Recensies van het boek "Measuring the World" van Daniel Kelman. Daniel Kelman - Het meten van de wereld Daniel Kelman Het meten van de wereld

DIE VERMESSUNG DER WELT

* * *

Daniel Kelman is een Duitse en Oostenrijkse schrijver, geboren in 1975. Momenteel is Kelman een van de beroemdste jonge Duitstalige prozaschrijvers. Zijn roman ‘Measuring the World’ stond 37 weken lang bovenaan de bestsellerlijst van het tijdschrift Spiegel, werd in 40 talen vertaald en stond in The New York.

Times' tweede best verkochte boek van 2006 en blijft een grote hit bij de lezers.

Kelman is laureaat van de Candide Prize (2005), de Konrad Adenauer Society Prize (2006), de Kleist Prize (2006), de Jaimito Doderer Prize (2006), de Welt Prize (2007), de Thomas Mann Prize (2008) , de Prix C? vennes du roman europ?en f?r Gloire (2010), auteurstheaterprijs Nestroy-Theaterpreis (2012).

Reis

In september 1828 verliet de grootste wiskundige van het land voor het eerst in vele jaren zijn geboortestad om deel te nemen aan het Duitse Congres van Natuuronderzoekers in Berlijn. Hij wilde daar niet heen. Maand na maand weigerde hij, maar Alexander von Humboldt bleef onverbiddelijk, en uiteindelijk stemde hij toe - in een moment van zwakte van geest en in de hoop dat de dag van vertrek nooit zou komen.

En nu verstopte professor Gauss zich in zijn bed. Hij verborg zich in de kussens, sloot zijn ogen en wuifde Minna weg, die hem riep om op te staan: de koetsier stond te wachten, zeggen ze, en het pad dat voor ons lag was lang. Ten slotte opende hij zijn ogen en, zich ervan verzekerend dat Minna er nog was, kondigde hij haar aan dat ze een ondraaglijke analfabete was en dat hij de tegenslag van zijn hele leven had, die zijn oude jaren had verduisterd. Toen dit niet hielp, gooide hij de deken terug en liet zijn voeten op de grond zakken.

Nadat hij in de wastafel rondspetterde, mopperde hij en ging de trap af. Zijn zoon Eugen wachtte hem op in de woonkamer met zijn tas gepakt voor de reis. Zodra Gauss hem zag, werd hij overvallen door een woedeaanval: hij sloeg de kan die op de vensterbank stond op de grond, vertrapte de scherven met zijn voeten en probeerde iets anders te verpletteren. En hij kalmeerde niet, zelfs niet toen Minna en Eugen, die aan beide kanten aan hem vasthielden, met elkaar begonnen te wedijveren om hem te verzekeren dat hem onderweg niets zou overkomen, dat hij snel weer thuis zou zijn en dat dit alles zou flitsen. voorbij als een nare droom. Pas toen zijn oude moeder naar het lawaai uit haar kamer strompelde en hem in de wang kneep en vroeg wat er van haar dappere jongen was geworden, vermande hij zich. Zonder al te veel enthousiasme nam hij afscheid van Minna en zijn dochter en aaide afwezig zijn jongste zoon over het hoofd. En met hun hulp klom hij uiteindelijk in het rijtuig.

De reis was pijnlijk. Hij noemde Eugen een verliezer en terwijl hij een kromme, knoestige stok uit zijn handen griste, stak hij zijn zoon er krachtig mee in zijn been. Hij fronste een tijdje, keek uit het raam en vroeg toen wanneer zijn dochter eindelijk zou trouwen.

Waarom neemt niemand haar mee, wat is het probleem?

Eugen antwoordde niet, hij begon zijn lange haar glad te strijken en zijn rode baret met beide handen recht te trekken.

Nou, leg het uit Gauss besteld.

Eerlijk gezegd, Eugen zei: Mijn zus is niet zo schattig.

Gauss knikte, het antwoord was veelomvattend. En hij eiste een boek.

Eugen overhandigde hem degene die hij zojuist had geopend: Duitse gymnastiekkunst Friedrich Jan. Het was een van zijn favoriete boeken.

Gauss probeerde te lezen, maar na een paar seconden wendde hij zijn blik af van het boek en verklaarde dat deze nieuwerwetse leren veren nog slechter waren dan de oude. Maar de tijd is niet ver meer dat auto's mensen van de ene stad naar de andere zullen haasten met de snelheid van een kanonskogel die door een kanon wordt afgevuurd. En dan is het mogelijk om in slechts een half uur van Göttingen naar Berlijn te komen.

Eugen schudde twijfelend zijn hoofd.

Oneerlijk en vreemd Gauss merkte op: een gijzelaar te zijn van de tijd waarin men ongewild geboren werd. Gewoon een voorbeeld van een zielig bestaansongeluk. Waarom krijgen we precies al deze voordelen ten opzichte van het verleden, en waarom worden we belachelijk gemaakt in de ogen van de toekomst?

Eugen knikte geeuwend.

Zelfs een geest als de zijne Gauss zei: zou hulpeloos zijn geweest in de eerste eeuwen van de mensheid of ergens aan de oevers van de Orinoco, en zie, tweehonderd jaar later zou een of andere dwaas hem uitlachen en natuurlijk wat onzin over hem verzinnen.

Hij dacht even na, noemde Eugen toen opnieuw een verliezer en verdiepte zich in het boek. Ondertussen begroef zijn zoon zijn neus in het raam van het rijtuig om zijn gezicht te verbergen, vertrokken van wrok en woede.

IN Duitse gymnastiekkunst We hadden het over verschillende gymnastiekapparatuur. De auteur beschreef in detail de trainingsapparaten die hij had uitgevonden. Hij noemde een van hen een paard, een ander een dwarsbalk en de derde een geit.

De man is helemaal gek Gauss merkte het op, opende het raam en gooide het boek weg.

Het was tenslotte mijn boek, riep Eugène.

Het kan gezien worden,' zei Gauss en viel onmiddellijk in slaap, en werd pas wakker toen ze bij het poststation van paard begonnen te wisselen.

Terwijl ze de oude paarden uitspanden en de nieuwe paarden spanden, aten ze aardappelsoep in de herberg. Een magere man met ingevallen wangen en een lange baard, die aan de volgende tafel zat, keek hen stiekem aan. De vleselijke, bekende Gauss, die tot zijn ergernis droomde van gymnastiekuitrusting, is de waarschijnlijke bron van alle vernedering. Hij beschouwde het altijd als een teken van kwade humor van de kant van de Here God dat hij zo'n geest als de zijne in zo'n zwak lichaam stopte, terwijl zo'n middelmatigheid als Eugen nooit ziek wordt.

Als kind had hij ernstige pokken, wierp Eugen tegen. Hij stierf toen bijna. Er zijn sporen achtergebleven!

En dat is waar, beaamde Gauss, hij vergat het. En wijzend naar de postpaarden buiten de ramen merkte hij op dat het nog steeds grappig was dat rijke mensen twee keer zo lang reizen als arme mensen. Postpaarden kunnen immers op elk station gewisseld worden. En we moeten onze mensen rust gunnen en tijd verspillen.

Dus? vroeg Eugène.

Niets voor iemand die niet gewend is te denken, Gauss maakte bezwaar. Net zoals er niets mis is met het feit dat een jonge man met een stok loopt, maar een oude man niet.

Alle leerlingen lopen met zulke stokken zei Eugène. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven.

Vermoedelijk zei Gauss en lachte.

Ze bleven stilletjes met lepels de soep opslurpen totdat een gendarme van het grensstation binnenkwam en hun paspoorten opeiste. Eugen overhandigde hem zijn reisdocument: een gerechtelijk attest, waarin stond dat de drager hiervan, hoewel student, boven alle verdenking stond en, vergezeld van zijn vader, voet op Pruisische bodem kon zetten. De gendarme keek de jongeman argwanend aan en wendde zich, nadat hij zijn paspoort had onderzocht, tot Gauss. Hij had niets.

Geen paspoort, geen papiertje met stempel, helemaal niets? vroeg de gendarme verbaasd.

Hij heeft nooit behoefte gehad aan zoiets, antwoordde Gauss. De laatste keer dat hij de grens met Hannover overstak was twintig jaar geleden. En toen had hij geen problemen.

Eugen probeerde uit te leggen wie ze waren, waar ze heen gingen en op wiens uitnodiging. De bijeenkomst van natuuronderzoekers zal plaatsvinden onder auspiciën van de Kroon. Zijn vader was door de koning zelf uitgenodigd als eregast.

De hoedster van de wet wilde echter het paspoort zien.

De gendarme kan dit natuurlijk niet weten, zei Eugen, maar zijn vader is bekend in de meest afgelegen landen, hij is lid van vele academies en vanaf zijn vroege jeugd wordt hij de koning van de wiskunde genoemd.

Hier werd Eugen bleek.

Napoleon? herhaalde de gendarme.

Precies, zei Gauss.

Toen eiste de gendarme het paspoort iets luider dan voorheen.

Gauss legde zijn hoofd in zijn handen en bewoog niet eens. Eugen duwde zijn vader in de zij, maar het mocht niet baten. Alles staat hem onverschillig, mompelde Gauss, hij wil naar huis, alles staat hem volkomen onverschillig.

De gendarme raakte verward zijn kokarde aan.

En toen kwam een man die alleen aan de volgende tafel zat tussenbeide. Aan dit alles zal een einde komen! Duitsland zal vrij zijn, en zijn glorieuze burgers, gezond van lichaam en geest, zullen zonder toezicht leven en reizen zonder enig papierwerk.

De sceptische gendarme eiste onmiddellijk zijn paspoort op.

Daar hebben we het over! riep de man uit, terwijl hij in zijn zakken graaide. En toen sprong hij plotseling op, gooide zijn stoel omver en rende halsoverkop naar buiten. Enkele ogenblikken staarde de gendarme wezenloos naar de open deur, totdat hij bij zinnen kwam en achter hem aan snelde.

Gauss hief langzaam zijn hoofd op. Eugen stelde voor om zonder aarzeling verder te gaan. Gauss knikte zwijgend en nipte van zijn soep. De gendarmebox was leeg en beide politieagenten gingen op pad om de bebaarde man te achtervolgen. Eugen en de koetsier trokken, zich inspannend, de slagboom omhoog. En ze kwamen op Pruisisch grondgebied terecht.

Gauss kwam duidelijk tot leven en werd zelfs vrolijk. Ik begon te praten over differentiële meetkunde. Het valt nog te bezien waar de kromming van de ruimte toe zal leiden. Zelf ziet hij alles nog steeds in de grofste bewoordingen; onwetenden als Eugen zijn gelukkig, maar iemand met een concept kan griezelig zijn. En toen begon hij te praten over het bittere lot dat hij in zijn jeugd had geleden. Zijn vader was stoer en streng, Eugen had zoveel geluk. Hij leerde tellen voordat hij sprak. Op een dag maakte zijn vader een fout bij het tellen van zijn maandsalaris, en hij begon te huilen. En toen de vader de fout corrigeerde, stopte hij onmiddellijk met huilen.

Eugen deed alsof hij onder de indruk was, hoewel hij wist dat dit verhaal verzonnen was. En dat zijn broer Joseph het heeft uitgevonden en verspreid. En mijn vader hoorde het zo vaak dat hij er zelf in begon te geloven.

Gauss sprak over het toeval, deze vijand van alle kennis, die hij altijd al wilde verslaan. Als je goed kijkt, kun je achter elke gebeurtenis een subtiel netwerk van oorzaak-en-gevolgrelaties zien. Pas als je een stap terug doet, merk je er mooie voorbeelden in. Vrijheid en toeval zijn dus producten van de halve fond; het draait allemaal om afstand. Kan hij dit begrijpen?

Min of meer, verzekerde Eugen vermoeid en keek op zijn horloge. Ze liepen niet erg nauwkeurig, maar het was naar alle waarschijnlijkheid ergens tussen half drie en vijf uur in de ochtend.

Maar de waarschijnlijkheidsregels, vervolgde Gauss, terwijl hij zijn handen tegen zijn pijnlijke ruggengraat drukte, zijn helemaal niet verplicht. Het zijn tenslotte geen natuurwetten; uitzonderingen zijn toegestaan. Bijvoorbeeld een intellect als het zijne, of een soort loterijwinst die altijd toekomt aan een of andere idioot. Soms is hij geneigd te denken dat de wetten van de natuurkunde alleen statistisch geldig zijn, maar er zijn uitzonderingen mogelijk: allerlei soorten geesten of het overbrengen van gedachten op afstand.

Wat is dit, een grap? vroeg Eugène.

‘Hij weet het zelf niet echt,’ antwoordde Gauss en terwijl hij zijn ogen sloot, viel hij in een diepe slaap.

Ze bereikten Berlijn in de avond van de volgende dag. Duizenden huizen zonder één centrum of plan, een spontane nederzetting in het meest moerassige gebied van Europa. De bouw van majestueuze gebouwen is net begonnen: een kathedraal, verschillende paleizen, een museum voor de vondsten van de Humboldt-expeditie.

Na een paar jaar, Eugen zei: er zal een metropool zijn zoals Rome, Parijs of Sint-Petersburg.

Nooit, Gauss maakte bezwaar. Wat een walgelijke stad!

Het rijtuig denderde over het oneffen trottoir. Twee keer schrokken de paarden weg, geschrokken van het geblaf van een hond; in de steegjes kwamen de wielen vast te zitten in het natte zand. De beroemde natuuronderzoeker die hen uitnodigde, woonde niet ver van pakhuis nr. 4, in het stadscentrum, vlak achter de bouw van het nieuwe museum. Om te voorkomen dat de gasten verdwaalden, tekende hij met een dunne pen de exacte locatie van het huis op papier. Iemand moet ze van verre hebben gezien en zich bij de eigenaar hebben gemeld, want zodra ze de tuin binnenkwamen, gingen de deuren van het huis open en renden vier mannen naar buiten om hen tegemoet te komen.

Alexander von Humboldt was een oude, kiekendievengrijze man van klein postuur. Een secretaris met een opengeslagen notitieboekje, een boodschapper in livrei en een jongeman met bakkebaarden en een houten kist in zijn handen haastten zich achter hem aan. Ze kwamen in een positie alsof ze het lang geleden hadden gerepeteerd. Humboldt strekte zijn handen uit naar de deur van het rijtuig.

Er gebeurde echter niets.

Er klonken slechts enkele opgewonden stemmen van binnenuit. Nee, riep iemand, nee! Er klonk een doffe plof, en toen weer: nee! En weer niets.

Eindelijk ging de deur open en Gauss stapte voorzichtig op de grond. Geschrokken deinsde hij achteruit toen Humboldt hem bij de schouders greep en uitriep: wat een eer, wat een geweldig moment - voor Duitsland, voor de wetenschap, voor zichzelf!

De secretaris maakte aantekeningen en de man met de doos zei zachtjes: Het is tijd!

Humboldt verstijfde. Dit is meneer Daguerre, fluisterde hij zonder zijn lippen te bewegen. Zijn leerling werkt aan een apparaat dat dit moment vastlegt op een plaat bedekt met een dun laagje lichtgevoelig zilverjodide, en het daarmee uit de stroom van de vluchtige tijd rukt. Beweeg alsjeblieft niet!

Gauss zei dat hij naar huis wilde.

Niet voor lang, fluisterde Humboldt, Vijftien minuten in totaal is er al vooruitgang zichtbaar. Tot voor kort duurde dit veel langer; bij de eerste sessies dacht hij dat zijn ruggengraat het niet zou verdragen.

Gauss wilde ontwijken, maar de grijsharige oude man greep hem met onverwachte kracht vast en mompelde: informeer de koning! De boodschapper begon te rennen. Vervolgens voegde Humboldt, blijkbaar om het punt niet te missen, toe dat hij een notitie moest maken over de mogelijkheid om zeehonden te kweken in Warnemünde, de omstandigheden lijken geschikt, controleer dit en rapporteer hem morgen! De secretaris heeft het opgeschreven.

Eugen, die nu pas uit het rijtuig was gehinkt, verontschuldigde zich voor hun aankomst op zo'n laat uur.

Hier wordt geen enkel uur als te laat of te vroeg beschouwd, mompelde Humboldt.

Het gaat allemaal om werk en het moet gedaan worden. Gelukkig is het nog vrij licht. Beweeg niet!

Een politieagent kwam de tuin binnen en vroeg wat hier aan de hand was.

Na, Humboldt siste zonder zijn lippen te openen.

Er is een bijeenkomst van personen voor onbekende doeleinden, merkte de politieagent op. Iedereen moet zich verspreiden, anders zal hij in zo’n geval gedwongen zijn de nodige maatregelen te nemen.

Humboldt mompelde als antwoord dat hij een kamerheer was.

Wat is er gebeurd? de politieagent boog zich zonder te horen.

Kamerheer, herhaalde de secretaris van Humboldt. Hoogwaardigheidsbekleder.

Daguerre eiste dat de politieagent uit het frame zou stappen.

De politieagent liep weg en fronste zijn voorhoofd.

Ten eerste mag iedereen dit zeggen en ten tweede geldt het samenscholingsverbod voor iedereen. En deze - hij wees met zijn vinger naar Eugen - een voor de hand liggende student. En dan is dit een heel delicate zaak.

Als hij hier niet onmiddellijk wegkwam, waarschuwde de secretaris, zou hij in de problemen komen die hij in zijn stoutste dromen niet had kunnen vermoeden.

De politieagent zei na nadenken dat het onmogelijk was om op zo'n toon met een ambtenaar te praten. Hij geeft ze nog vijf minuten.

Gauss kreunde en maakte zich los.

Oh nee! riep Humboldt.

Daguerre stampte met zijn voet. Zo'n moment is voor altijd verloren!

Net als alle andere momenten in het leven, Gauss merkte kalm op. Net als iedereen.

En sterker nog: toen Humboldt diezelfde nacht, terwijl het gesnurk van Gauss in de logeerkamer alle woonruimtes vulde, de koperen plaat met een vergrootglas begon te onderzoeken, vond hij er niets op. En pas na een tijdje leek hij daar een vage wirwar van geesten te zien, alsof hij een soort onderwaterlandschap reproduceerde. In het midden van alles zit een hand, drie schoenen, een schouder, de manchetten van een uniform en de oorlel van iemand. Of iets anders? Zuchtend gooide hij de plaat uit het raam en hoorde hem op de grond van de tuin bonzen. Een paar seconden later vergat hij haar, zoals hij alles vergat wat hij ooit had gefaald.

Zee

Alexander von Humboldt werd beroemd in heel Europa na zijn expeditie naar de tropen, die hij vijfentwintig jaar eerder ondernam. Hij bezocht Nieuw-Spanje, Nieuw-Granada, Nieuw-Barcelona, Nieuw-Andalusië en de Verenigde Staten; hij ontdekte een natuurlijk kanaal tussen de Orinoco en de Amazone, beklom de hoogste berg die bekend is in de ondermaanse wereld, verzamelde een verzameling van duizenden planten en honderden dieren, waarvan sommige levend, maar de meeste dood; hij praatte met papegaaien, hij groef graven op, hij mat onderweg alles - elke rivier, berg en meer, hij klom in elk gat in de aarde, hij probeerde meer bessen en klom in meer bomen dan men zich kon voorstellen.

Hij was de jongste van twee broers. Hun vader, een rijke edelman uit een niet erg adellijke familie, stierf vroeg. En toen ontdekte de moeder wat voor opleiding ze moest geven, van niemand minder dan Goethe.

Twee broers hij antwoorde waarin de diversiteit van de menselijke aspiraties zo duidelijk wordt onthuld, en bovendien zowel de wil tot actie als het genieten van perfectie volledig worden gerealiseerd, vormen ze werkelijk een spektakel dat is ontworpen om de harten met hoop en de geest met reflectie te vullen.

Niemand begreep wat hij zei. Noch de moeder, noch haar majordomo Kunt, een magere man met grote oren. Misschien moeten we aannemen, zo concludeerde Kunt uiteindelijk, dat we het over een experiment hebben. Bereid een van de broers voor op het gebied van cultuur, en de ander op wetenschappelijke studies.

En welke moet je bepalen?

Kunt dacht erover na. Toen haalde hij zijn schouders op en stelde voor een muntje op te gooien.

Vijftien goedbetaalde mentoren gaven hen les op universitair niveau. De jongere broer studeerde scheikunde, natuurkunde, wiskunde, de oudere broer studeerde oude talen en literatuur, beiden leerden Grieks, Latijn en filosofie. Twaalf uur per dag, de hele week, zonder pauzes of vakanties.

De jongere broer, Alexander, was zwijgzaam en lusteloos, hij moest gedwongen worden en zijn cijfers waren middelmatig. Zodra hij aan zijn lot werd overgelaten, snelde hij de bossen in en verzamelde daar kevers voor zijn verzameling, gebouwd volgens zijn eigen systeem. Op negenjarige leeftijd reproduceerde hij de bliksemafleider van Benjamin Franklin en installeerde deze aan de rand van de hoofdstad, op het dak van het kasteel waarin ze woonden. In Duitsland was het in het algemeen het tweede model, het eerste stak uit op het dak van natuurkundeprofessor Lichtenberg in Göttingen. Alleen deze twee plaatsen waren beschermd tegen de lucht.

De oudere broer zag eruit als een engel. Hij kon poëtisch worden en voerde vanaf jonge leeftijd een doordachte correspondentie met de beroemdste mannen van het land. Wie hem ook ontmoette, kon zijn bewondering niet verbergen. Op dertienjarige leeftijd sprak hij twee talen, op veertien-vier, op vijftien-zeven. Hij was nog nooit eerder gestraft, omdat niemand zich kon herinneren dat hij iets verkeerds had gedaan. Hij sprak met de Engelse gezant over het handelsbeleid, en met de Fransen over de gevaren van rebellie. Op een dag sloot hij zijn jongere broer op in een kast in de achterkamer. Toen de bediende de baby daar de volgende dag bijna bewusteloos aantrof, verklaarde hij dat hij zichzelf had opgesloten, wetende dat niemand de waarheid toch zou geloven. Een andere keer ontdekte de jongere broer een bepaald wit poeder in zijn eten. Alexander begreep al genoeg scheikunde om rattengif te herkennen. Met trillende handen duwde hij het bord van zich af. Vanaf de andere kant van de tafel keken de bodemloos heldere ogen van zijn oudere broer hem taxerend aan.

Niemand kon ontkennen dat het kasteel spookte. Toegegeven, niets spectaculairs, alleen maar voetstappen in lege gangen, kinderen die zonder reden huilen, of iemands onduidelijke silhouet dat nederig met schorre stem vraagt om strikken voor schoenen, gemagnetiseerd speelgoed of een glas limonade. Veel angstaanjagender dan de geesten zelf waren de verhalen over hen: Kunt gaf de jongens boeken om te lezen die gingen over monniken en graven die ze opgroeven met de handen eruit, over elixers die in de onderwereld werden bereid en over magische sessies waarin verdoofde familieleden luisterden. aan de overledene. Dit soort dingen kwamen in die tijd net in de mode en er was nog geen tegengif voor deze nachtmerries ontwikkeld. Dit alles is nodig, verzekerde Kunt, contact met de duisternis is een onmisbaar onderdeel van rijping; hij zal geen Duitse man worden die geen metafysische angst ervaart. Op een dag kwamen ze een verhaal tegen over Aguirre de Waanzinnige, die de eed aan zijn koning verbrak en zichzelf tot keizer uitriep. Tijdens een ongekende reis door de Orinoco, vergelijkbaar met een nare droom, konden hij en zijn team nergens een voet op de kust zetten - de jungle daar was zo ondoordringbaar. Vogels schreeuwden in de talen van uitgestorven volkeren, en zodra je naar de lucht keek, zag je de weerspiegelingen van steden, waarvan de architectuur duidelijk onthulde dat ze niet door mensen waren gebouwd. Onderzoekers hadden deze regio's nog niet bezocht en er bestond nog steeds geen betrouwbare kaart van die plaatsen.

En dat zal hij ook doen, zei de jongere broer. Hij zal daar op bezoek komen.

“Zeker”, grapte de oudste.

Hij maakt geen grapje!

Wie zou daaraan twijfelen, zei de oudste en riep de bediende om de dag en het uur van de afgekondigde belofte te markeren. De tijd zal komen dat de wereld zich zal verheugen dat deze datum behouden is gebleven.

Natuurkunde en filosofie werden hun onderwezen door Markus Hertz, de favoriete leerling van Immanuel Kant en de echtgenoot van de beroemde schoonheid Henrietta. Hij goot twee verschillende vloeistoffen in een glazen kan: na een korte aarzeling veranderde het mengsel plotseling van kleur. Hij liet de vloeistof door een buis ontsnappen, bracht er vuur in en onmiddellijk laaide er met een sissend vuur een vlam op. Een halve gram vormt een vlam van twaalf centimeter hoog, zei Hertz. Om niet bang te zijn voor onbekende dingen, moeten ze beter worden gemeten – daar komt het gezond verstand om de hoek kijken.

Goed opgeleide mensen kwamen een keer per week bijeen in de salon van Henrietta, ze spraken over God en hun gevoelens, dronken wijn, schreven brieven aan elkaar en noemden zichzelf Deugdzame samenleving. Niemand herinnerde zich waar deze naam vandaan kwam. Hun gesprekken moesten voor buitenstaanders geheim worden gehouden; maar in het bijzijn van andere medeplichtigen Deugden je moest je ziel tot in de kleinste details blootleggen. En als de ziel plotseling leeg blijkt te zijn, was het zeker nodig om iets uit te vinden. Beide broers behoorden tot de jongste leden van deze vereniging. Dit alles is ook nodig, verzekerde Kunt, en verbood hen vergaderingen te missen. Ze dienen om het hart te onderwijzen. Hij stond erop dat de jongens brieven aan Henrietta schreven. Het verwaarlozen van de kunst van het sentimentaliteit in de vroege levensfasen kan later tot de meest ongewenste resultaten leiden. Uiteraard moest ieder bericht eerst aan de mentor worden getoond. Zoals je zou verwachten, hadden de brieven van de oudere broer meer succes.

Het meten van de wereld Daniel Kelman

(Nog geen beoordelingen)

Titel: Het meten van de wereld

Over het boek ‘Measuring the World’ van Daniel Kelman

Duitsland aan het begin van de 18e en 19e eeuw. Het tijdperk van de Verlichting loopt ten einde. Twee getalenteerde jongens - een aristocratische baron en een wonderkind uit een arm boerengezin, Alexander von Humboldt en Karl Gauss, vermoeden nog niet dat ze grote wetenschappers zullen worden. De eerste was een ontdekkingsreiziger van de aarde, die bijna de hele wereld had gereisd, de tweede was een briljante wiskundige, die slechts af en toe zijn geboorteplaats Braunschweig verliet. Na een vluchtige ontmoeting in hun kindertijd lopen hun loten een leven lang uiteen en komen ze uiteindelijk onverwacht samen...

Op onze website over boeken kunt u de site gratis downloaden zonder registratie of online het boek “Measuring the World” van Daniel Kelman lezen in epub, fb2, txt, rtf, pdf formaten voor iPad, iPhone, Android en Kindle. Het boek zal je veel aangename momenten en echt leesplezier bezorgen. U kunt de volledige versie kopen bij onze partner. Ook vindt u hier het laatste nieuws uit de literaire wereld en leert u de biografie van uw favoriete auteurs kennen. Voor beginnende schrijvers is er een apart gedeelte met handige tips en trucs, interessante artikelen, waardoor je zelf literaire ambachten kunt uitproberen.

Daniël Kelman

Het meten van de wereld

IN PLAATS VAN EEN VOORWOORD

De jonge Oostenrijkse schrijver Daniel Kelman (1975) is een van de bekendste en populairste Duitstalige auteurs van de New Wave. Hij heeft zes romans geschreven: “De magie van Berholm” (1997); "Mahlers tijd" (1999); "De definitieve limiet" (2001); “Ik en Kaminsky” (2003); "Het meten van de wereld" (2006); “Glory” (2009) en een verzameling korte verhalen “Under the Sun” (1998). Hij ontving drie prestigieuze literaire prijzen: “Candide” (2005). Heinrich von Kleist (2006) en im. Thomas Mann (2008).

Daniel Kelman wordt over de hele wereld met grote belangstelling gelezen, zijn boeken zijn in bijna 40 talen vertaald en de oplage ervan bedraagt al lang meer dan 1 miljoen exemplaren.

Kelmans proza is een ironische heroverweging van traditionele vormen en een postmodern spel met de clichés van de massaliteratuur, gekenmerkt door een combinatie van een fascinerend plot en diepgaande filosofische problemen. Het is onmogelijk om de boeken van Kelman te lezen zonder te glimlachen, wat de auteur er niet van weerhoudt serieuze vragen op hun pagina's te stellen. J.V. Goethe zei ooit dat ‘Faust’ iets heel serieus is. Voor Kelman is dit precies de essentie van literatuur.

Ondanks alle buitengewone lichtheid en zelfs speelsheid van de taal, houdt de auteur zich aan strikte regels die hij zelf voor zichzelf heeft vastgesteld. Hij gebruikt dus principieel geen aanhalingstekens, die hij meer dan eens in interviews noemde, verwijzend naar de verklaring van Napoleon dat aanhalingstekens de tekst banaal maken. Kelman is over het algemeen niet zo dol op directe spraak, maar geeft de voorkeur aan indirecte spraak. In de Russische tekst zie je nooit aanhalingstekens; alle dialogen zijn op een zeer ongebruikelijke manier vormgegeven; Er is veel indirecte spraak in de roman, en voor het gemak van perceptie werd besloten om directe spraak cursief te markeren. We hebben het origineel ook niet ‘versierd’ en ‘gekamd’, maar synoniemen gekozen voor de talrijke ‘hij’ en ‘zei’, waarbij we de opzettelijke monotonie van voornaamwoorden en werkwoorden in de vertaling behouden. De boeken van Kelman zijn immers in de eerste plaats gericht op de denkende lezer, en er zit niets overbodigs of toevalligs in.

Daarom brengen we een briljant avontuur en een filosofische roman onder uw aandacht over twee genieën van de Verlichting. De roman 'Measuring the World' vertelt op fascinerende, intelligente en subtiele humor over Carl Friedrich Gauss en Alexander von Humboldt, typische vertegenwoordigers van het nationale Duitse karakter in al zijn verschijningsvormen. Deze twee uitmuntende mannen waren in alle opzichten heel verschillend. En als Humboldt bijna de hele wereld rondreisde, verliet Gauss bijna nooit zijn huis, maar dit weerhield elk van hen er niet van om deze onvolmaakte wereld op hun eigen manier uitvoerig te bestuderen en op briljante wijze te ‘meten’.

REIS

Nadat hij in de wastafel rondspetterde, mopperde hij en ging de trap af. Zijn zoon Eugen wachtte hem op in de woonkamer met zijn tas gepakt voor de reis. Zodra Gauss hem zag, werd hij overvallen door een woedeaanval: hij veegde de kan die op de vensterbank stond op de grond, vertrapte de scherven met zijn voeten en probeerde iets anders te verpletteren. En hij kalmeerde niet, zelfs niet toen Minna en Eugen, die aan beide kanten aan hem vasthielden, met elkaar begonnen te wedijveren om hem te verzekeren dat hem onderweg niets zou overkomen, dat hij snel weer thuis zou zijn en dat dit alles zou flitsen. voorbij als een nare droom. Pas toen zijn oude moeder naar het lawaai uit haar kamer strompelde en hem in de wang kneep en vroeg wat er van haar dappere jongen was geworden, vermande hij zich. Zonder al te veel enthousiasme nam hij afscheid van Minna en zijn dochter en aaide afwezig zijn jongste zoon over het hoofd. En met hun hulp klom hij uiteindelijk in het rijtuig.

Eugen antwoordde niet, hij begon zijn lange haar glad te strijken en zijn rode baret met beide handen recht te trekken.

Nou, leg het uit Gauss besteld.

Eerlijk gezegd, zei Eugen, is het zusje niet zo schattig.

Gauss knikte, het antwoord was veelomvattend. En hij eiste een boek.

Eugen overhandigde hem degene die hij zojuist had geopend: Duitse gymnastiekkunst Friedrich Jan. Het was een van zijn favoriete boeken.

Eugen schudde twijfelend zijn hoofd.

Het is oneerlijk en vreemd, merkte Gauss op, om gijzelaar te zijn van de tijd waarin hij ongewild werd geboren. Gewoon een voorbeeld van een zielig bestaansongeluk. Waarom krijgen we precies al deze voordelen ten opzichte van het verleden, en waarom worden we belachelijk gemaakt in de ogen van de toekomst?

Eugen knikte geeuwend.

Zelfs een geest als de zijne, zei Gauss, zou hulpeloos zijn geweest in de eerste eeuwen van de mensheid of ergens aan de oevers van de Orinoco, en zie, tweehonderd jaar later zou een of andere dwaas hem uitlachen en over hem roddelen. wat goed, wat onzin.

De man is helemaal gek Gauss merkte het op, opende het raam en gooide het boek weg.

Het was tenslotte mijn boek, riep Eugen.

Het kan gezien worden,' zei Gauss en viel onmiddellijk in slaap, en werd pas wakker toen ze bij het poststation van paard begonnen te wisselen.

Als kind had hij ernstige pokken, wierp Eugen tegen. Hij stierf toen bijna. Er zijn sporen achtergebleven!

Dus? vroeg Eugène.

Niets - voor iemand die niet gewend is na te denken, wierp Gauss tegen. Net zoals er niets mis is met het feit dat een jonge man met een stok loopt, maar een oude man niet.

Alle studenten lopen met zulke stokken, zei Eugen. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven.

Vermoedelijk zei Gauss en lachte.

Geen paspoort, geen papiertje met stempel, helemaal niets? vroeg de gendarme verbaasd.

Hij heeft nooit behoefte gehad aan zoiets, antwoordde Gauss. De laatste keer dat hij de grens met Hannover overstak was twintig jaar geleden. En toen had hij geen problemen.

Daniël Kelman

Het meten van de wereld

IN PLAATS VAN EEN VOORWOORD

Daniel Kelman wordt over de hele wereld met grote belangstelling gelezen, zijn boeken zijn in bijna 40 talen vertaald en de oplage ervan bedraagt al lang meer dan 1 miljoen exemplaren.

REIS

Nadat hij in de wastafel rondspetterde, mopperde hij en ging de trap af. Zijn zoon Eugen wachtte hem op in de woonkamer met zijn tas gepakt voor de reis. Zodra Gauss hem zag, werd hij overvallen door een woedeaanval: hij veegde de kan die op de vensterbank stond op de grond, vertrapte de scherven met zijn voeten en probeerde iets anders te verpletteren. En hij kalmeerde niet, zelfs niet toen Minna en Eugen, die aan beide kanten aan hem vasthielden, met elkaar begonnen te wedijveren om hem te verzekeren dat hem onderweg niets zou overkomen, dat hij snel weer thuis zou zijn en dat dit alles zou flitsen. voorbij als een nare droom. Pas toen zijn oude moeder naar het lawaai uit haar kamer strompelde en hem in de wang kneep en vroeg wat er van haar dappere jongen was geworden, vermande hij zich. Zonder al te veel enthousiasme nam hij afscheid van Minna en zijn dochter en aaide afwezig zijn jongste zoon over het hoofd. En met hun hulp klom hij uiteindelijk in het rijtuig.

Eugen antwoordde niet, hij begon zijn lange haar glad te strijken en zijn rode baret met beide handen recht te trekken.

Nou, leg het uit Gauss besteld.

Eerlijk gezegd, zei Eugen, is het zusje niet zo schattig.

Gauss knikte, het antwoord was veelomvattend. En hij eiste een boek.

Eugen overhandigde hem degene die hij zojuist had geopend: Duitse gymnastiekkunst Friedrich Jan. Het was een van zijn favoriete boeken.

Eugen schudde twijfelend zijn hoofd.

Eugen knikte geeuwend.

De man is helemaal gek Gauss merkte het op, opende het raam en gooide het boek weg.

Het was tenslotte mijn boek, riep Eugen.

Het kan gezien worden,' zei Gauss en viel onmiddellijk in slaap, en werd pas wakker toen ze bij het poststation van paard begonnen te wisselen.

Als kind had hij ernstige pokken, wierp Eugen tegen. Hij stierf toen bijna. Er zijn sporen achtergebleven!

Dus? vroeg Eugène.

Niets - voor iemand die niet gewend is na te denken, wierp Gauss tegen. Net zoals er niets mis is met het feit dat een jonge man met een stok loopt, maar een oude man niet.

Alle studenten lopen met zulke stokken, zei Eugen. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven.

Vermoedelijk zei Gauss en lachte.

Huidige pagina: 1 (boek heeft in totaal 15 pagina's) [beschikbare leespassage: 9 pagina's]

Daniël Kelman
Het meten van de wereld

IN PLAATS VAN EEN VOORWOORD

De jonge Oostenrijkse schrijver Daniel Kelman (1975) is een van de bekendste en populairste Duitstalige auteurs van de ‘nieuwe golf’. Hij heeft zes romans geschreven: “De magie van Berholm” (1997); "Mahlers tijd" (1999); "De definitieve limiet" (2001); “Ik en Kaminsky” (2003); "Het meten van de wereld" (2006); “Glory” (2009) en een verzameling korte verhalen “Under the Sun” (1998). Hij ontving drie prestigieuze literaire prijzen: “Candide” (2005). Heinrich von Kleist (2006) en im. Thomas Mann (2008).

Daniel Kelman wordt over de hele wereld met grote belangstelling gelezen, zijn boeken zijn in bijna 40 talen vertaald en de oplage ervan bedraagt al lang meer dan 1 miljoen exemplaren.

Kelmans proza is een ironische heroverweging van traditionele vormen en een postmodern spel met de clichés van de massaliteratuur, gekenmerkt door een combinatie van een fascinerend plot en diepgaande filosofische problemen. Het is onmogelijk om de boeken van Kelman te lezen zonder te glimlachen, wat de auteur er niet van weerhoudt serieuze vragen op hun pagina's te stellen. J.V. Goethe zei ooit dat Faust iets heel serieus is. Voor Kelman is dit precies de essentie van literatuur.

REIS

Nadat hij in de wastafel rondspetterde, mopperde hij en ging de trap af. Zijn zoon Eugen wachtte hem op in de woonkamer met zijn tas gepakt voor de reis. Zodra Gauss hem zag, werd hij overvallen door een woedeaanval: hij veegde de kan die op de vensterbank stond op de grond, vertrapte de scherven met zijn voeten en probeerde iets anders te verpletteren. En hij kalmeerde niet, zelfs niet toen Minna en Eugen, die aan beide kanten aan hem vasthielden, met elkaar begonnen te wedijveren om hem te verzekeren dat hem onderweg niets zou overkomen, dat hij snel weer thuis zou zijn en dat dit alles zou flitsen. voorbij als een nare droom. Pas toen zijn oude moeder naar het lawaai uit haar kamer strompelde en hem in de wang kneep en vroeg wat er van haar dappere jongen was geworden, vermande hij zich. Zonder al te veel enthousiasme nam hij afscheid van Minna en zijn dochter en aaide afwezig zijn jongste zoon over het hoofd. En met hun hulp klom hij uiteindelijk in het rijtuig.

Eugen antwoordde niet, hij begon zijn lange haar glad te strijken en zijn rode baret met beide handen recht te trekken.

Nou, leg het uit Gauss besteld.

Eerlijk gezegd, zei Eugen, is het zusje niet zo schattig.

Gauss knikte, het antwoord was veelomvattend. En hij eiste een boek.

Eugen overhandigde hem degene die hij zojuist had geopend: Duitse gymnastiekkunst Friedrich Jan. Het was een van zijn favoriete boeken.

Eugen schudde twijfelend zijn hoofd.

Eugen knikte geeuwend.

De man is helemaal gek Gauss merkte het op, opende het raam en gooide het boek weg.

Het was tenslotte mijn boek, riep Eugen.

Het kan gezien worden,' zei Gauss en viel onmiddellijk in slaap, en werd pas wakker toen ze bij het poststation van paard begonnen te wisselen.

Als kind had hij ernstige pokken, wierp Eugen tegen. Hij stierf toen bijna. Er zijn sporen achtergebleven!

Dus? vroeg Eugène.

Niets - voor iemand die niet gewend is na te denken, wierp Gauss tegen. Net zoals er niets mis is met het feit dat een jonge man met een stok loopt, maar een oude man niet.

Alle studenten lopen met zulke stokken, zei Eugen. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven.

Vermoedelijk zei Gauss en lachte.

Geen paspoort, geen papiertje met stempel, helemaal niets? vroeg de gendarme verbaasd.

Hij heeft nooit behoefte gehad aan zoiets, antwoordde Gauss. De laatste keer dat hij de grens met Hannover overstak was twintig jaar geleden. En toen had hij geen problemen.

De hoedster van de wet wilde echter het paspoort zien.

Hier werd Eugen bleek.

Napoleon? herhaalde de gendarme.

Precies, zei Gauss.

Toen eiste de gendarme het paspoort iets luider dan voorheen.

De gendarme raakte verward zijn kokarde aan.

De sceptische gendarme eiste onmiddellijk zijn paspoort op.

Min of meer, verzekerde Eugen vermoeid en keek op zijn horloge. Ze liepen niet erg nauwkeurig, maar het was naar alle waarschijnlijkheid ergens tussen half drie en vijf uur in de ochtend.

Is dit een grap? vroeg Eugen.

‘Hij weet het zelf niet echt,’ antwoordde Gauss en terwijl hij zijn ogen sloot, viel hij in een diepe slaap.

Over een paar jaar, zei Eugen, zal er een metropool zijn zoals Rome, Parijs of Sint-Petersburg.

Nooit, wierp Gauss tegen. Wat een walgelijke stad!

Er gebeurde echter niets.

Er klonken slechts enkele opgewonden stemmen van binnenuit. Nee, riep iemand, nee! Er klonk een doffe plof, en toen weer: nee! En weer niets.

De secretaris maakte aantekeningen en de man met de doos zei zachtjes: Het is tijd!

Gauss zei dat hij naar huis wilde.

Eugen, die nu pas uit het rijtuig was gehinkt, verontschuldigde zich voor hun aankomst op zo'n laat uur.

Hier wordt geen enkel uur als te laat of te vroeg beschouwd, mompelde Humboldt.

Het gaat allemaal om werk en het moet gedaan worden. Gelukkig is het nog vrij licht. Beweeg niet!

Een politieagent kwam de tuin binnen en vroeg wat hier aan de hand was.

Na, Humboldt siste zonder zijn lippen te openen.

Humboldt mompelde als antwoord dat hij een kamerheer was.

Wat is er gebeurd? de politieagent boog zich zonder te horen.

Chamberlain, herhaalde de secretaris van Humboldt. Hoogwaardigheidsbekleder.

Daguerre eiste dat de politieagent uit het frame zou stappen.

De politieagent liep weg en fronste zijn voorhoofd.

Ten eerste mag iedereen dit zeggen en ten tweede geldt het samenscholingsverbod voor iedereen. En deze - hij wees met zijn vinger naar Eugen - is duidelijk een student. En dan is dit een heel delicate zaak.

Als hij hier niet onmiddellijk wegkwam, waarschuwde de secretaris, zou hij in de problemen komen die hij in zijn stoutste dromen niet had kunnen vermoeden.

De politieagent zei na nadenken dat het onmogelijk was om op zo'n toon met een ambtenaar te praten. Hij geeft ze nog vijf minuten.

Gauss kreunde en maakte zich los.

Oh nee! riep Humboldt.

Daguerre stampte met zijn voet. Zo'n moment is voor altijd verloren!

Net als alle andere momenten in het leven, merkte Gauss kalm op. Net als iedereen.

ZEE

‘Twee broers,’ antwoordde hij, in wie de diversiteit van de menselijke aspiraties zo duidelijk wordt geopenbaard, en bovendien zowel de wil tot actie als het genieten van perfectie volledig worden gerealiseerd, zijn werkelijk een spektakel ontworpen om de harten te vullen met hoop en de geest met reflectie.

En welke moet je bepalen?

Kunt dacht erover na. Toen haalde hij zijn schouders op en stelde voor een muntje op te gooien.

En dat zal hij ook doen, zei de jongere broer. Hij zal daar op bezoek komen.

“Zeker”, grapte de oudste.

Hij maakt geen grapje!

Henrietta stuurde hen beleefde antwoorden, geschreven in het onvaste handschrift van een kind.

Ja, zelf was ze pas negentien. Ze gaf één boek terug dat Humboldt Jr. haar ongelezen had gegeven; dat was L'homme-machine La Mettrie. 1
“Man-Machine” (Frans) is een werk van de Franse materialistische filosoof Julien Auffret de La Mettrie (1709–1751), publiekelijk verbrand op verzoek van de kerk. (Hierna de vertaling van de noten.)

Een verboden essay, een verachtelijk pamflet. Ze kan het zich niet eens veroorloven zo'n boek open te slaan.

Wat jammer, zei de jongere broer tegen de oudste. Dit is een uitstekend boek. De auteur betoogt serieus dat het menselijk lichaam een zelfopwindende machine is, die als een uurwerk werkt, maar met een hoge mate van denkkunst.

En zonder enige ziel, antwoordde de oudere broer.

Ze liepen door het kasteelpark; Er lag een dunne vorst op de kale bomen.

Helemaal niet, wierp de jongere broer tegen. Met ziel. Met voorgevoelens en een poëtisch gevoel van oneindigheid en schoonheid. Maar deze ziel zelf is slechts een onderdeel, zij het een zeer complex onderdeel, van deze machine. En ik vermoed dat dit allemaal waar is.

Zijn alle mensen machines?

Misschien niet allemaal zei de jongste bedachtzaam. Nomen.

De vijver was bevroren, de sneeuw en de ijspegels zagen er blauw uit in de late middagschemering.

Hij moet iets tegen Alexander zeggen, merkte de oudste op. Hij maakt iedereen ongerust. Met zijn stilte, zijn isolement. Zeer matig academisch succes. Ze waren allebei betrokken bij een groot experiment. En geen van hen heeft het recht om hem te ontwijken. Na een pauze merkte de oudere broer dat het ijs behoorlijk sterk was geworden.

Inderdaad?

Zeker.

De jongere knikte en haalde diep adem en stapte op het ijs. Terwijl hij zich afvroeg of hij Klopstocks ode aan het schaatsen moest opzeggen, spreidde hij zijn armen wijd en gleed midden in de vijver. Gedraaid om zijn as. En de oudere broer stond met zijn hoofd iets naar achteren op de oever geworpen en keek hem aan.

En plotseling viel er stilte op Alexander. Zijn ogen werden donker, de kou doorboorde hem zo erg dat hij bijna het bewustzijn verloor. En pas toen besefte hij dat hij onder water was gevallen. Hij spartelde wanhopig. Zijn hoofd raakte iets hards, het was ijs. De bontmuts vloog van haar hoofd en zweefde weg, haar haar stond overeind, haar benen bonkten op de billen. De ogen raakten geleidelijk aan de duisternis gewend. Even zag hij een bevroren landschap: trillende stengels; erboven zijn enkele bladeren, transparant, als een sluier; een eenzame vis, hij was er nog maar, en nu is hij er al, als een visioen. Hij probeerde naar de oppervlakte te komen, maar stootte opnieuw zijn hoofd op het ijs. Het werd Alexander duidelijk dat hij nog maar een paar seconden te leven had. Hij tastte met zijn hand op het ijs en toen de lucht al weg was, zag hij plotseling een vage opening erboven; hij snelde daarheen en brak uiteindelijk uit; Zwaar ademend en hoestend begon hij zich vast te klampen aan de scherpe rand van het ijs. Ze sneed zijn handen af, maar hij trok zichzelf nog steeds overeind, rolde op iets hards, strekte zijn benen achter zich uit en bleef hijgend en huilend verstijfd op het ijs staan. Toen draaide hij zich op zijn buik om en kroop naar de kust. Zijn broer stond als voorheen, in dezelfde houding, met zijn handen in zijn zakken en zijn hoed over zijn ogen getrokken. Hij stak zijn hand uit en hielp Alexander opstaan.

'S Nachts begon de koorts. Hij hoorde stemmen en wist niet of ze hem inbeeldden, of dat ze tot de mensen rondom zijn bed behoorden. Het gevoel van ijzige kou verliet hem niet. Er liep een man met grote stappen door de kamer, waarschijnlijk een dokter; zei hij, beslis nu of dit zo zal zijn of niet, je hoeft alleen maar een besluit te nemen en je daar dan tot het einde aan te houden, toch? Alexander wilde antwoorden, maar kon zich niet herinneren wat er werd gezegd; hij zag voor zich een wijd uitgestrekte zee onder een hemel die glinsterde van elektrische ontladingen, en toen hij zijn ogen weer opendeed, was het op de derde dag middag, de winterzon hing als een bleke schaduw in het raam, en intussen hing het de hitte nam af.

Sinds die dag zijn de cijfers van Alexander verbeterd. Hij concentreerde zich op zijn studie en verwierf de gewoonte om zijn vuisten te balde als hij dacht, alsof hij de vijand moest verslaan. Hij is veranderd, schreef Henrietta hem, ze is een beetje bang voor hem. Daarom vroeg hij toestemming om de nacht door te brengen in die lege kamer, vanwaar sommige geluiden 's nachts het vaakst te horen waren. De volgende ochtend was hij bleek en stil, en de eerste verticale vouw verscheen op zijn voorhoofd.

Kunt besloot dat de oudere broer rechten moest studeren, en de jongere broer cameralistiek. En uiteraard ging hij met hen mee naar de universiteit in Frankfurt an der Oder, vergezelde hen naar lezingen en volgde hun vorderingen. Deze middelbare school was niet de beste. Elke onwetende de oudste schreef aan Henrietta, Als je gewoon dokter wilt worden, kun je hier met een gerust hart terecht. Bovendien is er op de universiteit, God weet waarom, altijd een enorme hond die krabt en allerlei soorten lawaai maakt.

De botanicus Vildenov Jr. zag voor het eerst gedroogde tropische planten. Ze hadden aanhangsels als tentakels, knoppen als ogen en bladeren die aanvoelden als een menselijke huid. Ze waren zoals Alexander ze in zijn dromen zag. Hij sneed ze uit, schetste ze zorgvuldig, testte hun reactie op zuren en basen en ontleedde ze zorgvuldig.

Nu weet hij, zei hij tegen Kunt, wat hij wil doen en wat hem interesseert. Leven.

Hij kan dit niet goedkeuren, zei Kunt. Er zijn andere taken in de wereld dan alleen leven. Het leven alleen kan niet de inhoud van het bestaan op aarde bepalen.

Dat is niet wat hij bedoelde, wierp Alexander tegen. Hij wil het leven verkennen, de felle vasthoudendheid waarmee het de hele wereld bestrijkt. Wil haar geheimen begrijpen!

Laat hem dan blijven en studeren bij Vildenov.

Het volgende semester verhuisde de oudere broer naar Göttingen. En terwijl hij daar zijn eerste vrienden maakte, voor het eerst alcohol probeerde en een vrouw aanraakte, schreef de jongste zijn eerste wetenschappelijke werk.

Goed, zei Kunt, maar nog niet genoeg om het onder Humboldts naam te publiceren. De publicatie moet worden uitgesteld.

Tijdens de vakantie bezocht de jongere broer de oudere. Daar ontmoette hij op een receptie met de Franse consul de wiskundige Kästner, zijn vriend Hofrat Zimmermann en Georg Christoph Lichtenberg, Duitslands belangrijkste wetenschapper op het gebied van de experimentele natuurkunde. Hij, een echt stuk vlees en geest, gebocheld, maar met een onberispelijk mooi gezicht, strekte zijn zachte hand naar hem uit en keek op een grappige manier over hem heen. Humboldt vroeg hem of hij daadwerkelijk een roman aan het schrijven was.

Ja en nee, antwoordde Lichtenberg, kijkend alsof hij iets voor zich zag dat niet toegankelijk was voor Humboldts blik. Het werk heet About the Depression, het vertelt over niets en gaat op geen enkele manier vooruit.

Het schrijven van een roman, zo merkte Humboldt op, lijkt mij de hoofdweg die de vergankelijkheid van de huidige tijd voor de toekomst zal bewaren.

Ja, aldus Lichtenberg.

Humboldt bloosde en voegde eraan toe dat het in de mode raakte om het toneel van actie in een ver verleden te plaatsen, en dit leek hem absurd.

Lichtenberg keek hem aan.

Nee, concludeerde hij uiteindelijk. En ja.

Toen ze terugkeerden, zagen de broers nog een zilveren cirkel, een beetje groter, naast de pas opgekomen maan.

Een heteluchtballon, legde de oudste uit. Pilâtre de Rozier, die in deze ballon van de gebroeders Montgolfier vloog, bevindt zich nu vlakbij, in Brunswick. De stad is vol geruchten. Ze zeggen dat binnenkort alle mensen de lucht in kunnen.

Maar het is onwaarschijnlijk dat ze het willen, zei de jongere. Ze zullen bang zijn.

Kort voor zijn vertrek ontmoette Alexander de beroemde Georg Forster, een magere, altijd hoestende man met een ongezonde huidskleur. Hij reisde met Cook de hele wereld rond en zag meer dan enig ander persoon in Duitsland; Nu is deze man een legende geworden, heeft zijn boek wereldwijde bekendheid gekregen en werkte hij zelf als bibliothecaris in Mainz. Forster sprak over draken en de levende doden, over heel beleefde kannibalen, over hoe de oceaan op sommige dagen zo transparant wordt dat het lijkt alsof je over een afgrond zweeft, over stormen die zo verpletterend zijn dat je zelfs niet meer durft te bidden. Hij was gehuld in melancholie, als in een lichte mist. Ja, ja, zei Forster, hij heeft veel gezien. En hij herinnerde zich de gelijkenis van Odysseus en de Sirenen. Zelfs als je jezelf aan de mast vastbindt en voorbij zwemt, kun je niet ontsnappen aan de obsessie van een vreemd land. Nu kent hij nauwelijks slaap, de herinneringen zijn zo sterk. Onlangs kwam het nieuws dat zijn kapitein, de grote en mysterieuze kok, in Hawaï was gekookt en opgegeten. Forster wreef over zijn voorhoofd en bekeek de gespen van zijn schoenen. Ja, zomaar, gekookt en gegeten, herhaalde hij.