1700 jaar geleden vaardigde keizer Constantijn de Grote het Edict van Milaan uit, waardoor het christendom niet langer werd vervolgd en vervolgens de status kreeg van het dominante geloof van het Romeinse rijk. Het Edict van Milaan als wettelijk monument is een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de ontwikkeling van de ideeën van godsdienstvrijheid en gewetensvrijheid: het benadrukte het recht van een persoon om de religie te belijden waarvan hij gelooft dat die waar is voor zichzelf.

Vervolging van christenen in het Romeinse rijk

Zelfs tijdens zijn aardse bediening voorspelde de Heer Zelf de komende vervolgingen voor Zijn discipelen, toen hun “ zal worden gegeven aan de rechtbanken en geslagen in synagogen " en "Ze zullen voor Mij tot heersers en koningen leiden, tot een getuigenis voor hen en de heidenen"(Matteüs 10:17-18), en Zijn volgelingen zullen het beeld van Zijn lijden reproduceren ( "Je zult de beker drinken die ik drink, en je zult gedoopt worden met de doop waarmee ik ben gedoopt."- Mk. 10:39; berg 20:23; wo: mk. 14:24 en Matth. 26:28).

Al vanaf het midden van de jaren '30. De eerste eeuw opent een lijst van christelijke martelaren: ongeveer 35 jaar oud werd een menigte "ijveraars over de wet" Gestenigde diaken Eerste martelaar Stephen (Handelingen. 6: 8-15; Handelingen. 7: 1-60). Tijdens de korte regeerperiode van de Joodse koning Herodes Agrippa (40-44) was vermoord Apostel Jacob Zebedeüs , broer van de apostel Johannes de theoloog; een andere discipel van Christus, de apostel Petrus, werd gearresteerd en ontsnapte op wonderbaarlijke wijze aan de executie (Handelingen 12:1-3). Ongeveer 62 jaar oud, was stoned leider van de christelijke gemeenschap in Jeruzalem Apostel Jacobus, broer van de Heer in het vlees.

Tijdens de eerste drie eeuwen van haar bestaan ​​stond de kerk praktisch buiten de wet en waren alle volgelingen van Christus potentiële martelaren. In de omstandigheden van het bestaan ​​van de keizercultus waren christenen misdadigers, zowel in relatie tot de Romeinse regering als in relatie tot de Romeinse heidense religie. Voor een heiden was een christen een 'vijand' in de breedste zin van het woord. Keizers, heersers en wetgevers zagen in christenen samenzweerders en rebellen, die alle fundamenten van het staats- en openbare leven opschudden.

Aanvankelijk kende de Romeinse regering geen christenen: ze beschouwde hen als een joodse sekte. Als zodanig genoten christenen verdraagzaamheid en werden ze tegelijkertijd net zo veracht als de joden.

Traditioneel wordt de vervolging van de eerste christenen toegeschreven aan het bewind van de keizers Nero, Domitianus, Trajanus, Marcus Aurelius, Septimius Severus, Maximinus de Thraciër, Decius, Valeriaan, Aurelianus en Diocletianus.

Henryk Semiradski. Lichten van het christendom (fakkels van Nero). 1882

De eerste echte vervolging van christenen was onder keizer Nero (64). Hij verbrandde voor zijn plezier meer dan de helft van Rome, en beschuldigde de volgelingen van Christus van het in brand steken - toen?er was een bekende onmenselijke uitroeiing van christenen in Rome. Ze werden gekruisigd aan kruisen, gegeven om te worden gegeten door wilde dieren, genaaid in zakken, die werden overgoten met teer en verlicht tijdens festiviteiten. Sindsdien hebben christenen een complete afkeer van de Romeinse staat gevoeld. Nero was in de ogen van christenen de antichrist en het Romeinse rijk was het koninkrijk van demonen. De Stamapostelen Petrus en Paulus werden onder Nero vervolgd. - Petrus werd ondersteboven aan het kruis gekruisigd en Paulus werd onthoofd met het zwaard.

Henryk Semiradski. Christian Dirce in het circus van Nero. 1898

De tweede vervolging wordt toegeschreven aan keizer Domitianus (81-96) , waarbij verschillende executies in Rome plaatsvonden. in 96 hij verbannen de apostel Johannes de Goddelijke naar het eiland Patmos .

Voor de eerste keer begon de Romeinse staat op te treden tegen christenen in plaats van tegen een bepaalde samenleving, politiek achterdochtig, onder de keizer Trajanus (98-117)... In zijn tijd waren christenen niet gewenst, maar als iemand door de rechterlijke macht werd beschuldigd van het behoren tot het christendom (dit moest worden bewezen door de weigering van het offeren aan de heidense goden), toen werd hij geëxecuteerd. Onder Trajanus leden zij, onder vele christenen, NS. Clemens, bisschop Romeins, St. Ignatius de Goddrager, en Simeon, bisschop Jeruzalem , 120-jarige ouderling, zoon van Cleopas, opvolger in de zetel van de apostel Jacobus.

Maar deze vervolging van christenen leek misschien onbeduidend in vergelijking met wat christenen in de laatste jaren van hun regering hebben meegemaakt. Marcus Aurelius (161-180) ... Marcus Aurelius verachtte christenen. Als vóór hem de vervolging van de kerk in feite onwettig en uitgelokt was? (Christenen werden vervolgd als criminelen, wat bijvoorbeeld toegeschreven werd aan het verbranden van Rome of de organisatie van geheime genootschappen), waarna hij in 177 het christendom bij wet verbood. Hij beval de zoektocht naar christenen en besloot hen te martelen en te kwellen om hen af ​​te keren van bijgeloof en koppigheid; degenen die standvastig bleven werden onderworpen aan de doodstraf. Christenen werden uit hun huizen verdreven, gegeseld, gestenigd, op de grond gerold, in gevangenissen gegooid, beroofd van hun begrafenis. Vervolgingtegelijkertijd verspreid over verschillende delen van het rijk: in Gallië, Griekenland, in het Oosten. Onder hem werden ze gemarteld in Rome NS. Justin de filosoof en zijn discipelen. De vervolging was vooral sterk in Smyrna, waar hij werd gemarteld NS. Polycarpus, bisschop Smirnsky , en in de Gallische steden Lyon en Wenen. Dus, volgens het getuigenis van tijdgenoten, lagen de lichamen van de martelaren op hopen in de straten van Lyon, die vervolgens werden verbrand en de as in de Rhône werd gegooid.

Opvolger van Marcus Aurelius, Commodus (180-192) , herstelde de wetgeving van Trajanus, die gunstiger was voor christenen.

Septimius Sever (193-211) in het begin steunde hij de christenen relatief, maar in 202 vaardigde hij een decreet uit dat de bekering tot het jodendom of het christendom verbood, en vanaf dat jaar brak er gewelddadige vervolging uit in verschillende delen van het rijk; ze raasden met grote kracht in Egypte en Afrika. Met hem was er onder meer onthoofde Leonidas, vader van de beroemde Origen , in Lyon was gemarteld door st. Irenaeus , de plaatselijke bisschop, het meisje Potamiena wordt in het kokende pek gegooid. In de Carthaagse regio was de vervolging sterker dan op andere plaatsen. Hier Thebia Perpetua , een jonge vrouw van adellijke afkomst, in een circus werd gegooid om door beesten te worden verscheurd en afgemaakt met een gladiatorenzwaard .

In een korte regeerperiode Maximinus (235-238) in veel provincies was er wrede vervolging van christenen. Hij vaardigde een edict uit over de vervolging van christenen, in het bijzonder de herders van de kerk. Maar vervolging brak alleen uit in Pontus en Cappadocië.

Onder de opvolgers van Maximinus, en vooral onder Philippe van Arabië (244-249) de christenen gebruikten zo'n toegeeflijkheid dat de laatste zelfs als de meest geheime christen werd beschouwd.

Sinds de toetreding tot de troon Decius (249-251) er brak een vervolging uit over de christenen, die in systematische en wreedheid alle voorgaande overtrof, zelfs de vervolging van Marcus Aurelius. Decius besloot de verering van traditionele heiligdommen te herstellen en oude culten nieuw leven in te blazen. Het grootste gevaar hierin werd vertegenwoordigd door christenen, wier gemeenschappen zich bijna over het hele rijk verspreidden, en de kerk begon een duidelijke structuur te krijgen. Christenen weigerden offers te brengen en heidense goden te aanbidden. Dit had direct moeten stoppen. Decius besloot christenen volledig uit te roeien. Hij vaardigde een speciaal decreet uit, volgens welke elke inwoner van het rijk in het openbaar, in aanwezigheid van lokale autoriteiten en een speciale commissie, een offer moest brengen en het offervlees moest proeven, en vervolgens een speciaal document moest ontvangen waarin deze daad werd bevestigd. Degenen die weigerden te offeren werden onderworpen aan straf, die zelfs de doodstraf kon zijn. Het aantal geëxecuteerden was extreem hoog. De kerk was versierd met vele glorieuze martelaren; maar er waren velen die wegvielen, vooral omdat de voorgaande lange periode van rust een deel van de heldhaftigheid van het martelaarschap had gesust.

Bij Valeriaan (253-260) vervolging van christenen brak opnieuw uit. Bij een edict van 257 beval hij de verbanning van geestelijken en verbood hij christenen vergaderingen bijeen te roepen. In 258 volgde een tweede edict, waarin de executie van geestelijken werd bevolen, christenen van de hogere klassen met een zwaard werden onthoofd, adellijke vrouwen werden verbannen en hovelingen hun rechten en bezittingen werden ontnomen om op de koninklijke landgoederen te werken. Een brute mishandeling van christenen begon. Onder de slachtoffers waren Romeinse bisschop Sixtus II met vier diakenen, NS. Cyprianus, bisschop Carthaags , die de martelaarskroon in het bijzijn van de kudde aanvaardde.

Valeriaan's zoon Gallienus (260-268) gestopt met vervolging ... Hij verklaarde christenen vrij van vervolging door middel van twee edicten, gaf hen geconfisqueerde eigendommen, gebedshuizen, begraafplaatsen, enz. terug. Zo verwierven christenen het recht op eigendom en genoten ze ongeveer 40 jaar religieuze vrijheid - tot het edict dat in 303 werd uitgevaardigd door keizer Diocletianus.

Diocletianus (284-305) tijdens de eerste 20 jaar van zijn regering vervolgde hij geen christenen, hoewel hij persoonlijk toegewijd was aan het traditionele heidendom (hij aanbad de Olympische goden); sommige christenen bekleedden zelfs vooraanstaande posities in het leger en in de regering, en zijn vrouw en dochter sympathiseerden met de kerk. Maar aan het einde van zijn regering vaardigde Galerius, onder invloed van zijn schoonzoon, vier edicten uit. In 303 werd een edict uitgevaardigd, waarin werd opgedragen christelijke gemeenten te verbieden, kerken te vernietigen, de heilige boeken weg te nemen en te verbranden en christenen alle posities en rechten te ontnemen. De vervolging begon met de vernietiging van de prachtige tempel van de Nicomedische christenen. Kort daarna brak er brand uit in het keizerlijk paleis. Hiervan werden christenen beschuldigd. In 304 volgde de meest verschrikkelijke van alle edicten, volgens welke alle christenen zonder uitzondering werden veroordeeld tot marteling en kwelling om hen te dwingen hun geloof af te zweren. Alle christenen waren verplicht offers te brengen op straffe van de dood. De verschrikkelijkste vervolgingen die christenen tot dan toe hadden meegemaakt, begonnen. De toepassing van dit edict had gevolgen voor veel gelovigen in het hele rijk.

Een van de beroemdste en meest gerespecteerde martelaren uit de tijd van de vervolging van keizer Diocletianus: Markellinus, paus , met gevolg, Markell, paus , met gevolg, vmts. Anastasia de patroonmaker, vmch. George de zegevierende, martelaren Andrew Stratilat, John the Warrior, Cosmas en Damian de Bessrebreniki, vmch. Panteleimon van Nicomedia.

De grote vervolging van christenen (303-313) die begon onder keizer Diocletianus en werd voortgezet door zijn opvolgers, was de laatste en zwaarste vervolging van christenen in het Romeinse rijk. De wreedheid van de folteraars bereikte een zodanige omvang dat de verminkte mensen werden behandeld om opnieuw te martelen; soms martelden ze tien tot honderd mensen per dag, zonder onderscheid naar geslacht of leeftijd. De vervolging breidde zich uit naar verschillende delen van het rijk, behalve Gallië, Groot-Brittannië en Spanje, waar een christenvriendelijke regeerde Constance Chloor (vader van de toekomstige keizer Constantijn).

In 305 trad Diocletianus af ten gunste van zijn schoonzoon. Galerij, die christenen hevig haatte en hun volledige uitroeiing eiste. Nadat hij keizer van Augustus was geworden, zette hij de vervolging met dezelfde wreedheid voort.

Het aantal martelaren dat heeft geleden onder keizer Galeria is extreem hoog. Hiervan zijn algemeen bekend vmch. Demetrius van Thessaloniki, Cyrus en John the Unmercenaries, Vmts. Catharina van Alexandrië, onderofficier. Theodore Tyrone ; talrijke volgelingen van heiligen, zoals de 156 martelaren van Tyrus onder leiding van de bisschoppen Pelias en Nilus e.a. Maar kort voor zijn dood, getroffen door een ernstige en ongeneeslijke ziekte, was Galerius ervan overtuigd dat geen enkele menselijke macht het christendom kan vernietigen. Dat is waarom in 311 hij publiceerde einde van vervolging edict en eiste van christenen gebeden voor het rijk en de keizer. Het tolerante Edict van 311 bood christenen echter nog geen veiligheid en vrijheid van vervolging. En daarvoor kwam het vaak voor dat, na een tijdelijke stilte, de vervolging met hernieuwde kracht oplaaide.

Medeheerser van Galerius wasMaximin Daza , een vurige vijand van christenen. Maximinus, die het Aziatische Oosten (Egypte, Syrië en Palestina) regeerde, bleef zelfs na de dood van Galerius christenen vervolgen. De vervolging in het Oosten ging actief door tot 313, toen Maximinus Daz op verzoek van Constantijn de Grote gedwongen werd om deze te stoppen.

Zo werd de geschiedenis van de Kerk in de eerste drie eeuwen de geschiedenis van de martelaren.

Edict van Milaan 313

De belangrijkste boosdoener van een belangrijke verandering in het leven van de kerk was: Keizer Constantijn de Grote die het Edict van Milaan uitvaardigde (313). Onder hem wordt de Kerk niet alleen tolerant (311), maar ook betuttelend, bevoorrecht en gelijk aan andere religies (313), en onder zijn zonen, bijvoorbeeld onder Constance, en onder latere keizers, bijvoorbeeld onder Theodosius I en II, - zelfs de dominante.

Edict van Milaan - het beroemde document dat christenen vrijheid van godsdienst verleende en hen alle in beslag genomen kerken en kerkeigendommen teruggaf. Het werd in 313 samengesteld door de keizers Constantijn en Licinius.

Het Edict van Milaan was een belangrijke stap in de richting van de transformatie van het christendom in de officiële religie van het rijk. Dit edict was een voortzetting van het Nicomedische edict van 311, uitgevaardigd door keizer Galerius. Echter, als het Nicomedische Edict het christendom legaliseerde en de praktijk van rituelen toestond op voorwaarde dat christenen bidden voor het welzijn van de republiek en de keizer, ging het Edict van Milaan nog verder.

In overeenstemming met dit edict waren alle religies gelijk in rechten, waardoor het traditionele Romeinse heidendom zijn rol als officiële religie verloor. Het edict onderscheidt vooral christenen en voorziet in de teruggave aan christenen en christelijke gemeenschappen van alle eigendommen die hen tijdens de vervolging zijn ontnomen. Het edict voorziet ook in een vergoeding van de schatkist aan degenen die eigendom hebben genomen dat voorheen eigendom was van christenen en gedwongen werden dit eigendom terug te geven aan de vorige eigenaren.

Het einde van de vervolging en de erkenning van de vrijheid van godsdienst was de eerste fase van een radicale verandering in de positie van de christelijke kerk. De keizer, die zelf het christendom niet aanvaardde, neigde echter tot het christendom en hield onder de naaste mensen bisschoppen. Daarom zijn er een aantal voordelen voor vertegenwoordigers van christelijke gemeenschappen, leden van de geestelijkheid en zelfs voor tempelgebouwen. Hij neemt een aantal maatregelen ten gunste van de kerk: hij schenkt gulle geld- en landdonaties aan de kerk, bevrijdt de geestelijkheid van openbare taken zodat ze "God met alle ijver dienen, aangezien dit veel voordelen zal opleveren voor de openbare aangelegenheden." maakt van zondag een vrije dag, vernietigt pijnlijke en schandelijke executie aan het kruis, neemt maatregelen tegen het weggooien van geboren kinderen, enz. En in 323 verscheen er een decreet dat christenen dwong om deel te nemen aan heidense feesten. Zo namen christelijke gemeenschappen en hun vertegenwoordigers een geheel nieuwe positie in de staat in. Het christendom is een bevoorrechte religie geworden.

Onder persoonlijk leiderschap van keizer Constantijn werd in Constantinopel (nu Istanbul) een symbool van het christelijk geloof gebouwd - Hagia Sophia de Wijsheid van God (van 324 tot 337). Deze tempel, die vervolgens vele malen werd herbouwd, heeft tot op de dag van vandaag niet alleen sporen van architecturale en religieuze grootsheid bewaard, maar maakte ook de glorie van keizer Constantijn de Grote, de eerste christelijke keizer.

Wat was van invloed op deze bekering van de heidense Romeinse keizer? Om deze vraag te beantwoorden, moet je een beetje teruggaan naar de tijd van het bewind van keizer Diocletianus.

"Win met deze sim!"

In het jaar 285 Keizer Diocletianus verdeelde het rijk in vier delen voor het gemak van het beheer van het gebied en keurde een nieuw regeringssysteem voor het rijk goed, volgens welke niet één, maar vier heersers aan de macht waren (tetrarchie), waarvan er twee werden genoemd augustus(hoge keizers), en de andere twee Caesars(de jongere). Aangenomen werd dat de Augusta na 20 jaar regeerperiode zouden aftreden ten gunste van de Caesars, die op hun beurt ook hun opvolgers moesten aanstellen. In hetzelfde jaar koos Diocletianus als medeheerser Maximiana Herculia , terwijl hij hem de controle over het westelijke deel van het rijk gaf en het oosten voor zichzelf liet. In 293 koos August hun opvolgers. Een van hen was de vader van Constantijn, Constance Chloor , die toen prefect van Gallië was, de andere werd vervangen door Galerius, die later een van de strengste vervolgers van christenen werd.

Romeinse rijk van de tetrarchie periode

In 305, 20 jaar na de oprichting van de tetrarchie, namen zowel August (Diocletianus en Maximianus) ontslag en werden Constantius Chlorus en Galerius de volledige heersers van het rijk (de eerste in het westen en de tweede in het oosten). Tegen die tijd verkeerde Constantius al in een zeer slechte gezondheid en zijn medeheerser hoopte op zijn vroege dood. Zijn zoon Constantijn bevond zich op dat moment, praktisch op de rechten van een gijzelaar met Galerius, in de hoofdstad van het oostelijke rijk van Nicomedia. Galerius wilde Constantijn niet naar zijn vader laten gaan, omdat hij bang was dat de soldaten hem tot Augustus (keizer) zouden verklaren. Maar Constantijn wist op wonderbaarlijke wijze uit gevangenschap te ontsnappen en op het sterfbed van zijn vader te komen, na wiens dood in 306 het leger Constantijn tot keizer uitriep. Willy-nilly, Galerius moest hiermee in het reine komen.

Tetrarchie periode

West-Romeinse Rijk	Oosten van het Romeinse Rijk
augustus - Maximian Hercul	augustus - Diocletianus
Caesar - Constance Chloor	Caesar - Galeriy
sinds 305
augustus - Constance Chloor	augustus - Galeriy
Caesar - Noord, dan Maxentius	Caesar - Maximin Daza
sinds 312	sinds 313
augustus - Constantijn autocratische heerschappij	augustus - Licinius autocratische heerschappij

In 306 was er een opstand in Rome, waarbij Maxentius, de zoon van de onthechte Maximian Herculius, aan de macht kwam. Keizer Galerius probeerde de opstand te onderdrukken, maar hij kon niets doen. In 308 riep hij de Augustus van het Westen uit Licinia... In hetzelfde jaar riep Caesar Maximinus Daza zichzelf uit tot augustus, en Galerius moest Constantijn dezelfde titel geven (aangezien ze daarvoor allebei Caesar waren). Zo werd het rijk in 308 onmiddellijk geregeerd door 5 volwaardige heersers, die elkaar niet gehoorzaamden.

Nadat hij zich in Rome had versterkt, gaf de usurpator Maxentius zich over aan wreedheid en losbandigheid. Wreed en lui verpletterde hij het volk met ondraaglijke belastingen, waarvan hij de opbrengst besteedde aan uitbundige feesten en grandioze gebouwen. Hij bezat echter een groot leger, bestaande uit de Praetoriaanse garde, evenals de Moren en Cursief. Tegen 312 was zijn macht ontaard in een wrede tirannie.

Na de dood van de belangrijkste keizer, Augustus, Galerius, in 311, werd Maximinus Daza dicht bij Maxentius, en Constantijn sloot vriendschap met Licinius. Een botsing tussen heersers is onvermijdelijk. De motieven voor hem konden aanvankelijk alleen politiek zijn. Maxentius was al bezig met het plannen van een campagne tegen Constantijn, maar in het voorjaar van 312 was Constantijn de eerste die zijn troepen tegen Maxentius inzette om de stad Rome te bevrijden van de tiran en een einde te maken aan de dubbele macht. Bedacht om politieke redenen, krijgt de campagne al snel een religieus karakter. Volgens de een of andere schatting zou Constantijn slechts 25.000 troepen tegen Maxentius kunnen aanvallen, ongeveer een vierde van zijn hele leger. Ondertussen had Maxentius, die in Rome was, meerdere malen meer troepen - 170.000 infanterie en 18.000 cavalerie. Om menselijke redenen leek de campagne, bedacht met zo'n balans van krachten en de positie van de commandanten, een verschrikkelijk avontuur, regelrechte waanzin. Als we daar bovendien het belang van Rome in de ogen van de heidenen aan toevoegen en de overwinningen die Maxentius al behaald heeft, bijvoorbeeld op Licinius.

Constantijn was van nature religieus. Hij mediteerde voortdurend op God en zocht bij al zijn inspanningen Gods hulp. Maar de heidense goden hadden hem al hun gunst ontzegd door de offers die ze brachten. Er was maar één christelijke God. Hij begon Hem aan te roepen, te vragen en te bedelen. Het prachtige visioen van Constantijn dateert uit deze tijd. De koning ontving een verbazingwekkende boodschap van God - een teken. Volgens Constantijn zelf verscheen Christus aan hem in een droom, die beval om het hemelse teken van God op de schilden en banieren van zijn leger te schrijven, en de volgende dag zag Constantijn in de lucht een visioen van een kruis, dat de gelijkenis voorstelde van de letter X, doorkruist door een verticale lijn, waarvan het boveneinde gekromd was, in de vorm van P: R.Kh. en hoorde een stem zeggen: "Win met deze sim!".

Deze aanblik greep afgrijzen, zowel hijzelf als het hele leger dat hem volgde en bleef nadenken over het wonder dat was verschenen.

Banier - de banier van Christus, de banier van de kerk. Banners werden geïntroduceerd door Sint Constantijn de Grote, gelijk aan de apostelen, die de adelaar op de militaire banners verving door een kruis, en het beeld van de keizer met het monogram van Christus. Deze militaire banner, oorspronkelijk bekend als labaruma, werd later eigendom van de kerk als een banier van haar overwinning op de duivel, haar felle vijand en de dood.

De strijd heeft plaatsgevonden 28 oktober 312 op de Milvische brug. Toen de troepen van Constantijn al in de stad Rome waren, vluchtten de troepen van Maxentius, en hijzelf, bezwijkend voor angst, snelde naar de verwoeste brug en verdronk in de Tiber. De nederlaag van Maxentius leek, ondanks alle strategische overwegingen, ongelooflijk. Hoorden de heidenen het verhaal van de wonderbaarlijke tekenen van Constantijn, maar alleen zij spraken over het wonder van de overwinning op Maxentius.

Slag bij de Milvische brug in 312 na Christus

Een paar jaar later, in 315, richtte de Senaat een boog op ter ere van Constantijn, want hij "door de inspiratie van het Goddelijke en de grootheid van de Geest bevrijdde de staat van de tiran." Op de drukste plek van de stad werd een standbeeld voor hem opgericht, met het reddende teken van het kruis in zijn rechterhand.

Een jaar later, na de overwinning op Maxentius, kwamen Constantijn en Licinius, die een overeenkomst met hem sloten, in Milaan overeen en publiceerden, na de stand van zaken in het rijk te hebben besproken, een interessant document genaamd het Edict van Milaan.

De betekenis van het Edict van Milaan in de geschiedenis van het christendom kan niet genoeg worden benadrukt. Voor het eerst, na bijna 300 jaar vervolging, kregen christenen het recht op wettelijk bestaan ​​en openlijke belijdenis van hun geloof. Waren ze vroeger verschoppelingen van de samenleving, nu konden ze deelnemen aan het openbare leven, regeringsposten bekleden. De kerk kreeg het recht om onroerend goed te kopen, tempels te bouwen en liefdadigheids- en educatieve activiteiten te doen. De verandering in de positie van de kerk was zo radicaal dat de kerk voor altijd een dankbare herinnering aan Constantijn heeft bewaard, hem uitroepend tot heilige en gelijk aan de apostelen.

Bereid door Sergey SHULYAK

voor de kerk van de levengevende drie-eenheid op de Vorobyovy-heuvels

In een bloedige strijd die eeuwen duurde, versloeg het christendom Rome. De geschiedenis kent geen nog verhevener schouwspel dan deze strijd, die noodzakelijk was door de aard van de botsende krachten en die pas zou eindigen met de overwinning van het christendom. Het bloed van de martelaren was, krachtens de verlossende verdiensten van Christus, het zaad van het christendom. Deze gon., waarvan er tien waren, vallen in drie fasen, volgens welke we ze zullen presenteren.

1. In de 1e eeuw leden christenen twee sporen. - van de keizers Nero (54-68) en Domitianus (81-96). De eerste vervolging vond plaats onder Nero na de grote brand in Rome (18-27 juli 64), waarvan hij volgens de verdenking van het volk zelf de schuldige was, maar hij gaf alle schuld aan de christenen, die als "haters van het menselijk ras", zijn al een voorwerp van haat geworden van de kant van de heidenen. De vervolging was wreed, uitgedrukt in allerlei soorten kwellingen, die onschuldige christenen werden verraden, maar was tegelijkertijd van korte duur en breidde zich nauwelijks uit buiten de grenzen van Rome. Het is opmerkelijk dat de heidense wereld, die de betekenis van het christendom nog niet begreep, echter al begonnen was christenen van joden te onderscheiden en hun vijandschap veel meer op eerstgenoemde dan op laatstgenoemde richtte, en zelfs toen begonnen ze hen van haat te beschuldigen van het menselijk ras (odium humani generis) en behandelde ze met vijandigheid. Allerlei misdaden werden hun toegeschreven, als een sekte waarvan de stichter, in de ogen van de Romein, de dood van een misdadiger stierf, en er deden al geruchten de ronde over wiens bijeenkomsten ze zich overgaven aan de onnatuurlijke ondeugden van losbandigheid, het verzorgen van zogenaamde fiesta diners. Onder de martelaren van Nero's gon. waren ongetwijfeld de apostelen Petrus en Paulus. - Tweede sleur. het was onder Domitianus, die in feite tegen de joden was gericht, gemotiveerd door de hebzucht van de despoot; tegelijkertijd moesten natuurlijk degenen die van buitenaf volgens de joodse wetten leefden of hun oorsprong hadden in het jodendom, volharden. Daarom zouden christenen, zogenaamd wegens niet-betaling van belastingen, worden gestraft in de vorm van ontneming van eigendom en uitzetting. Een andere beschuldiging tegen hen was 'goddeloosheid', dat wil zeggen de ontkenning van de staatsgodsdienst. Deze beschuldiging was gericht tegen de joden en degenen die 'in de gewoonten van de joden vervielen', dat wil zeggen christenen. Onder de talrijke christelijke martelaren van deze tijd, volgens de kroniek van Eusebius, valt Flavius ​​​​Domitilla, de vrouw van de consulaire Flavius ​​​​Clement, die in 95 werd verbrand vanwege haar geloof, op door haar positie. Of de consulaire Flavius ​​​​Clement, de zwager van Domitianus, die tegelijkertijd op de meest onbeduidende verdenking werd geëxecuteerd, het geloof van zijn vrouw deelde en of hij voor haar leed, het is onmogelijk om te beslissen op basis van bestaande bronnen. Volgens Egesippus eiste Domitianus hem uit politieke wantrouwen twee familieleden van Jezus Christus, de kleinkinderen van Judas, de broer van Jezus, maar nadat hij hun eeltige handen zag werken op een klein stuk land en van hen hoorde dat het koninkrijk van Christus is niet van deze wereld en zal pas aan het einde van de wereld komen, laat ze gaan als onschuldige sukkels. Traditie verwijst ook naar de ballingschap van Ap. John naar het eiland Patmos, hoewel het nieuws over hem eerst alleen aan St. Irenaeus.

2. Het keerpunt in de relatie van de Romeinse staat met christenen kwam tijdens het bewind van keizer Trajanus (98-117). Met het oog op de steeds groter wordende macht van de keizerlijke macht, als uitdrukking van de Romeinse staat, en ook met het oog op de steeds toenemende verspreiding van het christendom, was het noodzakelijk om een ​​of andere vorm te vestigen in de relatie van de Romeinse staat tot Christenen, die steeds meer volgelingen vonden onder de heidenen. Een externe reden voor een dergelijke regeling werd aangevoerd door de volgende omstandigheid. Plinius de Jongere, die sinds 111 de gouverneur van Bithynië was, werd in moeilijkheden gebracht door het feit dat hij talrijke klachten tegen christenen begon te ontvangen. Hij wist niet wat hij met deze christenen aan moest: of het nodig is om onderscheid te maken tussen hen, afhankelijk van de leeftijd, het geslacht en de toestand van de beschuldigde, of één naam voldoende is zonder misdaad, of alleen degenen te straffen voor wie een misdaad werd gecombineerd met een naam. Omdat hij daarom meer duidelijke instructies van de keizer wilde ontvangen, wendde hij zich tot hem met zijn beroemde brief, waarin hij deze vragen stelde en tegelijkertijd informeerde over wat hij tot dusver had gedaan. “Ik vroeg”, schrijft hij, “of ze christenen zijn. Als ze dit bekenden, vroeg ik, onder dreiging van de doodstraf, een tweede en derde keer; als ze volhielden, beval ik ze te executeren. Want ik twijfel er niet aan dat koppigheid en onverzettelijke koppigheid gestraft moeten worden, wat hun bekentenis ook is." “Degenen die beweerden dat ze geen christenen waren en dat ook niet waren, vond ik nodig om los te laten als ze, in mijn voorbeeld, de goden aanriepen en, met offeranden van roken en wijn, uw beeld verafgoodden, dat ik samen met de beelden van de goden en bovendien vervloekten ze Christus, wat, naar men zegt, nooit door ware christenen zou zijn gedaan." Hierop gaf Trajanus, die zijn handelwijze in het algemeen goedkeurde, de volgende beslissing aan Plinius: “Christenen hoeven niet opzettelijk te worden opgespoord (conquirendi non sunt): maar als ze worden aangewezen en gebracht, dan moeten ze worden gestraft, en echter, wie zegt dat hij geen christen is en dit bewijst door de daad zelf, dat wil zeggen door de aanbidding van onze goden, als gevolg van een dergelijk berouw, moet hij zonder straf worden vrijgelaten, zelfs als hij achterdochtig bleef tegenover het verleden . Houd geen rekening met anonieme aangiften." Dit antwoord van de keizer, hoewel nog geen wet, bepaalde tot het begin van de derde eeuw in feite de handelwijze jegens christenen. De positie waarin hij christenen plaatste was nogal gevaarlijk, hoewel de keizer een zachte houding tegenover hen wilde hebben, in de hoop met deze zachtaardigheid het opkomende, naar zijn mening, kwaad te onderdrukken. Christenen zouden eenvoudig kunnen worden vastgesteld door wetten op verboden gemeenschappen en verboden religies; maar Trajanus wilde er blijkbaar van af toen hij aan Plinius schreef dat men zich in deze zaak niet door de gebruikelijke regels moest laten leiden. Niettemin werd de positie van christenen in het rijk, als gevolg van dit keizerlijke decreet, zodanig dat elke christen in zijn eigen naam een ​​misdaad in zichzelf droeg, hoewel het alleen als volledig en de dood waard werd beschouwd als het werd onthuld in het ontwijken van offers aan de staatsgoden. , in heiligschennis en andere illegale handelingen, als ze in de rechtbank worden bewezen. Christelijke apologeten klaagden bitter over de oneerlijke behandeling van christenen, en Tertullianus stortte al zijn kracht uit over dit decreet en juridische procedures, maar het decreet zelf toonde aan dat de staat zo humaan mogelijk wilde blijven en zelfs probeerde te voorkomen dat christenen het plegen van een misdaad die de dood waard is; de Romeinse staat zou echter afstand doen van zijn eigen identiteit als hij christenen ongestraft zou laten voor hun koppige ontkenning van opoffering. Inderdaad, zowel in de aanbidding van de staatsgoden, als vooral in de verafgoding van de keizer, kwam onderwerping aan de majesteit van de Romeinse staat tot uiting, dus de koppige afwijzing van deze religieuze daad moest worden begrepen in de zin van positieve politieke oppositie . In dit verband werd echter rekening gehouden met enkele verzachtende omstandigheden en werd de aandacht gevestigd op hun oude nationale oorsprong. Met betrekking tot de christenen kon een dergelijke verzachting niet bestaan, aangezien zij, in tegenstelling tot de joden, in de ogen van de Romeinse regering een nieuwe sekte vertegenwoordigden, die het belang van de wereldreligie opeiste. Maar het doel van de wet bleek onvoldoende voor de Romeinse staatsmacht, omdat ze geen rekening hield met de essentie van het christendom, dat nog niet werd begrepen, of de moedige bereidheid van haar biechtvaders om zelfs hun leven op te offeren voor hun geloof, dat zo vaak in de praktijk was. De vervolgingen die christenen moesten doorstaan ​​vanwege het bevel van Trajanus waren op verschillende plaatsen en in verschillende tijden zijn zeer verschillend. De bestuurders kregen in het kader van deze wet een grote ruimte waarbinnen zij naar eigen goeddunken min of meer streng of gematigd konden optreden. Historische informatie over de martelaren uit de tijd van Trajanus is zeer schaars. Volgens het getuigenis van Egesippus, in deze derde vervolging, bisschop Simeon van Jeruzalem, de zoon van Cleopas en de opvolger van Jacob, die (ca. 109) op hoge leeftijd. Het martelaarschap van bisschop Ignatius van Antiochië (115) dateert ook uit deze tijd. De keizer volgde hetzelfde beleid. Adriaan (117-138). Uit zijn tijd is een opmerkelijk rescript aan de proconsul van Klein-Azië, Minucius Fundanu, tot ons gekomen (in zijn authenticiteit zonder twijfel). Volgens het rapport van de gouverneur Serenius Granian eisten in de provincies van Azië heidenen op openbare festivals luid en woedend massa-executies voor christenen. Dientengevolge beval de keizer in een speciale brief aan de genoemde opvolger van Serenius Granian, Minucius Fundanu, de opschorting van de gebruikelijke juridische procedures en onderwerpde de christenen aan een spoedproces, terwijl hij tegelijkertijd de christenen beschermde tegen uitbarstingen van volkswoede . Er is op dit moment weinig betrouwbare informatie over de slachtoffers van vervolging. Dit omvat waarschijnlijk het martelaarschap van de Romeinse bisschop Telesphoros (c. 135). Keizer Antoninus Pius (138-161) volgde hardnekkig het voorbeeld van zijn beide voorgangers en voegde zich bij Hadrianus in de zin dat hij christenen verdedigde tegen uitbarstingen van volkshaat. Het document ad communae Asiae, gunstig voor christenen, komt niet van hem. Hier en daar leidden processen tot bloedige bekentenissen. De vierde vervolging was onder de vierde in een rij van grote Romeinse keizers, Marcus Aurelius (161-180). Hij was een echte Romein en een (stoïcijnse) filosoof, en des te resoluut tegen het christendom. Het is waar dat zelfs tijdens zijn regering dezelfde procedure voor gerechtelijke procedures tegen christenen werd gehandhaafd; maar de volkshaat, die misbruik maakte van de persoonlijke stemming van de keizer, onderwierp christenen in sommige provincies steeds vaker en meer aan vervolging, en zelfs veroordelingen werden aangemoedigd door een deel van het bezit van de veroordeelden aan hun beschuldigers te beloven. Het martelaarschap van de apologeet Justinus de Filosoof (166, in Rome), bisschop Polycarpus van Smyrna (volgens de meest waarschijnlijke berekening in 166, en niet in 155) behoort tot deze tijd; Eusebius beschrijft de sleur. in Lukdunum en Vienne. - Vijfde gon. was onder de onedele zoon van Marcus Aurelius, Commodus (180-192). Hoewel hij minder vijandig stond tegenover christenen, hing dit grotendeels af van zijn religieuze onverschilligheid. Waarschijnlijk neigde zijn concubine Marcia, die echter nauwelijks een christen was, hem zachtaardig te zijn. De vervolgingen van christenen die onder hem plaatsvonden, hadden een meer lokaal karakter. Rond 185 stierf senator Apollonius in Rome voor zijn bekentenis. Septimius Sever (193-211) stond volledig achter het edict van Trajanus. Daarnaast probeerde hij de verspreiding van het christendom tegen te gaan door de bekering van het jodendom tot het christendom te verbieden (202 v.Chr.). ). Tegelijkertijd tolereerde hij echter christenen, zelfs in zijn paleis: een slaaf, de christelijke Proculus, genas hem van een ernstige ziekte, zalfde hem met olie, en een christelijke moeder voedde zijn zoon. In sommige delen van het rijk, in Egypte en Afrika, kwam het tot een grotere sleur. In Alexandrië leed onder meer Leonidas, de vader van Origenes, Potamiens slaaf met haar moeder Marcella; in Afrika - de martelaren van de Numidische stad Scyllita, de Carthaagse Perepetua en Felicita. De vervolging van christenen onder Caracalla, Eliogabalus en Alexander Sever hield bijna volledig op.

3. De zesde vervolging was onder Maximinus de Thraciër (235-238), de eerste keizer, die de politiek van Trajanus verliet en besloot om systematisch christenen te vervolgen - tot de volledige vernietiging van het christendom zelf. Daartoe beval hij, zich bewust van de macht en het belang van de christelijke geestelijkheid, dat ze genadeloos werden geëxecuteerd. Alleen de zwakte van zijn gezag en de vroege dood weerhielden hem ervan dit edict uit te voeren. Zijn opvolgers, de Arabieren Gordian en Philip, lieten de christenen met rust. Maar toen nam Decius (249-251) de uitvoering van het plan van Maximinus weer ter hand en gaf het signaal voor een algemene aanval op de christelijke kerken, vooral op hun leiders (de zevende gon.). Als een zwak heerser, maar geïnspireerd door de wens om het Romeinse Rijk in zijn oude glorie en in dezelfde geest te herstellen, stelde Decius zich ten doel deze, naar zijn mening, vijandige gemeenschap van christenen in de staat volledig te vernietigen. Hier ging het Romeinse staatsbeginsel voor het eerst de strijd aan met zijn tegenstander voor het bestaan. De vorm van vervolging blijft hetzelfde. Het was een verschrikkelijk bezoek, dat nu over de christenen uitbreekt, maar het diende voor de kerk met het vuur van reiniging en versterking. Velen van hen, verzwakt tijdens de rust, vielen weg. Er bleken hele massa's zogenaamde lapsi "weggevallen" te zijn, die, afhankelijk van de vorm van hun verzaking, werden verdeeld in thurificati of sacrificati (roken offeren aan het beeld van de keizer), libellatici (kopers van vals bewijs die ze naar verluidt hebben opgeofferd) en acta facientes (degenen die een valse getuigenis hebben afgelegd in de protocollen). Maar niet minder talrijk waren de ware gelovigen, die ondanks al hun lijden resoluut voor hun bekentenis stonden. Ze werden biechtvaders genoemd als ze na het martelaarschap in leven bleven; martelaren, indien zij hun standvastigheid in het geloof door de dood bezegelden. Onder deze biechtvaders en martelaren waren veel leden van de geestelijkheid en verschillende bisschoppen van Rome. De beroemde Origenes (254) stierf de marteldood in Tyrus. Sommige bisschoppen hebben zich tijdens de vervolging door de vlucht gered voor hun kerken, zoals het geval was met Cyprianus van Carthago. De legende van zeven slapende jongeren dateert uit de tijd van Decius. - De storm van vervolging hield aan gedurende de gehele (zij het korte) regering van Decius; bij imp. Halle (251-253) en aan het begin van het bewind van Valeriaan (253-260), kalmeerde het soms, maar bij het laatste brak het opnieuw uit met een nieuwe kracht volgens de Decian-regels (achtste gon.). Toen leed Cyprianus, evenals Sixtus van Rome, samen met zijn diaken Laurentius. De zoon en opvolger van Valeriaan, Gallienus (260-268), die de regels van zijn vader afschafte, keerde terug naar het beleid van Trajanus, dat vanaf dat moment van kracht bleef tot Diocletianus, hoewel in 275 een vervolgingsbevel werd uitgevaardigd door Aurelianus, dat echter bleef. als gevolg van de dood van de keizer zonder actie. In de persoon van Diocletianus (284-305) waren de teugels van de regering in het Romeinse Rijk weer in handen van een sterke natuur die geleid werd door bepaalde staatsidealen. In het regeringssysteem, dat hij invoerde om de eenheid van de staat te bewaren, werd hij zelf het hoofd, als dominus, in zijn eigen waardigheid die recht had op goddelijke eerbied, als woordvoerder van de oppergod. Naast hem, maar verplicht tot onvoorwaardelijke gehoorzaamheid aan de opperste keizer, stonden de keizerlijke machten van de Caesars, waarvan de meest capabele de mogelijkheid openden om in de loop van de tijd de opperste macht te verwerven. Sinds Diocletianus, de zoon van een bevrijde Dalmatische slaaf, zijn hemelvaart naar de imp. De troon, die hem was voorspeld door een druïde, toegeschreven aan de speciale gunst van de goden, toen probeerde hij de steun van zijn regering te vinden in de meest ijverige handhaving van heidense vroomheid. Volgens zijn politieke en religieuze opvattingen moest hij al snel onvermijdelijk in botsing komen en worstelen met het christendom. Ondertussen liet hij christenen lange tijd met rust. Hij zou deze strijd nauwelijks uit eigen beweging zijn begonnen. Maar zijn priesters en vertegenwoordigers van het neoplatonistische heidendom, die streefden naar de heropleving van het heidendom, brachten hem ertoe hun principes consequent toe te passen, waarin ze hoopten de macht weer in eigen handen te krijgen; Caesar Galerius, een fanatieke vijand van christenen, eiste voortdurend vervolging en het begon. Dit was de tiende en meest brute sleur. En er werd besloten om met het leger te beginnen. In 298 werd een bevel uitgevaardigd voor alle soldaten om een ​​offer te brengen. Het gevolg hiervan was de massale terugtrekking van christenen uit het leger. In Tingis (Tanger), in Afrika, wierp een christen, de krijger Marcellus, zijn riem, speer en zwaard af toen het op hem aankwam om een ​​offer te brengen, en riep afgoderij aan de kaak: "Vanaf nu stop ik met het dienen van uw keizers ." Hij werd geëxecuteerd. Het tweede edict, uitgevaardigd op aandringen van Galerius (303), leidde tot een algemene, aanvankelijk bloedeloze vervolging. Bijeenkomsten voor aanbidding werden verboden, de boeken van de Heilige Schrift moesten worden weggenomen en verbrand, kerken werden vernietigd; alle christenen die weigerden te offeren werden beroofd van hun posities en burgerrechten. Zelfs vóór het verschijnen van het edict kwam het effect ervan tot uiting in de vernietiging van de belangrijkste kerk in het rijk. residentie van Nicomedia. Naast zijn bedoelingen is Diocletianus betrokken bij bloedige vervolgingen. Een christen die een genageld exemplaar van de keizerlijke afscheurt. edict, verscheurde het en werd onmiddellijk uitgevoerd. Meerdere keren brak er brand uit in het paleis in Nicomedia; Christenen werden beschuldigd van brandstichting en werden gestraft door de massa; het nieuws van de ongeregeldheden in de oostelijke provincies kwam, en hiervoor werden christenen voor de ogen van de keizer opnieuw als schuldig ontmaskerd. Snel werden één voor één drie edicten uitgevaardigd, waarvan de eerste de gevangenneming van geestelijken beval, de tweede en de derde alle christenen verplicht waren offers te brengen. Door de hele staat (met uitzondering van Groot-Brittannië, Gallië en Spanje, waar Caesar Constantius Chlorus, die welwillend was voor christenen, regeerde), begon nu, krachtens deze edicten, een felle vervolging van christenen. Daarnaast ontwikkelde zich, met uitzondering van enkele gevallen van zwakte die door sommige christenen werden ontdekt bij het uitgeven van de boeken van de Heilige Schrift (traditores), en verzaking uit angst voor marteling, onder christenen meer en meer een moedig heldendom, dat zich manifesteerde in een stevige tot de dood belijdenis van geloof. Naast Galerius was ook Diocletianus' medeheerser Maximianus bijzonder woedend en jaloers op de bloedige uitroeiing van het christendom. Volgens een legende beval hij de uitroeiing van een heel legioen christenen, het zogenaamde "Thebaid Legion", met als hoofd St. Marcius omdat hij weigerde zijn medegelovigen te vervolgen. Nadat Diocletianus en Maximianus in 305 met pensioen gingen, zette Galerius, als de opperste keizer, de sleur voort. met wraak. Sever en Maximin Daza, die hij Caesars aanstelde, steunden hem hierin. Het lijden van christenen bereikte in die tijd de hoogste graad en ze werden onderworpen aan de meest voortreffelijke martelingen. Om christenen tegen hun wil te dwingen afstand te doen, namen zij zelfs hun toevlucht tot middelen zoals het besprenkelen van voedsel op de ramen met offerwijn en offerwater. Ten slotte ontstond er, zelfs onder de heidenen zelf, een afkeer van dergelijke wrede en steeds intensievere maatregelen van vervolging van christenen. Zelfs vóór zijn dood zag Galerius, die leed aan een pijnlijke ziekte als gevolg van zijn criminele leven, zich genoodzaakt enkele maatregelen van vervolging af te schaffen en hun zinloosheid te bekennen. Het edict van 311 bracht christenen tolerantie, hoewel niet volledige erkenning van hun burgerrechten. De vervolgden wonnen duidelijk, en de heerser zelf besefte dit duidelijk toen hij, stervende, aan het einde van het edict, de christenen vroeg om voor hem te bidden. De tolerantie die de Gallery bood, was echter niet overal beschikbaar voor christenen. De volgende opperste keizer Licinius, samen met zijn mederegeerders, Maximinus in het oosten en Maximianus' zoon Maxentius in het westen, koos opnieuw de vijandige kant van de christenen, en hun vijandschap nam toe naarmate de christenvriendelijke stemming van Constantijn duidelijker werd. , de zoon van Constantijn Chlorus, werd duidelijker. Maar Maxentius werd al in 312 verslagen door zijn westerse rivaal Constantijn. Er werd een overeenkomst gesloten tussen deze laatste en Licinius, die Licinius vooral nodig had, omdat hij in vijandschap stond met Maximinus. Het edict van tolerantie voor alle religies in de staat dat in 313 in Mediolan werd uitgevaardigd, kwam van zowel de geallieerde hoofden van het oostelijke als het westelijke rijk. Na de nederlaag van Maximinus kwam er openlijk onenigheid tussen Licinius en Constantijn. Met de nederlaag van Licinius (323), eindigde een politicus die bekend stond om zijn heidendom, en een revolutie ten gunste van het christendom vond plaats in de hele staat. Een kleine breuk in deze richting vond plaats onder de opvolger van Constantijn, in een poging het heidendom door keizer Julianus de Afvallige (361-363) nieuw leven in te blazen. De onweerswolk die oprees tegen de christenen in de persoon van deze "romantisch op de troon van Caesars" wierp slechts een poosje een sombere schaduw en dreigde met bliksem; maar de destructieve peruns volgden niet. De uitroep waarmee Julianus tijdens de Perzische campagne, dodelijk gewond door een speer, zijn ziel wilde verlichten: "Je hebt overwonnen, Galileeër", schetste levendig de hopeloze positie van het stervende heidendom na deze laatste uitbarsting van, ondanks eeuwen van vervolging, met al de uiterlijke zwakheid van de volgelingen van de Gekruisigde, leidde het tot de overwinning, precies de kracht waarvan wordt gezegd: "Hij die in u is, is meer dan hij die in de wereld is", en de geliefde apostel Johannes riep enthousiast uit : "Dit is de overwinning die de wereld heeft veroverd is ons geloof ”!

Maar de vervolging van christenen eindigde niet met zijn triomf in het Romeinse Rijk. Toen het zich buiten de grenzen van dit rijk verspreidde, tot in de diepten van de heidense volkeren van Azië, werd het vaak onderworpen aan niet minder, en soms zelfs nog wreder, sleur dan het was in het Romeinse rijk. Dat waren de massale afranselingen van christenen in Perzië, Turkije, Japan (zie onder dit woord.), en meest recentelijk (1900) in China, waar minstens 30.000 christenen van verschillende denominaties omkwamen van volkswoede, in het geheim aangemoedigd door de regering. In dit laatste feit vindt de bekende mening van Gibbon zichzelf een weerlegging, en erachter en andere historici, die naar verluidt de historische onnauwkeurigheid van het nieuws over de massale mishandeling van christenen in het Romeinse rijk hebben bewezen. Nee, deze vervolgingen en massale afranselingen van christenen waren en zullen altijd zo zijn, totdat de heidense duisternis op aarde eindelijk is verdreven.

De literatuur over de kwestie van vervolging is zeer uitgebreid, we noteren alleen de belangrijkste studies, namelijk: prof. A.P. Lebedeva., Het tijdperk van de vervolging van christenen, 2e druk. Moskou, 1897; Allara, Gon. over christenen (Franse uitgave en Russische vertaling door E.A. Lebedeva, gedrukt in "Wanderer"); Ramsay, Romeins recht en christenen; A. P. Mityakina, christelijke kerk in het Romeinse rijk; Allener, The Roman Empire and Christians (ed.K.P. Pobedonostsev) en anderen.

* Alexander Aleksandrovitsj Bronzov,
Doctor in de goddelijkheid, professor
S. Petersburg Theologische Academie.

Tekst bron: Orthodoxe theologische encyclopedie. Deel 4, stlb. 515. Uitgave Petrograd. Aanvulling op het spirituele tijdschrift "Wanderer" voor 1903 Moderne spelling.

Er zijn veel verschillende meningen over de redenen voor de vervolging van christenen in het oude Rome. De meesten benaderen op de een of andere manier het standpunt van Gibbon, die de vervolging verbond met de terugtrekking van christenen uit het openbare leven en hun afwijzing van de keizercultus. De oude staat eiste, ondanks zijn religieuze tolerantie, loyaliteit aan de staatsgodsdienst en stemde alleen in met een uitzondering voor joden, wier religie gebaseerd was op een oude nationale traditie. Theodor Mommsen is van mening dat de Romeinse religieuze tolerantie zich alleen uitstrekte tot personen die geen burgerrechten genoten, terwijl burgers verplicht waren afstand te doen van buitenlandse culten; de staat ging echter tegemoet aan de religieuze gevoelens van de bevolking, terwijl de rechten van burgerschap zich uitbreidden. Mommsen vindt in het Romeinse recht geen artikel op grond waarvan christenen als zodanig ter verantwoording kunnen worden geroepen; ze werden beschuldigd van godslastering of een belediging van de majesteit, en de centrale regering strafte christenen alleen in de vorm van een concessie aan het fanatisme van de massa. Pas in de III eeuw. sommige keizers vielen zelf onder de invloed van dit fanatisme en organiseerden een massale vervolging van christenen. Volgens Mommsen was niet alleen de rijksoverheid tegen de overgang van burgers naar buitenlandse culten, de gemeenten deden hetzelfde ten aanzien van hun burgers.

Reitenstein verbindt de vervolging van christenen met het verbod op niet buitenlandse, maar geheime sekten en mysteries, die dit verbod toeschrijft aan de angst van de Romeinse regering voor geheime allianties die een handige vorm zouden kunnen worden voor het organiseren van allerlei anti-staatscomplotten.

Maar er is ook een standpunt dat in het algemeen elke religieuze beperking in Rome ontkent. Sommige historici beweren dat de bekende gevallen van verbod op bepaalde sekten alleen werden veroorzaakt door het feit dat hun deelnemers werden verdacht van misdaden (verbod van bacchanalia), immoraliteit of fraude (uitzetting van de aanbidders van Isis en de joden onder Tiberius). Christenen werden niet vervolgd vanwege het afwijken van hun nationale religie, maar op verdenking van het afleiden van burgers van loyaliteit aan de staat.

De christenen zelf, zoals blijkt uit Tertullianus' Apologie, probeerden te bewijzen dat ze werden vervolgd voor één "naam", hoewel Tertullianus opmerkt dat christenen, naast de "naam", werden beschuldigd van onwil om de keizer te eren, afwijzing van openbare leven, losbandigheid, rituele moorden, enz.

Opgemerkt moet worden dat de vervolgingen van de eerste twee eeuwen aanzienlijk van aard verschilden van de vervolgingen van de 3e eeuw. Als in de III eeuw. ze kwamen ongetwijfeld van de centrale regering, werden geformaliseerd door passende decreten en moesten enorm zijn, en dat tot het einde van de II eeuw. ze waren min of meer willekeurig. Dit blijkt uit het bekende getuigenis van Origenes over de onbeduidendheid van het aantal slachtoffers voor het geloof. Eusebius vermeldt ook slechts een klein aantal martelaren in de tijd van de Antonijnen. Lactantius noemt in zijn werk "De mortibus persecutorum" van de vervolgers vóór Decius alleen Nero en Domitianus. Eusebius was zelfs geneigd om Antonin Pius, Adrianus en M. Aurelius speciale edicten toe te schrijven ter verdediging van christenen. De opkomst van het idee van dergelijke edicten kon natuurlijk alleen worden verklaard door het uitblijven van grote vervolgingen door de centrale overheid. Dezelfde christenvervolging, die plaatsvond, ontstond spontaan en de vertegenwoordigers van de autoriteiten zwichtten eerder voor invloeden van buitenaf dan dat ze een actieve rol speelden. Dit blijkt ook uit het antwoord van Trajanus aan Plinius: Christenen zouden alleen gestraft moeten worden als dat nodig was, om geen scherpe explosie van onvrede te veroorzaken. Een duidelijke illustratie van dit beleid is het verhaal van Eusebius over de dood van bisschop Polycarpus van Smyrna, wiens dood van de prefect werd geëist door de mensen die zich in het circus hadden verzameld.

Vaak waren de initiatiefnemers van de vervolging van christenen priesters van verschillende oosterse sekten, magiërs, waarzeggers, die christenen als gevaarlijke concurrenten zagen. De Handelingen van de Apostelen spreekt over de tegenstand van christenen door ambachtslieden uit Efeze die voor de tempel werkten en vreesden dat het succes van de christelijke prediking hun inkomen zou aantasten. Eusebius vertelt over de dood van de beroemde christelijke leider Justin door de schuld van de cynische filosoof Crescent, die, verslagen in openbare geschillen met Justin, de mensen ervan overtuigde dat christenen atheïsten en goddeloos waren. De beroemde christelijke pogrom in Alexandrië onder Filips de Arabier begon, volgens het getuigenis van bisschop Dionysius van Alexandrië, op instigatie van een magiër of dichter. Ook interessant is de meer objectieve getuigenis van Lucian, die in zijn "Alexander, of de valse profeet" laat zien hoe de charlatan Alexander, die zijn mysteries begon, epicuristen en christenen verdrijft met de hulp van zijn menigte bewonderaars. Toen een van zijn trucs faalde, zette hij het volk op tegen de epicuristen, wat hij natuurlijk had kunnen doen met betrekking tot christenen.

Verontwaardiging tegen christenen laaide vaak op tijdens verschillende natuurrampen, misoogsten, epidemieën, omdat zij, als "atheïsten", schuldig werden bevonden, die de woede en straf van de goden naar de mensen brachten.

De redenen voor de vervolging van de 3e eeuw dieper liggen. Het christendom ontstond als een beweging van slaven en arme mensen, machteloos en onderdrukt, onderworpen en verstrooide volkeren door Rome. En hoewel in de II-III eeuw. de officiële kerk begon de "naïviteit" van het vroege christendom te "vergeten"; ze bleef in oppositie blijven tegen het "heidense" rijk en de vijandige "heidense" ideologie.

Het snelst groeiende christendom verspreidde zich in de Aziatische provincies, waar de nieuwtestamentische literatuur werd gevormd en van waaruit in de II eeuw. voornamelijk christelijke schrijvers kwamen naar buiten.

Het christendom verspreidde zich des te sneller in de provincies, hoe meer het onder de Romeinse heerschappij in verval raakte. Zelfs onder Hadrianus en Antoninus Pius behielden de provincies blijkbaar zichtbare welvaart. Maar onder M. Aurelius begon de situatie te veranderen. Weliswaar spreekt zijn biograaf over zijn zachtmoedigheid jegens de provincialen, maar de oorlog en de pest konden niet anders dan de positie van de provincies aantasten. Dit blijkt uit objectieve gegevens als de verplaatsing van bucolas in Egypte, onrust in de provincie van de Sequans en in Spanje, de opstand van Avidius Cassius in de oostelijke provincies.

Als onder M. Aurelius de symptomen van een dreigende crisis al duidelijk worden gevoeld, begint onder hem de vervolging van christenen, van een type dat veel dichter bij de vervolging van de 3e dan de 2e eeuw ligt.

Deze vervolging begon al op initiatief van de regering. Christenen kregen geen toegang tot baden, openbare gebouwen en het forum. Dit werd gevolgd door mishandeling en vervolging van christenen. Ze werden berecht in zowel Lyon als Smyrna, maar het aantal slachtoffers was klein. Voor Klein-Azië noemt Eusebius 5 - 7 personen. Voor Lugudun spreekt hij van 10 gevallenen en 5 bijzonder standvastige martelaren. Er waren ook martelaren in Egypte. De proconsul vroeg de keizer naar de Gallische christenen en kreeg het bevel om de koppige koppige hoofden af ​​te hakken. Dit betekent dat de keizer groot belang begon te hechten aan het christelijke gevaar, aangezien hij bij christenen niet alleen onwetende mensen zag die besmet waren met grof bijgeloof. Hoogstwaarschijnlijk kan deze nieuwe houding ten opzichte van christenen worden geassocieerd met het begin van de beweging in de provincies. Lugudun was gewoon de belangrijkste stad van die provincie Sequans, de onrust die Marcus Aurelius onderdrukte. Vervolgingen vonden plaats in de oostelijke provincies, waar Avidius Cassius opereerde, en in Egypte, waar de bukol-opstand plaatsvond.

Er zijn geen aanwijzingen dat christenen enig aandeel hadden in al deze onrust. Romeinse bronnen maken over het algemeen zelden melding van christenen, en christelijke bronnen zouden over dergelijke feiten zwijgen, als ze zouden plaatsvinden, aangezien ze er gewoonlijk op gericht waren de loyaliteit van christenen te bewijzen. Maar zelfs als we aannemen dat christenen niet actief deelnamen aan de anti-keizerlijke bewegingen, is het heel natuurlijk dat de regering, bezorgd over de opstandigheid van de provincies, christenen niet kon blijven tolereren, deze laatsten begonnen steeds meer vast te houden aan oppositiegerichte elementen.

Net als Marcus Aurelius gedroeg Septimius Sever zich tegenover christenen. Nadat hij Niger en Albina had verslagen, handelde hij met hun aanhangers, evenals met de steden Neapolis en Antiochië die Niger steunden, waarbij hij hen alle rechten en privileges ontnam. In verband met de onderdrukking van de opstand in Syrië en Palestina was bekering tot het jodendom verboden. Tegelijkertijd werd de adoptie van het christendom ook verboden. Dit getuigenis (zeer belangrijk gezien de zeldzaamheid van vermelding in heidense bronnen over het beleid van keizers jegens christenen) wordt bevestigd door Eusebius' vermelding van het martelaarschap van een aantal bisschoppen onder Septimius Severus, evenals vele catechisten van de catechetschool in Alexandrië . De dood van bisschoppen geeft aan dat bekeerlingen en leiders van christelijke gemeenschappen werden vervolgd. Nogmaals, zoals onder M. Aurelius, laait de vervolging van christenen op na de onderdrukking van de beweging in de provincies en de opstand van de usurpators.

Het is waar dat christelijke bronnen direct elke connectie ontkennen tussen christenen en elementen die actief strijden tegen het rijk. Tertullianus beweert herhaaldelijk dat christenen geen samenzweringen smeden, geen wraak nemen, ondanks het feit dat ze in grote getale “in één nacht met meerdere fakkels kwaad met kwaad konden vergelden”. Ten slotte zegt hij botweg dat er onder christenen geen Cassianen, Nigers en Albins zijn, die alleen onder heidenen voorkomen. Maar ten eerste is Tertullianus niet objectief, aangezien hij de volledige loyaliteit van christenen wil bewijzen, en ten tweede, zelfs als christenen niet actief zouden deelnemen aan de strijd, zou hun passieve oppositie niet langer door de regering kunnen worden getolereerd toen provinciale staten opstanden bedreigden de integriteit van het rijk ... Bovendien stonden christenen blijkbaar niet altijd volledig afzijdig van elke politieke en anti-imperialistische strijd. Dit wordt aangegeven door de alliantie van bisschop Paul van Samosata met de Palmyra-koningin Zinovia in haar strijd met Rome. Paulus werd vergezeld door een groep ketterse Syrische christenen - antitrinitariërs, die blijkbaar profiteerden van de separatistische aspiraties van Zinovia. Zoals u weet, handelde Aurelianus na de overwinning op de laatste ook met Paulus en steunde hij de kandidatuur van de bisschop van de orthodoxe richting.

Van Septimius Severus tot Decius is er geen betrouwbaar nieuws over vervolging. Eusebius vermeldt kort dat "Maximinus de gelovigen vervolgde", maar geeft geen details. Lactantius maakt helemaal geen melding van de vervolging van Maximinus. Dit kan een sterk argument zijn voor het feit dat deze vervolgingen helemaal niet bestonden, aangezien Lactantius anders natuurlijk de dood van Maximinus zou hebben gebruikt als een ander voorbeeld van de hemelse straf die de vervolgers treft.

Opgemerkt moet worden dat als in relatie tot de meerderheid van de keizers van de 1e en 2e eeuw. Christenen konden met enig recht beweren dat alleen tirannen en schurken hun vervolgers waren, toen aan het einde van de II eeuw. en, belangrijker nog, in de IIIe eeuw. het beeld verandert. Zonder in te gaan op een gedetailleerde analyse van deze zeer obscure bron, merken we echter op dat de oriëntatie ervan voornamelijk de Senaat was. De auteurs geven de keizers altijd de eer voor het respecteren van de senaat en het niet zonder reden executeren van senatoren. Hoog respect voor de Senaat wordt in het bijzonder toegeschreven aan twee vervolgers - M. Aurelius en Valeriaan. Onder de senatoren bevond zich ook Decius, wiens biografie helaas niet bewaard is gebleven, en weinig informatie over wie alleen uit de biografie van Valeriaan kan worden afgeleid.

Onder de meeste anti-Senaat-keizers genoten christenen min of meer aanzienlijke vrijheid en veiligheid. De houding van de Romeinse senaatsklasse tegenover christenen is altijd vijandig geweest. Dit is te zien aan het voorbeeld van de ideologen van deze klasse - Tacitus, Suetonius en anderen. In het midden van de IIIe eeuw. deze houding is niet veranderd, zoals blijkt uit de toespraak van Maecenas tot Augustus, geschreven door Dion Cassius, waarin zeker wordt geadviseerd om buitenlandse culten op alle mogelijke manieren te bestrijden. Tegen het midden van de 3e eeuw nam vooral de tegenstelling tussen de Senaatspartij en christenen toe. Als men onder Marcus Aurelius slechts vaag een verband kan aannemen tussen de groei van oppositie in de provincies, de verspreiding van het christendom daar en de vervolging door de regering, dan in het midden van de 3e eeuw. deze verbinding wordt veel tastbaarder. Het christendom wordt een van de vormen van uiting van onvrede van de provinciale middengrondbezitters, de gemeentelijke adel tegen het "destructieve geldzuigen" van de kant van Rome. De samenstelling van de christelijke gemeenschap zelf verandert snel in de richting van de verschuiving van het zwaartepunt van de "werkende en belaste" naar de vertegenwoordigers van de meer welvarende lagen. Het aantal van laatstgenoemden groeit, ze beginnen de voormalige democratische leden van de christelijke kerk terug te dringen en, de christelijke leer waar te nemen, veranderen ze in een richting die voor henzelf acceptabeler is.

Een van de belangrijkste punten van de crisis van de IIIe eeuw. - verslechtering van de betrekkingen tussen Rome en de provincies. Dit is een strijd tegen usurpators en onrust in de provincies. Hints van een verband tussen de vervolging van christenen en conflicten in de provincies zijn al zichtbaar onder M. Aurelius en Noord-Noord, dit verband komt duidelijker naar voren onder Decius.

Decius was een op de Senaat gerichte keizer die verschillende anti-Senaatkeizers opvolgde, vaak uit de provincies. Als zodanig sprak hij de belangen uit van de partij waarvan hij een beschermeling was. Decius probeerde de loyaliteit van de provincies veilig te stellen en het christendom uit te roeien, wat een ideologische basis bood voor de groeiende wens van provincialen om overheidstaken te ontduiken.

Ondanks het vastberaden voornemen om christenen te bestrijden, nam de vervolging niet de formidabele vorm aan die de katholieke geschiedschrijving er gewoonlijk aan toeschrijft. Dus, uit een brief van Cornelius aan de Antiochische bisschop Fabius, leren we dat tijdens het hoogtepunt van de vervolging van Decius, 7 diakens, 7 subdiakens, 46 presbyters, 42 acolufs, 52 exorcisten en lezers, die 1.500 armen bevatten, de dode, spoorden christenen aan om niet afstand te doen, staande in de buurt van de tempels, enz. Hetzelfde beeld, te oordelen naar de brief van Dionysius van Alexandrië, vond plaats in Alexandrië. Er bleef ook een grote geestelijkheid in Carthago, die een levendige briefwisseling onderhield met Rome en met Cyprianus; Christenen bezochten voortdurend biechtvaders in gevangenissen, soms zelfs in hele menigten; ouderlingen en diakenen werden toegelaten in de kerker, die met de gevangenen baden. Het aantal martelaren was ook klein. Dus, Dionysius van Alexandrië noemt 17 mensen, hetzelfde aantal martelaren wordt door Lucian gegeven in een brief aan Celerian voor de Carthaagse kerk. Tegelijkertijd stierven 14 van deze 17 mensen in de gevangenis, één in de steengroeve en slechts twee stierven onder marteling. En toch, ondanks dit, leek de vervolging aanvankelijk een beslissend succes te hebben.

Bronnen wijzen op een groot aantal mensen die het christendom hebben afgezworen - "lapsi". Dionysius van Alexandrië en Cyprianus beschrijven uitvoerig hoe christenen zich haastten om offers aan de goden te brengen, zonder te wachten om gegrepen en met geweld naar de tempel te worden gebracht. Cyprianus rouwt herhaaldelijk om de grote massa van degenen die zijn afgevallen en spreekt zelfs over 'de dood van een volk dat ooit zo talrijk was'. Het aantal "lapsi" blijkt ook uit het feit dat de biechtvaders later tot 1000 vredesbrieven per dag afgaven. Maar ondanks deze schijnbare nederlaag bleef de overwinning bij het christendom. Een zeer levendige illustratie wordt gegeven door de geschiedenis van de Carthaagse kerk tijdens de vervolging, in de berichtgeving van Cyprianus (brieven en verhandelingen).

Vervolging versterkte het christendom en droeg bij tot de centralisatie ervan, die zo ver ging dat de kwestie van de suprematie van één bisschop in het hele christendom al kon rijzen. In wezen was de vraag wie het hoofd van de kerk zou worden echter, in verkapte vorm, de strijd tussen Cyprianus en de Romeinse bisschop Stefanus.

Een andere indicator van de versterking van de kerk was het feit dat de spoedig uitbarstende vervolging van Valeriaan, waarvan Cyprianus zelf het slachtoffer werd, geen massale afvalligheid met zich meebracht, zoals de vervolging van Decius.

Het christendom, waarin het 'werkende en belaste volk' nu op de achtergrond raakte, werd in de orthodoxe kerk slechts gehoorzame aanbidders en een gehoorzame kudde geestelijken, verloor zijn oorspronkelijke democratisch-revolutionaire geest. Deze geest moet nu zijn uitdrukking zoeken in verschillende ketterijen. Maar de christelijke gemeenschap bleef nog steeds een organisatie die zich verzette tegen het rijk en Rome. De vijandigheid van de staat jegens de staat nam steeds actievere vormen aan naarmate het aandeel van de provinciale oppositie in het christendom toenam. De kerk had een sterke, gecentraliseerde organisatie nodig die in staat was de aanval van de vijand af te weren, en vervolging hinderde haar niet alleen, maar hielp integendeel. Daarom bleef de overwinning aan de kant van het christendom, waardoor in de nabije toekomst vrede en een alliantie met het rijk werden voorbereid.

Vervolging van christenen door Romeinse keizers in de eerste drie eeuwen

Nero(54-68 d) Tijdens zijn regering vond de eerste echte vervolging van christenen plaats. Hij verbrandde meer dan de helft van Rome voor zijn plezier, beschuldigde de christenen van de brandstichting, en zowel de regering als het volk begon hen te vervolgen. Velen ondergingen vreselijke martelingen totdat ze werden doodgemarteld.

Deze vervolging heeft geleden in Rome apostelen Peter en Paul; Petrus werd ondersteboven aan het kruis gekruisigd en Paulus werd onthoofd met het zwaard.

De vervolging onder Nero, die begon in 65, duurde tot 68 (Nero pleegde zelfmoord) en was nauwelijks beperkt tot Rome alleen.

Vespasianus(69-79) en Titus(79-81), lieten christenen met rust, omdat ze alle religieuze en filosofische leringen tolereerden.

Domitianus(81-96), vijand van christenen, in 96 v.Chr ap. Johannes de Evangelist verbannen naar het eiland Patmos. St. Antipas, ep. Pergamon, werd verbrand in een koperen stier.

zenuw(96-98) keerde terug uit gevangenschap al degenen die door Domitianus waren verbannen, inclusief christenen. Hij verbood slaven om meesters aan de kaak te stellen en vocht in het algemeen tegen opzeggingen, ook tegen christenen. Maar zelfs met hem was het christendom nog steeds onwettig.

Trajanus(98-117). In 104 werden christenen voor het eerst berecht om onder de wet te worden gebracht die geheime genootschappen verbood. het het eerste jaar van staatsvervolging (wettelijke vervolging).

Commodus(180-192) was zelfs voorstander van christenen, onder invloed van één vrouw, Marcia, waarschijnlijk een geheime christen. Maar zelfs bij hem waren er geïsoleerde gevallen van vervolging van christenen. Dus werd in Rome senator Apollonius geëxecuteerd, die christenen in de Senaat verdedigde, die door zijn slaaf ervan werden beschuldigd tot het christendom te behoren. Maar de slaaf werd ook ter dood veroordeeld (zie Eusebius. Kerkgeschiedenis V, 21).

Septimius Sever(193-211) Met hem:

• onder andere Leonidas, de vader van de beroemde Origenes, werd onthoofd,
• het meisje Potamiena werd in het kokende pek gegooid,
• Basilides, een van de uitvoerders van de executie van Potamiena, die zich tot Christus wendde na het zien van de moed van de maagd, aanvaardde de martelaarskroon.
• In Lyon, St. Irenaeus, de bisschop daar.

In de Carthaagse regio was de vervolging sterker dan op andere plaatsen. Hier werd Thebia Perpetua, een jonge vrouw van adellijke afkomst, in het circus gegooid om door beesten te worden verscheurd en afgemaakt met een gladiatorenzwaard.

Hetzelfde lot trof een andere christelijke vrouw, de slaaf Felicitata, die in de gevangenis werd gekweld door een bevalling, en haar echtgenoot Revokat.

Caracalus(211-217) zette de particuliere en lokale vervolging voort.

Heliogabalus(218-222) vervolgde geen christenen, omdat hij zelf niet gehecht was aan de Romeinse staatsgodsdienst, maar werd meegesleept door de Syrische zonnecultus, waarmee hij het christendom probeerde te verenigen.

Bovendien begon tegen die tijd de verontwaardiging van het volk tegen christenen af ​​te nemen. Door hen beter te leren kennen, vooral in de persoon van christelijke martelaren, beginnen de mensen hun vermoedens over hun leven en leringen weg te nemen.

Alexander Sever(222-235), zoon van de eerbiedwaardige Julia Mammea, een bewonderaar van Origenes. Nadat hij de wereldbeschouwing van de neoplatonisten, die de waarheid in alle religies zochten, onder de knie had, maakte hij ook kennis met het christendom. Hij erkende hem echter niet als een onvoorwaardelijk ware religie, maar vond in hem veel waardig respect en nam veel van hem op in zijn cultus. In zijn godin, samen met de door hem erkende goddelijke wezens, Abraham, Orpheus, Apollonius, was er een beeld van Jezus Christus.

Alexander Sever loste zelfs een geschil tussen christenen en heidenen op in het voordeel van christenen.

Maar het christendom werd nog steeds niet uitgeroepen tot een 'toegestane religie'.

Maximin de Thracië(Thracian) (235-238), was een vijand van christenen uit haat tegen zijn voorganger, die hij vermoordde.

Een edict uitgevaardigd over de vervolging van christenen, in het bijzonder de herders van de kerk. Maar vervolging brak alleen uit in Pontus en Cappadocië.

Gordianus(238-244) Er was geen vervolging.

Filips de Arabier(244-249), steunde christenen zo dat later de mening ontstond dat hij zelf een geheime christen was.

Decius Trajanus(249-251) Ik besloot christenen volledig uit te roeien. De vervolgingen die na het edict van 250 begonnen, overtroffen alle voorgaande in hun wreedheid, met uitzondering misschien van de vervolging van Marcus Aurelius.

Tijdens deze wrede vervolging vielen velen af ​​van het christendom.

De belangrijkste last van de vervolging kwam te rusten op de primaten van de kerken.

In Rome aan het begin van de vervolging geleden ep. Fabian werden gemarteld Karper, ep. Thyatira, Vavila, ep. Antiochië, Alexander, ep. Jeruzalem en anderen. De beroemde leraar van de kerk Oorsprong vele martelingen doorstaan.

Sommige bisschoppen verlieten tijdelijk de plaatsen waar ze woonden en bestuurden van ver kerken. Zo deed St. . Cyprianus van Carthago en Dionysius van Alexandrië.

En St. Gregorius van Neocaesarea trok zich tijdens de vervolging met zijn kudde terug in de wildernis, waardoor hij in het geheel niet was weggevallen.

De vervolging duurde slechts ongeveer twee jaar.

Gallië(252-253) De reden voor de vervolging was de weigering van christenen van de heidense offers die door de keizer waren ingesteld ter gelegenheid van openbare rampen. Deze vervolging heeft geleden in Rome Cornelius en Lucius bisschoppen die elkaar opvolgden.

Valeriaan(253-260) steunde aan het begin van zijn regering de christenen, maar onder invloed van een vriend Marcianus, een heidense fanaticus, begon c. vervolging.

Bij een edict van 257 beval hij de verbanning van geestelijken en verbood hij christenen vergaderingen bijeen te roepen. De verbannen bisschoppen uit de gevangenissen regeerden over hun kudden, en christenen bleven samenkomen in vergaderingen.

In 258 volgde een tweede edict, waarin de executie van geestelijken werd bevolen, christenen van de hogere klassen met een zwaard werden onthoofd, adellijke vrouwen werden verbannen en hovelingen hun rechten en bezittingen werden ontnomen om in de koninklijke landgoederen te werken. Er werd niets gezegd over de lagere klassen, maar daarna werden ze wreed behandeld. Een brute mishandeling van christenen begon. Onder de slachtoffers was een Romeinse bisschop Sixtus II met vier diakens, St. ... Cyprianus, bisschop Carthaags, die de martelaarskroon in het bijzijn van de kudde aanvaardde.

Gallienus(260-268). Hij verklaarde christenen vrij van vervolging door twee edicten, gaf hun de in beslag genomen eigendommen, gebedshuizen, begraafplaatsen, enz. terug. Zo verwierven christenen het recht op eigendom.

Voor christenen is dit lange tijd een rustige tijd.

Domitius Aurelianus(270-275), als een onbeschofte heiden, was niet gezind jegens christenen, maar hij erkende ook hun rechten die aan hen waren verleend.

Dus in 272, in Antiochië, besliste hij over de eigendomsbelangen van de kerk (bisschop Paulus van Samosaat, afgezet wegens ketterij, wilde de tempel en het bisschoppelijk huis niet aan de nieuw geïnstalleerde bisschop Domnus geven) en in gunst van de wettige bisschop.

In 275 besloot Aurelianus zijn vervolging te hernieuwen, maar in hetzelfde jaar werd hij in Thracië vermoord.

Tijdens de tetrarchie:

augustus- Maximian Herkul	augustus- Diocletianus
Caesar- Constance Chloor	Caesar- Galerius
augustus- Constance Chloor	augustus- Galerius
Caesar- Noord, dan Maxentius	Caesar- Maximin Daza
augustus- Konstantin autocratische heerschappij	augustus- Licinius autocratische heerschappij

Maximian Hercul(286-305) was bereid christenen te vervolgen, vooral degenen die in zijn leger zaten en de militaire discipline schonden door te weigeren heidense offers te brengen.	Diocletianus(284-305) tijdens de eerste 20 jaar van zijn regering geen christenen vervolgde, hoewel hij persoonlijk toegewijd was aan het heidendom. Hij stemde er alleen mee in een edict uit te vaardigen over de verwijdering van christenen uit het leger. Maar aan het einde van zijn regering vaardigde Galerius, onder invloed van zijn schoonzoon, vier edicten uit, waarvan de meest verschrikkelijke die was die in 304 werd uitgevaardigd, volgens welke alle christenen zonder uitzondering werden veroordeeld tot marteling en kwelling in om hen te dwingen hun geloof af te zweren. Begonnen de ergste vervolging die christenen tot nu toe hebben meegemaakt.
Constance Chloor, keek altijd onbevooroordeeld naar christenen. Constantius vervulde, alleen voor zijn schijn, enkele edicten, zoals bijvoorbeeld dat hij de vernietiging van verschillende kerken toestond,	Galeriy, Diocletianus' schoonzoon, haatte christenen. Als caesar kon hij zich alleen beperken tot gedeeltelijke vervolging van christenen, In 303 eiste Galerius met klem de publicatie van een algemene wet, waarvan het doel was: volledige uitroeiing van christenen. Diocletianus onderwierp zich aan de invloed van zijn schoonzoon. (Hun tijdgenoot Eusebius, bisschop van Caesarea, vertelt in detail over deze vervolgingen in zijn kerkgeschiedenis.) Nadat hij keizer van Augustus was geworden, zette hij de vervolging met dezelfde wreedheid voort. Getroffen door een ernstige en ongeneeslijke ziekte, raakte hij ervan overtuigd dat geen enkele menselijke macht het christendom kan vernietigen. Daarom vaardigde hij in 311, kort voor zijn dood, een van zijn generaals, Licinius, samen met hem en de westerse keizer Constantijn uit, bevelschrift op een einde maken aan de vervolging van christenen. Het edict was bindend voor de Caesars.
Maxentius, die weinig om de overheid gaf, vervolgde christenen niet systematisch en beperkte zich tot privé-marteling en ontheiliging. en bleef een tiran van zijn onderdanen, zowel christenen als heidenen.	Maximin na zijn dood in 311 begon Galerius christenen te vervolgen zoals voorheen, verbood hen te bouwen, verdreef uit steden en verminkte sommigen. Ze werden ter dood gebracht: Silvan Emessky, Pamphiel keizersnede Luciano, Antiochische priester en geleerde Peter Alexandrijnse en etc.
In 313 publiceerden de keizers Constantijn en Licinius Edict van Milaan, het verkondigen van de vrije bekentenis van het christendom.

Woordenlijst: Goa - Graveur. Een bron: v. IX (1893): Goa - Graveur, p. 177-180 ( Inhoudsopgave) Andere bronnen: MESBE

Vervolging van christenen in het Romeinse rijk. - De redenen en motieven van de drie-eeuwse G. tegen christenen van de kant van het Romeinse Rijk zijn complex en gevarieerd. Vanuit het oogpunt van de Romeinse staat waren christenen overtreders van de majesteit (majestatis rei), afvalligen van staatsgoden (άθεοι, sacrilegi), volgelingen van bij wet verboden magie (magi, malefici), belijders van religie die bij wet onwettig was ( religio nova, peregrina en illega). Christenen werden beschuldigd van het beledigen van de majesteit, zowel omdat ze in het geheim en 's nachts bijeenkwamen voor hun kerkdiensten, wat neerkwam op ongeoorloofde bijeenkomsten (deelname aan het "collegium illegatum" of aan de "coetus nocturni" werd gelijkgesteld aan een rel), als omdat ze weigerden om de keizerlijke beelden te eren met plengoffers en roken. Afvalligheid van staatsgoden (sacrilegium) werd ook beschouwd als een vorm van belediging van de majesteit. De heidenen beschouwden wonderbaarlijke genezingen en het instellen van spreuken die in de primitieve kerk bestonden als een kwestie van magie die door de wet was verboden. Ze dachten dat Jezus zijn volgelingen magische boeken had nagelaten die het geheim uiteenzetten van het uitdrijven van demonen en genezing. Daarom, priester. boeken van christenen waren het onderwerp van zorgvuldig onderzoek door de heidense autoriteiten, vooral in de tijd van G. Diocletianus. Magische geschriften en de tovenaars zelf werden wettelijk veroordeeld om verbrand te worden, en de medeplichtigen aan de misdaad werden gekruisigd of stierven in het circus. Wat betreft religies peregrinae, ze waren al verboden door de wetten van de XII-tafels: volgens de wetten van het rijk waren mensen van de hogere klasse onderworpen aan ballingschap omdat ze tot een vreemde religie behoorden, en de lagere - de doodstraf. Het christendom was bovendien een volledige ontkenning van het hele heidense systeem: religie, staat, manier van leven, moraal, sociaal en gezinsleven. De christen voor de heiden was een "vijand" in de breedste zin van het woord: hostis publicus deorum, imperatorum, legum, morum, naturae totius inimicus etc. Keizers, heersers en wetgevers zagen in christenen samenzweerders en rebellen, die alle fundamenten van het staats- en openbare leven opschudden. De priesters en andere bedienaren van de heidense religie moesten natuurlijk vijandschap tegen christenen hebben en vijandigheid jegens hen aanwakkeren. Opgeleide mensen, die niet in de oude goden geloofden, maar wetenschap, kunst en de hele Grieks-Romeinse cultuur respecteerden, zagen in de verspreiding van het christendom - dit, vanuit hun oogpunt wild oosters bijgeloof - een groot gevaar voor de beschaving. Het ongeschoolde gepeupel, blind gehecht aan afgoden, heidense feestdagen en rituelen, vervolgde met fanatisme de "atheïsten". Met zo'n stemming van de heidense samenleving over christenen, konden de meest belachelijke geruchten zich verspreiden, geloof vinden en nieuwe vijandschap jegens christenen opwekken. De hele heidense samenleving hielp met speciale ijver om de straf van de wet te vervullen over degenen die zij als de vijanden van de samenleving beschouwde en zelfs beschuldigd van haat tegen het hele menselijk ras.

Het is sinds de oudheid gebruikelijk om tien G. als christenen te tellen, juist van de zijde van de keizers: Nero, Domitianus, Trajanus, M. Aurelius, S. North, Maximinus, Decius, Vale pian, Aurelianus en Diocletianus. Zo'n telling is kunstmatig, gebaseerd op het aantal executies van de Egyptenaar of horens die vechten tegen het lam in de Apocalyps (Apoc. 17, 12). Hij komt niet overeen met de feiten en legt de gebeurtenissen niet goed uit. Er waren minder dan tien algemene, alomtegenwoordige systematische G., en onvergelijkbaar meer persoonlijke, lokale en toevallige. G. had niet altijd en overal dezelfde wreedheid. De meeste misdaden die tegen christenen worden aangeklaagd, bijvoorbeeld. sacrilegium, naar het oordeel van de rechter strenger of milder kunnen worden gestraft. De beste keizers, zoals Trajanus, M. Aurelius, Decius en Diocletianus, vervolgden christenen, omdat het voor hen belangrijk was om de fundamenten van de staat en het openbare leven te beschermen. Onwaardige keizers, zoals Commodus, Caracalla en Heliogabalus, waren toegeeflijk jegens christenen, natuurlijk niet uit sympathie, maar uit volledige verwaarlozing van staatszaken. Vaak begon de samenleving zelf christenen te vervolgen en moedigde ze de heersers aan om dat te doen. Dit was vooral het geval tijdens sociale rampen. In Noord-Afrika is er een spreekwoord: "Er is geen regen, daarom zijn de christenen de schuldige." Telkens als er een overstroming, droogte of epidemie was, riep de fanatieke menigte: "chri stianos ad leones"! Bij de vervolgingen, waarvan het initiatief aan de keizers toebehoorde, stonden soms politieke motieven op de voorgrond - gebrek aan respect voor de keizers en anti-staatsaspiraties, soms puur religieuze motieven - het ontkennen van goden en het behoren tot een illegale religie. Politiek en religie konden echter nooit volledig worden gescheiden, omdat religie in Rome als een staatszaak werd beschouwd.

Aanvankelijk kende de Romeinse regering geen christenen: ze beschouwde hen als een joodse sekte. Als zodanig genoten christenen verdraagzaamheid en werden ze tegelijkertijd net zo veracht als de joden. De eerste G. wordt geacht te zijn uitgevoerd door Nero (64); maar het was geen vervolging voor het eigenlijke geloof, en het leek niet verder te gaan dan Rome. De tiran wilde voor het vuur van Rome, waarin de populaire opinie hem beschuldigde, degenen straffen die in de ogen van het volk tot een schandelijke daad in staat waren. Als gevolg hiervan vond de bekende onmenselijke uitroeiing van christenen in Rome plaats. Sindsdien hebben christenen een complete afkeer van de Romeinse staat gevoeld, zoals blijkt uit de apocalyptische beschrijving van het grote Babylon, een vrouw die bedwelmd was door het bloed van martelaren. In de ogen van christenen was Nero de antichrist, die opnieuw zou verschijnen om tegen het volk van God te vechten, en het Romeinse rijk was het koninkrijk van demonen, dat spoedig volledig zou worden vernietigd met de komst van Christus en de stichting van de gezegend koninkrijk van de Messias. Onder Nero in Rome leden volgens de oude kerktraditie de apostelen Paulus en Petrus. De tweede vervolging wordt toegeschreven aan de imperialen. Domitianus (81-96); maar het was niet systematisch en wijdverbreid. Er waren verschillende executies in Rome, om onbekende redenen; De bloedverwanten van Christus in het vlees, de afstammelingen van David, werden vanuit Palestina naar Rome gebracht, in wiens onschuld echter de keizer zelf overtuigd was en hen ongehinderd naar hun vaderland liet terugkeren. - Voor de eerste keer begon de Romeinse staat op te treden tegen christenen in plaats van tegen een bepaalde samenleving, politiek achterdochtig, onder het rijk. Traians (98-117), die op verzoek van Plinius de Jongere, de heerser van Bithynië, aangaf hoe de autoriteiten met christenen moesten omgaan. Volgens het rapport van Plinius werden achter de christenen geen politieke misdaden opgemerkt, behalve misschien het bijgeloof van de ruwe en onoverwinnelijke koppigheid (ze wilden geen plengoffers en wierook maken voor de keizerlijke afbeeldingen). Met het oog hierop besloot de keizer om niet naar christenen te zoeken en geen anonieme aanklachten tegen hen te accepteren; maar als ze wettelijk worden beschuldigd en na onderzoek blijken ze volhardend in hun bijgeloof, onderwerpen ze aan de doodstraf. De naaste opvolgers van Trajanus hielden zich ook aan deze definitie van christenen. Maar het aantal christenen nam snel toe en op sommige plaatsen begonnen heidense tempels al leeg te lopen. Het talrijke en overal wijdverbreide geheime genootschap van Christus kon door de overheid niet meer worden getolereerd, zoals de joodse sekte: het was in zijn ogen niet alleen gevaarlijk voor de staatsgodsdienst, maar ook voor de burgerlijke orde. De keizerlijke wordt onterecht gecrediteerd. Adrian (117-138) en Antoninus Pius (138-160) edicten gunstig voor christenen. Het decreet van Trajanus bleef bij hen onverminderd van kracht. Maar de vervolging van hun tijd zou onbeduidend kunnen lijken in vergelijking met wat de christenen hebben meegemaakt in de laatste jaren van de regering van M. Aurelius (161-180). M. Aurelius verachtte christenen als een stoïcijnse filosoof en haatte hen als een heerser die zich bekommert om het welzijn van de staat. Daarom beval hij de zoektocht naar christenen en besloot hij hen te martelen en te kwellen om hen af ​​te keren van bijgeloof en koppigheid; degenen die standvastig bleven werden onderworpen aan de doodstraf. Vervolging woedde tegelijkertijd in verschillende delen van het rijk: in Gallië, Griekenland, in het Oosten. We hebben gedetailleerde informatie over de vervolging van christenen op dit moment in de Gallische steden Lyon en Vienne. Onder M. Aurelius in Rome, St. Justin is een filosoof, een apologeet voor het christendom, in Lyon - Pauphin, een 90-jarige ouderling, bisschop; Het meisje Blondina en de 15-jarige jongen Pontic werden beroemd om haar standvastigheid in het verdragen van kwelling en heroïsche dood. De lichamen van de martelaren lagen op hopen in de straten van Lyon, die vervolgens werden verbrand en de as in de Rhône werd gegooid. De opvolger van M. Aurelius, Commodus (180-192), herstelde de wetgeving van Trajanus, die meer barmhartig was voor christenen. C. North ondersteunde tot 202 relatief christenen, maar vanaf dat jaar braken er ernstige vervolgingen uit in verschillende delen van het rijk; ze raasden met grote kracht in Egypte en Afrika; hier werden twee jonge vrouwen, Perepetuya en Felicitata, beroemd vanwege de bijzondere heldhaftigheid van het martelaarschap. Religieus syncretisme imp. Heliogabalus (218-222) en Al. Het noorden (222-235) moedigde hen aan om christenen gunstig te behandelen. Tijdens de korte regeerperiode van Maximinus (235-238) waren zowel de onwil van de keizer als het fanatisme van het gepeupel, dat door verschillende calamiteiten tegen de christenen werd opgehitst, in veel provincies de oorzaak van wrede vervolging. Onder de opvolgers van Maximinus, en vooral onder Filips de Arabiet (244-249), genoten christenen zo'n mildheid dat laatstgenoemde zelfs als christen werd beschouwd. Met de toetreding tot de troon van Decius (249-251) brak een dergelijke vervolging uit tegen christenen, die in systematische en wreedheid alle voorgaande overtrof, zelfs de vervolging van M. Aurelius. De keizer, die zorgde voor de oude religie en het behoud van alle oude staatsorden, leidde zelf de vervolging; de provinciale hoofden kregen hierover gedetailleerde instructies. Er werd serieus op gelet dat geen van de christenen zich zou verbergen voor de zoektocht; het aantal geëxecuteerden was extreem hoog. De kerk was versierd met vele glorieuze martelaren; maar er waren velen die wegvielen, vooral omdat de voorgaande lange periode van rust een deel van de heldhaftigheid van het martelaarschap had gesust. Onder Valeriaan (253-260), aan het begin van een regering die neerbuigend was voor christenen, moesten ze opnieuw zware vervolging ondergaan. Om de christelijke samenleving te ontwrichten, schonk de regering nu speciale aandacht aan christenen uit de bevoorrechte standen en vooral aan de primaten en leiders van de christelijke samenleving, de bisschoppen. In Carthago werd bisschop getroffen. Cyprianus, paus Sixtus II in Rome en zijn diaken Laurentius, een held onder de martelaren. Valeriaan's zoon Gallienus (260-268) maakte een einde aan de vervolging en christenen genoten ongeveer 40 jaar religieuze vrijheid - tot het edict dat in 303 werd uitgevaardigd door keizer Diocletianus. Diocletianus (284-305) deed aanvankelijk niets tegen christenen; sommige christenen bezetten zelfs prominente plaatsen in het leger en in de regering. Sommigen schreven de verandering in de stemming van de keizer toe aan zijn medeheerser Galerius (zie VII, 895). Op hun congres in Nicomedia werd een edict uitgevaardigd waarin werd bevolen om christelijke bijeenkomsten te verbieden, kerken te vernietigen, heilige boeken weg te nemen en te verbranden, en christenen alle posities en rechten te ontnemen. De vervolging begon met de vernietiging van de prachtige tempel van de Nicomedische christenen. Kort daarna brak er brand uit in het keizerlijk paleis. Christenen werden hiervan beschuldigd; het tweede edict verscheen, laaide de vervolging met bijzondere kracht op in verschillende regio's van het rijk, behalve in Gallië, Groot-Brittannië en Spanje, waar Constantius Chlorus, die de christenen steunde, regeerde. In 305, toen Diocletianus weigerde te regeren, werd Maximinus, een vurige vijand van christenen, medeheerser van Galerius. Het lijden van christenen en talrijke voorbeelden van martelaarschap vonden een welsprekende beschrijving in Eusebius, de bisschop. keizersnede. In 311, kort voor zijn dood, stopte Galerius de vervolging en eiste hij dat christenen voor het rijk en de keizer zouden bidden. Maximinus, die het Aziatische Oosten regeerde, bleef christenen vervolgen, zelfs na de dood van Galerius. Maar beetje bij beetje werd de overtuiging sterker dat het onmogelijk was de vernietiging van het christendom te bewerkstelligen. Het eerste edict van tolerantie, uitgevaardigd onder Galerius, werd gevolgd in 312 en 313. tweede en derde edict in dezelfde geest, uitgevaardigd door Constantijn samen met Licinius. Onder het Edict van Milaan in 313 kregen christenen de volledige vrijheid om hun geloof te praktiseren; hun tempels en alle eerder in beslag genomen eigendommen werden aan hen teruggegeven. Sinds de tijd van Constantijn geniet het christendom de rechten en privileges van de dominante religie in het Romeinse rijk, met uitzondering van een korte heidense reactie onder keizer Julianus (361-363).

Literatuur: Le Blant, "Les bases juridiques des poursuites dirigées contre les martelaren" (in "Comptes rendus de l'academ. Des inscript.", P., 1868); Keim, “Rom u. NS. Christenhum "(1881); Aubé, “Hist. des perséc. de l "église" (sommige artikelen van hier zijn vertaald in de "Orthodox Review" en in de "Wanderer"); Uhlhorn, "Der Kampf des Christenthums mit dem Heidenthum" (1886); Berdnikov, "State position of Religion in the Romeinse Rijk" (1881, Kazan); Lashkarev, "De houding van de Romeinse staat ten opzichte van religie vóór Constantijn de Grote" (Kiev, 1876); A. Lebedev, "Het tijdperk van vervolging van christenen, enz." (Moskou, 1885).