Daleko u moru, voda je plava, plava, kao latice najljepših različaka, i prozirna, prozirna, kao najčistije staklo, samo što je vrlo duboka, tako duboka da nijedno sidreno uže nije dovoljno. Mnogi zvonici moraju biti postavljeni jedan na drugi, tada će se na površini pojaviti samo gornji. Na dnu žive podvodni ljudi.

Samo nemojte misliti da je dno golo, samo bijeli pijesak. Ne, tamo rastu neviđeno drveće i cvijeće s tako fleksibilnim stabljikama i lišćem da se pomiču, kao da su živi, ​​pri najmanjem pokretu vode. A ribe, velike i male, jure između grana, baš kao ptice u zraku iznad nas. Na najdubljem mjestu stoji palača morskog kralja - zidovi su joj od koralja, visoki lancetasti prozori od najčistijeg ćilibara, a krov je u potpunosti od školjki; otvaraju se i zatvaraju u zavisnosti od oseke ili oseke, i veoma je lep, jer svaki sadrži sjajne bisere - samo jedan bi bio odličan ukras u kruni svake kraljice.

Kralj mora davno je ostao udovica, a njegova stara majka, inteligentna žena, bila je zadužena za njegovo domaćinstvo, ali je bila bolno ponosna na svoje rođenje: nosila je čak dvanaest kamenica na repu, dok je drugi plemići su imali pravo na samo šest. U ostalom, zaslužila je sve pohvale, posebno zato što je obožavala svoje male unuke, princeze. Bilo ih je šest, sve vrlo lijepe, ali najmlađa je bila najslađa od svih, s kožom čistom i nježnom kao latica ruže, s očima plavim i dubokim kao more. Samo ona, kao i ostale, nije imala noge, već je imala rep, kao riba.

Po ceo dan princeze su se igrale u palati, u prostranim odajama gde je sa zidova raslo sveže cveće. Otvorili su se veliki prozori od ćilibara, a ribe su plivale unutra, kao što laste lete u našu kuću kada su prozori širom otvoreni, samo su ribe doplivale do malih princeza, uzele im hranu iz ruku i dale se pogladiti.

Ispred palate nalazila se velika bašta, u kojoj su rasla vatrenocrvena i tamnoplava drveća, plodovi su im svetlucali zlatom, cveće svetlucalo vrelom vatrom, a stabljike i lišće im se neprestano ljuljale. Tlo je bilo u potpunosti sitni pijesak, samo plavkasto, poput sumpornog plamena. Sve dole imalo je poseban plavi osećaj – skoro da ste mogli pomisliti da ne stojite na dnu mora, već u visinama vazduha, a nebo je bilo ne samo iznad vaše glave, već i pod nogama . U zatišju, sunce se vidjelo sa dna, djelovalo je kao ljubičasti cvijet, iz čije zdjele je lijevala svjetlost.

Svaka princeza je imala svoje mjesto u bašti, ovdje su mogle kopati i posaditi bilo šta. Jedna je sebi napravila gredicu u obliku kita, druga je htela da joj krevet izgleda kao sirena, a najmlađa je sebi napravila krevet okrugao kao sunce i na nju posadila cveće grimizno poput samog sunca. Ova mala sirena bila je čudno dijete, tiho i zamišljeno. Ostale sestre su se ukrašavale raznim varijantama koje su pronađene na potonulim brodovima, ali njoj se svidjelo samo to što je cvijeće bilo jarko crveno, kao sunce gore, pa čak i lijepa mermerna statua. Bio je to lijep dječak, isklesan od čistog bijelog kamena i nakon brodoloma sišao na dno mora. Mala sirena je u blizini kipa posadila ružičastu plačljivu vrba, koja je bujno rasla i visila svojim granama preko statue do plavog pješčanog dna, gdje se stvorila ljubičasta sjena koja se ljuljala u skladu sa njihanjem grana, a od toga je činilo se kao da se vrh i korijenje miluju.

Najviše od svega, mala sirena je volela da sluša priče o svetu ljudi gore. Stara baka je morala da joj ispriča sve što zna o brodovima i gradovima, o ljudima i životinjama. Maloj sireni se učinilo posebno divnim i iznenađujućim što je cvijeće mirisalo na zemlji - ne kao ovdje, na morskom dnu - tamo su šume zelene, a ribe među granama pjevaju tako glasno i lijepo da ih jednostavno možete čuti. Baka je ptice zvala ribama, inače je unuke ne bi razumjele: uostalom, ptice nikada nisu ni vidjele.

Kad napuniš petnaest godina”, rekla je tvoja baka, “biće ti dozvoljeno da isplivaš na površinu, sjediš na stijenama na mjesečini i gledaš u ogromne brodove koji plove pored njih, u šume i gradove!”

Te godine najstarija princeza je tek napunila petnaest godina, ali i sestre su bile istih godina, a ispostavilo se da će tek nakon pet godina najmlađa moći ustati sa dna mora i vidjeti kako živimo ovdje, iznad . Ali svaka je obećala da će ispričati ostalima šta je videla i šta joj se najviše svidelo prvog dana - bakine priče im nisu bile dovoljne, želele su da saznaju više.

Nijednu od sestara nije više privukla na površinu od najmlađe, tihe, zamišljene male sirene, koja je najduže morala čekati. Provodila je noć za noći na otvorenom prozoru i gledala gore kroz tamnoplavu vodu u kojoj su ribe prskale repovima i perajama. Videla je mesec i zvezde, i iako su bledo sijale, kroz vodu su delovale mnogo veće nego nama. A ako bi nešto poput tamnog oblaka klizilo ispod njih, znala je da je to ili kit koji pliva, ili brod, a na njemu je bilo mnogo ljudi, i, naravno, nije im palo na pamet da ispod njih ima lijepog malog sirena je pružala svoje bijele ruke prema brodu.

A tada je najstarija princeza napunila petnaest godina i dozvoljeno joj je da ispliva na površinu.

Bilo je toliko priča kada se vratila! Pa, najbolje je, rekla je, ležati na mjesečini na plićaku, kada je more mirno, i gledati veliki grad na obali: kao stotine zvijezda, svjetla blistaju tamo, čuje se muzika, buka i zujanje kočija i ljudi, zvonici i tornjevi su se vidjeli, zvona su zvonila. I baš zato što joj tamo nije bilo dozvoljeno, tu ju je najviše privuklo.

Kako je željno najmlađa sestra slušala njene priče! A onda, uveče, stajala je na otvorenom prozoru i gledala gore kroz tamnoplavu vodu i razmišljala o velikom gradu, bučnom i živom, i čak joj se učinilo da čuje zvonjavu zvona.

Godinu dana kasnije, drugoj sestri je dozvoljeno da se izdigne na površinu i pliva bilo gdje. Izašla je iz vode baš kad je sunce zalazilo i odlučila da na svijetu nema ljepšeg prizora. Nebo je bilo potpuno zlatno, rekla je, a oblaci - o, jednostavno nema reči da opiše kako su lepi! Crveni i ljubičasti, lebdjeli su nebom, ali još brže jurnuli ka suncu, poput dugačkog bijelog vela, jato divljih labudova. I ona je plivala prema suncu, ali ono je potonulo u vodu, a ružičasti sjaj na moru i oblacima se ugasio.

Godinu dana kasnije, treća sestra je izašla na površinu. Ovaj je bio hrabriji od svih i zaplivao je u široku rijeku koja se ulijevala u more. Tamo je vidjela zelena brda s vinogradima, i palate i imanja kako vire iz guštara divne šume. Čula je kako ptice pjevaju, a sunce je toliko vrelo da je morala više puta zaroniti u vodu da rashladi svoje goruće lice. U uvali je naišla na cijelo jato male ljudske djece, koja su gola trčala i prskala po vodi. Htjela je da se igra s njima, ali oni su se uplašili i pobjegli, a umjesto njih pojavila se neka crna životinja - to je bio pas, samo što psa nikad prije nije vidjela - i zalajao na nju tako strašno da se uplašila i otplivao nazad u more. Ali nikada neće zaboraviti divnu šumu, zelena brda i ljupku djecu koja znaju plivati, iako nemaju riblji rep.

Četvrta sestra nije bila toliko hrabra, ostala je na pučini i vjerovala da je tamo najbolje: more se vidi okolo mnogo, mnogo milja, nebo iznad je kao ogromna staklena kupola. Vidjela je i brodove, samo iz daleka, i izgledali su baš kao galebovi, a i razigrani delfini su se koprcali u moru i kitovi su puštali vodu iz svojih nozdrva, tako da se činilo kao da stotine fontana teku okolo.

Na red je došla peta sestra. Rođendan joj je bio zimi, pa je vidjela nešto što drugi nisu mogli vidjeti. More je bilo potpuno zeleno, rekla je, ogromne ledene planine plutale su posvuda, svaka poput bisera, samo mnogo više od bilo kojeg zvonika koji su ljudi izgradili. Bile su najbizarnijeg izgleda i svjetlucale su poput dijamanata. Sjela je na najveći od njih, vjetar joj je raznio dugu kosu, a mornari su se uplašeno udaljili s ovog mjesta. Do večeri se nebo naoblačilo, bljesnule munje, zagrmio grom, pocrnjelo more je podiglo ogromne blokove leda, obasjane bljeskovima munja. Na brodovima su skidana jedra, svuda okolo strah i užas, a ona je, kao da se ništa nije dogodilo, plovila svojom ledenom planinom i gledala kako grom udara u more u plavim cik-cak.

I tako je krenulo: jedna od sestara će prvi put isplivati ​​na površinu, diviti se svemu novom i lijepom, a onda, kada odrasla djevojka svakog trenutka može da ode gore, sve joj postane nezanimljivo i ona teži da ode kući a mesec dana kasnije kaže da je dole najbolje mesto, samo ovde se osećaš kao kod kuće.

Često bi uveče pet sestara isplivale na površinu, grleći jedna drugu. Svi su imali čudesne glasove, kao niko drugi, a kada se skupila oluja koja je prijetila uništenjem brodova, plovili su ispred brodova i tako slatko pjevali kako je bilo dobro na morskom dnu, nagovarajući mornare da siđu bez straha. Samo mornari nisu mogli da razaznaju riječi, činilo im se da je to samo buka oluje, i ne bi mogli vidjeti nikakvo čudo na dnu - kada je brod potonuo, ljudi su se zagrcnuli i završili u palati morskog kralja već mrtvog.

Najmlađa sirena, kada su njene sestre tako isplivale na površinu, ostala je sama i pazila na njih, a ona je imala vremena da plače, ali sirenama ne daju suze i to ju je još više ogorčilo.

Oh, kad ću imati petnaest godina! - ona je rekla. “Znam da ću zaista voljeti taj svijet i ljude koji tamo žive!”

Konačno je napunila petnaest godina.

Pa i tebe su odgojili! rekla je baka, kraljica udovica.

Dođi ovamo, ukrasit ću te kao i ostale sestre!

I stavila je vijenac od bijelih ljiljana na glavu male sirene, samo je svaka latica bila pola bisera, a zatim je na rep stavila osam kamenica u znak svog visokog čina.

Da boli! - rekla je mala sirena.

Da biste bili lijepi, možete biti strpljivi! - rekla je baka.

O, kako bi mala sirena voljno odbacila sav ovaj sjaj i teški vijenac! Više bi joj pristajalo crveno cvijeće iz njene bašte, ali ništa se ne može.

Zbogom! - rekla je i lako i glatko, poput vazdušnog mehurića, izašla na površinu.

Kada je podigla glavu iznad vode, sunce je tek zašlo, ali oblaci su još uvek sijali ružičasto i zlatno, a jasne večernje zvezde su već sijale na bledocrvenom nebu; vazduh je bio mekan i svež, more mirno. U blizini je stajao brod s tri jarbola sa samo jednim podignutim jedrom - nije bilo ni najmanjeg povjetarca. Posvuda je bilo mornara koji su sjedili na opremi i dvorištima. Sa palube se čula muzika i pjevanje, a kada je potpuno pao mrak, brod je bio obasjan stotinama raznobojnih lampiona i zastave svih naroda kao da su bljesnule u zraku. Mala sirena je doplivala pravo do prozora kabine i svaki put kada bi je podigao talas, mogla je da pogleda unutra kroz prozirno staklo. Tamo je bilo mnogo elegantno odjevenih ljudi, ali najzgodniji od svih bio je mladi princ s velikim crnim očima. Vjerovatno nije imao više od šesnaest godina. Bio mu je rođendan, zbog čega je bilo toliko zabave na brodu. Mornari su plesali na palubi, a kada je mladi princ izašao tamo, stotine raketa su se vinule u nebo, i postalo je sjajno kao dan, pa se mala sirena potpuno uplašila i zaronila u vodu, ali onda ju je zaglavila. kreni ponovo, i kao da su sve zvezde sa nebom pada prema njoj u more. Nikada prije nije vidjela takav vatromet. Ogromna sunca vrtela su se kao točkovi, divne vatrene ribe vinule su se u plave visine, a sve se to ogledalo u tihoj, bistroj vodi. Na samom brodu je bilo toliko lagano da se moglo razlikovati svako uže, a još više ljudi. Oh, kako je mladi princ bio dobar! Rukovao se sa svima, smiješio se i smijao, a muzika je grmjela i grmila u divnoj noći.

Bilo je već kasno, ali mala sirena još nije mogla da odvoji pogled od broda i zgodnog princa. Raznobojni fenjeri su se ugasili, rakete više nisu poletale, topovi više nisu grmeli, ali se u dubinama mora začulo zujanje i režanje. Mala sirena se ljuljala na talasima i gledala u kabinu, a brod je počeo da ubrzava, jedra su se razvijala jedno za drugim, talasi su se dizali sve više i više, oblaci se skupljali, munje sijale u daljini.

Bližila se oluja, mornari su počeli skidati jedra. Lađa je, ljuljajući se, letjela preko razbješnjelog mora, valovi su se dizali u ogromnim crnim planinama, pokušavajući da se prevrnu preko jarbola, a brod je kao labud zaronio između visokih bedema i ponovo se uzdigao na vrh vala. Maloj sireni je sve to izgledalo kao ugodna šetnja, ali ne i mornarima. Brod je stenjao i pucketao; Tada je debela ploča bokova popustila pod udarima valova, valovi su zapljusnuli brod, jarbol se prepolovio kao trska, brod je ležao na boku, a voda se izlila u skladište. U ovom trenutku mala sirena je shvatila opasnost koja prijeti ljudima - i sama je morala izbjegavati trupce i krhotine koje su jurile duž valova. Na trenutak je postalo mračno, gotovo kao rupa za oči, ali onda je sijevnula munja i mala sirena je ponovo ugledala ljude na brodu. Svako se spasio kako je mogao. Potražila je princa i vidjela ga kako pada u vodu dok se brod raspadao. U početku je bila veoma srećna - uostalom, on bi sada pao na njeno dno, ali onda se sjetila da ljudi ne mogu živjeti u vodi i da će on samo mrtav doploviti do palate njenog oca. Ne, ne, ne sme da umre! I plivala je između balvana i dasaka, nimalo ne misleći da bi je mogli zgnječiti. Duboko je zaronila, zatim poletjela na val i na kraju doplivala do mladog princa. Bio je skoro potpuno iscrpljen i nije mogao plivati ​​po olujnom moru. Njegove ruke i noge su odbijale da ga služe, njegove prelepe oči su bile zatvorene, i umro bi da mu mala sirena nije pritekla u pomoć. Podigla mu je glavu iznad vode i pustila talase da ih oboje nose kuda žele...

Do jutra se oluja stišala. Od broda nije ostao čak ni komadić. Sunce je ponovo zaiskrilo nad vodom i kao da je vratilo boju prinčevim obrazima, ali su mu oči i dalje bile zatvorene.

Mala sirena je maknula kosu sa prinčevog čela, poljubila njegovo visoko, lepo čelo i učinilo joj se da liči na mramornog dečaka koji stoji u njenoj bašti. Poljubila ga je ponovo i poželjela mu da živi.

Konačno je ugledala zemlju, visoke plave planine, na čijim je vrhovima snijeg bio bijeli, poput jata labudova. Blizu same obale bile su divne zelene šume, a ispred njih je stajala ili crkva ili manastir - nije mogla sa sigurnošću reći, samo je znala da je to zgrada. U vrtu su bila stabla narandže i limuna, a blizu kapije visoke palme. More je ovdje stršalo u obalu kao mala uvala, tiha, ali vrlo duboka, sa liticom kraj koje je more nanijelo sitni bijeli pijesak. Tu je mala sirena doplovila s princom i položila ga na pijesak, tako da mu je glava bila više na suncu.

Onda su zvona zazvonila u visokoj bijeloj zgradi, i čitava gomila mladih djevojaka sjurila se u baštu. Mala sirena je otplivala iza visokog kamenja što je virilo iz vode, prekrila kosu i grudi morskom pjenom, da joj sada niko ne bi razaznao lice, i počela da čeka da vidi hoće li neko priskočiti u pomoć sirotinji. princ.

Ubrzo je mlada djevojka prišla litici i u početku se jako uplašila, ali je odmah skupila hrabrost i pozvala druge ljude, a mala sirena je vidjela da je princ oživio i nasmiješila se svima koji su bili u njegovoj blizini. Ali nije joj se osmehnuo, nije ni znao da mu je ona spasila život. Mala sirena je bila tužna, a kada su princa odveli u veliku zgradu, tužna je zaronila u vodu i otplivala kući.

Sada je postala još tiša, još zamišljenija nego prije. Sestre su je pitale šta je prvi put videla na površini mora, ali im ona ništa nije rekla.

Često je ujutro i uveče plovila do mjesta gdje je ostavila princa. Videla je kako plodovi sazrevaju u bašti, kako se potom sakupljaju, videla je kako se sneg topi na visokim planinama, ali princa više nije videla i svaki put se vraćala kući sve tužnija. Njena jedina radost bila je sjediti u svojoj bašti, rukama obavijenih oko predivne mermerne statue koja je izgledala kao princ, ali više nije pazila na svoje cvijeće. Podivljale su i rasle uz staze, ispreplele stabljike i lišće sa granama drveća, a u bašti je postao potpuni mrak.

Napokon više nije mogla izdržati i sve je ispričala jednoj od sestara. Ostale sestre su je prepoznale, ali niko drugi, osim možda još dvije-tri sirene i njihovih najbližih prijatelja. Jedan od njih je znao i za princa, vidio je slavlje na brodu i čak je znao odakle je princ i gdje je njegovo kraljevstvo.

Hajde da plivamo zajedno, sestro! - rekle su sestre maloj sireni i grleći se podigle na površinu mora u blizini mjesta gdje je stajala prinčeva palata.

Palata je bila od svijetložutog sjajnog kamena, sa velikim mramornim stepenicama; jedan od njih se spustio pravo do mora. Iznad krova su se uzdizale veličanstvene pozlaćene kupole, a između stupova koji su okruživali zgradu stajale su mermerne statue, baš kao živi ljudi. Kroz visoke prozore sa ogledalom vidjele su se luksuzne odaje; Posvuda su visjele skupe svilene zavjese, ležali su tepisi, a zidovi su bili ukrašeni velikim slikama. Prizor za bolne oči, i to je sve! U sredini najveće dvorane žuborila je velika fontana; mlazovi vode kucali su visoko, visoko ispod staklene kupole plafona, kroz koje je sunce obasjavalo vodu i čudne biljke koje su rasle uz rubove bazena.

Sada je mala sirena znala gde princ živi i počela je da pliva do palate skoro svake večeri ili svake noći. Nijedna od sestara se nije usudila plivati ​​tako blizu kopna, ali je čak zaplivala u uski kanal, koji je prolazio neposredno ispod mermernog balkona, koji je bacao dugu sjenu na vodu. Ovdje je zastala i dugo gledala mladog princa, ali on je pomislio da hoda sam na mjesečini.

Mnogo puta ga je viđala kako se sa muzičarima vozi na svom elegantnom čamcu, ukrašenom zastavama koje vijore. Mala sirena je gledala iz zelene trske, i ako bi ljudi ponekad primetili kako njen dugi srebrnobeli veo vijori na vetru, činilo im se da je to labud koji prska krilima.

Mnogo puta je čula kako ribari pričaju o princu dok su noću lovili ribu bakljom; pričali su mnogo dobrih stvari o njemu, a mala sirena se obradovala što mu je spasila život kada su ga, polumrtvog, nosili uz talase; setila se kako je njegova glava ležala na njenim grudima i kako ga je tada nežno poljubila. Ali on nije znao ništa o njoj, nije je mogao ni sanjati!

Mala sirena je sve više počela da voli ljude, sve više ju je privlačila; njihov zemaljski svijet joj se činio mnogo veći od podvodnog; Na kraju krajeva, mogli su na svojim brodovima ploviti preko mora, penjati se na visoke planine iznad oblaka, a njihove zemlje sa šumama i poljima rasprostranjene su tako nadaleko da ih čak ni očima niste mogli vidjeti! Mala sirena je zaista želela da sazna više o ljudima, o njihovim životima, ali sestre nisu mogle da odgovore na sva njena pitanja, pa se obratila baki: starica je dobro poznavala „visoko društvo“, kako je s pravom nazvala zemlju koja ležao iznad mora.

Ako se ljudi ne udave, pitala je mala sirena, onda žive zauvek, ne umiru kao mi?

Šta radiš! - odgovorila je starica. “I oni umiru, njihov životni vijek je čak i kraći od našeg.” Živimo tri stotine godina; tek kad prestanemo biti, nismo sahranjeni, nemamo ni grobove, jednostavno se pretvorimo u morsku pjenu.

„Dala bih sve svoje stotine godina za jedan dan ljudskog života“, rekla je mala sirena.

Gluposti! Nema potrebe ni razmišljati o tome! - rekla je starica. “Ovdje živimo mnogo bolje nego ljudi na zemlji!”

To znači da ću i ja umrijeti, postati morska pjena, neću više čuti muziku valova, neću vidjeti ni divno cvijeće ni crveno sunce! Zar zaista ne postoji način da živim među ljudima?

Možeš, rekla je baka, da te samo jedan od ljudi voli toliko da mu postaneš draži od oca i majke, neka ti se preda svim srcem i svim svojim mislima, da te učini svojom ženom i zakuni se na vječnu vjernost.” Ali ovo se nikada neće dogoditi! Uostalom, ono što mi smatramo lijepim - vaš riblji rep, na primjer - ljudi smatraju ružnim. Oni ne znaju ništa o lepoti; po njihovom mišljenju, da biste bili lijepi, svakako morate imati dva nespretna oslonca, odnosno noge, kako ih zovu.

Mala sirena je duboko udahnula i tužno pogledala svoj riblji rep.

Živimo - nemoj se truditi! - rekla je starica. "Zabavimo se do mile volje, trista godina je dug period." Večeras imamo bal u palati!

Ovo je bila veličanstvenost koju nećete vidjeti na zemlji! Zidovi i plafon plesne sale bili su od debelog, ali prozirnog stakla; duž zidova ležale su stotine ogromnih ljubičastih i travnato-zelenih školjki s plavim svjetlima u sredini; Ova svjetla jarko su obasjavala cijelu dvoranu, a kroz staklene zidove - more okolo. Mogli su se vidjeti jata velikih i malih riba kako plivaju do zidova, a njihove ljuske svjetlucaju zlatom, srebrom i ljubičastom bojom.

Usred dvorane voda je tekla u širokom potoku, a sirene i sirene su plesale u njoj uz svoje divno pjevanje. Ljudi nemaju tako lepe glasove. Mala sirena je pjevala najbolje, a svi su je pljesnuli rukama. Na trenutak se razveseli od pomisli da niko nigde, ni na moru ni na kopnu, nema tako divan glas kao njen; ali onda je ponovo počela da razmišlja o nadvodnom svetu, o lepom princu, i osetila je tugu. Neopaženo je iskrala iz palate i, dok su pevali i zabavljali se, tužna sedela u njenoj bašti. Odjednom su se odozgo začuli zvuci truba i pomislila je: „Evo ga opet vozi čamcem!“ Kako ga volim! Više od oca i majke! Pripadam mu svim srcem, svim mislima, rado bih mu poklonila sreću cijelog svog života! Uradila bih sve - samo da budem s njim. Dok sestre plešu u palati svog oca, ja ću doplivati ​​do morske veštice. Uvijek sam je se bojao, ali možda mi ona nešto posavjetuje ili mi na neki način pomogne!”

I mala sirena je doplivala iz svog vrta do olujnih virova iza kojih je vještica živjela. Nikada prije nije plovila ovim putem; ovdje nije raslo ni cvijeće ni trava - svuda je bio samo goli sivi pijesak; Voda iza njega žuborila je i šuštala, kao pod vodeničkim točkom, i nosila sa sobom u ponor sve što je naišla na svom putu. Upravo između takvih uzavrelih virova mala sirena je morala da pliva da bi stigla do zemlje u kojoj je vještica vladala. Dalje je put ležao kroz vrući mulj koji je žuborio; vještica je ovo mjesto nazvala svojim tresetištem. A tamo je bio na samo par koraka od njenog doma, okružen čudnom šumom: umjesto drveća i grmlja u njemu su rasli polipi - poluživotinje, polubiljke, slične stoglavim zmijama koje su izrasle pravo iz pijesak; grane su im bile poput dugih ljigavih ruku s prstima koji su se uvijali poput crva; Polipi nisu prestajali ni na minut da se pomeraju od korena do samog vrha i savitljivim prstima hvatali su sve što su naišli i nikada ih nisu puštali. Mala sirena je uplašena stala, srce joj je kucalo od straha, bila je spremna da se vrati, ali se sjetila princa i skupila hrabrost: svoju dugu kosu je čvrsto vezala oko glave da ih polipi ne bi zgrabili, prekrstila ruke preko njenih grudi i poput ribe plivao između odvratnih polipa koji su dopirali do nje svojim grčevitim rukama. Videla je kako čvrsto, kao gvozdenim kleštima, drže prstima sve što su uspeli da zgrabe: bele kosture utopljenika, kormila brodova, kutije, životinjske kosti, čak i jednu malu sirenu. Polipi su je uhvatili i zadavili. Ovo je bila najgora stvar!

Ali onda se našla na klizavoj šumskoj čistini, gdje su se prevrtale velike, debele vodene zmije, pokazujući gadan žućkasti trbuh. Usred čistine sagrađena je kuća od bijelih ljudskih kostiju; Sama morska vještica sjedila je tu i hranila žabu iz usta, kao što ljudi hrane male kanarince šećerom. Odvratne zmije je nazvala svojim pilićima i dozvolila im da puze po njenim velikim, sunđerastim grudima.

Znam, znam zašto si došao! - rekla je morska vještica maloj sireni. "Smišljaš gluposti, ali ja ću ti ipak pomoći - na tvoju nesreću, ljepotice moja!" Želite se riješiti repa i umjesto toga dobiti dva oslonca kako biste mogli hodati kao ljudi. Da li želiš da te mladi princ voli?

A vještica se tako glasno i odvratno smijala da su i žaba i zmije pale s nje i pljusnule na pijesak.

U redu, došli ste u pravo vrijeme! - nastavila je veštica. „Da si došao sutra ujutro, bilo bi kasno i ne bih mogao da ti pomognem do sledeće godine.” Napraviću ti piće, ti ćeš ga uzeti, otplivati ​​s njim do obale prije izlaska sunca, sjediti tamo i popiti svaku kap; tada će ti se rep račvasti i pretvoriti u par vitkih, kako bi ljudi rekli, nogu. Ali će te boljeti kao da si proboden oštrim mačem. Ali svi koji vas vide reći će da nikada nisu sreli tako ljupku djevojku! Zadržaćete svoj uglađen hod - nijedan plesač se ne može porediti s vama; ali zapamtite: hodat ćete kao na oštrim noževima, a noge će vam krvariti. Hoćeš li izdržati sve ovo? Onda ću ti pomoći.

Zapamtite,” rekla je vještica, “jednom kada uzmete ljudski oblik, nikada više nećete postati sirena!” Nećete vidjeti dno mora, ni očevu kuću, ni svoje sestre! A ako te princ ne zavoli toliko da zaboravi i oca i majku radi tebe, ne preda ti se svim srcem i ne učini te svojom ženom, propasti ćeš; od prve zore nakon njegovog braka s drugom, tvoje srce će se raskomadati i ti ćeš postati morska pjena.

Neka bude! - reče mala sirena i problijedi kao smrt.

"I morate mi platiti za moju pomoć", rekla je vještica. - I neću jeftino! Imaš divan glas i misliš da njime očaraš princa, ali moraš mi dati ovaj glas. Uzeću najbolje što imaš za svoje neprocenjivo piće: na kraju krajeva, moram da umešam sopstvenu krv u piće tako da postane oštro poput oštrice mača.

Tvoje ljupko lice, tvoj uglađen hod i tvoje govoreće oči - ovo je dovoljno da osvoji ljudsko srce! Pa, ne boj se: isplazi svoj jezik, i ja ću ga odrezati kao naplatu za čarobno piće!

Fino! - rekla je mala sirena, a vještica je stavila kotao na vatru da skuva piće.

Čistoća je najbolja lepota! - rekla je i obrisala kazan sa gomilom živih zmija.

Zatim se počešala po grudima; Crna krv je kapala u kotao, a ubrzo su se počeli dizati oblaci pare, poprimeći tako bizarne oblike da je bilo jednostavno zastrašujuće. Vještica je stalno dodavala nove i nove lijekove u kotao, a kada je piće počelo da ključa, grgotalo je kao da krokodil plače. Napokon je piće bilo spremno; izgledalo je kao najbistrija izvorska voda.

Uzmi! - rekla je vještica dajući maloj sireni piće.

Tada je odrezala jezik, a mala sirena je zanijemila - više nije mogla ni pjevati ni govoriti.

Polipi će te zgrabiti kada plivaš nazad, opominje vještica,

Poškropite ih kapljicom pića i njihove ruke i prsti će se razbiti na hiljadu komada.

Ali mala sirena nije morala to da učini - polipi su se okrenuli užasnuto i na sam pogled na piće, koje je blistalo u njenim rukama poput sjajne zvijezde. Brzo je preplivala šumu, prošla močvaru i uzavrele virove.

Ovdje je palata mog oca; Svjetla u plesnoj dvorani su ugašena, svi spavaju. Mala sirena se više nije usudila da tamo uđe - na kraju krajeva, bila je nijema i zauvek će napustiti očevu kuću. Srce joj je bilo spremno da pukne od melanholije. Ušuljala se u baštu, uzela po cvet iz bašte svake sestre, poslala hiljade vazdušnih poljubaca svojoj porodici i uzdigla se na tamnoplavu površinu mora.

Sunce još nije izašlo kada je pred sobom ugledala kneževu palatu i sjela na široko mermerno stepenište. Mjesec ju je obasjavao svojim divnim plavim sjajem. Mala sirena je pila vrelo piće, i činilo joj se kao da je probodena mačem sa dve oštrice; izgubila je svijest i pala mrtva. Kad se probudila, sunce je već sijalo nad morem: osjećala je pekuću bol u cijelom tijelu. Pred njom je stajao zgodan princ i iznenađeno je pogledao. Pogledala je dole i videla da je riblji rep nestao, a na njegovom mestu ima dve male bele noge. Ali bila je potpuno gola i zato se umotala u svoju dugu, gustu kosu. Princ je pitao ko je ona i kako je došla, ali ona ga je samo krotko i tužno gledala svojim tamnoplavim očima: nije mogla govoriti. Zatim ju je uzeo za ruku i odveo do palate. Vještica je rekla istinu: svaki korak nanio je maloj sireni takav bol, kao da hoda po oštrim noževima i iglama; ali je strpljivo podnosila bol i lagano je hodala ruku pod ruku s princom, kao da hoda po zraku. Princ i njegova pratnja samo su se čudili njenom divnom, glatkom hodu.

Mala sirena je bila odjevena u svilu i muslin, i postala je prva ljepotica na dvoru, ali je ostala nijema i nije mogla ni pjevati ni govoriti. Jednog dana, ropkinje obučene u svilu i zlato pozvane su kod princa i njegovih kraljevskih roditelja. Počeli su da pevaju, jedan je posebno dobro pevao, a princ je pljesnuo rukama i nasmešio joj se. Mala sirena je bila tužna: nekada je znala da peva, i to mnogo bolje! „O, kad bi samo znao da sam zauvek odustala od glasa, samo da bih bila blizu njega!“

Tada su devojčice počele da plešu uz zvuke najdivnije muzike, a onda je mala sirena podigla svoje prelepe bele ruke, stala na prste i pojurila u laganom, prozračnom plesu; Niko do sada nije tako plesao! Svaki pokret je naglašavao njenu ljepotu, a njene oči su više govorile srcu nego pjevanje robova.

Svi su bili oduševljeni, a posebno princ; on je malenu sirenu nazvao svojim malim nadom, a mala sirena je plesala i igrala, iako je svaki put kada bi joj stopala dotakla tlo, osjećala bol kao da hoda po oštrim noževima. Princ je rekao da ona uvek treba da bude u njegovoj blizini, a njoj je dozvoljeno da spava na somotnom jastuku ispred vrata njegove sobe.

Naredio je da joj se sašije muško odijelo kako bi mogla da ga prati na jahanju. Vozili su se kroz mirisne šume, gde su ptice pevale u svežem lišću, a zelene grane su dodirivale njena ramena. Popeli su se na visoke planine, i iako joj je krv curila iz nogu i svi su to vidjeli, ona se nasmijala i nastavila pratiti princa do samih vrhova; tamo su se divili oblacima koji su lebdeli pred njihovim nogama, poput jata ptica koje lete u strane zemlje.

A noću u prinčevom dvoru, kada su svi spavali, mala sirena je sišla niz mermerne stepenice, stavila noge, goruće kao u plamenu, u hladnu vodu i razmišljala o svom domu i o dnu mora.

Jedne noći njene sestre su izronile iz vode s rukom pod ruku i otpevale tužnu pesmu; Klimnula im je, prepoznali su je i rekli joj kako ih je sve uznemirila. Od tada su je posjećivali svake noći, a jednom je čak u daljini ugledala svoju staru baku, koja godinama nije ustala od bola, i samog kralja mora s krunom na glavi; pružile su ruke prema njoj, ali se nisu usudile da doplivaju do zemlje tako blizu kao sestre.

Princ se iz dana u dan sve više vezivao za malu sirenu, ali ju je volio samo kao slatko, ljubazno dijete, i nije mu palo na pamet da je učini svojom ženom i princezom, a ona mu je ipak morala postati žena. , inače, ako bi dao svoje srce i ruku drugoj, ona bi postala morska pjena.

“Voliš li me više od bilo koga na svijetu?” - kao da su pitale oči male sirene dok ju je princ grlio i ljubio u čelo.

Da volim te! - rekao je princ. „Imaš dobro srce, posvećeniji si mi od bilo koga drugog, i izgledaš kao mlada devojka koju sam jednom video i, verovatno, nikada više neću videti!“ Plovila sam na brodu, brod je potonuo, talasi su me izbacili na obalu blizu nekog hrama gde mlade devojke služe Bogu; najmlađi me našao na obali i spasio mi život; Video sam je samo dva puta, ali ona je jedina na celom svetu koju sam mogao da volim! Ličiš na nju i skoro si izbacio njenu sliku iz mog srca. Pripada svetom hramu, a moja sretna zvijezda te poslala k meni; Nikada se neću rastati od tebe!

„Avaj! On ne zna da sam mu ja spasio život! - pomisli mala sirena. „Izneo sam ga iz morskih talasa na obalu i položio u šumarku, blizu hrama, a sam sam se sakrio u morsku pjenu i gledao da li će mu neko priskočiti u pomoć. Video sam ovu prelepu devojku koju on voli više od mene! - I mala sirena je duboko uzdahnula, nije mogla da plače. „Ali ta devojka pripada hramu, nikada se neće vratiti na svet i nikada se neće sresti!“ Ja sam pored njega, viđam ga svaki dan, mogu da se brinem o njemu, da ga volim, da dam život za njega!”

Ali onda su počeli pričati da se princ ženi ljupkom kćerkom susjednog kralja i zato opremi svoj veličanstveni brod za plovidbu. Princ će otići susjednom kralju, kao da se upozna sa njegovom zemljom, a zapravo da vidi princezu; sa njim putuje velika pratnja. Mala sirena je samo odmahnula glavom i nasmijala se svim tim govorima - uostalom, znala je prinčeve misli bolje od bilo koga drugog.

Moram ići! - rekao joj je. - Moram da vidim prelepu princezu; moji roditelji to zahtevaju, ali me neće naterati da je oženim, i nikada je neću voleti! Ona ne izgleda kao lepotica na koju ti izgledaš. Ako konačno moram sebi da biram mladu, radije bih izabrao tebe, moj glupi nade sa očima koje govore!

I poljubio je njene ružičaste usne, poigrao se njenom dugom kosom i položio glavu na njena grudi, gde je njeno srce kucalo, žudeći za ljudskom srećom i ljubavlju.

Ne bojiš se mora, zar ne, moja glupa bebo? - rekao je kad su već stajali na brodu koji je trebao da ih odveze u zemlju susjednog kralja.

I princ joj poče pričati o olujama i zatišju, o čudnim ribama koje žive u ponoru i o tome šta su ronioci tamo vidjeli, a ona se samo nasmiješila slušajući njegove priče - znala je bolje od ikoga šta je na dnu more

U vedroj noći obasjanoj mjesečinom, kada su svi osim kormilara spavali, sjela je sa same strane i počela da gleda u prozirne valove, i učini joj se da vidi palatu svoga oca; Stara baka u srebrnoj kruni stajala je na tornju i gledala kroz valovite tokove vode na kobilicu broda. Tada su njene sestre isplivale na površinu mora: tužno su je pogledale i pružile joj bele ruke, a ona im je klimnula glavom, nasmešila se i htela da im kaže kako joj je ovde dobro, ali onda brodski kabinski dečak prišao joj, a sestre su zaronile u vodu, a koliba je pomislila da je to bijela morska pjena koja bljeska u valovima.

Sledećeg jutra brod je uplovio u luku elegantne prestonice susednog kraljevstva. U gradu su zvonila zvona, sa visokih kula čuli su se zvuci rogova; na trgovima su stajali pukovi vojnika sa blistavim bajonetima i mašućima zastavama. Počelo je veselje, balovi su slijedili balove, ali princeze još nije bilo - odrasla je negdje daleko u manastiru, gdje je poslata da se nauči svim kraljevskim vrlinama. Konačno je stigla.

Mala sirena ju je pohlepno pogledala i nije mogla a da ne prizna da nikad nije vidjela slađe i ljepše lice. Koža na princezinom licu bila je tako meka i prozirna, a iza dugih tamnih trepavica su se smejale njene krotke plave oči.

To si ti! - rekao je princ. „Spasio si mi život dok sam ležao polumrtav na obali mora!“

I on je svoju rumenu nevjestu čvrsto pritisnuo uz srce.

Ah, tako sam sretna! - rekao je maloj sireni. "Ono o čemu nisam smeo ni da sanjam se ostvarilo!" Radovaćeš se mojoj sreći, toliko me voliš.

Mala sirena mu je poljubila ruku, a njeno srce kao da će prsnuti od bola: njegovo vjenčanje je trebalo da je ubije, pretvori u morsku pjenu.

Iste večeri princ i njegova mlada žena trebali su otploviti u prinčevu domovinu; pucale su puške, vijorile su se zastave, na palubi je bio raširen šator od zlata i purpura, pokriven mekim jastucima; Ovu tihu, prohladnu noć su trebali provesti u šatoru.

Jedra su se naduvala od vjetra, brod je lako i glatko klizio preko valova i jurio u pučinu.

Čim je pao mrak, na brodu su se upalile šarene lampione, a mornari su počeli veselo plesati na palubi. Mala sirena se prisjetila kako je prvi put izašla na površinu mora i vidjela istu zabavu na brodu. I tako je poletjela u brzom prozračnom plesu, kao lasta koju progoni zmaj. Svi su bili oduševljeni: nikad nije tako divno plesala! Njene nježne noge su bile isječene kao noževima, ali taj bol nije osjećala - srce joj je bilo još bolnije. Znala je da joj je preostalo samo jedno veče sa onim zbog koga je napustila porodicu i očevu kuću, dala divan glas i izdržala nepodnošljive muke, o kojima princ nije ni slutio. Ostala joj je samo jedna noć da sa njim udiše isti vazduh, da vidi plavo more i zvezdano nebo, a onda će za nju doći večna noć, bez misli, bez snova. Dugo iza ponoći, ples i muzika su se nastavili na brodu, a mala sirena se smejala i igrala sa smrtnom mukom u srcu; princ je poljubio svoju lijepu ženu, a ona se igrala njegovim crnim uvojcima; Konačno, ruku pod ruku, povukli su se u svoj veličanstveni šator.

Na brodu je sve utihnulo, samo je kormilar ostao za kormilom. Mala sirena se naslonila na ogradu i, okrenuvši lice prema istoku, počela da čeka prvu zraku sunca, koja je, znala je, trebala da je ubije. I odjednom je vidjela kako se njene sestre dižu iz mora; bili su bledi, kao ona, ali njihova duga raskošna kosa više nije vijorila na vetru - bila je ošišana.

Dali smo svoju kosu vještici kako bi nam pomogla da te spasimo od smrti! I dala nam je ovaj nož - vidite koliko je oštar? Prije nego što sunce izađe, moraš ga gurnuti u srce princa, a kada njegova topla krv zapljusne tvoja stopala, oni će ponovo srasti u riblji rep i ti ćeš opet postati sirena, siđi u naše more i živi tvojih tri stotine godina prije nego što se pretvoriš u slanu morsku pjenu. Ali požuri! Ili on ili ti - jedan od vas mora umrijeti prije izlaska sunca. Ubijte princa i vratite se nama! Požuri. Vidite li crvenu prugu koja se pojavljuje na nebu? Uskoro će sunce izaći i ti ćeš umrijeti!

Uz ove riječi duboko su udahnuli i uronili u more.

Mala sirena je podigla ljubičastu zavjesu šatora i vidjela da je glava mlade žene naslonjena na prinčeve grudi. Mala sirena se sagnula i poljubila njegovo prelepo čelo, pogledala u nebo gde je sijala jutarnja zora, zatim pogledala u oštar nož i ponovo uperila pogled u princa, koji je u snu izgovorio ime svoje žene - ona bio jedini u njegovim mislima!

I nož je zadrhtao u rukama male sirene. Još minut - i bacila ga je u valove, i oni su pocrvenjeli, kao da su se iz mora pojavile kapi krvi gdje je pao.

Posljednji put je pogledala princa poluugašenim pogledom, pojurila s broda u more i osjetila kako joj se tijelo rastvara u pjeni.

Sunce je izašlo iznad mora; njeni zraci su s ljubavlju grijali smrtno hladnu morsku pjenu, a mala sirena nije osjetila smrt; vidjela je jasno sunce i neka prozirna, divna stvorenja kako lebde iznad nje u stotinama. Kroz njih je vidjela bijela jedra broda i crvene oblake na nebu; njihov glas je zvučao kao muzika, ali tako uzvišen da ga ljudsko uho ne bi čulo, kao što ih ljudske oči nisu mogle vidjeti. Nisu imali krila, ali su letjeli u zraku, lagani i providni. Mala sirena je primijetila da je i ona postala ista nakon što se otrgnula od morske pjene.

kome idem? - upitala je dižući se u vazduh, a glas joj je zvučao kao ista čudesna muzika.

Za ćerke vazduha! - odgovorila su joj vazdušna stvorenja. Letimo svuda i trudimo se da svima donesemo radost. U vrućim zemljama, gdje ljudi umiru od sparnog, kugom prožetog zraka, donosimo hladnoću. Mi širimo miris cvijeća u zrak i donosimo iscjeljenje i radost ljudima... Poletite sa nama u transcendentalni svijet! Tamo ćete naći ljubav i sreću koju niste našli na zemlji.

A mala sirena je ispružila svoje prozirne ruke ka suncu i prvi put osetila suze u očima.

Za to vrijeme, sve na brodu je ponovo počelo da se kreće, a mala sirena je vidjela kako je princ i njegova mlada žena traže. Gledali su tužno u kolebljivu morsku penu, kao da su znali da se mala sirena bacila u talase. Nevidljiva, mala sirena je poljubila ljepoticu u čelo, nasmiješila se princu i uzdigla se zajedno sa ostalom djecom zraka do ružičastih oblaka koji lebde na nebu.

Na otvorenom moru voda je potpuno plava, poput latica lijepih različaka, i prozirna, poput kristala - ali i tamo je duboka! Ni jedno sidro neće stići do dna: na dnu mora mnogo, mnogo zvonika moralo bi se naslagati jedan na drugi kako bi mogli viriti iz vode. Sirene žive na samom dnu.

Nemojte misliti da je tamo, na dnu, samo goli bijeli pijesak; ne, tamo rastu najčudesnije drveće i cvijeće sa tako fleksibilnim stabljikama i listovima da se pomiču kao da su živi i pri najmanjem pokretu vode. Male i velike ribice strele između svojih grana, baš kao i ptice koje imamo ovdje. Na najdubljem mjestu stoji koraljna palača morskog kralja s velikim šiljastim prozorima od najčistijeg ćilibara i krovom od školjki koje se otvaraju i zatvaraju ovisno o oseci i oseci; ispada jako lijepo, jer u sredini svake školjke leži biser takve ljepote da bi jedan od njih krasio krunu svake kraljice.

Morski kralj je davno ostao udovica, a njegova stara majka, inteligentna žena, ali veoma ponosna na svoju porodicu, vodila je domaćinstvo; na repu je nosila desetak kamenica, dok su plemići imali pravo nositi samo šest. Općenito, bila je dostojna osoba, posebno zato što je jako voljela svoje male unuke. Svih šest princeza bile su jako lijepe sirene, ali najbolja od svih bila je najmlađa, nježna i prozirna, poput latice ruže, sa dubokim, plavim očima kao more. Ali ona, kao i druge sirene, nije imala noge, već samo riblji rep.

Princeze su se igrale po ceo dan u ogromnim dvorskim dvoranama, gde je uz zidove raslo sveže cveće. Ribe su plivale kroz otvorene ćilibarske prozore, baš kao što laste ponekad dolete s nama; ribe su doplivale do malih princeza, jele iz njihovih ruku i dozvolile da ih se pogladi.

U blizini palate bio je veliki vrt; raslo je mnogo vatrenocrvenih i tamnoplavih stabala sa stalno ljuljajućim granama i lišćem; Tokom ovog pokreta, njihovi plodovi su blistali poput zlata, a cvijeće - poput svjetla. Sama zemlja bila je posuta finim plavkastim peskom, poput sumpornog plamena; na dnu mora na svemu je bio neki zadivljujući plavičasti sjaj - prije bi se moglo pomisliti da se lebdiš visoko, visoko u zraku, a nebo ti je ne samo iznad glave, već i pod nogama. Kad nije bilo vjetra, moglo se vidjeti i sunce; izgledao je kao ljubičasti cvet, iz čije je čaše lila svetlost.

Svaka princeza je imala svoje mjesto u vrtu; ovdje su mogli kopati i saditi šta god su htjeli. Jedna je sebi napravila gredicu u obliku kita, druga je želela da joj krevet izgleda kao mala sirena, a najmlađa je sebi napravila okruglu gredicu, kao sunce, i zasadila je istim jarko crvenim cvećem. Ova mala sirena je bila čudno dete: tako tiho, zamišljeno... Ostale sestre su se ukrašavale raznim stvarima koje su im dostavljane sa polomljenih brodova, ali ona je volela samo svoje cveće, crveno kao sunce, i prelepog belog mermernog dečaka. koji je pao na dno mora sa nekog izgubljenog broda. Mala sirena je u blizini kipa posadila crvenu plačljivu vrba, koja je divno rasla; grane su mu visile nad kipom i savijale se na plavi pesak, gde se ljuljala njihova ljubičasta senka: vrh i korenje kao da se igraju i ljube!

Najviše od svega, mala sirena je volela da sluša priče o ljudima koji žive iznad, na zemlji. Stara baka je morala da joj ispriča sve što zna o brodovima i gradovima, o ljudima i životinjama. Mala sirena je bila posebno zainteresovana i iznenađena što cvijeće miriše na zemlji - a ne kao ovdje u moru! - da su šume tamo bile zelene, a ribe koje su živele u granama divno pevale. Baka je ptice zvala ribama, inače je unuke ne bi razumjele: uostalom, ptice nikada nisu ni vidjele.

Kad napuniš petnaest godina, - rekla je tvoja baka, - i ti ćeš moći da plutaš na površinu mora, sjediš, na mjesečini, na stijenama i gledaš ogromne brodove koji prolaze, po šumama i gradovima!

Ove godine najstarija princeza tek je navršila petnaest godina, ali su ostale sestre - i sve su bile istih godina - još čekale, a najmlađa je morala čekati najduže - punih pet godina. Ali svaka je obećala da će prvog dana reći ostalim sestrama šta bi joj se najviše svidjelo: bakine priče malo su zadovoljile njihovu radoznalost; htjele su da znaju o svemu detaljnije.

Nikoga više nije privukla površina mora od najmlađe, tihe, zamišljene male sirene, koja je morala najduže čekati. Koliko je noći provela na otvorenom prozoru, zavirujući u plavetnilo mora, gde su čitave jate riba pomerale peraje i repove! Mogla je vidjeti mjesec i zvijezde kroz vodu; oni, naravno, nisu tako sjajno sijali, ali su se činili mnogo veći nego što nam se čine. Dogodilo se da se činilo da veliki oblak klizi ispod njih, a mala sirena je znala da je to ili kit koji pliva iznad nje, ili brod sa stotinama ljudi koji su prolazili; Nisu ni pomislili na lijepu malu sirenu koja je stajala tamo, u morskim dubinama, i pružala svoje bijele ruke do kobilice broda.

Ali tada je najstarija princeza napunila petnaest godina i dozvoljeno joj je da ispliva na površinu mora.

Bilo je priča kada se vratila! Najbolje je, prema njenim riječima, bilo ležati na sprudu po mirnom vremenu i uživati ​​u mjesečevoj svjetlosti, diveći se gradu koji se pružao uz obalu: tamo su, poput stotina zvijezda, gorjela svjetla, čula se muzika, buka i tutnjava kočija, vidjele su se kule sa tornjevima, zvonila su zvona. Da, ovaj prizor ju je najviše privukao upravo zato što nije mogla tamo stići.

Kako je željno najmlađa sestra slušala njene priče. Stojeći uveče na otvorenom prozoru i zavirujući u plavo more, mogla je da razmišlja samo o velikom bučnom gradu, a čak joj se činilo da čuje zvonjavu zvona.

Godinu dana kasnije, druga sestra je dobila dozvolu da se popne na površinu mora i pliva gdje god je htjela. Izašla je iz vode baš kad je sunce zalazilo i otkrila da ništa ne može biti bolje od ovog spektakla. Nebo je sijalo kao rastopljeno zlato, rekla je, a oblaci... pa, zaista nije imala dovoljno reči za to! Oslikani ljubičastim i ljubičastim bojama, brzo su jurili nebom, ali još brže od njih jato labudova jurilo je prema suncu, poput dugačkog bijelog vela; Mala sirena je također plivala prema suncu, ali ono je potonulo u more, a nebom i vodom se raširila ružičasta večernja zora.

Godinu dana kasnije, treća princeza je isplivala na površinu mora; Ovaj je bio hrabriji od svih i zaplivao je u široku rijeku koja se ulijevala u more. Tada je ugledala zelena brda prekrivena vinogradima, palate i kuće okružene divnim šumarcima u kojima su pjevale ptice; sunce je toliko sijalo i grijalo da je morala više puta zaroniti u vodu da osvježi svoje zapaljeno lice. U maloj uvali vidjela je čitavu gomilu golih ljudi kako prskaju u vodi; htjela je da se igra s njima, ali oni su je se uplašili i pobjegli, a umjesto njih pojavila se neka crna životinja i počela je tako strašno šapati da se sirena uplašila i otplivala natrag u more; Ova životinja je bio pas, ali sirena nikada prije nije vidjela psa.

I tako se princeza sjećala ovih divnih šuma, zelenih brda i ljupke djece koja su znala plivati, iako nisu imala riblji rep!

Četvrta sestra nije bila tako hrabra; više je ostajala na pučini i govorila da je tako najbolje: kud god pogledaš, mnogo, mnogo milja okolo je samo voda i nebo, prevrnuto nad vodom, kao ogromna staklena kupola; U daljini su poput galebova jurili veliki brodovi, igrali su se i prevrtali šaljivi delfini, a ogromni kitovi ispuštali su stotine fontana iz svojih nozdrva.

Onda je došao red na pretposljednju sestru; rođendan joj je bio zimi i zato je prvi put videla nešto što drugi nisu videli: more je bilo zelenkaste boje, velike ledene planine plutale su svuda: kao biseri, rekla je, ali tako ogromne, više od najvišeg zvona tornjevi! Neki od njih su bili vrlo čudnog oblika i blistali su poput dijamanata. Sjela je na najveću, vjetar joj je raznio dugu kosu, a mornari su uplašeno hodali po planini dalje. Do večeri je nebo bilo prekriveno oblacima, sijevale su munje, grmljavina je tutnjala, a mračno more je počelo bacati ledene blokove s jedne na drugu stranu, a one su blistale u odsjaju munja. Na brodovima su se skidala jedra, ljudi su jurili u strahu i užasu, a ona je mirno lebdjela na svojoj ledenoj planini i gledala kako ognjeni cik-cak munja, prosijecajući nebo, padaju u more.

Generalno, svaka od sestara bila je oduševljena onim što je prvi put vidjela: sve im je bilo novo i zato im se dopalo; ali pošto su kao odrasle devojke dobile dozvolu da svuda plivaju, ubrzo su sve bolje pogledale i posle mesec dana počele da govore da je svuda dobro, ali kod kuće je bolje.

Često su uveče svih pet sestara ispreplele ruke i dizale se na površinu vode; svi su imali najdivnije glasove, kakvih nema među ljudima na zemlji, pa, kada je počela oluja i kada su vidjeli da su brodovi u opasnosti, doplivali su do njih, pjevali o čudima podvodnog carstva i zamolio mornare da se ne boje potonuti na dno; ali mornari nisu mogli razabrati riječi; činilo im se da je to samo buka oluje; Da, još uvijek ne bi mogli vidjeti nikakva čuda na dnu: ako je brod umro, ljudi su se udavili i otplovili u palaču morskog kralja već mrtvi.

Najmlađa sirena, dok su njene sestre plutale ruku pod ruku na površinu mora, ostala je sama i gledala za njima, spremna da zaplače, ali sirene ne mogu plakati, pa joj je to dodatno otežalo.

- Oh, kad ću imati petnaest godina? - ona je rekla. - Znam da ću zaista voleti i taj svet i ljude koji tamo žive!

Konačno je napunila petnaest godina!

Pa i tebe su odgojili! - rekla je baka, kraljica udovica. - Dođi ovamo, moramo te obući kao ostale sestre!

I stavila je krunu od bijelih bisernih ljiljana na glavu male sirene - svaka latica bila je pola bisera, a zatim je, kako bi ukazala na visoki rang princeze, naredila osam kamenica da joj se priljube za rep.

Da boli! - rekla je mala sirena.

Za ljepotu, morate se malo strpiti! - rekla je starica.

O, s kakvim bi zadovoljstvom mala sirena skinula sve ove haljine i tešku krunu: crveno cveće iz njene bašte mnogo joj je pristajalo, ali nema šta da se radi!

Zbogom! - rekla je i lako i glatko, poput prozirnog vodenog mehurića, izronila na površinu.

Sunce je tek zašlo, ali oblaci su još sijali purpurno i zlatno, dok su na crvenkastom nebu već sijale divne bistre večernje zvezde; vazduh je bio mekan i svež, a more je ležalo kao ogledalo. Nedaleko od mesta gde je mala sirena izronila, bio je brod sa tri jarbola sa samo jednim podignutim jedrom: nije bilo ni najmanjeg povetarca; mornari su sjedili na pokrovima i jarbolima, s palube su se čuli zvuci muzike i pjesme; kada je potpuno pao mrak, brod je bio obasjan stotinama raznobojnih lampiona; činilo se kao da zastave svih naroda blješte u vazduhu. Mala sirena je doplivala do samih prozora kolibe i, kada su je talasi lagano podigli, mogla je da pogleda u kabinu. Tamo je bilo mnogo obučenih ljudi, ali najbolji od svih bio je mladi princ velikih crnih očiju. Vjerovatno nije imao više od šesnaest godina; Tog dana se slavilo njegovo rođenje, zbog čega je na brodu bilo tako zabavno. Mornari su plesali na palubi, a kada je mladi princ izašao tamo, stotine raketa su se uzdignule, i postalo je sjajno kao dan, pa se mala sirena potpuno uplašila i zaronila u vodu, ali je ubrzo ispružila glavu. opet, i učini joj se da sve zvijezde na nebu padaju prema njoj u moru. Nikada do sada nije videla tako vatrenu zabavu: velika sunca su se vrtela kao točkovi, veličanstvene vatrene ribe su uvijale repove u vazduhu, a sve se to ogledalo u tihoj, bistroj vodi. Na samom brodu bilo je toliko lagano da se svaki konopac mogao razlikovati, a još više ljudi. Oh, kako je mladi princ bio dobar! Rukovao se sa ljudima, osmehivao se i smejao, a muzika je grmela i grmila u tišini divne noći.

Bilo je kasno, ali mala sirena nije mogla odvojiti pogled od broda i zgodnog princa. Raznobojna svjetla su se ugasila, rakete više nisu letjele u zrak, niti su se čuli topovi, već je samo more brujalo i stenjalo. Mala sirena se ljuljala na talasima pored broda i gledala u kabinu, a brod je jurio sve brže, jedra su se razvijala jedno za drugim, vetar je jačao, talasi su se spuštali, oblaci zgušnjavali, a munje sijale . Oluja je počinjala! Mornari su počeli skidati jedra; ogroman se brod užasno ljuljao, a vjetar ga je neprestano jurio uz pobješnjele valove; Visoke planine vode dizale su se oko broda, prijeteći da se zatvore preko jarbola broda, ali on je poput labuda zaronio između vodenih zidova i ponovo poletio na vrhove valova. Oluja je samo zabavljala malu sirenu, ali mornari su se loše proveli: brod je popucao, debele trupce su se razletjele u krhotine, valovi su se kotrljali po palubi, jarboli su se lomili poput trske, brod se prevrnuo na bok, a voda se izlila u čekaj. Tada je mala sirena shvatila opasnost - i sama se morala čuvati trupaca i krhotina koji su jurili duž valova. Na trenutak je odjednom postalo tako mračno, bilo bi kao da izbodeš oči; ali onda je munja ponovo bljesnula, i mala sirena je ponovo ugledala sve ljude na brodu; svako se spasio kako je mogao. Mala sirena je potražila princa i vidjela kako je uronio u vodu kada se brod raspao. Mala sirena je u početku bila veoma srećna što će sada pasti na njihovo dno, ali se onda setila da ljudi ne mogu da žive u vodi i da on može samo da doplovi do palate njenog oca mrtav. Ne, ne, ne bi trebalo da umre! I plivala je između balvana i dasaka, potpuno zaboravljajući da bi je svakog trenutka mogli zgnječiti.

Morao sam zaroniti u samu dubinu i onda poletjeti uz valove; ali je najzad pretekla princa, koji je bio gotovo potpuno iscrpljen i više nije mogao plivati ​​po olujnom moru; njegove ruke i noge su odbijale da ga služe, a njegove ljupke oči su se zatvorile; umro bi da mu mala sirena nije pritekla u pomoć. Podigla mu je glavu iznad vode i pustila valove da ih oboje nose gdje god žele.

Do jutra se loše vrijeme smirilo; nije ostao ni komadić broda; sunce je ponovo zasjalo nad vodom, a njegovi sjajni zraci kao da su vratili svoju živu boju na prinčeve obraze, ali njegove oči se i dalje nisu otvorile.

Mala sirena je začešljala prinčevu kosu i poljubila njegovo visoko, lijepo čelo; činilo joj se da liči na mermernog dečaka koji je stajao u njenoj bašti; ponovo ga je poljubila i svim srcem poželjela da ostane živ.

Konačno je ugledala čvrsto tlo i visoke planine koje se protežu u nebo, na čijim se vrhovima bijeli snijeg, poput jata labudova. Blizu same obale bio je divan zeleni gaj, a gore je bila neka građevina, poput crkve ili manastira. U šumarku su bila stabla narandže i limuna, a na kapiji zgrade visoke palme. More se urezalo u bijelu pješčanu obalu u maloj uvali, gdje je voda bila vrlo mirna, ali duboka; Tu je mala sirena plivala i položila princa na pijesak, pazeći da mu glava leži više i na samom suncu.

U to vrijeme zazvonila su zvona u visokoj bijeloj zgradi i cijela gomila mladih djevojaka sjurila se u baštu. Mala sirena je otplivala iza visokog kamenja koje je virilo iz vode, prekrila kosu i grudi morskom penom - sada niko ne bi video njeno malo belo lice u ovoj peni - i počela da čeka da vidi da li će neko doći do pomoć jadnog princa.

Nisu morali dugo čekati: jedna od mladih djevojaka prišla je princu i u početku se jako uplašila, ali je ubrzo skupila hrabrost i pozvala ljude u pomoć. Tada je mala sirena vidjela da je princ oživio i nasmiješila se svima koji su bili u njegovoj blizini. Ali on joj se nije nasmiješio i nije ni znao da mu je spasila život! Mala sirena je bila tužna, a kada su princa odveli u veliku belu zgradu, tužna je zaronila u vodu i otplivala kući.

I prije je bila tiha i zamišljena, a sada je postala još tiša, još zamišljenija. Sestre su je pitale šta je prvi put videla na površini mora, ali im ona ništa nije rekla.

Često je uveče i ujutru doplovila do mesta gde je ostavila princa, videla kako plodovi sazrevaju i beru se u baštama, kako se topi sneg na visokim planinama, ali nikada više nije videla princa i vratila se kući. svaki put tužniji i tužniji. Njena jedina radost bila je da sjedi u svojoj bašti, obavijajući ruke oko prelepe mermerne statue koja je izgledala kao princ, ali više nije pazila na cveće; Rasli su kako su hteli, po stazama i stazama, ispreplićući svoje stabljike i lišće sa granama drveta, i u bašti je postao potpuni mrak.

Napokon više nije mogla izdržati i ispričala je jednoj od svojih sestara sve; Sve ostale sestre su je prepoznale, ali niko drugi, osim možda još dvije-tri sirene i njihovih najbližih prijateljica. Jedna od sirena je takođe poznavala princa, vidjela je slavlje na brodu i čak je znala gdje se nalazi prinčevo kraljevstvo.

Pođi sa nama, sestro! - rekle su sestre sireni i sve su se, ruku pod ruku, podigle na površinu mora blizu mjesta gdje je ležala prinčeva palata.

Palata je bila od svijetložutog sjajnog kamena, sa velikim mramornim stepenicama; jedan od njih se spustio direktno u more. Iznad krova su se uzdizale veličanstvene pozlaćene kupole, a u nišama, između stupova koji su okruživali čitavu zgradu, stajale su mermerne statue, baš kao i život. Kroz visoke prozore sa ogledalom vidjele su se luksuzne odaje; Posvuda su visjele skupe svilene zavjese, ležali su tepisi, a zidovi su bili ukrašeni velikim slikama. Prizor za bolne oči, i to je sve! U sredini najveće dvorane žuborila je velika fontana; potoci vode su tukli visoko, visoko do samog staklenog kupolastog plafona, kroz koji su se sunčevi zraci slijevali na vodu i na divne biljke koje rastu u širokom bazenu.

Sada je mala sirena znala gde princ živi i počela je da pliva do palate skoro svake večeri ili svake noći. Nijedna od sestara se nije usudila plivati ​​tako blizu zemlje kao ona; zaplivala je i u uski kanal, koji je vodio tik ispod veličanstvenog mermernog balkona koji je bacao dugu senku na vodu. Ovdje je zastala i dugo gledala mladog princa, ali on je pomislio da hoda sam na svjetlosti mjeseca.

Mnogo puta ga je viđala kako se sa muzičarima vozi na svom predivnom čamcu, ukrašenom vijore zastavama: mala sirena je gledala iz zelene trske, i ako bi ljudi ponekad primetili njen dugi srebrnobeli veo kako leprša na vetru, mislili su da je to labud maše krilima.

Mnogo puta je čula i ribare kako pričaju o princu dok pecaju noću; pričali su o njemu mnogo dobrih stvari, a maloj sireni je bilo drago što mu je spasila život dok je polumrtav jurio kroz valove; sećala se onih trenutaka kada je njegova glava ležala na njenim grudima i kada je tako nežno ljubila njegovo belo, lepo čelo. Ali nije znao ništa o njoj, nije je ni sanjao!

Mala sirena je sve više počela da voli ljude, sve više su je privlačili; njihov zemaljski svijet joj se činio mnogo veći od podvodnog: uostalom, mogli su ploviti morem na svojim brodovima, penjati se na visoke planine do samih oblaka, a prostranstva zemlje koja su bila u njihovom posjedu sa šumama i poljima protezala su se daleko , daleko, a njihove oči nisu mogle vidjeti da pogledaju! Toliko je željela da sazna više o ljudima i njihovim životima, ali sestre nisu mogle da odgovore na sva njena pitanja, pa se obratila svojoj staroj baki; Ova je dobro poznavala "visoko društvo", kako je s pravom nazvala zemlju koja je ležala iznad mora.

Ako se ljudi ne udave, pitala je mala sirena, onda žive zauvek, ne umiru, kao mi?

Zašto! - odgovorila je starica. - I oni umiru, a život im je još kraći od našeg. Živimo tri stotine godina, ali kad dođe kraj, ostaje nam samo morska pjena, nemamo ni grobove blizu sebe. Nije nam data besmrtna duša i nikada nećemo uskrsnuti za novi život; Mi smo kao ova zelena trska: jednom iščupana, nikada više neće pozeleneti! Ljudi, naprotiv, imaju besmrtnu dušu koja živi zauvek, čak i nakon što se telo pretvori u prah; Ona tada odleti u plavo nebo, tamo, do jasnih zvijezda! Kao što se mi možemo dići sa dna mora i vidjeti zemlju u kojoj ljudi žive, tako se i oni nakon smrti mogu uzdići u nepoznate blažene zemlje koje nikada nećemo vidjeti!

- Zašto nemamo besmrtnu dušu! - tužno je rekla mala sirena. “Dao bih sve svoje stotine godina za jedan dan ljudskog života, da bih kasnije učestvovao u rajskom blaženstvu ljudi.”

Nema potrebe ni razmišljati o tome! - rekla je starica. - Ovde živimo mnogo bolje nego ljudi na zemlji!

Tako ću umrijeti, postaću morska pjena, neću više čuti muziku valova, neću vidjeti divno cvijeće i crveno sunce! Zar je zaista nemoguće da steknem besmrtnu dušu?

Možeš, rekla je baka, ako te samo neko od ljudi toliko voli da mu postaneš draži od oca i majke, neka ti se posveti svim srcem i svim svojim mislima i kaže svešteniku da spojite ruke u znak vječne vjernosti jedni drugima; tada će vam biti saopštena čestica njegove duše i vi ćete učestvovati u vječnom blaženstvu čovjeka. On će vam dati svoju dušu i zadržati svoju. Ali ovo se nikada neće dogoditi! Uostalom, ono što se ovde smatra lepim - vaš riblji rep, ljudi smatraju ružnim: oni malo razumeju lepotu; po njihovom mišljenju, da biste bili lijepi, svakako morate imati dva nespretna oslonca - noge, kako ih zovu.

Mala sirena je duboko udahnula i tužno pogledala svoj riblji rep.

Živimo - nemoj se truditi! - rekla je starica. - Zabavljajmo se do mile volje trista godina - ovo je pristojan period, utoliko će ostatak biti slađi nakon smrti! Večeras imamo bal na našem terenu!

Ovo je bila veličanstvenost koju nećete vidjeti na zemlji! Zidovi i plafon plesne sale bili su od debelog, ali prozirnog stakla; duž zidova ležale su stotine ogromnih ljubičastih i travnato-zelenih školjki u redovima s plavim svjetlima u sredini: ova svjetla su jarko obasjavala cijelu dvoranu, a kroz staklene zidove - samo more; bilo je vidljivo kako su jata velikih i malih riba, iskričavih ljubičasto-zlatnim i srebrnim krljuštima, doplivala do zidova.

Sredinom dvorane tekao je širok potok, a sirene i sirene su plesale po njemu uz svoje divno pjevanje. Ljudi nemaju tako divne glasove. Mala sirena je pjevala najbolje od svih, a svi su je pljesnuli rukama. Na trenutak se razveseli od pomisli da niko i nigde - ni na moru ni na kopnu - nema tako divan glas kao njen; ali onda je opet počela da razmišlja o nadvodnom svetu, o lepom princu i da se žali što nema besmrtnu dušu. Neopaženo je iskrala iz palate i, dok su pevali i zabavljali se, tužna sedela u njenoj bašti; preko vode dopirali su do nje zvuci truba i pomislila je: „Evo ga opet vozi u čamcu! Kako ga volim! Više od oca i majke! Pripadam mu svim srcem, svim mislima, rado bih mu poklonila sreću cijelog svog života! Učinio bih sve zbog njega i besmrtne duše! Dok sestre plešu u palati moga oca, ja ću otploviti do morske vještice; Uvijek sam je se bojao, ali možda mi ona nešto posavjetuje ili mi na neki način pomogne!”

I mala sirena je doplivala iz svog vrta do olujnih virova iza kojih je vještica živjela. Nikada prije nije plovila ovim putem; Ovde nije raslo cveće, čak ni trava - samo goli sivi pesak; Voda u virovima je žuborila i šuštala, kao pod mlinskim točkovima, i nosila sa sobom u dubinu sve što je naišla na putu. Mala sirena je morala da pliva upravo između takvih uzavrelih virova; zatim je na putu do veštičinog stana ležao veliki prostor prekriven vrelim muljem koji je žuborio; Vještica je ovo mjesto nazvala svojim tresetištem. Iza njega se pojavio sam veštičin stan, okružen nekom čudnom šumom: drveće i grmlje bili su polipi, poluživotinje, polubiljke, slične stoglavim zmijama koje rastu pravo iz peska; grane su im bile duge ljigave ruke s prstima koji su se migoljili poput crva; Polipi ni na minut nisu prestajali da pomeraju sve zglobove, od korena do samog vrha, gipkim prstima hvatali su sve što su naišli i nikada nisu puštali nazad. Mala sirena je zastala od straha, srce joj je tuklo od straha, bila je spremna da se vrati, ali se sjetila princa, besmrtne duše, i skupila hrabrost: čvrsto je vezala svoju dugu kosu oko glave da se polipi ne bi zgrabili. prekrstila je ruke na grudima, i dok su ribe plivale između gadnih polipa, koji su ispružili svoje vijugave ruke prema njemu. Videla je kako čvrsto, kao gvozdenim kleštima, drže prstima sve što su uspeli da zgrabe: bele kosture utopljenika, kormila brodova, kutije, skelete životinja, čak i jedne male sirene. Polipi su je uhvatili i zadavili. Ovo je bila najgora stvar!

Ali onda se našla na klizavoj šumskoj čistini, gdje su se prevrtale velike debele vodene zmije i pokazivale svoje odvratne svijetložute trbuhe. Usred čistine sagrađena je kuća od bijelih ljudskih kostiju; Sama morska vještica je sjedila upravo tu i hranila krastaču iz svojih usta, kao što ljudi hrane male kanarince šećerom. Nazvala je ružne debele zmije svojim pilićima i pustila ih da se kotrljaju po njenim velikim, sunđerastim grudima.

Znam, znam zašto si došao! - rekla je morska vještica maloj sireni. "Smišljaš gluposti, ali ja ću ti ipak pomoći, loše ti je, lepotice moja!" Želite da dobijete dva oslonca umesto ribljeg repa da biste mogli da hodate kao ljudi; Želiš li da te mladi princ voli, a ti bi dobio besmrtnu dušu!

A vještica se tako glasno i odvratno nasmijala da su i žaba i zmije pale s nje i ispružile se na tlu.

U redu, došli ste na vrijeme! - nastavila je veštica. „Da si došao sutra ujutro, bilo bi kasno i ne bih mogao da ti pomognem do sledeće godine.” Napraviću ti piće, ti ćeš ga uzeti, otplivati ​​s njim do obale prije izlaska sunca, sjediti tamo i popiti svaku kap; tada će ti se rep račvasti na dva dijela i pretvoriti se u par divnih, kako će ljudi reći, nogu. Ali to će te boljeti kao da si proboden oštrim mačem. Ali svi koji vas vide reći će da nikada nisu vidjeli tako ljupku djevojku! Zadržat ćete svoj prozračni klizeći hod - ni jedan plesač se ne može porediti s vama; ali zapamti da ćeš hodati kao po oštrim noževima, pa će ti noge krvariti. Slažeš li se? Želiš li moju pomoć?

Zapamtite,” rekla je vještica, “da kada jednom poprimite ljudski oblik, više nikada nećete postati sirena!” Više nećete vidjeti ni morsko dno, ni kuću svog oca, ni svoje sestre. A ako te princ ne zavoli toliko da zaboravi i oca i majku za tebe, ne preda ti se svim srcem i ne naredi svešteniku da ti spoji ruke da postaneš muž i žena, ti ćeš ne primi besmrtnu dušu. Od prve zore, nakon njegovog braka s drugom, srce će ti se raspasti, a ti ćeš postati morska pjena!

Neka bude! - reče mala sirena i problijedi kao smrt.

I dalje mi morate platiti za moju pomoć! - rekla je veštica. - I neću jeftino! Imaš divan glas i njime misliš da šarmiraš princa, ali moraš dati svoj glas meni. Uzeću najbolje što imaš za svoje dragoceno piće: na kraju krajeva, moram da umešam sopstvenu krv u piće da bi postalo oštro kao oštrica mača!

Tvoje lijepo lice, tvoj klizeći hod i tvoje oči koje govore dovoljni su da osvoje ljudsko srce! E, to je to, ne boj se, isplazi jezik i ja ću ga odrezati u naplati za magično piće!

Fino! - rekla je mala sirena, a vještica je stavila kotao na vatru da skuva piće.

Čistoća je najbolja lepota! - rekla je, obrisala kazan gomilom živih zmija i potom se počešala po grudima; U kotao je kapala crna krv iz koje su se ubrzo počeli dizati oblaci pare, poprimeći tako bizarne oblike da ih je bilo prosto zastrašujuće gledati. Vještica je neprestano dodavala sve više droge u kotao, a kada je piće počelo da ključa, začuo se krik krokodila. Napokon je piće bilo spremno i izgledalo je kao najbistrija izvorska voda!

To je za vas! - reče vještica dajući maloj sireni piće; onda je odsjekla jezik, a mala sirena je zanijemila, više nije mogla ni pjevati ni govoriti!

Ako polipi žele da vas zgrabe kada plivate nazad, rekla je vještica, poškropite ih kapljicom ovog pića, i njihove ruke i prsti će se razletjeti na hiljade komada!

Ali mala sirena nije morala to da učini: polipi su se okrenuli užasnuto i na sam pogled na piće, koje je blistalo u njenim rukama poput sjajne zvijezde. Brzo je preplivala šumu, prošla močvaru i uzavrele virove.

Ovdje je palata mog oca; svjetla u plesnoj dvorani su ugašena, svi spavaju; nije se više usudila da tamo uđe - bila je glupa i spremala se da zauvijek napusti očevu kuću. Srce joj je bilo spremno da pukne od melanholije i tuge. Ušuljala se u baštu, uzela po cvet iz bašte svake sestre, rukom poslala hiljade poljubaca svojoj porodici i uzdigla se na tamnoplavu površinu mora.

Sunce još nije izašlo kada je pred sobom ugledala prinčevu palatu i sjela na veličanstveno mermerno stepenište. Mjesec ju je obasjavao svojim divnim plavim sjajem. Mala sirena je popila pjenušavo, začinjeno piće i učinilo joj se da je probijena mačem sa dvije oštrice; izgubila je svijest i pala kao mrtva.

Kad se probudila, sunce je već sijalo nad morem; osetila je gorući bol u celom telu, ali pred njom je stajao lep princ i gledao je očima crnim kao noć; pogledala je dole i videla da umesto ribljeg repa ima dve najlepše bele noge, kao kod deteta. Ali bila je potpuno gola i zato se umotala u svoju dugu gustu kosu. Princ je pitao ko je ona i kako je dospela ovde, ali ona ga je samo krotko i tužno gledala svojim tamnoplavim očima: nije mogla da govori. Zatim ju je uzeo za ruku i uveo u palatu. Vještica je rekla istinu: sa svakim korakom mala sirena kao da je gazila oštre noževe i igle, ali je strpljivo podnosila bol i hodala ruku pod ruku s princom, lagana i prozračna, poput vodenog mjehura; princ i svi okolo samo su se čudili njenom divnom kliznom hodu.

Mala sirena je bila obučena u svilu i muslin, i postala je prva lepotica na dvoru, ali je ostala nijema kao i pre - nije znala ni da peva ni da govori. Prelepe robinje, sve obučene u svilu i zlato, pojavile su se pred princom i njegovim kraljevskim roditeljima i počele da pevaju. Jedna od njih je posebno dobro pjevala, a princ je pljesnuo rukama i nasmiješio joj se; Mala sirena se osećala veoma tužno: nekada je znala da peva, i to mnogo bolje! “Oh, kad bi samo znao da sam zauvijek odustala od glasa samo da bih bila blizu njega!”

Tada su robovi počeli plesati uz zvuke najdivnije muzike; ovde je mala sirena podigla svoje lepe bele ruke, stala na prste i jurnula u laganom vazdušnom plesu - niko nikada nije tako plesao! Svaki pokret samo je povećavao njenu lepotu; Samo njene oči više su govorile srcu nego pjevanje svih robova.

Svi su bili oduševljeni, a posebno princ, koji je sirenu nazvao svojim malim nadom, a mala sirena je igrala i igrala, iako je svaki put kada bi stopala dotakla tlo, osjećala bol kao da je gazila oštre noževe. Princ je rekao da ona uvek treba da bude u njegovoj blizini, a njoj je dozvoljeno da spava na somotnom jastuku ispred vrata njegove sobe.

Naredio je da joj se sašije muško odijelo kako bi mogla da ga prati na jahanju. Vozili su se kroz mirisne šume, gde su ptice pevale u svežem lišću, a zelene grane udarale o njena ramena; penjala se na visoke planine, i premda joj je krv curila iz nogu da bi svi to mogli vidjeti, nasmijala se i nastavila pratiti princa do samih vrhova; tamo su se divili oblacima koji su lebdeli pred njihovim nogama, poput jata ptica koje lete u strane zemlje.

Kada su ostali kod kuće, mala sirena je noću otišla na obalu mora, sišla niz mermerne stepenice, stavila noge, goruće kao u plamenu, u hladnu vodu i razmišljala o svom domu i o dnu mora.

Jedne noći njene sestre su izronile iz vode s rukom pod ruku i otpevale tužnu pesmu; Klimnula im je, prepoznali su je i rekli joj kako ih je sve uznemirila. Od tada su je posjećivali svake noći, a jednom je u daljini ugledala čak i svoju staru baku, koja se mnogo, mnogo godina nije dizala iz vode, i samog morskog kralja s krunom na glavi; pružile su ruke prema njoj, ali se nisu usudile da doplivaju do zemlje tako blizu kao sestre.

Princ se iz dana u dan sve više vezivao za malu sirenu, ali ju je volio samo kao slatko, ljubazno dijete, i nije mu palo na pamet da je učini svojom ženom i kraljicom, a ona mu je ipak morala postati žena. , inače ne bi mogla steći besmrtnu dušu i trebala bi se, u slučaju njegovog braka s drugom, pretvoriti u morsku pjenu.

“Voliš li me više od bilo koga na svijetu”? - kao da su pitale oči male sirene dok ju je princ grlio i ljubio u čelo.

- Da volim te! - rekao je princ. „Imaš dobro srce, posvećeniji si mi od bilo koga drugog i izgledaš kao mlada devojka koju sam jednom video i verovatno više nikada neću videti!“ Plovio sam na brodu, brod se srušio, talasi su me izbacili na obalu blizu divnog hrama u kojem mlade djevojke služe Bogu; najmlađi me našao na obali i spasio mi život; Video sam je samo dva puta, ali sam je mogao voleti na celom svetu! Ali izgledaš kao ona i skoro si izbacio njenu sliku iz mog srca. Pripada svetom hramu, a moja sretna zvijezda te poslala k meni; Nikada se neću rastati od tebe!

“Avaj, on ne zna da sam mu ja spasila život! - pomisli mala sirena. “Iznio sam ga iz morskih valova na obalu i položio u šumarak gdje je bio hram, a sam sam se sakrio u morsku pjenu i gledao da li će mu neko priskočiti u pomoć. Video sam ovu prelepu devojku koju on voli više od mene! - I mala sirena je uzdahnula duboko, duboko, nije mogla da zaplače. - Ali ta devojka pripada hramu, nikada se neće pojaviti na svetu, i nikada se neće sresti! Ja sam pored njega, viđam ga svaki dan, mogu da se brinem o njemu, da ga volim, da dam život za njega!”

Ali onda su počeli da pričaju da se princ ženi ljupkom kćerkom susednog kralja i zato opremi svoj veličanstveni brod za putovanje. Princ će otići susjednom kralju, kao da se upozna sa njegovom zemljom, a zapravo da vidi princezu; Sa njim putuje i velika pratnja. Mala sirena je samo odmahnula glavom i nasmijala se svim tim govorima: na kraju krajeva, znala je prinčeve misli bolje od ikoga.

Moram ići! - rekao joj je. - Moram da vidim prelepu princezu: moji roditelji to zahtevaju, ali me neće naterati da je oženim, nikada je neću voleti! Ona ne izgleda kao lepotica na koju ti izgledaš. Ako konačno budem morao sebi da biram mladu, najverovatnije ću izabrati tebe, moj glupi nade sa očima koje govore!

I poljubio je njene ružičaste usne, poigrao se njenom dugom kosom i položio glavu na njena grudi, gde je njeno srce kucalo, žudeći za ljudskim blaženstvom i besmrtnom ljudskom dušom.

Ne bojiš se mora, zar ne, moja glupa bebo? - rekao je kad su već stajali na veličanstvenom brodu, koji je trebao da ih odveze u zemlju susjednog kralja.

A princ joj je pričao o olujama i zatišima, o različitim ribama koje žive u morskim dubinama i o čudima koja su ronioci tamo vidjeli, a ona se samo nasmiješila, slušajući njegove priče: znala je bolje od ikoga šta se događa. dno mora.

U vedroj noći obasjanoj mjesečinom, kada su svi osim jednog kormilara spavali, sjela je sa same strane i počela gledati u prozirne valove; a onda joj se učini da je videla palatu svog oca; Stara baka je stajala na tornju i gledala kroz talasaste potoke vode na kobilicu broda. Tada su njene sestre isplivale na površinu mora; tužno su je pogledali i grlili svoje bijele ruke, a ona im je klimnula glavom, nasmiješila se i htjela im reći kako joj je ovdje dobro, ali u to vrijeme joj je prišao brodski kabinski momak, a sestre su zaronile u vodu, ali koliba je pomislila da je to bijela morska pjena koja bljeska u valovima.

Sledećeg jutra brod je uplovio u luku veličanstvene prestonice susednog kraljevstva. A onda su u gradu počela da zvone zvona, sa visokih kula su se čuli zvuci rogova, a na trgovima su se počele okupljati pukovi vojnika sa blistavim bajonetima i vijorim barjacima. Počelo je veselje, balovi su slijedili balove, ali princeze još nije bilo: odrasla je negdje daleko u manastiru, gdje je poslata da se nauči svim kraljevskim vrlinama. Konačno je stigla.

Mala sirena ju je pohlepno pogledala i morala je priznati da nikada nije vidjela draže i ljepše lice. Koža na princezinom licu bila je tako meka i prozirna, a iza dugih tamnih trepavica smješkao se par tamnoplavih nježnih očiju.

To si ti! - rekao je princ. - Spasio si mi život kad sam, polumrtav, ležao na obali mora!

I on je svoju rumenu nevjestu čvrsto pritisnuo uz srce.

Oh, presrećna sam! - rekao je maloj sireni. - Ostvarilo se ono o čemu nisam smeo ni da sanjam! Radovaćeš se mojoj sreći, toliko me voliš!

Sirena mu je poljubila ruku i učinilo joj se da će joj srce prsnuti od bola: njegovo vjenčanje treba da je ubije, pretvori u morsku pjenu!

Zvona su u crkvama, glasnici su jahali ulicama, obavještavajući narod o princezinim zarukama. Iz svešteničkih kadionica tekao je mirisni tamjan, svatovi su se rukovali i dobili biskupski blagoslov. Mala sirena, obučena u svilu i zlato, držala je nevestin voz, ali njene uši nisu čule svečanu muziku, njene oči nisu videle briljantnu ceremoniju: razmišljala je o svom smrtnom času i o tome šta gubi sa svojim životom. .

Te iste večeri svatovi su trebali otploviti u prinčevu domovinu; pucale su puške, vijorile su se zastave, a na palubi broda bio je raširen luksuzni šator od zlata i purpura; u šatoru je bio divan krevet za mladence.

Jedra su se naduvala od vjetra, brod je lako i bez imalo potresa klizio preko valova i jurio naprijed.

Kad je pao mrak, na brodu su se upalile stotine šarenih lampiona, a mornari su počeli veselo plesati na palubi. Mala sirena se prisjetila praznika koji je vidjela na brodu onog dana kada je prvi put isplivala na površinu mora, pa je pojurila u brzom zračnom plesu, poput lastavice koju progoni zmaj. Svi su bili oduševljeni: nikad nije tako divno plesala! Njene nježne noge su bile isječene kao noževima, ali taj bol nije osjećala - srce joj je bilo još bolnije. Ostalo joj je samo jedno veče da provede sa onim zbog koga je napustila porodicu i očevu kuću, dala divan glas i svakodnevno podnosila beskrajne muke, a on ih nije primećivao. Ostala joj je još samo jedna noć da sa njim udiše isti vazduh, da vidi plavo more i zvezdano nebo, a onda će za nju doći večna noć, bez misli, bez snova. Nije joj data besmrtna duša! Dugo iza ponoći, ples i muzika su se nastavili na brodu, a mala sirena se smejala i igrala sa smrtnom mukom u srcu; princ je poljubio lijepu nevjestu, a ona se igrala njegovom crnom kosom; Konačno, ruku pod ruku, povukli su se u svoj veličanstveni šator.

Na brodu je sve utihnulo, jedan navigator je ostao za kormilom. Mala sirena je naslonila svoje bijele ruke na bokove i, okrenuvši se prema istoku, počela čekati prvi zrak sunca, koji je, kako je znala, trebao da je ubije. I odjednom je ugledala svoje sestre u moru; bili su bledi, kao ona, ali njihova duga raskošna kosa više nije vijorila na vetru: bila je ošišana.

- Dali smo svoju kosu vještici da nam pomogne da te spasimo od smrti! Ona nam je dala ovaj nož; vidiš koliko je oštar? Prije no što sunce izađe, moraš ga gurnuti u srce princa, a kada njegova topla krv zapljusne tvoja stopala, oni će ponovo srasti u riblji rep, ti ćeš opet postati sirena, siđi k nama u more i proživi svojih tri stotine godina prije nego postaneš slana morska pjena. Ali požuri! Ili on ili ti - jedan od vas mora umrijeti prije izlaska sunca! Naša stara baka je tako tužna da je od tuge izgubila svu sijedu kosu, a mi smo svoju dali vještici! Ubijte princa i vratite se nama! Požurite - vidite li crvenu prugu koja se pojavljuje na nebu? Uskoro će sunce izaći i ti ćeš umrijeti! Uz ove riječi duboko su udahnuli i uronili u more.

Mala sirena je podigla ljubičastu zavjesu šatora i vidjela da glava ljupke nevjeste počiva na prinčevim grudima. Mala sirena se sagnula i poljubila njegovo prelepo čelo, pogledala u nebo, gde je sijala jutarnja zora, zatim pogledala u oštar nož i ponovo uperila pogled u princa, koji je u to vreme izgovorio ime svoje neveste u njegov san - ona je bila jedina u njegovim mislima! - i nož je zadrhtao u rukama male sirene. Ali još minut - i bacila ga je u talase, koji su na mestu gde je pao pocrveneli, kao da su umrljani krvlju. Još jednom je poluugaslim pogledom pogledala princa, pojurila s broda u more i osjetila kako joj se tijelo rastvara u pjenu.

Sunce je izašlo iznad mora; njeni zraci su s ljubavlju grijali smrtno hladnu morsku pjenu, a mala sirena nije osjetila smrt; vidjela je jasno sunce i neka prozirna, divna stvorenja kako lebde iznad nje u stotinama. Kroz njih je mogla vidjeti bijela jedra broda i crvene oblake na nebu; njihov glas je zvučao kao muzika, ali tako prozračan da ga nijedno ljudsko uho nije moglo čuti, kao što ih nije moglo vidjeti ni jedno ljudsko oko. Nisu imali krila, a leteli su kroz vazduh zahvaljujući sopstvenoj lakoći i prozračnosti. Mala sirena je vidjela da ima isto tijelo kao i njihovo, te da se sve više odvaja od morske pjene.

kome idem? - upitala je dižući se u vazduh, a glas joj je zvučao kao ista ona čudesna vazdušna muzika koju nikakvi zemaljski zvuci ne mogu da prenesu.

Za ćerke vazduha! - odgovorila su joj vazdušna stvorenja. - Sirena nema besmrtnu dušu, i ne može je steći osim kroz ljubav neke osobe prema njoj. Njeno večno postojanje zavisi od tuđe volje. Kćeri vazduha takođe nemaju besmrtnu dušu, ali je i same mogu steći za sebe dobrim djelima. Letimo u vruće zemlje, gde ljudi umiru od sparnog, kugom prožetog vazduha i donose hladnoću. Mi širimo miris cvijeća u zrak i donosimo ozdravljenje i radost ljudima. Nakon tri stotine godina, tokom kojih činimo sve dobro što možemo, dobijamo besmrtnu dušu kao nagradu i možemo učestvovati u vječnom blaženstvu čovjeka. Ti si, jadna mala sirena, svim svojim srcem težila za isto što i mi, voljela si i patila, uzdigni se s nama u transcendentalni svijet; Sada i sami možete pronaći besmrtnu dušu!

A mala sirena je ispružila svoje prozirne ruke ka Božjem suncu i prvi put osetila suze u očima.

Za to vrijeme sve se na brodu ponovo pokrenulo, a mala sirena je vidjela kako je princ i mlada traže. Gledali su tužno u kolebljivu morsku penu, kao da su znali da se mala sirena bacila u talase. Nevidljiva, mala sirena je poljubila prelepu nevestu u čelo, nasmešila se princu i podigla se sa ostalom decom vazduha do ružičastih oblaka koji su lebdeli na nebu.

Za tri stotine godina ući ćemo u Božje kraljevstvo! Možda čak i ranije! - šapnula je jedna od ćerki vazduha. „Nevidljivi uletimo u domove ljudi u kojima ima djece, a ako tamo nađemo ljubazno, poslušno dijete koje se dopada roditeljima i koje je dostojno njihove ljubavi, smiješimo se, a period našeg iskušenja se skraćuje za cijelu godinu; Ako tamo sretnemo ljutito, neposlušno dijete, gorko plačemo, a svaka suza dodaje još jedan dan dugom periodu našeg iskušenja!

Stranica 1 od 4

Daleko u moru, voda je plava, plava, kao latice najljepših različaka, i prozirna, prozirna, kao najčistije staklo, samo što je vrlo duboka, tako duboka da nijedno sidreno uže nije dovoljno. Mnogi zvonici moraju biti postavljeni jedan na drugi, tada će se na površini pojaviti samo gornji. Na dnu žive podvodni ljudi.
Samo nemojte misliti da je dno golo, samo bijeli pijesak. Ne, tamo rastu neviđeno drveće i cvijeće s tako fleksibilnim stabljikama i lišćem da se pomiču, kao da su živi, ​​pri najmanjem pokretu vode. A ribe, velike i male, jure između grana, baš kao ptice u zraku iznad nas. Na najdubljem mjestu stoji palača morskog kralja - zidovi su joj od koralja, visoki lancetasti prozori od najčistijeg ćilibara, a krov je u potpunosti od školjki; otvaraju se i zatvaraju u zavisnosti od oseke ili oseke, a ovo je jako lepo, jer svaki sadrži sjajne bisere i svaki bi bio odličan ukras u kruni same kraljice.

Kralj mora davno je ostao udovica, a njegova stara majka, inteligentna žena, bila je zadužena za njegovo domaćinstvo, ali je bila bolno ponosna na svoje rođenje: nosila je čak dvanaest kamenica na repu, dok je drugi plemići su imali pravo na samo šest. U ostalom, zaslužila je sve pohvale, posebno zato što je obožavala svoje male unuke, princeze.

Bilo ih je šest, sve vrlo lijepe, ali najmlađa je bila najslađa od svih, s kožom čistom i nježnom kao latica ruže, s očima plavim i dubokim kao more.

Samo ona, kao i ostale, nije imala noge, već je imala rep, kao riba.

Po ceo dan princeze su se igrale u palati, u prostranim odajama gde je sa zidova raslo sveže cveće. Otvorili su se veliki prozori od ćilibara, a ribe su plivale unutra, kao što laste lete u našu kuću kada su prozori širom otvoreni, samo su ribe doplivale do malih princeza, uzele im hranu iz ruku i dale se pogladiti.

Ispred palate nalazila se velika bašta, u kojoj su rasla vatrenocrvena i tamnoplava drveća, plodovi su im svetlucali zlatom, cveće svetlucalo vrelom vatrom, a stabljike i lišće im se neprestano ljuljale. Tlo je bilo u potpunosti sitni pijesak, samo plavkasto, poput sumpornog plamena. Sve dole imalo je poseban plavi osećaj – skoro da ste mogli pomisliti da ne stojite na dnu mora, već u visinama vazduha, a nebo je bilo ne samo iznad vaše glave, već i pod nogama U zatišju vjetra, vidjelo se sunce sa dna, činilo se kao ljubičasti cvijet iz čije zdjele je lijevala svjetlost.

Svaka princeza je imala svoje mjesto u bašti, ovdje su mogle kopati i posaditi bilo šta.

Jedna je sebi napravila gredicu u obliku kita, druga je odlučila da njen krevet izgleda kao sirena, a najmlađa je sebi napravila gredicu, okruglu kao sunce, i na nju posadila cveće grimizno poput samog sunca.

Ova mala sirena bila je čudno dijete, tiho i zamišljeno. Ostale sestre su se ukrašavale raznim varijantama koje su pronađene na potonulim brodovima, ali joj se svidjelo samo to što je cvijeće bilo jarko crveno, kao sunce, gore, pa čak i lijepa mermerna statua.

Bio je to lijep dječak, isklesan od čistog bijelog kamena i nakon brodoloma sišao na dno mora. Mala sirena je u blizini kipa posadila ružičastu plačljivu vrba, koja je bujno rasla i visila svojim granama preko statue do plavog pješčanog dna, gdje se stvorila ljubičasta sjena koja se ljuljala u skladu sa njihanjem grana, a od toga je činilo se kao da se vrh i korijenje miluju.

Najviše od svega, mala sirena je volela da sluša priče o svetu ljudi gore. Stara baka je morala da joj ispriča sve što zna o brodovima i gradovima, o ljudima i životinjama.

Maloj sireni se učinilo posebno divnim i iznenađujućim što je cvijeće mirisalo na zemlji - ne kao ovdje, na morskom dnu - tamo su šume zelene, a ribe među granama pjevaju tako glasno i lijepo da ih jednostavno možete čuti. Baka je ptice zvala ribama, inače je unuke ne bi razumjele: uostalom, ptice nikada nisu ni vidjele.

"Kada napuniš petnaest godina", rekla je baka, "biće ti dozvoljeno da isplivaš na površinu, sjediš na stijenama na mjesečini i gledaš ogromne brodove koji plove pored njih, u gradske šume!"
Te godine najstarija princeza je tek napunila petnaest godina, ali i sestre su bile istih godina, a ispostavilo se da će tek nakon pet godina najmlađa moći ustati sa dna mora i vidjeti kako živimo ovdje, iznad .

Ali svaka je obećala da će ispričati ostalima šta je vidjela i šta joj se najviše svidjelo.

Svidjelo mi se prvog dana - bakine priče im nisu bile dovoljne, htjeli su znati više.
Nijednu od sestara nije više privukla na površinu od najmlađe, tihe, zamišljene male sirene, koja je najduže morala čekati. Provodila je noć za noći na otvorenom prozoru i gledala gore kroz tamnoplavu vodu u kojoj su ribe prskale repovima i perajama. Videla je mesec i zvezde, i iako su bledo sijale, kroz vodu su delovale mnogo veće nego nama. A ako bi nešto poput tamnog oblaka klizilo ispod njih, znala je da je to ili kit koji pliva, ili brod, a na njemu je bilo mnogo ljudi, i, naravno, nije im palo na pamet da ispod njih ima lijepog malog sirena je pružala svoje bijele ruke prema brodu.
A tada je najstarija princeza napunila petnaest godina i dozvoljeno joj je da ispliva na površinu.

Bilo je toliko priča kada se vratila! Pa, najbolje je, rekla je, ležati na mjesečini na plićaku, kada je more mirno, i gledati veliki grad na obali: kao stotine zvijezda, svjetla blistaju tamo, čuje se muzika, buka kočija, ljudi koji pričaju, vide se zvonici i tornjevi, zvona su zvonila. I baš zato što joj tamo nije bilo dozvoljeno, tu ju je najviše privuklo.

Kako je željno najmlađa sestra slušala njene priče! A onda, uveče, stajala je na otvorenom prozoru i gledala gore kroz tamnoplavu vodu i razmišljala o velikom gradu, bučnom i živom, i čak joj se učinilo da čuje zvonjavu zvona.

Godinu dana kasnije, drugoj sestri je dozvoljeno da se izdigne na površinu i pliva bilo gdje. Izašla je iz vode baš kad je sunce zalazilo i odlučila da na svijetu nema ljepšeg prizora. Nebo je bilo potpuno zlatno, rekla je, a oblaci - o, jednostavno nema reči da opiše kako su lepi! Crveni i ljubičasti, lebdjeli su nebom, ali još brže jurnuli ka suncu, poput dugačkog bijelog vela, jato divljih labudova. I ona je plivala prema suncu, ali ono je potonulo u vodu, a ružičasti sjaj na moru i oblacima se ugasio.
Godinu dana kasnije, treća sestra je izašla na površinu. Ovaj je bio hrabriji od svih i zaplivao je u široku rijeku koja se ulijevala u more. Tamo je vidjela zelena brda s vinogradima, i palate i imanja kako vire iz guštara divne šume. Čula je kako ptice pjevaju, a sunce je toliko vrelo da je morala više puta zaroniti u vodu da rashladi svoje goruće lice.

U uvali je naišla na cijelo jato male ljudske djece, koja su gola trčala i prskala po vodi. Htjela je da se igra s njima, ali oni su se uplašili i pobjegli, a umjesto njih pojavila se neka crna životinja - to je bio pas, samo što psa nikad prije nije vidjela - i zalajao na nju tako strašno da se uplašila i otplivao nazad u more.

Ali nikada neće zaboraviti divnu šumu, zelena brda i ljupku djecu koja znaju plivati, iako nemaju riblji rep.

Knjiga svjetski poznatih bajki danskog pisca Hansa Christiana Andersena sa dirljivim pričama o Maloj sireni i ružnom pačetu, Palčiću i limenom vojniku, Kaiju i Gerdi u prekrasnim ilustracijama Michaela Formana zauvijek će ostati u sjećanju čitatelja.

Serije: Knjige sa ilustracijama Michaela Foremana

* * *

po litarskoj kompaniji.

sirena

Na otvorenom moru voda je plava, kao latice najljepših različaka, i prozirna, kao najtanje staklo. Ali i tamo je duboko! Toliko duboko da nikakva sidra ne bi doprla do dna, a mnogi zvonici bi morali biti postavljeni jedan na drugi kako bi gornji virio iz vode. Sirene žive na dnu mora.

Nemojte misliti da postoji samo goli bijeli pijesak - ne, na dnu rastu zadivljujuća drveća i cvijeće, s tako fleksibilnim stabljikama i listovima da se kreću kao da su živi i pri najmanjem pokretu vode. U ovoj šikari jure male i velike ribe, baš kao naše ptice u šumi. Na najdubljem mjestu stoji koraljna palača morskog kralja s visokim lancetastim prozorima od najčistijeg ćilibara i krovom od školjki koje se otvaraju i zatvaraju ovisno o plimi. To je čudesan prizor, jer u svakoj školjki leže briljantni biseri takve ljepote da bi svaki od njih krasio krunu svake kraljice.

Morski kralj je davno ostao udovica, a kraljevski dom je vodila njegova stara majka, inteligentna žena, ali veoma ponosna na svoju plemenitost - na rep joj je sjedilo desetak kamenica, dok su plemići imali pravo na samo šest . Općenito, bila je dostojna žena, posebno zato što je jako voljela male morske princeze, svoje unuke. Bilo ih je šest, i sve su bile veoma lepe, a najmlađa je bila najbolja: koža joj je bila meka i providna, kao latica ruže, a oči plave, kao duboko more. Ali ona, kao i druge sirene, nije imala noge; zamijenio ih je riblji rep.

Princeze su se igrale po ceo dan u ogromnim dvoranama, gde je po zidovima raslo sveže cveće. Ribe su plivale u otvorene prozore od ćilibara, baš kao što laste ponekad ulete u naše prozore. Ribe su doplivale do malih princeza, jele iz njihovih ruku i dozvolile da ih se pogladi.

Ispred palate nalazila se velika bašta u kojoj je raslo mnogo vatrenocrvenih i plavih stabala; grane i lišće su im se uvijek ljuljale, plodovi su im svjetlucali poput zlata, a cvijeće im je gorjelo kao vatra. Tamo je samo tlo bilo posuto sitnim pijeskom boje sumpornog plamena, pa je dno mora blistalo nekim zadivljujućim plavičastim sjajem - pomislili biste da se vinite visoko, visoko u zrak, a nebo nije bilo samo iznad glave, ali i ispod nogu. Kad nije bilo vjetra, moglo se vidjeti sunce sa dna; izgledao je kao ljubičasti cvijet, čiji je vjenčić zračio svjetlošću.

Svaka princeza je imala svoje mjesto u vrtu; ovdje su iskopali zemlju i posadili cvijeće koje su željeli. Jedna je sebi napravila cvjetnjak u obliku kita; druga je želela da njena gredica izgleda kao mala sirena; a najmlađi je napravio gredicu okruglu kao sunce i zasadio je jarko crvenim cvetovima. Ova mala sirena je bila čudna devojčica - tako tiha, zamišljena... Ostale sestre su ukrašavale svoje bašte raznim sortama dobijenim sa potopljenih brodova, a u njenoj bašti bilo je samo grimizno cveće, slično dalekom suncu, i prelepa statua dječak od čistog bijelog mramora, koji je pao na dno mora sa nekog izgubljenog broda. Mala sirena je u blizini kipa posadila ružičastu plačljivu vrba, koja je veličanstveno porasla: njene dugačke tanke grane, koje su obavijale kip, gotovo su dodirivale plavi pesak, na kome se ljuljala njihova ljubičasta senka. Činilo se da se vrh i korijeni igraju, pokušavajući se poljubiti.

Najviše od svega, mala sirena je volela da čuje o ljudima koji žive iznad, na zemlji, a njena baka je morala da joj kaže sve što zna o brodovima i gradovima, o ljudima i životinjama. Malu sirenu je posebno zainteresovala i iznenadila činjenica da cvijeće miriše na zemlji - a ne kao ovdje u moru! - da su šume zelene, a ribe koje žive na drveću zemlje pevaju veoma glasno i lepo. Baka je ptice zvala "ribe", inače je unuke ne bi razumjele: ptice nikada u životu nisu vidjeli.

„Čim neko od vas napuni petnaest godina“, rekla je baka, „biće joj dozvoljeno da se izdigne na površinu mora, da sjedne na stijene na mjesečevoj svjetlosti i pogleda brodove koji plove pored njih; ona će vidjeti zemaljske šume i gradove.

Te godine najstarija princeza tek je napunila petnaest godina, a ostale sestre - sve su bile istih godina - još su morale čekati dan kada će im biti dozvoljeno da isplivaju; a najmlađi su morali najduže čekati. Ali svaka je obećala da će sestrama reći šta bi joj se najviše svidjelo prvog dana - nisu se mogle zasititi bakinih priča i htjele su da saznaju o svemu na svijetu što je moguće detaljnije.

Nikoga nije više privlačila površina mora od njene mlađe sestre, tihe, zamišljene male sirene, koja je najduže morala čekati. Koliko je noći provela na otvorenom prozoru, gledajući kroz plavu morsku vodu, u kojoj su jata riba pomicala peraje i repove! Mogla je čak i da vidi mesec i zvezde: one su, naravno, sijale veoma slabo, ali su delovale mnogo veće nego što se nama čine. Dešavalo se da ih zasjeni nešto poput velikog oblaka, ali mala sirena je znala da je to kit koji pliva iznad nje ili brod s gomilom ljudi koji prolaze. Ti ljudi nisu ni slutili da tamo, u morskim dubinama, stoji ljupka mala sirena i pruža svoje bijele ruke do kobilice broda.

A tada je najstarija princeza napunila petnaest godina i dozvoljeno joj je da ispliva na površinu mora.

Bilo je toliko priča kada se vratila!

Najviše je volela da leži na sprudu na mesečevoj svetlosti i uživa, diveći se gradu koji se prostire na obali: tamo, kao stotine zvezda, gorela su svetla, svirala je muzika, zveckala kola, ljudi su bili praveći buku, dizali su se zvonici i zvonila su zvona. Nije mogla da stigne, zato ju je ovaj prizor toliko privukao.

Kako je željno slušala njena mlađa sestra! Stojeći uveče na otvorenom prozoru i gledajući gore kroz tamnoplavu vodu, mogla je da razmišlja samo o velikom bučnom gradu, a čula je čak i zvonjavu zvona.

Prošla je godina dana, a i drugoj sestri je bilo dozvoljeno da se popne na površinu mora i pliva bilo gdje. Izašla je iz vode baš kad je sunce zalazilo i otkrila da ništa ne može biti bolje od ovog spektakla. Nebo je sijalo kao rastopljeno zlato, rekla je, a oblaci... nije imala dovoljno reči! Ljubičaste i ljubičaste, brzo su poletjele nebom, ali je jato labudova, nalik dugačkom bijelom velu, još brže jurilo prema suncu. Mala sirena je također plivala prema suncu, ali ono je potonulo u more, a ružičasti sjaj je nestao na vodi i oblacima.

Prošla je još jedna godina i pojavila se treća sestra. Ovaj je bio hrabriji od svih i zaplivao je u široku rijeku koja se ulijevala u more. Tada je ugledala zelena brda prekrivena vinogradima, palate i kuće okružene prekrasnim šumarcima u kojima su pjevale ptice. Sunce je sjajno sijalo i bilo je toliko vruće da je morala više puta zaroniti u vodu da rashladi svoje goruće lice. Cijela gomila gole ljudske djece prskala je u maloj uvali. Sirena je htela da se igra sa njima, ali su se oni uplašili i pobegli, a umesto njih pojavila se neka crna životinja i počela da viče na nju, tako preteći da je ona od straha otplivala. Ova životinja je jednostavno bio pas, ali sirena još nikada nije vidjela psa. Vraćajući se kući, nije prestala da se seća divnih šuma, zelenih brda i ljupke dece koja su znala da plivaju, iako nisu imala riblje repove.

Četvrta sestra se pokazala i ne baš toliko hrabra - više se zadržala na otvorenom moru i onda rekla da je ovo najbolje: kud god pogledaš, mnogo, mnogo milja okolo je samo voda i nebo, prevrnuto iznad vode, kao ogromna staklena kupola. Velike brodove je vidjela samo izdaleka, a njoj su se činili kao galebovi; Smiješni delfini su se igrali i prevrtali oko nje, a ogromni kitovi su puhali fontane iz svojih nozdrva.

Onda je došao red na petu sestru; rođendan joj je bio zimi i vidjela je nešto što drugi nisu vidjeli. More je sada bilo zelenkaste boje, ledene planine su plutale posvuda, izgledale kao ogromni biseri, ali su bile mnogo više od najviših zvonika koje su ljudi izgradili. Neki od njih su bili vrlo čudnog oblika i blistali su poput dijamanata.

Sjela je na najveću ledenu planinu, a vjetar joj je raznio dugu kosu, a mornari su uplašeno hodali oko ove planine.

Do večeri se nebo naoblačilo, munje su sijevale, grmljavina zagrmila, a mračno more počelo je bacati ledene blokove koji su blistavo svjetlucali u crvenom svjetlu munja. Na brodovima su skinuta jedra, ljudi su jurili u strahu i drhtanju, a sirena je mirno zaplivala u daljinu, sjedeći na ledenoj planini i diveći se vatrenim cik-cak munjama koje su, prosijecajući nebo, padale u svjetlucavo more.

I sve sestre su se divile onome što su prvi put vidjele - sve je bilo novo i zato im se svidjelo. Ali kada su postale odrasle devojke i bilo im je dozvoljeno da plivaju svuda, ubrzo su pobliže pogledale sve što su videle, a nakon mesec dana počele su da govore da je svuda dobro, ali kod kuće je bolje.

Uveče se svih pet sestara dizalo ruku pod ruku na površinu vode. Obdareni su veličanstvenim glasovima koje ljudi nemaju - a kada je počela oluja i opasnost se nadvila nad brodovima, sirene su doplivale do njih i pjevale pjesme o čudima podvodnog carstva, uvjeravajući mornare da se ne boje pada. do njihovog dna. Ali mornari nisu mogli razabrati riječi - činilo im se da je to samo buka oluje. Međutim, čak i da su pali na dno mora, tamo još uvijek ne bi mogli vidjeti nikakva čuda - uostalom, kada je brod potonuo na dno, ljudi su se udavili i već otplovili u palaču morskog kralja smrt.

Dok su sirene plutale na površinu mora ruku pod ruku, njihova najmlađa sestra je sjedila sama, gledajući za njima, i jako je htjela da plače. Ali sirene ne mogu plakati, a to im još više otežava da podnose patnju.

“Oh, da mi je već petnaest godina!” - ona je rekla. – Znam da ću zaista voljeti taj gornji svijet i ljude koji u njemu žive!

Konačno je napunila petnaest godina!

- Pa i tebe su odgojili! - Rekla joj je njena baka, udovica kraljica. “Dođi ovamo, moramo te obući kao ostale sestre.”

I stavila je krunu od bijelih bisernih ljiljana na glavu male sirene, svaka latica bila je od pola bisera; zatim je naredila osam kamenica da joj se priljube za rep - to je bila oznaka njenog čina.

- To boli! - rekla je mala sirena.

– Vredi biti strpljiv zbog lepote! - rekla je starica.

O, s kakvim bi zadovoljstvom mala sirena odbacila sve ove ukrase i tešku krunu - grimizno cvijeće iz njene bašte mnogo joj je više pristajalo. Ali nema šta da se radi!

- Zbogom! - rekla je i lako i glatko, poput prozirnog vazdušnog mehura, izronila na površinu.

Sunce je tek zašlo, ali oblaci su još sijali, ljubičasti i zlatni, a večernja zvezda je sijala na ružičastom nebu. Vazduh je bio mekan i svež, a more kao da je stalo. Nedaleko od mjesta gdje je mala sirena izronila, nalazio se brod s tri jarbola sa samo jednim podignutim jedrom - na moru nije bilo ni najmanjeg povjetarca. Mornari su sedeli na pokrovima i dvorištima, sa palube su se čuli zvuci muzike i pesme; kada je potpuno pao mrak, brod je bio obasjan stotinama raznobojnih lampiona - činilo se kao da zastave svih naroda bljeskaju u vazduhu. Mala sirena je doplivala do zrcalnih prozora garderobe i pogledala unutra svaki put kada bi je talas podigao. U garderobi se okupilo mnogo pametnih ljudi, ali najzgodniji od svih bio je crnooki princ, mladić od šesnaest godina, ne više. Tog dana su slavili njegovo rođenje, zbog čega je na brodu bilo tako zabavno. Mornari su plesali na palubi, a kada im je mladi princ izašao, stotine raketa su se uzdignule i postalo je sjajno kao dan - mala sirena se čak uplašila i zaronila u vodu, ali je ubrzo ponovo ispružila glavu. , i činilo joj se kao da su zvezde pale sa neba u njeno more . Nikad nije vidjela takvu igru ​​svjetla: velika sunca su se vrtjela kao točak, veličanstvene vatrene ribe su uvijale repove u zraku - i sve se to odražavalo u nepomičnoj laganoj vodi. Na brodu je bilo toliko lagano da se moglo razaznati uže u njegovom opremi, a još više ljudi. O, kako je zgodan bio mladi princ! Rukovao se s ljudima i smiješio se, a muzika je grmjela i grmila u tišini vedre noći.

Vrijeme je već kasnilo, ali mala sirena nije mogla odvojiti pogled od broda i zgodnog princa. Šarena svetla su se ugasila, rakete više nisu letele u vazduh, a topovi više nisu grmeli - već je samo more brujalo i ječalo. Mala sirena se ljuljala na valovima pored broda, svako malo gledajući u garderobu, a brod je jurio sve brže, jedra su se razvijala jedno za drugim. Ali onda je počelo uzbuđenje, oblaci su se zgusnuli i munje su sijevale. Izbila je oluja, a mornari su požurili da uklone jedra. Snažno ljuljanje potresao je ogroman brod, a vjetar ga je jurio uz pobješnjele valove. Unaokolo su rasle visoke crne vodene planine koje su pretile da se zatvore preko jarbola, ali je brod, poput labuda, pao u provaliju između vodenih zidova, pa opet uzleteo na bedeme, nagomilani jedan na drugom. Maloj sireni se jako svidjelo ovakvo plivanje, ali je mornarima bilo teško. Brod je škripao i pucketao, debele daske su se savijale od jakih udaraca, valovi su se kotrljali po palubi. Glavni jarbol se slomio kao trska, brod je ležao na boku, a voda se slila u skladište. Tada je mala sirena shvatila s kakvom se opasnošću suočava brod; i sama je morala da se čuva trupaca i krhotina koji su jurili duž talasa. Kako je odjednom postalo mračno, mogao si iskopati oči! Ali onda je munja ponovo bljesnula, i mala sirena je ponovo ugledala sve ljude na brodu; svako se spasio kako je mogao. Pokušala je očima da traži princa i vidjela je, kada se brod raspao, da se mladić davi. U početku se mala sirena jako obradovala, shvativši da će sada pasti na dno, ali se onda sjetila da ljudi ne mogu živjeti u vodi i ako on završi u palati njenog oca, biće samo mrtav. Ne, ne, ne sme da umre! I plivala je između balvana i dasaka, zaboravljajući da bi je svakog trenutka mogli zgnječiti. Morala je da zaroni duboko, a zatim da poleti visoko sa talasima, ali je konačno sustigla princa koji je bio gotovo iscrpljen i više nije mogao da pliva po olujnom moru. Njegove su ruke i noge odbijale da ga služe, oči su mu bile zatvorene i umro bi da mu mala sirena nije pritekla u pomoć. Podigla mu je glavu iznad vode i pojurila s njim prema volji talasa.

Do jutra se loše vrijeme smirilo. Od broda nije ostao ni komadić, a sunce, crveno i žarko, ponovo je zasjalo nad vodom, a njegovi sjajni zraci kao da su vratili svoju jarku boju na prinčeve obraze, ali mladićeve oči i dalje se nisu otvarale. .

Mala sirena mu je maknula mokru kosu s čela i poljubila to visoko, prekrasno čelo. Činilo joj se da princ izgleda kao mramorni dječak koji ukrašava njen vrt. Poljubila ga je ponovo i svim srcem poželela da preživi.

Najzad se pojavi obala i na njoj se uzdižu visoke, plavičaste planine koje se protežu u nebo, na čijim se vrhovima, poput jata labudova, beli sneg. Ispod, blizu obale, zelene su guste šume, a u blizini se uzdizala neka zgrada - očigledno crkva ili manastir. U vrtu oko zgrade rasla su stabla narandže i limuna, a na kapiji su stajale visoke palme. More je stršalo u bijelu pješčanu obalu kao mala duboka uvala, u kojoj je voda bila potpuno mirna. Ovdje je plivala mala sirena. Položila je princa na pijesak i pobrinula se da mu glava leži više, obasjana toplim zracima sunca.

U to vrijeme zazvonila su zvona u visokoj bijeloj zgradi, i čitava gomila mladih djevojaka sjurila se u baštu. Mala sirena je otplivala iza visokog kamenja što je virilo iz vode, pokrila kosu i grudi morskom penom - sada niko ne bi razaznao njeno svetlo lice u ovoj peni - i počela da čeka da vidi hoće li neko priteći u pomoć. jadni princ.

Nismo morali dugo čekati: mlada djevojka je prišla princu i u početku se jako uplašila, ali se brzo smirila i sazvala ljude. Tada je mala sirena vidjela da je princ oživio i nasmiješila se svima koji su stajali oko njega. Ali nije joj se nasmiješio - nije znao da mu je ona spasila život! Mala sirena je bila tužna. A kada su princa odveli u veliku bijelu zgradu, ona je, tužna, zaronila u vodu i otplivala kući.

Uvek je bila tiha i zamišljena, a sada je postala još zamišljenija. Sestre su pitale šta je videla na moru, ali je ona ćutala.

Više puta, i uveče i ujutru, doplivala je do mesta gde je ostavila princa; Video sam kako plodovi u baštama sazrevaju i beru, video sam kako se topio sneg na visokim planinama - ali princ se nije pojavio; i svaki put bivajući sve tužnija, vraćala se kući.

Njena jedina radost bila je sjediti u svojoj bašti, obavijajući ruke oko predivne mermerne statue koja je izgledala kao princ. Više nije pazila na cvijeće; ono je raslo samo od sebe, nasumično, čak i na stazama, ispreplićući duge stabljike i lišće s granama drveća; i ubrzo je svjetlost potpuno prestala prodirati u zapuštenu baštu.

Konačno, sirena nije izdržala - sve je ispričala jednoj od svojih sestara; Od nje su sve ostale sestre odmah saznale za princa. Ali niko drugi - ne računajući još dvije-tri sirene koje o tome nikome osim svojim najbližim prijateljima nisu govorile. Jedna od sirena je također vidjela slavlje na brodu, i samog princa, pa je čak znala i gdje mu je imanje.

- Hajde da plivamo zajedno, sestro! - rekle su sestre sireni i ruku pod ruku izdigle se na površinu mora u blizini mjesta gdje se nalazila prinčeva palata.

Palata je bila od svijetložutog sjajnog kamena, sa velikim mramornim stepenicama; jedan od njih se spustio pravo do mora. Iznad krova su se uzdizale veličanstvene pozlaćene kupole, a u nišama između stupova koji su okruživali čitavu zgradu stajale su mermerne statue, baš kao i život. Kroz prozirno staklo visokih prozora nazirale su se luksuzne odaje; Svugdje su visile skupe svilene zavjese, posvuda su bili razastrti tepisi, a zidovi su bili ukrašeni velikim slikama koje su bile tako zanimljive za pogledati. Usred ogromne dvorane žuborila je velika fontana, čiji su mlazovi udarali visoko, visoko do plafona. Plafon je bio u obliku staklene kupole, a zraci sunca su prodirali unutra, obasjavajući vodu i divne biljke koje su rasle u ogromnom rezervoaru.

Sada je mala sirena znala gdje živi princ; i tako je počela često da plovi do palate uveče ili noću. Nijedna od sestara se nije usudila plivati ​​tako blizu zemlje kao mlađa - čak je zaplivala u uski kanal koji je teko direktno ispod veličanstvenog mermernog balkona, koji je bacao dugu sjenu na vodu. Ovdje je zastala i dugo gledala mladog princa; i bio je siguran da sedi na svetlosti meseca, potpuno sam.

Mnogo puta ga je mala sirena viđala kako se vozi sa muzičarima na svom elegantnom čamcu, ukrašenom vijorem zastavama. Gledala je iz guštara zelene trske, i ako bi ljudi ponekad primijetili njen dugi srebrnobijeli veo kako leprša na vjetru, zamijenili su je za labuda koji širi krila.

Više puta je čula i ribare kako pričaju o princu dok pecaju noću; rekli su mnogo dobrih stvari o njemu. I mala sirena, radujući se što mu je spasila život kada su ga, polumrtvog, bacali talasi, setila se kako je tada čvrsto pritisnula njegovu glavu na svoja grudi i kako ga je nežno poljubila. Ali nije znao ništa o tome, nije mogao ni sanjati o tome.

Mala sirena je sve više počela da voli ljude, sve više su je privlačili. Njihov svijet joj se činio mnogo širi od njenog svijeta: mogli su ploviti morem na svojim brodovima, mogli su se penjati na visoke planine do samih oblaka, a zemlje koje su posjedovale, njihove šume i polja protezale su se toliko daleko da ih nije mogla zagrliti pogledom. . Toliko je željela saznati više o ljudima, ali sestre nisu mogle odgovoriti na sva njena pitanja, pa se obratila baki. Starica je dobro poznavala "viši svijet", kako je ispravno nazvala zemlju koja je ležala iznad mora.

Kraj uvodnog fragmenta.

* * *

Navedeni uvodni fragment knjige Tales of G.-H. Andersen (Hans Kristijan Andersen) obezbedio naš partner za knjige -

Na otvorenom moru voda je potpuno plava, poput latica lijepih različaka, i prozirna, poput kristala - ali i tamo je duboka! Ni jedno sidro neće stići do dna: na dnu mora mnogo, mnogo zvonika moralo bi se naslagati jedan na drugi kako bi mogli viriti iz vode. Sirene žive na samom dnu.

Nemojte misliti da je tamo, na dnu, samo goli bijeli pijesak; ne, tamo rastu najčudesnije drveće i cvijeće sa tako fleksibilnim stabljikama i listovima da se pomiču kao da su živi i pri najmanjem pokretu vode. Male i velike ribice strele između svojih grana, baš kao i ptice koje imamo ovdje. Na najdubljem mjestu stoji koraljna palača morskog kralja s velikim šiljastim prozorima od najčistijeg ćilibara i krovom od školjki koje se otvaraju i zatvaraju ovisno o oseci i oseci; ispada jako lijepo, jer u sredini svake školjke leži biser takve ljepote da bi jedan od njih krasio krunu svake kraljice.

Morski kralj je davno ostao udovica, a njegova stara majka, inteligentna žena, ali veoma ponosna na svoju porodicu, vodila je domaćinstvo; na repu je nosila desetak kamenica, dok su plemići imali pravo nositi samo šest. Općenito, bila je dostojna osoba, posebno zato što je jako voljela svoje male unuke. Svih šest princeza bile su jako lijepe sirene, ali najbolja od svih bila je najmlađa, nježna i prozirna, poput latice ruže, sa dubokim, plavim očima kao more. Ali ona, kao i druge sirene, nije imala noge, već samo riblji rep.

Princeze su se igrale po ceo dan u ogromnim dvorskim dvoranama, gde je uz zidove raslo sveže cveće. Ribe su plivale kroz otvorene ćilibarske prozore, baš kao što laste ponekad dolete s nama; ribe su doplivale do malih princeza, jele iz njihovih ruku i dozvolile da ih se pogladi.

U blizini palate bio je veliki vrt; raslo je mnogo vatrenocrvenih i tamnoplavih stabala sa stalno ljuljajućim granama i lišćem; Tokom ovog pokreta, njihovi plodovi su blistali poput zlata, a cvijeće - poput svjetla. Sama zemlja bila je posuta finim plavkastim peskom, poput sumpornog plamena; na dnu mora na svemu je bio neki zadivljujući plavičasti sjaj - prije bi se moglo pomisliti da se lebdiš visoko, visoko u zraku, a nebo ti je ne samo iznad glave, već i pod nogama. Kad nije bilo vjetra, moglo se vidjeti i sunce; izgledao je kao ljubičasti cvet, iz čije je čaše lila svetlost.

Svaka princeza je imala svoje mjesto u vrtu; ovdje su mogli kopati i saditi šta god su htjeli. Jedna je sebi napravila gredicu u obliku kita, druga je želela da joj krevet izgleda kao mala sirena, a najmlađa je sebi napravila okruglu gredicu, kao sunce, i zasadila je istim jarko crvenim cvećem. Ova mala sirena je bila čudno dete: tako tiho, zamišljeno... Ostale sestre su se ukrašavale raznim stvarima koje su im dostavljane sa polomljenih brodova, ali ona je volela samo svoje cveće, crveno kao sunce, i prelepog belog mermernog dečaka. koji je pao na dno mora sa nekog izgubljenog broda. Mala sirena je u blizini kipa posadila crvenu plačljivu vrba, koja je divno rasla; grane su mu visile nad kipom i savijale se na plavi pesak, gde se ljuljala njihova ljubičasta senka: vrh i korenje kao da se igraju i ljube!

Najviše od svega, mala sirena je volela da sluša priče o ljudima koji žive iznad, na zemlji. Stara baka je morala da joj ispriča sve što zna o brodovima i gradovima, o ljudima i životinjama. Mala sirena je bila posebno zainteresovana i iznenađena što cvijeće miriše na zemlji - a ne kao ovdje u moru! - da su šume tamo bile zelene, a ribe koje su živele u granama divno pevale. Baka je ptice zvala ribama, inače je unuke ne bi razumjele: uostalom, ptice nikada nisu ni vidjele.

Kad napuniš petnaest godina, - rekla je tvoja baka, - i ti ćeš moći da plutaš na površinu mora, sjediš, na mjesečini, na stijenama i gledaš ogromne brodove koji prolaze, po šumama i gradovima!

Ove godine najstarija princeza tek je navršila petnaest godina, ali su ostale sestre - i sve su bile istih godina - još čekale, a najmlađa je morala čekati najduže - punih pet godina. Ali svaka je obećala da će prvog dana reći ostalim sestrama šta bi joj se najviše svidjelo: bakine priče malo su zadovoljile njihovu radoznalost; htjele su da znaju o svemu detaljnije.

Nikoga više nije privukla površina mora od najmlađe, tihe, zamišljene male sirene, koja je morala najduže čekati. Koliko je noći provela na otvorenom prozoru, zavirujući u plavetnilo mora, gde su čitave jate riba pomerale peraje i repove! Mogla je vidjeti mjesec i zvijezde kroz vodu; oni, naravno, nisu tako sjajno sijali, ali su se činili mnogo veći nego što nam se čine. Dogodilo se da se činilo da veliki oblak klizi ispod njih, a mala sirena je znala da je to ili kit koji pliva iznad nje, ili brod sa stotinama ljudi koji su prolazili; Nisu ni pomislili na lijepu malu sirenu koja je stajala tamo, u morskim dubinama, i pružala svoje bijele ruke do kobilice broda.

Ali tada je najstarija princeza napunila petnaest godina i dozvoljeno joj je da ispliva na površinu mora.

Bilo je priča kada se vratila! Najbolje je, prema njenim riječima, bilo ležati na sprudu po mirnom vremenu i uživati ​​u mjesečevoj svjetlosti, diveći se gradu koji se pružao uz obalu: tamo su, poput stotina zvijezda, gorjela svjetla, čula se muzika, buka i tutnjava kočija, vidjele su se kule sa tornjevima, zvonila su zvona. Da, ovaj prizor ju je najviše privukao upravo zato što nije mogla tamo stići.

Kako je željno najmlađa sestra slušala njene priče. Stojeći uveče na otvorenom prozoru i zavirujući u plavo more, mogla je da razmišlja samo o velikom bučnom gradu, a čak joj se činilo da čuje zvonjavu zvona.

Godinu dana kasnije, druga sestra je dobila dozvolu da se popne na površinu mora i pliva gdje god je htjela. Izašla je iz vode baš kad je sunce zalazilo i otkrila da ništa ne može biti bolje od ovog spektakla. Nebo je sijalo kao rastopljeno zlato, rekla je, a oblaci... pa, zaista nije imala dovoljno reči za to! Oslikani ljubičastim i ljubičastim bojama, brzo su jurili nebom, ali još brže od njih jato labudova jurilo je prema suncu, poput dugačkog bijelog vela; Mala sirena je također plivala prema suncu, ali ono je potonulo u more, a nebom i vodom se raširila ružičasta večernja zora.

Godinu dana kasnije, treća princeza je isplivala na površinu mora; Ovaj je bio hrabriji od svih i zaplivao je u široku rijeku koja se ulijevala u more. Tada je ugledala zelena brda prekrivena vinogradima, palate i kuće okružene divnim šumarcima u kojima su pjevale ptice; sunce je toliko sijalo i grijalo da je morala više puta zaroniti u vodu da osvježi svoje zapaljeno lice. U maloj uvali vidjela je čitavu gomilu golih ljudi kako prskaju u vodi; htjela je da se igra s njima, ali oni su je se uplašili i pobjegli, a umjesto njih pojavila se neka crna životinja i počela je tako strašno šapati da se sirena uplašila i otplivala natrag u more; Ova životinja je bio pas, ali sirena nikada prije nije vidjela psa.

I tako se princeza sjećala ovih divnih šuma, zelenih brda i ljupke djece koja su znala plivati, iako nisu imala riblji rep!

Četvrta sestra nije bila tako hrabra; više je ostajala na pučini i govorila da je tako najbolje: kud god pogledaš, mnogo, mnogo milja okolo je samo voda i nebo, prevrnuto nad vodom, kao ogromna staklena kupola; U daljini su poput galebova jurili veliki brodovi, igrali su se i prevrtali šaljivi delfini, a ogromni kitovi ispuštali su stotine fontana iz svojih nozdrva.

Onda je došao red na pretposljednju sestru; rođendan joj je bio zimi i zato je prvi put videla nešto što drugi nisu videli: more je bilo zelenkaste boje, velike ledene planine plutale su svuda: kao biseri, rekla je, ali tako ogromne, više od najvišeg zvona tornjevi! Neki od njih su bili vrlo čudnog oblika i blistali su poput dijamanata. Sjela je na najveću, vjetar joj je raznio dugu kosu, a mornari su uplašeno hodali po planini dalje. Do večeri je nebo bilo prekriveno oblacima, sijevale su munje, grmljavina je tutnjala, a mračno more je počelo bacati ledene blokove s jedne na drugu stranu, a one su blistale u odsjaju munja. Na brodovima su se skidala jedra, ljudi su jurili u strahu i užasu, a ona je mirno lebdjela na svojoj ledenoj planini i gledala kako ognjeni cik-cak munja, prosijecajući nebo, padaju u more.

Generalno, svaka od sestara bila je oduševljena onim što je prvi put vidjela: sve im je bilo novo i zato im se dopalo; ali pošto su kao odrasle devojke dobile dozvolu da svuda plivaju, ubrzo su sve bolje pogledale i posle mesec dana počele da govore da je svuda dobro, ali kod kuće je bolje.

Često su uveče svih pet sestara ispreplele ruke i dizale se na površinu vode; svi su imali najdivnije glasove, kakvih nema među ljudima na zemlji, pa, kada je počela oluja i kada su vidjeli da su brodovi u opasnosti, doplivali su do njih, pjevali o čudima podvodnog carstva i zamolio mornare da se ne boje potonuti na dno; ali mornari nisu mogli razabrati riječi; činilo im se da je to samo buka oluje; Da, još uvijek ne bi mogli vidjeti nikakva čuda na dnu: ako je brod umro, ljudi su se udavili i otplovili u palaču morskog kralja već mrtvi.

Najmlađa sirena, dok su njene sestre plutale ruku pod ruku na površinu mora, ostala je sama i gledala za njima, spremna da zaplače, ali sirene ne mogu plakati, pa joj je to dodatno otežalo.

Oh, kada ću imati petnaest godina? - ona je rekla. - Znam da ću zaista voleti i taj svet i ljude koji tamo žive!

Konačno je napunila petnaest godina!

Pa i tebe su odgojili! - rekla je baka, kraljica udovica. - Dođi ovamo, moramo te obući kao ostale sestre!

I stavila je krunu od bijelih bisernih ljiljana na glavu male sirene - svaka latica bila je pola bisera, a zatim je, kako bi ukazala na visoki rang princeze, naredila osam kamenica da joj se priljube za rep.

Da boli! - rekla je mala sirena.

Za ljepotu, morate se malo strpiti! - rekla je starica.

O, s kakvim bi zadovoljstvom mala sirena skinula sve ove haljine i tešku krunu: crveno cveće iz njene bašte mnogo joj je pristajalo, ali nema šta da se radi!

Zbogom! - rekla je i lako i glatko, poput prozirnog vodenog mehurića, izronila na površinu.

Sunce je tek zašlo, ali oblaci su još sijali purpurno i zlatno, dok su na crvenkastom nebu već sijale divne bistre večernje zvezde; vazduh je bio mekan i svež, a more je ležalo kao ogledalo. Nedaleko od mesta gde je mala sirena izronila, bio je brod sa tri jarbola sa samo jednim podignutim jedrom: nije bilo ni najmanjeg povetarca; mornari su sjedili na pokrovima i jarbolima, s palube su se čuli zvuci muzike i pjesme; kada je potpuno pao mrak, brod je bio obasjan stotinama raznobojnih lampiona; činilo se kao da zastave svih naroda blješte u vazduhu. Mala sirena je doplivala do samih prozora kolibe i, kada su je talasi lagano podigli, mogla je da pogleda u kabinu. Tamo je bilo mnogo obučenih ljudi, ali najbolji od svih bio je mladi princ velikih crnih očiju. Vjerovatno nije imao više od šesnaest godina; Tog dana se slavilo njegovo rođenje, zbog čega je na brodu bilo tako zabavno. Mornari su plesali na palubi, a kada je mladi princ izašao tamo, stotine raketa su se uzdignule, i postalo je sjajno kao dan, pa se mala sirena potpuno uplašila i zaronila u vodu, ali je ubrzo ispružila glavu. opet, i učini joj se da sve zvijezde na nebu padaju prema njoj u moru. Nikada do sada nije videla tako vatrenu zabavu: velika sunca su se vrtela kao točkovi, veličanstvene vatrene ribe su uvijale repove u vazduhu, a sve se to ogledalo u tihoj, bistroj vodi. Na samom brodu bilo je toliko lagano da se svaki konopac mogao razlikovati, a još više ljudi. Oh, kako je mladi princ bio dobar! Rukovao se sa ljudima, osmehivao se i smejao, a muzika je grmela i grmila u tišini divne noći.

Bilo je kasno, ali mala sirena nije mogla odvojiti pogled od broda i zgodnog princa. Raznobojna svjetla su se ugasila, rakete više nisu letjele u zrak, niti su se čuli topovi, već je samo more brujalo i stenjalo. Mala sirena se ljuljala na talasima pored broda i gledala u kabinu, a brod je jurio sve brže, jedra su se razvijala jedno za drugim, vetar je jačao, talasi su se spuštali, oblaci zgušnjavali, a munje sijale . Oluja je počinjala! Mornari su počeli skidati jedra; ogroman se brod užasno ljuljao, a vjetar ga je neprestano jurio uz pobješnjele valove; Visoke planine vode dizale su se oko broda, prijeteći da se zatvore preko jarbola broda, ali on je poput labuda zaronio između vodenih zidova i ponovo poletio na vrhove valova. Oluja je samo zabavljala malu sirenu, ali mornari su se loše proveli: brod je popucao, debele trupce su se razletjele u krhotine, valovi su se kotrljali po palubi, jarboli su se lomili poput trske, brod se prevrnuo na bok, a voda se izlila u čekaj. Tada je mala sirena shvatila opasnost - i sama se morala čuvati trupaca i krhotina koji su jurili duž valova. Na trenutak je odjednom postalo tako mračno, bilo bi kao da izbodeš oči; ali onda je munja ponovo bljesnula, i mala sirena je ponovo ugledala sve ljude na brodu; svako se spasio kako je mogao. Mala sirena je potražila princa i vidjela kako je uronio u vodu kada se brod raspao. Mala sirena je u početku bila veoma srećna što će sada pasti na njihovo dno, ali se onda setila da ljudi ne mogu da žive u vodi i da on može samo da doplovi do palate njenog oca mrtav. Ne, ne, ne bi trebalo da umre! I plivala je između balvana i dasaka, potpuno zaboravljajući da bi je svakog trenutka mogli zgnječiti. Morao sam zaroniti u samu dubinu i onda poletjeti uz valove; ali je najzad pretekla princa, koji je bio gotovo potpuno iscrpljen i više nije mogao plivati ​​po olujnom moru; njegove ruke i noge su odbijale da ga služe, a njegove ljupke oči su se zatvorile; umro bi da mu mala sirena nije pritekla u pomoć. Podigla mu je glavu iznad vode i pustila valove da ih oboje nose gdje god žele.

Do jutra se loše vrijeme smirilo; nije ostao ni komadić broda; sunce je ponovo zasjalo nad vodom, a njegovi sjajni zraci kao da su vratili svoju živu boju na prinčeve obraze, ali njegove oči se i dalje nisu otvorile.

Mala sirena je začešljala prinčevu kosu i poljubila njegovo visoko, lijepo čelo; činilo joj se da liči na mermernog dečaka koji je stajao u njenoj bašti; ponovo ga je poljubila i svim srcem poželjela da ostane živ.

Konačno je ugledala čvrsto tlo i visoke planine koje se protežu u nebo, na čijim se vrhovima bijeli snijeg, poput jata labudova. Blizu same obale bio je divan zeleni gaj, a gore je bila neka građevina, poput crkve ili manastira. U šumarku su bila stabla narandže i limuna, a na kapiji zgrade visoke palme. More se urezalo u bijelu pješčanu obalu u maloj uvali, gdje je voda bila vrlo mirna, ali duboka; Tu je mala sirena plivala i položila princa na pijesak, pazeći da mu glava leži više i na samom suncu.

U to vrijeme zazvonila su zvona u visokoj bijeloj zgradi i cijela gomila mladih djevojaka sjurila se u baštu. Mala sirena je otplivala iza visokog kamenja koje je virilo iz vode, prekrila kosu i grudi morskom penom - sada niko ne bi video njeno malo belo lice u ovoj peni - i počela da čeka da vidi da li će neko doći do pomoć jadnog princa.

Nisu morali dugo čekati: jedna od mladih djevojaka prišla je princu i u početku se jako uplašila, ali je ubrzo skupila hrabrost i pozvala ljude u pomoć. Tada je mala sirena vidjela da je princ oživio i nasmiješila se svima koji su bili u njegovoj blizini. Ali on joj se nije nasmiješio i nije ni znao da mu je spasila život! Mala sirena je bila tužna, a kada su princa odveli u veliku belu zgradu, tužna je zaronila u vodu i otplivala kući.

I prije je bila tiha i zamišljena, a sada je postala još tiša, još zamišljenija. Sestre su je pitale šta je prvi put videla na površini mora, ali im ona ništa nije rekla.

Često je uveče i ujutru doplovila do mesta gde je ostavila princa, videla kako plodovi sazrevaju i beru se u baštama, kako se topi sneg na visokim planinama, ali nikada više nije videla princa i vratila se kući. svaki put tužniji i tužniji. Njena jedina radost bila je da sjedi u svojoj bašti, obavijajući ruke oko prelepe mermerne statue koja je izgledala kao princ, ali više nije pazila na cveće; Rasli su kako su hteli, po stazama i stazama, ispreplićući svoje stabljike i lišće sa granama drveta, i u bašti je postao potpuni mrak.

Napokon više nije mogla izdržati i ispričala je jednoj od svojih sestara sve; Sve ostale sestre su je prepoznale, ali niko drugi, osim možda još dvije-tri sirene i njihovih najbližih prijateljica. Jedna od sirena je takođe poznavala princa, vidjela je slavlje na brodu i čak je znala gdje se nalazi prinčevo kraljevstvo.

Pođi sa nama, sestro! - rekle su sestre sireni i sve su se, ruku pod ruku, podigle na površinu mora blizu mjesta gdje je ležala prinčeva palata.

Palata je bila od svijetložutog sjajnog kamena, sa velikim mramornim stepenicama; jedan od njih se spustio direktno u more. Iznad krova su se uzdizale veličanstvene pozlaćene kupole, a u nišama, između stupova koji su okruživali čitavu zgradu, stajale su mermerne statue, baš kao i život. Kroz visoke prozore sa ogledalom vidjele su se luksuzne odaje; Posvuda su visjele skupe svilene zavjese, ležali su tepisi, a zidovi su bili ukrašeni velikim slikama. Prizor za bolne oči, i to je sve! U sredini najveće dvorane žuborila je velika fontana; potoci vode su tukli visoko, visoko do samog staklenog kupolastog plafona, kroz koji su se sunčevi zraci slijevali na vodu i na divne biljke koje rastu u širokom bazenu.

Sada je mala sirena znala gde princ živi i počela je da pliva do palate skoro svake večeri ili svake noći. Nijedna od sestara se nije usudila plivati ​​tako blizu zemlje kao ona; zaplivala je i u uski kanal, koji je vodio tik ispod veličanstvenog mermernog balkona koji je bacao dugu senku na vodu. Ovdje je zastala i dugo gledala mladog princa, ali on je pomislio da hoda sam na svjetlosti mjeseca.

Mnogo puta ga je viđala kako se sa muzičarima vozi na svom predivnom čamcu, ukrašenom vijore zastavama: mala sirena je gledala iz zelene trske, i ako bi ljudi ponekad primetili njen dugi srebrnobeli veo kako leprša na vetru, mislili su da je to labud maše krilima.

Mnogo puta je čula i ribare kako pričaju o princu dok pecaju noću; pričali su o njemu mnogo dobrih stvari, a maloj sireni je bilo drago što mu je spasila život dok je polumrtav jurio kroz valove; sećala se onih trenutaka kada je njegova glava ležala na njenim grudima i kada je tako nežno ljubila njegovo belo, lepo čelo. Ali nije znao ništa o njoj, nije je ni sanjao!

Mala sirena je sve više počela da voli ljude, sve više su je privlačili; njihov zemaljski svijet joj se činio mnogo veći od podvodnog: uostalom, mogli su ploviti morem na svojim brodovima, penjati se na visoke planine do samih oblaka, a prostranstva zemlje koja su bila u njihovom posjedu sa šumama i poljima protezala su se daleko , daleko, a njihove oči nisu mogle vidjeti da pogledaju! Toliko je željela da sazna više o ljudima i njihovim životima, ali sestre nisu mogle da odgovore na sva njena pitanja, pa se obratila svojoj staroj baki; Ova je dobro poznavala "visoko društvo", kako je s pravom nazvala zemlju koja je ležala iznad mora.

Ako se ljudi ne udave, pitala je mala sirena, onda žive zauvek, ne umiru, kao mi?

Zašto! - odgovorila je starica. - I oni umiru, a život im je još kraći od našeg. Živimo tri stotine godina, ali kad dođe kraj, ostaje nam samo morska pjena, nemamo ni grobove blizu sebe. Nije nam data besmrtna duša i nikada nećemo uskrsnuti za novi život; Mi smo kao ova zelena trska: jednom iščupana, nikada više neće pozeleneti! Ljudi, naprotiv, imaju besmrtnu dušu koja živi zauvek, čak i nakon što se telo pretvori u prah; Ona tada odleti u plavo nebo, tamo, do jasnih zvijezda! Kao što se mi možemo dići sa dna mora i vidjeti zemlju u kojoj ljudi žive, tako se i oni nakon smrti mogu uzdići u nepoznate blažene zemlje koje nikada nećemo vidjeti!

Zašto nemamo besmrtnu dušu? - tužno je rekla mala sirena. “Dao bih sve svoje stotine godina za jedan dan ljudskog života, da bih kasnije učestvovao u rajskom blaženstvu ljudi.”

Nema potrebe ni razmišljati o tome! - rekla je starica. - Ovde živimo mnogo bolje nego ljudi na zemlji!

Tako ću umrijeti, postaću morska pjena, neću više čuti muziku valova, neću vidjeti divno cvijeće i crveno sunce! Zar je zaista nemoguće da steknem besmrtnu dušu?

Možeš, rekla je baka, ako te samo neko od ljudi toliko voli da mu postaneš draži od oca i majke, neka ti se posveti svim srcem i svim svojim mislima i kaže svešteniku da spojite ruke u znak vječne vjernosti jedni drugima; tada će vam biti saopštena čestica njegove duše i vi ćete učestvovati u vječnom blaženstvu čovjeka. On će vam dati svoju dušu i zadržati svoju. Ali ovo se nikada neće dogoditi! Uostalom, ono što se ovde smatra lepim - vaš riblji rep, ljudi smatraju ružnim: oni malo razumeju lepotu; po njihovom mišljenju, da biste bili lijepi, svakako morate imati dva nespretna oslonca - noge, kako ih zovu.

Mala sirena je duboko udahnula i tužno pogledala svoj riblji rep.

Živimo - nemoj se truditi! - rekla je starica. - Zabavljajmo se do mile volje trista godina - ovo je pristojan period, utoliko će ostatak biti slađi nakon smrti! Večeras imamo bal na našem terenu!

Ovo je bila veličanstvenost koju nećete vidjeti na zemlji! Zidovi i plafon plesne sale bili su od debelog, ali prozirnog stakla; duž zidova ležale su stotine ogromnih ljubičastih i travnato-zelenih školjki u redovima s plavim svjetlima u sredini: ova svjetla su jarko obasjavala cijelu dvoranu, a kroz staklene zidove - samo more; bilo je vidljivo kako su jata velikih i malih riba, iskričavih ljubičasto-zlatnim i srebrnim krljuštima, doplivala do zidova.

Sredinom dvorane tekao je širok potok, a sirene i sirene su plesale po njemu uz svoje divno pjevanje. Ljudi nemaju tako divne glasove. Mala sirena je pjevala najbolje od svih, a svi su je pljesnuli rukama. Na trenutak se razveseli od pomisli da niko i nigde - ni na moru ni na kopnu - nema tako divan glas kao njen; ali onda je opet počela da razmišlja o nadvodnom svetu, o lepom princu i da se žali što nema besmrtnu dušu. Neopaženo je iskrala iz palate i, dok su pevali i zabavljali se, tužna sedela u njenoj bašti; preko vode dopirali su do nje zvuci truba i pomislila je: „Evo ga opet vozi u čamcu! Kako ga volim! Više od oca i majke! Pripadam mu svim srcem, svim mislima, rado bih mu poklonila sreću cijelog svog života! Učinio bih sve zbog njega i besmrtne duše! Dok sestre plešu u palati moga oca, ja ću otploviti do morske vještice; Uvijek sam je se bojao, ali možda mi ona nešto posavjetuje ili mi na neki način pomogne!”

I mala sirena je doplivala iz svog vrta do olujnih virova iza kojih je vještica živjela. Nikada prije nije plovila ovim putem; Ovde nije raslo cveće, čak ni trava - samo goli sivi pesak; Voda u virovima je žuborila i šuštala, kao pod mlinskim točkovima, i nosila sa sobom u dubinu sve što je naišla na putu. Mala sirena je morala da pliva upravo između takvih uzavrelih virova; zatim je na putu do veštičinog stana ležao veliki prostor prekriven vrelim muljem koji je žuborio; Vještica je ovo mjesto nazvala svojim tresetištem. Iza njega se pojavio sam veštičin stan, okružen nekom čudnom šumom: drveće i grmlje bili su polipi, poluživotinje, polubiljke, slične stoglavim zmijama koje rastu pravo iz peska; grane su im bile duge ljigave ruke s prstima koji su se migoljili poput crva; Polipi ni na minut nisu prestajali da pomeraju sve zglobove, od korena do samog vrha, gipkim prstima hvatali su sve što su naišli i nikada nisu puštali nazad. Mala sirena je zastala od straha, srce joj je tuklo od straha, bila je spremna da se vrati, ali se sjetila princa, besmrtne duše, i skupila hrabrost: čvrsto je vezala svoju dugu kosu oko glave da se polipi ne bi zgrabili. prekrstila je ruke na grudima, i dok su ribe plivale između gadnih polipa, koji su ispružili svoje vijugave ruke prema njemu. Videla je kako čvrsto, kao gvozdenim kleštima, drže prstima sve što su uspeli da zgrabe: bele kosture utopljenika, kormila brodova, kutije, skelete životinja, čak i jedne male sirene. Polipi su je uhvatili i zadavili. Ovo je bila najgora stvar!

Ali onda se našla na klizavoj šumskoj čistini, gdje su se prevrtale velike debele vodene zmije i pokazivale svoje odvratne svijetložute trbuhe. Usred čistine sagrađena je kuća od bijelih ljudskih kostiju; Sama morska vještica je sjedila upravo tu i hranila krastaču iz svojih usta, kao što ljudi hrane male kanarince šećerom. Nazvala je ružne debele zmije svojim pilićima i pustila ih da se kotrljaju po njenim velikim, sunđerastim grudima.

Znam, znam zašto si došao! - rekla je morska vještica maloj sireni. "Smišljaš gluposti, ali ja ću ti ipak pomoći, loše ti je, lepotice moja!" Želite da dobijete dva oslonca umesto ribljeg repa da biste mogli da hodate kao ljudi; Želiš li da te mladi princ voli, a ti bi dobio besmrtnu dušu!

A vještica se tako glasno i odvratno nasmijala da su i žaba i zmije pale s nje i ispružile se na tlu.

U redu, došli ste na vrijeme! - nastavila je veštica. „Da si došao sutra ujutro, bilo bi kasno i ne bih mogao da ti pomognem do sledeće godine.” Napraviću ti piće, ti ćeš ga uzeti, otplivati ​​s njim do obale prije izlaska sunca, sjediti tamo i popiti svaku kap; tada će ti se rep račvasti na dva dijela i pretvoriti se u par divnih, kako će ljudi reći, nogu. Ali to će te boljeti kao da si proboden oštrim mačem. Ali svi koji vas vide reći će da nikada nisu vidjeli tako ljupku djevojku! Zadržat ćete svoj prozračni klizeći hod - ni jedan plesač se ne može porediti s vama; ali zapamti da ćeš hodati kao po oštrim noževima, pa će ti noge krvariti. Slažeš li se? Želiš li moju pomoć?

Zapamtite,” rekla je vještica, “da kada jednom poprimite ljudski oblik, više nikada nećete postati sirena!” Više nećete vidjeti ni morsko dno, ni kuću svog oca, ni svoje sestre. A ako te princ ne zavoli toliko da zaboravi i oca i majku za tebe, ne preda ti se svim srcem i ne naredi svešteniku da ti spoji ruke da postaneš muž i žena, ti ćeš ne primi besmrtnu dušu. Od prve zore, nakon njegovog braka s drugom, srce će ti se raspasti, a ti ćeš postati morska pjena!

Neka bude! - reče mala sirena i problijedi kao smrt.

I dalje mi morate platiti za moju pomoć! - rekla je veštica. - I neću jeftino! Imaš divan glas i njime misliš da šarmiraš princa, ali moraš dati svoj glas meni. Uzeću najbolje što imaš za svoje dragoceno piće: na kraju krajeva, moram da umešam sopstvenu krv u piće da bi postalo oštro kao oštrica mača!

Tvoje lijepo lice, tvoj klizeći hod i tvoje oči koje govore dovoljni su da osvoje ljudsko srce! E, to je to, ne boj se, isplazi jezik i ja ću ga odrezati u naplati za magično piće!

Fino! - rekla je mala sirena, a vještica je stavila kotao na vatru da skuva piće.

Čistoća je najbolja lepota! - rekla je, obrisala kazan gomilom živih zmija i potom se počešala po grudima; U kotao je kapala crna krv iz koje su se ubrzo počeli dizati oblaci pare, poprimeći tako bizarne oblike da ih je bilo prosto zastrašujuće gledati. Vještica je neprestano dodavala sve više droge u kotao, a kada je piće počelo da ključa, začuo se krik krokodila. Napokon je piće bilo spremno i izgledalo je kao najbistrija izvorska voda!

To je za vas! - reče vještica dajući maloj sireni piće; onda je odsjekla jezik, a mala sirena je zanijemila, više nije mogla ni pjevati ni govoriti!

Ako polipi žele da vas zgrabe kada plivate nazad, rekla je vještica, poškropite ih kapljicom ovog pića, i njihove ruke i prsti će se razletjeti na hiljade komada!

Ali mala sirena nije morala to da učini: polipi su se okrenuli užasnuto i na sam pogled na piće, koje je blistalo u njenim rukama poput sjajne zvijezde. Brzo je preplivala šumu, prošla močvaru i uzavrele virove.

Ovdje je palata mog oca; svjetla u plesnoj dvorani su ugašena, svi spavaju; nije se više usudila da tamo uđe - bila je glupa i spremala se da zauvijek napusti očevu kuću. Srce joj je bilo spremno da pukne od melanholije i tuge. Ušuljala se u baštu, uzela po cvet iz bašte svake sestre, rukom poslala hiljade poljubaca svojoj porodici i uzdigla se na tamnoplavu površinu mora.

Sunce još nije izašlo kada je pred sobom ugledala prinčevu palatu i sjela na veličanstveno mermerno stepenište. Mjesec ju je obasjavao svojim divnim plavim sjajem. Mala sirena je popila pjenušavo, začinjeno piće i učinilo joj se da je probijena mačem sa dvije oštrice; izgubila je svijest i pala kao mrtva.

Kad se probudila, sunce je već sijalo nad morem; osetila je gorući bol u celom telu, ali pred njom je stajao lep princ i gledao je očima crnim kao noć; pogledala je dole i videla da umesto ribljeg repa ima dve najlepše bele noge, kao kod deteta. Ali bila je potpuno gola i zato se umotala u svoju dugu gustu kosu. Princ je pitao ko je ona i kako je dospela ovde, ali ona ga je samo krotko i tužno gledala svojim tamnoplavim očima: nije mogla da govori. Zatim ju je uzeo za ruku i uveo u palatu. Vještica je rekla istinu: sa svakim korakom mala sirena kao da je gazila oštre noževe i igle, ali je strpljivo podnosila bol i hodala ruku pod ruku s princom, lagana i prozračna, poput vodenog mjehura; princ i svi okolo samo su se čudili njenom divnom kliznom hodu.

Mala sirena je bila obučena u svilu i muslin, i postala je prva lepotica na dvoru, ali je ostala nijema kao i pre - nije znala ni da peva ni da govori. Prelepe robinje, sve obučene u svilu i zlato, pojavile su se pred princom i njegovim kraljevskim roditeljima i počele da pevaju. Jedna od njih je posebno dobro pjevala, a princ je pljesnuo rukama i nasmiješio joj se; Mala sirena se osećala veoma tužno: nekada je znala da peva, i to mnogo bolje! “Oh, kad bi samo znao da sam zauvijek odustala od glasa samo da bih bila blizu njega!”

Tada su robovi počeli plesati uz zvuke najdivnije muzike; ovde je mala sirena podigla svoje lepe bele ruke, stala na prste i jurnula u laganom vazdušnom plesu - niko nikada nije tako plesao! Svaki pokret samo je povećavao njenu lepotu; Samo njene oči više su govorile srcu nego pjevanje svih robova.

Svi su bili oduševljeni, a posebno princ, koji je sirenu nazvao svojim malim nadom, a mala sirena je igrala i igrala, iako je svaki put kada bi stopala dotakla tlo, osjećala bol kao da je gazila oštre noževe. Princ je rekao da ona uvek treba da bude u njegovoj blizini, a njoj je dozvoljeno da spava na somotnom jastuku ispred vrata njegove sobe.

Naredio je da joj se sašije muško odijelo kako bi mogla da ga prati na jahanju. Vozili su se kroz mirisne šume, gde su ptice pevale u svežem lišću, a zelene grane udarale o njena ramena; penjala se na visoke planine, i premda joj je krv curila iz nogu da bi svi to mogli vidjeti, nasmijala se i nastavila pratiti princa do samih vrhova; tamo su se divili oblacima koji su lebdeli pred njihovim nogama, poput jata ptica koje lete u strane zemlje.

Kada su ostali kod kuće, mala sirena je noću otišla na obalu mora, sišla niz mermerne stepenice, stavila noge, goruće kao u plamenu, u hladnu vodu i razmišljala o svom domu i o dnu mora.

Jedne noći njene sestre su izronile iz vode s rukom pod ruku i otpevale tužnu pesmu; Klimnula im je, prepoznali su je i rekli joj kako ih je sve uznemirila. Od tada su je posjećivali svake noći, a jednom je u daljini ugledala čak i svoju staru baku, koja se mnogo, mnogo godina nije dizala iz vode, i samog morskog kralja s krunom na glavi; pružile su ruke prema njoj, ali se nisu usudile da doplivaju do zemlje tako blizu kao sestre.

Princ se iz dana u dan sve više vezivao za malu sirenu, ali ju je volio samo kao slatko, ljubazno dijete, i nije mu palo na pamet da je učini svojom ženom i kraljicom, a ona mu je ipak morala postati žena. , inače ne bi mogla steći besmrtnu dušu i trebala bi se, u slučaju njegovog braka s drugom, pretvoriti u morsku pjenu.

“Voliš li me više od bilo koga na svijetu”? - kao da su pitale oči male sirene dok ju je princ grlio i ljubio u čelo.

Da volim te! - rekao je princ. „Imaš dobro srce, posvećeniji si mi od bilo koga drugog i izgledaš kao mlada devojka koju sam jednom video i verovatno više nikada neću videti!“ Plovio sam na brodu, brod se srušio, talasi su me izbacili na obalu blizu divnog hrama u kojem mlade djevojke služe Bogu; najmlađi me našao na obali i spasio mi život; Video sam je samo dva puta, ali sam je mogao voleti na celom svetu! Ali izgledaš kao ona i skoro si izbacio njenu sliku iz mog srca. Pripada svetom hramu, a moja sretna zvijezda te poslala k meni; Nikada se neću rastati od tebe!

“Avaj, on ne zna da sam mu ja spasila život! - pomisli mala sirena. “Iznio sam ga iz morskih valova na obalu i položio u šumarak gdje je bio hram, a sam sam se sakrio u morsku pjenu i gledao da li će mu neko priskočiti u pomoć. Video sam ovu prelepu devojku koju on voli više od mene! - I mala sirena je uzdahnula duboko, duboko, nije mogla da zaplače. - Ali ta devojka pripada hramu, nikada se neće pojaviti na svetu, i nikada se neće sresti! Ja sam pored njega, viđam ga svaki dan, mogu da se brinem o njemu, da ga volim, da dam život za njega!”

Ali onda su počeli da pričaju da se princ ženi ljupkom kćerkom susednog kralja i zato opremi svoj veličanstveni brod za putovanje. Princ će otići susjednom kralju, kao da se upozna sa njegovom zemljom, a zapravo da vidi princezu; Sa njim putuje i velika pratnja. Mala sirena je samo odmahnula glavom i nasmijala se svim tim govorima: na kraju krajeva, znala je prinčeve misli bolje od ikoga.

Moram ići! - rekao joj je. - Moram da vidim prelepu princezu: moji roditelji to zahtevaju, ali me neće naterati da je oženim, nikada je neću voleti! Ona ne izgleda kao lepotica na koju ti izgledaš. Ako konačno budem morao sebi da biram mladu, najverovatnije ću izabrati tebe, moj glupi nade sa očima koje govore!

I poljubio je njene ružičaste usne, poigrao se njenom dugom kosom i položio glavu na njena grudi, gde je njeno srce kucalo, žudeći za ljudskim blaženstvom i besmrtnom ljudskom dušom.

Ne bojiš se mora, zar ne, moja glupa bebo? - rekao je kad su već stajali na veličanstvenom brodu, koji je trebao da ih odveze u zemlju susjednog kralja.

A princ joj je pričao o olujama i zatišima, o različitim ribama koje žive u morskim dubinama i o čudima koja su ronioci tamo vidjeli, a ona se samo nasmiješila, slušajući njegove priče: znala je bolje od ikoga šta se događa. dno mora.

U vedroj noći obasjanoj mjesečinom, kada su svi osim jednog kormilara spavali, sjela je sa same strane i počela gledati u prozirne valove; a onda joj se učini da je videla palatu svog oca; Stara baka je stajala na tornju i gledala kroz talasaste potoke vode na kobilicu broda. Tada su njene sestre isplivale na površinu mora; tužno su je pogledali i grlili svoje bijele ruke, a ona im je klimnula glavom, nasmiješila se i htjela im reći kako joj je ovdje dobro, ali u to vrijeme joj je prišao brodski kabinski momak, a sestre su zaronile u vodu, ali koliba je pomislila da je to bijela morska pjena koja bljeska u valovima.

Sledećeg jutra brod je uplovio u luku veličanstvene prestonice susednog kraljevstva. A onda su u gradu počela da zvone zvona, sa visokih kula su se čuli zvuci rogova, a na trgovima su se počele okupljati pukovi vojnika sa blistavim bajonetima i vijorim barjacima. Počelo je veselje, balovi su slijedili balove, ali princeze još nije bilo: odrasla je negdje daleko u manastiru, gdje je poslata da se nauči svim kraljevskim vrlinama. Konačno je stigla.

Mala sirena ju je pohlepno pogledala i morala je priznati da nikada nije vidjela draže i ljepše lice. Koža na princezinom licu bila je tako meka i prozirna, a iza dugih tamnih trepavica smješkao se par tamnoplavih nježnih očiju.

To si ti! - rekao je princ. - Spasio si mi život kad sam, polumrtav, ležao na obali mora!

I on je svoju rumenu nevjestu čvrsto pritisnuo uz srce.

Oh, presrećna sam! - rekao je maloj sireni. - Ostvarilo se ono o čemu nisam smeo ni da sanjam! Radovaćeš se mojoj sreći, toliko me voliš!

Sirena mu je poljubila ruku i učinilo joj se da će joj srce prsnuti od bola: njegovo vjenčanje treba da je ubije, pretvori u morsku pjenu!

Zvona su u crkvama, glasnici su jahali ulicama, obavještavajući narod o princezinim zarukama. Iz svešteničkih kadionica tekao je mirisni tamjan, svatovi su se rukovali i dobili biskupski blagoslov. Mala sirena, obučena u svilu i zlato, držala je nevestin voz, ali njene uši nisu čule svečanu muziku, njene oči nisu videle briljantnu ceremoniju: razmišljala je o svom smrtnom času i o tome šta gubi sa svojim životom. .

Te iste večeri svatovi su trebali otploviti u prinčevu domovinu; pucale su puške, vijorile su se zastave, a na palubi broda bio je raširen luksuzni šator od zlata i purpura; u šatoru je bio divan krevet za mladence.

Jedra su se naduvala od vjetra, brod je lako i bez imalo potresa klizio preko valova i jurio naprijed.

Kad je pao mrak, na brodu su se upalile stotine šarenih lampiona, a mornari su počeli veselo plesati na palubi. Mala sirena se prisjetila praznika koji je vidjela na brodu onog dana kada je prvi put isplivala na površinu mora, pa je pojurila u brzom zračnom plesu, poput lastavice koju progoni zmaj. Svi su bili oduševljeni: nikad nije tako divno plesala! Njene nježne noge su bile isječene kao noževima, ali taj bol nije osjećala - srce joj je bilo još bolnije. Ostalo joj je samo jedno veče da provede sa onim zbog koga je napustila porodicu i očevu kuću, dala divan glas i svakodnevno podnosila beskrajne muke, a on ih nije primećivao. Ostala joj je još samo jedna noć da sa njim udiše isti vazduh, da vidi plavo more i zvezdano nebo, a onda će za nju doći večna noć, bez misli, bez snova. Nije joj data besmrtna duša! Dugo iza ponoći, ples i muzika su se nastavili na brodu, a mala sirena se smejala i igrala sa smrtnom mukom u srcu; princ je poljubio lijepu nevjestu, a ona se igrala njegovom crnom kosom; Konačno, ruku pod ruku, povukli su se u svoj veličanstveni šator.

Na brodu je sve utihnulo, jedan navigator je ostao za kormilom. Mala sirena je naslonila svoje bijele ruke na bokove i, okrenuvši se prema istoku, počela čekati prvi zrak sunca, koji je, kako je znala, trebao da je ubije. I odjednom je ugledala svoje sestre u moru; bili su bledi, kao ona, ali njihova duga raskošna kosa više nije vijorila na vetru: bila je ošišana.

Dali smo svoju kosu vještici kako bi nam pomogla da te spasimo od smrti! Ona nam je dala ovaj nož; vidiš koliko je oštar? Prije no što sunce izađe, moraš ga gurnuti u srce princa, a kada njegova topla krv zapljusne tvoja stopala, oni će ponovo srasti u riblji rep, ti ćeš opet postati sirena, siđi k nama u more i proživi svojih tri stotine godina prije nego postaneš slana morska pjena. Ali požuri! Ili on ili ti - jedan od vas mora umrijeti prije izlaska sunca! Naša stara baka je tako tužna da je od tuge izgubila svu sijedu kosu, a mi smo svoju dali vještici! Ubijte princa i vratite se nama! Požurite - vidite li crvenu prugu koja se pojavljuje na nebu? Uskoro će sunce izaći i ti ćeš umrijeti! Uz ove riječi duboko su udahnuli i uronili u more.

Mala sirena je podigla ljubičastu zavjesu šatora i vidjela da glava ljupke nevjeste počiva na prinčevim grudima. Mala sirena se sagnula i poljubila njegovo prelepo čelo, pogledala u nebo, gde je sijala jutarnja zora, zatim pogledala u oštar nož i ponovo uperila pogled u princa, koji je u to vreme izgovorio ime svoje neveste u njegov san - ona je bila jedina u njegovim mislima! - i nož je zadrhtao u rukama male sirene. Ali još minut - i bacila ga je u talase, koji su na mestu gde je pao pocrveneli, kao da su umrljani krvlju. Još jednom je poluugaslim pogledom pogledala princa, pojurila s broda u more i osjetila kako joj se tijelo rastvara u pjenu.

Sunce je izašlo iznad mora; njeni zraci su s ljubavlju grijali smrtno hladnu morsku pjenu, a mala sirena nije osjetila smrt; vidjela je jasno sunce i neka prozirna, divna stvorenja kako lebde iznad nje u stotinama. Kroz njih je mogla vidjeti bijela jedra broda i crvene oblake na nebu; njihov glas je zvučao kao muzika, ali tako prozračan da ga nijedno ljudsko uho nije moglo čuti, kao što ih nije moglo vidjeti ni jedno ljudsko oko. Nisu imali krila, a leteli su kroz vazduh zahvaljujući sopstvenoj lakoći i prozračnosti. Mala sirena je vidjela da ima isto tijelo kao i njihovo, te da se sve više odvaja od morske pjene.

kome idem? - upitala je dižući se u vazduh, a glas joj je zvučao kao ista ona čudesna vazdušna muzika koju nikakvi zemaljski zvuci ne mogu da prenesu.

Za ćerke vazduha! - odgovorila su joj vazdušna stvorenja. - Sirena nema besmrtnu dušu, i ne može je steći osim kroz ljubav neke osobe prema njoj. Njeno večno postojanje zavisi od tuđe volje. Kćeri vazduha takođe nemaju besmrtnu dušu, ali je i same mogu steći za sebe dobrim djelima. Letimo u vruće zemlje, gde ljudi umiru od sparnog, kugom prožetog vazduha i donose hladnoću. Mi širimo miris cvijeća u zrak i donosimo ozdravljenje i radost ljudima. Nakon tri stotine godina, tokom kojih činimo sve dobro što možemo, dobijamo besmrtnu dušu kao nagradu i možemo učestvovati u vječnom blaženstvu čovjeka. Ti si, jadna mala sirena, svim svojim srcem težila za isto što i mi, voljela si i patila, uzdigni se s nama u transcendentalni svijet; Sada i sami možete pronaći besmrtnu dušu!

A mala sirena je ispružila svoje prozirne ruke ka Božjem suncu i prvi put osetila suze u očima.

Za to vrijeme sve se na brodu ponovo pokrenulo, a mala sirena je vidjela kako je princ i mlada traže. Gledali su tužno u kolebljivu morsku penu, kao da su znali da se mala sirena bacila u talase. Nevidljiva, mala sirena je poljubila prelepu nevestu u čelo, nasmešila se princu i podigla se sa ostalom decom vazduha do ružičastih oblaka koji su lebdeli na nebu.

Za tri stotine godina ući ćemo u Božje kraljevstvo! Možda čak i ranije! - šapnula je jedna od ćerki vazduha. „Nevidljivi uletimo u domove ljudi u kojima ima djece, a ako tamo nađemo ljubazno, poslušno dijete koje se dopada roditeljima i koje je dostojno njihove ljubavi, smiješimo se, a period našeg iskušenja se skraćuje za cijelu godinu; Ako tamo sretnemo ljutito, neposlušno dijete, gorko plačemo, a svaka suza dodaje još jedan dan dugom periodu našeg iskušenja!