Jack Reacher, ili Slučaj

U znak sjećanja na Davida Thompsona (1971–2010), odličnog knjižara i dobrog prijatelja

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Izabrao sam da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najomiljeniji od strane civilnih službenika; a ja sam htela da budem u njihovoj gustoći, a najbolje je bilo da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da ne bih bio oboren čim me vide. Sa hapšenjima nikada nije tako jednostavno, bilo nasumično ili planirano, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede. Ja se, naravno, sjećam tog dana: jedanaestog marta 1997. godine, utorka, posljednjeg dana kada sam ušao u Pentagon kao službenik kojeg su angažovali ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo dosta vremena.

Jedanaesti mart 1997. godine, igrom slučaja, takođe se ispostavio kao dan tačno četiri i po godine nakon kojeg se svet promenio, ali i tog utorka, kao i sledećeg, kao i svakog drugog dana od tog prethodnog vremena, mnoge stvari, uključujući i čuvanje ovog prepunog ulaza, ostalo je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histerija nije nastala zbog mene. I nije došlo spolja. Bio sam u uniformi klase A, sve čisto, ispeglano, uglačano i uglačano do sjaja, osim toga, nosio sam narukvice, značke i značke koje sam zaradio tokom trinaest godina službe, a u mom dosijeu su bile i one; nominacije za nagrade. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; Generalno, ispunjavao sam uslove za majora u vojnoj policiji vojske Sjedinjenih Američkih Država u svakom pogledu, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijala pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba bezbjednosti odbrane; Sa udaljenosti od četrdesetak metara vidio sam desetak njihovih momaka u predvorju - po mom mišljenju dosta - i zapitao se da li svi služe u svom odjelu ili su neki od naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju mene. Kod nas većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Pretvaraju se da su pukovnici, generali, privatnici ili pod- vojnici i općenito svi kojima je trenutno potrebna; oni su majstori u ovim stvarima. Njihov cjelodnevni rad sastoji se od navlačenja OSMO uniforme i čekanja da se pojavi meta. Sa tridesetak jardi nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura, a oni su sigurno izabrali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, malena čestica u ogromnom potoku ljudi jurila je kroz glavno predvorje do željenih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformi, ili u uniformi klase A kakvu sam nosio ja, ili u kamuflaži koju smo nosili prije. Neki, očito iz vojne službe, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki su - po svoj prilici civili - nosili torbe, aktovke ili pakete pomoću kojih se moglo utvrditi kojoj kategoriji pripadaju njihovi vlasnici. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premještali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, a zatim još jače stisnuo; ispružili su se u red ili postrojili u parove, dok je gomila ljudi napolju ulazila u zgradu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene bledih, neiskvarenih ruku, a ispred nekog tipa u otrcanom odelu sa sjajnim laktovima. Obojica su bili civili - što mi je trebalo. Ravnodušni pogledi. Bližilo se podne. Sunce na nebu pustilo je malo topline u martovski vazduh. Proleće u Virdžiniji. Stabla trešnje koja su rasla na drugoj obali trebala su se probuditi i postati prelijepa u cvatu. Posvuda na stolovima u sali ležale su jeftine karte nacionalnih avio kompanija i SLR fotoaparati - sve što vam je potrebno za izlet u glavni grad.

Stojeći u koloni, čekao sam. Ispred mene momci iz OSMO-a su radili ono što bi zaštitari trebali raditi. Četvorica su imala posebne zadatke: dvojica su, spremni da postavljaju pitanja, sjedila za stolom sa proširenom pločom stola, a dvojica su provjeravala one koji su imali bedževe i nakon provjere ih gestom ruke uputila na otvorenu okretnicu. Dvojica su stajala odmah iza stakla sa obe strane vrata, dižući glave i gledajući napred, intenzivnim pogledima skenirajući grupe ljudi koji su se približavali. Četvorica su stajala u sjeni iza okretnica; besciljno su se motali i brbljali o nečemu. Svih deset je bilo naoružano.

Jack Reacher - 16

U znak sjećanja na Davida Thompsona (1971-2010), odličnog knjižara i dobrog prijatelja

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Izabrao sam da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najomiljeniji od strane civilnih službenika; a ja sam htela da budem u njihovoj gustoći, a najbolje je bilo da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da ne bih bio oboren čim me vide. Sa hapšenjima nikada nije tako jednostavno, bilo nasumično ili planirano, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede. Ja se, naravno, sjećam tog dana: jedanaestog marta 1997. godine, utorka, posljednjeg dana kada sam ušao u Pentagon kao službenik kojeg su angažovali ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo dosta vremena.

Jedanaesti mart 1997. godine, igrom slučaja, takođe se ispostavio kao dan tačno četiri i po godine nakon kojeg se svet promenio, ali i tog utorka, kao i sledećeg, kao i svakog drugog dana od tog prethodnog vremena, mnoge stvari, uključujući i čuvanje ovog prepunog ulaza, ostalo je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histerija nije nastala zbog mene. I nije došlo spolja. Bio sam u uniformi klase A, sve čisto, ispeglano, uglačano i uglačano do sjaja, osim toga, nosio sam narukvice, značke i značke koje sam zaradio tokom trinaest godina službe, a u mom dosijeu su bile i one; nominacije za nagrade. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; Generalno, ispunjavao sam uslove za majora u vojnoj policiji vojske Sjedinjenih Američkih Država u svakom pogledu, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijala pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba bezbjednosti odbrane; Sa udaljenosti od četrdesetak metara mogao sam vidjeti desetak njihovih momaka u predvorju - po mom mišljenju dosta - i pitao se da li svi služe u svom odjelu ili su neki od naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju mene. Kod nas većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Pretvaraju se da su pukovnici, generali, privatnici ili pod- vojnici i općenito svi kojima je trenutno potrebna; oni su majstori u ovim stvarima. Njihov cjelodnevni rad sastoji se od navlačenja OSMO uniforme i čekanja da se pojavi meta. Sa tridesetak jardi nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura, a oni su sigurno izabrali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, malena čestica u ogromnom potoku ljudi jurila je kroz glavno predvorje do željenih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformi, ili u uniformi klase A kakvu sam nosio ja, ili u kamuflaži koju smo nosili prije. Neki, očito iz vojne službe, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki - najvjerovatnije civili - nosili su torbe, aktovke ili pakete po kojima bi se mogla odrediti kategorija njihovih vlasnika. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premještali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, a zatim još jače stisnuo; ispružili su se u red ili postrojili u parove, dok je gomila ljudi napolju ulazila u zgradu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene bledih, neiskvarenih ruku, a ispred nekog tipa u otrcanom odelu sa sjajnim laktovima.

Nož je bio čvrst, sa oštrom oštricom, a ubojiti udarac bio je snažan, samouvjeren i brz.

Okrenuvši se doktoru, Devereaux je rekao:

“Moramo pogledati njene zglobove i gležnjeve.”

Doktor je odgovorio gestom koji znači: sve vam je na usluzi.

Devereaux je uzeo Chapmanovu lijevu ruku, a ja desnu. Kosti njenog zgloba bile su lagane i graciozne. Na koži nije bilo ogrebotina. Nema tragova užeta. Ali na zglobu je bio nekakav trag, koji je ostao od niko ne zna zašto. Bila je to traka široka dva inča, a boja je djelovala malo plavije od ostatka kože. Malo više plave boje. Gotovo ništa - a ipak se nešto osjetilo. Vrlo blagi otok u odnosu na ostatak podlaktice. Tamo je definitivno bilo ispupčenje. Upravo suprotno od kompresije.

Pogledao sam Merriam i upitao:

-Šta si uradio sa lešom?

“Uzrok smrti je gubitak krvi koja teče kroz oštećene karotidne arterije”, odgovorio je. “Plaćen sam da to utvrdim.”

- Koliko su ti platili?

– Visinu isplate dogovorili su moj prethodnik i rukovodstvo okruga.

„Je li vaš honorar bio veći od pedeset centi?“

– Zašto pitaš za ovo?

- Da, jer vaš zaključak ne vrijedi više od pedeset centi. Uzrok smrti je, kako kažu, očigledan. Tako da možete zaraditi za život ako nam malo pomognete.

Deveraux me je pogledao sa zanimanjem, ja sam samo slegnuo ramenima. Razumnije mi se činilo to što sam se ja obratio doktorici sa takvim predlogom, a ne ona. Na kraju krajeva, ona će morati da živi u istom gradu sa ovim tipom, ali ja neću.

„Ne sviđa mi se tvoj ton“, odgovorila je Merriam.

“I ne sviđa mi se činjenica da dvadesetsedmogodišnja žena umre na ulici.” Hoćeš li nam pomoći ili ne? - Pitao sam.

„Ja nisam patolog“, objavio je.

„I ja“, rekao sam oštro.

Doktor je, nakon što je oklevao nekoliko sekundi, uzdahnuo i zakoračio prema stolu. Uzevši meku i beživotnu ruku Dženis Mej Čaplin iz moje ruke, pažljivo je pregledao zglob, a zatim, pažljivo prelazeći prstima gore-dole od podlaktice do lakta, osetio je otok.

– Imate li nagađanja? - pitao.

“Mislim da je bila čvrsto vezana.” Za zglobove i gležnjeve. Počele su se pojavljivati ​​modrice i otekline na mjestu postavljanja proteza, ali nije poživjela dovoljno dugo da modrice postanu jasno vidljive. Međutim, činjenica da su počeli da se formiraju je van sumnje. Nešto krvi je ušlo u njeno tkivo i ostalo tamo, dok je preostala krv otišla iz njenog tijela. Zbog toga sada vidimo otekline u obliku ivica u područjima koja su prethodno bila komprimirana fiksatorima.

- A za šta bi mogla biti vezana?

„Ne sa užadima“, odgovorio sam. "Možda sa trakama ili ljepljivom trakom." Nešto široko i ravno. Možda svilene marame. Možda nešto sa mekom postavom. Da bi sakrila šta joj je urađeno.

Merriam nije rekla ni reč. Prošao je pored mene, zaobišao stol i počeo pregledavati Chapmanove gležnjeve. Nosila je tajice kada su njeno tijelo odnijeli ljekaru. Najlon je bio netaknut - bez suza, bez klizanja.

“Vezali su je nečim podstavljenim.” Možda sa sunđerastom ili penastom gumom. Nešto slično. Ali činjenica da je bila vezana je izvesna.

Merriam je na trenutak zaćutala.

"Moguće je", rekao je zamišljeno nakon pauze.

– Koliko je ovo istina? - Pitao sam.

– Obdukcija ima svoja ograničenja. Da budete potpuno sigurni, potreban vam je svjedok koji je sve vidio svojim očima.

– Kako objašnjavate potpuno krvarenje?

“Možda je patila od hemofilije.”

– Šta ako pretpostavimo da nije patila?

“Onda bi jedino objašnjenje moglo biti krvarenje zbog gravitacije.” Tako je visila naglavačke.

– Fiksirani u ovom položaju trakama ili užadima sa nekom vrstom mekog podmetača?

"Moguće je", ponovo je polako rekla Merriam.

„Okreni“, upitao sam.

„Želim da vidim udubljenja i ogrebotine nastale kontaktom sa šljunkom.”

„U tom slučaju, morate mi pomoći“, rekao je, što sam i učinio.

Ljudsko tijelo je mašina koja se liječi bez gubljenja vremena. Kada se koža stisne, potrga, posječe, krv odmah juri na mjesto ozljede, a crvena krvna zrnca stvaraju koru i vezivnu vlaknastu strukturu kako bi spojila rubove rane, a bijela krvna zrnca traže i uništavaju bakterije i patogeni koji su prodrli u njega. Proces počinje bukvalno odmah i traje mnogo sati, pa čak i dana, potrebnih da se koži vrati prijašnji integritet. Grafički se ovaj proces, praćen upalom, može izraziti normalnom krivuljom distribucije, čiji vrhunac odgovara vremenu maksimalnog krvarenja, formiranja i zadebljanja kraste i borbe protiv infekcije, koja u tom periodu dostiže svoj najveći intenzitet. .

Donji dio leđa Janice May Chapman bio je potpuno prekriven malim posjekotinama, kao i koža na zadnjici i gornjim podlakticama do laktova. Posjekotine su bile male; izgledali su kao tanki rezovi napravljeni oštrim instrumentom, a okruženi su malim udubljenjima na koži, koja su zbog potpunog krvarenja tijela izgledala bezbojno. Činilo se da su te posjekotine, raspoređene nasumično i u različitim smjerovima, uzrokovane nekakvim slobodno rotirajućim predmetima iste vrste i veličine - malim i tvrdim, ne oštrim kao žilet, ali ne potpuno tupim.

Tipične ogrebotine koje je ostavio šljunak.

Gledajući Merriam, upitao sam:

– Što mislite prije koliko su se ove povrede mogle pojaviti?

„Ne mogu da zamislim“, odgovorio je.

“Djeca stalno dobijaju posjekotine i ogrebotine.” Videli ste više od stotinu i jednog i drugog.

"Onda iskoristi svoje obrazovanje i pogodi."

„Četiri sata“, rekao je doktor.

Klimnuo sam u znak slaganja. I sam sam pretpostavio da je četiri sata bilo točno vrijeme, sudeći po krastama na posjekotinama koje su izgledale ne sasvim svježe, ali još nisu potpuno formirane. Proces njihovog stvaranja je bio kontinuiran, ali je iznenada stao kada je žrtvi prerezan grkljan, srce stalo, mozak je umro i metabolizam stao.

-Jeste li odredili vrijeme smrti? - Pitao sam.

„To je veoma teško uraditi“, odgovorio je Merriam. - Skoro nemoguće. Krvarenje u tijelu remeti normalne biološke procese.

– Ali možete li pogoditi?

“Nekoliko sati prije nego što je dovedena kod mene.”

- Otprilike koliko?

- Više od četiri.

“Možete ga vidjeti po ogrebotinama koje je ostavio šljunak.” Pa koliko više od četiri?

- Ne znam. Ali ne više od dvadeset četiri sata. Ovo je najtačnije što mogu pretpostaviti.

– Drugih povreda nema. Nema modrica. „Nema znakova borbe ili odbrane“, rekao sam sebi.

"Slažem se", potvrdio je Merriam moje riječi.

"Možda se nije opirala", predloži Deveraux. “Možda su joj prislonili pištolj na glavu.” Ili nož u grlo.

"Možda", složio sam se. Okrenuvši se Merriam, upitao sam: "Jesi li uradila vaginalni pregled?"

- Naravno.

“Vjerujem da je neposredno prije smrti imala seksualni odnos.”

– Jeste li pronašli modrice ili razderotine na ovom području?

“Nisam pronašao nikakva vanjska oštećenja.”

“Zašto ste onda odlučili da je silovana?”

– Mislite li da je to bilo sporazumno? Biste li legli na šljunak da vodite ljubav?

“Možda bih legao”, odgovorio sam. - Zavisi ko.

“Imala je kuću”, rekla je Merriam. - I ima krevet. Da, i auto sa zadnjim sedištima. Bilo koji od njenih navodnih dečka takođe mora imati kuću i auto. Osim toga, u gradu postoji hotel. A ima i dosta drugih sličnih gradova. Dakle, apsolutno nije neophodno odabrati ulicu kao mesto za sastanke.

"Pogotovo u martu", podržao je Deveraux doktora.

U maloj sobi zavladala je tišina, koja se nastavila sve dok Merriam nije upitala:

- Pa jesi li završio?

"Završili smo", odgovorio je Devereaux.

- Pa, onda vam želim uspeh, šefe. Nadam se da će ovaj slučaj proći bolje od prethodna dva.

Devereaux i ja izašli smo na prilaz koji je vodio do doktorove kuće, prošli pored poštanskog sandučeta, pored ploče s imenom, na trotoar i stali pored njenog auta. Shvatio sam da me neće odvesti. Ovo nije demokratija. Barem ne sada.

– Jeste li ikada vidjeli da su najlonke žrtve silovanja ostale netaknute? - Pitao sam.

– Mislite li da je ova okolnost važna?

- Svakako. Uostalom, kada je napadnuta, bila je na zemlji prekrivenoj šljunkom. Njene hulahopke su trebale biti pocepane na komadiće.

“Možda je bila primorana da se prvo skine.” Polako i pažljivo.

– Posipanje šljunka ima ivice. Nešto je nosila. Nešto je snimljeno preko glave, nešto kroz noge, ali je bila delimično obučena. I nakon toga sam se presvukao. To je moguće, jer je imala četiri sata na raspolaganju.

"Nemojte ulaziti previše duboko u ovo", rekao je Devereux.

– Ne ulazite dublje u šta?

"Pokušavate okriviti vojsku samo za silovanje." A za ubistvo koje se kasnije dogodilo hoćete da okrivite nekog drugog, bez povezivanja ova dva događaja.

Nisam odgovorio.

„Ne pokušavajte uzalud“, nastavio je Devereux. „Naiđete na nekoga ko počini silovanje, a u naredna četiri sata naiđete na potpuno drugu osobu koja vam prereže grkljan, da li vi to vidite?“ Ovo je zaista nesretan dan, zar ne? Najnesrećniji može biti. Previše je nesreća. Ne, ovo je rad jedne osobe. Ali on je tome posvetio onoliko vremena koliko je bilo potrebno. Bez gledanja na sat. Imao je plan i sve što mu je trebalo. Imao je pristup njenoj odeći. Natjerao ju je da se presvuče. Sve je unapred smišljeno i isplanirano.

"Možda", rekao sam.

„Tako je“, složio sam se. “Ali ne puštaju te često na odsustvo cijeli dan.” Štaviše, u grad koji se nalazi u blizini mjesta gdje trenirate. To nije prihvaćeno u vojsci.

“Ali Kelham nije samo mjesto gdje se održavaju kampovi za obuku, zar ne? Moje pretpostavke nisu vezane za one koji su stigli u trening kamp. Tu je stacionirano i nekoliko bataljona, pod oružjem i koji se međusobno mijenjaju na bazi rotacije. Neki odlaze kada se drugi vrate. I posljednji je vikend. Puno slobodnih dana. I redom, jedan za drugim.

Nisam odgovorio.

– Trebalo bi da pozovete svoje pretpostavljene. Prijavite da sve izgleda loše.

Elizabeta je, nakon kratkog ćutanja, rekla:

– Želim da te zamolim za uslugu.

- I o čemu?

- Hajdemo ponovo da pogledamo šta je ostalo od auta. Možda ćemo uspjeti pronaći registarsku tablicu ili serijski broj. Pellegrino tamo nije našao ništa.

- Zašto mi veruješ?

- Zato što si sin marinca. I zato što znaš da ću te strpati u zatvor ako sakriješ ili uništiš dokaze.

„Šta je dr. Merriam mislio kada vam je poželeo da ovaj slučaj prođe bolje od prethodna dva?“ - Pitao sam.

Šerif nije odgovorio.

– Kako to mislite „poslednja dva”?

Zaćutala je na trenutak, a kada je ponovo progovorila, njeno lepo lice se lagano napelo.

– Prošle godine su ubijene dvije djevojčice. Isti put. Prerezana su im grla. I nisam ništa saznao. Sada je "visi". Treća za Janice Mae Chapman u posljednjih devet mjeseci.

Ne govoreći ništa više, Elizabeth Devereux je ušla u svoj Caprice i odvezla se. Napravivši oštar polukružno okretanje, krenula je na sjever, natrag u grad. Izgubivši je iz vida, dugo sam stajao na mjestu gdje smo se rastali, a onda krenuo naprijed. Nakon desetak minuta hoda, prošao sam posljednje skretanje prigradskog dijela puta, nakon čega je put, koji je postao širi, ležao direktno ispred mene, skrećući u Glavnu ulicu - u svakom smislu. Dan je počinjao. Otvarale su se prodavnice. Vidio sam dva automobila i nekoliko pješaka. To je sve. Carter Crossing nikako nije bio centar poslovnih aktivnosti. Bio sam više nego siguran u ovo.

Prošao sam trotoarom s desne strane ulice, pored željezarije, pored apoteke, hotela i kafića; prošetali pored neizgrađenog pustara koji se nalazi iza njih. Nisam našao Devereuxov auto u blizini zgrade šerifovog odjela. Tamo nije bilo ni jednog policijskog auta. Umjesto toga, na parkingu su bila dva civilna kamioneta, oba izgledala više nego skromno, stara i udubljena. Po svoj prilici, ovim vozilima su upravljali zapisničar i dispečer. Obojica su vjerovatno bili lokalni, što je značilo da nije bilo članstva u sindikatu i privilegija koje su povezane. Ponovo sam pomislio na mog prijatelja Stana Lowryja i njegovu želju da nađe posao preko oglasa. Bio sam siguran da će se prijaviti za značajnije pozicije. Nema drugog načina. Imao je devojke - puno devojaka i mnogo gladnih usta koje je trebalo nahraniti.

Kada sam stigao do T raskrsnice, skrenuo sam desno. Na dnevnom svjetlu put se, ravan kao strijela, bukvalno širio preda mnom. Uska ramena, duboki rovovi. Saobraćajne trake su stizale do željezničkog prelaza i prelazile ga; tu su se opet pojavili rubovi i rovovi, a sam put je jurio dalje, ali među drveće.

Na mojoj strani ceste prije prelaza je bio parkiran kamion. Vjetrobran je uperen direktno u mene. Veliki auto tupog nosa, tamno ofarban četkom. U kabini su dva čupava tipa. Zurili su pravo u mene. Krznene ruke prekrivene plavim tetovažama, prljava, masna kosa...

Dva prijatelja koje sam sreo sinoć.

Išao sam naprijed, ne brzo, ne sporo, samo šetajući. Bili su udaljeni dvadesetak metara. Udaljenost je prilično blizu, sa koje se vide lica do detalja. Dovoljno blizu da i oni mene vide.

Ovaj put su izašli iz auta. Vrata kabine su se istovremeno otvorila, a momci su skočili na zemlju i stali ispred rešetke hladnjaka. Ista visina, ista građa. Moguće rođaci. Visok oko šest stopa i dva inča i težak dvije stotine, možda dvije stotine i deset funti. Ruke su im bile duge i kvrgave, a dlanovi veliki i široki. Na nogama nosi teške radne čizme.

Nastavio sam hodati. Zaustavio se deset stopa od njih. S ove udaljenosti sam mogao osjetiti njihov mučan miris. Pivo, cigarete, znoj, prljava odjeća.

Tip koji je stajao preko moje desne ruke rekao je:

- Zdravo vojniče, evo nas ponovo.

Alfa mužjak. Oba puta je sjeo na vozačko mjesto i oba puta je prvi započeo razgovor. Moguće je da je drugi tip bio neka vrsta tihog vođe mozga, ali to se činilo malo vjerojatnim.

Nisam ništa rekao, naravno.

- Gdje ideš? – upitao je momak.

Nisam odgovorio.

"Ideš u Kelham", rekao je. „Gde još može da vodi ovaj prokleti put?“

Momak se okrenuo i mahanjem ruke napravio ekstravagantan gest, pokazujući put, njegovu neometanu ravnost i odsustvo alternativnih krajnjih tačaka na njemu. Okrenuvši se ponovo prema meni, rekao je:

“Sinoć si rekao da nisi iz Kelhama. Pa si nas lagao.

“Možda živim na drugom kraju grada.”

„Ne,“ momak je odmahnuo glavom. – Da ste pokušali da se nastanite na toj strani grada, već bismo vas posetili.

- U koju svrhu?

– Objasnite vam neke činjenice iz života. Različita mjesta za različite ljude.

Prišao je malo bliže. Njegov partner ga je pratio. Miris je postao jači.

„Znaš šta“, rekao sam, „hitno moraš da se okupaš“. Ne nužno zajedno.

Tip koji je stajao preko moje desne ruke upitao je:

– Šta ste radili jutros?

„Ne morate to da znate“, odgovorio sam.

- Ne, neophodno je.

– Ne, ovo zaista ne morate znati.

„Ali ovo je slobodna zemlja“, rekao sam.

- Ne za ljude poput tebe.

Nakon toga je ućutao; njegov pogled je iznenada promenio pravac i počeo pažljivo da viri u nešto daleko iza mojih ramena. Najstariji trik opisan u mnogim knjigama. Samo ovaj put nije uspjelo. Nisam se okrenuo, ali sam iza sebe čuo zvuk motora automobila. Daleko. Veliki auto, kreće se gotovo nečujno na širokim gumama za vožnju po autoputu. I ne policijski auto, jer nisam primetio nikakvu anksioznost u momkovim očima. I ništa nije ukazivalo na to da mu je auto bio poznat. Nikada prije nije vidio ovaj auto.

Čekao sam, a onda je brzo prošla pored nas. Crni gradski auto. Tacno urbano. Zatamnjeno staklo. Savladao je uspon ispred šina, prešao šine i, ponovo skliznuvši na ravan put, krenuo naprijed. Minut kasnije postao je mali i jedva vidljiv u atmosferskoj izmaglici. Ubrzo je automobil potpuno nestao iz vida.

Zvanični gost putuje u Kelham. U rangu i sa prestizom.

Ili u panici.

Tip koji je stajao preko moje desne ruke rekao je:

– Morate se vratiti u bazu. I ostani tamo.

Nisam rekao ništa.

„Nisam iz Kelhama“, rekao sam.

Momak je napravio još jedan korak naprijed.

"Lažljivce", rekao je.

Duboko sam udahnula i pretvarala se da nešto govorim, ali umjesto toga udarila sam momka glavom u lice. Bez upozorenja. Jednostavno sam zategnula noge i, pomjerajući tijelo naprijed iznad struka, čelom razbila njegov nos. Bang. Odlično je urađeno. I u smislu vremena, i snage, i samog udarca. Sve je to bilo prisutno u potpunosti. Plus iznenađenje. Ovakav udarac niko ne očekuje. Ljudi ne udaraju u stvari glavom. Neki urođeni instinkti to potvrđuju. Zaglavlje mijenja igru. On zbrci osećanja dodaje izvesnu neuravnoteženu neumerenost. Ničim izazvan udarac glavom je poput puške kratke cijevi koja se iznenada pojavljuje u borbi noževima.

Tip je pao na zemlju kao oboren. Njegov mozak je koljenima govorio da je gotovo; čučnuo je, a zatim se ispružio na leđima. Svest ga je napustila i pre nego što je udario o zemlju. To sam shvatio po zvuku kojim je potiljak udario o put. Bez pokušaja da se ublaži udarac. Glava je jednostavno pala na cestu uz tupi udarac. Možda je zadobio još nekoliko povreda u leđima pored udarca koji sam mu zadao sprijeda. Krv mu je obilno tekla iz nosa, koji je već počeo da otiče. Ljudsko tijelo je mašina koja se liječi bez gubljenja vremena.

Drugi je stajao mirno. Tihi inspirativni vođa. Ili vođin sluga. Nije skidao pogled sa mene. Koraknuvši širokim ulijevo, udario sam ga istim udarcem glavom. Bang. Dupli blef, odnosno ponavljanje prvog blefa. Tip je bio potpuno nespreman za moj udarac. Očekivao je da ću upotrebiti šaku i pao je na zemlju kao vreća. Ostavio sam ga da leži na leđima šest stopa od njegovog prijatelja. Mogao sam iskoristiti njihov kamion da izbjegnem hodanje i uštedio vrijeme i trud, ali nisam mogao podnijeti smrad koji je prožimao kabinu. Stoga sam krenuo prema pruzi, a kada sam stigao do nje, krenuo sam uz pragove u pravcu sjevera.

Nešto ranije nego prethodne noći napustio sam željezničku prugu i prišao rubu prostora gdje su bile razbacane olupine poginulog automobila. Mali i lagani dijelovi ležali su bliže od platna. Manji moment inercije, pretpostavio sam. Kinetička energija je također manja. Ili je možda veći otpor zraka. Ili neki drugi razlog. Ali prvo sam otkrio manje komadiće stakla i komade metala. Odvojili su se od tijela, letjeli kroz zrak, padali i zabijali se u zemlju mnogo ranije od teških dijelova, koji su, dobivši veću početnu brzinu, letjeli dalje.

Izgledalo je kao da je to zaista star auto. Eksplodirao je od sudara - to se vidjelo, kao na crtežu - ali su neki dijelovi postali neupotrebljivi i prije eksplozije. Podvozje je bilo prepuno velikih zarđalih ćelavih mrlja, na nekim mjestima su bile jednostavno ljuspice rđe. Svi donji čvorovi bili su prekriveni debelim slojem okamenjenog blata.

Stari auto koji se dugo koristio u hladnim klimatskim uslovima gde su putevi zimi soljeni. Ali očigledno ne u Misisipiju. Ovaj auto se stalno prevozio od mjesta do mjesta - šest mjeseci ovdje, šest mjeseci tamo; to se redovno ponavljalo i činilo se da nema vremena da je pripremi za vožnju u novim uslovima.

Možda je ovo auto vojnika.

Išao sam naprijed, a zatim se okrenuo, pokušavajući odrediti glavni smjer leta dijelova mašine. Fragmenti su se raspršili kao da ih raznosi mlaz zraka iz ventilatora: prvo uski, a zatim široki. Zamislio sam pločicu sa registarskim brojem - mali pravougaonik od tanke lake legure, otkinut iz tri montažna vijka, kako leti u noćnom vazduhu; Sada gubi brzinu, pada, možda se nekoliko puta prevrne. Pokušao sam da odredim mesto na koje je sletela, ali nisam mogao da izaberem ništa pogodno - ni unutar prostora, išaranog delovima i detaljima kao da ih nosi zračna struja lepeze, ni uz njegove ivice, ni izvan njega. Ali onda, prisjetivši se zavijanja koje je proizveo voz koji je jurio, proširio sam područje pretraživanja. Zamišljao sam ploču koju je uhvatio tornado u pratnji voza: podignuta je i uvijena u struji vazduha, odbačena napred, a možda i bačena nazad.

Konačno sam ga našao pričvršćen za hromirani branik koji sam vidio noć prije. Savijeni branik, na čiju je površinu bila pričvršćena ploča, bio je zaboden u zemlju i u tom položaju bio napola sakriven grmljem. Kao harpun. Protresao sam ga, izvukao iz zemlje, okrenuo licem prema gore i vidio ploču kako visi na jednom crnom vijku.

Broj je izdat u Oregonu. Ispod njega sam vidio crtež lososa. Nešto kao poziv da se brine o divljim životinjama. Zaštitite životnu sredinu. Sam znak je bio važeći i nije istekao. Sjetio sam se broja i "ponovo zakopao" savijeni branik, zalijepivši ga u prethodno udubljenje. Nakon toga sam otišao dalje, tamo gdje je među drvećem gorjela većina krhotina.

Pellegrino je bio u pravu. Na jakom dnevnom svjetlu postalo je jasno da je automobil prije uništenja bio plave boje, sa blagom nijansom, kao da je dat prahom, poput boje zimskog neba. Možda je ovo bila originalna boja automobila, ili je možda postala takva jer je vremenom izblijedjela. Našao sam netaknut unutrašnji element u kojem se nalazila kaseta za rukavice. Pronašao sam aerosolnu traku ispod istopljene plastične obloge jednih vrata. Gotovo ništa drugo nije preživjelo. Nema ličnih stvari. Nema papira. Nema smeća ili otpada. Bez kose, bez tkanine. Bez užadi, bez pojaseva, bez trake, bez noževa.

Bilješke

Služba bezbjednosti Ministarstva odbrane ( engleski Služba odbrane ili Pentagon policija je agencija koja, u suradnji s drugim agencijama za provođenje zakona (saveznim, državnim i lokalnim), ima isključivu zakonsku nadležnost nad svim Pentagonovim prostorijama i zemljištem u blizini zgrade, površine od približno 275 ari (1,11 kvadratnih kilometara). Dalje u tekstu OSMO.

Srebrna zvijezda je značajno američko vojno priznanje. Dodjeljuje se vojnim licima svih rodova vojske za iskazanu hrabrost tokom borbenih dejstava.

"Sat amatera" je američki radio i televizijski program, kao i istoimena pjesma grupe "Sparks".

Radnje ne čine osobu krivom ako njene namjere nisu krive ( lat.).

Riječ je o 75. rendžerskom puku, elitnoj lakoj pješadijskoj jedinici u američkoj vojsci. Izvještava Komandu specijalnih operacija američke vojske. Sjedište se nalazi u Fort Benningu, Georgia.

“Goodwill” je sistem dobrotvornih radnji koje prodaju rabljene i donirane artikle po povoljnim cijenama.

„Pasulj i meci“ naziv je serije plakata iz Drugog svjetskog rata koji pozivaju na snabdijevanje vojske i stanovništva svime što im je potrebno.

Autobus kojim upravlja Greyhound of America, nacionalna autobuska kompanija koja opslužuje međugradske i transkontinentalne putničke linije. Logo kompanije prikazuje hrta koji trči.

U West Pointu, pc. Njujork, dom Vojne akademije Sjedinjenih Država.

Major League je glavna asocijacija profesionalnih bejzbol liga u Sjedinjenim Državama. Glavna osnova (aka "kuća") je peterokutna bijela gumena pločica površine 900 kvadratnih metara. cm.

Ravnoteža vjerovatnoća je jedan od kriterija dokaza u anglosaksonskom pravu. Tumačeno kao vjerovatnoća veća od 50% ili jednostavno kao "vjerovatnije nego ne".

Parris Island je centar za regrutiranje marinaca i primarni centar za obuku marinaca. Nalazi se u državi Južna Karolina. Naziv centra je sličan nazivu Pariz ( engleski Pariz).

Unija - izraz iz američkog građanskog rata, kada se Konfederaciji južnih država suprotstavila Unija sjevernih država, koja je uključivala i državu Mississippi. Danas se ovaj naziv rjeđe koristi, iako je sačuvan u modernom jeziku u naslovu izvještaja predsjednika „O poruci o stanju Unije“.

Koze irvasa su uređaj za klanje jelena. To je sklopivi sto na četiri noge, čija se ploča sastoji od dva dijela, smještena u radnom položaju pod kutom jedan prema drugom. Jelen se stavlja i veže u nastalu uzdužnu udubinu, a glava mu visi preko ivice koze. U ovom položaju, životinji se prereže grlo, prikupljajući krv u posudu postavljenu ispod krvotoka.

Jack Reacher, ili Slučaj

U spomen na Davida Thompsona (1971–2010.)

odličan prodavac knjiga i dobar prijatelj

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Izabrao sam da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najomiljeniji od strane civilnih službenika; a ja sam htela da budem u njihovoj gustoći, a najbolje je bilo da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da ne bih bio oboren čim me vide. Sa hapšenjima nikada nije tako jednostavno, bilo nasumično ili planirano, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede. Ja se, naravno, sjećam tog dana: jedanaestog marta 1997. godine, utorka, posljednjeg dana kada sam ušao u Pentagon kao službenik kojeg su angažovali ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo dosta vremena.

Jedanaesti mart 1997. godine, igrom slučaja, takođe se ispostavio kao dan tačno četiri i po godine nakon kojeg se svet promenio, ali i tog utorka, kao i sledećeg, kao i svakog drugog dana od tog prethodnog vremena, mnoge stvari, uključujući i čuvanje ovog prepunog ulaza, ostalo je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histerija nije nastala zbog mene. I nije došlo spolja. Bio sam u uniformi klase A, sve čisto, ispeglano, uglačano i uglačano do sjaja, osim toga, nosio sam narukvice, značke i značke koje sam zaradio tokom trinaest godina službe, a u mom dosijeu su bile i one; nominacije za nagrade. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; Generalno, ispunjavao sam uslove za majora u vojnoj policiji vojske Sjedinjenih Američkih Država u svakom pogledu, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijala pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba odbrane odbrane [Department of Defense Security Service (engleski) Služba zaštite odbrane ili Pentagon policija je agencija koja ima, u suradnji s drugim agencijama za provođenje zakona (saveznim, državnim i lokalnim), ekskluzivnu zakonsku vlast nad svim Pentagonovim prostorijama i zemljištem u blizini zgrade, površine od približno 275 ari (1,11 kvadratnih kilometara). Dalje u tekstu OSMO.]; Sa udaljenosti od četrdesetak metara vidio sam desetak njihovih momaka u predvorju - po mom mišljenju dosta - i zapitao se da li svi služe u svom odjelu ili su neki od naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju mene. Bili bismo O Većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Pretvaraju se da su pukovnici, generali, privatnici ili pod- vojnici i općenito svi kojima je trenutno potrebna; oni su majstori u ovim stvarima. Njihov cjelodnevni rad sastoji se od navlačenja OSMO uniforme i čekanja da se pojavi meta. Sa tridesetak jardi nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura, a oni su sigurno izabrali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, malena čestica u ogromnom potoku ljudi jurila je kroz glavno predvorje do željenih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformi, ili u uniformi klase A kakvu sam nosio ja, ili u kamuflaži koju smo nosili prije. Neki, očito iz vojne službe, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki su - po svoj prilici civili - nosili torbe, aktovke ili pakete pomoću kojih se moglo utvrditi kojoj kategoriji pripadaju njihovi vlasnici. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premještali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, a zatim još jače stisnuo; ispružili su se u red ili postrojili u parove, dok je gomila ljudi napolju ulazila u zgradu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene bledih, neiskvarenih ruku, a ispred nekog tipa u otrcanom odelu sa sjajnim laktovima. Obojica su bili civili - što mi je trebalo. Ravnodušni pogledi. Bližilo se podne. Sunce na nebu pustilo je malo topline u martovski vazduh. Proleće u Virdžiniji. Stabla trešnje koja su rasla na drugoj obali trebala su se probuditi i postati prelijepa u cvatu. Posvuda na stolovima u sali ležale su jeftine karte nacionalnih avio kompanija i SLR fotoaparati - sve što vam je potrebno za izlet u glavni grad.

Stojeći u koloni, čekao sam. Ispred mene momci iz OSMO-a su radili ono što bi zaštitari trebali raditi. Četvorica su imala posebne zadatke: dvojica su, spremni da postavljaju pitanja, sjedila za stolom sa proširenom pločom stola, a dvojica su provjeravala one koji su imali bedževe i nakon provjere ih gestom ruke uputila na otvorenu okretnicu. Dvojica su stajala odmah iza stakla sa obe strane vrata, dižući glave i gledajući napred, intenzivnim pogledima skenirajući grupe ljudi koji su se približavali. Četvorica su stajala u sjeni iza okretnica; besciljno su se motali i brbljali o nečemu. Svih deset je bilo naoružano.

Zabrinula su me ova četvorica iza okretnica. Još 1997. godine bilo je sasvim jasno da je osoblje obezbjeđenja bilo očigledno prekomjerno u odnosu na nivo prijetnje koji je postojao u to vrijeme, ali vidjeti četiri stražara na dužnosti kako ne rade apsolutno ništa bilo je neuobičajeno. Ispunjavanje većine izdatih naređenja u najmanju ruku stvorilo je iluziju da višak osoblja obezbjeđenja nešto radi. Ali ova četvorica definitivno nisu imala nikakve odgovornosti i nisu bili odgovorni ni za šta. Ispružio sam vrat, podigavši ​​glavu što je više moguće, i pokušao da vidim njihove cipele. Cipele mogu puno reći. Tajni radnici često zanemaruju ovaj aspekt svog imidža, posebno ako su u blizini ljudi u uniformi. Služba obezbjeđenja je imala uglavnom ulogu policije, a ova okolnost je u potpunosti uticala na izbor obuće. Stražari bi voljeli da nose velike, udobne čizme koje nose policajci. Tajni zastavnici iz Vojne policije mogu nositi svoje cipele, što također ima neke razlike.

Ali nisam mogao vidjeti cipele na njihovim nogama. Unutra je bilo previše mračno, a stajali su daleko.

Kolona se kretala naprijed, polako se pomičući po podu, tempom koji se smatrao sasvim normalnim prije dana 11. septembra. Bez ljutitog nestrpljenja, bez frustracije zbog izgubljenog vremena u predvorju, bez straha. Žena ispred mene je nosila parfem. Osjetio sam miris koji je dolazio iz njenog vrata. Svideo mi se parfem. Dva momka koja su stajala iza stakla uočila su me desetak metara dalje. Njihov pogled, koji je krenuo sa žene koja je stajala ispred, zaustavio se na meni i, zadržavši se malo duže nego što je potrebno, prešao na tipa koji je stajao iza.

A onda su se njihove oči ponovo okrenule ka meni. Oba stražara su me otvoreno ispitivala četiri-pet sekundi, prvo odozgo prema dolje, zatim nazad, pa slijeva na desno, a zatim s desna na lijevo; nakon toga sam krenuo naprijed, ali su me pratili njihovi pažljivi pogledi. Nisu rekli jedno drugom ni riječ. Nikom od obližnjih stražara nisu ništa rekli. Bez upozorenja, bez opreza. Dva moguća objašnjenja. Jedna stvar koja je bila najprikladnija je da me ranije nisu vidjeli. Ili sam se možda isticao u koloni jer sam bio viši i veći od svih ostalih u radijusu od stotinjak metara. Ili možda zato što sam nosio krupno hrastovo lišće i ordenske šipke koje su označavale učešće u ozbiljnim poslovima, među kojima je bila i medalja Srebrna zvijezda [Medalja Srebrna zvijezda je značajno američko vojno priznanje. Dodjeljuje se vojnim licima svih rodova vojske za iskazanu hrabrost tokom borbenih dejstava.], a izgledao sam kao da sam upravo skočio s postera... ali samo kosa i brada su me činile kao pećinski čovjek, a ova vizuelna disonanca se možda učinila dovoljnim razlogom da me iz čistog zanimanja baci još jedan, dugotrajan pogled. Dežurstvo straže može biti dosadno, ali gledanje u nešto neobično uvijek je ugodno za oko.

Druga stvar koja mi je bila najneprikladnija je to što su se vjerovatno uvjerili da se neki očekivani događaj vjerovatno već desio i da sve ide po planu. Kao da su se već pripremili, proučili fotografije i sada su sebi govorili: Pa, stigao je na vrijeme, pa ćemo sada samo pričekati još dvije minute da uđe unutra i onda ćemo mu pokazati.

I sve zato što su me čekali, a ja sam se pojavio na vrijeme. Imao sam termin u dvanaest sati i već sam se dogovorio o pitanjima o kojima sam morao razgovarati sa nekim pukovnikom, čija je kancelarija bila na trećem spratu prstena C, i bio sam siguran da tamo nikada neću stići. Očigledno je da idete direktno na neizbježno hapšenje glupa taktika, ali ponekad, ako želite da znate da li je peć topla, jedini način da saznate je da je dodirnete.