A. I. Kuprin

Vidunderlig læge

Den følgende historie er ikke frugten af ​​ledig fiktion. Alt, hvad jeg beskrev, skete virkelig i Kiev for omkring tredive år siden og er stadig hellig, ned til mindste detalje, i familiens legender, der skal diskuteres. For min del ændrede jeg kun navnene på nogle af tegnene i denne rørende historie og gav den mundtlige historie en skriftlig form.

- Grisha og Grisha! Se, lille gris ... Griner ... Ja. Og i hans mund! .. Se, se ... græs i munden, af Gud, græs! .. Her er en ting!

Og to drenge, der stod foran et stort, massivt glasvindue i en købmand, begyndte at grine ukontrollabelt og skubbede hinanden i siden med albuerne, men dansede ufrivilligt fra den grusomme kulde. I mere end fem minutter havde de siddet fast foran denne storslåede udstilling, der begejstrede både deres sind og mave. Her, oplyst af det skarpe lys fra hængende lamper, tårnede hele bjerge af stærke røde æbler og appelsiner; der var regelmæssige pyramider af mandariner, fint forgyldt gennem tissuepapiret, der omsluttede dem; kæmpe røget og syltet fisk strakt ud på opvasken med grimme åbne mund og svulmende øjne; nedenunder, omgivet af pølsekranser, flagrende saftige skinker med et tykt lag lyserødt bacon ... Utallige krukker og kasser med saltede, kogte og røget snacks afsluttede dette spektakulære billede, hvor begge drenge glemte et øjeblik om de tolv grader af frost og den vigtige opgave, som de blev overdraget dem som mor, - en opgave, der sluttede så uventet og så beklageligt.

Den ældre dreng var den første til at bryde væk fra kontemplation af det charmerende syn. Han trak i sin brors ærme og sagde strengt:

- Nå, Volodya, lad os gå, lad os gå ... Der er ikke noget her ...

Samtidig undertrykte et tungt suk (den ældste af dem var kun ti år gammel, og desuden havde begge ikke spist noget om morgenen undtagen tom kålsuppe) og kastet deres sidste grådige, kærlige blik på den gastronomiske udstilling, drenge løb hurtigt ned ad gaden. Nogle gange, gennem de tåge vinduer i et hus, så de et juletræ, der på afstand virkede som en klynge af lyse, skinnende pletter, nogle gange hørte de endda lyden af ​​en munter polka ... Men de kørte modigt væk fra sig selv den forførende tanke: at stoppe i et par sekunder og klamre sig til glasset med øjet.

Da drengene gik, blev gaderne mindre overfyldte og mørkere. Fine butikker, skinnende juletræer, travere, der løber under deres blå og røde net, løbernes skrig, folkemængdens festlige genoplivning, den muntre brummen af ​​råb og samtaler, de frosne grinende ansigter hos elegante damer - alt blev efterladt. Ødemarker strakte sig, skæve, smalle gyder, dystre, uoplyste bjergskråninger ... Endelig nåede de et uhyggeligt forfaldent hus, der stod alene; bunden af ​​den - selve kælderen - var sten, og toppen af ​​træ. Når de gik rundt i den smalle, iskolde og beskidte gårdhave, der fungerede som en naturlig cesspool for alle beboere, gik de ned i kælderen, gik i en fælles korridor i mørket, famlede efter deres dør og åbnede den.

I mere end et år har Mertsalovs boet i dette fangehul. Begge drenge var længe siden vant til disse røgfyldte vægge, der græd af fugt, og til de våde stykker, der tørrede på et reb, der strakte sig over rummet, og til denne frygtelige lugt af petroleum, barnets snavsede linned og rotter - den virkelige lugt af fattigdom. Men i dag, efter alt, hvad de så på gaden, efter denne festlige jubel, som de følte overalt, trak deres små børns hjerter sammen med akut, barnlig lidelse. I hjørnet på en bred, snavset seng lå en pige på omkring syv; hendes ansigt brændte, hendes vejrtrækning var kort og vanskelig, hendes brede, skinnende øjne så opmærksomt og formålsløst ud. I nærheden af ​​sengen, i en vugge, der var ophængt fra loftet, skreg en baby, grimrede, anstrengte sig og kvalt. En høj, tynd kvinde med et afmagret, træt ansigt, som sort af sorg, knælede ved siden af ​​den syge pige, rettede sin pude og glemte samtidig ikke at skubbe den svingende vugge med albuen. Da drengene kom ind og fulgte dem hurtigt ind i kælderen, hvide skyer af frost luft, vendte kvinden sit bekymrede ansigt tilbage.

- Godt? Hvad? Spurgte hun brat og utålmodig.

Drengene tav. Kun Grisha tørrede støjende næsen af ​​sin frakke ærme, som var blevet omdannet til en gammel bomuldskappe.

- Har du taget brevet? .. Grisha, jeg spørger dig, gav du brevet?

- Og hvad så? Hvad sagde du til ham?

- Ja, alt er som du lærte. Her er, siger jeg, et brev fra Mertsalov fra din tidligere manager. Og han skældte os ud: "Gå ud, siger du, herfra ... I bastarder ..."

- Hvem er det? Hvem talte til dig? .. Tal tydeligt, Grisha!

- Dørmanden talte ... Hvem ellers? Jeg sagde til ham: "Tag, onkel, brevet, giv det videre, så venter jeg på svaret hernede." Og han siger: "Nå, han siger, hold lommen ... Skibsføreren har også tid til at læse dine breve ..."

- Hvad med dig?

- Jeg fortalte ham alt, som du lærte, sagde: "Der er, siger de, der er ikke noget ... Mashutka er syg ... Hun er ved at dø ..." Jeg siger: "Da far finder et sted, vil han tak, Savely Petrovich, ved Gud, han vil takke dig. " Nå, på dette tidspunkt ringer klokken så snart den ringer, og han siger til os: ”Gå væk herfra til djævelen så hurtigt som muligt! Så din ånd ikke er her! .. ”Og han ramte endda Volodka på bagsiden af ​​hovedet.

”Og han ramte bagsiden af ​​mit hoved,” sagde Volodya, der fulgte sin brors historie med opmærksomhed og ridsede på bagsiden af ​​hovedet.

Aktuel side: 1 (den samlede bog har 1 sider)

A. I. Kuprin
Vidunderlig læge

Den følgende historie er ikke frugten af ​​ledig fiktion. Alt, hvad jeg beskrev, skete virkelig i Kiev for omkring tredive år siden og er stadig hellig, ned til mindste detalje, i familiens legender, der skal diskuteres. For min del ændrede jeg kun navnene på nogle af tegnene i denne rørende historie og gav den mundtlige historie en skriftlig form.

- Grisha og Grisha! Se, lille gris ... Griner ... Ja. Og i hans mund! .. Se, se ... græs i munden, af Gud, græs! .. Her er en ting!

Og to drenge, der stod foran et stort, massivt glasvindue i en købmand, begyndte at grine ukontrollabelt og skubbede hinanden i siden med albuerne, men dansede ufrivilligt fra den grusomme kulde. I mere end fem minutter havde de siddet fast foran denne storslåede udstilling, der begejstrede både deres sind og mave. Her, oplyst af det skarpe lys fra hængende lamper, tårnede hele bjerge af stærke røde æbler og appelsiner; der var regelmæssige pyramider af mandariner, fint forgyldt gennem tissuepapiret, der omsluttede dem; kæmpe røget og syltet fisk strakt ud på opvasken med grimme åbne mund og svulmende øjne; nedenunder, omgivet af pølsekranser, flagrende saftige skinker med et tykt lag lyserødt bacon ... Utallige krukker og kasser med saltede, kogte og røget snacks afsluttede dette spektakulære billede, hvor begge drenge glemte et øjeblik om de tolv grader af frost og den vigtige opgave, som de blev overdraget dem som mor, - en opgave, der sluttede så uventet og så beklageligt.

Den ældre dreng var den første til at bryde væk fra kontemplation af det charmerende syn. Han trak i sin brors ærme og sagde strengt:

- Nå, Volodya, lad os gå, lad os gå ... Der er ikke noget her ...

Samtidig undertrykte et tungt suk (den ældste af dem var kun ti år gammel, og desuden havde begge ikke spist noget om morgenen undtagen tom kålsuppe) og kastet deres sidste grådige, kærlige blik på den gastronomiske udstilling, drenge løb hurtigt ned ad gaden. Nogle gange, gennem de tåge vinduer i et hus, så de et juletræ, der på afstand virkede som en klynge af lyse, skinnende pletter, nogle gange hørte de endda lyden af ​​en munter polka ... Men de kørte modigt væk fra sig selv den forførende tanke: at stoppe i et par sekunder og klamre sig til glasset med øjet.

Da drengene gik, blev gaderne mindre overfyldte og mørkere. Fine butikker, skinnende juletræer, travere, der løber under deres blå og røde net, løbernes skrig, folkemængdens festlige genoplivning, den muntre brummen af ​​råb og samtaler, de frosne grinende ansigter hos elegante damer - alt blev efterladt. Ødemarker strakte sig, skæve, smalle gyder, dystre, uoplyste bjergskråninger ... Endelig nåede de et uhyggeligt forfaldent hus, der stod alene; bunden af ​​den - selve kælderen - var sten, og toppen af ​​træ. Når de gik rundt i den smalle, iskolde og beskidte gårdhave, der fungerede som en naturlig cesspool for alle beboere, gik de ned i kælderen, gik i en fælles korridor i mørket, famlede efter deres dør og åbnede den.

I mere end et år har Mertsalovs boet i dette fangehul. Begge drenge var længe siden vant til disse røgfyldte vægge, der græd af fugt, og til de våde stykker, der tørrede på et reb, der strakte sig over rummet, og til denne frygtelige lugt af petroleum, barnets snavsede linned og rotter - den virkelige lugt af fattigdom. Men i dag, efter alt, hvad de så på gaden, efter denne festlige jubel, som de følte overalt, trak deres små børns hjerter sammen med akut, barnlig lidelse. I hjørnet på en bred, snavset seng lå en pige på omkring syv; hendes ansigt brændte, hendes vejrtrækning var kort og vanskelig, hendes brede, skinnende øjne så opmærksomt og formålsløst ud. I nærheden af ​​sengen, i en vugge, der var ophængt fra loftet, skreg en baby, grimrede, anstrengte sig og kvalt. En høj, tynd kvinde med et afmagret, træt ansigt, som sort af sorg, knælede ved siden af ​​den syge pige, rettede sin pude og glemte samtidig ikke at skubbe den svingende vugge med albuen. Da drengene kom ind og fulgte dem hurtigt ind i kælderen, hvide skyer af frost luft, vendte kvinden sit bekymrede ansigt tilbage.

- Godt? Hvad? Spurgte hun brat og utålmodig.

Drengene tav. Kun Grisha tørrede støjende næsen af ​​sin frakke ærme, som var blevet omdannet til en gammel bomuldskappe.

- Har du taget brevet? .. Grisha, jeg spørger dig, gav du brevet?

- Og hvad så? Hvad sagde du til ham?

- Ja, alt er som du lærte. Her er, siger jeg, et brev fra Mertsalov fra din tidligere manager. Og han skældte os ud: "Gå ud, siger du, herfra ... I bastarder ..."

- Hvem er det? Hvem talte til dig? .. Tal tydeligt, Grisha!

- Dørmanden talte ... Hvem ellers? Jeg sagde til ham: "Tag, onkel, brevet, giv det videre, så venter jeg på svaret hernede." Og han siger: "Nå, han siger, hold lommen ... Skibsføreren har også tid til at læse dine breve ..."

- Hvad med dig?

- Jeg fortalte ham alt, som du lærte, sagde: "Der er, siger de, der er ikke noget ... Mashutka er syg ... Hun er ved at dø ..." Jeg siger: "Da far finder et sted, vil han tak, Savely Petrovich, ved Gud, han vil takke dig. " Nå, på dette tidspunkt ringer klokken så snart den ringer, og han siger til os: ”Gå væk herfra til djævelen så hurtigt som muligt! Så din ånd ikke er her! .. ”Og han ramte endda Volodka på bagsiden af ​​hovedet.

”Og han ramte bagsiden af ​​mit hoved,” sagde Volodya, der fulgte sin brors historie med opmærksomhed og ridsede på bagsiden af ​​hovedet.

Den ældre dreng begyndte pludselig ængstelig i de dybe lommer på hans kappe. Til sidst trak han den krøllede konvolut derfra, lagde den på bordet og sagde:

- Her er det, et brev ...

Mor spurgte ikke mere. I lang tid i det tilstoppede, klamme rum høres kun en babys hektiske skrig og den korte, hurtige vejrtrækning af Mashutka, mere som kontinuerlige monotone stønn, der kunne høres. Pludselig sagde moderen og så tilbage:

- Der er borscht, tilbage fra middagen ... Måske skulle du spise? Kun koldt - der er ikke noget at varme det op med ...

På dette tidspunkt i korridoren hørte nogen usikre skridt og en hånds rasling og ledte efter en dør i mørket. Moderen og begge drenge - alle tre af dem endda blegne af intens forventning - vendte sig i denne retning.

Mertsalov kom ind. Han havde en sommerfrakke, en sommerfilthat og ingen galoshes. Hans hænder var hævede og blå fra frosten, hans øjne var sunkne, hans kinder stak rundt om tandkødet, som en død mand. Han sagde ikke et eneste ord til sin kone, hun stillede ham ikke et eneste spørgsmål. De forstod hinanden ved den fortvivlelse, de læste i hinandens øjne.

I dette forfærdelige, fatale år hældte ulykke efter ulykke vedvarende og nådeløst ned på Mertsalov og hans familie. Først blev han selv syg af tyfusfeber, og alle deres ringe besparelser blev brugt på hans behandling. Derefter, da han kom sig, lærte han, at hans sted, det beskedne sted for en huschef for 25 rubler om måneden, allerede var besat af en anden ... En desperat, krampagtig forfølgelse af ulige job, korrespondance, et ubetydeligt sted, pantsættelse og genpantning af ting begyndte, salg af husholdningsklude. Og så gik børnene for at blive syge. For tre måneder siden døde den ene pige, nu ligger den anden i varmen og bevidstløs. Elizaveta Ivanovna måtte tage sig af den syge pige på samme tid, amme den lille og gå næsten til den anden ende af byen til huset, hvor hun vaskede sit tøj hver dag.

Hele i dag har jeg haft travlt med at forsøge at presse mindst et par kopecks ud for Mashutkas medicin gennem umenneskelig indsats. Til dette formål løb Mertsalov næsten halvdelen af ​​byen og bad og ydmygede sig overalt; Elizaveta Ivanovna gik til sin elskerinde, børnene blev sendt med et brev til den herre, hvis hus blev styret af Mertsalov ... Men alle forsøgte at undskylde enten med festlige opgaver eller mangel på penge ... Andre, såsom den tidligere protektor dørmand, kørte simpelthen andragerne fra verandaen ...

I ti minutter kunne ingen udtale et ord. Pludselig rejste Mertsalov sig hurtigt op af brystet, som han stadig sad på, og skubbede med en afgørende bevægelse sin flossede hat dybere ned på panden.

- Hvor skal du hen? Spurgte Elizaveta Ivanovna ængstelig.

Mertsalov tog allerede fat i dørhåndtaget og vendte sig om.

”Ikke desto mindre hjælper det ikke at sidde,” svarede han hes. - Jeg går igen ... I det mindste vil jeg prøve at tigge om almisse.

Han gik ud på gaden og gik målløst frem. Han ledte ikke efter noget, han håbede ikke på noget. Han har længe været igennem den brændende fattigdoms tid, når du drømmer om at finde en tegnebog med penge på gaden eller pludselig modtage en arv fra en ukendt andenfætters onkel. Nu var han besat af et ukontrollabelt ønske om at løbe overalt, løbe uden at se tilbage, for ikke at se den tavse fortvivlelse hos en sulten familie.

Tigger om almisse? Han har allerede prøvet dette middel to gange i dag. Men første gang en herre i en vaskebjørn frakke læste ham en formaning om, at han måtte arbejde, ikke tigge, og anden gang blev han lovet at blive sendt til politiet.

Uden at have vidst det selv, Mertsalov befandt sig i centrum af byen, ved hegnet i en tæt offentlig have. Da han skulle op ad bakken hele tiden, var han åndenød og følte sig træt. Mekanisk vendte han ind i porten og sank ned på en lav havebænk ved at passere en lang allé med lindene dækket af sne.

Det var stille og højtideligt her. Træerne, indpakket i deres hvide klæder, sov i ubevægelig storhed. Nogle gange faldt der et stykke sne fra den øverste gren, og man kunne høre, hvordan det raslede, faldt og klamrede sig fast i andre grene. Den dybe stilhed og den store ro, der beskyttede haven, vækkede pludselig i Mertsalovs plagede sjæl en utålelig tørst efter den samme ro, den samme stilhed.

"Jeg burde ligge og falde i søvn," tænkte han, "og glemme min kone, om sultne børn, om den syge Mashutka." Ved at lægge hånden under vesten følte Mertsalov et ret tykt reb, der tjente som hans bælte. Tanken om selvmord var ganske klar i hans hoved. Men han blev ikke forfærdet over denne tanke, og ikke et øjeblik gysede foran det ukendte mørke.

"I stedet for at omkomme langsomt, er det ikke bedre at tage en kortere vej?" Han var ved at rejse sig for at opfylde sin forfærdelige hensigt, men på det tidspunkt i slutningen af ​​gyden blev der hørt knirken af ​​fodspor, tydeligt hørt i den frostige luft. Mertsalov vendte sig vredt i denne retning. Der gik nogen langs gaden. Først blev lyset set blinkende og derefter slukket cigarer. Derefter kunne Mertsalov lidt efter lidt opfinde en gammel mand med lille statur i en varm hat, pels og høje galoscher. Efter at have nået bænken vendte den fremmede pludselig skarpt mod Mertsalov og rørte let ved hatten og spurgte:

- Vil du lade mig sidde her?

Mertsalov vendte bevidst skarpt væk fra den fremmede og flyttede til kanten af ​​bænken. Cirka fem minutter gik i gensidig stilhed, hvorunder den fremmede røg en cigar og (Mertsalov følte det) sidelæns så på sin nabo.

"Hvilken herlig aften," sagde den fremmede pludselig op. - Frost ... stille. Hvilken skønhed - russisk vinter!

”Men jeg købte nogle gaver til mine venner,” fortsatte den fremmede (han havde flere pakker i hænderne). - Men på den måde jeg ikke kunne modstå, lavede jeg en cirkel for at gå gennem haven: det er meget godt her.

Mertsalov var generelt en ydmyg og genert mand, men ved de fremmede sidste ord blev han pludselig grebet af en bølge af desperat vrede. Med en skarp bevægelse vendte han sig mod den gamle mand og råbte, absurd vinkede med armene og gispende efter ånde:

- Gaver! .. Gaver! .. Gaver til velkendte børn! .. Og jeg ... og jeg, min kære herre, i øjeblikket dør mine børn af sult derhjemme ... Gaver! .. Og min kones mælk er forsvundet, og babyen spiser ikke hele dagen ... Gaver! ..

Mertsalov forventede, at den gamle mand skulle rejse sig og forlade efter disse uordnede, vrede skrig, men han tog fejl. Den gamle mand bragte sit intelligente, seriøse ansigt med grå tanke tættere på sig og sagde i en venlig, men seriøs tone:

- Vent ... rolig! Fortæl mig alt i orden og så kort som muligt. Måske kan vi sammen finde på noget til dig.

Der var noget så roligt og troværdigt i fremmedens ekstraordinære ansigt, at Mertsalov straks uden den mindste skjulning, men frygtelig ophidset og i en fart, formidlede sin historie. Han talte om sin sygdom, om tabet af sin plads, om barnets død, om alle hans ulykker helt frem til i dag. Den fremmede lyttede uden at afbryde ham med et ord og så kun mere og mere spørgende ind i hans øjne, som om han ønskede at trænge ind i dybden af ​​denne ømme, indignerede sjæl. Pludselig sprang han op fra sit sæde med en hurtig, meget ungdommelig bevægelse og greb Mertsalov i armen. Mertsalov rejste sig også ufrivilligt.

- Lad os gå! - sagde den fremmede og trak Mertsalov i hånden. - Lad os snart! ... Din lykke med, at du mødtes med lægen. Selvfølgelig kan jeg ikke stå inde for noget, men ... lad os gå!

Om cirka ti minutter gik Shimmer og lægen allerede ind i kælderen. Elizaveta Ivanovna lå på sengen ved siden af ​​sin syge datter, hendes ansigt begravet i de beskidte, fedtede puder. Drengene spiste borscht og sad de samme steder. Bange for deres fars lange fravær og deres mors immobilitet græd de, smed tårer over deres ansigter med beskidte næver og hældte dem voldsomt i den sodede jernpotte. Da han kom ind i lokalet, tog lægen sin frakke af og fortsatte i en gammeldags, temmelig lurvet frakke og gik op til Elizaveta Ivanovna. Hun så ikke engang op på hans tilgang.

- Nå, fuld, fuld, min kære, - talte lægen og kærligt strøg kvinden på ryggen. - Kom op! Vis mig din patient.

Og ligesom for nylig i haven, fik noget blid og overbevisende, der lød i hans stemme, Elizaveta Ivanovna med det samme at komme ud af sengen og uden tvivl opfylde alt, hvad lægen sagde. To minutter senere tændte Grishka allerede ovnen med træ, som den vidunderlige læge sendte til naboerne for, Volodya blæste af samovaren med al sin magt, Elizaveta Ivanovna indpakkede Mashutka med en varmende komprimering ... Lidt senere dukkede også Mertsalov op . I tre rubler, modtaget fra lægen, formåede han at købe te, sukker, ruller i løbet af denne tid og få varm mad fra den nærmeste kro. Lægen sad ved bordet og skrev noget på et stykke papir, som han rev ud af sin notesbog. Efter at have afsluttet denne lektion og skildret en slags krog nedenfor i stedet for en signatur, rejste han sig, dækkede det, han havde skrevet, med en teskål og sagde:

- Med dette stykke papir går du til apoteket ... lad os tage en teskefuld om to timer. Dette får babyen til at hoste op ... Fortsæt opvarmningskompressen ... Desuden, selvom din datter har gjort det bedre, skal du under alle omstændigheder invitere Dr. Afrosimov i morgen. Han er en god læge og et godt menneske. Jeg advarer ham lige nu. Så farvel mine herrer! Gud give, at det kommende år vil behandle dig lidt mildere end dette, og vigtigst af alt - aldrig miste modet.

Efter at have rystet hænderne på Mertsalov og Elizaveta Ivanovna, der stadig ikke var kommet sig over forbløffelse, og klappet Volodyas åbne mund i passering på kinden, kastede lægen hurtigt benene ned i dybe galosjer og tog på sig sin frakke. Mertsalov kom først til sig selv, da lægen allerede var i gangen og skyndte sig efter ham.

Da det var umuligt at finde ud af noget i mørket, råbte Mertsalov tilfældigt:

- Læge! Læge, vent! .. Fortæl mig dit navn, læge! Lad mine børn i det mindste bede for dig!

Og han bevægede sine hænder i luften for at fange den usynlige læge. Men på dette tidspunkt, i den anden ende af korridoren, sagde en rolig gammel stemme:

- Øh! Her er nogle andre småtterier opfundet! .. Kom snart hjem igen!

Da han kom tilbage, ventede en overraskelse på ham: under teskålen sammen med den mirakuløse læges opskrift var der flere store pengesedler ...

Samme aften lærte Mertsalov navnet på sin uventede velgører. På apotekets etiket, der var fastgjort til hætteglasset med medicinen, stod der i apotekernes klare hånd: "I henhold til recept fra professor Pirogov."

Jeg hørte denne historie og mere end én gang fra Grigory Yemelyanovich Mertsalovs læber - selve Grishka, der på juleaften, jeg beskrev, fældede tårer i en røgfyldt jernkande med tom borsjst. Nu indtager han en ret stor, ansvarlig stilling i en af ​​bankerne, kendt for at være en model for ærlighed og lydhørhed over for fattigdommens behov. Og hver gang han afslutter sin historie om den mirakuløse læge, tilføjer han med en stemme, der ryster af skjulte tårer:

- Siden da, som en velgørende engel, faldt ned i vores familie. Alting har ændret sig. I begyndelsen af ​​januar fandt min far et sted, Mashutka rejste sig, min bror og jeg formåede at blive knyttet til gymnastiksalen på statens regning. Denne hellige mand udførte et mirakel. Og vi har kun set vores vidunderlige læge siden dengang - det var da han blev transporteret død til sin egen ejendom Cherry. Og selv da så de ikke ham, for den store, magtfulde og hellige, der levede og brændte i den vidunderlige læge i hans levetid, slukkede uigenkaldeligt.

Den følgende historie er ikke frugten af ​​ledig fiktion. Alt, hvad jeg beskrev, skete virkelig i Kiev for omkring tredive år siden og er stadig hellig, ned til mindste detalje, i familiens legender, der skal diskuteres. For min del ændrede jeg kun navnene på nogle af tegnene i denne rørende historie og gav den mundtlige historie en skriftlig form.
- Grisha og Grisha! Se, lille gris ... Griner ... Ja. Og i hans mund! .. Se, se ... græs i munden, af Gud, græs! .. Her er en ting!
Og to drenge, der stod foran et stort, massivt glasvindue i en købmand, begyndte at grine ukontrollabelt og skubbede hinanden i siden med albuerne, men dansede ufrivilligt fra den grusomme kulde. I mere end fem minutter havde de siddet fast foran denne storslåede udstilling, der begejstrede både deres sind og mave. Her, oplyst af det skarpe lys fra hængende lamper, tårnede hele bjerge af stærke røde æbler og appelsiner; der var regelmæssige pyramider af mandariner, fint forgyldt gennem tissuepapiret, der omsluttede dem; kæmpe røget og syltet fisk strakt ud på tallerkenen med grimme åbne mund og svulmende øjne; nedenfor, omgivet af pølsekranser, flagrende saftige skinke med et tykt lag lyserødt bacon ... Utallige krukker og kasser med saltede, kogte og røget snacks afsluttede dette spektakulære billede, hvor begge drenge glemte et øjeblik omkring tolv grader af frost og en vigtig opgave, som deres mor har betroet dem - en opgave, der sluttede så uventet og så beklageligt.
Den ældre dreng var den første til at bryde væk fra kontemplation af det charmerende syn.
Han trak i sin brors ærme og sagde strengt:
- Nå, Volodya, lad os gå, lad os gå ... Der er ikke noget her ...
Samtidig undertrykte et tungt suk (den ældste af dem var kun ti år gammel, og desuden havde begge ikke spist noget om morgenen undtagen tom kålsuppe) og kastet deres sidste grådige, kærlige blik på den gastronomiske udstilling, drenge løb hurtigt ned ad gaden. Nogle gange, gennem de tåge vinduer i et hus, så de et juletræ, der fra afstand syntes at være en klynge af lyse, skinnende pletter, nogle gange hørte de endda lyden af ​​en munter polka ... Men de kørte modigt væk fra sig selv den forførende tanke: at stoppe et par sekunder og kæle med øje mod glas.
Da drengene gik, blev gaderne mindre overfyldte og mørkere. Fine butikker, skinnende juletræer, travere, der kører under deres blå og røde net, løbernes skrig, folkemængdens festlige genoplivning, den muntre brummen af ​​råb og samtaler, de frosne grinende ansigter hos elegante damer - alt blev efterladt. Ødemarker strakte sig ud, skæve, smalle gyder, dystre, uoplyste bjergskråninger ... Endelig nåede de et uhyggeligt forfaldent hus, der stod alene; bunden af ​​den - selve kælderen - var sten, og toppen af ​​træ. Omgå den smalle, iskolde og beskidte gårdhave, der fungerede som en naturlig vandbassin for alle beboere, gik de ned til kælderen, gik i mørket i en fælles korridor, fundet
famlede deres dør og åbnede den.
I mere end et år har Mertsalovs boet i dette fangehul. Begge drenge var for længst vant til, at disse røgfyldte vægge græd af fugt og til de våde stykker, der tørrede på et reb, der strakte sig over rummet, og til denne forfærdelige lugt af petroleumsdamp, børns snavsede linned og rotter - den ægte lugt af fattigdom. Men i dag, efter alt, hvad de så på gaden, efter denne festlige jubel, som de følte overalt, trak deres små børns hjerter sammen med akut, barnlig lidelse. I hjørnet på en bred, beskidt seng lå en pige på omkring syv; hendes ansigt brændte, hendes vejrtrækning var kort og vanskelig, hendes brede, skinnende øjne så opmærksomt og formålsløst ud. I nærheden af ​​sengen, i en vugge, der var ophængt fra loftet, skreg en baby, grimrede, anstrengte sig og kvalt. En høj, tynd kvinde med et afmagret, træt ansigt, som om hun var sort af sorg, knælede ved siden af ​​den syge pige, rettet sin pude og glemte samtidig ikke at skubbe den svingende vugge med albuen. Da drengene kom ind og fulgte dem hurtigt ind i kælderen, hvide skyer med kølig luft, vendte kvinden sit bekymrede ansigt tilbage.
- Godt? Hvad? spurgte hun brat og utålmodig.
Drengene tav. Kun Grisha tørrede støjende næsen af ​​sin frakke ærme, som var blevet omdannet til en gammel bomuldskappe.
- Har du taget brevet? .. Grisha, jeg spørger dig, gav du brevet?
- Jeg gav det væk, - svarede Grisha med en hæs stemme fra frosten,
- Og hvad så? Hvad sagde du til ham?
- Ja, alt er som du lærte. Her er, siger jeg, et brev fra Mertsalov fra din tidligere manager. Og han skældte os ud: "Gå ud, siger han, herfra ... I bastarder ..."
- Hvem er det? Hvem talte til dig? .. Tal tydeligt, Grisha!
- Dørmanden talte ... Hvem ellers? Jeg sagde til ham: "Tag, onkel, brevet, giv det videre, så venter jeg på svaret hernede." Og han siger: "Nå, han siger, hold lommen ... Skibsføreren har også tid til at læse dine breve ..."
- Hvad med dig?
- Jeg fortalte ham alt, som du lærte, sagde: "Der er, siger de, der er intet ... Mashutka er syg ... Hun er ved at dø ..." Jeg siger: "Da far finder et sted, vil han tak, Savely Petrovich, ved Gud, han vil takke dig. ". Nå, på dette tidspunkt ringer klokken så snart den ringer, og han siger til os: "Gå væk herfra til djævelen så hurtigt som muligt! Så din ånd ikke er her! .." Og han ramte endda Volodka på bagsiden af ​​hovedet.
”Og han ramte bagsiden af ​​mit hoved,” sagde Volodya, der fulgte sin brors historie med opmærksomhed og ridsede på bagsiden af ​​hovedet.
Den ældre dreng begyndte pludselig ængstelig i de dybe lommer på hans kappe. Til sidst trak han den krøllede konvolut derfra, lagde den på bordet og sagde:
- Her er det, et brev ...
Mor spurgte ikke mere. I lang tid i det tunge, klamme rum høres kun en hektisk skrig fra en baby og den korte, hurtige vejrtrækning af Mashutka, mere som vedvarende monotone stønn,. Pludselig sagde moderen og så tilbage:
- Der er borscht, tilbage fra middagen ... Måske skulle du spise? Kun koldt - der er ikke noget at varme det op med ...
På dette tidspunkt i korridoren hørte nogen usikre skridt og en hånds rasling og ledte efter en dør i mørket. Moderen og de to drenge - alle tre blegne endda med intenst forventning - vendte sig i denne retning.
Mertsalov kom ind. Han havde en sommerfrakke, en sommerfilthat og ingen galoshes. Hans hænder var hævede og blå fra frosten, hans øjne var sunkne, hans kinder stak rundt om tandkødet som en død mand. Han sagde ikke et eneste ord til sin kone, hun stillede ham ikke et eneste spørgsmål. De forstod hinanden ved den fortvivlelse, de læste i hinandens øjne.
I dette forfærdelige, fatale år hældte ulykke efter ulykke vedvarende og nådeløst ned på Mertsalov og hans familie. Først blev han selv syg af tyfusfeber, og alle deres ringe besparelser blev brugt på hans behandling. Derefter, da han kom sig, lærte han, at hans sted, det beskedne sted for en huschef for 25 rubler om måneden, allerede var besat af en anden ... En desperat, krampagtig forfølgelse af ulige job, korrespondance, et ubetydeligt sted, pantsættelse og genpantning af ting begyndte., salg af alle klude til husholdningen. Og så gik børnene for at blive syge. For tre måneder siden døde den ene pige, nu ligger den anden i varmen og bevidstløs. Elizaveta Ivanovna måtte tage sig af den syge pige på samme tid, amme den lille og gå næsten til den anden ende af byen til huset, hvor hun vaskede sit tøj hver dag.
Hele i dag har jeg haft travlt med at forsøge at presse mindst et par kopecks ud for Mashutkas medicin gennem umenneskelig indsats. Til dette formål løb Mertsalov næsten halvdelen af ​​byen og bad og ydmygede sig overalt; Elizaveta Ivanovna gik til sin elskerinde, børnene blev sendt med et brev til den herre, hvis hus blev styret af Mertsalov ... Men alle forsøgte at afholde sig enten ved festlige problemer eller ved mangel på penge ... Andre for eksempel , døren til den tidligere protektor, kørte simpelthen andragerne fra verandaen.
I ti minutter kunne ingen udtale et ord. Pludselig rejste Mertsalov sig hurtigt op af brystet, som han stadig sad på, og skubbede med en afgørende bevægelse sin flossede hat dybere ned på panden.
- Hvor skal du hen? Spurgte Elizaveta Ivanovna ængstelig.
Mertsalov tog allerede fat i dørhåndtaget og vendte sig om.
”Under alle omstændigheder hjælper det ikke at sidde,” svarede han hes. - Jeg går igen ... I det mindste vil jeg prøve at tigge om almisse.
Han gik ud på gaden og gik målløst frem. Han ledte ikke efter noget, han håbede ikke på noget. Han har længe været igennem den brændende fattigdoms tid, når du drømmer om at finde en tegnebog med penge på gaden eller pludselig modtage en arv fra en ukendt andenfætters onkel. Nu var han besat af et ukontrollabelt ønske om at løbe overalt, løbe uden at se tilbage, for ikke at se den tavse fortvivlelse hos en sulten familie.
Tigger om almisse? Han har allerede prøvet dette middel to gange i dag. Men første gang en herre i en vaskebjørn frakke læste ham en formaning om, at han måtte arbejde, ikke tigge, og anden gang blev han lovet at blive sendt til politiet.
Uden at have vidst det selv, Mertsalov befandt sig i centrum af byen, ved hegnet i en tæt offentlig have. Da han skulle op ad bakken hele tiden, var han åndenød og følte sig træt. Mekanisk vendte han ind i porten og sank ned på en lav havebænk ved at passere en lang allé med lindene dækket af sne.
Det var stille og højtideligt her. Træerne, indpakket i deres hvide klæder, sov i ubevægelig storhed. Nogle gange faldt der et stykke sne fra den øverste gren, og man kunne høre, hvordan det raslede, faldt og klamrede sig fast i andre grene.
Den dybe stilhed og den store ro, der beskyttede haven, vækkede pludselig i Mertsalovs plagede sjæl en utålelig tørst efter den samme ro, den samme stilhed.
"Jeg burde ligge og falde i søvn," tænkte han, "og glemme min kone, om sultne børn, om den syge Mashutka." Ved at lægge hånden under vesten følte Mertsalov et ret tykt reb, der tjente som hans bælte. Tanken om selvmord var ganske klar i hans hoved. Men han blev ikke forfærdet over denne tanke, og ikke et øjeblik gysede foran det ukendte mørke.
"I stedet for at omkomme langsomt, er det ikke bedre at tage en kortere vej?" Han var ved at rejse sig for at opfylde sin forfærdelige hensigt, men på det tidspunkt i slutningen af ​​gyden blev der hørt knirken af ​​fodspor, tydeligt hørt i den frostige luft. Mertsalov vendte sig vredt i denne retning. Der gik nogen langs gaden. Først blev lyset set blinkende og derefter slukket cigarer.
Derefter kunne Mertsalov lidt efter lidt opfinde en gammel mand med lille statur i en varm hat, pels og høje galoscher. Efter at have nået bænken vendte den fremmede pludselig skarpt mod Mertsalov og rørte let ved hatten og spurgte:
- Vil du lade mig sidde her?
Mertsalov vendte bevidst skarpt væk fra den fremmede og flyttede til kanten af ​​bænken. Cirka fem minutter gik i gensidig stilhed, hvorunder den fremmede røg en cigar og (Mertsalov følte det) sidelæns så på sin nabo.
"Hvilken herlig aften," sagde den fremmede pludselig op. - Frost ... stille. Hvilken skønhed - russisk vinter!
Hans stemme var blød, blid, senil. Mertsalov var tavs uden at vende om.
”Men jeg købte nogle gaver til mine venner,” fortsatte den fremmede (han havde flere pakker i hænderne). - Ja, på den måde jeg ikke kunne modstå, lavede jeg en cirkel for at gå gennem haven: det er meget godt her.
Mertsalov var generelt en ydmyg og genert mand, men ved de fremmede sidste ord blev han pludselig grebet af en bølge af desperat vrede. Med en skarp bevægelse vendte han sig mod den gamle mand og råbte, absurd vinkede med armene og gispende efter ånde:
- Gaver! .. Gaver! .. Gaver til velkendte børn! .. Og jeg ... og jeg, min kære herre, i øjeblikket dør mine børn af sult derhjemme ... Gaver! .. Og min kones mælk er forsvundet, og babyen har ikke spist hele dagen ... Gaver! ..
Mertsalov forventede, at den gamle mand skulle rejse sig og forlade efter disse uordnede, vrede skrig, men han tog fejl. Den gamle mand bragte sit intelligente, seriøse ansigt med grå tanke tættere på sig og sagde i en venlig, men seriøs tone:
- Vent ... rolig! Fortæl mig alt i orden og så kort som muligt. Måske kan vi sammen finde på noget til dig.
Der var noget så roligt og troværdigt i fremmedens ekstraordinære ansigt, at Mertsalov straks uden den mindste skjulning, men frygtelig ophidset og i en fart, formidlede sin historie. Han talte om sin sygdom, om tabet af sin plads, om barnets død, om alle hans ulykker helt frem til i dag. Den fremmede lyttede uden at afbryde ham med et ord og så kun mere og mere spørgende ind i hans øjne, som om han ønskede at trænge ind i dybden af ​​denne ømme, indignerede sjæl. Pludselig sprang han op fra sit sæde med en hurtig, meget ungdommelig bevægelse og greb Mertsalov i armen.
Mertsalov rejste sig også ufrivilligt.
- Lad os gå! - sagde den fremmede og trak Mertsalov i hånden. - Lad os snart! ... Din lykke med, at du mødtes med lægen. Selvfølgelig kan jeg ikke stå inde for noget, men ... lad os gå!
Om cirka ti minutter gik Shimmer og lægen allerede ind i kælderen. Elizaveta Ivanovna lå på sengen ved siden af ​​sin syge datter, hendes ansigt begravet i de beskidte, fedtede puder. Drengene spiste borscht og sad de samme steder. Bange for deres fars lange fravær og deres mors immobilitet græd de, smed tårer over deres ansigter med beskidte næver og hældte dem voldsomt i den sodede jernpotte. Da han kom ind i lokalet, tog lægen sin frakke af og fortsatte i en gammeldags, temmelig lurvet frakke og gik op til Elizaveta Ivanovna. Hun så ikke engang op på hans tilgang.
- Nå, fuld, fuld, min kære, - talte lægen og kærligt strøg kvinden på ryggen. - Kom op! Vis mig din patient.
Og ligesom for nylig i haven, fik noget blid og overbevisende, der lød i hans stemme, Elizaveta Ivanovna med det samme at komme ud af sengen og uden tvivl opfylde alt, hvad lægen sagde. To minutter senere tændte Grishka allerede ovnen med træ, som den vidunderlige læge sendte til naboerne for, Volodya blæste af samovaren med al sin magt, Elizaveta Ivanovna indpakkede Mashutka med en varmende komprimering ... Lidt senere dukkede også Mertsalov op . I tre rubler, modtaget fra lægen, formåede han at købe te, sukker, ruller i løbet af denne tid og få varm mad fra den nærmeste kro.
Lægen sad ved bordet og skrev noget på et stykke papir, som han rev ud af sin notesbog. oskotkah.ru - site Efter at have afsluttet denne lektion og skildret en slags krog nedenfor i stedet for en signatur, rejste han sig, dækkede det, han havde skrevet, med en teskål og sagde:
- Med dette stykke papir går du til apoteket ... lad os tage en teskefuld om to timer. Dette får babyen til at hoste op ... Fortsæt opvarmningskompressen ... Desuden, selvom din datter har gjort det bedre, skal du under alle omstændigheder invitere Dr. Afrosimov i morgen. Han er en god læge og et godt menneske. Jeg advarer ham lige nu. Så farvel mine herrer! Gud give, at det kommende år vil behandle dig lidt mildere end dette, og vigtigst af alt - aldrig miste modet.
Efter at have rystet hænderne på Mertsalov og Elizaveta Ivanovna, der stadig ikke var kommet sig over forbløffelse, og klappet Volodyas åbne mund i passering på kinden, kastede lægen hurtigt benene ned i dybe galosjer og tog på sig sin frakke. Mertsalov kom først til sig selv, da lægen allerede var i gangen og skyndte sig efter ham.
Da det var umuligt at finde ud af noget i mørket, råbte Mertsalov tilfældigt:
- Læge! Læge, vent! .. Fortæl mig dit navn, læge! Lad mine børn i det mindste bede for dig!
Og han bevægede sine hænder i luften for at fange den usynlige læge. Men på dette tidspunkt, i den anden ende af korridoren, sagde en rolig gammel stemme:
- Øh! Her er nogle andre småtterier opfundet! .. Kom snart hjem igen!
Da han kom tilbage, ventede en overraskelse på ham: under teskålen sammen med den mirakuløse læges opskrift lå flere store pengesedler ...
Samme aften lærte Mertsalov navnet på sin uventede velgører. På apotekets etiket, der var fastgjort til hætteglasset med medicinen, i farmaceutens klare hånd, stod det: "I henhold til recept fra professor Pirogov."
Jeg hørte denne historie og gentagne gange fra læberne af Grigory Yemelyanovich Mertsalov selv - selve Grishka, der på juleaften, jeg beskrev, fældede tårer i en røgfyldt jernpotte med tom borsjst. Nu indtager han en ret stor, ansvarlig stilling i en af ​​bankerne, kendt for at være en model for ærlighed og lydhørhed over for fattigdommens behov. Og hver gang han afslutter sin historie om den mirakuløse læge, tilføjer han med en stemme, der ryster af skjulte tårer:
- Siden da, som en velgørende engel, faldt ned i vores familie. Alting har ændret sig. I begyndelsen af ​​januar fandt min far et sted, Mashutka rejste sig, min bror og jeg formåede at blive knyttet til gymnastiksalen på statens regning. Denne hellige mand udførte et mirakel. Og vi har kun set vores vidunderlige læge siden dengang - det er da han blev transporteret død til sin egen ejendom, Cherry. Og selv da så de ikke ham, for den store, magtfulde og hellige, der levede og brændte i den vidunderlige læge i hans levetid, slukkede uigenkaldeligt.

Føj et eventyr til Facebook, Vkontakte, Odnoklassniki, Min verden, Twitter eller bogmærker

Aktuel side: 1 (den samlede bog har 1 sider)

Alexander Ivanovich Kuprin

Vidunderlig læge

Den følgende historie er ikke frugten af ​​ledig fiktion. Alt, hvad jeg beskrev, skete virkelig i Kiev for omkring tredive år siden og er stadig hellig, ned til mindste detalje, i familiens legender, der skal diskuteres. For min del ændrede jeg kun navnene på nogle af tegnene i denne rørende historie og gav den mundtlige historie en skriftlig form.

- Grisha og Grisha! Se, lille gris ... Griner ... Ja. Og i hans mund! .. Se, se ... græs i munden, af Gud, græs! .. Her er en ting!

Og to drenge, der stod foran et stort, massivt glasvindue i en købmand, begyndte at grine ukontrollabelt og skubbede hinanden i siden med albuerne, men dansede ufrivilligt fra den grusomme kulde. I mere end fem minutter havde de siddet fast foran denne storslåede udstilling, der begejstrede både deres sind og mave. Her, oplyst af det skarpe lys fra hængende lamper, tårnede hele bjerge af stærke røde æbler og appelsiner; der var regelmæssige pyramider af mandariner, fint forgyldt gennem tissuepapiret, der omsluttede dem, strakte sig ud på tallerkenerne med grimme åbne mund og svulmende øjne, enorm røget og syltet fisk; nedenunder, omgivet af pølsekranser, flagrende saftige skinker med et tykt lag lyserødt bacon ... Utallige krukker og kasser med saltede, kogte og røget snacks afsluttede dette spektakulære billede, hvor begge drenge glemte et øjeblik om de tolv grader af frost og den vigtige opgave, som de blev overdraget dem som mor, - en opgave, der sluttede så uventet og så beklageligt.

Den ældre dreng var den første til at bryde væk fra kontemplation af det charmerende syn. Han trak i sin brors hånd og sagde strengt:

- Nå, Volodya, lad os gå, lad os gå ... Der er ikke noget her ...

Samtidig undertrykte et tungt suk (den ældste af dem var kun ti år gammel, og desuden havde begge ikke spist noget om morgenen undtagen tom kålsuppe) og kastet deres sidste grådige, kærlige blik på den gastronomiske udstilling, drenge løb hurtigt ned ad gaden. Nogle gange, gennem de tåge vinduer i et hus, så de et juletræ, der på afstand virkede som en klynge af lyse, skinnende pletter, nogle gange hørte de endda lyden af ​​en munter polka ... Men de kørte modigt væk fra sig selv den forførende tanke: at stoppe i et par sekunder og klamre sig til glasset med øjet.

Da drengene gik, blev gaderne mindre overfyldte og mørkere. Fine butikker, skinnende juletræer, travere, der kører under deres blå og røde net, løbernes skrig, folkemængdens festlige genoplivning, den muntre brummen af ​​råb og samtaler, de frosne grinende ansigter hos elegante damer - alt blev efterladt. Ødemarker, skæve, smalle gyder, dystre, uoplyste bakker strakte sig ... Endelig nåede de et uhyggeligt forfaldent hus, der stod fra hinanden: bunden af ​​det - selve kælderen - var sten, og toppen - af træ. Når de gik rundt i den smalle, iskolde og beskidte gårdhave, der fungerede som en naturlig cesspool for alle beboere, gik de ned i kælderen, gik i en fælles korridor i mørket, famlede efter deres dør og åbnede den.

I mere end et år har Mertsalovs boet i dette fangehul. Begge drenge var længe siden vant til disse røgfyldte vægge, der græd af fugt, og til de våde stykker, der tørrede på et reb, der strakte sig over rummet, og til denne forfærdelige lugt af petroleum, barnets snavsede linned og rotter - den virkelige lugt af fattigdom. Men i dag, efter alt, hvad de så på gaden, efter denne festlige jubel, som de følte overalt, trak deres små børns hjerter sammen med akut, barnlig lidelse. I hjørnet på en snavset, bred seng lå en pige på omkring syv, hendes ansigt brændte, hendes vejrtrækning var kort og vanskelig, hendes brede, skinnende øjne så opmærksomt og formålsløst ud. I nærheden af ​​sengen, i en vugge, der var ophængt fra loftet, skreg en baby, grimrede, anstrengte sig og kvalt. En høj, tynd kvinde med et afmagret, træt ansigt, som om hun var sort af sorg, knælede ved siden af ​​den syge pige, rettet sin pude og glemte samtidig ikke at skubbe den svingende vugge med albuen. Da drengene kom ind og fulgte dem hurtigt ind i kælderen, hvide skyer med kølig luft, vendte kvinden sit bekymrede ansigt tilbage.

- Godt? Hvad? Spurgte hun brat og utålmodig.

Drengene tav. Kun Grisha tørrede støjende næsen af ​​sin frakke ærme, som var blevet omdannet til en gammel bomuldskappe.

- Har du taget brevet? .. Grisha, jeg spørger dig, gav du brevet?

- Og hvad så? Hvad sagde du til ham?

- Ja, alt er som du lærte. Her er, siger jeg, et brev fra Mertsalov fra din tidligere manager. Og han skældte os ud: "Gå ud, siger du, herfra ... I bastarder ..."

- Hvem er det? Hvem talte til dig? .. Tal tydeligt, Grisha!

- Dørmanden talte ... Hvem ellers? Jeg sagde til ham: "Tag, onkel, brevet, giv det videre, så venter jeg på svaret hernede." Og han siger: "Nå, han siger, hold lommen ... Skibsføreren har også tid til at læse dine breve ..."

- Hvad med dig?

- Jeg fortalte ham alt, som du lærte, sagde: "Der er, de siger, der er intet ... Mor er syg ... Hun er ved at dø ..." Jeg siger: "Da far finder et sted, vil han tak, Savely Petrovich, ved Gud, han vil takke dig. " Nå, på dette tidspunkt ringer klokken så snart den ringer, og han siger til os: ”Gå væk herfra til djævelen så hurtigt som muligt! Så din ånd ikke er her! .. ”Og han ramte endda Volodka på bagsiden af ​​hovedet.

”Og han ramte bagsiden af ​​mit hoved,” sagde Volodya, der fulgte sin brors historie med opmærksomhed og ridsede på bagsiden af ​​hovedet.

Den ældre dreng begyndte pludselig ængstelig i de dybe lommer på hans kappe. Til sidst trak han den krøllede konvolut derfra, lagde den på bordet og sagde:

- Her er det, et brev ...

Mor spurgte ikke mere. I lang tid i det tilstoppede, klamme rum høres kun en babys hektiske skrig og den korte, hurtige vejrtrækning af Mashutka, mere som kontinuerlige monotone stønn, der kunne høres. Pludselig sagde moderen og så tilbage:

- Der er borscht, tilbage fra middagen ... Måske skulle du spise? Kun koldt - der er ikke noget at varme det op med ...

På dette tidspunkt i korridoren hørte nogen usikre skridt og en hånds rasling og ledte efter en dør i mørket. Moderen og begge drenge - alle tre af dem endda blegne af intens forventning - vendte sig i denne retning.

Mertsalov kom ind. Han havde en sommerfrakke, en sommerfilthat og ingen galoshes. Hans hænder var hævede og blå fra frosten, hans øjne var sunkne, hans kinder stak rundt om tandkødet, som en død mand. Han sagde ikke et eneste ord til sin kone, hun stillede ham ikke et eneste spørgsmål. De forstod hinanden ved den fortvivlelse, de læste i hinandens øjne.

I dette forfærdelige, fatale år hældte ulykke efter ulykke vedvarende og nådeløst ned på Mertsalov og hans familie. Først blev han selv syg af tyfusfeber, og alle deres ringe besparelser blev brugt på hans behandling. Derefter, da han kom sig, lærte han, at hans sted, det beskedne sted for en huschef for 25 rubler om måneden, allerede var besat af en anden ... En desperat, krampagtig forfølgelse af ulige job, korrespondance, et ubetydeligt sted, pantsættelse og genpantning af ting begyndte, salg af husholdningsklude. Og så gik børnene for at blive syge. For tre måneder siden døde den ene pige, nu ligger den anden i varmen og bevidstløs. Elizaveta Ivanovna måtte tage sig af den syge pige på samme tid, amme den lille og gå næsten til den anden ende af byen til huset, hvor hun vaskede sit tøj hver dag.

Hele i dag har jeg haft travlt med at forsøge at presse mindst et par kopecks ud for Mashutkas medicin gennem umenneskelig indsats. Til dette formål løb Mertsalov næsten halvdelen af ​​byen og bad og ydmygede sig overalt, Elizaveta Ivanovna gik til sin elskerinde, børnene blev sendt med et brev til den herre, hvis hus blev styret af Mertsalov ... som for eksempel dørmanden af den tidligere protektor kørte de simpelthen andragerne fra verandaen. I ti minutter kunne ingen udtale et ord. Pludselig rejste Mertsalov sig hurtigt op af brystet, som han stadig sad på, og skubbede med en afgørende bevægelse sin flossede hat dybere ned på panden.

- Hvor skal du hen? Spurgte Elizaveta Ivanovna ængstelig.

Mertsalov tog allerede fat i dørhåndtaget og vendte sig om.

”Under alle omstændigheder hjælper sædet dig ikke,” svarede han hes. - Jeg går igen ... I det mindste vil jeg prøve at tigge om almisse.

Han gik ud på gaden og gik målløst frem. Han ledte ikke efter noget, han håbede ikke på noget. Han har længe været igennem den brændende fattigdoms tid, når du drømmer om at finde en tegnebog med penge på gaden eller pludselig modtage en arv fra en ukendt andenfætters onkel. Nu var han besat af et ukontrollabelt ønske om at løbe overalt, løbe uden at se tilbage, for ikke at se den tavse fortvivlelse hos en sulten familie.

Tigger om almisse? Han har allerede prøvet dette middel to gange i dag. Men første gang en herre i en vaskebjørn frakke læste ham en formaning om, at han måtte arbejde, ikke tigge, og anden gang blev han lovet at blive sendt til politiet.

Uden at have vidst det selv, Mertsalov befandt sig i centrum af byen, ved hegnet i en tæt offentlig have. Da han skulle op ad bakken hele tiden, var han åndenød og følte sig træt. Mekanisk vendte han ind i porten og sank ned på en lav havebænk ved at passere en lang allé med lindene dækket af sne.

Det var stille og højtideligt her. Træerne, indpakket i deres hvide klæder, sov i ubevægelig storhed. Nogle gange faldt der et stykke sne fra den øverste gren, og man kunne høre, hvordan det raslede, faldt og klamrede sig fast i andre grene. Den dybe stilhed og den store ro, der beskyttede haven, vækkede pludselig i Mertsalovs plagede sjæl en utålelig tørst efter den samme ro, den samme stilhed.

"Jeg burde ligge og falde i søvn," tænkte han, "og glemme min kone, om sultne børn, om den syge Mashutka." Ved at lægge hånden under vesten følte Mertsalov et ret tykt reb, der tjente som hans bælte. Tanken om selvmord var ganske klar i hans hoved. Men han blev ikke forfærdet over denne tanke, og ikke et øjeblik gysede foran det ukendte mørke.

"I stedet for at omkomme langsomt, er det ikke bedre at tage en kortere vej?" Han var ved at rejse sig for at opfylde sin forfærdelige hensigt, men på det tidspunkt i slutningen af ​​gyden blev der hørt knirken af ​​fodspor, tydeligt hørt i den frostige luft. Mertsalov vendte sig vredt i denne retning. Der gik nogen langs gaden. Først var lyset fra en cigar, der blinkede og slukkede, synligt. Derefter kunne Mertsalov lidt efter lidt opfinde en gammel mand med lille statur i en varm hat, pels og høje galoscher. Efter at have nået bænken vendte den fremmede pludselig skarpt mod Mertsalov og rørte let ved hatten og spurgte:

- Vil du lade mig sidde her?

Mertsalov vendte bevidst skarpt væk fra den fremmede og flyttede til kanten af ​​bænken. Cirka fem minutter gik i gensidig stilhed, hvorunder den fremmede røg en cigar og (Mertsalov følte det) sidelæns så på sin nabo.

"Hvilken herlig aften," sagde den fremmede pludselig op. - Frost ... stille. Hvilken skønhed - russisk vinter!

”Men jeg købte nogle gaver til mine venner,” fortsatte den fremmede (han havde flere pakker i hænderne). - Men på den måde jeg ikke kunne modstå, lavede jeg en cirkel for at gå gennem haven: det er meget godt her.

Mertsalov var generelt en ydmyg og genert mand, men ved de fremmede sidste ord blev han pludselig grebet af en bølge af desperat vrede. Med en skarp bevægelse vendte han sig mod den gamle mand og råbte, absurd vinkede med armene og gispende efter ånde:

- Gaver! .. Gaver! .. Gaver til velkendte børn! .. Og jeg ... og jeg, min kære herre, i øjeblikket dør mine børn af sult derhjemme ... Gaver! .. Og min kones mælk er forsvundet, og babyen spiser ikke hele dagen ... Gaver! ..

Mertsalov forventede, at den gamle mand skulle rejse sig og forlade efter disse uordnede, vrede skrig, men han tog fejl. Den gamle mand bragte sit intelligente, seriøse ansigt med grå tanke tættere på sig og sagde i en venlig, men seriøs tone:

- Vent ... rolig! Fortæl mig alt i orden og så kort som muligt. Måske kan vi sammen finde på noget til dig.

Der var noget så roligt og troværdigt i fremmedens ekstraordinære ansigt, at Mertsalov straks uden den mindste skjulning, men frygtelig ophidset og i en fart, formidlede sin historie. Han talte om sin sygdom, om tabet af sin plads, om et barns død, om alle hans ulykker helt frem til i dag. Den fremmede lyttede uden at afbryde ham med et ord og så kun mere og mere spørgende ind i hans øjne, som om han ønskede at trænge ind i dybden af ​​denne ømme, indignerede sjæl. Pludselig sprang han op fra sit sæde med en hurtig, meget ungdommelig bevægelse og greb Mertsalov i armen. Mertsalov rejste sig også ufrivilligt.

- Lad os gå! - sagde den fremmede og trak Mertsalov i hånden. - Lad os snart! ... Din lykke med, at du mødtes med lægen. Selvfølgelig kan jeg ikke stå inde for noget, men ... lad os gå!

Om cirka ti minutter gik Shimmer og lægen allerede ind i kælderen. Elizaveta Ivanovna lå på sengen ved siden af ​​sin syge datter, hendes ansigt begravet i de beskidte, fedtede puder. Drengene spiste borscht og sad de samme steder. Bange for deres fars lange fravær og deres mors immobilitet græd de, smed tårer over deres ansigter med beskidte næver og hældte dem voldsomt i den sodede jernpotte. Da han kom ind i lokalet, tog lægen sin frakke af og fortsatte i en gammeldags, temmelig lurvet frakke og gik op til Elizaveta Ivanovna. Hun så ikke engang op på hans tilgang.

- Nå, fuld, fuld, min kære, - talte lægen og kærligt strøg kvinden på ryggen. - Kom op! Vis mig din patient.

Og ligesom for nylig i haven, fik noget blid og overbevisende, der lød i hans stemme, Elizaveta Ivanovna med det samme at komme ud af sengen og uden tvivl opfylde alt, hvad lægen sagde. To minutter senere tændte Grishka allerede ovnen med træ, som den vidunderlige læge sendte til naboerne. Volodya blæste af samovaren med al sin magt, Elizaveta Ivanovna indpakket Mashutka med en varmende komprimering ... Lidt senere dukkede også Mertsalov op. I tre rubler, modtaget fra lægen, formåede han at købe te, sukker, ruller i løbet af denne tid og få varm mad fra den nærmeste kro. Lægen sad ved bordet og skrev noget på et stykke papir, som han rev ud af sin notesbog. Efter at have afsluttet denne lektion og skildret en slags krog nedenfor i stedet for en signatur, rejste han sig, dækkede det, han havde skrevet, med en teskål og sagde:

- Med dette stykke papir går du til apoteket ... lad os tage en teskefuld om to timer. Dette får babyen til at hoste op ... Fortsæt opvarmningskompressen ... Desuden, selvom din datter har gjort det bedre, skal du under alle omstændigheder invitere Dr. Afrosimov i morgen. Han er en god læge og et godt menneske. Jeg advarer ham lige nu. Så farvel mine herrer! Gud give, at det kommende år vil behandle dig lidt mildere end dette, og vigtigst af alt - aldrig miste modet.

Efter at have rystet hænderne på Mertsalov og Elizaveta Ivanovna, der stadig ikke var kommet sig over forbløffelse, og klappet Volodyas åbne mund i passering på kinden, kastede lægen hurtigt benene ned i dybe galosjer og tog på sig sin frakke. Mertsalov kom først til sig selv, da lægen allerede var i gangen og skyndte sig efter ham.

Da det var umuligt at finde ud af noget i mørket, råbte Mertsalov tilfældigt:

- Læge! Læge, vent! .. Fortæl mig dit navn, læge! Lad mine børn i det mindste bede for dig!

Og han bevægede sine hænder i luften for at fange den usynlige læge. Men på dette tidspunkt, i den anden ende af korridoren, sagde en rolig gammel stemme:

- Øh! Her er nogle andre småtterier opfundet! .. Kom snart hjem igen!

Da han kom tilbage, ventede en overraskelse på ham: under teskålen sammen med den mirakuløse læges opskrift var der flere store pengesedler ...

Samme aften lærte Mertsalov navnet på sin uventede velgører. På apotekets etiket, der var fastgjort til hætteglasset med medicinen, stod der i apotekernes klare hånd: "I henhold til recept fra professor Pirogov."

Jeg hørte denne historie og mere end én gang fra Grigory Yemelyanovich Mertsalovs læber - selve Grishka, der på juleaften, jeg beskrev, fældede tårer i en røgfyldt gryde med tom borsjst. Nu indtager han en ret stor, ansvarlig stilling i en af ​​bankerne, kendt for at være en model for ærlighed og lydhørhed over for fattigdommens behov. Og hver gang han afslutter sin historie om den mirakuløse læge, tilføjer han med en stemme, der ryster af skjulte tårer.

- Siden da, som en velgørende engel, faldt ned i vores familie. Alting har ændret sig. I begyndelsen af ​​januar fandt min far et sted, Mashutka rejste sig, min bror og jeg formåede at blive knyttet til gymnastiksalen på statens regning. Denne hellige mand udførte et mirakel. Og vi har kun set vores vidunderlige læge siden dengang - det var da han blev transporteret død til sin egen ejendom Cherry. Og selv da så de ikke ham, for den store, magtfulde og hellige, der levede og brændte i den vidunderlige læge i hans levetid, slukkede uigenkaldeligt.

A. I. Kuprin

Vidunderlig læge

Den følgende historie er ikke frugten af ​​ledig fiktion. Alt, hvad jeg beskrev, skete virkelig i Kiev for omkring tredive år siden og er stadig hellig, ned til mindste detalje, i familiens legender, der skal diskuteres. For min del ændrede jeg kun navnene på nogle af tegnene i denne rørende historie og gav den mundtlige historie en skriftlig form.

- Grisha og Grisha! Se, lille gris ... Griner ... Ja. Og i hans mund! .. Se, se ... græs i munden, af Gud, græs! .. Her er en ting!

Og to drenge, der stod foran et stort, massivt glasvindue i en købmand, begyndte at grine ukontrollabelt og skubbede hinanden i siden med albuerne, men dansede ufrivilligt fra den grusomme kulde. I mere end fem minutter havde de siddet fast foran denne storslåede udstilling, der begejstrede både deres sind og mave. Her, oplyst af det skarpe lys fra hængende lamper, tårnede hele bjerge af stærke røde æbler og appelsiner; der var regelmæssige pyramider af mandariner, fint forgyldt gennem tissuepapiret, der omsluttede dem; kæmpe røget og syltet fisk strakt ud på opvasken med grimme åbne mund og svulmende øjne; nedenunder, omgivet af pølsekranser, flagrende saftige skinker med et tykt lag lyserødt bacon ... Utallige krukker og kasser med saltede, kogte og røget snacks afsluttede dette spektakulære billede, hvor begge drenge glemte et øjeblik om de tolv grader af frost og den vigtige opgave, som de blev overdraget dem som mor, - en opgave, der sluttede så uventet og så beklageligt.

Den ældre dreng var den første til at bryde væk fra kontemplation af det charmerende syn. Han trak i sin brors ærme og sagde strengt:

- Nå, Volodya, lad os gå, lad os gå ... Der er ikke noget her ...

Samtidig undertrykte et tungt suk (den ældste af dem var kun ti år gammel, og desuden havde begge ikke spist noget om morgenen undtagen tom kålsuppe) og kastet deres sidste grådige, kærlige blik på den gastronomiske udstilling, drenge løb hurtigt ned ad gaden. Nogle gange, gennem de tåge vinduer i et hus, så de et juletræ, der på afstand virkede som en klynge af lyse, skinnende pletter, nogle gange hørte de endda lyden af ​​en munter polka ... Men de kørte modigt væk fra sig selv den forførende tanke: at stoppe i et par sekunder og klamre sig til glasset med øjet.

Da drengene gik, blev gaderne mindre overfyldte og mørkere. Fine butikker, skinnende juletræer, travere, der løber under deres blå og røde net, løbernes skrig, folkemængdens festlige genoplivning, den muntre brummen af ​​råb og samtaler, de frosne grinende ansigter hos elegante damer - alt blev efterladt. Ødemarker strakte sig, skæve, smalle gyder, dystre, uoplyste bjergskråninger ... Endelig nåede de et uhyggeligt forfaldent hus, der stod alene; bunden af ​​den - selve kælderen - var sten, og toppen af ​​træ. Når de gik rundt i den smalle, iskolde og beskidte gårdhave, der fungerede som en naturlig cesspool for alle beboere, gik de ned i kælderen, gik i en fælles korridor i mørket, famlede efter deres dør og åbnede den.

I mere end et år har Mertsalovs boet i dette fangehul. Begge drenge var længe siden vant til disse røgfyldte vægge, der græd af fugt, og til de våde stykker, der tørrede på et reb, der strakte sig over rummet, og til denne frygtelige lugt af petroleum, barnets snavsede linned og rotter - den virkelige lugt af fattigdom. Men i dag, efter alt, hvad de så på gaden, efter denne festlige jubel, som de følte overalt, trak deres små børns hjerter sammen med akut, barnlig lidelse. I hjørnet på en bred, snavset seng lå en pige på omkring syv; hendes ansigt brændte, hendes vejrtrækning var kort og vanskelig, hendes brede, skinnende øjne så opmærksomt og formålsløst ud. I nærheden af ​​sengen, i en vugge, der var ophængt fra loftet, skreg en baby, grimrede, anstrengte sig og kvalt. En høj, tynd kvinde med et afmagret, træt ansigt, som sort af sorg, knælede ved siden af ​​den syge pige, rettede sin pude og glemte samtidig ikke at skubbe den svingende vugge med albuen. Da drengene kom ind og fulgte dem hurtigt ind i kælderen, hvide skyer af frost luft, vendte kvinden sit bekymrede ansigt tilbage.

- Godt? Hvad? Spurgte hun brat og utålmodig.

Drengene tav. Kun Grisha tørrede støjende næsen af ​​sin frakke ærme, som var blevet omdannet til en gammel bomuldskappe.

- Har du taget brevet? .. Grisha, jeg spørger dig, gav du brevet?

- Og hvad så? Hvad sagde du til ham?

- Ja, alt er som du lærte. Her er, siger jeg, et brev fra Mertsalov fra din tidligere manager. Og han skældte os ud: "Gå ud, siger du, herfra ... I bastarder ..."

- Hvem er det? Hvem talte til dig? .. Tal tydeligt, Grisha!

- Dørmanden talte ... Hvem ellers? Jeg sagde til ham: "Tag, onkel, brevet, giv det videre, så venter jeg på svaret hernede." Og han siger: "Nå, han siger, hold lommen ... Skibsføreren har også tid til at læse dine breve ..."

- Hvad med dig?

- Jeg fortalte ham alt, som du lærte, sagde: "Der er, siger de, der er ikke noget ... Mashutka er syg ... Hun er ved at dø ..." Jeg siger: "Da far finder et sted, vil han tak, Savely Petrovich, ved Gud, han vil takke dig. " Nå, på dette tidspunkt ringer klokken så snart den ringer, og han siger til os: ”Gå væk herfra til djævelen så hurtigt som muligt! Så din ånd ikke er her! .. ”Og han ramte endda Volodka på bagsiden af ​​hovedet.

”Og han ramte bagsiden af ​​mit hoved,” sagde Volodya, der fulgte sin brors historie med opmærksomhed og ridsede på bagsiden af ​​hovedet.

Den ældre dreng begyndte pludselig ængstelig i de dybe lommer på hans kappe. Til sidst trak han den krøllede konvolut derfra, lagde den på bordet og sagde:

- Her er det, et brev ...

Mor spurgte ikke mere. I lang tid i det tilstoppede, klamme rum høres kun en babys hektiske skrig og den korte, hurtige vejrtrækning af Mashutka, mere som kontinuerlige monotone stønn, der kunne høres. Pludselig sagde moderen og så tilbage:

- Der er borscht, tilbage fra middagen ... Måske skulle du spise? Kun koldt - der er ikke noget at varme det op med ...

På dette tidspunkt i korridoren hørte nogen usikre skridt og en hånds rasling og ledte efter en dør i mørket. Moderen og begge drenge - alle tre af dem endda blegne af intens forventning - vendte sig i denne retning.

Mertsalov kom ind. Han havde en sommerfrakke, en sommerfilthat og ingen galoshes. Hans hænder var hævede og blå fra frosten, hans øjne var sunkne, hans kinder stak rundt om tandkødet, som en død mand. Han sagde ikke et eneste ord til sin kone, hun stillede ham ikke et eneste spørgsmål. De forstod hinanden ved den fortvivlelse, de læste i hinandens øjne.

I dette forfærdelige, fatale år hældte ulykke efter ulykke vedvarende og nådeløst ned på Mertsalov og hans familie. Først blev han selv syg af tyfusfeber, og alle deres ringe besparelser blev brugt på hans behandling. Derefter, da han kom sig, lærte han, at hans sted, det beskedne sted for en huschef for 25 rubler om måneden, allerede var besat af en anden ... En desperat, krampagtig forfølgelse af ulige job, korrespondance, et ubetydeligt sted, pantsættelse og genpantning af ting begyndte, salg af husholdningsklude. Og så gik børnene for at blive syge. For tre måneder siden døde den ene pige, nu ligger den anden i varmen og bevidstløs. Elizaveta Ivanovna måtte tage sig af den syge pige på samme tid, amme den lille og gå næsten til den anden ende af byen til huset, hvor hun vaskede sit tøj hver dag.