Jack Reacher eller Sagen

Til minde om David Thompson (1971-2010), en fremragende boghandler og god ven

Pentagon er den største kontorbygning i verden: seks og en halv million kvadratfod, tredive tusind ansatte, sytten miles af korridorer, men kun tre gadeindgange, som hver fører til en sikker lobby. Jeg valgte at komme ind fra den sydlige facade, gennem hovedindgangen, der ligger tættest på metrostation og busstoppested. Denne indgang var den travleste og mest begunstigede af civile ansatte; og jeg havde lyst til at være i det tykke af dem, og det var bedst at fare vild i en lang, endeløs strøm for ikke at blive skudt ned, så snart de så mig. Det er aldrig så enkelt med anholdelser, hvad enten de er tilfældige eller planlagte, derfor havde jeg brug for vidner: Jeg ville tiltrække ligegyldige blikke helt fra begyndelsen. Jeg husker selvfølgelig den dag: ellevte marts 1997, tirsdag, den sidste dag, hvor jeg trådte ind i Pentagon som en medarbejder ansat af de mennesker, for hvem denne bygning blev bygget.

Der er gået meget tid siden da.

Den ellevte marts 1997 viste sig ved en tilfældighed også at være dagen præcis fire et halvt år, hvorefter verden ændrede sig, men den tirsdag, såvel som den næste, og på enhver anden dag fra den forrige gang, mange ting, herunder og bevogtning af denne overfyldte hovedindgang forblev en alvorlig sag uden hysterisk neurose. Nej, hysteriet opstod ikke på grund af mig. Og det kom ikke udefra. Jeg var i klasse A-uniform, alt rent, strøget, poleret og poleret til en glans; derudover bar jeg de ordrestrimler, badges og badges, jeg havde optjent i løbet af tretten års tjeneste, og i min fil var der også nomineringer til priser. Jeg var seksogtredive år gammel, jeg var høj, jeg gik, som om jeg havde slugt en målestok; Generelt opfyldte jeg kravene til en major i militærpolitiet i den amerikanske hær i alle henseender, bortset fra at mit hår virkede for langt, og jeg havde ikke barberet mig i fem dage.

På det tidspunkt blev Pentagon-sikkerheden leveret af Forsvarets Sikkerhedstjeneste; Fra en afstand af 40 yards så jeg et dusin af deres fyre i lobbyen - meget efter min mening - og spekulerede på, om de alle tjente i deres afdeling, eller om der var nogle af vores fyre, der arbejdede undercover og ventede på mig. I vores land udføres det meste af det arbejde, der kræver kvalifikationer, af politibetjente, og oftest udfører de deres arbejde og udgiver sig for at være en anden. De udgiver sig for at være oberster, generaler, menige eller sergentsoldater og generelt alle, der er i nød i øjeblikket; de er mestre i disse spørgsmål. Hele deres dags arbejde består i at tage en OSMO-uniform på og vente på, at et mål dukker op. Fra tredive yards genkendte jeg ingen af ​​dem, men en hær er en gigantisk struktur, og de må have valgt mænd, jeg aldrig havde mødt før.

Jeg fortsatte med at gå, en lille partikel i den store strøm af mennesker susede gennem hovedlobbyen til de ønskede døre. Nogle af mændene og kvinderne var i uniform, enten klasse A-uniformen, som jeg havde på, eller den camouflage, vi havde båret før. Nogle, tydeligvis fra militærtjeneste, var ikke i uniform, men i jakkesæt eller arbejdstøj; nogle - efter al sandsynlighed civile - medbragte tasker, dokumentmapper eller pakker, som kunne bruges til at afgøre, hvilken kategori deres ejere tilhørte. Disse mennesker satte farten ned, trådte til side, rykkede deres fødder langs gulvet, mens den brede strøm blev indsnævret, forvandlede sig til en pilespids og pressede sig så endnu tættere sammen; de strakte sig ud i en række eller stillede sig op i par, mens skarer af mennesker udenfor kom ind i bygningen. Jeg sluttede mig til deres strøm, da den tog form af en søjle en ad gangen, der stod bag en kvinde med blege, uspolerede hænder og foran en eller anden fyr i et lurvet jakkesæt med skinnende albuer. Begge var civile - hvilket jeg havde brug for. Ligegyldige blikke. Det nærmede sig middagstid. Solen på himlen frigav noget varme til martsluften. Forår i Virginia. Kirsebærtræerne, der voksede på den anden bred, var ved at vågne op og blive smukke i blomst. Overalt på bordene i salen lå billige billetter fra nationale flyselskaber og spejlreflekskameraer – alt hvad du skal bruge til en udflugtstur til hovedstaden.

Stående i kolonnen ventede jeg. Foran mig gjorde OSMO-fyrene, hvad sikkerhedsvagter skal gøre. Fire af dem havde særlige opgaver: to, parate til at stille spørgsmål, sad ved et bord med en forlænget bordplade, og to tjekkede dem, der havde badges, og efter kontrol dirigerede de dem med en håndbevægelse til den åbne tæller. To stod lige bag glasset på hver side af døren, løftede hovedet og kiggede frem, og så de nærgående grupper af mennesker med intense blikke. Fire stod i skyggen bag vendekorset; de fræsede planløst rundt og sludrede om noget. Alle ti var bevæbnet.

Jack Reacher - 16

Til minde om David Thompson (1971-2010), en fremragende boghandler og god ven

Pentagon er den største kontorbygning i verden: seks og en halv million kvadratfod, tredive tusind ansatte, sytten miles af korridorer, men kun tre gadeindgange, som hver fører til en sikker lobby. Jeg valgte at komme ind fra den sydlige facade, gennem hovedindgangen, der ligger tættest på metrostation og busstoppested. Denne indgang var den travleste og mest begunstigede af civile ansatte; og jeg havde lyst til at være i det tykke af dem, og det var bedst at fare vild i en lang, endeløs strøm, for ikke at blive skudt ned, så snart de så mig. Det er aldrig så enkelt med anholdelser, uanset om de er tilfældige eller planlagte, derfor havde jeg brug for vidner: Jeg ville tiltrække ligegyldige blikke helt fra begyndelsen. Jeg husker selvfølgelig den dag: ellevte marts 1997, tirsdag, den sidste dag, hvor jeg trådte ind i Pentagon som en medarbejder ansat af de mennesker, for hvem denne bygning blev bygget.

Der er gået meget tid siden da.

Den ellevte marts 1997 viste sig ved en tilfældighed også at være dagen præcis fire et halvt år, hvorefter verden ændrede sig, men den tirsdag, såvel som den næste, og på enhver anden dag fra den forrige gang, mange ting, herunder og bevogtning af denne overfyldte hovedindgang forblev en alvorlig sag uden hysterisk neurose. Nej, hysteriet opstod ikke på grund af mig. Og det kom ikke udefra. Jeg var i klasse A-uniform, alt rent, strøget, poleret og poleret til en glans; derudover bar jeg de ordrestrimler, badges og badges, jeg havde optjent i løbet af tretten års tjeneste, og i min fil var der også nomineringer til priser. Jeg var seksogtredive år gammel, jeg var høj, jeg gik, som om jeg havde slugt en målestok; Generelt opfyldte jeg kravene til en major i militærpolitiet i den amerikanske hær i alle henseender, bortset fra at mit hår virkede for langt, og jeg havde ikke barberet mig i fem dage.

På det tidspunkt blev Pentagon-sikkerheden leveret af Forsvarets Sikkerhedstjeneste; Fra en afstand af 40 yards kunne jeg se et dusin af deres fyre i lobbyen - meget efter min mening - og spekulerede på, om de alle tjente i deres afdeling, eller om der var nogle af vores fyre, der arbejdede undercover og ventede på mig. I vores land udføres det meste af det arbejde, der kræver kvalifikationer, af politibetjente, og oftest udfører de deres arbejde og udgiver sig for at være en anden. De udgiver sig for at være oberster, generaler, menige eller sergentsoldater og generelt alle, der er i nød i øjeblikket; de er mestre i disse spørgsmål. Hele deres dags arbejde består i at tage en OSMO-uniform på og vente på, at et mål dukker op. Fra tredive yards genkendte jeg ingen af ​​dem, men en hær er en gigantisk struktur, og de må have valgt mænd, jeg aldrig havde mødt før.

Jeg fortsatte med at gå, en lille partikel i den store strøm af mennesker susede gennem hovedlobbyen til de ønskede døre. Nogle af mændene og kvinderne var i uniform, enten klasse A-uniformen, som jeg havde på, eller den camouflage, vi havde båret før. Nogle, tydeligvis fra militærtjeneste, var ikke i uniform, men i jakkesæt eller arbejdstøj; nogle - højst sandsynligt civile - bar tasker, dokumentmapper eller pakker, der kunne bruges til at bestemme kategorien af ​​deres ejere. Disse mennesker satte farten ned, trådte til side, rykkede deres fødder langs gulvet, mens den brede strøm blev indsnævret, forvandlede sig til en pilespids og pressede sig så endnu tættere sammen; de strakte sig ud i en række eller stillede sig op i par, mens skarer af mennesker udenfor kom ind i bygningen. Jeg sluttede mig til deres strøm, da den tog form af en søjle en ad gangen, der stod bag en kvinde med blege, uspolerede hænder og foran en eller anden fyr i et lurvet jakkesæt med skinnende albuer.

Kniven var solid, med et skarpt blad, og drabsslaget var kraftigt, selvsikkert og hurtigt.

Devereux vendte sig mod lægen og sagde:

"Vi er nødt til at se på hendes håndled og ankler."

Lægen svarede med en gestus, der betød: alt er til din tjeneste.

Devereaux tog Chapmans venstre hånd, og jeg tog min højre. Knoglerne i hendes håndled var lette og yndefulde. Der var ingen skrammer på læderet. Ingen spor af reb. Men der var en form for mærke på håndleddet, efterladt fra ingen ved hvorfor. Det var en strimmel to tommer bred, og farven virkede lidt blåere end resten af ​​huden. Lidt mere blåt. Næsten ingenting – og alligevel mærkedes noget. Meget let hævelse i forhold til resten af ​​underarmen. Der var helt sikkert en bule der. Det stik modsatte af kompression.

Jeg kiggede på Merriam og spurgte:

- Hvad gjorde du med liget?

"Dødsårsagen var tab af blod, der strømmede gennem de beskadigede halspulsårer," svarede han. "Jeg blev betalt for at bestemme dette."

- Hvor meget betalte de dig?

– Betalingsbeløbet blev aftalt af min forgænger og distriktsledelsen.

"Var dit honorar mere end halvtreds øre?"

– Hvorfor spørger du om det?

- Ja, for din konklusion er ikke mere værd end halvtreds øre. Dødsårsagen, som de siger, er indlysende. Så du kan tjene til livets ophold, hvis du hjælper os lidt.

Deveraux kiggede interesseret på mig, jeg trak bare på skuldrene. At det var mig, der henvendte sig til lægen med et sådant forslag, og ikke hun, forekom mig mere rimeligt. Hun bliver jo nødt til at bo i samme by med denne fyr, men det skal jeg ikke.

"Jeg kan ikke lide din tone," svarede Merriam.

"Og jeg kan ikke lide, at en syvogtyve-årig kvinde dør på gaden." Så vil du hjælpe os eller ej? - Jeg spurgte.

"Jeg er ikke patolog," meddelte han.

"Også mig," sagde jeg skarpt.

Lægen, efter at have tøvet et par sekunder, sukkede og tog et skridt hen mod bordet. Han tog Janice May Chaplins bløde og livløse hånd fra min hånd, undersøgte omhyggeligt håndleddet, og derefter, mens han forsigtigt kørte fingrene op og ned fra underarmen til albuen, mærkede han hævelsen.

– Har du nogle bud? - spurgte han.

"Jeg tror, ​​hun var tæt bundet." Til håndled og ankler. Der begyndte at komme blå mærker og hævelser, hvor bøjlerne blev sat på, men hun levede ikke længe nok til, at blå mærker blev tydeligt synlige. Men det faktum, at de begyndte at dannes, er hævet over enhver tvivl. Noget blod kom ind i hendes væv og blev der, mens det resterende blod strømmede ud af hendes krop. Dette er grunden til, at vi nu ser kantformede hævelser i områder, der tidligere var komprimeret af fiksatorer.

- Og hvad kunne hun være bundet til?

"Ikke med reb," svarede jeg. "Måske med stropper eller selvklæbende tape." Noget bredt og fladt. Måske silketørklæder. Måske noget med en blød foring. For at skjule, hvad der blev gjort mod hende.

Merriam sagde ikke et ord. Han gik forbi mig, gik rundt om bordet og begyndte at undersøge Chapmans ankler. Hun var iført strømpebukser, da hendes krop blev kørt til lægen. Nylonen var intakt - ingen rifter, ingen glider.

"De bandt hende med noget polstret." Måske med svampegummi eller skumgummi. Noget lignende. Men det faktum, at hun var bundet, er sikkert.

Merriam blev stille et øjeblik.

"Det er muligt," sagde han eftertænksomt efter en pause.

– Hvor sandt er dette? - Jeg spurgte.

– Obduktion har sine begrænsninger. For at være helt sikker har du brug for et vidne, der har set alt med egne øjne.

– Hvordan forklarer du den fuldstændige blødning?

"Måske led hun af hæmofili."

– Hvad hvis vi antager, at hun ikke led?

"Så kunne den eneste forklaring være blødning på grund af tyngdekraften." Så hun hang på hovedet.

– Fast i denne position med stropper eller reb med en form for blød polstring?

"Det er muligt," sagde Merriam langsomt igen.

"Vend den," spurgte jeg.

"Jeg vil gerne se bulerne og ridserne efter kontakt med gruset."

"I så fald må du hjælpe mig," sagde han, hvilket jeg gjorde.

Den menneskelige krop er en maskine, der helbreder sig selv uden at spilde tid. Når huden er komprimeret, revet, skåret, strømmer blodet straks til skadestedet, og røde blodlegemer danner en skorpe og en bindende fibrøs struktur for at forbinde kanterne af såret, og hvide blodlegemer opsøger og ødelægger bakterier og patogener, der er trængt ind i den. Processen begynder bogstaveligt talt med det samme og fortsætter i mange timer eller endda dage, hvilket er nødvendigt for at genoprette huden til sin tidligere integritet. Grafisk kan denne proces, ledsaget af inflammation, udtrykkes ved en normalfordelingskurve, hvis top svarer til tidspunktet for maksimal blødning, dannelse og fortykkelse af sårskorpen og bekæmpelse af infektion, som når sin største intensitet i denne periode .

Janice May Chapmans lænd var fuldstændig dækket af små snit, ligesom huden på hendes balder og overarme til albuerne. Nedskæringerne var små; de lignede tynde Udskæringer, der var lavet af et skarpt Instrument, og var omgivet af smaa Fordybninger i Huden, som paa Grund af Legemets fuldstændige Blødninger saa farveløse ud. Disse snit, arrangeret tilfældigt og i forskellige retninger, så ud til at være forårsaget af en slags frit roterende genstande af samme type og størrelse - små og hårde, ikke knivskarpe, men heller ikke helt kedelige.

Typiske ridser efterladt af grus.

Da jeg så på Merriam, spurgte jeg:

– Hvor lang tid siden tror du, disse skader kunne have opstået?

"Jeg kan ikke forestille mig," svarede han.

"Børn får snitsår og skrammer hele tiden." Du har set mere end hundrede af begge.

"Så brug din uddannelse og gæt."

"Fire timer," sagde lægen.

Jeg nikkede indforstået. Jeg gik selv ud fra, at fire timer var præcis tiden, at dømme efter sårskorperne på snittene, som ikke så helt friske ud, men endnu ikke helt dannede. Processen med deres skabelse var kontinuerlig, men den stoppede pludselig, da offerets hals blev skåret over, hjertet stoppede, hjernen døde og stofskiftet stoppede.

-Har du bestemt dødstidspunktet? - Jeg spurgte.

"Det er meget svært at gøre," svarede Merriam. - Næsten umuligt. Blødning af kroppen forstyrrer normale biologiske processer.

– Men kan du gætte?

"Få timer før hun blev bragt til mig."

- Hvor meget?

- Mere end fire.

"Du kan se det fra ridserne efter gruset." Så hvor meget mere end fire?

- Ved det ikke. Men ikke mere end fireogtyve timer. Dette er det mest nøjagtige, jeg kan gætte på.

- Der er ingen andre skader. Ingen blå mærker. "Ingen tegn på kamp eller forsvar," sagde jeg til mig selv.

"Jeg er enig," bekræftede Merriam mine ord.

"Måske gjorde hun ikke modstand," foreslog Deveraux. "Måske har de sat en pistol mod hendes hoved." Eller en kniv på struben.

"Måske," sagde jeg enig. Jeg vendte mig mod Merriam og spurgte: "Har du lavet en vaginal undersøgelse?"

- Selvfølgelig.

"Jeg tror, ​​at hun kort før sin død havde samleje."

– Fandt du nogle blå mærker eller flænger i dette område?

"Jeg fandt ingen ydre skader."

"Hvorfor besluttede du så, at hun blev voldtaget?"

– Tror du, det var konsensus? Ville du lægge dig ned på grus for at elske?

"Måske ville jeg lægge mig ned," svarede jeg. - Det kommer an på hvem.

"Hun havde et hus," sagde Merriam. - Og den har en seng. Ja, og en bil med bagsæder. Enhver af hendes formodede kærester skal også have et hus og en bil. Derudover er der et hotel i byen. Og der er masser af andre lignende byer. Så det er absolut ikke nødvendigt at vælge gaden som datested.

"Især i marts," støttede Deveraux lægen.

Der var stille i det lille værelse, som fortsatte, indtil Merriam spurgte:

- Så er du færdig?

"Vi er færdige," svarede Devereux.

- Jamen, så ønsker jeg dig held og lykke, chef. Jeg håber, at denne sag går bedre end de to sidste.

Devereaux og jeg gik ud på indkørslen, der førte til lægens hus, gik forbi postkassen, forbi navneskiltet, ud på fortovet og stoppede ved siden af ​​hendes bil. Jeg forstod, at hun ikke ville give mig et lift. Dette er ikke demokrati. I hvert fald ikke nu.

– Har du nogensinde set et voldtægtsoffers strømpebukser forblive intakte? - Jeg spurgte.

– Anser du denne omstændighed for vigtig?

- Sikkert. Når alt kommer til alt, da hun blev angrebet, lå hun på jorden dækket af grus. Hendes strømpebukser skulle have været revet i stykker.

"Måske blev hun tvunget til at tage sit tøj af først." Langsomt og forsigtigt.

– Grusspredningen har kanter. Hun havde noget på. Noget filmet over hovedet, noget filmet gennem benene, men hun var delvist påklædt. Og efter det skiftede jeg tøj. Det er muligt, for hun havde fire timer til sin rådighed.

"Gå ikke for dybt ind i det her," sagde Devereux.

– Gå ikke dybere ind i hvad?

"Du prøver kun at give hæren skylden for voldtægt." Og du vil give en anden skylden for mordet, der skete senere, uden at forbinde disse to begivenheder.

Jeg svarede ikke.

"Prøv ikke forgæves," fortsatte Devereaux. "Du støder på en, der begår voldtægt, og inden for de næste fire timer støder du på en helt anden person, der skærer halsen over på dig, er det sådan, du ser det?" Det her er virkelig en uheldig dag, er det ikke? Den mest uheldige man kan være. Der er simpelthen for mange ulykker. Nej, det er én persons arbejde. Men han brugte så meget tid på dette som nødvendigt. Uden at se på uret. Han havde en plan og alt, hvad han havde brug for. Han havde adgang til hendes tøj. Han fik hende til at skifte tøj. Alt var gennemtænkt og planlagt på forhånd.

"Måske," sagde jeg.

"Det er rigtigt," sagde jeg enig. "Men de lader dig ikke ofte gå på orlov hele dagen." Desuden til en by, der ligger tæt på det sted, hvor du træner. Dette er ikke accepteret i hæren.

"Men Kelham er ikke kun et sted, hvor træningslejre finder sted, vel? Mine antagelser er ikke relateret til dem, der ankom til træningslejren. Der er også et par bataljoner stationeret der, under våben og afløser hinanden på rotationsbasis. Nogle går, når andre vender tilbage. Og den sidste er weekenden. Masser af fridage. Og på række, den ene efter den anden.

Jeg svarede ikke.

– Du bør ringe til dine overordnede. Rapporter, at alt ser dårligt ud.

Elizabeth sagde efter en kort stilhed:

– Jeg vil gerne bede dig om en tjeneste.

- Og om hvad?

- Lad os se igen på, hvad der er tilbage af bilen. Måske vil vi være i stand til at finde en nummerplade eller serienummer. Pellegrino fandt intet der.

- Hvorfor stoler du på mig?

- Fordi du er søn af en marinesoldat. Og fordi du ved, at hvis du skjuler eller ødelægger beviser, vil jeg sætte dig i fængsel.

"Hvad mente Dr. Merriam, da han ønskede, at denne sag skulle gå bedre end de sidste to?" - Jeg spurgte.

Sheriffen svarede ikke.

– Hvad mener du med "de sidste to"?

Hun tav et stykke tid, og da hun talte igen, spændte hendes smukke ansigt en smule.

- Sidste år blev to piger dræbt. Den samme måde. Deres hals blev skåret over. Og jeg fandt ikke ud af noget. Nu "hænger den". Janice Mae Chapmans tredje inden for de seneste ni måneder.

Uden at sige noget mere kom Elizabeth Devereux ind i sin Caprice og kørte væk. Hun lavede et skarpt sving og gik nordpå, tilbage ind i byen. Da jeg havde mistet hende af syne, stod jeg længe på det sted, hvor vi skiltes, og gik så fremad. Efter at have gået i ti minutter passerede jeg det sidste sving af forstadsdelen af ​​vejen, hvorefter vejen, efter at være blevet bredere, lå lige foran mig og drejede ind i Main Street - i enhver forstand. Dagen var begyndt. Butikker åbnede. Jeg så to biler og et par fodgængere. Det er alt. Carter Crossing var på ingen måde et centrum for forretningsaktiviteter. Jeg var mere end sikker på dette.

Jeg gik langs fortovet på højre side af gaden, forbi en byggemarked, forbi et apotek, et hotel og en cafe; gik forbi den ubebyggede ledige grund, der lå bag dem. Jeg fandt ikke Devereuxs bil i nærheden af ​​sheriffens afdelingsbygning. Der var ikke en eneste politibil der overhovedet. I stedet stod der to civile pickup-trucks på parkeringspladsen, som begge så mere end beskedne ud, gamle og bulede. Efter al sandsynlighed blev disse køretøjer ført af optageren og afsenderen. Begge var sandsynligvis lokale, hvilket betød intet fagforeningsmedlemskab og ingen tilhørende privilegier. Jeg tænkte igen på min ven Stan Lowry og hans ønske om at finde et job gennem en annonce. Jeg var sikker på, at han ville søge mere betydningsfulde stillinger. Der er ingen anden måde. Han havde kærester - masser af veninder og masser af sultne munde at mætte.

Da jeg nåede T-krydset, drejede jeg til højre. I dagslys breder vejen sig, lige som en pil, bogstaveligt talt ud foran mig. Smalle skuldre, dybe grøfter. Færdselsbanerne nåede jernbaneoverskæringen og krydsede den; der dukkede vejkanterne og grøfterne op igen, og selve vejen styrtede længere frem, men mellem træerne.

Der var en lastbil parkeret på min side af vejen før krydset. Forruden peger direkte mod mig. En stor bil med stump næse, børstemalet mørk. Der er to shaggy fyre i kabinen. De stirrede direkte på mig. Lodne arme dækket af blå tatoveringer, snavset, fedtet hår...

To venner, jeg mødte i går aftes.

Jeg gik fremad, ikke hurtigt, ikke langsomt, bare slentrede. De var tyve meter væk. Afstanden er ret tæt, hvorfra man kan se ansigter i detaljer. Tæt på nok til, at de også kan se mig.

Denne gang steg de ud af bilen. Kahytsdørene åbnede sig samtidigt, og fyrene sprang til jorden og stillede sig foran kølergrillen. Samme højde, samme bygning. Muligvis fætre. Omkring seks fod to tommer høj og vejer to hundrede, måske to hundrede og ti pund. Deres arme var lange og knoppede, og deres håndflader var store og brede. Han har tunge arbejdsstøvler på fødderne.

Jeg blev ved med at gå. Han stoppede ti meter fra dem. Fra denne afstand kunne jeg lugte deres kvalmende lugt. Øl, cigaretter, sved, snavset tøj.

Fyren der stod over for min højre hånd sagde:

- Hej, soldat, her mødes vi igen.

Alfa han. Begge gange satte han sig i førersædet og begge gange var han den første til at starte en samtale. Det var muligt, at den anden fyr var en slags tavs mastermind-leder, men det virkede usandsynligt.

Jeg sagde selvfølgelig ikke noget.

- Hvor skal du hen? – spurgte fyren.

Jeg svarede ikke.

"Du skal til Kelham," sagde han. "Hvor kan denne forbandede vej ellers føre hen?"

Fyren vendte sig om og lavede en ekstravagant gestus, der viste vejen, dens uforstyrrede ligehed og fraværet af alternative endepunkter på den. Han vendte sig mod mig igen og sagde:

"I aftes sagde du, at du ikke var fra Kelham. Så du løj for os.

"Måske bor jeg på den anden side af byen."

"Nej," rystede fyren på hovedet. – Hvis du havde forsøgt at bosætte dig på den side af byen, havde vi allerede besøgt dig.

- Til hvilket formål?

– Forklar dig nogle fakta fra livet. Forskellige steder for forskellige mennesker.

Han kom lidt tættere på. Hans partner fulgte efter ham. Lugten blev stærkere.

"Ved du hvad," sagde jeg, "du er nødt til at tage et bad." Ikke nødvendigvis sammen.

Fyren der stod overfor min højre hånd spurgte:

– Hvad lavede du i morges?

"Det behøver du ikke at vide," svarede jeg.

- Nej, det er nødvendigt.

– Nej, det behøver du virkelig ikke at vide.

"Men det her er et frit land," sagde jeg.

- Ikke for folk som dig.

Herefter tav han; hans blik skiftede pludselig retning og begyndte at kigge opmærksomt på noget langt bag mine skuldre. Det ældste trick beskrevet i mange bøger. Kun denne gang virkede det ikke. Jeg vendte mig ikke om, men jeg hørte lyden af ​​en bilmotor bag mig. Langt. En stor bil, den bevæger sig næsten lydløst på brede dæk til kørsel på motorveje. Og ikke en politibil, for jeg mærkede ikke nogen angst i fyrens øjne. Og der var intet, der tydede på, at bilen var kendt for ham. Han havde aldrig set denne bil før.

Jeg ventede, og så kørte hun hurtigt forbi os. Sort bybil. Præcis urbant. Tonede ruder. Han overvandt stigningen foran skinnerne, krydsede sporene og, igen glidende ind på en flad vej, bevægede han sig fremad. Et minut senere blev den lille og knap synlig i den atmosfæriske dis. Snart forsvandt bilen helt ude af syne.

En officiel gæst, der rejser til Kelham. I rang og med prestige.

Eller i panik.

Fyren der stod over for min højre hånd sagde:

– Du skal flytte tilbage til basen. Og bliv der.

Jeg sagde ingenting.

"Jeg er ikke fra Kelham," sagde jeg.

Fyren tog endnu et skridt fremad.

"Løgner," sagde han.

Jeg tog en dyb indånding og lod som om jeg sagde noget, men i stedet slog jeg fyren i hovedet i ansigtet. Uden varsel. Jeg spændte simpelthen mine ben og bevægede min krop frem over taljen og knækkede hans næse med min pande. Bang. Det blev gjort fantastisk. Og med hensyn til tid, og styrke, og selve slaget. Alt dette var til stede fuldt ud. Plus overraskelse. Ingen forventer sådan et slag. Folk slår ikke ting med hovedet. Nogle medfødte instinkter bekræfter dette. Et header ændrer spillet. Han tilføjer følelsesforvirringen en vis ubalanceret omhu. Et uprovokeret hovedstød er som et kortløbet haglgevær, der pludselig dukker op i et knivslagsmål.

Fyren faldt til jorden, som om han blev væltet. Hans hjerne fortalte hans knæ, at det var slut; han krøb sammen og strakte sig så ud på ryggen. Bevidsthed forlod ham, allerede før han ramte jorden. Jeg indså det ved lyden, hvormed hans baghoved ramte vejen. Ingen forsøg på at mildne slaget. Hovedet faldt simpelthen ned på vejen med et kedeligt dusk. Han har muligvis fået flere skader i ryggen udover det slag, jeg gav ham forfra. Blodet flød voldsomt fra hans næse, som allerede var begyndt at svulme op. Den menneskelige krop er en maskine, der helbreder sig selv uden at spilde tid.

Den anden mand stod stille. Den tavse inspirerende leder. Eller lederens tjener. Han tog ikke øjnene fra mig. Jeg tog et bredt skridt til venstre og slog ham med det samme hovedstød. Bang. Dobbelt bluff, eller rettere sagt, en gentagelse af det første bluff. Fyren var fuldstændig uforberedt på mit slag. Han forventede, at jeg ville bruge min knytnæve og faldt til jorden som en sæk. Jeg lod ham ligge på ryggen seks meter fra hans ven. Jeg kunne bruge deres lastbil til at undgå at gå og spare tid og kræfter, men jeg kunne ikke stå for stanken, der gennemsyrede førerhuset. Derfor gik jeg mod jernbanen, og da jeg nåede den, gik jeg langs svellerne i nordlig retning.

Jeg forlod jernbanesporet lidt tidligere end den foregående nat og nærmede mig kanten af ​​det område, hvor vraget af den omkomne bil lå spredt. Små og lette dele lå i tættere afstand fra lærredet. Mindre inertimoment, antog jeg. Kinetisk energi er også mindre. Eller måske er der mere luftmodstand. Eller en anden grund. Men jeg opdagede først mindre glasskår og metalstykker. De brød væk fra kroppen, fløj gennem luften, faldt og satte sig i jorden meget tidligere end de tunge dele, som efter at have fået en højere begyndelseshastighed fløj længere.

Det så ud som om det var en rigtig gammel bil. Den eksploderede fra sammenstødet - dette var synligt, som på tegningen - men nogle dele blev ubrugelige allerede før eksplosionen. Undervognen var fyldt med store rustne skaldede pletter, nogle steder var der ganske enkelt flager af rust. Alle de nederste knuder var dækket af et tykt lag forstenet mudder.

En gammel bil, der har været brugt længe i kolde klimaer, hvor vejene er saltede om vinteren. Men åbenbart ikke i Mississippi. Denne bil blev konstant transporteret fra sted til sted - seks måneder her, seks måneder der; dette gentog sig jævnligt, og det så ud til, at der ikke var tid til at forberede hende til at ride under nye forhold.

Måske er dette en soldats bil.

Jeg gik fremad og vendte mig så og prøvede at bestemme maskindelenes hovedflyvningsretning. Brudstykkerne spredte sig, som om de blev blæst væk af en luftstrøm fra en vifte: først smalle, så brede. Jeg forestillede mig pladen med registreringsnummeret - et lille rektangel af tynd letvægtslegering, revet af tre monteringsbolte, flyvende i natteluften; Nu taber hun fart, falder, vender måske flere gange. Jeg forsøgte at bestemme stedet, hvor hun landede, men jeg kunne ikke vælge noget passende - hverken inde i området, strøet med dele og detaljer, som om det blev båret af en luftstrøm fra en vifte, eller langs dets kanter eller udenfor det. Men så huskede jeg den hylende lyd fra et farende tog, og udvidede søgeområdet. Jeg forestillede mig en plade fanget af en tornado, der ledsagede et tog: den blev samlet op og snoet i luftstrømmen, kørt fremad og måske smidt tilbage.

Jeg fandt den endelig fastgjort til den krom-kofanger, jeg så aftenen før. Den bøjede kofanger, på hvis overflade en plade var fastgjort, sad fast i jorden og var i denne stilling halvt skjult af buskene. Som en harpun. Jeg rystede den, trak den op af jorden, vendte den opad og så en plade hænge på en sort bolt.

Nummeret blev udstedt i Oregon. Under den så jeg en tegning af en laks. Noget som en opfordring til at tage sig af dyrelivet. Beskyt miljøet. Selve skiltet var gyldigt og ikke udløbet. Jeg huskede nummeret og "genbegravede" den bøjede kofanger og satte den ind i den forrige fordybning. Derefter gik jeg videre, til hvor størstedelen af ​​affaldet brændte blandt træerne.

Pellegrino havde ret. I det skarpe dagslys blev det klart, at før dens ødelæggelse var bilen blå, med en lille nuance, som om den blev givet af pulver, såsom farven på vinterhimlen. Måske var dette bilens originale farve, eller måske blev det sådan, fordi den falmede med tiden. Jeg fandt et intakt indvendigt element, hvori handskerummet var placeret. Under den smeltede plastikbeklædning på en af ​​dørene fandt jeg en stribe påsat en aerosol. Næsten intet andet overlevede. Ingen personlige ting. Ingen papirer. Ingen affald eller affald. Intet hår, intet stof. Ingen reb, ingen bælter, ingen tape, ingen knive.

Noter

Forsvarsministeriets sikkerhedstjeneste ( engelsk Defense Protective Service, eller Pentagon Police, er det agentur, der i samarbejde med andre retshåndhævende myndigheder (føderale, statslige og lokale) har eksklusiv juridisk myndighed over alle Pentagon-lokaler og jorder, der støder op til bygningen, et område på ca. 275 acres (1,11 kvadratkilometer). Længere i teksten OSMO.

Sølvstjernemedaljen er en betydelig amerikansk militærpris. Det tildeles militært personel fra alle grene af militæret for det mod, der er vist under kampoperationer.

Amateur Hour er et amerikansk radio- og tv-program, samt sangen af ​​samme navn af gruppen Sparks.

Handlinger gør ikke en person skyldig, hvis hans hensigter ikke er skyldige ( lat.).

Vi taler om 75. Ranger Regiment, en let eliteenhed i den amerikanske hær. Rapporterer til US Army Special Operations Command. Hovedkvarteret er beliggende i Fort Benning, Georgia.

"Goodwill" er et system af velgørende butikker, der sælger brugte og donerede genstande til billige priser.

"Beans and Bullets" er navnet på en række plakater fra Anden Verdenskrig, der opfordrer til at forsyne hæren og befolkningen med alt, hvad de havde brug for.

En bus drevet af Greyhound of America, et nationalt busselskab, der betjener intercity- og transkontinentale passagerruter. Firmaets logo har en løbende greyhound.

I West Point, pc. New York, hjemsted for United States Military Academy.

Major League er hovedsammenslutningen af ​​professionelle baseballligaer i USA. Hovedbasen (aka "hus") er en femkantet hvid gummiflise med et areal på 900 kvadratmeter. cm.

Sandsynlighedsbalancen er et af beviskriterierne i angelsaksisk ret. Fortolket som en sandsynlighed større end 50 %, eller blot som "mere sandsynligt end ikke."

Parris Island er et Marine Corps rekrutteringscenter og det primære træningscenter for marinesoldater. Beliggende i staten South Carolina. Navnet på centret ligner navnet Paris ( engelsk Paris).

Union - et udtryk fra den amerikanske borgerkrig, hvor sydstaternes konføderation blev modarbejdet af Unionen af ​​nordstaterne, som omfattede staten Mississippi. I dag bruges dette navn sjældnere, selvom det er blevet bevaret i moderne sprog i titlen på præsidentens rapport "On the State of the Union message".

Rengeder er et apparat til slagtning af hjorte. Det er et klapbord på fire ben, hvis bordplade består af to dele, placeret i arbejdsstilling i en vinkel i forhold til hinanden. En hjort anbringes og bindes ind i den resulterende langsgående fordybning, med hovedet hængende over bukkens kant. I denne stilling skæres dyrets hals over og samler blodet i en beholder placeret under blodstrømmen.

Jack Reacher eller Sagen

Til minde om David Thompson (1971-2010),

en fremragende boghandler og en god ven

Pentagon er den største kontorbygning i verden: seks og en halv million kvadratfod, tredive tusind ansatte, sytten miles af korridorer, men kun tre gadeindgange, som hver fører til en sikker lobby. Jeg valgte at komme ind fra den sydlige facade, gennem hovedindgangen, der ligger tættest på metrostation og busstoppested. Denne indgang var den travleste og mest begunstigede af civile ansatte; og jeg havde lyst til at være i det tykke af dem, og det var bedst at fare vild i en lang, endeløs strøm for ikke at blive skudt ned, så snart de så mig. Det er aldrig så enkelt med anholdelser, hvad enten de er tilfældige eller planlagte, derfor havde jeg brug for vidner: Jeg ville tiltrække ligegyldige blikke helt fra begyndelsen. Jeg husker selvfølgelig den dag: ellevte marts 1997, tirsdag, den sidste dag, hvor jeg trådte ind i Pentagon som en medarbejder ansat af de mennesker, for hvem denne bygning blev bygget.

Der er gået meget tid siden da.

Den ellevte marts 1997 viste sig ved en tilfældighed også at være dagen præcis fire et halvt år, hvorefter verden ændrede sig, men den tirsdag, såvel som den næste, og på enhver anden dag fra den forrige gang, mange ting, herunder og bevogtning af denne overfyldte hovedindgang forblev en alvorlig sag uden hysterisk neurose. Nej, hysteriet opstod ikke på grund af mig. Og det kom ikke udefra. Jeg var i klasse A-uniform, alt rent, strøget, poleret og poleret til en glans; derudover bar jeg de ordrestrimler, badges og badges, jeg havde optjent i løbet af tretten års tjeneste, og i min fil var der også nomineringer til priser. Jeg var seksogtredive år gammel, jeg var høj, jeg gik, som om jeg havde slugt en målestok; Generelt opfyldte jeg kravene til en major i militærpolitiet i den amerikanske hær i alle henseender, bortset fra at mit hår virkede for langt, og jeg havde ikke barberet mig i fem dage.

På det tidspunkt blev Pentagon-sikkerhed leveret af Defence Security Service [Department of Defense Security Service (Engelsk) Defense Protective Service, eller Pentagon Police, er det agentur, der i samarbejde med andre retshåndhævende myndigheder (føderale, statslige og lokale) har eksklusiv juridisk myndighed over alle Pentagon-lokaler og jorder, der støder op til bygningen, et område på ca. 275 acres (1,11 kvadratkilometer). Yderligere i teksten OSMO.]; Fra en afstand af 40 yards så jeg et dusin af deres fyre i lobbyen - meget efter min mening - og spekulerede på, om de alle tjente i deres afdeling, eller om der var nogle af vores fyre, der arbejdede undercover og ventede på mig. Det ville vi have O Det meste af det arbejde, der kræver kvalifikationer, udføres af politibetjente, og oftest udfører de deres arbejde, idet de udgiver sig for at være en anden. De udgiver sig for at være oberster, generaler, menige eller sergentsoldater og generelt alle, der er i nød i øjeblikket; de er mestre i disse spørgsmål. Hele deres dags arbejde består i at tage en OSMO-uniform på og vente på, at et mål dukker op. Fra tredive yards genkendte jeg ingen af ​​dem, men en hær er en gigantisk struktur, og de må have valgt mænd, jeg aldrig havde mødt før.

Jeg fortsatte med at gå, en lille partikel i den store strøm af mennesker susede gennem hovedlobbyen til de ønskede døre. Nogle af mændene og kvinderne var i uniform, enten klasse A-uniformen, som jeg havde på, eller den camouflage, vi havde båret før. Nogle, tydeligvis fra militærtjeneste, var ikke i uniform, men i jakkesæt eller arbejdstøj; nogle - efter al sandsynlighed civile - medbragte tasker, dokumentmapper eller pakker, som kunne bruges til at afgøre, hvilken kategori deres ejere tilhørte. Disse mennesker satte farten ned, trådte til side, rykkede deres fødder langs gulvet, mens den brede strøm blev indsnævret, forvandlede sig til en pilespids og pressede sig så endnu tættere sammen; de strakte sig ud i en række eller stillede sig op i par, mens skarer af mennesker udenfor kom ind i bygningen. Jeg sluttede mig til deres strøm, da den tog form af en søjle en ad gangen, der stod bag en kvinde med blege, uspolerede hænder og foran en eller anden fyr i et lurvet jakkesæt med skinnende albuer. Begge var civile - hvilket jeg havde brug for. Ligegyldige blikke. Det nærmede sig middagstid. Solen på himlen frigav noget varme til martsluften. Forår i Virginia. Kirsebærtræerne, der voksede på den anden bred, var ved at vågne op og blive smukke i blomst. Overalt på bordene i salen lå billige billetter fra nationale flyselskaber og spejlreflekskameraer – alt hvad du skal bruge til en udflugtstur til hovedstaden.

Stående i kolonnen ventede jeg. Foran mig gjorde OSMO-fyrene, hvad sikkerhedsvagter skal gøre. Fire af dem havde særlige opgaver: to, parate til at stille spørgsmål, sad ved et bord med en forlænget bordplade, og to tjekkede dem, der havde badges, og efter kontrol dirigerede de dem med en håndbevægelse til den åbne tæller. To stod lige bag glasset på hver side af døren, løftede hovedet og kiggede frem, og så de nærgående grupper af mennesker med intense blikke. Fire stod i skyggen bag vendekorset; de fræsede planløst rundt og sludrede om noget. Alle ti var bevæbnet.

Det var disse fire bag drejekorserne, der bekymrede mig. Tilbage i 1997 stod det helt klart, at sikkerhedspersonalet var klart overbemandet i forhold til det trusselsniveau, der var på det tidspunkt, men at se fire vagter på vagt lave absolut ingenting, var under alle omstændigheder usædvanligt. At efterkomme de fleste af de ordrer, der blev givet, skabte i det mindste illusionen om, at det overflødige sikkerhedspersonale gjorde noget. Men disse fire havde absolut intet ansvar og var ikke ansvarlige for noget. Jeg strakte nakken, løftede hovedet så højt som muligt og prøvede at se deres sko. Sko kan fortælle meget. Undercoverarbejdere forsømmer ofte dette aspekt af deres image, især hvis de er omkring mennesker i uniform. Sikkerhedstjenesten spillede hovedsageligt politiets rolle, og denne omstændighed havde fuldt ud indflydelse på valget af sko. Vagterne ville elske at have de store, komfortable sko på, som politiet har på. Undercover Warrant Officers fra Militærpolitiet kan bære deres egne sko, som også har nogle forskelle.

Men jeg kunne ikke se skoene på deres fødder. Det var for mørkt indeni, og de stod langt væk.

Kolonnen bevægede sig fremad, langsomt blandede langs gulvet, i et tempo, der blev betragtet som ganske normalt før dagen den 11. september. Ingen vred utålmodighed, ingen frustration over spildtid i lobbyen, ingen frygt. Kvinden foran mig bar parfume. Jeg kunne lugte duften fra hendes hals. Jeg kunne godt lide parfumen. To fyre, der stod bag glasset, fik øje på mig omkring ti meter væk. Deres blik, der bevægede sig fra kvinden, der stod foran, satte sig på mig og dvælede lidt længere end nødvendigt, og gik videre til fyren, der stod bagved.

Og så vendte deres øjne tilbage til mig. Begge vagter undersøgte mig åbenlyst i fire eller fem sekunder, først fra top til bund, så tilbage, så fra venstre mod højre og så fra højre mod venstre; efter det rykkede jeg frem, men deres opmærksomme blikke fulgte mig. De sagde ikke et ord til hinanden. De sagde ikke noget til nogen af ​​de nærliggende vagter. Ingen advarsel, ingen forsigtighed. To mulige forklaringer. En ting, der var mest passende, var, at de ikke havde set mig før. Eller måske skilte jeg mig ud i kolonnen, fordi jeg var højere og større end alle andre inden for en radius af omkring hundrede meter. Eller måske fordi jeg var iført store egetræsblade og ordensbjælker, der indikerede deltagelse i seriøse anliggender, blandt andet Silver Star-medaljen [Sølvstjernemedaljen er en betydelig amerikansk militærpris. Den tildeles militært personel fra alle grene af militæret for det mod, der blev vist under kampoperationer.], og jeg så ud, som om jeg lige var sprunget ned fra en plakat ... men kun mit hår og skæg fik mig til at ligne en hulemand, og denne visuelle dissonans kan have vist sig at være grund nok til at give mig et andet, dvælende blik af ren interesse. Vagttjeneste kan være kedeligt, men at se på noget usædvanligt er altid en fryd for øjet.

Den anden ting, som var mest upassende for mig, var, at de nok overbeviste sig selv om, at en eller anden forventet begivenhed nok allerede var sket, og at alt gik strengt efter planen. Det var, som om de allerede havde forberedt sig, studeret fotografierne og nu sagde til sig selv: Nå, han er her lige i tide, så nu venter vi bare to minutter mere på, at han kommer indenfor, og så viser vi ham.

Og alt sammen fordi de ventede på mig, og jeg dukkede op til tiden. Jeg havde en aftale klokken tolv og havde allerede aftalt de spørgsmål, som jeg skulle drøfte med en bestemt oberst, hvis kontor lå på tredje sal i ring C, og jeg var sikker på, at jeg aldrig ville nå dertil. At gå frontalt efter en uundgåelig anholdelse er tydeligvis en dum taktik, men nogle gange, hvis du vil vide, om ovnen er varm, er den eneste måde at finde ud af det ved at røre ved den.