt en gaat de catacomben in, en sommige plaatselijke kerken verdwijnen helemaal.

Zo vat de visie van de vier ruiters de factoren samen die het leven van de zondige mensheid kenmerken. In verdere hoofdstukken van de Apocalyps zal dit thema dieper worden uitgewerkt. Maar door het vijfde zegel te openen laat de ziener ook de positieve kant van menselijke tegenslagen zien. Christenen, die lichamelijk geleden hadden, wonnen geestelijk; Nu zijn ze in het paradijs! (Openb. 6:9-11) Hun exploit brengt hen een eeuwige beloning, en zij regeren met Christus, zoals beschreven in hoofdstuk 20. De overgang naar een meer gedetailleerde beschrijving van de rampen van de Kerk en de versterking van de atheïstische krachten wordt gekenmerkt door de opening van het zevende zegel.

Zeven pijpen.

Het afdrukken van de uitverkorenen.

Het begin van rampen en de nederlaag van de natuur (hoofdstuk 7-11).

Engelenbazuinen voorspellen rampen voor de mensheid, zowel fysiek als spiritueel. Maar voordat de ramp begint, ziet de apostel Johannes een engel een zegel plaatsen op het voorhoofd van de zonen van Nieuw Israël (Openb. 7:1-8). “Israël” is hier de Nieuwtestamentische Kerk. Het zegel symboliseert uitverkorenheid en genadevolle bescherming. Dit visioen doet denken aan het sacrament van het Vormsel, waarbij het “zegel van de gave van de Heilige Geest” op het voorhoofd van de pasgedoopte wordt geplaatst. Het lijkt ook op het kruisteken, waardoor degenen die beschermd worden ‘de vijand weerstaan’. Mensen die niet beschermd worden door het zegel van genade lijden schade onder de “sprinkhanen” die uit de afgrond tevoorschijn kwamen, d.w.z. uit de macht van de duivel (Openb. 9:4). De profeet Ezechiël beschrijft een soortgelijke verzegeling van de rechtvaardige burgers van het oude Jeruzalem voordat het door de Chaldeeuwse hordes werd veroverd. Toen werd, net als nu, het mysterieuze zegel geplaatst met als doel de rechtvaardigen te behoeden voor het lot van de goddelozen (Ezech. 9:4). Bij het noemen van de twaalf stammen van Israël werd met opzet de stam Dan weggelaten. Sommigen zien dit als een indicatie voor de oorsprong van de Antichrist uit deze stam. De basis voor deze mening zijn de mysterieuze woorden van patriarch Jakob over de toekomst van de nakomelingen van Dan: “een slang staat op de weg, een adder op de weg” (Gen. 49:17).

Deze visie dient dus als inleiding tot de daaropvolgende beschrijving van de vervolging van de Kerk. Het meten van de tempel van God in hoofdstuk 11. heeft dezelfde betekenis als de verzegeling van de zonen van Israël: het beschermen van de kinderen van de Kerk tegen het kwaad. De Tempel van God zijn, net als de Vrouw gekleed in de zon, en de stad Jeruzalem verschillende symbolen van de Kerk van Christus. Het belangrijkste idee van deze visioenen is dat de Kerk heilig is en God dierbaar. God staat vervolging toe ter wille van de morele verbetering van gelovigen, maar beschermt hen tegen slavernij aan het kwaad en tegen hetzelfde lot als degenen die tegen God strijden.

Voordat het zevende zegel wordt geopend, is er stilte “gedurende ongeveer een half uur” (Openb. 8:1). Dit is de stilte vóór de storm die de wereld tijdens de Antichrist zal doen schudden. (Is het huidige proces van ontwapening als gevolg van de ineenstorting van het communisme niet een pauze die mensen wordt gegeven om zich tot God te wenden?). Vóór het begin van rampen ziet de apostel Johannes heiligen ernstig bidden om genade voor mensen (Openb. 8:3-5).

Rampen in de natuur. Hierna klinken de trompetten van elk van de zeven engelen, waarna verschillende rampen beginnen. Eerst sterft een derde van de vegetatie, daarna een derde van de vissen en andere zeedieren, gevolgd door vergiftiging van rivieren en waterbronnen. De val van hagel en vuur, een vlammende berg en een lichtgevende ster op de aarde lijken allegorisch de enorme omvang van deze rampen aan te duiden. Is dit niet een voorspelling van de mondiale vervuiling en vernietiging van de natuur die we vandaag de dag waarnemen? Als dat zo is, dan is een milieuramp een voorafschaduwing van de komst van de Antichrist. Door steeds meer het beeld van God in zichzelf te ontheiligen, houden mensen op Zijn prachtige wereld te waarderen en lief te hebben. Met hun afval vervuilen ze meren, rivieren en zeeën; gemorste olie treft uitgestrekte kustgebieden; vernietig bossen en oerwouden, roei vele soorten dieren, vissen en vogels uit. Zowel de schuldigen als de onschuldige slachtoffers van hun wrede hebzucht worden ziek en sterven door de vergiftiging van de natuur. De woorden: “De naam van de derde ster is alsem... En veel mensen stierven door de wateren omdat ze bitter werden” doen denken aan de ramp in Tsjernobyl, omdat “Tsjernobyl” alsem betekent. Maar wat betekent het dat een derde van de zon en de sterren wordt verslagen en verduisterd? (Openb. 8:12). Het is duidelijk dat we het hier hebben over luchtvervuiling in een toestand waarin zonlicht en sterrenlicht, dat de grond bereikt, minder helder lijken. (Door luchtvervuiling ziet de lucht in Los Angeles er bijvoorbeeld meestal vuilbruin uit en zijn er 's nachts bijna geen sterren zichtbaar boven de stad, behalve de helderste.)

Het verhaal van de sprinkhanen (vijfde bazuin, (Openb. 9:1-11)) die uit de afgrond tevoorschijn komen, spreekt over de versterking van de demonische macht onder mensen. Het wordt geleid door "Apollyon", wat "vernietiger" betekent - de duivel. Terwijl mensen de genade van God verliezen door hun ongeloof en zonden, wordt de geestelijke leegte die zich in hen vormt steeds meer opgevuld door demonische macht, die hen kwelt met twijfels en verschillende hartstochten.

Apocalyptische oorlogen. De bazuin van de zesde engel zet een enorm leger aan de overkant van de rivier de Eufraat in beweging, waarvan een derde van het volk omkomt (Openb. 9:13-21). In de bijbelse opvatting markeert de rivier de Eufraat de grens waarbuiten volkeren die vijandig tegenover God staan, zich concentreren, waardoor Jeruzalem met oorlog en uitroeiing wordt bedreigd. Voor het Romeinse rijk diende de rivier de Eufraat als een bolwerk tegen de aanvallen van oosterse volkeren. Het negende hoofdstuk van de Apocalyps werd geschreven tegen de achtergrond van de wrede en bloedige Joods-Romeinse oorlog van 66-70 n.Chr., nog vers in het geheugen van de apostel Johannes. Deze oorlog kende drie fasen (Openb. 8:13). De eerste fase van de oorlog, waarin Gasius Florus de Romeinse strijdkrachten leidde, duurde vijf maanden, van mei tot 66 september (de vijf maanden van de sprinkhaan, Openb. 9:5 en 10). De tweede fase van de oorlog begon al snel, van oktober tot november 66, waarin de Syrische gouverneur Cestius vier Romeinse legioenen leidde (vier engelen bij de rivier de Eufraat, Openb. 9:14). Deze fase van de oorlog was vooral verwoestend voor de Joden. De derde fase van de oorlog, geleid door Flavian, duurde drie en een half jaar - van april 67 tot 70 september, en eindigde met de verwoesting van Jeruzalem, het verbranden van de tempel en de verstrooiing van gevangengenomen joden door het Romeinse rijk. Deze bloedige Romeins-Joodse oorlog werd een prototype van de verschrikkelijke oorlogen van de afgelopen tijd, waar de Heiland op wees in Zijn gesprek op de Olijfberg (Matt. 24:7).

In de attributen van de helse sprinkhanen en de horde van de Eufraat kan men moderne massavernietigingswapens herkennen: tanks, kanonnen, bommenwerpers en kernraketten. Verdere hoofdstukken van de Apocalyps beschrijven de steeds toenemende oorlogen van de eindtijd (Openb. 11:7; 16:12-16; 17:14; 19:11-19 en 20:7-8). De woorden ‘de rivier de Eufraat droogde op, zodat de weg voor de koningen vrijkwam van de opgang van de zon’ (Openb. 16:12) kunnen duiden op het ‘gele gevaar’. Houd er rekening mee dat de beschrijving van apocalyptische oorlogen de kenmerken heeft van daadwerkelijke oorlogen, maar uiteindelijk verwijst naar een geestelijke oorlog, en dat eigennamen en getallen een allegorische betekenis hebben. Daarom legt de apostel Paulus uit: “Onze strijd is niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de heersers van de duisternis van deze wereld, tegen geestelijke goddeloosheid in de hemel” (Ef. 6:12). De naam Armageddon bestaat uit twee woorden: “Ar” (in het Hebreeuws – gewoon) en “Megiddo” (een gebied in het noorden van het Heilige Land, vlakbij de berg Karmel, waar Barak in de oudheid het leger van Sisera versloeg, en de profeet Elia vernietigde meer dan vijfhonderd priesters van Baäl (Openb. 16:16 en 17:14; Rechters 4:2-16; 1 Koningen 18:40). In het licht van deze bijbelse gebeurtenissen symboliseert Armageddon de nederlaag van de goddeloze krachten door Christus. De namen Gog en Magog in het 20e hoofdstuk. doet denken aan Ezechiëls profetie over de invasie van Jeruzalem door talloze hordes onder leiding van Gog uit het land Magog (in het zuiden van de Kaspische Zee) (Ezech. 38-39; Openb. 20:7-8). Ezechiël dateert deze profetie in Messiaanse tijden. In de Apocalyps moet de belegering van het ‘kamp van de heiligen en de geliefde stad’ (d.w.z. de Kerk) door de hordes Gog en Magog en de vernietiging van deze hordes door hemels vuur worden begrepen in de zin van de volledige nederlaag van de atheïstische krachten, menselijk en demonisch, door de wederkomst van Christus.

Wat de fysieke rampen en straffen van zondaars betreft, die vaak in de Apocalyps worden genoemd, legt de ziener zelf uit dat God hen toestaat te worden gewaarschuwd, om zondaars tot bekering te leiden (Openb. 9:21). Maar de apostel merkt met verdriet op dat mensen geen gehoor geven aan de roep van God en doorgaan met zondigen en demonen dienen. Zij haasten zich, alsof ze ‘het bit tussen hun tanden hebben’, hun eigen ondergang tegemoet.

Visioen van twee getuigen (11:2-12). De hoofdstukken 10 en 11 nemen een tussenpositie in tussen de visioenen van de 7 trompetten en de 7 tekens. In de twee getuigen van God zien sommige heilige vaders de oudtestamentische rechtvaardige Henoch en Elia (of Mozes en Elia). Het is bekend dat Henoch en Elia levend naar de hemel werden gebracht (Gen. 5:24; 2 Koningen 2:11), en vóór het einde van de wereld zullen ze naar de aarde komen om het bedrog van de Antichrist aan de kaak te stellen en mensen tot loyaliteit op te roepen Naar god. De executies die deze getuigen over mensen zullen uitvoeren doen denken aan de wonderen die door de profeten Mozes en Elia zijn verricht (Exodus 7-12; 3 Koningen 17:1; 2 Koningen 1:10). Voor de apostel Johannes zouden de prototypes van de twee apocalyptische getuigen de apostelen Petrus en Paulus kunnen zijn, die kort daarvoor in Rome leden onder Nero. Blijkbaar symboliseren de twee getuigen in de Apocalyps andere getuigen van Christus, die het Evangelie verspreiden in een vijandige heidense wereld en hun prediking vaak bezegelen met martelaarschap. De woorden “Sodom en Egypte, waar onze Heer werd gekruisigd” (Openb. 11:8) verwijzen naar de stad Jeruzalem, waar de Heer Jezus Christus, vele profeten en de eerste christenen leden. (Sommigen suggereren dat Jeruzalem ten tijde van de Antichrist de hoofdstad van een wereldstaat zal worden. Tegelijkertijd geven zij een economische rechtvaardiging voor deze mening).

Zeven tekens (hoofdstuk 12-14).

De Kerk en het Koninkrijk van het Beest.

Hoe verder, hoe duidelijker de kijker aan de lezers de verdeling van de mensheid in twee tegengestelde kampen onthult: de Kerk en het koninkrijk van het beest. In voorgaande hoofdstukken begon de apostel Johannes de lezers kennis te laten maken met de Kerk, door te spreken over de verzegelden, de tempel in Jeruzalem en de twee getuigen, en in hoofdstuk 12 toont hij de Kerk in al haar hemelse glorie. Tegelijkertijd onthult hij haar belangrijkste vijand: de duivelsdraak. Het visioen van de Vrouw gekleed met de zon en de draak maakt duidelijk dat de oorlog tussen goed en kwaad zich uitstrekt voorbij de materiële wereld en zich uitstrekt tot de wereld van engelen. De apostel laat zien dat er in de wereld van lichaamloze geesten een bewust kwaadaardig wezen bestaat dat met wanhopige volharding oorlog voert tegen engelen en mensen die God toegewijd zijn. Deze oorlog van kwaad tegen goed, die het hele bestaan ​​van de mensheid doordringt, begon in de engelenwereld vóór de schepping van de materiële wereld. Zoals we al hebben gezegd, beschrijft de ziener deze oorlog in verschillende delen van de Apocalyps, niet in chronologische volgorde, maar in verschillende fragmenten of fasen.

Het visioen van de Vrouw herinnert de lezer aan Gods belofte aan Adam en Eva over de Messias (het Zaad van de Vrouw) die de kop van de slang zou wegvagen (Gen. 3:15). Je zou kunnen denken dat de Vrouw in hoofdstuk 12 verwijst naar de Maagd Maria. Uit het verdere verhaal, dat spreekt over de andere afstammelingen van de vrouw (christenen), wordt het echter duidelijk dat we hier met de vrouw de Kerk moeten bedoelen. De Zonneschijn van de Vrouw symboliseert de morele perfectie van de heiligen en de genadevolle verlichting van de Kerk met de gaven van de Heilige Geest. De twaalf sterren symboliseren de twaalf stammen van het Nieuwe Israël – d.w.z. een verzameling christelijke volkeren. De pijn van de vrouw tijdens de bevalling symboliseert de heldendaden, ontberingen en het lijden van de dienaren van de Kerk (profeten, apostelen en hun opvolgers) die zij hebben geleden bij het verspreiden van het Evangelie in de wereld en bij het vestigen van christelijke deugden onder hun geestelijke kinderen. (“Mijn kinderen, voor wie ik opnieuw in de greep van mijn geboorte ben, totdat Christus in jullie gestalte krijgt”, zei de apostel Paulus tegen de christenen in Galaten (Gal. 4:19)).

De eerstgeborene van de vrouw, “die alle naties zou regeren met een ijzeren staf”, is de Heer Jezus Christus (Ps. 2:9; Openb. 12:5 en 19:15). Hij is de Nieuwe Adam, die het hoofd van de Kerk werd. De “Opname” van het Kind verwijst duidelijk naar de hemelvaart van Christus naar de hemel, waar Hij “aan de rechterhand van de Vader” zat en sindsdien het lot van de wereld regeert.

“De draak trok met zijn staart een derde van de sterren uit de hemel en gooide ze op de aarde” (Openb. 12:4). Door deze sterren begrijpen tolken de engelen die de trotse Dennitsa-duivel tegen God in opstand bracht, waardoor er een oorlog uitbrak in de hemel. (Dit was de eerste revolutie in het universum!). De goede engelen werden geleid door Aartsengel Michaël. De engelen die tegen God in opstand kwamen, werden verslagen en konden niet in de hemel blijven. Omdat ze van God waren afgevallen, werden ze demonen van goede engelen. Hun onderwereld, de afgrond of hel genoemd, werd een plaats van duisternis en lijden. Volgens de mening van de heilige vaders vond de hier door de apostel Johannes beschreven oorlog plaats in de engelenwereld, zelfs vóór de schepping van de materiële wereld. Het wordt hier gepresenteerd met als doel de lezer uit te leggen dat de draak die de Kerk zal achtervolgen in verdere visioenen van de Apocalyps de gevallen Dennitsa is – de oorspronkelijke vijand van God.

Dus nadat hij in de hemel is verslagen, neemt de draak met al zijn woede de wapens op tegen de Vrouwenkerk. Zijn wapen zijn de vele verschillende verleidingen die hij als een stormachtige rivier op zijn vrouw richt. Maar ze redt zichzelf van de verleiding door de woestijn in te vluchten, dat wil zeggen door vrijwillig afstand te doen van de zegeningen en gemakken van het leven waarmee de draak haar probeert te fascineren. De twee vleugels van de Vrouw zijn het gebed en het vasten, waarmee christenen worden vergeestelijkt en ontoegankelijk worden gemaakt voor de draak die als een slang over de aarde kruipt (Gen. 3:14; Markus 9:29). (We moeten niet vergeten dat veel ijverige christenen al vanaf de eerste eeuwen letterlijk naar de woestijn trokken en luidruchtige steden vol verleidingen achterlieten. In afgelegen grotten, kluizenaarshutten en lauweren besteedden ze al hun tijd aan gebed en contemplatie van God en bereikte zulke spirituele hoogten waar moderne christenen geen idee van hebben. Het kloosterleven bloeide in het Oosten in de 4e tot 7e eeuw, toen er vele kloosters werden gevormd in de woestijngebieden van Egypte, Palestina, Syrië en Klein-Azië, met honderden en duizenden monniken. Vanuit het Midden-Oosten verspreidde het kloosterleven zich naar Athos, en van daaruit naar Rusland, waar er in pre-revolutionaire tijden meer dan duizend kloosters en kluizenaarshuizen waren).

Opmerking. De uitdrukking “een tijd, tijden en een halve tijd” – 1260 dagen of 42 maanden (Openb. 12:6-15) – komt overeen met drie en een half jaar en duidt symbolisch de periode van vervolging aan. De openbare bediening van de Heiland duurde drie en een half jaar. De vervolging van gelovigen duurde ongeveer even lang onder koning Antiochus Epiphanes en de keizers Nero en Domitianus. Tegelijkertijd moeten de getallen in de Apocalyps allegorisch worden begrepen.

Het beest dat uit de zee kwam en het beest dat uit de aarde kwam.

(Van 13-14 hoofdstukken).

De meeste heilige vaders verstaan ​​de Antichrist onder het “beest uit de zee”, en de valse profeet onder het “beest uit de aarde”. De zee symboliseert de ongelovige menselijke massa, eeuwig bezorgd en overweldigd door hartstochten. Uit het verdere verhaal over het beest en uit het parallelle verhaal van de profeet Daniël (Dan. 7-8 hoofdstukken). er moet geconcludeerd worden dat het “beest” het gehele goddeloze rijk van de Antichrist is. Qua uiterlijk lijken de drakenduivel en het beest dat uit de zee kwam, waaraan de draak zijn macht overdroeg, op elkaar. Hun uiterlijke kenmerken spreken van hun behendigheid, wreedheid en morele lelijkheid. De koppen en hoorns van het beest symboliseren de goddeloze staten waaruit het antichristelijke rijk bestaat, evenals hun heersers (“koningen”). Het bericht over een dodelijke wond aan een van de hoofden van het beest en de genezing ervan is mysterieus. Te zijner tijd zullen de gebeurtenissen zelf licht werpen op de betekenis van deze woorden. De historische basis voor deze allegorie zou het geloof van veel tijdgenoten van de apostel Johannes kunnen zijn dat de vermoorde Nero tot leven kwam en dat hij spoedig zou terugkeren met de Parthische troepen (gelegen aan de overkant van de rivier de Eufraat (Openb. 9:14 en 16). :12)) om wraak te nemen op zijn vijanden. Er kan hier een aanwijzing zijn voor de gedeeltelijke nederlaag van het atheïstische heidendom door het christelijk geloof en de heropleving van het heidendom tijdens de periode van algemene afvalligheid van het christendom. Anderen zien hier een indicatie van de nederlaag van het Godvechtende Jodendom in de jaren zeventig na Christus. “Het zijn geen Joden, maar de synagoge van Satan”, zei de Heer tegen Johannes (Openb. 2:9; 3:9). (Zie meer hierover in onze brochure “Christelijke Doctrine van het Einde van de Wereld”).

Opmerking. Er zijn gemeenschappelijke kenmerken tussen het beest uit de Apocalyps en de vier beesten van de profeet Daniël, die de vier oude heidense rijken personifieerde (Dan. 7 hoofdstuk). Het vierde beest verwees naar het Romeinse Rijk, en de tiende hoorn van het laatste beest betekende de Syrische koning Antiochus Epiphanes – een prototype van de komende Antichrist, die door de aartsengel Gabriël “verachtelijk” werd genoemd (Dan. 11:21). De kenmerken en daden van het apocalyptische beest hebben ook veel gemeen met de tiende hoorn van de profeet Daniël (Dan. 7:8-12; 20-25; 8:10-26; 11:21-45). De eerste twee boeken van Makkabeeën vormen een levendige illustratie van de tijd vóór het einde van de wereld.

De ziener beschrijft vervolgens een beest dat uit de aarde kwam, waarnaar hij later verwijst als een valse profeet. De aarde symboliseert hier het volledige gebrek aan spiritualiteit in de leringen van de valse profeet: het is allemaal doordrenkt van materialisme en het behagen van het zondeminnende vlees. De valse profeet misleidt mensen met valse wonderen en laat hen het eerste beest aanbidden. “Hij had twee horens als een lam, en sprak als een draak” (Openb. 13:11) - d.w.z. hij zag er zachtmoedig en vredelievend uit, maar zijn toespraken waren vol vleierij en leugens.

Net zoals in het elfde hoofdstuk de twee getuigen alle dienstknechten van Christus symboliseren, zo zijn het ook duidelijk de twee dieren uit het dertiende hoofdstuk. symboliseren de totaliteit van alle haters van het christendom. Het beest uit de zee is een symbool van burgerlijke atheïstische macht, en het beest uit de aarde is een combinatie van valse leraren en alle perverse kerkelijke autoriteiten. (Met andere woorden, de Antichrist zal uit de burgerlijke omgeving komen, onder het mom van een burgerlijke leider, gepredikt en geprezen door degenen die religieuze overtuigingen hebben verraden door een valse profeet of valse profeten).

Net zoals tijdens het aardse leven van de Heiland deze beide autoriteiten, burgerlijke en religieuze, in de persoon van Pilatus en de Joodse hogepriesters, verenigd waren in het veroordelen van Christus om gekruisigd te worden, zo verenigen deze twee autoriteiten zich gedurende de geschiedenis van de mensheid vaak in de strijd tegen het geloof en vervolging van gelovigen. Zoals al gezegd beschrijft de Apocalyps niet alleen de verre toekomst, maar ook een voortdurend terugkerende toekomst - voor verschillende volkeren in hun tijd. En de Antichrist is ook de zijne voor iedereen, en verschijnt in tijden van anarchie, wanneer ‘hij die zich tegenhoudt, wordt meegenomen’. Voorbeelden: de profeet Bileam en de Moabitische koning; Koningin Izebel en haar priesters; valse profeten en prinsen vóór de vernietiging van Israël en later Juda, “afvalligen van het heilig verbond” en koning Antiochus Epiphanes (Dan. 8:23; 1 Macc. en 2 Macc. 9), aanhangers van de Mozaïsche wet en Romeinse heersers in apostolische tijden. In de tijd van het Nieuwe Testament verzwakten ketterse valse leraren de Kerk met hun schisma's en droegen daardoor bij aan de overwinningssuccessen van de Arabieren en Turken, die het Orthodoxe Oosten overspoelden en verwoestten; Russische vrijdenkers en populisten bereidden de weg voor de revolutie; moderne valse leraren verleiden onstabiele christenen tot verschillende sekten en sekten. Het zijn allemaal valse profeten die bijdragen aan het succes van de atheïstische krachten. Apocalypse onthult duidelijk de wederzijdse steun tussen de drakenduivel en beide beesten. Hier heeft ieder van hen zijn eigen egoïstische berekeningen: de duivel hunkert naar zelfaanbidding, de Antichrist zoekt macht en de valse profeet zoekt zijn eigen materieel gewin. De Kerk, die mensen oproept tot geloof in God en tot het versterken van deugden, fungeert als een belemmering voor hen, en zij strijden er gezamenlijk tegen.

Merkteken van het Beest.

(Openb. 13:16-17; 14:9-11; 15:2; 19:20; 20:4). In de taal van de Heilige Schrift betekent het dragen van een zegel (of merkteken) het toebehoren aan of ondergeschikt zijn aan iemand. We hebben al gezegd dat het zegel (of de naam van God) op het voorhoofd van gelovigen hun uitverkorenheid door God betekent en daarom Gods bescherming over hen (Openb. 3:12; 7:2-3; 9:4; 14). :1;22:4). De activiteiten van de valse profeet, beschreven in het 13e hoofdstuk van de Apocalyps, overtuigen ons ervan dat het koninkrijk van het beest van religieuze en politieke aard zal zijn. Door een unie van verschillende staten te creëren, zal het tegelijkertijd een nieuwe religie implanteren in plaats van het christelijk geloof. Daarom zal onderwerping aan de Antichrist (allegorisch: het merkteken van het beest op je voorhoofd of rechterhand nemen) neerkomen op het verloochenen van Christus, wat de ontneming van het Koninkrijk der Hemelen met zich mee zal brengen. (De symboliek van het zegel is ontleend aan de gewoonte uit de oudheid, toen krijgers de namen van hun leiders op hun handen of voorhoofd verbrandden, en slaven - vrijwillig of met geweld - het zegel van de naam van hun meester accepteerden. Heidenen waren toegewijd aan een of andere godheid droegen vaak een tatoeage van deze godheid op zichzelf).

Het is mogelijk dat in de tijd van de Antichrist geavanceerde computerregistratie zal worden geïntroduceerd, vergelijkbaar met moderne bankkaarten. De verbetering zal erin bestaan ​​dat de computercode, onzichtbaar voor het oog, niet zoals nu op een plastic kaart wordt gedrukt, maar rechtstreeks op het menselijk lichaam. Deze code, gelezen door een elektronisch of magnetisch 'oog', wordt verzonden naar een centrale computer waarin alle informatie over die persoon, zowel persoonlijk als financieel, wordt opgeslagen. Het rechtstreeks in het openbaar vaststellen van persoonlijke codes zal dus de behoefte aan geld, paspoorten, visa, kaartjes, cheques, creditcards en andere persoonlijke documenten vervangen. Dankzij individuele codering kunnen alle geldtransacties - het ontvangen van salarissen en het betalen van schulden - rechtstreeks op de computer worden uitgevoerd. Als er geen geld is, heeft de overvaller niets van de persoon af te nemen. De staat zal in principe de misdaad gemakkelijker kunnen controleren, omdat de bewegingen van mensen dankzij een centrale computer bekend zullen zijn. Het lijkt erop dat dit persoonlijke coderingssysteem in zo'n positief aspect zal worden voorgesteld. In de praktijk zal het ook worden gebruikt voor religieuze en politieke controle over mensen, wanneer “niemand zal worden toegestaan ​​te kopen of verkopen behalve degene die dit merkteken heeft” (Openb. 13:17).

Het hier geuite idee over het stempelen van codes op mensen is uiteraard een aanname. Het punt ligt niet in elektromagnetische tekens, maar in trouw of verraad aan Christus! Door de geschiedenis van het christendom heen nam de druk op gelovigen door antichristelijke autoriteiten verschillende vormen aan: het brengen van een formeel offer aan een afgod, het aanvaarden van het mohammedanisme, het aansluiten bij een goddeloze of antichristelijke organisatie. In de taal van de Apocalyps is dit de aanvaarding van het ‘merkteken van het beest’: het verwerven van tijdelijke voordelen ten koste van het verloochenen van Christus.

Het getal van het beest is 666.

(Openb. 13:18). De betekenis van dit getal blijft nog steeds een mysterie. Het is duidelijk dat het kan worden ontcijferd als de omstandigheden zelf daartoe bijdragen. Sommige tolken zien het getal 666 als een afname van het getal 777, wat op zijn beurt drievoudige perfectie, volledigheid betekent. Met dit begrip van de symboliek van dit getal zal de Antichrist, die ernaar streeft zijn superioriteit over Christus in alles te tonen, in feite in alles onvolmaakt blijken te zijn. In de oudheid was de naamberekening gebaseerd op het feit dat de letters van de alfabetten een numerieke waarde hadden. In het Grieks (en Kerkslavisch) is ‘A’ bijvoorbeeld gelijk aan 1, B = 2, G = 3, enz. Een soortgelijke numerieke waarde van letters bestaat in het Latijn en Hebreeuws. Elke naam kan rekenkundig worden berekend door de numerieke waarde van de letters bij elkaar op te tellen. De naam Jezus, geschreven in het Grieks, is bijvoorbeeld 888 (mogelijk duidend op de allerhoogste perfectie). Er zijn een groot aantal eigennamen, waarvan de som van hun letters, vertaald in cijfers, 666 oplevert. Bijvoorbeeld de naam Nero Caesar, geschreven in Hebreeuwse letters. In dit geval, als de eigen naam van de Antichrist bekend zou zijn, zou het berekenen van de numerieke waarde ervan geen speciale wijsheid vereisen. Misschien moeten we hier in principe naar een oplossing voor het raadsel zoeken, maar het is niet duidelijk in welke richting. Het Beest van de Apocalyps is zowel de Antichrist als zijn staat. Misschien zullen er ten tijde van de Antichrist initialen worden geïntroduceerd om een ​​nieuwe wereldwijde beweging aan te duiden? Door de wil van God wordt de persoonlijke naam van de Antichrist voorlopig verborgen voor ijdele nieuwsgierigheid. Als de tijd daar is, zullen degenen die het moeten ontcijferen, het ontcijferen.

Het sprekende beeld van het beest.

Het is moeilijk om de betekenis van de woorden over de valse profeet te begrijpen: “En het werd hem gegeven om adem te blazen in het beeld van het beest, zodat het beeld van het beest zou spreken en handelen, zodat iedereen die niet zou aanbidden het beeld van het beest zou gedood worden” (Openbaring 13:15). De reden voor deze allegorie zou de eis van Antiochus Epiphanes kunnen zijn dat de Joden zouden buigen voor het standbeeld van Jupiter, dat hij in de Tempel van Jeruzalem oprichtte. Later eiste keizer Domitianus dat alle inwoners van het Romeinse Rijk voor zijn beeld zouden buigen. Domitianus was de eerste keizer die tijdens zijn leven goddelijke verering eiste en ‘onze heer en god’ werd genoemd. Voor een grotere indruk werden soms priesters verborgen achter de beelden van de keizer, die van daaruit namens hem sprak. Christenen die niet bogen voor het beeld van Domitianus kregen het bevel geëxecuteerd te worden, en degenen die bogen kregen geschenken. Misschien hebben we het in de profetie van de Apocalyps over een soort apparaat, zoals een televisie, dat het beeld van de Antichrist zal uitzenden en tegelijkertijd in de gaten zal houden hoe mensen erop reageren. Hoe dan ook, in onze tijd worden films en televisie op grote schaal gebruikt om antichristelijke ideeën bij te brengen, om mensen te laten wennen aan wreedheid en vulgariteit. Dagelijks willekeurig tv kijken doodt het goede en heilige in een mens. Is televisie niet de voorloper van het sprekende beeld van het beest?

Zeven kommen.

Versterking van de atheïstische macht.

Oordeel over zondaars (hoofdstuk 15-17).

In dit deel van de Apocalyps beschrijft de ziener het koninkrijk van het beest, dat zijn hoogtepunt van macht en controle over de levens van mensen heeft bereikt. Afval van het ware geloof omvat bijna de hele mensheid, en de Kerk bereikt een extreme uitputting: “En het werd hem gegeven oorlog te voeren tegen de heiligen en hen te overwinnen” (Openb. 13:7). Om de gelovigen die trouw bleven aan Christus te bemoedigen, richt de apostel Johannes hun blik op naar de hemelse wereld en toont een grote schare rechtvaardige mensen die, net als de Israëlieten die onder Mozes aan Farao ontsnapten, een overwinningslied zingen (Exodus 14-15 ch.).

Maar net toen er een einde kwam aan de macht van de farao’s, zijn de dagen van de antichristelijke macht geteld. Volgende hoofdstukken (16-20 hoofdstukken). in heldere streken beelden zij Gods oordeel uit over degenen die tegen God strijden. De nederlaag van de natuur in het 16e hoofdstuk. vergelijkbaar met de beschrijving in het 8e hoofdstuk, maar hier bereikt het wereldwijde proporties en maakt het een angstaanjagende indruk. (Net als voorheen wordt de vernietiging van de natuur uiteraard door de mensen zelf uitgevoerd - oorlogen en industrieel afval). De toegenomen hitte van de zon waar mensen last van hebben, kan te wijten zijn aan de vernietiging van ozon in de stratosfeer en een toename van kooldioxide in de atmosfeer. Volgens de voorspelling van de Heiland zouden de levensomstandigheden in het laatste jaar vóór het einde van de wereld zo ondraaglijk worden dat ‘als God die dagen niet had ingekort, er geen vlees zou zijn gered’ (Mattheüs 24:22).

De beschrijving van oordeel en bestraffing in de hoofdstukken 16-20 van de Apocalyps volgt de volgorde van toenemende schuld van de vijanden van God: ten eerste, mensen die het merkteken van het beest hebben ontvangen, en de hoofdstad van het antichristelijke rijk – “Babylon, ' worden gestraft, vervolgens - de antichrist en de valse profeet, en ten slotte - de duivel.

Het verhaal van de nederlaag van Babylon wordt twee keer gegeven: eerst in algemene termen aan het einde van het 16e hoofdstuk, en in meer detail in de hoofdstukken 18-19. Babylon wordt afgebeeld als een hoer die op een beest zit. De naam Babylon doet denken aan het Chaldeeuwse Babylon, waarin de atheïstische macht geconcentreerd was in de tijd van het Oude Testament. (Chaldeeuwse troepen verwoestten het oude Jeruzalem in 586 voor Christus). Toen de apostel Johannes de luxe van een ‘hoer’ beschreef, had hij het rijke Rome met zijn havenstad in gedachten. Maar veel kenmerken van het apocalyptische Babylon zijn niet van toepassing op het oude Rome en verwijzen uiteraard naar de hoofdstad van de Antichrist.

Even mysterieus is de uitleg van de engel aan het einde van hoofdstuk 17 over het "mysterie van Babylon", in detail gerelateerd aan de Antichrist en zijn koninkrijk. Deze details zullen waarschijnlijk in de toekomst worden begrepen als de tijd daar is. Sommige allegorieën zijn ontleend aan de beschrijving van Rome, dat op zeven heuvels stond, en zijn goddeloze keizers. “Vijf koningen (de koppen van het beest) vielen” – dit zijn de eerste vijf Romeinse keizers – van Julius Caesar tot Claudius. Het zesde hoofd is Nero, het zevende is Vespasianus. "En het beest dat was en niet is, is de achtste, en (hij is) uit de zeven" - dit is Domitianus, de nieuw leven ingeblazen Nero in de populaire verbeelding. Hij is de Antichrist van de eerste eeuw. Maar waarschijnlijk zal de symboliek van het 17e hoofdstuk een nieuwe uitleg krijgen in de tijd van de laatste Antichrist.

Oordeel van Babylon

Antichrist en valse profeet (hoofdstuk 18-19).

The Seer of Secrets schetst in levendige en levendige kleuren een beeld van de val van de hoofdstad van de atheïstische staat, die hij Babylon noemt. Deze beschrijving komt overeen met de voorspellingen van de profeten Jesaja en Jeremia over de dood van het Chaldeeuwse Babylon in het 539e jaar v.Chr. (Jes. 13-14 hoofdstuk; Jes. 21:9; Jer. 50-51 hoofdstuk). Er zijn veel overeenkomsten tussen de vroegere en toekomstige centra van het wereldkwaad. Vooral de straf van de Antichrist (het beest) en de valse profeet wordt beschreven. Zoals we al hebben gezegd, is het ‘beest’ zowel een specifieke persoonlijkheid van de laatste godvechter als tegelijkertijd de personificatie van welke godstrijdende macht dan ook in het algemeen. De valse profeet is de laatste valse profeet (assistent van de Antichrist), evenals de personificatie van elke pseudo-religieuze en perverse kerkelijke autoriteit.

Het is belangrijk om dat te begrijpen in het verhaal over de bestraffing van Babylon, de Antichrist, de valse profeet (in de hoofdstukken 17-19). en de duivel (in hoofdstuk 20) ​​volgt de apostel Johannes geen chronologische, maar een principiële presentatiemethode, die we nu zullen uitleggen.

Alles bij elkaar genomen leert de Heilige Schrift dat het atheïstische koninkrijk zijn bestaan ​​zal beëindigen bij de wederkomst van Christus, en dat dan de Antichrist en de valse profeet zullen vergaan. Gods Laatste Oordeel over de wereld zal plaatsvinden in volgorde van toenemende schuld van de beklaagden. (“De tijd is gekomen dat het oordeel begint bij het huis van God. Maar als het eerst bij ons begint, wat zal dan het einde zijn van degenen die het woord van God ongehoorzaam zijn?” (1 Petr. 4:17; Matt. 25 :31-46).Gelovigen zullen eerst worden geoordeeld, dan ongelovigen en zondaars, dan bewuste vijanden van God, en ten slotte de belangrijkste boosdoeners van alle wetteloosheid in de wereld - demonen en de duivel). In deze volgorde vertelt de apostel Johannes in de hoofdstukken 17-20 over het oordeel over de vijanden van God. Bovendien laat de apostel de berechting van elke categorie van schuldigen (afvalligen, antichrist, valse profeet en tenslotte de duivel) voorafgaan door een beschrijving van hun schuld. Daarom ontstaat de indruk dat Babylon eerst vernietigd zal worden, enige tijd later zullen de Antichrist en de valse profeet gestraft worden, waarna het koninkrijk der heiligen op aarde zal komen, en na een zeer lange tijd zal de duivel naar buiten komen om de mensen te misleiden. naties en dan zal hij door God gestraft worden. In werkelijkheid gaat de Apocalyps over parallelle gebeurtenissen. Deze presentatiemethode door de apostel Johannes moet in aanmerking worden genomen voor de juiste interpretatie van het twintigste hoofdstuk van de Apocalyps. (Zie: “The Failure of Chiliasm” in de brochure over het einde van de wereld).

1000-jarig Koninkrijk der Heiligen.

Het proces van de duivel (hoofdstuk 20).

Opstanding van de doden en het laatste oordeel.

Het twintigste hoofdstuk, dat vertelt over het koninkrijk der heiligen en de dubbele nederlaag van de duivel, bestrijkt de gehele periode van het bestaan ​​van het christendom. Het vat het drama van hoofdstuk 12 samen over de vervolging van de kerkvrouw door de draak. De eerste keer dat de duivel werd getroffen door de dood van de Heiland aan het kruis. Vervolgens werd hem de macht over de wereld ontnomen, “geketend” en “opgesloten in de afgrond” voor 1000 jaar (d.w.z. voor een zeer lange tijd, Openb. 20:3). “Nu is het oordeel over deze wereld. “Nu zal de prins van deze wereld worden uitgeworpen”, zei de Heer vóór Zijn lijden (Johannes 12:31). Zoals we weten uit het twaalfde hoofdstuk. De Apocalyps en vanuit andere plaatsen in de Heilige Schrift had de duivel, zelfs na de dood van de Verlosser aan het kruis, de gelegenheid om gelovigen te verleiden en intriges voor hen te creëren, maar hij had geen macht meer over hen. De Heer zei tegen zijn discipelen: ‘Zie, Ik geef u de macht om op slangen en schorpioenen te trappen en over alle macht van de vijand’ (Lukas 10:19).

Pas vóór het einde van de wereld, wanneer, als gevolg van de massale afvalligheid van mensen van het geloof, “hij die tegenhoudt” uit het milieu zal worden gehaald (2 Thess. 2:7), zal de duivel opnieuw zegevieren over zondige mensen. mensheid, maar voor een korte tijd. Dan zal hij de laatste wanhopige strijd tegen de Kerk (Jeruzalem) leiden, waarbij hij de hordes “Gog en Magog” er tegenaan stuurt, maar hij zal voor de tweede keer en ten slotte door Christus worden verslagen (“Ik zal Mijn Kerk bouwen, en de poorten van de hel zal haar niet overweldigen” (Matt. 16:18). De hordes van Gog en Magog symboliseren de totaliteit van alle atheïstische krachten, zowel de menselijke als de onderwereld, die de duivel zal verenigen in zijn krankzinnige oorlog tegen Christus. De intensivering van de strijd met de Kerk door de geschiedenis heen eindigt in het twintigste hoofdstuk van de Apocalyps met de volledige nederlaag van de duivel en zijn dienaren.20 Hoofdstuk 1 vat de spirituele kant van deze strijd samen en laat het einde ervan zien.

De positieve kant van de vervolging van gelovigen is dat ze, hoewel ze lichamelijk leden, geestelijk de duivel versloegen omdat ze trouw bleven aan Christus. Vanaf het moment van hun martelaarschap regeren zij met Christus en ‘oordelen’ zij de wereld, waarbij zij deelnemen aan het lot van de Kerk en de hele mensheid. (Daarom wenden we ons tot hen voor hulp, en van hieruit volgt de orthodoxe verering van de heiligen (Openb. 20:4). De Heer voorspelde over het glorieuze lot van degenen die leden voor het geloof: “Hij die in mij gelooft, zelfs als hij sterft, zal hij leven” (Johannes 11:25).

De “Eerste Opstanding” in de Apocalyps is een geestelijke wedergeboorte, die begint vanaf het moment van de doop van een gelovige, wordt versterkt door zijn christelijke daden en zijn hoogste staat bereikt op het moment van het martelaarschap ter wille van Christus. De belofte is van toepassing op degenen die geestelijk wedergeboren zijn: “De tijd komt, en is al gekomen, dat de doden de stem van de Zoon van God zullen horen, en nadat ze ze gehoord hebben, zullen ze leven.” De woorden van het tiende vers van het twintigste hoofdstuk zijn definitief: de duivel, die mensen misleidde, werd “in de poel van vuur geworpen.” Zo eindigt het verhaal van de veroordeling van de afvalligen, de valse profeet, de Antichrist en de duivel.

Hoofdstuk 20 eindigt met een beschrijving van het Laatste Oordeel. Daarvoor moet er een algemene opstanding van de doden plaatsvinden - een fysieke, die de apostel de "tweede" opstanding noemt. Alle mensen zullen fysiek worden opgewekt – zowel rechtvaardigen als zondaars. Na de algemene opstanding ‘werden de boeken geopend… en werden de doden geoordeeld overeenkomstig wat in de boeken geschreven stond.’ Het is dan duidelijk dat voor de troon van de Rechter de geestelijke toestand van elke persoon onthuld zal worden. Alle duistere daden, slechte woorden, geheime gedachten en verlangens - alles zorgvuldig verborgen en zelfs vergeten - zullen plotseling naar boven komen en voor iedereen duidelijk worden. Het zal een vreselijk gezicht zijn!

Net zoals er twee opstandingen zijn, zijn er ook twee doden. “De eerste dood” is de staat van ongeloof en zonde waarin mensen leefden die het Evangelie niet aanvaardden. “De tweede dood” is de ondergang van eeuwige vervreemding van God. Deze beschrijving is erg beknopt, aangezien de apostel al verschillende keren eerder over het Oordeel had gesproken (zie: Openb. 6:12-17; 10:7; 11:15; 14:14-20; 16:17-21; 19 :19 -21 en 20:11-15). Hier vat de apostel het Laatste Oordeel samen (de profeet Daniël spreekt hier kort over aan het begin van het 12e hoofdstuk). Met deze korte beschrijving voltooit de apostel Johannes de beschrijving van de geschiedenis van de mensheid en gaat hij verder met de beschrijving van het eeuwige leven van de rechtvaardigen.

Nieuwe hemel en nieuwe aarde.

Eeuwige gelukzaligheid (hoofdstuk 21-22).

De laatste twee hoofdstukken van het boek Apocalyps zijn de helderste en meest vreugdevolle pagina's van de Bijbel. Ze beschrijven de gelukzaligheid van de rechtvaardigen op een vernieuwde aarde, waar God elke traan uit de ogen van de lijdenden zal wegvegen, waar er geen dood meer zal zijn, geen gehuil, geen gehuil, geen ziekte. Het leven zal beginnen, wat nooit zal eindigen.

Conclusie.

Het boek van de Apocalyps werd dus geschreven tijdens de geïntensiveerde vervolging van de Kerk. Het doel ervan is om gelovigen te sterken en te troosten met het oog op de komende beproevingen. Het onthult de manieren en trucs waarmee de duivel en zijn dienaren gelovigen proberen te vernietigen; ze leert hoe je verleidingen kunt overwinnen. Het boek Apocalyps roept gelovigen op om aandacht te hebben voor hun gemoedstoestand en niet bang te zijn voor lijden en dood ter wille van Christus. Het toont het vreugdevolle leven van de heiligen in de hemel en nodigt ons uit om ons met hen te verenigen. Gelovigen hebben, hoewel ze soms veel vijanden hebben, zelfs nog meer verdedigers in de persoon van engelen, heiligen en vooral Christus de Overwinnaar.

Het boek van de Apocalyps, helderder en duidelijker dan andere boeken van de Heilige Schrift, onthult het drama van de strijd tussen kwaad en goed in de geschiedenis van de mensheid en toont vollediger de triomf van het goede en het leven.

De Apocalyps (of vertaald uit het Grieks - Openbaring) van Johannes de Theoloog is het enige profetische boek van het Nieuwe Testament. Het voorspelt de toekomstige bestemming van de mensheid, het einde van de wereld en het begin van het eeuwige leven, en wordt daarom uiteraard aan het einde van de Heilige Schrift geplaatst.

De Apocalyps is een mysterieus en moeilijk te begrijpen boek, maar tegelijkertijd is het de mysterieuze aard van dit boek die de aandacht trekt van zowel gelovige christenen als eenvoudigweg nieuwsgierige denkers die de betekenis en betekenis van de daarin beschreven visioenen proberen te ontrafelen. . Er zijn een groot aantal boeken over de Apocalyps, waaronder veel werken met allerlei soorten onzin, dit geldt vooral voor de moderne sektarische literatuur.

Ondanks de moeilijkheid om dit boek te begrijpen, hebben de spiritueel verlichte vaders en leraren van de Kerk het altijd met grote eerbied behandeld als een door God geïnspireerd boek. Zo schrijft de heilige Dionysius van Alexandrië: "De duisternis van dit boek weerhoudt mij er niet van om er verbaasd over te zijn. En als ik niet alles wat erin staat begrijp, is dat alleen te wijten aan mijn onvermogen. Ik kan geen rechter zijn over de waarheden. die erin vervat zijn, en ze afmeten aan de armoede van mijn geest; geleid door geloof in plaats van door de rede, vind ik ze alleen mijn begrip te boven." De zalige Hiëronymus spreekt op dezelfde manier over de Apocalyps: "Er zitten net zoveel geheimen in als er woorden zijn. Maar wat zeg ik? Elke lof voor dit boek zal beneden zijn waardigheid zijn."

De Apocalyps wordt niet gelezen tijdens kerkdiensten omdat in de oudheid het lezen van de Heilige Schrift tijdens kerkdiensten altijd gepaard ging met een uitleg ervan, en de Apocalyps is erg moeilijk uit te leggen.

boek auteur

De auteur van de Apocalyps noemt zichzelf Johannes (Openb. 1:1, 4 en 9; 22:8). Volgens de algemene mening van de heilige vaders van de Kerk was dit de apostel Johannes, de geliefde discipel van Christus, die de kenmerkende naam ‘Theoloog’ ontving vanwege het hoogtepunt van zijn leer over God het Woord. Zijn auteurschap wordt zowel bevestigd door gegevens in de Apocalyps zelf als door vele andere interne en externe tekenen. Het Evangelie en de drie Conciliebrieven behoren ook tot de geïnspireerde pen van de apostel Johannes de Theoloog. De auteur van de Apocalyps zegt dat hij op het eiland Patmos was “voor het woord van God en voor het getuigenis van Jezus Christus” (Openb. 1:9). Uit de kerkgeschiedenis is bekend dat van de apostelen alleen Johannes de Theoloog op dit eiland gevangen zat.

Bewijs van het auteurschap van de Apocalyps. Johannes de Theoloog is gediend met de gelijkenis van dit boek met zijn Evangelie en brieven, niet alleen in geest, maar ook in stijl, en vooral in enkele karakteristieke uitdrukkingen. De apostolische prediking wordt hier bijvoorbeeld “getuigenis” genoemd (Openb. 1:2, 9; 20:4; zie: Johannes 1:7; 3:11; 21:24; 1 Johannes 5:9-11) . De Heer Jezus Christus wordt “het Woord” genoemd (Openb. 19:13; zie: Johannes 1:1, 14 en 1 Johannes 1:1) en “Lam” (Openb. 5:6 en 17:14; zie: Johannes 1:36). De profetische woorden van Zacharias: “en zij zullen zien naar Hem Die zij hebben doorstoken” (12:10), zowel in het Evangelie als in de Apocalyps, worden op gelijke wijze gegeven volgens de Griekse vertaling van de “Zeventig Tolken” (Openb. 1: 7 en Johannes 19:37). Sommige verschillen tussen de taal van de Apocalyps en andere boeken van de apostel Johannes worden zowel verklaard door het verschil in inhoud als door de omstandigheden van de oorsprong van de geschriften van de heilige apostel. Sint-Jan, een Jood van geboorte, hoewel hij Grieks sprak, maar omdat hij ver van de levende gesproken Griekse taal gevangen zat, liet hij uiteraard de stempel van invloed van zijn moedertaal op de Apocalyps achter. Voor een onbevooroordeelde lezer van de Apocalyps is het duidelijk dat de gehele inhoud ervan het stempel draagt ​​van de grote geest van de Apostel van liefde en contemplatie.

Alle oude en latere patristische getuigenissen erkennen de auteur van de Apocalyps als Johannes de Theoloog. Zijn discipel Sint Papias van Hieropolis noemt de schrijver van de Apocalyps “Ouder Johannes”, zoals de apostel zichzelf zelf noemt in zijn brieven (2 Johannes 1:1 en 3 Johannes 1:1). Belangrijk is ook het getuigenis van Sint Justinus de Martelaar, die al vóór zijn bekering tot het christendom in Efeze woonde, waar de apostel Johannes lange tijd vóór hem woonde. Veel heilige vaders uit de 2e en 3e eeuw citeren passages uit de Apocalyps als uit een goddelijk geïnspireerd boek geschreven door Johannes de Theoloog. Een van hen was Sint Hippolytus, paus van Rome, die een verontschuldiging schreef voor de Apocalyps, een leerling van Irenaeus van Lyon. Clemens van Alexandrië, Tertullianus en Origenes erkennen ook de heilige apostel Johannes als de auteur van de Apocalyps. De latere kerkvaders waren hiervan eveneens overtuigd: de heilige Efraïm de Syriër, Epiphanius, Basilius de Grote, Hilarius, Athanasius de Grote, Gregorius de Theoloog, Didymus, Ambrosius van Milaan, de heilige Augustinus en de heilige Hiëronymus. De 33e regel van het Concilie van Carthago, die de Apocalyps toeschrijft aan Johannes de Theoloog, plaatst deze onder de andere canonieke boeken van de Heilige Schrift. Het getuigenis van Sint Irenaeus van Lyon over het auteurschap van de Apocalyps aan Sint Johannes de Theoloog is bijzonder waardevol, aangezien Sint Irenaeus een leerling was van Sint Polycarpus van Smyrna, die op zijn beurt een leerling was van Sint Johannes de Theoloog, die leiding gaf aan de kerk van Smyrna. onder zijn apostolische leiding.

Tijd, plaats en doel van het schrijven van de Apocalyps

Een oude legende dateert het schrijven van de Apocalyps tot het einde van de 1e eeuw. Zo schrijft Sint Irenaeus bijvoorbeeld: “De Apocalyps verscheen kort daarvoor en bijna in onze tijd, aan het einde van de regering van Domitianus.” De historicus Eusebius (begin 4e eeuw) meldt dat hedendaagse heidense schrijvers de ballingschap van de apostel Johannes naar Patmos noemen omdat hij getuige was van het goddelijke Woord, en deze gebeurtenis toeschrijven aan het 15e jaar van de regering van Domitianus (regeerde 81-96 na de geboorte van Christus) .

Zo werd de Apocalyps geschreven aan het einde van de eerste eeuw, toen elk van de zeven kerken van Klein-Azië, waartoe Johannes zich richt, al zijn eigen geschiedenis had en op de een of andere manier bepaalde richting van het religieuze leven had. Hun christendom bevond zich niet langer in het eerste stadium van zuiverheid en waarheid, en het valse christendom probeerde al te concurreren met het ware. Het is duidelijk dat de activiteit van de apostel Paulus, die lange tijd in Efeze predikte, al tot het verleden behoorde.

Kerkschrijvers uit de eerste drie eeuwen zijn het er ook over eens dat ze de plaats aangeven waar de Apocalyps werd geschreven, dat zij herkennen als het eiland Patmos, genoemd door de apostel zelf, als de plaats waar hij openbaringen ontving (Openb. 1:9). Patmos ligt in de Egeïsche Zee, ten zuiden van de stad Efeze en was in de oudheid een ballingsoord.

In de eerste regels van de Apocalyps geeft Sint-Jan het doel aan van het schrijven van de openbaring: het lot van de Kerk van Christus en de hele wereld voorspellen. De missie van de Kerk van Christus was om de wereld nieuw leven in te blazen met christelijke prediking, om waar geloof in God in de zielen van mensen te planten, hen te leren rechtvaardig te leven en hen de weg te wijzen naar het Koninkrijk der Hemelen. Maar niet alle mensen accepteerden de christelijke prediking gunstig. Al in de eerste dagen na Pinksteren kreeg de Kerk te maken met vijandigheid en bewust verzet tegen het christendom – eerst van joodse priesters en schriftgeleerden, daarna van ongelovige joden en heidenen.

Al in het eerste jaar van het christendom begon een bloedige vervolging van predikers van het evangelie. Geleidelijk aan begonnen deze vervolgingen een georganiseerde en systematische vorm aan te nemen. Het eerste centrum van de strijd tegen het christendom was Jeruzalem. Vanaf het midden van de eerste eeuw sloot Rome, onder leiding van keizer Nero (regeerde 54-68 na de geboorte van Christus), zich aan bij het vijandige kamp. De vervolging begon in Rome, waar veel christenen hun bloed vergoten, waaronder de stamapostelen Petrus en Paulus. Vanaf het einde van de eerste eeuw werd de vervolging van christenen heviger. Keizer Domitianus geeft bevel tot de systematische vervolging van christenen, eerst in Klein-Azië en daarna in andere delen van het Romeinse Rijk. De apostel Johannes de Theoloog, die naar Rome werd geroepen en in een ketel met kokende olie werd gegooid, bleef ongedeerd. Domitianus verbant de apostel Johannes naar het eiland Patmos, waar de apostel een openbaring ontvangt over het lot van de Kerk en de hele wereld. Met korte pauzes ging de bloedige vervolging van de Kerk door tot 313, toen keizer Constantijn het Edict van Milaan over de vrijheid van godsdienst uitvaardigde.

Met het oog op het begin van de vervolging schrijft de apostel Johannes de Apocalyps aan christenen om hen te troosten, te onderwijzen en te sterken. Hij onthult de geheime bedoelingen van de vijanden van de Kerk, die hij personifieert in het beest dat uit de zee kwam (als vertegenwoordiger van een vijandige wereldlijke macht) en in het beest dat uit de aarde kwam – een valse profeet, zoals een vertegenwoordiger van een vijandige pseudo-religieuze macht. Hij ontdekt ook de belangrijkste leider van de strijd tegen de Kerk: de duivel, deze oude draak die de goddeloze krachten van de mensheid groepeert en ze tegen de Kerk richt. Maar het lijden van gelovigen is niet tevergeefs: door trouw aan Christus en geduld ontvangen zij een welverdiende beloning in de hemel. Op het door God bepaalde tijdstip zullen krachten die vijandig tegenover de Kerk staan, voor het gerecht worden gebracht en gestraft. Na het Laatste Oordeel en de bestraffing van de goddelozen zal het eeuwige gelukzalige leven beginnen.

Het doel van het schrijven van de Apocalyps is om de komende strijd van de Kerk met de krachten van het kwaad in beeld te brengen; toon de methoden waarmee de duivel, met de hulp van zijn dienaren, strijdt tegen het goede en het ware; leiding geven aan gelovigen over hoe ze verleidingen kunnen overwinnen; verbeelden de dood van de vijanden van de Kerk en de uiteindelijke overwinning van Christus op het kwaad.

Inhoud, plan en symboliek van de Apocalyps

De Apocalyps heeft altijd de aandacht van christenen getrokken, vooral in een tijd waarin verschillende rampen en verleidingen het publieke en kerkelijke leven met grotere kracht in beroering begonnen te brengen. Ondertussen maken de beeldtaal en het mysterie van dit boek het erg moeilijk om te begrijpen, en daarom bestaat er voor onzorgvuldige tolken altijd het risico om de grenzen van de waarheid te overschrijden en onrealistische hoop en overtuigingen te bereiken. Een letterlijk begrip van de beelden uit dit boek gaf bijvoorbeeld aanleiding tot en blijft nog steeds aanleiding geven tot de valse leer over het zogenaamde ‘chiliasme’ – de duizendjarige regering van Christus op aarde. De verschrikkingen van de vervolging die christenen in de eerste eeuw ondergingen en die werden geïnterpreteerd in het licht van de Apocalyps, gaven enige reden om te geloven dat de “eindtijd” was aangebroken en dat de wederkomst van Christus nabij was. Deze mening ontstond al in de eerste eeuw.

In de afgelopen twintig eeuwen zijn er veel interpretaties van de Apocalyps van de meest uiteenlopende aard verschenen. Al deze tolken zijn in vier categorieën in te delen. Sommigen van hen schrijven de visioenen en symbolen van de Apocalyps toe aan de “eindtijd” – het einde van de wereld, de verschijning van de Antichrist en de wederkomst van Christus. Anderen geven de Apocalyps een puur historische betekenis en beperken de visie ervan tot de historische gebeurtenissen van de eerste eeuw: de vervolging van christenen door heidense keizers. Weer anderen proberen de vervulling van apocalyptische voorspellingen te vinden in de historische gebeurtenissen van hun tijd. Naar hun mening is de paus bijvoorbeeld de antichrist en worden alle apocalyptische rampen in feite aangekondigd voor de Roomse Kerk, enz. De vierde, ten slotte, ziet in de Apocalyps slechts een allegorie, in de overtuiging dat de daarin beschreven visioenen niet zozeer een profetische als wel een morele betekenis hebben. Zoals we hieronder zullen zien, sluiten deze standpunten over de Apocalyps elkaar niet uit, maar vullen ze elkaar aan.

De Apocalyps kan alleen goed begrepen worden in de context van de hele Heilige Schrift. Een kenmerk van veel profetische visioenen – zowel het Oude Testament als het Nieuwe Testament – ​​is het principe van het combineren van verschillende historische gebeurtenissen in één visioen. Met andere woorden: spiritueel gerelateerde gebeurtenissen, die vele eeuwen en zelfs millennia van elkaar gescheiden zijn, versmelten tot één profetisch beeld dat gebeurtenissen uit verschillende historische tijdperken combineert.

Een voorbeeld van zo’n synthese van gebeurtenissen is het profetische gesprek van de Heiland over het einde van de wereld. Daarin spreekt de Heer tegelijkertijd over de verwoesting van Jeruzalem, die 35 jaar na Zijn kruisiging plaatsvond, en over de tijd vóór Zijn wederkomst. (Matt. 24 hoofdstuk; Mr. 13 hoofdstuk; Lukas 21 hoofdstuk. De reden voor een dergelijke combinatie van gebeurtenissen is dat de eerste de tweede illustreert en verklaart.

Vaak spreken oudtestamentische voorspellingen tegelijkertijd over een gunstige verandering in de menselijke samenleving in nieuwtestamentische tijden en over nieuw leven in het koninkrijk der hemelen. In dit geval dient het eerste als het begin van het tweede (Jes. (Jesaja) 4:2-6; Jes. 11:1-10; Jes. 26, 60 en 65 hoofdstukken; Jer. (Jeremia) 23:5 -6; Jer. 33:6-11; Habakuk 2:14; Zefanja 3:9-20). Profetieën uit het Oude Testament over de vernietiging van het Chaldeeuwse Babylon spreken ook over de vernietiging van het koninkrijk van de Antichrist (Jes. 13-14 en 21 hoofdstuk; Jer. 50-51 hoofdstuk). Er zijn veel vergelijkbare voorbeelden van gebeurtenissen die samenkomen in één voorspelling. Deze methode om gebeurtenissen te combineren op basis van hun interne eenheid wordt gebruikt om een ​​gelovige te helpen de essentie van gebeurtenissen te begrijpen op basis van wat hij al weet, waarbij secundaire en niet-verklarende historische details buiten beschouwing worden gelaten.

Zoals we hieronder zullen zien, bestaat de Apocalyps uit een aantal meerlagige compositorische visies. De Mystery Viewer toont de toekomst vanuit het perspectief van het verleden en het heden. Dus bijvoorbeeld het veelkoppige beest in de hoofdstukken 13-19. - dit is de Antichrist zelf en zijn voorgangers: Antiochus Epiphanes, zo levendig beschreven door de profeet Daniël en in de eerste twee boeken van Makkabeeën, en de Romeinse keizers Nero en Domitianus, die de apostelen van Christus vervolgden, evenals daaropvolgende vijanden van de kerk.

Twee getuigen van Christus in hoofdstuk 11. - dit zijn de aanklagers van de Antichrist (Henoch en Elia), en hun prototypes zijn de apostelen Petrus en Paulus, evenals alle predikers van het Evangelie die hun missie uitvoeren in een wereld die vijandig staat tegenover het christendom. De valse profeet in het dertiende hoofdstuk is de personificatie van al diegenen die valse religies propageren (gnosticisme, ketterijen, mohammedanisme, materialisme, hindoeïsme, enz.), waarvan de meest prominente vertegenwoordiger de valse profeet uit de tijd van de antichrist zal zijn. Om te begrijpen waarom de apostel Johannes verschillende gebeurtenissen en verschillende mensen in één beeld verenigde, moeten we er rekening mee houden dat hij de Apocalyps niet alleen voor zijn tijdgenoten schreef, maar voor christenen van alle tijden die soortgelijke vervolgingen en beproevingen moesten doorstaan. De apostel Johannes openbaart algemene methoden van bedrog, en toont ook de veilige manier om deze te vermijden, zodat we tot aan de dood trouw kunnen blijven aan Christus.

Op dezelfde manier is het oordeel van God, waar de Apocalyps herhaaldelijk over spreekt, zowel het Laatste Oordeel van God als alle persoonlijke oordelen van God over individuele landen en mensen. Dit omvat het oordeel over de hele mensheid onder Noach, en het proces tegen de oude steden Sodom en Gomorra onder Abraham, en het proces tegen Egypte onder Mozes, en het dubbele proces tegen Judea (zes eeuwen vóór de geboorte van Christus en opnieuw in de jaren zeventig van onze jaartelling), en het proces tegen het oude Nineve, Babylon, het Romeinse Rijk, Byzantium en, relatief recentelijk, Rusland. De redenen die Gods rechtvaardige straf veroorzaakten waren altijd dezelfde: het ongeloof en de wetteloosheid van mensen.

In de Apocalyps is een zekere tijdloosheid merkbaar. Dit volgt uit het feit dat de apostel Johannes het lot van de mensheid niet vanuit een aards, maar vanuit een hemels perspectief overwoog, waar de Geest van God hem leidde. In een ideale wereld stopt de tijdstroom bij de troon van de Allerhoogste en verschijnen het heden, het verleden en de toekomst tegelijkertijd voor de spirituele blik. Het is duidelijk dat dit de reden is waarom de auteur van de Apocalyps sommige gebeurtenissen uit de toekomst als verleden beschrijft, en gebeurtenissen uit het verleden als heden. De engelenoorlog in de hemel en de omverwerping van de duivel van daaruit - gebeurtenissen die zelfs vóór de schepping van de wereld plaatsvonden, worden bijvoorbeeld door de apostel Johannes beschreven alsof ze plaatsvonden aan het begin van het christendom (Openb. 12) . De opstanding van de martelaren en hun heerschappij in de hemel, die het hele nieuwtestamentische tijdperk bestrijkt, wordt door hem geplaatst na het proces tegen de Antichrist en de valse profeet (Openb. 20). De ziener vertelt dus niet de chronologische volgorde van de gebeurtenissen, maar onthult de essentie van die grote oorlog van kwaad met goed, die tegelijkertijd op verschillende fronten gaande is en zowel de materiële als de engelenwereld omvat.

Er bestaat geen twijfel over dat sommige voorspellingen van de Apocalyps al zijn uitgekomen (bijvoorbeeld met betrekking tot het lot van de zeven kerken in Klein-Azië). De vervulde voorspellingen zouden ons moeten helpen de resterende voorspellingen te begrijpen die nog moeten worden vervuld. Wanneer men echter visioenen van de Apocalyps op bepaalde specifieke gebeurtenissen toepast, moet men er rekening mee houden dat dergelijke visioenen elementen uit verschillende tijdperken bevatten. Alleen met de voltooiing van het lot van de wereld en de bestraffing van de laatste vijanden van God zullen alle details van de apocalyptische visioenen worden gerealiseerd.

De Apocalyps is geschreven onder inspiratie van de Heilige Geest. Een juist begrip ervan wordt het meest belemmerd doordat mensen het geloof en het ware christelijke leven verlaten, wat altijd leidt tot afstomping of zelfs volledig verlies van geestelijke visie. De volledige toewijding van de moderne mens aan zondige hartstochten is de reden dat sommige moderne vertolkers van de Apocalyps er slechts één allegorie in willen zien, en zelfs de wederkomst van Christus zelf wordt allegorisch begrepen. Historische gebeurtenissen en persoonlijkheden van onze tijd overtuigen ons ervan dat het zien van alleen een allegorie in de Apocalyps betekent dat we geestelijk blind zijn; veel van wat er nu gebeurt lijkt op de verschrikkelijke beelden en visioenen van de Apocalyps.

De presentatiemethode van de Apocalyps wordt weergegeven in de tabel die hier is bijgevoegd. Zoals daaruit blijkt, onthult de apostel tegelijkertijd verschillende bestaanssferen aan de lezer. Tot de hoogste sfeer behoort de wereld van de engelen, de triomferende Kerk in de hemel, en de Kerk die op aarde wordt vervolgd. Deze sfeer van het goede wordt geleid en geleid door de Heer Jezus Christus – de Zoon van God en de Verlosser van mensen. Hieronder bevindt zich de sfeer van het kwaad: de ongelovige wereld, zondaars, valse leraren, bewuste strijders tegen God en demonen. Ze worden geleid door een draak - een gevallen engel. Gedurende het hele bestaan ​​van de mensheid zijn deze sferen met elkaar in oorlog geweest. De apostel Johannes onthult in zijn visioenen geleidelijk aan de lezer verschillende kanten van de oorlog tussen goed en kwaad en onthult het proces van geestelijke zelfbeschikking bij mensen, waardoor sommigen van hen aan de kant van het goede gaan staan, anderen aan de kant van het goede. kant van het kwaad. Tijdens de ontwikkeling van het wereldconflict wordt Gods oordeel voortdurend uitgevoerd over individuen en naties. Vóór het einde van de wereld zal het kwaad buitensporig toenemen en zal de aardse Kerk extreem verzwakt zijn. Dan zal de Heer Jezus Christus naar de aarde komen, zullen alle mensen opstaan ​​en zal het Laatste Oordeel van God over de wereld worden uitgevoerd. De duivel en zijn aanhangers zullen veroordeeld worden tot eeuwige kwelling, maar het rechtvaardige, eeuwige, zalige leven in het Paradijs zal beginnen.

Wanneer je de Apocalyps opeenvolgend leest, kan deze in de volgende delen worden verdeeld.

Inleidende afbeelding van de verschijning van de Heer Jezus Christus, die Johannes de opdracht geeft de Openbaring aan de zeven gemeenten van Klein-Azië op te schrijven (hoofdstuk 1).

Brieven aan de zeven kerken van Klein-Azië (hoofdstukken 2 en 3), waarin, samen met instructies aan deze kerken, het lot van de Kerk van Christus wordt geschetst - vanaf het apostolische tijdperk tot het einde van de wereld.

Visioen van God gezeten op de troon, het Lam en hemelse aanbidding (hoofdstukken 4 en 5). Deze aanbidding wordt in de volgende hoofdstukken aangevuld met visioenen.

Vanaf het zesde hoofdstuk begint de openbaring van het lot van de mensheid. De opening van de zeven zegels van het mysterieuze boek door het Lam-Christus dient als het begin van een beschrijving van de verschillende fasen van de oorlog tussen goed en kwaad, tussen de Kerk en de duivel. Deze oorlog, die begint in de menselijke ziel, verspreidt zich naar alle aspecten van het menselijk leven, intensiveert en wordt steeds verschrikkelijker (tot het twintigste hoofdstuk).

De stemmen van de zeven engelenbazuinen (hoofdstukken 7-10) kondigen de eerste rampen aan die mensen moeten overkomen vanwege hun ongeloof en zonden. De schade aan de natuur en de opkomst van kwade krachten in de wereld worden beschreven. Vóór het begin van rampen ontvangen gelovigen een zegel van genade op hun voorhoofd (voorhoofd), dat hen beschermt tegen moreel kwaad en tegen het lot van de goddelozen.

De Visie van Zeven Tekenen (hoofdstukken 11-14) laat zien dat de mensheid verdeeld is in twee tegengestelde en onverenigbare kampen: goed en kwaad. Goede krachten zijn geconcentreerd in de Kerk van Christus, hier weergegeven in het beeld van een vrouw bekleed met de zon (hoofdstuk 12), en kwade krachten zijn geconcentreerd in het koninkrijk van het beest-Antichrist. Het beest dat uit de zee kwam is een symbool van kwade wereldlijke macht, en het beest dat uit de aarde kwam is een symbool van vergane religieuze macht. In dit deel van de Apocalyps wordt voor het eerst een bewust, buitenwerelds kwaadaardig wezen duidelijk onthuld: de drakenduivel, die de oorlog tegen de Kerk organiseert en leidt. De twee getuigen van Christus symboliseren hier de predikers van het Evangelie die tegen het beest vechten.

De Visioenen van de Zeven Schalen (hoofdstukken 15-17) schetsen een grimmig beeld van het wereldwijde morele verval. De oorlog tegen de Kerk wordt extreem intens (Armageddon) (Openb. 16:16), de beproevingen worden ondraaglijk moeilijk. Het beeld van Babylon, de hoer, beeldt de mensheid uit die afvallig is geworden van God, geconcentreerd in de hoofdstad van het koninkrijk van het beest: de Antichrist. De kwade kracht breidt zijn invloed uit naar alle gebieden van het leven van de zondige mensheid, waarna Gods oordeel over de krachten van het kwaad begint (hier wordt Gods oordeel over Babylon in algemene termen beschreven, als inleiding).

De volgende hoofdstukken (18-19) beschrijven het oordeel over Babylon in detail. Het toont ook de dood van de daders van het kwaad onder de mensen – de Antichrist en de valse profeet – vertegenwoordigers van zowel burgerlijke als ketterse antichristelijke autoriteiten.

Hoofdstuk 20 vat geestelijke oorlogvoering en de wereldgeschiedenis samen. Ze spreekt over de dubbele nederlaag van de duivel en de heerschappij van martelaren. Nadat ze fysiek hebben geleden, hebben ze geestelijk gewonnen en zijn ze al gelukzalig in de hemel. Het bestrijkt de hele periode van het bestaan ​​van de Kerk, vanaf de apostolische tijd. Gog en Magog personifiëren de totaliteit van alle God-strijdende krachten, zowel op aarde als in de onderwereld, die door de christelijke geschiedenis heen tegen de Kerk (Jeruzalem) vochten. Ze worden vernietigd door de wederkomst van Christus. Ten slotte is de duivel, deze oude slang die de basis heeft gelegd voor alle wetteloosheid, onwaarheden en lijden in het universum, ook onderworpen aan eeuwige straf. Het einde van hoofdstuk 20 vertelt over de algemene opstanding van de doden, het Laatste Oordeel en de bestraffing van de goddelozen. Deze korte beschrijving vat het Laatste Oordeel van de mensheid en de gevallen engelen samen en vat het drama van de universele oorlog tussen goed en kwaad samen.

De laatste twee hoofdstukken (21-22) beschrijven de nieuwe hemel, de nieuwe aarde en het gezegende leven van de geredden. Dit zijn de helderste en meest vreugdevolle hoofdstukken in de Bijbel.

Elk nieuw deel van de Apocalyps begint meestal met de woorden: "En ik zag..." - en eindigt met een beschrijving van Gods oordeel. Deze beschrijving markeert het einde van het vorige onderwerp en het begin van een nieuw onderwerp. Tussen de hoofddelen van de Apocalyps voegt de kijker soms tussenbeelden in die als verbindende schakel daartussen dienen. De hier gegeven tabel toont duidelijk het plan en de delen van de Apocalyps. Voor de compactheid hebben we de tussenliggende afbeeldingen gecombineerd met de belangrijkste. Als we horizontaal langs de bovenstaande tafel lopen, zien we hoe de volgende gebieden geleidelijk steeds vollediger worden onthuld: De hemelse wereld; Kerk vervolgd op aarde; zondige en goddeloze wereld; onderwereld; de oorlog tussen hen en het oordeel van God.

De betekenis van symbolen en cijfers. Symbolen en allegorieën stellen de ziener in staat om op een hoog niveau van generalisatie over de essentie van wereldgebeurtenissen te spreken, dus gebruikt hij ze op grote schaal. Ogen symboliseren bijvoorbeeld kennis, veel ogen - perfecte kennis. Hoorn is een symbool van macht, macht. Lange kleding betekent priesterschap; kroon - koninklijke waardigheid; witheid - zuiverheid, onschuld; de stad Jeruzalem, de tempel en Israël symboliseren de Kerk. Getallen hebben ook een symbolische betekenis: drie - symboliseert de Drie-eenheid, vier - een symbool van vrede en wereldorde; zeven betekent volledigheid en perfectie; twaalf - het volk van God, de volheid van de Kerk (getallen afgeleid van 12, zoals 24 en 144.000, hebben dezelfde betekenis). Een derde betreft een relatief klein deel. Drie en een half jaar is een tijd van vervolging. Het getal 666 zal verderop in dit boekje specifiek worden besproken.

Nieuwtestamentische gebeurtenissen worden vaak afgebeeld tegen de achtergrond van homogene oudtestamentische gebeurtenissen. Zo worden de rampen van de Kerk bijvoorbeeld beschreven tegen de achtergrond van het lijden van de Israëlieten in Egypte, de verleiding onder de profeet Bileam, de vervolging door koningin Izebel en de verwoesting van Jeruzalem door de Chaldeeën; de redding van gelovigen van de duivel wordt afgebeeld tegen de achtergrond van de redding van de Israëlieten van Farao onder de profeet Mozes; de atheïstische macht wordt weergegeven in het beeld van Babylon en Egypte; de bestraffing van de goddeloze krachten wordt afgebeeld in de taal van de tien Egyptische plagen; de duivel wordt geïdentificeerd met de slang die Adam en Eva verleidde; toekomstige hemelse gelukzaligheid wordt afgebeeld in het beeld van de Hof van Eden en de boom des levens.

De belangrijkste taak van de auteur van de Apocalyps is om te laten zien hoe kwade krachten opereren, wie hen organiseert en leidt in de strijd tegen de Kerk; om gelovigen te instrueren en versterken in trouw aan Christus; tonen de volledige nederlaag van de duivel en zijn dienaren en het begin van hemelse gelukzaligheid.

Ondanks alle symboliek en mysterie van de Apocalyps worden religieuze waarheden er heel duidelijk in onthuld. Zo wijst de Apocalyps bijvoorbeeld naar de duivel als de schuldige van alle verleidingen en rampen van de mensheid. De instrumenten waarmee hij mensen probeert te vernietigen zijn altijd dezelfde: ongeloof, ongehoorzaamheid aan God, trots, zondige verlangens, leugens, angst, twijfels, enz. Ondanks al zijn sluwheid en ervaring is de duivel niet in staat mensen te vernietigen die God met heel hun hart toegewijd zijn, omdat God hen beschermt met Zijn genade. De duivel maakt steeds meer afvalligen en zondaars tot slaaf van zichzelf en drijft hen tot allerlei gruwelijkheden en misdaden. Hij richt hen tegen de Kerk en veroorzaakt met hun hulp geweld en organiseert oorlogen in de wereld. De Apocalyps laat duidelijk zien dat uiteindelijk de duivel en zijn dienaren zullen worden verslagen en gestraft, dat de waarheid van Christus zal zegevieren en dat er een gezegend leven zal komen in de vernieuwde wereld, waaraan geen einde zal komen.

Nu we dus een snel overzicht hebben gemaakt van de inhoud en symboliek van de Apocalyps, gaan we nu stilstaan ​​bij enkele van de belangrijkste delen ervan.

Brieven aan de zeven kerken (hoofdstuk 2-3)

Zeven kerken – Efeze, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardis, Philadelphia en Laodicea – bevonden zich in het zuidwestelijke deel van Klein-Azië (nu Turkije). Ze werden in de jaren veertig van de eerste eeuw gesticht door de apostel Paulus. Na zijn martelaarschap in Rome rond het jaar 67 nam de apostel Johannes de Theoloog de leiding over deze kerken over, en zorgde hij ongeveer veertig jaar lang voor hen. Nadat hij op het eiland Patmos gevangen zat, schreef de apostel Johannes van daaruit boodschappen naar deze kerken om christenen voor te bereiden op de komende vervolging. De brieven zijn gericht aan de “engelen” van deze kerken, d.w.z. bisschoppen.

Een zorgvuldige studie van de brieven aan de zeven kerken van Klein-Azië suggereert dat ze het lot van de Kerk van Christus bevatten, vanaf het apostolische tijdperk tot het einde van de wereld. Tegelijkertijd wordt het komende pad van de nieuwtestamentische Kerk, dit ‘Nieuwe Israël’, afgebeeld tegen de achtergrond van de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van het oudtestamentische Israël, beginnend met de val in het paradijs en eindigend met de tijd van de Farizeeën en Sadduceeën onder de Heer Jezus Christus. De apostel Johannes gebruikt gebeurtenissen uit het Oude Testament als prototypen van het lot van de Nieuwtestamentische Kerk. In de brieven aan de zeven kerken zijn dus drie elementen met elkaar verweven:

b) een nieuwe, diepere interpretatie van de oudtestamentische geschiedenis; En

c) het toekomstige lot van de Kerk.

De combinatie van deze drie elementen in de brieven aan de zeven kerken is samengevat in de hier bijgevoegde tabel.

Opmerkingen: De kerk van Efeze was het meest bevolkt en had de status van metropolitaans in vergelijking met de naburige kerken van Klein-Azië. In 431 vond in Efeze het 3e Oecumenische Concilie plaats. Geleidelijk doofde de lamp van het christendom in de Kerk van Efeze uit, zoals de apostel Johannes voorspelde. Pergamum was het politieke centrum van West-Klein-Azië. Het werd gedomineerd door het heidendom met een prachtige cultus van vergoddelijkte heidense keizers. Op een berg bij Pergamum stond majestueus een heidens monument-altaar, dat in de Apocalyps wordt genoemd als de “troon van Satan” (Openb. 2:13). De Nikolaïeten zijn oude gnostische ketters. Het gnosticisme was in de eerste eeuwen van het christendom een ​​gevaarlijke verleiding voor de Kerk. Gunstige bodem voor de ontwikkeling van gnostische ideeën was de syncretische cultuur die ontstond in het rijk van Alexander de Grote en die Oost en West verenigde. Het religieuze wereldbeeld van het Oosten, met zijn geloof in de eeuwige strijd tussen goed en kwaad, geest en materie, lichaam en ziel, licht en duisternis, gecombineerd met de speculatieve methode van de Griekse filosofie, gaf aanleiding tot verschillende gnostische systemen, die werden gekarakteriseerd door het idee van de emanatieoorsprong van de wereld uit het Absolute en over de vele tussenstadia van de schepping die de wereld met het Absolute verbinden. Met de verspreiding van het christendom in de hellenistische omgeving ontstond uiteraard het gevaar van de presentatie ervan in gnostische termen en de transformatie van de christelijke vroomheid in een van de religieuze en filosofische gnostische systemen. Jezus Christus werd door de gnostici gezien als een van de bemiddelaars (eonen) tussen het Absolute en de wereld.

Een van de eerste verspreiders van het gnosticisme onder de christenen was iemand die Nicholas heette – vandaar de naam ‘Nicolaitanen’ in de Apocalyps. (Er wordt aangenomen dat dit Nicolaas was, die samen met de andere zes uitverkoren mannen door de apostelen tot het diaconaat werd gewijd, zie: Handelingen 6:5). Door het christelijk geloof te verdraaien moedigden de gnostici morele laksheid aan. Vanaf het midden van de eerste eeuw bloeiden verschillende gnostische sekten in Klein-Azië. De apostelen Petrus, Paulus en Judas waarschuwden christenen niet in de strikken van deze ketterse losbandigheden te trappen. Prominente vertegenwoordigers van het gnosticisme waren de ketters Valentinus, Marcion en Basilides, die werden tegengewerkt door de apostolische mannen en vroege kerkvaders.

De oude gnostische sekten zijn lang geleden verdwenen, maar het gnosticisme als een samensmelting van heterogene filosofische en religieuze scholen bestaat in onze tijd in de theosofie, de kabbala, de vrijmetselarij, het moderne hindoeïsme, yoga en andere sekten.

Visie op hemelse aanbidding (hoofdstuk 4-5)

De apostel Johannes ontving een openbaring op de “Dag des Heren”, d.w.z. op zondag. Er moet worden aangenomen dat hij, volgens apostolisch gebruik, op deze dag het ‘breken van het brood’ uitvoerde, d.w.z. Goddelijke Liturgie en ontving de communie, dus hij “was in de Geest”, d.w.z. ervoer een bijzondere geïnspireerde staat (Openb. 1:10).

En dus is het eerste dat hij vereerd is om te zien, als het ware een voortzetting van de goddelijke dienst die hij verrichtte: de hemelse liturgie. De apostel Johannes beschrijft deze dienst in het 4e en 5e hoofdstuk van de Apocalyps. Een orthodox persoon zal hier de vertrouwde kenmerken van de zondagsliturgie en de belangrijkste accessoires van het altaar herkennen: de troon, de zevenarmige kandelaar, het wierookvat met rokende wierook, de gouden beker, enz. (Deze voorwerpen, die op de berg Sinaï aan Mozes werden getoond, werden ook in de oudtestamentische tempel gebruikt.) Het geslachte Lam dat de apostel in het midden van de troon ziet, herinnert een gelovige aan de Communie die op de troon ligt onder het mom van brood; de zielen van degenen die zijn gedood voor het woord van God onder de hemelse troon - een antimension met daarin ingenaaide deeltjes van de relikwieën van de heilige martelaren; oudsten in lichte gewaden en met gouden kronen op hun hoofd - een groot aantal geestelijken die samen de goddelijke liturgie uitvoeren. Het is opmerkelijk dat zelfs de uitroepen en gebeden zelf, gehoord door de apostel in de hemel, de essentie uitdrukken van de gebeden die de geestelijken en zangers uitspreken tijdens het grootste deel van de liturgie - de eucharistische canon. Het witmaken van de gewaden van de rechtvaardigen met het ‘Bloed van het Lam’ doet denken aan het sacrament van de Communie, waardoor gelovigen hun ziel heiligen.

Zo begint de apostel de openbaring van het lot van de mensheid met een beschrijving van de hemelse liturgie, die de geestelijke betekenis van deze dienst en de noodzaak van de gebeden van de heiligen voor ons benadrukt.

Opmerkingen De woorden “Leeuw van de stam van Juda” verwijzen naar de Heer Jezus Christus en doen denken aan de profetie van patriarch Jacob over de Messias (Gen. 49:9-10), “Zeven Geesten van God” - de volheid van de genade -vervulde gaven van de Heilige Geest (zie: Jes. 11:2 en Zacharia 4e hoofdstuk). Veel ogen symboliseren alwetendheid. De vierentwintig oudsten komen overeen met de vierentwintig priesterorden die door koning David zijn ingesteld voor het dienen in de tempel – twee voorbidders voor elke stam van Nieuw Israël (1 Kron. 24:1-18). De vier mysterieuze dieren rondom de troon lijken op de dieren die de profeet Ezechiël zag (Ezechiël 1:5-19). Zij lijken de wezens te zijn die het dichtst bij God staan. Deze gezichten – man, leeuw, kalf en adelaar – werden door de Kerk beschouwd als emblemen van de vier evangelisten.

Bij de verdere beschrijving van de hemelse wereld komen we veel dingen tegen die voor ons onbegrijpelijk zijn. Uit de Apocalyps leren we dat de engelenwereld enorm groot is. Lichaamsloze geesten - engelen zijn, net als mensen, door de Schepper begiftigd met rede en vrije wil, maar hun spirituele vermogens zijn vele malen groter dan die van ons. Engelen zijn volledig toegewijd aan God en dienen Hem door gebed en de vervulling van Zijn wil. Zo verheffen ze bijvoorbeeld de gebeden van de heiligen naar de troon van God (Openb. 8:3-4), helpen ze de rechtvaardigen bij het bereiken van verlossing (Openb. 7:2-3; 14:6-10; 19). :9), sympathiseer met de lijdende en vervolgde (Openb. 8:13; 12:12), volgens het gebod van God worden zondaars gestraft (Openb. 8:7; 9:15; 15:1; 16:1 ). Ze zijn bekleed met macht en hebben macht over de natuur en haar elementen (Openb. 10:1; 18:1). Ze voeren oorlog tegen de duivel en zijn demonen (Openb. 12:7-10; 19:17-21; 20:1-3), nemen deel aan het oordeel over de vijanden van God (Openb. 19:4).

De leer van de Apocalyps over de wereld van de engelen gooit op radicale wijze de leer van de oude gnostici omver, die tussenliggende wezens (eonen) erkenden tussen de Absolute en de materiële wereld, die de wereld volledig onafhankelijk en onafhankelijk van Hem regeren.

Onder de heiligen die de apostel Johannes in de hemel ziet, vallen twee groepen, of ‘gezichten’, op: martelaren en maagden. Historisch gezien is martelaarschap de eerste soort heiligheid, en daarom begint de apostel met de martelaren (6:9-11). Hij ziet hun zielen onder het hemelaltaar, dat de verlossende betekenis van hun lijden en dood symboliseert, waarmee zij deelnemen aan het lijden van Christus en deze als het ware aanvullen. Het bloed van de martelaren wordt vergeleken met het bloed van de oudtestamentische slachtoffers, dat onder het altaar van de Tempel van Jeruzalem vloeide. De geschiedenis van het christendom getuigt ervan dat het lijden van de martelaren uit de oudheid diende om de vervallen heidense wereld moreel te vernieuwen. De oude schrijver Tertulianus schreef dat het bloed van martelaren dient als zaad voor nieuwe christenen. De vervolging van gelovigen zal afnemen of intensiveren tijdens het voortbestaan ​​van de Kerk, en daarom werd aan de ziener geopenbaard dat er nieuwe martelaren zouden worden toegevoegd aan het aantal van de eerste.

Later ziet de apostel Johannes in de hemel een groot aantal mensen die niemand kon tellen – uit alle stammen, stammen, volkeren en talen; Ze stonden in witte kleren met palmtakken in hun handen (Openb. 7:9-17). Wat deze ontelbare menigte rechtvaardige mensen gemeen hebben, is dat ‘zij uit de grote verdrukking kwamen’. Voor alle mensen is er maar één pad naar het Paradijs: door verdriet. Christus is de eerste Lijder, die de zonden van de wereld op Zich nam als het Lam van God. Palmtakken zijn een symbool van de overwinning op de duivel.

In een speciaal visioen beschrijft de ziener maagden, d.w.z. mensen die de geneugten van het huwelijksleven hebben opgegeven ter wille van een oprechte dienst aan Christus. (Vrijwillige “eunuchen” ter wille van het Koninkrijk der hemelen, zie hierover: Matt. 19:12; Openb. 14:1-5. In de Kerk werd deze prestatie vaak volbracht in het kloosterleven). De kijker ziet de ‘naam van de Vader’ geschreven op het voorhoofd van maagden, wat hun morele schoonheid aangeeft en de perfectie van de Schepper weerspiegelt. Het ‘nieuwe lied’, dat zij zingen en dat niemand kan herhalen, is een uitdrukking van de geestelijke hoogten die zij hebben bereikt door middel van vasten, gebed en kuisheid. Deze zuiverheid is onbereikbaar voor mensen met een wereldse levensstijl.

Het lied van Mozes, dat de rechtvaardigen zingen in het volgende visioen (Openb. 15:2-8), doet denken aan de danklofzang die de Israëlieten zongen toen zij, nadat ze de Rode Zee waren overgestoken, werden gered van de Egyptische slavernij (Ex. . 15 kan.). Op een vergelijkbare manier wordt het nieuwtestamentische Israël gered van de macht en invloed van de duivel door een leven van genade te gaan leiden door het sacrament van de doop. In daaropvolgende visioenen beschrijft de ziener de heiligen nog meerdere keren. Het ‘fijne linnen’ (kostbaar linnen) waarin zij gekleed zijn, is een symbool van hun rechtvaardigheid. In het 19e hoofdstuk van de Apocalyps spreekt het huwelijkslied van de geredden over het naderende ‘huwelijk’ tussen het Lam en de heiligen, d.w.z. over de komst van de nauwste communicatie tussen God en de rechtvaardigen (Openb. 19:1-9; 21:3-4). Het boek Openbaring eindigt met een beschrijving van het gezegende leven van de geredde naties (Openb. 21:24-27; 22:12-14 en 17). Dit zijn de helderste en meest vreugdevolle pagina's in de Bijbel, die de triomferende Kerk in het Koninkrijk van glorie laten zien.

Terwijl dus het lot van de wereld wordt onthuld in de Apocalyps, richt de apostel Johannes geleidelijk de geestelijke blik van gelovigen op het Koninkrijk der Hemelen – op het uiteindelijke doel van het aardse rondzwerven. Hij spreekt, alsof hij onder dwang en met tegenzin is, over de sombere gebeurtenissen in een zondige wereld.

Opening van de zeven zegels. Visie van de vier ruiters (6e hoofdstuk)

Het visioen van de zeven zegels vormt de inleiding tot de daaropvolgende openbaringen van de Apocalyps. De opening van de eerste vier zegels onthult vier ruiters, die de vier factoren symboliseren die de hele geschiedenis van de mensheid kenmerken. De eerste twee factoren zijn de oorzaak, de tweede twee het gevolg. De gekroonde ruiter op het witte paard 'kwam uit om te overwinnen'. Hij personifieert die goede principes, natuurlijk en vol genade, die de Schepper in de mens heeft geïnvesteerd: het beeld van God, morele zuiverheid en onschuld, het verlangen naar goedheid en perfectie, het vermogen om te geloven en lief te hebben, en de individuele ‘talenten’ met waarin een persoon wordt geboren, evenals de genadevolle gaven van de Heilige Geest, die hij in de Kerk ontvangt. Volgens de Schepper moesten deze goede principes ‘winnen’, dat wil zeggen: een gelukkige toekomst voor de mensheid bepalen. Maar de mens die zich al in Eden bevond, bezweek voor de verleiding van de verleider. De door de zonde beschadigde natuur werd doorgegeven aan zijn nakomelingen; Daarom zijn mensen vanaf jonge leeftijd vatbaar voor zonde. Herhaalde zonden versterken hun slechte neigingen nog meer. Zo valt een persoon, in plaats van geestelijk te groeien en te verbeteren, onder de destructieve invloed van zijn eigen hartstochten, geeft zich over aan verschillende zondige verlangens en begint afgunst en vijandschap te koesteren. Alle misdaden in de wereld (geweld, oorlogen en allerlei rampen) komen voort uit interne onenigheid in een persoon.

Het destructieve effect van passies wordt gesymboliseerd door het rode paard en de ruiter, die de wereld van mensen wegnamen. Door toe te geven aan zijn wanordelijke, zondige verlangens, verspilt iemand de talenten die hem door God zijn gegeven en wordt hij lichamelijk en geestelijk arm. In het openbare leven leiden vijandigheid en oorlog tot de verzwakking en desintegratie van de samenleving, tot het verlies van haar spirituele en materiële hulpbronnen. Deze interne en externe verarming van de mensheid wordt gesymboliseerd door een zwart paard met een ruiter die een maat (of weegschaal) in zijn hand houdt. Ten slotte leidt het volledige verlies van Gods gaven tot geestelijke dood, en het uiteindelijke gevolg van vijandigheid en oorlogen is de dood van mensen en de ineenstorting van de samenleving. Dit trieste lot van mensen wordt gesymboliseerd door een bleek paard.

De Vier Apocalyptische Ruiters geeft de geschiedenis van de mensheid in zeer algemene termen weer. Eerst - het zalige leven in Eden van onze eerste ouders, geroepen om over de natuur te 'regeren' (wit paard), daarna - hun val uit de gratie (rood paard), waarna het leven van hun nakomelingen gevuld was met verschillende rampen en wederzijdse vernietiging (kraaien en bleke paarden). Apocalyptische paarden symboliseren ook het leven van individuele staten met hun perioden van voorspoed en verval. Hier is het levenspad van ieder mens - met zijn kinderlijke zuiverheid, naïviteit en groot potentieel, die overschaduwd worden door een stormachtige jeugd, wanneer iemand zijn kracht en gezondheid verspilt en uiteindelijk sterft. Hier is de geschiedenis van de Kerk: de geestelijke hartstocht van christenen in apostolische tijden en de inspanningen van de Kerk om de menselijke samenleving te vernieuwen; de opkomst van ketterijen en schisma’s in de Kerk zelf, en de vervolging van de Kerk door de heidense samenleving. De Kerk verzwakt en gaat de catacomben in, en sommige plaatselijke kerken verdwijnen helemaal.

Zo vat de visie van de vier ruiters de factoren samen die het leven van de zondige mensheid kenmerken. In verdere hoofdstukken van de Apocalyps zal dit thema dieper worden uitgewerkt. Maar door het vijfde zegel te openen laat de ziener ook de positieve kant van menselijke tegenslagen zien. Christenen, die lichamelijk geleden hadden, wonnen geestelijk; Nu zijn ze in het paradijs! (Openb. 6:9-11) Hun exploit brengt hen een eeuwige beloning, en zij regeren met Christus, zoals beschreven in hoofdstuk 20. De overgang naar een meer gedetailleerde beschrijving van de rampen van de Kerk en de versterking van de atheïstische krachten wordt gekenmerkt door de opening van het zevende zegel.

Zeven pijpen. Het afdrukken van de uitverkorenen. Het begin van rampen en de nederlaag van de natuur (hoofdstuk 7-11)

Engelenbazuinen voorspellen rampen voor de mensheid, zowel fysiek als spiritueel. Maar voordat de ramp begint, ziet de apostel Johannes een engel een zegel plaatsen op het voorhoofd van de zonen van Nieuw Israël (Openb. 7:1-8). “Israël” is hier de Nieuwtestamentische Kerk. Het zegel symboliseert uitverkorenheid en genadevolle bescherming. Dit visioen doet denken aan het sacrament van het Vormsel, waarbij het “zegel van de gave van de Heilige Geest” op het voorhoofd van de pasgedoopte wordt geplaatst. Het lijkt ook op het kruisteken, waardoor degenen die beschermd worden ‘de vijand weerstaan’. Mensen die niet beschermd worden door het zegel van genade lijden schade onder de “sprinkhanen” die uit de afgrond tevoorschijn kwamen, d.w.z. uit de macht van de duivel (Openb. 9:4). De profeet Ezechiël beschrijft een soortgelijke verzegeling van de rechtvaardige burgers van het oude Jeruzalem voordat het door de Chaldeeuwse hordes werd veroverd. Toen werd, net als nu, het mysterieuze zegel geplaatst met als doel de rechtvaardigen te behoeden voor het lot van de goddelozen (Ezech. 9:4). Bij het noemen van de twaalf stammen van Israël werd met opzet de stam Dan weggelaten. Sommigen zien dit als een indicatie voor de oorsprong van de Antichrist uit deze stam. De basis voor deze mening zijn de mysterieuze woorden van patriarch Jakob over de toekomst van de nakomelingen van Dan: “een slang staat op de weg, een adder op de weg” (Gen. 49:17).

Deze visie dient dus als inleiding tot de daaropvolgende beschrijving van de vervolging van de Kerk. Het meten van de tempel van God in hoofdstuk 11. heeft dezelfde betekenis als de verzegeling van de zonen van Israël: het beschermen van de kinderen van de Kerk tegen het kwaad. De Tempel van God zijn, net als de Vrouw gekleed in de zon, en de stad Jeruzalem verschillende symbolen van de Kerk van Christus. Het belangrijkste idee van deze visioenen is dat de Kerk heilig is en God dierbaar. God staat vervolging toe ter wille van de morele verbetering van gelovigen, maar beschermt hen tegen slavernij aan het kwaad en tegen hetzelfde lot als degenen die tegen God strijden.

Voordat het zevende zegel wordt geopend, is er stilte “gedurende ongeveer een half uur” (Openb. 8:1). Dit is de stilte vóór de storm die de wereld tijdens de Antichrist zal doen schudden. (Is het huidige proces van ontwapening als gevolg van de ineenstorting van het communisme niet een pauze die mensen wordt gegeven om zich tot God te wenden?). Vóór het begin van rampen ziet de apostel Johannes heiligen ernstig bidden om genade voor mensen (Openb. 8:3-5).

Rampen in de natuur. Hierna klinken de trompetten van elk van de zeven engelen, waarna verschillende rampen beginnen. Eerst sterft een derde van de vegetatie, daarna een derde van de vissen en andere zeedieren, gevolgd door vergiftiging van rivieren en waterbronnen. De val van hagel en vuur, een vlammende berg en een lichtgevende ster op de aarde lijken allegorisch de enorme omvang van deze rampen aan te duiden. Is dit niet een voorspelling van de mondiale vervuiling en vernietiging van de natuur die we vandaag de dag waarnemen? Als dat zo is, dan is een milieuramp een voorafschaduwing van de komst van de Antichrist. Door steeds meer het beeld van God in zichzelf te ontheiligen, houden mensen op Zijn prachtige wereld te waarderen en lief te hebben. Met hun afval vervuilen ze meren, rivieren en zeeën; gemorste olie treft uitgestrekte kustgebieden; vernietig bossen en oerwouden, roei vele soorten dieren, vissen en vogels uit. Zowel de schuldigen als de onschuldige slachtoffers van hun wrede hebzucht worden ziek en sterven door de vergiftiging van de natuur. De woorden: “De naam van de derde ster is alsem... En veel mensen stierven door de wateren omdat ze bitter werden” doen denken aan de ramp in Tsjernobyl, omdat “Tsjernobyl” alsem betekent. Maar wat betekent het dat een derde van de zon en de sterren wordt verslagen en verduisterd? (Openb. 8:12). Het is duidelijk dat we het hier hebben over luchtvervuiling in een toestand waarin zonlicht en sterrenlicht, dat de grond bereikt, minder helder lijken. (Door luchtvervuiling ziet de lucht in Los Angeles er bijvoorbeeld meestal vuilbruin uit en zijn er 's nachts bijna geen sterren zichtbaar boven de stad, behalve de helderste.)

Het verhaal van de sprinkhanen (vijfde bazuin, (Openb. 9:1-11)) die uit de afgrond tevoorschijn komen, spreekt over de versterking van de demonische macht onder mensen. Het wordt geleid door "Apollyon", wat "vernietiger" betekent - de duivel. Terwijl mensen de genade van God verliezen door hun ongeloof en zonden, wordt de geestelijke leegte die zich in hen vormt steeds meer opgevuld door demonische macht, die hen kwelt met twijfels en verschillende hartstochten.

Apocalyptische oorlogen. De bazuin van de zesde engel zet een enorm leger aan de overkant van de rivier de Eufraat in beweging, waarvan een derde van het volk omkomt (Openb. 9:13-21). In de bijbelse opvatting markeert de rivier de Eufraat de grens waarbuiten volkeren die vijandig tegenover God staan, zich concentreren, waardoor Jeruzalem met oorlog en uitroeiing wordt bedreigd. Voor het Romeinse rijk diende de rivier de Eufraat als een bolwerk tegen de aanvallen van oosterse volkeren. Het negende hoofdstuk van de Apocalyps werd geschreven tegen de achtergrond van de wrede en bloedige Joods-Romeinse oorlog van 66-70 n.Chr., nog vers in het geheugen van de apostel Johannes. Deze oorlog kende drie fasen (Openb. 8:13). De eerste fase van de oorlog, waarin Gasius Florus de Romeinse strijdkrachten leidde, duurde vijf maanden, van mei tot 66 september (de vijf maanden van de sprinkhaan, Openb. 9:5 en 10). De tweede fase van de oorlog begon al snel, van oktober tot november 66, waarin de Syrische gouverneur Cestius vier Romeinse legioenen leidde (vier engelen bij de rivier de Eufraat, Openb. 9:14). Deze fase van de oorlog was vooral verwoestend voor de Joden. De derde fase van de oorlog, geleid door Flavian, duurde drie en een half jaar - van april 67 tot 70 september, en eindigde met de verwoesting van Jeruzalem, het verbranden van de tempel en de verstrooiing van gevangengenomen joden door het Romeinse rijk. Deze bloedige Romeins-Joodse oorlog werd een prototype van de verschrikkelijke oorlogen van de afgelopen tijd, waar de Heiland op wees in Zijn gesprek op de Olijfberg (Matt. 24:7).

In de attributen van de helse sprinkhanen en de horde van de Eufraat kan men moderne massavernietigingswapens herkennen: tanks, kanonnen, bommenwerpers en kernraketten. Verdere hoofdstukken van de Apocalyps beschrijven de steeds toenemende oorlogen van de eindtijd (Openb. 11:7; 16:12-16; 17:14; 19:11-19 en 20:7-8). De woorden ‘de rivier de Eufraat droogde op zodat de weg voor de koningen vrijkwam van de opgang van de zon’ (Openb. 16:12) kunnen duiden op het ‘gele gevaar’. Houd er rekening mee dat de beschrijving van apocalyptische oorlogen de kenmerken heeft van daadwerkelijke oorlogen, maar uiteindelijk verwijst naar een geestelijke oorlog, en dat eigennamen en getallen een allegorische betekenis hebben. Daarom legt de apostel Paulus uit: “Onze strijd is niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de heersers van de duisternis van deze wereld, tegen geestelijke goddeloosheid in de hemel” (Ef. 6:12). De naam Armageddon bestaat uit twee woorden: “Ar” (in het Hebreeuws – gewoon) en “Megiddo” (een gebied in het noorden van het Heilige Land, vlakbij de berg Karmel, waar Barak in de oudheid het leger van Sisera versloeg, en de profeet Elia vernietigde meer dan vijfhonderd priesters van Baäl (Openb. 16:16 en 17:14; Rechters 4:2-16; 1 Koningen 18:40). In het licht van deze bijbelse gebeurtenissen symboliseert Armageddon de nederlaag van de goddeloze krachten door Christus. De namen Gog en Magog in het 20e hoofdstuk. doet denken aan Ezechiëls profetie over de invasie van Jeruzalem door talloze hordes onder leiding van Gog uit het land Magog (in het zuiden van de Kaspische Zee) (Ezech. 38-39; Openb. 20:7-8). Ezechiël dateert deze profetie in Messiaanse tijden. In de Apocalyps moet de belegering van het ‘kamp van de heiligen en de geliefde stad’ (d.w.z. de Kerk) door de hordes Gog en Magog en de vernietiging van deze hordes door hemels vuur worden begrepen in de zin van de volledige nederlaag van de atheïstische krachten, menselijk en demonisch, door de wederkomst van Christus.

Wat de fysieke rampen en straffen van zondaars betreft, die vaak in de Apocalyps worden genoemd, legt de ziener zelf uit dat God hen toestaat te worden gewaarschuwd, om zondaars tot bekering te leiden (Openb. 9:21). Maar de apostel merkt met verdriet op dat mensen geen gehoor geven aan de roep van God en doorgaan met zondigen en demonen dienen. Zij haasten zich, alsof ze ‘het bit tussen hun tanden hebben’, hun eigen ondergang tegemoet.

Visioen van twee getuigen (11:2-12). De hoofdstukken 10 en 11 nemen een tussenpositie in tussen de visioenen van de 7 trompetten en de 7 tekens. In de twee getuigen van God zien sommige heilige vaders de oudtestamentische rechtvaardige Henoch en Elia (of Mozes en Elia). Het is bekend dat Henoch en Elia levend naar de hemel werden gebracht (Gen. 5:24; 2 Koningen 2:11), en vóór het einde van de wereld zullen ze naar de aarde komen om het bedrog van de Antichrist aan de kaak te stellen en mensen tot loyaliteit op te roepen Naar god. De executies die deze getuigen over mensen zullen uitvoeren doen denken aan de wonderen die door de profeten Mozes en Elia zijn verricht (Exodus 7-12; 3 Koningen 17:1; 2 Koningen 1:10). Voor de apostel Johannes zouden de prototypes van de twee apocalyptische getuigen de apostelen Petrus en Paulus kunnen zijn, die kort daarvoor in Rome leden onder Nero. Blijkbaar symboliseren de twee getuigen in de Apocalyps andere getuigen van Christus, die het Evangelie verspreiden in een vijandige heidense wereld en hun prediking vaak bezegelen met martelaarschap. De woorden “Sodom en Egypte, waar onze Heer werd gekruisigd” (Openb. 11:8) verwijzen naar de stad Jeruzalem, waar de Heer Jezus Christus, vele profeten en de eerste christenen leden. (Sommigen suggereren dat Jeruzalem ten tijde van de Antichrist de hoofdstad van een wereldstaat zal worden. Tegelijkertijd geven zij een economische rechtvaardiging voor deze mening).

Zeven tekens (hoofdstuk 12-14). De Kerk en het Koninkrijk van het Beest

Hoe verder, hoe duidelijker de kijker aan de lezers de verdeling van de mensheid in twee tegengestelde kampen onthult: de Kerk en het koninkrijk van het beest. In voorgaande hoofdstukken begon de apostel Johannes de lezers kennis te laten maken met de Kerk, door te spreken over de verzegelden, de tempel in Jeruzalem en de twee getuigen, en in hoofdstuk 12 toont hij de Kerk in al haar hemelse glorie. Tegelijkertijd onthult hij haar belangrijkste vijand: de duivelsdraak. Het visioen van de Vrouw gekleed met de zon en de draak maakt duidelijk dat de oorlog tussen goed en kwaad zich uitstrekt voorbij de materiële wereld en zich uitstrekt tot de wereld van engelen. De apostel laat zien dat er in de wereld van lichaamloze geesten een bewust kwaadaardig wezen bestaat dat met wanhopige volharding oorlog voert tegen engelen en mensen die God toegewijd zijn. Deze oorlog van kwaad tegen goed, die het hele bestaan ​​van de mensheid doordringt, begon in de engelenwereld vóór de schepping van de materiële wereld. Zoals we al hebben gezegd, beschrijft de ziener deze oorlog in verschillende delen van de Apocalyps, niet in chronologische volgorde, maar in verschillende fragmenten of fasen.

Het visioen van de Vrouw herinnert de lezer aan Gods belofte aan Adam en Eva over de Messias (het Zaad van de Vrouw) die de kop van de slang zou wegvagen (Gen. 3:15). Je zou kunnen denken dat de Vrouw in hoofdstuk 12 verwijst naar de Maagd Maria. Uit het verdere verhaal, dat spreekt over de andere afstammelingen van de vrouw (christenen), wordt het echter duidelijk dat we hier met de vrouw de Kerk moeten bedoelen. De Zonneschijn van de Vrouw symboliseert de morele perfectie van de heiligen en de genadevolle verlichting van de Kerk met de gaven van de Heilige Geest. De twaalf sterren symboliseren de twaalf stammen van het Nieuwe Israël – d.w.z. een verzameling christelijke volkeren. De pijn van de vrouw tijdens de bevalling symboliseert de heldendaden, ontberingen en het lijden van de dienaren van de Kerk (profeten, apostelen en hun opvolgers) die zij hebben geleden bij het verspreiden van het Evangelie in de wereld en bij het vestigen van christelijke deugden onder hun geestelijke kinderen. (“Mijn kinderen, voor wie ik opnieuw in barensweeën verkeer, totdat Christus in jullie gestalte krijgt”, zei de apostel Paulus tegen de christenen in Galaten (Gal. 4:19)).

De eerstgeborene van de vrouw, “die alle naties zou regeren met een ijzeren staf”, is de Heer Jezus Christus (Ps. 2:9; Openb. 12:5 en 19:15). Hij is de Nieuwe Adam, die het hoofd van de Kerk werd. De “Opname” van het Kind verwijst duidelijk naar de hemelvaart van Christus naar de hemel, waar Hij “aan de rechterhand van de Vader” zat en sindsdien het lot van de wereld regeert.

“De draak trok met zijn staart een derde van de sterren uit de hemel en gooide ze op de aarde” (Openb. 12:4). Door deze sterren begrijpen tolken de engelen die de trotse Dennitsa-duivel tegen God in opstand bracht, waardoor er een oorlog uitbrak in de hemel. (Dit was de eerste revolutie in het universum!). De goede engelen werden geleid door Aartsengel Michaël. De engelen die tegen God in opstand kwamen, werden verslagen en konden niet in de hemel blijven. Omdat ze van God waren afgevallen, werden ze demonen van goede engelen. Hun onderwereld, de afgrond of hel genoemd, werd een plaats van duisternis en lijden. Volgens de mening van de heilige vaders vond de hier door de apostel Johannes beschreven oorlog plaats in de engelenwereld, zelfs vóór de schepping van de materiële wereld. Het wordt hier gepresenteerd met als doel de lezer uit te leggen dat de draak die de Kerk zal achtervolgen in verdere visioenen van de Apocalyps de gevallen Dennitsa is – de oorspronkelijke vijand van God.

Dus nadat hij in de hemel is verslagen, neemt de draak met al zijn woede de wapens op tegen de Vrouwenkerk. Zijn wapen zijn de vele verschillende verleidingen die hij als een stormachtige rivier op zijn vrouw richt. Maar ze redt zichzelf van de verleiding door de woestijn in te vluchten, dat wil zeggen door vrijwillig afstand te doen van de zegeningen en gemakken van het leven waarmee de draak haar probeert te fascineren. De twee vleugels van de Vrouw zijn het gebed en het vasten, waarmee christenen worden vergeestelijkt en ontoegankelijk worden gemaakt voor de draak die als een slang over de aarde kruipt (Gen. 3:14; Markus 9:29). (We moeten niet vergeten dat veel ijverige christenen al vanaf de eerste eeuwen letterlijk naar de woestijn trokken en luidruchtige steden vol verleidingen achterlieten. In afgelegen grotten, kluizenaarshutten en lauweren besteedden ze al hun tijd aan gebed en contemplatie van God en bereikte zulke spirituele hoogten waar moderne christenen geen idee van hebben. Het kloosterleven bloeide in het Oosten in de 4e tot 7e eeuw, toen er vele kloosters werden gevormd in de woestijngebieden van Egypte, Palestina, Syrië en Klein-Azië, met honderden en duizenden monniken. Vanuit het Midden-Oosten verspreidde het kloosterleven zich naar Athos, en van daaruit naar Rusland, waar er in pre-revolutionaire tijden meer dan duizend kloosters en kluizenaarshuizen waren).

Opmerking. De uitdrukking “een tijd, tijden en een halve tijd” – 1260 dagen of 42 maanden (Openb. 12:6-15) – komt overeen met drie en een half jaar en duidt symbolisch de periode van vervolging aan. De openbare bediening van de Heiland duurde drie en een half jaar. De vervolging van gelovigen duurde ongeveer even lang onder koning Antiochus Epiphanes en de keizers Nero en Domitianus. Tegelijkertijd moeten de getallen in de Apocalyps allegorisch worden begrepen (zie hierboven).

Het beest dat uit de zee kwam en het beest dat uit de aarde kwam. Van. Hoofdstukken 13-14

De meeste heilige vaders verstaan ​​de Antichrist onder het “beest uit de zee”, en de valse profeet onder het “beest uit de aarde”. De zee symboliseert de ongelovige menselijke massa, eeuwig bezorgd en overweldigd door hartstochten. Uit het verdere verhaal over het beest en uit het parallelle verhaal van de profeet Daniël (Dan. 7-8 hoofdstukken). er moet geconcludeerd worden dat het “beest” het gehele goddeloze rijk van de Antichrist is. Qua uiterlijk lijken de drakenduivel en het beest dat uit de zee kwam, waaraan de draak zijn macht overdroeg, op elkaar. Hun uiterlijke kenmerken spreken van hun behendigheid, wreedheid en morele lelijkheid. De koppen en hoorns van het beest symboliseren de goddeloze staten waaruit het antichristelijke rijk bestaat, evenals hun heersers (“koningen”). Het bericht over een dodelijke wond aan een van de hoofden van het beest en de genezing ervan is mysterieus. Te zijner tijd zullen de gebeurtenissen zelf licht werpen op de betekenis van deze woorden. De historische basis voor deze allegorie zou het geloof van veel tijdgenoten van de apostel Johannes kunnen zijn dat de vermoorde Nero tot leven kwam en dat hij spoedig zou terugkeren met de Parthische troepen (gelegen aan de overkant van de rivier de Eufraat (Openb. 9:14 en 16). :12)) om wraak te nemen op zijn vijanden. Er kan hier een aanwijzing zijn voor de gedeeltelijke nederlaag van het atheïstische heidendom door het christelijk geloof en de heropleving van het heidendom tijdens de periode van algemene afvalligheid van het christendom. Anderen zien hier een indicatie van de nederlaag van het Godvechtende Jodendom in de jaren zeventig na Christus. “Het zijn geen Joden, maar de synagoge van Satan”, zei de Heer tegen Johannes (Openb. 2:9; 3:9). (Zie hierover meer in onze brochure "Christelijke Doctrine van het Einde van de Wereld").

Opmerking. Er zijn gemeenschappelijke kenmerken tussen het beest uit de Apocalyps en de vier beesten van de profeet Daniël, die de vier oude heidense rijken personifieerde (Dan. 7 hoofdstuk). Het vierde beest verwees naar het Romeinse Rijk, en de tiende hoorn van het laatste beest betekende de Syrische koning Antiochus Epiphanes – een prototype van de komende Antichrist, die door de aartsengel Gabriël ‘verachtelijk’ werd genoemd (Dan. 11:21). De kenmerken en daden van het apocalyptische beest hebben ook veel gemeen met de tiende hoorn van de profeet Daniël (Dan. 7:8-12; 20-25; 8:10-26; 11:21-45). De eerste twee boeken van Makkabeeën vormen een levendige illustratie van de tijd vóór het einde van de wereld.

De ziener beschrijft vervolgens een beest dat uit de aarde kwam, waarnaar hij later verwijst als een valse profeet. De aarde symboliseert hier het volledige gebrek aan spiritualiteit in de leringen van de valse profeet: het is allemaal doordrenkt van materialisme en het behagen van het zondeminnende vlees. De valse profeet misleidt mensen met valse wonderen en laat hen het eerste beest aanbidden. “Hij had twee horens als een lam, en sprak als een draak” (Openb. 13:11) - d.w.z. hij zag er zachtmoedig en vredelievend uit, maar zijn toespraken waren vol vleierij en leugens.

Net zoals in het elfde hoofdstuk de twee getuigen alle dienstknechten van Christus symboliseren, zo zijn het ook duidelijk de twee dieren uit het dertiende hoofdstuk. symboliseren de totaliteit van alle haters van het christendom. Het beest uit de zee is een symbool van burgerlijke atheïstische macht, en het beest uit de aarde is een combinatie van valse leraren en alle perverse kerkelijke autoriteiten. (Met andere woorden, de Antichrist zal uit de burgerlijke omgeving komen, onder het mom van een burgerlijke leider, gepredikt en geprezen door degenen die religieuze overtuigingen hebben verraden door een valse profeet of valse profeten).

Net zoals tijdens het aardse leven van de Heiland deze beide autoriteiten, burgerlijke en religieuze, in de persoon van Pilatus en de Joodse hogepriesters, verenigd waren in het veroordelen van Christus om gekruisigd te worden, zo verenigen deze twee autoriteiten zich gedurende de geschiedenis van de mensheid vaak in de strijd tegen het geloof en vervolging van gelovigen. Zoals al gezegd beschrijft de Apocalyps niet alleen de verre toekomst, maar ook een voortdurend terugkerende toekomst - voor verschillende volkeren in hun tijd. En de Antichrist is ook de zijne voor iedereen, en verschijnt in tijden van anarchie, wanneer ‘hij die zich tegenhoudt, wordt meegenomen’. Voorbeelden: de profeet Bileam en de Moabitische koning; Koningin Izebel en haar priesters; valse profeten en prinsen vóór de vernietiging van Israël en later de Joden, “afvalligen van het heilig verbond” en koning Antiochus Epiphanes (Dan. 8:23; 1 Macc. en 2 Macc. 9), aanhangers van de Mozaïsche wet en Romeinse heersers in apostolische tijden. In de tijd van het Nieuwe Testament verzwakten ketterse valse leraren de Kerk met hun schisma's en droegen daardoor bij aan de overwinningssuccessen van de Arabieren en Turken, die het Orthodoxe Oosten overspoelden en verwoestten; Russische vrijdenkers en populisten bereidden de weg voor de revolutie; moderne valse leraren verleiden onstabiele christenen tot verschillende sekten en sekten. Het zijn allemaal valse profeten die bijdragen aan het succes van de atheïstische krachten. Apocalypse onthult duidelijk de wederzijdse steun tussen de drakenduivel en beide beesten. Hier heeft ieder van hen zijn eigen egoïstische berekeningen: de duivel hunkert naar zelfaanbidding, de Antichrist zoekt macht en de valse profeet zoekt zijn eigen materieel gewin. De Kerk, die mensen oproept tot geloof in God en tot het versterken van deugden, fungeert als een belemmering voor hen, en zij strijden er gezamenlijk tegen.

Merkteken van het Beest

(Openb. 13:16-17; 14:9-11; 15:2; 19:20; 20:4). In de taal van de Heilige Schrift betekent het dragen van een zegel (of merkteken) het toebehoren aan of ondergeschikt zijn aan iemand. We hebben al gezegd dat het zegel (of de naam van God) op het voorhoofd van gelovigen hun uitverkorenheid door God betekent en daarom Gods bescherming over hen (Openb. 3:12; 7:2-3; 9:4; 14). :1;22:4). De activiteiten van de valse profeet, beschreven in het 13e hoofdstuk van de Apocalyps, overtuigen ons ervan dat het koninkrijk van het beest van religieuze en politieke aard zal zijn. Door een unie van verschillende staten te creëren, zal het tegelijkertijd een nieuwe religie implanteren in plaats van het christelijk geloof. Daarom zal onderwerping aan de Antichrist (allegorisch: het merkteken van het beest op je voorhoofd of rechterhand nemen) neerkomen op het verloochenen van Christus, wat de ontneming van het Koninkrijk der Hemelen met zich mee zal brengen. (De symboliek van het zegel is ontleend aan de gewoonte uit de oudheid, toen krijgers de namen van hun leiders op hun handen of voorhoofd verbrandden, en slaven - vrijwillig of met geweld - het zegel van de naam van hun meester accepteerden. Heidenen waren toegewijd aan een of andere godheid droegen vaak een tatoeage van deze godheid op zichzelf).

Het is mogelijk dat in de tijd van de Antichrist geavanceerde computerregistratie zal worden geïntroduceerd, vergelijkbaar met moderne bankkaarten. De verbetering zal erin bestaan ​​dat de computercode, onzichtbaar voor het oog, niet zoals nu op een plastic kaart wordt gedrukt, maar rechtstreeks op het menselijk lichaam. Deze code, gelezen door een elektronisch of magnetisch 'oog', wordt verzonden naar een centrale computer waarin alle informatie over die persoon, zowel persoonlijk als financieel, wordt opgeslagen. Het rechtstreeks in het openbaar vaststellen van persoonlijke codes zal dus de behoefte aan geld, paspoorten, visa, kaartjes, cheques, creditcards en andere persoonlijke documenten vervangen. Dankzij individuele codering kunnen alle geldtransacties - het ontvangen van salarissen en het betalen van schulden - rechtstreeks op de computer worden uitgevoerd. Als er geen geld is, heeft de overvaller niets van de persoon af te nemen. De staat zal in principe de misdaad gemakkelijker kunnen controleren, omdat de bewegingen van mensen dankzij een centrale computer bekend zullen zijn. Het lijkt erop dat dit persoonlijke coderingssysteem in zo'n positief aspect zal worden voorgesteld. In de praktijk zal het ook worden gebruikt voor religieuze en politieke controle over mensen, wanneer “niemand zal worden toegestaan ​​te kopen of verkopen behalve degene die dit merkteken heeft” (Openb. 13:17).

Het hier geuite idee over het stempelen van codes op mensen is uiteraard een aanname. Het punt ligt niet in elektromagnetische tekens, maar in trouw of verraad aan Christus! Door de geschiedenis van het christendom heen nam de druk op gelovigen door antichristelijke autoriteiten verschillende vormen aan: het brengen van een formeel offer aan een afgod, het aanvaarden van het mohammedanisme, het aansluiten bij een goddeloze of antichristelijke organisatie. In de taal van de Apocalyps is dit de aanvaarding van het ‘merkteken van het beest’: het verwerven van tijdelijke voordelen ten koste van het verloochenen van Christus.

Nummer van het beest - 666

(Openb. 13:18). De betekenis van dit getal blijft nog steeds een mysterie. Het is duidelijk dat het kan worden ontcijferd als de omstandigheden zelf daartoe bijdragen. Sommige tolken zien het getal 666 als een afname van het getal 777, wat op zijn beurt drievoudige perfectie, volledigheid betekent. Met dit begrip van de symboliek van dit getal zal de Antichrist, die ernaar streeft zijn superioriteit over Christus in alles te tonen, in feite in alles onvolmaakt blijken te zijn. In de oudheid was de naamberekening gebaseerd op het feit dat de letters van de alfabetten een numerieke waarde hadden. In het Grieks (en Kerkslavisch) is ‘A’ bijvoorbeeld gelijk aan 1, B = 2, G = 3, enz. Een soortgelijke numerieke waarde van letters bestaat in het Latijn en Hebreeuws. Elke naam kan rekenkundig worden berekend door de numerieke waarde van de letters bij elkaar op te tellen. De naam Jezus, geschreven in het Grieks, is bijvoorbeeld 888 (mogelijk duidend op de allerhoogste perfectie). Er zijn een groot aantal eigennamen, waarvan de som van hun letters, vertaald in cijfers, 666 oplevert. Bijvoorbeeld de naam Nero Caesar, geschreven in Hebreeuwse letters. In dit geval, als de eigen naam van de Antichrist bekend zou zijn, zou het berekenen van de numerieke waarde ervan geen speciale wijsheid vereisen. Misschien moeten we hier in principe naar een oplossing voor het raadsel zoeken, maar het is niet duidelijk in welke richting. Het Beest van de Apocalyps is zowel de Antichrist als zijn staat. Misschien zullen er ten tijde van de Antichrist initialen worden geïntroduceerd om een ​​nieuwe wereldwijde beweging aan te duiden? Door de wil van God wordt de persoonlijke naam van de Antichrist voorlopig verborgen voor ijdele nieuwsgierigheid. Als de tijd daar is, zullen degenen die het moeten ontcijferen, het ontcijferen.

Sprekend beeld van het beest

Het is moeilijk om de betekenis van de woorden over de valse profeet te begrijpen: “En het werd hem gegeven om adem te blazen in het beeld van het beest, zodat het beeld van het beest zou spreken en handelen, zodat iedereen die niet zou aanbidden het beeld van het beest zou gedood worden” (Openbaring 13:15). De reden voor deze allegorie zou de eis van Antiochus Epiphanes kunnen zijn dat de Joden zouden buigen voor het standbeeld van Jupiter, dat hij in de Tempel van Jeruzalem oprichtte. Later eiste keizer Domitianus dat alle inwoners van het Romeinse Rijk voor zijn beeld zouden buigen. Domitianus was de eerste keizer die tijdens zijn leven goddelijke verering eiste en ‘onze heer en god’ werd genoemd. Voor een grotere indruk werden soms priesters verborgen achter de beelden van de keizer, die van daaruit namens hem sprak. Christenen die niet bogen voor het beeld van Domitianus kregen het bevel geëxecuteerd te worden, en degenen die bogen kregen geschenken. Misschien hebben we het in de profetie van de Apocalyps over een soort apparaat, zoals een televisie, dat het beeld van de Antichrist zal uitzenden en tegelijkertijd in de gaten zal houden hoe mensen erop reageren. Hoe dan ook, in onze tijd worden films en televisie op grote schaal gebruikt om antichristelijke ideeën bij te brengen, om mensen te laten wennen aan wreedheid en vulgariteit. Dagelijks willekeurig tv kijken doodt het goede en heilige in een mens. Is televisie niet de voorloper van het sprekende beeld van het beest?

Zeven kommen. Versterking van de atheïstische macht. Oordeel over zondaars 15-17 hfdst.

In dit deel van de Apocalyps beschrijft de ziener het koninkrijk van het beest, dat zijn hoogtepunt van macht en controle over de levens van mensen heeft bereikt. Afval van het ware geloof omvat bijna de hele mensheid, en de Kerk bereikt een extreme uitputting: “En het werd hem gegeven oorlog te voeren tegen de heiligen en hen te overwinnen” (Openb. 13:7). Om de gelovigen die trouw bleven aan Christus te bemoedigen, richt de apostel Johannes hun blik op naar de hemelse wereld en toont een grote schare rechtvaardige mensen die, net als de Israëlieten die onder Mozes aan Farao ontsnapten, een overwinningslied zingen (Exodus 14-15 ch.).

Maar net toen er een einde kwam aan de macht van de farao’s, zijn de dagen van de antichristelijke macht geteld. Volgende hoofdstukken (16-20 hoofdstukken). in heldere streken beelden zij Gods oordeel uit over degenen die tegen God strijden. De nederlaag van de natuur in het 16e hoofdstuk. vergelijkbaar met de beschrijving in het 8e hoofdstuk, maar hier bereikt het wereldwijde proporties en maakt het een angstaanjagende indruk. (Net als voorheen wordt de vernietiging van de natuur uiteraard door de mensen zelf uitgevoerd - oorlogen en industrieel afval). De toegenomen hitte van de zon waar mensen last van hebben, kan te wijten zijn aan de vernietiging van ozon in de stratosfeer en een toename van kooldioxide in de atmosfeer. Volgens de voorspelling van de Heiland zouden de levensomstandigheden in het laatste jaar vóór het einde van de wereld zo ondraaglijk worden dat ‘als God die dagen niet had ingekort, er geen vlees zou zijn gered’ (Mattheüs 24:22).

De beschrijving van oordeel en bestraffing in de hoofdstukken 16-20 van de Apocalyps volgt de volgorde van toenemende schuld van de vijanden van God: ten eerste worden mensen die het merkteken van het beest hebben ontvangen, gestraft, en de hoofdstad van het antichristelijke rijk is “ Babylon”, dan de Antichrist en de valse profeet, en ten slotte de duivel.

Het verhaal van de nederlaag van Babylon wordt twee keer gegeven: eerst in algemene termen aan het einde van het 16e hoofdstuk, en in meer detail in de hoofdstukken 18-19. Babylon wordt afgebeeld als een hoer die op een beest zit. De naam Babylon doet denken aan het Chaldeeuwse Babylon, waarin de atheïstische macht geconcentreerd was in de tijd van het Oude Testament. (Chaldeeuwse troepen verwoestten het oude Jeruzalem in 586 voor Christus). Toen de apostel Johannes de luxe van een ‘hoer’ beschreef, had hij het rijke Rome met zijn havenstad in gedachten. Maar veel kenmerken van het apocalyptische Babylon zijn niet van toepassing op het oude Rome en verwijzen uiteraard naar de hoofdstad van de Antichrist.

Even mysterieus is de uitleg van de engel aan het einde van hoofdstuk 17 over het "mysterie van Babylon", in detail gerelateerd aan de Antichrist en zijn koninkrijk. Deze details zullen waarschijnlijk in de toekomst worden begrepen als de tijd daar is. Sommige allegorieën zijn ontleend aan de beschrijving van Rome, dat op zeven heuvels stond, en zijn goddeloze keizers. “Vijf koningen (de koppen van het beest) vielen” – dit zijn de eerste vijf Romeinse keizers – van Julius Caesar tot Claudius. Het zesde hoofd is Nero, het zevende is Vespasianus. "En het beest dat was en niet is, is de achtste, en (hij is) uit de zeven" - dit is Domitianus, de nieuw leven ingeblazen Nero in de populaire verbeelding. Hij is de Antichrist van de eerste eeuw. Maar waarschijnlijk zal de symboliek van het 17e hoofdstuk een nieuwe uitleg krijgen in de tijd van de laatste Antichrist.

Het proces tegen Babylon, de Antichrist en de valse profeet (hoofdstuk 18-19)

The Seer of Secrets schetst in levendige en levendige kleuren een beeld van de val van de hoofdstad van de atheïstische staat, die hij Babylon noemt. Deze beschrijving komt overeen met de voorspellingen van de profeten Jesaja en Jeremia over de dood van het Chaldeeuwse Babylon in het 539e jaar v.Chr. (Jes. 13-14 hoofdstuk; Jes. 21:9; Jer. 50-51 hoofdstuk). Er zijn veel overeenkomsten tussen de vroegere en toekomstige centra van het wereldkwaad. Vooral de straf van de Antichrist (het beest) en de valse profeet wordt beschreven. Zoals we al hebben gezegd, is het ‘beest’ zowel een specifieke persoonlijkheid van de laatste godvechter als tegelijkertijd de personificatie van welke godstrijdende macht dan ook in het algemeen. De valse profeet is de laatste valse profeet (assistent van de Antichrist), evenals de personificatie van elke pseudo-religieuze en perverse kerkelijke autoriteit.

Het is belangrijk om dat te begrijpen in het verhaal over de bestraffing van Babylon, de Antichrist, de valse profeet (in de hoofdstukken 17-19). en de duivel (in hoofdstuk 20) ​​volgt de apostel Johannes geen chronologische, maar een principiële presentatiemethode, die we nu zullen uitleggen.

Alles bij elkaar genomen leert de Heilige Schrift dat het atheïstische koninkrijk zijn bestaan ​​zal beëindigen bij de wederkomst van Christus, en dat dan de Antichrist en de valse profeet zullen vergaan. Gods Laatste Oordeel over de wereld zal plaatsvinden in volgorde van toenemende schuld van de beklaagden. (“De tijd is gekomen dat het oordeel begint bij het huis van God. Maar als het eerst bij ons begint, wat zal dan het einde zijn van degenen die het woord van God ongehoorzaam zijn?” (1 Petr. 4:17; Matt. 25 :31-46).Gelovigen zullen eerst worden geoordeeld, dan ongelovigen en zondaars, dan bewuste vijanden van God, en ten slotte de belangrijkste boosdoeners van alle wetteloosheid in de wereld - demonen en de duivel). In deze volgorde vertelt de apostel Johannes in de hoofdstukken 17-20 over het oordeel over de vijanden van God. Bovendien laat de apostel de berechting van elke categorie van schuldigen (afvalligen, antichrist, valse profeet en tenslotte de duivel) voorafgaan door een beschrijving van hun schuld. Daarom ontstaat de indruk dat Babylon eerst vernietigd zal worden, enige tijd later zullen de Antichrist en de valse profeet gestraft worden, waarna het koninkrijk der heiligen op aarde zal komen, en na een zeer lange tijd zal de duivel naar buiten komen om de mensen te misleiden. naties en dan zal hij door God gestraft worden. In werkelijkheid gaat de Apocalyps over parallelle gebeurtenissen. Deze presentatiemethode door de apostel Johannes moet in aanmerking worden genomen voor de juiste interpretatie van het twintigste hoofdstuk van de Apocalyps. (Zie: "The Failure of Chiliasm" in de brochure over het einde van de wereld).

1000-jarig Koninkrijk der Heiligen. Het proces van de duivel (hoofdstuk 20). Opstanding van de doden en het laatste oordeel

Het twintigste hoofdstuk, dat vertelt over het koninkrijk der heiligen en de dubbele nederlaag van de duivel, bestrijkt de gehele periode van het bestaan ​​van het christendom. Het vat het drama van hoofdstuk 12 samen over de vervolging van de kerkvrouw door de draak. De eerste keer dat de duivel werd getroffen door de dood van de Heiland aan het kruis. Vervolgens werd hem de macht over de wereld ontnomen, “geketend” en “gevangen gezet in de afgrond” voor 1000 jaar (dwz voor een zeer lange tijd, Openb. 20:3). "Nu is het oordeel over deze wereld. Nu zal de prins van deze wereld worden uitgeworpen", zei de Heer vóór Zijn lijden (Johannes 12:31). Zoals we weten uit het twaalfde hoofdstuk. De Apocalyps en vanuit andere plaatsen in de Heilige Schrift had de duivel, zelfs na de dood van de Verlosser aan het kruis, de gelegenheid om gelovigen te verleiden en intriges voor hen te creëren, maar hij had geen macht meer over hen. De Heer zei tegen zijn discipelen: ‘Zie, Ik geef u de macht om op slangen en schorpioenen te trappen en over alle macht van de vijand’ (Lukas 10:19).

Pas vóór het einde van de wereld, wanneer, als gevolg van de massale afvalligheid van mensen van het geloof, “hij die tegenhoudt” uit het milieu zal worden gehaald (2 Thess. 2:7), zal de duivel opnieuw zegevieren over zondige mensen. mensheid, maar voor een korte tijd. Dan zal hij de laatste wanhopige strijd tegen de Kerk (Jeruzalem) leiden, waarbij hij de hordes “Gog en Magog” er tegenaan stuurt, maar hij zal voor de tweede keer en ten slotte door Christus worden verslagen (“Ik zal Mijn Kerk bouwen, en de poorten van de hel zal haar niet overweldigen” (Matt. 16:18). De hordes van Gog en Magog symboliseren de totaliteit van alle atheïstische krachten, zowel de menselijke als de onderwereld, die de duivel zal verenigen in zijn krankzinnige oorlog tegen Christus. De intensivering van de strijd met de Kerk door de geschiedenis heen eindigt in het twintigste hoofdstuk van de Apocalyps met de volledige nederlaag van de duivel en zijn dienaren.20 Hoofdstuk 1 vat de spirituele kant van deze strijd samen en laat het einde ervan zien.

De positieve kant van de vervolging van gelovigen is dat ze, hoewel ze lichamelijk leden, geestelijk de duivel versloegen omdat ze trouw bleven aan Christus. Vanaf het moment van hun martelaarschap regeren zij met Christus en ‘oordelen’ zij de wereld, waarbij zij deelnemen aan het lot van de Kerk en de hele mensheid. (Daarom wenden we ons tot hen voor hulp, en van hieruit volgt de orthodoxe verering van de heiligen (Openb. 20:4). De Heer voorspelde over het glorieuze lot van degenen die leden voor het geloof: “Hij die in mij gelooft, zelfs als hij sterft, zal hij leven” (Johannes 11:25).

De “Eerste Opstanding” in de Apocalyps is een geestelijke wedergeboorte, die begint vanaf het moment van de doop van een gelovige, wordt versterkt door zijn christelijke daden en zijn hoogste staat bereikt op het moment van het martelaarschap ter wille van Christus. De belofte geldt voor degenen die geestelijk wedergeboren zijn: “De tijd komt, en is al gekomen, dat de doden de stem van de Zoon van God zullen horen, en nadat ze die gehoord hebben, zullen ze leven.” De woorden van het tiende vers van het twintigste hoofdstuk zijn definitief: de duivel, die mensen misleidde, werd “in de poel van vuur geworpen.” Zo eindigt het verhaal van de veroordeling van de afvalligen, de valse profeet, de Antichrist en de duivel.

Hoofdstuk 20 eindigt met een beschrijving van het Laatste Oordeel. Daarvoor moet er een algemene opstanding van de doden plaatsvinden - een fysieke, die de apostel de "tweede" opstanding noemt. Alle mensen zullen fysiek worden opgewekt – zowel rechtvaardigen als zondaars. Na de algemene opstanding "werden de boeken geopend... en werden de doden geoordeeld op basis van wat er in de boeken stond." Het is dan duidelijk dat voor de troon van de Rechter de geestelijke toestand van elke persoon onthuld zal worden. Alle duistere daden, slechte woorden, geheime gedachten en verlangens - alles zorgvuldig verborgen en zelfs vergeten - zullen plotseling naar boven komen en voor iedereen duidelijk worden. Het zal een vreselijk gezicht zijn!

Net zoals er twee opstandingen zijn, zijn er ook twee doden. “De eerste dood” is de staat van ongeloof en zonde waarin mensen leefden die het Evangelie niet aanvaardden. “De tweede dood” is de ondergang van eeuwige vervreemding van God. Deze beschrijving is erg beknopt, aangezien de apostel al verschillende keren eerder over het Oordeel had gesproken (zie: Openb. 6:12-17; 10:7; 11:15; 14:14-20; 16:17-21; 19 :19 -21 en 20:11-15). Hier vat de apostel het Laatste Oordeel samen (de profeet Daniël spreekt hier kort over aan het begin van het 12e hoofdstuk). Met deze korte beschrijving voltooit de apostel Johannes de beschrijving van de geschiedenis van de mensheid en gaat hij verder met de beschrijving van het eeuwige leven van de rechtvaardigen.

Nieuwe hemel en nieuwe aarde. Eeuwige gelukzaligheid (hoofdstuk 21-22)

De laatste twee hoofdstukken van het boek Apocalyps zijn de helderste en meest vreugdevolle pagina's van de Bijbel. Ze beschrijven de gelukzaligheid van de rechtvaardigen op een vernieuwde aarde, waar God elke traan uit de ogen van de lijdenden zal wegvegen, waar er geen dood meer zal zijn, geen gehuil, geen gehuil, geen ziekte. Het leven zal beginnen, wat nooit zal eindigen.

Het boek van de Apocalyps werd dus geschreven tijdens de geïntensiveerde vervolging van de Kerk. Het doel ervan is om gelovigen te sterken en te troosten met het oog op de komende beproevingen. Het onthult de manieren en trucs waarmee de duivel en zijn dienaren gelovigen proberen te vernietigen; ze leert hoe je verleidingen kunt overwinnen. Het boek Apocalyps roept gelovigen op om aandacht te hebben voor hun gemoedstoestand en niet bang te zijn voor lijden en dood ter wille van Christus. Het toont het vreugdevolle leven van de heiligen in de hemel en nodigt ons uit om ons met hen te verenigen. Gelovigen hebben, hoewel ze soms veel vijanden hebben, zelfs nog meer verdedigers in de persoon van engelen, heiligen en vooral Christus de Overwinnaar.

Het boek van de Apocalyps, helderder en duidelijker dan andere boeken van de Heilige Schrift, onthult het drama van de strijd tussen kwaad en goed in de geschiedenis van de mensheid en toont vollediger de triomf van het goede en het leven.

Invoering

Bron van openbaring. Zegen van de lezer. Brief aan de zeven gemeenten in Azië van de verheerlijkte Christus. Het visioen van Johannes op Patmos en de opdracht om op te schrijven wat hij zag. De Mensenzoon bevindt zich tussen de lampen.

Openbaring aan de zeven kerken

Brieven aan de kerken: Efeze, Smyrna, Pergamum en Thyatira, bestaande uit beroep, lof en blaam, aansporing en belofte van beloning.

Boodschappen aan de kerken: Sardicisch, waar er een oproep is tot bekering en een belofte van beloning; Filadelfia met lof voor loyaliteit en de belofte van de voortdurende invloed van Gods voorzienigheid; en Laodiceeër met uitzonderlijke afkeuring vanwege lauwheid, wat de mogelijkheid van vergeving aangeeft.

Openbaring over de toekomst van deze wereld en de kerk

Een visioen van de hemelse troon, de externe omgeving ervan, de 24 oudsten eromheen en vier dieren met vier gezichten: een leeuw, een kalf, een man en een adelaar. Voortdurende lof en dankzegging.

Het verzegelde boek en het Lam dat waardig is zijn zegels te openen. De verschijning van een schijnbaar geslacht Lam met zeven horens en zeven ogen, een nieuw loflied voor Degene die op de troon zit en het Lam van de zijde van 24 oudsten en een schare hemelse wezens, waaronder vier dieren.

Opening van de zeven zegels. Visioen van de eerste vier zegels: het uiterlijk, na de opening van het eerste zegel, van een wit paard, rood na het tweede, zwart na het derde en bleek na het vierde. Vijfde zegel: een visioen van zielen gedood voor het woord van God, onder het altaar en gekleed in witte gewaden. Een afbeelding van een beeld van een wereldrevolutie die zal plaatsvinden na het verbreken van het zesde zegel van het boek.

Een zegel opleggen aan de uitverkorenen: de verschijning van een engel met het zegel van de levende God, dat werd opgelegd aan 144 duizend zonen van Israël, 12 duizend uit elke stam van Israël. Een visioen van hen die voor de troon verheerlijkt werden, die in talloze aantallen in witte gewaden en met palmtakken voor de troon stonden en samen met andere hemelbewoners God en Zijn Lam verheerlijkten; een verklaring van de bron van hun gelukzaligheid.

Opening van het zevende zegel. Verschijning van zeven engelen met trompetten en een engel met een gouden wierookvat. De val van bloed en vuur op de aarde na de trompet van de eerste engel, een grote berg in de zee na de tweede trompet en een grote ster “alsem” na de derde trompet; nederlaag van het derde deel van het universum na de vierde bazuin.

Het visioen van de sprinkhanen, hun opkomst uit de diepe put bij het geluid van de trompet van de vijfde engel; verschijning van sprinkhanen; de kwelling ervan voor mensen die het zegel van God niet op zichzelf hebben; zijn koning is Apollyon. De verschijning van een cavalerieleger bij het geluid van de zesde engeltrompet, een beschrijving van paarden en hun schadelijkheid voor onberouwvolle mensen.

Een visioen van een engel met een open boek, een beschrijving van zijn uiterlijk en een indicatie van zijn missie; de eed van de engel, de ontvangst door Johannes van het boek van de engel, het gevoel het te eten, en de uitleg van de engel van dit symbolische visioen.

Meting van de tempel van God, het altaar en de aanbidders in de tempel. De profetie van twee getuigen van God, de duur van hun prediking, hun kracht en de kracht van wonderen. De dood van getuigen van het beest uit de afgrond, de vreugde van zondaars bij deze gelegenheid en hun angst voor de opstanding en hemelvaart van getuigen. Grote aardbeving. Een hemels feest dat begon met het geluid van de bazuin van de zevende engel. Verklaring van hemelse vreugde. Het laatste visioen van de open tempel van God.

Zeven mysterieuze verschijnselen-tekens. Een visioen van een vrouw gekleed met de zon en de maan, versierd met een kroon van twaalf sterren, en schreeuwend in de greep van de geboorte. Uiterlijk van een draak met zeven koppen en tien hoorns. De geboorte van een baby en de vlucht van de vrouw naar de woestijn gedurende 1260 dagen. De strijd van goede engelen met kwade engelen, de omverwerping van laatstgenoemde uit de hemel en hemelse vreugde bij deze gelegenheid. Een waarschuwing voor degenen die op aarde leven tegen de duivel, die de vrouw begon te vervolgen die de aarde had gered. Vervolging van christenen door de Draak.

Visioen van twee dieren. Beschrijving van het beest uit de zee met zeven koppen en tien hoorns; zijn hoofd dodelijk gewond en genezen; de aanbidding van hem door de mensen en zijn godslastering. Zijn strijd met de heiligen en de aanbidding van mensen die niet tot het Koninkrijk van God behoren. Een oproep tot geduld. Beest op aarde met twee hoorns; zijn wonderen en verleidelijke activiteiten. Het plaatsen van een zegel op mensen in de vorm van het getal 666.

Lam op de berg Sion. Een visioen van 144 duizend verheerlijkte maagden die een nieuw lied zongen dat niemand verstond. Een visioen van een engel die door de lucht vliegt met het eeuwige evangelie en oproept tot bekering. Visioen van twee andere engelen met het nieuws van de val van Babylon. Troost en bemoediging voor de rechtvaardigen. Een visioen van iemand als de Mensenzoon, zittend op een wolk met een sikkel in zijn handen. De Mensenzoon brengt oordeel teweeg zoals bij de oogst en het snoeien van druiven.

Visioen van Engelen met de zeven laatste plagen staande op een zee van glas. Lied van Mozes en het Lam. De opening van de tempel van de tabernakel, gevuld met de rook van de heerlijkheid van God.

Zeven schalen van Gods toorn. De eerste beker: wrede etterende wonden bij zondige mensen. Tweede kopje: zeewater in bloed veranderen. Derde schaal: bronnen en rivieren in bloed veranderen. Vierde kom: intense zonnewarmte. Vijfde schaal: duisternis valt over het koninkrijk van het beest. Zesde schaal: de verschijning uit de mond van de draak van drie onreine geesten zoals padden, die de koningen van de aarde bijeenbrachten naar de plaats van Armageddon. Zevende schaal: grote aardbeving en grote hagel.

Gods oordeel over Babylon. Visioen van de hoer en het beest. Het mysterie van de vrouw van de hoer. Uitleg van het beest met zeven koppen en tien horens. Overwinning van het Lam, dood van het beest en al zijn volgelingen.

Een engel kondigt de val van Babylon aan. Een bevel aan Gods volk om naar buiten te komen om plagen te voorkomen. Het weeklagen en weeklagen van koningen en kooplieden over de vernietiging van Babylon. De vreugde van de heiligen in de hemel over de val van Babylon.

Geprezen zij God voor het oordeel over Babylon. Zich verheugen in de hemel en op aarde, terwijl ze ‘halleluja’ zingen door de bewoners van de hemel over het aanstaande huwelijk van het Lam met zijn bruid. Visioen van de gelovigen en waarachtigen op een wit paard, zijn uiterlijk, versieringen en kledij. Gods oordeel over het beest, de valse profeet en hun aanbidders.

De draak in de afgrond werpen. De eerste opstanding van de volgelingen van Christus. Het duizendjarige koninkrijk van Christus. De definitieve veroordeling van de duivel tot eeuwige kwelling en vernietiging van de volkeren van Gog en Magog door hemels vuur. Een visioen van het laatste oordeel na de algemene opstanding, de vernietiging van dood en hel en het begin van eeuwige kwelling.

Een visie van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde als de gezegende gemeenschap van God met rechtvaardige mensen, niet met zondaars. Johannes' contemplatie van de nieuwe heilige stad Jeruzalem, beschrijving van haar poorten, muren en straten; levensomstandigheden van de geredde volkeren daarin.

Afbeelding van de rivier en de levensboom in het nieuwe Jeruzalem. De gelukzaligheid van de rechtvaardigen in de volledige afwezigheid van al het zondige. Getuigenis van de waarheid van openbaring. Verantwoordelijkheid van de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen. De aanstaande komst van de Heer en de noodzaak van waakzaamheid. Conclusie van de Apocalyps. Zegening.