Misschien is het niet overdreven om te zeggen dat de tankgevechten uit de Tweede Wereldoorlog een van de belangrijkste beelden zijn. Hoe kunnen loopgraven een beeld zijn van de Eerste Wereldoorlog of kernraketten van de naoorlogse confrontatie tussen het socialistische en kapitalistische kamp? Eigenlijk is dit niet verrassend, aangezien de tankgevechten uit de Tweede Wereldoorlog grotendeels het karakter en verloop ervan bepaalden.

Niet de minste eer hiervoor komt toe aan een van de belangrijkste ideologen en theoretici van de gemotoriseerde oorlogsvoering, de Duitse generaal Heinz Guderian. Hij was grotendeels eigenaar van de initiatieven van de krachtigste aanvallen met één enkele vuist van troepen, waardoor de nazi-troepen gedurende meer dan twee jaar zulke duizelingwekkende successen behaalden op de Europese en Afrikaanse continenten. Vooral de tankgevechten uit de Tweede Wereldoorlog leverden briljante resultaten op in de eerste fase, waarbij moreel verouderde Poolse uitrusting in recordtijd werd verslagen. Het waren de divisies van Guderian die zorgden voor de doorbraak van de Duitse legers bij Sedan en de succesvolle bezetting van Franse en Belgische gebieden. Alleen het zogenaamde ‘Dunker-wonder’ redde de overblijfselen van de Franse en Britse legers van een totale nederlaag, waardoor ze zich later konden reorganiseren en Engeland aanvankelijk in de lucht konden beschermen en konden voorkomen dat de nazi’s absoluut al hun militaire macht in het oosten zouden concentreren. Laten we de drie grootste tankgevechten van dit hele bloedbad eens nader bekijken.

Prokhorovka, tankgevecht

Tankgevechten uit de Tweede Wereldoorlog: de Slag om Senno

Deze aflevering vond plaats aan het begin van de Duitse invasie van de USSR en werd een integraal onderdeel van de Slag om Vitebsk. Na de verovering van Minsk rukten Duitse eenheden op naar de samenvloeiing van de Dnjepr en Dvina, met de bedoeling van daaruit een aanval op Moskou te lanceren. Van Sovjetzijde namen twee gevechtsvoertuigen met in totaal meer dan 900 deel aan de strijd. De Wehrmacht beschikte over drie divisies en ongeveer duizend bruikbare tanks, ondersteund door de luchtvaart. Als gevolg van de strijd van 6 tot 10 juli 1941 verloren de Sovjet-troepen meer dan achthonderd van hun gevechtseenheden, wat de vijand de kans bood om zijn opmars voort te zetten zonder de plannen te wijzigen en een offensief richting Moskou te lanceren.

De grootste tankslag uit de geschiedenis

Sterker nog: de grootste strijd vond al eerder plaats! Al in de eerste dagen van de nazi-invasie (23-30 juni 1941) was er een botsing tussen de steden Brody - Loetsk - Dubno, in West-Oekraïne, waarbij meer dan 3.200 tanks betrokken waren. Bovendien was het aantal gevechtsvoertuigen hier drie keer groter dan bij Prokhorovka, en de strijd duurde niet slechts één dag, maar een hele week! Als resultaat van de strijd werd het Sovjetkorps letterlijk verpletterd, de legers van het Zuidwestelijke Front leden een snelle en verpletterende nederlaag, die de weg opende voor de vijand naar Kiev, Charkov en de verdere bezetting van Oekraïne.

Sinds de jaren twintig loopt Frankrijk voorop in de mondiale tankbouw: het was de eerste die tanks bouwde met projectielvrije bepantsering, en de eerste die deze in tankdivisies organiseerde. In mei 1940 was het tijd om de gevechtseffectiviteit van de Franse tanktroepen in de praktijk te testen. Een dergelijke kans deed zich al voor tijdens de strijd om België.

Cavalerie zonder paarden

Bij het plannen van de verplaatsing van troepen naar België volgens het Diehl-plan besloot het geallieerde commando dat het meest kwetsbare gebied het gebied tussen de steden Waver en Namen was. Hier, tussen de Dijle en de Maas, ligt het plateau van Gembloux: vlak, droog, handig voor tankoperaties. Om dit gat te dichten stuurde het Franse commando hierheen het 1e Cavaleriekorps van het 1e Leger onder bevel van luitenant-generaal Rene Priou. De generaal werd onlangs 61 jaar oud, studeerde aan de Militaire Academie van Saint-Cyr en beëindigde de Eerste Wereldoorlog als commandant van het 5e Dragoon Regiment. Vanaf februari 1939 was Priou inspecteur-generaal van de cavalerie.

De commandant van het 1e Cavaleriekorps is luitenant-generaal René-Jacques-Adolphe Priou.
alamy.com

Priu's korps werd alleen traditioneel cavalerie genoemd en bestond uit twee lichte gemechaniseerde divisies. Aanvankelijk waren het cavalerie, maar begin jaren dertig begonnen op initiatief van cavalerie-inspecteur-generaal Flavigny enkele cavaleriedivisies te worden gereorganiseerd in licht gemechaniseerde divisies - DLM (Division Legere Mecanisee). Ze werden versterkt met tanks en gepantserde voertuigen, paarden werden vervangen door Renault UE- en Lorraine-auto's en gepantserde personenwagens.

De eerste dergelijke formatie was de 4e Cavaleriedivisie. Begin jaren dertig werd het een experimenteel oefenterrein voor het testen van de interactie tussen cavalerie en tanks, en in juli 1935 werd het omgedoopt tot de 1e Lichte Gemechaniseerde Divisie. Een dergelijke indeling van het model uit 1935 had het volgende moeten omvatten:

• verkenningsregiment van twee motorfietssquadrons en twee squadrons pantservoertuigen (AMD - Automitrailleureuse de Découverte);
• een gevechtsbrigade bestaande uit twee regimenten, elk met twee squadrons cavalerietanks - kanon AMC (Auto-mitrailleuse de Combat) of machinegeweer AMR (Automitrailleuse de Reconnaissance);
• een gemotoriseerde brigade, bestaande uit twee gemotoriseerde drakenregimenten van elk twee bataljons (het ene regiment moest worden vervoerd op rupstransporters, het andere op gewone vrachtwagens);
• gemotoriseerd artillerieregiment.

De heruitrusting van de 4e Cavaleriedivisie verliep langzaam: de cavalerie wilde haar gevechtsbrigade alleen uitrusten met de Somua S35 middelgrote tanks, maar vanwege hun tekort was het noodzakelijk om de lichte Hotchkiss H35-tanks te gebruiken. Als gevolg hiervan waren er minder tanks in de formatie dan gepland, maar nam de uitrusting van voertuigen toe.

Middelgrote tank "Somua" S35 uit de tentoonstelling van het museum in Aberdeen (VS).
sfw.so

De gemotoriseerde brigade werd teruggebracht tot één gemotoriseerd drakenregiment van drie bataljons, uitgerust met Lorraine- en Laffley-rupstrekkers. Squadrons van AMR-machinegeweertanks werden overgebracht naar een gemotoriseerd drakenregiment, en gevechtsregimenten werden, naast de S35, uitgerust met lichte H35-voertuigen. Na verloop van tijd werden ze vervangen door middelgrote tanks, maar deze vervanging was vóór het begin van de oorlog niet voltooid. Het verkenningsregiment was bewapend met krachtige Panar-178 pantservoertuigen met een 25 mm antitankkanon.

Duitse soldaten inspecteren een Panhard-178 (AMD-35) kanonpantservoertuig dat is achtergelaten nabij Le Panne (gebied Duinkerken).
waralbum.ru

In 1936 nam generaal Flavigny het bevel over zijn creatie, de 1e Lichte Gemechaniseerde Divisie. In 1937 begon de oprichting van een tweede soortgelijke divisie onder het bevel van generaal Altmaier op basis van de 5e Cavaleriedivisie. De 3e Lichte Gemechaniseerde Divisie begon zich al te vormen tijdens de "Phantom War" in februari 1940 - deze eenheid was een nieuwe stap in de mechanisatie van de cavalerie, aangezien de AMR-machinegeweertanks werden vervangen door de nieuwste Hotchkiss H39-voertuigen.

Merk op dat tot het einde van de jaren dertig 'echte' cavaleriedivisies (DC - Divisions de Cavalerie) in het Franse leger bleven. In de zomer van 1939 begon op initiatief van de cavalerie-inspecteur, gesteund door generaal Gamelin, hun reorganisatie onder een nieuwe staf. Er werd besloten dat de cavalerie in de volle grond machteloos was tegen moderne infanteriewapens en te kwetsbaar voor luchtaanvallen. De nieuwe lichte cavaleriedivisies (DLC - Division Legere de Cavalerie) zouden worden gebruikt in bergachtige of bosrijke gebieden, waar paarden hen de beste cross-country capaciteiten gaven. In de eerste plaats waren dergelijke gebieden de Ardennen en de Zwitserse grens, waar zich nieuwe formaties ontwikkelden.

De lichte cavaleriedivisie bestond uit twee brigades: licht gemotoriseerd en cavalerie; de eerste had een drakenregiment (tank) en een regiment pantserwagens, de tweede was gedeeltelijk gemotoriseerd, maar telde nog steeds ongeveer 1.200 paarden. Aanvankelijk was het ook de bedoeling dat het Dragonderregiment zou worden uitgerust met de Somua S35 medium tanks, maar vanwege hun trage productie begonnen de lichte Hotchkiss H35 tanks in dienst te treden - goed gepantserd, maar relatief langzaam bewegend en met een zwakke 37 mm kanon 18 kalibers lang.

De Hotchkiss H35 lichte tank is het hoofdvoertuig van het Priu cavaleriekorps.
waralbum.ru

Samenstelling van het Priu-lichaam

Het Prieu Cavaleriekorps werd in september 1939 gevormd uit de 1e en 2e Lichte Gemechaniseerde Divisies. Maar in maart 1940 werd de 1e Divisie als gemotoriseerde versterking overgebracht naar het 7e Leger op de linkerflank, en in plaats daarvan ontving Priou de nieuw gevormde 3e DLM. De 4e DLM werd nooit gevormd; eind mei werd een deel ervan overgebracht naar de 4e Gepantserde (Cuirassier) Divisie van het reservaat, en het andere deel werd naar het 7e Leger gestuurd als de “De Langle Group”.

De lichte gemechaniseerde divisie bleek een zeer succesvolle gevechtsformatie - mobieler dan de zware tankdivisie (DCr - Division Cuirassée), en tegelijkertijd evenwichtiger. Er wordt aangenomen dat de eerste twee divisies het best voorbereid waren, hoewel de acties van de 1e DLM in Nederland als onderdeel van het 7e Leger aantoonden dat dit niet het geval was. Tegelijkertijd begon de 3e DLM die deze verving pas tijdens de oorlog te worden gevormd; het personeel van deze eenheid werd voornamelijk gerekruteerd uit reservisten en officieren werden toegewezen aan andere gemechaniseerde divisies.

Lichte Franse tank AMR-35.
Militaryimages.net

In mei 1940 bestond elke lichte gemechaniseerde divisie uit drie gemotoriseerde infanteriebataljons, ongeveer 10.400 soldaten en 3.400 voertuigen. De hoeveelheid apparatuur die ze bevatten varieerde enorm:

2eDLM:

• lichte tanks "Hotchkiss" H35 - 84;
• lichte machinegeweertanks AMR33 en AMR35 ZT1 – 67;
• 105 mm veldkanonnen - 12;

3eDLM:

• middelgrote tanks "Somua" S35 - 88;
• lichte tanks "Hotchkiss" H39 - 129 (60 daarvan met een 37 mm kanon met lange loop van 38 kalibers);
• lichte tanks "Hotchkiss" H35 - 22;
• kanonpantservoertuigen "Panar-178" - 40;
• 105 mm veldkanonnen - 12;
• 75 mm veldkanonnen (model 1897) - 24;
• 47 mm antitankkanonnen SA37 L/53 – 8;
• 25 mm antitankkanonnen SA34/37 L/72 – 12;
• 25 mm luchtafweergeschut "Hotchkiss" - 6.

In totaal beschikte Priu's cavaleriekorps over 478 tanks (waarvan 411 kanontanks) en 80 kanonpantservoertuigen. De helft van de tanks (236 eenheden) beschikte over 47 mm of 37 mm kanonnen met lange loop, die in staat waren vrijwel elk pantservoertuig uit die tijd te bestrijden.

De Hotchkiss H39 met een kanon van kaliber 38 is de beste Franse lichte tank. Foto van de tentoonstelling van het tankmuseum in Saumur, Frankrijk.

Vijand: 16e Gemotoriseerde Korps van de Wehrmacht

Terwijl de Priu-divisies oprukten naar de beoogde verdedigingslinie, werden ze opgewacht door de voorhoede van het 6e Duitse leger - de 3e en 4e pantserdivisies, verenigd onder het bevel van luitenant-generaal Erich Hoepner in het 16e Gemotoriseerde Korps. Met een grote vertraging naar links bewoog zich de 20e Gemotoriseerde Divisie, wiens taak het was om de flank van Hoepner te beschermen tegen mogelijke tegenaanvallen vanuit Namen.

Het algemene verloop van de vijandelijkheden in het noordoosten van België van 10 mei tot 17 mei 1940.
D.M. Projector. Oorlog in Europa. 1939–1941

Op 11 mei staken beide tankdivisies het Albertkanaal over en wierpen eenheden van het 2e en 3e Belgische Legerkorps nabij Tienen omver. In de nacht van 11 op 12 mei trokken de Belgen zich terug naar de lijn van de rivier de Dijle, waar de geallieerde troepen zouden vertrekken: het 1e Franse leger van generaal Georges Blanchard en de British Expeditionary Force van generaal John Gort.

IN 3e pantserdivisie Generaal Horst Stumpf omvatte twee tankregimenten (5e en 6e), verenigd in de 3e tankbrigade onder bevel van kolonel Kühn. Bovendien omvatte de divisie de 3e gemotoriseerde infanteriebrigade (3e gemotoriseerde infanterieregiment en 3e motorbataljon), 75e artillerieregiment, 39e antitankgevechtsdivisie, 3e verkenningsbataljon, 39e geniebataljon, 39e Signaalbataljon en 83e Bevoorradingsdetachement.

De Duitse lichte tank Pz.I is het populairste voertuig in het 16e Gemotoriseerde Korps.
tank2.ru

In totaal had de 3e pantserdivisie:

• commandotanks - 27;
• lichte machinegeweertanks Pz.I – 117;
• lichte tanks Pz.II – 129;
• middelgrote tanks Pz.III – 42;
• middelzware ondersteuningstanks Pz.IV – 26;
• gepantserde voertuigen - 56 (inclusief 23 voertuigen met een kanon van 20 mm).

De Duitse lichte tank Pz.II is de belangrijkste kanontank van het 16e Gemotoriseerde Korps.
Uitgeverij Osprey

4e pantserdivisie Generaal-majoor Johann Shtever had twee tankregimenten (35e en 36e), verenigd in de 5e tankbrigade. Bovendien omvatte de divisie de 4e gemotoriseerde infanteriebrigade (12e en 33e gemotoriseerde infanterieregimenten, evenals het 34e motorbataljon, 103e artillerieregiment, 49e antitankgevechtsdivisie, 7e verkenningsbataljon, 79e geniebataljon, 79e signaalbataljon en 84e Bevoorradingsdetachement. De 4e Tankdivisie bestond uit:

• commandotanks - 10;
• lichte machinegeweertanks Pz.I – 135;
• lichte tanks Pz.II – 105;
• middelgrote tanks Pz.III – 40;
• middelzware ondersteuningstanks Pz.IV – 24.

Elke Duitse tankdivisie had een serieuze artilleriecomponent:

• 150 mm houwitsers - 12;
• 105 mm houwitsers - 14;
• 75 mm infanteriekanonnen - 24;
• 88 mm luchtafweergeschut – 9;
• 37 mm antitankkanonnen - 51;
• 20 mm luchtafweergeschut – 24.

Bovendien kregen de divisies twee antitankgevechtsdivisies toegewezen (elk 12 antitankkanonnen van 37 mm).

Beide divisies van het 16e Tankkorps hadden dus 655 voertuigen, waaronder 50 "vieren", 82 "drieën", 234 "tweeën", 252 machinegeweer "enen" en 37 commandotanks, die ook alleen machinegeweerbewapening hadden ( sommige historici schatten het cijfer op 632 tanks). Van deze voertuigen waren er slechts 366 kanonnen, en alleen middelgrote Duitse voertuigen konden het grootste deel van de vijandelijke tanks bevechten, en zelfs dan nog niet allemaal - de S35 met zijn schuine romppantser van 36 mm en de koepel van 56 mm was te zwaar voor het Duitse 37 mm kanon alleen vanaf korte afstanden. Tegelijkertijd drong het Franse kanon van 47 mm door het pantser van middelgrote Duitse tanks op een afstand van meer dan 2 km.

Sommige onderzoekers die de strijd op het Gembloux-plateau beschrijven, beweren dat Hoepners 16e pantserkorps superieur is aan Priou's cavaleriekorps in termen van het aantal en de kwaliteit van de tanks. Uiterlijk was dit inderdaad het geval (de Duitsers hadden 655 tanks tegen 478 Fransen), maar 40% daarvan bestond uit machinegeweren Pz.I, die alleen tegen infanterie konden vechten. Voor 366 Duitse kanontanks waren er 411 Franse kanonvoertuigen, en de 20 mm kanonnen van de Duitse "tweeën" konden alleen schade toebrengen aan de Franse AMR-machinegeweertanks.

De Duitsers beschikten over 132 uitrustingseenheden die in staat waren effectief vijandelijke tanks te bestrijden ("trojka's" en "fours"), terwijl de Fransen bijna twee keer zoveel hadden - 236 voertuigen, zelfs de Renault en Hotchkiss met 37 mm kanonnen met korte loop niet meegerekend .

Commandant van het 16e pantserkorps, luitenant-generaal Erich Hoepner.
Bundesarchiv, Bild 146–1971–068–10 / CC-BY-SA 3.0

Het is waar dat de Duitse tankdivisie merkbaar meer antitankwapens had: tot anderhalfhonderd 37 mm kanonnen, en vooral 18 zware 88 mm mechanisch aangedreven luchtafweergeschut, in staat om elke tank in zijn gebied te vernietigen. zichtbaarheidszone. En dit is tegen 40 antitankkanonnen in het hele Priu-lichaam! Door de snelle opmars van de Duitsers raakte het grootste deel van hun artillerie echter achterop en nam niet deel aan de eerste fase van de strijd. In feite vond er op 12 en 13 mei 1940 een echte machinestrijd plaats nabij de stad Annu, ten noordoosten van de stad Gembloux: tanks tegen tanks.

12 mei: tegengevecht

De 3e Lichte Gemechaniseerde Divisie kwam als eerste in contact met de vijand. Het gedeelte ten oosten van Gembloux was verdeeld in twee sectoren: in het noorden waren er 44 tanks en 40 pantservoertuigen; in het zuiden - 196 middelgrote en lichte tanks, evenals het grootste deel van de artillerie. De eerste verdedigingslinie lag in het gebied van Annu en het dorp Kreen. De 2e Divisie zou posities innemen op de rechterflank van de 3e van Crehan tot aan de oevers van de Maas, maar tegen die tijd rukte ze alleen op naar de beoogde linie met haar geavanceerde detachementen: drie infanteriebataljons en 67 lichte AMR-tanks. De natuurlijke scheidslijn tussen de divisies was de heuvelachtige stroomgebiedrug die zich uitstrekte van Anna via Crehen en Meerdorp. De richting van de Duitse aanval was dus volkomen duidelijk: langs de waterkeringen door de ‘corridor’ gevormd door de rivieren Meen en Grand Gette en die rechtstreeks naar Gemble leidde.

Vroeg in de ochtend van 12 mei bereikte de “Eberbach Panzer Group” (de voorhoede van de 4e Duitse pantserdivisie) de stad Annu, precies in het midden van de linie die Priou’s troepen zouden moeten bezetten. Hier stuitten de Duitsers op verkenningspatrouilles van de 3e Lichte Gemechaniseerde Divisie. Iets ten noorden van Anna bezetten Franse tanks, machinegeweren en motorrijders Crehen.

Van 9.00 uur tot 12.00 uur waren tank- en antitankartillerie van beide kanten verwikkeld in een hevig vuurgevecht. De Fransen probeerden een tegenaanval uit te voeren met de voordetachementen van het 2e Cavalerieregiment, maar lichte Duitse Pz.II-tanks bereikten het centrum van Annu. 21 lichte Hotchkiss H35's namen deel aan de nieuwe tegenaanval, maar ze hadden pech: ze kwamen onder vuur te liggen van de Duitse Pz.III en Pz.IV. Het dikke pantser hielp de Fransen niet: bij straatgevechten op een afstand van honderd meter werd het gemakkelijk doorboord door Duitse kanonnen van 37 mm, terwijl Franse kanonnen met korte loop machteloos waren tegen middelgrote Duitse tanks. Als gevolg hiervan verloren de Fransen 11 Hotchkisses, de Duitsers verloren 5 voertuigen. De overgebleven Franse tanks verlieten de stad. Na een kort gevecht trokken de Fransen zich terug naar het westen - naar de Wavre-Gembloux-lijn (onderdeel van de vooraf geplande "Diele Position"). Het was hier dat op 13 en 14 mei de hoofdstrijd uitbrak.

Tanks van het 1e bataljon van het 35e Duitse tankregiment probeerden de vijand te achtervolgen en bereikten de stad Tins, waar ze vier Hotchkiss vernietigden, maar werden gedwongen terug te keren omdat ze zonder gemotoriseerde infanterie-escorte achterbleven. Tegen de avond viel er stilte op de stellingen. Als resultaat van de strijd waren beide partijen van mening dat de verliezen van de vijand aanzienlijk groter waren dan die van henzelf.

Slag bij Annu 12-14 mei 1940.
Ernest R. May. Vreemde overwinning: Hitlers verovering van Frankrijk

13 mei: moeilijk succes voor de Duitsers

De ochtend van deze dag was rustig, pas tegen 9 uur verscheen er een Duits verkenningsvliegtuig in de lucht. Hierna, zoals vermeld in de memoires van Priu zelf, “de strijd begon met hernieuwde kracht langs het hele front van Tienen tot Guy”. Tegen die tijd waren de belangrijkste troepen van de Duitse 16e Panzer en het Franse Cavaleriekorps hier aangekomen; ten zuiden van Anna werden de achterblijvende eenheden van de 3e Duitse pantserdivisie ingezet. Beide partijen verzamelden al hun tankkrachten voor de strijd. Er brak een grootschalige tankslag uit - het was een tegengevecht, omdat beide partijen probeerden aan te vallen.

De acties van Hoepners tankdivisies werden ondersteund door bijna tweehonderd duikbommenwerpers van het 8th Air Corps van de 2nd Air Fleet. De Franse luchtsteun was zwakker en bestond voornamelijk uit dekking van gevechtsvliegtuigen. Maar Priu had superioriteit in artillerie: hij slaagde erin zijn 75- en 105-mm kanonnen naar voren te brengen, die effectief vuur opende op Duitse posities en oprukkende tanks. Zoals een van de Duitse tankbemanningen, kapitein Ernst von Jungenfeld, anderhalf jaar later schreef: de Franse artillerie gaf de Duitsers letterlijk "vulkaan van vuur", waarvan de dichtheid en efficiëntie deden denken aan de ergste tijden van de Eerste Wereldoorlog. Tegelijkertijd bleef de artillerie van de Duitse tankdivisies achter; het grootste deel ervan was er nog niet in geslaagd het slagveld te bereiken.

De Fransen waren de eersten die op deze dag een offensief lanceerden: zes S35's van de 2e Lichte Gemechaniseerde Divisie, die niet eerder aan de strijd hadden deelgenomen, vielen de zuidelijke flank van de 4e Panzerdivisie aan. Helaas slaagden de Duitsers erin om hier 88 mm kanonnen in te zetten en de vijand met vuur tegemoet te treden. Om 9 uur 's ochtends, na een aanval door duikbommenwerpers, vielen Duitse tanks het dorp Gendrenouille aan in het centrum van de Franse positie (in de zone van de 3e Lichte Gemechaniseerde Divisie), waarbij een groot aantal tanks werd geconcentreerd op een smal front van vijf kilometer.

De Franse tankbemanningen leden aanzienlijke verliezen door de aanval van duikbommenwerpers, maar gaven geen krimp. Bovendien besloten ze de vijand in de tegenaanval te zetten, maar niet frontaal, maar vanaf de flank. Ten noorden van Gendrenouille lanceerden twee squadrons Somois-tanks van het nieuwe 1e Cavalerieregiment van de 3e Lichte Gemechaniseerde Divisie (42 gevechtsvoertuigen) een flankaanval op de zich ontvouwende gevechtsformaties van de 4e Panzerdivisie.

Deze klap dwarsboomde de Duitse plannen en veranderde de strijd in een tegenslag. Volgens Franse gegevens werden ongeveer 50 Duitse tanks vernietigd. Toegegeven, tegen de avond waren er nog maar 16 gevechtsklare voertuigen over van de twee Franse squadrons - de rest stierf of vereiste langdurige reparaties. De tank van de commandant van een van de pelotons verliet de strijd, nadat hij alle granaten had opgebruikt en sporen had van 29 treffers, maar geen ernstige schade opliep.

Het squadron van middelgrote S35-tanks van de 2e Light Mechanized Division opereerde vooral succesvol op de rechterflank - in Crehen, waardoor de Duitsers de Franse posities vanuit het zuiden probeerden te omzeilen. Hier kon het peloton van luitenant Lociski 4 Duitse tanks, een batterij antitankkanonnen en verschillende vrachtwagens vernietigen. Het bleek dat Duitse tanks machteloos waren tegen middelgrote Franse tanks - hun 37 mm kanonnen konden het Somois-pantser slechts vanaf een zeer korte afstand doordringen, terwijl de Franse 47 mm kanonnen Duitse voertuigen op elke afstand raakten.

Pz.III van de 4e Panzerdivisie overwint een stenen hek dat door geniesoldaten is opgeblazen. De foto is gemaakt op 13 mei 1940 in het Annu-gebied.
Thomas L. Jentz. Panzertruppen

In het plaatsje Tins, een paar kilometer ten westen van Annou, wisten de Fransen opnieuw de Duitse opmars te stoppen. Ook de tank van de commandant van het 35e Tankregiment, kolonel Eberbach (die later commandant van de 4e Tankdivisie werd), werd hier vernietigd. Tegen het einde van de dag hadden de S35's nog een aantal Duitse tanks vernietigd, maar tegen de avond werden de Fransen gedwongen Tines en Crehan te verlaten onder druk van de naderende Duitse infanterie. Franse tanks en infanterie trokken zich 5 km naar het westen terug, naar de tweede verdedigingslinie (Meerdorp, Zhandrenouil en Zhandren), gedekt door de Or-Zhosh-rivier.

Al om 8 uur 's avonds probeerden de Duitsers aan te vallen in de richting van Meerdorp, maar hun artillerievoorbereiding bleek zeer zwak en waarschuwde alleen de vijand. Een vuurgevecht tussen tanks op grote afstand (ongeveer een kilometer) had geen effect, hoewel de Duitsers treffers noteerden van de 75 mm kanonnen met korte loop van hun Pz.IV. Duitse tanks passeerden ten noorden van Meerdorp, de Fransen ontmoetten hen eerst met vuur van tank- en antitankkanonnen en deden vervolgens een tegenaanval op de flank met het Somua-squadron. Het rapport van het 35e Duitse Tankregiment meldde:

“...11 vijandelijke tanks kwamen uit Meerdorp en vielen de gemotoriseerde infanterie aan. Het 1ste Bataljon draaide zich onmiddellijk om en opende het vuur op de vijandelijke tanks vanaf een afstand van 400 tot 600 meter. Acht vijandelijke tanks bleven roerloos, drie andere wisten te ontsnappen.”

Integendeel, Franse bronnen schrijven over het succes van deze aanval en dat Franse middelzware tanks volkomen onkwetsbaar bleken te zijn voor Duitse voertuigen: ze verlieten de strijd met twee tot vier dozijn voltreffers van granaten van 20 en 37 mm, maar zonder door het pantser heen te breken.

De Duitsers leerden echter snel. Onmiddellijk na de slag verschenen er instructies die lichte Duitse Pz.II's verbieden de strijd aan te gaan met vijandelijke mediumtanks. De S35 zou voornamelijk worden vernietigd door 88 mm luchtafweergeschut en 105 mm direct vuur houwitsers, evenals middelgrote tanks en antitankkanonnen.

Laat in de avond gingen de Duitsers opnieuw in de aanval. Op de zuidelijke flank van de 3e Lichte Gemechaniseerde Divisie werd het 2e Cuirassier Regiment, dat de dag ervoor al gehavend was, gedwongen zich te verdedigen tegen eenheden van de 3e Panzerdivisie met zijn laatste troepen: tien overlevende Somua's en hetzelfde aantal Hotchkisses. Als gevolg hiervan moest de 3e Divisie tegen middernacht nog eens 2-3 km terugtrekken en de verdediging opnemen bij de Zhosh-Ramily-linie. De 2e Lichte Gemechaniseerde Divisie trok zich veel verder terug, in de nacht van 13 op 14 mei, en trok vanuit Perve zuidwaarts, voorbij de Belgische antitankgracht die was voorbereid op de Dijlelinie. Pas toen onderbraken de Duitsers hun opmars, in afwachting van de komst van de achterhoede met munitie en brandstof. Van hier was het nog 15 km naar Gembloux.

Wordt vervolgd

Literatuur:

1. D.M. Projector. Oorlog in Europa. 1939–1941 M.: Voenizdat, 1963
2. Ernest R. May. Vreemde overwinning: Hitler's verovering van Frankrijk, New York, Hill & Wang, 2000
3. Thomas L. Jentz. Panzertruppen. De complete gids voor de oprichting en bestrijding van de inzet van de Duitse tankmacht. 1933–1942. Schiffer Militaire Geschiedenis, Atglen PA, 1996
4. Jonathan F. Keiler. De Slag om Gembloux van 1940 (http://warfarehistorynetwork.com/daily/wwii/the-1940-battle-of-gembloux/)

Admiraal Graf Spee werd het derde Duitse “pocket battleship” gebouwd na de kruisers Deutschland (Lützow) en Admiral Scheer. In de eerste maanden van de Tweede Wereldoorlog bracht ze ongestraft Britse koopvaardijschepen tot zinken en werd daarmee het beroemdste schip van haar type. En de resultaten van zijn eerste en laatste veldslag bieden rijk materiaal voor het analyseren van de effectiviteit van artilleriewapens en pantserbescherming van Duitse zware kruisers.Waarom veroorzaken de Slag om La Plata en de resultaten ervan nog steeds zulke verhitte debatten?

Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bevond de zware kruiser Admiral Graf Spee, onder bevel van kapitein Zur See Hans Langsdorff, zich in de centrale Atlantische Oceaan. Hij ontving het bevel om de kruisoorlog pas op 25 september 1939 te openen - tot dat moment hoopte Hitler nog steeds het conflict met Groot-Brittannië vreedzaam op te lossen. De oorlog moest strikt volgens de prijsregels worden uitgevochten, zodat er geen sprake was van onverwachte artillerie- of torpedo-aanvallen.

Bijna twee en een halve maand lang opereerden de Spee en de Deutschland, samen met verschillende bevoorradingsschepen, ongestraft in de Atlantische en Indische Oceaan. Om ze te zoeken moesten de Britten en de Fransen 3 slagkruisers, 3 vliegdekschepen, 9 zware en 5 lichte kruisers toewijzen. Uiteindelijk onderschepte Commodore Henry Harewood's Groep G (zware kruiser Exeter, lichte kruisers Ajax en Achilles) de Spee voor de kust van Zuid-Amerika, nabij de monding van de rivier de La Plata.

Deze slag werd een van de weinige klassieke artillerie-zeeslagen uit de Tweede Wereldoorlog en vormde een duidelijke illustratie van het oude debat over wat effectiever is: het kaliber van de kanonnen of het gewicht van het salvo?

"Admiraal Graf Spee" passeert het Kielerkanaal, 1939
Bron – johannes-heyen.de

In termen van totale waterverplaatsing waren de drie Britse kruisers ongeveer twee keer zo groot als de Spee, en meer dan anderhalf keer zo groot in gewicht per minuut salvo. Om de prestaties van hun kant te verheerlijken, vergeleken sommige Britse onderzoekers het gewicht van een enkel salvo van schepen zonder rekening te houden met de vuursnelheid - deze cijfers bereikten de Sovjetpers en enige tijd gedesoriënteerde liefhebbers van de maritieme geschiedenis. Volgens deze gegevens was een schip met een standaard waterverplaatsing van 12.540 ton twee keer zo krachtig als drie kruisers met een totale standaard waterverplaatsing van 22.400 ton.

Diagram van de zware kruiser "Admiral Graf Spee", 1939
Bron – A.V. Platonov, Yu.V. Apalkov. Duitse oorlogsschepen, 1939–1945. Sint-Petersburg, 1995

“Spee” had slechts zes kanonnen aan boord, maar met een kaliber van 283 mm, waarbij 4.500 kg metaal per minuut werd afgevuurd. Bovendien beschikte het over acht 150 mm kanonnen in lichte houders, vier per zijde geplaatst (nog eens 2.540 kg metaal per minuut, 1.270 kg per zijde).

Achterste toren van "Admiraal Graaf Spee"
Bron – commons.wikimedia.org

De Exeter had ook zes kanonnen aan boord, maar slechts 203 mm, omdat hij oorspronkelijk werd beschouwd als een verkenner van de B-klasse in plaats van als een A-klasse. Het gewicht van zijn salvo van één minuut bedroeg slechts 2780 kg - meer dan twee keer minder dan dat van de vijand. Hetzelfde type "Ajax" (de vlag van Harewood) en "Achilles" hadden elk acht 152 mm kanonnen in twee geschutskoepels en konden bij de maximale vuursnelheid (8 ronden per minuut) 3.260 kg metaal per minuut afvuren ( meer dan het vlaggenschip). Het totale salvo van het Britse squadron bedroeg dus 9300 kg, dat wil zeggen dat het het salvo van de Spee overtrof, zo niet twee, dan minstens anderhalf keer (rekening houdend met het feit dat het gemiddelde kaliber van de “ German” kon slechts de helft van de kanonnen aan boord schieten). De Spee was ongetwijfeld veel beter beschermd, maar had een snelheid van 5 knopen minder. Er was dus een klassiek voorbeeld van een ‘asymmetrische’ strijd waarin elke partij zijn eigen voordelen had.

Eén tegen drie

De tegenstanders ontdekten elkaar op de ochtend van 13 december 1939, vrijwel gelijktijdig (ongeveer 5:50 GMT), maar de Duitsers beseften al snel dat er oorlogsschepen voor hen lagen. Het is waar dat ze de lichte kruisers voor torpedobootjagers aanzagen, dus kwam de overvaller gewillig dichterbij. In de eerste minuten opende niemand het vuur, hoewel de afstand iets meer dan honderd kabels bedroeg.

Om 06.14 uur gaf Commodore Harewood het bevel om zich op te splitsen om de vijand met een tangbeweging aan te vallen. De zware Exeter rukte recht op de Duitser af en passeerde links van hem, terwijl beide lichte kruisers in een wijde boog bewogen, de vijand aan de rechterkant omzeilden en op grote afstand van hem bleven. Deze manoeuvre ziet er vreemd uit: met een afstand van honderd kabels hadden de Britten weinig kans de vijand te raken, terwijl de vijandelijke 283 mm kanonnen voor hen zeer gevaarlijk bleven. Integendeel, de meest effectieve tactiek voor hen was om de afstand snel te overbruggen en een zodanige afstand te naderen dat granaten van 152 mm de zijkant van de Spee konden binnendringen. Bovendien zouden de Britten hierdoor torpedobuizen kunnen gebruiken - de Duitsers waren bang voor een dergelijke mogelijkheid (bewijs hiervan is het gedrag van "Luttsov" en "Hipper" in de "Nieuwjaarsstrijd" op 31 december 1942). Exeter vuurde feitelijk torpedo's af aan het begin van de strijd, maar Ajax gebruikte ze pas aan het einde van de strijd (ongeveer 7.30 uur), toen de afstand werd teruggebracht tot 50 taxi's; iets eerder vuurde Spee een torpedo af. Zelfs als de torpedo's de Duitse kruiser niet hadden geraakt, zou het ontwijken ervan op de een of andere manier de nauwkeurigheid van het schieten verminderen.

Engelse kruisers Ajax en Exeter (op de achtergrond). Montevideo, november 1939

Op zijn beurt hoefde Exeter, met zijn kanonnen voor de langere afstand, de afstand niet te verkleinen. De enige verklaring voor zijn manoeuvre is dat de Britten de verdediging van admiraal Graf Spee overdreven en probeerden dichter bij hem te komen. Dit rechtvaardigt echter op geen enkele manier de verdeling van de krachten: alleen al was de zware kruiser aanzienlijk inferieur aan het "pocket battleship". Bovendien lieten de Britten, door vanuit verschillende richtingen te naderen, de vijand alle acht 150 mm kanonnen in plaats van vier in actie brengen.

Eerste fase van de strijd: een verpletterende klap voor Exeter

Om 06.18 uur opende de Spee het vuur op de Exeter vanaf de boegkoepel van het hoofdkaliber vanaf een afstand van ongeveer 90 kb. Exeter reageerde om 06.20 uur - eerst vanuit twee boegkoepels, en vervolgens, iets naar links draaiend, bracht hij de achterstevenkoepel in werking. Om 6.21 uur begon Ajax te schieten, om 6.23 uur op Achilles. Alle Britse schepen vuurden semi-pantserdoordringende granaten af ​​("common") - voor 203 mm kanonnen was dit volkomen gerechtvaardigd, maar 152 mm granaten hadden geen kans om het "Duitse" pantser te penetreren. Het zou logischer zijn geweest om explosieve granaten te gebruiken, die een groter schadelijk effect hadden, maar aan het begin van de oorlog hadden de Britten er simpelweg niet genoeg van.

De Duitsers schoten in een ‘ladderpatroon’ – ze vuurden het volgende salvo af zonder te wachten tot het vorige viel – maar voor een grotere nauwkeurigheid schoten ze eerst één voor één vanaf de torens, en schakelden pas over op volledige salvo’s met zes kanonnen. de eerste dekking behaald. Aanvankelijk vuurde de Spee semi-pantserdoordringende granaten af, maar na de eerste treffers schakelde hij over op zeer explosieve onmiddellijke granaten: de hoofdschutter van de Duitse kruiser, Paul Ascher, hoopte maximale schade aan te richten, aangezien de verdediging van de Exeter zwak en zwak was. incompleet.

Zware kruiser Exeter in 1941

De Exeter werd geraakt door het derde salvo en kreeg aanzienlijke granaatschervenschade aan onbeschermde uitrusting (met name het vliegtuig op de katapult werd vernietigd). Het vierde salvo gaf één treffer in de boeg, maar de semi-pantserdoordringende granaat van 283 mm doorboorde de romp zonder tijd te hebben om te ontploffen. De volgende treffer was evenmin effectief - misschien merkten de Duitsers dit en schakelden daarom over op het afvuren van hoog-explosieve granaten.

De eerste explosieve granaat van 283 mm die de Exeter trof (om 06:25 uur) explodeerde en raakte de tweede koepel - het lichte pantser van 25 mm werd niet doorboord, maar de koepel was nog steeds buiten werking tot het einde van de strijd . De granaatscherven doodden de mensen op de brug (de scheepscommandant, kapitein Frederick Bell, overleefde op miraculeuze wijze), en de kruiser verloor enige tijd de controle, en het allerbelangrijkste: het artillerievuurleidingssysteem faalde. Het is onwaarschijnlijk dat zelfs een pantserdoordringende granaat meer schade had kunnen aanrichten.

Hierna verdeelde de Spee het vuur en verlegde de boegkoepel naar de lichte kruisers - vooral omdat de Exeter na 06.30 uur bedekt was met een rookgordijn. De afstand tot het nieuwe doel bedroeg op dit moment ongeveer 65 taxi's. Om 06.40 uur ontplofte een granaat van 283 mm aan de voorsteven van de Achilles, waardoor de commando- en afstandsmeterpost werd beschadigd en de scheepscommandant, Edward Perry, gewond raakte (sommige bronnen schrijven over de verwonding van een artillerieofficier), en ook de radio werd uitgeschakeld. station, waardoor de communicatie met het spottervliegtuig werd verstoord. Kort daarna werd de Exeter getroffen door nog twee granaten: een ervan maakte de eerste koepel onbruikbaar (en de lading in de branding vloog in brand, en om een ​​explosie te voorkomen moesten de Britten de kelders onder water zetten), en de tweede doorboorde de romp boven de band, vernielde de radiokamer en explodeerde onderdeks aan bakboord. De tweede treffer schakelde het 102 mm kanon uit en veroorzaakte brand in de spatborden van de eerste schoten.

Slag bij La Plata, 13 december 1939
Bron – S. Roskill. Vloot en oorlog. Deel 1. M.: Voenizdat, 1967

Om 06:42 uur raakte de laatste granaat de Exeter - de locatie van de treffer is onbekend, maar blijkbaar bevond deze zich in de boeg nabij de waterlijn, aangezien de kruiser tegen het einde van het gevecht een meter trim op de boeg had en een lijst aan de linkerkant, en de snelheid daalde tot 17 knopen, hoewel de voertuigen onbeschadigd bleven. Uiteindelijk, om 7.30 uur, maakte het water kortsluiting in de stroomkabels van de achterste toren en stelde deze buiten werking - de kruiser verloor al zijn artillerie.

Als reactie hierop ontving Spee slechts twee granaten van 203 mm van Exeter. Eén ervan doorboorde de hoge torenachtige bovenbouw en ontplofte niet. Maar de tweede, op een afstand van ongeveer 65 cabines, kwam bijna in een rechte hoek de zijkant binnen (op dat moment maakte de Spee een scherpe bocht naar links, van 6:22 tot 6:25, waarbij de koers bijna 90° veranderde), doorboorde 100 mm van het pantser van het bovenste deel van de band boven het pantserdek, doorboorde vervolgens het bovenste longitudinale schot van 40 mm en kwam onder een zeer scherpe hoek in contact met het 20 mm gepantserde dek, waar het explodeerde in de voedselopslagplaats. De hoofdvuurlijn werd afgesneden en er brak lokaal brand uit, maar over het geheel genomen had het Duitse schip geluk: de schade bleef gering. Het "gespreide" reserveringssysteem werkte - er kan worden gesteld dat het bescherming bood tegen pantserdoordringende granaten van 203 mm op een afstand van ten minste 65 kb en wanneer het werd geraakt onder een hoek van bijna 90 °.

Tweede fase van de strijd: "Spee" tegen lichte kruisers

Om ongeveer 06.45 uur bracht de Spee al zijn vuur over op de lichte kruisers, die er al een hele tijd op hadden geschoten en verschillende treffers hadden gescoord (hoewel ze vrijwel geen schade aanrichtten). Op dat moment stonden er ongeveer 90 taxi's voor hen, en deze afstand werd groter naarmate de Spee de Britten precies opzij verliet. Toen hij dit zag, beval Harewood, die zich op de Ajax bevond, zijn schepen om te keren en de vijand in te halen, waarbij ze nog steeds rechts van hem moesten blijven.

Om 06:55 draaiden de schepen van Harewood 30 ° naar bakboord om al hun torentjes aan te vallen. Op dit punt was de afstand tussen de tegenstanders 85-90 cabine. Volgens de Britten produceerde het tweede salvo hierna treffers, maar begon het Duitse schip te manoeuvreren, waardoor het vizier werd neergehaald. Na 7.10 uur vuurde “Spee” opnieuw enige tijd op de “Exeter” die op een afstand van 70 cabines uit de rook verscheen, maar geen treffers opleverde.

De acties van de Duitse commandant waren uiterst onsuccesvol - door te manoeuvreren voorkwam Langsdorff niet alleen de vijand om te schieten, maar ook zijn eigen kanonniers. Tegelijkertijd maakte Harewood, profiterend van zijn snelheidsvoordeel, gestaag de afstand kleiner, en dit bracht meer voordelen met zich mee voor de lichte kruisers, wier 152 mm kanonnen nu in actie waren.

Lichte kruiser Ajax in 1939
Bron – S. Patyanin, A. Dashyan, K. Balakin. Alle kruisers uit de Tweede Wereldoorlog. M.: Yauza, Eksmo, 2012

Dankzij de hoge vuursnelheid en de aanwezigheid van een spottervliegtuig begonnen de Britten steeds meer treffers te maken vanaf een afstand van 80 cabines. Om 7.10 uur werd de Spee getroffen door 4 tot 6 granaten. Eén raakte de 150 mm-installatie nr. 3 en vernietigde deze samen met de bemanning, de andere raakte de achtersteven achter de gepantserde citadel, doodde twee mensen, maar explodeerde niet (volgens Engelse gegevens was het een trainingsblanco). Nog twee granaten raakten de torenachtige bovenbouw: de ene explodeerde boven de bovenste directeur van het hoofdkaliber (drie mensen kwamen om, maar de schade was opnieuw minimaal), de andere vernietigde de rechter afstandsmeter en veroorzaakte schade aan de directeuren van de anti- vliegtuigen en hoofdkalibers (de verbinding van deze laatste met de torens was enige tijd verstoord). Door de explosie werd het slecht beschermde systeem voor het leveren van granaten aan de boeggroep van 150 mm kanonnen uitgeschakeld.

Om dichter bij de vijand te komen, veranderde Harewood na 7.10 uur van koers, en nu konden alleen de boegkoepels op zijn kruisers schieten. Op dat moment lag het Duitse schip ook strikt achter de Britten. Als gevolg hiervan stopten de treffers, ondanks de verkleining van de afstand. Om 7.16 uur begon Spee echter te manoeuvreren, waardoor beide torentjes in actie kwamen en dekking werd bereikt. De afstand tussen de tegenstanders begon snel kleiner te worden.

De Britten richtten opnieuw: een van hun granaten raakte de achterkant van de Spee en schakelde de afstandsbedieningsapparatuur voor de torpedobuizen uit, een andere schakelde de universele installatie van 105 mm uit en de derde explodeerde aan de voet van de katapult, waardoor het vliegtuig werd vernietigd. erop staan. Nog twee granaten raakten de achterste koepel zonder enige schade aan te richten. Ten slotte is het bekend dat een van de granaten van 152 mm het oppervlaktegedeelte van de pantsergordel (dikte - 100 mm) in het gebied van de achterste toren raakte, maar er niet doorheen drong.

Om 7.25 uur doorboorde een Duitse granaat van 283 mm vanaf een afstand van ongeveer 50 cabines de weerhaak van de derde Ajax-koepel en raakte de weerhaak van de vierde toren, waardoor beide werden uitgeschakeld (het is niet duidelijk of er een explosie heeft plaatsgevonden). Tegelijkertijd mislukte de toevoer naar een van de kanonnen in de tweede koepel. Er waren nog maar drie intacte kanonnen over op de kruiser, maar Harewood verliet de strijd niet.

Onderlinge manoeuvres verstoorden opnieuw het richten op beide kanten een tijdje, maar om 7.34 uur vanaf een afstand van 40 cabines bereikte Spee opnieuw dekking: fragmenten van een nabije explosie vernielden de top van de mast samen met de antennes op de Ajax (S. Roskill beschrijft dit als een hit en dateert uit 7:38).

"Admiraal Graf Spee" betreedt na de slag de rede van Montevideo
Bron – V. Kofman, M. Knyazev. Hitlers gepantserde piraten. Zware kruisers van de klassen Deutschland en Admiral Hipper. M.: Yauza, Eksmo, 2012

Tijdens deze periode van de strijd kreeg de Spee drie treffers tegelijk in de bovenbouw, waardoor de kombuis werd vernietigd, maar opnieuw geen ernstige schade werd aangericht. Een andere granaat raakte de boegkoepel en drong niet door het pantser, maar blokkeerde volgens sommige bronnen het middelste kanon - misschien tijdelijk.

De schepen van beide partijen begonnen zonder munitie te raken, ze schoten langzamer en zorgvuldiger, zodat niemand anders treffers scoorde. Op de Ajax waren er 7 doden en 5 gewonden, op de Achilles waren er 4 doden en 7 gewonden. Om 7.42 uur legde Harewood een rookgordijn en onder zijn dekking beschreven de Britse schepen een zigzag om de afstand tot de vijand scherp te vergroten. De Britten probeerden het Duitse schip niet uit het zicht te laten, maar tegelijkertijd een afstand van anderhalfhonderd kabels ervan te bewaren, en als gevolg daarvan 'leidden' ze de vijand bijna naar Montevideo.

Resultaten van de strijd

Gedurende het hele gevecht werd “Spee” geraakt door twee granaten van 203 mm en maximaal achttien granaten van 152 mm. Dit laatste wordt uitgelegd grote hoeveelheid en de hoge vuursnelheid van 15 cm kanonnen: binnen een minuut konden de Britse kruisers meer dan honderd granaten afvuren en tegen het einde van de strijd hadden ze hun munitie bijna op. Maar de Exeter kon slechts twintig granaten van 203 mm per minuut afvuren en nam pas aan het einde van de botsing deel aan de vuurgevecht.

Niet alle granaten van 152 mm hadden enig effect op de Spee. Sommigen van hen ontploften niet, en sommige gingen eenvoudigweg door de hoge bovenbouw zonder veel schade aan het schip.

Schade opgelopen door "Admiraal Graf Spee" tijdens de slag om La Plata
Bron – V. Kofman, M. Knyazev. Hitlers gepantserde piraten. Zware kruisers van de klassen Deutschland en Admiral Hipper. M.: Yauza, Eksmo, 2012

De locaties en gevolgen van treffers van 14 van de 18 granaten zijn bekend (ze zijn hierboven beschreven). Minstens één granaat (mogelijk meer) raakte de hoofdband zonder deze te doordringen. Drie granaten raakten de torentjes van het hoofdkaliber, die een voorkant van 140 mm hadden (één in de boeg, twee in het achterschip), ook zonder het pantser te penetreren en slechts één 283 mm kanon tijdelijk uit te schakelen. Slechts twee granaten van 152 mm hadden een min of meer ernstig effect: een ervan vernietigde het 150 mm kanon, de andere maakte de aanvoer van 150 mm granaten onmogelijk en verstoorde enige tijd de vuurleiding van het hoofdkaliber. Bekend is dat de Spee twee gaten had met een oppervlakte van elk ongeveer 0,5 m2 (boven de waterlijn en ter hoogte daarvan), die op zee volledig verwijderbaar waren. De belangrijkste impact van 15 cm lange granaten trof dus alleen het dek en de bovenbouw van het Duitse schip.

De impact van de 203e granaten bleek nog minder groot. Eén ervan ging ook dwars door de bovenbouw, omdat de Britten semi-pantserdoordringende granaten gebruikten. Een andere (hoogstwaarschijnlijk geen "gewone", maar puur pantserdoordringende) raakte de "Spee" in een zeer gunstige hoek, doorboorde de riem en het interne schot, maar explodeerde op het gepantserde dek van 20 mm.

Granaten van 152 mm waren ook verantwoordelijk voor de meeste Duitse slachtoffers: 36 mensen werden gedood (inclusief één officier), nog eens 58 raakten gewond (hoewel de meesten licht). De schade aan het schip zelf verminderde de overlevingskansen echter praktisch niet en had zeer weinig effect op de gevechtseffectiviteit. Tegelijkertijd suggereert het feit dat het pantser bijna volledig was doorboord dat slechts 203 mm granaten een reëel gevaar vormden voor de overlevingskansen van het "pocket battleship" (althans in theorie).

De impact van Duitse 283 mm-granaten op Britse schepen was veel merkbaarder. Hoewel de Spee, zelfs als hij over de hele zijkant vuurde, niet meer dan twaalf granaten van het hoofdkaliber per minuut kon afvuren, werd de Exeter getroffen door zes van dergelijke granaten (hoewel twee ervan de uiteinden doorboorden en niet ontploften). Als gevolg hiervan verloor de Britse zware kruiser al zijn artillerie, vertraagde hij en nam een ​​aanzienlijke hoeveelheid water op, en de stroom kon al geruime tijd niet worden gestopt. 61 mensen kwamen om op het schip (waaronder 5 officieren) en nog eens 34 matrozen raakten gewond. Als Langsdorff besluitvaardiger had gehandeld, zijn schip niet heen en weer had ‘getrokken’ en niet voortdurend van doel had veranderd, zou het niet moeilijk voor hem zijn geweest om de ‘gewonde man’ in te halen en tot zinken te brengen (althans met torpedo’s).

Geëxplodeerde en brandende "Spee"
Bron – Illustrated London News, december. 30, 1939

Het schieten van de Spee op de lichte kruisers bleek veel minder succesvol - sterker nog, de Duitsers bereikten slechts één treffer met het hoofdkaliber op de Ajax en twee valpartijen van zeer dichtbij, waarbij voornamelijk schade werd veroorzaakt aan de besturings- en communicatiesystemen van beide kruisers ( met name de communicatie met de spotter was enige tijd verstoord). Maar slechts één succesvol geraakte granaat van 283 mm schakelde de helft van de artillerie van het vlaggenschip Ajax uit, waardoor Harewood gedwongen werd de artilleriestrijd daadwerkelijk te stoppen. Het is opmerkelijk dat de 150 mm Spee-kanonnen geen enkele treffer maakten - deels omdat hun vuurleidingssysteem veel slechter werkte (grotendeels vanwege het feit dat ze beperkte richthoeken hadden en gedwongen waren voortdurend te veranderen bij het manoeuvreren van de scheepsdoelen) .

Over het algemeen bracht de Spee de tweede helft van de strijd (de strijd met lichte kruisers) merkbaar slechter door dan de eerste. De Britten bereikten tweemaal het percentage voltreffers - en dit ondanks het feit dat op een afstand van 70-80 cabines de Duitse 283 mm kanonnen qua nauwkeurigheid aanzienlijk superieur hadden moeten zijn aan de 152 mm kanonnen van de vijand. Dit slechte schieten is deels te wijten aan mislukte en slecht doordachte manoeuvres. Aan de andere kant veroorzaakte de enige Duitse granaat van 283 mm die het doel rechtstreeks raakte meer schade aan de vijand dan twintig Britse granaten van 152 mm aan de Spee zelf.

De gezonken Spee. Foto gemaakt door de Britten in 1940
Bron – V. Kofman, M. Knyazev. Hitlers gepantserde piraten. Zware kruisers van de klassen Deutschland en Admiral Hipper. M.: Yauza, Eksmo, 2012

Langsdorffs verkeerde beslissing om naar Montevideo te gaan, wat een opzettelijke val werd, werd niet genomen vanwege verliezen en schade, maar nadat de Spee-commandant een bericht had ontvangen dat 60% van de granaten was opgebruikt. Misschien speelde ook het psychologische effect van het mislukte verloop van de tweede fase van de strijd, die zo veelbelovend begon voor de Duitsers, een rol. Op de avond van 17 december 1939 werd de Spee door de eigen bemanning opgeblazen en tot zinken gebracht in neutrale wateren, vier kilometer van de Uruguayaanse kust. De commandant van het schip, Langsdorf, schoot zichzelf neer. Dit duidt ook op de emotionele instabiliteit van de Duitse commandant, die hem ervan weerhield de strijd adequaat te leiden en de overwinning te behalen.

Bibliografie:

1. V. Kofman, M. Knyazev. Hitlers gepantserde piraten. Zware kruisers van de klassen Deutschland en Admiral Hipper. M.: Yauza, Eskmo, 2012
2. S. Roskill. Vloot en oorlog. Deel 1. M.: Voenizdat, 1967
3. http://www.navweaps.com

Het is niet eenvoudig om een ​​lijst samen te stellen van de belangrijkste veldslagen in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Elke veldslag, elke centimeter land die door de vijand werd bewoond, bracht de geallieerden dichter bij de overwinning op het nazisme, ongeacht waar de strijd plaatsvond en hoe groot deze ook was. De prestatie van elke oorlogsbevrijder is evenzeer van onschatbare waarde.

En toch probeerden we de tien grootste en belangrijkste veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog onder de aandacht te brengen, waarvan de uitkomst het verdere verloop van de oorlog aanzienlijk beïnvloedde.

TOP 12 krachtigste veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog(lijst chronologisch gesorteerd):

# # #

1. Slag om de Atlantische Oceaan

(1 september 1939 - mei 1945)

Het Amerikaanse marineschip USS Spencer. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bracht hij verschillende Duitse onderzeeërs tot zinken. Was een konvooischip.

En hoewel deze strijd niet de meest massale en bloedige kan worden genoemd, was de betekenis ervan zeer groot. Voor Duitsland was het doel van deze strijd het verstoren van de geallieerde communicatie in de Atlantische Oceaan. In de eerste plaats vanwege de verzwakking van Groot-Brittannië.

Tijdens de veldslagen probeerde de Duitse vloot alle mogelijke geallieerde schepen tot zinken te brengen, van militair tot transport en voedsel. Het belangrijkste wapen van Duitsland waren onderzeeërs; deze bewezen vanaf het allereerste begin van de veldslagen succesvol te zijn. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwde Duitsland meer dan duizend onderzeeërs van verschillende typen, die tot het voorjaar van 1943 de Atlantische Oceaan domineerden.

Tegen die tijd probeerden de geallieerden, ondanks de kolossale verliezen, nog steeds de bescherming van hun communicatie te verbeteren en het aantal anti-onderzeeboottroepen te vergroten. Dit maakte het mogelijk de dominantie van de Duitse troepen in de wateren van de Atlantische Oceaan te doorbreken.

Al vanaf medio 1944 was de geallieerde dominantie in de Atlantische Oceaan duidelijk zichtbaar. Duitsland leed niet alleen een nederlaag op het land, maar ook op zee. De opening van een tweede front dwong de vijand in de verdediging te gaan.

De verliezen van de partijen tijdens de Slag om de Atlantische Oceaan variëren in veel bronnen. Duitsland verloor alleen al in onderzeeërs meer dan 30.000 mensen en 789 onderzeeërs. Aan de andere kant werden 179 geallieerde oorlogsschepen en 2.828 schepen door Duitse troepen tot zinken gebracht.

# # #

(10 mei - 25 juni 1940)

Dit is een succesvolle operatie van de As-landen van het naziblok om de Benelux-landen en Frankrijk te veroveren, met als doel volledige overheersing in Europa. Duitse troepen gebruikten snelle oorlogstactieken, waarbij de legers van België, Nederland en Frankrijk in korte tijd volledig werden verslagen met behulp van een massale aanval.

De geallieerde verliezen tijdens de Franse campagne bedroegen ruim 112 duizend doden, 245 duizend gewonden en 1,5 gevangenen. De Wehrmacht-troepen verloren ongeveer 45 duizend doden en ongeveer 110 duizend mensen raakten gewond.

# # #

(9 juli - 30 oktober 1940)

Het was een bijna vier maanden durende strijd om de suprematie in de lucht tussen de Wehrmacht en de Britse strijdkrachten. De Duitsers probeerden luchtsuperioriteit over de Britse eilanden te verwerven om vervolgens luchtdekking te bieden voor de bombardementen op Brits grondgebied en de grondoperatie om Groot-Brittannië binnen te vallen.

Van de kant van het Derde Rijk waren de belangrijkste strijdkrachten Messerschmitt-jagers van de Bf.109E- en Bf.110C-modificaties, die in veel opzichten superieur waren aan de Britse Hurricane Mk I en Spitfire Mk I. Niettemin faalden de Duitsers in deze strijd, het verliezen van ongeveer 3.000 van zijn piloten. De Britten verloren 1.800 piloten in de strijd en ongeveer 120.000 eilandbewoners kwamen om bij bombardementen. Ook vernietigden Duitse bommen minstens 2 miljoen gebouwen en constructies.

De Britse overwinning in deze strijd versterkte het moreel van de Britse soldaten en inspireerde de geallieerden. Tegen het einde van de strijd realiseerden de Duitsers zich dat hun plan was mislukt en herschikten ze hun troepen naar de geopende oostelijke richting: de USSR.

Seconde Wereldoorlog werd uitgevoerd op het grondgebied van 40 landen, 72 staten namen eraan deel. In 1941 had Duitsland het sterkste leger ter wereld, maar verschillende kritieke veldslagen leidden tot de nederlaag van het Derde Rijk.

Slag om Moskou (mislukte blitzkrieg)

De Slag om Moskou toonde aan dat de Duitse blitzkrieg mislukte. In totaal namen ruim 7 miljoen mensen deel aan deze strijd. Dit is meer dan de operatie in Berlijn, die in het Guinness Book of World Records staat vermeld als de grootste veldslag van de Tweede Wereldoorlog, en meer dan de vijandelijke troepen aan het westfront na de landingen in Normandië.

De Slag om Moskou was de enige grote veldslag in de Tweede Wereldoorlog die door de Wehrmacht werd verloren, ondanks haar algehele numerieke superioriteit ten opzichte van de vijand.

Moskou werd verdedigd ‘door de hele wereld’. Zo is de prestatie van de oudste bruidegom van het dorp Lishnyagi, district Serebryano-Prudsky, Ivan Petrovich Ivanov, die op 11 december 1941 de prestatie van Ivan Susanin herhaalde, nadat hij een Duits konvooi van 40 voertuigen het diepe ravijn “Belgorod” had geleid. Pines”, is in de geschiedenis gebleven.

De overwinning op de vijand werd ook geholpen door een eenvoudige leraar uit Krasnaya Polyana, Elena Gorokhova, die het commando van het Rode Leger informeerde over de herschikking van Duitse eenheden metn.

Als gevolg van het tegenoffensief bij Moskou en het algemene offensief werden Duitse eenheden 100-250 km teruggeworpen. De regio's Tula, Ryazan en Moskou, en veel gebieden in de regio's Kalinin, Smolensk en Oryol werden volledig bevrijd.

Generaal Günter Blumentritt schreef: “Het was nu belangrijk voor de Duitse politieke leiders om te begrijpen dat de dagen van de blitzkrieg tot het verleden behoorden. We werden geconfronteerd met een leger waarvan de gevechtskwaliteiten veel superieur waren aan alle andere legers die we ooit op het slagveld waren tegengekomen. Maar het moet gezegd worden dat het Duitse leger ook blijk gaf van een grote morele standvastigheid bij het overwinnen van alle rampen en gevaren waarmee het werd geconfronteerd.”

Slag om Stalingrad (radicaal keerpunt)

De Slag om Stalingrad was het belangrijkste keerpunt in de Tweede Wereldoorlog. Het militaire commando van de Sovjet-Unie maakte duidelijk: er is geen land buiten de Wolga. De beoordelingen van deze strijd en de verliezen die Stalingrad leed onder buitenlandse historici zijn interessant.

In het boek ‘Operation Survive’, gepubliceerd in 1949 en geschreven door de beroemde Amerikaanse publicist Hessler, die moeilijk te verdenken is van een pro-Russisch standpunt, stond: ‘Volgens de zeer realistische wetenschapper Dr. Philip Morrison zou het op zijn minst nodig zijn 1000 atoombommen om Rusland schade te berokkenen, alleen al tijdens de Stalingrad-campagne... Dit is aanzienlijk meer dan het aantal bommen dat we hebben verzameld na vier jaar onvermoeibare inspanningen.”

De Slag om Stalingrad was een gevecht om te overleven.

Het begin werd gemaakt op 23 augustus 1942, toen Duitse vliegtuigen een grootschalig bombardement op de stad uitvoerden. 40.000 mensen stierven. Dit is hoger dan de officiële cijfers van de geallieerde luchtaanval op Dresden in februari 1945 (25.000 slachtoffers).

In Stalingrad gebruikte het Rode Leger revolutionaire innovaties van psychologische druk op de vijand. Uit de luidsprekers die aan de frontlinie waren geïnstalleerd, klonken favoriete hits van Duitse muziek, die werden onderbroken door berichten over de overwinningen van het Rode Leger in delen van het Stalingrad-front. Het meest effectieve middel voor psychologische druk was het monotone ritme van de metronoom, dat na zeven tellen werd onderbroken door een opmerking in het Duits: “Elke zeven seconden sterft er een Duitse soldaat aan het front.” Aan het einde van een reeks van 10 tot 20 ‘timerrapporten’ klonk er een tango uit de luidsprekers.

Tijdens de Stalingrad-operatie slaagde het Rode Leger erin de zogenaamde “Stalingrad-ketel” te creëren. Op 23 november 1942 sloten de troepen van de fronten in het Zuidwesten en Stalingrad de omsingelingsring, die bijna 300.000 vijandelijke troepen bevatte.

In Stalingrad werd een van Hitlers ‘favorieten’, maarschalk Paulus, gevangengenomen en werd veldmaarschalk tijdens de Slag om Stalingrad. Begin 1943 was het 6e leger van Paulus een zielig gezicht. Op 8 januari richtte het militaire commando van de Sovjet-Unie de Duitse militaire leider met een ultimatum: als hij zich de volgende dag om 10.00 uur niet overgeeft, zullen alle Duitsers in de ‘ketel’ worden vernietigd. Paulus reageerde niet op het ultimatum. Op 31 januari werd hij gevangengenomen. Vervolgens werd hij een van de bondgenoten van de USSR in de propagandaoorlog van de Koude Oorlog.

Begin februari 1943 ontvingen eenheden en formaties van de 4e Luftwaffe Air Fleet het wachtwoord "Orlog". Het betekende dat het 6e leger niet langer bestond en de Slag om Stalingrad eindigde in de nederlaag van Duitsland.

Slag om Koersk (overgang van initiatief naar het Rode Leger)

De overwinning in de veldslagen om de Koersk Ardennen was vanwege een aantal factoren van cruciaal belang. Na Stalingrad kreeg de Wehrmacht nog een kans om de situatie aan het oostfront in haar voordeel te veranderen; Hitler had hoge verwachtingen van Operatie Citadel en verklaarde dat “de overwinning bij Koersk als een fakkel voor de hele wereld zou moeten dienen.”

Het Sovjetcommando begreep ook het belang van deze veldslagen. Het was belangrijk voor het Rode Leger om te bewijzen dat het niet alleen overwinningen kon behalen tijdens wintercampagnes, maar ook in de zomer, dus investeerde niet alleen het leger, maar ook de burgerbevolking in de overwinning bij Koersk. In recordtijd, in 32 dagen, werd een spoorlijn aangelegd die Rzhava en Stary Oskol verbond, de ‘weg van moed’ genoemd. Duizenden mensen werkten dag en nacht aan de bouw ervan.

Het keerpunt in de Slag om Koersk was de Slag om Prokhorovka. De grootste tankslag uit de geschiedenis, ruim 1.500 tanks.

Herinneringen aan die strijd verbijsteren nog steeds de geest. Het was een echte hel.

De commandant van de tankbrigade, Grigory Penezhko, die voor deze strijd de Held van de Sovjet-Unie ontving, herinnert zich: “We verloren het gevoel voor tijd, voelden geen dorst, hitte of zelfs slagen in de krappe cabine van de tank. Eén gedachte, één verlangen: versla de vijand terwijl je leeft. Onze tankers, die uit hun vernielde voertuigen stapten, doorzochten het veld naar vijandelijke bemanningen, die ook zonder uitrusting zaten, en sloegen ze met pistolen, hand in hand worstelend...'

Na Prokhorovka lanceerden onze troepen een beslissend offensief. Operaties “Kutuzov” en “Rumyantsev” maakten de bevrijding van Belgorod en Orel mogelijk, en Charkov werd op 23 augustus bevrijd.

Olie wordt het ‘oorlogsbloed’ genoemd. Vanaf het allereerste begin van de oorlog was een van de algemene routes van het Duitse offensief gericht op de olievelden van Bakoe. Het onder controle houden ervan was een prioriteit voor het Derde Rijk.
De Slag om de Kaukasus werd gekenmerkt door luchtgevechten in de lucht boven de Kuban, wat een van de grootste luchtgevechten van de Tweede Wereldoorlog werd. Voor het eerst in de geschiedenis legden Sovjetpiloten hun wil op aan de Luftwaffe en bemoeiden ze zich actief met de Duitsers bij de uitvoering van hun gevechtsmissies. Van 26 mei tot 7 juni voerde de luchtmacht van het Rode Leger 845 missies uit op nazi-vliegvelden in Anapa, Kertsj, Saki, Sarabuz en Taman. In totaal voerde de Sovjetluchtvaart tijdens de veldslagen in het luchtruim van Kuban ongeveer 35 duizend vluchten uit.

Het was voor de veldslagen om Kuban dat Alexander Pokryshkin, de toekomstige drievoudige Held van de Sovjet-Unie en een luchtmaarschalk, de eerste Ster van de Held van de Sovjet-Unie kreeg.

Op 9 september 1943 begon de laatste operatie van de strijd om de Kaukasus: Novorossiysk-Taman. Binnen een maand werden Duitse troepen op het Taman-schiereiland verslagen. Als resultaat van het offensief werden de steden Novorossiysk en Anapa bevrijd en werden de voorwaarden geschapen voor een landingsoperatie op de Krim. Ter ere van de bevrijding van het Taman-schiereiland op 9 oktober 1943 werd in Moskou een saluut van 20 salvo's uit 224 kanonnen gegeven.

Operatie van de Ardennen (verstoring van de “laatste blitzkrieg” van de Wehrmacht)

Het Ardennenoffensief wordt ‘de laatste blitzkrieg van de Wehrmacht’ genoemd. Dit was de laatste poging van het Derde Rijk om het tij aan het westelijk front te keren. De operatie stond onder bevel van veldmaarschalk V. Model, die opdracht gaf om te beginnen op de ochtend van 16 december 1944. Op 25 december waren de Duitsers 90 km diep in de verdediging van de vijand opgeschoven.

De Duitsers wisten echter niet dat de geallieerde verdediging opzettelijk werd verzwakt zodat de Duitsers, wanneer ze 100 kilometer naar het westen doorbraken, omsingeld zouden worden en vanaf de flanken aangevallen zouden worden. De Wehrmacht had deze manoeuvre niet voorzien.
De geallieerden waren vooraf op de hoogte van de operatie in de Ardennen, omdat ze de Duitse Ultra-codes konden lezen. Bovendien rapporteerde luchtverkenning over de bewegingen van Duitse troepen.

Ondanks dat de geallieerden aanvankelijk het initiatief hadden, waren de Duitsers goed voorbereid op de Ardennen. De timing van het offensief werd gekozen om ervoor te zorgen dat geallieerde vliegtuigen geen luchtsteun konden bieden. De Duitsers namen ook hun toevlucht tot een truc: ze kleedden iedereen die Engels kende in Amerikaanse uniformen en creëerden onder leiding van Otto Skorzeny aanvalstroepen van hen zodat ze paniek zouden zaaien in de Amerikaanse achterhoede.
Sommige Panthers waren vermomd als Amerikaanse tanks; er waren bolwerken aan bevestigd, de mondingsremmen waren van de kanonnen verwijderd, de torentjes waren bedekt met plaatmetaal en er waren grote witte sterren op het pantser geschilderd.

Met het begin van het offensief snelden de ‘valse panters’ naar de achterkant van de Amerikaanse troepen, maar de sluwheid van de Duitsers werd ‘doorzien’ vanwege domheid. Eén van de Duitsers vroeg om gas en zei ‘petroleum’ in plaats van ‘gas’. Dat hebben de Amerikanen niet gezegd. De saboteurs werden ontdekt en hun auto's werden verbrand met bazooka's.

In de Amerikaanse geschiedschrijving wordt het Ardennenoffensief het Ardennenoffensief genoemd. Op 29 januari voltooiden de geallieerden de operatie en begonnen ze met de invasie van Duitsland.

De Wehrmacht verloor meer dan een derde van zijn gepantserde voertuigen in de veldslagen, en bijna alle vliegtuigen (inclusief straaljagers) die aan de operatie deelnamen, verbruikten brandstof en munitie. De enige ‘winst’ voor Duitsland uit de Ardennenoperatie was dat het geallieerde offensief op de Rijn zes weken werd uitgesteld: het moest worden uitgesteld tot 29 januari 1945.