Asteroid Vesta otkrio je 29. marta 1807. godine Heinrich Wilhelm Olbers i jedan je od najsjajnijih asteroida koji se mogu vidjeti sa Zemlje u vedroj noći. Nalazi se u pojasu asteroida, između Marsa i Jupitera. Ovaj asteroid oduvijek je privlačio naučnike, jer je vrlo sličan planeti koja je pretrpjela sudar s nekim ogromnim objektom prije više od dva miliona godina. Unatoč činjenici da je starost asteroida gotovo jednaka onoj na planeti Zemlji, na slikama izgleda kao planeta u nastajanju. Obično mali objekti Sunčevog sistema (sateliti, asteroidi), lišeni magnetskog polja i zaštićeni moćnom atmosferom, neizbježno "stare" od utjecaja kosmičke prašine, udara meteorita, solarnog vjetra. Ali površina ovog asteroida iz nekog razloga izgleda kao mlada planeta koja nije podvrgnuta kosmičkim vremenskim utjecajima (zamračenje površine). Da bi se razjasnile sve ove misterije, bile su potrebne tačnije informacije od onih koje su dostupne samo putem teleskopa. A 27. septembra 2007. lansirana je NASA -ina svemirska sonda Dawn - prva svemirska misija na Zapad. Već 1. juna 2011. svemirska sonda Dawn dobila je prve snimke Veste, koje su pokazale rotaciju asteroida. Dana 5. septembra 2012. uređaj "Dawn", nakon što je završio rad na prikupljanju i prijenosu podataka, napustio je orbitu oko Veste i krenuo prema Ceresu. Dawn je napravio 78 opservacija Veste - najviše kvalitete u povijesti takvih međuplanetarnih misija. Nevjerojatno otkriće bilo je otkriće na južnoj hemisferi Veste dva ogromna kratera, djelomično se preklapajući. Prvi ima promjer 395 km, a drugi 505 km, što je gotovo 90% promjera same Veste. Također, otkrivene su uočljive anomalije gravitacije i sastavljena je prva gravitacijska karta Veste. Prema gravimetrijskim mjerenjima, Vesin materijal koncentriran je prema sredini, vjerovatno tvoreći željezno jezgro. Os asteroida je nagnuta za oko 27 stepeni, odnosno više od Zemljine (23,5 stepeni). Za poređenje: Mjesečeva os, koja ima kratere stalno u sjeni, nagnuta je samo za oko jedan i pol stepeni. Kao rezultat toga, godišnja doba se mijenjaju na Vesti, a svaki dio njene površine u nekom trenutku vidi Sunce.

Vesta. Astrološki kontekst.

Vesta je božica koja čuva vječnu i svetu vatru duhovnog razvoja, transformacije, pročišćavanja i prosvjetljenja. S astrološkog gledišta, kod čovjeka se razvija budnost i odgovornost, etičke brige. Služi za održavanje života, a da pritom ne učestvuje u njemu. Položaj u natalnoj karti označava ona područja života u kojima čovjek može učiniti nešto više i žrtvovati se za opće dobro. Tamo gdje je Vesta, moramo dopustiti drugoj osobi da vidi ono što smatramo najdragocjenijim, ali često i najugroženijim. Ako Vesta ima vezu s planetama odnosa, onda su takvi ljudi uvijek namješteni za ozbiljnu vezu, neozbiljnost nije u njihovom stilu. Radije će biti sami nego neozbiljni i nepodobni partneri. Na primjer, interakcija Vesta-Luna daje osjećaj pripadnosti, i dan po dan nakon što se upoznamo, dijelimo taj osjećaj s onima koje volimo. Takvi ljudi jednostavno neće tolerirati odnose koji to ne dopuštaju. U dinamičnom razvoju horoskopa, Vesta se posebno jasno očituje u takvim događajima kao što su brak, razvod, porođaj (dijete dolazi u porodicu), promjena mjesta stanovanja. Manje aktivno i ne uvijek Vesta sudjeluje u formiranju uputa za kupnju ili prodaju nekretnina, putovanja, pojavljivanje novog člana obitelji u stanu. To se događa, na primjer, u direkcijama - aspektiranjem Veste s vladarima i vrhovima kuća "bračnih" kuća - I, III, IV, VII, X. njihov natalni položaj. Na primjer, u godini razvoda ona stoji na rubu kriznih kuća (IV, VIII, XII), ima konfiguraciju s čvorovima, vezu ili negativan aspekt s vladarima "braka" ili kriznih kuća. U svakom slučaju, upotreba asteroida Zapad dodatne su važne informacije pri čitanju horoskopa.

Nova granica u razvoju ljudske civilizacije je istraživanje ogromnog i misterioznog prostora. Preduzimamo hiljade koraka ka rješavanju, a jedan od njih je proučavanje asteroida Vesta, koji ima izuzetne karakteristike u odnosu na druga nebeska tijela.

Asteroid Vesta

To je jedan od najmasivnijih objekata u ogromnom pojasu asteroida između Marsa i Jupitera. Jedan obrt oko Sunca traje gotovo 4 godine, oko vlastite osi - 5 sati, a ubrzanje gravitacije je gotovo 5 puta manje nego na Zemlji. Asteroid dijeli svoje ime s rimskom božicom porodičnog ognjišta Vestom. Ime je dobio po ozloglašenom Karlu Gaussu. Usput, Phaethon, o čemu će biti riječi u nastavku, također je dobio ime po mitskom bogu, a prvi otkriveni asteroidi nazvani su samo po imenima božica (na primjer, Vesta, Juno, Ceres, Pallas i drugi).

Vesta je jedini asteroid vidljiv golim okom sa Zemlje (pod normalnim vremenskim uslovima). To je olakšano svijetlom površinom, velikom veličinom i sposobnošću da se relativno blizu naše planete. U isto vrijeme, njegov oblik je daleko od idealnog - okrugli, Vesta nije imala dovoljno gravitacije da "ispolira" svoju površinu.

Hipoteza o porijeklu

29. marta 1807. (prije skoro 200 godina) Heinrich Olbers otkrio je asteroid Vesta. Neusporedivo s drugim nebeskim tijelima u pojasu asteroida, svjetlina i navodno porijeklo čine ga jednim od najzanimljivijih objekata za proučavanje.

Općenito prihvaćena verzija kaže da je Vesta fragment planete Phaethon, što se sada može samo zamisliti: cijeli asteroidni pojas između Marsa i Jupitera su njegovi fragmenti. Ali je li?

Krajem 18. stoljeća njemački naučnici otkrili su obrazac u udaljenostima između planeta i Sunca. Svi poznati planeti potpadali su pod otkriveno pravilo, s jednim izuzetkom: činilo se da postoji jaz između Marsa i Jupitera - prema proračunima, trebala je postojati orbita druge planete. Nekoliko godina kasnije, astronomi su ga pronašli, upravo na mjestu gdje je trebao biti, i nazvali ga Ceres. No, ni tu priča nije završila. U sljedećim godinama otkrivena su još 4 velika objekta, uključujući asteroid Vesta, koji kruži približno u istoj orbiti kao Ceres. Heinrich Olbers, koji je otkrio Vestu, postao je predak hipoteze: nekad je pored Jupitera postojala još jedna planeta, Phaethon, koja se raspala na komade.

Phaeton - mit?

Ovu ideju preuzela je svjetska zajednica i razvijala u različitim smjerovima. U prošlom stoljeću naučnici su izračunali da je Phaethon mogao imati promjer od gotovo 7.000 kilometara, što ga čini čak većim od Marsa. Katastrofa je udaljena 16 miliona godina od sadašnjeg vremena.

S druge strane, sve gore navedeno samo su hipoteze. Datum nije tačan, razlozi za kataklizmu su kontroverzni. Neko kaže da su za to krivi vulkani koji su bukvalno uništili planetu iznutra. Neki tvrde da je Phaethon rastrgan centrifugalnom silom, neko je siguran da ako je takva planeta postojala, onda se jednostavno razbila u komade zbog sudara sa vlastitim satelitom. O teoriji vanzemaljske intervencije, koja nema ništa manje sljedbenika, govorit ćemo kasnije.

No, kao i uvijek s hipotezama, postoje protivnici samog postojanja Phaetona: suprotna teorija kaže da pojas asteroida u blizini Marsa nije krhotine, već komadići planete koja se nije mogla formirati (kako kaže teorija velikog praska , sve planete su nekad bile razrijeđena materija, sve dok se zbog kolapsa nisu oblikovale u prave objekte).

U astrologiji

Uz ostala nebeska tijela u astrologiji, asteroid Vesta ima i svoje značenje. Astrolozi ga definiraju kao služenje najvišim idealima, nastojeći ne stvoriti nešto novo, već obnoviti, oživjeti staro. U negativnom smislu - blokirati put do obnove.

Vesta, Junona, Lada, Eros, Fedra - sve su to asteroidi ljubavne serije. Njihovo glavno značenje povezano je i ogleda se u ljubavnom životu osobe. Šta asteroid Vesta znači na popisu nebeskih tijela koja utječu na vas u ljubavnoj seriji? Da ćete morati održavati čednost radi višeg cilja, žrtvovati svoj intimni život, a ne uvijek dobrovoljno.

Treba shvatiti da pojedinačni asteroidi nemaju globalno značenje u astrologiji, mogu biti samo "nijanse", samo dodatni, konkretizirani izvori informacija.

Savremena istraživanja

Godine 2007. lansirana je svemirska stanica Dawn, jedna od njenih sondi istraživala je asteroid Vesta 2011. i 2012. godine, ali podaci još nisu u potpunosti iskorišteni. 2016. godine unutar Ceresa je otkriven ogroman broj ledenih formacija, što je dovelo do potrage za njima na Vesti. Ali količina H 2 na njegovoj površini je 100 puta manja, što nije dalo povjerenje u prisutnost vode na asteroidu.

U novim istraživanjima koja koriste iste podatke bistatičkog radara, znanstvenici se ponovno bave pitanjem postojanja leda na Vesti. Dobivši informacije o njegovoj površini u centimetrskoj rezoluciji, primijetili su nedosljednost svojstava i oblika asteroida u cijelom području i nešto kasnije ustanovili: da, na Vesti ima leda. I upravo je on razlog takve heterogenosti u strukturi.

Ove buduće studije pomoći će razumjeti kako se voda transportira u svemiru i kako spriječiti njen nedostatak u sušnim regijama na Zemlji.

Zapažanja sa Zemlje

Kao što je već spomenuto, Vesta se sa Zemlje može promatrati golim okom. To je najbolje učiniti tokom sukoba.

Tokom sukoba, posmatrani objekt se nalazi tačno između Zemlje i Sunca. Objekat je potpuno osvetljen i što je moguće bliže. Na primjer, 18. januara 2017. godine asteroid Vesta približio se Zemlji za 229 miliona kilometara (što je mikroskopska udaljenost za svemir). Ovakav pristup bio je moguć upravo zbog protivljenja. Fotografija asteroida Vesta objavljena u članku.

Posmatranja asteroida Vesta mogla bi se provesti u Moskvi od 17 do 7 sati ujutro. Zapaženo je u sazviježđu Rak golim okom.

Godine 1960. Vesta je već primijećena u Australiji. Štaviše, fragmenti asteroida pali su na Zemlju. Meteoriti su otkriveni 10 godina kasnije, a po njihovoj neobičnoj strukturi i sastavu (piroksen, koji se obično nalazi u lavi), utvrđeno je da pripadaju Vesti.

Asteroid Vesta - rodno mesto vanzemaljaca?

Tačnije, Phaethon. Ako je takva planeta zaista postojala, mnogi su sigurni da je na njoj bilo života, štoviše, inteligentne.

Jedna od slika koju je poslala Dawn prikazuje nešto poput razbijenog diska koji se sudario o Vesinu površinu. Sve ideje ljudi o vozilima stranaca na ovaj ili onaj način konvergiraju se u "leteće tanjure". Objekat koji je pao u asteroid vrlo je sličan takvom "tanjiru".

Naravno, ova teorija je brzo našla odjek među ljudima. Jedna od verzija pretpostavlja prisustvo visoko razvijene civilizacije koja je posjetila Zemlju, a druga - da su se Fetonci općenito preselili na nju i postali zemljani.

Phaeton se također nekoliko puta koristio u književnosti: pisci su uvjereni da su planetu direktno uništili njeni stanovnici, započinjući termonuklearni rat.

Nebesko tijelo, podložno vremenu bez oblaka, bit će vidljivo u srijedu od 17:00 do 07:00 u četvrtak na geografskoj širini Moskve. Gradovi kao što su Kazan, Nižnji Novgorod, Čeljabinsk, Omsk, Novosibirsk i Krasnojarsk nalaze se na istoj geografskoj širini. Morate potražiti asteroid u jugoistočnom dijelu neba, između sazviježđa Lav i Blizanci.

Vesta kruži oko Sunca gotovo kružnom orbitom: u najudaljenijoj tački udaljena je 2,6 hiljada puta od zvijezde od Zemlje, u najbližoj tački - 2,2 puta. Put Veste vodi duž glavnog pojasa asteroida, koji se nalazi između Marsa i Jupitera. Asteroid napravi jedan obrt oko Sunca za 3,63 godine. Najbliža udaljenost koju Vesta može preći do Zemlje je 177 miliona km.

Može biti šteta propustiti sukob između Sunca i asteroida: Vesta je jedini asteroid koji je vidljiv golim okom i izgleda kao prilično prigušena zvijezda. Njegova svjetlina bit će 6,2 magnitude. Činjenica je da skala magnitude ima suprotno značenje: što je indikator niži, svjetlost je jača (za poređenje: jedna od najsjajnijih zvijezda - Polaris - ima magnitudu 1,97). Kasnije će se moći razmotriti Vesta, ali za to ćete se morati naoružati teleskopom. Asteroid će nastaviti put preko neba, kretati se iz sazviježđa Raka prema Blizancima i ići dalje.

Glasnik iz Veste

Zanimljivo je da su stanovnici Zemlje vjerovatno imali sreće da dodirnu Vestu. Šezdesetih godina prošlog stoljeća u Australiji je pao meteorit. Nakon što su kasnije analizirali hemijski sastav fragmenta i proučili podatke spektralne analize, naučnici su došli do zaključka da se on mogao odvojiti od Veste. Meteorit dimenzija 9,6x8,1x8,7 cm sastoji se od minerala piroksena, koji nastaje tokom perioda poplave lave. Njegova struktura ukazuje na to da je sam mineral nekada bio u rastaljenom stanju. Vjerovatno je Vesta preživjela snažan sudar s drugim objektom, nakon čega je barem jedan njegov fragment pao na Zemlju.

Najbliže čovječanstvo do asteroida je bila NASA -ina misija Dawn. Automatizovana međuplanetarna stanica ušla je u orbitu Vesta u julu 2011. godine i nastavila je da je istražuje do septembra 2012. godine. Na jednoj od prvih slika snimljenih tokom misije sa udaljenosti od 1,2 miliona km, asteroid se pojavljuje kao svijetlo užareno mjesto zbog vrlo velike količine svjetlosti koju reflektuje Vesta. Stvarne dimenzije nebeskog tijela su mnogo skromnije.

• Slika džinovskog asteroida Vesta snimljena svemirskom letjelicom "Dawn"
• Reuters

Nije izašao visok

Misija Dawn potvrdila je podatke teleskopa Hubble: na južnoj hemisferi asteroida, čija je širina veća od 500 km, nalazi se veliki udarni krater Rheasilvia. Njegov promjer je skoro 460 km, a dubina 12. Tragovi mnogih drugih sudara vidljivi su na površini.

Vesta, koja je očito nastala tokom formiranja Sunčevog sistema - prije otprilike 4,6 milijardi godina, ima jezgru željezo -nikal, koru djelomično formiranu od skrućene lave i mnoge tragove vulkanske aktivnosti. Bazaltna površina, koja dobro reflektira svjetlost, upravo je razlog svjetline asteroida. Na Vesti su pronađeni znakovi prisutnosti vode, postoji vlastiti Everest (skoro tri puta je veći od Zemlje) i zanimljiva atrakcija - niz kratera pod nazivom "Snjegović".

• Niz kratera "Snjegović" na asteroidu Vesta

Struktura i povijest nastanka Veste čine je donekle sličnom Zemlji i drugim planetima. Iz tog razloga, naziva se i protoplaneta, koja nikada nije narasla do odgovarajuće veličine.

Navikli smo razmišljati o Sunčevom sistemu kao velikoj porodici planeta sa svojim satelitima, u čijem se središtu nalazi ogromno masivno Sunce, koje svojom gravitacijom određuje kretanje planeta. Velike planete prema udaljenosti od Sunca raspoređene su u sljedećem slijedu: Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Neptun, Uran i Pluton. Ali ne znaju svi da, pored devet "velikih" planeta, postoji i desetine hiljada malih planeta nevidljivih golim okom, koje se kreću oko Sunca, uglavnom između orbita Marsa i Jupitera.

Udaljenost planeta od Sunca

Udaljenost planeta od Sunca je vrlo velika i nije zgodno mjeriti te udaljenosti običnim zemaljskim mjerama: brojevi bi bili preveliki (to je kao da smo udaljenosti između gradova počeli mjeriti u milimetrima). Stoga se za mjerenje udaljenosti u Sunčevom sistemu usvaja posebna astronomska jedinica - udaljenost od Zemlje do Sunca, jednaka 149,5 miliona kilometara. Udaljenost planeta od Sunca čini ravnomerno rastući niz; samo je između Marsa i Jupitera jaz nesrazmjerno velik. To je još u 16. stoljeću primijetio poznati njemački astronom Kepler, koji je sugerirao da mora postojati nepoznata planeta koja popunjava ovu prazninu.

Nepoznata planeta

Krajem 18. stoljeća čak je predložen projekt za sustavnu potragu za takvom planetom. Ali neočekivano otkriće nadmašilo je njegovu implementaciju. U noći 1. januara 1801. godine, italijanski astronom Piazzi, koji je posmatrao zvezde na opservatoriji u Palermu (ostrvo Sicilija), primetio je zvezdicu koju niko ranije nije video na ovom mestu. Sledećeg dana, ova zvezda se malo pomerila u odnosu na susedne zvezde. Piazzi je pomno pratio njene pokrete šest sedmica, sve dok ga iznenadna bolest nije natjerala da prestane promatrati. Po oporavku više nije mogao pronaći lutajućeg stranca, koji je otišao daleko od svog prethodnog položaja i izgubio se među sjajnim zvijezdama. Piazzi je o svom otkriću obavijestio svoje prijatelje-astronome u Njemačkoj. Predložili su da je otkrivena planeta koja popunjava jaz između Marsa i Jupitera. Ali kako ponovo pronaći bjegunku, kako naznačiti mjesto gdje je treba tražiti?

Gausov proračun

Mladi njemački matematičar Gauss zainteresovao se za ovo pitanje. Uspio je riješiti problem kako, poznavajući tri precizno izmjerena položaja planete, odrediti njenu orbitu. Rezultati Gaussovih proračuna pokazali su da je objekt koji je otkrio Piazzi doista planet koji se kreće po eliptičnoj orbiti samo između Marsa i Jupitera, na udaljenosti od 2,8 astronomskih jedinica od Sunca. Gauss je predvidio gdje bi se ova planeta trebala nalaziti godinu dana nakon što je ugledana. U decembru 1801. ponovo je pronađena tačno tamo gdje je trebala biti. Ovaj nalaz, napravljen na osnovu preliminarnih teorijskih proračuna, služi kao svijetli primjer naučnog predviđanja.

Ceres, Pallas, Juno, Vesta - fragmenti velike planete

Piazzi je novu planetu nazvao Ceres u čast rimske boginje plodnosti, koja se nekada smatrala zaštitnicom Sicilije. U martu 1802. njemački zaljubljenik u astronomiju Olbers, posmatrajući Ceresu, na opće iznenađenje otkrio je dvije umjesto jedne planete i tako otkrio drugu manju planetu po imenu Pallas. To je Olbersa navelo na pomisao da su obje planete fragmenti neke velike planete, koja je rastrgana pod utjecajem nepoznatih razloga. A ako je tako, onda moraju postojati drugi fragmenti. Astronomi su krenuli u potragu koja se pokazala uspješnom: 1804. otkrivena je treća planeta Junona, a 1807. četvrta Vesta.

Otkriće pete i šeste planete

Nakon toga, 38 godina, nije otkrivena niti jedna planeta. Međutim, potraga nije prestala. Koliko je nada u pronalazak nove planete bila velika, može se suditi po činjenici da je njemački poštanski službenik amaterske astronomije Genke potrazi posvetio 15 godina svog života. I njegova marljivost je nagrađena: 1845. otkrio je petu, a dvije godine kasnije - šestu planetu i tako započeo niz otkrića koja su do danas već bila neprestana. Pokazalo se da su novootkrivene planete sasvim male u odnosu na ranije poznate velike članove Sunčevog sistema.

Dimenzije Ceres, Pallas, Juno i Vesta

Uz pomoć vrlo jakih teleskopa bilo je moguće odrediti dimenzije prva četiri od njih: pokazalo se da je promjer Ceres 768 kilometara, Pallas 489 kilometara, Juno 193 kilometra, a Vesta 385 kilometara. Ove najveće manje planete su mnogo puta manje čak i od našeg Mjeseca. Najmanji dostupni za promatranje u modernim teleskopima planete imaju promjer manji od 1 kilometar. Samo je Vesta ponekad vidljiva golim okom; četiri najveće manje planete u vrijeme njihovog suprotstavljanja mogu se vidjeti kroz dvogled.

Asteroidi - manji planeti

U teleskopu su manji planeti izgledali kao zvijezde, u obliku točkica, pa su ih nazvali malim planetima ili asteroidima, što znači "poput zvijezde" (od grčke riječi "astron" - zvijezda). U stvari, asteroidi nemaju nikakve veze sa zvijezdama. Zvijezde su divovska samosvijetleća tijela, poput našeg Sunca, smještena na hiljade ili čak milione astronomskih jedinica iz Sunčevog sistema. Zbog te udaljenosti, čine nam se da su slabo svjetleće fiksne tačke. Male planete su vrlo mala tijela - članovi Sunčevog sistema, koji sjaje reflektiranom sunčevom svjetlošću, kreću se od Zemlje na udaljenosti od nekoliko astronomskih jedinica (a ponekad čak i djelića astronomske jedinice) i kreću se po nebu na pozadini fiksnih zvijezda .

Mapa neba

Prve četiri od pronađenih manjih planeta - Ceres, Pallas, Juno i Vesta - pokazale su se najsjajnijima: svijetle poput zvijezda od 6. do 9. magnitude, sve ostale su mnogo slabije. Da bi pronašli slabu planetu, posmatrači su mapirali malu površinu neba i koristili je za pažljivo snimanje u potrazi za stranim pokretnim objektom. Bio je to naporan i mukotrpan posao. Postepeno su se otvarali sve slabiji asteroidi. Njihovo pronalaženje zahtijevalo je velike teleskope i vrlo detaljne zvjezdane karte. Potraga za asteroidima postala je nedostupna amaterima.

Astrograf

1891. fotografija je prvi put korištena za promatranje manjih planeta, što je uvelike pojednostavilo traženje i proučavanje asteroida. Slike područja neba izrađuju se posebnim teleskopima - astrografima, u kojima se okular zamjenjuje kasetom s fotografskom pločom. Astrograf je instaliran tako da njegova cijev, krećući se uz pomoć kazaljke na satu, može pratiti prividnu rotaciju nebeskog svoda. Ako astrograf usmjerimo na neki dio zvjezdanog neba i pokrenemo satni mehanizam, zvijezde neće napustiti vidno polje uređaja (što bi se dogodilo sa stacionarnom cijevi), njihovo svjetlo će uvijek padati na ista mjesta na ploči, tako da će zvijezde ispasti u obliku malih krugova ili točkica. S druge strane, ako se na području neba nalazi mala planeta koja se snima u odnosu na zvijezde, tada će se s dugim izlaganjem na ploči pojaviti trag u obliku crtice, koji će izdati njegovo prisustvo. Ponekad se koristi druga metoda hvatanja asteroida, koju je predložio sovjetski astronom S. N. Blazhko. Slika se snima s relativno kratkom ekspozicijom (nekoliko minuta), zatim se ploča lagano pomiče i na istoj ploči se snima druga (a ponekad i treća) fotografija. Ispadaju dvije (ili tri) slike svake zvijezde u obliku lanca, a svi lanci su paralelni jedan s drugim. Budući da će mala planeta imati vremena za kretanje tijekom fotografiranja, odgovarajući lanac neće biti paralelan s ostalima, a asteroid se može lako otkriti. Ali nije dovoljno pronaći trag manje planete na fotografskoj ploči. Da biste mogli odrediti orbitu asteroida i predvidjeti njegov položaj u budućnosti, morate znati tačno najmanje tri njegova položaja u različito vrijeme. Stoga je samo nekoliko asteroida, čije su orbite dobro definirane, katalogizirano i dobilo stalni broj i ime. Do početka 1955. katalog manjih planeta sadržavao je 1.605 brojeva. Brojne opservatorije provode promatranje manjih planeta. U SSSR -u su astronomi opservatorije Simeiz na Krimu dali veliki doprinos posmatranju poznatih asteroida i otkriću novih: GN Neuymin, SI Belyavsky, VA Albitsky i PF Shain. Ukupno je u Simeizu otkriveno više od 800 planeta, od kojih je 116 uključeno u katalog. Mala planeta se ne može posmatrati tokom cijele godine; vidljiva je samo oko vremena takozvanih opozicija, kada je planeta u smjeru direktno suprotnom od Sunca, gledano sa Zemlje. U ovom trenutku planeta je najbliža Zemlji, a njena strana koja nam je vidljiva najbolje je osvijetljena. Pošto smo "uhvatili" planetu u vrijeme njenog sukoba, moramo čekati godinu dana ili čak više da je ponovo vidimo. Ali za to morate unaprijed odrediti mjesto gdje biste trebali tražiti planetu. Stoga se za sve numerirane asteroide za vrijeme njihove vidljivosti (obično dva mjeseca oko trenutka suprotstavljanja) godišnje izračunavaju takozvane efemeride (od grčke riječi ephemeris - dobro za jedan dan), odnosno koordinate na redovnim intervalima. Koriste se za promatranje manjih planeta u svim opservatorijama u svijetu. Za razliku od velikih planeta, neki se asteroidi kreću duž visoko izduženih elipsi, zbog čega njihova udaljenost od Sunca i Zemlje može varirati u vrlo značajnim granicama. Gotovo sve manje planete kreću se u prstenu omeđenom orbitama Marsa i Jupitera. Većina asteroida nalazi se u uskom pojasu na udaljenosti 2 do 3,5 astronomskih jedinica od Sunca. Ali postoje asteroidi koji nadilaze orbite Marsa i Jupitera. Neki od njih mogu ući u orbitu Marsa (Eros), Zemlje (Kupid) i Venere (Apollo, Adonis, Hermes), a otkrili su 1949. Ikar čak izlazi izvan orbite Merkura i prolazi na udaljenosti od samo 0,2 astronomske jedinice od Sunca. Za nekoliko godina ove male planete mogu se približiti Zemlji. Svi ovi asteroidi su vrlo mali, a njihova svjetlina je izuzetno slaba; mogli su se otkriti samo zato što su prošli blizu naše planete. Veličine njihovih orbita i periodi revolucije su mali. Eros čini potpunu revoluciju oko Sunca za 21 mjesec, a Ikar za samo 13 mjeseci. Promatranja malih planeta blizu Zemlje od velike su važnosti, jer omogućuju precizno određivanje udaljenosti od Zemlje do Sunca, odnosno mjerenje dužine astronomske jedinice u kilometrima. U tom pogledu, zapažanja Erosa su posebno važna. Eros je najsjajnija planeta u ovoj grupi; izgleda kao zvjezdica 10-11-te magnitude, pa se stoga može promatrati duže i bolje od ostalih. U nekim godinama Eros se približava Zemlji na udaljenosti od 23 miliona kilometara. Orbite nekih asteroida. Orbite Ikara i Hidalga su jako izdužene. Ahilej pripada grupi trojanaca i kreće se gotovo istim putem kao i Jupiter. Palasova orbita tipična je za većinu asteroida. Zbog svoje blizine, njeni prividni položaji među zvijezdama značajno se međusobno razlikuju kada se posmatraju iz dvije udaljene opservatorije. Mjerenjem tog pomaka i poznavanjem udaljenosti između opservatorija možemo izračunati udaljenost do Erosa u kilometrima. S druge strane, primjenjujući Newtonov zakon, možemo izračunati udaljenost do Erosa u astronomskim jedinicama. Usporedbom dobivenih brojeva, nalazimo dužinu astronomske jedinice. Postoje asteroidi koji mogu biti jako udaljeni od Sunca. Najveća i najduža orbita pripada Hidalgu. Približava se Suncu na udaljenosti od dvije astronomske jedinice i odmiče se od njega na udaljenosti od 9,6 astronomskih jedinica, odnosno na udaljenosti od Saturna. Postoji grupa planeta koje se kreću gotovo na istoj udaljenosti od Sunca kao i Jupiter, a neke od njih su uvijek oko 60 stepeni luka ispred Jupitera, a neke od njih su na istoj udaljenosti iza njih, tako da Sunce, asteroid i Jupiter čine približno jednakostranični trokut. Ova grupa planeta naziva se trojanska, budući da su svi njeni članovi nazvani po herojima Trojanskog rata. Velike planete (osim Plutona) kreću se u gotovo istoj ravnini kao i Zemlja - ravnini ekliptike. Orbite mnogih manjih planeta su nagnute ovoj ravnini pod značajnim kutovima, samo se neke od njih kreću u ravnini ekliptike. Šta znamo o fizičkoj prirodi asteroida? Asteroidi su tako mala tijela da je nemoguće izravno proučavati njihove površine čak i najjačim teleskopima. Stoga, jedino što nam može pomoći da steknemo dojam o fizičkoj prirodi asteroida je njihov sjaj. Asteroidi, poput svih planeta, sjaje reflektiranom sunčevom svjetlošću. Sjaj asteroida zavisi od njegove veličine, udaljenosti od Sunca i Zemlje, od ugla pod kojim reflektuje sunčevu svjetlost i od refleksije njegove površine (tzv. Albedo). Malo tijelo blizu Zemlje čini se svijetlim poput velikog tijela, ali se nalazi na udaljenoj udaljenosti od nas. Stoga je za uspoređivanje veličina asteroida potrebno poznavati njihovu svjetlinu na određenoj udaljenosti. Procijenivši veličinu sjaja asteroida i znajući njegovu udaljenost od Zemlje i Sunca u vrijeme posmatranja, možemo izračunati koliki će biti njegov sjaj na udaljenosti jedne astronomske jedinice i od Sunca i od Zemlje, tj. -zvana apsolutna svjetlina. Apsolutna svjetlina ovisi samo o veličini asteroida i njihovom albedu. Poznavajući promjere prva četiri asteroida i njihovu apsolutnu svjetlinu, možemo izračunati njihov albedo, odnosno možemo izračunati koji postotak upadne svjetlosti reflektiraju. Kako se ispostavilo, Ceres reflektira samo 10 posto upadnih zraka, Pallas - 13 posto, Juno - 22 posto, a najsvjetlija od svih manjih planeta, Vesta, 48 posto. U usporedbi s drugim tijelima Sunčevog sistema, Ceres reflektira svjetlost približno, poput Mjeseca, Palas - poput Marsa, Junona je nešto svjetlija od Mapce, a Vesta je sjajna poput Venere. Tako smo dobili prve, vrlo oskudne informacije o svojstvima površine prva četiri asteroida. Neizravno možemo dobiti neke podatke o drugim asteroidima. Prije svega, zanimljivo je procijeniti barem njihovu veličinu. Da biste to učinili, morate znati njihov albedo. Pretpostavimo, na primjer, da u prosjeku manje planete reflektiraju svjetlost poput Marsa. Zatim, znajući apsolutnu svjetlinu planeta, možemo približno izračunati njihove promjere. Velikih je asteroida vrlo malo: prema našoj pretpostavci, pokazalo se da samo 33 od njih imaju promjer veći od 200 kilometara, od čega je gotovo polovica manja od 40 kilometara. Postoje vrlo mali asteroidi - asteroidi blizu Sunca imaju samo 1-2 kilometra u promjeru. Jasno je da se mogu vidjeti samo kada prođu blizu Zemlje. Udaljeni asteroidi (na primjer, Trojanci) relativno su veliki, promjera više od 40 kilometara (inače se ne bi mogli otkriti). Možemo pretpostaviti da su nam svi veliki asteroidi već poznati. Odavno je primijećeno da se svjetlina nekih asteroida može promijeniti. Ovo je prvi put otkriveno 1900. godine prilikom promatranja Erosa: za 79 minuta njegova je svjetlina pala za 11/2 magnitude, a zatim se ponovno počela povećavati. Cijeli period promjene sjaja ove male planete, kako se ispostavilo, traje 5 sati 16 minuta. Sada su poznati mnogi asteroidi promjenjive svjetline, a nijedna planeta ne mijenja svoju svjetlinu tako značajno kao ona Erosa: obično je ta promjena samo nekoliko desetina zvjezdane veličine. Takve oscilacije u svjetlini mogu biti uzrokovane samo činjenicom da su asteroidi brzo rotirajuća tijela vrlo nepravilnog oblika. Očigledno, radi se o ogromnim rotirajućim krhotinama koje su se pojavile tokom neke vrste kosmičke katastrofe. Broj asteroida koji kruže oko Sunca u međuplanetarnom prostoru je ogroman. Osim 1605 manjih planeta navedenih u katalogu, otkriveno je i oko 7 tisuća asteroida, za koje još uvijek nije bilo moguće odrediti orbite zbog nedostatka opažanja. Postoji mnogo više asteroida koji nikada ranije nisu viđeni. Prema proračunima akademika V.G. Fesenkova, broj asteroida do 19 prividne magnitude je oko 40 hiljada, a čak i manje leteće kamenje je nemjerljivo veće. Postavlja se pitanje: je li moguće da se jedan od ovih nebrojenih krhotina sudari sa Zemljom, i ne bi li to izazvalo katastrofu? U tom pogledu možemo biti potpuno mirni: mogućnost sudara s velikim asteroidom potpuno je isključena. Svi veliki asteroidi su već poznati i kreću se po orbitama koje idu daleko od Zemlje. Mogući su sudari s malim asteroidima, ali našoj planeti ne prijete nikakve opasnosti. U najgorem slučaju, to može uzrokovati samo lokalno uništenje mnogo manjih dimenzija od, na primjer, vulkanske erupcije ili potresa. Meteoriti su jedina kosmička tijela koja dolaze na Zemlju iz međuplanetarnog prostora. Proučavanje fizičkih svojstava meteorita - izgleda njihovih površina, boje, albeda - potvrđuje postojanje veze između asteroida i meteorita. Među njima postoji samo jedna formalna razlika: asteroidi su veća tijela koja se sa Zemlje promatraju kao nebeska tijela, meteoriti su mala tijela dostupna za proučavanje tek nakon prodora u Zemljinu atmosferu i nakon pada na Zemlju. Kako su mogli nastati ti međuplanetarni lutalice, asteroidi i meteoriti? Vjerovatno su nastale kao posljedica raspada nekog tijela, možda planete, koje se kreće između Marsa i Jupitera. Pod utjecajem nekih, do sada nepoznatih, razloga ovo tijelo se raspalo na dijelove, koji su se međusobno sudarili, fragmentirani; ova fragmentacija, jednom započeta, nastavlja se dalje, ispunjavajući međuplanetarni prostor krhotinama i prašinom.