De strijd ging door. De Oryol-Koersk-sectie van het Centrale Front verzette zich met succes tegen de Wehrmacht-soldaten. In de Belgorod-sector lag het initiatief daarentegen in handen van de Duitsers: hun offensief ging door in zuidoostelijke richting, wat een bedreiging vormde voor twee fronten tegelijk. De plaats van de hoofdslag zou een klein veld zijn nabij het dorp Prokhorovka.

De keuze van het gebied voor gevechtsoperaties werd uitgevoerd op basis van geografische kenmerken: het terrein maakte het mogelijk om de Duitse doorbraak te stoppen en een krachtige tegenaanval uit te voeren door de troepen van het Steppefront. Op 9 juli trokken de 5e Combined Arms en de 5e Tank Guards Armies op bevel van het commando naar het Prokhorovka-gebied. De Duitsers rukten hier op en veranderden hun aanvalsrichting.

Tankgevecht nabij Prokhorovka. Centrale strijd

Beide legers concentreerden grote tanktroepen in het dorpsgebied. Het werd duidelijk dat een naderend gevecht eenvoudigweg niet vermeden kon worden. Op de avond van 11 juli begonnen de Duitse divisies met een poging de flanken aan te vallen, en onze troepen moesten aanzienlijke troepen inzetten en zelfs reserves aanvoeren om de doorbraak te stoppen. Op de ochtend van 12 juli, om 8.15 uur, lanceerde ze een tegenoffensief. Deze tijd was niet toevallig gekozen: het gerichte schieten van de Duitsers werd bemoeilijkt doordat ze verblind waren door de opkomende zon. Binnen een uur kreeg de Slag om Koersk bij Prokhorovka een kolossale omvang. In het middelpunt van de hevige strijd bevonden zich ongeveer 1.000 tot 1.200 Duitse en Sovjet-tanks en gemotoriseerde artillerie-eenheden.

Kilometers lang was het knarsen van botsende gevechtsvoertuigen en het gebrul van motoren te horen. De vliegtuigen vlogen in een hele "zwerm", die op wolken leek. Het veld stond in brand, steeds meer explosies deden de grond schudden. De zon werd verduisterd door wolken van rook, as en zand. De geur van heet metaal, verbranding en buskruit hing in de lucht. Verstikkende rook verspreidde zich over het veld, prikte in de ogen van de soldaten en verhinderde dat ze ademden. De tanks waren alleen te onderscheiden door hun silhouetten.

Slag bij Prochorovka. Tankgevechten

Op deze dag werden niet alleen in de hoofdrichting veldslagen uitgevochten. Ten zuiden van het dorp probeerde een Duitse tankgroep de linkerflank van onze troepen binnen te dringen. De opmars van de vijand werd gestopt. Tegelijkertijd stuurde de vijand ongeveer honderd tanks om de hoogten bij Prokhorovka te veroveren. Ze werden tegengewerkt door soldaten van de 95th Guards Division. De strijd duurde drie uur en de Duitse aanval mislukte uiteindelijk.

Hoe de slag om Prokhorovka eindigde

Omstreeks 13.00 uur probeerden de Duitsers opnieuw het tij van de strijd in centrale richting te keren en lanceerden met twee divisies een aanval op de rechterflank. Deze aanval werd echter ook geneutraliseerd. Onze tanks begonnen de vijand terug te duwen en tegen de avond waren ze in staat hem 10-15 km terug te duwen. De slag om Prokhorovka werd gewonnen en de opmars van de vijand werd gestopt. De troepen van Hitler leden zware verliezen, hun aanvalspotentieel op de Belgorod-sector van het front was uitgeput. Na deze strijd, tot aan de overwinning, liet ons leger het strategische initiatief niet los.

Op 12 juli 1943 sloegen Sovjet-troepen een aanval van nazi-troepen af. In een uitgestrekt veld, vlakbij het dorp Prokhorovka, ontmoetten twee enorme tanklegers elkaar, met een totaal aantal tanks van meer dan 1.200 eenheden. De strijd duurde van 's ochtends tot' s avonds en de Sovjet-troepen behaalden een moeilijke maar zelfverzekerde overwinning.

Dit is hoe deze strijd gewoonlijk wordt beschreven in Sovjet-leerboeken, en van daaruit migreerde de beschrijving naar veel Russische leerboeken. Het meest interessante is dat er geen woord onwaarheid in de beschrijving zelf staat. En wat nog interessanter is, is dat als we de betekenis nemen en niet de individuele woorden, we zelfs geen woord van waarheid zullen vinden. Ja, de Sovjet-troepen hebben gewonnen, ja, de strijd vond plaats in het veld, ja, het aantal tanks overschreed de 1.200 eenheden, ja, dit is allemaal waar, maar... De Koersk Ardennen was een deel van het front dat gebogen was naar de fascistische troepen, in wezen een springplank voor het Sovjetleger. Laten we nu eens kijken wat een bruggenhoofd is vanuit het oogpunt van de militaire wetenschap. De vijand kan van 3 kanten aanvallen; het verdedigen van een bruggenhoofd is altijd erg moeilijk, vaak volkomen onmogelijk. Dat wil zeggen dat de kant met het bruggenhoofd statisch en strategisch in het nadeel is. Maar dynamisch en tactisch heeft het een groot voordeel. Het ligt in het feit dat je vanaf het bruggenhoofd verschillende punten van de vijandelijke verdediging kunt aanvallen, sommige zelfs van achteren. Bovendien moet de vijand zijn formaties herschikken om een ​​bruggenhoofd te veroveren, aangezien hij niet kan worden genegeerd.


We zijn dus tot de juiste en logische conclusie gekomen: de kant met het bruggenhoofd moet het bruggenhoofd aanvallen of ontginnen en vertrekken. Sovjet-troepen deden noch het een noch het ander. Ze besloten de Koersk-Ardennen te verdedigen en, nadat ze de oprukkende Duitse troepen hadden uitgeput, de vijandelijke legers te verslaan met een krachtige tegenaanval, waardoor een groot gebied van de bezetting werd bevrijd. Het aanvalsplan van de Wehrmacht was in algemene termen bekend bij de Sovjet-troepen: de partizanen onderschepten het en droegen het over aan de Sovjetleiding.

De Sovjetverdediging bestond uit drie rijen loopgraven, bunkers en bunkers (langdurig gecamoufleerde schietpunten). De Duitsers zouden vanuit het zuiden en noorden aanvallen. Op 4 juli, de dag voor het offensief, kwam er echter een bevel uit Berlijn: stuur onmiddellijk twee pantserdivisies (tankdivisies) naar Italië, waar de troepen van Mussolini nederlaag na nederlaag leden van lokale eenheden van het Italiaanse verzet. Een lichte tankdivisie werd teruggeroepen uit de noordelijke aanvalsrichting, versterkt door een reparatiebrigade (de weg naar Italië is lang en na 3-4 dagen zou een reparatiebrigade de aanvallende troepen vanaf een ander front benaderen) en een tank divisie (voornamelijk PZ-IV) vanuit zuidelijke richting valt aan. In de nacht van de 5e voerden Sovjet-troepen artilleriebeschietingen uit op Duitse posities. Ze schoten voornamelijk op de struiken, de verliezen van de fascistische troepen waren minimaal, maar de Duitse officieren beseften dat de Sovjet-troepen op de hoogte waren van het komende offensief. Hiermee rekening houdend, evenals het sturen van twee pantserdivisies naar Italië, waren velen geneigd het offensief uit te stellen. Vroeg in de ochtend werd er echter een bevel ontvangen: het offensief beginnen volgens een vooraf goedgekeurd (bekend bij de Sovjet-troepen) plan.

De Duitsers verzamelden iets meer dan duizend tanks op de Koersk Ardennen (PZ-III, PZ-IV, PZ-V "Panther" en PZ-VI "Tiger"). PZ-I en PZ-II, die de Duitsers zelf ‘kartonnen dozen’ noemden, kunnen worden genegeerd. Er waren gevallen waarin een kogel van een machinegeweer, afgevuurd op korte afstand, het frontale pantser van deze tank doorboorde, de tankbestuurder doodde, het pantser van de tank van achteren doorboorde en een Duitse infanterist doodde die achter de tank rende. Nadat ze twee divisies naar Italië hadden gestuurd, bleven de Duitsers achter met ongeveer 1.000 tanks. Alle "Panthers", in totaal 250 eenheden, werden in noordelijke richting samengevoegd tot een afzonderlijk tankkorps. "Tijgers", met een nummer van 150, stonden in zuidelijke richting. Ongeveer 600 PZ-III en PZ-IV en 50 “Olifanten”, of, zoals ze anders werden genoemd, “Ferdinads” waren in ongeveer gelijke aantallen geconcentreerd in beide richtingen van het offensief. Er werd aangenomen dat de middelgrote tanks van het noordelijke korps als eerste zouden aanvallen. Drie uur later wordt het zuidelijke korps aangevallen, eveneens met de troepen van de middelgrote tanks PZ-III en PZ-IV. Op dit moment marcheren de "Panters" rond de posities van de Sovjet-troepen en raken ze in de flank. En wanneer het Sovjetcommando besluit dat het hoofdoffensief uit het noorden komt, en de zuidelijke richting slechts een afleidingsmanoeuvre is, zullen de SS-pantserdivisies op het toneel verschijnen. In totaal beschikte Duitsland over 4 pantser-SS-divisies, waarvan er drie in de zuidelijke richting van de Koersk Ardennen waren gestationeerd.

Als gevolg van het vertrek van twee pantserdivisies naar Italië kwam het offensief later uit dan gepland en sloegen het noordelijke en het zuidelijke korps gelijktijdig toe. Veel van de Panthers die in de buurt van Koersk waren geassembleerd, waren onlangs van de productielijn gekomen en vertoonden bepaalde gebreken. Omdat de reparatieploeg was vertrokken en de meerderheid van de tankers niet eerder met dergelijke voertuigen had gereden, konden ongeveer 40 "Panters" om technische redenen niet aan de strijd deelnemen. Lichte tanks moesten voor het Panther-korps gaan, ze moesten de weg verkennen voor de belangrijkste aanvalsmacht in noordelijke richting. De lichte tankdivisie werd ook naar Italië gestuurd; er was niet genoeg kracht voor de eerste aanval, laat staan ​​voor verkenning. Als gevolg hiervan stuitten de Panthers op een mijnenveld, waarbij 50 tot 70 voertuigen werden uitgeschakeld. Nadat ongeveer 150 van de 250 voertuigen overbleven, besloot het commando het plan om de flank te omsingelen en de flank met de Panthers aan te vallen, op te geven; ze werden gedwongen de Sovjetposities frontaal aan te vallen. Als gevolg hiervan namen de Duitsers in noordelijke richting niet eens de eerste verdedigingslinie van de drie. Wat gebeurde er in het zuiden?

Omdat de divisie, bestaande uit PZ-IV, naar Italië werd gestuurd, moesten de Panzer-SS-divisies niet wachten op het beslissende moment, maar openlijk aanvallen vanaf de allereerste dag van de operatie. In zuidelijke richting was de aanval van Duitse troepen buitengewoon succesvol; twee Sovjetverdedigingslinies werden doorbroken, zij het met hevige gevechten, zij het met zware verliezen, maar ze waren gebroken. De derde linie verdedigde nog steeds. Als het was gevallen, zouden de tanks van de divisie de noordelijke verdedigingslinies letterlijk hebben verpletterd en ze van achteren hebben aangevallen. De troepen van de aangrenzende Sovjetfronten, in het bijzonder Steppe, waren merkbaar zwakker dan de legers die de Koersk-Ardennen verdedigden; bovendien waren de Duitsers, als ze hier succesvol waren, bereid om langs het hele front aan te vallen; men kan stellen dat de overwinning in de Slag van Koersk zou de Sovjet-troepen voor een moeilijke taak hebben gesteld. De Duitsers konden oprukken naar Moskou, Stalingrad aanvallen, of eenvoudigweg rechtstreeks naar Voronezh en Saratov trekken, om daar de Wolga af te snijden en een defensieve positie in de achterkant van de Sovjet-troepen te creëren.

Op 10 juli bereikten de Duitsers de derde verdedigingslinie van de Sovjet-troepen. De eenheden die de derde noordelijke verdedigingslinie verdedigden, werden verwijderd en haastig naar het zuiden geworpen. De Duitsers in het zuiden vielen aanvankelijk aan in het gebied van de stad Oboyan en brachten vervolgens de hoofdaanval over naar de Sovjet-verdedigingssectie die door de rivier de Psel liep. Het was hier op 12 juli dat twee Sovjetlegers, de 5e Tank en de 5e Combined Arms Guards, drie Duitse Panzer-SS-divisies aanvielen. Het Sovjet-tankleger bestond volgens zijn staf uit 4 divisies. Elke divisie heeft 200 tanks. Het gecombineerde wapenleger kende ook een tankdivisie. In totaal concentreerde de USSR, rekening houdend met de troepen die het gebied bij Prokhorovka verdedigden, ongeveer 1.200 tanks op dit deel van het front. Dat is de reden waarom alle leerboeken zeggen dat MEER dan 1200 uitrustingseenheden aan de strijd deelnamen - 1200 uit de Sovjet-Unie plus tanks van de Wehrmacht. Laten we eens kijken hoeveel tanks de Duitsers hadden.

De Duitse pantserdivisie bestaat uit 10 compagnieën, die zijn verenigd in 3 bataljons (elk drie compagnieën) en een aparte compagnie. Het eerste bataljon bestond uit de lichte PZ-I en PZ-II en voerde voornamelijk verkenningsfuncties uit. Het tweede en derde bataljon vormden de belangrijkste aanvalsmacht (PZ-III en PZ-IV). Het 10e afzonderlijke bedrijf was uitgerust met "panters" en "tijgers". Elk bedrijf beschikte over 10 uitrustingseenheden, voor een totaal van 120 tanks per divisie. Panzer-SS-divisies bestonden uit 150 tanks. Volgens rapporten van Duitse officieren bleef op 12 juli, op de achtste dag van het offensief, tussen de 30% en 50% van het personeel en de uitrusting in de troepen. In totaal bestond het Panzer-SS-korps tegen de tijd dat de slag om Prokhorovka begon uit ongeveer 180 tanks. Dit is ongeveer 6,5 keer minder dan het aantal Sovjet-tanks.

Als de Grote Tankslag in een open veld had plaatsgevonden, zouden de volledig uitgeruste Panzer-SS-divisies het aantal Sovjet-tanks niet hebben kunnen weerstaan, maar feit is dat de plaats van de strijd, die plaatsvond tussen het dorp van Prokhorovka en de collectieve boerderij Udarnik, werd enerzijds begrensd door een bocht van de rivier de Psel en door een andere spoordijk. De breedte van het veld was van 6 tot 8 kilometer. Volgens de militaire wetenschap zou de afstand tussen oprukkende tanks ongeveer 100 meter moeten zijn. Wanneer het met de helft wordt verminderd, neemt de effectiviteit van het offensief anderhalf keer toe en de verliezen met drie. Het slagveld was niet alleen smal, maar ook doorsneden door ravijnen en beken. Daarom kunnen we gerust zeggen dat niet meer dan 150 uitrustingseenheden tegelijkertijd aan de strijd deelnamen. Ondanks de enorme numerieke superioriteit van de Sovjettroepen werd de strijd vrijwel één op één uitgevochten. Het verschil was dat de reserves van de Wehrmacht, in tegenstelling tot de reserves van het hoofdkwartier, zeer beperkt waren.

Aan Duitse zijde namen slechts drie pantser-SS-divisies deel aan de strijd (er waren in totaal 4 van dergelijke divisies): "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" en "Totencopf" ("Death's Head"). De strijd duurde van 's ochtends tot' s avonds, de Sovjet-troepen verloren ongeveer 900 tanks, het Panzer-SS Corps ongeveer 150, 6 keer minder. 'S Avonds trokken de 30 overgebleven Duitse tanks zich terug, omdat ze de hopeloosheid van verdere strijd zagen. 300 Sovjet-tanks durfden hen niet te achtervolgen.

Zo eindigde de Grote Tankslag.

Kortom ? Partijen USSR Het Derde Rijk Commandanten Pavel Rotmistrov
luitenant Generaal Paul Hausser
SS Gruppenführer Sterke punten van de partijen ? ? Verliezen ? ?

De Grote Patriottische Oorlog

Invasie van de USSR Karelië Noordpoolgebied Leningrad Rostov Moskou Sebastopol Barvenkovo-Lozovaja Charkov Voronezj-Voroshilovgrad Rzjev Stalingrad Kaukasus Velikie Luki Ostrogozjsk-Rossosj Voronezj-Kastornoje Koersk Smolensk Donbas Dnjepr Rechteroever Oekraïne Leningrad-Novgorod Krim (1944) Wit-Rusland Lviv-Sandomir Iasi-Chisinau Oostelijke Karpaten Baltische staten Koerland Roemenië Bulgarije Debrecen Belgrado Boedapest Polen (1944) Westelijke Karpaten Oost-Pruisen Neder-Silezië Oost-Pommeren Opper-Silezië Ader Berlijn Praag

Slag bij Prochorovka- een gevecht tussen eenheden van het Duitse en Sovjetleger tijdens de defensieve fase van de Slag om Koersk. Het wordt beschouwd als een van de grootste veldslagen waarbij gepantserde troepen betrokken zijn in de militaire geschiedenis. Het gebeurde op 12 juli 1943 aan de zuidkant van de Koersk Ardennen in het gebied van het Prokhorovka-station op het grondgebied van de staatsboerderij Oktyabrsky (regio Belgorod van de RSFSR).

Het directe bevel over de troepen tijdens de slag werd uitgevoerd door luitenant-generaal van de tankmacht Pavel Rotmistrov en SS Gruppenführer Paul Hausser.

Geen van beide partijen slaagde erin de doelen van 12 juli te bereiken: de Duitsers slaagden er niet in Prokhorovka te veroveren, de verdediging van Sovjet-troepen te doorbreken en de operationele ruimte binnen te gaan, en Sovjet-troepen slaagden er niet in de vijandelijke groep te omsingelen.

De situatie aan de vooravond van de strijd

Aanvankelijk was de belangrijkste Duitse aanval op het zuidelijke front van de Koersk Ardennen gericht op het westen - langs de operationele lijn Yakovlevo-Oboyan. Op 5 juli gingen Duitse troepen, als onderdeel van het 4e Panzerleger (48e Panzerkorps en 2e SS Panzerkorps) en Legergroep Kempf, in overeenstemming met het aanvalsplan, in het offensief tegen de troepen van het Voronezh-front, in positie 6- Op de eerste dag van de operatie stuurden de Duitsers vijf infanterie-, acht tank- en één gemotoriseerde divisies naar de legers van de 1e en 7e Garde. Op 6 juli werden twee tegenaanvallen gelanceerd tegen de oprukkende Duitsers spoorweg Koersk - Belgorod door het 2e Guards Tank Corps en vanuit de Luchka-regio (noordelijk) - Kalinin door het 5e Guards Tank Corps. Beide tegenaanvallen werden afgeslagen door het Duitse 2e SS-Panzerkorps.

Om hulp te bieden aan Katukovs 1e Tankleger, dat zware gevechten voerde in de richting van Oboyan, bereidde het Sovjetcommando een tweede tegenaanval voor. Op 7 juli om 23.00 uur ondertekende de frontcommandant richtlijn nr. 0014/op over de bereidheid om vanaf 10.30 uur op de 8e met actieve operaties te beginnen. De tegenaanval, geleverd door het 2e en 5e Guards Tank Corps, evenals het 2e en 10e Tankkorps, leverde echter geen tastbare resultaten op, hoewel het de druk op de 1e TA-brigades verlichtte.

Omdat er geen beslissend succes was behaald - tegen die tijd was de opmarsdiepte van de oprukkende troepen in de goed voorbereide Sovjetverdediging in de richting van Oboyan slechts ongeveer 35 kilometer - besloot het Duitse commando op de avond van 9 juli, zonder het offensief te stoppen Oboyan, om de speerpunt van de hoofdaanval in de richting van Prokhorovka te verleggen en Koersk te bereiken via de bocht van de rivier de Psel.

Op 11 juli namen de Duitsers hun startposities in om Prokhorovka te veroveren. Tegen die tijd was het Sovjet 5e Garde Tankleger geconcentreerd in posities ten noordoosten van het station, dat, omdat het in reserve was, op 6 juli het bevel kreeg om een ​​mars van 300 kilometer te maken en de verdediging op te nemen aan de Prokhorovka-Vesely-linie. Vanuit dit gebied was het de bedoeling om een ​​tegenaanval te lanceren met de troepen van het 5th Guards Tank Army, het 5th Guards Army, evenals de 1st Tank, 6th en 7th Guards legers. In werkelijkheid waren echter alleen de 5th Guards Tank en de 5th Guards Combined Arms, evenals twee afzonderlijke tankkorpsen (2nd en 2nd Guards), in staat om de aanval uit te voeren; de rest vocht defensieve gevechten tegen de oprukkende Duitse eenheden. Tegenover het front van het Sovjetoffensief stonden de 1e Leibstandarte-SS Divisie "Adolf Hitler", de 2e SS Panzerdivisie "Das Reich" en de 3e SS Panzerdivisie "Totenkopf".

Opgemerkt moet worden dat tegen die tijd het Duitse offensief aan het noordelijke front van de Koersk Ardennen al begon op te drogen - vanaf 10 juli begonnen de oprukkende eenheden in de verdediging te gaan.

Generaal-majoor Michail Ovsjannikov herinnert zich:

Sterke punten van de partijen

Traditioneel geven Sovjetbronnen aan dat ongeveer 1.500 tanks aan de strijd deelnamen: ongeveer 800 van Sovjetzijde en 700 van Duitse zijde (bijvoorbeeld TSB). In sommige gevallen wordt een iets lager cijfer aangegeven: 1200.

Veel moderne onderzoekers zijn van mening dat de strijdkrachten die in de strijd werden betrokken waarschijnlijk aanzienlijk kleiner waren. In het bijzonder wordt aangegeven dat de strijd plaatsvond in een smal gebied (8-10 km breed), dat aan de ene kant werd begrensd door de rivier de Psel en aan de andere kant door een spoordijk. Het is moeilijk om zulke aanzienlijke hoeveelheden tanks in een dergelijk gebied te introduceren.

Duitsland

Vanuit westelijke richting rukte het 2e SS-Panzerkorps (2e SS Tankkorps) op naar Prokhorovka, terwijl de Adolf Hitler-divisie opereerde in de zone tussen de rivier de Psel en de spoorlijn, en vanuit zuidelijke richting - het 3e Panzerkorps (3e) Tankkorps). De aanwezigheid van tanks en aanvalsgeschut in de 2e SS Tank Tank-divisies vanaf de avond van 11 juli en de 3e Tank Tank vanaf de ochtend van 12 juli wordt weergegeven in de tabel.

De sterkte van eenheden en formaties van het 2e SS Panzer Corps 4 TA en het 3e Panzer Corps AG "Kempf" op 11 juli 1943

Nummer, verbindingsnaam	Pz.II	Pz.III 50/L42	Pz.III 50/L60	Pz.III 75 mm	Pz.IV L24	Pz.IV L43 en L48	Pz.VI "Tijger"	T-34		Totaal tanks en StuG
2e SS-pantserkorps
Td Leibstandarte-SS "Adolf Hitler" (om 19.25 11.07)	4	-	5	-	-	47	4	-	10	7	77
TD SS "Das Reich" (om 19.25 11.07)	-	-	34	-	-	18	1	8	27	7	95
TD SS "Totenkopf" (om 19.25 11.07)	-	-	54	-	4	26	10	-	21	7	122
2e SS-pantserkorps, totaal	4	-	93	-	4	91	15	8	58	21	294
3e Tankkorps
6e Panzerdivisie (op de ochtend van 11 juli)	2	2	11	?	-	6	-	-	-	2	23 (?)
7e Panzerdivisie (op de ochtend van 12 juli)	-	-	24	2	1	9	-	-	-	3	39
19e pantserdivisie (op de ochtend van 12 juli)	-	-	7	4	-	3	-	-	-	1	15
503e afzonderlijke zware tankbataljon (op de ochtend van 11 juli)	-	-	-	-	-	-	23	-	-	-	23
228e afzonderlijke bataljon aanvalskanonnen (op de ochtend van 12 juli)	-	-	-	-	-	-	-	-	19	-	19
3e Tankkorps, totaal	2	2	42	6	1	18	23	-	19	6	119

USSR

De Sovjetgroep omvatte de volgende krachten:

• 5e Guards Tankleger bestaande uit
  • 18e Tankkorps (18 TK)
  • 29e Tankkorps (29 TK)
  • 5e Guards Gemechaniseerde Korps (5e Guards MK)
• Het 5th Guards Tank Army werd ook versterkt met formaties
  • 2e Garde Tatsinsky Tankkorps (2e Garde TTK)

De staat van de uitrusting en ondersteuning van het 5th Guards Tank Army om 17.00 uur op 11 juli 1943

Gevechtsvoertuigen	29 tk	18 tk	2 tk	2e Garde tk	5e Garde mk	leger eenheden	Totaal
T-34	120	68	35	84	120	36	436
T-70	81	58	46	52	56	8	301
Mk IV	-	18	4	3	-	-	25
SU-122	12	-	-	-	10	-	22
SU-76	8	-	-	-	7	-	15
Totale tanks en gemotoriseerde kanonnen	221	134	85	139	193	44	826
Op weg naar het station Prochorovka	13	33	-	-	51	4	101
Wordt gerepareerd	2	6	9	-	1	6	24
Totaal gepantserde eenheden	236	183	94	139	245	54	951

G. A. Oleynikov beschikt sinds 10 juli over 850 tanks in het 5th Guards Tank Army - 260 T-70, 501 T-34, 31 Mk IV Churchill en 57 SU-152.

De beoordeling van de krachten van de partijen hangt sterk af van de geografische reikwijdte van de strijd. In het gebied van de staatsboerderij Oktyabrsky rukten het 18e en 29e tankkorps op - in totaal 348 tanks.

Plannen van de partijen

1. De vijand in de richting van Belgorod, die grote tanks in de strijd heeft gebracht, probeert succes in het noorden te ontwikkelen. richting - naar Oboyan, Koersk (tot 400 tanks) en naar het oosten. richting - naar Aleksandrovsky, Skorodnoye, Stary Oskol (tot 300 tanks).

In de omgeving van Pokrovka, Yakovlevo, Bol. Bakens markeerden maximaal 100 vijandelijke tanks.

2. 5e bewakers. tankleger met 2 tanks, 2 bewakers. Ttk, 10e Iptbr, 27e kanonartilleriebrigade (pabr), 522e en 1148e krachtige houwitserartillerieregiment (gap), 26e zen. Div., 16 en 18 GMP (Guards Mortar Regiment), 1329 Sap (gemotoriseerd artillerieregiment) vanaf 10.00 uur op 12/07/43 aanvallen in de zone: aan de rechterkant - Beregovoye, Andreevka (excl.), Krasnaya Polyana, Krasnaya Dubrava; aan de linkerkant - Pravorot, Belenikhino, elev. 232,0, heuvel met verhoging. +1,1 (3 km ten zuidoosten van Yakovlevo) en in samenwerking met de 5e Guards. A en 1e Garde. TA vernietigt de vijandelijke groep die in het gebied is doorgebroken: Pokrovka, Greznoye, Kochetovka, en verhindert de terugtrekking naar het zuiden.

Tegen het einde van de dag bereikt het de lijn: Krasnaya Dubrava, hoogte. 254.5, Yakovlevo, wat betekent om verder op te rukken in het zuidwesten. richting.

Startpositie bij de bocht: Polestnoye, Sentry, Small. Yablonovo - bezet vóór 24.00 uur op 07/11/43

Bereidheid om aan te vallen - 3,00 07/12/43

Het starten van een aanval is een extra bevel.

3. 18 Tank Corps met 80 GMP, één iptap van 76 mm, één iptap van 57 mm, 10 iptabr - doorbreek de vijandelijke weerstand aan de linie: Andreevka, bosje, dat in het noordwesten ligt. staatsboerderij "Komsomolets", en vernietig de vijand in het gebied: Krasnaya Dubrava, Bol. Moyachki en Krasnaya Polyana, die het front naar het noorden draaien, zorgen voor de offensieve acties van het leger in het zuiden.

4. 29 Tank Corps met 76 GMP, 1529 Sap - doorbreek de vijandelijke weerstand bij de linie: Grove (dat 1 km ten noorden van de staatsboerderij Komsomolets ligt). Vernietig zijn groep in het gebied van Luchka, Bolshie Mayachki, Pokrovka.

Tegen het einde van 12 juli 1943 bereik je het gebied van Pokrovka en de bosjes in het westen. en zuid Pokrovki, wees in de toekomst voorbereid op acties in het zuiden.

Voordat de aanval begint, wordt het korps ondersteund door 378 gaten.

5. 2e bewakers Ttk met 16 gmp, één 76 mm iptap, 10 ipeabr doorbreekt de weerstand van de vijand aan de linie: Yasnaya Polyana, Belenikhino, vernietig zijn groep in het Yakovlevo-gebied en de bossen in het oosten en wees klaar voor een offensief in het zuiden. richting.

8. Artillerie

B) Taken

a) een tien minuten durende brandaanval langs de frontlinie in het gebied: Vasilyevka, staatsboerderij Komsomolets, Ivanovsky Vyselok, Belikhino;
b) methodisch vuur van vijf minuten in de diepten van de vijand;
c) een vuuraanval van vijf minuten langs de voorkant en diepte van de vijand (het vuur wordt geopend op objecten, in overeenstemming met de verzoeken en vereisten van de korpscommandanten).

RS-groep:

a) een vuursalvo aan de voorkant van de vijandelijke verdediging op het moment dat het artilleriebombardement van de vijand begint;
b) het tweede salvo - op de frontliniedoelen, het einde van het artilleriebombardement.

De aanvalstijd werd meerdere malen uitgesteld en werd uiteindelijk vastgesteld op 8.30 uur:

Aan de commandant van de 29e Tank Tank, luitenant-generaal T. Kirichenko

1. De taak van het korps is dezelfde...
2. Begin van de aanval - 8.30 uur, 12 juli 1943. Artillerievoorbereiding begint om 8.00 uur.
3. Ik geef toestemming voor het gebruik van de radio vanaf 7.00 uur op 12 juli 1943. Commandant van de 5e Garde. TA Luitenant-generaal P. A. Rotmistrov

2 SS-tanks verslaan de vijand in het zuiden. Prokhorovka en schept daarmee de voorwaarden voor verdere vooruitgang via Prokhorovka. Divisie opdrachten:

Divisie "MG" gaat bij zonsopgang in de aanval vanaf het bruggenhoofd en verovert de hoogten van het noordoosten. en ga eerst naar de weg Prokhorovka, Kartashevka. Neem bezit van de riviervallei. Psel viel aan vanuit het zuidwesten en stelde de linkerflank van de AG-divisie veilig.

De divisie “AG”, die de bezette linie op de linkerflank vasthield, bezette Storozhevoye en het bos in het noorden, de tak van de staatsboerderij “Stalinskoe”, enz. op de rechtervlag. Pits, evenals hoogten van 2 km ten oosten. Met het begin van een dreiging vanuit de riviervallei. Psel veroverde samen met MG-eenheden Prokhorovka en hoogte 252,4.

Divisie "R", die de bereikte linies op de rechterflank vasthoudt, beslaat Vinogradovka en Ivanovka. Nadat je de rechterflankeenheden van de AG-divisie Storozhevoye en het bos in het noorden hebt veroverd, gebruik je hun succes en verplaats je de belangrijkste inspanningen in de richting van de hoogten van het zuidwesten. Rechtshandig. Houd de nieuwe linie van Ivanovka vast, de hoogten van het zuidwesten. Rechts, hoogte 2 km oost. Schildwacht (rechtszaak).

Voortgang van de strijd

De eerste botsing in het Prokhorovka-gebied vond plaats op de avond van 11 juli. Volgens de memoires van Pavel Rotmistrov ontdekten hij en maarschalk Vasilevsky tijdens verkenningen om 17.00 uur een colonne vijandelijke tanks die op weg waren naar het station. De aanval werd gestopt door twee tankbrigades.

Om 8.00 uur voerde de Sovjet-zijde artillerievoorbereiding uit en om 8.15 uur ging het offensief. Het eerste aanvallende echelon bestond uit vier tankkorpsen: 18, 29, 2 en 2 Guards. Het tweede echelon was het 5e Guards Gemechaniseerde Korps.

Aan het begin van de strijd behaalden Sovjet-tankers een aanzienlijk voordeel: de opkomende zon verblindde de Duitsers die vanuit het westen oprukten.

Al snel waren de gevechtsformaties gemengd. De hoge dichtheid van de strijd, waarbij tanks op korte afstanden vochten, beroofde de Duitsers van het voordeel van krachtigere kanonnen voor lange afstanden. Sovjet-tankbemanningen konden zich richten op de meest kwetsbare plekken van zwaar gepantserde Duitse voertuigen.

Een van de deelnemers aan deze strijd, Held van de Sovjet-Unie, Yevgeny Shkurdalov herinnerde zich later:

De gevechtsformaties waren door elkaar gehaald. Door een voltreffer van granaten explodeerden de tanks op volle snelheid. De torens werden afgescheurd, de rupsen vlogen naar de zijkanten. Er zijn geen individuele schoten gehoord. Er was een voortdurend gebrul. Er waren momenten waarop we in de rook onze eigen en Duitse tanks alleen door silhouetten konden onderscheiden. Tankers sprongen uit brandende voertuigen en rolden over de grond in een poging de vlammen te doven.

Ten zuiden van de hoofdslag rukte de Duitse tankgroep Kempf op, die probeerde de oprukkende Sovjetgroep op de linkerflank binnen te dringen. De dreiging van omsingeling dwong het Sovjetcommando een deel van zijn reserves in deze richting te verleggen.

Om ongeveer 13.00 uur trokken de Duitsers de 11e Tankdivisie terug uit de reserve, die samen met de Totenkopf-divisie de rechterflank van de Sovjet-Unie trof, waarop de troepen van het 5e Gardeleger zich bevonden. Twee brigades van het 5e Guards Gemechaniseerde Korps werden te hulp gestuurd en de aanval werd afgeslagen.

Om 14.00 uur begonnen Sovjet-tanklegers de vijand westwaarts te duwen. Tegen de avond konden Sovjet-tankers 10-12 kilometer oprukken, waardoor ze het slagveld achter zich lieten. De strijd werd gewonnen.

Er zijn andere versies van deze strijd.

Versie gebaseerd op de memoires van Duitse generaals

Gebaseerd op de memoires van Duitse generaals (Guderian, Mellenthin, enz.), namen ongeveer 700 Sovjet-tanks deel aan de strijd (sommigen bleven waarschijnlijk achter tijdens de mars - "op papier" had het leger meer dan duizend voertuigen), waarvan ongeveer 270 werden uitgeschakeld (dat wil zeggen alleen het ochtendgevecht op 12 juli). De luchtvaart nam niet deel aan de strijd; zelfs verkenningsvliegtuigen vlogen niet van Duitse zijde. De botsing van de tankmassa's was voor beide partijen onverwacht, omdat beide tankgroepen hun offensieve taken aan het oplossen waren en niet verwachtten een serieuze vijand te ontmoeten.

Volgens de herinneringen van Rotmistrov moest zijn leger door het front breken en naar Kharkov trekken (dit wordt indirect bevestigd door de kwalitatieve samenstelling van het leger, dat voor de helft uit lichte voertuigen bestond en bijna geen zware), waarbij de Duitse tankconcentratie werd omzeild, gelegen volgens de herinneringen van Rotmistrov. volgens inlichtingengegevens, 70 km van Prokhorovka en op dat moment “met succes aangevallen” door aanvalsvliegtuigen.

De groepen bewogen niet “frontaal” naar elkaar toe, maar in een opvallende hoek. De Duitsers waren de eersten die de Sovjet-tanks opmerkten en slaagden erin zich te reorganiseren en zich voor te bereiden op de strijd. De lichte en de meeste middelzware voertuigen vielen vanaf de flank aan en dwongen de tankers van Rotmistrov om volledige aandacht aan zichzelf te besteden, die onderweg de richting van de aanval begon te veranderen. Dit veroorzaakte onvermijdelijke verwarring en zorgde ervoor dat de Tiger-compagnie, ondersteund door gemotoriseerde kanonnen en een deel van de middelgrote tanks, onverwachts vanaf de andere kant kon aanvallen. Sovjet-tanks kwamen in het kruisvuur terecht en slechts enkelen zagen waar de tweede aanval vandaan kwam.

De tankstorting vond alleen plaats in de richting van de eerste Duitse aanval; de ‘tijgers’ schoten zonder inmenging, alsof ze zich op een schietbaan bevonden (sommige bemanningen behaalden tot 30 overwinningen). Het was geen gevecht maar een pak slaag.

Niettemin slaagden de Sovjet-tankbemanningen erin een kwart van de Duitse tanks uit te schakelen. Het korps moest twee dagen stoppen. Tegen die tijd waren tegenaanvallen van Sovjet-troepen begonnen op de flanken van de Duitse aanvalstroepen, en het verdere offensief van het korps werd nutteloos. Net als bij Borodino in 1812 werd de tactische nederlaag uiteindelijk een overwinning.

Andere versies

Resultaten

Volgens het onderzoek van A.V. Isaev:

De tegenaanval van Sovjet-troepen in het Prokhorovka-gebied was een verwachte zet van de Duitsers. In het voorjaar van 1943, ruim een ​​maand voor het offensief, werd de mogelijkheid uitgewerkt om een ​​tegenaanval vanuit het Prokhorovka-gebied af te slaan, en eenheden van het II SS Panzer Corps wisten heel goed wat ze moesten doen. In plaats van naar Oboyan te verhuizen, stelden de SS-divisies “Leibstandarte” en “Totenkopf” zichzelf bloot aan de tegenaanval van het leger van P. A. Rotmistrov. Als gevolg hiervan ontaardde de geplande flanktegenaanval in een frontale botsing met grote Duitse tanktroepen. Het 18e en 29e tankkorps verloren tot 70% van hun tanks en werden feitelijk uit het spel gehaald...

Desondanks vond de operatie plaats in een zeer gespannen situatie, en alleen offensieve, ik benadruk, offensieve acties van andere fronten maakten het mogelijk een catastrofale ontwikkeling van de gebeurtenissen te voorkomen.

Het Duitse offensief eindigde echter op een mislukking en de Duitsers ondernamen geen dergelijke grootschalige aanvallen meer bij Koersk.

Volgens Duitse gegevens bleef het slagveld achter hen en konden ze de meeste beschadigde tanks evacueren, waarvan sommige vervolgens werden hersteld en weer in de strijd werden gebracht.

Naast hun eigen voertuigen hebben de Duitsers ook verschillende Sovjet-voertuigen ‘gestolen’. Na Prokhorovka had het korps al twaalf vierendertig. De verliezen van de Sovjet-tankbemanningen bedroegen minstens 270 voertuigen (waarvan slechts twee zware tanks) in de ochtendgevechten en nog eens een paar dozijn overdag – volgens de herinneringen van de Duitsers waren kleine groepen Sovjet-tanks en zelfs individuele voertuigen verschenen tot de avond op het slagveld. Het waren waarschijnlijk de achterblijvers op de mars die de achterstand inhaalden.

Nadat ze echter een kwart van de tanks van de vijand hadden uitgeschakeld (en gezien het kwalitatieve krachtenevenwicht van de partijen en de verrassing van de aanval was dit buitengewoon moeilijk), dwongen de Sovjet-tankers hem te stoppen en uiteindelijk het offensief te staken.

Volgens het militaire archief van Duitsland verloor de 2e SS Tank Tank tussen 10 en 16 juli 4.178 mensen (ongeveer 16% van zijn gevechtskracht), waaronder 755 doden, 3.351 gewonden en 68 vermisten. verloren: gedood - 149 mensen, gewond - 660, vermist - 33, totaal - 842 soldaten en officieren. 3 Tank Corps verloor van 5 juli tot 20 juli 8.489 mensen, waarvan ongeveer 2.790 mensen verloren gingen bij de nadering van Prokhorovka van 12 juli tot 16 juli. Op basis van de verstrekte gegevens verloren beide korpsen (zes tank- en twee infanteriedivisies) van 10 tot 16 juli ongeveer 7.000 soldaten en officieren in de veldslagen bij Prokhorovka. De verhouding tussen de menselijke verliezen bedraagt ​​ongeveer 6:1 in het voordeel van de vijand. Deprimerende cijfers. Vooral gezien het feit dat onze troepen zichzelf verdedigden met superioriteit in strijdkrachten en middelen over de oprukkende vijand. Helaas geven de feiten aan dat onze troepen in juli 1943 de wetenschap van het winnen met weinig bloedvergieten nog niet volledig onder de knie hadden (Lopoechovsky).

Volgens onderzoek van A. Tomzov, op basis van gegevens uit het Duitse Federale Militaire Archief, verloor de Leibstandarte Adolf Hitler-divisie tijdens de veldslagen van 12-13 juli onherstelbaar 2 Pz.IV-tanks, 2 Pz.IV-tanks en 2 Pz.III-tanks. op korte termijn - 15 Pz.IV- en 1 Pz.III-tanks. De totale verliezen aan tanks en aanvalskanonnen van de 2e SS Tank Tank op 12 juli bedroegen ongeveer 80 tanks en aanvalskanonnen, waaronder minstens 40 eenheden die verloren waren gegaan door de Totenkopf-divisie.

Samenvattende gegevens over de verliezen van de 5e Guards. TA voor 12 juli

Verbinding	Personeel, totaal	Onherroepelijke verliezen	Bron van verliezen	Tanks en gemotoriseerde kanonnen in dienst	Deelgenomen aan de strijd	Verliezen (burn-out/treffer)	Bron van tank- en gemotoriseerde kanonverliezen	In dienst om 13.00 uur op 13-07-43
18 tk	471	271	TsAMO RF, geb. 18 tk, op. 2, d.5, l. 125	183	149	84 (35/49)	TsAMO RF f. 5e Garde TA, op. 4948, overleden 75, l. 32	33
29 tk	1991	1033	TsAMO RF, geb. 332, op. 4948, nr. 80, l. 7	215	199	153 (103/50)	TsAMO RF f. 332, op. 4948, nr. 46	51
2 tk	124	36		59	52	22 (11/11)	TsAMO RF f. 5e Garde TA, op. 4948, overleden 67, l. 12 l. 70 l. 203	44
2e Garde tk	550	145		140	138	54 (29/25)	TsAMO RF f. 5e Garde TA, op. 4948, overleden 75, l. 20,28,34	80
5e Garde MK (om 18.00 uur)	405	?		158	66	15 (5/10)	TsAMO RF f. 5e Garde TA, op. 4948, nr. 70, l. 137 arr.	158

Beschikbaarheid van gevechtsklare tanks en aanvalskanonnen in de 2e SS Tank Tank op de avond van 13 juli 1943.

Het is moeilijk om iemand te vinden die nog nooit van Prokhorovka heeft gehoord. De veldslagen op dit treinstation, die duurden van 10 juli tot 16 juli 1943, werden een van de meest dramatische episoden van de Grote Patriottische Oorlog. Voor de volgende verjaardag van de slag om Prokhorovka publiceert Warspot een speciaal project dat zal vertellen over de achtergrond en de belangrijkste deelnemers aan de strijd, en ook, met behulp van een interactieve kaart, weinig bekende veldslagen zal introduceren die op 12 juli plaatsvonden. het westen van het station.

Ten westen van Prochorovka. Interactieve kaart

Gevechten in het gebied van de staatsboerderij Oktyabrsky en hoogte 252,2

Op 12 juli 1943 werd de belangrijkste aanval ten westen van het station Prokhorovka uitgevoerd door het 18e en 29e Tankkorps van het 5e Garde Tankleger onder leiding van luitenant-generaal P. A. Rotmistrov. Hun acties werden ondersteund door eenheden van de 9th Guards Airborne en 42nd Guards Rifle Divisions van het 5th Guards Army onder leiding van luitenant-generaal AS Zhadov.

Er werd aangenomen dat de troepen van de Sovjet-troepen het gebied van de staatsboerderij Oktyabrsky zouden bestrijken met gelijktijdige aanvallen vanuit het noorden en het zuiden. Hierna moesten onze tanks, met snelle en beslissende acties op deze plek, samen met de infanterie de verdediging van de vijand doorbreken en het offensief voortzetten. Maar de gebeurtenissen die volgden zagen er enigszins anders uit.

De twee tankkorpsen van het Rode Leger bestonden uit 368 tanks en 20 gemotoriseerde kanonnen. Maar het was niet mogelijk om ze tegelijkertijd te gebruiken, waardoor een lawine van stalen machines op de vijand neerstortte. Het terrein maakte het moeilijk om in dit gebied een groot aantal pantservoertuigen in te zetten. Het pad van de tanks blokkeerde, vóór de staatsboerderij Oktyabrsky, een diep ravijn, aangevuld met verschillende uitlopers, strekte zich uit van de rivier richting Prokhorovka. Als gevolg hiervan rukten de 31e en 32e tankbrigades van het 29e Korps op in een gebied tot 900 meter breed tussen de spoorlijn en de ligger. En de 25e Tankbrigade viel de vijand in het zuiden aan, gescheiden van het korps door een spoorlijn.

De 181e Panzer werd de voorste brigade van het 18e Panzerkorps en rukte op langs de rivier. De straal verhinderde dat de 170e brigade kon worden ingezet en moest naar het spoorweggebied worden gestuurd, waar deze achter de 32e brigade werd geplaatst. Dit alles leidde ertoe dat de tanks van de brigades in delen in de strijd werden gebracht, in groepen van 35-40 voertuigen, en niet tegelijkertijd, maar met tussenpozen van 30 minuten tot een uur.

Wie weerstond de oprukkende tanks van het Rode Leger op dit belangrijke deel van het front nabij de Oktyabrsky-staatsboerderij op een hoogte van 252,2 meter?

In het gebied tussen de rivier de Psel en de spoorlijn bevonden zich eenheden van de Duitse Leibstandarte-divisie. Op een hoogte van 252,2 meter was een infanteriebataljon verschanst in gepantserde personendragers van het 2e Panzergrenadier Regiment. Tegelijkertijd bevonden Duitse infanteristen zich in loopgraven en waren gepantserde personeelsdragers geconcentreerd achter de hoogten. Een divisie van zelfrijdende houwitsers - 12 Vespes en 5 Hummels - nam nabijgelegen posities in. Antitankkanonnen werden op de hoogte zelf en op de omgekeerde hellingen geïnstalleerd.

Twee andere bataljons van het 2e Panzergrenadier Regiment, versterkt met aanvals- en antitankkanonnen, namen de verdediging op in het gebied van de staatsboerderij Oktyabrsky. Achter de hoogte van 252,2 en de staatsboerderij bevinden zich de meeste gevechtsklare tanks van het tankregiment van de divisie: ongeveer 50 Pz IV met een 75 mm kanon met lange loop en verschillende andere tanks van andere typen. Sommige tanks waren gereserveerd.

De flank van de divisie tussen de rivier en de staatsboerderij werd gedekt door een verkenningsbataljon met tien Marders. In de diepten van de verdediging op een hoogte van 241,6 waren er posities van houwitserartillerie en raketmortels met zes loop.

Op 12 juli om 8.30 uur gingen onze tankers na een Katyusha-salvo in de aanval. De eersten die hoogte 252,2 bereikten, die onderweg was, waren 26 "dertig-vieren" en 8 SU-76 van het 29e Tankkorps. Ze werden onmiddellijk opgewacht door vuur van Duitse antitankkanonnen. Verschillende tanks werden geraakt en vlogen in brand. De tankers, die het vuur hadden geopend, begonnen actief te manoeuvreren en richting de staatsboerderij te bewegen. De bemanningen van beschadigde tanks schoten, zonder hun gevechtsvoertuigen te verlaten, op de vijand - totdat een nieuwe treffer hen dwong uit de brandende tank te komen of erin te sterven.

24 T-34 tanks en 20 T-70 tanks van de 181e brigade rukten vanuit het noorden op in de richting van Oktyabrsky. Net als op hoogte 252,2 werden onze tanks geconfronteerd met hevig vuur en begonnen verliezen te lijden.

Al snel verschenen de resterende tanks van de 32e brigade in het gebied met een hoogte van 252,2. De commandant van het 1e tankbataljon, majoor P.S. Ivanov, die de brandende tanks van de brigade zag, besloot het gevaarlijke gebied te omzeilen. Met een groep van 15 tanks stak hij de spoorlijn over en, ten zuiden daarvan, haastte hij zich naar de staatsboerderij van Komsomolets. Toen een groep van onze tanks verscheen, gingen de belangrijkste strijdkrachten de strijd aan om de staatsboerderij Oktyabrsky, en een deel van de strijdkrachten probeerde de Duitsers neer te halen vanaf een hoogte van 252,2 meter.

Om 10 uur 's ochtends namen tanks van vier van onze tankbrigades en 12 gemotoriseerde kanonnen al deel aan de strijd in het gebied van de staatsboerderij. Maar het was niet mogelijk om Oktyabrsky snel in te nemen - de Duitsers verzetten zich koppig. Vijandelijke aanvals-, gemotoriseerde en antitankkanonnen vuurden zwaar op talrijke doelen op het slagveld. Onze tanks manoeuvreerden, wendden zich af van de staatsboerderij en naderden deze, en stopten af ​​en toe even om te vuren. Tegelijkertijd nam het aantal vernietigde Sovjet-tanks in het gebied van de staatsboerderij en de hoogte 252,2 toe. Ook de Duitsers leden verliezen. Om 11.35 uur konden tanks van de 181e brigade voor het eerst inbreken in de staatsboerderij Oktyabrsky, maar aangezien de Duitse verdediging niet werd onderdrukt, ging de strijd door.

Om tien uur begonnen Duitse tanks naar de frontlinie te trekken en de strijd met onze tanks aan te gaan. Terwijl we onze eerste aanvallen op hoogte 252,2 afsloegen, werden verschillende Duitse “fours” neergeschoten en verbrand. De Duitse tankbemanningen, die verliezen hadden geleden, werden gedwongen zich terug te trekken naar de omgekeerde hellingen van de hoogten.

Om 13.30 uur was de staatsboerderij Oktyabrsky, door de gezamenlijke acties van onze tankers en gemotoriseerde schutters van de brigades van het 18e en 29e korps, volledig bevrijd van de vijand. Er was echter geen verdere ontwikkeling van het offensief van het 5e Guards Tankleger in de Oktyabrsky-sector - hoogte 252,2. Om ons tankkorps op te houden, stuurden de Duitsers grote luchtmachten op hen af. De aanvallen werden gedurende meerdere uren uitgevoerd door groepen van 8 tot 40 vliegtuigen.

Bovendien voerden de Duitsers tegenaanvallen uit met deelname van hun tanks. Eenheden van onze troepen die defensieve posities innamen in het gebied van de staatsboerderij hebben in de middag verschillende vijandelijke tegenaanvallen afgeslagen.

Beide partijen leden zware verliezen tijdens de strijd in dit gebied, vooral op het gebied van uitrusting. Ongeveer 120 tanks en gemotoriseerde kanonnen van het 18e en 29e tankkorps werden neergeschoten en verbrand in het gebied van de Oktyabrsky-staatsboerderij en op een hoogte van 252,2. De Duitsers verloren 50% van de tanks die aan deze strijd deelnamen, evenals twee Grille gemotoriseerde kanonnen, vijf Vespes, één Hummel, meer dan 10 gepantserde personeelsvoertuigen en ongeveer 10 antitankkanonnen. Er waren ook verliezen onder andere soorten wapens en uitrusting.

Niet minder hevige gevechten vonden plaats nabij Prokhorovka en in andere sectoren van het front.

Gevechten nabij het dorp Storozhevoye

Hevige gevechten in het gebied van de boerderij Storozhevoye gingen de hele dag ervoor (11 juli) door. Koppig verdedigend sloegen eenheden van de 169e Tank- en 58e Gemotoriseerde Geweerbrigades van het 2e Tankkorps, samen met de infanteristen van het 285e Infanterieregiment, alle vijandelijke aanvallen af. De Duitsers konden Storozhevoye op 11 juli niet innemen. De infanterie van het 1e Panzergrenadier Regiment, versterkt door ongeveer 12 Marders, slaagde er echter in het bos en de hoogten ten noorden van Storozhevoy te veroveren.

Om 8.30 uur ging de 25e Tankbrigade van het 29e Tankkorps van het Rode Leger in de aanval. Naast de bestaande 67 tanks kreeg het ter versterking acht gemotoriseerde kanonnen, waaronder 4 SU-122 en 4 SU-76. De acties van de brigade werden ondersteund door de infanterie van de 9th Guards Division. Volgens de toegewezen taak moest de brigade oprukken in de richting van de dorpen Storozhevoye en Ivanovsky Vyselok, de diepten van de vijandelijke verdediging bereiken en dan klaar zijn voor de verdere ontwikkeling van het offensief.

De eersten die tot de aanval kwamen waren ongeveer 30 "vierendertig" met een infanterielanding aan boord. Al aan het begin van de beweging kwamen onze tanks onder gericht en dicht vuur te liggen van de Marders en antitankkanonnen van het 1e Panzergrenadier Regiment.

De infanterie werd bedekt met mortiersalvo's en ging liggen. Nadat ze verschillende beschadigde en uitgebrande tanks hadden verloren, keerden de 'vierendertig' terug naar hun oorspronkelijke posities.

Om 10.00 uur werd de aanval hervat, dit keer met de hele brigade. Het bataljon rukte vooruit met T-34's en 4 SU-122's. Na hen volgden 36 T-70's en 4 SU-76's. Bij het naderen van Storozhevoye werden de tanks en gemotoriseerde kanonnen van de brigade opnieuw opgewacht door hevig vuur vanaf de oostelijke rand van het bos. De bemanningen van Duitse antitankkanonnen en de bemanningen van de Marders, verstopt tussen de vegetatie, vuurden vernietigend vuur af vanuit hinderlagen. In korte tijd werden veel van onze tanks en gemotoriseerde kanonnen neergeschoten en verbrand.

Sommige gevechtsvoertuigen slaagden er nog steeds in om in de diepten van de verdediging van de vijand door te dringen, maar ook hier wachtte hen een mislukking. Nadat ze het gebied van de Ivanovsky Vyselok-boerderij hadden bereikt, werden eenheden van de brigade van Volodin opgewacht door vuur van tanks van de Reichsdivisie. Omdat ze aanzienlijke verliezen hadden geleden en de steun van hun buren hadden ontbroken, werden de tankers gedwongen zich terug te trekken.

Tegen de middag waren de resterende 6 T-34's en 15 T-70's geconcentreerd ten zuidoosten van Storozhevoy. Alle gemotoriseerde kanonnen die de brigade ondersteunden, waren tegen die tijd uitgeschakeld of verbrand. In deze mislukte strijd handelden de bemanningen van onze tanks en gemotoriseerde kanonnen moedig en wanhopig, zoals de episoden van de strijd welsprekend aantonen.

Een van de gemotoriseerde kanonnen onder bevel van luitenant V.M. Kubaevsky werd geraakt en vloog in brand. De bemanning bleef op de vijand schieten totdat de granaten op waren, waarna het gemotoriseerde kanon, in vlammen gehuld, een Duitse tank ging rammen. Op het moment van de botsing ontplofte het gemotoriseerde kanon.

Bij een ander gemotoriseerd kanon onder bevel van luitenant D.A. Erin werd de baan en de luiaard gebroken als gevolg van de klap door Duitse granaten. Ondanks het felle vuur op het gemotoriseerde kanon stapte Erin uit en repareerde de baan, waarna hij het beschadigde voertuig uit de strijd haalde en naar de reparateurslocatie stuurde. Na 4 uur werd de luiaard vervangen door een nieuwe en Erin ging onmiddellijk weer de strijd aan.

Luitenanten Vostrikov, Pichugin, Slautin en junior luitenant Shaposhnikov, die vochten op de T-70, stierven in de strijd terwijl ze vanuit brandende tanks op de vijand bleven schieten.

Nadat ze alle aanvallen van de 25e Brigade hadden afgeslagen, gingen de Duitsers zelf in de aanval op Storozhevoye, waarbij ze geleidelijk de kracht van hun aanvallen vergrootten. Rond één uur in de middag werd de boerderij vanuit zuidwestelijke richting aangevallen door een bataljon van het 3e Panzergrenadier Regiment van de Reichsdivisie, met steun van tien aanvalskanonnen. Later sloegen 14 tanks en infanterie van de Leibschatandarte-divisie vanuit het noorden toe in de richting van de boerderij. Ondanks het hardnekkige verzet van onze troepen veroverden de Duitsers om 18.00 uur Storozhevoye. De verdere opmars van de vijand werd echter gestopt.

Een klein gebied in het Storozhevoye-gebied bleek het enige te zijn waar op de dag van 12 juli eenheden van twee Duitse divisies, Leibstandarte en Reich, tijdens aanvallen naar voren konden oprukken.

Gevechten nabij de dorpen Yasnaya Polyana en Kalinin

Op 12 juli rukte het 2nd Guards Tank Corps op in de hulprichting ten zuiden van Storozhevoy. De commandant, kolonel A.S. Burdein, kreeg een moeilijke taak. De offensieve acties van de brigade van zijn korps moesten de troepen van de Reichsdivisie in de Yasnaya Polyana - Kalinin-sector vastpinnen en de vijand de kans ontnemen om troepen over te brengen naar de richting van de hoofdaanval van het 5e Guards Tankleger. .

De snel veranderende situatie bracht veranderingen teweeg in de voorbereiding van het korps op het offensief. 'S Nachts slaagden divisies van het Duitse 3e Tankkorps ten zuiden van Prokhorovka erin de verdediging van het 69e leger te doorbreken en het gebied van het dorp Rzhavets te bereiken. Om de Duitse doorbraak te blokkeren, werden formaties en eenheden van het 5e Guards Tankleger ingezet die in reserve waren of zich voorbereidden op een aanval ten westen van Prokhorovka.

Om 7 uur 's ochtends werd een van de drie tankbrigades teruggetrokken uit het 2e Gardekorps en overgebracht om het Duitse 3e Tankkorps te bestrijden. Van de 141 tanks bleven er slechts ongeveer honderd ter beschikking van Burdeyny. Dit verzwakte de gevechtscapaciteiten van het korps en beroofde het van een reservecommandant.

De Reichsdivisie die zich tegen de bewakers verzette, beschikte over meer dan honderd tanks en gemotoriseerde kanonnen, evenals 47 antitankkanonnen. En qua personeelsbestand was de Reichsdivisie twee keer zo groot als het tankkorps dat op het punt stond haar aan te vallen.

Een deel van de strijdkrachten van de Reichsdivisie nam defensieve posities in, terwijl het andere deel zich in een staat van verwachting bevond. De gepantserde groep van de divisie, bestaande uit tanks, gemotoriseerde kanonnen en infanterie in gepantserde personendragers, werd teruggetrokken uit de frontlinie en was klaar om in actie te komen, afhankelijk van de situatie.

Burdeyny begreep de complexiteit van de situatie en vroeg om de start van de overgang van het korps naar het offensief uit te stellen en kreeg daarvoor toestemming. Pas om 11.15 uur begonnen de tankbrigades van het twee korps, bestaande uit 94 tanks, de Reichsdivisie aan te vallen.

De 25th Guards Tank Brigade sloeg toe in de richting van Yasnaya Polyana. Omdat ze op sterke vijandelijke weerstand stuitten, konden onze tankers alleen het bos ten zuiden van het dorp veroveren. Verdere opmars van de brigade werd gestopt door vuur van antitankkanonnen.

Na aangevallen vanuit het Belenikino-gebied via de infanterieposities van het 4e Panzergrenadier Regiment, gingen 28 T-34's en 19 T-70's van de 4e Guards Tank Brigade de strijd om Kalinin aan. Hier kwamen onze tankers ongeveer 30 tanks van het 3e bataljon van het 2e SS Panzer Regiment tegen. Onder de vijandelijke tanks bevonden zich acht buitgemaakte "vierendertig" tanks die werden gebruikt in de "Reich" -divisie. Na het verlies van verschillende tanks stopte de commandant van de brigade van het Rode Leger de aanval en beval zijn tankers defensieve posities in te nemen 600 meter ten zuidoosten van Kalinin.

Ten zuiden van Kalinin, aan de grens van de boerderijen Ozerovsky en Sobachevsky, braken bataljons van de 4e Guards Gemotoriseerde Rifle Brigade van Burdeyny's korps door. De verdere opmars van onze infanteristen werd gestopt door mortiervuur.

De overgang van de Reichseenheden naar de aanval op de rechterflank van de divisie en hun verovering van Storozhevoy had ernstige gevolgen voor de positie van het 2nd Guards Tank Corps. De 25e Brigade was de eerste die het bevel ontving zich terug te trekken en de blootgestelde rechterflank van het korps te bedekken. En na het bericht dat de Duitsers Storozhevoy om 18.00 uur hadden veroverd, beval Burdeyny de Guards 4th Tank en 4th Gemotoriseerde Rifle Brigades zich terug te trekken naar hun oorspronkelijke posities. Tegen het einde van de dag op 12 juli werd het 2nd Guards Tank Corps gedwongen in de verdediging te gaan bij de Belenikhin-Vinogradovka-linie die het eerder had bezet.

Door hun acties gedurende de dag hielden de brigades van Burdeyny’s korps de aandacht van een aantal eenheden van de Reichsdivisie vast en leidden ze af. Ze stonden dus niet toe dat de grotere troepen van de Reichsdivisie werden ingezet om een ​​offensief uit te voeren en de buurman, de Leibstandarte-divisie, te helpen, die aanvallen van twee van onze tankkorpsen afweerde.

Strijd om de staatsboerderij Komsomolets

Om ongeveer 9.00 uur bereikte het 1e bataljon van de 32e tankbrigade het gebied op hoogte 252,2. De commandant, majoor P.S. Ivanov, zag voor hem de beschadigde en brandende "vierendertig" van het 2e bataljon van de brigade voor hem oprukken. Omdat hij de tanks wilde behouden en probeerde de hem toegewezen taak te voltooien, besloot Ivanov een manoeuvre te maken en de hoogte aan de linkerkant rond te gaan. De majoor gaf de bemanning van vijftien tanks opdracht hem te volgen, stak de spoorlijn over en vervolgde zijn opmars langs de spoordijk. De Duitsers, die een dergelijke manoeuvre van onze tankbemanningen niet hadden verwacht, hadden geen tijd om iets te doen. De tanks van het eerste bataljon, geleid door de "vierendertig" van de commandant, bleven met hoge snelheid oprukken naar de diepten van de vijandelijke verdediging.

Om 9 uur bereikten onze tanks de staatsboerderij Komsomolets en veroverden deze. Na de tankers braken infanteristen van het eerste bataljon van de 53e gemotoriseerde geweerbrigade door naar de staatsboerderij. Nadat we de weinige Duitse troepen die zich op de staatsboerderij bevonden snel hadden verslagen, namen onze tankbemanningen en gemotoriseerde schutters defensieve posities in Komsomolets en omgeving in.

Dit was het eerste succes en de diepste doorbraak van de verdediging van de Leibstandarte-divisie over een afstand van 5 kilometer, bereikt door onze tankers op de ochtend van 12 juli.

In een poging de opkomende dreiging te elimineren, sneden de Duitsers, met behulp van nabijgelegen eenheden van hun troepen, een groep van onze tankers en gemotoriseerde schutters af van de belangrijkste strijdkrachten van het 29e Tankkorps met een aanval vanuit het noorden.

Al snel werd het gebied van de staatsboerderij bedekt met artillerie- en mortiervuur. De vijandelijke infanterie ging in de aanval en probeerde de staatsboerderij van Komsomolets te heroveren. Geleidelijk nam de kracht van de Duitse aanvallen toe en werden gepantserde voertuigen in de strijd geïntroduceerd. Nadat ze de verdediging aan de bezette linie in de vestingwerken vakkundig hadden georganiseerd en de tanks hadden ingegraven, waren onze soldaten in staat de eerste vijandelijke aanvallen af ​​te slaan.

Toen hij merkte dat hij omsingeld was, meldde majoor Ivanov dit via de radio aan de brigadecommandant. Een groep tanks ging onmiddellijk de verdedigers van de staatsboerderij helpen. Ze staken ook de spoorlijn over en trokken richting de staatsboerderij, waarbij ze hoogte 252,2 omzeilden. Maar ze slaagden er niet in Komsomolets te bereiken. Alle tanks werden uitgeschakeld door vijandelijk vuur bij het naderen van de staatsboerderij.

Zonder steun konden eenheden van het 29e korps het enkele uren volhouden in Komsomolets. De Duitsers vielen voortdurend aan, en onze tankers en gemotoriseerde schutters vochten de ene aanval na de andere af. De staatsboerderij veranderde vijf keer van eigenaar.

Geleidelijk begon de machtsongelijkheid voelbaar te worden. Nadat alle tanks waren uitgeschakeld, inclusief de tank van de bataljonscommandant, werden de gemotoriseerde schutters gedwongen de staatsboerderij te verlaten en terug te vechten naar het Yamka-gebied, waarbij ze uit de omsingeling moesten breken.

De troepen van het 29e Tankkorps slaagden er niet in voort te bouwen op het succes dat werd behaald door de staatsboerderij Komsomolets aan het begin van het offensief te veroveren. Terwijl de strijd om de staatsboerderij voortduurde, leidde dit echter de aandacht en een deel van de strijdkrachten van de Leibstandarte-divisie af van de gevechten aan de frontlinie.

Na twee uur 's middags vestigde de commandant van het 5e Guards Tankleger zijn voornaamste hoop op de verdere ontwikkeling van het offensief op de acties van het 18e Tankkorps...

Vecht nabij het dorp Andreevka

Rond één uur in de middag kregen de brigadecommandanten van het 18e Tankkorps de taak van generaal B.S. Bakharov om het offensief langs de zuidelijke oever van de rivier de Psel voort te zetten. De 110e Tankbrigade, voorheen in reserve, had Mikhailovka als doelwit. De 181e en 170e brigades moesten, in gezamenlijke acties met het Churchill-regiment en met de steun van de infanterie van de 9e en 42e Guards Divisies en de 32e Gemotoriseerde Geweerbrigade van het Korps, Andreevka veroveren. Vervolgens moesten de twee tankbrigades naar het zuiden afslaan en diep in de verdediging van de Leibstandarte-divisie aanvallen.

De 181e Tankbrigade rukte op naar Mikhailovka. Hier sloot ze zich aan bij een groep Churchill-tanks van het 36th Separate Guards Regiment en de infanterie van het 127th Regiment van de 42nd Guards Rifle Division.

Tegelijkertijd rukten tanks van de 170e Tankbrigade samen met de infanterie van het 23e Guards Regiment van de 9e Guards Airborne Division op richting Andreevka vanuit het Oktyabrsky-staatsboerderijgebied.

Aan Duitse zijde werd de weerstand tegen onze troepen geleverd door eenheden van het verkenningsbataljon van de Leibstandarte-divisie en het 6e Panzergrenadier Regiment van de Death's Head-divisie.

MK-tanks. IV "Churchill" 36e Guards afzonderlijk tankregiment

De opmars van een groep van onze troepen langs de rivier verliep langzaam. De vijand bedekte de Sovjet-infanterie met salvo's van houwitsers en mortieren, waardoor ze gedwongen werden te gaan liggen. De bemanningen van de Churchill-tanks, waarvan het aantal tegen die tijd 10 tot 15 eenheden bedroeg, moesten onafhankelijk handelen.

Om de situatie in zijn voordeel te veranderen, bracht generaal-majoor Bakharov de 32e Gemotoriseerde Geweerbrigade ten strijde. Door gezamenlijke acties van formaties en eenheden van het 18e Tankkorps en het geweerregiment van de 42e Gardedivisie werd Avdejevka om drie uur in de middag bevrijd.

De 170e en 181e brigades keerden naar het zuiden en begonnen op te rukken in de richting van hoogte 241,6. Met deze aanval probeerden de brigades de verdediging van de Leibstandarte-divisie in het gebied tussen de rivier de Psel en de spoorlijn te doorbreken.

De overgebleven troepen van het 18e Tankkorps bleven, met de steun van de infanteristen van de 42e Guards Division, langs de rivier oprukken. Tegen zes uur 's avonds slaagden ze erin Vasilyevka gevangen te nemen.

Op dit punt werd het offensief van onze troepen gestopt. De commandant van het Doodshoofd, Hermann Pris, stuurde enkele tanks en aanvalskanonnen van de divisie om de infanterie van het 6e Panzergrenadier Regiment te versterken. Nadat ze versterkingen hadden ontvangen, begonnen de Duitsers tegenaanvallen uit te voeren en probeerden ze de dorpen die ze hadden verlaten te heroveren. Eenheden van het 18e Tankkorps en de 42e Gardedivisie hielden echter stevig de bereikte linies in het Vasilievka-gebied vast.

Gevecht nabij hoogte 241.6

De 181e en 170e brigades, ingezet in het gebied tussen twee ravijnen, begonnen in zuidelijke richting op te rukken. Nadat we het gordijn hadden overwonnen dat was opgetrokken door eenheden van het verkenningsbataljon van de Leibstandarte-divisie, begonnen onze tanks, samen met de infanteristen, dieper de verdediging van de vijand in te trekken. De commandant van de Leibstandarte-divisie, Wisch, die zich op dat moment op een hoogte van 241,6 bevond, zag duidelijk wat er gebeurde. Hij beval een groep reservetanks onder leiding van vier Tijgers om richting de naderende Sovjet-tanks te gaan en een tegenaanval uit te voeren om hun opmars te stoppen. Er begon een vuurgevecht tussen Duitse en Sovjet-tanks. Verschillende tanks van twee van onze brigades werden uitgeschakeld.

Door vakkundig te manoeuvreren op het slagveld en gebruik te maken van de plooien van het terrein, slaagden de meeste van onze tanks er nog steeds in om door te breken naar het gebied met een hoogte van 241,6. Hier zagen de bemanningen van de T-34 en T-70 de posities van houwitserbatterijen van het Leibstandarte-artillerieregiment. De tankers maakten van de gelegenheid gebruik en begonnen de nabijgelegen Duitse kanonnen te vernietigen. De Duitse artilleristen waren geschokt door de plotselinge verschijning van onze tanks en begonnen zich te verstoppen in schuilplaatsen.

Het beeld van de gebeurtenissen die plaatsvonden wordt goed weergegeven door de herinneringen van een van de deelnemers aan die evenementen - Muterlose, een soldaat uit de 3e divisie, uitgerust met 150 mm houwitsers:

“De T-34-koepel verscheen weer. Deze tank bewoog relatief langzaam. Tegen de achtergrond van de horizon waren de silhouetten van de soldaten van het Rode Leger die erop reden duidelijk zichtbaar. Op een afstand van 20 of 30 meter van hem volgden de tweede, daarna de derde en de vierde. Misschien geloofden hun bemanningen niet dat onze twee 150 mm kanonnen het vuur op hen konden openen. Twee afzonderlijke artilleriestukken stonden tegenover deze wendbare tanks. Maar de soldaten op deze tanks schoten ook een tijdje niet. De T-34 bereikte de rand van het bos. Het leek mij dat ik tegelijkertijd de duidelijke bevelende stem hoorde van de officier van onze batterij, UnterSturmführer Protz, en het doffe gebrul van onze kanonnen. Wie zou dit kunnen geloven? Russische tanks bleven bewegen. Geen van hen ging de lucht in, of werd zelfs maar neergeschoten. Geen enkel schot! Zelfs geen enkel krasje! Zelfs de soldaten zaten er nog bovenop. Toen vielen ze aan en sprongen naar beneden. Dit betekende dat de strijd nu praktisch verloren was voor onze twee kanonnen. Deze keer was het geluk niet aan onze kant. En voordat onze kanonniers hun kanonnen konden herladen en opnieuw konden schieten, draaiden alle tanks hun geschutskoepels en openden het vuur op onze posities met hun fragmentatiegranaten, zonder pauze of mededogen. Het was alsof ze elke loopgraaf uitkamden met een hagel van hun granaten. De fragmenten zwermden eenvoudigweg over onze schuilplaats. Het zand bedekte ons. Wat een bescherming was de greppel in de grond! We voelden ons veilig, verborgen in dit Russische land. De aarde verborg iedereen: zowel haar eigen als haar vijanden. Het vuur stopte plotseling. Er werden geen geschreeuw en bevelen van de commandant gehoord, geen geschreeuw en gekreun. Stilte… "

Sovjet-tanks slaagden erin verschillende Duitse zware houwitsers en een deel van hun bemanning te vernietigen. Dit was een van de diepste en meest effectieve doorbraken van tanks van het 5th Guards Tank Army in de diepten van de vijandelijke verdediging op 12 juli. Deze keer was het echter niet mogelijk om op het succes voort te bouwen.

Door reserves aan te voeren, ook van de naburige Reichsdivisie, waren de Duitsers in staat de opmars van Sovjet-tanks te stoppen en hen verliezen toe te brengen. De tanks van onze twee brigades werden gedwongen terug te keren naar het Andreevka-gebied.

Gevechten nabij het dorp Klyuchi

Op 12 juli vonden hevige gevechten plaats tussen formaties van het 5e Gardeleger en eenheden van de Death's Head-divisie in het gebied ten noorden van de rivier de Psel.

De gevechten begonnen bij zonsopgang. Al om 4 uur 's ochtends, vanuit het gebied van de Vesely-boerderij in de richting van het zuiden, viel een gecombineerd bataljon van eenheden van de 51e en 52e Guards Rifle Divisions de vijand aan. Onze infanteristen, gesteund door mortieren en Katyusha-vuur, bereikten snel Duitse posities in het kazernegebied, ten noorden van het dorp Klyuchi. De wachters gingen een gevecht aan met Duitse infanteristen van het 1e bataljon van het 5e Panzergrenadier Regiment. De commandant van de Death's Head-divisie, Hermann Pris, gaf dringend opdracht tot het inzetten van tanks in de strijd om de dreiging voor de grensovergangen weg te nemen en het gebied veilig te stellen voor het komende offensief. Tegen die tijd waren de Duitsers erin geslaagd het 1e tankbataljon van het 3e SS-tankregiment (ongeveer 40 tanks) naar de andere kant van de rivier over te brengen.

De Duitsers verdeelden hun troepen. De eerste groep van 18 tanks voerde samen met de grenadiers een tegenaanval uit op ons gecombineerde bataljon. De tweede groep van 15 tanks, vergezeld van infanterie, ging naar het gebied met een hoogte van 226,6.

Nadat ze de gevechtsformaties van het gecombineerde bataljon hadden doorbroken, probeerden de Duitsers Vesely te veroveren, maar stuitten op koppig verzet. In dit gebied verdedigden twee van onze geweerregimenten van de 52e en 95e Guards Rifle Divisions zich met de steun van artillerie en Katyusha-raketten.

Nadat ze onder geweer-, machinegeweer- en mortiervuur ​​waren gekomen, gingen de Duitse infanterie liggen. Onze kanonnen openden het vuur op de tanks die zonder infanterie achterbleven. Verschillende Duitse tanks werden uitgeschakeld en twee werden verbrand. De impact van het vuur op de Death's Head-eenheden die aan de aanval deelnamen, nam toe - ze werden al snel gedekt door verschillende salvo's van Katyusha-raketten. Hierna moesten de Duitsers de aanval stoppen en zich terugtrekken naar hun oorspronkelijke posities.

Tegelijkertijd woedde er urenlang een gevecht in de buurt van Klyuchi. Het gecombineerde bataljon, dat tanks door zijn posities had laten gaan, trok zich niet terug, maar verdedigde zich in het gebied van de kazerne. Het verzet van de bewakers was zo hevig en koppig dat zelfs de bemanningen van vernietigde, uitgebrande Duitse tanks werden ingezet om als gewone infanterie tegen hen te vechten. Pas om 9.00 uur waren de Duitsers in staat onze schutters uit te schakelen en de kazerne in te nemen.

Dit maakte een einde aan de gevechten direct in het Klyuchi-gebied.

De Duitsers gingen door met het overbrengen van pantservoertuigen naar het bruggenhoofd en concentreerden hun slagkrachten ten zuiden van Hill 226.6. Het primaire doel van het komende offensief van de Death's Head-divisie, waarbij Prokhorovka vanaf de flank werd omzeild, was het veroveren van de commandohoogten 226.6 en 236.7 en de nederzettingen die ernaast lagen.

Strijd om hoogte 226,6

Heuvel 226.6 lag het dichtst bij het bruggenhoofd en was belangrijk voor beide partijen. Door de hoogte te behouden konden onze troepen de oversteekplaatsen van de Psyol en de bewegingen van vijandelijke troepen in het gebied observeren. Voor de Duitsers was het veroveren van de hoogten een beslissende voorwaarde voor de ontwikkeling van het offensief.

De eerste gevechten om de hoogten begonnen al vroeg in de ochtend.

Om 05.25 uur trok een groep van 15 Duitse tanks (1e bataljon van het 3e tankregiment), met de steun van infanterie, vanuit het dorpsgebied van Klyuchi oostwaarts naar een hoogte van 226,6. Nadat ze de frontlinie van het 155th Guards Rifle Regiment hadden doorbroken, snelden tanks en grenadiers naar de hoogten. Onze wachters gingen een gevecht van dichtbij aan, dat op sommige plaatsen uitmondde in man-tegen-man-gevechten in de loopgraven. Na een hevige strijd van twee uur werden de Duitsers gedwongen zich terug te trekken. Tegelijkertijd trokken de Duitse tanks zich niet ver terug, maar positioneerden zich op de zuidwestelijke hellingen en begonnen vanaf de plek te schieten op de verdedigers van de hoogte.

Terwijl de strijd gaande was, verzamelden de belangrijkste Duitse troepen zich ten zuiden van de hoogten, klaar om in de aanval te gaan terwijl ze zich concentreerden. Tanks van het 2e bataljon van het 3e tankregiment en gepantserde personendragers met grenadiers en geniesoldaten werden naar dit gebied getrokken. Ze hadden ook haast om gezelschap te krijgen van de tanks van het 1e bataljon die na de ochtendslag bij Vesely in beweging bleven.

De concentratie van Duitse troepen vond plaats in het volle zicht van onze soldaten en bleef niet ongestraft. Terwijl de Duitse tanks stonden te wachten om aan te vallen, lieten veel van hun bemanningen hun gevechtsvoertuigen achter om te rusten. Plotseling was het gebied ten zuiden van de hoogte bedekt met salvo's van Katyusha-raketten. De tankers hadden geluk: ze wisten zich te verstoppen voor de rondvliegende fragmenten onder de tanks. De Duitse geniesoldaten, die zich op dat moment in hun gepantserde personeelsvoertuigen bevonden, konden zich nergens verstoppen en leden zware verliezen. Het begin van de aanval werd uitgesteld.

Pas om 10.30 uur begon een aanval op de hoogten met 42 tanks ondersteund door infanterie. De strijd werd onmiddellijk hevig. Eenheden van het 155th Guards Rifle Regiment en de 11th Gemotoriseerde Rifle Brigade openden het vuur op de Duitse infanterie en dwongen hen te gaan liggen. Omdat onze schutters echter niet over voldoende antitankwapens beschikten, vonden ze het moeilijk om tegen Duitse tanks te vechten. Een uur later, om 11.30 uur, braken de meeste Duitse tanks door tot aan de top van de hoogte. Duitse tankbemanningen begonnen puntloos met kanonnen en machinegeweren te schieten op de posities van onze troepen op hoogte. Omdat ze onder druk stonden van superieure vijandelijke troepen, begon de infanterie van het 155th Guards Regiment terug te vechten vanaf de hoogten. De Duitsers begonnen extra troepen naar de hoogten te trekken.

Drie uur lang vochten de bataljons van de 11e Gemotoriseerde Geweerbrigade, omringd en half omsingeld, een moeilijke strijd op een hoogte van 226,6. Om drie uur in de middag begonnen, onder vijandelijke druk en nadat de munitie was opgebruikt, gemotoriseerde geweren in kleine groepen, onder dekking van kanon- en mortiervuur, uit de hoogten in de noordelijke en oostelijke richting te komen.

Nadat ze verschillende vernietigde tanks hadden verloren en verliezen hadden geleden bij de infanterie, veroverden de Duitsers de hoogten. Tegelijkertijd verloren de Duitsers, nadat ze 's middags alleen de hoogte hadden veroverd die het dichtst bij de rivier lag, kostbare tijd en misten ze de kans om de verdediging van het 5e Gardeleger in de bocht van de rivier de Psel te doorbreken.

Nadat ze extra troepen infanterie en tanks naar het gebied met een hoogte van 226,6 hadden getrokken, zetten eenheden van de Death's Head-divisie het offensief voort. In dit geval werd de hoofdslag naar het noorden toegebracht op een hoogte van 236,7 en werd de hoogte in noordoostelijke richting omzeild. Het doelwit van de hulpaanval was het dorp Vesely.

Gevechten nabij het dorp Vesely

Een paar uur na het afweren van de ochtendaanval door Duitse tanks en infanterie werden de hevige gevechten in de omgeving van het dorp Vesely hervat.

Om 15.15 uur vielen dertien Duitse tanks, die op een hoogte van 226,6 meter door de verdediging van het 155th Guards Rifle Regiment braken, de posities van het 151st Regiment aan de rand van Vesyoly aan. Nadat ze hevig vuur van onze artillerie hadden ondervonden, stopten de bemanningen van de Duitse tanks de aanval en trokken zich, zich omdraaiend, terug naar het hoogtegebied.

Om 16.10 uur was er opnieuw een aanval van Duitse tanks. Dit keer slaagden zes Duitse tanks, ondersteund door infanterie, erin door te breken in de gevechtsformaties van het regiment. Er volgde een gevecht tussen de infanterie van beide partijen in de loopgraven, die soms uitmondde in man-tegen-man-gevechten. De bemanningen van Duitse tanks schoten van dichtbij met kanonnen en machinegeweren en streken de posities van de wachters met hun rupsbanden. Onder vijandelijke druk begonnen eenheden van het 155th Guards Regiment zich terug te trekken. Op dat moment waren de Duitsers dicht bij de verovering van Vesely.

Dit gebeurde echter niet. De vijandelijke aanval werd afgeslagen door de gezamenlijke inspanningen van de infanteristen van het 290th Guards Rifle Regiment en het vuur van de kanonnen van de 95th Guards Rifle Division die hen ondersteunde.

Omdat ze het dorp Vesely nooit hadden ingenomen, werden de Duitsers gedwongen de aanvallen in die richting te stoppen en trokken ze zich terug naar een hoogte van 226,6.

Gevecht nabij hoogte 236.6

Hoogte 236,6 was het hoogste punt van waaruit het hele gebied van gevechtsoperaties dat zich ontvouwde in de bocht van de rivier de Psel perfect zichtbaar was. Al vanaf de vroege ochtend was de commandant van het 5e Gardeleger, luitenant-generaal A.S. Zhadov, op de observatiepost uitgerust op een hoogte. Hij volgde persoonlijk de gebeurtenissen op het slagveld. Nadat de Duitsers hoogte 226,6 hadden veroverd en troepen in dit gebied hadden verzameld, werd de situatie hier steeds gevaarlijker. Er bestond een dreiging van een doorbraak in de verdediging van het 5e Gardeleger.

Zhadov deed er alles aan om te voorkomen dat de Death's Head-divisie uit het bruggenhoofd zou ontsnappen. Hij begreep heel goed dat vijandelijke tanks alleen konden worden tegengehouden door een sterke antitankbarrière op hun pad te creëren. In het gebied met een hoogte van 237,6 en ten westen daarvan werden alle kanonnen van het artillerieregiment en het antitankbataljon van de 95th Guards Rifle Division ingezet. Er werden extra troepen naar de plaats van de doorbraak getrokken. Ten noorden van hoogte 237,6 nam de 6th Guards Airborne Division, die zich in de legerreserve bevond, de verdediging op. Al zijn kanonnen werden in open posities geplaatst, klaar om tegen Duitse tanks te vechten. Al om 13.00 uur werden acht 45 mm kanonnen van de 6th Guards Airborne Division ingezet op een hoogte van 237,6. Gedurende de volgende vier uur namen ze deel aan een gevecht met Duitse tanks. Tegelijkertijd vuurden 122 mm houwitsers van de 6th Guards Division op de vijandelijke infanterie die achter de tanks oprukte.

De commandant van de Death's Head-divisie, Hermann Pris, besloot 's middags nog steeds te proberen de taak te voltooien die aan zijn divisie was toegewezen: commandohoogten veroveren en doorbreken naar de weg die Prokhorovka vanuit het noordwesten nadert. Om 16.00 uur concentreerden de Duitsers op een hoogte van 226,6 meer dan 70 tanks en aanvalskanonnen, enkele tientallen gepantserde personeelsvoertuigen en zelfs een infanterieregiment. De Duitse luchtvaart bereidde zich voor om de acties van tanks en infanterie actief te ondersteunen.

Al snel vielen ongeveer 30 tanks en aanvalskanonnen, ondersteund door infanterie, hoogte 236,7 aan. Nog ongeveer 30 tanks, vergezeld van gepantserde personendragers met infanterie, sloegen toe in noordoostelijke richting, in een poging de weg Prokhorovka-Kartashovka te bereiken. Onze artilleristen gingen een hevig gevecht aan met Duitse tanks.

Aan het begin van de strijd kreeg de artillerie van de 95th Guards Rifle Division de dupe van de Duitse tanks. Het beeld van de gebeurtenissen die plaatsvonden wordt goed weergegeven door de memoires van de artilleriecommandant van de 95e Gardedivisie, kolonel N. D. Sebezhko:

“De divisiecommandant begreep de huidige situatie en wierp al zijn beschikbare middelen en reserves in de strijd: een strafcompagnie, een compagnie machinegeweren en andere eenheden, en het allerbelangrijkste: hij bracht alle artillerie in om de tanks te bestrijden. De gehele 233rd Guards werd teruggetrokken voor direct vuur. ap onder het bevel van Guards. Luitenant-kolonel AP Revin. De regimentcommandant slaagde erin zich snel terug te trekken en het vuur te openen met alle kanonbatterijen, waardoor alleen houwitserbatterijen in gesloten vuurposities achterbleven. De gehele 103rd Guards werd ook in de strijd geworpen. oiptad onder het bevel van majoor P.D. Boyko. ...Majoor Boyko was altijd midden in de strijd, leidde vakkundig eenheden en inspireerde soldaten en commandanten met zijn persoonlijke voorbeeld.”

Naast tanks werden de posities van onze artilleriebatterijen aangevallen door Duitse bommenwerpers.

Door de gezamenlijke acties van de artillerie van de 95th Guards Division en andere eenheden waren om acht uur 's avonds alle aanvallen van Duitse tanks afgeslagen. Ondanks het gebruik van aanzienlijke tanks, opererend met de steun van infanterie en luchtvaart, was de Death's Head-divisie niet in staat de verdediging van het 5e Gardeleger volledig te doorbreken en uit het bruggenhoofd te ontsnappen. Zo werd de uitvoering van het Duitse plan om door te breken naar Prokhorovka volledig verstoord. Tegelijkertijd leed de divisie "Dead Head" ernstige verliezen in tanks tijdens de strijd in de bocht van de rivier de Psel.

Op 12 juli werden 24 Duitse tanks uitgeschakeld en drie werden verbrand door artillerievuur alleen van de 95th Guards Rifle Division.

Achtergrond en deelnemers aan de strijd

Op 5 juli 1943 begon de Slag om Koersk. De troepen van Legergroep Zuid van de Wehrmacht brachten een krachtige slag toe aan het zuidelijke front van de Koersk Ardennen. Aanvankelijk probeerden de Duitsers, met de troepen van het 4e Tankleger, in noordelijke richting op te rukken langs de snelweg Belgorod-Koersk. De troepen van het Voronezh-front onder bevel van Nikolai Fedorovich Vatutin ontmoetten de vijand met koppige verdediging en konden zijn opmars stoppen. Op 10 juli veranderde het Duitse commando, in een poging succes te behalen, de richting van de hoofdaanval naar Prokhorovka.

Drie panzergrenadierdivisies van het 2e SS-Panzerkorps rukten hier op: “Totenkopf”, “Leibstandarte” en “Reich”. Ze werden tegengewerkt door de troepen van het Voronezh-front, ter versterking waarvan de 5e Gardetank en de 5e Gardelegers werden overgebracht uit de reserve van het Hoofdkwartier.

Om de opmars van de vijand te stoppen en zijn formaties te verslaan, besloot N.F. Vatutin op 12 juli een krachtige tegenaanval op Duitse posities te lanceren. De hoofdrol werd toegewezen aan twee nieuwe legers. De grootste klap in het gebied ten westen van Prokhorovka zou worden toegebracht door het 5e Guards Tankleger.

Op 10 en 11 juli vonden echter gebeurtenissen plaats die de voorbereidingen voor de tegenaanval bemoeilijkten. In het bijzonder kon het 2e SS-Panzerkorps Prokhorovka naderen, en een van zijn divisies, de "Dead Head", slaagde erin een bruggenhoofd te creëren op de noordelijke oever van de rivier de Psel. Hierdoor moest een deel van de strijdkrachten die bedoeld waren om aan de tegenaanval deel te nemen, voortijdig door Vatutin in de strijd worden gebracht. Op 11 juli gingen twee divisies (95th Guards en 9th Guards Airborne) van het 5e leger de strijd aan met het 2e SS Panzer Corps, blokkeerden de weg naar Prokhorovka en blokkeerden de Duitse troepen op het bruggenhoofd. Door de opmars van de Duitsers moesten de eerste gebieden met legerformaties voor deelname aan de tegenaanval naar het oosten worden verplaatst. Dit had de grootste impact op de troepen van het 5e Guards Tankleger - de tanks van de twee tankkorpsen (18e en 29e) moesten worden ingezet in een dicht gebied tussen de rivier de Psel en de spoorlijn. Bovendien werd de actie van de tanks aan het begin van het komende offensief belemmerd door een diep ravijn dat zich uitstrekte van de rivier tot Prokhorovka.

Tegen de avond van 11 juli beschikte het 5e Guards Tankleger, rekening houdend met de twee tankkorpsen die eraan waren toegewezen (2e Guards en 2e Tank), over meer dan 900 tanks en gemotoriseerde kanonnen. Ze konden echter niet allemaal worden gebruikt in de veldslagen ten westen van Prokhorovka - het Tweede Tankkorps bracht zichzelf op orde na deelname aan intense gevechten op 11 juli en kon niet actief deelnemen aan de komende tegenaanval.

De veranderende situatie aan het front drukte ook zijn stempel op de voorbereidingen voor de tegenaanval. In de nacht van 11 op 12 juli slaagden divisies van het Duitse 3e Tankkorps erin de verdediging van het 69e Leger te doorbreken en vanuit het zuiden de richting Prokhorovka te bereiken. Als het succes zich ontwikkelde, zouden Duitse tankdivisies de achterkant van het 5e Guards Tankleger kunnen bereiken.

Om de gecreëerde dreiging te elimineren, was het al op de ochtend van 12 juli noodzakelijk om een ​​aanzienlijk deel van de strijdkrachten naar de doorbraaklocatie te verdelen en te sturen, waaronder 172 tanks en gemotoriseerde kanonnen van het 5th Guards Tank Army. Dit verspreidde de strijdkrachten van het leger en liet de commandant, generaal Pavel Rotmistrov, achter met een onbeduidende reserve van 100 tanks en gemotoriseerde kanonnen.

Op 12 juli, om 08.30 uur – het tijdstip waarop de tegenaanval begon – waren slechts ongeveer 450 tanks en gemotoriseerde kanonnen gereed voor het offensief ten westen van Prokhorovka, waarvan er ongeveer 280 zich in het gebied tussen de rivier de Psel en de rivier de Psel bevonden. spoorweg.

Van de zijde van het 5e Gardeleger moesten op 12 juli twee divisies de acties van de tankers ondersteunen. Twee andere divisies van het leger van A.S. Zhadov zouden eenheden van de divisie ‘Dead Head’ op de noordelijke oever van de rivier de Psel aanvallen.

Het 2e SS-Panzerkorps bleef, ondanks de verliezen geleden in eerdere veldslagen, nog steeds behoorlijk sterk en was klaar voor actieve actie, zowel defensief als offensief. Vanaf de ochtend telden de twee divisies van het korps elk 18.500 man en de Leibstandarte 20.000 man.

Een hele week lang was het 2e Tankkorps voortdurend verwikkeld in hevige gevechten, en veel van zijn tanks waren beschadigd en werden gerepareerd. Het korps beschikte echter nog steeds over een aanzienlijke hoeveelheid gevechtsklare pantservoertuigen en was klaar voor actieve operaties, zowel defensief als offensief. Op 12 juli konden de korpsdivisies ongeveer 270 tanks, 68 aanvalskanonnen en 43 Marders in de strijd gebruiken.

Het korps bereidde zich voor om de grootste klap uit te delen vanaf het bruggenhoofd aan de rivier de Psel. De Death's Head-divisie, die de meeste van haar 122 gevechtsklare tanks en aanvalskanonnen als ram gebruikte, met de steun van de luchtvaart, moest de bocht van de rivier de Psel veroveren en Prokhorovka vanuit het noordwesten bereiken. Gelegen in het gebied tussen de rivier de Psel en het dorp Storozhevoye, moest de Leibstandarte-divisie haar posities op de linkerflank en in het centrum behouden, Storozhevoye veroveren met een aanval op de rechterflank en vervolgens gereed zijn om de acties van de strijdkrachten te ondersteunen. Dead Head-divisie om Prokhorovka te veroveren met een klap vanuit het zuidwesten. De Reichsdivisie, gelegen ten zuiden van de Leibstandarte, kreeg de taak haar posities in het centrum en op de rechterflank te behouden en aan te vallen op de linkerflank.

Op 12 juli voerden troepen van het Voronezh-front een tegenaanval uit. Deze gebeurtenis werd het hoogtepunt van de Prokhorov-strijd.

De belangrijkste veldslagen ten westen van Prokhorovka vonden plaats in de volgende gebieden:

• op het gedeelte tussen de rivier de Psel en de spoorlijn aan onze kant namen de belangrijkste troepen van het 18e, 29e Tankkorps van het 5e Garde Tankleger, evenals de 9e en 42e Gardedivisies van het 5e Gardeleger deel, en van het Duitse deel van de divisies Lebstandarte en Death's Head;
• in het gebied ten zuiden van de spoorlijn in het Storozhevoy-gebied, aan onze kant, waren de 25e Tankbrigade van het 29e Tankkorps, eenheden en eenheden van de 9e Garde en de 183e Geweerdivisies betrokken, evenals het 2e Tankkorps, en van het Duitse deel van de divisies Leibstandarte en Death's Head;
• in het gebied van Yasnaya Polyana en Kalinin, Sobachevsky en Ozerovsky namen brigades van het 2nd Guards Tank Corps aan onze kant deel, en de Reichsdivisie aan het Duitse deel;
• Ten noorden van de rivier de Psel namen formaties en eenheden van het 5e Gardeleger aan onze kant deel, en eenheden van de Death's Head-divisie namen aan Duitse kant deel.

De voortdurende verandering in de situatie en de moeilijkheden die zich voordeden bij het voorbereiden van de tegenaanval leidden ertoe dat deze niet volgens een vooraf gepland scenario verliep. Op 12 juli braken hevige gevechten uit ten westen van Prokhorovka, waarbij in sommige gebieden Sovjet-troepen aanvielen en de Duitsers verdedigden, terwijl in andere gebieden precies het tegenovergestelde gebeurde. Bovendien gingen aanvallen vaak gepaard met tegenaanvallen van beide kanten - dit ging de hele dag door.

De tegenaanval die dag bereikte zijn hoofddoel niet: de vijandelijke aanvalstroepen werden niet verslagen. Tegelijkertijd werd de opmars van de troepen van het Duitse 4e Tankleger in de richting van Prokhorovka uiteindelijk gestopt. Al snel stopten de Duitsers met de uitvoering van Operatie Citadel, begonnen hun troepen terug te trekken naar hun oorspronkelijke posities en een deel van hun troepen over te brengen naar andere sectoren van het front. Voor de troepen van het Voronezh-front betekende dit de overwinning in de Slag om Prokhorov en de defensieve operatie die ze uitvoerden.

Een gedetailleerd beeld van de gevechten ten westen van Prokhorovka op 12 juli wordt weergegeven op de interactieve kaart.

Bronnen en literatuur:

1. TsAMO RF.
2. BA-MA Duitsland
3. NARA VS.
4. Materiaal van de site Memory of the People https://pamyat-naroda.ru/
5. Materiaal van de site Feat of the People http://podvignaroda.mil.ru/
6. Vasilyeva L.N., Zheltov I.G. Prokhorovka in zicht. In 2 delen T. 2. - Moskou; Belgorod; Prochorovka: Constanta, 2013.
7. Zamulin VN De geheime slag om Koersk. Onbekende documenten getuigen. -M.:, 2008
8. Isaev AV Bevrijding 1943. “De oorlog bracht ons van Koersk en Orel...”. - M.: Eksmo, Yauza, 2013
9. Nipe, George M. Bloed, staal en mythe: het II.SS-Panzer-Korps en de weg naar Prochorowka. Stamford, CT: RZM Publishing, 2011
10. Vopersal W. Soldaten - Kämpfer - Kameraden - Marsch und Kämpfe der SS-Totenkopf-Divisie - Band IIIb, 1987
11. Lehmann R. De Leibstandaard. Vol. III.Winnipeg: J.J. Fedorowicz, 1993.
12. Weidinger O. Das Reich. Vol. IV. 1943. Winnipeg: JJ Fedorowicz, 2008.

"Ik wil alles..."

Dus aan het begin van de strijd hadden de tanktroepen van de USSR die beschikbaar waren in de buurt van Prokhorovka een overweldigende numerieke superioriteit: 368 tanks en gemotoriseerde kanonnen tegen 150 Duitse. Deze numerieke superioriteit van het Rode Leger werd echter enigszins gecompenseerd door de hogere gevechtseigenschappen van sommige Wehrmacht-tanks: de zware Tijgers hadden simpelweg geen gelijkwaardige vijand op het veld bij Prokhorovka. Zelfs onze zware KV's werden op maximale schietafstanden door de Tiger gepenetreerd, en zelf konden ze de Duitse "kat" alleen raken als ze bijna puntloos schoten. Godzijdank dat de hele Tiger-compagnie, en niet een bataljon, in deze sector opereerde... In de Russische literatuur is het gebruikelijk om de kracht van onze belangrijkste mediumtank T-34 te prijzen; dit is inderdaad waar met betrekking tot 1941, maar aan het begin van de Slag om Koersk waren de Duitsers in staat hun Pz.IV middelgrote tanks zo sterk te verbeteren dat ze qua gevechtskwaliteiten gelijk waren aan de "vierendertig" en in niets anders dan snelheid op de snelweg (en alleen op de snelweg!) deden ze niet onder voor haar. De "vierendertig" van 1943, bewapend met een kanon van 76 mm, konden de "Tijgers" eenvoudigweg niet weerstaan. Maar het zwakste punt van het 5th Guards Tank Army was het enorme aantal (139 stuks!) lichte T-70-tanks, beschermd door dun pantser en bewapend met een zwak 45 mm kanon. Deze tanks waren zeer geschikt voor verkenning of het bestrijden van vijandelijke infanterie, maar om weerstand te bieden aan middelgrote en nog zwaardere tanks...
Op basis van de cijfers in de tabel kunnen we zeggen dat de Sovjet-tanktroepen in de slag om Prokhorovka niet alleen enorme, maar ook gruwelijke verliezen leden - 70% van alle tanks. De Duitsers, die meer dan twee keer minder sterk waren, verloren slechts ongeveer de helft van hun gepantserde voertuigen: 47%. Hiervoor zijn verschillende redenen. In het bijzonder eenvoudig geluk, een ongeluk dat vaak beslissend is in oorlog. De Duitsers waren tenslotte de eersten (misschien dankzij hun uitstekende optiek) die de vijand opmerkten en slaagden erin zich te reorganiseren voor de strijd; de Sovjet-tankbemanningen moesten dit onder vuur doen en leden verliezen. Het communicatiesysteem speelde ook een rol: in die tijd had niet elke Sovjet-tank een zendontvanger, en zelfs toen de vijand werd gedetecteerd, konden veel tankers hun kameraden er eenvoudigweg niet over informeren. Het was ook belangrijk wat ik hierboven al zei: dat de basis van de Sovjet-gepantserde strijdkrachten bij Prokhorovka bestond uit “vierendertig”, die geen enkel voordeel hadden ten opzichte van de vijand, en lichte T-70’s, die zelfs niet in de strijd konden concurreren. met het medium Pz.IV en Pz.III. Bovendien was de gemotoriseerde artillerie die beschikbaar was voor de strijdende partijen ongelijk: alle gemotoriseerde kanonnen van de Sovjet-pantserstrijdkrachten waren 'antipersoneel' en konden nauwelijks tanks weerstaan. Tegelijkertijd waren de meeste gemotoriseerde kanonnen waarover de Duitsers beschikten antitankgeschut, en vanuit gesloten tweedelijnsposities waren ze in staat zeer ernstige schade aan de vijand toe te brengen.
En toch, ondanks de superioriteit van de vijand in de kwaliteit van gepantserde voertuigen, ondanks zijn betere organisatie en simpel geluk, ondanks de enorme, in feite catastrofale verliezen, waren het de Sovjet-tankers die deze strijd wonnen. Ja, ten koste van zijn eigen leven. Maar ze stopten de opmars van vijandelijke tanks, lieten de Duitsers bloeden en schakelden bijna de helft van hun voertuigen uit. En ze vluchtten, wat een keerpunt betekende in de grootse strijd. En ze verdreven de vijand - degenen die het overleefden en degenen die vanuit de reserves te hulp kwamen. De dag van de slag om Prokhorovka werd een keerpunt voor de slag om Koersk: tot die dag waren de Sovjet-troepen alleen in de verdediging, maar vanaf die dag gingen ze in de aanval! En de Duitsers waren niet langer in staat het initiatief te grijpen en opnieuw aan te vallen - nooit!
Dit is hoe hard en bloedig die oorlog was, en niet een massale pak slaag van ‘talloze, maar zwakke en laffe dwazen-Duitsers’, zoals de Sovjet-propaganda zich tijdens mijn jeugd voorstelde. De oorlog waarin mijn 17-jarige oom voor altijd bleef, en mijn vader, toen nog een jongen, letterlijk op wonderbaarlijke wijze overleefde (anders had ik niet bestaan). En nadat ik de verliescijfers jarenlang had bestudeerd die onze regering voor ons verborgen hield, begon ik de mensen die in die oorlog vochten nog meer te respecteren - de ‘droge cijfers’ vertelden mij persoonlijk over de heldenmoed van onze voorouders, die de dood zeer verachtten. meer dan de verhalen van officiële Sovjetpropagandisten...