Ghiacciai che si sciolgono. Lo scioglimento dei ghiacciai è un problema ambientale pressante

La calotta glaciale copre circa l'80% della Groenlandia. In estate, il bordo dello scudo si scioglie. Negli ultimi anni, lo scioglimento si è intensificato a causa del riscaldamento globale. Se prima si ripristinava il ghiaccio che si scioglieva in estate, ora il ghiacciaio sta gradualmente diminuendo (tra il 2000 e il 2008 è diminuito di 1500 gigatonnellate), e alcuni laghi di fusione sul ghiacciaio non gelano nemmeno in inverno.

La glaciazione della Groenlandia è avvenuta circa 4 milioni di anni fa.

Esistono diverse teorie che spiegano perché l'isola, che, secondo le ipotesi di molti scienziati, aveva una ricca vegetazione, si sia ricoperta da un guscio di ghiaccio. Ciò potrebbe essere dovuto a cambiamenti nelle correnti oceaniche, un aumento dell'altezza delle Montagne Rocciose in Nord America, spostamenti nell'orbita terrestre o un calo delle concentrazioni di anidride carbonica.

Secondo l'ultima ricerca dei climatologi delle università di Bristol e Leeds, la ragione principale della glaciazione della Groenlandia è stata una forte riduzione dell'anidride carbonica, o anidride carbonica, nell'alta atmosfera.

I climatologi notano che ora tutti sono preoccupati per lo scioglimento del ghiaccio della Groenlandia a causa dell'effetto serra, ma è molto più importante rispondere perché era coperto di ghiaccio e perché il contenuto di anidride carbonica è sceso a un livello così basso per un tale a lungo. Se gli scienziati riescono a risolvere questo enigma, allora forse saranno in grado di trovare le chiavi per risolvere i moderni problemi ambientali. In alcuni punti, l'acqua di fusione forma interi laghi e fiumi sul ghiacciaio, che possono esistere per anni senza congelarsi.

> La crosta insolitamente sottile sotto la superficie della Groenlandia spiega in parte il tasso anomalo di scioglimento della sua calotta glaciale, poiché le masse di magma caldo sotto la sua superficie funzionano come una gigantesca "caldaia", affermano gli scienziati del clima in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Geoscience. "La temperatura ai piedi dei ghiacciai e, di conseguenza, le loro condizioni, dipendono contemporaneamente dal flusso di calore dalle viscere della Terra e dalle fluttuazioni di temperatura sulla loro superficie. Per questo motivo, ci sono aree in Groenlandia dove i piedi del i ghiacciai si stanno sciogliendo e che, allo stesso tempo, si trovano accanto a ghiaccio completamente intatto e freddo”, ha affermato Irina Rogozhina del Centro Helmholtz di Potsdam (Germania).

Rogozhina e i suoi colleghi, compresi i geofisici russi degli Istituti geofisici dell'Accademia delle scienze russa di Mosca e Novosibirsk, utilizzando uno speciale modello climatico, hanno scoperto che il rapido scioglimento del ghiaccio della Groenlandia si è rivelato associato a una crosta insolitamente sottile sul suo territorio. Come notano gli autori dell'articolo, il calore generato nelle viscere della Terra ed entrando nella sua superficie non ha quasi alcun effetto sul clima, poiché è molto più debole dell'energia termica che arriva insieme ai raggi del sole. D'altra parte, la situazione cambia sotto uno strato di ghiaccio di molti metri e questo calore inizia a svolgere un ruolo significativo nell'equilibrio delle temperature e nello stato del ghiacciaio. Guidati da questa idea, i climatologi hanno costruito un modello dei ghiacciai della Groenlandia, che ha tenuto conto dell'azione sia dei raggi del Sole che delle viscere della Terra, e lo ha testato nella pratica.

Nonostante la Groenlandia si trovi su un'antica piattaforma tettonica, la crosta terrestre sul suo territorio, a giudicare dalle osservazioni dei sismologi, è insolitamente sottile, raggiungendo in alcuni punti solo un quarto dello spessore previsto e circa il 60-66% in altre aree. L'aggiunta di questa caratteristica del sottosuolo al modello ha migliorato significativamente le sue previsioni, affermano i ricercatori, dimostrando che questa "caldaia" sotterranea sta effettivamente accelerando lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia.

Un team di biologi dell'Università di Buffalo (USA), guidato dalla dott.ssa Beata Xato, ha scoperto che tutti i modelli matematici finora creati per lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia erano troppo ottimistici: questo minaccioso processo in realtà sta andando più veloce. Lo studio, i cui risultati completi sono stati pubblicati nell'ultimo numero della rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), è descritto da (e) ScienceNews. La Groenlandia è il secondo massiccio glaciale più grande della Terra, dopo l'Antartide. Se tutto il ghiaccio su di esso si scioglie, il livello degli oceani del mondo aumenterà in media di 6 m, il che minaccia disastri per i residenti delle regioni costiere di molti paesi. Non a caso, gli scienziati studiano da tempo lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia e stanno costruendo modelli che dovrebbero permetterci di prevederne le dinamiche. Scienziati dell'Università di Buffalo hanno dimostrato che finora tutti questi modelli sono stati semplificati e hanno fornito stime troppo ottimistiche. Per fare questo, il dottor Xato e colleghi hanno analizzato una grande quantità di dati ottenuti, in primo luogo, dal satellite ICESat della NASA, creato e lanciato in orbita proprio per questo scopo, e, in secondo luogo, da studi sul campo in Groenlandia, effettuati nell'ambito di progetto Operazione IceBridge ("Operazione" Ice Bridge "). In generale sono stati analizzati i dati di 100mila località per il periodo dal 1993 al 2012.

L'analisi di informazioni così ampie e complete ha dimostrato che il comportamento dei ghiacciai della Groenlandia è più complesso di quanto si pensasse. Mentre alcuni di essi si sciolgono costantemente, lo spessore del secondo, al contrario, aumenta. E altri ancora "pulsano" del tutto. Tutto ciò dipende dalla combinazione più complessa di fattori: condizioni climatiche e idrologiche locali, forma del ghiacciaio, idrologia e così via. In totale, i geologi dell'Università di Buffalo hanno contato in Groenlandia oltre 240 ghiacciai con una larghezza di 1,5 km o più e li hanno divisi in 7 gruppi in base al loro comportamento. È stato un approccio dettagliato. Se prendiamo l'intero quadro, si è scoperto che in effetti dal 2003 al 2009 (per questo periodo ci sono i dati più completi) la calotta glaciale della Groenlandia ha perso 243 gigatonnellate di ghiaccio, il che ha portato ad un aumento annuale del livello del mondo mare di 0,68 millimetri. . Questo è più di quanto gli scienziati abbiano pensato finora.

Gli autori dello studio sperano che i loro risultati consentano ora di costruire modelli più accurati dello scioglimento dei ghiacci della Groenlandia. "La divisione dei ghiacciai in gruppi che abbiamo effettuato aiuterà a selezionare i campioni più rappresentativi da essi e, in base ai loro parametri, i modelli di ciò che sta accadendo sono più vicini alla realtà", ha affermato il dott. Xato. I risultati di un altro studio condotto da scienziati dell'Università di Leeds (UK) contribuiranno sicuramente a completare il quadro. Hanno studiato l'effetto dei laghi che si formano sulla superficie del ghiacciaio sullo scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia. I risultati sono descritti in un articolo sulla rivista Nature Climate Change. Allo stesso tempo, sono stati utilizzati anche i dati dei satelliti, solo ora della NASA, e appartenenti all'Agenzia spaziale europea (ESA).

Si è scoperto che i laghi glaciali in migrazione sono ora raggruppati lungo la costa della Groenlandia, formando una "cintura" larga circa 100 chilometri. Essendo più scuri del ghiaccio che li circonda, assorbono i raggi del sole e quindi aumentano la temperatura intorno a loro - di conseguenza, il ghiaccio si scioglie lungo la linea dei laghi e pezzi di ghiacciaio si staccano e galleggiano nell'oceano. Finora, questo processo è estremamente lento, ma entro il 2060 l'area di tali laghi, secondo gli scienziati, raddoppierà e quindi daranno un contributo significativo alla riduzione dell'area del ghiaccio della Groenlandia. Nota che il 2014 ci ha dato un altro motivo per preoccuparci del ghiaccio della Groenlandia. A giugno vi è stato registrato un nuovo record di temperatura.

Canyon creato dal flusso di acqua di fusione.

Su una costa inespugnabile in fondo al mondo, gli enormi ghiacciai dell'Antartide occidentale "sfociano" nel Mare di Amundsen. Per decenni, gli scienziati hanno osservato le rocce, il ghiaccio e l'oceano per vedere quanto velocemente quest'ultimo si ritirerebbe se il pianeta si riscaldasse. Un nuovo studio mostra che tre delle chiuse ghiacciate del Mare di Amundsen si stanno sciogliendo più velocemente di quanto si pensasse. Pertanto, aumenta la minaccia del collasso della calotta glaciale, che aumenterà il livello del mare di diversi metri.

Una nave vicino all'Antartide in una giornata di sole. Ayamik | Shutterstock

Gli scienziati hanno a lungo considerato la baia del Mare di Amundsen come il tallone d'Achille dell'Antartide occidentale. Negli anni '70 e '80. è stato descritto come il punto più vulnerabile del continente. Le calde acque oceaniche che lambiscono la base dei ghiacciai possono far saltare il ghiaccio dalla sua base rocciosa, proprio come i cubetti di ghiaccio si alzano quando una bevanda viene versata in un bicchiere. Quando il ghiaccio si separa dalla cosiddetta linea magra, si mette in moto una reazione a catena che può provocare uno scioglimento massiccio.

Vista della baia del Mare di Amundsen. NASA

I dati satellitari e radar mostrano che due dei più grandi ghiacciai dell'Antartide occidentale, Pine Island e Thwaites, hanno subito chilometri di perdita di battistrada dal 2000, causando il deflusso di acqua dolce dal ghiaccio nell'oceano. Il processo è così attivo che i glaciologi hanno recentemente annunciato che il completo collasso del Mare di Amundsen, i cui ghiacciai contengono abbastanza acqua da innalzare il livello del mare mondiale di 1,2 metri, è inarrestabile.

La riduzione dei ghiacciai. NASA

Un nuovo studio del glaciologo Ala Hazendar del Jet Propulsion Laboratory della NASA indica che il ghiaccio scomparirà prima di quanto gli scienziati pensassero in precedenza. Confrontando le rilevazioni aeree dei ghiacciai antartici del 2002 e del 2009, Khazendar ha notato cambiamenti nello spessore di tre di essi. I ghiacciai Smith, Pope e Koehler si sono notevolmente assottigliati vicino alle loro linee di sovrapposizione. Lo Smith Glacier, in particolare, sporge come un dito: in soli 7 anni la sua copertura di ghiaccio si è ridotta di 300-490 metri.

Lo studio evidenzia il disperato bisogno di misurazioni più precise per capire quanto velocemente, dove e perché la fortezza di ghiaccio dell'Antartide si sta restringendo. "Questi ghiacciai sono i cancelli e i guardiani dell'Antartide", afferma Khazendar. Stanno cambiando molto rapidamente e abbiamo bisogno di maggiori informazioni”.

Su una costa inespugnabile in fondo al mondo, gli enormi ghiacciai dell'Antartide occidentale "sfociano" nel Mare di Amundsen.

Una nave vicino all'Antartide in una giornata di sole. Ayamik | Shutterstock

Per decenni, gli scienziati hanno osservato le rocce, il ghiaccio e l'oceano per vedere quanto velocemente quest'ultimo si ritirerebbe se il pianeta si riscaldasse. Un nuovo studio mostra che tre delle chiuse ghiacciate del Mare di Amundsen si stanno sciogliendo più velocemente di quanto si pensasse. Così, aumenta la minaccia del crollo della calotta glaciale, che farà alzare il livello del mare di diversi metri.

Vista della baia del Mare di Amundsen. NASA

I dati satellitari e radar mostrano che due dei più grandi ghiacciai dell'Antartide occidentale, Pine Island e Thwaites, hanno subito chilometri di perdita di linea dal 2000, causando il deflusso di acqua dolce dal ghiaccio nell'oceano.

Questo processo è così attivo che i glaciologi hanno recentemente annunciato che il completo collasso della baia del Mare di Amundsen, i cui ghiacciai contengono abbastanza acqua per innalzare il livello dei mari del mondo di 1,2 metri, è inarrestabile.

Tasso di ritiro del ghiacciaio. NASA

Lo Smith Glacier, in particolare, sporge come un dito: in soli 7 anni la sua copertura di ghiaccio si è ridotta di 300-490 metri.

Lo studio evidenzia il disperato bisogno di misurazioni più precise per capire quanto velocemente, dove e perché la fortezza di ghiaccio dell'Antartide si sta restringendo. "Questi ghiacciai sono i cancelli e i guardiani dell'Antartide", afferma Hazendar. "Stanno cambiando molto rapidamente e abbiamo bisogno di maggiori informazioni".

Dicono che il riscaldamento globale sia stato inventato da Al Gore, che ha lavorato come vicepresidente degli Stati Uniti nell'amministrazione di Bill Clinton. Certo, il clima del pianeta è cambiato prima di lui, ma mai prima d'ora i risultati delle ricerche dei climatologi sono stati portati allo scudo dai politici del governo. Ma il genio di Gore era che l'ecologia poteva fare soldi (attraverso quote di gas serra) e fare pressione sulle economie concorrenti. Così è apparsa la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e il Protocollo di Kyoto del 1997 che la integrava, in base ai quali, dal 1° gennaio 2008, ha iniziato a funzionare il meccanismo di scambio delle quote.

Tuttavia, va riconosciuto che il problema del cambiamento climatico globale esiste di per sé e gli scienziati ne registrano le manifestazioni nell'ambiente. Inoltre, non stiamo parlando di un aumento astratto di una certa temperatura media annuale di una frazione di grado, ma delle conseguenze che hanno un impatto abbastanza tangibile sulla vita delle persone oggi.

Ad esempio, alla conferenza dell'Assemblea generale dell'Unione europea di geoscienze tenutasi nell'aprile 2016 a Vienna, un gruppo di scienziati guidati da Marcel Nikolaus del Centro Helmholtz di Bremerhaven ha redatto un rapporto dal quale risulta che la riduzione più significativa dell'area di Il ghiaccio artico nell'intera storia delle osservazioni avverrà la prossima estate. E gli specialisti del Met Office del Regno Unito si aspettano nuovi record di calore quest'anno, nonostante il fatto che lo scorso 2015 sia già stato riconosciuto da loro come il più caldo degli ultimi 146 anni.

Di solito, a livello familiare, il riscaldamento globale si riduce molto spesso solo allo scioglimento dei ghiacci e al conseguente innalzamento del livello degli oceani del mondo. In realtà la questione è molto più complicata e molto più interessante. Riguarda non solo il clima in quanto tale, ma anche cambiamenti significativi nell'economia e nella politica, sia negativi che piuttosto vantaggiosi per la Russia. Ma prima le cose principali.

Come Parigi diventa un'isola

La NASA e la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, sulla base dell'analisi delle immagini satellitari, ritengono che il livello del mare mondiale stia attualmente aumentando di circa 3,2 mm all'anno. Questo è molto, poiché nel 2012 la velocità di processo era di soli 1,9 mm. A prima vista i numeri non sono impressionanti, ma il processo ha già portato all'inizio della scissione di grandi masse glaciali. Ad esempio, un pezzo di 12 mq. km, che ora si è completamente sciolto. L'incidente conferma i sospetti degli scienziati sull'inizio dello scivolamento nell'oceano dell'intero ghiacciaio. Se, o meglio, quando ciò accadrà, la massa del suo ghiaccio sarà sufficiente ad alzare di almeno 50 centimetri il livello dei mari del mondo.

La questione non è limitata a un ghiacciaio della Groenlandia. Nei prossimi 10-15 anni, la prospettiva della completa scomparsa della calotta polare nell'emisfero settentrionale in estate, nonché di una progressiva riduzione dei volumi di ghiaccio in altri luoghi, comprese le catene montuose dei continenti, è abbastanza reale . Sulla base dei dati scientifici oggi disponibili, l'Onu ha fatto una previsione da cui ne consegue che nei prossimi cento anni il livello dei mari mondiali aumenterà di 6,4 metri.

Questa è l'altezza di una casa a due piani.

È tempo di ricordare che Venezia e Astrakhan sono solo 1 metro sopra l'attuale oceano, Kaliningrad e Odessa - 2 metri, Pisa e Bruges - 3, Vladivostok e Bangkok - 4, Shanghai e San Pietroburgo - 6, Sochi - 9 metri. Rimarrà circa il 75% dell'Australia e il resto del continente, da Adelaide al lago Eyre, sarà occupato dal mare interno.

Tuttavia, cambiamenti molto più grandi attendono l'Europa. Già 2 metri di innalzamento del livello del mare significano che almeno il 40% dei Paesi Bassi è allagato. Considerando che quando si costruiscono le dighe, la loro altezza dovrebbe superare l'altezza massima delle onde di tempesta con un margine, anche in questo caso, per la protezione è necessario un muro alto più di 6-7 metri e lungo 451 chilometri lungo l'intera costa del paese . In realtà, sarà necessario costruire 2,5 volte di più, poiché, oltre alla costa del mare, deve proteggere anche le pianure alluvionali di numerosi fiumi. Anche a questo livello, l'entità dei costi necessari supera le capacità economiche del Paese, tanto che la costruzione di un muro di 15-20 metri è fuori discussione anche teoricamente.

Insomma, tra 100 anni i Paesi Bassi saranno il fondo del mare. Tuttavia, non sono soli. Norvegia, Svezia, Finlandia, Danimarca e gran parte del Regno Unito si trasformeranno in una manciata di isole di varie dimensioni. L'Inghilterra, dalla Scozia alla Manica, affonderà quasi completamente, come, tra l'altro, la Francia. I nostri antenati sospettavano qualcosa quando costruirono le loro capitali sulle colline: Parigi e Londra sarebbero diventate città su un'isola e l'isola della capitale britannica sarebbe notevolmente più grande.

La Russia sarà separata dall'Europa da un enorme mare sorto a seguito della confluenza dei mari Caspio, Nero, Kara e Baltico. Spazzerà via l'intero Baltico, ad eccezione di una piccola parte del sud della Lituania, dell'est della Bielorussia e del nord-est dell'Ucraina. Inoltre, la pianura degli Urali si trasformerà in un mare poco profondo e gli Urali diventeranno isole.

Case galleggianti sulla costa dei Paesi Bassi. Foto: iagua.es

Cambiamenti climatici positivi e negativi

Tali cambiamenti globali causeranno molti processi di accompagnamento. Ad esempio, oggi in Europa vivono più di 800 milioni di persone. L'allagamento del suo territorio creerà il problema della loro sopravvivenza, il che significa che darà luogo a processi migratori paragonabili per conseguenze alla Grande Migrazione delle Nazioni. E questo vale non solo per l'Europa. La maggior parte della Turchia, parte dell'Iran e quasi l'intero territorio del Nord Africa, compreso l'Egitto, andranno sott'acqua.

Ma questo problema sarà risolto a livello politico, ma ci concentreremo sul clima, i cui cambiamenti non sono così inequivocabili come potrebbe sembrare a prima vista. Il progressivo aumento della temperatura media annua porterà ad una riduzione della produttività agricola nelle regioni tropicali e subtropicali. Diventerà non solo troppo caldo, ma anche non abbastanza umido. In particolare, la desertificazione potrebbe minacciare l'intero continente africano a sud del Sahara, ma la prospettiva di un clima steppico lì (come nell'attuale Kalmykia) è più probabile, dal momento che una buona parte del continente nero diventerà anche isole.

In generale, secondo le previsioni dell'OMS, nei prossimi cento anni, il numero di persone che soffrono la fame aumenterà di 600 milioni solo in Africa, e in tutto il mondo può raggiungere i 2 miliardi, per la Russia questo significherà l'opportunità di diventare il principale produttore alimentare mondiale. Le attuali regioni agricole - il bacino del Don, il Caucaso settentrionale, la regione del Basso Volga, gli Urali meridionali, l'Altai e la parte steppica della Siberia meridionale - saranno influenzate negativamente dall'aggravarsi della carenza idrica durante la stagione di crescita, che ridurrà la loro produttività del 20-30%. Ma allo stesso tempo, i cambiamenti globali renderanno vaste nuove parti del territorio del paese in Siberia e in Estremo Oriente accessibili alla normale agricoltura di massa. Finora, la fertilità del suolo è significativamente inferiore rispetto alla zona di Chernozem, ma il cambiamento della flora arricchirà gradualmente il suolo siberiano.

Geografia ed economia

Nonostante il franco allarmismo dello studio, questo scenario promette alla Russia molti più vantaggi che problemi. Noi, come stato, saremo in grado di preservare non solo la maggior parte del territorio in generale, ma anche la maggior parte delle aree più sviluppate e tecnicamente sviluppate. L'inondazione di parte degli Urali e della Siberia occidentale, ovviamente, richiederà il reinsediamento di 10-12 milioni di persone, ma, in primo luogo, c'è dove e, in secondo luogo, c'è abbastanza tempo per questo. Il problema con il reinsediamento di San Pietroburgo si rivelerà molto più serio (soprattutto se si deciderà di spostare l'esclusivo complesso architettonico della città in una nuova sede), ma questo non è niente in confronto alla densificazione del francese , a cui rimarrà il 10-13% del territorio del paese.

E, cosa più importante, la Russia sarà in grado di conservare la maggior parte del suo potenziale industriale, di cui solo un quinto si trova in fondo ai futuri mari. Negli Stati Uniti, questa quota è almeno del 67%, in Cina - 72-75%. Il fatto è che la maggior parte delle fabbriche americane e cinesi sono costruite nella fascia costiera: è più conveniente consegnare i loro prodotti ai porti per caricarli sulle navi. In Russia, la parte principale della costa è settentrionale, quindi le fabbriche dovevano essere costruite sui fiumi. I cambiamenti influenzeranno sicuramente il ruolo e il posto del nostro paese in un mondo globalmente più caldo in futuro.

Naturalmente, non si dovrebbero prendere tutte queste previsioni in modo troppo letterale e diretto. Sono fatti da umani e gli umani commettono errori. Ma possiamo affermare con sicurezza che il mondo sta cambiando a un ritmo senza precedenti e domani non sarà lo stesso di ieri. Il cambiamento è inevitabile e globale. Ma abbiamo tempo per pensare, prepararci e adattarci metodicamente alla nuova realtà.

Durante la nuova ricerca è emerso che durante lo scioglimento dei ghiacciai può essere rilasciata una dose letale di mercurio.

Il cambiamento climatico sta influenzando lo scioglimento della superficie terrestre artica, che si è congelata durante la notte ed è diventata una potenziale e potente fonte di inquinamento da mercurio nella regione. Secondo una nuova teoria pubblicata sulla rivista Science (Scienza), Il ghiaccio artico contiene un gran numero di batteri in grado di convertire il mercurio inorganico nel pericoloso composto metilmercurio. Questo tipo di mercurio può causare effetti sul sistema nervoso e altri disturbi dello sviluppo nei mammiferi, inclusi feti umani e bambini.

"Con l'aumento delle temperature, specialmente alle latitudini settentrionali, la superficie del permafrost che si è formato da 10 a 20 anni fa si sta scongelando sempre di più ogni anno", afferma il microbiologo e coautore dello studio Duane Elias. "Se il processo continua, e molto probabilmente lo farà, lo strato di permafrost diventerà presto attivo, il che significa che i batteri che trasportano determinati geni e dormono da migliaia di anni si risveglieranno".

Gli scienziati hanno scoperto marcatori genetici chiave che indicano la presenza di metilazione batterica nell'ambiente, comprese le zone morte costiere.
Il dottor Elias e i suoi colleghi hanno testato più di 3.500 "metagenomi" - il materiale genetico combinato prelevato da tutti gli organismi trovati nell'acqua, nel suolo e in altre fonti ambientali - per isolare un gene presente in un batterio in grado di convertire il mercurio inerte in tossico. I metagenomi hanno fornito materiale completo che fornisce informazioni sugli habitat terrestri e acquatici.

L'inquinamento da mercurio nell'Artico si verifica quando le correnti aeree e oceaniche globali trasportano le emissioni delle centrali elettriche a carbone in alcune parti dell'Asia, dell'Europa e del Nord America verso nord, dove si depositano su ghiaccio, neve e superfici oceaniche. E quando il mercurio interagisce con i batteri che contengono il gene metilante, il risultato è mercurio tossico.

"Una volta che il metilmercurio entra nel suolo, entra nei fiumi e nei torrenti attraverso le acque sotterranee", spiega Elias. "Quindi gli animali selvatici artici come alci o caribù bevono l'acqua inquinata, e poi le persone li cacciano, e in questo modo le sostanze tossiche vengono già trasferite nel corpo umano".

Ad agosto in Prospettive di salute ambientale (Prospettive di salute ambientale)È stato pubblicato uno studio che mostra che tra le comunità Inuit che vivono in Quebec, donne e bambini hanno ingerito quasi il doppio dell'indennità giornaliera massima del governo per il mercurio. Di conseguenza, i bambini avevano un QI inferiore di cinque punti rispetto a quelli delle comunità artiche più remote e avevano quattro volte più probabilità di aver bisogno di un'istruzione speciale.

La tossicità del mercurio sembra essere minore nell'Artico europeo, anche se nel 2014 gli scienziati hanno trovato alti livelli di mercurio nei residenti di due comunità costiere della Groenlandia. E nel 2004, i ricercatori hanno scoperto che nelle Isole Faroe subartiche nel Nord Atlantico, i bambini nati da madri che mangiavano balene pilota durante la gravidanza avevano problemi mentali, uditivi e cardiaci durante l'infanzia e l'adolescenza.