Leggi il libro “Riehl” online. Drago Amore

E.Bobrova

Ril. Drago Amore

Ril sospirò pesantemente e guardò fuori dalla finestra con uno sguardo abbattuto. Da lì provenivano scoppi di risate, qualcuno che fingeva di cantare, urla, strimpelli di chitarra, il rumore delle bottiglie di spumante che venivano stappate. Il settimo anno festeggiò rumorosamente la fine dell'Accademia e il superamento dell'ultimo esame. Domani partiranno per gli allenamenti e arriverà il silenzio tanto atteso. Ma sarà solo domani. E Ril oggi deve raggiungere l'ala nord del dormitorio maschile. È solo un miracolo che Zherakh sia riuscito a ottenere fogli di auto-memorizzazione con lezioni per il test di domani. Non puoi assolutamente perdere un'occasione del genere. Il signor Rachester è stato molto corrosivo quando ha sostenuto un test sulla sua materia. E dovevo rivelarmi "fortunato" e fare il primo test annuale della mia vita a questo pedante. È meglio correre il rischio di arrivare adesso al dormitorio maschile, per poter poi ascoltare i lamenti di tua madre e gli insegnamenti morali di tuo fratello maggiore, un ottimo studente.

Ecco perché Riehl ora indugiava sulla porta e non osava uscire dalla stanza sicura.

"Forse dovremmo disegnare il numero "uno" sul retro?" – pensò irritata la ragazza. I diplomati del primo anno cercavano di non darsi troppo fastidio. Il motivo era il severo divieto contro i piccoli pesci, come venivano chiamati qui, di usare qualsiasi corrente magica diversa dalla vera visione. Il primo anno stava appena iniziando a studiare i metodi per controllare i propri poteri e trascorse l'intero anno a studiarli in teoria. La pratica era prevista nel secondo anno.

Vent'anni fa l'Accademia aveva otto torri, ora sono sette. Poi un gruppo di laureati ha catturato una matricola vicino all'ottava torre e ha deciso di divertirsi un po'. O lo scherzo non sembrava molto divertente al giovane, oppure aveva un carattere esplosivo, ma decise di infrangere il divieto e utilizzò un vecchio incantesimo di famiglia, che aveva imparato per divertimento durante l'infanzia. Naturalmente, il giovane talento non poteva far fronte al flusso di potere e l'Accademia aveva una torre in meno. Un gruppo di burloni ha dovuto sostenere urgentemente in pratica l'esame di difesa magica. Il mago di turno è riuscito a coprire il dropout e, fortunatamente, nessuno è rimasto ferito, tranne la torre, ovviamente. Va detto che non l'hanno restaurato. Si erge ancora come un dente annerito e fatiscente, come a edificazione per i golosi. Da allora le matricole non ne sono state particolarmente colpite e loro stesse hanno cercato di mantenere un basso profilo.

Ma Riehl oggi non riesce proprio a stare fermo. In qualsiasi altro momento avrebbe incontrato Zherakh nel luogo designato, ma ora è troppo rischioso. Una coppia sorpresa nel parco è la scusa perfetta per uno scherzo sofisticato. Dovrai andare nella sezione maschile del dormitorio. Zherakh si rifiutò di portare fuori dalla stanza i fogli proibiti.

La ragazza ha rifiutato l'idea di disegnare un'unità sulla schiena. I vestiti sono un peccato e non hanno vernice fosforescente, e tutto il resto non ha senso al buio. È meglio indossare un impermeabile grigio scuro. Ricordo che per molto tempo era rimasta turbata dall'aspetto anonimo di questo capo di abbigliamento; chi sapeva che sarebbe stato così utile? Il tempo è un po' inadatto: fuori è soffocante, come prima di un temporale. Ma sotto puoi indossare una tunica sottile con maniche corte. Ai piedi ho sandali vecchi e comodi. Non ti deluderanno se dovrai fuggire.

Resta solo un po' da fare: decidere come raggiungere il dormitorio maschile in modo più sicuro. Forse l'opzione migliore è correre oltre le rovine nere. La zona è comunque tranquilla. Il posto più pericoloso è il ponte sullo stagno, aperto su tutti i lati, ma non c'è voglia di farsi strada tra i boschetti di aggi spinosi che ricoprono la riva dello stagno.

Mio fratello, ovviamente, non approverebbe la sua idea. Uno studente impeccabile, orgoglio della famiglia. Riehl poteva solo immaginare Corrin scuotere la testa con uno sguardo triste, pronunciando lunghe lezioni morali, intervallate da esclamazioni di "Eriliella, come hai potuto!"

In effetti, il nome di Ril era Eriliella, ma solo pochi sapevano pronunciare il suo nome senza esitazione: la sua cara madre e il suo altrettanto caro fratello, e gli insegnanti dell'Accademia, che erano abituati ai nomi bizzarri degli studenti. Tutti gli altri la chiamavano Eril o Ril o “Ri-i-ilya-ya-ya, vieni qui. Ammettilo, mascalzone, hai rubato la palla delle probabilità di tuo padre senza chiederlo? Forse tu e le ragazze stavate cercando degli sposi?" Sono sei mesi che non torno a casa e mi vergogno ancora.

“Ecco, smettila di restare sulla soglia della tua stanza!”

Ril uscì risolutamente nel crepuscolo del corridoio e altrettanto risolutamente, ma silenziosamente, chiuse la porta dietro di sé. Possa il Creatore aiutarla e mandare almeno una goccia di fortuna al povero studente.

La scelta del percorso oltre la torre distrutta si è rivelata vincente. Non c'era davvero nessuno lì. Il posto è troppo inquietante per feste sfrenate e la ragazza, superando con calma le cupe rovine, entrò nel parco. Dopo essere passata sotto i giganti secolari e aver preso una scorciatoia attraverso la radura, si bloccò, non osando salire sul ponte. Tutto intorno era tranquillo. Ma lì, sul ponte, sarà sotto gli occhi di tutti e assolutamente indifesa. Un ponte ad arco traforato divideva la superficie dello stagno in due parti uguali. Ognuno di loro aveva la propria amante. Sul lato sinistro, una figura femminile in marmo bianco si ergeva sopra l'acqua. Avvolta in una lunga tunica, si coprì gli occhi con una mano e abbassò impotente l'altra. L'iscrizione sulla statua diceva: "Il destino è cieco". Gli studenti la chiamavano tra loro la signora Chance. Gli studenti negligenti la detestavano particolarmente, incolpandola di tutti i loro problemi. Il centro del lato destro dello stagno era occupato da una donna in abito corto, la cui figura era scolpita in marmo rosa. Si bloccò, allungando entrambe le mani al cielo, e nei suoi occhi spalancati si lesse una supplica. La didascalia diceva: “Non arrenderti! Chi perde la speranza perirà”.

"La speranza non mi farà del male adesso, insieme a un po' di fortuna", pensò Ril e salì sul ponte con una gamba leggermente tremante. Poi ho camminato con più sicurezza. Ma nel mezzo del ponte, Nadezhda, a quanto pare, era distratta dai suoi affari di Nadezhda, e la sua insidiosa sorella, la signora Chance, entrò in gioco.

Il flusso d'aria sollevò la ragazza, la sollevò oltre il ponte e la gettò con forza in acqua. Il mantello si bagnò subito e, come un grosso peso, la trascinò sul fondo. Riehl annaspò, cercando di far fronte alla chiusura. Per fortuna, si è bagnata e non ha voluto arrendersi. La ragazza era quasi sprofondata sul fondo quando un imbuto di spostamento cominciò a srotolarsi sotto di lei. "Mamma", gemette mentalmente la ragazza, "perché ho bisogno di tutto questo!"

Questi idioti non sanno nemmeno come configurare correttamente i vettori. La butterà fuori da qualche parte e come tornerà a casa? Dovrà chiedere aiuto a suo fratello, il che significa che la sua preparazione per il test è finita e non può evitare il mal di testa a casa. Va bene se non è in ritardo per il test stesso! Sì... semplicemente meravigliosamente preparato!

Alla fine il fermaglio cedette e il mantello cadde come una pesante pietra direttamente nel cratere. "Che tu possa soffocare, infezione, o meglio ancora, il tuo padrone", augurò la ragazza all'imbuto e cercò di spostarsi di lato, ma il predatore aveva già agganciato la sua vittima e trascinò lentamente Ril all'interno del vortice.

Dall’altra parte del portale, sorprendentemente, poco è cambiato. L'acqua però rimaneva acqua, ora era diventata più fresca e lo spazio intorno si era notevolmente ampliato. Ovviamente non è stata gettata in una pozzanghera. L'aria nei suoi polmoni si stava rapidamente esaurendo e la ragazza decise, tanto per cambiare, di nuotare non verso il basso, ma verso l'alto. Allo stesso tempo, non sarebbe male guardarsi intorno. I suoi polmoni stavano già bruciando per la mancanza d'aria quando la ragazza emerse dall'acqua. L'onda che mi volò sul viso mi coprì gli occhi, il naso e le orecchie. L'acqua mi entrò in bocca e inaspettatamente si rivelò amara e salata. La ragazza tossì.

"Mamma, riportami indietro!" – implorò Ril quando l'onda successiva la sollevò sulla sua cresta schiumosa, e lei fu in grado di guardarsi attorno. L'incubo peggiore apparve davanti al suo sguardo disperato. Un'enorme bevanda nera schizzava e ribolliva, rotolando su tonnellate d'acqua. Un mestolo d'aria ululava dall'alto, non dando alle onde un attimo di riposo. E al centro di tutto questo calderone pendeva una minuscola figura umana. “Ecco, è finita!” – mi venne un pensiero lontanamente calmo.

All'improvviso, un lampo luminoso rivelò una sagoma scura che vagava pigramente in lontananza. Ril non poteva credere ai suoi occhi; sembrava che il funerale fosse stato annullato. E non mi interessa il punteggio, solo sopravvivere.

Capitolo 1.

Ril sospirò pesantemente e guardò fuori dalla finestra con uno sguardo abbattuto. Da lì provenivano scoppi di risate, qualcuno che fingeva di cantare, urla, strimpelli di chitarra, il rumore delle bottiglie di spumante che venivano stappate. Il settimo anno festeggiò rumorosamente la fine dell'Accademia e il superamento dell'ultimo esame. Domani partiranno per gli allenamenti e arriverà il silenzio tanto atteso. Ma sarà solo domani. E Ril deve raggiungere l'ala nord del dormitorio maschile oggi. È solo un miracolo che Zherakh sia riuscito a ottenere fogli di auto-memorizzazione con lezioni per il test di domani. Non puoi assolutamente perdere un'occasione del genere. Il signor Rachester è stato molto corrosivo quando ha sostenuto un test sulla sua materia. E doveva essere "fortunata" e fare il primo test annuale della sua vita a questo pedante. È meglio correre il rischio di arrivare adesso al dormitorio maschile, per poter poi ascoltare i lamenti di tua madre e gli insegnamenti morali di tuo fratello maggiore, un ottimo studente.

Ecco perché Riehl ora indugiava sulla porta e non osava uscire dalla stanza sicura.

"Forse dovremmo disegnare il numero "uno" sul retro?" - pensò irritata la ragazza. I diplomati del primo anno cercavano di non darsi troppo fastidio. Il motivo era il divieto più severo contro i piccoli pesci, come venivano chiamati qui, di usare correnti magiche diverse dalla vera visione. Il primo anno stava appena iniziando a studiare i metodi per controllare i propri poteri e trascorse l'intero anno a studiarli in teoria. La pratica era prevista nel secondo anno.

Resta solo un po' da fare: decidere come raggiungere in sicurezza il dormitorio maschile. Forse l'opzione migliore è correre oltre le rovine nere. La zona è comunque tranquilla. Il posto più pericoloso è il ponte sullo stagno, aperto su tutti i lati, ma non c'è voglia di farsi strada tra i boschetti di aggi spinosi che ricoprono la riva dello stagno.

In effetti, il nome di Ril era Eriliella, ma solo pochi sapevano pronunciare il suo nome senza esitazione: la sua cara madre con l'altrettanto caro fratello, e gli insegnanti dell'Accademia, abituati ai nomi bizzarri degli studenti. Tutti gli altri la chiamavano Eril o Ril o “Ri-i-ilya-ya-ya, vieni qui, ammettilo, mascalzone, hai rubato la palla delle probabilità di tuo padre senza chiedere Forse tu e le ragazze stavate cercando degli sposi? " Sono sei mesi che non torno a casa e mi vergogno ancora.

“Ecco, smettila di restare sulla soglia della tua stanza!”

La scelta del percorso oltre la torre distrutta si è rivelata vincente. Non c'era davvero nessuno lì. Il posto è troppo inquietante per le feste sfrenate e la ragazza, superando con calma le cupe rovine, entrò nel parco. Dopo essere passata sotto i giganti secolari e aver preso una scorciatoia attraverso la radura, si bloccò, non osando salire sul ponte. Tutto intorno era tranquillo. Ma lì, sul ponte, sarà sotto gli occhi di tutti e assolutamente indifesa. Un ponte ad arco traforato divideva la superficie dello stagno in due parti uguali. Ognuno di loro aveva la propria amante. Sul lato sinistro, una figura femminile in marmo bianco si ergeva sopra l'acqua. Avvolta in una lunga tunica, si coprì gli occhi con una mano e abbassò impotente l'altra. L'iscrizione sulla statua diceva: "Il destino è cieco". Gli studenti la chiamavano tra loro la signora Chance. Gli studenti negligenti la detestavano particolarmente, incolpandola di tutti i loro problemi. Il centro del lato destro dello stagno era occupato da una donna in abito corto, la cui figura era scolpita in marmo rosa. Si bloccò, allungando entrambe le mani al cielo, e nei suoi occhi spalancati si lesse una supplica. L'iscrizione diceva: "Non arrenderti! Chi perde la speranza morirà".

Ecco perché Riehl ora indugiava sulla porta e non osava uscire dalla stanza sicura.

Il mago di turno è riuscito a coprire il dropout e, fortunatamente, nessuno è rimasto ferito, tranne la torre, ovviamente. Va detto che non l'hanno restaurato. Si erge ancora come un dente annerito e fatiscente, come a edificazione per i golosi. Da allora le matricole non ne sono state particolarmente colpite e loro stesse hanno cercato di mantenere un basso profilo.

La ragazza ha rifiutato l'idea di disegnare un'unità sulla schiena. I vestiti sono un peccato e non hanno vernice fosforescente, e tutto il resto non ha senso al buio. È meglio indossare un impermeabile grigio scuro. Ricordo che per molto tempo era rimasta turbata dall'aspetto anonimo di questo capo di abbigliamento; chi sapeva che sarebbe stato così utile? È un po' inadatto al tempo: fuori è soffocante, come prima di un temporale. Ma sotto puoi indossare una tunica sottile con maniche corte. Ai piedi ho sandali vecchi e comodi. Non ti deluderanno se dovrai fuggire.

“Ecco, smettila di restare sulla soglia della tua stanza!”

La vista del colosso di legno della nave che cresceva fuori dall'acqua era affascinante e strana. Nei riflessi blu mortali dei fulmini, sembrava una leggenda emergente dalle profondità dei secoli, quasi irreale nella sua esistenza qui, nel mezzo della tempesta. Gli alberi nudi si stendevano solitari nel cielo, privi delle vele. Con una sola ala spiegata, a prua sedeva un'inquietante creatura spaventosa, capace di spaventare gli ospiti non invitati con il suo semplice aspetto. I lati scrostati avevano bisogno di essere verniciati per molto tempo e il fondo divenne dimora di numerose forme di vita marina.

Ril afferrò il rivestimento di legno della nave con una presa mortale. Ha bisogno di un po' di riposo, poi nuoterà fino alla prua della nave e cercherà di arrampicarsi sulla catena dell'ancora. Le mie dita scivolarono e l'onda cercò di trascinarmi sotto il fondo della nave. Ho dovuto, stringendo i denti per la tensione, nuotare in avanti.

A metà strada qualcosa mi colpì dolorosamente al braccio, poi alla testa e colpì la fiancata dello scafo della nave. Ci fu una nuova raffica e una corda da cui pendeva una traversa volò davanti agli occhi della ragazza, danzando nell'aria.

Il vento strattonava senza pietà la scala di corda e allo stesso tempo la pazza che cercava di salirci. Riehl ha perso il conto di quante volte ha colpito la fiancata della nave con tutte le parti del suo corpo sofferente. L'albero, brutalmente nudo di schegge, le conficcò generosamente nel corpo dell'ospite non invitato. La ragazza sibilò di dolore, imprecò, ma strisciò ostinatamente verso l'alto.

Alla fine, il lato della nave apparve in alto. Si arrampicò con cautela sulle assi sconnesse e, respirando affannosamente, crollò sul ponte. Un lampo - puoi guardarti intorno e allo stesso tempo rimanere sorpreso - il ponte si è rivelato deserto, eppure la tempesta è in pieno svolgimento. La prua si sollevò ancora una volta su un'onda alta e ricadde rapidamente, innaffiando generosamente metà della nave con acqua.

Era difficile vedere, i rari lampi fornivano poca illuminazione e Riehl cercò di orientarsi inalando gli odori della nave. Il risultato è stato deludente. Odorava di mare, ma non di gente. Non c'era odore di cibo cotto nell'aria, di pesce pescato, di ponte lavato con sapone. Il freddo si insinuò nella mia anima, costringendomi ad avvicinarmi al lato della nave e a scrutare più intensamente nell'oscurità. L'istinto gridava al pericolo e che era meglio cercare riparo piuttosto che andare in ricognizione adesso. È meglio aspettare la notte da qualche parte in un angolo appartato, almeno tra quelle botti che stanno lì vicino, scricchiolando con le corde legate.

Ril quasi strisciò verso le botti, trovò a tentoni il bordo della tela che copriva le botti e si nascose sotto, cercando di non battere i denti troppo forte per il freddo. Sedeva rannicchiata in una palla, ascoltando il furioso tonfo delle onde in mare e l'ululato selvaggio del vento. La tempesta aveva appena cominciato a disperdersi, cercando di raggiungere il ponte della nave impudente e controllare se ci fosse qualcuno vivo lì.

All'improvviso il vento si calmò. Ciò accade quando una tempesta, come se fosse stanca, si ferma per acquisire forza prima dell'attacco successivo. E non c'è niente di più affascinante di questa calma immaginaria, quando tutto si congela, in previsione di attacchi ancora più violenti da parte degli elementi.

Il mazzo improvvisamente prende vita. Il rumore dei tacchi si sente molto vicino alla ragazza nascosta. Qualcuno invisibile passa in fretta. Ril guarda silenziosamente fuori dal suo nascondiglio e uno strano spettacolo si trova davanti a lei. Sul ponte, a poco più di un metro di altezza, fluttua nell'aria una lanterna. Ora si blocca nell'aria e, sussultando, si gira verso sinistra, come se la mano invisibile di qualcuno stesse controllando la lanterna. In questo momento, un lampo luminoso illumina la nave e la ragazza si blocca inorridita: il ponte è vuoto. Una lanterna solitaria è sospesa nell'aria, ma il suo proprietario non è visibile.

“Fa bel tempo oggi”, la voce di qualcuno raggiunge la ragazza attraverso lo scricchiolio degli attrezzi. E Ril si tuffa di nuovo sotto la tela.

- Sì, la tempesta è scoppiata sul serio. Oh, adoro quando il ponte trema sotto i tuoi piedi, ti senti davvero vivo, come ai bei vecchi tempi.

«È per questo che porti con te la lanterna?» Sei nostalgico, vecchio bastardo?

– Come se non ti ricordassi di essere vivo? Siamo tutti così, nostalgici. Oggi ho sentito l'odore dello spirito umano, oh-è in quei barili.

- È la tua follia che puzza lì. Forse ti ricordavi di nuovo della ragazza?

- Mi sono ricordato. Perché non riesco a ricordare qualcosa di piacevole? Era brava. Inutile dirlo. Il corpo è bianco, la carne è morbida e saporita, probabilmente. È un peccato doverlo dare a Paleface.

- Beh, non c'è zucchero nemmeno a Terlistags. Non durerà a lungo lì. Nessuno è mai uscito vivo dalle sue segrete.

“Così è”, sospirò l’invisibile interlocutore, “andiamo a giocare a carte, altrimenti guarda come impazzisce il mare”. Il ponte si allagherà sicuramente, ma non voglio bagnarmi, anche solo a memoria.

Si udirono dei passi sul ponte che, con sollievo della ragazza, si spensero all'altra estremità della nave. La porta, che da molto tempo non era stata oliata, cigolava, sbatteva forte e ci fu silenzio. Una tempesta infuriava in lontananza, avvicinandosi sempre più a colpire di nuovo la nave.

Ril sedeva accovacciata nel suo fragile rifugio. Solo il suono del suo cuore che batteva forte diceva che era viva e non si era trasformata in una delle anime inquiete che abitavano questo abbeveratoio galleggiante. “Se torno, rinfrescherò personalmente il buontempone che mi ha portato qui. E nessuno mi fermerà!”

Ma per questo occorre tornare indietro. Ril è diventato triste... La connessione mentale con la famiglia non funziona. Non riesce a raggiungere nessuno dei suoi amici. E questo è un pessimo segno...molto.

I pensieri tristi furono interrotti da una luce accecante che avvolse la nave. Si sentiva il ronzio basso degli incantesimi lanciati. "Potente", valuterà Ril con rispetto. Sembrava che la nave fosse stata sollevata in aria e ora fosse sospesa, bloccata in una rete di luce bianca.

- Aspetta, a dritta! Aspetta, ho detto! – l’urlo che risuonò la fece trasalire.

- Abbiamo una foratura, capitano!

- Coprilo con quello che vuoi, anche con il culo! Stax, tieni la gamba a dritta, ora tutto si romperà da solo, senza alcun aiuto. Allora ti farò a pezzi!

- Capitano, attività a babordo!

– Ti darò attività in un unico posto! Ebbene, dove l'hai visto, cecità disabile? Hanno appena lanciato una lanterna in tua difesa. Ebbene, dove hai preso il potere per te stesso, camminando con la stupidità. Hai esposto il lato di dritta! Rimetti tutto com'era!

Più veloce, ho detto, più veloce! Ancora un paio di secondi e lavorerai con un remo su una barca fluviale per il resto della tua vita.

- Capitano, instabilità a dritta. Non ho tempo per riempire i buchi. Capitano, non possiamo tenere lo scudo!

- Aspetta, sbarca le aringhe, aspetta, ho detto! Ah-ah-ah, affinché le mamme non ti mostrino mai ai miei occhi. Andato. Tutto.

- Ma capitano...

- Cosa, capitano? Non sono un capitano. Sono il primario del reparto dei disgraziati e dei disonesti. È ora di annegarti.

- Capitano, può almeno ispezionare la nave.

- Beh, che ne dici di guardarci intorno adesso? Tutti quelli di cui avevamo bisogno, ciao ciao, sono volati via. Vi hanno semplicemente agitato la mano, idioti. Mezz'ora per esaminare.

Ci sono voluti solo dieci minuti per scoprire il nascondiglio di Riehl.

capitolo 2

La mano dell'uomo afferrò saldamente la spalla della ragazza e, come un gattino, la tirò sul ponte.

Riehl si ritrovò circondata da cupe figure avvolte in mantelli neri. Esaminarono silenziosamente il ritrovamento. La stessa, trovandosi sul ponte ventoso, si abbracciò per le spalle, cercando di riscaldarsi. Aveva un aspetto piuttosto pietoso: la sua tunica bagnata aderiva alla pelle, senza nascondere quasi nulla, i suoi piedi nudi, coperti di pelle d'oca, danzavano sul posto dal freddo, i suoi splendidi riccioli castani un tempo uniti insieme in un qualcosa di inimmaginabile, e c'era un grande abrasione sulla guancia. Unghie rotte e mani insanguinate completavano l'aspetto di una vittima di circostanze tragiche. Anche con un desiderio molto forte, era difficile scambiarla per un cattivo. A quanto pare, anche gli estranei lo hanno capito.

"Capitano, abbiamo trovato un passeggero qui, o meglio una passeggera", uno di loro tirò indietro il cappuccio, rivelando un viso giovane e ben rasato con penetranti occhi azzurri.

Il bavero del cappuccio si schiarì la gola e dalla scatola appesa al bordo del bavero si udì una voce già familiare alla ragazza: “Sei ubriaca, code di aringhe? Che tipo di donne vedi lì?"

Il giovane arrossì e cominciò a scusarsi: “Capitano, abbiamo davvero trovato la ragazza. Si nascondeva sul ponte."

Il volto del giovane si indurì. Guardò attentamente Riel, cercando di individuare una minaccia in lei, improvvisamente sospirò, si tolse il mantello e glielo gettò sulle spalle.

In quel momento la pazienza della tempesta finì ed essa attaccò la nave con raddoppiata furia. La primissima ondata raggiunse il ponte, cercando di spazzare via da esso gli ometti sfacciati e di giocare con loro al massimo, e forse anche di prenderli nel loro eterno possesso.

La felicità fu così breve! Non appena la ragazza si avvolse con piacere in un caldo mantello e inalò l'aspro odore maschile, qualcosa la spinse bruscamente nel petto, facendo piovere tonnellate d'acqua, e la trascinò lungo il ponte.

Ril agitò freneticamente le braccia, cercando di aggrapparsi a qualcosa per non essere trascinata in mare. Invano! Tutto quello che potevo sentire sotto le mie dita era l'aria.

All'improvviso, la mano di qualcuno l'ha afferrata per il colletto e l'ha tirata fuori dai corsi d'acqua. Tossendo e tremando sotto le crescenti raffiche di vento con i vestiti inzuppati, Riehl capì poco di ciò che stava accadendo. Il ponte si scatenò sotto i suoi piedi e solo la stretta salda dell'uomo che la tratteneva impedì alla ragazza di perdere l'equilibrio.

- Sta diventando pericoloso. Andiamocene. Non troveremo nient'altro qui", delle voci provenivano dal rumore.

"Hanno deciso di affogarmi!" – un pensiero di panico balenò quando Ril fu trascinato di lato. La ragazza svolazzò: era inutile, l'uomo l'afferrò per la vita e la sollevò facilmente di lato. Un urlo spaventato e lei scivolò rapidamente lungo l'enorme tubo.

Un'estremità del tubo era attaccata al lato della nave, l'altra andava direttamente in acqua. I suoi salvatori o rapitori, lo scopriremo dopo, sono arrivati su un buffo sottomarino. Una cosa lunga, simile a un serpente che aveva appena pranzato, era appesa sott'acqua. Il tubo trasparente le entrò direttamente nel grembo. Dall'altra parte, la ragazza fu catturata, messa in piedi e silenziosamente, controllando ogni movimento, condotta lungo il corridoio.

La guida spinse Ril in un minuscolo armadio e chiuse la porta dietro di sé. La camera era lunga circa un metro e aveva la stessa larghezza. La maggior parte era occupata da un letto a cavalletto, sul quale la ragazza si sedette, infilando le gambe sotto di sé per riscaldarsi in qualche modo. L'impermeabile era completamente bagnato, la stanchezza ebbe il sopravvento e Ril cadde in una specie di strano sonno. Nel suo stato di stordimento, sentì girare la serratura della porta, ma non ebbe la forza di svegliarsi. L'hanno agitata, chiamata fuori, poi semplicemente l'hanno presa in braccio e portata da qualche parte.

La luce intensa mi fece bruciare gli occhi. La ragazza è stata adagiata su una sedia in piedi al centro di una stanza rotonda con il soffitto basso, ed è stata trattenuta leggermente quando ha iniziato a cadere su un fianco.

– Chi sei e cosa stavi facendo sulla nave di Agralla?

Ril rabbrividì. Circa una dozzina di uomini, vestiti con la stessa uniforme nera con strisce blu sulle maniche e sul colletto, la guardarono attentamente.

- Perché parlarle? – uno di loro balzò subito in piedi, un orecchino a forma di mezzaluna d’argento ondeggiò a tempo con il movimento, “Dobbiamo torturare!” Guardala in faccia! È subito evidente che è una creatura corrotta. Premi verso il basso e il gioco è fatto.

"Calmati, Kharzer, non ti hanno detto una parola", lo rimproverò il capitano. Ril lo riconobbe immediatamente dalla sua voce, e l'ancora ricamata sulla spalla della sua giacca non lasciò dubbi su chi ci fosse di fronte a lei. - Puoi parlare? Puoi spiegare la tua presenza sulla nave di Agralla?

Riel alzò le spalle. La verità era troppo incredibile e pericolosa per essere rivelata senza sapere quale seme stava giocando l'avversario. Ma stavano cercando qualcosa su quella nave? O forse non cosa, ma chi? La versione non è peggiore delle altre, perché no.

-Cosa ci facevi là? Stavi cercando qualcuno?

Un attimo dopo, Riehl si ritrovò in aria e la mano di Harzer le stringeva forte la gola.

- Dimmi dov'è, creatura! Fino a quando non esaurirò tutta la tua stregoneria da te. "Inizierò a spifferare il tuo coraggio, inizierai a parlare velocemente", le urlò in faccia, senza smettere di stringere le dita.

Ril non ansimava più e non cercava di sganciare le dita di ferro dalla sua gola, lei obbedientemente si aggrappava alla mano di questo pazzo. Il mondo perse la sua nitidezza, anche la voce del tormentatore tacque.

All'improvviso la presa scomparve e Ril cadde a terra con tutte le sue forze. L'aria vivificante si riversò nei miei polmoni.

"Vi avverto per l'ultima volta, Vostra Altezza, se interferite ancora, ci seguirete da soli, e non mi interessa quale sia la vostra origine."

Ril. Drago Amore Ekaterina Bobrova

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Titolo: Ril. Drago Amore
Autore: Ekaterina Bobrova
Anno: 2016
Genere: fantasy romantico, fantasy sui draghi, romanzi fantasy-romantici, fantasy umoristico

Sul libro “Rill. L'amore del drago" Ekaterina Bobrova

Libro “Rill. Dragon's Love" di Ekaterina Bobrova immerge il lettore in un mondo fantastico dove incontrerà molti personaggi straordinari. La maggior parte di loro sono terrificanti da guardare, ma è solo una finzione. In effetti, sono gentili e nobili. Ma di chi stiamo parlando? A proposito dei draghi: gli unici padroni del cielo.

Il libro di Ekaterina Bobrova presenta per la prima volta al lettore una ragazza affascinante. Ha un nome molto bello: Ril. Sta finendo un semestre all'Università della Magia e deve superare l'esame a tutti i costi. Per fare questo, si reca nel dormitorio degli uomini, dove le devono essere consegnati fogli di lezioni di auto-memorizzazione. Devono aiutarla a superare un esame con uno dei professori più severi dell'università. Tuttavia, accade l'inaspettato: l'eroina si ritrova in un vortice spaziale. Di conseguenza, si ritrova in un altro mondo, che ha le sue difficoltà. Riehl scopre che qui c'è qualcuno che viene rapito e poi uccide senza pietà i draghi. Scopre anche che non è stata una coincidenza che sia finita in questo mondo. Il Consiglio dei Draghi ha deciso che avevano bisogno dell'aiuto di un mago umano. Ed è stato Riehl a rivelarsi colui che, secondo loro, avrebbe potuto salvare il mondo dai cattivi. Qui incontra tre fratelli draghi, ai quali promette di aiutarla a risolvere i crimini usando le sue abilità soprannaturali e incantesimi.

Libro “Rill. Dragon's Love" di Ekaterina Bobrova è notevole per il fatto che qui c'è posto non solo per omicidi insidiosi, magia e tutto ciò che è sconosciuto. I lettori possono aspettarsi avventure emozionanti, intrighi, divertimento e persino amore. Sveliamo il segreto: Ril avrà una relazione con uno dei draghi, che si concluderà con un magnifico matrimonio.
Naturalmente, la trama di questo libro è insolita e quindi interessante. È difficile per il lettore prevedere cosa accadrà dopo, come si comporteranno i personaggi principali in determinate situazioni e quale sarà il risultato. Dopotutto, solo alla fine sarà possibile scoprire chi distrugge i draghi e perché.

Libro “Rill. Dragon's Love" sarà un'ottima scelta per gli appassionati di avventure con elementi di un romanzo rosa con salsa fantasy. Se sei uno di loro, inizia a leggerlo adesso.

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Maria Gilgannon

Drago Amore

Gran Bretagna, 510 d.C

E il Drago venne.

Aurora, premuta contro il muro di pietra della torre di guardia sopra le porte della fortezza, vide come l'esercito che avanzava rotolava in un flusso continuo sulle verdi colline, dirigendosi verso la città. L'armatura da battaglia dei guerrieri e le loro armi brillavano intensamente e luccicavano ai raggi del sole di mezzogiorno come le scaglie di un mostro predatore. Le sue fauci si aprirono, preparandosi a inghiottirli tutti.

Drago dell'Isola: questo era il suo nome. Maelgwyn il Grande emerse a occidente come una nuvola temporalesca, distruggendo il suo stesso clan in una brutale rivalità per il potere. Dopo aver costretto i rimanenti principi di Gwynedd a riconoscersi come capo supremo, il Drago lasciò la sua fortezza tra le montagne del Galles e si affrettò verso est. L'antica città romana di Viroconium era in viaggio.

Aurora rivolse lo sguardo ai fedeli guerrieri di suo padre. Si schierarono in formazione di battaglia tra l'esercito di Maelgwyn e le porte della fortezza. I difensori erano chiaramente in minoranza. Le fila degli attaccanti includevano molti arcieri e una potente cavalleria. Anche se l'esercito di Costantino fosse riuscito a sopravvivere al primo attacco, non sarebbe stato comunque in grado di trattenere a lungo l'assalto. Aurora immaginò che i conquistatori avrebbero fatto irruzione nelle porte della fortezza come uno sciame di api, proprio come avevano fatto irruzione i Sassoni quasi mezzo secolo prima. Uccideranno... violenteranno... bruceranno...

Aurora strinse i denti più forte che poteva, rimpiangendo ancora una volta di non essere un uomo. Allora non sarebbe stata così indifesa, ma avrebbe tenuto un'arma tra le mani per combattere il nemico.

Mio Dio, cosa stanno aspettando? “La voce irritata di Julia, la sorella di Aurora, la distraeva da questi pensieri, facendola tremare di paura. La madre di Aurora, le sue due sorelle e le dame di corte si accalcarono proprio lì nella torre di guardia. Le donne avevano già completato le loro frenetiche preghiere e osservavano con il fiato sospeso gli eventi che si svolgevano di seguito.

Un silenzio misterioso gravava sul campo di battaglia. L'esercito invasore era molto vicino, ma non si udivano né le grida di guerra né il suono delle spade incrociate. Aurora vide come Konstantin e una manciata di soldati uscirono per incontrare il nemico. Sembrava che prima di iniziare la battaglia intendessero avviare trattative.

Non c'era alcuna brezza per alleviare il caldo opprimente. Aurora immaginava la dolorosa tensione dei soldati sul campo di battaglia. Il sudore deve colare sui loro volti, infilarsi sotto le pesanti tuniche di cuoio, e le mosche grasse e lucide infastidiscono i cavalli...

Le donne, in agonizzante attesa, non riuscivano a trovare un posto per se stesse. Aurora scelse un punto da cui poteva vedere meglio cosa stava succedendo sul campo di battaglia, e la speranza cominciò ad albeggiare nella sua testa. Suo padre, chiamato Costantino in onore dell'imperatore, era un uomo dalla mente sottile che sapeva convincere le persone. Forse riuscirà a convincere Maelgvin a non distruggere la città. Le ricche terre intorno a Viroconium davano generosi raccolti di grano e numerose mandrie di bovini vi pascolavano. Tutto questo veniva scambiato in Gallia con beni di lusso come vino, olio vegetale, mobili e persino oro. Con l'aiuto di tale ricchezza, c'era ancora la possibilità di placare il nemico in modo che lo lasciasse in pace.

Anche se Maelgwyn accetta una tregua, ci si può fidare di lui? È un pazzo, un barbaro. Dicono che una volta abbia bruciato un'intera fortezza con tutti i suoi abitanti. Come possiamo essere sicuri che non farà lo stesso con noi? Come possiamo essere sicuri che, una volta ottenuto il nostro oro, non ci ucciderà?

Zitta, Julia", sussurrò la madre di Aurora, Lady Cordelia, con una voce acuta di preoccupazione. - Che senso ha spaventarci più di quanto abbiamo già paura? Sono tutte chiacchiere vuote. Non sappiamo nemmeno se ciò sia realmente accaduto.

Ovviamente è. Ho sentito cosa stava dicendo papà. Non ripeterebbe la storia se non fosse vera.

Le parole di Julia spaventarono di nuovo Aurora. Gli invasori non erano persone civili. Anche se mio padre avesse raggiunto la pace, era impossibile credere che il nemico non avrebbe distrutto la città.

C'era del movimento sul campo di battaglia. Una parte dell'esercito nemico si separò dalle forze principali e seguì lentamente Costantino e i suoi uomini fino alle porte della città. I soldati si stavano avvicinando sempre di più, e ora Aurora poteva vederli ciascuno individualmente. Stava cercando Maelgwyn, un uomo spietato, nel cui potere c'era un mostro selvaggio, che aspettava laggiù dietro le quinte, pronto a strappare il cuore dalla carne del suo caro Viroconium. Notò uno stendardo rosso scuro con sopra un drago dorato. Direttamente sotto di lui cavalcava un uomo dai capelli scuri su uno stallone nero.

Non c'è da stupirsi che il suo nome sia Maelgwyn il Grande, pensò Aurora con ammirazione. Anche da lontano, sentiva il potere che sembrava irradiarsi dal barone della guerra straniero, che maneggiava facilmente un enorme cavallo da guerra. Non aveva idea che il nemico avrebbe avuto i capelli scuri. Per qualche ragione, immaginava Maelgwyn come un gigante biondo, come Hengist o Horsa, i leggendari guerrieri sassoni che avevano quasi schiacciato la Britannia romana durante la vita della generazione precedente.

Aurora dovette reprimere un tremore mentre il leader nemico si avvicinava. In uno degli antichi edifici in pietra della città è stato conservato un mosaico scrostato raffigurante il dio Dioniso. È stato mostrato mentre cavalcava una pantera, i suoi lunghi capelli ondulati avvolti intorno alle sue spalle e i suoi occhi pieni di crudeltà e trionfo. Il guerriero gallese sembrava come se un mosaico avesse preso vita.

Si udì uno dei soldati di guardia al cancello gridare:

Costantino sta per fare la pace. Tutte le donne e gli uomini disarmati devono presentarsi nella State Room e attendere lì il messaggio.

Le donne si guardarono attorno sconcertate. Non potevano accettare l'idea che Costantino permettesse al nemico di entrare in città. Diverse donne, tra cui Karina, la seconda sorella di Aurora, ricominciarono a pregare. Aurora toccò con la mano la spalla della madre:

Se Constantine conduce Maelgwyn e la sua gente in città, saranno nostri ospiti e li tratteremo adeguatamente.

"Non avrò il ruolo di una padrona di casa ospitale di fronte a questi... questi barbari", sbottò Julia irritata.

No, lo faremo”, la rimproverò sua madre. "Non offuscherai l'onore di tuo padre essendo scortese con i nostri ospiti." Andiamo, dobbiamo andare giù a darci una ripulita.

Immobilizzate sul posto, le donne osservarono Lady Cordelia, raccogliendo la gonna, e cominciando a scendere velocemente la scala. Aurora fu quasi l'ultima a lasciare la torre infuocata. Mentre aspettava il suo turno, lei - durante i minuti dolorosi - riuscì a pensare profondamente alle parole di sua madre: "Se Konstantin guida i nemici in città, significa che ha una specie di piano". Il rude barbaro non è affatto un rivale del padre intelligente e istruito. Impaziente di scoprire cosa avesse in serbo suo padre per il comandante straniero e il suo popolo, Aurora si precipitò rapidamente giù. Anticipò sua madre e le altre donne, con l'intenzione di correre prima di chiunque altro nella sala principale, dove suo padre teneva tutti i tipi di ricevimenti e celebrazioni.

La sala principale era situata nel centro della città e invitava con la sua frescura in quel caldo di mezzogiorno. Era una struttura in legno ed era una copia esatta della basilica romana che un tempo sorgeva in questo sito. C'erano dei gradini che conducevano alla galleria coperta nella parte anteriore della sala. Aurora li raggiunse facilmente e attraversò il pavimento a mosaico all'ingresso. Scelse un punto vicino a uno dei pilastri scolpiti all'interno e si strinse forte contro il legno scivoloso, con l'intenzione di rimanere in quel punto di osservazione mentre la folla si radunava.

Il flusso di persone penetrò all'interno, scorrendo intorno a lei e riempiendo l'intero spazio. Prima apparvero i cittadini e i soldati, poi i guerrieri nemici. La sala era sorprendentemente silenziosa. Questo silenzio, pensò Aurora, accade quando due branchi di cani si incontrano per la prima volta, annusando attentamente, come se scrutassero l'aria per individuare l'odore del pericolo.

Aurora sentiva di non avere più la forza di sopportare la tensione. Ma finalmente apparve Konstantin, attraversò la sala, salì sulla pedana e fece segno di attenzione:

Abitanti di Viroconium – ha esordito – oggi siamo scampati a una grande battaglia, alla distruzione della nostra città e delle nostre case. - La voce di Konstantin suonava ricca e melodica, e Aurora si sentì orgogliosa di suo padre. - Sono il tuo leader, e quindi è mio dovere dirti onestamente ciò che dobbiamo sopportare...

Il comandante nemico si fece avanti con impazienza. Quest'uomo era così alto che non aveva nemmeno bisogno di stare sulla piattaforma perché tutti potessero vederlo. La sua voce dallo strano accento era forte e autorevole:

"Sono Maelgwyn di Gwynedd", iniziò. "Il tuo capo", Melgvin annuì brevemente verso Konstantin, "ha preso la saggia decisione di arrendersi alla nostra misericordia". Quindi saremo generosi. Ti terremo in vita.

I guerrieri intorno a Maelgvin sorrisero, mentre i volti dei cittadini mostravano rabbia. Anche Aurora ha avvertito un’ondata di rabbia: “Chi è questa persona per parlarci in modo così arrogante? I difensori di Viroconium non sono stati ancora sconfitti e il comandante nemico non ha motivo di festeggiare la vittoria.”

Maelgvin passò molto tempo ad elencare tutte le cose che avrebbe voluto ricevere come tributo dovutogli. Oltre all'oro e ai metalli preziosi, richiedeva anche grano, bestiame e altre proprietà contadine. Ma, stranamente, aveva bisogno anche di artigiani: muratori, fabbricanti di tappeti, ceramisti...

Aurora ascoltò attentamente questa enumerazione. Le condizioni di Maelgwyn erano dure ma tollerabili. Sapeva che la gente di Viroconium sarebbe stata felice di separarsi da parte delle loro ricchezze se ciò avesse dato loro la pace.

Infine, quando diventerete un popolo soggetto a me come capo supremo, l'ultimo dettaglio che suggellerà la nostra cooperazione sarà il mio matrimonio con una delle figlie di Costantino.

Le ultime parole di Maelgwin provocarono un'esclamazione di sorpresa da parte di tutti e la gola di Aurora si seccò. Come osa? Questo è inaudito, Konstantin non permetterà mai che ciò accada! Guardò verso suo padre, ancora in piedi sul palco. La testa di Konstantin era leggermente inclinata, il suo viso era solcato da rughe profonde. Aurora avrebbe voluto corrergli incontro, abbracciarlo e implorarlo di non accettare questa proposta offensiva. Ma non riusciva a farsi strada tra la folla che la circondava. Spaventata, poté solo vedere come Costantino alzò la testa e incontrò gli occhi del conquistatore:

Maelgwyn il Grande", disse lentamente, "accettiamo i tuoi termini".

Maelgvin annuì brevemente, poi si rivolse nuovamente alle persone intorno a lui:

Ora organizzeremo una vacanza con te. E dopo che ci saremo accontentati, sceglierò una regina.

Aurora era semplicemente scioccata. Sì, è semplicemente impossibile che suo padre arrivi a una decisione del genere. Sicuramente ha un altro piano, una specie di trucco, per non cedere alle pressioni di questo pazzo.

Nel tentativo di raggiungere sua madre, Aurora ebbe grandi difficoltà a farsi strada tra la folla. Lungo la strada, ha ascoltato i giudizi dei cittadini calmanti:

Naturalmente, i suoi requisiti sono molto severi, ma soddisfacendoli almeno salveremo la nostra vita.

Ebbene sì, la vita va avanti. Pensavo che sarebbe arrivata la guerra, e sono troppo vecchio per combattere questi giovani diavoli addestrati... Ma per quanto riguarda le figlie di Constantine, le cose vanno male.

Sceglierà Julia, ne sono sicuro. Lei è la più grande ed è molto carina.

Tutte le figlie di Costantino sono bellissime", ribatté un altro cittadino. - Tuttavia, sarà molto difficile per Konstantin soddisfare questa condizione - immagina come ti preoccuperesti se dovessi dare tuo figlio a questo animale.

Queste parole causarono ad Aurora un forte dolore e iniziò a stringere ulteriormente con ancora più energia. Alla fine riuscì a infilarsi in cucina dietro il muro. C'era tumulto qui. I servi correvano qua e là, facendo del loro meglio per preparare tutto in tempo per il banchetto inaspettato. Aurora chiese a uno di loro dove fosse sua madre, e lui indicò una piccola stanza all'ingresso, in cui solitamente venivano conservati il vino e l'olio vegetale.

La mamma e Julia erano davvero lì. Aurora li trovò mentre litigavano. Gli occhi verde-bluastri di Julia irradiavano rabbia e la sua pelle chiara era ricoperta di macchie rosse:

Un padre non può farlo. Come puoi accettare questo? Non siamo bestiame regalato per ripagare il debito di guerra! - Julia afferrò un coltellino che giaceva sul tavolo e lo fece oscillare con furia. - Lascia che quel degenerato gallese osasse anche solo toccarmi, lo ucciderò.

Sentendo quelle parole di sfida, Aurora si sentì orgogliosa di sua sorella. Dopotutto, Julia aveva ragione: il loro conquistatore era un vero e proprio mostro. Non era appropriato che la principessa della casa reale di Cornovia sposasse una persona del genere.

Ma ciò che sua madre disse in seguito ricordò ad Aurora l'amara verità.

"Non ti permetterò di accusare e disonorare tuo padre", disse con fermezza Lady Cordelia, prendendo il coltello dalle mani di Julia, che tremava di rabbia. "Ha fatto tutto ciò che era in suo potere per proteggere il suo popolo." Non può rifiutare le richieste di Maelgvin, poiché ciò metterebbe in pericolo le nostre vite.

Il volto della regina si addolcì. Allungò la mano e abbracciò Julia:

Se solo papà potesse, farebbe di tutto per proteggerti, figlia mia, ma tuo padre è un re e deve prendersi cura del suo popolo. Devi obbedirgli.

Aurora si sentì stringere il cuore. Si voltò rapidamente, incapace di guardare le lacrime di Julia. Rapidamente, e ora completamente, la sua speranza che suo padre avesse un qualche piano per superare in astuzia Maelgwyn svanì. Adesso era ovvio che sua sorella maggiore sarebbe stata costretta a sposare Maelgwyn e nessuno avrebbe potuto cambiare nulla.

Uscendo dalla cucina, Aurora incontrò la sua seconda sorella:

Karina, dove sei stata?

Ho pregato. - Le dita di Karina afferrarono delicatamente il polso di Aurora. -Stai bene, tesoro?

Giusto o no, è così che funziona il mondo. Nella nostra famiglia è scritto di sposare leader stranieri. E il nostro sangue è la materia che cementa le relazioni amichevoli in nome della vita futura di Viroconium.

Aurora guardò nei calmi occhi azzurri di sua sorella:

Stai dicendo che non hai paura? E se Maelgwin scegliesse te?

Karina sospirò docilmente:

Se, secondo la volontà del Signore, devo sposare questa persona, allora il Signore mi aiuterà a superare questa situazione.

Aurora sentì che la rabbia cominciava a riempirla di nuovo. Si scopre che nessuno affronterà Maelgvin. Questo la fece arrabbiare:

Che benedizione che io sia la più giovane e quindi difficilmente diventerò una sposa. Non riuscirei a sopravvivere a tutto questo.

Karina scosse la testa in tono di rimprovero:

Forza Aurora, è ora di tornare a palazzo, dobbiamo cambiarci per la festa.

No", sbottò Aurora, facendo un passo indietro. - Non mi travestirò per impressionare un tiranno. Forse tutti voi volete solo umiliarvi davanti a Maelgwyn il Grande. Non lo farò.

Aurora lasciò la Sala di Stato e si precipitò per le strette vie romane. Era senza fiato e aveva caldo. Alla periferia della città, si fermò e guardò pensierosa le rovine ammucchiate di antiche terme, che si stagliavano contro il sole al tramonto. Gli archi mezzi rotti e gravemente incrinati e le maestose colonne dell'edificio un tempo magnifico evocavano un senso di orgoglio in Aurora anche oggi. Concentrandosi, cercò di immaginare come fosse Viroconium molti anni fa, con strade ben pavimentate e ben tenute, palazzi di pietra, pieni di colori e la grandiosità delle legioni.

Sospirando, continuò per la sua strada. Il suo percorso era bloccato da un muro fatiscente della fortezza. Sollevando la gonna, vi salì sopra e saltò dall'altra parte. Da qui potevo vedere chiaramente il palazzo di mio padre: i suoi muri di pietra bianca e il tetto di tegole rosse. Questa immagine la calmò, le riportò la calma. Il palazzo era la sua casa. Ricordava tutti gli odori del giardino e del parco, ogni angolo le era familiare, conosceva ogni cavallo nella stalla e ogni cane da caccia nel canile.

Aurora camminò lungo la strada polverosa e presto entrò nei cancelli del palazzo. Accelerando il passo, attraversò il cortile lastricato. Aveva fretta di vedere il suo migliore amico, il devoto custode dei segreti femminili, Marcus. Era schiavo nella stalla di suo padre. Era ansiosa di raccontargli dell'esercito gallese che entrava in città. Dopo aver aspettato che i suoi occhi si abituassero alla scarsa luce all'interno delle stalle, andò alla ricerca di Marcus. Oltrepassando i cavalli nelle stalle, lo vide presto nel fienile. Con uno sguardo indifferente, stava riparando una specie di imbracatura. Il cucciolo grasso e bianco che ha regalato a Marcus questa primavera, salutandola, scodinzolò e corse verso di lui. Marcus, dopo averla appena guardata, continuò il suo lavoro. Tale indifferenza la rendeva ancora più nervosa:

Non sei felice di vedermi? - disse con voce esigente. - Maelgvin e la sua gente probabilmente hanno già saccheggiato la città e ucciso tutti i suoi abitanti. Tu rimani qui e continui a fare i tuoi affari come se nulla fosse successo.

"Dimentichi che sono uno schiavo e non posso prendere le armi", disse Marcus, pronunciando le sue parole. - E a cosa mi servirebbe, anche se andassi in città? - I suoi occhi grigi si strinsero. "Inoltre, non credo che Konstantin accetterà la lotta."

Aurora sbottò irritata:

Quindi sapevi che mio padre si sarebbe arreso?

Marcus alzò le spalle.

Che altro poteva fare? Non sarebbe stato comunque in grado di resistere a un esercito come quello di Maelgvin. Supponevo che Costantino avrebbe accettato i termini del gallese.

Aurora rispose amaramente:

Sì, è esattamente quello che ha fatto. Mio padre ha acconsentito a tutto ciò che questo Drago richiedeva. Compreso il fatto che una delle sue figlie diventerà la moglie di Melgvin.

La curiosità balenò negli occhi di Marcus.

Sarà Giulia?

Aurora distolse lo sguardo dal suo sguardo curioso e rispose con moderazione:

Maelgvin non ha ancora fatto la sua scelta. Lo si saprà questa sera dopo la celebrazione.

La pelle abbronzata di Marcus divenne improvvisamente pallida.

Non dovrebbe scegliere te!

Marco disse queste parole con tale ferocia che Aurora provò pietà per lui e disse:

È davvero improbabile. Tradizionalmente, la prima figlia si sposa per prima. La dote di Julia e Karina è molto più grande della mia. Inoltre molti li considerano più belli...

Aurora pensò con tristezza alle sue belle sorelle bionde e ai loro modi raffinati. Accanto a loro si sentiva sempre una ragazza brutta e goffa.

Marcus sbuffò con disprezzo.

Sono contento che in questo caso la maggior parte degli uomini sia semplicemente cieca e non possa apprezzare la vera bellezza! “Guardò Aurora negli occhi e sul suo viso apparve un sorriso adorante: “Oh, se solo mi fosse data l’opportunità di scegliere!” Non avrei dubbi su chi definire la più bella.

Aurora sorrise distrattamente. I suoi pensieri erano lontani. Stava ancora cercando un modo per rovinare i piani di Maelgwyn. Sarebbe carino se Marcus diventasse suo alleato.

Non importa chi diventerà la sposa”, ha detto con fermezza. - Dobbiamo inventare qualcosa per impedire questo matrimonio vergognoso!

Com'è possibile? Dopotutto, tuo padre ha già dato il suo consenso...

Può cambiare idea!

Qual è il prossimo? Ricorda: il nemico è già in città.

Ora, se Maelgvin fosse stato avvelenato durante il banchetto...

L'orrore balenò negli occhi di Marcus.

Distruggi uno dei tuoi ospiti! Tuo padre non accetterebbe mai un simile complotto, sarebbe disonorevole! Ma anche se avesse commesso un simile tradimento, non avrebbe avuto successo. In risposta, molto probabilmente gli uomini di Maelgwin vi ucciderebbero tutti.