De Bijbel, en vooral het Oude Testament, bevat veel verhalen over hoe God door verschillende mensen heen werkte. Eén van deze mensen was Gideon. Dit artikel is een Bijbelles over zijn leven.

Gideon: Achtergrond (Richteren 6:1-10)

Wat de tijd betreft, speelde het verhaal waar we naar kijken zich af in de periode dat Israël door rechters werd geregeerd. Vóór Gideon was de rechter-heerser Debora, een door God gekozen vrouw, onder wiens regering “de aarde veertig jaar rustte” (Richteren 5:31). Deze vrede kon echter niet eeuwig duren. Richteren 6:1-6 zegt:

Richteren 6:1-6
‘De kinderen van Israël en de Heer leverde hen zeven jaar lang in de hand van de Midianieten. De hand van de Midianieten was zwaar op Israël, en de kinderen van Israël maakten voor zichzelf van de Midianieten ravijnen in de bergen, grotten en vestingwerken. Als Israël zaait, zullen Midian en Amalek en de inwoners van het oosten onder hen komen wandelen; en zij staan ​​bij hen als tenten, en vernietigen de opbrengst van het land tot aan Gaza, en laten geen schaap, noch een os, noch een ezel achter als voedsel voor Israël. Want zij kwamen met hun vee en met hun tenten; zij kwamen in zulke menigten als sprinkhanen; zij en hun kamelen waren ontelbaar, en zij trokken door het land Israël om het te verwoesten. En Israël werd zeer arm vanwege de Midianieten [...]».

Na veertig jaar van vrede en stilte bevond Israël zich onder het juk van de Midianieten. Zoals we uit de tekst zien, veroorzaakten de Midianieten Israël zoveel schade dat er “geen schaap, os of ezel meer overbleef voor Israël om te eten” (Rechters 6:4). Al deze problemen zijn Israël echter niet toevallig overkomen. Rechters 6:1 vermeldt hun reden:

Richteren 6:1
"De kinderen van Israël begon [opnieuw] kwaad te doen in de ogen van de Heer, en de Heer leverde ze zeven jaar lang in de handen van de Midianieten.’

‘De kinderen van Israël begonnen [opnieuw] kwaad te doen in de ogen van de Heer.’ Daarom werden ze onderdrukt door hun vijanden, hoewel deze onderdrukking ook een positief resultaat had. Rechters 6:6 zegt inderdaad:

Richteren 6:6
“En Israël werd zeer arm vanwege de Midianieten, en [als gevolg van deze verarming - ongeveer. auteur] DE KINDEREN VAN ISRAËL ROEPEN TOT DE HEER.”

Het was vanwege de ondraaglijke onderdrukking van hun vijanden dat de Israëlieten tot de Heer riepen. En trouwens, dit is meer dan eens gebeurd. Heel vaak begingen ze kwaad in de ogen van God door afgoden te aanbidden, maar zodra hen rampen overkwamen, keerden ze zich af van het kwaad en zochten ze de ware God. Richteren 6:7-10 spreekt over hoe God hun gebeden beantwoordt:

Richteren 6:6-10
“En Israël werd zeer arm vanwege Midian, en de kinderen van Israël riepen tot de Heer. En toen de kinderen van Israël tot de Heer tegen Midian riepen, stuurde de Heer een profeet naar de kinderen van Israël en zei tegen hen: Zo zegt de Heer, de God van Israël: Ik heb jullie uit Egypte gehaald, ik heb jullie uit Egypte gehaald. het huis van de slavernij; heeft u verlost uit de hand van de Egyptenaren en uit de hand van allen die u hebben onderdrukt, heeft hen van u weggejaagd, u hun land gegeven en tegen u gezegd: ‘Ik ben de Heer, uw God, en ik eer de goden van de wereld niet Amorieten, in wier land jullie wonen”; maar je hebt niet naar mijn stem geluisterd.”

Als antwoord op de gebeden van de Israëlieten stuurde God een profeet die hen Zijn woord bracht en hen veroordeelde voor wat ze hadden gedaan. Dit was echter nog maar het begin. In de volgende delen van het artikel zullen we zien wat God nog meer heeft gedaan.

Gideon: het begin (Richteren 6:11-35)

Nadat God een profeet had gestuurd om Israël te berispen, was Zijn volgende actie het roepen van een man genaamd Gideon. Dit is wat Rechters 6:11-12 zegt:

Richteren 6:11-12
‘En de engel des Heren kwam en ging in Ofra zitten onder een eik die toebehoorde aan Joas, een afstammeling van Abiëzer; Zijn zoon Gideon was toen tarwe aan het kloppen in een wijnpers om zich te verbergen voor de Midianieten. En de Engel van de Heer verscheen aan hem en zei tegen hem: De Heer is met je, een machtige man!

Als je leest over de verschijning van een engel aan Gideon, moet je je geen blond wezen voorstellen in witte gewaden, dat luidruchtig met zijn enorme witte vleugels klappert. Dit idee van engelen is niets meer dan een mythe en een verzinsel. Nergens in de Bijbel staat dat engelen vleugels hebben, blond haar hebben of witte gewaden dragen. De Bijbel noemt ze slechts “dienende geesten, uitgezonden om te dienen voor hen die de verlossing zullen beërven” (Hebreeën 1:14).

Laten we, terugkerend naar ons hoofdonderwerp, aandacht besteden aan hoe God, in de persoon van deze engel, Gideon verwelkomt. Hij noemt hem ‘een sterke man’. Maar Gideon was maar een arme man, die in het geheim tarwe klopte om het voor de Midianieten te verbergen. En toch was hij in de ogen van God een sterke man, een man die, zoals we later zullen zien, op God vertrouwde en Hem volgde, terwijl hij gehoorzaam al Zijn instructies uitvoerde. In de volgende verzen lezen we Gideons antwoord op de begroeting van de engel:

Richteren 6:13-14
'Gideon zei tegen hem: Mijn heer! Als de Heer met ons is, waarom is ons dit dan allemaal overkomen? en waar zijn al Zijn wonderen waar onze vaderen ons over vertelden, toen ze zeiden: “De Heer heeft ons uit Egypte geleid”? Nu heeft de Heer ons in de steek gelaten en overgeleverd in de handen van de Midianieten. De Heer keek hem aan en zei: Ga met uw kracht en red Israël uit de hand van de Midianieten; Ik stuur je."

Gideon vroeg zich af of God met Israël was, gezien alle rampen die hen waren overkomen. En toch was het probleem niet dat God niet met hen was, maar is dat ZIJ niet bij God waren. In antwoord op de vragen van Gideon gebood God hem in actie te komen, waarbij hij beloofde dat hij de bevrijder van Israël zou zijn. ‘Ik stuur je,’ zei God tegen hem. Hij werd inderdaad door God zelf gestuurd. Gideon kon zelf niet over zo'n prestatie beslissen. Hij was bezig tarwe te kloppen in een wijnpers en dacht er alleen maar aan dat de Midianieten hem niet zouden opmerken! In Richteren 6:15-16 lezen we Gideons antwoord:

Richteren 6:15-16
“[Gideon] zei tegen hem: Heer! Hoe kan ik Israël redden? Zie, mijn stam in Manasse is de armste, en ik ben de jongste in het huis van mijn vader. En de Heer zei tegen hem: ‘Ik zal met je zijn, en je zult de Midianieten als één man verslaan.’

Het is voor mensen niet moeilijk om iemand te volgen die al een leidende positie bekleedt, zoals een koning of een militaire leider. Maar wie zou Gideon volgen? Hij was voor niemand onbekend. En toch verzekert God hem nogmaals dat HIJ zelf bij hem zal zijn. ‘Ik zal met jullie zijn, en jullie zullen de Midianieten als één man verslaan’, zei Hij tegen Gideon. Daarom had Gideon geen reden om bang te zijn. En toch twijfelde hij:

Richteren 6:17-24
“[Gideon] zei tegen Hem: Als ik gunst in Uw ogen heb gevonden, toon mij dan een teken dat U tot mij spreekt: ga hier niet weg totdat ik naar U toe kom en mijn geschenk breng en het aan U aanbiedt. Hij zei: Ik blijf tot je terugkomt. Gideon ging een bokje en ongezuurd brood bereiden van een efa meel; Hij deed het vlees in een mand, goot de stoofpot in een pot, bracht het naar Hem toe onder de eik en bood het aan. En de Engel van God zei tegen hem: Neem het vlees en het ongezuurde brood, leg het op deze steen en giet de bouillon eruit. Dat deed hij precies. De engel des Heren strekte het uiteinde van de staf uit die hij in zijn hand had en raakte het vlees en het ongezuurde brood aan; en er kwam vuur uit de steen en at het vlees en de ongezuurde broden; en de Engel van de Heer verborg zichzelf voor zijn ogen. En Gideon zag dat het de Engel des Heren was, en Gideon zei: [helaas] [tegen mij], Soevereine Heer! omdat ik de Engel van de Heer van aangezicht tot aangezicht zag. De Heer zei tegen hem: vrede zij met je, wees niet bang, je zult niet sterven. En Gideon bouwde daar een altaar voor de Heer en noemde het Jehova Shalom. Hij is tot op de dag van vandaag nog steeds in Ofra van Abiëzer.” [“Jehovah Shalom” betekent “De Heer is vrede” - ongeveer. auteur].

Hier zien we de eerste vermelding van Gideon die de Heer om een ​​teken vroeg en dat ontving. Deze keer was het echter niet de enige. Vervolgens zullen we zien dat dit verschillende keren gebeurde en in een van deze gevallen wordt beschreven dat Gideon wol verspreidt. In dit stadium zullen we ons onthouden van elk mogelijk commentaar op de tekenen waar Gideon om vroeg, of op de gewoonte om God om tekenen te vragen in het algemeen. Voor nu is het voldoende om op te merken dat Gideon Gods wil met betrekking tot de hele situatie kende, zelfs voordat hij om een ​​teken vroeg. Hij vroeg God niet om een ​​teken om Zijn wil te bepalen. Hij vroeg alleen om bevestiging van wat God hem al duidelijk had verteld, en wat in feite Zijn wil was. God beantwoordde dit verzoek van Gideon positief en gaf hem een ​​teken.

God bleef zelfs 's nachts tegen Gideon spreken. Richteren 6:25-27 zegt:

‘Die nacht zei de Heer tegen hem: Neem een ​​stier uit de kudde van je vader en nog een zevenjarige stier, en vernietig het altaar van Baäl dat bij je vader staat, en hak de heilige boom om die erbij staat, en bouw een altaar voor de Heer, je God, op de top van deze rots, oké, en neem de tweede stier en offer die als brandoffer op het hout van de boom die je hebt omgehakt. Gideon nam tien mannen van zijn dienaren en deed wat de Heer hem had opgedragen; maar omdat hij bang was dat het huishouden van zijn vader en de inwoners van de stad dit overdag zouden doen, deed hij het 's nachts.'

God gebood Gideon om het altaar van Baäl te vernietigen en de heilige boom die ernaast groeide om te hakken. Het bestaan ​​van dit altaar en deze heilige boom, evenals de woede van het volk over hun vernietiging, waarover we in de volgende verzen leren (zie Rechters 6:28-30), bevestigt het feit dat het kwaad dat Israël vóór de dood van Israël heeft begaan Heer was afgoderij. Uit deze gebeurtenissen kunnen we ook concluderen dat niet heel Israël zich tot de Heer wendde, maar dat slechts een deel van het volk Hem zocht. En toch zou God, ter wille van de weinigen die zich tot Hem wendden, het hele volk bevrijden.

We lezen dus hoe God aan Gideon verscheen nadat de Israëlieten Hem hadden geroepen, en hoe Hij tegen Gideon zei dat Hij hem tot de bevrijder van Israël zou maken. Laten we eens kijken wat er vervolgens gebeurde:

Richteren 6:33-35
‘Intussen verzamelden alle Midianieten en Amalekieten en de inwoners van het oosten zich, staken [de rivier] over en sloegen hun kamp op in de vallei van Jizreël. En de Geest van de Heer kwam over Gideon; Hij blies op de trompet en de stam Abiëzer werd geroepen om hem te volgen. En hij stuurde boden door de hele stam Manasse, en zij boden zich vrijwillig aan om achter hem aan te gaan; Hij stuurde ook boodschappers naar Aser, Zebulon en Naftali, en deze kwamen hen tegemoet.’

Israëls vijanden, "de Midianieten, de Amalekieten en de inwoners van het oosten", waren allemaal op één plaats verzameld. Op dit moment geeft God Gideon de opdracht om boodschappers naar alle Israëlieten te sturen, waarin ze hen oproepen hem te volgen. Merk op dat het God was die het in Gideons hart plaatste om op dat moment de strijd te beginnen, en hem ertoe aanzette de mensen bijeen te roepen. We zijn er opnieuw van overtuigd dat het God was die de strateeg en militaire leider van deze strijd was, en dat Gideon alleen Zijn plannen in werkelijkheid belichaamde. Als God Gideon geen instructies had gegeven, had hij op geen enkele manier kunnen weten wat God van hem verwachtte. En als Gideon op zijn beurt deze instructies niet in geloof had ontvangen en ernaar had gehandeld, zou Gods wil niet in werkelijkheid zijn gerealiseerd. Het succes van de hele operatie hing dus af van de medewerking van God als opperbevelhebber en Gideon als uitvoerder van Zijn plannen. Het nemen van beslissingen en de uitvoering ervan lagen niet geheel in de handen van Gideon; God nam de beslissingen en Gideon voerde ze uit. Als we Gods wil willen doen, moeten we ons aan hetzelfde principe houden: God, van onze kant, moet Zijn wil aan ons openbaren (wat Hij doet, door Zijn Woord of openbaring), en wij, van onze kant, moeten handelen in overeenstemming met onze wil. naar Zijn wil.

Gideon spreidt wol uit (Rechters 6:36-40)

Nadat Israël zich had verzameld om Gideon te volgen, vroeg hij God opnieuw om een ​​teken. Richteren 6:36-40 zegt:

Richteren 6:36-40
“En Gideon zei tegen God: Als u Israël door mijn hand wilt redden, ZOALS U ZEI, zie dan, ik zal geschoren wol [hier] op de dorsvloer uitspreiden: als er alleen dauw op de wol ligt, en de hele aarde is droog is, dan zal ik weten dat u met uw hand het mijne van Israël zult redden, zoals U zei. En zo gebeurde het: de volgende dag, toen hij vroeg opstond, begon hij de wol uit te knijpen en perste hij een hele kop water uit de wol. En Gideon zei tegen God: Wees niet boos op mij als ik het nog een keer zeg en alleen nog een keer de test op de wol doe: laat het alleen op de wol drogen, en laat er dauw op de hele aarde zijn. Dat deed God die nacht: alleen de wol was droog, maar er lag dauw op de hele aarde.”

Deze passage, die een fenomeen beschrijft dat 'het verspreiden van wol' wordt genoemd, wordt helaas heel vaak verkeerd begrepen als argument voor de praktijk van het bepalen van Gods wil door middel van tekenen. Sommigen bepalen dus de wil van God door een munt op te gooien, anderen door de “Bijbelloterij” (het openen van de Bijbel op een willekeurige pagina), en anderen door een andere soortgelijke methode. Het zou echter hoe dan ook onjuist zijn om het voorbeeld van Gideon die ‘de wol verspreidde’ aan te halen als rechtvaardiging voor dergelijke acties. Waarom? Want toen Gideon de wol verspreidde, probeerde hij niet de wil van God te bepalen, maar vroeg hij bevestiging van wat hij al door openbaring wist, was de wil van God. Rechters 6:36 zegt inderdaad: “En Gideon zei tegen God: Als U Israël door mijn hand wilt redden, zoals U hebt gesproken...”. De zinsnede “zoals U zei” bevestigt het feit dat Gideon wist al wat Gods wil was. Dit betekent dat hij niet om een ​​teken vroeg om de wil van God vast te stellen, maar om die te bevestigen wat hij al wist was Gods wil. Met betrekking tot tekenen is het ook de moeite waard om op te merken dat Gods Woord nooit zegt dat God verplicht is ons een teken te geven als Hij Zijn wil al aan ons heeft geopenbaard in de Bijbel of door openbaring. Als Gods wil ons niet bekend is, kunnen we proberen erachter te komen wat die wil is. Om dit te doen bestuderen we de Bijbel en als we geen duidelijk antwoord in de Bijbel vinden, bidden we tot God en vragen Hem om het ons in openbaring te openbaren. Maar we moeten geen grenzen stellen of God vertellen op welk tijdstip en in welke vorm Hij ons moet antwoorden. Het Woord van God verplicht God niet om ons een antwoord te geven dat we graag zouden willen, noch om ons een antwoord te geven als we het willen horen. In plaats daarvan kan God, die van nature een liefdevolle en zorgzame God is, niet anders dan ons het beste antwoord geven, precies op het moment dat Hij zelf het meest geschikt acht. Als het gaat om het vragen om tekenen, is het enige waar we op basis van Gods Woord zeker van kunnen zijn dat God ons zeker zal helpen Zijn wil te volgen (als we dat willen). Niemand kan Hem echter precies vertellen hoe Hij ons hierin moet helpen. Hij zal doen wat Hij goeddunkt. Als het Gods wil voor iets is, zal God ons vertrouwen tot het einde toe opbouwen, zelfs als dat betekent dat we ervoor moeten zorgen dat de wol droog blijft terwijl alles rondom bedekt is met dauw, of dat we ons een bemoedigende passage uit de Bijbel moeten sturen. ... "Bijbelse loterij" - dat wil zeggen, alles wat nodig is om Hem te geloven en Zijn wil te vervullen. Niemand zegt dat God geen tekenen gebruikt om ons te helpen Zijn wil te volgen. ECHTER, als er tekenen worden verzonden, is dat niet als alternatief voor Gods Woord, maar als versterking van ons geloof in wat ons al is geopenbaard – door de Bijbel of door openbaring – met betrekking tot de wil van God.

Als we het thema tekenen voortzetten, wil ik hieraan toevoegen dat het grootste teken dat aangeeft dat God achter wat er gebeurt de stroom van gebeurtenissen is. Alles wat van God komt, gebeurt in volledige harmonie met Zijn Woord. Zoals er staat in Spreuken 10:22:

Spreuken 10:22
“De zegen van de Heer – het verrijkt en brengt geen verdriet met zich mee.”

En zoals er over God geschreven staat in Efeziërs 3:20:
“[...] Die, door de kracht die in ons werkt, in staat is om buitengewoon overvloedig te doen, vooral wat we vragen of denken [...].”

Bovendien zegt Jakobus 1:16-17:
“Laat je niet misleiden, mijn geliefde broeders. Elk goed geschenk en elk perfect geschenk komt van boven en komt neer van de Vader der lichten, bij wie geen veranderlijkheid of schaduw van omkering bestaat.”

Alles wat van God komt is een PERFECT GESCHENK. Hij is groter dan alles wat we vragen of denken. HIJ BRENGT GEEN VERDRIET. Of het nu alleen voor dit moment is, voor een korte periode, of voor onze langetermijnplannen voor de toekomst, Zijn geschenk is op elk moment en voor elk doel perfect. En integendeel, alles wat van de duivel komt, zal vroeg of laat tot het tegenovergestelde resultaat leiden: tranen, wonden en pijn. Al het bovenstaande betekent geenszins dat gebeurtenissen die gepaard gaan met vervolging niet van God kunnen komen. Het Woord waarschuwt duidelijk: “In de wereld zult u verdrukking hebben” (Johannes 16:33). Maar zelfs ondanks vervolging en verdrukking zullen we niet verstoken blijven van Gods steun en troost, die allen vergezellen die Hem volgen. Niemand kan dit van ons afnemen.

Gideon: Overwinning op de Midianieten (Richteren 7)

Laten we terugkeren naar het verhaal van Gideon. Toen hij het wonder van de uitgespreide wol zag, versterkte hij zijn zelfvertrouwen. De tijd voor de strijd is echter nog niet gekomen. Bovendien, toen de Israëlieten samenkwamen en zich voorbereidden om een ​​machtig leger af te weren, ondanks dit gevaar, nodigde God Gideon uit om het aantal soldaten te verminderen! Richteren 7:1-2 zegt:

Jerubbaäl, die ook Gideon was, stond 's morgens op, samen met al het volk dat bij hem was, en zij sloegen hun kamp op bij de bron van Harod; Het Midian-kamp lag ten noorden ervan, vlakbij de heuvel van More in de vallei. En de Heer zei tegen Gideon: Er zijn te veel mensen die bij u zijn; Ik kan de Midianieten niet in hun handen overleveren, anders zou Israël trots voor Mij worden en zeggen: “Mijn hand heeft mij gered.”

God wilde dat de Israëlieten zouden zien dat HIJ GOD was, een God die de overwinning kon schenken, ongeacht hoe talrijk de vijand ook was. Dus zei Hij tegen Gideon dat hij het leger moest verkleinen. Richteren 7:3-8 zegt:

“Verkondig daarom ten aanhoren van het volk en zeg: “Laat hij die bang en timide is, terugkeren en teruggaan van de berg Gilead.” En het volk keerde terug met tweeëntwintigduizend, maar er bleven nog tienduizend over. En de Heer zei tegen Gideon: Er zijn nog steeds veel mensen; leid ze naar het water, daar zal ik ze voor je uitkiezen; van wie ik zeg: ‘Laat hem met je meegaan’, laat hem met je meegaan; maar van wie ik u zeg: “Hij mag niet met u meegaan”, laat hem niet gaan. Hij leidde de mensen naar het water. En de Heer zei tegen Gideon: Iedereen die water opslurpt met zijn tong, zoals een hond dat doet, zet hem apart, en ook iedereen die zich op zijn knieën buigt en drinkt. En het aantal van degenen die met hun mond uit de hand likten, was driehonderd mensen; de rest van de mensen boog zich op hun knieën om water te drinken. En de Heer zei tegen Gideon: Met driehonderd van degenen die likten, zal ik u redden en de Midianieten in uw handen overleveren, en het hele volk laten gaan, ieder naar zijn eigen plaats. En zij namen de proviand van het volk en hun trompetten, en Gideon stuurde alle Israëlieten weg naar hun tenten en hield driehonderd man bij zich; en zijn kamp van Midian lag beneden in de vallei.’

Aan het einde van Gods selectie bleven er nog maar driehonderd mensen over. Met hun hulp zou God het grote leger van Midian en hun bondgenoten verslaan. Er bestond absoluut geen twijfel over dat, ondanks zo’n aanzienlijk verschil in aantallen, Israël als overwinnaar uit deze strijd zou tevoorschijn komen, omdat God Zelf tegen Gideon zei: “...met driehonderd [...] zal Ik u redden en de Midianieten overleveren aan uw handen” (Rechters 7:7). Dat wil zeggen, er was het volledige vertrouwen dat als Gideon God geloofde en Zijn instructies opvolgde, Israël de vijand zou verslaan, omdat God dat beloofde. God beloofde Gideon echter niet alleen een succesvolle uitkomst van de strijd, maar hielp hem ook in deze belofte te geloven en actie te ondernemen. Richteren 7:9-14 zegt:

Richteren 7:9-14
‘Die nacht zei de Heer tegen hem: Sta op, ga naar het kamp, ​​Ik heb hem in jouw handen overgeleverd; als je bang bent om [alleen] te gaan, ga dan naar het kamp, ​​jij en Thura, je dienaar; en je zult horen wat ze zeggen, en dan zullen je handen gesterkt worden, en zul je het kamp binnengaan. En hij en zijn dienaar Thura gingen naar het [regiment] van de gewapende mannen die zich in het kamp bevonden. De Midianieten en Amalekieten en alle inwoners van het oosten vestigden zich in de vallei in zo'n menigte als sprinkhanen; Er waren geen aantal kamelen; ze waren zo talrijk als het zand aan de kust. Gideon is gearriveerd. En dus vertelt de een de ander een droom en zegt: Ik droomde dat rond gerstebrood door het kamp van Midian rolde en, terwijl hij naar de tent rolde, erop sloeg zodat het viel, het omver gooide en de tent uit elkaar viel. Een ander antwoordde hem: ‘Dit is niets anders dan het zwaard van Gideon, de zoon van Joas, een Israëliet; God gaf de Midianieten en het hele kamp in zijn handen.”

God openbaarde niet alleen Zijn wil aan Gideon, maar hielp hem ook voortdurend om in deze openbaring te geloven. Merk op hoe Hij deze keer op wonderbaarlijke wijze Gideons geloof versterkt: Hij stuurt hem naar het kamp van de vijand, zodat hij met eigen oren kan horen hoe de een de ander vertelt over Gideons komende overwinning op de Midianieten!!! In vers 15 zien we het resultaat van deze versterking van het geloof:

Richteren 7:15
“Gideon, nadat hij het verhaal van de droom en de interpretatie ervan had gehoord, aanbad [de Heer] en keerde terug naar het kamp van Israël en zei: Sta op! De Heer heeft het kamp van Midian in uw handen gegeven.’

Zodra Gideon de droom en de interpretatie ervan hoorde, kreeg hij er vertrouwen in dat de Heer het kamp van de vijand in zijn handen zou overgeven.

Richteren 7:16-22
“En hij verdeelde de driehonderd mannen in drie groepen, en plaatste trompetten en lege kruiken en lampen in de kruiken in de handen van hen allen. En hij zei tegen hen: Kijk naar mij en doe hetzelfde; Zie, ik zal naar het kamp komen, en wat ik ook doe, doe jij ook; Als ik en degenen die met mij op de trompet blazen, blazen jullie ook op jullie trompetten door het hele kamp en roepen: [het zwaard van] de Heer en Gideon! En Gideon en honderd mannen met hem kwamen naar het kamp, ​​aan het begin van de middelste wacht, en zij maakten de bewakers wakker, bliezen op de trompetten en braken de kruiken die ze in hun handen hadden. En [alle] drie groepen bliezen op trompetten, en braken de kruiken, en hielden lampen in hun linkerhand, en trompetten in hun rechterhand, en bliezen en riepen: "Het zwaard van de Heer en van Gideon!" En iedereen stond op zijn plaats rond het kamp; en ze begonnen door het hele kamp te rennen, te schreeuwen en op de vlucht te slaan. Terwijl driehonderd mannen op de trompetten bliezen, keerde de Heer het zwaard van de een tegen de ander in het hele kamp, ​​en het leger vluchtte [...].”

Na een riskant plan en een aanval op een grote vijand met driehonderd soldaten gewapend met... trompetten, lampen en kannen, versloeg Gideon toch dit grote leger. En als iemand vraagt ​​waarom hij besloot de Midianieten met dergelijke wapens te bevechten, ligt het antwoord voor de hand: omdat God hem dat geboden heeft. Zoals we al weten was het tenslotte God die hem vertelde dat hij Israël zou bevrijden, het was God die hem opdroeg de Israëli's ten strijde te trekken, en niemand minder dan God koos slechts driehonderd strijders uit de vele verzamelde Israëlieten voor de strijd. . Bovendien vertelde God Zelf Gideon hoe hij moest vechten, en Gideon volgde die nacht Zijn instructies op. Als gevolg hiervan behaalden de Israëli's een grote overwinning. Zoals er staat geschreven: “…de Heer keerde het zwaard van de een tegen de ander in het hele kamp, ​​en het leger vluchtte naar Bethshitta naar Tzarera, naar de grens van Abelmeholah, vlakbij Tabatha.” De verzen 23-25 ​​beschrijven de finale van deze grote overwinning voor Israël:

Richteren 7:23-25
“En de Israëlieten werden bijeengeroepen uit de stam Naftali, Aser en de hele stam Manasse, en achtervolgden de Midianieten. Gideon stuurde boodschappers naar het hele gebergte van Efraïm en zei: Ga de Midjanieten tegemoet en neem van hen het water naar Bethbara en de Jordaan over. En alle Efraïmieten werden bijeengeroepen en onderschepten [de oversteek] [over] het water tot aan Bethbara en de Jordaan; en zij grepen de twee vorsten van Midian, Oreb en Ziba, en doodden Oreb in Zur-Orib, en Ziba in Jekeb-ziba, en achtervolgden de Midianieten; en de hoofden van Oreb en Zib werden naar Gideon aan de overkant van de Jordaan gebracht.’

Zoals we zien namen ook andere Israëliërs deel aan deze laatste fase van de strijd. Hoofdstuk 8, vers 28 beschrijft de grote triomf en bevrijding die God Israël door Gideon gaf:

Richteren 8:28
“Dus vernederden de Midianieten zich voor de kinderen van Israël en hieven hun hoofd niet meer op, en het land bleef veertig jaar rusten in de dagen van Gideon.”

Omdat de Israëlieten kwaad begingen in de ogen van de Heer, Hem afwezen en afgoden aanbaden, werden ze overvallen door rampen en grote armoede. Maar zodra ze zich omkeerden en Zijn verlossing zochten, stuurde Hij een profeet om hen met Zijn Woord te overtuigen. Bovendien riep Hij Gideon als hun leider. Hoewel Gideon een onbekende arme man was, was hij bereid alles te doen wat God hem zei, en God steunde hem op zijn beurt tot het einde toe en hielp hem de prestatie van de bevrijding van Israël te volbrengen. Als gevolg hiervan werd Israël bevrijd van het juk en leefde het in vrede gedurende de jaren van Gideons leven. En Gideon zelf ontving uiteraard de zegen. Zoals geschreven staat in Richteren 8:29-32:

Richteren 8:29-32
“En Jerubbaäl, de zoon van Joas, ging heen en woonde in zijn huis. Gideon had zeventig zonen die uit zijn eigen lichaam kwamen [...]. En Gideon, de zoon van Joas, stierf op zeer hoge leeftijd, en werd begraven in het graf van zijn vader Joas, in Ofra in Abiëzer.’

Gideon leefde een kalm en lang leven. Hij hoefde zich niet langer te verstoppen voor zijn vijanden, uit angst dat ze zijn eten zouden afpakken, hij kon genieten van vrede met zijn gezin.

Gideon: conclusie

Concluderend: het zich afkeren van de Heer brengt alleen maar onderdrukking en rampspoed. Maar zelfs in dit geval staat God altijd klaar om iedereen die zich tot Hem wendt, te vergeven en te bevrijden.

Bovendien leert alles wat we hierboven hebben besproken ons dat wanneer God ons instructies voor actie geeft, Hij altijd klaar staat om ons te helpen deze uit te voeren. Een dergelijk fenomeen als tekenen moet, als het van God komt, overeenkomen met het Woord van God en de wil van God bevestigen die al aan ons is aangekondigd. God heeft ons Zijn Woord en manifestaties van de Geest gegeven, zodat wij Zijn wil kunnen kennen. Als we hulp nodig hebben op het pad naar deze kennis, kunnen we er zeker van zijn dat we die zullen ontvangen. Ik weet niet in welke vorm deze hulp zal komen. Ik weet echter zeker dat het zal komen, en dat het genoeg zal zijn om ons tot het einde toe te ondersteunen, net zoals in het geval van Gideon.

Opmerkingen

Helaas is dit niet de enige plaats in de Bijbel waar gesproken wordt over hoe “de kinderen van Israël kwaad deden in de ogen van de Heer.” Er zijn veel vergelijkbare passages (zie Richteren 2:11-15, 4:1-2, 10:6, 13:1, 1 Koningen 11:6, Nehemia 9:28) waaruit we leren dat het kwaad dat door de Israëlieten werd begaan , was niets meer dan afgoderij en voortdurende afvalligheid. Uit deze zelfde verzen wordt duidelijk dat de gevolgen van deze zonden altijd vernietiging, rampspoed en onderdrukking zijn geweest.

Zie ook Richteren 3:7-9, 3:12-15, 4:3, 10:10, Nehemia 9:28.

De duivel is ook in staat tekenen te tonen, die echter vals zijn en erop gericht zijn ons in zijn strik te vangen. Daarom moeten we op onze hoede zijn voor signalen. Onze gids is het Woord van God, geen tekenen. Alles volgens het Woord van God komt van God. Toch komt alles wat in strijd is met Zijn Woord van de duivel. Tekenen worden alleen als waar beschouwd als ze gebeurtenissen of feiten ondersteunen die volledig in overeenstemming zijn met Gods Woord. Anders zijn ze vals.

Hoewel de wonderbaarlijke bevrijding door Debora en Barak veertig jaar lang vrede en welvaart in het beloofde land tot stand bracht, was de toestand van het volk in religieus en burgerlijk opzicht zodanig dat soortgelijke rampen in de toekomst zouden kunnen dreigen. Levend tussen afgodendienaars werd het Israëlische volk bij het zien van de wellustige vormen van hun afgoderij door hen meegesleept, hun morele kracht verzwakte en de verdeeldheid tussen de stammen werd innerlijk groter, wat leidde tot het feit dat elke stam zichzelf begon te beschouwen als een aparte, volledig onafhankelijke staat.

Toen de staatsfragmentatie het volk volledig verzwakte, lieten de omringende nomadische stammen, die voortdurend aangetrokken werden door de rijkdommen van het beloofde land, niet na om hiervan te profiteren. En dat is wanneer " De kinderen van Israël begonnen opnieuw kwaad te doen in de ogen van de Heer; de Heer leverde hen over in de handen van de Midianieten"en aanverwante nomadische stammen. Midian, Amalek en allemaal " zonen van het oosten‘Viel Palestina in talloze aantallen binnen; Nadat ze de Jordaan waren overgestoken en de weerstand hadden gebroken die de gefragmenteerde strijdkrachten van de Israëli's hen konden bieden, overstroomden ze het hele land, van de Ezdrilon-vlakte in het noorden tot Gaza in het zuiden. En deze invasie werd jaar na jaar herhaald. Zodra de Israëli's de velden aan het inzaaien waren, verscheen deze wilde horde opnieuw, die met zijn wagens alle heuvels en valleien bedekte, al het vee dat ze tegenkwamen stal en met hun kuddes de vegetatie vergiftigde. Niets kan moeilijker en destructiever zijn dan dergelijke invasies, aangezien er daarna geen graan of vee meer over was. Vuur en zwaard verspreidden terreur door het hele land, het wanhopige verzet van individuele Israëlische detachementen leidde alleen maar tot de meedogenloze mishandeling van de dappere verdedigers van hun vaderland, en de enige redding was de vlucht van de bevolking naar de bergen, waar ze zich in grotten verstopten. Dit ging zeven hele jaren door.

« En Israël werd erg arm', en riep opnieuw tot de Heer. Toen had de Heer opnieuw medelijden met zijn ontrouwe en wispelturige volk en stuurde hen een bevrijder in de persoon van Gideon.

Gideon kwam uit de stad Ofra, die in centraal Palestina lag, en die de grootste verwoestingen onderging van de woeste horde. Hij was, zoals zijn naam laat zien, " Dappere strijder", onderscheiden door koninklijke grandeur in zijn uiterlijk. Hij was het jongste lid van een familie die al verschillende dappere krijgers en verdedigers van het vaderland tegen buitenlanders had voortgebracht, en zijn twee oudere broers hadden hun leven al gegeven in de strijd tegen deze roofdieren tijdens een wanhopige schermutseling bij Tabor.

Omdat hij te midden van een ontmoedigd volk leefde, verloor Gideon de hoop op bevrijding niet. Op dat moment verscheen er een profeet onder het volk, die met een vurige toespraak opriep tot bekering, waarbij hij de Israëli's verweet dat ze alle zegeningen van God waren vergeten sinds hun vertrek uit Egypte. Dit wekte de geest van het volk op, dat nog vuriger om verlossing van het zware juk begon te vragen. En toen was het Gideon die de hoogste roeping ontving om de lijdende mensen te bevrijden.

In de herfst van het zevende jaar van de Midianitische invasie dorsde Gideon haastig tarwe om zich snel te verbergen voor de overal rondsluipende vijanden. Gideon was druk bezig met zijn werk en merkte niet hoe een reiziger in de buurt verscheen. Maar het was " Engel van de Heer", die tegen hem zei:" De Heer is met je, sterke man" Deze begroeting trof Gideon en beïnvloedde op pijnlijke wijze het gevoel van de onderdrukte situatie waarin zowel hij als het hele volk zich bevonden. " Gideon zei tegen hem: Meester! Als de Heer met ons is, waarom overkwam ons dan al deze ramp en waar zijn al Zijn wonderen waar onze vaderen over vertelden, zeggende: De Heer heeft ons uit Egypte gehaald. Nu heeft de Heer ons in de steek gelaten en overgeleverd in de handen van de Midianieten." Maar de engel verzekerde hem van de aanstaande bevrijding.

Door het wonderbaarlijke teken (de wonderbaarlijke verschijning van vuur in het offer) was Gideon overtuigd van zijn hoogste roeping voor de bevrijding van het volk, en de geringste schaduw van twijfel en wanhoop verdween in zijn ziel. Maar om meer succes te hebben in de taak die hem was toevertrouwd, moest Gideon allereerst de geest van ware religie onder het volk opwekken, onderdrukt door de invasie van afgoderij. Afgoderij drong zelfs door tot in de familie zelf, waarvan Gideon het jongste lid was. Zijn vader Joas, die wanhoopte aan Jehovah's hulp, gaf zich over aan afgoderij, en op een van de nabijgelegen bergen richtte hij een altaar op voor Baäl, de god van zijn Kanaänitische buren. Naast het altaar stond een boom gewijd aan Astarte. Gideon ontving een goddelijk bevel om deze tempel te vernietigen en daarmee openlijk protest te uiten tegen afgoderij.

Brandend van ijver voor het geloof in de ware God, verwoestte Gideon, met tien slaven en een paar kalveren, 's nachts de tempel en hakte de boom van Astarte om. In plaats van het omvergeworpen altaar van Baäl richtte hij een altaar op voor de ware God en offerde een van de stieren, waarbij hij de boom van Astarte als brandhout gebruikte. Dit alles gebeurde 's nachts, omdat het overdag terreur en rebellie zou hebben veroorzaakt onder zijn huishouden en de inwoners van de stad. Maar naarmate de dag naderde, klonken er woedende stemmen onder de inwoners van de stad, die de dood van de dader eisten. Gideon werd gered door de vastberadenheid en vindingrijkheid van zijn vader Joas. Deze laatste reageerde stoutmoedig op de vraag van de menigte om de uitlevering van Gideon: “ Moet u voor Baäl bemiddelen, moet u hem dan verdedigen? Als hij een god is, zal hij voor zichzelf opkomen" Deze toespraak bracht de menigte te schande en deed hen hun fout beseffen, en Gideon kreeg de naam Jerubbaal, d.w.z. "tegenstander van Baäl."

De bekendheid van deze prestatie verspreidde zich snel door het hele land, Gideons naam lag op ieders lippen en hij kon nu optreden als bevrijder van externe vijanden. " De Geest van de Heer kwam op Gideon en hij blies op de trompet" 32.000 soldaten verzamelden zich onder de vlag van Gideon, klaar om hun leven te geven voor het ware geloof en hun vaderland.

Nadat hij opnieuw de verzekering van zijn roeping had gekregen door twee wonderbaarlijke tekenen (het verschijnen van dauw op wol als er geen dauw op de grond lag en de afwezigheid ervan op wol als er een overvloed van was), ging Gideon op weg naar de vijand. Maar de bevrijding moest niet door de eigen kracht van het volk tot stand worden gebracht, maar door de kracht van God, en daarom kreeg Gideon de opdracht zijn leger te verkleinen en iedereen vrij te laten die niet bepaald de dood in wilde. Er bleven nog maar 10.000 duizend mensen over, maar dit was nog steeds veel voor de overwinning. Via een speciale test op de rivier werden slechts driehonderd mensen gekozen, maar blijkbaar de dapperste en meest ervaren krijgers, die zo gehard waren dat zelfs water uit de rivier, alle voorzieningen verwaarloosd, “ likte met hun tong zoals een hond likt" Met dit handjevol soldaten moest Gideon optrekken tegen de vijanden, die zich met een enorme horde van 135.000 mensen in de vlakte van Esdrilon bevonden.

Nadat hij 's nachts het vijandelijke kamp was binnengedrongen en hoorde van de angstige stemming van de vijanden, die al geruchten hadden gehoord over een beweging onder de Israëlieten, besloot Gideon hen met een verrassingsaanval te treffen. Gideon verdeelde zijn detachement in drie delen en gaf elke krijger een pijp en een lamp in een kruik. Gideon gaf deze eenheden de opdracht om 's nachts om de vijand heen te bewegen. Bij dit signaal bliezen alle soldaten onmiddellijk op de trompetten, braken de kannen en riepen luid uit: “ Het zwaard van de Heer en Gideon!»

De vijanden, getroffen door de plotselinge verschijning van vele lampen, het donderen van trompetten en militaire kreten, raakten in vreselijke verwarring, doodden elkaar in de verwarring en stormden in een wanordelijke vlucht over de Jordaan. Maar daar werden ze, terwijl ze overstaken, opgewacht door de stam Efraïm, waardoor ze aan een nog grotere nederlaag werden onderworpen, waarbij twee Midian-koningen werden gedood. Gideon zelf, versterkt door een detachement van tienduizend, achtervolgde de vijand tot voorbij de Jordaan, waar hij nog twee Midiaanse koningen gevangen nam, die, omdat ze de moordenaars van Gideons broers bleken te zijn, door hemzelf werden gedood.

Bij zijn terugkeer van de zegevierende veldtocht moest Gideon gedwee de onvrede van de Efraïmieten kalmeren dat ze niet eerder waren opgeroepen voor de oorlog met de Midianieten en daardoor een aanzienlijk deel van de buit verloren. De inwoners van de steden Sukkot en Penuël werden zwaar gestraft, die, niet hopend op Gideons nederlaag van de sterke koningen van Midian, zijn soldaten brood weigerden en hem spottend zeiden: “ Heeft u de hand van Zebah en Zalman al in handen, zodat wij uw leger brood kunnen geven?'Toen deze eens verschrikkelijke Midiaanse koningen al in handen van Gideon waren, arriveerde hij met hen in Sukkot en herinnerde de inwoners aan het verraad:' nam de oudsten van de stad en de woestijndoornen en de puntige dorsplanken, en strafte daarmee de inwoners van Sukkot, en vernietigde de toren van Pniël en doodde de inwoners van de stad».

De faam van Gideons overwinning verspreidde zich door het hele land, en de dankbare Israëlieten zeiden tegen Gideon: " regeer over ons, jij en je zoon, en de zoon van je zoon; want u hebt ons gered uit de hand van de Midianieten" Maar de bevrijder van het land weigerde de hem aangeboden erfelijke macht en antwoordde de Israëli’s: “ noch zal ik over u heersen, noch zal mijn zoon over u heersen; Moge de Heer u beheersen" Hij was tevreden met slechts een deel van de oorlogsbuit. De aarde rustte veertig jaar, en Gideon zelf leefde vredig tot op hoge leeftijd, waarbij hij zeventig zonen achterliet, evenals een goede reputatie, die hem later de eer gaf te worden opgenomen onder de meest glorieuze helden van het geloof (Hebr. 2:32).

Na de dood van Gideon kwam het volk weer terug" begon verloren achter de Baäls aan te lopen", vergat zijn Heer God, die hem verloste van de omringende vijanden, en zelfs" Hij toonde geen medelijden met het huis van Gideon vanwege alle goede daden die hij Israël had aangedaan" Jaren van onrust volgden, en de zoon van Gideon, van zijn bijvrouw uit Sichem, Abimelech, besloot hiervan te profiteren, met het plan zich de koninklijke macht toe te eigenen, waarvan Gideon zelf afstand had gedaan. Nadat hij een overeenkomst had gesloten met de familieleden van zijn moeder, verzamelde hij een leger, viel Ofra aan, waar de zonen van Gideon woonden, en nadat hij hen had gedood, bereikte hij de proclamatie van zichzelf tot koning.

Van de zeventig zonen van Gideon werd slechts één jongste zoon, Jotham, gered. Vanaf de top van Gerizim, met uitzicht op de stad Sichem, richtte hij zich tot de verraderlijke inwoners met een beschuldigende gelijkenis, waarin hij, onder het mom van bomen die een koning voor zichzelf kozen, het onrecht van het volk en het verraad van Abimelech afbeeldde: de De vijgenboom en de wijnstok weigerden de koninklijke waardigheid te aanvaarden, maar de klis accepteerde het voorstel onmiddellijk en nodigde iedereen uit om in zijn schaduw te rusten. Dit bracht de Sichemieten kennelijk tot bezinning. Er waren amper drie jaar verstreken toen er onenigheid ontstond tussen hen en Abimelech, wat tot burgeroorlog leidde; De woedende bedrieger belegerde de stad, verwoestte haar en zaaide haar met zout, en verbrandde de stadstoren, waarin de inwoners hun toevlucht hadden gezocht, samen met de duizend mannen en vrouwen die zich erin bevonden. Tijdens de belegering van een andere opstandige stad, Tevets, raakte hij gewond door een stuk molensteen dat door een vrouw naar hem werd gegooid, en beschaamd om door de handen van een vrouw te sterven, beval hij zijn schildknaap hem met een zwaard te doorboren. " Dit is hoe God Abimelech beloonde voor de misdaad die hij zijn vader had aangedaan door zeventig van zijn broers te vermoorden.“, en zo eindigde de eerste poging om willekeurig koninklijke macht onder het volk van Israël te vestigen roemloos.

20. Rechter Jefta (Rechters 10:6-18; 11; 12:1-7)

Tijdens het bewind van de volgende twee rechters, Tholas en Jaïrus, leken de Israëlieten vrede en voorspoed te genieten, maar deze voorspoed deed de afgoderij en de corruptie onder het volk alleen maar toenemen, die zonder onderscheid begonnen toe te nemen. dienen de Baäls, Astoreth en de Aramese goden, en de Sidonische goden, en de Moabitische goden, en de Ammonietgoden, en de Filistijnse goden", waarbij we de enige ware God vergeten. " En de toorn des Heren ontstak tegen Israël, en Hij leverde hen over in de hand van de Filistijnen en in de hand van de Ammonieten. Zij hebben de kinderen van Israël achttien jaar lang onderdrukt en gekweld" Vijanden onderdrukten de mensen tegelijkertijd van twee kanten: vanuit het oosten en het westen.

Deze ramp dwong de Israëlieten opnieuw om zich tot hun vergeten Heer te wenden met een gebed om hulp, maar deze keer antwoordde de Heer hen: “ je verliet mij en begon andere goden te dienen; daarom zal ik je niet langer redden. Ga, roep de goden aan die je hebt gekozen, laat ze je redden in tijden van nood" Maar toen de Israëlieten zich opnieuw in berouw tot Hem wendden en buitenlandse goden verwierpen en alleen de Heer begonnen te dienen, toen “ Zijn ziel heeft het lijden van Israël niet verdragen", en Hij stuurde hun een bevrijder in de persoon van Jefta.

Zelfs van oorsprong was hij volkomen de zoon van zijn losbandige tijd. Zijn moeder was een hoer uit Gilead, in de trans-Jordaanse halfstam Manasse, en hij, beroofd van zijn erfenis in het huis van zijn vader door zijn halfbroers, trok zich terug in het vrije land Tob en verzamelde nutteloze en dakloze mensen rond hem en werd de leider van een bende rovers. Met zijn vrije mannen vergat Jefta echter zijn patriottische plicht niet en viel alleen de vijanden van zijn land aan, waarbij hij hun kuddes en karavanen wegnam.

Jefta's moed en moed trokken de aandacht van de oudsten van Gilead, die vooral te lijden hadden onder de aanvallen van de Ammonieten, en zij nodigden hem uit om hen te leiden in de strijd tegen hun vijanden. Het was moeilijk voor Jefta om de uitnodiging van de oudsten van de stad te aanvaarden, waar hij werd beledigd en onrecht werd aangedaan. Maar de liefde voor zijn vaderland overwon, en nadat hij als rechter voor zichzelf had onderhandeld over de voorwaarde van suprematie onder het volk, accepteerde hij het aanbod. Nadat hij het hoofd was geworden van een snel gevormd detachement, trok hij tegen de vijand op, maar probeerde eerst de zaak vreedzaam op te lossen en begon onderhandelingen met de Ammonieten. Toen de Ammonieten alle vredesvoorstellen verwierpen en hun aanspraken op alle Trans-Jordaanse regio's bekendmaakten, werd Jefta gedwongen zijn recht met wapens te verwezenlijken.

Hij ging op veldtocht, nadat hij daarvoor, volgens de gewoonte van die tijd, een gelofte aan de Heer had afgelegd, zeggende: “ Als U de Ammonieten in mijn handen geeft, zal alles wat er uit de poort van mijn huis naar mij komt, als ik in vrede terugkeer van de Ammonieten, aan de Heer zijn, en ik zal het als een brandoffer aanbieden." De campagne was succesvol, de vijand werd verslagen en gepacificeerd. Triomfantelijk keerde de winnaar terug naar zijn stad Mizpa en ging op weg naar zijn huis. " En dus komt zijn dochter hem tegemoet met timbres en gezichten». « Toen hij haar zag, scheurde hij zijn kleren en zei: Oh, mijn dochter! je sloeg me neer; en jij behoort tot de verstoorders van mijn vrede! Ik heb mijn mond voor u geopend voor de Heer en kan niet ontkennen».

Nadat ze over de gelofte had gehoord, gaf de dochter van de dappere vader niet toe aan ontroostbare wanhoop en vroeg hem slechts twee maanden om naar de bergen te gaan en met haar vrienden om haar maagdelijkheid te rouwen. " Nadat er twee maanden waren verstreken, keerde ze terug naar haar vader, en hij vervulde zijn belofte aan haar, die hij had gedaan, en ze kende haar man niet." De methode om de gelofte na te komen wordt anders begrepen. Sommige tolken (meestal de Ouden) begrijpen het in de letterlijke zin dat het meisje feitelijk als brandoffer werd geofferd; maar andere uitleggers, gebaseerd op het duidelijke verbod op mensenoffers in de Mozaïsche wet (Lev. 18:21; 20:2-5; Deut. 12:31), geloven dat ze maagd bleef en toegewijd was aan de dienst van de tabernakel. Deze betekenis van de gelofte wordt ook aangegeven door de uitdrukking dat Jefta’s dochter niet rouwde om haar jeugd, maar om haar ‘ maagdelijkheid", en dat ze stierf," zonder mijn man te kennen", d.w.z. in een maagdelijke (gezworen) staat.

Maar Jefta wachtte nog een test. Hij moest getuige zijn van een trieste gebeurtenis, die aantoonde hoe ver de scheiding tussen de stammen op dat moment was bereikt. De trotse Efraïmieten weigerden het recht van de halve stam van Manasse op een afzonderlijk, onafhankelijk bestaan ​​te erkennen, laat staan ​​het recht op ‘ rechter"van het volk, en bracht de zaak tot een burgeroorlog. Maar het enthousiasme van het volk was nog steeds groot: de Efraïmieten leden een verschrikkelijke nederlaag in de strijd en probeerden te ontsnappen door naar de overkant van de Jordaan te vluchten. De woedende Gileadieten onderschepten de doorwaadbare plaatsen en herkenden de Efraïmieten aan hun eigenaardige uitspraak van het woord sjibbolet (zij spraken sibboleth uit) en sloegen 42.000 van hen in elkaar. Deze droevige gebeurtenis moet zwaar hebben gewogen op de ziel van zo'n patriot als Jefta. Hij was slechts zes jaar rechter over Israël en stierf, terwijl hij werd begraven in een van de steden van Gilead. Hij leefde alleen en stierf alleen, zonder in zijn nageslacht zelfs maar een herinnering achter te laten aan de exacte plaats van zijn begrafenis.

Profeet Gideon- een van de beroemdste Israëlische rechters, oorspronkelijk uit Ofra.
Door gebruik te maken van het morele verval en de politieke fragmentatie van de Joden, lanceerden de Midianieten en andere ‘zonen van het Oosten’ jaar na jaar invasies tegen hen, waarbij ingezaaide velden werden vernietigd, vee werd gestolen en alle eigendommen werden geplunderd. “En Israël werd zeer arm.” De onderdrukking duurde zeven jaar, en pas toen het volk wanhoopte aan hun bevrijding verscheen Gideon, ‘de dappere krijger’, zoals zijn naam al aangeeft. Zijn twee oudere broers stierven in de strijd tegen de vijanden van Israël. Nadat hij de hoogste roeping had ontvangen om het volk te bevrijden, voerde Gideon met een klein detachement een succesvolle nachtelijke aanval uit op de Midianieten; vol afgrijzen en de onrust van de nacht sloegen ze elkaar neer en vluchtten in wanorde over de Jordaan, waardoor Kanaän lange tijd alleen achterbleef. De faam van Gideons overwinning verspreidde zich door het hele land, en de dankbare mensen boden hem erfelijke koninklijke waardigheid; maar hij weigerde deze macht, waarin hij een schending van het theocratische principe zag. Het land bloeide veertig jaar lang onder zijn beheer. Gideon zelf werd zeer oud en liet bij zijn vele vrouwen zeventig zonen na.
Onder het volk kreeg Gideon ook de bijnaam Jerubbaal, dat wil zeggen ‘de tegenstander van Baäl’, omdat hij het altaar vernietigde dat ter ere van deze heidense godheid was opgericht.
Gideons verhaal wordt verteld in Richteren 6-7.
De herdenking vindt plaats op 26 september volgens de Juliaanse kalender (9 oktober volgens de Gregoriaanse kalender).

(illustraties - www.cirota.ru; bibliotekar.ru; kizhi.karelia.ru; www.icon-art.info; www.creationism.org).

Gideon verzamelt zijn soldaten. Gustave Dore.

Dood van de zonen van Gideon. Gustave Doré.

De geschiedenis van het Joodse volk staat vol met voorbeelden van hoe hij God vergat en in het heidendom verviel: ik aanbad de afgoden, ik aanbad de afgoden. Hiervoor heeft God de Ra-il-tianen meer dan eens van Zijn macht beroofd en hen overgegeven aan de macht van de naburige heidense volken. Rampen overkwamen de ev-re-evs, en ze keerden terug naar de waarheid. Zodra de Heer van-ra-il-tya-aan ons verscheen, stuurde de Heer ons van-ba-vi-te-lei. Ze worden su-dya-mi genoemd. Zij voerden het oordeel van God op aarde uit - voor de slechte heidenen bevrijdde God de ra-il-tianen van de regering en leidde hen. In totaal hadden de Joden vierentwintig rechters.

Na de dood van Jezus verviel Na-vi-na from-ra-il-tyan al snel tot afgodenaanbidding, en de Heer gaf hen onder de heerschappij van ma-di-a-ni-chan. Zeven jaar lang onderdrukten zij het volk. Zodra Iz-ra-il-chan klaar was met zitten, kwam Ma-di-a-ni-chan, en met hen - ama-li -ki-tyan en oosterse ple-mannen. Ze zullen van ra-il-tyan een la-ge-rem op aarde worden en de oogst door het hele land vernietigen, zonder voedsel, geen schapen, geen ossen en geen ezels achter te laten. De vijanden komen met hun eigen honderden, met hun families - veel, woorden -cha. Uiteindelijk begon ra-zo-ren-na-be-ga-mi, from-ra-il-tyan God om bescherming te vragen.

De barmhartige Heer stuurde hen vanuit ba-vi-te-la in de persoon van Ge-deo-n, de jongste zoon van Joas uit de clan van Ma-nas-these. Hij woonde in de stad Of-re in Pale-stin. Op een dag ging Ge-de-on over-mo-la-chi-val pshe-ni-tsu in da-vilna voor vi-no-gra-da. Hij werkte heimelijk en mompelde in de put om niet opgemerkt te worden door de vijanden. Hier verscheen Ge-deo-nu An-gel Gos-by-day. Hij beval hem een ​​leger te verzamelen en tegen de vijand op te trekken.

Gekozen door God voor de redding van zijn na-ro-da van het ma-di-a-nit-juk, begon Ge-de-hij het werk vanuit -ben-le-niy vanuit het hergebruik van afgodenaanbidding. De nieuwe rechter vernietigde het altaar van Wa-a-la en hakte het afgodsbeeld van Asjera om, dat vlakbij het huis van zijn vader stond. Op deze plaats richtte hij een offer op voor de is-tin-geen-God en ter ere van Hem bracht hij het op een vreugdevuur gemaakt van de boom van Ashery gedurende zeven jaar.

De levende Of-ry maakten zich druk op de trappen van Ge-deon. Ze waren het beu om hun heiligen te beledigen en stonden op het punt de rechter met stenen te slaan. Pater Ge-deo-na, hun priester, overtuigde de dorpelingen ervan dit niet te doen: “Moet je Wa-a-la beschermen? Moet je voor hem opkomen? Als Ba-al God is, laat hem dan vechten als ze zijn altaar vernietigen! Het volk luisterde naar de waarschuwing van Joas en liet Ge-Deon met rust. Maar hij gaf hem een ​​speciale bijnaam “Jerub-ba-a-la”, wat betekent “Ba-al zal wraak op hem nemen.” Op deze manier had de zet van Ge-deo zeer belangrijke gevolgen. Via hem werd het volk overtuigd van de totale machteloosheid van Va-a-la.

Ondertussen verschenen de Ma-di-a-ni-tyan en de Ama-li-ki-tyan, en met hen enkele andere stammen in Oost-Arabië, in Pa-le-sti-nu, staken de Jordaan over en vestigden zich in de Ezra-lon-vallei. Nu heeft de nieuwe rechter Iz-ra-i-la, vol inspiratie, een roep om Gods bevrijding van het volk geschreeuwd. De Avi-e-ze-ro-vo-stam, die aan hem verwant was, reageerde op hem. Ge-de-hij stuurde de woorden en naar de aangrenzende stammen. Ook zij reageerden op zijn oproep. Tweeëndertigduizend van hen verzamelden zich rond de rechter uit de stammen Ma-nas-si-i-na, Asi-ro-va, Za-vu-lo-no-va en Nef-fa-li-mo-va.

Voordat de strijd begon, vroeg hij God om kennis: “Heer! Dus ik spreid de wol van mijn vrouw hier op de dorsvloer. Als er alleen dauw op de wol zit en de hele aarde droog is, dan zal ik weten dat Je redt van-ra-i-la mijn ru -koyu". Het gebed werd verhoord: de volgende dag, vroeg in de ochtend, perste Ge-de-he een heel uur uit de wol, bedekt met dauwwater.

Hij wendde zich opnieuw tot God: “Heer! Wees niet boos op mij als ik het nog een keer zeg: laat het alleen op de wol drogen, maar laat het op de hele aarde dauw zijn". God hoorde het tweede gebed van Ge-deo-na: 's morgens was alleen de wol droog, maar over de hele aarde lag dauw.

En om mensen duidelijker Zijn reddende kracht te laten zien, die niet verenigd is met kwantiteit, en met de kwaliteit van de vervulling van Zijn wil, beval God Gedeo om iedereen uit het leger te laten, die bo-yaz-liv en ro -bok. Tweeëntwintigduizend mensen keerden terug naar huis.

God beval degenen die achterbleven naar water te leiden en te zien hoe ze zouden drinken. Degenen die water dronken, het met een handvol handen opschepten, van degenen die met hun mond dronken, bukten - naar het water gaan. Driehonderd mensen dronken bij het handjevol. En de Heer zei tegen Ge-deo-nu: "Driehonderd keer zal ik je redden." Met hen gingen Ge-de-he en jij tegen het honderdduizend leger van ma-di-a-ni-chan. Met zo'n klein aantal Ge-de-de-hij zou een gevecht met een groot aantal niet-self-tele alleen kunnen besluiten ten behoeve van een vast vertrouwen in Gods hulp.

Door inspiratie van bovenaf verdeelde hij de groep in drie delen. Ieder gaf een pijp en een licht verborgen in een kruik. Maar wiens Joden het kamp omsingelden, ben ik niet. Op het signaal braken ze de kannen, bliezen ze in de pijpen en begonnen luid te schreeuwen: "Het Zwaard van de Staat" po-ja en Ge-deo-na! Plotselinge lichten, donder van trompetten en geschreeuw van ra-zi-li ma-di-a-ni-chan. Angst en afgrijzen overweldigden hen. In het donker, in grote verwarring, begonnen ze elkaar te vermoorden en vluchtten uiteindelijk.

Hij kwam thuis met een enorme laars. De bekendheid van de be-di-te verspreidde zich over het hele land. De gezegende mensen van Ra-il-Tan presenteerden Ge-deo-nu en zijn daaropvolgende koninklijke macht. Maar de machtige krijger kwam naar buiten. Hij wist hoe onwetend hij was vanwege zijn dienst in de-le-spa-se-niya van-ra-il-sko-go-ro-da. Dit wonder werd door God verricht, en alleen Hij is de enige koning van Iz-ra-i-la.

In de wereld en in vrede leefde hij tot een hoge leeftijd. Zijn verhaal is een verhaal over hoe waar geloof en liefde voor God één persoon redde, of dat nu een hele natie was. Het leven van rechter Ge-deo werd pro-forma van een grote gebeurtenis in de geschiedenis van de mensheid: het kruis, het lijden van de Zoon van God. Zijn liefde redde alle naties van de aarde van de dood en gaf ons het eeuwige leven.

Aartspriester Nikolai Popov

Eerste rechters: Othniël, Ehud en Samegar

De Heer was boos op de Israëlieten vanwege hun zonden en gaf hen over in de handen van Husarsafem, de koning van Mesopotamië. Ze dienden Husarsafem acht jaar lang. Toen de Israëlieten tot de Heer riepen, wekte Hij voor hen Othniël op, de schoonzoon van Kaleb, die Husarsafem versloeg. En de aarde was veertig jaar lang kalm. De Israëlieten begonnen opnieuw te zondigen, en hij gaf hen in de handen van Eglon, de koning van Moab, en zij dienden hem achttien jaar lang. De Israëlieten riepen het uit tot de Heer, en Hij wekte Eod voor hen op, die, toen hij Eglon alleen ontmoette, een mes in zijn buik stak, de Moabieten versloeg en ongeveer 10.000 van hen vernietigde. En de aarde bleef 80 jaar rusten. Na Ehud bevrijdde Samegar de Israëlieten van de Filistijnen door 600 van hen met een ossenprikkel te slaan ().

Rechters Debora en Barak

Rechter Gideon

De Israëlieten begonnen kwaad te doen voor de Heer, en daarom leverde hij hen zeven jaar lang over in de handen van de Midianieten. De Midianieten, Amalekieten en andere oostelijke nomadische stammen begonnen hun velden te verwoesten en hun vee in beslag te nemen. De Israëlieten werden arm en bekeerden zich van hun zonden. God riep Gideon om hen van hun vijanden te bevrijden. Op een dag was Gideon tarwe aan het dorsen in een slijpsteen, terwijl hij zich voorbereidde om aan zijn vijanden te ontsnappen naar een veilige plek. Plots verschijnt hem een ​​Engel van de Heer en zegt: “De Heer is met je, sterke man!” Gideon antwoordde: ‘Als de Heer met ons is, waarom is deze ramp ons dan overkomen? En waar zijn al Zijn wonderen waarover onze vaderen ons vertelden? De Heer zei tegen hem: ‘Ga Israël redden. Ik stuur jou. Ik zal bij je zijn, en je zult de Midianieten als één man verslaan.’ Gideon bood de Heer vlees en ongezuurd brood op de steen aan. De engel des Heren raakte het vlees en de ongezuurde broden aan met het uiteinde van zijn staf, en er kwam vuur uit de steen en verbrandde ze; De engel verdween uit zijn zicht. Toen zei Gideon angstig: ‘Wee mij, Heer! Ik zag de Engel van de Heer van aangezicht tot aangezicht." Maar de Heer zei tegen hem: ‘Vrede zij met jou! Wees niet bang, je zult niet sterven."

De volgende nacht vernietigde Gideon, op bevel van God, met tien van zijn dienaren het altaar van Baäl, dat zijn vader had, en hakte de boom bij het altaar om; bouwde een altaar voor de ware God en bracht er offers op. 'S Morgens eisten de inwoners van de stad Ofra, waar Gideon woonde, nadat ze hadden vernomen dat Gideon dit had gedaan, dat zijn vader zijn zoon aan de dood zou overhandigen. Maar Gideons vader zei tegen hen: ‘Als Baäl God is, laat hij dan voor zichzelf opkomen.’

Ondertussen staken de vijanden van de Israëlieten de Jordaan over en sloegen hun kamp op in de vallei van Jizreël. De Geest van God overweldigde Gideon, hij blies op de trompet en verzamelde een leger (32.000 mensen). Om Gideon gerust te stellen, gaf hij hem een ​​teken van overwinning. Op verzoek van Gideon stuurde God op een nacht zo'n dauw naar de vacht (gesneden wol) die hij op de dorsvloer had uitgespreid, dat Gideon er 's ochtends een hele beker water uit perste, terwijl de hele aarde droog was, en de volgende nacht hij stuurde dauw naar de grond, terwijl de vacht droog bleef. Maar zodat de Israëlieten niet de eer voor de overwinning zouden opeisen, beval hij eerst Gideon om alle angstigen vrij te laten, en er bleven 10.000 mensen over. Toen beval de Heer dat degenen die achterbleven naar het water moesten worden geleid, en degenen die water uit hun handen wilden drinken, moesten apart worden geplaatst van degenen die zich op hun knieën zouden buigen om te drinken. Er waren 300 mensen die uit de hand dronken. De Heer beval Gideon om deze 300 mensen bij zich te houden om zijn vijanden te verslaan, en om de rest vrij te laten. Toen de avond viel, ging Gideon, op bevel van God, het kamp van de vijanden binnen, die zich in de vallei vestigden in aantallen als sprinkhanen (er waren er 135.000). En dus vertelt een van hen zijn droom aan de ander: “Ik droomde dat gerstebrood naar de tent rolde en erop sloeg zodat het viel.” Een ander zei tegen hem: ‘Dit is het zwaard van Gideon: de Heer heeft het hele kamp in zijn handen gegeven.’ Terugkerend naar zijn kamp verdeelde Gideon zijn 300 mensen in drie detachementen, gaf ze alle trompetten, potten en lampen in potten en beval hen om van alle kanten om de vijanden heen te gaan en hetzelfde te doen als hij zou doen. Hierna omsingelden drie detachementen het vijandelijke kamp, ​​bij dit teken bliezen ze op trompetten, braken kannen en riepen, terwijl ze lampen vasthielden: "Het zwaard van de Heer en Gideon!" De slapende vijanden waren vreselijk bang, haastten zich om elkaar te doden en vluchtten. Gideon achtervolgde hen en vernietigde hen. Uit dankbaarheid voor hun redding van hun vijanden zeiden de Israëlieten tegen Gideon: ‘Bezit ons, jij en je nakomelingen.’ Maar hij antwoordde: ‘De Heer regeert over u.’ En de aarde rustte 40 jaar ().

Na de dood van Gideon doodde zijn zoon Abimelech zeventig van zijn broers, behalve Jotham, en regeerde drie jaar in Sichem, maar stierf tijdens de verontwaardiging van zijn onderdanen door de hand van een vrouw die een steen van een toren gooide. zijn hoofd toen hij de toren in brand wilde steken. Hierna was Thola 23 jaar rechter van de Israëli's, na Thola 22 jaar voor Jaïrus ().

Rechter Jefta

De Israëlieten begonnen de valse goden van de naburige heidense naties te dienen, maar verlieten de ware God. werd boos op hen en leverde hen over in de handen van de Filistijnen en Ammonieten, die hen achttien jaar lang onderdrukten en kwelden. De Israëlieten hadden berouw van hun zonden, verwierpen afgoden, begonnen alleen de ware God te dienen, en Hij had medelijden met hen en gaf hen een leider, Jefta. Terwijl hij ten strijde trok tegen de Ammonieten, deed Jefta een gelofte aan God om Hem na de overwinning op de vijanden als brandoffer datgene te brengen wat als eerste uit de poorten van zijn huis zou komen om hem tegemoet te komen. Toen hij de Ammonieten versloeg en naar huis terugkeerde, kwam zijn enige dochter hem tegemoet, vergezeld van de meisjes die ze had verzameld met tamboerijnen en zang. Toen Jefta haar zag, scheurde hij zijn kleren en zei: ‘O, mijn dochter! Je hebt mij verslagen: ik heb het je aan de Heer beloofd, en ik kan niet op mijn woord terugkomen.’ Ze antwoordde hem: “Mijn vader! Je hebt me de Heer beloofd dat je je belofte zou nakomen, omdat ik je heb geholpen wraak te nemen op je vijanden, 'en je hebt hem slechts twee maanden gevraagd om samen met haar vrienden om haar maagdelijkheid te rouwen. Twee maanden later vervulde Jefta zijn gelofte en droeg haar op aan God ().

De Efraïmieten, jaloers op Jefta, staken de Jordaan over en wilden zijn huis en zichzelf in brand steken omdat hij hen niet tot oorlog had opgeroepen. Jefta versloeg hen. Toen ze onder valse namen naar huis begonnen terug te keren, begonnen de inwoners van Gilead, nadat ze de Jordaan waren overgestoken, hen te dwingen te zeggen: "Shibboleth" (aar van koren), en toen ze zeiden: "Sibboleth", zo zeiden ze herkende ze en doodde ze. Er stierven dus 42.000 mensen (Jefta was zes jaar lang rechter).

Na Jefta waren er rechters: Hesbon (7 jaar oud), die 30 zonen en 30 dochters had, Elon (10 jaar oud) en Abdon (8 jaar oud), die 40 zonen en 30 kleinzonen had ().

Rechter Simson

De Israëlieten deden wat slecht was voor het aangezicht van de Heer, en Hij leverde hen veertig jaar lang over in de handen van de Filistijnen. In die tijd was er in het land Israël (in de stad Tsor) één man: Manoah. Zijn vrouw was onvruchtbaar en beviel niet. Op een dag verscheen er een Engel van de Heer aan haar en zei: “Binnenkort zul je een zoon baren. Van nu af aan zul je geen wijn of sterke drank drinken, noch iets onreins eten, en geen scheermes zal het hoofd van deze zoon van je aanraken, want vanaf zijn geboorte zal hij een nazireeër van God zijn (toegewijd aan God), en hij zal begin Israël te redden van de Filistijnen.” De vrouw vertelde dit aan haar man. Door het gebed van Manoah verscheen de engel opnieuw aan zijn vrouw. Ze bracht haar man mee en de engel bevestigde zijn instructies. Manoj vroeg hem: "Wat is je naam?" De engel antwoordde: “Het is wonderbaarlijk.” Manoah bracht een offer aan de Heer op een steen. Toen de vlam van het offer van het altaar naar de hemel begon op te stijgen, rees de engel in de vlam. Manoah zei angstig: ‘Het is waar dat we zullen sterven omdat we God hebben gezien.’ Maar de vrouw zei: ‘Als de Heer ons had willen doden, zou hij het offer niet hebben aanvaard en dit niet aan ons hebben geopenbaard.’

De vrouw van Manoach baarde een zoon en gaf hem de naam Simson. Simson groeide op en de Geest van de Heer begon in hem te werken. Hij begon buitengewone kracht te tonen. Hij hield van een Filistijnse vrouw uit Timnatha, en hij begon zijn ouders te vragen hem met haar te trouwen. Lange tijd waren zijn ouders het er niet mee eens om hem met een buitenlander te trouwen, maar uiteindelijk gaven ze toe aan zijn verzoeken en gingen met hem mee naar Timnafa. Onderweg raakte Simson achter op zijn ouders. Plotseling ziet hij een jonge leeuw op hem af komen en brullen. De Geest van de Heer kwam op hem, hij greep de leeuw en scheurde hem met zijn handen in stukken als een kind, haalde zijn vader en moeder in en vertelde hen niet wat hij had gedaan. In Timnath werd het voorstel van Simson aanvaard en na enige tijd zou het huwelijk worden gevierd. Een paar dagen later liep Simson van zijn huis langs dezelfde weg naar Timnath voor een bruiloft, ging naar het lijk van een leeuw kijken en vond daarin een zwerm bijen en honing. Hij nam de honing, at er duur van en gaf hem aan zijn ouders, maar zei niet waar hij die vandaan haalde. Simson hield een bruiloftsfeest. De Filistijnen waren bang voor Simson en kozen dertig huwelijksvrienden uit om bij hem te zijn. Hij vroeg hun een raadsel en beloofde hen, als ze het binnen de zeven dagen van het feest raadden, dertig dunne hemden en dertig stel schone kleren te geven. Ze gingen akkoord. Toen zei Simson: ‘Uit de eter kwam voedsel, en uit de sterke kwam zoetigheid.’ De Filistijnen dwongen de jonge vrouw van Simson zich van hem los te maken en hen te vertellen wat het raadsel betekende, en aan het einde van de zevende dag zeiden ze tegen hem: "Wat is zoeter dan honing en sterker dan een leeuw?" Simson ging naar Ascalon, doodde daar dertig Filistijnen, trok hun kleren uit, gaf ze aan degenen die het raadsel hadden opgelost, verliet zijn vrouw en ging naar huis. Vanaf dat moment begon Simson de Filistijnen in grote aantallen te vernietigen.

Toen Simsons woede voorbij was, ging hij naar zijn vrouw, maar ontdekte dat ze getrouwd was met een van zijn voormalige huwelijksvrienden. Toen ving Simson 300 vossen, bond ze twee aan twee vast met hun staarten, bond fakkels tussen hun staarten, stak de fakkels aan en liet de vossen los in de velden. Zo verbrandde hij het graan in de velden, wijngaarden en olijftuinen van de Filistijnen. De Filistijnen, nadat ze hadden vernomen door wie ze zo'n ramp hadden ondergaan, verbrandden de vrouw van Simson en het huis van haar vader. Maar Simson werd nog bozer op hen, sloeg hen hevig en trok zich terug in een bepaalde rotskloof in de stam Juda. Toen kwamen veel Filistijnen naar Judea en eisten dat Simson zou worden uitgeleverd. Simson liet zich door de Joden vastbinden en naar de Filistijnen brengen. Toen ze hem zagen, snelden de Filistijnen naar hem toe, maar hij scheurde de touwen van zichzelf, greep het kaakbeen van een ezel en doodde daarmee duizend Filistijnen. Daarna voelde hij een dodelijke dorst, bad tot God, en de Heer opende een gat en er stroomde water uit. Simson werd dronken en kwam tot leven.

Op een dag bracht Simson de nacht door in de Filistijnse stad Gaza. De inwoners, die hiervan vernamen, lagen de hele nacht op hem te wachten bij de poorten van de stad om hem te doden. Maar Simson verliet de stad om middernacht, pakte de deuren van de stadspoort met beide stijlen en een slot, zette die op zijn schouders en droeg hem naar een nabijgelegen berg.

Simson had de onvoorzichtigheid om te onthullen dat zijn kracht lag in het feit dat hij een nazireeër van God was, en dat als zijn haar werd afgeknipt, zijn kracht van hem zou verdwijnen. Toen de Filistijnen hiervan hoorden, sneden ze Simsons haar af terwijl hij sliep, en de macht trok zich van hem terug. De Filistijnen staken hem de ogen uit, brachten hem naar Gaza, bonden hem vast met twee koperen kettingen en dwongen hem in de gevangenis met handmolenstenen te malen.

In zijn tegenslag zuiverde Simson zijn vroegere fouten door berouw. Het haar op zijn hoofd begon te groeien, en daarmee begon zijn kracht toe te nemen. De heersers van de Filistijnen kwamen bijeen om een ​​offer te brengen aan hun god Dagon en zeiden: “Onze God heeft Simson aan ons gegeven.” Ze brachten Simson en hij amuseerde hen; Ze sloegen hem op de wangen en stopten hem tussen de pilaren. Simson zei tegen de jongen die hem leidde: ‘Breng mij mee, zodat ik de pilaren kan voelen waarop het huis is gebouwd en er tegenaan kan leunen.’ De jongen deed het. Het huis was vol mensen; Alle heersers van de Filistijnen waren daar, en op het dak zaten wel drieduizend mannen en vrouwen. Simson bad tot God, legde zijn handen op de twee middelste pilaren waarop het huis was gebouwd, zei: "Laat mij sterven met de Filistijnen", en verplaatste de pilaren. Het huis stortte in op iedereen die erin zat. Zo doodde Simson, samen met hemzelf, de vijanden van het vaderland meer dan gedurende zijn hele leven ().

Hogepriester en rechter Eli. Geboorte van Samuël

Na de dood van Simson bleven de Filistijnen de Israëlieten onderdrukken. In die tijd was de hogepriester Eli veertig jaar lang de rechter van Israël. Onder hem heeft de Heer de profeet Samuël opgewekt.

Samuëls vader was de vrome Leviet Elkana, en zijn moeder was Anna. Anna was kinderloos. Ze woonden in de stad Rama. Op de afgesproken dagen gingen ze naar Silo, waar de tabernakel stond, om te bidden en offers te brengen aan God. Eens, na het offer, bad Anna in de tabernakel lange tijd en met tranen tot God dat Hij haar een zoon zou geven, en beloofde ze hem te geven om de Heer te dienen. Haar lippen bewogen, maar haar stem werd niet gehoord. Eli, die haar zag, dacht dat ze dronken was en zei: 'Hoe lang blijf je hier dronken? Ga en word nuchter." Anna antwoordde hem: "Nee meneer, ik ben een vrouw die treurt van geest, ik heb geen wijn of sterke drank gedronken, maar ik stort mijn ziel uit voor de Heer." Eli zei tegen haar: "Ga in vrede, hij zal aan je verzoek voldoen."

Na enige tijd beviel Anna van een zoon, noemde hem Samuël (gevraagd aan de Heer) en gaf hem borstvoeding om de Heer te dienen in de tabernakel. Tegelijkertijd zong ze een lied voor de Heer, waarin ze de heiligheid en gerechtigheid van God verheerlijkte en voorspelde dat de Heer de volken van de aarde zou oordelen, kracht zou geven aan Zijn Koning en de hoorn zou verheffen (kracht, macht) van Zijn Gezalfde. In dit lied wordt de Verlosser van de wereld voor het eerst de Messias genoemd, of Christus, dat wil zeggen de Gezalfde van God ().

Samuëls roeping

De twee zonen van Eli, Hofni en Pinehas, hoewel ze priesters van de Heer waren, waren onwaardige mensen en corrumpeerden het volk. Eli was op de hoogte van hun ongerechtigheden, maar beteugelde ze niet. Daarom kondigde de Heer Zijn oordeel aan hem aan via de jonge Samuël. Op een nacht lag Eli op zijn plaats, zijn ogen begonnen te sluiten, en Samuël lag in de tempel van de Heer. Plotseling riep de Heer Samuël toe: ‘Samuel, Samuël!’ Samuel dacht dat Eli hem riep, rende naar hem toe en zei: "Hier ben ik, jij hebt mij gebeld." Maar Eli zei: ‘Ik heb je niet geroepen; ga terug en ga liggen.’ Hetzelfde gebeurde een tweede keer en een derde keer. Toen besefte Eli dat de Heer Samuël riep en zei: ‘Als je de roep nog steeds hoort, zeg je: ‘Spreek Heer, uw dienaar hoort.’ Samuël ging weg en ging op zijn plaats liggen. De Heer zei opnieuw tegen hem: ‘Samuël, Samuël!’ Hij antwoordde: “Spreek Heer, uw dienaar hoort.” Toen zei de Heer tegen hem: ‘Zie, Ik zal zoiets in Israël doen, dat iedereen die ervan hoort, een piep in zijn beide oren krijgt. Ik zal met Eli alles vervullen waarmee ik zijn huis heb bedreigd vanwege de zonden van zijn kinderen. 's Morgens vroeg Eli aan Samuël wat de Heer hem had verteld. Samuël vertelde hem alles. Nadat hij Samuël had gehoord, zei Eli: ‘Hij is de Heer; wat Hij maar wil, laat Hem doen!” Hierna hoorde heel Israël dat Samuël de eer had een profeet van de Heer te zijn ().

Overwinning van de Filistijnen op de Israëlieten. De vernietiging van het huis van Elia

De Filistijnen verzamelden zich om tegen de Israëlieten te vechten. Er vond een veldslag plaats en de Israëlieten werden verslagen. Hierna zeiden de oudsten van Israël: ‘Laten we de ark van de Heer uit Silo halen, en die zal ons van onze vijanden redden.’ Zij brachten de ark van het verbond van God naar het leger, en bij de ark waren Hofni en Pinehas. Maar het heiligdom hielp de mensen niet die God boos maakten met hun zonden. De Filistijnen vochten met de Israëlieten, versloegen hen en joegen hen op de vlucht, en namen de Ark van het Verbond gevangen. Hofni en Pinehas werden gedood. Op dezelfde dag kwam er een boodschapper van het slagveld naar Shiloh rennen en vertelde over de ramp die had plaatsgevonden. Elia zat op dat moment langs de weg bij de poort van de tabernakel en keek; zijn hart beefde voor de ark van God. Toen de boodschapper hem vertelde dat de Israëlieten verslagen waren, vielen Hofni en Pinehas dood neer en werd de ark van God gevangengenomen, viel hij van zijn stoel, brak zijn rug en stierf (98 jaar oud;).

Verblijf van de ark van de Heer in het land van de Filistijnen en keer terug

De Filistijnen namen de ark van God mee, brachten hem naar Azoth, naar de tempel van Dagon, en plaatsten hem vlakbij Dagon. De volgende ochtend vonden ze Dogon liggend voor de ark van de Heer. Ze namen Dagon en plaatsten hem in zijn plaats. De volgende ochtend vonden ze Dagon opnieuw liggend voor de ark van de Heer, met zijn hoofd, beide benen en beide handen op de drempel. Al snel sloeg de Heer de inwoners van Azoth zelf met pijnlijke gezwellen, en muizen begonnen hun land te verwoesten. Zij droegen de ark van de Heer naar Gath; maar dezelfde plagen van de Heer troffen Gath ook. De ark van de Heer werd overgebracht van Gath naar Askelon, en hier vonden dezelfde rampen plaats. Toen plaatsten de Filistijnen de ark van de Heer op een wagen, op de zijkant plaatsten ze een kist met vijf gouden afbeeldingen van muizen en met vijf gouden afbeeldingen van gezwellen, afhankelijk van het aantal heersers van de Filistijnen, ze spanden twee afgekalfde koeien in naar de wagen en lieten ze gaan wanneer ze wilden, en hielden hun kalveren thuis. De koeien zelf brachten de ark van de Heer naar het land Israël, naar Beth-semes. De Israëlieten verwelkomden de ark van de Heer met vreugde, en de Levieten zetten hem op een rots. Nadat ze de wagen als brandhout hadden gehakt, brachten ze de koeien als brandoffer voor de Heer. Bij deze gelegenheid raakten veel mensen de ark van de Heer met ongeheiligde handen aan en keken erin, en hiervoor werden ze door de Heer geslagen (50.070 mensen). Hierna werd de ark van de Heer in Kariatyarim geplaatst, in het huis van de vrome Leviet Abinadab ().

Bevrijding van de Filistijnen. Samuëls regering

Onderdrukt door de Filistijnen en toen ze wonderen zagen vanuit de ark van de Heer, wendden de Israëlieten zich berouwvol tot de Heer en lieten de afgoden in de steek. Toen riep Samuël het volk Israël bijeen in Mizpa om te bidden en offers te brengen aan God. Zodra de Filistijnen van deze ontmoeting hoorden, gingen ze onmiddellijk ten strijde tegen de Israëlieten. Samuël bracht een offer en bad tot God, en de Heer donderde met grote donderslag over de Filistijnen, maakte hen bang en de Israëlieten versloegen hen. Nadat hij de Israëlieten van de Filistijnen had bevrijd, was Samuël al de dagen van zijn leven de rechter over de Israëlieten ().

Het verhaal van Ruth

In de tijd dat de rechters over de Israëlieten regeerden, heerste er hongersnood in het land Israël. Bij deze gelegenheid verhuisde een inwoner van Bethlehem, Elimelech, met zijn vrouw Naomi en twee zonen naar het land Moab. Hier stierf hij, zijn zonen trouwden met Moabieten en stierven ook. Eén van deze Moabitische vrouwen heette Orpa, de andere Ruth. Na de dood van haar zonen ging Naomi naar haar stad Bethlehem. Orpa en Ruth volgden haar. Naomi vertelde hen over haar armoede en begon hen ervan te overtuigen terug te keren naar hun ouders. Orpa keerde terug naar huis, maar Ruth zei tegen haar schoonmoeder: ‘Waar jij ook heen gaat, daar zal ik heen gaan; uw volk zal mijn volk zijn, en uw God zal mijn God zijn; één zal mij van jou scheiden.” Naomi en Ruth kwamen tijdens de gerstoogst naar Bethlehem. Omdat ze geen eten had, ging Ruth naar het veld om de resterende korenaren te verzamelen en kwam naar het veld van Boaz, een familielid van haar overleden echtgenoot. Toen Boaz op zijn veld was aangekomen, merkte hij Ruth op, nodigde haar uit om met de maaiers te komen eten en stond haar toe naar zijn veld te gaan om korenaren te verzamelen, en beval de maaiers er meer van achter te laten. Ruth verzamelde dus korenaren op het veld van Boaz totdat de oogst voorbij was. Naomi, die hoorde van Boaz' barmhartigheid jegens Ruth, adviseerde haar Boaz te vragen de Mozaïsche samenwoningswet te vervullen en met haar te trouwen. Boaz stemde hiermee in en trouwde met haar. Ze bracht een zoon ter wereld, Obed, die het leven schonk aan Jeshei, de vader van David. Zo werd Ruth de overgrootmoeder van David, uit wiens familie de Verlosser van de wereld kwam (Boek Ruth).

Na de dood van Jozua, vóór de Mesopotamische slavernij, was er enige tijd sprake van een heerschappij van oudsten en anarchie. Deze tijd, die niet wordt aangegeven door het aantal jaren in de Bijbel, was van korte duur. Jephea vertelde ooit aan de koning van Ammon, die het Trans-Jordaanse land van de Israëlieten afpakte, dat de Israëli's al 300 jaar op dit land woonden (). Volgens het boek Richteren zijn er 301 jaar verstreken tussen het begin van de Mesopotamische slavernij en de Ammoniet-slavernij. Dit betekent dat de tijd van de heerschappij van de oudsten en het gebrek aan leiderschap zo kort was dat Jephea het niet eens meetelde. Ap. Paulus, sprekend over de tijden na de verdeling van het land Kanaän onder de Israëlieten, vermeldt niet de tijd van de heerschappij van de oudsten en anarchie (). Hoewel Josephus Flavius ​​voor deze tijd 18 jaar toewijst, telt hij deze 18 jaar niet mee in de totale som van jaren vanaf de uittocht van de Israëlieten uit Egypte tot aan de stichting van de tempel door Salomo. Naar alle waarschijnlijkheid telden de antieke bijbelchronologen deze korte tijd als de gedeeltelijke jaren, die in het boek Richteren als voltooid worden beschouwd. De tijdsduur van de rechters is door de apostel Paulus vastgesteld op ongeveer 450 jaar. Hij zegt: God, nadat hij zeven volken in het land Kanaän had vernietigd, verdeelde hun land als een erfenis voor onze vaderen. En daarna gaf hij hen ongeveer 450 jaar lang rechters tot aan de profeet Samuël. Toen vroegen ze om een ​​koning, en God gaf hun Saul. Zo gingen er 40 jaar voorbij. (). Volgens het boek Rechters en het 1e boek Koningen, beginnend met de Mesopotamische slavernij van de Israëlieten en eindigend met de Filistijnse slavernij, wordt de profeet Samuël iets meer dan 451 jaar geteld, als volgt: de Mesopotamische slavernij duurde 8 jaar ( ), de vrede van Othniël 40 jaar (); slavernij van Moab - 18 jaar (), vrede van Eod - 80 jaar (), regering van Samegar - minder dan een jaar (), slavernij van Kanaän - 20 jaar (), vrede van Barak en Deborah - 40 jaar (), slavernij van Midian 7 jaar (), vrede Gideon - 40 jaar (), de regering van Abimelech - 3 jaar (), Tholas - 23 jaar (), Jaïrus - 22 jaar (), Ammoniet-slavernij - 18 jaar (), de regering van Jefta - 6 jaar (), Hesbon - 7 jaar ( ), Elon - 10 jaar (), Abdon - 8 jaar (), Filistijnse slavernij, waarin Simson 20 jaar oordeelde, duurde 40 jaar (), Elia's regering - 40 jaar (), Filistijnse slavernij - 20 jaar en 7 maanden (