Nell'aprile del 1945, l'URSS e gli eserciti alleati si preparavano a prendere d'assalto Berlino. Allora tutti avevano già capito che i giorni della Germania nazista erano contati. Solo Hitler non la pensava così ... Fino all'ultimo momento credeva che avrebbe ancora tempo per invertire le sorti della guerra nella sua direzione, sperando nella vittoria dei nazisti. Tuttavia, la Germania ha grossolanamente sottovalutato la forza dei suoi avversari.

Berlino era una città strategicamente importante. L'URSS e gli eserciti alleati hanno gareggiato tra loro per l'opportunità di prenderla per primi. Il problema è stato risolto a livello statale. Per cominciare, si decise di eliminare il gruppo di truppe naziste che presidiava Berlino. Stalin ha insistito sul fatto che l'ordine dovrebbe essere eseguito dall'esercito sovietico. Nonostante il fatto che tutti i comandanti in capo fossero d'accordo con questa decisione, non c'era alcuna certezza assoluta su chi avrebbe preso Berlino per primo?

C'erano molte controversie su quale dei comandanti in capo sarebbe stato incaricato dell'operazione più complicata. La scelta è caduta sul maresciallo Zhukov. L'assalto a Berlino veniva preparato da molto tempo e con cura. Su di lui erano riposte grandi speranze. Questa operazione avrebbe dovuto porre fine al fascismo.

L'esercito sovietico aveva abbastanza vantaggi ed era tecnicamente ben attrezzato. Tuttavia, ciò non ha facilitato l'operazione di preparazione. L'esercito tedesco, che stava a guardia di Berlino, istituì tre linee difensive. Era previsto non solo di prendere d'assalto l'esercito tedesco, ma anche di spezzarlo psicologicamente.

Zhukov ha agito inaspettatamente e alla velocità della luce. Decise di andare in battaglia la mattina presto, e prima ancora di abbagliare l'esercito tedesco con potenti proiettori. Tutte le azioni sono state prese per confondere i tedeschi. L'esercito sovietico non poteva più essere fermato.

L'operazione militare per catturare Berlino iniziò il 16 aprile 1945. Prima dell'inizio dell'assalto, non sono arrivate le notizie più piacevoli. I tedeschi catturarono un soldato sovietico, che fu costretto a raccontare l'intero piano operativo pianificato. Zhukov è arrivato in preda alla rabbia, questo ha svalutato tutti i suoi calcoli. Nelle primissime ore della battaglia, l'esercito sovietico perse un numero enorme dei suoi carri armati.

In Germania stavano accadendo eventi non meno strani. Hitler diede istruzioni di non ritirarsi fino all'ultimo. Per suo ordine, furono equipaggiate unità di autodifesa. I bambini si trovavano spesso tra i soldati. Per ordine, avrebbero dovuto minare i carri armati e combattere alla pari con l'esercito nemico. Ma tutti gli sforzi di Hitler non hanno aiutato a raggiungere il risultato desiderato. L'esercito sovietico conquistò Berlino.

Il 22 aprile, l'esercito sovietico, guidato dal maresciallo Zhukov, entrò a Berlino. Ma questa non fu la fine dell'operazione militare. La cattura di Berlino fu accompagnata da feroci battaglie. L'esercito tedesco ha davvero resistito fino alla fine.

Inizialmente, i generali tedeschi volevano proporre una tregua. Tuttavia, non riuscirono a farlo, poiché i soldati sovietici avevano già circondato l'intera Berlino. I tedeschi si rifiutarono di arrendersi completamente. Ma dovevano ancora eseguire tutte le istruzioni dell'esercito sovietico dopo la notizia del suicidio di Adolf Hitler e di altri comandanti in capo. Uno dei quattro segretari personali di Hitler, Traudl Junge, descrisse come temeva che la Germania sarebbe stata bombardata con proiettili soporiferi e poi fatta sfilare in una gabbia a Mosca. Il Terzo Reich cadde il 2 maggio e tutte le battaglie erano finite.

Negli ultimi anni, molti storici hanno fatto una regola per esagerare notevolmente il ruolo degli eserciti alleati. Bisogna ammettere che si tratta di una completa falsificazione degli eventi.

La guerra arrivò nel territorio della stessa Germania.

Appena ripresosi dallo shock del bombardamento del 20 luglio, Hitler affrontò la perdita di Francia e Belgio e dei vasti territori che aveva conquistato in Oriente. Le forze superiori delle truppe nemiche spinsero da tutte le parti le truppe del Reich.

A metà agosto 1944, dopo le operazioni offensive estive che furono dispiegate una dopo l'altra, l'Armata Rossa raggiunse i confini della Prussia orientale, bloccando 50 divisioni tedesche nel Baltico. Le sue truppe sfondarono a Vyborg in Finlandia, distrussero il centro del gruppo d'armate, che permise per sei settimane di avanzare su un fronte largo 400 miglia fino alle rive della Vistola vicino a Varsavia. Contemporaneamente, nel sud, a seguito di una nuova offensiva, iniziata il 20 agosto, la Romania è stata sconfitta con i suoi giacimenti petroliferi a Ploiesti, l'unica grande fonte di petrolio per gli eserciti tedeschi. Il 26 agosto, la Bulgaria si ritirò ufficialmente dalla guerra e i tedeschi iniziarono a lasciare frettolosamente il paese. La Finlandia si arrese a settembre e si oppose a quelle truppe tedesche che si rifiutarono di lasciare il suo territorio.

La Francia è stata rapidamente liberata in Occidente. La 3a armata appena formata era guidata dal generale Panzer Patton, che, per assertività e capacità di cogliere la situazione, ricordò agli americani Rommel durante la campagna africana. Dopo la cattura di Avranches il 30 luglio, Patton lasciò la Bretagna senza rendersi conto dei suoi piani per catturarla e iniziò una grande operazione per aggirare le truppe tedesche in Normandia, spostandosi a sud-est verso Orleans sulla Loira, e poi a est verso la Senna, a sud di Parigi . Il 23 agosto le sue truppe raggiunsero la Senna a sud-est e nord-ovest della capitale, e due giorni dopo la grande città, la gloria della Francia, fu liberata dopo quattro anni di occupazione tedesca. Quando la 2nd Divisione Panzer francese del generale Jacques Leclerc e la 4th Divisione di fanteria americana fecero irruzione a Parigi, scoprirono che il potere nella maggior parte della città era già nelle mani della Resistenza francese. Videro anche che i ponti sulla Senna, molti dei quali erano vere e proprie opere d'arte, sopravvissero (Secondo Speidel, il 23 agosto Hitler ordinò di far saltare tutti i ponti parigini e altre importanti strutture, "anche se ciò avrebbe potuto distruggere il monumenti d'arte". il servizio riuscì a ritardare il processo fino alla fine della guerra, che subito dopo la resa di Parigi, Hitler ordinò di distruggerla con artiglieria pesante e proiettili V-1, ma si rifiutò anche di eseguire quest'ordine (Speidel G. L'invasione del 1944, pp. 143-145. - Ed.).

I resti degli eserciti tedeschi in Francia iniziarono a ritirarsi lungo l'intero fronte. Il conquistatore di Rommel in Nord Africa, Montgomery, promosso maresciallo di campo il 1 settembre, dopo aver percorso 200 miglia in quattro giorni, trasferì la sua 1a armata canadese e la 2a armata britannica dalla bassa Senna al Belgio. Bruxelles si arrese alla mercé del vincitore il 3 settembre, Anversa il giorno successivo. L'offensiva fu così rapida che i tedeschi non riuscirono a far saltare in aria le strutture portuali di Anversa. Per gli Alleati questo si rivelò un buon dono, poiché questo porto, non appena sgombrati gli accessi, era destinato a diventare la principale base di rifornimento per gli eserciti anglo-americani.

Inoltre avanzò rapidamente nella parte sud-orientale del Belgio, aggirando le forze anglo-canadesi a sud, la 1a armata americana sotto il comando del generale Hodges. Raggiunse il fiume Mosa, da dove nel maggio 1940 iniziò un devastante sfondamento tedesco, e prese possesso delle aree fortificate di Namur e Liegi, dove i tedeschi non ebbero nemmeno il tempo di organizzare una difesa. Più a sud, la 3a armata di Patton catturò Verdun, circondò Metz, raggiunse il fiume Mosella e si unì alla 7a armata franco-americana vicino al Belfort Pass, che, sotto il comando del generale Alexander Patch, sbarcò sulla Riviera nel sud della Francia il 15 agosto e spostato rapidamente a nord attraverso la valle del Rodano.

Alla fine di agosto, gli eserciti tedeschi in Occidente avevano perso 500.000 uomini, metà dei quali catturati, così come quasi tutti i loro carri armati, artiglieria e camion. Poco resta per difendere la Patria. La linea Siegfried molto pubblicizzata era praticamente senza equipaggio e non aveva pistole. La maggior parte dei generali tedeschi in Occidente credeva che la fine fosse arrivata. "Non c'erano più forze di terra, figuriamoci forze aeree", osserva Speidel. "Per me, la guerra è finita a settembre", ha detto Rundstedt, che è stato reintegrato il 4 settembre come comandante in capo delle truppe in Occidente, agli investigatori alleati dopo la guerra.

Ma non era finita per Adolf Hitler. L'ultimo giorno di agosto, tenne una conferenza a diversi generali al quartier generale, cercando di infondere loro nuova forza e speranza.

"Se necessario, combatteremo sul Reno. Non importa dove. Come disse Federico il Grande, in ogni caso combatteremo fino a quando uno dei nostri odiati nemici si spegnerà e si rifiuterà di combattere ulteriormente. Combatteremo finché non raggiungere una pace che assicuri l'esistenza della nazione tedesca per altri cinquanta o cento anni e che, soprattutto, non offuschi il nostro onore una seconda volta, come accadde nel 1918... Vivo solo per continuare questa lotta, perché So che se non ci sarà una volontà di ferro dietro di esso, è condannato".

Dopo essere stato molestato dallo stato maggiore per mancanza di volontà di ferro, Hitler raccontò ai generali alcune delle ragioni della sua fede ostinata:

"Verrà il momento in cui la discordia tra gli alleati diventerà così grave che ci sarà una rottura. Tutte le coalizioni della storia prima o poi sono crollate. L'importante è aspettare il momento giusto, a prescindere da eventuali difficoltà".

A Goebbels fu affidato il compito di effettuare la "mobilitazione totale" e Himmler, il nuovo comandante dell'esercito di riserva, iniziò a formare 25 divisioni di milizia per difendere i confini occidentali. Nonostante tutti i piani per una "guerra totale" per la Germania nazista, le risorse del paese non furono totalmente mobilitate. Su insistenza di Hitler, la produzione di beni di consumo rimase a un livello sorprendentemente alto per tutta la guerra, apparentemente per mantenere alto il morale. E ha ostacolato i piani elaborati anche prima della guerra, secondo cui le donne dovrebbero essere reclutate per lavorare nelle fabbriche. Nel marzo 1943, quando Speer voleva mobilitare le donne per lavorare nell'industria, dichiarò: "È un prezzo troppo alto per sacrificare i nostri ideali più cari". L'ideologia nazista insegnava che il posto di una donna tedesca era a casa e non in una fabbrica, quindi era impegnata in casa. Durante i primi quattro anni di guerra, quando 2,25 milioni di donne erano impiegate nella produzione militare britannica, solo 182.000 donne erano impiegate negli stessi lavori in Germania. Il numero di donne che hanno prestato servizio come collaboratrici domestiche - 1,5 milioni, è rimasto invariato durante la guerra.

Ora che il nemico era alle porte, i leader nazisti si misero al lavoro. Tutti gli adolescenti tra i 15 ei 18 anni e gli uomini tra i 50 ei 60 anni sono stati arruolati nell'esercito. Alla ricerca di reclute, sono state setacciate università e licei, istituzioni e imprese. Nel settembre - ottobre 1944, 0,5 milioni di persone furono mobilitate per l'esercito. Ma nessuno ha osato suggerire di sostituirle nelle imprese e nelle istituzioni con donne. Albert Speer, ministro degli armamenti e della produzione bellica, protestò con Hitler in relazione alla coscrizione di lavoratori qualificati nell'esercito, che influenzò gravemente la produzione di armi.

Dalle guerre napoleoniche, i soldati tedeschi non hanno dovuto difendere la terra sacra di Vaterland. In tutte le successive guerre di Prussia o Germania, le terre di altri popoli furono catturate e devastate. Ora fiotti di appelli e appelli cadevano sulle teste dei soldati, pressati dal nemico.

Soldati del fronte occidentale!

... spero che tu difenderai la sacra terra della Germania ... fino al tuo ultimo respiro!

Heil Fuhrer!

Feldmaresciallo von Rundstedt

Soldati del gruppo dell'esercito!

... Finché saremo in vita, nessuno di noi rinuncerà a un centimetro di suolo tedesco ... Chiunque se ne vada senza combattere è un traditore del suo popolo.

Soldati! È in gioco il destino della nostra patria, la vita delle nostre mogli e dei nostri figli.

Il nostro Fuhrer, i nostri cari e amati sono pieni di fiducia nei loro soldati ...

Viva la nostra Germania e il nostro amato Fuhrer!

Modello da feldmaresciallo

Tuttavia, quando si percepiva l'odore di bruciato, il numero di disertori aumentò notevolmente e Himmler prese misure drastiche per impedirlo. Il 10 settembre ha emesso un ordine:

Alcuni elementi inaffidabili, ovviamente, credono che la guerra finirà per loro non appena si arrenderanno al nemico... Ogni disertore... riceverà giusta punizione. Inoltre, il suo comportamento scorretto comporterà le conseguenze più gravi per la sua famiglia ... Verrà immediatamente fucilata ...

Un certo colonnello Hoffmann-Schonforn della 18a divisione granatieri riferì alla sua unità quanto segue:

I traditori hanno disertato dai nostri ranghi, passando dalla parte del nemico... Questi bastardi hanno tradito importanti segreti militari... I bugiardi calunniatori ebrei vi deridono, incitandovi a diventare bastardi nei loro libretti. Lasciarsi vomitare veleno ... Per quanto riguarda i traditori spregevoli che hanno dimenticato l'onore, allora fagli sapere che le loro stesse famiglie pagheranno per intero per il loro tradimento.

A settembre accadde quello che gli scettici generali tedeschi chiamarono un "miracolo". Per Speidel, questa era la "versione tedesca" del miracolo francese del 1914 sulla Marna. Improvvisamente, l'offensiva alleata fu bloccata. Tra i comandanti alleati, dal generale Eisenhower in poi, c'è ancora dibattito sul perché si sia bloccato. Per i generali tedeschi, questo era semplicemente inspiegabile. Entro la seconda settimana di settembre, gli eserciti americani raggiunsero i confini tedeschi nella regione di Aquisgrana e sul fiume Mosella. All'inizio di settembre, Montgomery esortò Eisenhower a trasferire tutti i rifornimenti e le riserve agli eserciti anglo-canadesi, così come al 9° e al 1° esercito americano, per dispiegare un'ampia offensiva nel nord sotto il suo comando. Ciò consentirebbe di sfondare rapidamente nella Ruhr, privare i tedeschi del loro arsenale principale, aprire la strada a Berlino e porre fine alla guerra. Eisenhower rifiutò l'offerta ("Sono sicuro", scrisse Eisenhower nelle sue memorie (Crusade to Europe, dal 305), che il feldmaresciallo Montgomery, alla luce degli eventi in atto, sarebbe d'accordo che un tale piano era sbagliato. "Ma il feldmaresciallo era lontano da una tale valutazione, che è ben noto a coloro che leggono le memorie di Montgomery - ndr). Voleva avanzare verso il Reno su un ampio fronte.

Tuttavia, i suoi eserciti si staccarono dalle retrovie. Ogni tonnellata di benzina e munizioni doveva essere consegnata attraverso le sabbie costiere della Normandia o attraverso l'unico porto di Cherbourg e poi trasportata con camion agli eserciti in avanzata, coprendo una distanza di 300-400 miglia. Nella seconda settimana di settembre, gli eserciti di Eisenhower iniziarono a scivolare a causa della mancanza di rifornimenti. Allo stesso tempo, si imbatterono inaspettatamente nella resistenza tedesca. Concentrando le forze disponibili in due settori decisivi, Rundstedt a metà settembre riuscì a fermare, almeno temporaneamente, la 3a armata di Patton sulla Mosella e la 1a armata di Hodges ad Aquisgrana.

Eisenhower, spinto da Montgomery, alla fine accettò il suo piano audace: impadronirsi di una testa di ponte sul basso Reno nella regione di Arnhem, che consentisse di raggiungere una linea dalla quale fosse possibile aggirare la Linea Sigfrido da nord. Lo scopo dell'operazione non coincideva affatto con il piano di Montgomery di irrompere nella Ruhr e poi a Berlino, ma permise di creare in seguito una base strategica per tale tentativo. L'offensiva iniziò il 17 settembre con un massiccio sbarco di due divisioni aviotrasportate americane e una britannica con sede in Inghilterra. Ma a causa del maltempo e del fatto che i paracadutisti sono atterrati nella posizione di due divisioni SS Panzer, di cui non sospettavano la presenza, nonché a causa della mancanza di forze di terra che attaccano da sud, l'operazione fallì. Dopo dieci giorni di aspri combattimenti, gli alleati si ritirarono da Arnhem. Solo 2.163 su 9.000 rimasero della 1a divisione aviotrasportata britannica, sbarcata vicino alla città.Per Eisenhower, questo fallimento era una prova convincente che ci si doveva aspettare test ancora più seri.

Tuttavia, non pensava che i tedeschi sarebbero stati in grado di riprendersi a sufficienza e di sferrare un colpo clamoroso sul fronte occidentale alla vigilia delle vacanze di Natale.

L'ultima avventura di Hitler

La sera del 12 dicembre 1944, un folto gruppo di generali tedeschi - il più alto personale di comando del fronte occidentale - fu convocato al quartier generale di Rundschgedt. Dopo aver consegnato le armi personali e le valigette, i generali si accomodarono a malapena nell'autobus in attesa. Dopo una mezz'ora di macchina al buio su un terreno innevato (per perdere l'orientamento), l'autobus si fermò finalmente all'ingresso di un profondo bunker, che si rivelò essere il quartier generale di Hitler a Ziegenberg, vicino a Francoforte. Qui appresero per la prima volta ciò che un pugno di alti ufficiali dello Stato Maggiore e del comandante degli eserciti sapeva già da circa un mese: in quattro giorni, il Fuhrer avrebbe lanciato una potente offensiva in Occidente.

Questa idea ebbe origine in lui a metà settembre, quando gli eserciti di Eisenhower furono fermati sul confine tedesco a ovest del Reno. Sebbene in ottobre il 9°, 1° e 3° esercito americano cercassero di rinnovare la loro offensiva per "trascinare", come disse Eisenhower, sul Reno, l'avanzata fu lenta e difficile. Il 24 ottobre, dopo una feroce battaglia, la I armata catturò Aquisgrana, capitale dell'impero di Carlo Magno. Divenne la prima città tedesca ad essere catturata dagli Alleati, ma gli americani non riuscirono a sfondare il Reno. Tuttavia, sul loro fronte - gli inglesi e i canadesi avanzarono a nord - logorarono il nemico indebolito durante le battaglie. Hitler capì che conducendo battaglie difensive, stava solo ritardando l'ora della resa dei conti. Nel suo cervello febbrile, maturò un piano audace e ingegnoso per prendere l'iniziativa e sferrare un colpo che avrebbe smembrato la 3a e la 1a armata americana e consentito una svolta ad Anversa, privando Eisenhower del suo principale porto di rifornimento. Permetterà anche di sconfiggere gli eserciti britannico e canadese sui fianchi lungo il confine belga-olandese. Una tale offensiva, secondo i suoi calcoli, non solo infliggerebbe una cocente sconfitta agli eserciti anglo-americani e scongiurerebbe la minaccia dal confine tedesco, ma permetterebbe anche poi di rivolgere le truppe contro i russi, che, pur continuando a avanzata nei Balcani, furono fermati in ottobre sulla Vistola e nella Prussia orientale. Una rapida offensiva avrebbe tagliato le Ardenne, dove nel 1940 iniziò una potente svolta e dove, secondo l'intelligence tedesca, solo quattro deboli divisioni di fanteria americana erano sulla difensiva.

Era un piano audace. Come Hitler credeva, quasi certamente lasciò che gli alleati fossero colti di sorpresa e sconfitti prima che potessero riprendersi.Il Fuehrer incaricò Otto Skorzeny di guidarne l'attuazione, il quale, dopo la liberazione di Mussolini e le azioni decisive a Berlino la sera del 20 luglio , 1944, ancora una volta si distinse nel suo consueto ambito - rapì il reggente ungherese ammiraglio Horthy a Budapest nell'ottobre 1944, quando era pronto a offrire la resa dell'Ungheria.Skorzeny ricevette un nuovo compito - formare una brigata speciale di due migliaia di persone di soldati tedeschi di lingua inglese, li vestono con uniformi americane e li mettono in carri armati e jeep americani catturati. era in generale. Piccole unità dovevano avvicinarsi ai ponti sul fiume Mosa e cercare di catturarli e trattenerli finché le forze principali delle forze corazzate tedesche non si fossero avvicinate. - Circa. ed. ). Ma c'era una falla significativa nel piano. L'esercito tedesco non solo era più debole del precedente, durante il 1940, soprattutto in aria, ma affrontava anche un nemico molto più ingegnoso e meglio armato. I generali tedeschi non mancarono di attirare l'attenzione di Hitler su questo fatto.

"Quando ho ricevuto questo piano all'inizio di novembre", ha detto in seguito Rundstedt, "sono rimasto sbalordito. Hitler non si è preso la briga di consultarsi con me... Era abbastanza chiaro per me che le forze disponibili chiaramente non erano sufficienti per portare a termine un simile piano sicuro di sé". Allo stesso tempo, rendendosi conto che era inutile discutere con Hitler, Rundstedt e Model proposero un piano alternativo che avrebbe eventualmente incontrato l'insistenza del Comandante in Capo Supremo per passare all'offensiva, ma avrebbe avuto l'obiettivo limitato di eliminare l'arco americano intorno ad Aquisgrana. Il comandante in capo delle forze tedesche in Occidente aveva poche speranze che Hitler cambiasse idea e scelse di inviare il capo di stato maggiore Blumentritt a una conferenza militare il 2 dicembre a Berlino. Tuttavia, alla riunione di Blumentritt, il feldmaresciallo Model, il generale Hasso von Manteuffel e il generale delle forze SS Sepp Dietrich (gli ultimi due dovevano comandare potenti eserciti di carri armati progettati per sviluppare la svolta) non potevano scuotere la determinazione di Hitler.

Per il resto del tempo, ha cercato di racimolare risorse in tutta la Germania per l'ultima avventura. A novembre, riuscì a raccogliere quasi 1.500 carri armati e cannoni semoventi nuovi o rinnovati e a dicembre altri 1.000. Per lo sfondamento nelle Ardenne, formò quasi 28 divisioni, di cui 9 corazzate, e ulteriori 6 divisioni per le successive attacco all'Alsazia. Goering ha promesso tremila combattenti (in realtà, le truppe tedesche che avanzavano avevano circa 900 carri armati e cannoni d'assalto, 800-900 aerei. - NdR).

Questa era una forza impressionante, anche se molto più debole del Gruppo d'armate di Rundstedt sullo stesso fronte nel 1940. E mandarla sul fronte occidentale significava negare i rinforzi alle forze tedesche in Oriente, i cui comandanti ritenevano assolutamente necessari per respingere l'attesa offensiva invernale russa a gennaio. Quando Guderian, il capo di stato maggiore responsabile del fronte orientale, protestò, Hitler lo rimproverò duramente:

"Non c'è bisogno che cerchi di insegnarmi. Ho comandato l'esercito tedesco durante la guerra per cinque anni, e durante questo periodo ho acquisito più esperienza pratica di quanto qualsiasi gentiluomo dello stato maggiore possa mai sperare di ottenere. Ho studiato Clausewitz e Moltke, leggi tutti gli scritti di Schlieffen. Sono più bravo di te a capire l'ambiente".

Guderian obiettò che i russi stavano per passare all'offensiva con forze superiori e fornì dati sui preparativi sovietici, ai quali Hitler gridò: "Questo è il più grande bluff dai tempi di Gengis Khan! Chi ha scritto tutte queste sciocchezze?"

I generali che si radunarono al quartier generale del Fuehrer a Ziegenberg la sera del 12 dicembre, naturalmente senza pistole e valigette, il comandante supremo nazista, curvo su una sedia, come ricordò in seguito Manteuffel, impressionarono un malato: una figura china, un pallido , viso gonfio, si stringono la mano. Il suo braccio sinistro aveva i crampi, che lui nascose accuratamente. Quando camminava, trascinava la gamba.

Ma lo spirito di Hitler era ancora indomito. I generali si aspettavano di ascoltare una valutazione della situazione e una presentazione del piano per l'imminente offensiva. Invece, il comandante in capo si è immerso in declamazioni politiche e storiche

"Nella storia, non c'è mai stata una coalizione come quella dei nostri avversari, una coalizione composta da elementi così diversi contro obiettivi così diversi... Da un lato, gli stati ultracapitalisti, dall'altro, ultra-marxisti. - l'ex colonia, fermamente decisa ad ereditarla - gli Stati Uniti... Entrando nella coalizione, ogni partner nutriva la speranza di realizzare i propri obiettivi politici... L'America cerca di diventare l'erede dell'Inghilterra, la Russia sta cercando di impadronirsi dei Balcani. .. L'Inghilterra sta cercando di preservare i suoi possedimenti ... nel Mar Mediterraneo. gli stati sono in conflitto tra loro e colui che, come un ragno, siede al centro della rete tessuta da lui, osservando gli eventi, vede come cresce questo antagonismo con il passare delle ore il fronte comune può crollare con un boato assordante, ma a condizione che la Germania non mostri debolezza.

È necessario privare il nemico della fiducia che la vittoria è assicurata... L'esito della guerra è in definitiva deciso dal riconoscimento di una delle parti del fatto che non è in grado di vincere. Dobbiamo costantemente instillare nel nemico che in nessun caso riuscirà mai a ottenere la nostra resa. Mai! Mai! "

E sebbene i discorsi vuoti del Fuhrer risuonano ancora nelle orecchie dei generali che si sono dispersi dalla conferenza, nessuno di loro, come dissero in seguito, credeva che lo sciopero nelle Ardenne sarebbe stato coronato da successo. Eppure erano determinati a eseguire l'ordine al meglio delle loro capacità.

E sono riusciti a farlo. La notte del 16 dicembre era buia e gelida. Sotto la copertura di una fitta nebbia che domina le colline boscose e innevate delle Ardenne, i tedeschi avanzarono verso le loro posizioni iniziali, estendendosi per 70 miglia tra Monschau a sud di Aquisgrana ed Echternach a nord-ovest di Treviri. Secondo le previsioni, questo tempo avrebbe dovuto persistere per diversi giorni. Per tutto questo tempo, come speravano i tedeschi, l'aviazione alleata sarebbe stata incatenata agli aeroporti e la retroguardia tedesca sarebbe stata in grado di sfuggire all'inferno che un tempo avevano vissuto in Normandia. Per cinque giorni di fila Hitler è stato fortunato con il tempo. Durante questo periodo, i tedeschi, cogliendo di sorpresa l'alto comando alleato, lanciarono una serie di attacchi frontali a partire dalla mattina del 16 dicembre e sfondarono contemporaneamente le posizioni nemiche in più settori del fronte.

La notte del 17 dicembre, un gruppo di carri armati tedeschi si avvicinò a Stavelot, che doveva essere evacuato urgentemente a otto miglia da Spa, dove si trovava il quartier generale della 1a armata americana. Inoltre, i carri armati tedeschi erano a un miglio dall'enorme impianto di stoccaggio sul campo americano, dove erano concentrati tre milioni di galloni di benzina. Se i tedeschi avessero catturato questo magazzino, le loro divisioni corazzate, che perdevano costantemente il ritmo dell'avanzata a causa dei ritardi nella fornitura di carburante, la cui mancanza già sentivano acutamente, avrebbero potuto avanzare più velocemente e ulteriormente. La più avanzata fu la cosiddetta 150a brigata di carri armati di Skorzeny, il cui personale era vestito con uniformi americane e messo su carri armati, camion e jeep americani catturati. Circa 40 jeep con soldati riuscirono a insinuarsi nei settori non occupati del fronte e ad avanzare fino al fiume Mosa (il 16 dicembre fu catturato un ufficiale tedesco, che aveva diverse copie dell'ordine per l'operazione Greif, e gli americani vennero così a conoscenza di tutto. Ma questa circostanza a quanto pare non ha messo fine al disorientamento creato dagli uomini di Skorzeny, alcuni di loro, travestiti da polizia militare americana, hanno installato postazioni agli incroci e indicato la direzione sbagliata per il trasporto militare americano. numero di teppisti di Skorzeny è andato a Parigi per uccidere Eisenhower lì. In pochi giorni, la polizia militare americana ha arrestato migliaia di soldati americani fino a Parigi, e sono stati costretti a dimostrare la loro nazionalità, rispondendo a domande come: chi ha vinto gli Stati Uniti campionato di baseball e qual è il nome della capitale del loro stato, anche se alcuni non lo ricordavano o semplicemente non lo sapevano. Molti detenuti in divisa americana sono stati fucilati sul posto, gli altri sono stati processati e giustiziati. Lo stesso Skorzeny fu processato dal tribunale americano di Dachau nel 1947, ma assolto. Successivamente, si è recato in Spagna e poi in Sud America, dove ha avviato una fiorente azienda di cemento e ha scritto un libro di memorie. - Circa. ed. ). Tuttavia, l'ostinata, anche se impreparata resistenza delle parti sparse della 1st Armata americana rallentò l'avanzata dei tedeschi, e la forza d'animo delle truppe Goyuz sui fianchi nord e sud, rispettivamente a Monschau e Bastogne, costrinse i nazisti a muoversi lungo un corridoio stretto e curvo. La strenua difesa degli americani a Bastogne decise infine il loro destino.

La chiave per difendere le Ardenne e la Mosa era il bivio di Bastogne. La sua forte presa ha permesso non solo di bloccare le strade principali lungo le quali la 5a Armata Panzer di Manteuffel avanzò verso il fiume Mosa a Dinan, ma anche di bloccare significative forze tedesche destinate a sviluppare una svolta. La mattina del 18 dicembre, i carri armati di Manteuffel erano a sole 15 miglia dalla città e gli unici americani rimasti erano ufficiali e soldati di uno dei quartier generali del corpo che si preparavano per l'evacuazione, tuttavia, la sera del 17th American 101st Airborne Division , che si riattrezzò a Reims, ricevette l'ordine di precipitarsi verso Bastogne, situata a 100 miglia da lui. Muovendosi tutta la notte in camion con i fari accesi, raggiunsero la città in un giorno, essendo riusciti a precedere i tedeschi. Fu una gara decisiva, e i tedeschi la persero. Sebbene circondassero Bastogne, riuscirono a malapena a mettere in azione le loro divisioni per raggiungere il fiume Mosa. Inoltre, furono costretti a stanziare grandi forze per bloccare il bivio, per poi tentare di catturare Bastogne.

Il 22 dicembre, il generale Heinrich von Lütwitz, comandante del 47º Corpo corazzato, inviò un appello scritto al comandante della 101st Divisione aviotrasportata, chiedendo la resa di Bastogne. Ricevette una risposta di una sola parola che divenne famosa: "Vaffanculo..." La vigilia di Natale fu un punto di svolta nell'avventura di Hitler nelle Ardenne. Il giorno prima, un battaglione di ricognizione della 2a divisione corazzata tedesca aveva raggiunto le alture tre miglia a est della Mosa nella zona di Dinant e, in attesa di rifornimento di carburante per carri armati e rinforzi, si era fermato prima di precipitarsi giù per i pendii verso il fiume. Tuttavia, non sono arrivati ​​né carburante né rinforzi. La 2a divisione corazzata americana colpì improvvisamente da nord. Nel frattempo, diverse divisioni della 3a armata di Patton si stavano già avvicinando da sud con il compito principale di sbloccare Bastogne. "La sera del 24", scrisse in seguito Manteuffel, "divenne chiaro che l'operazione aveva raggiunto il suo culmine. Ora sapevamo già che non avremmo mai portato a termine il compito prefissato". La pressione sui fianchi meridionali e settentrionali della stretta e profonda penetrazione dei tedeschi divenne troppo forte, inoltre, due giorni prima di Natale, il cielo finalmente si schiarì e l'aviazione anglo-americana iniziò a sferrare massicci attacchi contro comunicazioni, truppe e carri armati che si muovono lungo strade di montagna strette e tortuose. I tedeschi fecero un altro disperato tentativo di catturare Bastogne. Per tutto il giorno di Natale, a partire dalle tre del mattino, hanno lanciato un attacco dopo l'altro, ma le forze di difesa di Makolif hanno resistito. Il giorno successivo, un'unità corazzata della 3a armata di Patton lanciò un attacco da sud per sbloccare la città. I tedeschi ora affrontarono la questione di come ritirare le truppe dallo stretto corridoio prima che fossero tagliate e distrutte.

Ma Hitler non voleva sentire parlare del ritiro. La sera del 28 dicembre, tenne una conferenza militare, durante la quale, invece di seguire il consiglio di Rundstedt e Manteuffel e ritirare le truppe dalla sporgenza in tempo, ordinò di passare di nuovo all'offensiva, prendere d'assalto Bastogne e rompere fino alla Mosa. Inoltre, ha chiesto di lanciare immediatamente una nuova offensiva nel sud, in Alsazia, dove il numero delle forze americane è stato drasticamente ridotto a causa del trasferimento di diverse divisioni di Patton a nord nelle Ardenne. Hitler rimase sordo alle proteste dei generali, i quali dichiararono che le forze a loro disposizione erano insufficienti sia per continuare l'offensiva nelle Ardenne che per colpire in Alsazia.

"Signori, faccio questa attività da undici anni e... non ho mai sentito dire da nessuno che abbia tutto completamente pronto... Voi non siete mai completamente pronti. Questo è chiaro."

E continuò a parlare e parlare (per diverse ore, a giudicare dal verbale testuale sopravvissuto di questo incontro. Ecco un frammento di 27 incontri del Fuehrer. Quando terminò, i generali si resero conto che il loro comandante supremo aveva ovviamente perso il senso della realtà ed era tra le nuvole.

"La domanda è... la Germania ha la volontà di vivere o sarà distrutta... La sconfitta in questa guerra porterà alla distruzione del suo popolo".

Seguono lunghi discorsi sulla storia di Roma e della Prussia nella Guerra dei Sette Anni. Infine, è tornato sui problemi urgenti della giornata. Ammettendo che l'offensiva nelle Ardenne "non ha portato al successo decisivo che ci si poteva aspettare", il Fuehrer ha detto che ha portato "a un tale cambiamento nell'intera situazione che nessuno pensava possibile due settimane fa".

"Il nemico è stato costretto ad abbandonare tutti i suoi piani offensivi ... Ha dovuto lanciare unità esauste nella battaglia. , e anche prima della fine del prossimo anno, è impossibile decidere il destino della guerra ... "

Quest'ultima frase era un'ammissione di sconfitta finale? Riprendendosi, Hitler cercò immediatamente di dissipare tale impressione:

"Mi affretto ad aggiungere, signori, che... non dovreste concludere da ciò che ammetto anche lontanamente il pensiero della sconfitta in questa guerra... non conosco la parola "arrendersi"... Per me, la situazione odierna non è una novità. Le peggiori situazioni. Lo dico solo perché voglio che tu capisca perché perseguo il mio obiettivo con tanto fanatismo e perché nulla può spezzarmi. Non importa quanto le preoccupazioni mi tormentano e come minano la mia salute, niente non cambierà il mio Decidi di combattere per una virgola finché alla fine la bilancia non si inclinerà nella nostra direzione."

Dopodiché, invitò i generali a colpire di nuovo il nemico con tutto l'entusiasmo possibile.

"Allora... schiacceremo completamente gli americani... E poi vedrai cosa succede. Non credo che alla fine il nemico resisterà a 45 divisioni tedesche... Prevarremo ancora!" Ahimè, troppo tardi. La Germania non aveva più il potere militare per farlo.

Il primo giorno del nuovo anno, Hitler lanciò otto divisioni nell'offensiva nella Saar, seguita da un attacco della testa di ponte sull'Alto Reno da parte delle forze dell'esercito sotto il comando di Heinrich Himmler, che sembrò ai generali tedeschi uno scherzo crudele. Nessuna operazione ha ottenuto molto. Nemmeno il massiccio attacco a Bastogne, lanciato il 3 gennaio, ebbe successo. Il colpo è stato consegnato da almeno due corpi composti da nove divisioni. Era destinato a provocare la battaglia più feroce nell'operazione delle Ardenne. Entro il 5 gennaio, i tedeschi avevano perso la speranza di catturare questa città chiave. Loro stessi ora rischiavano di essere circondati dal contrattacco anglo-americano dal nord il 3 gennaio. L'8 gennaio, Model, i cui eserciti erano minacciati di essere intrappolati a Uffaliz, a nord-est di Bastogne, ricevette finalmente il permesso di ritirarsi. Entro il 16 gennaio, esattamente un mese dopo l'inizio dell'offensiva, per il bene della quale Hitler aveva gettato in battaglia l'ultima forza lavoro, armi e munizioni, le truppe tedesche furono respinte nelle loro linee originali.

Hanno perso circa 120mila persone uccise, ferite e disperse, 600 carri armati e cannoni semoventi, 1600 aerei e 6mila veicoli. Anche gli americani subirono gravi perdite: 8mila morti, 48mila feriti, 21mila catturati o dispersi, oltre a 733 carri armati e installazioni anticarro semoventi (tra gli americani uccisi c'erano diversi prigionieri uccisi brutalmente. Furono uccisi il 17 dicembre nei pressi di Malmedy da ufficiali e soldati del gruppo di combattimento del colonnello Jochen Peiper della 1a Divisione Panzer SS. Secondo i dati forniti al processo di Norimberga, 129 prigionieri americani furono brutalmente torturati. Nei successivi processi agli ufficiali delle SS coinvolti in questo crimine, questa cifra è stata ridotta a 71. Le riunioni si sono concluse curiosamente 43 ufficiali delle SS, tra cui Peiper, sono stati condannati a morte, 23 all'ergastolo e 8 a pene più brevi. Sepp Dietrich, comandante della 6a armata SS Panzer, che combatté sul lato nord del saliente, ricevette 25 anni; Kremer, comandante del 1° SS Panzer Corps, 10 anni e Hermann Priss, comandante della 1° SS Panzer Division, 18 anni.

Improvvisamente, nel Senato americano, si udirono voci indignate e piagnucolose, in particolare dal defunto senatore McCarthy, che sosteneva che gli ufficiali delle SS sarebbero stati usati con la forza per convincerli a confessare la colpa. Nel marzo 1948, 31 condanne a morte furono annullate e commutate in varie pene detentive. Ad aprile, il generale L. Clay annullò altre sei delle restanti 12 condanne a morte e, nel gennaio 1951, l'Alto Commissario americano in Germania, John McCloy, commutò le restanti condanne a morte in ergastolo grazie a un'amnistia generale. Quando questo libro fu completato, tutti gli uomini delle SS erano stati rilasciati. Le grida di presunti maltrattamenti di ufficiali delle SS hanno dimenticato prove inconfutabili che almeno 71 prigionieri americani disarmati furono massacrati in un campo nevoso vicino a Malmedy il 17 dicembre 1944, per volere o istigazione di diversi ufficiali delle SS. - Circa. ed. ). Ma gli americani potevano recuperare le perdite, i tedeschi no.

Hanno esaurito tutte le loro risorse. Questa fu l'ultima grande offensiva dell'esercito tedesco nella seconda guerra mondiale. Il suo fallimento non solo predeterminava l'inevitabilità della sconfitta in Occidente, ma condannò anche gli eserciti tedeschi in Oriente, dove il trasferimento delle sue ultime riserve da parte di Hitler alle Ardenne influì immediatamente.

Per quanto riguarda il fronte russo, la lunga conferenza di Hitler tre giorni dopo Natale per i generali del fronte occidentale sembrava piuttosto ottimistica. In Oriente, gli eserciti tedeschi, perdendo gradualmente i Balcani, avevano tenuto saldamente da ottobre sulla Vistola e nella Prussia orientale.

"Purtroppo, a causa del tradimento dei nostri alleati, siamo costretti a ritirarci gradualmente ... - ha detto Hitler. - Tuttavia, nel complesso, si è rivelato possibile tenere il fronte orientale".

Ma quanto tempo? La vigilia di Natale, dopo che i russi avevano circondato Budapest e il giorno di Capodanno, Guderian chiese invano a Hitler rinforzi per intraprendere le azioni appropriate contro una minaccia russa in Ungheria e respingere l'avanzata sovietica in Polonia, prevista per la metà di gennaio.

“Ho sottolineato”, dice Guderian, “che la Ruhr è già paralizzata dai bombardamenti degli alleati occidentali... D'altra parte, ho detto, la regione industriale dell'Alta Slesia può ancora funzionare a pieno regime, poiché il centro di La produzione di armi tedesca si è spostata verso Est. La perdita dell'Alta Slesia porterà alla nostra sconfitta in poche settimane. Ma è stato tutto vano. Sono stato respinto e ho trascorso una triste e tragica vigilia di Natale in un ambiente del tutto scoraggiante. "

Tuttavia, il 9 gennaio, Guderian andò a trovare Hitler per la terza volta. Portò con sé il capo dei servizi segreti in Oriente, il generale Gehlen, che, servendosi delle mappe e dei diagrammi che aveva portato, cercò di spiegare al Fuehrer il pericolo della posizione delle truppe tedesche alla vigilia della prevista offensiva russa nel nord.

"Hitler", ricorda Guderian, "finalmente perse la calma ... dichiarando che le mappe e i diagrammi erano 'assolutamente idioti' e mi ordinò di mettere la persona che li aveva preparati in un manicomio. Poi mi sono infiammato e ho detto:" Se vuoi mandare il generale Gehlen al manicomio, poi manda me con lui».

Hitler obiettò che non c'era mai stata una riserva così forte sul fronte orientale come lo è ora, e Guderian scattò: “Il fronte orientale è come un castello di carte.

E così è successo di tutto. Il 12 gennaio 1945, il gruppo dell'esercito russo di Konev fece breccia sull'Alta Vistola, a sud di Varsavia, e si precipitò in Slesia. Gli eserciti di Zhukov attraversarono la Vistola a nord ea sud di Varsavia, che cadde il 17 gennaio. Più a nord, due eserciti russi catturarono metà della Prussia orientale e si spostarono verso il Golfo di Danzica.

Questa fu la più grande offensiva russa dell'intera guerra. Solo sulla Polonia e sulla Prussia orientale, Stalin lanciò 180 divisioni, per lo più, sorprendentemente, divisioni di carri armati. Era impossibile fermarli.

"Il 27 gennaio (solo quindici giorni dopo l'inizio dell'offensiva sovietica), l'onda anomala russa", ricorda Guderian, "era un completo disastro per noi". A questo punto, la Prussia orientale e occidentale erano già state tagliate fuori dal Reich. Fu in questo giorno che Zhukov attraversò l'Oder, avanzando per 220 miglia in due settimane e raggiungendo le linee a sole 100 miglia da Berlino. Il sequestro del bacino industriale della Slesia da parte dei russi ebbe le conseguenze più disastrose.

Il 30 gennaio, nel giorno del dodicesimo anniversario dell'ascesa al potere di Hitler, il ministro della produzione degli armamenti Albert Speer ha presentato un memorandum a Hitler, sottolineando l'importanza della perdita della Slesia. “La guerra è persa”, ha esordito nel suo rapporto e poi ha spiegato il perché in modo spassionato e obiettivo. Dopo il massiccio bombardamento della Ruhr, le miniere della Slesia iniziarono a fornire il 60 percento del carbone tedesco. Rimaneva una fornitura di carbone di due settimane per ferrovie, centrali elettriche e fabbriche. Così, ora, dopo la perdita della Slesia, è possibile, secondo Speer, contare solo su un quarto del carbone e un sesto dell'acciaio del volume prodotto nel 1944. Questo preannunciava una catastrofe nel 1945.

Il Fuhrer, come ricordò in seguito Guderian, guardò il rapporto di Speer, lesse la prima frase e ordinò di metterla in cassaforte. Rifiutò di ricevere Speer in privato e disse a Guderian:

"D'ora in poi, non accetterò nessuno in privato. Speer cerca sempre di presentarmi qualcosa di spiacevole. Non lo sopporto."

Il 27 gennaio, nel pomeriggio, le truppe di Zhukov attraversarono l'Oder a 100 miglia da Berlino. Questo evento ha causato un'interessante reazione al quartier generale di Hitler, che si è estesa alla Cancelleria del Reich a Berlino. Il 25 Guderian, disperato, si recò a Ribbentrop con l'urgente richiesta di cercare di concludere immediatamente un armistizio in Occidente, in modo che tutto ciò che restava delle armate tedesche potesse essere concentrato in Oriente contro i russi. Il ministro degli Esteri ne ha subito parlato al Führer, che nella stessa sera ha rimproverato il capo di stato maggiore, accusandolo di alto tradimento.

Tuttavia, due giorni dopo, Hitler, Goering e Jodl, sconvolti dalla catastrofe in Oriente, considerarono superfluo chiedere l'armistizio all'Occidente, poiché erano fiduciosi che gli alleati occidentali sarebbero ricorsi a loro, temendo le conseguenze dei bolscevichi vittorie. La registrazione superstite dell'incontro con il Fuhrer del 27 gennaio dà un'idea della scena che si è svolta al quartier generale.

Hitler: Pensi che gli inglesi siano contenti degli eventi sul fronte russo?

Goering: Loro, ovviamente, non si aspettavano che li avremmo contenuti fino a quando i russi non avessero conquistato tutta la Germania ... Non si aspettavano che ci saremmo difesi contro di loro come pazzi, mentre i russi stavano avanzando sempre più in profondità in Germania e in effetti cattura tutto ...

Jodl: Sono sempre stati sospettosi dei russi.

Goering: Se continua così, tra pochi giorni riceveremo un telegramma dagli inglesi,

E con questa illusoria possibilità i leader del Terzo Reich hanno riposto le loro speranze.

Nella primavera del 1945, il Terzo Reich si stava rapidamente avvicinando alla fine.

L'agonia è iniziata a marzo. A febbraio, quando quasi tutta la Ruhr era in rovina e l'Alta Slesia era perduta, la produzione di carbone era un quinto del livello dell'anno precedente. Solo una piccolissima quantità di questa quantità poteva essere trasportata, dal momento che i bombardamenti anglo-americani hanno disabilitato il trasporto su rotaia e su acqua. Agli incontri di Hitler, la conversazione verteva principalmente sulla mancanza di carbone. Doenitz si è lamentato della mancanza di carburante, che ha causato il fermo di molte navi, e Speer ha spiegato con calma che le centrali elettriche e le fabbriche erano nella stessa posizione per le stesse ragioni. La perdita di giacimenti petroliferi rumeni e ungheresi e il bombardamento di fabbriche di combustibili sintetici in Germania ha creato una tale grave carenza di benzina, che la maggior parte dei combattenti ora urgentemente necessari non hanno preso il volo e sono stati distrutti negli aeroporti dall'aviazione alleata. Molte divisioni panzer erano inattive a causa della mancanza di carburante.

Le speranze per la promessa "arma miracolosa", che per qualche tempo sostenne il popolo e i soldati e anche generali così sobri come Guderian, dovettero alla fine essere abbandonate. I lanciatori di proiettili V-1 e missili V-2 puntati sull'Inghilterra furono quasi completamente distrutti quando le forze di Eisenhower occuparono le coste della Francia e del Belgio. Sono rimaste solo poche installazioni in Olanda. Quasi 8.000 di questi proiettili e razzi sono stati sparati contro Anversa e altri obiettivi militari dopo che le forze anglo-americane hanno raggiunto i confini tedeschi, ma il danno che hanno causato è stato trascurabile.

Hitler e Goering speravano che i nuovi caccia a reazione avrebbero raggiunto la superiorità aerea sull'aviazione alleata, e ci sarebbero riusciti, poiché i tedeschi erano riusciti a produrne più di mille se i piloti anglo-americani, che non avevano tale aereo, non aveva preso contromisure di successo. I tradizionali caccia a elica degli Alleati non potevano resistere ai caccia a reazione tedeschi, ma solo alcuni di loro riuscirono a decollare. Le raffinerie che producevano combustibili speciali furono bombardate e le piste allungate costruite per loro furono facilmente individuate dai piloti alleati, che distrussero gli aerei a reazione a terra.

Il Grande Ammiraglio Doenitz una volta promise al Fuehrer che i nuovi sottomarini con motori elettrici avrebbero fatto miracoli in mare, interrompendo ancora una volta le comunicazioni vitali anglo-americane nel Nord Atlantico. Ma a metà febbraio 1945, solo due dei 126 nuovi sottomarini messi in servizio furono in grado di prendere il mare.

Quanto al progetto della bomba atomica tedesca, che causò tanti guai a Londra e Washington, fece pochi progressi, perché non suscitò molto interesse in Hitler e perché Himmler era solito arrestare scienziati atomici con l'accusa di slealtà o strapparli via compiere ridicoli esperimenti "scientifici", che riteneva molto più importanti. Alla fine del 1944, i governi britannico e statunitense furono molto sollevati nell'apprendere che i tedeschi non sarebbero stati in grado di creare una bomba atomica e usarla in questa guerra. Il libro "Alsos" del professor Samuel Goudsmit. "Alsos" è il libro nome in codice del gruppo di scienziati americani, da lui guidati e che seguirono gli eserciti di Eisenhower durante la loro campagna in Europa occidentale - NdA).

L'8 febbraio, gli eserciti di Eisenhower, che a quel tempo contavano 85 divisioni, iniziarono a concentrarsi sul Reno. Gli alleati credevano che i tedeschi avrebbero condotto solo azioni deterrenti e conservato le forze, nascondendosi dietro una potente barriera d'acqua, che rappresentava questo fiume ampio e veloce. E Rundstedt lo ha suggerito. Ma in questo caso, come prima, Hitler non voleva nemmeno sentire parlare del ritiro. Ciò significherebbe, disse a Rundstedt, "spostare la catastrofe da un luogo all'altro". Pertanto, su insistenza di Hitler, gli eserciti tedeschi continuarono a combattere nelle loro posizioni. Tuttavia, questo non durò a lungo. Entro la fine del mese, gli inglesi e gli americani raggiunsero il Reno in diversi punti a nord di Dusseldorf e due settimane dopo avevano già tenuto saldamente la riva sinistra a nord della Mosella. Allo stesso tempo, i tedeschi persero altre 350 mila persone uccise, ferite o catturate (il numero dei prigionieri raggiunse i 293 mila), così come la maggior parte delle armi e delle attrezzature.

Hitler era furioso. Il 10 marzo ha rimosso Rundstedt (per l'ultima volta), sostituendolo con il feldmaresciallo Kesselring, che aveva resistito così a lungo e caparbiamente in Italia. Già a febbraio, il Fuhrer, in un impeto di rabbia, ha ritenuto necessario denunciare la Convenzione di Ginevra al fine, come ha detto in una riunione del 19 febbraio, "per far capire al nemico che siamo determinati a combattere per la nostra esistenza con tutti i mezzi a nostra disposizione». Per fare questo passo fu fortemente consigliato dal dottor Goebbels, un uomo assetato di sangue che suggerì immediatamente, senza processo né indagine, di eseguire esecuzioni di massa di piloti catturati come rappresaglia per il terribile bombardamento delle città tedesche. Quando alcuni degli ufficiali presenti presentarono argomenti legali contro una tale mossa, Hitler li interruppe con rabbia:

"Al diavolo... Se chiarisco che non intendo fare cerimonie con i prigionieri nemici, che saranno trattati senza riguardo per i loro diritti o possibili rappresaglie contro di noi, allora molti (tedeschi) ci penseranno due volte prima di disertare . ". Questa affermazione fu una delle prime testimonianze per mostrare ai suoi scagnozzi che Hitler, la cui missione di conquistatore del mondo era fallita, era pronto a precipitare nell'abisso, come Wotan nel Valhalla, trascinandosi dietro non solo i nemici, ma anche il suo stesso popolo. Alla fine della riunione, ha chiesto all'ammiraglio Doenitz di considerare tutti i pro e i contro in relazione a questo passaggio e di riferirgli il prima possibile.

Doenitz, che era tipico di lui, arrivò con una risposta il giorno dopo.

"Le conseguenze negative supereranno quelle positive... In ogni caso, sarebbe meglio osservare la decenza, almeno esterna, e attuare le misure che riteniamo necessarie, senza annunciarlo in anticipo".

Hitler acconsentì con riluttanza, e sebbene lo sterminio totale dei piloti catturati o di altri prigionieri di guerra, ad eccezione dei russi, come eravamo convinti, non seguì, molti furono comunque uccisi e la popolazione civile fu incitata al linciaggio degli equipaggi degli aerei alleati in atterraggio sui paracadute. Un generale francese catturato (Mesni) fu deliberatamente ucciso per ordine di Hitler e un gran numero di prigionieri di guerra degli eserciti alleati morirono quando furono spinti con la forza su lunghe distanze senza cibo né acqua. Hanno fatto queste lunghe marce su strade che sono state perquisite da aerei britannici, americani e russi. Li condussero all'interno del paese per impedire la liberazione delle truppe alleate che avanzavano. Il desiderio di Hitler di far riflettere i soldati tedeschi prima di disertare era fondato. In Occidente, il numero dei disertori, o almeno di quelli che si arresero alla prima occasione, divenne schiacciante all'indomani dell'offensiva anglo-americana. Il 12 febbraio, Keitel ha emesso un ordine per conto del Fuehrer che qualsiasi soldato che ottenga fraudolentemente una lettera di congedo, riceva un permesso o viaggi con documenti falsi, sarà "punito con la morte". Il 5 marzo, il generale Blaskowitz, comandante del Gruppo d'armate X in Occidente, ha dato il seguente ordine:

"Tutti i soldati ... trovati fuori dalle loro unità ... così come tutti coloro che affermano di essere dietro e stanno cercando le loro unità, saranno immediatamente processati e fucilati".

Il 12 aprile, Himmler contribuì a questo ordine, annunciando che il comandante che non fosse riuscito a tenere la città o un importante centro di comunicazione sarebbe stato fucilato. L'ordine è stato immediatamente eseguito in relazione a diversi ufficiali che non erano in grado di tenere uno dei ponti sul Reno.

Nel pomeriggio del 7 marzo, le unità avanzate della 9a Divisione Panzer americana raggiunsero le alture di Remagen, 25 miglia a nord di Coblenza. Con sorpresa delle petroliere americane, il ponte ferroviario di Ludendorff non fu distrutto. Scesero rapidamente i pendii verso l'acqua. I genieri tagliarono frettolosamente qualsiasi filo che potesse portare alla miniera piantata. Un plotone di fanti si precipitò sul ponte. Quando corsero sulla riva destra, seguì un'esplosione, poi un'altra. Il ponte tremò, ma non crollò. Un piccolo gruppo di tedeschi che lo copriva dall'altra parte fu rapidamente respinto. I carri armati si precipitarono in avanti attraverso le campate del ponte. La sera, gli americani avevano stabilito un solido punto d'appoggio sulla riva destra del Reno. L'ultimo serio confine naturale sulla strada per la Germania Ovest fu superato (Hitler ordinò l'esecuzione di otto ufficiali tedeschi che comandavano una piccola forza che copriva il ponte Remagen. Furono processati da uno speciale tribunale mobile del fronte occidentale istituito dal Fuhrer sotto il presidenza di un fanatico generale nazista di nome Hübner. .).

Pochi giorni dopo, nella tarda serata del 22 marzo, la 3a armata di Patton, attraversando il triangolo Saar-Palatinato, in una brillante operazione, in collaborazione con la 7a armata americana e la 1a armata francese, organizzò un'altra traversata del Reno a Oppenheim, a sud di Magonza. Entro il 25 marzo, gli eserciti anglo-americani raggiunsero la riva sinistra del fiume per tutta la sua lunghezza, creando teste di ponte fortificate in due punti sulla riva destra. In un mese e mezzo Hitler perse in Occidente più di un terzo delle sue e la maggior parte delle armi, sufficienti per equipaggiare mezzo milione di persone.

Alle 2.30 del mattino del 24 marzo, nel suo quartier generale a Berlino, convocò un consiglio di guerra per decidere cosa fare dopo.

Hitler: Credo che il secondo punto d'appoggio a Oppenhapme rappresenti il ​​pericolo maggiore.

Hevel (portavoce del ministero degli Esteri): Il Reno lì non è troppo largo.

Hitler: Buoni duecentocinquanta metri. Ma al confine del fiume, è sufficiente che una sola persona si addormenti perché accada un terribile disastro.

Il comandante in capo supremo ha chiesto se "c'è una brigata o qualcosa di simile che potrebbe essere inviata lì". L'aiutante ha risposto:

"Attualmente, non c'è una sola unità che potrebbe essere inviata a Oppenheim. Ci sono solo cinque installazioni anticarro nella città militare della Senna, che saranno pronte oggi o domani. Possono essere messe in azione in pochi giorni.. ."

Pochi giorni! A questo punto, Patton aveva già stabilito un punto d'appoggio a Oppen Heim, largo sette miglia e profondo sei miglia, e i suoi carri armati si precipitarono a est verso Francoforte. E un indicatore della difficile situazione in cui si trovava l'esercito tedesco, un tempo potente, il cui decantato corpo di carri armati in passato attraversava l'Europa da un capo all'altro, era il fatto che lo stesso comandante supremo fosse costretto a fare i conti con cinque anti- installazioni di carri armati che potevano essere ottenute e introdotte in battaglia solo pochi giorni dopo per fermare l'offensiva di un potente esercito di carri armati nemico Per un'ora, discusse la proposta di Goebbels di utilizzare un ampio viale nel Tiergarten di Berlino come pista di atterraggio. sulla legione indiana.

Hitler disse: "La Legione indiana non è seria. Ci sono indiani che sono incapaci di uccidere anche un pidocchio. Preferirebbero lasciarsi mangiare. Inoltre non possono uccidere un inglese. Trovo assurdo mandarli a combattere contro il Inglesi... Se usassimo gli indiani per far girare i tamburi di preghiera o qualcosa del genere, sarebbero i lavoratori più instancabili del mondo... "E così via fino a tarda notte. Disperso alle 03:43 - ca. ed. ).

Ora, all'inizio della terza settimana di marzo, quando gli americani erano già dall'altra parte del Reno, e il potente esercito alleato di britannici, canadesi e americani al comando di Montgomery si preparava ad attraversare il Basso Reno e precipitarsi nella pianura della Germania settentrionale e nella Ruhr, cosa che fecero la notte del 23 marzo, il vendicativo Hitler attaccò il suo stesso popolo. Il popolo lo ha sostenuto negli anni delle più grandi vittorie della storia tedesca. Ora, in tempo di prove, il Fuehrer non considerava più il popolo degno della sua grandezza, Hitler. "Se il popolo tedesco è destinato a subire una sconfitta nella lotta", disse in un discorso ai Gauleiters nell'agosto 1944, "allora è evidentemente troppo debole: non ha potuto dimostrare il suo coraggio davanti alla storia ed è destinato solo alla distruzione. " Il Fuehrer si stava rapidamente trasformando in rovina, e questo avvelenava ulteriormente i suoi giudizi. La tensione richiesta dalla direzione della guerra, gli shock della sconfitta, uno stile di vita malsano senza aria fresca e movimento nei bunker della sede sotterranea, che raramente lasciava, l'incapacità di contenere gli scoppi di rabbia più frequenti e non ultime le droghe dannose ha preso ogni giorno su insistenza del loro medico, il ciarlatano Morell, hanno minato la sua salute anche prima dell'esplosione del 20 luglio 1944. Durante l'esplosione, i suoi timpani sono scoppiati in entrambe le orecchie, aggravando gli attacchi di vertigini. Dopo l'esplosione, i medici gli consigliarono di fare un lungo riposo, ma lui rifiutò. "Se lascio la Prussia orientale", disse a Keitel, "lei cadrà. Finché sarò qui, resisterà".

Nel settembre 1944 ebbe un esaurimento nervoso, accompagnato da un esaurimento, e si ammalò, ma a novembre si riprese e tornò a Berlino. Tuttavia, ora non riusciva più a contenere la sua rabbia. Man mano che le notizie dai fronti peggioravano, era sempre più spesso preso dall'isteria. Questo era invariabilmente accompagnato da tremori alle braccia e alle gambe, che non riusciva a fermare. Il generale Guderian ha lasciato diverse descrizioni di tali momenti. Alla fine di gennaio, quando i russi raggiunsero l'Oder a sole 100 miglia da Berlino e il capo di stato maggiore chiese l'evacuazione di diverse divisioni isolate nel Baltico dal mare, Hitler si avventò su di lui con rabbia.

"Si è messo di fronte a me e mi ha minacciato con pugni tremanti. Il mio buon capo di stato maggiore, Tomals, ha pensato bene di afferrarmi per le pieghe della mia tunica e tirarmi indietro in modo che non fossi vittima di pressioni fisiche".

Secondo i ricordi di Guderian, pochi giorni dopo, il 13 febbraio 1945, si verificò un'altra scaramuccia sulla situazione sul fronte russo, che durò due ore.

"Davanti a me c'era un uomo con i pugni alzati e le guance cremisi di rabbia, tutto tremante... e perdendo ogni controllo su se stesso. Dopo ogni scoppio di indignazione, Hitler camminava a lunghi passi lungo il bordo del tappeto, poi improvvisamente si fermò in davanti a me e mi gettò in faccia una nuova porzione dell'indignato. Quasi strillò, sembrava che i suoi occhi stessero per uscire dalle orbite e le vene delle tempie gli scoppiassero. "

E in questo stato, mentale e fisico, il Fuhrer tedesco prese una delle ultime importanti decisioni statali. Il 19 marzo firmò una direttiva secondo cui tutte le strutture militari, industriali, di trasporto e di comunicazione, come tutte le risorse materiali della Germania, devono essere distrutte per non cadere nelle mani del nemico. L'esecuzione fu affidata ai militari in collaborazione con i Gauleiter nazisti e i Commissari della Difesa. La direttiva si concludeva con le parole: "Tutti gli ordini contrari a questo ordine non sono validi".

La Germania stava per essere trasformata in un vasto deserto. Non dovrebbe essere lasciato nulla che possa aiutare il popolo tedesco in qualche modo a sopravvivere alla sconfitta.

Lo schietto e schietto Albert Speer, ministro degli armamenti e della produzione bellica, aveva previsto questa direttiva barbara dai precedenti incontri con Hitler. Il 15 marzo redige un memorandum in cui si oppone decisamente a questo atto criminale e conferma la guerra persa. La sera del 18 marzo la presentò al Fuehrer.

"Il completo collasso dell'economia tedesca", ha scritto Speer, "dovrebbe assolutamente essere previsto nelle prossime quattro-otto settimane ... Dopo questo crollo, diventerà impossibile continuare la guerra con mezzi militari ... Dobbiamo fare tutto preservare, anche nel modo più primitivo, le basi per l'esistenza della nazione... In questa fase della guerra, non abbiamo alcun diritto di produrre distruzione che potrebbe influenzare la vita delle persone.Se i nemici vogliono distruggere la nostra nazione, che ha combattuto con incomprensibile coraggio, ha poi lasciato cadere completamente su di loro questa vergogna storica. È nostro dovere salvare per la nazione ogni possibilità di rinascita in un lontano futuro ... "

Ma Hitler, avendo deciso il proprio destino, non era più interessato all'ulteriore esistenza del popolo tedesco, per il quale aveva sempre espresso un amore così sconfinato. E disse a Speer:

"Se la guerra è persa, anche la nazione perirà. Questo è il suo destino inevitabile. Non c'è bisogno di affrontare la base che le persone avranno bisogno di continuare la loro esistenza più primitiva. Al contrario, sarebbe molto meglio distruggere tutte queste cose con le nostre stesse mani, perché la nazione tedesca dimostrerà solo che è più debole e il futuro apparterrà a una nazione orientale più forte (Russia).Inoltre, dopo la battaglia sopravviveranno solo persone difettose, per tutti persone a tutti gli effetti saranno uccise".

Il giorno successivo, il Comandante Supremo proclamò apertamente la sua famigerata dottrina della "terra bruciata". Il 23 marzo nacque l'altrettanto mostruoso ordine di Martin Bormann, l'uomo talpa, il primo tra i satrapi di Hitler, con il quale nessuno al momento potrebbe paragonarsi in posizione. Speer lo descrisse in questo modo al processo di Norimberga:

"Il decreto Bormann prevedeva la concentrazione dell'intera popolazione dell'Occidente e dell'Oriente, compresi i lavoratori stranieri e i prigionieri di guerra, nel centro del Reich. Milioni di persone dovevano spostarsi a piedi nel luogo di raduno. permesso di prendere niente con loro. Il risultato di tutto questo potrebbe essere una terribile carestia, le cui conseguenze sono difficili da immaginare ".

E se tutti gli altri ordini di Hitler e Bormann - e molte altre direttive aggiuntive fossero state emesse - fossero stati eseguiti, milioni di tedeschi che erano ancora vivi a quel tempo sarebbero certamente morti. Testimoniando al processo di Norimberga, Speer cercò di riassumere i vari ordini e ordini che richiedevano la trasformazione del Reich in "terra bruciata".

Secondo lui, sono stati soggetti alla distruzione: tutte le imprese industriali, tutte le importanti fonti e mezzi di trasmissione di elettricità, condutture idriche, reti del gas, magazzini alimentari e di abbigliamento; tutti i ponti, tutti i corsi d'acqua, navi e vascelli, tutti i camion e tutte le locomotive.

La fine dell'esercito tedesco si stava avvicinando.

Mentre gli eserciti anglo-canadesi del feldmaresciallo Montgomery attraversavano il Basso Reno nell'ultima settimana di marzo, avanzando verso nord-est verso Brema, Amburgo e la costa baltica nella regione di Lubecca, la 9a armata americana del generale Simpson e la 1a armata del generale Hodges coprirono rapidamente la Ruhr, rispettivamente da nord e da sud, il 1° aprile si unirono a Lippstadt. Il gruppo d'armate B, comandato dal feldmaresciallo Model, del 15° e 5° esercito Panzer, che contava circa 21 divisioni, era intrappolato tra le rovine della più grande regione industriale della Germania. È durata 18 giorni e si è arresa il 18 aprile. Altri 325mila tedeschi furono fatti prigionieri, tra cui 30 generali. Non c'era nessun modello tra loro. Ha scelto di spararsi.

L'accerchiamento degli eserciti di Model nella Ruhr espose il fronte tedesco su una vasta area a ovest. Il 9° e il 1° esercito americano, liberati dalla Ruhr, si spostarono nel divario largo 200 miglia. Da qui si precipitarono sull'Elba, nel cuore della Germania. La strada per Berlino era aperta, poiché c'erano solo poche divisioni tedesche disorganizzate e sparse casualmente tra i due eserciti americani e la capitale tedesca. La sera dell'11 aprile, dopo aver superato circa 60 miglia dall'alba, le unità avanzate della 9a armata raggiunsero l'Elba vicino a Magdeburgo e il giorno successivo organizzarono una testa di ponte dall'altra parte. Gli americani erano a soli 60 chilometri da Berlino.

L'obiettivo di Eisenhower era ora quello di dividere in due la Germania collegandosi ai russi sull'Elba, tra Magdeburgo e Dresda. Nonostante le dure critiche di Churchill e della leadership militare britannica per non aver preso Berlino prima dei russi, anche se avrebbero potuto farlo facilmente, Eisenhower e il suo staff lavorarono come se fossero ossessionati dalla risoluzione di un compito urgente. Ora, dopo essersi unito ai russi, era necessario spostarsi immediatamente a sud-est per catturare la cosiddetta Fortezza Nazionale, dove nelle aspre montagne alpine della Baviera meridionale e dell'Austria occidentale Hitler stava raccogliendo le sue forze rimanenti sull'ultima linea di difesa.

La Fortezza Nazionale era un miraggio. Non è mai esistito, se non nelle invettive propagandistiche del dottor Goebbels e nelle teste degli ufficiali super-cauti dello staff di Eisenhower che si sono innamorati di questa esca. Già l'11 marzo l'intelligence presso il quartier generale delle forze di spedizione alleate avvertiva Eisenhower che i nazisti stavano progettando di creare una fortezza inespugnabile tra le montagne e che Hitler avrebbe diretto personalmente la sua difesa dal suo rifugio a Berchtesgaden. Secondo i rapporti dell'intelligence, le scogliere della montagna ricoperte di ghiaccio erano praticamente impraticabili.

"Qui", diceva il rapporto dell'intelligence, "coperte da barriere difensive naturali, rinforzate dalle armi segrete più efficaci mai create dall'uomo, le forze sopravvissute che hanno governato la Germania finora inizieranno la sua rinascita; qui nelle fabbriche situate nei rifugi antiaerei , saranno fabbricate armi, cibo e attrezzature saranno immagazzinati qui in vaste nicchie sotterranee e un corpo di giovani appositamente formato sarà addestrato alla guerriglia in modo che un intero esercito sotterraneo possa essere addestrato e diretto a liberare la Germania dalle forze di occupazione esso. "

Sembrava che maestri britannici e americani di romanzi polizieschi si fossero infiltrati nel dipartimento di intelligence del quartier generale dell'Alto Comando alleato. In ogni caso, queste fantastiche invenzioni furono prese sul serio al quartier generale delle forze di spedizione alleate, dove il capo di stato maggiore di Eisenhower, il generale Bedell Smith, si interrogava sulla terribile possibilità di una "prolungata campagna nelle regioni alpine" ("Non era fino alla fine della campagna", scrisse in seguito il generale Omar Bradley, "che ci siamo resi conto che questa fortezza esisteva nell'immaginazione di diversi nazisti fanatici. Ma finché esisteva, la leggenda della fortezza era una minaccia troppo inquietante per essere trascurata, e di conseguenza, nelle ultime settimane di guerra, non potevamo ignorarlo nei nostri piani operativi "(Bradley O. Notes of a Soldier, p. 536)." tutto è stato scritto sulla fortezza alpina, - ha rimarcato il feldmaresciallo Kesselring con un sorriso dopo la guerra, - e per lo più senza senso "(Kesselring. Pos Elenco dei soldati, p. 276). - Circa. ed. ). Ancora una volta - quest'ultima volta - l'inventivo Dr. Goebbels è riuscito a influenzare il corso delle operazioni militari attraverso un bluff propagandistico. E sebbene Adolf Hitler avesse inizialmente ammesso la possibilità di ritirarsi sulle Alpi Austro-Bavaresi per rifugiarsi e dare l'ultima battaglia nelle montagne vicino alle quali era nato, dove trascorse molte ore della sua vita, dove, nel monte Obersalzberg resort, al di là di Berchtesgaden, costruì una casa che potesse chiamare sua, esitò a lungo finché non fu troppo tardi.

16 aprile - Il giorno in cui le truppe americane entrarono a Norimberga, la città dei rumorosi raduni del partito nazista, le armate russe di Zhukov si precipitarono dalla testa di ponte sull'Oder e il 21 aprile raggiunsero la periferia di Berlino. Vienna è caduta il 13 aprile. Alle 16:40 del 25 aprile, le pattuglie avanzate della 69a divisione di fanteria americana si incontrarono con le unità avanzate della 58a divisione delle guardie russe a Torgau sull'Elba, a circa 75 miglia a sud di Berlino. Fu creato un cuneo tra il nord e il sud della Germania e Hitler fu tagliato fuori a Berlino. I giorni del Terzo Reich erano contati.

Parte 31. Gli ultimi giorni del Terzo Reich

Hitler progettò di lasciare Berlino e dirigersi verso Obersalzberg il 20 aprile, giorno in cui compì 56 anni, da lì, dalla leggendaria roccaforte di montagna di Friedrich Barbarossa, per guidare l'ultima battaglia del Terzo Reich. La maggior parte dei ministeri si è già trasferita a sud, trasportando documenti governativi in ​​camion sovraffollati e funzionari in preda al panico che cercano disperatamente di fuggire dalla condannata Berlino. Dieci giorni prima, Hitler aveva inviato la maggior parte della domestica a Berchtesgaden in modo che potessero preparare la villa Berghof in montagna per il suo arrivo.

Tuttavia, il destino decretò diversamente e non vide più il suo rifugio preferito sulle Alpi. La fine si stava avvicinando molto più velocemente di quanto il Fuehrer si fosse aspettato. Gli americani ei russi si mossero rapidamente verso il punto d'incontro sull'Elba. Gli inglesi stavano alle porte di Amburgo e Brema, minacciando di tagliare fuori la Germania dalla Danimarca occupata. In Italia cadde Bologna e le forze alleate al comando di Alessandro entrarono nella pianura padana. Dopo aver catturato Vienna il 13 aprile, i russi continuarono ad avanzare lungo il Danubio e la 3a armata americana stava marciando verso di loro lungo il fiume. Si sono conosciuti a Linz, la città natale di Hitler. Norimberga, nelle cui piazze e stadi si svolsero manifestazioni e comizi durante la guerra, che avrebbe dovuto significare la trasformazione di questa antica città nella capitale del nazismo, fu ora assediata, e unità della 7a armata americana la aggirarono e si trasferirono a Monaco di Baviera , culla del movimento nazista. A Berlino si è già sentito il tuono dell'artiglieria pesante russa.

«Durante la settimana», annotava nel suo diario del 23 aprile, il conte Schwerin von Krosig, il frivolo ministro delle Finanze, fuggito precipitosamente da Berlino al nord alla prima notizia dell'avvicinarsi dei bolscevichi, «non accadde nulla, solo Giobbe i messaggeri sono arrivati ​​in un flusso infinito (leggende bibliche padane, messaggeri di sventura. - Ndr). Apparentemente, un terribile destino attende il nostro popolo. "

L'ultima volta che Hitler lasciò il suo quartier generale a Rastenburg fu il 20 novembre, mentre i russi si avvicinavano, e da allora fino al 10 dicembre rimase a Berlino, che non vedeva dall'inizio della guerra in Oriente. Si recò quindi nel suo quartier generale occidentale a Ziegenberg, vicino a Bad Nauheim, per condurre una colossale avventura nelle Ardenne. Dopo il suo fallimento, è tornato a Berlino il 16 gennaio, dove è rimasto fino alla fine. Da qui condusse i suoi eserciti in rovina. Il suo quartier generale era situato in un bunker situato a 15 metri di profondità sotto la Cancelleria Imperiale, le cui enormi sale di marmo furono trasformate in rovine a causa dei raid aerei alleati.

Fisicamente, era visibilmente degradato. Un giovane capitano dell'esercito che vide per la prima volta il Fuhrer a febbraio descrisse in seguito il suo aspetto come segue:

"La sua testa tremava leggermente. Il suo braccio sinistro pendeva da una frusta e la sua mano tremava. I suoi occhi scintillavano di un indescrivibile splendore febbrile, causando paura e uno strano intorpidimento. Il suo viso e le borse sotto gli occhi davano l'impressione di completo esaurimento. . Tutti i movimenti lo tradivano come un vecchio decrepito”.

Dal momento dell'attentato alla sua vita, il 20 luglio, ha smesso di fidarsi di chiunque, anche dei suoi vecchi soci nel partito. "Mi mentono da tutte le parti", ha detto indignato a marzo a uno dei suoi segretari.

"Non posso fare affidamento su nessuno. Mi tradiscono dappertutto. Tutto questo mi fa schifo... Se mi succede qualcosa, la Germania rimarrà senza un leader. Non ho successori. Hess è pazzo, Goering è antipatico a il popolo, Himmler sarà rifiutato dal partito, inoltre, è completamente poco artistico. Rompi la testa e dimmi chi può essere il mio successore. "

Sembrava che in questo periodo storico la questione di un successore fosse puramente astratta, ma non era così, e non poteva essere diversamente nel paese pazzo del nazismo. Non solo il Fuehrer era tormentato da questa domanda, ma anche, come vedremo presto, i principali candidati al suo successore.

Sebbene fisicamente Hitler fosse già una completa rovina e affrontasse un disastro imminente, mentre i russi avanzavano verso Berlino e gli Alleati devastavano il Reich, lui e i suoi servi più fanatici, soprattutto Goebbels, credevano ostinatamente che un miracolo li avrebbe salvati all'ultimo momento.

Una meravigliosa sera all'inizio di aprile, Goebbels lesse ad alta voce a Hitler il suo libro preferito, La storia di Federico II, di Carlyle. Il capitolo raccontava i giorni bui della Guerra dei Sette Anni, quando il grande re sentì l'avvicinarsi della morte e disse ai suoi ministri che se non ci fosse stata una svolta per il meglio nel suo destino prima del 15 febbraio, si sarebbe arreso e avrebbe preso del veleno. Questo episodio storico, ovviamente, ha evocato associazioni e Goebbels, naturalmente, ha letto questo passaggio con un dramma speciale e intrinseco ...

"Il nostro re coraggioso! - continuò a leggere Goebbels. - Aspetta ancora un po', e i giorni della tua sofferenza saranno lasciati indietro. Il sole del tuo felice destino è già apparso nel cielo e presto sorgerà su di te." La regina Elisabetta morì, e per la dinastia Brandeburgo accadde un miracolo».

Goebbels ha detto a Krosig, dal cui diario abbiamo appreso di questa scena commovente, che gli occhi del Fuhrer si sono riempiti di lacrime. Avendo ricevuto tale supporto morale, e persino da una fonte inglese, chiesero di portare loro due oroscopi, che furono conservati nei materiali di uno dei tanti dipartimenti di "ricerca" di Himmler. Un oroscopo fu redatto per il Fuhrer il 30 gennaio 1933, giorno in cui salì al potere, l'altro fu redatto da un famoso astrologo il 9 novembre 1918, giorno della nascita della Repubblica di Weimar. Goebbels in seguito raccontò a Crozig il risultato di un secondo studio su questi straordinari documenti.

“Si è scoperto un fatto sorprendente: entrambi gli oroscopi prevedevano lo scoppio della guerra nel 1939 e vittorie fino al 1941, nonché la successiva serie di sconfitte, con i colpi più duri da abbattere nei primi mesi del 1945, soprattutto nella prima metà del Aprile. Nella seconda metà di aprile avremo un successo temporaneo. Poi ci sarà la calma fino ad agosto e poi ci sarà la pace. Nei prossimi tre anni la Germania attraverserà momenti difficili, ma dal 1948 comincerà a rivivere di nuovo."

Incoraggiato da Carlyle e dalle sorprendenti previsioni delle stelle, Goebbels lanciò un appello il 6 aprile alle truppe in ritirata:

"Il Fuehrer ha detto che quest'anno dovrebbe esserci un cambiamento nel destino ... La vera essenza del genio è la lungimiranza e la ferma fiducia nei cambiamenti imminenti. Il Fuehrer conosce l'ora esatta del loro arrivo. Il destino ci ha mandato quest'uomo in modo che noi sono nell'ora dei grandi sconvolgimenti interni ed esterni. assistito a un miracolo ... "

Era passata appena una settimana quando, la notte del 12 aprile, Goebbels si convinse che era giunta l'ora del miracolo. In questo giorno sono arrivate nuove brutte notizie. Gli americani apparvero sull'autostrada Dessau-Berlino e l'alto comando ordinò frettolosamente la distruzione delle ultime due fabbriche di polvere da sparo situate nelle vicinanze. D'ora in poi, i soldati tedeschi dovranno accontentarsi delle munizioni che avevano in magazzino. Goebbels ha trascorso l'intera giornata presso la sede del generale Busse a Kustrin in direzione dell'Oder. Come disse Goebbels a Crozig, il generale gli assicurò che uno sfondamento da parte dei russi è impossibile, che "terrà qui finché non riceverà un calcio nel culo dagli inglesi".

“La sera si sedettero con il generale al quartier generale, e lui, Goebbels, sviluppò la sua tesi che, secondo logica e giustizia storica, il corso degli eventi dovrebbe cambiare, come accadde miracolosamente nella Guerra dei Sette Anni con la dinastia di Brandeburgo.

"Quale regina morirà questa volta?" Chiese il generale. Goebbels non lo sapeva. "Ma il destino", ha risposto, "ha molte possibilità."

Quando il ministro della propaganda è tornato a Berlino in tarda serata, il centro della capitale era in fiamme dopo un altro raid di aerei britannici. La parte superstite dell'edificio per uffici e l'Hotel Adlon in Wilhelmstrasse furono avvolti da un incendio. All'ingresso del ministero della Propaganda, Goebbels fu accolto da un segretario che gli diede una notizia urgente: "Roosevelt è morto". Il volto del ministro si illuminò nei riflessi del fuoco che invase l'edificio degli uffici sul lato opposto della Wilhelmstrasse, e tutti lo videro. "Porta il miglior champagne", esclamò Goebbels, "e mettimi in contatto con il Fuehrer". Hitler stava aspettando l'attentato in un bunker sotterraneo. Andò al telefono.

"Mio Fuhrer!" esclamò Goebbels. "Mi congratulo con te! Roosevelt è morto! Le stelle hanno predetto che la seconda metà di aprile sarà un punto di svolta per noi. Oggi è venerdì 13 aprile. (Era già mezzanotte passata). è la svolta!" Hitler non era documentato per questa notizia, anche se non è difficile da immaginare, visto l'entusiasmo che traeva da Carlyle e negli oroscopi. Le prove della reazione di Goebbels sono sopravvissute. Secondo il suo segretario, "è caduto in estasi". Il conte Schwerin von Krosig, che conosciamo, ha condiviso i suoi sentimenti. Quando il segretario di Stato di Goebbels gli disse per telefono che Roosevelt era morto, Krosig, secondo le sue annotazioni sul diario, esclamò:

"E' l'angelo della storia che è disceso! Sentiamo il battito delle sue ali intorno a noi. Non è questo il dono del destino che aspettavamo con tanta impazienza?!"

La mattina dopo, Crozig chiamò Goebbels, trasmise le sue congratulazioni, che scrisse con orgoglio nel suo diario, e, a quanto pare non ritenendolo sufficiente, inviò una lettera in cui salutava la morte di Roosevelt. "Il giudizio di Dio... il dono di Dio..." - così scriveva in una lettera. Ministri del governo come Crozig e Goebbels, formati nelle più antiche università d'Europa e a lungo al potere, hanno afferrato le previsioni delle stelle e si sono rallegrati per la morte del presidente americano, considerandolo un segno sicuro che ora, all'ultimo minuto, l'Onnipotente salverà il Terzo Reich da una catastrofe imminente. ... E in questa atmosfera da pazzo come sembrava la capitale avvolta dalle fiamme dei fuochi, l'ultimo atto della tragedia si è svolto fino al momento in cui il sipario avrebbe dovuto calare.

Eva Braun è venuta a Berlino per unirsi a Hitler il 15 aprile. Pochissimi tedeschi sapevano della sua esistenza e pochi conoscevano la sua relazione con Hitler. Per oltre dodici anni è stata la sua amante. Ora, ad aprile, è arrivata, secondo Trevor-Roper, per il suo matrimonio e la sua morte cerimoniale.

Figlia di poveri borghesi bavaresi, che all'inizio si oppose fermamente alla sua connessione con Hitler, sebbene fosse un dittatore, servì nella fotografia di Monaco di Heinrich Hoffmann, che la presentò al Fuhrer. Questo accadde un anno o due dopo il suicidio di Geli Raubal, nipote di Hitler, per la quale, l'unico nella sua vita, apparentemente nutriva un amore appassionato. Anche Eva Braun è stata spinta alla disperazione dal suo amante, anche se per una ragione diversa da Geli Raubal. Eva Braun, sebbene le fosse stato assegnato uno spazioso appartamento nella villa alpina di Hitler, non tollerò una lunga separazione da lui e nei primi anni della loro amicizia tentò due volte di suicidarsi. Ma gradualmente ha fatto i conti con il suo ruolo incomprensibile: non una moglie, non un'amante.

L'ultima grande decisione di Hitler

Il compleanno di Hitler, il 20 aprile, fu abbastanza tranquillo, anche se il generale Karl Koller, il capo di stato maggiore dell'Aeronautica che partecipò alla celebrazione del bunker, lo annotò nel suo diario come un giorno di nuovi disastri su fronti in rapido sgretolamento. Nel bunker c'erano i nazisti della vecchia guardia - Goering, Goebbels, Himmler, Ribbentrop e Bormann, così come i capi militari sopravvissuti - Doenitz, Keitel, Jodl e Krebs - e il nuovo capo di stato maggiore delle forze di terra. Si è congratulato con il Fuhrer per il suo compleanno.

Il Comandante Supremo non era, come al solito, cupo, nonostante la situazione attuale. Credeva ancora, come aveva detto ai suoi generali tre giorni prima, che all'avvicinarsi a Berlino i russi avrebbero subito la più grave sconfitta che avessero mai subito. Tuttavia, i generali non erano così stupidi e in una conferenza militare tenutasi dopo la cerimonia festiva, iniziarono a persuadere Hitler a lasciare Berlino e trasferirsi a sud. "Tra un giorno o due", hanno spiegato, "i russi taglieranno l'ultimo corridoio di uscita in questa direzione". Hitler esitò. Non ha detto sì o no. Ovviamente, non riusciva affatto a comprendere il fatto spaventoso che la capitale del Terzo Reich stava per essere catturata dai russi, i cui eserciti, come assicurò molti anni fa, erano "completamente distrutti". Come concessione ai generali, accettò di formare due comandi separati nel caso in cui americani e russi si unissero sull'Elba. Quindi l'ammiraglio Doenitz guiderà il comando settentrionale e Kesselring - il sud. Il Fuehrer non era del tutto sicuro dell'idoneità di quest'ultimo per questo posto.

Quella sera iniziò un esodo di massa da Berlino. Due dei soci più fidati e fidati - Himmler e Goering - furono tra coloro che lasciarono la capitale. Goering partì con un convoglio di auto e camion pieni fino all'orlo di trofei e proprietà della sua favolosamente ricca tenuta di Karinhalle. Ognuno di questi nazisti della vecchia guardia lasciò Berlino nella convinzione che il loro amato Fuhrer se ne sarebbe andato presto e che lo avrebbe sostituito.

Non ebbero modo di rivederlo, come del resto fece Ribbentrop, che lo stesso giorno, a tarda sera, si affrettò in luoghi più sicuri.

Ma Hitler non si è ancora arreso. Il giorno dopo la sua nascita, ordinò al generale delle SS Felix Steiner di lanciare un contrattacco contro i russi nell'area a sud del sobborgo di Berlino. Doveva gettare in battaglia tutti i soldati che si trovano solo a Berlino e dintorni, compresi quelli dei servizi di terra della Luftwaffe.

"Ogni comandante che elude l'ordine e non getta le sue truppe in battaglia", gridò Hitler al generale Koller, che rimase al comando del comandante dell'aeronautica, "pagherà con la sua vita entro cinque ore. Sei personalmente responsabile di garantire che tutti gli ultimi soldati furono gettati in battaglia ".

Per tutto quel giorno e per gran parte del successivo, Hitler attese con impazienza i risultati del contrattacco di Steiner. Ma non c'è stato nemmeno un tentativo di realizzarlo, poiché esisteva solo nel cervello febbrile di un dittatore disperato. Quando il significato di ciò che stava accadendo finalmente lo raggiunse, scoppiò una tempesta.

Il 22 aprile ha segnato l'ultima svolta sul percorso di Hitler verso il collasso. Dalla mattina presto fino alle 3 del pomeriggio, come il giorno prima, si è seduto al telefono e ha cercato di scoprire in vari punti di controllo come si stava sviluppando il contrattacco di Steyier. Nessuno sapeva niente. Né gli aerei del generale Koller, né i comandanti delle unità di terra furono in grado di rilevarlo, sebbene si supponesse fosse applicato a due o tre chilometri a sud della capitale. Persino Steiner, sebbene esistesse, non è stato trovato, figuriamoci il suo esercito.

La tempesta è scoppiata in una riunione pomeridiana in un bunker alle 3. Un Hitler arrabbiato ha chiesto un rapporto sulle azioni di Steiner. Ma né Keitel, né Jodl, né nessun altro avevano informazioni su questo punteggio. I generali avevano notizie di tutt'altra natura. Il ritiro delle truppe dalle posizioni a nord di Berlino per sostenere Steiner indebolì così tanto il fronte che portò a uno sfondamento da parte dei russi, i cui carri armati attraversarono i confini della città.

Si è rivelato troppo per il comandante supremo in capo. Tutti i sopravvissuti testimoniano che ha completamente perso il controllo di se stesso. Quindi non era mai impazzito prima. "Questa è la fine", strillò. "Tutti mi hanno lasciato. Tutto intorno è tradimento, bugie, venalità, codardia. È tutto finito. Bene. Rimarrò a Berlino. Prenderò personalmente la direzione della difesa di la capitale del Terzo Reich. . Qui è dove incontrerò la mia fine. "

I presenti hanno protestato. Dissero che c'era ancora speranza se il Fuehrer si fosse ritirato a sud. Il gruppo d'armata del feldmaresciallo Ferdinand Scherner e le forze considerevoli di Kesselring sono concentrate in Cecoslovacchia. Doenitz, che cavalcò a nord-ovest per prendere il comando delle truppe, e Himmler, che, come vedremo, stava ancora facendo il suo gioco, chiamarono il Führer esortandolo a lasciare Berlino. Anche Ribbentrop lo ha contattato telefonicamente e si è detto pronto ad organizzare un "golpe diplomatico" che salvi tutto. Ma Hitler non credeva più a nessuno di loro, nemmeno al "secondo Bismarck", come una volta, in un momento di buona volontà, senza pensarci, nominò il suo ministro degli esteri. Ha detto che aveva finalmente preso una decisione. E per dimostrare che questa decisione era irrevocabile, convocò il segretario e, in loro presenza, dettò un comunicato che avrebbe dovuto essere letto subito alla radio. Diceva che il Fuhrer era rimasto a Berlino e lo avrebbe difeso fino alla fine.

Hitler quindi mandò a chiamare Goebbels e invitò lui, sua moglie e sei figli a trasferirsi nel bunker dalla sua casa pesantemente bombardata in Wilhelmstrasse. Era sicuro che almeno questo fanatico seguace sarebbe rimasto con lui insieme alla sua famiglia fino alla fine. Allora Hitler si diede da fare con le sue carte, portando via quelle che, secondo lui, avrebbero dovuto essere distrutte, e le consegnò a uno dei suoi aiutanti, Julius Schaub, che le portò in giardino e le bruciò.

Alla fine, la sera, convocò Keitel e Jodl e ordinò loro di spostarsi a sud e prendere il comando diretto delle truppe rimaste. Entrambi i generali, che furono con Hitler durante la guerra, lasciarono una descrizione piuttosto colorita dell'ultima separazione con il Comandante Supremo. Keitel, che non ha mai disobbedito all'ordine del Fuehrer, anche quando ha ordinato di commettere i crimini di guerra più vili, è rimasto in silenzio. Al contrario, Jodl, che era meno carente, ha risposto. Agli occhi di questo soldato, che, nonostante la sua lealtà fanatica e il suo leale servizio al Fuehrer, rimase fedele alle tradizioni militari, il Comandante Supremo abbandonò le sue truppe, affidando loro la responsabilità al momento della catastrofe.

"Non puoi guidare da qui", disse Jodl, "se non hai un quartier generale vicino a te, come puoi gestire qualcosa?"

"Bene, allora Goering assumerà la guida lì", obiettò Hitler.

Uno dei presenti ha osservato che non un solo soldato combatterà per il Reichsmarshal, e Hitler lo interruppe: "Cosa intendi con 'combattere'? Per quanto tempo combattere? Niente affatto". Anche il conquistatore impazzito aveva finalmente il velo dagli occhi.

Oppure gli dei per un momento gli hanno inviato l'illuminazione in questi ultimi giorni della sua vita, simile a un incubo a occhi aperti.

Gli scoppi di rabbia violenta del Fuhrer il 22 aprile e la sua decisione di rimanere a Berlino non sono passati senza conseguenze. Quando Himmler, che si trovava a Hohenlichen, a nord-ovest di Berlino, ricevette un rapporto telefonico da Hermann Fegelein, il suo ufficiale di collegamento del quartier generale delle SS, esclamò in presenza dei suoi subordinati: "Tutti a Berlino sono pazzi. Cosa devo fare?" Vai dritto a Berlino", ha detto uno dei suoi migliori aiutanti, Gottlieb Berger, il capo di stato maggiore delle SS. Berger era uno di quei tedeschi ingenui che credevano veramente nel nazionalsocialismo. Non aveva idea che il suo venerabile capo Himmler, istigato da Walter Schellenberg, avesse già stabilito contatti con il conte svedese Volke Bernadotte riguardo alla resa degli eserciti tedeschi in Occidente. "Vado a Berlino", disse Berger a Himmler, "e il tuo dovere è lo stesso".

Quella sera Berger, non Himmler, andò a Berlino, e il suo viaggio è interessante per la descrizione lasciata da lui come testimone oculare della decisione cruciale di Hitler. Quando Berger arrivò a Berlino, i proiettili russi stavano già esplodendo vicino all'ufficio. La vista di Hitler, che sembrava "un uomo distrutto e finito", lo scioccò. Berger ha osato esprimere la sua ammirazione per la decisione di Hitler di rimanere a Berlino. Secondo lui, ha detto a Hitler: "È impossibile lasciare la gente dopo aver resistito così a lungo e così fedelmente". E di nuovo queste parole fecero infuriare il Fuhrer.

"Per tutto questo tempo", ha ricordato in seguito Berger, "il Fuhrer non ha pronunciato una parola. Poi improvvisamente ha gridato:" Tutti mi hanno ingannato! Nessuno mi ha detto la verità. I militari mi hanno mentito: "E poi, con lo stesso spirito, sempre più forte. Poi la sua faccia è diventata porpora-cremisi. Ho pensato che da un momento all'altro avrebbe potuto avere un ictus".

Berger era anche il capo di stato maggiore per i prigionieri di guerra di Himmler, e dopo che il Fuehrer si fu calmato, discussero del destino di importanti prigionieri britannici, francesi e americani, così come dei tedeschi come Halder e Schacht, e dell'ex cancelliere austriaco Schuschnigg, trasferiti nel sud-est, per impedire la loro liberazione da parte degli americani, che avanzavano verso l'interno della Germania. Quella notte, Berger doveva volare in Baviera e prendersi cura del loro destino. Gli interlocutori hanno anche discusso delle segnalazioni di manifestazioni separatiste in Austria e Baviera. Il pensiero che la ribellione potesse scoppiare nella sua nativa Austria e nella sua seconda patria - la Baviera, provocò nuovamente le convulsioni di Hitler.

"Il suo braccio, gamba e testa tremavano e, secondo Berger, continuava a ripetere:" Spara a tutti! Spara a tutti! "

Se questo ordine intendesse sparare a tutti i separatisti oa tutti gli eminenti prigionieri, o forse a entrambi, non era chiaro a Berger. E questa persona dalla mentalità ristretta, ovviamente, ha deciso di sparare a tutti di fila.

I tentativi di Goering e Himmler di prendere il potere nelle proprie mani

Il generale Koller si è astenuto dal partecipare a un incontro con Hitler il 22 aprile. Era responsabile della Luftwaffe e, come annota nel suo diario, non poteva sopportare di essere insultato tutto il giorno. Il suo ufficiale di collegamento nel bunker, il generale Eckard Christian, lo chiamò alle 18:15 e disse con voce rotta: "Qui si svolgono eventi storici, decisivi per l'esito della guerra". Due ore dopo, Christian è arrivato al quartier generale dell'Air Force a Wildpark-Werder, alla periferia di Berlino, per riferire personalmente tutto a Koller.

"Il Fuehrer è rotto!" Christian, un nazista convinto sposato con uno dei segretari di Hitler, ansimò. Era impossibile distinguere altro che il fatto che il Fuehrer aveva deciso di incontrare la sua fine a Berlino e aveva bruciato documenti. Pertanto, il capo di stato maggiore della Luftwaffe, nonostante i pesanti bombardamenti che gli inglesi avevano appena iniziato, volò d'urgenza al quartier generale. Stava per rintracciare Jodl e scoprire cosa è successo quel giorno nel bunker.

Trovò Jodl a Krampnitz, situata tra Berlino e Potsdam, dove l'alto comando, che aveva perso il Fuhrer, organizzò un quartier generale provvisorio. Ha raccontato al suo amico dell'aeronautica tutta la triste storia dall'inizio alla fine. Confidò anche in segreto ciò che nessuno aveva ancora detto a Koller e ciò che avrebbe dovuto portare a un epilogo nei prossimi terribili giorni.

"Quando si tratta di negoziati (sulla pace)," disse una volta il Fuehrer a Keitel e Jodl, "Goering è più adatto di me. Goering lo fa molto meglio, sa come andare d'accordo con l'altra parte molto più velocemente". Jodl ora lo ripeté a Koller. Il generale dell'aeronautica si rese conto che era suo dovere volare immediatamente a Goering. Era difficile spiegare la situazione attuale nel radiogramma, e persino pericoloso, dato che il nemico stava ascoltando la trasmissione. Se Goering, che Hitler nominò formalmente suo successore alcuni anni fa, deve avviare negoziati di pace, come suggerisce il Fuehrer, allora non c'è un minuto da perdere. Jodl era d'accordo con questo. Alle 3:20 del 23 aprile, Koller decollò su un aereo da combattimento, che si diresse immediatamente a Monaco.

Nel pomeriggio arrivò a Obersalzberg e consegnò il messaggio al Reichsmarschall. Goering, che, per usare un eufemismo, aspettava da tempo il giorno in cui sarebbe succeduto a Hitler, mostrò tuttavia maggiore discrezione di quanto ci si potesse aspettare. Non voleva diventare una vittima del suo nemico mortale - Bormann. La precauzione, come si è scoperto, era abbastanza giustificata. Ha persino sudato mentre risolveva un dilemma davanti a lui. "Se agisco ora", ha detto ai suoi consiglieri, "potrei essere etichettato come traditore. Se non faccio nulla, sarò accusato di non aver fatto nulla nell'ora del processo".

Goering mandò a chiamare Hans Lammers, Segretario di Stato della Cancelleria del Reich, che si trovava a Berchtesgaden, per ottenere consulenza legale da lui, e prese anche dalla sua cassaforte una copia del decreto del Führer del 29 giugno 1941. Il decreto ha definito tutto chiaramente. Ha stipulato che in caso di morte di Hitler, Goering sarebbe stato il suo successore. In caso di incapacità temporanea di Hitler di governare lo stato, Goering funge da suo vice. Tutti erano d'accordo sul fatto che, essendo rimasto a morire a Berlino, privato nelle sue ultime ore dell'opportunità di guidare gli affari militari e di stato, Hitler non era in grado di svolgere queste funzioni, quindi il dovere di Goering, secondo il decreto, era quello di prendere il potere nel proprio mani.

Tuttavia, il Reichsmarschall ha redatto il testo del telegramma con molta attenzione. Voleva essere fermamente convinto che il potere gli fosse stato effettivamente trasferito.

Il mio Führer!

In vista della tua decisione di rimanere nella fortezza di Berlino, accetti che io prenda immediatamente la direzione generale del Reich, con completa libertà di azione nel paese e all'estero, come tuo vice in conformità con il tuo decreto del 29 giugno, 1941? Se non ci sarà risposta entro le 22 di oggi, darò per scontato che lei abbia perso la sua libertà di azione e che siano sorte le condizioni per l'entrata in vigore del suo decreto. Agirò anche nel migliore interesse del nostro paese e del nostro popolo. Sai quali sentimenti provo per te in questo momento difficile della mia vita. Non ho parole per esprimerlo. Possa l'Onnipotente proteggerti e indirizzarti da noi qui il prima possibile, qualunque cosa accada.

Fedele a te

Hermann Goering.

La stessa sera, a diverse centinaia di miglia di distanza, Heinrich Himmler incontrò il conte Bernadotte al consolato svedese a Lubecca, sulla costa baltica. Il "fedele Heinrich", come Hitler lo salutava spesso amabilmente, non chiese il potere come successore. L'aveva già presa tra le mani.

"La grande vita del Fuehrer", disse al conte svedese, "sta volgendo al termine. Tra un giorno o due Hitler morirà". Himmler chiese quindi a Bernadotte di informare immediatamente il generale Eisenhower della disponibilità della Germania a capitolare in Occidente. In Oriente, ha aggiunto, la guerra continuerà fino a quando le stesse potenze occidentali non apriranno un fronte contro i russi. Tale era l'ingenuità, o la stupidità, o entrambe insieme, questo sovrano dei destini delle SS, che in quel momento cercava per sé poteri dittatoriali nel Terzo Reich. Quando Bernadotte chiese a Himmler di scrivere la sua offerta di arrendersi, la lettera fu redatta frettolosamente. Ciò è stato fatto a lume di candela, poiché i raid aerei britannici quella sera hanno privato Lubecca dell'illuminazione elettrica e hanno costretto i manifestanti a scendere nel seminterrato. Himmler firmò la lettera.

Ma sia Goering che Himmler hanno agito, come si sono presto resi conto, prematuramente. Sebbene Hitler fosse completamente tagliato fuori dal mondo esterno, a parte le limitate comunicazioni radio con eserciti e ministeri, poiché entro la sera del 23 aprile i russi stavano completando l'accerchiamento della capitale, cercava ancora di dimostrare che era in grado di governare la Germania con il solo potere della sua autorità e sopprimere qualsiasi tradimento, anche da parte di seguaci particolarmente stretti, per cui basta una parola, trasmessa attraverso un trasmettitore radio scoppiettante, la cui antenna era fissata su un pallone appeso sopra il suo bunker.

Albert Speer e un testimone, una signora davvero notevole, la cui drammatica apparizione nell'ultimo atto a Berlino sarà presto delineata, hanno lasciato una descrizione della reazione di Hitler al telegramma di Goering. Speer volò nella capitale assediata la notte del 23 aprile, atterrando con un minuscolo aereo all'estremità orientale dell'autostrada est-ovest - un'ampia strada che attraversava il Tiergarten - alla Porta di Brandeburgo, a un isolato dalla cancelleria. Sapendo che Hitler aveva deciso di restare a Berlino fino alla fine, che non era lontana, Speer si fermò a salutare il Fuehrer e gli confessò che il "conflitto tra lealtà personale e dovere pubblico", come lo chiamava, lo costringeva sabotare la tattica della "terra bruciata". Egli, non senza ragione, credeva che sarebbe stato arrestato "per tradimento" e, forse, fucilato. E tutto sarebbe sicuramente successo se il dittatore avesse saputo che due mesi fa Speer ha tentato di uccidere lui e tutti gli altri che sono riusciti a sfuggire alla bomba di Staufenberg. Il geniale architetto e ministro degli armamenti, sebbene si fosse sempre vantato del suo atteggiamento apolitico, ebbe finalmente un'epifania tardiva. Quando si rese conto che il suo amato Fuhrer intendeva distruggere il popolo tedesco attraverso i decreti della terra bruciata, decise di uccidere Hitler. Il suo piano era di iniettare gas velenoso nel sistema di ventilazione di un bunker a Berlino in occasione di una grande riunione militare. Poiché ora erano invariabilmente seguiti non solo dai generali, ma anche da Goering, Himmler e Goebbels, Speer sperava di distruggere l'intera leadership nazista del Terzo Reich, così come l'alto comando militare. Ha preso il gas giusto e ha controllato l'impianto dell'aria condizionata. Ma poi scoprì, come disse in seguito, che la presa d'aria nel giardino era protetta da un tubo alto circa 4 metri. Questo tubo è stato recentemente installato su ordine personale di Hitler per evitare sabotaggi. Speer si rese conto che era impossibile fornire gas lì, poiché le guardie delle SS nel giardino avrebbero immediatamente interferito con questo. Pertanto, abbandonò il suo piano e Hitler riuscì nuovamente a evitare un tentativo di omicidio.

Ora, la sera del 23 aprile, Speer ha ammesso di non aver obbedito all'ordine e di non aver eseguito l'insensata distruzione di oggetti vitali per la Germania. Con sua sorpresa, Hitler non mostrò né indignazione né rabbia. Forse il Führer fu toccato dalla sincerità e dal coraggio del suo giovane amico - Speer appena quarantenne - al quale nutriva un affetto di lunga data e che considerava "un compagno d'armi nell'arte". Hitler, notò Keitel, quella sera era stranamente calmo, come se la decisione di morire qui nei prossimi giorni avesse portato pace nella sua anima. Questa calma non era tanto la calma dopo la tempesta quanto la calma prima della tempesta.

Prima che la conversazione terminasse, dettò, su suggerimento di Bormann, un telegramma in cui accusava Goering di aver commesso "alto tradimento", la cui punizione poteva essere solo la morte, ma dato il suo lungo servizio per il bene del partito nazista e dello stato, la sua vita potrebbe essere risparmiato se lascerà immediatamente tutti i posti. Gli è stato chiesto di rispondere a monosillabi: sì o no. Tuttavia, questo non era abbastanza per il sicofante Bormann ... A suo rischio e pericolo, inviò un radiogramma al quartier generale delle SS a Berchtesgaden, ordinando l'arresto immediato di Goering per alto tradimento. Il giorno dopo, ancor prima dell'alba, il secondo classificato del Terzo Reich, il più arrogante e il più ricco dei capi nazisti, l'unico Reichsmarschall della storia tedesca, il comandante in capo dell'Aeronautica, divenne prigioniero di la SS.

Tre giorni dopo, la sera del 26 aprile, Hitler parlò contro Goering in modo ancora più netto che in presenza di Speer.

Ultimi visitatori del bunker

Nel frattempo, altri due visitatori interessanti sono arrivati ​​al bunker per asilo folle di Hitler: Hannah Reitsch, una coraggiosa pilota collaudatrice che, tra l'altro, nutriva un profondo odio per Goering, e il generale Ritter von Graim, che era stato ordinato il 24 aprile. venire da Monaco al Comandante Supremo, cosa che fece. È vero, la sera del 26, quando sono volati a Berlino, il loro aereo è stato abbattuto sul Tiergarten da un cannone antiaereo russo e la gamba del generale Graham è stata schiacciata.

Hitler andò in sala operatoria, dove il dottore stava fasciando la ferita del generale.

Hitler: Sai perché ti ho chiamato?

Graeme: No, mio ​​Fuhrer.

Hitler: Hermann Goering ha tradito me e Vaterland e ha disertato. Ha stabilito un contatto con il nemico alle mie spalle. Le sue azioni possono essere considerate solo vigliaccheria. Contro gli ordini, fuggì a Berchtesgaden per salvarsi. Da lì mi ha inviato un radiogramma irrispettoso. Era…

"Qui", ricorda Hanna Reich, che era presente durante la conversazione, "il viso del Fuhrer si contrasse, il respiro divenne pesante e instabile".

Hitler: ... Ultimatum! Ultimatum grossolano! Adesso non c'è più niente. Niente mi è passato. Non esiste un tale tradimento, un tale tradimento, che io non sperimenterei. Non sono fedeli al giuramento, non apprezzano l'onore. E ora anche questo! Non e 'rimasto niente. Non c'è danno che non mi sia stato fatto.

Ho ordinato l'arresto immediato di Goering come traditore del Reich. L'ho rimosso da tutti i posti, espulso da tutte le organizzazioni. Ecco perché ti ho chiamato!

Dopo di ciò, nominò il generale scoraggiato, che giaceva sulla sua cuccetta, nuovo comandante in capo della Luftwaffe. Questo appuntamento Hitler avrebbe potuto annunciare alla radio. Ciò avrebbe consentito a Grame di evitare lesioni e di rimanere al quartier generale dell'Air Force, l'unico posto da dove poteva ancora gestire ciò che era rimasto dell'Air Force.

Tre giorni dopo, Hitler ordinò a Graim, che a quel punto, come Fraulein Reich, si aspettava e desiderava morire in un bunker vicino al Fuehrer, volare sul posto e affrontare il nuovo tradimento. E il tradimento tra i capi del Terzo Reich, come abbiamo visto, non si limitava alle azioni di Hermann Goering.

Durante questi tre giorni, Hannah Reich ha avuto ampia opportunità di osservare la vita dei pazzi nel manicomio sotterraneo e, naturalmente, di parteciparvi. Poiché era emotivamente instabile come l'ospite di alto rango che l'aveva protetta, le sue registrazioni sono sia sinistre che melodrammatiche. E tuttavia, nella sostanza, sono ovviamente veritieri e anche abbastanza completi, poiché sono confermati dalle testimonianze di altri testimoni oculari, il che li rende un documento importante nell'ultimo capitolo della storia del Reich.

La notte del 26 aprile, dopo il suo arrivo con il generale Graham, i proiettili russi iniziarono a cadere sull'ufficio e i suoni attutiti di esplosioni e pareti sgretolate dall'alto non fecero che esacerbare la tensione nel bunker. Hitler prese da parte il pilota.

Mio Fuhrer, perché resti qui? lei chiese. - Perché la Germania dovrebbe perderti?! Il Fuhrer deve vivere perché la Germania possa vivere. Questo è ciò che la gente chiede.

No, Hannah, - rispose, secondo lei, il Fuhrer. - Se muoio, morirò per l'onore del nostro paese, perché, come soldato, devo obbedire al mio stesso ordine - difendere Berlino fino alla fine. Mia cara ragazza, - continuò, - non mi aspettavo che accadesse questo. Credevo fermamente che saremmo stati in grado di difendere Berlino sulle rive dell'Oder... Quando tutti i nostri sforzi si sono conclusi nel nulla, ero più inorridito di tutti gli altri. Più tardi, quando è iniziato l'accerchiamento della città... ho pensato che rimanendo a Berlino, avrei dato l'esempio a tutte le truppe di terra e loro sarebbero venute in soccorso della città... Ma, mia Hannah, ho ancora speranza. L'esercito del generale Wenck si sta avvicinando da sud. Deve, e potrà, spingere i russi abbastanza lontano da salvare il nostro popolo. Ci ritireremo, ma teniamo duro.

Hitler era in questo stato d'animo all'inizio della serata. Sperava ancora che il generale Wenck liberasse Berlino. Ma letteralmente pochi minuti dopo, quando il bombardamento della cancelleria russa si intensificò, cadde di nuovo nella disperazione. Consegnò a Reich le capsule di veleno, una per sé e una per Grame.

"Hannah", disse, "tu sei uno di quelli che moriranno con me... non voglio che almeno uno di noi cada vivo nelle mani dei russi, non voglio che trovino i nostri corpi. Il corpo di Eva e il mio corpo saranno bruciati. E tu scegli il tuo percorso. "

Hannah portò la capsula del veleno a Graeme, e decisero che se "la fine fosse arrivata davvero", avrebbero ingoiato il veleno e poi, per essere sicuri, avrebbero tirato fuori il perno dalla pesante granata e l'avrebbero tenuto stretto contro di loro.

Il 28 Hitler sembrava nutrire nuove speranze, o almeno illusioni. Ha trasmesso via radio a Keitel: "Mi aspetto che la pressione su Berlino si allenti. Che cosa sta facendo l'esercito di Heinrich? Dov'è Wenck? Cosa sta succedendo con la 9a armata? Quando Wenck si unirà alla 9a armata?"

Reich descrive come quel giorno il Comandante Supremo camminò irrequieto "attraverso il nascondiglio, agitando una mappa stradale che si stava rapidamente diffondendo nelle sue mani sudate e discutendo con chiunque volesse ascoltarlo sul piano della campagna di Wenck".

Ma la "campagna" di Wenck, come il "colpo" di Steiner una settimana prima, esisteva solo nell'immaginazione del Fuehrer. L'esercito di Wenck era già stato distrutto, così come la nona armata. A nord di Berlino, l'esercito di Heinrich (Himmler - Ca. Trans.) tornò rapidamente a ovest per arrendersi agli alleati occidentali, non ai russi.

Per tutto il giorno del 28 aprile, gli abitanti disperati del bunker hanno atteso i risultati dei contrattacchi di questi tre eserciti, in particolare l'esercito di Wenck. I russi erano già a diversi isolati di distanza dall'ufficio e si stavano avvicinando lentamente lungo diverse strade da est e da nord, oltre che attraverso il Tiergarten. Quando non giunsero notizie dalle truppe venute in soccorso, Hitler, incitato da Bormann, sospettò un nuovo tradimento. Alle 20:00 Bormann inviò un messaggio radio a Doenitz:

"Invece di incoraggiare le truppe ad andare avanti in nome della nostra salvezza, i responsabili rimangono in silenzio. La lealtà sembra essere sostituita dal tradimento. Noi rimaniamo qui. L'ufficio è in rovina".

Più tardi quella notte, Bormann inviò un altro telegramma a Doenitz:

"Scherner, Wenck e altri devono dimostrare la loro lealtà al Fuehrer venendo in suo aiuto il prima possibile."

Ora Bormann parlava a nome suo. Hitler decise di morire in un giorno o due e Bormann voleva vivere. Probabilmente non sarà il successore di Hitler, ma voleva essere in grado di premere le molle segrete alle spalle di chiunque salisse al potere in futuro.

Nella stessa notte, l'ammiraglio Foss inviò un telegramma a Doenitz, informandolo che la comunicazione con l'esercito era interrotta, e chiedendogli di riferire urgentemente sugli eventi più importanti del mondo tramite i canali radio della flotta. Presto arrivarono alcune notizie, non dalla Marina, ma dal Ministero della Propaganda, dai suoi posti di ascolto. Per Adolf Hitler, la notizia fu devastante.

Oltre a Bormann, nel bunker c'era un altro leader nazista che voleva rimanere in vita. Questo era Hermann Fegelein, il rappresentante di Himmler al quartier generale, un tipico esempio di tedesco che si era fatto avanti sotto il dominio di Hitler. Ex stalliere, poi fantino, completamente ignorante, era un protetto del famigerato Christian Weber, uno dei vecchi compagni di partito di Hitler. Dopo il 1933, attraverso macchinazioni, Weber accumulò una notevole fortuna e, essendo ossessionato dai cavalli, avviò una grande scuderia. Con il supporto di Weber, Fegelein riuscì a salire in alto nel Terzo Reich. Divenne generale delle truppe delle SS e nel 1944, poco dopo la nomina dell'ufficiale di collegamento di Himmler al quartier generale del Fuehrer, rafforzò ulteriormente la sua posizione al vertice sposando la sorella di Eva Braun, Gretel. Tutti i leader sopravvissuti delle SS notano all'unanimità che Fegelein, d'accordo con Bormann, senza esitazione tradì il suo capo delle SS Himmler a Hitler. Questo famigerato analfabeta e ignorante come Fegelein sembrava avere un incredibile istinto di autoconservazione. È stato in grado di determinare in tempo se la nave stava affondando o meno.

Il 26 aprile, ha lasciato tranquillamente il bunker. La sera dopo, Hitler scoprì la sua scomparsa. Il Fuhrer, già diffidente, si insospettì e mandò subito un gruppo di SS a cercare i dispersi. È stato trovato già in abiti civili nella sua casa nella zona di Charlottenburg, che stava per essere catturata dai russi. Fu portato in ufficio e lì, privato del titolo di capo delle SS Gruppenfuehrer, fu messo agli arresti. Il tentativo di Fegelein di disertare suscitò i sospetti di Hitler su Himmler. Cosa è stato fino ad ora il capo delle SS, dopo aver lasciato Berlino? Non ci sono state notizie da quando il suo ufficiale di collegamento Fegelein ha lasciato il suo incarico. Ora la notizia è finalmente arrivata.

La giornata del 28 aprile, come eravamo convinti, si è rivelata difficile per gli abitanti del bunker. I russi si stavano avvicinando sempre di più. La tanto attesa notizia del contrattacco di Wenck non è mai arrivata. In preda alla disperazione, gli assediati chiesero alla rete radio navale la situazione al di fuori della città assediata.

Un posto di ascolto radiofonico presso il Ministero della Propaganda ha catturato una trasmissione radiofonica della BBC da Londra su eventi fuori Berlino. La Reuters ha trasmesso un messaggio così sensazionale e incredibile da Stoccolma la sera del 28 aprile che uno degli assistenti di Goebbels, Heinz Lorenz, si è precipitato a capofitto attraverso la piazza scavata dalle conchiglie nel bunker. Ha portato al suo ministro e al Führer diverse copie della trascrizione di questo messaggio.

La notizia, secondo Hannah Reich, "ha colpito la società come un colpo fatale. Uomini e donne urlavano di rabbia, paura e disperazione, le loro voci si fondevano in un unico spasmo emotivo". Hitler lo aveva molto più forte degli altri. Secondo il pilota, "si è infuriato come un matto".

Anche Heinrich Himmler, "il fedele Heinrich", fuggì dalla nave che affondava del Reich. Il rapporto della Reuters parlava delle sue trattative segrete con il conte Bernadotte e della prontezza degli eserciti tedeschi ad arrendersi in Occidente a Eisenhower.

Per Hitler, che non ha mai dubitato dell'assoluta lealtà di Himmler, questo è stato un duro colpo. "La sua faccia", ha ricordato Reich, "diventò rosso cremisi e letteralmente irriconoscibile ... Dopo un attacco piuttosto prolungato di rabbia e indignazione, Hitler cadde in una sorta di intorpidimento, e per un po' regnò il silenzio nel bunker". Goering almeno ha chiesto al Fuehrer il permesso di continuare il suo lavoro. E il capo delle SS "fedeli" e Reichsführer entrarono perfidamente in contatto con il nemico, senza che una parola lo avvisasse Hitler. E Hitler dichiarò ai suoi scagnozzi, quando tornò un po' in sé, che questo era l'atto di tradimento più spregevole che avesse mai affrontato.

Questo colpo, insieme alla notizia ricevuta pochi minuti dopo che i russi si stavano avvicinando a Potsdamerplatz, situata a un isolato dal bunker, e che probabilmente avrebbero iniziato l'assalto alla cancelleria la mattina del 30 aprile, cioè tra 30 ore, significava che la fine stava arrivando. Ciò ha costretto Hitler a prendere le ultime decisioni della sua vita. Prima dell'alba, sposò Eva Braun, poi espose le sue ultime volontà, fece testamento, mandò Gray e Hannah Reich a raccogliere i resti della Luftwaffe per un massiccio bombardamento di truppe russe che si avvicinavano alla cancelleria, e ordinò anche a loro due di arrestare il traditore Himmler.

"Dopo di me, non ci sarà mai un traditore al capo dello stato!", ha detto Hitler, secondo Hannah. "E devi assicurarti che questo non accada".

Hitler era ansioso di vendicarsi di Himmler. Nelle sue mani c'era l'ufficiale di collegamento del capo delle SS Fegelein. Questo ex fantino e attuale generale delle SS è stato immediatamente portato fuori dalla cella, interrogato a fondo sul tradimento di Himmler, accusato di complicità e, per ordine del Fuehrer, è stato portato nel giardino dell'ufficio, dove è stato fucilato. Anche il fatto che fosse sposato con la sorella di Eva Braun non aiutò Fegelein. Ed Eva non ha mosso un dito per salvare la vita di suo genero.

La notte del 29 aprile, tra l'una e le tre, Hitler sposò Eva Braun. Ha esaudito il desiderio della sua amante, incoronandola con vincoli legali come ricompensa per la sua lealtà fino alla fine.

L'ultima volontà e il testamento di Hitler

Come desiderava Hitler, entrambi questi documenti sono sopravvissuti. Come gli altri suoi documenti, sono essenziali per la nostra storia. Confermano che l'uomo che ha governato la Germania con il pugno di ferro per oltre dodici anni, e la maggior parte dell'Europa per quattro anni, non ha imparato nulla. Anche il fallimento e la schiacciante sconfitta non gli avevano insegnato nulla.

È vero, nelle ultime ore della sua vita, è tornato mentalmente ai giorni della sua spericolata giovinezza, tenutasi a Vienna, alle riunioni rumorose nei pub di Monaco, dove malediceva gli ebrei per tutti i problemi del mondo, all'inverosimile universale teorie e lamenti che il destino avesse ancora una volta ingannato la Germania, privandola di vittorie e conquiste. Questo discorso d'addio, rivolto alla nazione tedesca e al mondo intero, che doveva essere l'ultimo discorso alla storia, Adolf Hitler compose da frasi vuote progettate a buon mercato, tratte dal Mein Kampf, aggiungendovi le sue false invenzioni. Questo discorso era un epitaffio naturale per il tiranno, che il potere assoluto ha completamente corrotto e distrutto.

Il "testamento politico", come lo chiamava lui, è diviso in due parti. Il primo è un appello ai discendenti, il secondo è il suo atteggiamento speciale verso il futuro.

“Sono passati più di trent'anni da quando io, come volontario, ho dato il mio modesto contributo alla prima guerra mondiale, imposta al Reich.

Durante questi tre decenni, tutti i miei pensieri, azioni e vita sono stati guidati solo dall'amore e dalla devozione per il mio popolo. Mi hanno dato la forza per prendere le decisioni più difficili che un mortale abbia mai avuto...

Non è vero che io, o chiunque altro in Germania, volevamo la guerra nel 1939. Era assetata e provocata da quegli uomini di Stato di altri paesi che o erano di origine ebraica o lavoravano in nome degli interessi degli ebrei.

Ho fatto troppe proposte sulla limitazione e il controllo degli armamenti che i posteri non potranno mai respingere quando decideranno se la responsabilità di scatenare questa guerra spetta a me. Inoltre, non ho mai voluto che la seconda guerra mondiale seguisse la terribile prima guerra mondiale, sia che si chiedesse l'Inghilterra o che si contro l'America. Passeranno i secoli, ma dalle rovine delle nostre città e dei nostri monumenti sorgerà sempre l'odio per coloro che hanno la piena responsabilità di questa guerra. Le persone che dobbiamo ringraziare per tutto questo sono l'ebraismo internazionale e i suoi complici».

Hitler ha poi ripetuto la menzogna che, tre giorni prima dell'attacco alla Polonia, aveva offerto al governo britannico una soluzione ragionevole al problema polacco-tedesco.

"La mia proposta è stata respinta solo perché la cricca al potere in Inghilterra voleva la guerra, in parte per ragioni commerciali, in parte perché ha ceduto alla propaganda diffusa dall'ebraismo internazionale".

Ha posto ogni responsabilità, e non solo per i milioni di morti sui campi di battaglia e nelle città bombardate, ma anche per lo sterminio di massa degli ebrei sul suo ordine personale, sugli ebrei stessi.

Poi ci sono stati appelli a tutti i tedeschi "a non smettere di combattere". In conclusione, fu costretto ad ammettere che il nazionalsocialismo era finito da un po', ma assicurò subito ai suoi compatrioti che i sacrifici fatti dai soldati e da loro stessi avrebbero seminato semi che un giorno avrebbero germogliato "una nazione veramente unita, rinata nella gloria di il movimento nazionalsocialista." ...

La seconda parte del "testamento politico" affronta la questione del successore. Sebbene il Terzo Reich fosse avvolto dalle fiamme e scosso da esplosioni, Hitler non poteva permettersi di morire senza nominare un successore e dettare l'esatta composizione del governo che avrebbe dovuto nominare. Ma prima, ha cercato di eliminare gli ex successori.

“In punto di morte, espello l'ex Reichsmarschall Goering Hermann dal partito e lo privo di tutti i diritti che gli sono stati concessi dal decreto del 20 giugno 1941 ... Nomino invece l'ammiraglio Doenitz presidente del Reich e Comandante Supremo delle Forze Armate.

In punto di morte, espello l'ex Reichsfuehrer SS e ministro degli Interni Heinrich Himmler dal partito e da tutti gli incarichi di governo".

I capi dell'esercito, dell'Aeronautica e delle SS, credeva, lo avevano tradito, gli avevano rubato la vittoria. Pertanto, il suo unico successore non può che essere il capo della flotta, che ha rappresentato una forza molto insignificante per svolgere un ruolo importante nella guerra di conquista. Questa fu l'ultima presa in giro dell'esercito, che sopportò il peso delle battaglie e subì le maggiori perdite nella guerra. Questa fu anche l'ultima diffamazione di due persone che, insieme a Goebbels, furono i suoi più stretti scagnozzi fin dai primi giorni di esistenza del partito.

"Per non parlare del tradimento nei miei confronti, Goering e Himmler hanno macchiato l'intera nazione di vergogna indelebile negoziando segretamente con il nemico a mia insaputa e contro la mia volontà. Hanno anche cercato di prendere illegalmente il potere nello stato".

Dopo aver cacciato i traditori e nominato un successore, Hitler iniziò a istruire Doenitz su chi sarebbe dovuto entrare nel suo nuovo governo. Tutti questi, secondo lui, sono "persone degne che adempiranno al compito di continuare la guerra con tutti i mezzi possibili". Goebbels sarebbe diventato cancelliere e Bormann avrebbe assunto il nuovo incarico di ministro del partito. Seyss-Inquart, un quisling austriaco e recente carnefice dell'Olanda, sarebbe diventato ministro degli esteri. Il nome di Speer, come Ribbentrop, non è stato menzionato nel governo. Ma il conte Schwerin von Krosig, che dalla sua nomina a Papen nel 1932 è rimasto ministro delle finanze, ha ora mantenuto il suo posto. Quest'uomo era stupido, ma, bisogna ammetterlo, aveva un incredibile talento per l'autoconservazione.

Hitler non solo nominò la composizione del governo sotto il suo successore, ma diede anche le ultime, tipiche per lui, istruzioni riguardo alle sue attività.

"Soprattutto, esigo che il governo e il popolo difendano il più possibile le leggi razziali e si oppongano senza pietà all'avvelenatore di tutte le nazioni: l'ebraismo internazionale".

E poi una parola d'addio - l'ultima testimonianza scritta sulla vita di questo pazzo genio.

"Tutti gli sforzi e i sacrifici del popolo tedesco in questa guerra sono così grandi che non posso nemmeno ammettere che siano stati vani. Il nostro obiettivo dovrebbe continuare ad essere l'acquisizione di territori in Oriente per il popolo tedesco".

L'ultima frase è presa direttamente dal Mein Kampf. Hitler iniziò la sua vita come politico con l'ossessione che fosse necessario per una nazione tedesca prescelta conquistare territori in Oriente. Ha concluso la sua vita con la stessa idea. Milioni di tedeschi uccisi, milioni di case tedesche distrutte dalle bombe e persino la schiacciante sconfitta della nazione tedesca non lo convincevano che il saccheggio delle terre dei popoli slavi in ​​Oriente, per non parlare della moralità, era un futile sogno teutonico.

La morte di Hitler

Nel pomeriggio del 29 aprile giunsero al bunker le ultime notizie dal mondo esterno. Compagno di dittatura fascista e compagno di aggressione, Mussolini trovò la morte, che fu condivisa con lui dalla sua amante Clara Petacci.

Il 26 aprile furono catturati dai partigiani italiani. Questo è successo nel momento in cui stavano cercando di fuggire dal loro rifugio a Como in Svizzera. Furono giustiziati due giorni dopo. Nella serata di sabato 28 aprile i loro corpi sono stati trasportati con un camion a Milano e gettati dal retro dell'auto direttamente in piazza. Il giorno dopo furono appesi per le gambe ai lampioni. Quindi le corde furono tagliate e il resto della giornata furono stese nella grondaia, date agli italiani per essere schernite. Il 1° maggio Benito Mussolini fu sepolto accanto alla sua amante nel cimitero del Simitero Maggiore di Milano, in un luogo per i poveri. Raggiunto l'ultimo grado di degrado, il Duce e il fascismo sono sprofondati nell'oblio.

Non si sa con quanta precisione siano state comunicate a Hitler le circostanze di una così vergognosa fine del Duce. Si può solo presumere che se ne venisse a conoscenza, accelererebbe solo la sua determinazione a non permettere a se stesso o alla sua fidanzata, viva o morta, di entrare a far parte dello "spettacolo messo in scena dagli ebrei per intrattenere le masse isteriche ebraiche" come ha appena scritto nel suo testamento.

Bormann non era così. Questa personalità oscura ha ancora molto da fare. Le sue possibilità di sopravvivenza sembrano essere diminuite. L'intervallo di tempo tra la morte del Fuhrer e l'arrivo dei russi, durante il quale avrebbe avuto l'opportunità di fuggire a Doenitz, avrebbe potuto essere brevissimo. Se non c'era possibilità, allora Bormann, mentre il Fuhrer rimaneva in vita, poteva dare ordini per suo conto e aveva almeno il tempo di recuperare i "traditori". In quest'ultima notte, inviò un altro dispaccio a Doenitz:

"Doenitz, ogni giorno abbiamo l'impressione che le divisioni nel teatro delle operazioni di Berlino siano inattive da diversi giorni. Tutti i rapporti che riceviamo sono monitorati, ritardati o distorti da Keitel ... Il Fuehrer ti ordina di agire immediatamente e senza pietà contro qualsiasi traditore." ...

E poi, pur sapendo che Hitler aveva solo poche ore di vita, ha aggiunto un poscritto: "Il Fuehrer è vivo ed è incaricato della difesa di Berlino".

Ma non era più possibile difendere Berlino. I russi occuparono quasi tutta la città, e la questione non poteva che riguardare la difesa della cancelleria. Ma era condannata, come Hitler e Bormann ne vennero a conoscenza il 30 aprile durante l'ultimo incontro. I russi si avvicinarono alla periferia orientale del Tiergarten e fecero irruzione in Potsdamerplatz. Erano solo a un isolato dal bunker. È giunta l'ora in cui Hitler ha dovuto mettere in atto la sua decisione.

Hitler ed Eva Braun, a differenza di Goebbels, non avevano problemi con i bambini. Scrissero lettere di addio a parenti e amici e si ritirarono nelle loro stanze. Fuori, nel corridoio, c'erano Goebbels, Bormann e molti altri in attesa. Pochi minuti dopo risuonò un colpo di pistola. Aspettarono il secondo, ma ci fu silenzio. Dopo aver aspettato un po', entrarono nella stanza del Fuehrer. Il corpo di Adolf Hitler giaceva disteso sul divano, da cui gocciolava sangue. Si è suicidato con un colpo in bocca. Eva Braun giaceva lì vicino. Entrambe le pistole erano sul pavimento, ma Eve non usò la sua. Ha preso del veleno.

Questo accadde alle 15:30 di lunedì 30 aprile 1945, dieci giorni dopo che Hitler aveva compiuto 56 anni, ed esattamente 12 anni e 3 mesi dopo essere diventato Cancelliere della Germania e stabilire il Terzo Reich. Quest'ultimo era destinato a sopravvivergli solo una settimana.

Il funerale si è svolto secondo la tradizione vichinga. Non sono stati fatti discorsi: il silenzio è stato rotto solo dalle esplosioni di granate russe nel giardino dell'ufficio. Il cameriere di Hitler Heinz Linge e l'inserviente all'ingresso portarono il corpo del Fuhrer, avvolto in una coperta grigio scuro dell'esercito che nascondeva un volto sfigurato. Kempka riconobbe il Fuehrer solo dai pantaloni neri e dagli stivali che spuntavano da sotto la coperta, che di solito il Comandante Supremo indossava con una tunica grigio scuro. Bormann portò il corpo di Eva Braun scoperto nel corridoio, dove lo consegnò a Kempke.

I cadaveri venivano portati in giardino e, durante la tregua, venivano posti in uno degli imbuti, versati sopra della benzina e dati alle fiamme. Le feste d'addio, guidate da Goebbels e Bormann, si nascosero sotto la visiera dell'uscita di emergenza del bunker e, mentre le fiamme salivano sempre più alte, rimasero stese e alzarono la mano destra nel saluto nazista d'addio. La cerimonia fu breve, perché i proiettili dell'Armata Rossa ricominciarono a scoppiare nel giardino, e tutti quelli che erano ancora in vita si rifugiarono nel bunker, affidando alla fiamma del fuoco la cancellazione totale delle tracce di Adolf Hitler e di sua moglie sul il terreno (in seguito, non è stato possibile trovare i resti, e questo ha dato origine a voci dopo la guerra che Hitler fosse sopravvissuto. Ma gli interrogatori di diversi testimoni oculari da parte di ufficiali dell'intelligence britannica e americana non lasciano dubbi su questo. Kempka ha fornito una spiegazione abbastanza convincente perché i resti carbonizzati non sono stati trovati. "Tutte le tracce sono state completamente distrutte", ha detto interrogato - con il fuoco incessante dei russi. "- Nota dell'autore).

Goebbels e Bormann avevano ancora compiti irrisolti nel Terzo Reich, che aveva perso il suo fondatore e dittatore, sebbene questi compiti fossero diversi.

Era passato troppo poco tempo perché i messaggeri raggiungessero Doenitz con la volontà del Fuehrer, in cui lui, Doenitz, fu nominato suo successore. Ora l'ammiraglio doveva annunciarlo via radio. Ma anche in quel momento, quando il potere sfuggiva alle mani di Bormann, esitava ancora. Non era facile per qualcuno che aveva assaporato il potere separarsene così in fretta. Alla fine inviò un telegramma:

Grande Ammiraglio Doenitz

Invece dell'ex Reichsmarschall Goering, il Fuehrer ti nomina suo successore. Ti è stata inviata una conferma scritta. Devi prendere immediatamente tutte le misure necessarie che la situazione attuale impone.

E non una parola su Hitler morto.

L'ammiraglio, che comandava tutte le forze militari del nord e quindi trasferì il suo quartier generale a Plen nello Schleswig, rimase stupito di questa nomina. A differenza dei leader del partito, non aveva il minimo desiderio di diventare il successore di Hitler. Lui, il marinaio, non aveva mai pensato a quel pensiero. Due giorni prima, credendo che Himmler sarebbe succeduto a Hitler, si era recato dal capo delle SS e gli aveva assicurato il suo sostegno. Ma poiché ugualmente non gli sarebbe mai venuto in mente di disobbedire all'ordine del Fuehrer, inviò la seguente risposta, credendo che Hitler fosse ancora vivo:

Il mio Führer!

La mia devozione per te è illimitata. Farò tutto ciò che è in mio potere per venire in tuo aiuto a Berlino. Se, tuttavia, il destino mi comanda di guidare il Reich come vostro successore designato, seguirò questa strada fino alla fine, sforzandomi di essere degno dell'insuperabile lotta eroica del popolo tedesco.

Grande Ammiraglio Doenitz

Quella notte, Bormann e Goebbels ebbero una nuova idea. Decisero di provare a negoziare con i russi. Il capo di stato maggiore delle forze di terra, il generale Krebs, che si trovava nel bunker, una volta era un addetto militare a Mosca e parlava un po' di russo. Forse può ottenere qualcosa dai bolscevichi. In particolare, Goebbels e Bormann volevano assicurarsi una garanzia della propria immunità, che consentisse loro di assumere gli incarichi nel nuovo governo di Doenitz loro destinato dalla volontà di Hitler. In cambio, erano pronti ad arrendersi a Berlino.

Poco dopo la mezzanotte del 1 maggio, il generale Krebs andò a incontrare il generale Chuikov (e non il maresciallo Zhukov, come afferma la maggior parte delle testimonianze. - Ca. Auth.), Il comandante delle truppe sovietiche che combattono a Berlino. Uno degli ufficiali tedeschi che lo accompagnavano registrò l'inizio delle loro trattative.

Krebs: Oggi è il Primo Maggio, una grande festa per entrambe le nostre nazioni 2.

Chuikov: Oggi abbiamo una grande festa. È difficile dire com'è con te.

Il generale russo chiese la resa incondizionata di tutti coloro che si trovavano nel bunker di Hitler, nonché di tutte le truppe rimaste a Berlino.

Krebs era in ritardo. Gli ci volle molto tempo per completare la missione, e quando non tornò entro le 11:00 del 1 maggio, l'impaziente Bormann inviò un altro messaggio radio a Doenitz:

"Il testamento è entrato in vigore. Verrò da lei appena posso. Fino ad allora, le consiglio di astenersi da dichiarazioni pubbliche."

Anche questo telegramma era ambiguo. Bormann semplicemente non riusciva a decidersi a riferire che il Fuhrer non era più vivo. Voleva, con ogni mezzo, essere il primo a informare Doenitz di questa importantissima notizia e ottenere così il favore del nuovo Comandante Supremo. Ma Goebbels, che si preparava a morire presto con la moglie ei figli, non aveva motivo di nascondere la verità all'ammiraglio. Alle 15:15, inviò a Doenitz il suo dispaccio, l'ultimo messaggio radio trasmesso da un bunker assediato a Berlino.

Grande Ammiraglio Doenitz

Segretissimo

Ieri, alle 15.30, è morto il Fuhrer. Per volontà del 29 aprile, sei nominato Presidente del Reich ... (Seguono i nomi dei principali membri del governo).

Per ordine del Fuehrer, il testamento le è stato inviato da Berlino... Bormann intende recarsi da lei oggi per informarla della situazione. La tempistica e la forma del comunicato stampa e dell'appello alle truppe sono a tua discrezione. Conferma la ricezione.

Goebbels.

Goebbels non ha ritenuto necessario informare il nuovo capo di stato delle proprie intenzioni. Li ha eseguiti alla fine della giornata del 1° maggio. Fu deciso prima di avvelenare sei bambini con il veleno. Il loro gioco è stato interrotto e a ciascuno è stata somministrata un'iniezione letale. Ovviamente lo ha fatto lo stesso medico che il giorno prima aveva avvelenato i cani del Fuhrer. Quindi Goebbels convocò il suo aiutante, Hauptsturmführer Günther Schwegermann, e gli ordinò di trovare benzina. "Schwegermann", gli disse, "il più grande tradimento è avvenuto. Tutti i generali hanno tradito il Fuehrer. Tutto è perduto. Sto morendo con la mia famiglia. (Non ha detto all'aiutante di aver appena ucciso i suoi figli. ) Brucia i nostri corpi. Puoi farlo. ? "

Schwegermann gli assicurò che poteva, e ne mandò due di giorno a prendere benzina. Pochi minuti dopo, verso le 20.30, quando già si stava facendo buio, il dottor e la signora Goebbels attraversarono il bunker salutando coloro che in quel momento erano nel corridoio, e salirono le scale che portavano al giardino - qui, su loro richiesta, l'inserviente, l'uomo delle SS, li finì con due colpi alla nuca. Quattro lattine di benzina furono versate sui loro corpi e date alle fiamme, ma la cremazione non fu completata. Tutti quelli che erano ancora nel bunker non avevano tempo di aspettare che i morti bruciassero. Si precipitarono a fuggire, unendosi alla massa delle persone in fuga. Il giorno dopo, i russi hanno trovato i corpi carbonizzati del ministro della propaganda e di sua moglie e li hanno immediatamente identificati.

Verso le 21:00 del 1 maggio, il bunker del Fuehrer prese fuoco e circa 500 o 600 del seguito di Hitler, i sopravvissuti, per lo più uomini delle SS, iniziarono a correre intorno al nuovo edificio per uffici che li aveva serviti in cerca di soccorso, "come polli con le teste mozzate", come disse in seguito il sarto del Fuehrer.

In cerca di soccorso, decisero di attraversare i tunnel della metropolitana dalla stazione di Wilhelmsplatz, di fronte alla Cancelleria, fino alla stazione di Friedrichstrasse, per attraversare il fiume Sprea e filtrare a nord di esso attraverso le posizioni russe. Molti ci sono riusciti, ma alcuni, incluso Martin Bormann, sono stati sfortunati.

Quando il generale Krebs tornò finalmente al bunker con la richiesta di resa incondizionata del generale Chuikov, il segretario del partito di Hitler era già giunto alla conclusione che l'unica possibilità per lui di fuggire era fondersi con la massa dei profughi. Il suo gruppo cercò di seguire il carro armato tedesco, ma, come disse in seguito Kempka, che era qui, fu colpito da un colpo diretto di un proiettile anticarro dei russi e Bormann fu quasi certamente ucciso. C'era anche il leader della "Gioventù hitleriana" Axman, che, volendo salvare la propria pelle, lasciò un battaglione di adolescenti in balia del destino sul ponte di Pihelsdorf. In seguito testimoniò di aver visto il corpo di Bormann giacere sotto il ponte, nel punto in cui la Invalidenstrasse incrocia i binari della ferrovia. Moonlight cadde sul suo viso, ma Axman non notò alcuna traccia di ferita. Suggerì che Bormann avesse ingoiato la capsula di veleno quando si rese conto che non c'era possibilità di superare le posizioni russe.

I generali Krebs e Burgdorf non si unirono alla massa dei fuggitivi. Si ritiene che si siano sparati nel seminterrato del nuovo ufficio.

Fine del Terzo Reich

Il Terzo Reich sopravvisse al suo fondatore di esattamente sette giorni.

Poco dopo le 22:00 del 1° maggio, quando i corpi del dottor e di Frau Goebbels stavano bruciando nel giardino dell'ufficio e gli abitanti del bunker si affollavano in cerca di sicurezza all'ingresso del tunnel sotterraneo, la radio di Amburgo interruppe la trasmissione di La settima sinfonia di Bruckner. Il battito dei tamburi di guerra risuonò e l'annunciatore parlò:

"Il nostro Fuehrer Adolf Hitler, combattendo fino all'ultimo respiro contro il bolscevismo, si è innamorato della Germania questo pomeriggio nel suo quartier generale operativo nella Cancelleria del Reich. Il 30 aprile, il Fuehrer ha nominato il Grande Ammiraglio Doenitz come suo successore.

Il Terzo Reich, avendo iniziato la sua esistenza con menzogne ​​vere, ha lasciato la scena con menzogne. Per non parlare del fatto che Hitler non è morto quel giorno, ma il giorno prima, che di per sé non è essenziale, non è caduto affatto, "combattendo fino all'ultimo respiro". Tuttavia, diffondere questa menzogna via radio era necessario, poiché i suoi eredi dovevano perpetuare questa leggenda, nonché mantenere il controllo sulle truppe che stavano ancora resistendo al nemico e che sicuramente si sarebbero sentite tradite se avessero saputo la verità.

Lo stesso Doenitz ha ripetuto questa menzogna alle 22:20, parlando alla radio, e ha definito "eroica" la morte del Fuhrer. A questo punto, non sapeva ancora come Hitler avesse incontrato la sua fine. Dal messaggio radio di Goebbels, sapeva solo che il Fuhrer era morto la notte prima. Ma ciò non impedì all'ammiraglio, ricorrendo alla menzogna, come in altri casi, di affermare proprio questo. Ha fatto tutto il possibile per confondere ulteriormente il popolo tedesco già confuso nell'ora della tragedia.

"Il mio primo compito", ha detto, "è quello di salvare la Germania dalla distruzione da parte del nemico che avanza - i bolscevichi. Solo per questo scopo, la lotta armata continuerà. In queste condizioni, tuttavia, gli anglo-americani faranno la guerra non in gli interessi dei loro popoli, ma unicamente per il bene di diffondere il bolscevismo in Europa".

Parole vuote. Doenitz sapeva che la resistenza dei tedeschi si stava esaurendo. Il 29 aprile, il giorno prima del suicidio di Hitler, le armate tedesche in Italia si arresero senza condizioni. A causa di interruzioni della comunicazione, questa notizia non raggiunse Hitler, il che probabilmente lo salvò da inutili preoccupazioni nelle ultime ore della sua vita.

Il 4 maggio, l'Alto Comando tedesco ordinò a tutte le truppe tedesche nella Germania nordoccidentale, in Danimarca e in Olanda di arrendersi alle forze di Montgomery. Il giorno successivo, il gruppo d'armate G di Kesselring delle armate tedesche 1 e 9, situato a nord delle Alpi, si arrese.

Lo stesso giorno, 5 maggio, l'ammiraglio Hans von Friedeburg, il nuovo comandante in capo della flotta tedesca, arrivò a Reims, al quartier generale del generale Eisenhower, per negoziare la resa. L'obiettivo dei tedeschi, come mostrano chiaramente gli ultimi documenti del loro alto comando, era di ritardare i negoziati di diversi giorni, guadagnando così tempo e consentendo al numero massimo di truppe e rifugiati di sfuggire alla prigionia russa e arrendersi agli alleati occidentali.

Il giorno successivo, anche il generale Jodl arrivò a Reims per aiutare il suo collega, il comandante in capo della flotta, a ritardare i negoziati sui termini della resa. Ma i trucchi dei tedeschi furono vani. Eisenhower ha visto bene il loro gioco.

"Ho chiesto al generale Smith", scrisse in seguito, "di informare Jodl che se non smetteranno di cercare scuse e perdere tempo, chiuderò immediatamente l'intero fronte alleato e con la forza fermerò il flusso di profughi attraverso le nostre truppe. I non tollererà ulteriori ritardi.” ...

All'una e mezza del mattino del 7 maggio, Doenitz, dopo aver appreso da Jodl delle richieste di Eisenhower, comunicò via radio al generale dal suo nuovo quartier generale a Flensburg, al confine danese, che gli era stata data piena autorità per firmare un documento di resa incondizionata. Il gioco è finito.

In una piccola scuola rossa a Reims, dove Eisenhower aveva il suo quartier generale, il 7 maggio 1945, alle 2:41 del mattino, la Germania si arrese incondizionatamente. A nome degli Alleati, fu firmato l'atto di resa: il generale Walter Bedell Smith, il generale Ivan Susloparov (come testimone) per la Russia e il generale François Sevez per la Francia. A nome della Germania, fu firmato dall'ammiraglio Friedeburg e dal generale Jodl (l'atto di resa delle forze armate della Germania nazista fu firmato la notte del 9 maggio 1945 a Berlino (Karlshorst). Per accordo tra i governi dell'URSS , Stati Uniti e Gran Bretagna, è stato raggiunto un accordo per considerare preliminare la procedura di Reims. Tuttavia, nella storiografia occidentale, la firma della resa delle forze armate tedesche, di regola, è associata alla procedura di Reims, e la la firma dell'atto di resa a Berlino è chiamata la sua "ratifica". - Tit. ca. ed.).

La notte del 9 maggio 1945, gli spari si fermarono in Europa e le bombe smisero di esplodere. Per la prima volta dal 1 settembre 1939 scese sul continente un silenzio tanto atteso. Negli ultimi 5 anni, 8 mesi e 7 giorni, milioni di uomini e donne sono stati uccisi su centinaia di campi di battaglia, in migliaia di città bombardate. Altri milioni morirono nelle camere a gas naziste o furono fucilati ai margini dei fossati da squadre di operazioni speciali in Russia e Polonia. E tutto questo in nome dell'irrefrenabile sete di conquista di Adolf Hitler. La maggior parte delle città più antiche d'Europa era in rovina e, mentre l'aria primaverile si riscaldava, un fetore intollerabile di innumerevoli cadaveri insepolti cominciò a emanare da sotto le macerie.

Le strade della Germania non risuoneranno più degli stivali forgiati degli assaltatori che marciano a passo d'oca, vestiti con camicie marroni, l'eco delle loro grida di trionfo, grida strazianti del Führer, portate dagli altoparlanti.

Dopo 12 anni, 4 mesi e 8 giorni, l'epoca del medioevo oscuro, che si è trasformato in un incubo per tutti tranne che per i tedeschi, i popoli d'Europa, e ora anche per i tedeschi, è finita. Il Reich "millenario" cessò di esistere. Ha sollevato, come abbiamo visto, questa grande nazione e questa gente di talento, ma, ahimè, credulone alle vette del potere e delle vittorie, fino a quel momento sconosciute a loro, e ha subito un crollo così rapido e completo, che non ha quasi paralleli in storia.

Nel 1918, quando il Kaiser fuggì, dopo aver subito una definitiva sconfitta, la monarchia crollò, ma rimasero tutte le istituzioni tradizionali che sostenevano lo stato. Il governo, eletto dal popolo, continuò a funzionare, così come il nucleo delle forze armate tedesche e dello stato maggiore. Ma nella primavera del 1945 il Terzo Reich cessò davvero di esistere. Non una sola autorità tedesca rimase a nessun livello. Milioni di soldati, piloti e marinai divennero prigionieri nella loro stessa terra. Milioni di cittadini, fino agli abitanti del villaggio, erano ora governati dalle forze di occupazione, dalle quali dipendeva non solo il mantenimento della legge e dell'ordine, ma anche di fornire alla popolazione cibo e carburante in modo che potesse sopravvivere alla prossima estate e alle dure inverno del 1945. La follia di Hitler, e la loro, li hanno portati a un tale stato. Dopotutto, lo seguivano ciecamente, e talvolta con entusiasmo. E tuttavia, quando tornai in Germania quell'autunno, non incontrai quasi nessun tedesco che condannasse Hitler.

La gente è rimasta e la terra è rimasta. La gente - stordita, esausta e affamata, e con l'arrivo dell'inverno - tremava di stracci e si nascondeva tra le rovine, che si erano trasformate in seguito al bombardamento delle loro case. La terra è un vasto deserto coperto di cumuli di rovine. Il popolo tedesco non fu distrutto, come voleva Hitler, che cercò di distruggere molti altri popoli, e quando la guerra fu persa, e la sua. Ma il Terzo Reich cadde nel dimenticatoio.

Epilogo breve

Quello stesso autunno sono tornato in questo paese un tempo orgoglioso, dove ho trascorso gran parte della breve esistenza del Terzo Reich. Era difficile riconoscerla. Ho già parlato di questo ritorno. Ora resta da raccontare il destino di alcune delle persone sopravvissute che hanno occupato un posto significativo nelle pagine di questo libro.

I resti del governo Doenitz, stabilito a Flensburg, furono sciolti dagli Alleati il ​​23 maggio 1945 e tutti i suoi membri furono arrestati. Heinrich Himmler è stato rimosso dal governo il 6 maggio, alla vigilia della firma della resa a Reims. Doenitz sperava che questo passo gli avrebbe permesso di ingraziarsi gli alleati. L'ex capo delle SS, che per tanto tempo ha governato la vita e la morte di milioni di persone in Europa, vagò per Flensburg fino al 21 maggio, quando progettò, insieme a undici ufficiali delle SS, di passare per la sede delle truppe britanniche e americane , per entrare nella natia Baviera. Himmler, nonostante tutto il suo orgoglio, decise di radersi i baffi, indossare una benda nera sull'occhio sinistro e indossare l'uniforme di un soldato semplice. La compagnia è stata arrestata il primo giorno in un posto di blocco inglese tra Amburgo e Bremerhaven. Durante l'interrogatorio, Himmler si identificò con il capitano dell'esercito britannico, che lo mandò al quartier generale della 2a armata a Lüneburg. Qui è stato perquisito, vestito con un'uniforme militare inglese nel caso non potesse essere avvelenato se avesse nascosto del veleno nei suoi vestiti. Ma la ricerca non è stata approfondita. Himmler riuscì a nascondere la fiala di cianuro tra i denti. Quando il 23 maggio un secondo ufficiale dell'intelligence britannica arrivò dal quartier generale di Montgomery e ordinò a un medico militare di controllare la bocca del prigioniero, Himmler morse l'ampolla e morì dodici minuti dopo, nonostante i disperati tentativi di riportarlo in vita mediante lavanda gastrica e somministrazione di un emetico.

Il resto degli scagnozzi di Hitler visse un po' più a lungo. Mi sono diretto a Norimberga per vederli di nuovo. Li ho visti più di una volta durante il periodo del potere ai convegni annuali del partito nazista tenuti in questa città. Ora, sul banco degli imputati davanti al Tribunale internazionale, sembravano completamente diversi. È avvenuta una metamorfosi sorprendente. Vestiti con abiti piuttosto logori, curvi e nervosamente agitati sulla panchina, non assomigliavano affatto ai leader arroganti del passato. Sembravano un ammasso incolore di nullità. Era persino difficile immaginare che tali persone fino a poco tempo fa possedessero un potere così mostruoso che consentisse loro di soggiogare una grande nazione e gran parte dell'Europa.

C'erano ventuno sul banco degli imputati (il dottor Robert Leigh, il capo del Fronte del lavoro, che avrebbe dovuto sedere anche lui sul banco degli imputati, si è impiccato nella sua cella prima dell'inizio del processo. - NdA) .. Tra questi - Goering, che ha perso ottanta chili rispetto all'ultima volta che l'ho visto, vestito con una squallida divisa della Luftwaffe senza insegne e, ovviamente soddisfatto di ciò, ha preso il primo posto - qualcosa come un tardivo riconoscimento del suo primato nella gerarchia nazista , quando Hitler non era più in vita. Rudolph Hess, una volta, prima della fuga in Inghilterra, uomo numero tre, dal volto emaciato, occhi infossati e sguardo assente, fingendo perdita di memoria, ma indubbiamente un uomo distrutto; Ribbentrop, che ha perso l'insolenza e la pompa, impallidì, si chinò, percosse; Keitel, che ha perso la sua precedente ipocrisia; Il "filosofo del partito" Rosenberg è una confusione che è stata finalmente riportata alla realtà dagli eventi accaduti. Tra gli accusati c'era anche Julius Streicher, un ardente antisemita di Norimberga. Questo sadico, che adorava la pornografia, che una volta vidi camminare per le strade di una città antica e agitare minacciosamente la sua frusta, era ovviamente completamente scoraggiato. Sulla panchina sedeva un vecchio calvo e decrepito che sudava molto e, fissando con rabbia i giudici, si convinse, poiché la guardia mi disse che erano tutti ebrei. C'era anche Fritz Sauckel, il boss dei lavori forzati nel Terzo Reich. I piccoli occhi a fessura lo facevano sembrare un maiale. Probabilmente era nervoso e quindi ondeggiava da una parte all'altra. Accanto a lui sedeva Baldur von Schirach, primo capo della giovinezza hitleriana, e poi Gauleiter di Vienna, più americano che tedesco, con l'aria di uno studente penitente espulso dal college per teppismo. C'era anche Walter Funk, una nullità dagli occhi furbi, che aveva sostituito Shakht ai suoi tempi. C'era anche il dottor Schacht, che trascorse gli ultimi mesi per volere del Fuhrer, che un tempo era da lui adorato, in un campo di concentramento e temeva l'esecuzione che poteva avvenire ogni giorno. Ora bruciava di indignazione per il fatto che gli alleati lo avrebbero processato come criminale di guerra. Franz von Papen, che più di chiunque altro in Germania fu responsabile dell'ascesa al potere di Hitler, fu arrestato e fu anche tra gli accusati. Sembrava molto più vecchio, e il suo viso, raggrinzito come una mela cotta, sembrava avere l'espressione di una vecchia volpe che più di una volta fosse riuscita a uscire dalla trappola.

Neurath, il primo ministro degli esteri di Hitler, un rappresentante della vecchia scuola, un uomo di convinzioni superficiali, non distinto da scrupolosità, sembrava completamente rotto. Speer non era così, che dava l'impressione di essere il più schietto di tutti. Durante il lungo processo, ha reso testimonianza onesta, senza tentare di assolversi da responsabilità e colpe. Sul banco degli imputati c'erano anche Seyss-Inquart, il Quisling austriaco, Jodl e due grandi ammiragli, Raeder e Doenitz. Il successore del Führer, in tuta, sembrava l'apprendista calzolaio. C'era anche Kaltenbrunner, il sanguinario successore di Heydrich l'Impiccagione, che durante la sua testimonianza negò ogni colpevolezza, e Hans Frank, inquisitore nazista in Polonia, che confessò parzialmente la sua colpa e si pentì del suo peccato dopo aver, secondo lui, riacquistato signori , che chiede perdono, e Frick, lo stesso incolore in punto di morte, come è stato tutta la sua vita; e infine Hans Fritzsche, che fece carriera come commentatore radiofonico grazie al fatto che la sua voce somigliava a quella di Goebbels, che lo portò al servizio del Ministero della Propaganda. Nessuno dei presenti al processo, compreso lo stesso Fritzsche, riusciva a capire perché lui, essendo un pesce troppo piccolo, fosse finito lì, e fosse stato assolto.

Assolti anche Schacht e Papen. Tutti e tre sono stati successivamente condannati a lunghe pene detentive da un tribunale tedesco di denazificazione, anche se alla fine sono stati imprigionati solo per una settimana.

Sette imputati sono stati condannati alla reclusione a Norimberga: Hess, Raeder e Funk - a vita, Speer e Schirach - a 20 anni, Neurath - a 15, Doenitz - a 10. Gli altri sono stati condannati a morte. Ribbentrop salì sulla piattaforma del patibolo in una cella speciale della prigione di Norimberga all'1:11 del 16 ottobre 1946. Poco dopo seguirono Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg, Frank, Frick, Streicher, Seyss-Inquart, Sauckel e Jodl.

Ma Hermann Goering è sfuggito al patibolo. Ha ingannato il carnefice. Due ore prima del suo turno, ha ingoiato una capsula di veleno che è stata segretamente consegnata alla sua cella. Seguendo il suo Fuehrer Adolf Hitler e il suo rivale in successione al potere, Heinrich Himmler, ha scelto la loro strada all'ultima ora per lasciare la terra su cui, come loro, ha lasciato una scia così sanguinosa.

Regia: Ekaterina Galperina
Cast: Leonid Mlechin

Un breve ciclo di documentari di 4 episodi da 40 minuti ciascuno.

Hitler progettò di lasciare Berlino e dirigersi verso Obersalzberg il 20 aprile, giorno in cui compì 56 anni, da lì, dalla leggendaria roccaforte di montagna di Friedrich Barbarossa, per guidare l'ultima battaglia del Terzo Reich. La maggior parte dei ministeri si è già trasferita a sud, trasportando documenti governativi in ​​camion sovraffollati e funzionari in preda al panico che cercano disperatamente di fuggire dalla condannata Berlino. Dieci giorni prima, Hitler aveva inviato la maggior parte della domestica a Berchtesgaden in modo che potessero preparare la villa Berghof in montagna per il suo arrivo. Tuttavia, il destino decretò diversamente e non vide più il suo rifugio preferito sulle Alpi.

La seconda guerra mondiale sarebbe dovuta finire prima. Già nell'autunno del 44 °, gli ufficiali delle forze alleate, chinandosi sulla mappa dell'Europa, erano perplessi: perché i tedeschi non si arresero? Dopotutto, l'esito della guerra è scontato e la Germania ha perso. Cosa sperano i tedeschi, continuando a resistere disperatamente? ..

Il primo film "Perché hanno resistito così a lungo?" La seconda guerra mondiale sarebbe dovuta finire prima. Già nell'autunno del 1944, gli ufficiali delle forze alleate chinati sulla mappa si chiedevano perché i tedeschi resistessero quando l'esito della guerra era ormai scontato: la Germania aveva perso. Cosa speravano i tedeschi?

Secondo film "Eroi inutili. Resistenza tedesca"... La Germania nazista è uno stato in cui tutto era soggetto alla volontà del leader. Uccidilo e basta! Perché Stalin, Roosevelt o Churchill non hanno cercato di distruggere Hitler per porre fine alla guerra il prima possibile? Perché l'attentato alla vita del Fuehrer, pianificato da generali tedeschi di opposizione, fallì?

Il terzo film del ciclo - "Il mistero irrisolto della seconda guerra mondiale"... Trattative segrete a Stoccolma proprio alla fine della guerra, quando la Germania nazista cercò di concludere una pace separata, e ancora oggi preoccupano storici e scrittori. Pochi sanno cosa accadde allora nella realtà. I partecipanti a questi negoziati hanno portato con sé nella tomba il segreto degli incontri di Stoccolma?

La quarta serie del ciclo - "Assoluzione in Vaticano"... Per tutti gli anni dell'esistenza del Terzo Reich, la chiesa rimase in silenzio, sebbene ci si aspettasse che il Papa condannasse il disumano regime nazista. Ma era ossessionato dal preservare il cattolicesimo tedesco come il baluardo politico meglio organizzato contro la diffusione del bolscevismo. Sorge una domanda ovvia: il Papa calcolatore simpatizzava con i prigionieri dei campi di concentramento? Perché in tutti gli anni dell'esistenza del Terzo Reich, del Vaticano, la leadership della Chiesa cattolica ha mostrato affetto per i leader della Germania nazista?

In che modo i tedeschi difesero la Germania nel 1945? Abbiamo deciso di guardare alla sconfitta del Terzo Reich, basandoci esclusivamente su fonti tedesche, nonché sulle ricerche degli storici occidentali che hanno accesso agli archivi fascisti.

Preparazione

Il maggiore generale Alfred Weidemann, nell'articolo analitico "Ogni persona al suo posto", ha fornito la composizione delle forze armate, che dovevano difendere il Terzo Reich. Secondo lui, "nel luglio 1944, le forze armate avevano la seguente forza: l'esercito attivo - 4,4 milioni di persone, l'esercito di riserva - 2,5 milioni, la marina - 0,8 milioni, l'aeronautica - 2 milioni. , le truppe delle SS - circa 0,5 milioni di persone. In totale, 10,2 milioni di persone erano sotto le armi".

Alfred Weidemann era sicuro che questo numero di soldati fosse sufficiente per fermare i russi al confine tedesco. Inoltre, il 22 luglio 1944, Hitler ordinò a Goebbels di effettuare una "mobilitazione totale di risorse per i bisogni della guerra", cosa che fu fatta. Ciò ha permesso di compensare le perdite della Wehrmacht nella seconda metà del 1944.

Allo stesso tempo, sotto il patrocinio del partito nazista, fu creato il Volkssturm - formazioni territoriali ristrette tra uomini che non furono arruolati nell'esercito a causa dell'età o della malattia, nonché da adolescenti e specialisti con una "prenotazione" . Queste unità furono equiparate alle unità dell'esercito di terra e successivamente difesero la Prussia orientale. Furono circa diversi milioni di uomini in più che, nell'espressione figurativa di Alfred Weidemann, dovettero "far rotolare il carro sopra la montagna", rafforzare decisamente le forze armate".

Linee di resistenza in Germania

I nazisti cercarono di coprire i territori conquistati, così come la loro patria, con una rete inespugnabile di strutture difensive. Nel libro “Fortificazione della seconda guerra mondiale 1939-1945. III Reich. Fortezze, fortini, bunker, rifugi, linee di difesa", scritto dagli storici militari J. Kaufman e H. W. Kaufman, si dice che "Hitler creò il paese più fortificato della storia dell'umanità".

Da est, la Germania era difesa dal Muro di Pomerania, le cui fortezze chiave erano le città di Stolp, Rummelsburg, Neustettin, Schneidemühl, Gdynia e Danzica. Ad Ovest, nel 1936-1940, fu costruita la Linea Sigfrido, lunga 630 km e profonda 35-100 km. Delle strutture difensive del sud, la ridotta alpina nelle Alpi Bavaresi è la più nota. Per difendere la loro capitale, i tedeschi eressero tre anelli difensivi, compresi quelli direttamente nel centro di Berlino. Nella città furono formati nove settori di difesa, che comprendevano 400 strutture a lungo termine in cemento armato e bunker a sei piani scavati nel terreno.

Tattiche di difesa delle città tedesche

Le tattiche di difesa delle città tedesche si basavano sull'esperienza delle precedenti battaglie con l'Armata Rossa. Il teorico militare tedesco e ufficiale di stato maggiore Eike Middeldorf ha descritto i metodi di sequestro degli insediamenti tedeschi fortificati da parte delle unità sovietiche:

“Il più delle volte questo è accaduto durante l'inseguimento delle unità in ritirata della Wehrmacht con un attacco improvviso di gruppi di carri armati con uno sbarco di fanteria. Se non era possibile catturare la città in movimento, i russi "la aggiravano dai fianchi e dal retro, effettuavano attacchi sistematici o cercavano di prenderla con un assalto notturno". Il compito principale delle unità difensive era impedire la divisione della difesa perimetrale in centri separati. Ecco perché i piani per le roccaforti sono stati attentamente studiati. Di norma, le battaglie venivano portate da strutture ben preparate con protezione anticarro. È stato anche ordinato di effettuare attacchi a sorpresa da imboscate a breve distanza con un'immediata ritirata nelle posizioni principali.

Panico e legge marziale

Nel frattempo, questa tattica, che aveva mostrato la sua efficacia in Russia in altri paesi occupati, fallì in Germania. Le vittime tra la pacifica popolazione tedesca, compagna inevitabile di tutte le guerre, ebbero un effetto demoralizzante sui soldati della Wehrmacht. "Il sergente Kurt ha visto un gruppo di soldati russi che si nascondevano dietro l'angolo", ricorda uno dei difensori di Rummelsburg. Due sono caduti e il terzo ha lanciato una granata contro la finestra. È chiaro che il sergente non era un novizio e subito è saltato fuori. Ma all'ultimo momento, vide una bella donna e tre adorabili bambini nascosti in un angolo. L'esplosione li ha ridotti a brandelli. In Polonia Kurt non avrebbe dato importanza a questo, ma a Rummelsburg è quasi impazzito. La mattina dopo si è arreso». Per sopprimere tali sentimenti di panico in Germania, iniziarono ad operare le corti marziali mobili. “Il primo è stato condannato a morte e due ore dopo è stato fucilato il generale che si era reso colpevole di non aver fatto saltare in aria il ponte Remagen. Almeno qualche scorcio", scriveva Goebbels il 5 marzo 1945.

Media nazisti: l'ultimo respiro

Ne ha parlato anche l'organo di combattimento del Movimento nazionalsocialista della Grande Germania - il quotidiano Völkischer Beobachter. Quanto era rilevante, dice il suo penultimo numero, pubblicato il 20 aprile 1945. L'articolo centrale era intitolato "La sommossa dei disertori codardi a Monaco di Baviera repressa". In generale, i media fascisti hanno cercato di radunare i tedeschi intorno a Hitler. In particolare, venivano regolarmente citati i discorsi dello stesso Goebbels sul ruolo del Fuhrer. C'erano anche paralleli tra il leader del Terzo Reich e l'Onnipotente. "Coloro che hanno l'onore di partecipare alla guida del nostro popolo possono considerare il loro servizio come servizio a Dio". Per sollevare il morale, venivano pubblicati quotidianamente articoli su Federico il Grande come simbolo della fortezza tedesca, così come le gesta dei soldati e degli ufficiali della Wehrmacht venivano raccontate con pathos. Molto è stato detto sul ruolo delle donne tedesche nella difesa della Germania. "Non c'è dubbio che attraverso il solo reclutamento volontario, non saremmo mai stati in grado di creare un così vasto esercito di personale militare femminile, il cui numero non è stato ancora determinato con precisione", ha riferito un'organizzazione pubblica femminile della Germania occidentale, analizzando il pubblicazioni di giornali tedeschi dal 1944 al 1945. "Gli impegni di lavoro e la legislazione nazionalsocialista sull'uso del lavoro femminile hanno reso possibile, se necessario, arruolare le donne per il servizio militare". Il terzo argomento più popolare nei media tedeschi nel 1945 furono gli orrori dell'occupazione bolscevica.

L'8 maggio, la resa tedesca fu firmata a Berlino, a causa della differenza di fuso orario, il 9 maggio divenne il Giorno della Vittoria in URSS.

Tuttavia, prima di questi eventi tanto attesi e importanti per la nostra storia, il Terzo Reich stava vivendo i suoi ultimi giorni. In particolare, lo storico E. Antonyuk ne ha scritto nella sua opera "Nove giorni senza Hitler. Gli ultimi momenti del Terzo Reich".

Il 30 aprile 1945, il Fuehrer della Germania, Adolf Hitler, si suicidò nel Fuehrerbunker, che non lasciò nelle ultime settimane della sua vita.
Il Terzo Reich, che proclamò nel 1933 e che avrebbe dovuto esistere per mille anni, sopravvisse al suo creatore solo di pochi giorni. Il crepuscolo del Reich includeva il completo crollo dell'apparato statale, il crollo dell'esercito, folle di rifugiati, il suicidio di alcuni leader del Reich e tentativi di nascondersi da parte di altri.

Crepuscolo del Reich

A metà aprile, le truppe sovietiche iniziano l'operazione di Berlino, il cui obiettivo è circondare la città e catturarla. A questo punto, i tedeschi erano già condannati, le truppe sovietiche avevano una triplice superiorità in termini di manodopera e aerei e una superiorità di cinque volte nei carri armati. E questo senza contare gli alleati sul fronte occidentale. Inoltre, una parte significativa delle forze tedesche erano unità Volkssturm e Hitler Youth, che consistevano in persone anziane completamente impreparate alle ostilità, che in precedenza erano considerate inadatte al servizio e adolescenti.

All'inizio degli anni '20, c'era la minaccia dell'accerchiamento finale di Berlino. L'ultima speranza della capitale del Reich era la 12a armata sotto il comando di Walter Wenck. Questo esercito è stato formato ad aprile letteralmente da quello che era. Milizie, riservisti, cadetti: furono tutti presi nell'esercito, che avrebbe dovuto salvare Berlino dall'accerchiamento.
Quando iniziò l'operazione di Berlino, l'esercito occupava posizioni sull'Elba contro gli americani, poiché i tedeschi non sapevano ancora che non avrebbero attaccato Berlino.

A questo esercito è stato assegnato un ruolo importante nei piani di Hitler, grazie al quale quasi tutte le rimanenti scorte di cibo, munizioni e carburante sono state inviate a questo esercito, che ha danneggiato tutti gli altri, e a causa della confusione degli ultimi giorni non c'era nessuno da riparare la situazione.
Cornelius Ryan ha scritto: "Tutto era qui: dalle parti degli aerei al burro. A poche miglia da Wenck sul fronte orientale, i serbatoi di von Manteuffel si sono fermati a causa della carenza di carburante e Wenck è stato quasi inondato di carburante. Ha riferito a Berlino, ma non no sono stati presi provvedimenti per rimuovere l'eccedenza. Nessuno ha nemmeno confermato di aver ricevuto le sue segnalazioni”.

I tentativi di fermare l'accerchiamento di Berlino sono falliti. Tutto ciò che restava per la 12a armata era aiutare a evacuare la popolazione civile. I berlinesi stavano lasciando la città di fronte all'avanzata dell'esercito sovietico. La posizione della 12a armata di Wenck si trasformò in un enorme campo profughi. Con l'aiuto dell'esercito di Wenck, circa 250.000 civili furono in grado di spostarsi verso ovest. Insieme ai rifugiati, anche i soldati dell'esercito furono trasportati in cattività americana. Il 7 maggio, completando la traversata, lo stesso Wenck si arrese agli americani.

Il suicidio del Fuhrer

Nell'ultimo mese della sua vita, Hitler non lasciò il suo bunker, dove era ancora relativamente al sicuro. Ma era già evidente a tutti quelli intorno a lui che la guerra era persa. Probabilmente lo aveva capito lo stesso Hitler, la cui convinzione che la situazione potesse ancora essere cambiata era piuttosto un tentativo di fuga dalla realtà in un mondo di illusioni. La situazione nell'aprile 1945 era molto diversa da quella di quattro anni fa, quando le truppe tedesche erano di stanza vicino a Mosca.

Quindi dietro Mosca c'era ancora un territorio enorme, risorse abbondanti per rifornire l'esercito, fabbriche evacuate nelle retrovie e la guerra non sarebbe finita con la cattura della capitale sovietica e sarebbe durata a lungo.

Ora la situazione era disperata, gli alleati avanzavano da ovest, l'esercito sovietico da est. Tutti loro avevano un vantaggio schiacciante sulla Wehrmacht, non solo in quantità, ma anche in armamenti. Avevano più carri armati, pezzi di artiglieria, aerei, carburante, munizioni. I tedeschi persero le loro industrie, le fabbriche furono distrutte dai bombardamenti aerei o catturate in un'offensiva. La divisione non aveva nessuno da ricostituire: doveva fare appello agli anziani, ai malati e agli adolescenti, anche quelli che erano stati precedentemente dimessi dal servizio.

Hitler si aspettava un miracolo e gli sembrava che fosse successo. Il 12 aprile è morto il presidente americano Roosevelt. Hitler lo percepì come un "miracolo della casa di Brandeburgo", quando durante la guerra dei sette anni morì l'imperatrice russa Elisabetta Petrovna e il nuovo imperatore Pietro III fermò la guerra vittoriosa e salvò il re prussiano Federico dalla sconfitta. Tuttavia, con la morte di Roosevelt, non accadde nulla e la gioia di Hitler fu offuscata in poche ore dalla caduta di Vienna.

Il 20 aprile, giorno del suo ultimo compleanno, Hitler lasciò per l'ultima volta il suo bunker, salendo nel cortile della Cancelleria del Reich, dove premiava e incoraggiava gli adolescenti della Gioventù hitleriana.
Hitler dà febbrilmente ordini per l'offensiva, ma non vengono eseguiti, gli eserciti, con grande difficoltà a tenere le difese, non hanno risorse per l'offensiva, ma a Hitler non viene detto di questo, per non sbilanciarlo completamente .

Solo il 22 aprile ammette finalmente per la prima volta che la guerra è persa.
L'entourage convince il Fuhrer a trasferirsi in Baviera ea trasformarla in un centro di resistenza, ma lui rifiuta categoricamente.
Rigorosa disciplina nelle cascate del bunker.
Tutti fumano, senza badare a Hitler, che odiava il fumo di tabacco e proibiva sempre di fumare in sua presenza.

La notte del 23 aprile Hitler riceverà un telegramma da Goering dalla Baviera, che percepisce come un tentativo di licenziare e prendere il potere.
Hitler spoglia Goering di tutti i premi, titoli e poteri e ordina che venga arrestato.

Il 28 aprile, Hitler licenzia Himmler da tutti i posti dopo che i media occidentali hanno riferito dei tentativi segreti di Himmler di stabilire contatti per negoziati con gli alleati occidentali.

Il 29 aprile Hitler lascia un testamento in cui stila una lista del nuovo governo che dovrà salvare la Germania dopo la morte del Fuhrer.
Questo governo non include Himmler e Goering.

Grossadmiral Doenitz fu nominato presidente del Reich, Goebbels fu nominato cancelliere, Bormann fu ministro degli affari del partito.
Lo stesso giorno, esegue la cerimonia di matrimonio ufficiale con Eva Braun.

Il giorno successivo, quando le truppe sovietiche erano già a diversi chilometri dal bunker, Hitler si suicidò.
Successivamente, l'entourage più vicino a Hitler - segretari, cuochi, aiutanti - lasciò il Fuehrerbunker e si disperse a Berlino, quasi completamente catturato dalle truppe sovietiche.

Il gabinetto di Goebbels e il tentativo di tregua

Il gabinetto di Goebbels, nominato per volontà di Hitler, durò solo un giorno. Poche ore dopo la morte di Hitler, Goebbels tentò di negoziare con l'avanzata delle truppe sovietiche e chiese un cessate il fuoco.
Il generale Hans Krebs, capo dello stato maggiore generale delle forze di terra, fu inviato nella sede dell'ottava armata sovietica.

Prima della guerra, Krebs prestò servizio come assistente addetto militare della Germania in Unione Sovietica e imparò bene il russo.
Inoltre, conosceva personalmente molti generali sovietici.
Per questi due motivi fu nominato parlamentare e negoziatore.
Krebs informò il comandante dell'esercito, il maresciallo Chuikov, che Hitler si era suicidato e che ora c'era una nuova leadership in Germania, pronta ad iniziare i negoziati di pace. La proposta di armistizio fu dettata dallo stesso Goebbels.

Chuikov ha riferito della proposta tedesca al quartier generale. Una risposta categorica è arrivata da Stalin: non ci saranno trattative, solo resa incondizionata. La parte tedesca ha avuto diverse ore per pensare, dopo di che, in caso di rifiuto, l'offensiva è stata ripresa.

Dopo aver appreso dell'ultimatum sovietico, Goebbels consegnò i suoi poteri a Doenitz, dopo di che, con l'aiuto del medico della Cancelleria del Reich, Kunz, uccise i suoi sei figli e si suicidò insieme a sua moglie. Poi il generale Krebs si suicidò.

Ma non tutti gli alti funzionari del Reich hanno trovato il coraggio di andare a fondo con la nave che affonda.
Heinrich Himmler, che una volta era la seconda persona nello stato, ma negli ultimi giorni della vita di Hitler cadde in disgrazia, cercò di entrare nel governo di Doenitz, sperando che questo avrebbe ammorbidito il suo destino.

Ma Doenitz era ben consapevole che da tempo Himmler si era compromesso a tal punto che la sua inclusione in un governo virtuale avrebbe solo peggiorato la situazione. Dopo aver ricevuto un rifiuto, Himmler è andato in fondo. Si è procurato una divisa da sottufficiale e un passaporto a nome di Heinrich Hitzinger, ha bendato un occhio e, in compagnia di diverse persone della sua cerchia ristretta, ha cercato di entrare in Danimarca.

Per tre settimane vagarono per la Germania, nascondendosi dalle pattuglie, fino a quando furono arrestati dai soldati sovietici il 21 maggio.
Non sospettavano nemmeno che stessero arrestando lo stesso Himmler, semplicemente trattennero un gruppo di soldati tedeschi con documenti sospetti e li mandarono al campo di raduno dagli inglesi per la verifica. Già nel campo, Himmler ha rivelato inaspettatamente la sua vera identità.
Cominciarono a perquisirlo, ma riuscì a mordere l'ampolla di veleno.

Martin Bormann, lascito di Hitler come ministro per gli affari di partito, la sera del 1 maggio, insieme al pilota di Hitler Bouar, al leader della Gioventù hitleriana Axman e al dottor Stumpfegger, lasciarono il bunker per sfondare da Berlino e partire in direzione delle forze alleate.

Nascondendosi dietro il carro armato, tentarono di attraversare il ponte sulla Sprea, ma il carro fu colpito dall'artiglieria e Bormann fu ferito. Alla fine sono riusciti a salire ea dirigersi lungo i binari del treno verso la stazione. Lungo la strada, Axman perse di vista Bormann e Stumpfegger, ma si imbatté in una pattuglia sovietica, tornando e scoprendo che entrambi erano già morti.

Tuttavia, la testimonianza di Axman al processo non fu creduta e il tribunale di Norimberga processò Bormann in contumacia. La stampa ogni tanto riportava fatti clamorosi che Bormann era stato visto in vari paesi dell'America Latina. Ogni tanto apparivano varie teorie del complotto: o Bormann è stato aiutato dai servizi speciali britannici e vive in America Latina, poi Bormann si è rivelato essere un agente sovietico e vive a Mosca. Per informazioni sul luogo in cui si trovava un funzionario nazista, fu assegnata una ricompensa di 100.000 marchi.

All'inizio degli anni '60, un berlinese riferì che all'inizio di maggio 1945, per ordine dei soldati sovietici, partecipò alla sepoltura di diversi corpi trovati sul ponte sulla Sprea, e una delle vittime aveva documenti a nome di Stumpfegger. Indicò persino il luogo della sepoltura, ma durante gli scavi non vi fu trovato nulla.

Tutti lo consideravano un cacciatore per cinque minuti di notorietà, ma qualche anno dopo, durante i lavori di costruzione, letteralmente a pochi metri dagli scavi, venne effettivamente scoperta una sepoltura. Secondo diverse lesioni caratteristiche, uno degli scheletri fu identificato come lo scheletro di Bormann, ma molti non ci credettero e continuarono a costruire teorie sulla sua miracolosa salvezza.

La fine di questa storia è stata posta solo negli anni '90, con lo sviluppo della tecnologia.
Un test del DNA ha confermato inequivocabilmente che Bormann è stato sepolto in questa tomba anonima.

Goering rimase agli arresti domiciliari per diversi giorni dopo aver rotto con Hitler, ma durante il crollo generale, il distaccamento delle SS smise semplicemente di proteggerlo. Goering non sparò né si nascose e attese con calma l'arrivo degli americani, ai quali si arrese.

governo di Flensburg

In alcune case i tedeschi più fanatici stavano ancora sparando, ma la città era già sotto controllo e la guarnigione si arrese.
A questo punto, sotto il controllo di Doenitz, che divenne il nuovo capo del Reich, erano dispersi e tagliati fuori gli uni dagli altri brandelli di territori che non avevano comunicazione tra loro. Nella cittadina di Flensburg, situata non lontano dal confine danese, si trovava l'ultimo governo della storia del Terzo Reich, già virtualmente virtuale. Ha preso il nome dalla città in cui aveva sede: Flensburg.
Si trovava nell'edificio della scuola navale.

Lo stesso Doenitz lo formò, cercando di non prendere funzionari nazisti attivi. Il conte Ludwig Schwerin von Krosig, pronipote della moglie di Karl Marx, fu nominato primo ministro (analogo al primo ministro).

Poiché non c'era già nulla da governare e di fatto il potere del governo si estendeva solo alla stessa Flensburg e ai suoi dintorni, non restava che cercare di concludere la pace più vantaggiosa, o almeno di tirare i tempi affinché le unità della Wehrmacht si ritirassero ad ovest zona e si arrese agli alleati, e non all'esercito sovietico.

La notte del 2 maggio, Doenitz fece un discorso radiofonico ai tedeschi, in cui disse che il Fuhrer era morto eroicamente e aveva lasciato in eredità ai tedeschi di combattere con tutte le loro forze per salvare la Germania. Lo stesso Doenitz, nel frattempo, inviò l'ammiraglio Friedeburg sul luogo degli alleati con una proposta di pace.
Doenitz credeva che sarebbero stati più accomodanti dei rappresentanti sovietici.
Di conseguenza, Friedeburgo firmò la resa di tutte le unità tedesche in Olanda, Danimarca e Germania nord-occidentale.

Eisenhower, tuttavia, svelò rapidamente il piano astuto dei negoziatori tedeschi, che con vari pretesti ritardarono la resa generale e si arresero in parti: guadagnare tempo in modo che quante più parti possibile della Wehrmacht si arrendessero agli alleati occidentali. Non volendo ascoltare i rimproveri delle autorità superiori, Eisenhower annunciò alla parte tedesca che se non avessero firmato immediatamente una resa incondizionata, avrebbe chiuso il fronte occidentale e le forze alleate non avrebbero più fatto prigionieri i tedeschi e accettato rifugiati.

Il 7 maggio fu firmato un atto di resa incondizionata presso la sede degli alleati. Tuttavia, queste azioni suscitarono l'indignazione di Stalin, sebbene avvenissero alla presenza di un rappresentante sovietico.

Si è scoperto che i tedeschi capitolarono non all'esercito sovietico che li aveva schiacciati e catturato Berlino, ma agli americani.
E l'URSS, per così dire, non ha nulla a che fare con questo. Quindi, sono passato. Inoltre, la resa fu accettata dai capi di stato maggiore, e non dal comando supremo, che la privò della solennità. Pertanto, Stalin ha chiesto che la resa di Berlino fosse rifirmata.
Gli alleati gli andarono incontro.

Ai giornalisti occidentali è stato vietato di riportare la resa del 7 maggio e le notizie che erano già trapelate alle agenzie di stampa sono state dichiarate errate. La stessa firma della resa fu dichiarata "atto preliminare" da confermare a Berlino il giorno successivo.

L'8 maggio, ora in territorio sovietico a Berlino, fu nuovamente firmata la resa tedesca, che divenne ufficiale. NS Poiché è successo a tarda sera, l'ora di Mosca, a causa della differenza di fusi orari, era già il 9 maggio, che è diventato il giorno della vittoria ufficiale.

Il governo di Flensburg continuò ad esistere per inerzia per diversi giorni, sebbene in realtà non governasse nulla. Né gli alleati, né la parte sovietica, dopo la firma della resa incondizionata, non riconobbero alcun potere del governo. Il 23 maggio, Eisenhower ha annunciato lo scioglimento del governo e l'arresto dei suoi membri. Lo stato tedesco cessò di esistere per diversi anni.