Lee vaiko byla skaityta internete. Lee vaikas - Džekas turtingesnis, arba verslas

Jackas Reacheris arba Case

Davido Thompsono (1971–2010) atminimui

puikus knygnešys ir geras draugas

Pentagonas yra didžiausias biurų pastatas pasaulyje: šeši su puse milijono kvadratinių pėdų, trisdešimt tūkstančių darbuotojų, septyniolika mylių koridorių, bet tik trys įėjimai iš gatvės, kurių kiekvienas veda į saugų vestibiulį. Man labiau patiko įeiti iš pietinio fasado, pro pagrindinį įėjimą, kuris yra arčiausiai metro stoties ir autobusų stotelės. Šis įėjimas buvo judriausias ir labiausiai pageidaujamas civilių darbuotojų; o aš norėjau būti jų tirštyje, o geriausia pasiklysti ilgoje, nesibaigiančioje srovėje, kad tik pamatę nenušautų. Areštai visada nėra tokie paprasti, ar jie būtų atsitiktiniai, ar parengti, todėl man reikėjo liudininkų: nuo pat pradžių norėjau pritraukti į save abejingus žvilgsnius. Tikrai prisimenu tą dieną: antradienį, 1997 m. kovo 11 d., paskutinę dieną, kai įėjau į Pentagoną kaip darbuotojas, kurį įdarbino žmonės, kuriems buvo pastatytas šis pastatas.

Nuo to laiko praėjo daug laiko.

1997 m. kovo 11 d. atsitiktinai pasirodė diena, lygiai ketveri su puse metų, po kurios pasaulis pasikeitė, bet tą antradienį, kaip ir kitą, ir bet kurią kitą dieną nuo to ankstesnio karto , įskaitant ir šio pagrindinio perpildyto įėjimo apsauga išliko rimtas reikalas, be isteriškos neurozės. Ne, isteriją sukėliau ne aš. Ir tai neatėjo iš išorės. Buvau su A klasės uniforma, viskas švaru, išlyginta, nublizginta ir nublizginta iki blizgesio, be to, buvau su medalio juostelėmis, žetonais, ženkleliais, uždirbtais per trylika metų tarnybos, o mano byloje taip pat buvo pristatymai už apdovanojimą. Man buvo trisdešimt šešeri metai, buvau aukštas, vaikščiojau kaip aršiną prarijęs; iš esmės atitiko Jungtinių Valstijų armijos karo policijos majoro reikalavimus visais atžvilgiais, išskyrus tai, kad mano plaukai atrodė per ilgi ir nesiskutau penkias dienas.

Tuo metu Pentagono saugumą užtikrino Gynybos saugumo tarnyba [Defense Security Security Service (angl. Gynybos apsaugos tarnyba arba Pentagono policija yra agentūra, kuri kartu su kitomis teisėsaugos institucijomis (federalinėmis, valstijos ir vietinėmis) turi išimtinę teisinę galią visoms Pentagono patalpoms ir žemei aplink pastatą, apimančią maždaug 275 akrų (1.11). kv. km). Toliau tekste OSMO.]; iš keturiasdešimties jardų atstumo pažiūrėjau į tuziną jų vaikinų vestibiulyje – mano nuomone, kiek per daug – ir galvojau, ar jie visi tarnauja savo skyriuje, ar tarp jų yra mūsų vaikinų, kurie dirba slaptai ir laukia manęs. . Mes naudojom O Didžiąją dalį kvalifikacijos reikalaujančių darbų atlieka kariškiai [Garstinis karininkas yra tarpinė karinių laipsnių kategorija (praporščikas, vidurio viršininkas) tarp puskarininkių ir JAV ginkluotųjų pajėgų karininkų.] ir dažniausiai savo darbą atlieka apsimesdami kuo nors kitu. . Jie apsimeta pulkininkais, generolais, eiliniais ar puskarininkiais ir apskritai tam, kuriam dabar reikia; šiuose reikaluose jie yra šeimininkai. Visas jų kasdienis darbas – apsivilkti OSMO uniformą ir laukti, kol pasirodys taikinys. Iš trisdešimties jardų neatpažinau nė vieno, bet kariuomenė yra milžiniška struktūra, ir jie tikriausiai pasirinko žmones, kurių aš niekada nebuvau sutikęs.

Ėjau toliau, būdama maža dalelė plačiame žmonių sraute, skubančiame pro pagrindinį vestibiulį prie reikiamų durų. Kai kurie vyrai ir moterys buvo su uniformomis – A klasės uniformomis, kaip aš, arba kamufliažiniais, kuriuos dėvėjome anksčiau. Kai kurie, matyt, iš karinės tarnybos, buvo ne uniformuoti, o su kostiumais ar darbo drabužiais; kai kurie – greičiausiai civiliai – nešė krepšius, portfelius ar paketus, pagal kuriuos buvo galima nustatyti, kuriai kategorijai priklauso jų savininkai. Šie žmonės sulėtino greitį, pasitraukė į šoną, trinktelėjo kojomis į grindis, nes platus upelis susiaurėjo, virto strėlės antgaliu, po kurio dar stipriau susispaudė; jie išsitiesė iš eilės arba išsirikiavo poromis, o lauke minios žmonių tuo tarpu įėjo į pastatą. Prisijungiau prie jų srauto, nes jis po vieną įgavo kolonos pavidalą, stovinčią už moters išblyškusiomis rankomis, kurios nebuvo suteptos darbo, ir priešais vaikiną nušiurusiu kostiumu blizgančiomis alkūnėmis. Jie abu buvo civiliai, to man reikia. Abejingi žvilgsniai. Laikas artėjo prie vidurdienio. Saulė danguje išleido šiek tiek šilumos į kovo orą. Pavasaris Virdžinijoje. Kitoje pusėje augančios vyšnios ruošėsi pabusti ir tapti žydinčiomis gražuolėmis. Visur ant stalų salėje gulėjo pigūs nacionalinių oro linijų bilietai ir veidrodiniai fotoaparatai – ko reikia pažintinei kelionei į sostinę.

Stovėdamas kolonoje laukiau. Prieš mane OSMO vaikinai darė tai, ką turėjo daryti sargybiniai. Keturi iš jų turėjo specialias užduotis: du, pasiruošę užduoti klausimus, sėdėjo prie stalo su pailgu stalviršiu, o du tikrino asmeninius žetonus ir, patikrinę rankos mostu, nukreipė į atvirą turniketą. Du stovėjo tiesiai už stiklo abipus durų, pakėlę galvas ir žiūrėjo į priekį, įdėmiu žvilgsniu žvalgydami artėjančias žmonių grupes. Keturi įstrigo šešėlyje už turniketų; jie be tikslo stumdėsi ir apie kažką šnekučiavosi. Visi dešimt buvo ginkluoti.

Būtent šie keturi už turniketų man kėlė nerimą. Tada, 1997 m., buvo visiškai aišku, kad apsaugos darbuotojai, lyginant su tuo metu egzistavusiu grėsmės lygiu, buvo aiškiai išpūsti, tačiau buvo neįprasta matyti keturis apsaugininkus, kurie budi visiškai be nieko. Dauguma duotų įsakymų bent jau suteikė iliuziją, kad pertekliniai apsaugos darbuotojai kažkuo užsiėmę. Bet šie keturi tikrai neturėjo jokių pareigų ir nebuvo už nieką atsakingi. Ištiesiau kaklą, pakėliau galvą kuo aukščiau ir bandžiau pamatyti jų batus. Batai gali daug pasakyti. Slapti darbuotojai dažnai nepaiso šio savo įvaizdžio aspekto, ypač jei jie yra šalia uniformuotų žmonių. Apsaugos tarnyba daugiausia atliko policijos vaidmenį, ir ši aplinkybė visiškai įtakojo batų pasirinkimą. Sargybiniai mielai avėtų didelius, patogius batus, kuriais vaikšto policininkai. Slapti karo policijos orderio pareigūnai gali dėvėti savo batus, kurie taip pat kažkuo skiriasi.

Bet nemačiau batų ant jų kojų. Viduje buvo per tamsu, o jie buvo toli.

Kolona, lėtai maišydama grindis, judėjo į priekį tokiu tempu, kuris buvo laikomas gana normaliu iki rugsėjo 11 d. Jokio pikto nekantrumo, jokio nepasitenkinimo jausmo dėl sugaišto laiko fojė, jokios baimės. Priešais mane buvusi moteris buvo su kvepalais. Jaučiau kvapą nuo jos kaklo. Man patiko kvepalai. Du vaikinai už stiklo mane pastebėjo maždaug už dešimties jardų. Jų žvilgsniai, praeidami pro priekyje stovinčią moterį, sustojo ties manimi ir, kiek ilgiau nei reikalaujama, nukrypo į užpakalyje stovintį vaikiną.

Ir tada jų žvilgsniai grįžo į mane. Keturias ar penkias sekundes abu sargybiniai atvirai apžiūrinėjo mane iš pradžių iš viršaus į apačią, paskui priešinga kryptimi, paskui iš kairės į dešinę, o paskui iš dešinės į kairę; tada aš pajudėjau į priekį, bet jų dėmesingi žvilgsniai sekė mane. Jie vienas kitam nepratarė nė žodžio. Nė vienam iš netoliese buvusių sargybinių jie nieko nesakė. Jokio įspėjimo, jokio atsargumo. Galimi du paaiškinimai. Vienas dalykas, kuris labiausiai tiko, buvo tai, kad jie manęs anksčiau nebuvo matę. O gal aš išsiskyriau kolonoje, nes buvau aukštesnis ir didesnis už bet kurį kitą maždaug šimto jardų spinduliu. O gal dėl to, kad nešiojau didelius ąžuolo lapus ir įsakymų juosteles, rodančias dalyvavimą rimtuose reikaluose, tarp kurių buvo sidabrinės žvaigždės medalis [Sidabrinės žvaigždės medalis yra reikšmingas Amerikos karinis apdovanojimas. Ji apdovanojama visų kariuomenės šakų kariams už drąsą, parodytą karo metu.], Ir atrodžiau kaip ką tik nušokęs nuo plakato... bet tik plaukai ir barzda privertė atrodyti kaip urvinis žmogus, ir šis vizualinis disonansas galėjo pasirodyti pakankamai pagrįsta, kad galėčiau antrą kartą pažvelgti iš gryno susidomėjimo. Sargybinis darbas gali būti nuobodus, o žiūrėti į ką nors neįprasto visada malonu akiai.

Antrasis, labiausiai man netinkamas, buvo tai, kad jie turėjo įsitikinti, kad kažkoks lauktas įvykis jau įvyko ir viskas vyksta griežtai pagal planą. Tarsi jie jau būtų pasiruošę, išstudijavę nuotraukas ir dabar sakytų sau: Na, jis čia, pačiu laiku, taigi dabar palauksime dar dvi minutes, kol jis įeis į vidų, o tada parodysime.

Ir viskas dėl to, kad jie manęs laukė, o aš pasirodžiau laiku. Turėjau susitikimą dvylikai valandai ir jau buvau susitaręs dėl klausimų, kuriuos turėjau aptarti su vienu pulkininku, kurio kabinetas buvo trečiame C žiedo aukšte, ir buvau tikras, kad niekada ten nepateksiu. Ėjimas tiesiai į neišvengiamą areštą yra akivaizdžiai kvaila taktika, tačiau kartais, jei nori sužinoti, ar orkaitė šilta, vienintelis būdas sužinoti – ją paliesti.

Peilis buvo tvirtas, aštriais ašmenimis, o žudantis smūgis buvo galingas, pasitikintis savimi ir greitas.

Kreipdamasis į gydytoją, Devereaux pasakė:

„Turime apžiūrėti jos riešus ir kulkšnis.

Gydytojas atsakė gestu, nurodydamas: viskas jūsų paslaugoms.

Devereaux paėmė Chapman kairę ranką, o aš paėmiau dešinę. Jos riešo kaulai buvo lengvi ir grakštūs. Ant odos įbrėžimų nerasta. Jokių virvių žymių. Bet ant riešo buvo kažkoks pėdsakas, iš ko liko, nežinoma. Tai buvo dviejų colių pločio juostelė ir atrodė šiek tiek mėlynesnė nei likusi oda. Šiek tiek daugiau mėlynos spalvos. Beveik nieko – ir vis dėlto kažkas buvo jaučiama. Labai nedidelis patinimas, palyginti su likusia dilbio dalimi. Čia tikrai buvo išsipūtimas. Visiškai priešinga suspaudimui.

Pažvelgiau į Merrimą ir paklausiau:

- Ką tu padarei su lavonu?

„Mirties priežastis buvo kraujo netekimas, ištekėjęs per pažeistas miego arterijas“, – atsakė jis. - Man užmokėjo, kad tai nustatyčiau.

– Kiek gavai?

– Dėl mokėjimo dydžio susitarė mano pirmtakas ir rajono vadovybė.

- Ar jūsų honoraras viršijo penkiasdešimt centų?

- Kodėl tu to klausi?

„Nes jūsų nuomonė neverta daugiau nei penkiasdešimt centų. Mirties priežastis, kaip sakoma, akivaizdi. Taigi, jei šiek tiek mums padėsite, galėsite išsidirbti.

Devero pažvelgė į mane susidomėjęs, aš tik gūžtelėjau pečiais. Tai, kad su tokiu pasiūlymu į gydytoją kreipiausi aš, o ne ji, man atrodė labiau pagrįsta. Juk jai teks gyventi viename mieste su tokiu tipu, o aš – ne.

„Man nepatinka tavo tonas“, - atsakė Merriamas.

„Man nepatinka, kad gatvėje miršta dvidešimt septynerių metų moteris. Taigi jūs ketinate mums padėti ar ne? Aš paklausiau.

„Aš nesu patologas“, – paskelbė jis.

- Aš taip pat, - aštriai tariau.

Gydytojas keletą sekundžių dvejojo, atsiduso ir žengė žingsnį stalo link. Paėmęs iš mano rankos švelnią, negyvą Janice May Chaplin ranką, jis atidžiai apžiūrėjo riešą, o tada, švelniai braukdamas pirštais aukštyn ir žemyn nuo dilbio iki alkūnės, pajuto, ar nėra patinimų.

– Ar turite pasiūlymų? - jis paklausė.

„Manau, kad ji buvo tvirtai prisirišusi. Riešams ir kulkšnims. Fiksatorių uždėjimo vietose pradėjo atsirasti mėlynių ir patinimų, tačiau ji negyveno pakankamai ilgai, kad mėlynės būtų aiškiai matomos. Tačiau neabejotina, kad jie pradėjo formuotis. Dalis kraujo pateko į jos audinius ir ten liko, o likęs kraujas nutekėjo iš jos kūno. Štai kodėl dabar matome anksčiau fiksatorių suspaustose vietose patinimą kraštelių pavidalu.

– O kaip ją būtų galima pririšti?

- Ne su virvėmis, - atsakiau. – Galbūt su dirželiais ar lipnia juostele. Kažkas plataus ir plokščio. Galbūt šilkiniai šalikai. Galbūt kažkas paminkštinto. Norėdamas nuslėpti, ką jie jai padarė.

Merriam nieko nesakė. Eidamas pro mane, jis apėjo aplink stalą ir pradėjo tyrinėti Čepmeno kulkšnis. Kai jos kūnas buvo nuvežtas pas gydytoją, ji mūvėjo pėdkelnes. Nailonas buvo nepažeistas – nei įplyšimų, nei nusileidimų.

– Ji buvo kažkuo surišta su minkštu pamušalu. Galbūt su kempinėle ar porolonu. Kažkas panašaus. Tačiau faktas, kad ji buvo pririšta, yra tikras.

Merriam akimirką nutilo.

„Tai įmanoma“, – po pauzės susimąstęs pasakė.

- Kiek tai tiesa? Aš paklausiau.

- Pomirtinė apžiūra turi savo apribojimų. Norint visiškai pasitikėti, reikia liudininko, kuris viską matė savo akimis.

– Kaip paaiškinate visišką nutekėjimą?

„Ji galėjo sirgti hemofilija.

– O jeigu manytume, kad ji nenukentėjo?

„Tada vienintelis paaiškinimas gali būti kraujavimas dėl gravitacijos. Taigi ji kabojo aukštyn kojom.

- Fiksuotas šioje pozicijoje su dirželiais ar virvėmis su kažkokiomis minkštomis pagalvėlėmis?

„Galbūt“, – vėl lėtai pasakė Meriamas.

- Pasukite, - tariau.

„Noriu matyti įlenkimus ir įbrėžimus dėl sąlyčio su žvyru.

„Tokiu atveju tu turi man padėti“, – pasakė jis, ir aš tai padariau.

Žmogaus kūnas yra mašina, kuri gydo save negaišdama laiko. Kai oda suspaudžiama, plyšta, pjaunama, kraujas iš karto veržiasi į pažeidimo vietą, o raudonieji kraujo kūneliai suformuoja plutą ir suriša pluoštinę struktūrą, kad sujungtų žaizdos kraštus, o baltieji kraujo kūneliai ieško ir naikina bakterijas bei patogenai, prasiskverbę į jį. Procesas prasideda tiesiogine prasme iš karto ir tęsiasi daugybę valandų ar net dienų, reikalingų norint atkurti ankstesnį odos vientisumą. Grafiškai šis procesas, lydimas uždegimo, gali būti išreikštas normalaus pasiskirstymo kreive, kurios pikas atitinka maksimalaus kraujavimo laiką, šašų susidarymą ir sustorėjimą bei kovą su infekcija, kuri šiuo metu pasiekia didžiausią intensyvumą. laikotarpį.

Janice May Chapman apatinė nugaros dalis buvo visiškai padengta mažais įpjovimais, tokios pat būklės buvo oda ant sėdmenų ir viršutinių dilbių dalių iki alkūnių. Pjūviai buvo nedideli; jie atrodė kaip ploni aštriu įrankiu padaryti iškirpimai, o juos supo nedideli įdubimai odoje, kurie dėl visiško kūno nusausinimo pasirodė bespalviai. Atrodė, kad šiuos pjūvius, atsitiktinai išdėstytus skirtingomis kryptimis, padarė kažkokie laisvai besisukantys to paties tipo ir dydžio objektai – maži ir kieti, ne aštrūs kaip skustuvai, bet ir ne visiškai buki.

Tipiški žvyro įbrėžimai.

Žiūrėdamas į Merrimą paklausiau:

– Kaip manote, prieš kiek laiko šios traumos galėjo atsirasti?

„Neįsivaizduoju“, – atsakė jis.

- Vaikai nuolat turi įpjovimų ir įbrėžimų. Abiejų matėte daugiau nei šimtą.

- Tada naudok savo išsilavinimą ir spėk.

- Keturias valandas, - pasakė gydytojas.

Aš pritardama linktelėjau. Aš pati maniau, kad tas laikas buvo lygiai keturios valandos, sprendžiant iš nuospaudų ant pjūvių, kurie neatrodė visiškai švieži, bet dar ne iki galo susiformavę. Jų atsiradimo procesas buvo nenutrūkstamas, tačiau staiga nutrūko, kai nukentėjusiajai buvo perpjauta gerklė, sustojo širdis, žuvo smegenys, sustojo medžiagų apykaita.

– Ar nustatėte mirties laiką? Aš paklausiau.

„Tai padaryti labai sunku“, - atsakė Merriamas. - Beveik neįmanoma. Kūno nusausinimas sutrikdo normalius biologinius procesus.

- Bet ar gali atspėti?

„Likus kelioms valandoms, kol ji buvo atvežta pas mane.

- Maždaug kiek?

– Daugiau nei keturi.

- Tai matosi žvyro įbrėžimais. Taigi kiek daugiau nei keturi?

- Aš nežinau. Bet ne ilgiau kaip dvidešimt keturias valandas. Tai tiksliausia, ką galiu atspėti.

- Jokių kitų sužalojimų. Nėra mėlynių. Nė kovos ar gynybos pėdsako, tariau sau.

- Sutinku, - patvirtino Merriamas mano žodžius.

– Galbūt ji nesipriešino, – pasiūlė Devere. „Galbūt jie pridėjo ginklą jai į galvą. Arba peiliu į gerklę.

- Galbūt, - sutikau. Atsigręžusi į Merrimą paklausiau: "Ar atlikote makšties tyrimą?"

- Žinoma.

– Tikiu, kad prieš pat mirtį ji turėjo lytinių santykių.

– Ar šioje vietoje radote mėlynių ar įplyšimų?

- Neradau jokių išorinių pažeidimų.

– Kodėl tada nusprendėte, kad ji buvo išprievartauta?

– Kaip manote, ar tai buvo susitarta? Ar gultum ant žvyro mylėtis?

- Galbūt eičiau miegoti, - atsakiau. – Priklausomai su kuo.

„Ji turėjo namą“, - sakė Merriam. - Ir jame yra lova. Ir automobilis su galinėmis sėdynėmis. Bet kuris iš būsimų jos vaikinų taip pat turi turėti namą ir automobilį. Be to, mieste yra viešbutis. Ir yra daugybė kitų tokių miestų. Taigi jums nereikės rinktis gatvės pasimatymui.

- Ypač kovo mėnesį, - pritarė gydytojas Devereaux.

Mažame kambaryje stojo tyla, kuri tęsėsi tol, kol Merriamas paklausė:

- Vadinasi, baigei?

- Baigta, - atsakė Devereaux.

- Na, tada linkiu sėkmės, viršininke. Tikimės, kad ši byla bus geresnė nei paskutinės dvi.

Mes su Devereaux įėjome į važiuojamąją dalį, vedančią į gydytojos namus, praėjome pro pašto dėžutę, vardinę lentelę, išėjome ant šaligatvio ir sustojome priešais jos automobilį. Supratau, kad ji manęs nekels. Tai nėra demokratija. Bent jau ne dabar.

– Ar kada nors matėte, kad pėdkelnės ant išžaginimo aukos liko nepažeistos? Aš paklausiau.

– Ar šią aplinkybę laikote svarbia?

- Žinoma. Juk kai buvo užpulta, ji buvo ant žvyru padengtos žemės. Jos pėdkelnės turėjo būti suplėšytos.

„Gal ji buvo priversta pirmiausia nusirengti. Lėtai ir atsargiai.

- Žvyras turi briaunas. Ji buvo kažkuo apsirengusi. Kažkas šovė per galvą, kažkas šovė per kojas, bet ji buvo iš dalies apsirengusi. O po to pasikeičiau. Tai įmanoma, nes ji turėjo keturias valandas.

„Nesivelk į tai“, – pasakė Devereaux.

- Į ką nesigilinti?

– Jūs bandote apkaltinti kariuomenę tik išžaginimu. O vėliau įvykusią žmogžudystę norisi pakabinti ant kito, nesusiejant šių dviejų įvykių.

Aš neatsakiau.

„Nebandykite veltui“, - tęsė Devereaux. „Jūs atsitrenkiate į ką nors išprievartaujantį, o per kitas keturias valandas susiduriate su visiškai kitu žmogumi, kuris jums perpjauna gerklę, taigi, matote? Tikrai nelaiminga diena, ar ne? Pats nelaimingiausias gali būti. Tik avarijų per daug. Ne, tai vieno žmogaus darbas. Tačiau jis tam skyrė tiek laiko, kiek reikėjo. Nežiūrėdamas į laikrodį. Jis turėjo planą ir viską, ko jam reikėjo. Jis turėjo prieigą prie jos drabužių. Jis privertė ją pakeisti. Viskas buvo apgalvota ir suplanuota iš anksto.

- Galbūt, - pasakiau.

- Teisingai, - sutikau. „Tačiau jie nedažnai išeina atostogų visai dienai. Be to, mieste, esančiame netoli tos vietos, kur treniruojatės. Armijoje tai nepriimta.

– Bet Kelhamas – ne tik vieta, kur vyksta treniruočių stovyklos, tiesa? Mano prielaidos nesusijusios su atvykusiais į treniruočių stovyklą. Pora batalionų ten vis dar dislokuota, po ginklais ir rotacijos principu keičia vienas kitą. Vieni išvyksta, kai kiti grįžta. O paskutinis – savaitgalis. Daug laisvų dienų. Ir iš eilės vienas po kito.

Aš neatsakiau.

- Turėtum paskambinti savo viršininkams. Pranešti, kad viskas atrodo blogai.

Elžbieta po trumpos pauzės pasakė:

- Noriu paprašyti tavęs paslaugos.

- Ir apie ką tai?

– Eime dar kartą pažiūrėti, kas liko iš mašinos. Gal rastume valstybinį numerį ar serijos numerį. Pellegrino ten nieko nerado.

- Kodėl tu manimi pasitiki?

„Nes tu esi jūrų pėstininko sūnus. Ir todėl, kad žinai, kad jei paslėpsi ar sunaikinsi įrodymus, aš įsodinsiu tave į kalėjimą.

– Ką turėjo omenyje daktaras Meriamas, norėdamas, kad ši byla būtų sėkmingesnė nei ankstesnės dvi? Aš paklausiau.

Šerifas neatsakė.

– Ką reiškia „paskutiniai du“?

Akimirką ji tylėjo, o kai vėl prabilo, jos gražus veidas šiek tiek įsitempė.

„Pernai žuvo dvi merginos. Tuo pačiu būdu. Jiems buvo perpjautos gerklės. Ir aš nieko nesupratau. Dabar jis „kabo“. Janice May Chapman yra trečioji per pastaruosius devynis mėnesius.

Be jokio žodžio Elizabeth Devereaux įsėdo į savo Caprice ir nuvažiavo. Staigiai pasukus ji pasuko į šiaurę, atgal į miestą. Pametęs ją iš akių, ilgai stovėjau toje vietoje, kur išsiskyrėme, o paskui pajudėjau į priekį. Paėjęs dešimt minučių, pravažiavau paskutinį priemiesčio kelio vingį, po kurio kelias, tapęs platesnis, bėgo tiesiai prieš mane, sukdamas į Main Street – visomis prasmėmis. Diena prasidėjo. Parduotuvės buvo atidarytos. Mačiau du automobilius ir porą pėsčiųjų. Tai viskas. Carter Crossing jokiu būdu nebuvo verslo centras. Buvau tuo labiau nei tikras.

Ėjau šaligatviu dešinėje gatvės pusėje, pro namų apyvokos reikmenų parduotuvę, vaistinę, viešbutį ir kavinę; ėjo pro neužstatytą dykvietę, esančią už jų. Devereaux automobilio prie šerifo biuro neradau. Iš viso nebuvo nei vieno policijos automobilio. Vietoj to, automobilių stovėjimo aikštelėje stovėjo du civiliniai pikapai, abu atrodė daugiau nei kuklūs, seni ir suglamžyti. Labai tikėtina, kad šias transporto priemones vairavo registratorius ir dispečerė. Jie abu tikriausiai buvo vietiniai, o tai reiškė, kad jie neturėjo narystės sąjungoje ir jokių susijusių privilegijų. Skelbime vėl prisiminiau savo draugą Staną Lowry ir jo norą susirasti darbą. Buvau įsitikinęs, kad jis pretenduos į reikšmingesnes pareigas. Kitaip nėra jokio būdo. Jis turėjo merginų – daug merginų ir daug alkanų burnų.

Kai pasiekiau T formos sankryžą, pasukau į dešinę. Dienos šviesoje kelias tiesiogine to žodžio prasme išsiplėtė prieš mane, tiesus kaip strėlė. Siauri pečiai, gilūs grioviai. Eismo juostos pasiekė geležinkelio pervažą, kirto ją; ten vėl atsirado pakelės ir grioviai, o pats kelias veržėsi toliau, bet jau tarp medžių.

Prieš perėją mano pusėje kelio stovėjo sunkvežimis. Priekinis stiklas nukreiptas tiesiai į mane. Didelis, bukas nosis automobilis, nudažytas tamsiu teptuku. Kabinoje yra du apšiurę vaikinai. Jie spoksojo į mane. Rankos apaugusios mėlynomis tatuiruotėmis, nešvarūs, riebūs plaukai...

Vakar vakare sutikau du draugus.

Ėjau į priekį, ne greitai, ne lėtai, tiesiog eidama. Jie buvo už dvidešimties jardų. Atstumas gana arti, iš kurio detaliai matosi veidai. Pakankamai arti, kad jie mane matytų.

Šį kartą jie išlipo iš automobilio. Tuo pačiu metu atsidarė kabinos durys, vaikinai nušoko ant žemės ir atsistojo priešais radiatoriaus groteles. Toks pat aukštis, ta pati konstrukcija. Galbūt pusbroliai. Maždaug šešių pėdų dviejų colių aukščio ir sveriančių du šimtus, gal du šimtus dešimt svarų. Jų rankos buvo ilgos ir gumbuotos, o delnai dideli ir platūs. Sunkūs darbo batai man ant kojų.

ėjau toliau. Sustojo dešimt pėdų iki jų. Iš šio atstumo pajutau jų liūdną kvapą. Alus, cigaretės, prakaitas, nešvarūs drabužiai.

Vaikinas, stovintis priešais mano dešinę ranką, pasakė:

- Labas, kareive, tai mes vėl susitikome.

Alfa patinas. Abu kartus jis sėdo į vairuotojo vietą ir abu kartus pokalbį pradėjo pirmasis. Antrasis vaikinas galėjo būti kažkoks tylus meistras, bet tai atrodė mažai tikėtina.

Aš, žinoma, nieko nesakiau.

- Kur tu eini? – paklausė vaikinas.

Aš neatsakiau.

„Tu važiuoji į Kelhamą“, – pasakė jis. „Kur dar galėtų nuvesti šis prakeiktas kelias?

Vaikinas apsisuko ir ranka mostelėjo ekstravagantišku gestu, parodydamas kelią, jo nenutrūkstamą tiesumą ir alternatyvių galinių taškų nebuvimą jame. Vėl atsigręžęs į mane jis pasakė:

„Praėjusią naktį sakei, kad nesate iš Kelhamo. Taigi jūs mums melavote.

„Gal aš gyvenu kitoje miesto pusėje.

- Ne, - papurtė galvą vaikinas. – Jei pabandytumėte įsikurti kitoje miesto pusėje, jau būtume jus aplankę.

- Kokiam tikslui?

- Paaiškink tau keletą faktų iš gyvenimo. Skirtingos vietos skirtingiems žmonėms.

Jis priėjo šiek tiek arčiau. Jo partneris sekė jį. Kvapas sustiprėjo.

- Žinai ką, - pasakiau, - tau reikia skubiai išsimaudyti. Nebūtinai kartu.

Vaikinas, stovintis prieš mano dešinę ranką, paklausė:

- Ką tu veikei šį rytą?

- Tau to nereikia žinoti, - atsakiau.

- Ne, privalai.

„Ne, tau tikrai nereikia žinoti.

„Bet tai laisva šalis“, - pasakiau.

- Ne tokiems kaip tu.

Po to jis nutilo; jo žvilgsnis staiga pakeitė kryptį ir pradėjo įdėmiai žvelgti į kažką toli už mano pečių. Seniausias triukas aprašytas daugelyje knygų. Tik šį kartą nepavyko. Neapsisukau, bet už nugaros išgirdau automobilio variklio triukšmą. Toli. Didelis automobilis, beveik tyliai juda plačiomis padangomis važiuojant greitkeliais. Ir ne policijos mašina, nes vaikino akyse nepastebėjau jokio aliarmo. Ir niekas nerodė, kad automobilis jam buvo pažįstamas. Su šiuo automobiliu jis niekada nebuvo susitikęs.

Aš laukiau, o tada ji greitai pravažiavo pro mus. Juodas miesto automobilis. Tiksliai miesto. Tamsintas stiklas. Jis įveikė pakilimą prieš bėgius, kirto bėgius ir, vėl nukritęs ant lygaus kelio, pajudėjo į priekį. Po minutės jis jau tapo mažas ir vos išsiskiriantis atmosferos migloje. Netrukus automobilis visiškai dingo iš akių.

Oficialus svečias išvyksta į Kelhamą. Pagal rangą ir prestižą.

Arba panikoje.

Vaikinas, stovėjęs prieš mano dešinę ranką, pasakė:

- Tau reikia grįžti į bazę. Ir pasilik ten.

Aš nieko nesakiau.

– Aš ne iš Kelhamo, – pasakiau.

Vaikinas žengė dar vieną žingsnį į priekį.

- Melagis, - pasakė jis.

Giliai įkvėpiau ir apsimečiau, kad kažką sakau, bet vietoj to trenkiau vaikinui galva į veidą. Be įspėjimo. Tik įtempiau kojas ir, judėdamas kūnu į priekį aukščiau juosmens, per nosį perbraukiau kaktą. Bang. Tai buvo padaryta nuostabiai. Ir laiko, ir jėgos, ir paties smūgio atžvilgiu. Visa tai buvo pilnai. Plius staigmena. Tokio smūgio niekas nesitiki. Žmonės nesuka galvos dėl dalykų. Kai kurie įgimti instinktai tai palaiko. Smūgis į galvą pakeičia žaidimą. Jis prideda prie jausmų painiavos tam tikro nesubalansuoto nesaikingumo. Neišprovokuotas smūgis į galvą yra tarsi staigus trumpavamzdžio ginklo pasirodymas kovojant su peiliu.

Vaikinas pargriuvo ant žemės kaip pargriautas. Jo smegenys pasakė keliams, kad viskas baigta; jis susigūžė, o paskui išsitiesė ant nugaros. Sąmonė jį paliko dar prieš nukritus ant žemės. Galėjau suprasti iš jo pakaušio smūgio į kelią. Nebandykite sušvelninti smūgio. Galva tiesiog trenksmu trenkėsi į kelią. Galbūt jis patyrė dar keletą nugaros traumų, be mano smūgio priekyje. Iš nosies, kuri jau buvo pradėjusi tinti, gausiai tryško kraujas. Žmogaus kūnas yra mašina, kuri gydo save negaišdama laiko.

Antrasis vaikinas stovėjo vietoje. Tylusis lyderis-įkvėpėjas. Arba vadovo tarnas. Jis nenuleido nuo manęs akių. Žengdamas plačiu žingsniu į kairę, daviau jam tą patį smūgį galvai. Bang... Dvigubas blefas, tiksliau – pirmojo blefo pakartojimas. Vaikinas buvo visiškai nepasiruošęs mano smūgiui. Jis tikėjosi, kad pasinaudosiu kumščiu ir nukrito ant žemės kaip maišas. Palikau jį gulėti ant nugaros šešių pėdų atstumu nuo savo draugo. Galėjau pasinaudoti jų sunkvežimiu, kad nevaikščiočiau ir sutaupyčiau laiko bei energijos, bet negalėjau pakęsti kabinoje sklindančio smarvės. Todėl iki geležinkelio ėjau pėsčiomis, o pasiekęs pabėgius ėjau šiaurės kryptimi.

Iš trasos išvažiavau kiek anksčiau nei vakar vakare, ir privažiavau aikštelės kraštą, palei kurį mėtosi žuvusio automobilio nuolaužos. Mažos ir lengvos dalys buvo išsklaidytos arčiau drobės. Mažiau inercijos momento, pasiūliau. Kinetinė energija taip pat mažesnė. O gal oro pasipriešinimas didesnis. Arba dėl kitos priežasties. Bet aš pirmasis radau mažesnius stiklo ir metalo gabalėlius. Jos atitrūko nuo korpuso, praskriejo oru, nukrito ir prilipo prie žemės daug anksčiau nei sunkios dalys, kurios, gavusios didelį pradinį greitį, nuskriejo toliau.

Atrodo, kad tai buvo tikrai senas automobilis. Jis sprogo nuo susidūrimo – matėsi, kaip ir brėžinyje – tačiau kai kurios dalys tapo netinkamos naudoti dar prieš sprogimą. Kėbulo apačioje buvo gausu didelių aprūdijusių plikų dėmių, vietomis buvo tiesiog rūdžių dribsniai. Visi apatiniai mazgai buvo padengti storu suakmenėjusio purvo sluoksniu.

Senas automobilis, kuris ilgą laiką buvo naudojamas šaltame klimate, kur žiemą keliai barstomi druska. Bet aiškiai ne Misisipėje. Šis automobilis buvo nuolat vežamas iš vienos vietos į kitą – šeši mėnesiai čia, šeši mėnesiai ten; tai kartojosi reguliariai ir atrodė, kad nėra laiko paruošti jos jodinėjimui naujomis sąlygomis.

Galbūt tai kario automobilis.

Ėjau į priekį, paskui pasukau, bandydamas nustatyti pagrindinę mašinos dalių skrydžio kryptį. Nuolaužos nuskriejo taip, lyg jas nupūstų ventiliatoriaus oro čiurkšlė: iš pradžių siaura, paskui plati. Įsivaizdavau plokštelę su registracijos numeriu – nedideliu plono lengvo lydinio stačiakampiu, išplėštu iš trijų tvirtinimo varžtų, skrendančią nakties oru; čia praranda greitį, krenta, galbūt kelis kartus apvirsta. Bandžiau nustatyti, kur jis nusileido, bet negalėjau išsirinkti nieko tinkamo - ne aikštelės viduje, išbarstytas dalimis ir detalėmis, tarsi atneštas ventiliatoriaus oro srauto, ne aplink jos kraštus, ne už jos ribų. Bet tada, prisiminęs skubančio traukinio skleidžiamą kauksmą, išplėčiau paieškos sritį. Įsivaizdavau traukinį lydinčią tornado paimtą lėkštę: dabar ji buvo paimta ir susukta oro srove, varoma į priekį, o galbūt ir atgal.

Galiausiai radau jį pritvirtintą prie chromuoto buferio, kurį mačiau praėjusią naktį. Išlenktas buferis, prie kurio paviršiaus buvo pritvirtinta plokštė, įstrigo į žemę ir šioje pozicijoje buvo pusiau paslėpta krūmų. Kaip harpūnas. Aš, siūbuodamas, ištraukiau jį iš žemės, pasukau veidu į viršų ir pamačiau ant vieno juodo varžto kabančią plokštelę.

Numerį išdavė Oregono valstija. Apačioje pamačiau lašišos piešinį. Kažkas panašaus į raginimą rūpintis laukine gamta. Apsaugoti aplinką. Pats ženklas galiojo ir nepasibaigęs. Įsiminau numerį ir „perlaidojau“ sulenktą buferį įsmeigęs į buvusią įdubą. Po to jis nuėjo toliau, kur tarp medžių degė didžioji dalis nuolaužų.

Pellegrino buvo teisus. Ryškioje dienos šviesoje paaiškėjo, kad prieš mirtį automobilis buvo mėlynas, su šviesa, tarsi miltelių duota, atspalviu – tokia žiemos dangaus spalva. Galbūt tokia buvo originali automobilio spalva, o gal tokia ir tapo, nes laikui bėgant išbluko. Radau nepažeistą interjero elementą, kuriame buvo pirštinių dėžė. Po vienų durų išlydytu plastikiniu apvadu radau purškiama juosta. Daugiau beveik nieko neišgyveno. Jokių asmeninių daiktų. Jokių popierių. Jokių šiukšlių ar atliekų. Be plaukų, jokio audinio. Jokių virvių, diržų, pynimų, peilių.

Pastabos (redaguoti)

Gynybos ministerijos saugumo tarnyba ( Anglų Gynybos apsaugos tarnyba arba Pentagono policija yra agentūra, kuri kartu su kitomis teisėsaugos institucijomis (federalinėmis, valstijos ir vietinėmis) turi išimtinę teisinę galią visoms Pentagono patalpoms ir žemei aplink pastatą, apimančią maždaug 275 akrų (1.11). kv. km). Toliau tekste OSMO.

Sidabrinės žvaigždės medalis yra reikšmingas Amerikos karinis apdovanojimas. Jis apdovanojamas visų ginkluotųjų pajėgų atšakų kariams už drąsą, parodytą karo veiksmų metu.

Mėgėjų valanda yra amerikiečių radijo ir televizijos programa ir to paties pavadinimo daina, kurią sukūrė „Sparks“.

Veiksmai nepadaro žmogaus kaltu, jei jo ketinimuose nėra kaltės ( lat.).

Tai 75-asis reindžerių pulkas, elitinis lengvųjų pėstininkų padalinys JAV armijoje. Pavaldus Jungtinių Valstijų armijos specialiųjų operacijų vadovybei. Jos būstinė yra Fort Benninge, Džordžijos valstijoje.

„Goodwill“ – tai padėvėtų prekių parduotuvių sistema, parduodanti naudotas prekes mažomis kainomis.

„Pupelės ir kulkos“ – taip pavadinta Antrojo pasaulinio karo plakatų serija, raginanti aprūpinti kariuomenę ir gyventojus atsargomis.

Autobusas iš „Greyhound of America“, nacionalinės autobusų bendrovės, aptarnaujančios tarpmiestinius ir tarpkontinentinius keleivių maršrutus. Įmonės emblemoje pavaizduotas bėgiojantis kurtas.

Vest Pointe, vnt. Niujorke, kur įsikūrusi JAV karo akademija.

„Major League“ yra pagrindinė profesionalių beisbolo lygų asociacija Jungtinėse Valstijose. Pagrindinė bazė (dar žinoma kaip "namai") yra penkiakampė balta guminė plytelė, kurios plotas yra 900 kvadratinių metrų. cm.

Tikimybių balansas yra vienas iš įrodinėjimo kriterijų anglosaksų teisėje. Tai aiškinama kaip didesnė nei 50% tikimybė arba tiesiog kaip „labiau tikėtina, nei ne“.

Parris sala yra jūrų pėstininkų korpuso įdarbinimo centras ir pagrindinis jūrų pėstininkų korpuso mokymo centras. Įsikūręs Pietų Karolinos valstijoje. Centro pavadinimas sutampa su pavadinimu Paryžius ( Anglų Paryžius).

Sąjunga (Union) – terminas per JAV pilietinį karą, kai Pietų valstijų konfederacijai priešinosi Šiaurės valstybių sąjunga, kuriai priklausė Misisipės valstija. Dabar šis pavadinimas vartojamas rečiau, nors šiuolaikine kalba išsaugotas prezidentės pranešimo pavadinime „Apie padėtį šalyje“ (Sąjungos valstybės žinutė).

Elninės ožkos – prietaisas šiauriniams elniams skersti. Tai sulankstomas stalas ant keturių kojų, kurio stalviršis susideda iš dviejų dalių, išdėstytų darbinėje padėtyje kampu viena į kitą. Į suformuotą išilginį griovelį įdedamas ir surišamas elnias, kurio galva kabo virš ožio krašto. Šioje padėtyje gyvūnui perpjaunama gerklė, kraujas surenkamas į talpyklą, padėtą po kraujo srove.

Jackas Reacheris arba Case

Davido Thompsono (1971–2010), puikaus knygnešio ir gero draugo, atminimui

Nuo to laiko praėjo daug laiko.

Tuo metu Pentagono saugumą užtikrino Gynybos departamento saugumo tarnyba; iš keturiasdešimties jardų atstumo pažiūrėjau į tuziną jų vaikinų vestibiulyje – mano nuomone, kiek per daug – ir galvojau, ar jie visi tarnauja savo skyriuje, ar tarp jų yra mūsų vaikinų, kurie dirba slaptai ir laukia manęs. . Mūsų šalyje didžiąją dalį kvalifikacijos reikalaujančių darbų atlieka kariškiai, o dažniausiai jie savo darbą atlieka apsimesdami kitu. Jie apsimeta pulkininkais, generolais, eiliniais ar puskarininkiais ir apskritai tam, kuriam dabar reikia; šiuose reikaluose jie yra šeimininkai. Visas jų kasdienis darbas – apsivilkti OSMO uniformą ir laukti, kol pasirodys taikinys. Iš trisdešimties jardų neatpažinau nė vieno, bet kariuomenė yra milžiniška struktūra, ir jie tikriausiai pasirinko žmones, kurių aš niekada nebuvau sutikęs.

Jackas Reacheris arba Case

Davido Thompsono (1971–2010), puikaus knygnešio ir gero draugo, atminimui

Nuo to laiko praėjo daug laiko.

Bet nemačiau batų ant jų kojų. Viduje buvo per tamsu, o jie buvo toli.

Ir tada jų žvilgsniai grįžo į mane. Keturias ar penkias sekundes abu sargybiniai atvirai apžiūrinėjo mane iš pradžių iš viršaus į apačią, paskui priešinga kryptimi, paskui iš kairės į dešinę, o paskui iš dešinės į kairę; tada aš pajudėjau į priekį, bet jų dėmesingi žvilgsniai sekė mane. Jie vienas kitam nepratarė nė žodžio. Nė vienam iš netoliese buvusių sargybinių jie nieko nesakė. Jokio įspėjimo, jokio atsargumo. Galimi du paaiškinimai. Vienas dalykas, kuris labiausiai tiko, buvo tai, kad jie manęs anksčiau nebuvo matę. O gal aš išsiskyriau kolonoje, nes buvau aukštesnis ir didesnis už bet kurį kitą maždaug šimto jardų spinduliu. O gal dėl to, kad nešiojau didžiuosius ąžuolo lapus ir ordino juosteles, liudijančias apie dalyvavimą rimtuose reikaluose, tarp kurių buvo ir Sidabrinės žvaigždės medalis, ir atrodžiau taip, lyg būčiau ką tik nušokęs nuo plakato... bet pasidarė tik plaukai ir barzda. Aš atrodau kaip urvinis žmogus, ir šis vizualinis disonansas galėjo būti pakankama priežastis, kad iš gryno susidomėjimo pažiūrėčiau antrą kartą. Sargybinis darbas gali būti nuobodus, o žiūrėti į ką nors neįprasto visada malonu akiai.