De nederlaag van het Franse leger bij Krasnoye zou de proloog kunnen zijn voor de volledige nederlaag van de vijand. Om dit te doen, was het noodzakelijk om het plan van Mikhail Kutuzov uit te voeren om vijandelijke troepen in Mesopotamië te omsingelen. Kutuzov voerde een soortgelijke operatie uit in de oorlog met Turkije, toen hij, met zwakkere troepen dan de vijand, het offensief van het Turkse leger bij Slobodzeya stopte, het vervolgens naar de Donau duwde, omsingelde en gedwongen zich over te geven. Nu was het nodig om een ​​veel professioneler leger te vernietigen dan de Turken.

Na de slag bij Krasny () gaf Kutuzov de troepen een rustdag - 7 november (19). De troepen moesten op orde worden gebracht, om de achterhoede van de overblijfselen van de verslagen Franse troepen te zuiveren. De achtervolging van de vijand werd voortgezet door de voorhoede van Miloradovich, de Kozakken van Platov, het detachement van Ozharovsky en andere commandanten van individuele formaties. Voor een verder offensief was het van groot belang om contact te leggen met de legers van Wittgenstein en Chichagov om gecoördineerde aanvallen op de vijand uit te voeren. Het Russische commando meende dat de vijandelijke troepen naar Litouwen konden vertrekken, of naar Wolhynië, om zich bij de Oostenrijks-Saksische troepen aan te sluiten. Een beweging van het Franse noorden om contact te maken met Victor en Saint-Cyr werd onwaarschijnlijk geacht. Wittgenstein kreeg de opdracht om de druk op de rechterflank van het terugtrekkende vijandelijke leger op te voeren en beloofde hem de troepen van Platov en adjudant-generaal Kutuzov te versterken. De opperbevelhebber beval Chichagov ook om zijn uitgang naar de Berezina te versnellen om Napoleon te voorkomen en Borisov voor zich te nemen. Kutuzov, geloofde dat Chichagov zich al had verenigd met de troepen van leiders en Ertel, dus zijn leger had moeten toenemen tot 60 duizend soldaten. Met dergelijke troepen kon admiraal Chichagov de troepen van Napoleon goed weerstaan, die bijna zonder cavalerie en artillerie waren.

Informatie ontvangen op 8-10 november van Platov, Ermolov en Seslavin maakte het beeld duidelijker. Het was duidelijk dat de vijand vanuit Orsha verder ging langs de hoofdweg naar Borisov. Zo moest het leger van Chichagov de klap opvangen. Het plan van het Russische bevel was dat de troepen van Wittgenstein uit het noorden en het leger van Chichagov uit het zuiden een defensieve positie zouden innemen op de lijn van de rivieren Ulla, Berezina met het front naar het oosten en de troepen van Napoleon zouden afsnijden van de terugtocht. naar het westen. Het belangrijkste leger onder bevel van Kutuzov zou vanuit het oosten de Fransen aanvallen.

Een van de problemen van het hoofdleger was de bevoorradingskwestie. Terwijl het naar het westen trok, kreeg het leger steeds minder voedsel. Om de situatie enigszins te verbeteren, werd besloten enkele Franse bases in te nemen. Een van de grote voedselbases van de vijand bevond zich in Mogilev. De opperbevelhebber gaf het bevel aan de detachementen van Ozharovsky en Davydov om het te veroveren. Ozharovsky heeft deze bestelling perfect uitgevoerd. Onderweg versloeg Ozharovsky een vijandelijk detachement in de buurt van de stad Gorki. In de strijd werden ongeveer 1,5 duizend vijandelijke soldaten vernietigd, ongeveer 600 gevangen genomen en 4 kanonnen genomen. Bovendien vernietigde Ozharovsky het detachement van de vijand in Shklov en redde de stad van vernietiging. Het detachement van Ozharovsky werd vergezeld door 10.000 Kozakken van de Oekraïense militie. Op 12 november (24) veroverde zijn detachement de stad en begon het zuiden van Wit-Rusland te ontruimen van de vijand.

Daarnaast nam het commando maatregelen om voedselbases te creëren in Smolensk, Kiev, en om de voorraden in winkels in Bobruisk te vergroten. De situatie met winteruniformen was niet minder moeilijk. Het grootste deel van de soldaten droeg nog zomeruniformen. Als gevolg hiervan verlieten dagelijks een aanzienlijk aantal zieke soldaten het leger, waarmee de achterin gevestigde mobiele en stationaire ziekenhuizen achterop werden gepropt. Dergelijke verliezen waren groter dan gevechtsverliezen en bedroegen 30 duizend mensen. Na de slag bij Red had het leger van Kutuzov niet meer dan 50 duizend soldaten.

Terwijl het hoofdleger op weg was naar het zuiden van de weg naar Moskou, veroverde Chichagov, met de hulp van Lamberts voorhoede, met een snelle slag op 4 november (16) Minsk, waar aanzienlijke vijandelijke voedselreserves waren (ongeveer 2 miljoen rantsoenen). Meer dan 4.000 vijandelijke soldaten werden gevangengenomen in de stad en haar omgeving, de meeste gewond en ziek. Op 9 (21 november) versloeg Lamberts voorhoede, na een felle strijd, de overmacht van de vijand en veroverde de oversteekplaats bij Borisov (). De resterende vijandelijke troepen onder bevel van Dombrowski werden gedwongen zich terug te trekken en trokken richting Napoleon. Voor de voorhoede van Lambert naderden de hoofdtroepen van Chichagov Borisov en vestigden zich in deze positie. Tegelijkertijd arriveerden de detachementen van Chaplitsa en Lukovkin. Chaplits ging naar Zembin en Lukovkin naar de Shabasjevitsjen. Chichagov begon troepen naar de linkeroever van de Berezina te brengen. Bovendien begon hij, in plaats van eerst cavalerie en infanterie te vervoeren, artillerie en karren over te brengen, hoewel op 9 november bekend was dat de Fransen binnen 2-3 dagen zouden worden verwacht.

In Borisov ontving Chichagov ook een bericht van Wittgenstein dat zijn troepen delen van Oudinot en Viktor verdreven, die naar zijn mening via Loshnitsy naar het zuiden naar Nizjni Berezino trokken. Chichagov stuurde drieduizend voorhoede naar de Loshnitsy onder bevel van Palen (Lambert raakte ernstig gewond en werd voor behandeling gestuurd) om contact te leggen met Wittgensteins troepen. Detachement Palen, dat zich zonder de juiste veiligheidsmaatregelen langs de Smolensk-weg bewoog, kwam bij Loshnitsa 10 duizend voorhoede van het leger van Napoleon tegen onder bevel van Oudinot. De weg waarlangs Palen liep, liep door een dicht bos, waardoor het niet mogelijk was troepen in te zetten. Direct bij Loshnitsa verliet de weg het bos en ging door een klein bos. Nadat hij informatie had ontvangen over de beweging van de Russische troepen, zette Oudinot zijn korps in dit kreupelhout. Hij plaatste artillerie en infanterie aan de overkant van de weg en cavalerie erachter. Toen de Russische colonne het bos verliet, werd ze onder vuur genomen door de Franse cavalerie. Gebruikmakend van de verwarring van de Russen en het feit dat ze de troepen niet konden inzetten door artillerie naar voren te brengen, ging Oudinot in de aanval. De Russische infanterie werd het bos in gedreven en de cavalerie werd vernietigd. De Russen, achtervolgd door de Franse cavalerie, trokken zich terug naar Borisov. De Fransen verschenen bijna gelijktijdig met de terugtrekkende Russische troepen bij Borisov.

De verschijning van de Fransen in de buurt van de stad was plotseling voor Chichagov. Hij nam aan dat dit de belangrijkste strijdkrachten van Napoleon waren en durfde geen strijd aan te gaan. De admiraal overschatte de kracht van het leger van Napoleon, in de overtuiging dat hij minstens 90 duizend gevechtsklare soldaten had. In plaats van de vijand met de beschikbare troepen te vertragen totdat de rest van de troepen naar de rechteroever van de Berezina waren overgestoken, besloot hij Borisov te ontruimen. In de stad moesten ze een deel van de reeds overgezette transporten verlaten en de brug over de rivier opblazen. Op 12 november (24) trok admiraal Chichagov, die de troepen van de vijand overschatte, zijn troepen (ongeveer 25 duizend soldaten) terug uit Borisov en trok zich terug op de rechteroever van de Berezina van Zembin tot Usha. De verovering van Borisov stelde Napoleon in staat de meester van de linkeroever te worden en een plaats voor de oversteek te kiezen. Bovendien werd Chichagov gedwongen zijn troepen te verspreiden om de troepen van de vijand te controleren.

Wittgenstein speelde niet beter dan Chichagov. Aanvankelijk ging hij ervan uit dat Napoleon zich bij het korps van Victor en Oudinot zou voegen, dat Chereya bezette. Al snel kwam er echter nieuws dat de Franse troepen waren vertrokken om zich bij Napoleon aan te sluiten. De acties van de Fransen bevestigden Wittgenstein in het idee dat de Fransen ten zuiden van Borisov zouden proberen over te steken. Dat maakte hij bekend in een brief aan Chichagov. Wittgenstein wist niet dat Victors troepen zich terugtrokken ondanks het bevel van Napoleon om posities in te nemen en de schijn te wekken van een offensief van het hele Franse leger naar het noordwesten. Nadat hij had vastgesteld dat de Franse troepen zich hadden teruggetrokken, begon Wittgenstein langzaam achter hen aan te gaan.

acties van Napoleon

Na de nederlaag bij Krasnoye moest Napoleon twee hoofdtaken oplossen. Ten eerste om alles in het werk te stellen om de belangrijkste kaders van de troepen te behouden die zich naar het westen terugtrokken onder de constante aanvallen van Russische reguliere eenheden en partijdige detachementen. Ten tweede stond hij voor de moeilijkste taak om de troepen te redden van de gelijktijdige aanval van drie Russische legers, die samen ongeveer 100 duizend mensen telden.

In Orsha reorganiseerde de Franse keizer het 1e korps van Davout in drie bataljons, het 3e korps van Ney werd ook teruggebracht tot drie bataljons, het 4e korps van Beauharnais en het 8e korps van Junot werden elk samengevoegd tot twee bataljons. Napoleon gaf zelfs opdracht om de banieren van alle korpsen te verzamelen en te verbranden. De resterende artillerie werd ook gereorganiseerd. 30 kanonnen van het 9e korps van Viktor arriveerden in Orsha, bovendien was er in de stad zelf al een vloot van 36 kanonnen. Hiervan werden 6 batterijen gevormd en versterkt met hen het korps van Ney, Davout en Beauharnais. De troepen kregen de nodige munitie en voedsel uit magazijnen in Orsha en Dubrovna. Uit de overgebleven cavalerie werd een detachement van 500 officieren gevormd, dat Napoleon 'zijn heilige eskader' noemde. Deze maatregelen hebben de gevechtscapaciteit van het leger vergroot. Met de komst van het korps van Victor en Oudinot nam de omvang van het leger toe tot ongeveer 75 duizend mensen, terwijl het totale aantal met achterblijvers en zieke soldaten die naar het korps reikten ongeveer 85-90 duizend mensen bedroeg. De gevechtsklare kern van het leger bestond uit ongeveer 40 duizend soldaten.

In Orsha ontving Napoleon een bericht dat het korps van Victor de taak niet kon vervullen - hij moest het leger van Wittgenstein terugdringen tot voorbij de westelijke Dvina. Er werd ook een bericht ontvangen over de verovering van Minsk door de troepen van Chichagov. De bezorgde keizer beval Oudinot om onmiddellijk naar Borisov te gaan om de Russen te voorkomen. Victors korps zou de rol van flankvoorhoede spelen, hij moest Wittgenstein ervan overtuigen dat het leger van Napoleon zich zou terugtrekken ten noorden van Borisov. Na de terugtrekking van de hoofdtroepen uit Orsha, begon Victor's korps de rol van achterhoede te spelen.

Op 9 november (21) verlieten Franse troepen Orsha en vernietigden ze alle oversteekplaatsen over de Dnjepr. Op 10 (22) november kwamen de Fransen aan in Tolochin. Hier werd een bericht ontvangen over de verovering van Borisov door Chichagov. Dit nieuws wekte bezorgdheid bij Napoleon en hij riep een krijgsraad bijeen. De vraag werd gesteld over de verdere acties van het leger. Er werd voorgesteld om naar het noorden te draaien, Wittgenstein achter de Dvina te duwen en door Glubokoe naar Vilna te gaan. Jomini geloofde dat het mogelijk was om Borisov te bereiken, de Berezina te dwingen en naar Vilna te gaan. Op dat moment werd Oudinots rapport ontvangen over de ontdekking van een doorwaadbare plaats in de buurt van het dorp Studenki. Dit bepaalde uiteindelijk de beslissing van Napoleon om bij Borisov over te steken.

Vóór Borisov marcheerde het leger van Napoleon drie dagen. Oudinot was de eerste die de stad binnenkwam, gevolgd door de bewakers. Hier aarzelde Napoleon twee dagen. Oudinot nam de Russische eenheden die langs de rechteroever passeerden, verdreven uit Borisov en staken de Berezina over bij Veselov, voor Wittgensteins voorhoede. Toen het Franse hoofdkwartier ervan overtuigd was dat deze veronderstelling onjuist was, begonnen krachtige voorbereidingen voor de oversteek. Om de aandacht van Chichagov af te leiden, begonnen ze een valse oversteek voor te bereiden bij Nizhny Berezino, waar enkele duizenden soldaten demonstratieve acties zouden uitvoeren. Een echte veerboot werd voorbereid bij het dorp Studenka, 15 km van Borisov stroomopwaarts van de Berezina.

De misleiding slaagde, Chichagov werd, net als Wittgenstein, misleid. De admiraal suggereerde dat Napoleon door wilde breken richting Minsk om zich bij de Oostenrijks-Saksische troepen aan te sluiten. Chichagov beval, in tegenstelling tot het advies van stafchef Sabaneev en de korpscommandanten, de concentratie van troepen in Nizhny Berezino. Het korps van Langeron werd achtergelaten bij Borisov en bij het detachement van Chaplitsa bij het dorp Bryli. Bovendien was Langeron van mening dat de vijand probeerde de oversteekplaats in Borisov te herstellen en beval Chaplits om alleen het observatiedetachement in Zembin te verlaten en de rest van de troepen naar hem toe te gaan. Als gevolg hiervan werd de plaats waar de Fransen besloten over te steken, gedekt door een detachement van generaal Kornilov, bestaande uit een bataljon rangers en twee regimenten Kozakken met vier kanonnen.

Napoleon, die het feit had vastgesteld dat de belangrijkste troepen van het Russische leger ten zuiden van Borisov waren vertrokken, beval om onmiddellijk een veerboot over de Berezina in Studenka te bouwen. Het werk begon op 14 november (26) onder het bevel van de genie-generaals J. Eble en F. Chasslu. De ene brug was bedoeld voor de infanterie, de andere voor de cavalerie, de artillerie en het konvooi. De geniesoldaten moesten de oversteek in het ijskoude water leiden. Volgens ooggetuigen stierven ze toen bijna allemaal van de kou. Op dezelfde dag kregen de korpscommandanten het bevel de troepen naar de oversteekplaatsen te trekken.

Generaal Kornilov, die een concentratie van Franse troepen in de buurt van Studenka had ontdekt, opende het vuur op hen met zijn eigen geweren. Tegelijkertijd stuurde hij nieuws naar Chaplits over de voorbereidingen voor de oversteek. Lanzheron hield Chaplitsa echter vast in Borisov. Ze gingen er allebei van uit dat Napoleon, nadat hij de Berezina had overgestoken, niet naar Vilna zou gaan, maar naar Minsk. Kornilov kon zich niet bemoeien met de totstandkoming van de oversteek. De Russische batterij werd al snel onderdrukt door het vuur van 40 kanonnen, die op de hoge oever van de Berezina waren geïnstalleerd. Onder bescherming van artillerie stak de Corbino-cavaleriebrigade over, en daarachter op vlotten en een geweerbataljon van de Dombrowski-divisie. Deze krachten waren voldoende om het detachement van Kornilov terug te dringen. Toen de bruggen klaar waren, werd de rivier overgestoken door Dombrowski's cavalerie, Doumerka's cavaleriedivisie, Oudinots 2e korps. Deze troepen bedekten de toegangswegen tot de oversteek en veroverden de Zembinsky-defile, waar de bruggen over de moerassen intact bleven. Als Chaplitz en Lngeron deze bruggen hadden vernietigd, zouden de Fransen tijd hebben verspild. Toen Chaplits de plaats van de oversteek naderde, ontmoette hij superieure vijandelijke troepen, die hem terugduwden tot voorbij het dorp Stakhovo. Hij stuurde een dringend rapport naar Lanzheron. De laatste stuurde slechts twee regimenten om te helpen, omdat hij bang was Borisov te verlaten, waar nog veel Franse troepen waren.

Op dit moment, op de linkeroever, geloofde Wittgenstein nog steeds dat de troepen van Napoleon ten zuiden van Borisov oprukten. Pas op de avond van 14 november (26) besloot Wittgenstein verder te gaan en contact op te nemen met Chichagov. Het was duidelijk dat als Wittgenstein maatregelen had genomen voor diepere verkenning, hij de doorgang van de vijand zou hebben ontdekt en Studenki had kunnen nemen om te voorkomen dat de vijand zich zou terugtrekken. Hij overschatte echter ook de kracht van de vijand en wilde geen slag slaan op zijn leger. De troepen van het leger van Wittgenstein (35-40 duizend mensen) waren voldoende om de aanval van de vijand twee dagen lang te weerstaan, waardoor Chichagov de kans kreeg om het bedreigde gebied te bereiken en het leger van Kutuzov te naderen.

Op dit moment ontving Chichagov het nieuws dat de oversteek bij Nizhny Berezino vals was en dat de echte zich in Studenka bevond. Al snel werd Langerons bericht over de acties van de vijand ontvangen. De admiraal realiseerde zich dat hij wreed was bedrogen door de vijand en vertrok onmiddellijk. Op 15 (27) november bereikte het leger van Tsjitsjagov, na meer dan 30 mijl per dag te hebben afgelegd, opnieuw Borisov. De troepen waren uitgeput door de mars en ze moesten rusten, slechts een deel van de cavalerie werd naar Studenka gestuurd. Als gevolg daarvan staken de Fransen op 15 (27 november) vrij rustig over. Op deze dag werd de rivier overgestoken door de Guards, het 1e en 4e korps van Davout en Beauharnais. Als gevolg hiervan had Napoleon al 14-15 duizend gevechtsklare soldaten op de rechteroever van de rivier. Het 2e korps van Oudinot verdedigde de oversteek en het 9e korps van Viktor hield Borisov vast. In de nacht van 27 november op 27 november begonnen achterblijvende detachementen te arriveren, massa's verlaten, zieke en gewonde soldaten, burgers met karren. Napoleon Bonaparte gaf opdracht om alleen gevechtsklare, "in lijn marcherende" groepen door te laten, karren waren niet toegestaan.

Wittgenstein besloot pas aan het eind van de dag op 15 november om de voorhoede op te rukken naar het oude Borisov en met de hoofdtroepen naar het nieuwe Borisov te gaan. De voorhoede onder bevel van generaal-majoor Vlastov, die de rand van het bos bereikte, waardoor de weg van Stary Borisov naar Studenka liep, ontdekte de Fransen en begon een gevecht. Het was de divisie van generaal Partuno, die de taak had Borisov vast te houden tot de oversteek voltooid was. Maar Partuno verliet de stad eerder vanwege het verschijnen van de troepen van Platov en Ermolov. Onder het bevel van de Franse generaal waren er ongeveer 7 duizend mensen. Partuno viel de Russische troepen in de schemering aan, maar werd afgeslagen met zware verliezen. Toen Partuno zag dat hij omsingeld was, stuurde hij een officier naar Wittgenstein om te onderhandelen over overgave, en hijzelf, met een deel van de divisie, probeerde zich een weg te banen door het bos naar de oversteekplaats, maar het lukte niet en werd gevangen genomen. Op de ochtend van 16 november legden ook de rest van de Fransen de wapens neer. Pas toen realiseerde Wittgenstein zijn fout en besloot hij het Franse leger aan te vallen.

Het hoofdleger bereidde zich op dat moment voor op de strijd. Kutuzov gaf Chichagov en Wittgenstein opdracht om de ontsnappingsroutes naar het westen en noorden te blokkeren en wilde de vijand dwingen naar het zuiden te trekken, waar de hoofdtroepen van het Russische leger op haar wachtten. Op 15 (27) november werd het hoofdleger gestopt voor rust, ter voorbereiding op de beslissende slag.

Op de ochtend van 16 november hield Napoleon nog steeds beide oevers van de Berezina achter zich. Hij wilde het konvooi en het korps van Victor overdragen. Hij was nog niet op de hoogte van de overgave van Partuno's divisie en geloofde dat Victor twee divisies had. Ongeveer 20 duizend mensen staken over naar de rechteroever, ongeveer hetzelfde aantal bleef op de andere oever.

Om ongeveer 10 uur 's morgens viel Wittgenstein aan met de troepen van Vlastov en bracht artillerievuur neer op de verzamelde massa's mensen bij de kruising. Victor lanceerde een tegenaanval, maar zijn slag was niet succesvol. Na de voorhoede van Vlastov trokken de infanteriedivisie van Berg en de reserve van Fock de strijd aan. De hardnekkige strijd duurde tot de nacht. De artilleriebeschietingen veroorzaakten paniek bij de terugtrekkende menigte, een stormloop begon, mensen haastten zich naar de kruisingen. Een van de bruggen stortte in.

Op die dag bereikten ook de troepen van Chichagov de oversteekplaats en, nadat ze artillerievuur hadden gehoord in de buurt van Studenka, gingen ze ook in de aanval. De klap werd overgenomen door het korps van Oudinot. De troepen van het korps van Sabaneev hebben tijdens de tweede aanval het Vislensky-legioen bijna volledig gedood. Ook andere delen van het Franse korps leden zware verliezen. Napoleon stuurde de troepen van Ney's korps, de oude en nieuwe garde, om Oudinot te helpen. Oudinot zelf raakte gewond en werd vervangen door Nei. Het terrein was moerassig, wat de acties van de cavalerie belemmerde, dus de Russische troepen konden alleen de Fransen onder druk zetten. Al snel werd Sabaneev gedwongen de aanvallen te stoppen en over te schakelen op artillerievuur. De hevigheid van de strijd op deze dag blijkt uit het aantal gewonde en gedode Franse generaals in drie korpsen - 17 mensen.

Het korps van Platov, dat Borisov in de avond van 15 (27) in de ochtend van 16 november had bezet, stak over naar de rechteroever van de rivier en bewoog zich naar de Zembinsky-defile.

Op 17 november realiseerde Napoleon zich dat de artillerie en de karren niet konden worden gered en beval Victor de linkeroever te verlaten. De troepen van dit korps baanden een pad voor zichzelf, gooiden mensen van de brug en begonnen over te steken naar de andere kant. Nadat een deel van de troepen naar de andere kant was overgestoken, beval de keizer generaal Eble om de oversteekplaats te verbranden. Napoleon vreesde dat de Russische infanterie ook achter het korps van Victor zou doorbreken. Enkele duizenden nog steeds gevechtsklare soldaten en enorme menigten van achterblijvende ongeschikte Franse soldaten werden gegooid. Ze werden gegooid om degenen te redden die erin slaagden over te steken. De meeste van de verlaten verdronken, probeerden over te steken of werden gevangen genomen, sommigen werden doodgehakt door de Kozakken.

Napoleon bracht slechts 9 duizend gevechtsklare soldaten naar de Zembinsky-defile (bijna de helft van hen waren bewakers), gevolgd door menigten die hun gevechtseffectiviteit hadden verloren. De Fransen staken de moerassen over en vernietigden de bruggen achter hen. De Russische troepen staken even later het moeras over, toen de toenemende vorst hen bevroor.

P. Hessen. De Berezina oversteken. jaren 1840

resultaten

De totale verliezen van het Franse leger voor 14-17 november (26-29) bereikten 50 duizend soldaten (volgens andere bronnen 35 duizend mensen). Bovendien zijn er ongeveer 20 duizend verloren gegaan van het gevechtsklare deel van het leger, tijdens de gevechten met de strijdkrachten van Wittgenstein en Chichagov. Alleen al de Russen namen 5 generaals, 427 hoofdkwartieren en hoofdofficieren gevangen, ongeveer 23,5 duizend soldaten. Het de facto "Grote Leger" van Napoleon hield op te bestaan. De oversteek van de Berezina en de bijbehorende veldslagen waren een ramp voor het Franse leger. Het Russische leger verloor in deze periode 6-8 duizend mensen.

Napoleon slaagde erin omsingeling en volledige nederlaag op de Berezina-rivier te voorkomen, wat zou kunnen leiden tot de overgave van de overblijfselen van het leger samen met de keizer. Napoleon kon doorbreken naar Vilna. De kleur van de generaals, het grootste deel van het officierskorps en de keizerlijke garde bleef behouden. Als gevolg hiervan behield Napoleon de ruggengraat van het leger, die hij kon opbouwen met behulp van de in Europa gestationeerde troepen, die een nieuwe mobilisatie in Frankrijk uitvoerden.

Napoleon slaagde erin meer door te breken vanwege de fouten van Chichagov en Wittgenstein, en niet vanwege zijn vaardigheid. Een samenloop van omstandigheden en een aantal fouten van de Russische generaals redden de Franse keizer. Actievere en beslissende acties van de legers van Chichagov en Wittgenstein zouden tot een briljantere overwinning kunnen leiden. Aan de andere kant wordt aangenomen dat dit de beste uitkomst was voor deze strijd. Door Napoleon te dwingen een beslissende en mogelijk laatste slag te leveren, zouden de Russische legers enorme verliezen hebben geleden. En als gevolg van de slag bij Berezina hield het "grote leger" van Napoleon eigenlijk op te bestaan. Kutuzov redde de soldaten en loste de strategische taak op om het vijandelijke leger uit te schakelen, met minimale verliezen.

Ctrl Binnenkomen

Gevlekte Osh S bku Markeer tekst en druk op Ctrl + Enter

In november 1812 braken in het gebied van het dorp Krasny zware gevechten uit tussen de terugtrekkende Napoleontische troepen en het leger van M.I.Kutuzov. Ondanks het feit dat de Fransen zware verliezen leden, wisten ze op dat moment toch een volledige nederlaag te voorkomen en vervolgden ze hun weg naar de grenzen van Rusland. Er wachtte hen echter een nog meer verpletterende nederlaag, die de geschiedenis inging als de slag op de Berezina.

Inglorieuze retraite

Na de tragische gebeurtenissen bij Krasny had Napoleon maar één taak: zich terugtrekken uit de slag en zoveel mogelijk soldaten en officieren van zijn eens zo grote leger van de dood redden. In dit opzicht was het uiterst belangrijk om de grens te bereiken en met alle middelen over te steken naar de overkant.

De moeilijkheid lag in het feit dat zijn troepen, gedemoraliseerd en grotendeels hun gevechtscapaciteit verloren, de eenheden van generaal Miloradovich en de Kozakken van Platov op de hielen zaten, en voor een beslissende slag, de legers van P.V. Chichagov en P.Kh. Wittgenstein.

Niet minder formidabele tegenstanders van de Fransen waren de Russische vorst, die dat jaar met buitengewone kracht woedde, evenals de hongersnood die hun gelederen verwoestte met meedogenloze granaatscherven. Niet gewend aan het barre klimaat en verzwakt door ondervoeding, stierven mensen uit de warme mediterrane landen bij honderden langs de eindeloze Russische wegen. Sneeuw bedekte hun bevroren lichamen stevig, en alleen in het voorjaar begroeven lokale boeren de overblijfselen van de "veroveraars van Europa".

Het plan ontwikkeld door de soeverein

Na de overwinning in het dorp Krasnoye, gaf Kutuzov zijn troepen de gelegenheid om te rusten en hun munitie op orde te brengen. De hoofdrol in de voorgestelde strijd op de rivier. Berezina werd volgens het plan van Alexander I toegewezen aan twee andere legers. Een van hen, onder bevel van admiraal Pavel Vasilyevich Chichagov, moest de rivier naderen en posities innemen op zo'n manier dat de Franse terugtrekkingsroute werd afgesneden, zelfs in het geval van een succesvolle oversteek.

Tegelijkertijd zou het korps, onder leiding van generaal Peter Khristianovich Wittgenstein, vanaf de flanken aanvallen. Het leger van M.I.Kutuzov moest de nederlaag van de vijand voltooien en daarmee de overwinning verzekeren in de strijd op de Berezina.

Aan de vooravond van de strijd

Alle objectieve voorwaarden waren aanwezig voor de uitvoering van het geplande plan. Met name het leger van Chichagov, dat eerder had gevochten op het grondgebied van Oostenrijk, dat een bondgenoot van Napoleon was, kon het operatiegebied verlaten vanwege de passiviteit van de vijand. Tegelijkertijd kon generaal Wittgenstein, die eerder de wegen van mogelijke opmars van de Fransen naar St. Petersburg had geblokkeerd, na hun terugtrekking uit Moskou, hun vroegere posities verlaten en nieuwe operationele taken gaan uitvoeren. Wat betreft het leger van M.I.Kutuzov, het was ook klaar voor de strijd op de Berezina, omdat het profiteerde van de rust die het kreeg.

De complexiteit van de situatie waarin de Franse troepen zich bevonden, werd aanzienlijk verergerd nadat de eenheden van generaal Chichagov Smolensk hadden ingenomen, waar Napoleon een grote hoeveelheid proviand concentreerde, die van vitaal belang was in de omstandigheden van terugtrekking. Daarnaast was er ook zijn hoofdziekenhuis, waar op dat moment ongeveer 2000 gewonden werden behandeld. Ze werden allemaal gevangen genomen. Het Russische leger kreeg ook grote voorraden voedsel.

De tragedie die aan de overwinning voorafging

De slag bij Berezina werd echter voorafgegaan door een episode die een tragische pagina werd in de geschiedenis van de patriottische oorlog van 1812. Het feit is dat, volgens de eerder ontwikkelde dispositie, op 21 november de geavanceerde eenheden van het Russische leger onder bevel van generaal KO Lambert de stad Borisov veroverden, in het gebied waarvan Napoleon volgens inlichtingen van plan was om een ​​veerboot van zijn troepen over de Berezina-rivier uit te voeren.

Tijdens deze operatie werden ook veel gevangenen en verschillende vijandelijke kanonnen gevangengenomen. Om een ​​aantal objectieve redenen konden de legers van Wittgenstein en Kutuzov zich echter niet op tijd bij hem voegen en bleven de eenheden onder leiding van Lambert alleen achter met het naderende korps van de Franse maarschalk Oudinot. De troepen bleken ongelijk te zijn en de Russische troepen werden gedwongen zich terug te trekken uit de stad, terwijl ze enorme verliezen leden. Volgens historici stierven er die dag minstens tweeduizend van hen.

Aankomst van Napoleon

Twee dagen voor het begin van de slag bij de Berezina-rivier, die plaatsvond op 26 november 1812, arriveerde Napoleon op de plaats van de voorgestelde oversteek en met hem een ​​40-duizendste korps, waaronder zijn persoonlijke garde, die bestond uit 8 duizend geselecteerde krijgers. Bovendien werd het nog steeds volledig gevechtsklare contingent vergezeld door hetzelfde aantal gewonde, zieke en gewoon ongewapende soldaten. Een eindeloze rij burgers volgde hen.

Bruggen bouwen

De voorbereidingen voor de oversteek, die echt rampzalig werd voor de Fransen, begonnen op 25 november. Onder dekking van artilleriebatterijen die aan de kust waren geïnstalleerd, begonnen de soldaten van de technische eenheden twee pontonbruggen te bouwen in het gebied van het dorp Studenka, net ten noorden van Borisov. Ondanks het feit dat de breedte van de rivier op deze plaats ongeveer 100 meter was, werd dit als het meest geschikt beschouwd voor de uitvoering van het plan. Een van de bruggen was bedoeld voor het passeren van mankracht, en de tweede was bedoeld voor het overdragen van karren en artillerie.

Ooggetuigen van die gebeurtenissen herinnerden zich later dat om bruggen te bouwen honderden pontoniers (soldaten die onder meer pontonovergangen begeleidden) gedwongen werden enkele uren tot hun borst in het water te staan, terwijl ijsschotsen die ongewoon vroeg dat jaar verschenen langs hen dreven . Als gevolg hiervan stierven ze allemaal aan onderkoeling, niet in staat om belastingen te weerstaan ​​die de mogelijkheden van de menselijke natuur te boven gingen.

Het begin van de oversteek van troepen

De belangrijkste gebeurtenissen voorafgaand aan de slag bij Berezina (jaar 1812) begonnen op 26 november, toen Napoleon de troepen beval onmiddellijk te beginnen met de oversteek, waarvan hij persoonlijk de verdediging leidde. Voor dit doel werd een detachement cavaleristen naar de overkant gestuurd, bezet door de Kozakken van generaal Kornilov, die de rivier overstaken en als eersten de strijd aangingen. Hun acties werden vanaf de oostkant van de rivier gedekt door vuur van verschillende artilleriebatterijen.

Om ongeveer één uur 's middags begon de oversteek van troepen, waarvan de regimenten van maarschalken Oudinot en Ney de eersten waren die voet aan de westkust zetten. De divisie van de Franse generaal Partuno volgde hen over de pontonbruggen. Op deze dag slaagden de Russische troepen er niet in om ze te voorkomen, omdat ze werden teruggedreven door speciaal toegewezen eenheden.

Actieve vijandelijkheden begonnen op 27 november, nadat Napoleon zelf en een eenheid van zijn persoonlijke bescherming naar de westelijke oever van de rivier waren overgestoken. Om ongeveer twee uur 's middags viel het korps onder bevel van Wittgenstein met succes de Franse divisie van maarschalk Partuno aan, die de terugtrekking van de belangrijkste vijandelijke troepen dekte, en nam ongeveer anderhalfduizend soldaten en officieren gevangen.

Ingestorte brug

De volgende dag ontvouwden zich gevechten aan beide oevers van de Berezina. Vanwege de eigenaardigheden van het moerassige en moerassige terrein waren de acties van de cavalerie uiterst beperkt en viel de belangrijkste last op de schouders van de infanterie. De Fransen hadden haast om de oostelijke oever te verlaten, maar de bruggen die ze bouwden konden niet voorzien in de doorgang van een groot aantal mensen.

Als gevolg daarvan verzamelde zich een enorme menigte op de oostelijke oever bij de kruising. Toen verschillende kernen het raakten, begon de paniek. Iedereen rende willekeurig de brug op en die stortte in, niet in staat om het gewicht te dragen. Mensen die zich in het water bevonden, verdronken bij honderden, en degenen die geen tijd hadden om op de pontons te stappen, stierven door een onvoorstelbare verplettering en verstikking.

geëxplodeerde kruising

Andere vijandelijkheden voor de Fransen waren die dag niet minder tragisch. Het volstaat te zeggen dat er onder de doden en gewonden 13 generaals waren, wat de verliezen van personeel betreft, deze worden in enkele duizenden gemeten. Deze omvatten een aanzienlijk aantal burgers die het Napoleontische leger volgden en ook het slachtoffer werden van de daaropvolgende tragedie.

Om de gekruiste eenheden in de gelegenheid te stellen snel en gemakkelijk de achtervolging te doorbreken, bliezen de Fransen in de ochtend van 29 november de nog intacte brug op. Als gevolg hiervan werd het enorme aantal van hun soldaten en officieren dat op de oostelijke oever bleef een gemakkelijke prooi voor Wittgensteins troepen en Platovs Kozakken.

Bittere statistieken

Samenvattend de resultaten van de slag op de Berezina, wijzen de onderzoekers erop dat de redding van zijn eigen leven, evenals de terugtrekking uit het vuur van verschillende van de belangrijkste regimenten voor hem, voor een hoge prijs naar Napoleon gingen. In die tijd werden meer dan 21 duizend soldaten gedood die alleen tot zijn beschikking stonden.

De verliezen die zijn geleden onder de gewonden, zieken en burgers die samen met zijn leger Rusland probeerden te verlaten, zijn niet te overzien. Het is niet verwonderlijk dat zelfs vandaag de dag het woord Berezina een begrip is voor de Fransen, en duidt op een complete mislukking die eindigde in een ramp.

Munt "Slag om de Berezina"

Tegenwoordig zijn alle materialen die vertellen over de verdrijving van Napoleontische troepen van groot belang voor mensen van alle leeftijden. In dit verband wordt actief gewerkt om hen te promoten, gericht op de patriottische opvoeding van Russische burgers.

Ter ere van de belangrijke gebeurtenis, namelijk de 200e verjaardag van de overwinning in de patriottische oorlog van 1812, werd een herdenkingsmunt van 5 roebel "The Battle of the Berezina" uitgegeven (een foto van de achterkant wordt gepresenteerd in de artikel). Er is veel geschreven over deze episode van de verdrijving van Napoleontische troepen uit het grondgebied van Rusland, maar de betekenis ervan is zo groot dat we er steeds weer naar terugkeren.

Op 22 november 1812, in de tweede maand van de terugtrekking uit Moskou, bevond het leger van Napoleon zich in een strategische omsingeling. Russische troepen blokkeerden de enige weg naar het westen - een brug over de Berezina-rivier in de stad Borisov (nu het regionale centrum van de regio Minsk in Wit-Rusland .-- RT). 'De zaak begint serieus te worden,' zei Bonaparte somber tegen zijn entourage, blijkbaar voor het eerst de nadering van een nederlaag voelend.

Iets meer dan 70 duizend mensen bleven in die tijd over van het 600 duizendste Grote Leger. Hiervan behield slechts de helft discipline en gevechtsbereidheid, de rest veranderde in "eenlingen" of "achterlijk" - zoals de Franse soldaten degenen noemden die alleen aan ontsnapping en redding dachten.

Maar de keizer van Frankrijk werd terecht als een briljante commandant beschouwd - na Smolensk slaagde hij erin zich te onttrekken aan de hoofdmachten van Kutuzov, oprukkend vanuit het oosten, en tegen het einde van november 1812 werd Napoleon tegengewerkt door slechts twee kleine Russische legers: 25 duizend soldaten van admiraal Pavel Chichagov, die uit het zuiden kwamen, uit Oekraïne, en uit het noorden oprukten 35 duizend soldaten van generaal Peter Wittgenstein, die het pad naar St. Petersburg verdedigde tegen de Fransen.

Het waren de soldaten van Chichagov die de brug in Borisov vernietigden die Napoleon redde, ze veroverden ook de Franse pakhuizen in Minsk en de soldaten van Wittgenstein - pakhuizen in Vitebsk, waardoor Napoleon zijn laatste strategische reserves beroofde. We kunnen stellen dat 22 november 1812 het startpunt was van de ineenstorting van het Napoleontische rijk.

Afwezig "General Frost"

De Russische schrijver Thaddeus Bulgarin, ook bekend als de Poolse edelman Tadeusz Bulgarin, is nu alleen bekend bij literatuurwetenschappers. Een kennis van Karamzin, Griboyedov, Pushkin, Lermontov en Nekrasov, twee eeuwen geleden was hij de populairste schrijver in Rusland en na de Napoleontische oorlogen werd hij een trouwe aanhanger van de Russische tsaar.

Tegenwoordig is Bulgarin vergeten, net zoals zijn militaire heldendaden zijn vergeten - ooit nam hij niet alleen deel aan de campagne van het leger van Bagration over het ijs van de Oostzee naar Zweden (1809), maar vocht hij ook, zoals veel Poolse edelen, met Rusland aan de zijde van Napoleon (1812).

Het was de kapitein van het Napoleontische leger, Bulgarin, die een reddingsvesting voor de Fransen vond aan de overkant van de Berezina-rivier in de buurt van het dorp Studyanka. De keizer van Frankrijk, gebruikmakend van de informatie van de Pool, bleek opnieuw een briljante tacticus te zijn: hij imiteerde de voorbereidingen voor de oversteek naar het zuiden van Borisov en wierp zijn troepen naar Studyanka.

• Thaddeus Bulgarin
• I. Fryderyk (1828)

Na de Slag om de Berezina zullen de Fransen de legende neerleggen dat ze naar verluidt niet zozeer door de Russen zijn verslagen als wel door le général Hiver - "General Frost". Maar eind november 1812 was er nog geen sprake van hevige kou. Als de strenge vorst die dagen had toegeslagen, zouden de Fransen gewoon op het ijs de rivier zijn overgestoken. "Helaas", herinnerde een van de officieren van het Napoleontische leger zich later, "was het niet zo koud dat de rivier bevroor, er dreven alleen zeldzame ijsschotsen op."

Om de terugtocht te versnellen, werden een paar dagen voordat de Russen de brug bij Borisov onderschepten, op bevel van Napoleon, zware pontonparken in brand gestoken. Zonder hen werd de aanleg van oversteekplaatsen zelfs over de relatief smalle Berezina - niet meer dan honderd meter - een moeilijke taak.

De keizer van Frankrijk corrigeerde de fout met het haastig verbranden van pontonparken ten koste van het leven van zijn soldaten. “De sappers dalen af ​​naar de rivier, gaan op het ijs staan ​​en duiken tot hun schouders in het water; ijsschotsen, voortgedreven door de wind, belegeren de geniesoldaten van alle kanten, en ze moeten wanhopig met hen vechten ", - beschrijft die uren een van de overlevende veteranen van het Napoleontische leger, die het geluk had geen bevel van de keizer om in het ijskoude water van de Berezina te gaan.

"Alles liep door elkaar in een wanhopige strijd"

"Dubbele slag aan beide oevers van de Berezina" - zo zal Karl von Clausewitz, de beste militaire theoreticus van Europa in de 19e eeuw, de strijd noemen. Pruisische officier, in 1812 vocht hij aan de zijde van Rusland. Later beoordeelde Clausewitz de acties van de Russische commandanten - admiraal Chichagov en generaal Wittgenstein - in de strijd op de Berezina kritisch. Tijdens de veldslagen die op 27-28 november aan beide zijden van de rivier plaatsvonden, slaagden de Russen er inderdaad niet in om Napoleon te omsingelen en te vernietigen.

Op 26 november begonnen Bonaparte's troepen de Berezina over te steken over bruggen, die haastig in elkaar waren geslagen uit ontmantelde dorpshutten. Bedrogen door de Franse keizer, ging admiraal Chichagov pas de volgende dag langs de westelijke oever van de rivier naar de plaats van de oversteek. Tegelijkertijd naderde langs de oostelijke oever het Russische leger van Wittgenstein de oversteekplaatsen.

• Brug over de Berezina
• Wikimedia Commons

De volgende twee dagen was er een koppige en verschrikkelijke strijd om de tijd - zal het grootste deel van de Fransen tijd hebben om de Berezina over te steken voordat de Russen doorbreken naar de kruisingen, en de belangrijkste troepen van Kutuzov zullen vanuit het oosten naderen.

Op 28 november 1812 duurde de strijd van 's morgens tot' s avonds - de tegenstanders vochten zelfs in volledige duisternis. “Alles raakte in een wanhopige strijd vermengd. We konden niet meer schieten. Ze vochten alleen met bajonetten, vochten met geweerkolven ... Een stel mensen lag in de sneeuw. Onze gelederen zijn uitgedund als een hel. We durfden niet meer naar rechts of naar links te kijken, uit angst dat we onze kameraden daar niet zouden zien ... Er is gewoon een bloedbad in de buurt! " - zo herinnerde Jean-Marc Bussy, een soldaat van het 3e Zwitserse regiment van het Napoleontische leger, zich de slag op de Berezina.

Reddingswacht

“We moeten niet vergeten dat de hele Europese coalitie tegen Rusland heeft gevochten. Meer dan de helft van degenen die aan de zijde van Napoleon bij de Berezina vochten, waren geen Fransen. Polen, Saksen en andere Duitsers, Portugezen, Nederlanders, Kroaten, Zwitsers, "vertelde Oleg Sokolov, universitair hoofddocent van de afdeling Moderne en Hedendaagse Geschiedenis aan het Instituut voor Geschiedenis van de St. Petersburg State University, aan RT.

Volgens de historicus bewees Napoleon in deze strijd opnieuw dat hij een groot bevelhebber was, die erin was geslaagd de dreiging van omsingeling in de moeilijkste omstandigheden te vermijden en de ruggengraat van zijn troepen te behouden.

“Daarom moet men, zoals veel Russische historici uit het verleden, de slag op de Berezina niet beschouwen als een volledige nederlaag en ineenstorting van de keizer. Maar het is onmogelijk, zoals sommige Franse historici doen, om de Berezina voor te stellen als bijna een overwinning voor Napoleon. Nee, met alle vaardigheid en veerkracht van de Franse troepen, naderde de strategische situatie voor hen een volledige nederlaag, "legde Sokolov uit.

• Reconstructie van gebeurtenissen op de Berezina-rivier
• Reuters
• Vasily Fedosenko

Ten koste van zware verliezen voor zijn Europese bondgenoten redde Napoleon de Franse wacht bij de Berezina. Maar 29 november 1812 was een ramp voor degenen die zich na haar terugtrokken. Op de oversteekplaatsen, toen de Russische troepen naderden, begonnen paniek en verbrijzeling. Het exacte aantal soldaten dat is verpletterd en verdronken in het ijskoude water van de Berezina is onbekend. Geschatte slachtoffers - 30 duizend mensen.

"Wat is er verschrikkelijker dan wat je ervaart als je over levende wezens loopt die zich aan je benen vastklampen, je stoppen en proberen op te staan", herinnerde de Duitse luitenant von Zukkov zich later. - Ik herinner me nog hoe ik me die dag voelde toen ik op een vrouw stapte die nog leefde. Ik voelde haar lichaam en hoorde haar tegelijkertijd schreeuwen en piepen."

Degenen die Moskou hebben geplunderd, hebben alles aan de oevers van de Berezina volledig betaald. De karren, mensen en paarden die in het water vielen, veranderden in een heel eiland, waardoor de rivier in twee takken werd verdeeld, waarna drie verhogingen van menselijke lijken werden gevormd.

Blijkbaar was het Berezina die de briljante keizer van Frankrijk brak. Minder dan twee weken na het einde van die slag, op 5 december 1812, verliet Napoleon effectief zijn wacht en vluchtte naar Parijs.

Daarvoor dicteerde Bonaparte het volgende bulletin van het Grote Leger - een regelmatig propagandablad dat de Franse versie van die oorlog voor heel Europa schetste. "De schaamte die gepaard gaat met de plotselinge vorst heeft ons in de meest erbarmelijke staat gebracht" - deze regels van Napoleon, geschreven onmiddellijk na de Berezina, zullen in de toekomst aanleiding geven tot de legende over "General Frost".

• Napoleons terugtocht uit Moskou
• Wikimedia Commons

Verderop in de tekst van het bulletin volgde een voorzichtige en enigszins verfraaide beschrijving van de gebeurtenissen op de Berezina, eindigend met de volgende woorden: “Het leger moet de discipline herstellen, rusten, paarden leveren; dit is niets meer dan een gevolg van de hierboven beschreven gebeurtenissen... De gezondheid van Zijne Majesteit is in de beste conditie."

Maar de vrolijke regels over "gezondheid" bedroog niemand, niet alleen in Parijs, maar in heel Europa. Het was na de Berezina dat de Fransen de diepte van hun nederlaag in Rusland beseften. Maar belangrijker nog, het waren de indrukken van degenen die het overleefden die de perceptie van deze oorlog bij andere Europeanen radicaal veranderden.

Op 25 november bereikte het de oevers van de Berezina-rivier. Het water erin was erg hoog en grote ijsschotsen raasden over het oppervlak. Aan de overkant stonden 30.000 Russen onder bevel van Chichagov; een beetje verder naar het noorden stond Wittgenstein met een even sterk detachement en van achteren drong Kutuzov, die een twee keer zo groot leger had, tegen de Fransen aan. Het zou verrassend zijn als er tijdens de dreigende strijd tenminste één man uit het Franse leger zou ontsnappen. Borisov had een sterke brug over de Berezina. De Poolse divisie van Dombrowski, die was belast met de bescherming van dit belangrijke punt, werd gedwongen zich terug te trekken voor een groter aantal vijanden. De Fransen moesten elders bruggen bouwen; ze hadden bijna niet de benodigde granaten voor dergelijk werk, maar ze slaagden er toch in om twee bruggen te bouwen in de buurt van Studyanka.

Napoleon zelf leidde de arbeiders met onvermoeibare energie en slaagde erin zijn soldaten weer moed bij te brengen. De Franse sappers stonden uren achter elkaar in water dat zo koud was als ijs. De overblijfselen van het leger van Napoleon begonnen deze zwakke bruggen over te steken en riepen "Lang leve de keizer", die Napoleon lange tijd niet had gehoord. Tijdens de eerste twee dagen bemoeiden de Russen zich niet met de oversteek, maar vanaf 28 november begonnen de gevechten opnieuw aan beide oevers van de Berezina, en maarschalks Ney, Viktor en Oudinot slaagden er zelfs in om gevoelige verliezen toe te brengen aan het korps van Chichagov en Wittgenstein . Napoleon en zijn maarschalken hebben nog nooit een opmerkelijkere strategische vaardigheid getoond dan tijdens deze ongelukkige dagen.

De oversteek van het leger van Napoleon over de Berezina. Schilderij door P. von Hess, 1844

De meest verschrikkelijke scènes vonden plaats nadat die troepen waarin de slagorde nog steeds werd waargenomen de rivier overstaken: toen stormden duizenden achtergebleven soldaten naar de bruggen en Russische artillerie begon hen te raken met hun kanonskogels. De meeste van deze ongelukkigen gaven zich over en na de slag op de Berezina kregen de Russen een enorme buit. Hoeveel Franse soldaten verdronken in de koude golven van de rivier of werden verpletterd tijdens een verschrikkelijke crush, niemand kon tellen. Geschatte verliezen worden geschat op 30 duizend - de helft van de schade die het Napoleontische leger heeft geleden in de verschrikkelijke slag om Borodino. De rampen die de Fransen overkwamen tijdens het oversteken van de Berezina zijn synoniem geworden met de meest verschrikkelijke tegenslagen die oorlog mensen kan veroorzaken. Zelfs na tien jaar waren er nog sporen van een verschrikkelijke catastrofe zichtbaar. Van de karren, mensen en paarden die in het water vielen, werd een eiland gevormd in de buurt van Studyanka, dat de rivier in twee takken verdeelde, en niet ver van deze takken werden drie verhogingen van menselijke lijken gevormd. "Menselijke botten staken daar nog uit, maar ze waren gehuld in een dikke laag vergeet-mij-nietjes: het was een angstaanjagende combinatie van een delicate bloem met een vreselijk geheugen", schreef een tijdgenoot.

Veerboot van het leger van Napoleon over de Berezina

Na de slag bij Berezina telde het Franse leger slechts 8.000 die in staat waren om te vechten, maar zelfs deze soldaten droegen de beginselen van de dood in zich; hun bleke gezichten toonden saaiheid en wanhoop. Volgens officiële informatie werden in Rusland 243.600 vijandelijke lijken begraven; en van de talloze gevangenen en soldaten die door ziekte waren achtergelaten, keerden slechts enkelen terug naar hun vaderland. Na de nederlaag op de Berezina verdween de discipline in het Napoleontische leger volledig; alle morele banden werden verbroken, en samen met de meest nobele daden van vrijgevigheid en zelfopoffering werden de meest ongelooflijke wreedheden begaan. Alle menselijke zintuigen waren afgestompt door het verschrikkelijke lijden. Alleen honger verdedigde zijn rechten in die mate dat mensenvlees werd gegeten om het te stillen. Alleen de kreten van "Hoera" die dichtbij uit de lippen van de Russische Kozakken werden gehoord, konden de versteende harten met een gevoel van angst beroeren. Half Europa moest rouwen. Op 3 december publiceerde Napoleon het beroemde 29e Bulletin, waarin hij aan de westerse volkeren, die al maanden geen nieuws van hem hadden ontvangen, aankondigde dat de keizer gezond was, maar “

Berezina. De naam van deze rivier is bekend bij veel Europeanen en bijna elke Fransman. Het is lange tijd een begrip geworden. Evenementen op de rivier. Berezina was het laatste luide akkoord van de oorlog van 1812. De oversteek van het leger van Napoleon over de rivier vond plaats onder hevige gevechten. De herinnering aan deze gebeurtenis wordt al vele jaren door de Fransen bewaard.

Peter von Hess "Over de Berezina"

De Franse president Nicolas Sarkozy gebruikt actief de historische herinnering aan de gebeurtenissen uit het verleden om het nationale idee te vormen en te ontwikkelen, met het argument dat de Fransen niets te berouw hebben over de voorbije tijdperken. In het moderne Frankrijk komen die verhalen tot leven die bijdragen aan de vorming van het idee van de grootsheid van de Franse natie. In dit opzicht herleeft de belangstelling in het tijdperk van Napoleon I. Een belangrijke plaats in de "opstanding van het verleden" wordt ingenomen door het beeld van het Grote Leger, dat de tests op de rivier doorstond. Berezina.

Laten we ons herinneren dat op 28 november 1812 (alle data zijn gegeven volgens de nieuwe stijl), twee veldslagen tegelijkertijd plaatsvonden aan de oevers van de rivier. Berezina tussen het Russische leger en het terugtrekkende grote leger van Napoleon. Om de doorgang van zijn troepen over de Berezina te verzekeren, moest de Franse keizer de strijd aangaan met het Russische leger. In de ochtend van 28 november vielen troepen van het 3e Westelijke Leger van admiraal P.V. Chichagov op de rechteroever van de Berezina het 2e Legerkorps van het Grote Leger aan onder bevel van maarschalk N. Sh. Udino. Tegelijkertijd lanceerde generaal P. Kh. Wittgenstein, commandant van het 1st Infantry Corps, een offensief tegen het 9th Army Corps van maarschalk K.P.Viktor op de linkeroever van de Berezina.

De hele dag vochten de soldaten van Napoleon hevig om te voorkomen dat de Russen de oversteekplaats zouden betreden. Aan het begin van de slag op de rechteroever raakte Oudinot gewond en Napoleon droeg het commando over aan maarschalk M. Ney. Het hoogtepunt in de strijd kwam toen Chichagov regimenten stuurde onder bevel van luitenant-generaal IV Sabaneev om aan te vallen. De Franse cavalerie van generaal J.P. Doumer sloeg de aanval af. Daarna viel de strijd uiteen in afzonderlijke schermutselingen. Om 11 uur 's avonds stopte Wittgenstein de offensieve operaties. Hierdoor ontstond de kans voor het Franse leger om over te steken naar de rechteroever van de Berezina. Het was niet mogelijk om het Franse leger te omsingelen en te verslaan. Maar ze leed zware verliezen. Ongeveer 50 duizend van de 75 - 80 duizend mensen die de Berezina bereikten, konden de rivier niet oversteken. Dit was een ramp voor het Grote Leger.

De herinnering van de Fransen aan de gebeurtenissen op de Berezina in 1812 werd gevormd op basis van heterogene versies, die op hun beurt voortkwamen uit de meest complexe reeks gevoelens en ideeën van de deelnemers aan de Russische campagne, uit tegenstrijdige interpretaties van bronnen , van een vrije interpretatie van gebeurtenissen door fictieschrijvers. De beslissende periode in de beeldvorming in de Franse geest was de 19e eeuw. De turbulente gebeurtenissen in de geschiedenis van Frankrijk na de val van het Eerste Keizerrijk droegen bij aan een verhoogde perceptie van het verleden en de vorming van mythen over de dramatische gebeurtenissen van de Russische campagne van 1812.

De Franse versie van de gebeurtenissen op de Berezina begon al in november 1812 te verschijnen. De allereerste regels met documenten voor deze periode hadden de complexiteit en zelfs bijna 'onuitvoerbaarheid' van de Berezina-operatie moeten suggereren. Napoleon bevond zich in de moeilijkste omstandigheden om zich terug te trekken en zocht verwoed naar de mogelijkheid dat het leger Rusland zou verlaten. Op 11 november schetste hij vanuit Smolensk de redding van het leger als zijn belangrijkste doel: “Adviseer de administraties van Minsk en Vilna om geen regimenten in te zetten tegen de vijand [die zich daar bevindt]; het zal reserves vernietigen zonder definitief resultaat; het is noodzakelijk dat deze regimenten uit de strijd zijn. Hiermee kun je een paar dagen in Minsk of Vilna blijven."

Napoleon merkte de noodzaak op om het leger te behouden en beval tegelijkertijd Victor om Wittgensteins troepen aan te vallen om de weg naar Petersburg vrij te maken: “De keizer kan voor winterappartementen in Vitebsk blijven. We zullen ons voorbereiden op de volgende campagne om naar St. Petersburg te verhuizen. Als je de vijand met succes kunt aanvallen, zullen we de winterkwartieren bezetten." De Franse keizer, die Victor overtuigde van de noodzaak om de vijand aan te vallen, probeerde de centrale troepen te dekken met de troepen van het 9e korps. Na instructies van Smolensk te hebben gegeven over het verdere bewegingspad van het Grote Leger, droeg Napoleon bij aan de vorming van verschillende opties voor de terugtrekking van het Grote Leger, met name bij het oversteken van de Berezina.

Voordat de beweging naar de Berezina begon, stopten de troepen van de belangrijkste groepering van Napoleon bij Smolensk. De soldaten haastten zich naar huis om brieven te schrijven. In de meeste brieven was de overtuiging van de soldaten te voelen dat de keizer zich opmaakte om naar Petersburg te marcheren. De gedachten van de meeste geadresseerden waren echter verre van de oorlog, ze verwachtten het vroege einde ervan.

De brieven die vanuit Smolensk werden gestuurd, weerspiegelden goed de emotionele toestand van de gelederen van het Franse leger in de laatste dagen van de oorlog, die de vorming van het historische geheugen van de Fransen over de terugtrekking uit Rusland en de gebeurtenissen op de Berezina verder zullen beïnvloeden. De indrukken van individuele soldaten maken het mogelijk om het moreel van het Grote Leger voor de "bloedige" Berezina voor te stellen.

Kolonel PF Budyon associeerde het einde van de oorlog met de verschrikkelijke weg van Dorogobuzh naar Smolensk: “Op de weg waarlangs we ons terugtrokken, eindigde onze oorlog. We wachten hier op een legerkorps (Ney's 3e korps). We zijn verenigd door een gemeenschappelijk lot, en we zullen elkaar niet verlaten. Ergens in de buurt komen winterappartementen." Militair geluk zit hem voor hem niet meer in de overwinning, maar in het feit dat de soldaten trouw zijn gebleven aan de vriendschap.

Voor de accountant van de Staatsraad A. Bergoni was de situatie niet zo bemoedigend: “Het leger is constant in beweging. Ik kan me niet verstoppen onder een dak. Veel mensen in het leger zijn gelukkiger dan ik. Ik vond geen vriendelijke sympathie. Ik zou graag steun en respect krijgen, maar ik begin te wanhopen." Generaal J.R. Bruyere raakte gedesillusioneerd door de militaire roeping: “Militaire vaardigheid is vermoeiend geworden. Ik kan niet langer denken aan eer en zelfopoffering in de aangelegenheden van de dienst. Ik hoop echt dat we blijven voor winterappartementen."

Op 9 november schreef generaal JA Junot, commandant van het 8e Legerkorps, aan zijn vrouw over wat de moeilijkste problemen van de campagne voor hem verlichtte: “Onderweg hebben we vreselijke beproevingen doorstaan. Denk niet dat ik in een goed hotel zit. Het is een genoegen voor mij om te denken dat we binnenkort samen zullen zijn. Uw liefde sterkt en geeft mij kracht."

Faber du Fort Christian Wilhelm "Over de Berezina"

In Smolensk herinnerde B. de Castellane, adjudant van adjudant-generaal L. Narbonne, zich het verlies van een dier dat hem dierbaar was: “Ik moest mijn paard op de weg achterlaten. Ik ben wanhopig, het was een geweldig paard." M. E. Ribot probeerde troost te vinden voor zijn problemen in de schoonheid van de Russische natuur: “Ondanks het koude weer hebben we een mooie tijd gevonden. Mooie sterren vallen ’s nachts, in het voorjaar start een nieuwe campagne.”

De gedachte om de oorlog voort te zetten op dat moment was al treurig voor het grootste deel van het Grote Leger, maar ze bleven hun keizer volgen. Graaf M.A. Lambert schreef verbijsterd: "We weten niet waar we zullen stoppen, en waar we heen gestuurd zullen worden om alles terug te zien wat mij dierbaar is, Parijs of Sint-Petersburg."

Luitenant A. Bono begon zijn brief met een krachtige verklaring: “We wachten de winter af in Vilna, en dan gaan we terug naar ons land. We hopen Europa binnen de oude grenzen te vinden." Na deze woorden greep hem plotseling een ondenkbare droefheid: “Deze wanhoop zullen we ons altijd blijven herinneren. Oudere soldaten hebben nog nooit meegedaan aan een campagne als deze.”

Overal zijn soldaten doordrongen van onzekerheid over het resultaat van de campagne. Deze toon van teleurstelling is de stem van mensen die geschokt zijn door de verschrikkingen van de oorlog. Elke soldaat zocht naar verschillende manieren om dit gevoel te bestrijden. Zo troostte de bataljonschef O. de Lariboissières zich met de hoop op beloningen: “De keizer moet waardering hebben voor de acties die wij als voorbeeld voor anderen hebben gediend. Het is niet eenvoudig om in dergelijke omstandigheden vaardigheid te tonen."

Generaal J.D. Compan, verwijzend naar de toestand van het Grote Leger in Smolensk, schreef aan zijn vrouw: "Ik heb echt bewijs ontvangen van de toewijding van alle mensen." P. Daru, de hoofdintendent van het Franse leger, is het volledig met Compan eens: "In erbarmelijke omstandigheden tonen alle mensen eer en ijver." Maarschalk F.J. Lefebvre schreef op 12 november: "We zullen ons tot de laatste ademtocht verdedigen."

Generaal J.G. Saint-Charles gaf in een brief aan zijn vrouw een duidelijk begrip van zijn plicht: “De obstakels treuren me. Ik ben teleurgesteld in mijn leven. Maar het is onmogelijk om van de service af te wijken." Castellane, die in het reine was gekomen met de voorwaarden van de retraite, noteerde in zijn dagboek: "Al mijn mogelijkheden zijn om onder deze omstandigheden te dienen, er is geen andere keuze."

In die tijd ervoer Napoleon dezelfde gevoelens van heimwee die hij in brieven aan zijn vrouw uitdrukte. Na de ervaren beproevingen en teleurstellingen wilde hij haar niet meer schrijven over militaire projecten, hij wilde maar één ding: "Ik wil mijn zoon zien."

De uitgeputte Franse soldaten streefden niet langer naar klinkende overwinningen. Tijdens de periode van terugtrekking werd hun iets waardevollers onthuld in de oorlog - de vriendschap van soldaten, loyaliteit aan het moederland en de keizer. Misschien lag de overwinning voor hen niet langer in het verslaan van de vijand, maar in het bewaren van de tradities van militaire broederschap. Vanuit Smolensk ging het Grote Leger op weg naar een van de ergste rampen in de geschiedenis, de Berezina genaamd.

In die tijd, in de projecten van Napoleon, was de oversteek van de Berezina een reddingspad dat het leger in de regio Minsk zou laten rusten. Na de verovering van Minsk en de brug in Borisov door het Russische leger, moest Napoleon eindelijk het idee opgeven om een ​​nieuwe campagne te hervatten door naar Petersburg te verhuizen.

Op 19 november arriveerde het leger van Napoleon in Orsha, waar ze zich konden verfrissen met wat voorraden. Ongetwijfeld voelde de keizer al het gevaar van de huidige situatie voor het Grote Leger. Op 20 november waarschuwde hij zijn vrouw: "Je zult enkele dagen zonder brieven van mij moeten doorbrengen."

Napoleon, die hoorde over de locatie van het leger van admiraal Chichagov in het Berezina-gebied, realiseerde zich dat deze rivier een mijlpaal zou kunnen worden in de geschiedenis van de Russische campagne. Vanaf dat moment begon de Franse keizer zijn troepen nogal tegenstrijdige berichten te sturen over de terugtrekking van het Grote Leger in de richting van Minsk of Vilna. De verwarring van de keizer, of misschien een opzettelijk maar zorgvuldig verborgen actieplan, zal in de toekomst leiden tot eindeloze geschillen tussen Franse historici over de rol van gebeurtenissen op de Berezina in de projecten van Napoleon.

In ieder geval zou Berezina de plaats zijn van een waarschijnlijk gevecht met het Russische leger. Napoleon droeg de taak om de vijand op de rechteroever van de rivier aan te vallen, toe aan het tweede korps van Oudinot. Blijkbaar streefde de maarschalk precies dit doel na in zijn acties. Op 26 november waarschuwde Udino vanuit Borisov dat hij de vijand bij Stakhov ging aanvallen om de weg naar Minsk vrij te maken. "Ik zal morgen de vijand aanvallen, we gaan op weg naar Minsk", zei Oudinot diezelfde dag vol vertrouwen tegen maarschalk LA Berthier, chef van de generale staf van het grote leger. Voor de laatste keer herinnerde de keizer de maarschalk aan de noodzaak om de vijand op 27 november aan te vallen. Er kan dus worden aangenomen dat Napoleon het idee van een gevecht met de troepen van Chichagov toegaf.

F. De Myrbach "Veerboot van Franse troepen over de Berezina-rivier op 26-29 november 1812"

Op 28 november brak een veldslag uit aan de oevers van de Berezina, waarvan het wetenschappelijke begrip veel later zal beginnen, wanneer de deelnemers aan de evenementen zullen worden achtergelaten met gewelddadige emoties en paniek. Napoleon stond zichzelf niet toe te aarzelen en probeerde de overwinning op de Berezina voor het Grote Leger te "consolideren". Een paar dagen na de gevechten op de Berezina verscheen Bulletin 29 van het Grote Leger, waarin alleen de slag op de rechteroever, die de Fransen had gewonnen, werd genoemd. Dit document, dat andere opties voor de ontwikkeling van gebeurtenissen uit het bewustzijn van de Fransen verdrong, legde de basis voor de vorming van een officiële wetenschappelijke versie van de Berezina in Frankrijk.

De kranten berichtten aan de Franse samenleving over de overwinning van de Fransen op de Berezina. De volgende regels werden gepubliceerd in het Journal de L'Ampire van januari 1813: “Ondanks het feit dat de troepen van de soldaten waren uitgeput, waren er nog steeds helden in het Grote Leger. We zijn erin geslaagd om Chichagov vrij snel te overwinnen ”. De bovenstaande opmerking over de gebeurtenissen op de Berezina werd de basis voor de vorming van een massa-idee van de laatste weken van het Grote Leger in Rusland.

Ongetwijfeld werd "Berezina" in de herinnering van de deelnemers aan die tragische en belangrijke gebeurtenissen afgedrukt in een meer veelzijdig beeld. De Russische campagne van 1812 werd een deel van hun leven. Veel soldaten van Napoleon's Grote Leger deden niet alleen militaire ervaring op, maar kregen ook een zware klap, waarbij ze instortten en soms zelfs hun leven en lot verwoestten. De gebeurtenissen op de Berezina waren vooral in het geheugen van elke deelnemer gegrift als een soort symbool van het einde van de oorlog, de triomf van de hoop Frankrijk weer te zien. Na het einde van de Russische campagne wekten de persoonlijke ervaringen van de Franse soldaten geen publieke belangstelling, deze ervaringen leefden lange tijd alleen in de herinnering van de individuele deelnemers. De eerste werken over de gebeurtenissen op de Berezina, die de deelname van een eenvoudige soldaat erin onthulden, werden in een gesluierde vorm gepresenteerd.

De eerste die een dergelijk werk maakte en probeerde de perceptie van gebeurtenissen op de Berezina door een Franse soldaat te beschrijven, was Sh. P. Burgoen, adjudant van het 5e Voltiger-regiment van de Jonge Garde. Hij reproduceerde in artistieke vorm de correspondentie van zijn broer A. Zh Burgoen, adjudant van maarschalk M. Ney, uit Rusland. De gepubliceerde brieven zijn geschreven namens de fictieve Alfred, naar wiens beeld A.J. Burgoen wordt geraden.

Na enkele weken in gevangenschap herinnerde Alfred zich de slag op de Berezina: “Dit is het trieste verhaal van mijn laatste dagen. Deze strijd van liefde en eer was gevuld met pijn! Het was bitter! Mijn dappere regiment was daar, en mijn kameraden bleven trouw aan de keizer." Het beeld van de strijd van "liefde en eer" doet denken aan het idee van oorlog in de brieven van soldaten uit Smolensk, voor wie in die tijd de belangrijkste betekenis van de Russische campagne was om hun militaire plicht te vervullen.

Franse samenleving in de eerste helft van de 19e eeuw. toonde geen interesse in deze ervaringen en indrukken van gewone deelnemers aan de strijd. Voormalige soldaten van het Grote Leger werden vervolgens ondergedompeld in de analyse van het verloop van de vijandelijkheden en het beleid van de voormalige keizer. Het beeld van Napoleon wordt het voorwerp van manipulatie in de politieke strijd tussen bonapartisten en anti-bonapartisten. Daarom werd alleen de morele kant van de acties van de Franse keizer overwogen, maar geenszins kwesties van militaire strategie.

De kapitein van de technische troepen E. Labom, die het doel nastreefde om de rol van Napoleon in de gebeurtenissen van de oorlog van 1812 te kleineren, beschuldigde de keizer van het veroordelen van zijn troepen tot vernietiging in de Berezinsky-operatie. Volgens Labom hebben de Franse soldaten hun taak uitstekend uitgevoerd. Volgens de auteur kan het overwinnen van obstakels door het leger, het aangaan van de strijd in zo'n ongunstige situatie als een overwinning worden beschouwd: "In deze betreurenswaardige situatie verdedigden onze soldaten met ijver de eer van het leger." Het werk van Laboma veroorzaakte een golf van verontwaardiging onder de bonapartisten, namens wie generaal F.F. Guillaume de Vaudoncourt sprak. Hij benadrukte de opmerkelijke rol van Napoleon in de veldslagen op de Berezina en verklaarde dat de keizer zijn plicht had vervuld en het leger had gered.

De controverse over de naam van Napoleon leidde tot de weigering van de Fransen om een ​​diepgaand onderzoek te doen naar het verloop van de vijandelijkheden op de Berezina. De eerste werken over de oorlog van 1812 streefden één enkel doel na: verheffen, de eer van het Grote Leger herstellen, en zo een idee van de natie vormen over de morele overwinning van de Fransen op de Berezina.

En toch, al in de jaren 20 van de 19e eeuw. de eerste wetenschappelijke studies gewijd aan de operatie Berezinsky begonnen te verschijnen. Kolonel J. Chambray, die de documenten van de oorlog van 1812 had bestudeerd, kwam tot de conclusie dat Napoleon van plan was om via Zembin naar Minsk te gaan, en in dit project beschouwde hij de slag op de rechteroever van de rivier als een afleiding. De auteur eindigde de beschrijving van de strijd met een foto van de aanval van de Franse cavalerie, waarbij de acties van de Zwitserse en Poolse regimenten volledig werden genegeerd.

In 1827 publiceerde de secretaris van Napoleon, Baron A. Feng, het Manuscript van 1812. Feng, historicus en deelnemer aan de gebeurtenissen, beschouwde de operatie op de Berezina als het resultaat van de uitvoering van een bewust en doelgericht actieplan van de kant van de Fransen. Volgens de auteur beval de keizer maarschalk PKViktor om de troepen van generaal P.Kh Wittgenstein te bedwingen, en het grootste deel van het leger om tegen Chichagov in te gaan. De veldslagen samenvattend, beperkte Feng zich tot de zin: "De vijand heeft niet bereikt wat hij wilde."

"De oversteek van het Napoleontische leger over de Berezina op 26-29 november 1812" Lithografie naar het origineel door P. Hess

Na het werk van Shaumbray en Fan werd de wetenschappelijke studie van de geschiedenis van de oversteek van de Berezina lange tijd opgeschort en maakte plaats voor de legende van keizer Napoleon. De totstandkoming van deze legende werd grotendeels gefaciliteerd door de Franse commandant zelf. In 1823 begon de publicatie van de "Memorial" van graaf AD Las Caz, waarin de memoires van Napoleon op het eiland Sint-Helena werden gepresenteerd. Ongetwijfeld was het belangrijkste doel van de keizer om de herinnering aan zichzelf te bestendigen, door de beschamende pagina's van zijn eigen geschiedenis uit te wissen of te verdoezelen. Gevangen op ongeveer. St. Helena Napoleon analyseerde de gebeurtenissen op de rivier. Berezina. De keizer gaf toe dat de oversteek van de rivier een fatale slag toebracht aan het Grote Leger: "Het leger bestond niet meer." Tegelijkertijd verwierp de voormalige keizer categorisch de veronderstelling over de belangrijke rol van de Russische troepen bij de vernietiging van het Franse leger.

Volgens Napoleon was de enige waardige vijand van de Fransen het "grote koude weer", dat ze nooit hebben weten te verslaan. De keizer beschreef oppervlakkig de veldslagen op de rivier. Berezina, waarbij alleen de botsing van Oudinot met Chichagov wordt genoemd. Hij vond het onnodig om de resultaten van de veldslagen op te sommen, aangezien het belangrijkste doel van het leger was om Vilna te bereiken, en de strijd op de Berezina speelde geen enkele rol in de strategische projecten van het Franse leger. De keizer vatte de resultaten van de oorlog van 1812 als volgt samen: "De Russische veldtocht was zegevierend, prachtig, moeilijk."

Latere historici hebben zich niet kunnen bevrijden van de druk van zo'n gezaghebbende mening. Daarom was het in feite Napoleon die de basis legde voor toekomstige concepten van de geschiedenis van de oorlog van 1812, ook met betrekking tot het oversteken van de rivier. Berezin.

De reactie op de heropleving van de keizercultus was het boek "A Campaign to Russia" van brigadegeneraal graaf FP de Segur. “De ster van de gevallen man is weer aan het rijzen. Ik vind zijn activiteiten buitengewoon rampzalig', schreef hij. Segur ging samen met Napoleon door de Russische campagne. Het is niet verrassend dat hij zich tot het beschrijven van de psychologische toestand van de keizer wendde. In het bijzonder, verwijzend naar de gebeurtenissen op de Berezina, verwijt hij de keizer wanhoop, die hem toen greep: "Op 23 november verbrandde Napoleon, als een daad van wanhoop, alle adelaars."

Met behulp van een speciale artistieke stijl intensiveerde de auteur de tragedie van de gebeurtenissen op de rivier. Berezina, waardoor we de toestand konden voelen van die mensen die de verschrikkingen van de oversteek en veldslagen hebben doorgemaakt, waardoor we respect voelen voor de standvastigheid van de Fransen. Hij schreef: "Maar zelfs ongewapend, zelfs stervend, zelfs niet wetend hoe ze de rivier over moesten steken en de vijand moesten doorbreken, twijfelden ze niet aan de overwinning." Wat betreft de oversteek zelf, Segur gaf oprecht toe dat er oneervolle, verschrikkelijke immoraliteitsacties waren geweest, maar benadrukte tegelijkertijd dat men de nobele daden die in die dagen en uren waren gepleegd niet moest vergeten. Naar zijn mening konden de Fransen niet alleen de natuur verslaan. Over het algemeen moest het werk van Segur het idee van de grootsheid en heldhaftigheid van de Franse soldaat bevestigen. Een Franse krant uit die tijd schreef: „Het was een verschrikkelijke bloedige strijd. Het oversteken van de Berezina wekte grote belangstelling in de samenleving. Alle mensen wendden zich tot de beschrijving van Segur."

Vreemd genoeg waren sommige tijdgenoten van Segur echter verontwaardigd over zijn kleineren van de rol van Napoleon. De ordonnateur van de voormalige keizer G. Gurgo publiceerde zelfs het boek "Napoleon and the Great Army", waarin hij het werk van Segur scherp bekritiseerde. Gurgo werd gedreven door een diepe toewijding aan Napoleon. En dit was niet verwonderlijk. Tijdens de campagne in 1812 stond hij constant onder Napoleon, bracht drie jaar door met de keizer in ballingschap op het eiland St. Helena, en vocht tot het einde van zijn dagen voor de heropleving van de herinnering aan de Franse keizer.

In zijn werk uitte Gurgo een volkomen redelijk verwijt aan Segur voor het niet geven van een diepgaande analyse van militaire operaties: “Het spijt me dat Segur niet in detail de prachtige strijd heeft beschreven die maarschalk Ney met zijn 3e korps ondersteunde. Waarom noemde hij deze aanval, die de Russische linie ondanks de verschrikkelijke brand terugduwde naar de bossen, niet?" In deze passage sprak Gurgo over de slag op de rechteroever van de Berezina op 28 november. Maar hij, meegesleept door de kritiek op het boek van Segur, liet ook de militaire analyse van de operatie Berezinsky varen. Gurgo's taak was niet om de loop van de militaire operaties van het Grand Army te beschrijven, maar om Napoleon te verheerlijken, naar zijn mening, vernederd door Segur. De ordonnateur contrasteerde zijn beeld van de beslissende keizer met het zielige en wanhopige beeld van Napoleon, getekend door Segur: “Niets zei dat de keizer in wanhoop raakte. Hij zorgde ervoor dat de oversteek van de Berezina in orde was.” De veldslagen samenvattend, concludeerde de auteur: "Alle kansen op succes waren aan onze kant, omdat ons leger zelfs in deze omstandigheden moed kon tonen."

Tijdens de periode van de Restauratie, in het publieke bewustzijn van Frankrijk, werd Berezina voorgesteld als de laatste overwinning van het Grote Leger in Rusland. Deelnemers aan die gebeurtenissen gebruikten de beschrijving van de strijd om de persoonlijkheid van Napoleon te rechtvaardigen of te veroordelen. Hierdoor ontstonden tegenstrijdige foto's van dezelfde episode uit het recente verleden, maar gemeenschappelijk aan deze foto's was het idee dat de Franse soldaat hoge morele kwaliteiten aan de dag legde op de Berezina.

De val van de Bourbon-dynastie, die zichzelf in diskrediet bracht in de ogen van niet alleen liberalen, maar ook royalisten, wekte in de hoofden van de Fransen de herinnering aan Napoleon als de belichaming van de idealen van vrijheid, welvaart en grootsheid van Frankrijk. Complotten met betrekking tot de gebeurtenissen op de Berezina in 1812 waren gevuld met verontschuldigende toon.Tijdens de periode van de juli-monarchie begonnen de passies en emoties rond de Russische campagne van 1812 af te koelen. De gebeurtenissen uit die tijd worden een verre geschiedenis voor de Fransen, en de soldaten van het Grote Leger worden helden van een fictieroman.

Julian Falat "Brug over de Berezina"

Geïnspireerd door de militaire glorie van Napoleon, verhief Honore de Balzac het Grand Army tot een voetstuk van heldhaftigheid. In een van zijn werken vertelt de held, een deelnemer aan de oorlog van 1812, de jonge generatie over de oversteek van de Berezina: “De oversteek van de Berezina, mijn vrienden, overtuigt ons van de heiligheid van eer. Ze zullen dus nooit meer vechten. Het leger werd gered door de pontons."

De auteurs van deze tijd probeerden sympathie te wekken bij de lezers voor de toestand van het leger en voor de keizer, die de dood van zijn schepping moest doorstaan. Op de pagina's van deze werken wordt geen zegevierende vreugde meer gevoeld, maar de mening heerst dat de veldslagen op de Berezina niet veel betekenis hadden in de Russische campagne van 1812. Met de publicatie in 1842 van de memoires van de inspecteur van inspecties in het kantoor van de stafchef van het Grote Leger, baron PP Dennier in de wetenschap, heeft een andere optie ontwikkeld om de tragische gevolgen van de oversteek van de Berezina te verbergen. Dennier sprak het idee uit dat de soldaten van het Grote Leger eenvoudigweg niet veel belang hechtten aan de veldslagen op de Berezina.

De verslechtering van de sociale situatie aan het einde van de juli-monarchie deed de herinnering aan "Berezina" herleven als de ineenstorting van de grote ideeën van Frankrijk, de zinloosheid van alle offers die op het altaar van de oorlog werden gebracht. De catastrofale oversteek werd een symbool van teleurstelling voor V. Hugo. Voor hem werd het verhaal van Napoleon een deel van zijn leven en werk. Hij vergeleek het hedendaagse Frankrijk vaak met het tijdperk van de grote keizer. Tijdens de revolutie van 1848 herinnerde hij zich de rampzalige oversteek van het Grote Leger over de Berezina: “O ongelukkige mensen! Als ze vrede beloven, beginnen ze een oorlog. Als ze een rijk creëren, komt 1812. Als ze de rivier oversteken, is het een brug over de Berezina.'

Na de turbulente gebeurtenissen van 1848 verschijnt het probleem van de rol van een gewoon persoon in de geschiedenis in literatuur en historische geschriften, en dit leidt tot heroïsche acties van Franse soldaten op de Berezina. De memoires van de deelnemers aan de Russische campagne van 1812 werden gepubliceerd, waarin alleen de slag op de rechteroever van de Berezina werd genoemd en bewondering voor de moed van de Fransen werd uitgedrukt. De afbeelding van Napoleon op de pagina's van deze werken komt nu niet vaak voor.

Zo zag tijdens de periode van de Julimonarchie de afbeelding van het Grote Leger op de Berezina een afwijking van de plechtige, heroïsche stijl naar een subtieler psychologisch beeld. Het beeld van Berezina werd een heroïsche tragedie, een legende in de Franse geschiedenis. Na de val van de juli-monarchie werd "Berezina" herrezen in de pagina's van Franse memoires als een nauwe, verwante gebeurtenis in verband met de heldhaftigheid van Franse soldaten.

Tijdens het Tweede Keizerrijk veranderde de situatie aanzienlijk. Met de heropleving van de cultus van Napoleon werd Berezina een symbool van de briljante militaire operatie van de keizer. Het was in deze tijd dat de tegenstrijdige beelden van de Franse herinnering aan Berezina die in voorgaande jaren waren ontstaan, zich geleidelijk begonnen te verenigen tot één beeld.

De nederlaag van Frankrijk in de oorlog met Duitsland in 1870 - 1871. bijgedragen aan het proces van verheerlijking van het verleden van het land. Vanaf dat moment werd de slag op de Berezina stevig verankerd in de hoofden van de Fransen als een onbetwistbare overwinning van het Grote Leger. De bronnen, die op zijn minst enige twijfels bevatten over de waarheid van deze verklaring, waren "vergeten".

Alle beschrijvingen van de veldslagen op de Berezina begonnen slechts één doel na te streven: de overwinning van het Grote Leger benadrukken. Dit idee werd versterkt door de massale publicatie van de memoires van de deelnemers aan de Russische campagne van 1812. Het lijkt erop dat het grootste deel van de Franse soldaten toegaf dat hun troepen op de Berezina slechts een fragment waren van het voormalige Grote Leger. De nadruk die Franse memoires legden op de verzwakking van het leger droeg echter bij aan de opkomst van zijn heldhaftigheid, toewijding en loyaliteit aan Napoleon. Foto's van catastrofe, kou, honger verdwenen. Het beeld van de Berezina als morele overwinning van het Grote Leger, gecreëerd in het tijdperk van de Restauratie, werd nieuw leven ingeblazen en uiteindelijk gevestigd.

Een belangrijke mijlpaal in de wetenschappelijke studie van de operatie op de Berezina tijdens het Tweede Keizerrijk was de publicatie van een monografie van A. Thiers, een vooraanstaand historicus en politicus. Hij presenteerde een meer gedetailleerd beeld van de acties van de Fransen en Russen op de rivier. Berezina. Het hoofddoel van Napoleon bij de operatie op de Berezina, noemde Thiers de eenwording van de Franse legers, die opereerden in het centrum en op de flanken; dit is echter nooit bereikt. De auteur richtte zijn verwijten aan Napoleon. Op hun beurt zagen de acties van de Russen er volgens de historicus meer georganiseerd en goed gepland uit. Hij kwam tot een nogal gewaagde conclusie voor een Franse historicus: "Chichagov en Wittgenstein vernietigden het Franse leger."

Alle argumenten van de auteur leken de nederlaag van het Grote Leger te suggereren. De tragedie van de situatie waarin de Fransen de kracht vonden om de strijd voort te zetten, stond Thiers echter niet toe om de herinnering aan de heroïsche oversteek van de Berezina "van de hand te doen". Dus, kritiek op de acties van Napoleon, vatte hij het volgende samen: "We ervoeren een gevoel van echte triomf, een bloedige en pijnlijke triomf."

Aan het einde van de 19e eeuw. Franse kranten bleven regelmatig het onderwerp van de overwinning van het Grote Leger op de Berezina behandelen. Maar letterlijk over een paar jaar zal de situatie veranderen. In de jaren 90 van de 19e eeuw. Rusland en Frankrijk zullen een snelle militair-politieke toenadering beginnen.

Dit zal de Fransen dwingen hun begrip van de oorlog van 1812 aanzienlijk te heroverwegen. Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog schreef de krant Le Tan: “Het Grote Leger stak de rivier over zonder tegen de Russen te vechten. Het drama van de oorlog van 1812 wordt herdacht in Frankrijk en in Rusland. Het was onze gemeenschappelijke overwinning.'

"Over de Berezina"-kap. V.Adam. Midden 19e eeuw Papier, litho, beschilderd met waterverf

Latere gebeurtenissen van de twintigste eeuw. zal alle andere versies van de oversteek van het Grote Leger over de Berezina vervangen, behalve de versie over de overwinning van de Fransen aan de oevers van deze rivier. Het heroverwegen van de gebeurtenissen van de oorlog van 1812 in Frankrijk zal worden geassocieerd met de naam Charles de Gaulle. Zijn komst naar het presidentschap had merkbare gevolgen voor de studie van de oorlog van 1812. De president concentreerde zich op de betrekkingen tussen Rusland en Frankrijk, wat ongetwijfeld een aantal positieve eigenschappen heeft gegeven aan het beeld van Rusland in de hoofden van de Fransen. Op dat moment werd een monografie van Charles Corbet gepubliceerd, gewijd aan de opvattingen van de Fransen over Rusland, wat een belangrijke mijlpaal werd op het moeilijke pad van het vinden van wederzijds begrip tussen de twee volkeren. De Gaulle zelf, verwijzend naar het onderwerp van de oorlogen van Napoleon, gaf toe: “Napoleon viel Alexander aan, wat de ergste fout was die hij ooit maakte, niets dwong hem om deze acties te ondernemen. Deze oorlog is het begin van ons verval."

Het belangrijkste onderzoek uit deze periode is van de historicus J. Tiry. Hij beschreef de terugtrekking van het Grand Army en concentreerde zich op de vertoningen van eer en moed onder Franse soldaten. Op basis van een indrukwekkende hoeveelheid documenten probeerde de historicus het verloop van de operatie Berezinsky te analyseren en concludeerde hij dat het Grote Leger had gewonnen. En de historicus K. Grunwald, die Russische roots had, wendde zich tot de memoires van de deelnemers aan de Russische campagne van 1812. Hij schreef: "Het genie van Napoleon verstoorde het ambitieuze plan van de Russen om het Grote Leger op de Berezina te omsingelen. "

Latere historici begonnen ijverig het onderwerp van de terugtrekking van de Fransen uit Rusland te vermijden en accepteerden de stelling van de overwinning op de Berezina als een waarheid die geen bewijs vereist. Een soortgelijke mening is te vinden in de werken van R. Dufress en J. Tulard. In de studies van de historici J. Boudon en A. Pijar wordt benadrukt dat het Grote Leger niet werd verslagen door de Rus, het won alle veldslagen, ook bij de Berezina.

De Franse historicus F. Bocourt wijdde vele jaren aan het bestuderen van de gebeurtenissen op de Berezina. Hij was het die een monument voor het Grote Leger op de Berezina initieerde en creëerde, waarop de woorden zijn gegraveerd: "Aan de soldaten van het Grote Leger die moed toonden tijdens de oversteek van de Berezina." De wetenschappelijke werken van de historicus zijn gevuld met zo'n plechtigheid, waarin hij probeerde de deelname en verdiensten op te merken, naast Franse soldaten, ook Russische, Duitse, Zwitserse, Nederlandse en Poolse troepen. Zijn oordeel bleef echter hetzelfde, kenmerkend voor Franse historici: "Ondanks de superioriteit van de Russische strijdkrachten slaagde het Grote Leger erin zijn posities te behouden in de veldslagen op de Berezina." De activiteiten van Bokur, die jarenlang geassocieerd bleken te zijn met de Wit-Russische Staatsuniversiteit en wetenschappelijke centra van Rusland, gaven een nieuwe impuls aan het onderzoek naar de gebeurtenissen op de Berezina.

In tegenstelling tot de Franse historische traditie heeft de huiswetenschap geen holistische kijk op deze gebeurtenis ontwikkeld. De belangrijkste vraag die binnenlandse historici twee eeuwen lang zorgen baarde, is waarom, of beter gezegd, door wiens schuld het niet mogelijk was om het plan voor de definitieve vernietiging van het Grote Leger op de rivier uit te voeren. Berezina. Het begin van deze geschillen werd gelegd in 1812. Admiraal P.V. Chichagov werd traditioneel de hoofdschuldige genoemd van de onvoltooide nederlaag van het Grote Leger. Niettemin gaven de auteurs bij serieus historisch onderzoek (A.I. Mikhailovsky-Danilevsky, M.I.Bogdanovich, enz.) de voorkeur aan meer gestroomlijnde formuleringen. "Maar zijn leger had een definitieve nederlaag moeten lijden als de acties van onze kant vaardiger en beslissender waren geweest", schreef bijvoorbeeld Mikhailovsky-Danilevsky.

Vaak kleineerden Russische onderzoekers de betekenis van de gebeurtenissen op de Berezina in de algemene militair-strategische plannen van de Russen. Een van de eersten die een dergelijk idee uitdrukte, was LN Tolstoj, wiens grote roman veel kenmerken vastlegde in de ontwikkeling van de Russische geschiedschrijving van de oorlog van 1812. De Franse menigte vluchtte met een steeds toenemende snelheid, met alle energie gericht op het bereiken van het doel”, schreef hij.

In de jaren 60 van de 19e eeuw. De historicus A.N. Popov benaderde de inschatting van de gevolgen van de gebeurtenissen op de Berezina op een originele manier. Naar zijn mening, in de omstandigheden van het oversteken van de rivier. Van Berezin was geen sprake van een overwinning: “De overwinning werd niet behaald door een van de vechtende partijen, maar de doelen van de veldslagen werden evenzeer behaald door de tegenstanders. Napoleon maakte de oversteek, de Russen voltooiden de nederlaag van het Grote Leger."

In 1894 publiceerde V. I. Kharkevich een boek over de operatie Berezinsky. Verwijzend naar de resultaten van de strijd, concentreerde de historicus zich op het feit dat "het Franse leger werd gered. Het is niet nodig dat ze haar vechtkracht al lang heeft verloren. De kern overleefde, waaruit later een nieuw leger groeide." Kharkevich verklaarde het mislukte resultaat van de campagne volledig door de tactische fouten van het Russische commando.

Het is veelbetekenend voor de Russische wetenschap dat V. I. Kharkevich niet Chichagov, zoals gebruikelijk, maar Wittgenstein de schuld gaf van de mislukkingen van de Russen: “Zeer gewichtige overwegingen hadden Wittgenstein ertoe moeten aanzetten richting Studianka te gaan zonder ook maar een minuut te verliezen. Alleen onder deze omstandigheden kon hij rekenen op het behalen van significante resultaten. Desalniettemin weigerde Wittgenstein om naar de grensovergang van het Franse leger te gaan en besloot hij naar het landhuis Old Borisov te gaan.

De traditie om alleen Chichagov of Chichagov en Wittgenstein de schuld te geven van de beperkte resultaten van het Russische leger bij Berezina ging door in de Sovjettijd. Dit is hoe E.V. Tarle, L.G.Beskrovny en anderen over deze gebeurtenissen schreven.

Veranderingen in de Russische geschiedschrijving kwamen pas tegen het einde van de 20e eeuw. In zijn onderzoek stelde de historicus IN Vasiliev een doel - "om de goede naam van admiraal Chichagov te herstellen ter nagedachtenis van afstammelingen." Na de strategische resultaten van de strijd om het Grote Leger te hebben geanalyseerd, kwam hij tot de conclusie: "Ondanks alle inspanningen van de Russische troepen slaagde het Franse leger erin de oversteek op deze dag te behouden, de troepen van Chichagov terug te dringen en aanzienlijke schade toe te brengen aan hen en blijven de weg naar Zembin beheersen."

De studie van de Berezinsky-gebeurtenissen begon een speciale rol te spelen in de activiteiten van de historici van Wit-Rusland. In de jaren 90 van de twintigste eeuw. Op de Berezina werden monumenten opgedragen aan Russische, Franse en Zwitserse soldaten. Het Wit-Russische land heeft veel geheimen over de gebeurtenissen op de Berezina in 1812. Tot nu toe dromen zoekmachines en archeologen ervan de schatten van Napoleon te vinden. Legenden met betrekking tot de schat van de Franse keizer worden in Wit-Rusland van generatie op generatie doorgegeven. Al vele jaren voert de Wit-Russische historicus A.I.Grutso archeologisch werk uit op de plaats van de veldslagen, waarvan hij de resultaten in zijn onderzoek publiceert.

Zo werd de binnenlandse historische herinnering aan de veldslagen op de Berezina gevormd door tegenstrijdige meningen - van de overtuiging van de overwinning van Russische wapens tot kritiek op de acties van het Russische bevel, dat de volledige nederlaag van het leger van Napoleon niet kon garanderen. Integendeel, de Franse herinnering bleef, ondanks de dramatische politieke veranderingen in Frankrijk gedurende tweehonderd jaar, tamelijk statisch.

De gebeurtenissen in verband met de oversteek van het Grote Leger op de Berezina in 1812 zijn stevig verankerd in het historische bewustzijn van Frankrijk. Maar de beoordelingen van deze gebeurtenissen kregen telkens een nieuw geluid toen de Fransen zich op een keerpunt in hun nationale lot bevonden. Berezina werd het eigendom van het historische geheugen van de Franse natie als de belichaming van heldhaftigheid en militair succes. Dit wordt vastgelegd op de pagina's van kranten, wetenschappelijke artikelen, in het werk van schrijvers. De Fransen geloven in de legende die ze hebben gecreëerd. Slechts twee monumenten op het slagveld gewijd aan Russische en Franse soldaten, als symbool van verzoening van voormalige tegenstanders in de oorlog van 1812, geven hoop op overeenstemming in de opvattingen van de Russen en de Fransen, met dien verstande dat er geen winnaars waren of verliezers in de gebeurtenissen op de Berezina.

AA Postnikova
Postdoctorale student van de afdeling Algemene Geschiedenis van de Pedagogische Universiteit van de Oeral.