Tatjana virė barščius. Jis buvo beveik paruoštas, o patys skaniausi kvapai sklido iš didelės geltonos keptuvės su gėlėmis. Nepaisant jaunystės, Tanya buvo puiki namų šeimininkė ir puiki virėja.

- Skaniai kvepia! Ir aš tokia alkana! Kur yra Kostjanas? Ar jis žaidžia su žaislais?

Vyras Sergejus įėjo, pažiūrėjo į virtuvę ir plačiai nusišypsojo. Jo šypsena visada buvo tokia žavi, kad buvo neįmanoma neatsišypsoti. Tanya pražydo, priėjo prie savo vyro su kaušeliu rankose ir jį pabučiavo.

Žaismingas Kostja atbėgo iš darželio, ištiesė ranką prie tėvo, o šis sugriebė sūnų, sulėtino ir nuėjo su juo prie žaislų. Tanya klausėsi jų šurmulio vaikų kambaryje ir linksmai šypsojosi.

Sergejus grįžo į virtuvę, meiliai apkabino žmoną, o tada atsisėdo prie stalo, rimtai tarė:

- Tanya, tik nenusimink, gerai? Panašu, kad vėl turėsime mamą pasiimti su savimi... Kažkas jos ir Ritulės santykiuose nėra labai geri... Na, žinote, mano sesuo yra kompleksiško charakterio... Šiandien paskambino mama ir verkė...

Vyras atrodė susigėdęs. Tanya tylėjo, o jis atsistojo ir trypčiojo Virtuvinis stalas, sakė:

- Aš... eisiu pastatysiu mašiną į garažą. Pasiimsiu Kostją pasivaikščioti. Ir mes ateisime pietų.

Sergejus išėjo, o Tanya lėtai atsisėdo ant kėdės. Ji žiūrėjo pro langą nematomomis akimis. Ar tikrai anyta vėl apsigyvens pas juos? Ar vėl prasidės šis nesibaigiantis kankinimas?

Irinos Lvovnos, kaip ir jos vyriausios dukters Margaritos, personažas, švelniai tariant, buvo sudėtingas. Tačiau iš pradžių Tanya apie tai nežinojo. Pažintis su vyro tėvais buvo trumpa: jaunavedžiai pas juos pasiliko kelias dienas ir išvyko į naujosios Sergejaus – profesionalaus kariškio – paskyrimo vietą.

Šios kelios dienos nebuvo pačios maloniausios Tanios gyvenime. Ypač supranti šeimos santykiai Ji nepateko į Petrovus. Tačiau pastebėjau, kad lemiamas balsas visais klausimais priklauso Irinai Lvovnai. Uošvis, išėjęs į pensiją pulkininkas, buvo lengvas žmogus, retai kreipdavosi į Taniją, bet maloniai. Kalbant apie uošvę, ji elgėsi sausai, santūriai ir visa savo išvaizda leido suprasti, kokį malonumą rodo jų šeima, priimdama jauną marčią.

Tanya kažkaip iš karto pajuto, kad Irina Lvovna nelaiko ją savo sūnaus atitikmeniu - matyt, tai nebuvo tokia marti, kurios ji laukė. Taip, pati Tanya žinojo, kad neturi nei ypatingo grožio, nei turtingo kraičio. Jos tėvai anksti mirė, o ji vienintelė sugebėjo baigti koledžą. Dirbo mokyklos mokytoja, dėstė rusų kalbą ir literatūrą. Ji mylėjo savo profesiją, tačiau gautas atlyginimas buvo apgailėtinas. Kartą prie stalo bandžiau papasakoti juokingą nutikimą iš mokyklos gyvenimo, bet Irina Lvovna, neišklausiusi iki galo, perkėlė pokalbį į kitą temą. Ir tada ji tyliai pasakė: „Tu neturi prasmės, eik po velnių“. Tatjana paraudo, bet tylėjo.

Paprastai ji buvo lankstaus charakterio. Ir anyta teisi: tiesą sakant, ji nelyginanti Seryozha. Kodėl jis mylėjo tik ją? Trumpi, ploni, šviesūs antakiai, šviesūs plaukai – pilka pelytė. Ir jos Seryozha yra aukšta, graži, tinkama. Ir Sergejaus šeima yra turtinga, tačiau ji, Tanya, neturi pinigų, neturi buto, kambario komunaliniame bute. Irina Lvovna sakė:

- Na, Kazanės našlaitė, priimame tave į šeimą. Nuo tada, kai Sergejus vedė tave...

Ir Tanya nusišypsojo: ji tikrai yra našlaitė iš Kazanės. Ne, ji nebuvo nuskriausta ir nedrąsi. Ji galėjo pasirūpinti savimi. Bet čia buvo visiškai kitoks atvejis: ji taip mylėjo Seryozha, kad buvo pasirengusi mylėti viską, kas su juo susiję: jo šeimą, namus, draugus. Na, gerai, kai Irina Lvovna supras, kaip labai jos marti myli savo vyrą, kaip juo rūpinasi, tada ji pati pakeis savo požiūrį į ją.

Vyriausioji Petrovų dukra Margarita, jauki Ritulija, nekreipė dėmesio į Taniją ir nepradėjo su ja pokalbių. Ji buvo aukšta ir liekna kaip Irina Lvovna, o jos charakteris buvo panašus į mamą. Sergejus, turintis savo galingą figūrą ir lengvą charakterį, ėmėsi tėvo. Kartu su Petrovais gyveno ir sena močiutė, mano tėvo mama.

Taigi močiutė su Tanya elgėsi su meile, o Tatjana didžiąją laiko dalį praleido savo mažame kambaryje. Senolė išmokė ją megzti, pasakojo istorijas iš Seryozha ir Rituli vaikystės, o Tanya su džiaugsmu klausėsi šių istorijų.

Ją nemaloniai sukrėtė neatsargus požiūris į Irinos Lvovnos močiutę. Prieš savo namiškius su vyro mama elgėsi mandagiai, tačiau kai vyrų nebuvo namuose, šaukė ant jos:

- Na, pasitrauk į šalį, kad galėtum į tualetą! Jums reikia eiti į darbą, bet vis tiek visą dieną sėdite namuose! Eik į savo kambarį ir netrukdyk!

- Eik šalin!

Tanya išėjo į koridorių, bet Irina Lvovna jau buvo virtuvėje, o jos močiutė tyliai vaikščiojo koridoriumi ir atrodė visiškai rami ir viskuo patenkinta. Tanya manė, kad ji neteisingai išgirdo.

Netrukus jauna pora išvyko, o kitą kartą Tanya uošvę pamatė tik po metų. Per šiuos metus vyresnėlio Petrovo šeimoje įvyko reikšmingų pokyčių: Ritulija pradėjo gyventi atskirai, mirė sena močiutė, o po jos uošvis staiga mirė nuo širdies smūgio. Tada Irina Lvovna atvyko pas savo sūnų ir marčią.

Po vyro mirties ji daug prarado, tačiau vis tiek elgėsi įžūliai, kalbėjo valdingu balsu ir nuolatos kaltindavo savo marti. Atrodė, kad ji buvo užsiėmusi tik konflikto priežasties ieškojimu. Tanya laukėsi vaiko ir sėdėjo namuose. Nėštumas buvo sunkus, kentėjau nuo toksikozės. Dar sunkiau buvo pakęsti uošvės kibimą.

Irina Lvovna juos išsaugojo vakarui, o grįžęs iš darbo Sergejus numušė jį sunkiąja artilerija: dykinėjanti žmona dieną miega, bet galėjo Laisvalaikis ir padaryti kai kuriuos remontus, bent jau kosmetinius. Arba: jauna žmona nedraugiška su anyta, nepagarbi. Sūnaus paklausta, kuo būtent reiškiasi nesvetingumas, uošvė sučiaupė lūpas: pats galėjo atspėti!

Tanya gamino maistą sau, išplovė indus, taip pat ir uošvei, skalbė trims ir tvarkė butą. Laukiau, kol Irina Lvovna pagaliau įvertins skanius barščius ar sniego baltumo baltinius po skalbimo, švarą ir komfortą bute, bet ji tiesiog negalėjo patikti.

Tanya nežinojo, ką tiksliai jos uošvė pasakė savo vyrui, bet ji buvo nustebusi, kai kartą Seryozha su skausmu pasakė:

- Tanya, prašau, būk malonesnė savo mamai, neįžeisk jos. Jai jau sunku po tėčio mirties.

Seryozha pertraukė ir ryžtingiau pasakė:

- Tai viskas, Tanya! Nesiginčykime! Suprantu: tu esi pozicijoje, nerviniesi... Bet prašau neįžeisti mamos!

Ir po šio pokalbio Tanya kažkaip labai sutriko. Kai vyras išvyko į darbą, ji ilgai verkė, užsidariusi vonioje ir užsukusi vandenį, kad Irina Lvovna negirdėtų.

Ir tada, eidama į parduotuvę apsipirkti, Tanya pamiršo savo piniginę. turėjau grįžti atgal. Atidarymas priekinės durys, ji sustingo ant slenksčio, išgirdusi garsų, džiūgaujantį uošvės, kalbančios telefonu:

- Taip, Ritulija! Visiškai teisingai! Aš iš karto parodžiau jai, kas yra namo viršininkas! Svarbiausia smogti prevenciškai! Juk aš esu pulkininko žmona! Reikia pulti, kad nereikėtų gintis... Taip, taip! Prevencinis streikas! Aš tai padariau, aš tai padariau! Na, aš sugalvojau... Taip... sugalvojau... Seryozha? Žinoma, aš tuo patikėjau! Ką, jis nepatikės savo mama, ar ką?! Taip, žinoma, ji pasielgė teisingai... Priešingu atveju tiesiog duok jai laisvę, tiesiog atsipalaiduok... Ji greitai atsisės tau ant kaklo! Esu patyręs žvirblis, žinau, kaip elgiamasi su vyresniais žmonėmis, jei jie negali atsistoti už save. Būtent!

Tanya jautėsi silpna ir pajuto, kaip jos keliai susegta. Ji tyliai išėjo į gatvę, įsikibusi į turėklą, kad nenukristų, nes riedėjo ašaros ir sunkiai skyrė žingsnius.

Pasiekiau apleistą parką, kuris buvo trys žingsniai toliau nuo namų ir atsisėdo ant suolo. Ji verkė ir prisiminė, kaip svajojo apie didelę, draugišką ir laimingą šeimą, svajojo, kad ji, našlaitė, turės giminių. Ir ji juos mylės, nes jie yra Seryozha giminaičiai. O gal net anytą vadins mama, o ji jai meiliai pasakys „dukra“... Tanya ėmė beveik garsiai verkti, negalėdama susitvardyti. Ir kūdikis pilve taip pat susijaudino ir pradėjo spardytis. Ji nutilo, išsigando dėl mažylio, nustojo verkti, giliai įkvėpė ir, glostydama pilvą, pasakė:

- Viskas gerai, Kostja, viskas gerai... Matai, mūsų močiutė nusprendė surengti mums prevencinį streiką... Taip apsisaugoti, tai yra, save... O tu ir mes net negalvojome kad ją įžeidžiau, tiesa? Ji tiesiog neteisingai galvojo... Taip ir atsitiko... Jei žinotų, kad nenorime jos įžeisti, ji to nebūtų dariusi. Nieko. Viskas susitvarkys. Tu ir aš jai atleisime, tiesa? Nusiramink, mano mažute, nusiramink, prašau! Jūs negalite ten jaudintis. Viskas gerai! Aš tave labai myliu. Na, ar nusiraminai?..

Tanya pakėlė akis į pilką rudens dangų ir tyliai pasakė:

– Šventoji Dievo Motina, saugok mano sūnų ir mane! Tu žinai, kad aš neturiu tėvų... Mama, saugok mus Pati! Prašome apsaugoti mus...

Tada ji atsistojo ir lėtai įėjo į parduotuvę. Vaikas nusiramino, o pati Tanya jautėsi lengva ir rami savo sieloje.

O po poros dienų Irina Lvovna paskelbė, kad palieka juos. Ritulya paskambino ir papasakojo, ką kelis mėnesius slėpė: greitai taps mama ir jai reikės pagalbos namuose.

Irina Lvovna atsiduso ir ėmė šurmuliuoti, ruošdamasi:

– Dukra laukiasi, jai manęs reikia. Jūs neatsisakysite pagalbos mano pačios dukra. Tau pasisekė: Sergejus tave vedė, o Ritulą užklupo koks niekšas – pastojo vaiką ir atsimink, kaip jis vadinosi!

O Seryozha ir Tanya liko vieni, o tada gimė Kostja.

Mano sūnui dabar treji metai. Tanya prisiminė, kaip draugiškai jie gyveno, kaip užaugo jos sūnus ir kaip jiems trims buvo gera. Ar atėjo jų galas? laimingas gyvenimas? Tanya sėdėjo virtuvėje, žiūrėjo pro langą ir pamiršo laiką. Išgirdusi linksmą skambantį sūnaus balsą ir vyro bosinį balsą, sklindantį pro įėjimą, ji atsiduso ir ėmė dengti stalą.

Po poros dienų Seryozha nuvyko į Ritulą pasiimti mamos. Irina Lvovna atvyko tyli, tyli ir lieknesnė. Ji tyliai pasisveikino su Tanya ir nuėjo į jai paruoštą kambarį. Kostja buvo susiglaudęs ir drovus savo močiutės. Tačiau močiutė tylėjo ir beveik neišėjo iš savo kambario.

„Na, – pagalvojo Tanya, – tebūnie taip.

Ji nebebandė gerinti santykių su anyta, į ją kreipdavosi tik prireikus. Senas noras surasti mylimas žmogus dingo, o Tanya elgėsi ramiai, tolygiai, bet nuošaliai. Prisiminiau, kaip ji prieš trejus metus bandė įtikti uošvei, kaip jos laukė malonūs žodžiai, meilė, kaip man skaudėjo širdį, sutikau šaltumą ir priešiškumą – ir aš supratau, kad visa tai jau praeityje.

Seryozha trumpai atsakė į klausimą apie Ritulą:

– Tanya, žinai, mano sesuo viena augino dukrą. Jos mama taip pat buvo auklė, virėja ir valytoja. O dabar Margarita tuokiasi. Išleidau dukrą į darželį, jai nebereikia mamos. Ji pradėjo kištis... O būsimas vyras turi savo mamą. Taigi...

Tanya tylėjo. Tiesiog pagalvojau: „Irina Lvovna tikriausiai prisirišo prie anūkės, jai tikriausiai buvo sunku išsiskirti su vaiku“. Man buvo šiek tiek gaila uošvės.

Ir ji labai pasikeitė: nebeturėjo karingo požiūrio, pasidarė tylesnė, švelnesnė. Taip, ir fiziškai daug praradau. Matyt, senatvė žemina žmones.

Tanya pastebėjo, kad jos uošvė mėgsta žiūrėti, kaip žaidžia Kostja. Kartais jis atneš jam riedantį kamuolį arba padės pastatyti namą iš kubelių. O anūkas su močiute ėmė elgtis nebe taip nedrąsiai, nors vis vengė, neglostė, neprašė laikyti ant rankų.

Vieną vakarą, kai Seryozha budėjo, Kostja tapo labai kaprizinga. Tanya palietė vaiko kaktą - buvo karšta. Nustačiau termometrą ir su siaubu pamačiau, kad gyvsidabris pakilo iki keturiasdešimties. Tanya puolė po kambarį. Paėmiau telefoną ir paskambinau " greitoji pagalba“ Mašina ilgai nejudėjo. Ir Tatjana išbėgo į gatvę: o jeigu jie ilgai suras įėjimą...

Grįžusi su gydytoju, ji vos neužduso: Kostja sėdėjo ant Irinos Lvovnos kelių. Jis pasitikėdamas prisiglaudė ir net neverkė. O uošvė jam kažką dainavo apie pilką katę, ir Tanya nustebo: pasirodo, jos balsas, visada girgždantis, gali būti toks meilus...

Kostjai buvo diagnozuoti tymai. Jie leido man likti namuose ir paskyrė gydymą. O uošvė, Tanios nuostabai, nepaliko anūko pusės. Ji vartė knygą su paveikslėliais, dainavo, labai nedažnai, bet su jausmu, apie pilką katę ir pasakojo keletą pasakų. Ji vis tiek elgėsi sausai Tanya, tik tada, kai reikėjo, tačiau kalbantis su anūku jos balsas tapo visiškai kitoks. Kūdikį ji meiliai pavadino Kostjuška ir šliaužė ant kilimo, įteikdama jam kubelius arba piramidę. Tanya net kažkaip pagavo save stovinčią prie viryklės ir dainuojančią dainą apie tą mažą pilką katę. Nutilo iš baimės: o jeigu anyta išgirstų ir nuspręs, kad ją mėgdžioja...

O po penkių dienų, anūkui jau sveikstant, susirgo pati Irina Lvovna. Ryte ji nesikėlė iš lovos, o kai Tanya pažvelgė į savo kambarį, ji pamatė degantį uošvės veidą ir raudonas akis. Iškviečiau greitąją pagalbą. Gydytojas pasakė:

– Na, močiute, panašu, kad tymais užsikrėtėte savo anūką. Akių sklera raudona – vadinamasis triušio žvilgsnis, veidas ištinęs. Trečią ar ketvirtą dieną atsiras bėrimas.

- C volelis! – prie durų pasislėpęs Kostja apsidžiaugė: neseniai išmoko tarti „r“.

– Suaugusieji tymais serga sunkiau nei vaikai, būna komplikacijų – bronchitas, plaučių uždegimas... O ligoninė? Ne? Na... Specifinis gydymas tymų neegzistuoja. Galite tik sumažinti bendrieji simptomai organizmo intoksikacija ir kūno temperatūros kontrolė.

Tanya sukosi kaip voverė ratuke: atsigavusiai Kostjai reikėjo priežiūros. Jis užaugo kaip malonus ir ramus vaikas, bet ligos metu priprato prie dėmesio, prie visų norų išsipildymo skraidydamas, ir jam tai labai patiko... Tanya prižiūrėjo ir uošvę: ji daviau vaistukus valandomis, pasigaminau vaisinius gerimus - ar spanguolių ar bruknių, paruošiau ligonei lengvesnį, bet maistingesnį maistą, padėjau į tualetą.

Tačiau Irina Lvovna nepagerėjo. Temperatūra nukrito pusvalandžiui, o tada gyvsidabris vėl greitai pakilo iki keturiasdešimties. Lūpos pasidarė plunksnuotos, veido bruožai paaštrėjo. Tanya nusprendė sau, kad jei paciento būklė artimiausiu metu nepagerės, ji turės būti išsiųsta į ligoninę.

Vakare temperatūra vėl pakilo, o Irina Lvovna paprašė Tanijos surinkti Ritulio telefono numerį:

– Noriu atsisveikinti su dukra ir anūke.

– Irina Lvovna, žinoma, aš surinksiu tau jų numerį, bet ne atsisveikinti, o tiesiog pasikalbėti. Kam atsisveikinti?

- Aš mirštu.

– Irina Lvovna, tu tikrai pasveiksi, ir viskas bus gerai. Pamatysite! Dar pora dienų ir būsite sveiki!

Uošvė atidžiai pažvelgė į Taniją:

- Ar tikrai nori, kad pasveikčiau?

Tanya sumišo dėl šių žodžių ir sustojo. Ant kėdės pradėjau tvarkyti vaisinius gėrimus ir vaistus, o prieš akis: uošvė prie savęs laikė sergantį Kostją, dainavo jam apie pilką katę, ropojo paskui jį ant kilimo ieškodama. iš piramidės. Tanya atsisėdo prie uošvės lovos, paėmė karštą delną į rankas ir iš visos širdies pasakė:

- Žinoma, aš noriu! Tikrai nori! Ir jums tikrai bus geriau! Kalėdos artėja... Švęskime šventę kartu! Ir Seryozha atneš eglutę, ir turėsime dovanų, ir pyrago...

- Pyragas... dovanos... Atleisk, Tanya! Prašau atleisk man! Ar gali Tu?

- Už ką, ​​Irina Lvovna?

- Tu žinai...

Tanya nutilo ir paprastai atsakė:

- Aš žinau. Dėl prevencinio streiko.

Uošvė karštomis ir šiek tiek drebančiomis rankomis suspaudė Tanjos delnus:

– Taip. Dėl prevencinio streiko. Žinai, mano uošvė buvo maloni ir nuolanki. Bet aš ją įžeidžiau. Iš pradžių atsainiai, paskubomis... O paskui vis dažniau. Matote, verta kartą pasakyti senam žmogui: „Išeik! - ir tada taip lengvai pasidaro pažįstama ir ištariama... O, jei tik galėčiau viską sugrąžinti! Kaip man dabar dėl to gėda, Tanya! Ar žinai, kada man buvo gėda? Kai išgirdau šiuos žodžius iš savo dukters. Iš Ritulio.

Ji šaukė man juos ta pačia intonacija, mano, kurią taip gerai prisimenu... Žinai, Tanya, kad suprastų, kaip ji jaučiasi. įžeistas asmuo, tu turi užimti jo vietą. Bet gerai pavalgęs nesupranta alkano. Ne, jis nesupranta...

– Irina Lvovna, dabar duosiu tau vaistų. Ir morsika.

- Laukti. Įžeidžiau uošvę – ir bijojau, kad ir tu mane įžeisi. Ir ji tapo pavyzdžiu savo dukrai. Aš ant jos nepykstu. Tai ne jos kaltė. Ji turėjo gerą mokytoją. Tanya, blogis visada grįžta. Šiuo metu aš, serganti ir, regis, mirštanti senutė, sakau tau banalius dalykus. Tanya, aš jų išmokau tik iš savo patirties.

Uošvė nutilo. Tanya išėmė tabletes, išgėrė stiklinę vandens, padėjo ligoniui atsikelti, o kai, pateikusi vaistus, nuėjo į virtuvę išgerti puodelio sultinio, balsas sušnibždėjo paskui ją:

- Atleisk, dukra.

Tanya pajuto, kad šie tylūs žodžiai trenkė jai į nugarą, ir ji susvyravo. Ji apsisuko, priėjo prie lovos, atsisėdo šalia jos ant grindų, paėmė uošvę už rankos ir pradėjo verkti. Ašaros liejosi, o kartu su jomis išlindo ir apmaudo nuodai, senas, seniai tvyrantis apmaudas, ir mano sieloje pasidarė šilta. Ji verkė, o uošvė karštu sausu delnu glostė galvą.

Kostja įbėgo į kambarį. Mačiau mamą verkiančią – ir jos lūpos drebėjo, veidas susiraukė, dar akimirka – ir pasigirs stiprus riaumojimas.

– Koks tai Repino paveikslas „Jie nesitikėjo“? Kas čia vyksta? – apsimestinai piktinosi iš darbo grįžusio vyro balsas, tačiau jautėsi ir nerimas bei baimė dėl artimųjų.

Tanya vis dar verkė, o Irina Lvovna atsakė:

„Taip, aš čia mirsiu, bet jie neleidžia mano dukrai ir anūkui – sako, kad dar per anksti“. Matyt, man teks pasveikti.