সমুদ্রের অনেক দূরে, জল নীল, নীল, সবচেয়ে সুন্দর কর্নফ্লাওয়ারের পাপড়ির মতো, এবং স্বচ্ছ, স্বচ্ছ, বিশুদ্ধ কাঁচের মতো, কেবল এটি খুব গভীর, এত গভীর যে কোনও নোঙ্গর দড়ি যথেষ্ট নয়। অনেক বেল টাওয়ার অবশ্যই একটির উপরে একটি স্থাপন করতে হবে, তারপর শুধুমাত্র উপরেরটি পৃষ্ঠে প্রদর্শিত হবে। তলদেশে বাস করছে পানির নিচের মানুষগুলো।

শুধু মনে করবেন না যে নীচের অংশটি খালি, কেবল সাদা বালি। না, অভূতপূর্ব গাছ এবং ফুলগুলি এমন নমনীয় ডালপালা এবং পাতার সাথে জন্মায় যে তারা জলের সামান্য নড়াচড়ায় জীবিত হিসাবে নড়াচড়া করে। এবং মাছ, বড় এবং ছোট, ডালের মধ্যে ছুটে বেড়ায়, ঠিক আমাদের উপরে বাতাসে পাখির মতো। গভীরতম জায়গায় সমুদ্রের রাজার প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে - এর দেয়ালগুলি প্রবাল দিয়ে তৈরি, লম্বা ল্যানসেট জানালাগুলি সবচেয়ে বিশুদ্ধ অ্যাম্বার দিয়ে তৈরি এবং ছাদটি সম্পূর্ণ খোলস দিয়ে তৈরি; এগুলি জোয়ারের ভাটা বা প্রবাহের উপর নির্ভর করে খোলে এবং বন্ধ হয় এবং এটি খুব সুন্দর, কারণ প্রতিটিতে চকচকে মুক্তো রয়েছে - যে কোনও রাণীর মুকুটে একটি দুর্দান্ত সজ্জা হবে।

সমুদ্রের রাজা বহুকাল আগে বিধবা হয়েছিলেন, এবং তার বৃদ্ধ মা, একজন বুদ্ধিমান মহিলা, তার পরিবারের দায়িত্বে ছিলেন, কিন্তু তিনি তার জন্মের জন্য বেদনাদায়কভাবে গর্বিত ছিলেন: তিনি তার লেজে বারোটির মতো ঝিনুক বহন করেছিলেন, এবং অন্যান্য অভিজাতরা মাত্র ছয়জনের অধিকারী ছিল। বাকিদের জন্য, তিনি সমস্ত প্রশংসার দাবিদার ছিলেন, বিশেষত কারণ তিনি তার ছোট নাতনিদের, রাজকন্যাদের প্রতি আকৃষ্ট করেছিলেন। তাদের মধ্যে ছয়জন ছিল, সবাই খুব সুন্দর, কিন্তু সবচেয়ে ছোটটি ছিল সবার চেয়ে সুন্দর, তার ত্বক গোলাপের পাপড়ির মতো পরিষ্কার এবং কোমল, চোখ ছিল নীল এবং সমুদ্রের মতো গভীর। শুধুমাত্র তার, অন্যদের মত, পা ছিল না, কিন্তু তার পরিবর্তে একটি মাছের মত একটি লেজ ছিল।

সারাদিন রাজকন্যারা প্রাসাদে খেলা করত, প্রশস্ত কক্ষে যেখানে দেয়াল থেকে তাজা ফুল ফুটত। বড় অ্যাম্বার জানালা খোলা, এবং মাছ ভিতরে সাঁতার কাটে, যেমন গিলেরা আমাদের বাড়িতে উড়ে যায় যখন জানালাগুলি প্রশস্ত হয়, কেবলমাত্র মাছই ছোট রাজকন্যাদের কাছে সাঁতার কাটত, তাদের হাত থেকে খাবার নিয়ে যায় এবং নিজেদের স্ট্রোক করার অনুমতি দেয়।

প্রাসাদের সামনে একটি বড় বাগান ছিল, যেখানে জ্বলন্ত লাল এবং গাঢ় নীল গাছগুলি বেড়ে উঠছিল, তাদের ফলগুলি সোনায় জ্বলছিল, তাদের ফুলগুলি উত্তপ্ত আগুনে জ্বলছিল এবং তাদের ডালপালা এবং পাতাগুলি অবিরাম দোলাচ্ছিল। মাটি সম্পূর্ণ সূক্ষ্ম বালি ছিল, শুধুমাত্র নীলাভ, একটি সালফার শিখার মত। নীচের সমস্ত কিছুতে একটি বিশেষ নীল অনুভূতি ছিল - আপনি প্রায় ভাবতে পারেন যে আপনি সমুদ্রের নীচে নয়, বাতাসের উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছেন এবং আকাশটি কেবল আপনার মাথার উপরে নয়, আপনার পায়ের নীচেও ছিল। . শান্ত অবস্থায়, নিচ থেকে সূর্য দেখা যাচ্ছিল; এটি একটি বেগুনি ফুলের মতো মনে হয়েছিল, যার বাটি থেকে আলো ঢালছিল।

প্রতিটি রাজকুমারীর বাগানে তার নিজস্ব জায়গা ছিল, এখানে তারা কিছু খনন এবং রোপণ করতে পারে। একজন নিজেকে তিমির আকারে একটি ফুলের বিছানা তৈরি করেছিল, অন্যজন তার বিছানাটি মারমেইডের মতো দেখতে চেয়েছিল, এবং কনিষ্ঠটি নিজেকে সূর্যের মতো গোলাকার বিছানা তৈরি করেছিল এবং এতে সূর্যের মতো লাল রঙের ফুল লাগিয়েছিল। এই ছোট্ট মারমেইডটি একটি অদ্ভুত শিশু, শান্ত এবং চিন্তাশীল ছিল। অন্য বোনেরা ডুবে যাওয়া জাহাজে পাওয়া বিভিন্ন জাতের সঙ্গে নিজেদের সজ্জিত করেছিল, কিন্তু সে কেবল পছন্দ করেছিল যে ফুলগুলি উজ্জ্বল লাল, সেখানে সূর্যের মতো, এমনকি একটি সুন্দর মার্বেল মূর্তি। তিনি একটি সুন্দর ছেলে, খাঁটি সাদা পাথর থেকে খোদাই করা এবং একটি জাহাজ ধ্বংসের পরে সমুদ্রের তলদেশে নেমে এসেছিল। মূর্তির কাছে, ছোট্ট মারমেইড একটি গোলাপী উইপিং উইলো রোপণ করেছিল; এটি বিলাসবহুলভাবে বেড়ে ওঠে এবং মূর্তির উপরে নীল বালুকাময় নীচে তার শাখাগুলি ঝুলিয়ে দেয়, যেখানে একটি বেগুনি ছায়া তৈরি হয়েছিল, শাখাগুলির দোলনের সাথে সামঞ্জস্য রেখে দুলছিল এবং এটি থেকে মনে হচ্ছিল যেন শীর্ষ এবং শিকড় একে অপরকে আদর করছে।

সর্বোপরি, লিটল মারমেইড সেখানকার মানুষের জগতের গল্প শুনতে পছন্দ করত। বৃদ্ধ ঠাকুরমা তাকে জাহাজ এবং শহর সম্পর্কে, মানুষ এবং প্রাণী সম্পর্কে যা জানেন তার সবকিছু বলতে হয়েছিল। ছোট মারমেইডের কাছে এটি বিশেষত বিস্ময়কর এবং আশ্চর্যজনক বলে মনে হয়েছিল যে পৃথিবীতে ফুলের গন্ধ - এখানে নয়, সমুদ্রতটে - বনগুলি সবুজ, এবং শাখাগুলির মধ্যে মাছগুলি এত জোরে এবং সুন্দরভাবে গান করে যে আপনি কেবল সেগুলি শুনতে পারেন। দাদী পাখিকে মাছ বলে ডাকত, অন্যথায় তার নাতনিরা তাকে বুঝতে পারত না: সর্বোপরি, তারা কখনই পাখি দেখেনি।

আপনি যখন পনেরো বছর বয়সে পরিণত হবেন,” আপনার দাদী বলেছিলেন, “আপনাকে ভূপৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হবে, চাঁদের আলোতে পাথরের উপর বসতে এবং বন ও শহরগুলিতে অতীতের বিশাল জাহাজগুলি দেখতে দেওয়া হবে!”

সেই বছর, জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী মাত্র পনেরো বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল, কিন্তু বোনেরা একই বয়সী ছিল এবং দেখা গেল যে পাঁচ বছর পরেই সবচেয়ে ছোটটি সমুদ্রের তলদেশ থেকে উঠতে সক্ষম হবে এবং দেখতে পাবে যে আমরা এখানে কীভাবে বাস করি, উপরে। . তবে প্রত্যেকেই প্রথম দিনে তিনি কী দেখেছিলেন এবং কী পছন্দ করেছিলেন তা অন্যদের বলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন - দাদির গল্পগুলি তাদের জন্য যথেষ্ট ছিল না, তারা আরও জানতে চেয়েছিল।

বোনদের মধ্যে কেউই কনিষ্ঠ, শান্ত, চিন্তাশীল লিটল মারমেইডের চেয়ে বেশি আকৃষ্ট হননি, যাকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল। সে খোলা জানালায় রাতের পর রাত কাটিয়েছে এবং গাঢ় নীল জলের মধ্যে দিয়ে তাকিয়ে আছে যেখানে মাছ তাদের লেজ এবং পাখনা দিয়ে ছড়িয়ে পড়েছে। তিনি চাঁদ এবং নক্ষত্রগুলিকে দেখেছিলেন এবং যদিও তারা খুব ফ্যাকাশে আলোকিত হয়েছিল, তারা আমাদের চেয়ে জলের মধ্য দিয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল। এবং যদি একটি কালো মেঘের মতো কিছু তাদের নীচে পড়ে যায়, তবে সে জানত যে এটি একটি তিমি সাঁতার কাটছিল বা একটি জাহাজ, এবং এতে অনেক লোক ছিল এবং অবশ্যই, এটি তাদের কখনই মনে হয়নি যে তাদের নীচে একটি সুন্দর সামান্য মারমেইড তার সাদা হাত দিয়ে জাহাজের কাছে পৌঁছেছিল।

এবং তারপরে সবচেয়ে বড় রাজকন্যা পনের বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল এবং তাকে পৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হয়েছিল।

সে ফিরে আসার পর অনেক গল্প ছিল! ওয়েল, সবচেয়ে ভাল জিনিস, তিনি বলেন, অগভীর উপর চাঁদের আলোতে শুয়ে ছিল, যখন সমুদ্র শান্ত ছিল, এবং তীরে অবস্থিত বড় শহরটির দিকে তাকান: শত শত তারার মতো, সেখানে আলো জ্বলছিল, গান শোনা গিয়েছিল, কোলাহল এবং গাড়ি এবং লোকের গুঞ্জন, বেল টাওয়ার এবং স্পিয়ারগুলি দৃশ্যমান ছিল, ঘণ্টা বাজছিল। এবং অবিকল কারণ তাকে সেখানে যেতে দেওয়া হয়নি, সেখানেই তাকে সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট করা হয়েছিল।

ছোট বোনটি কত আগ্রহের সাথে তার গল্প শুনত! এবং তারপরে, সন্ধ্যায়, সে খোলা জানালার কাছে দাঁড়িয়ে গাঢ় নীল জলের মধ্য দিয়ে তাকিয়েছিল এবং বড় শহর, কোলাহলপূর্ণ এবং প্রাণবন্ত শহরটির কথা ভাবছিল এবং এমনকি তার কাছে মনে হয়েছিল যে সে ঘন্টার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে।

এক বছর পরে, দ্বিতীয় বোনকে পৃষ্ঠে উঠতে এবং যে কোনও জায়গায় সাঁতার কাটতে দেওয়া হয়েছিল। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে তিনি জল থেকে উঠেছিলেন এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে পৃথিবীতে এর চেয়ে সুন্দর দৃশ্য আর নেই। আকাশ সম্পূর্ণ সোনালী ছিল, সে বলল, এবং মেঘ - ওহ, সেগুলি কত সুন্দর তা বর্ণনা করার জন্য তার কাছে কোনও শব্দ নেই! লাল এবং বেগুনি, তারা আকাশ জুড়ে ভেসে উঠল, কিন্তু আরও দ্রুত সূর্যের দিকে ছুটে গেল, একটি দীর্ঘ সাদা ঘোমটা, বন্য রাজহাঁসের ঝাঁকের মতো। তিনি সূর্যের দিকেও সাঁতার কাটলেন, কিন্তু এটি জলে ডুবে গেল এবং সমুদ্রের উপর গোলাপী আভা এবং মেঘ বেরিয়ে গেল।

এক বছর পরে, তৃতীয় বোন পৃষ্ঠে ওঠে। এই একজন অন্য সবার চেয়ে সাহসী ছিল এবং সমুদ্রে প্রবাহিত একটি প্রশস্ত নদীতে সাঁতার কেটেছিল। তিনি সেখানে আঙ্গুর ক্ষেত সহ সবুজ পাহাড়, এবং একটি বিস্ময়কর বনের ঝোপ থেকে প্রাসাদ এবং এস্টেটগুলিকে উঁকি মারতে দেখেছিলেন। তিনি পাখিদের গান শুনেছেন, এবং সূর্য এতই গরম ছিল যে তার জ্বলন্ত মুখ ঠান্ডা করার জন্য তাকে একাধিকবার জলে ডুব দিতে হয়েছিল। উপসাগরে সে এক ঝাঁক ছোট মানব শিশুকে দেখতে পেল, তারা নগ্ন হয়ে পানিতে ছুটছে। সে তাদের সাথে খেলতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা তাকে ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, এবং তাদের পরিবর্তে কিছু কালো প্রাণী হাজির হয়েছিল - এটি একটি কুকুর ছিল, শুধুমাত্র সে আগে কখনও কুকুর দেখেনি - এবং তাকে এত ভয়ঙ্করভাবে ঘেউ ঘেউ করেছিল যে সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। এবং সাঁতার কেটে সাগরে ফিরে যান। তবে তিনি কখনই বিস্ময়কর বন, সবুজ পাহাড় এবং সুন্দর বাচ্চাদের ভুলে যাবেন না যারা সাঁতার কাটতে পারে, যদিও তাদের মাছের লেজ নেই।

চতুর্থ বোন এত সাহসী ছিল না, তিনি খোলা সমুদ্রে থেকেছিলেন এবং বিশ্বাস করেছিলেন যে এটি সেখানে সেরা ছিল: সমুদ্রকে চারপাশে অনেক, বহু মাইল পর্যন্ত দেখা যায়, উপরে আকাশটি একটি বিশাল কাঁচের গম্বুজের মতো। তিনি জাহাজগুলিও দেখেছিলেন, কেবল খুব দূর থেকে, এবং সেগুলিকে দেখতে সিগালের মতো দেখাচ্ছিল, এছাড়াও খেলাধুলাপ্রিয় ডলফিনগুলি সমুদ্রে গড়াগড়ি খাচ্ছে এবং তিমিরা তাদের নাকের ছিদ্র থেকে জল ছেড়ে দিচ্ছে, যাতে মনে হয়েছিল যেন শত শত ফোয়ারা চারপাশে প্রবাহিত হচ্ছে।

এবার পঞ্চম বোনের পালা। তার জন্মদিন ছিল শীতকালে, এবং তাই সে এমন কিছু দেখেছিল যা অন্যরা দেখতে পায়নি। সমুদ্র সম্পূর্ণ সবুজ ছিল, তিনি বলেছিলেন, বিশাল বরফের পাহাড় সর্বত্র ভেসে ওঠে, প্রতিটি মুক্তার মতো, মানুষের দ্বারা নির্মিত যে কোনও বেল টাওয়ারের চেয়ে অনেক বেশি। তারা ছিল সবচেয়ে উদ্ভট চেহারা এবং হীরার মতো ঝকঝকে। তিনি তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড়টিতে বসেছিলেন, বাতাস তার লম্বা চুল উড়িয়ে দিয়েছিল এবং নাবিকরা ভয়ে এই জায়গা থেকে দূরে চলে গিয়েছিল। সন্ধ্যা নাগাদ আকাশ মেঘলা হয়ে উঠল, বিদ্যুত চমকালো, বজ্র গর্জন হল, কালো সমুদ্র বরফের বিশাল খন্ড ঢেকে দিল, বিদ্যুতের ঝলকানিতে আলোকিত হল। জাহাজের পালগুলি সরানো হচ্ছিল, চারিদিকে ভয় এবং আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছিল, এবং সে, যেন কিছুই হয়নি, তার বরফের পাহাড়ে যাত্রা করেছিল এবং নীল জিগজ্যাগগুলিতে সমুদ্রে বজ্রপাত হতে দেখেছিল।

এবং তাই এটি ঘটেছে: বোনদের মধ্যে একজন প্রথমবারের মতো পৃষ্ঠে সাঁতার কাটবে, নতুন এবং সুন্দর সবকিছুর প্রশংসা করবে এবং তারপরে, যখন কোনও প্রাপ্তবয়স্ক মেয়ে যে কোনও মুহুর্তে উপরে যেতে পারে, তখন সবকিছু তার কাছে আগ্রহহীন হয়ে পড়ে এবং সে বাড়িতে যাওয়ার চেষ্টা করে। এবং এক মাস পরে সে বলে, নিচের তলা সবচেয়ে ভালো জায়গা, শুধুমাত্র এখানেই আপনি বাড়িতে অনুভব করেন।

প্রায়ই সন্ধ্যায়, পাঁচ বোন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে পৃষ্ঠে ভেসে যেত। তাদের সকলেরই আশ্চর্য কণ্ঠস্বর ছিল, অন্য কোন ব্যক্তির মতো, এবং যখন একটি ঝড় জড়ো হয়েছিল, জাহাজ ধ্বংসের হুমকি দিয়েছিল, তারা জাহাজের সামনে যাত্রা করেছিল এবং সমুদ্রতটে এটি কতটা ভাল ছিল সে সম্পর্কে এত মিষ্টি গান গাইত, নাবিকদের নামতে রাজি করত। ভয় ছাড়াই. কেবল নাবিকরা শব্দগুলি তৈরি করতে পারেনি, তাদের কাছে মনে হয়েছিল যে এটি কেবল একটি ঝড়ের শব্দ, এবং তারা নীচে কোনও অলৌকিক ঘটনা দেখতে সক্ষম হবে না - যখন জাহাজটি ডুবে যায়, লোকেরা দম বন্ধ হয়ে যায় এবং শেষ হয়। সমুদ্র রাজার প্রাসাদে ইতিমধ্যে মৃত।

কনিষ্ঠতম মারমেইড, যখন তার বোনেরা এইভাবে পৃষ্ঠে ভেসে উঠেছিল, তখন তাকে একা রেখেছিল এবং তাদের দেখাশোনা করেছিল এবং তার কান্নার সময় ছিল, কিন্তু মারমেইডদের চোখের জল দেওয়া হয় না এবং এটি তাকে আরও তিক্ত করে তোলে।

আহা, কবে আমার বয়স পনেরো হবে! - সে বলেছিল. "আমি জানি যে আমি সত্যিই সেই পৃথিবী এবং সেখানে বসবাসকারী লোকদের ভালবাসব!"

অবশেষে, তার বয়স পনেরো বছর।

আচ্ছা, তারা তোমাকেও বড় করেছে! দাদী, রানী Dowager বলেন.

এখানে এসো, আমি তোমাকে বাকি বোনদের মতো সাজাব!

এবং তিনি লিটল মারমেইডের মাথায় সাদা লিলির পুষ্পস্তবক দিয়েছিলেন, কেবল প্রতিটি পাপড়ি অর্ধেক মুক্তো ছিল এবং তারপরে তিনি তার উচ্চ পদের চিহ্ন হিসাবে তার লেজে আটটি ঝিনুক রেখেছিলেন।

হ্যাঁ এটা ব্যাথা! - লিটল মারমেইড বলল।

সুন্দর হতে, আপনি ধৈর্য ধরতে পারেন! - দাদী বললেন।

ওহ, কত স্বেচ্ছায় লিটল মারমেইড এই সমস্ত জাঁকজমক এবং ভারী পুষ্পস্তবক ফেলে দেবে! তার বাগান থেকে লাল ফুল তাকে অনেক ভাল মানাবে, কিন্তু কিছুই করা যাবে না.

বিদায়কালীন অনুষ্ঠান! - তিনি বললেন এবং সহজে এবং মসৃণভাবে, একটি বায়ু বুদবুদের মতো, পৃষ্ঠে উঠল।

যখন সে জলের উপরে তার মাথা তুলেছিল, সূর্য সবেমাত্র অস্তমিত হয়েছিল, কিন্তু মেঘগুলি এখনও গোলাপী এবং সোনার উজ্জ্বল ছিল, এবং পরিষ্কার সন্ধ্যার তারাগুলি ইতিমধ্যে ফ্যাকাশে লাল আকাশে জ্বলজ্বল করছে; বাতাস নরম এবং তাজা ছিল, সমুদ্র শান্ত ছিল। কাছাকাছি একটি তিন-মাস্টেড জাহাজ দাঁড়িয়েছিল যার একটি মাত্র পাল উত্থিত ছিল - সেখানে সামান্যতম বাতাস ছিল না। যত্রতত্র কারচুপি আর গজে বসে ছিল নাবিকরা। ডেক থেকে গান এবং গান শোনা যেত, এবং যখন এটি সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, তখন জাহাজটি শত শত বহু রঙের লণ্ঠন দ্বারা আলোকিত হয়েছিল এবং সমস্ত জাতির পতাকাগুলি বাতাসে ঝলমল করছে। লিটল মারমেইড সাঁতরে সোজা কেবিনের জানালায় চলে গেল, এবং যতবার তাকে ঢেউ তুলেছে, সে স্বচ্ছ কাঁচের ভেতর দিয়ে দেখতে পারত। সেখানে অনেক স্মার্ট পোশাক পরা লোক ছিল, কিন্তু সব থেকে সুদর্শন ছিল বড় কালো চোখওয়ালা যুবরাজ। তার বয়স সম্ভবত ষোল বছরের বেশি ছিল না। এটি ছিল তার জন্মদিন, যে কারণে জাহাজে এত আনন্দ ছিল। নাবিকরা ডেকের উপর নাচলেন, এবং যখন যুবরাজ সেখানে বেরিয়ে এলেন, তখন শত শত রকেট আকাশে উড়ে গেল এবং এটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাই ছোট্ট মারমেইডটি সম্পূর্ণ ভীত হয়ে জলে ডুব দিল, কিন্তু তারপরে সে তাকে আটকে দিল। আবার বেরিয়ে পড়ল, এবং যেন আকাশের সমস্ত তারার সাথে সমুদ্রে তার দিকে পতিত হয়েছিল। এমন আতশবাজি সে আগে কখনো দেখেনি। বিশাল সূর্য চাকার মতো ঘুরছে, চমৎকার অগ্নিময় মাছ নীল উচ্চতায় উঠে গেছে এবং এই সব শান্ত, স্বচ্ছ জলে প্রতিফলিত হয়েছিল। এটি জাহাজে এত হালকা ছিল যে প্রতিটি দড়ি আলাদা করা যায়, এবং আরও বেশি মানুষ। আহা, যুবরাজ কত ভালো ছিল! তিনি সকলের সাথে করমর্দন করলেন, হাসলেন এবং হাসলেন, এবং একটি দুর্দান্ত রাতে সংগীতের গর্জন ও বজ্রপাত হল।

এটি ইতিমধ্যে দেরী হয়ে গেছে, কিন্তু ছোট মারমেইড এখনও জাহাজ থেকে তার চোখ এবং সুদর্শন রাজপুত্রকে সরিয়ে নিতে পারেনি। বহু রঙের লণ্ঠন বেরিয়ে গেল, রকেট আর উড়েনি, কামান আর বজ্রপাত হয়নি, কিন্তু সমুদ্রের গভীরে গুঞ্জন আর গর্জন ছিল। লিটল মারমেইড ঢেউয়ের উপর দোলাতে থাকে এবং কেবিনের দিকে তাকাতে থাকে, এবং জাহাজটি গতি বাড়তে শুরু করে, একের পর এক পাল উড়তে থাকে, ঢেউগুলি আরও উপরে উঠতে থাকে, মেঘ জড়ো হয়, দূরত্বে বিদ্যুৎ চমকাতে থাকে।

একটি ঝড় ঘনিয়ে আসছে, নাবিকরা পাল সরিয়ে ফেলতে শুরু করেছে। জাহাজটি দুলতে থাকে, উত্তাল সমুদ্রের উপর দিয়ে উড়ে যায়, বিশাল কালো পাহাড়ে ঢেউ উঠেছিল, মাস্তুলের উপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ার চেষ্টা করেছিল, এবং জাহাজটি লম্বা প্রাচীরের মধ্যে রাজহাঁসের মতো ডুব দিয়েছিল এবং আবার স্তূপ ঢেউয়ের চূড়ায় উঠেছিল। এটা সব ছোট মারমেইডের কাছে একটি আনন্দদায়ক হাঁটার মতো মনে হয়েছিল, কিন্তু নাবিকদের কাছে নয়। জাহাজটি হাহাকার করে চিৎকার করে উঠল; তারপর পাশের পুরু প্রলেপ ঢেউয়ের আঘাতে পথ দিয়েছিল, ঢেউগুলি জাহাজের উপর দিয়ে বয়ে গিয়েছিল, মাস্তুলটি নলের মতো অর্ধেক ভেঙে গিয়েছিল, জাহাজটি তার পাশে পড়েছিল এবং জল ঢেলেছিল হোল্ডে। এই মুহুর্তে লিটল মারমেইড বুঝতে পেরেছিল যে বিপদ যা মানুষকে হুমকি দেয় - তাকে নিজেই ঢেউয়ের সাথে ছুটে আসা লগ এবং ধ্বংসাবশেষ এড়াতে হয়েছিল। এক মিনিটের জন্য অন্ধকার হয়ে গেল, প্রায় চোখের গর্তের মতো, কিন্তু তারপরে বিদ্যুৎ চমকালো, এবং ছোট্ট মারমেইড আবার জাহাজের লোকদের দেখতে পেল। সবাই নিজেদের সাধ্যমতো বাঁচিয়েছে। তিনি রাজকুমারের সন্ধান করলেন এবং জাহাজটি ভেঙে পড়ার সাথে সাথে তাকে পানিতে পড়ে যেতে দেখলেন। প্রথমে সে খুব খুশি হয়েছিল - সর্বোপরি, সে এখন তার নীচে পড়ে যাবে, কিন্তু তারপরে তার মনে পড়ল যে লোকেরা জলে বাঁচতে পারে না এবং সে কেবল তার বাবার প্রাসাদে মৃত অবস্থায় যাত্রা করবে। না, না, তাকে মরতে হবে না! এবং সে লগ এবং বোর্ডের মধ্যে সাঁতার কাটছিল, মোটেও ভাবছিল না যে তারা তাকে পিষে ফেলতে পারে। সে গভীরভাবে ডুব দিল, তারপর ঢেউয়ের উপরে উড়ে গেল এবং অবশেষে যুবরাজের কাছে সাঁতার কাটল। তিনি প্রায় সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং ঝড়ো সমুদ্রে সাঁতার কাটতে পারছিলেন না। তার হাত এবং পা তাকে সেবা করতে অস্বীকার করেছিল, তার সুন্দর চোখ বন্ধ ছিল, এবং যদি লিটল মারমেইড তার সাহায্যে না আসত তবে সে মারা যেত। তিনি তার মাথা জলের উপরে তুলেছিলেন এবং ঢেউগুলিকে যেখানে খুশি সেখানে নিয়ে যেতে দিন...

সকাল নাগাদ ঝড় কমে গেছে। জাহাজের একটি স্লিভারও অবশিষ্ট ছিল না। সূর্য আবার জলের উপর চকচক করে এবং রাজকুমারের গালে রঙ ফিরে আসে, কিন্তু তার চোখ তখনও বন্ধ ছিল।

ছোট্ট মারমেইড রাজকুমারের কপাল থেকে চুল আঁচড়ে নিল, তার উঁচু, সুন্দর কপালে চুমু দিল এবং তার কাছে মনে হল যে সে তার বাগানে দাঁড়িয়ে থাকা মার্বেল ছেলেটির মতো দেখাচ্ছে। তিনি তাকে আবার চুম্বন করলেন এবং তাকে বাঁচতে চাইলেন।

অবশেষে সে দেখল জমি, উঁচু নীল পাহাড়, যার চূড়ায় তুষার সাদা, রাজহাঁসের পালের মতো। খুব তীরের কাছেই দুর্দান্ত সবুজ বন ছিল এবং তাদের সামনে একটি গির্জা বা একটি মঠ ছিল - তিনি নিশ্চিতভাবে বলতে পারেননি, তিনি কেবল জানতেন যে এটি একটি বিল্ডিং। বাগানে কমলা আর লেবুর গাছ ছিল আর গেটের কাছে লম্বা পাম গাছ। সমুদ্র এখানে একটি ছোট উপসাগর হিসাবে তীরে এসে পড়েছে, শান্ত কিন্তু খুব গভীর, একটি পাহাড়ের সাথে যার কাছে সমুদ্রটি সূক্ষ্ম সাদা বালি ধুয়ে দিয়েছে। এখানেই লিটল মারমেইড রাজকুমারের সাথে যাত্রা করেছিল এবং তাকে বালির উপর শুইয়েছিল, যাতে তার মাথা সূর্যের মধ্যে উঁচু ছিল।

তারপর লম্বা সাদা বিল্ডিংয়ে ঘণ্টা বেজে উঠল, এবং অল্পবয়সী মেয়েদের পুরো ভিড় বাগানে ঢেলে দিল। ছোট্ট মারমেইডটি জল থেকে বেরিয়ে আসা উঁচু পাথরের আড়ালে সাঁতরে চলে গেল, তার চুল এবং বুক সমুদ্রের ফেনা দিয়ে ঢেকে রাখল, যাতে এখন কেউ তার মুখকে আলাদা করতে না পারে, এবং কেউ দরিদ্রদের সাহায্যে আসবে কিনা তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। রাজপুত্র.

শীঘ্রই একটি অল্প বয়স্ক মেয়ে পাহাড়ের কাছে এসেছিল এবং প্রথমে সে খুব ভয় পেয়েছিল, কিন্তু সে অবিলম্বে তার সাহস সঞ্চয় করে এবং অন্য লোকেদের ডেকেছিল এবং ছোট্ট মারমেইডটি দেখেছিল যে রাজকুমার প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে এবং তার কাছাকাছি থাকা প্রত্যেকের দিকে হাসছে। কিন্তু সে তার দিকে হাসল না, সে জানত না যে সে তার জীবন বাঁচিয়েছে। লিটল মারমেইড দু: খিত বোধ করেছিল, এবং যখন রাজকুমারকে একটি বড় বিল্ডিংয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন সে দুঃখের সাথে জলে ডুব দিয়ে সাঁতরে বাড়িতে চলে গেল।

এখন সে আগের চেয়ে আরও শান্ত, এমনকি আরও চিন্তাশীল হয়ে উঠেছে। বোনেরা তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে সে প্রথমবারের মতো সমুদ্রের পৃষ্ঠে কী দেখেছিল, কিন্তু সে তাদের কিছুই জানায়নি।

প্রায়শই সকালে এবং সন্ধ্যায় তিনি সেই জায়গায় যেতেন যেখানে তিনি রাজকুমারকে রেখেছিলেন। তিনি দেখেছিলেন কীভাবে বাগানে ফলগুলি পাকা হয়েছিল, কীভাবে সেগুলি সংগ্রহ করা হয়েছিল, তিনি দেখেছিলেন কীভাবে উঁচু পাহাড়ে তুষার গলে যায়, তবে তিনি আর কখনও রাজকুমারকে দেখতে পাননি এবং প্রতিবার আরও দুঃখিত হয়ে বাড়ি ফিরেছিলেন। তার একমাত্র আনন্দ তার বাগানে বসে ছিল, তার বাহুগুলি একটি সুন্দর মার্বেল মূর্তির চারপাশে আবৃত ছিল যা দেখতে রাজকুমারের মতো, কিন্তু সে আর তার ফুলের যত্ন নেয় না। তারা বন্য হয়ে গেল এবং পথের ধারে বেড়ে উঠল, গাছের ডালপালা দিয়ে কান্ড এবং পাতা জড়িয়ে গেল এবং বাগানে সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল।

অবশেষে সে আর সহ্য করতে পারল না এবং এক বোনকে সব কথা বলল। বাকি বোনেরা তাকে চিনতে পেরেছিল, তবে সম্ভবত আরও দু-তিনটি মারমেইড এবং তাদের সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছাড়া আর কেউ নয়। তাদের মধ্যে একজন রাজকুমার সম্পর্কেও জানতেন, জাহাজে উদযাপন দেখেছিলেন এবং এমনকি যুবরাজ কোথা থেকে এসেছেন এবং তার রাজ্য কোথায় ছিল তাও জানতেন।

চল একসাথে সাঁতার কাটি, বোন! - বোনেরা ছোট্ট মারমেইডকে বলল এবং আলিঙ্গন করে রাজকুমারের প্রাসাদ যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল তার কাছে সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠে গেল।

প্রাসাদটি হালকা হলুদ চকচকে পাথর দিয়ে তৈরি, বড় বড় মার্বেল সিঁড়ি ছিল; তাদের একজন সোজা সমুদ্রে নেমে গেল। চমত্কার গিল্ডেড গম্বুজ ছাদের উপরে উঠেছিল, এবং ভবনের চারপাশের কলামগুলির মধ্যে মার্বেল মূর্তিগুলি দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক জীবিত মানুষের মতো। উঁচু আয়নার জানালা দিয়ে বিলাসবহুল চেম্বারগুলি দৃশ্যমান ছিল; দামী সিল্কের পর্দা সব জায়গায় ঝুলানো ছিল, কার্পেট বিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং দেওয়ালগুলি বড় পেইন্টিং দিয়ে সজ্জিত ছিল। ব্যথা চোখের জন্য একটি দৃষ্টি, এবং এটি সব! সবচেয়ে বড় হলের মাঝখানে একটি বড় ফোয়ারা গর্জে উঠল; জলের জেটগুলি সিলিংয়ের কাঁচের গম্বুজের নীচে উঁচু, উঁচুতে বীট করে, যার মাধ্যমে সূর্য জলকে আলোকিত করে এবং পুলের কিনারা বরাবর বেড়ে ওঠা অদ্ভুত গাছপালা।

এখন লিটল মারমেইড জানত যে রাজকুমার কোথায় থাকেন এবং প্রায় প্রতি সন্ধ্যায় বা প্রতি রাতে প্রাসাদে সাঁতার কাটতে শুরু করেন। বোনদের মধ্যে কেউই জমির এত কাছে সাঁতার কাটতে সাহস করেনি, তবে তিনি এমনকি সরু চ্যানেলে সাঁতার কাটতেন, যা মার্বেল বারান্দার ঠিক নীচে চলে গেছে, যা জলের উপর একটি দীর্ঘ ছায়া ফেলেছিল। এখানে তিনি থামলেন এবং দীর্ঘক্ষণ যুবরাজের দিকে তাকালেন, কিন্তু তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি চাঁদের আলোতে একা হাঁটছেন।

অনেকবার তিনি তাকে তার মার্জিত নৌকায় সঙ্গীতজ্ঞদের সাথে চড়তে দেখেছেন, পতাকা দোলায় সজ্জিত। লিটল মারমেইড সবুজ নলখাগড়া থেকে বাইরে তাকাল, এবং যদি লোকেরা মাঝে মাঝে লক্ষ্য করে যে কীভাবে তার দীর্ঘ রূপালী-সাদা ঘোমটা বাতাসে উড়ছে, তাদের কাছে মনে হয়েছিল যে এটি একটি রাজহাঁস তার ডানা ছড়িয়েছে।

অনেকবার তিনি জেলেদের মশাল দিয়ে রাতে মাছ ধরতে রাজকুমারের কথা বলতে শুনেছেন; তারা তার সম্পর্কে অনেক ভাল জিনিস বলেছিল, এবং ছোট মারমেইড খুশি হয়েছিল যে সে তার জীবন বাঁচিয়েছিল যখন সে, অর্ধমৃত, ঢেউয়ের সাথে নিয়ে গিয়েছিল; তার মনে পড়ল কিভাবে তার মাথা তার বুকে শুয়েছিল এবং কতটা কোমলভাবে সে তখন তাকে চুম্বন করেছিল। কিন্তু সে তার সম্পর্কে কিছুই জানত না, সে তাকে স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি!

লিটল মারমেইড লোকেদের আরও বেশি ভালবাসতে শুরু করেছিল, সে আরও বেশি করে তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল; তাদের পার্থিব পৃথিবী তার পানির নিচের চেয়ে অনেক বড় মনে হয়েছিল; সর্বোপরি, তারা তাদের জাহাজে করে সমুদ্র পেরিয়ে যেতে পারে, মেঘের উপরে উঁচু পাহাড়ে আরোহণ করতে পারে, এবং তাদের দেশগুলি বন এবং ক্ষেত্রগুলি এত ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে যে আপনি তাদের চোখ দিয়েও দেখতে পারবেন না! লিটল মারমেইড সত্যিই মানুষ সম্পর্কে, তাদের জীবন সম্পর্কে আরও জানতে চেয়েছিল, কিন্তু বোনেরা তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি, এবং সে তার দাদীর দিকে ফিরেছিল: বৃদ্ধ মহিলা "উচ্চ সমাজ" সম্পর্কে ভালভাবে জানতেন, কারণ তিনি সঠিকভাবে সেই জমিকে ডাকতেন সমুদ্রের উপরে রাখা।

মানুষ যদি ডুবে না যায়, লিটল মারমেইডকে জিজ্ঞাসা করে, তাহলে তারা চিরকাল বেঁচে থাকে, আমাদের মতো মরে না?

তুমি কি করছো! - বৃদ্ধ মহিলার উত্তর. "তারাও মারা যায়, তাদের জীবনকাল আমাদের চেয়েও কম।" আমরা তিনশ বছর বেঁচে আছি; শুধুমাত্র যখন আমরা হওয়া বন্ধ করি, আমাদের কবর দেওয়া হয় না, আমাদের কবরও নেই, আমরা কেবল সমুদ্রের ফেনায় পরিণত হই।

"মানুষের জীবনের একদিনের জন্য আমি আমার শত শত বছর দেব," লিটল মারমেইড বলল।

আজেবাজে কথা! এটা নিয়ে ভাবারও দরকার নেই! - বুড়ি বলল। "আমরা পৃথিবীর মানুষের চেয়ে এখানে অনেক ভালো বাস করি!"

মানে আমিও মরে যাবো, সমুদ্রের ফেনা হয়ে যাবো, আর ঢেউয়ের গান শুনবো না, দেখতে পাবো না অপূর্ব ফুল কিংবা লাল সূর্য! সত্যিই কি মানুষের মাঝে বেঁচে থাকার কোন উপায় নেই?

আপনি পারেন,” দাদী বললেন, “মানুষের মধ্যে একজনই আপনাকে এতটা ভালবাসুক যে আপনি তার কাছে তার বাবা এবং মায়ের চেয়েও প্রিয় হয়ে উঠুন, সে যেন তার সমস্ত হৃদয় এবং তার সমস্ত চিন্তাভাবনা দিয়ে নিজেকে আপনার কাছে দেয়, আপনাকে তার স্ত্রী করে তোলে। এবং অনন্ত বিশ্বস্ততার শপথ করুন।" কিন্তু এটা কখনই হবে না! সর্বোপরি, আমরা যাকে সুন্দর বলে মনে করি - আপনার মাছের লেজ, উদাহরণস্বরূপ - লোকেরা কুৎসিত বলে মনে করে। তারা সৌন্দর্য সম্পর্কে কিছুই জানে না; তাদের মতে, সুন্দর হওয়ার জন্য, আপনার অবশ্যই দুটি আনাড়ি সমর্থন বা পা থাকতে হবে, যেমনটি তারা তাদের বলে।

লিটল মারমেইড একটা গভীর শ্বাস নিল এবং দুঃখের সাথে তার মাছের লেজের দিকে তাকাল।

আসুন বাঁচি - বিরক্ত করবেন না! - বুড়ি বলল। "আসুন আমাদের হৃদয়ের বিষয়বস্তুতে মজা করি, তিনশ বছর একটি দীর্ঘ সময়।" আমরা আজ রাতে প্রাসাদে একটি বল খাচ্ছি!

এটি এমন একটি মহিমা ছিল যা আপনি পৃথিবীতে দেখতে পাবেন না! নাচের হলের দেয়াল ও ছাদ মোটা কিন্তু স্বচ্ছ কাঁচের তৈরি; দেয়াল বরাবর মাঝখানে নীল আলো সহ শত শত বিশাল বেগুনি এবং ঘাস-সবুজ শাঁস রয়েছে; এই আলোগুলি উজ্জ্বলভাবে পুরো হলকে আলোকিত করে এবং কাচের দেয়ালের মধ্য দিয়ে - চারপাশে সমুদ্র। কেউ দেখতে পায় বড় এবং ছোট মাছের স্কুলগুলি দেয়াল পর্যন্ত সাঁতার কাটছে, এবং তাদের আঁশগুলি সোনা, রূপা এবং বেগুনি দিয়ে জ্বলছে।

হলের মাঝখানে, একটি প্রশস্ত স্রোতে জল চলেছিল এবং মারমেইড এবং মারমেইডরা তাদের দুর্দান্ত গানে নাচছিল। মানুষের এত সুন্দর কণ্ঠ নেই। লিটল মারমেইড সেরা গেয়েছে, এবং সবাই তার হাত তালি দিল। ক্ষণিকের জন্য তিনি এই চিন্তায় প্রফুল্ল বোধ করেন যে, কোথাও কোথাও, সমুদ্রে বা স্থলে, তার মতো এত সুন্দর কণ্ঠস্বর নেই; কিন্তু তারপরে তিনি আবার জলের উপরিভাগের কথা, সুদর্শন রাজপুত্রের কথা ভাবতে শুরু করলেন এবং তিনি দুঃখিত বোধ করলেন। তিনি অলক্ষ্যে প্রাসাদ থেকে পিছলে গেলেন এবং, যখন তারা গান গাইছিল এবং মজা করছিল, তখন তার বাগানে মন খারাপ করে বসেছিল। হঠাৎ ওপর থেকে হর্নের আওয়াজ এল, এবং সে ভাবল: "এখানে সে আবার নৌকায় চড়ছে!" আমি তাকে কত ভালবাসি! বাবা-মায়ের চেয়েও বেশি! আমি আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে, আমার সমস্ত চিন্তা দিয়ে তারই, আমি স্বেচ্ছায় তাকে আমার সারা জীবনের সুখ দেব! আমি যে কোন কিছু করতে পারি - শুধু তার সাথে থাকার জন্য। যখন বোনেরা তাদের বাবার প্রাসাদে নাচছে, আমি সাঁতার কাটব সাগর ডাইনি। আমি সবসময় তাকে ভয় পেতাম, কিন্তু সে হয়তো কিছু পরামর্শ দেবে বা আমাকে কোনোভাবে সাহায্য করবে!”

এবং ছোট্ট মারমেইডটি তার বাগান থেকে ঝড়ের ঘূর্ণিতে সাঁতার কাটল যার পিছনে ডাইনি বাস করত। সে আগে কখনো এই রাস্তায় যাত্রা করেনি; এখানে ফুল বা ঘাসও জন্মেনি - চারিদিকে কেবল খালি ধূসর বালি ছিল; তার পিছনের জলটি বুদবুদ হয়ে উঠল এবং মরিচা ধরল, যেন একটি মিলের চাকার নীচে, এবং পথে যা কিছু দেখা হয়েছিল তার সাথে অতল গহ্বরে নিয়ে গেল। ঠিক এইরকম প্রচণ্ড ঘূর্ণির মধ্যেই ছিল যে লিটল মারমেইডকে সেই দেশে পৌঁছানোর জন্য সাঁতার কাটতে হয়েছিল যেখানে ডাইনি রাজত্ব করেছিল। আরও পথটি উত্তপ্ত বুদবুদ পলির মধ্য দিয়ে বিছিয়েছিল; ডাইনি এই জায়গাটিকে তার পিট বগ বলে। এবং সেখানে এটি তার বাড়ি থেকে একটি পাথরের ছোঁড়া দূরে ছিল, একটি অদ্ভুত জঙ্গলে ঘেরা: গাছ এবং ঝোপের পরিবর্তে, তাতে পলিপগুলি জন্মেছিল - অর্ধ-প্রাণী, অর্ধ-উদ্ভিদ, শত মাথাওয়ালা সাপের মতো যা সোজা বেরিয়ে এসেছিল। বালি; তাদের শাখাগুলি ছিল দীর্ঘ চিকন বাহুর মতো এবং আঙুলগুলি কৃমির মতো ঝাঁকুনি দিয়েছিল৷ পলিপগুলি এক মিনিটের জন্যও শিকড় থেকে একেবারে উপরে যাওয়া বন্ধ করেনি এবং নমনীয় আঙ্গুল দিয়ে তারা যা আসে তা ধরে ফেলে এবং কখনও ছেড়ে দেয় না। ছোট্ট মারমেইড ভয়ে থেমে গেল, ভয়ে তার হৃদয় স্পন্দিত হল, সে ফিরে যেতে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে রাজকুমারের কথা মনে রাখল এবং তার সাহস সঞ্চয় করল: সে তার লম্বা চুল তার মাথার চারপাশে শক্ত করে বেঁধেছিল যাতে পলিপগুলি তাদের আঁকড়ে না ফেলে, তার বাহু অতিক্রম করে। তার বুকের ওপরে এবং মাছের মতো, ঘৃণ্য পলিপের মধ্যে সাঁতার কাটতে থাকে যেগুলো তাদের কড়া হাতে তার কাছে পৌঁছে যায়। তিনি দেখেছিলেন কতটা শক্তভাবে, যেন লোহার চিমটি দিয়ে, তারা তাদের আঙ্গুল দিয়ে ধরেছিল যা তারা দখল করতে পেরেছিল: ডুবে যাওয়া মানুষের সাদা কঙ্কাল, জাহাজের রুডার, বাক্স, পশুর হাড়, এমনকি একটি ছোট মারমেইড। পলিপগুলি তাকে ধরে শ্বাসরোধ করে হত্যা করে। এই ছিল সবচেয়ে খারাপ জিনিস!

কিন্তু তারপরে তিনি নিজেকে একটি পিচ্ছিল বন পরিষ্কার করতে দেখতে পান, যেখানে বড়, চর্বিযুক্ত জলের সাপগুলি গড়াগড়ি খাচ্ছে, একটি বাজে হলুদ পেট দেখাচ্ছে। ক্লিয়ারিংয়ের মাঝখানে সাদা মানুষের হাড় দিয়ে একটি বাড়ি তৈরি করা হয়েছিল; সামুদ্রিক জাদুকরী নিজেই সেখানে বসে তার মুখ থেকে টোডকে খাওয়ায়, যেমন লোকেরা ছোট ক্যানারিদের চিনি খাওয়ায়। সে ঘৃণ্য সাপগুলোকে তার ছানা বলে ডাকত এবং তাদের তার বিশাল, স্পঞ্জি বুক জুড়ে হামাগুড়ি দিতে দেয়।

আমি জানি, কেন এসেছিলে জানি! - সামুদ্রিক জাদুকরী লিটল মারমেইডকে বলল। "আপনি আজেবাজে কথা বলছেন, তবে আমি এখনও আপনাকে সাহায্য করব - আপনার দুর্ভাগ্য, আমার সৌন্দর্য!" আপনি আপনার লেজ পরিত্রাণ পেতে এবং পরিবর্তে দুটি সমর্থন পেতে চান যাতে আপনি মানুষের মত হাঁটতে পারেন। তুমি কি চাও যুবরাজ তোমাকে ভালবাসুক?

এবং জাদুকরী এত জোরে এবং ঘৃণ্যভাবে হেসেছিল যে টড এবং সাপ উভয়ই তার থেকে পড়ে বালিতে ছড়িয়ে পড়ে।

ঠিক আছে, আপনি সঠিক সময়ে এসেছেন! - জাদুকরী চলতে থাকে। "আপনি যদি কাল সকালে আসতেন তবে দেরি হয়ে যেত, এবং আমি পরের বছর পর্যন্ত আপনাকে সাহায্য করতে পারতাম না।" আমি তোমাকে পানীয় বানাবো, তুমি তা নিয়ে যাবে, সূর্যোদয়ের আগে তীরে সাঁতার কাটবে, সেখানে বসে প্রতিটি ফোঁটা পান করবে; তাহলে আপনার লেজ কাঁটা হয়ে যাবে এবং একজোড়া সরু হয়ে যাবে, যেমন লোকে বলে, পা। কিন্তু এটা তোমাকে এমনভাবে আঘাত করবে যেন তোমাকে ধারালো তরবারি দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে। কিন্তু যারাই আপনাকে দেখবে তারা বলবে যে এত সুন্দর মেয়ের সাথে তাদের দেখা হয়নি! আপনি আপনার মসৃণ চালচলন বজায় রাখবেন - কোন নর্তকী আপনার সাথে তুলনা করতে পারে না; কিন্তু মনে রাখবেন: আপনি ধারালো ছুরির মত হাঁটবেন, এবং আপনার পায়ে রক্তপাত হবে। তুমি কি এই সব সহ্য করবে? তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করব।

মনে রেখো," ডাইনি বললো, "তুমি একবার মানুষের রূপ ধারণ করলে, তুমি আর কখনো মারমেইড হয়ে উঠবে না!" দেখবে না সমুদ্রের তলদেশ, না তোমার বাপের বাড়ি, না তোমার বোনেরা! আর রাজপুত্র যদি তোমাকে এতটা ভালোবাসে না যে তোমার জন্য সে পিতা ও মাতা উভয়কেই ভুলে যায়, নিজেকে তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে তোমার কাছে না দেয় এবং তোমাকে তার স্ত্রী না করে তবে তুমি ধ্বংস হয়ে যাবে; তার আরেকজনের সাথে বিয়ের পর প্রথম ভোর থেকেই তোমার হৃদয় ভেঙ্গে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে এবং তুমি সমুদ্রের ফেনা হয়ে যাবে।

হতে দিন! - লিটল মারমেইড বললেন এবং মৃত্যু হিসাবে ফ্যাকাশে পরিণত.

"এবং আমার সাহায্যের জন্য আপনাকে অবশ্যই আমাকে অর্থ প্রদান করতে হবে," ডাইনি বলল। - এবং আমি এটি সস্তা নেব না! আপনার একটি দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর, এবং আপনি এটি দিয়ে রাজকুমারকে মোহিত করার কথা ভাবছেন, তবে আপনাকে অবশ্যই এই কণ্ঠটি আমাকে দিতে হবে। আমি আমার অমূল্য পানীয়ের জন্য আপনার সেরাটি নেব: সর্বোপরি, আমাকে পানীয়তে আমার নিজের রক্ত ​​মেশাতে হবে যাতে এটি তরবারির ফলকের মতো তীক্ষ্ণ হয়।

তোমার মায়াবী মুখ, তোমার মসৃণ চালচলন আর তোমার কথা বলা চোখ - মানুষের হৃদয় জয় করার জন্য এটাই যথেষ্ট! ঠিক আছে, ভয় পাবেন না: আপনার জিহ্বা বের করুন, এবং আমি যাদু পানীয়ের অর্থ প্রদানের জন্য এটি কেটে দেব!

ফাইন! - লিটল মারমেইড বলল, এবং জাদুকরী পানীয় তৈরি করার জন্য আগুনে একটি কলড্রন রাখল।

পরিচ্ছন্নতাই শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্য! - সে বলল এবং একগুচ্ছ জীবন্ত সাপ দিয়ে কড়াই মুছে দিল।

তারপর সে তার বুক আঁচড়াল; কড়াইতে কালো রক্ত ​​পড়ল, এবং শীঘ্রই বাষ্পের মেঘ উঠতে শুরু করল, এমন উদ্ভট আকার ধারণ করল যে এটি কেবল ভয়ঙ্কর ছিল। ডাইনি ক্রমাগত নতুন এবং নতুন ওষুধ যোগ করে কড়াইতে, এবং যখন পানীয়টি ফুটতে শুরু করে, তখন এটি কুমিরের মতো কাঁদছিল। অবশেষে পানীয়টি প্রস্তুত ছিল; এটি দেখতে সবচেয়ে পরিষ্কার ঝরনার জলের মতো ছিল।

এটি গ্রহণ করা! - ডাইনি বলল, লিটল মারমেইডকে পানীয় দিচ্ছি।

তারপরে সে তার জিহ্বা কেটে ফেলল, এবং ছোট্ট মারমেইড নিঃশব্দ হয়ে গেল - সে আর গাইতে বা কথা বলতে পারে না।

আপনি যখন সাঁতার কাটবেন তখন পলিপ আপনাকে আঁকড়ে ধরবে, জাদুকরী উপদেশ দিয়েছে,

তাদের উপর এক ফোঁটা পানীয় ছিটিয়ে দিন এবং তাদের হাত ও আঙ্গুলগুলো এক হাজার টুকরো হয়ে যাবে।

কিন্তু লিটল মারমেইডকে এটি করতে হবে না - পলিপগুলি পানীয়ের নিছক দৃষ্টিতে ভয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো তার হাতে জ্বলজ্বল করছে। তিনি দ্রুত বনের মধ্য দিয়ে সাঁতার কাটলেন, জলাভূমি এবং ঘূর্ণাবর্ত পেরিয়ে গেলেন।

এখানে আমার বাবার প্রাসাদ; নাচের ঘরের আলো নিভে গেছে, সবাই ঘুমাচ্ছে। ছোট মারমেইড আর সেখানে প্রবেশ করার সাহস করেনি - সর্বোপরি, সে নিঃশব্দ ছিল এবং চিরতরে তার বাবার বাড়ি ছেড়ে চলে যাচ্ছিল। তার হৃদয় বিষাদ থেকে ফেটে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। তিনি বাগানে পিছলে গেলেন, প্রতিটি বোনের বাগান থেকে একটি ফুল নিয়েছিলেন, তার পরিবারকে হাজার হাজার বায়ু চুম্বন পাঠিয়েছিলেন এবং সমুদ্রের গাঢ় নীল পৃষ্ঠে উঠেছিলেন।

সূর্য তখনো ওঠেনি যখন সে তার সামনে রাজকুমারের প্রাসাদ দেখে চওড়া মার্বেল সিঁড়িতে বসে পড়ল। চাঁদ তার বিস্ময়কর নীল দীপ্তি দিয়ে তাকে আলোকিত করেছে। লিটল মারমেইড একটি স্ক্যাল্ডিং পানীয় পান করেছিল এবং তার কাছে মনে হয়েছিল যেন তাকে একটি দ্বি-ধারী তলোয়ার দ্বারা বিদ্ধ করা হয়েছে; সে চেতনা হারিয়ে মারা গেল। যখন সে জেগে উঠল, সূর্য ইতিমধ্যে সমুদ্রের উপরে জ্বলছে: সে তার সারা শরীরে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করেছিল। একজন সুদর্শন রাজপুত্র তার সামনে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। তিনি নীচে তাকিয়ে দেখলেন যে মাছের লেজটি অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং তার জায়গায় তার দুটি ছোট সাদা পা রয়েছে। কিন্তু তিনি সম্পূর্ণ নগ্ন ছিলেন এবং তাই তার লম্বা, ঘন চুলে নিজেকে জড়িয়েছিলেন। রাজপুত্র জিজ্ঞাসা করলেন তিনি কে এবং তিনি এখানে কীভাবে এসেছেন, কিন্তু তিনি কেবল তার গাঢ় নীল চোখ দিয়ে নম্রভাবে এবং দুঃখের সাথে তার দিকে তাকালেন: তিনি কথা বলতে পারেননি। তারপর তিনি তার হাত ধরে প্রাসাদের দিকে নিয়ে গেলেন। ডাইনি সত্য বলেছিল: প্রতিটি পদক্ষেপই ছোট্ট মারমেইডকে এমন ব্যথা দেয়, যেন সে ধারালো ছুরি এবং সূঁচে হাঁটছে; কিন্তু তিনি ধৈর্য সহ্য করে ব্যথা সহ্য করেছিলেন এবং রাজকুমারের সাথে হাত মিলিয়ে সহজেই হাঁটলেন, যেন বাতাসে হাঁটছেন। রাজপুত্র এবং তার কর্মচারীরা কেবল তার বিস্ময়কর, মসৃণ চলাফেরা দেখে বিস্মিত হয়েছিল।

লিটল মারমেইড সিল্ক এবং মসলিন পরিহিত ছিল, এবং তিনি আদালতে প্রথম সুন্দরী হয়ে ওঠেন, কিন্তু তিনি নীরব ছিলেন এবং গান গাইতে বা কথা বলতে পারেননি। একদিন, সিল্ক এবং সোনার পোশাক পরা দাস মেয়েদের রাজকুমার এবং তার রাজকীয় পিতামাতার কাছে ডাকা হয়েছিল। তারা গাইতে শুরু করে, তাদের মধ্যে একজন বিশেষভাবে ভাল গেয়েছিল, এবং রাজকুমার তার হাত তালি দিয়ে তার দিকে হাসলেন। লিটল মারমেইড দু: খিত ছিল: একবার তিনি গান গাইতে পারতেন, এবং আরও ভাল! "ওহ, যদি তিনি জানতেন যে আমি চিরতরে আমার কণ্ঠস্বর ছেড়ে দিয়েছি, কেবল তার কাছে থাকার জন্য!"

তারপরে মেয়েরা সবচেয়ে বিস্ময়কর সঙ্গীতের শব্দে নাচতে শুরু করে, এবং তারপরে ছোট মারমেইড তার সুন্দর সাদা হাত তুলে, টিপটোতে দাঁড়িয়ে একটি হালকা, বাতাসযুক্ত নাচে ছুটে যায়; এমন নাচ আগে কেউ করেনি! প্রতিটি আন্দোলন তার সৌন্দর্যকে জোর দিয়েছিল, এবং তার চোখ দাসদের গানের চেয়ে হৃদয়ের সাথে বেশি কথা বলেছিল।

সবাই আনন্দিত, বিশেষ করে রাজকুমার; তিনি লিটল মারমেইডকে তার ছোট ফাউন্ডলিং বলেছেন, এবং লিটল মারমেইড নেচেছিল এবং নাচছিল, যদিও যতবারই তার পা মাটি স্পর্শ করেছিল, সে ততটা ব্যথা অনুভব করেছিল যেন সে ধারালো ছুরিতে হাঁটছে। রাজকুমার বলেছিলেন যে তার সর্বদা তার কাছে থাকা উচিত এবং তাকে তার ঘরের দরজার সামনে একটি মখমলের বালিশে ঘুমাতে দেওয়া হয়েছিল।

তিনি তার জন্য একটি পুরুষের স্যুট সেলাই করার আদেশ দেন যাতে সে তার সাথে ঘোড়ায় চড়ে যেতে পারে। তারা সুগন্ধি বনের মধ্য দিয়ে চলে গিয়েছিল, যেখানে পাখিরা তাজা পাতায় গান গায় এবং সবুজ শাখাগুলি তার কাঁধে স্পর্শ করেছিল। তারা উঁচু পাহাড়ে আরোহণ করেছিল, এবং যদিও তার পা থেকে রক্ত ​​ঝরছিল এবং সবাই তা দেখেছিল, সে হেসেছিল এবং রাজকুমারকে খুব চূড়ায় অনুসরণ করতে থাকে; সেখানে তারা তাদের পায়ের কাছে ভাসমান মেঘের প্রশংসা করেছিল, যেমন পাখির ঝাঁক বিদেশী দেশে উড়ে যায়।

এবং রাতে রাজকুমারের প্রাসাদে, যখন সবাই ঘুমিয়ে ছিল, ছোট্ট মারমেইড মার্বেল সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেল, তার পা রাখল, আগুনের মতো জ্বলছে, ঠান্ডা জলে এবং তার বাড়ি এবং সমুদ্রের তলদেশের কথা ভাবল।

এক রাতে তার বোনেরা পানি থেকে হাতে হাতে উঠে একটি দুঃখের গান গেয়েছিল; সে তাদের দিকে মাথা নেড়েছিল, তারা তাকে চিনতে পেরেছিল এবং তাকে বলেছিল কিভাবে সে তাদের সবাইকে বিরক্ত করেছিল। তারপর থেকে, তারা প্রতি রাতে তার সাথে দেখা করতেন, এবং একবার তিনি দূরত্বে তার বৃদ্ধ দাদীকে দেখেছিলেন, যিনি বহু বছর ধরে ব্যথা থেকে উঠতে পারেননি, এবং সমুদ্রের রাজা নিজেই তার মাথায় মুকুট রেখেছিলেন; তারা তার দিকে তাদের হাত প্রসারিত করেছিল, কিন্তু বোনদের মতো মাটিতে সাঁতার কাটতে সাহস করেনি।

দিনে দিনে, রাজপুত্র লিটল মারমেইডের সাথে আরও বেশি বেশি সংযুক্ত হয়ে উঠলেন, কিন্তু তিনি তাকে কেবল একটি মিষ্টি, সদয় সন্তানের মতো ভালোবাসতেন এবং তাকে তার স্ত্রী এবং রাজকন্যা বানাবেন তা কখনোই তার মনে হয়নি, এবং তবুও তাকে তার স্ত্রী হতে হয়েছিল। অন্যথায়, যদি সে তার হৃদয় এবং হাত অন্যকে দেয় তবে সে সমুদ্রের ফেনা হয়ে যাবে।

"তুমি কি আমাকে পৃথিবীর কারো চেয়ে বেশি ভালোবাসো?" - ছোট মারমেইডের চোখ জিজ্ঞাসা করছে বলে মনে হচ্ছে রাজপুত্র তাকে জড়িয়ে ধরে তার কপালে চুমু খায়।

হ্যাঁ আমি তোমাকে ভালবাসি! - রাজকুমার বললেন। "আপনার একটি সদয় হৃদয় আছে, আপনি অন্য কারো চেয়ে আমার প্রতি বেশি অনুগত, এবং আপনি একটি অল্পবয়সী মেয়ের মতো দেখতে যাকে আমি একবার দেখেছি এবং সম্ভবত, আর কখনও দেখতে পাব না!" আমি একটি জাহাজে যাত্রা করছিলাম, জাহাজটি ডুবে গেল, ঢেউ আমাকে কিছু মন্দিরের কাছে উপকূলে ফেলে দিল যেখানে অল্পবয়সী মেয়েরা ঈশ্বরের সেবা করে; তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট আমাকে তীরে খুঁজে পেয়েছিল এবং আমার জীবন রক্ষা করেছিল; আমি তাকে মাত্র দুবার দেখেছি, কিন্তু সারা পৃথিবীতে একমাত্র সে ছিল যাকে আমি ভালবাসতে পারি! আপনি তার মত দেখতে এবং প্রায় আমার হৃদয় থেকে তার ইমেজ তাড়িয়ে দিয়েছেন. এটি পবিত্র মন্দিরের অন্তর্গত, এবং আমার ভাগ্যবান তারকা তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছে; আমি আপনার সাথে অংশ নেব না!

"হায়! সে জানে না যে আমিই তার জীবন বাঁচিয়েছি! - মনে হল লিটল মারমেইড। “আমি তাকে সমুদ্রের ঢেউ থেকে তীরে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং তাকে মন্দিরের কাছে একটি গ্রোভে শুইয়ে দিয়েছিলাম এবং আমি নিজে সমুদ্রের ফেনার মধ্যে লুকিয়েছিলাম এবং দেখছিলাম কেউ তার সাহায্যে আসবে কিনা। আমি এই সুন্দরী মেয়েকে দেখেছি যাকে সে আমার চেয়ে বেশি ভালোবাসে! - এবং ছোট মারমেইড গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে কাঁদতে পারল না। "কিন্তু সেই মেয়েটি মন্দিরের, আর কখনো পৃথিবীতে ফিরবে না, আর কখনো দেখা হবে না!" আমি তার পাশে আছি, আমি তাকে প্রতিদিন দেখি, আমি তার দেখাশোনা করতে পারি, তাকে ভালবাসতে পারি, তার জন্য আমার জীবন দিতে পারি!

কিন্তু তারপরে তারা বলতে শুরু করেছিল যে রাজকুমার প্রতিবেশী রাজার সুন্দরী কন্যাকে বিয়ে করছে এবং তাই তার দুর্দান্ত জাহাজটিকে পাল তোলার জন্য সজ্জিত করছে। রাজপুত্র প্রতিবেশী রাজার কাছে যাবে, যেন তার দেশের সাথে পরিচিত হতে, কিন্তু বাস্তবে রাজকন্যাকে দেখতে; তার সাথে একটি বড় পরিচারিকা ভ্রমণ করে। লিটল মারমেইড কেবল মাথা নাড়ল এবং এই সমস্ত বক্তৃতায় হেসেছিল - সর্বোপরি, সে রাজকুমারের চিন্তাভাবনা অন্য কারও চেয়ে ভাল জানত।

আমার যেতে হবে! - সে তাকে বলেছে। - আমার সুন্দর রাজকন্যা দেখতে হবে; আমার বাবা-মা এই দাবি করে, কিন্তু তারা আমাকে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করবে না, এবং আমি তাকে কখনই ভালবাসব না! সে আপনার মতো সুন্দরী দেখতে নয়। শেষ পর্যন্ত যদি আমাকে নিজের জন্য পাত্রী বেছে নিতে হয়, আমি বরং তোমাকেই বেছে নেব, কথা বলার চোখ দিয়ে আমার বোবা ফাউন্ডিং!

এবং তিনি তার গোলাপী ঠোঁটে চুম্বন করলেন, তার লম্বা চুল নিয়ে খেললেন এবং তার বুকে মাথা রাখলেন, যেখানে তার হৃদয় স্পন্দিত হয়, মানুষের সুখ এবং ভালবাসার জন্য আকাঙ্ক্ষা করে।

তুমি সমুদ্রকে ভয় পাও না, তুমি কি আমার বোবা শিশু? - তিনি বলেছিলেন যখন তারা ইতিমধ্যে জাহাজে দাঁড়িয়ে ছিল যা তাদের প্রতিবেশী রাজার দেশে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

এবং রাজকুমার তাকে ঝড় এবং শান্ত সম্পর্কে, অতল গহ্বরে বসবাসকারী অদ্ভুত মাছ সম্পর্কে এবং সেখানে ডুবুরিরা যা দেখেছিল সে সম্পর্কে বলতে শুরু করেছিল এবং সে কেবল তার গল্প শুনে হাসছিল - নীচে কী ছিল তা সে যে কারও চেয়ে ভাল জানত। সমুদ্র

একটি পরিষ্কার চাঁদনী রাতে, যখন হেলমম্যান ব্যতীত সবাই ঘুমিয়ে ছিল, তখন সে একেবারে পাশে বসে স্বচ্ছ তরঙ্গের দিকে তাকাতে শুরু করেছিল, এবং তার কাছে মনে হয়েছিল যে সে তার বাবার প্রাসাদটি দেখেছে; রূপালী মুকুটে একজন বৃদ্ধ দাদী একটি টাওয়ারের উপর দাঁড়িয়ে জাহাজের খোঁপায় জলের স্রোতের মধ্য দিয়ে তাকিয়ে ছিলেন। তারপরে তার বোনেরা সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে উঠল: তারা দুঃখের সাথে তার দিকে তাকালো এবং তার দিকে তাদের সাদা হাত বাড়িয়ে দিল, এবং সে তাদের দিকে মাথা নাড়ল, হাসল এবং তাদের জানাতে চাইল যে সে এখানে কতটা ভাল অনুভব করেছে, কিন্তু তখন জাহাজের কেবিন বয় তার কাছে গেল, এবং বোনেরা জলে ডুব দিল, এবং কেবিন বয়টি ভেবেছিল যে এটি ঢেউয়ে সাদা সমুদ্রের ফেনা।

পরদিন সকালে জাহাজটি পার্শ্ববর্তী রাজ্যের মার্জিত রাজধানীর পোতাশ্রয়ে প্রবেশ করল। শহরে ঘণ্টা বেজে উঠল, উঁচু টাওয়ার থেকে হর্নের শব্দ শোনা গেল; চকচকে বেয়নেট এবং দোলা দেওয়া ব্যানার নিয়ে সৈন্যদের রেজিমেন্ট স্কোয়ারে দাঁড়িয়ে ছিল। উত্সব শুরু হয়েছিল, বলগুলি বলগুলি অনুসরণ করেছিল, কিন্তু রাজকন্যা তখনও সেখানে ছিল না - তাকে দূরে কোথাও একটি মঠে বড় করা হয়েছিল, যেখানে তাকে সমস্ত রাজকীয় গুণাবলী শিখতে পাঠানো হয়েছিল। অবশেষে তিনি এসেছিলেন.

লিটল মারমেইড তার দিকে লোভের সাথে তাকালো এবং সাহায্য করতে পারল না কিন্তু স্বীকার করলো যে সে এর চেয়ে মিষ্টি এবং সুন্দর মুখ কখনও দেখেনি। রাজকন্যার মুখের ত্বক এত নরম এবং স্বচ্ছ ছিল এবং তার দীর্ঘ কালো চোখের দোররা থেকে তার নম্র নীল চোখ হাসছিল।

এটা তুমি! - রাজকুমার বললেন। "আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন যখন আমি সমুদ্রের তীরে অর্ধমৃত ছিলাম!"

এবং তিনি তার লালিত নববধূকে তার হৃদয়ে শক্ত করে চেপে ধরলেন।

আহ, আমি খুব খুশি! - তিনি ছোট মারমেইডকে বললেন। "আমি যা স্বপ্ন দেখতেও সাহস করিনি তা সত্যি হয়েছে!" তুমি আমার সুখে আনন্দ করবে, তুমি আমাকে অনেক ভালোবাসো।

লিটল মারমেইড তার হাতে চুম্বন করেছিল, এবং তার হৃদয় ব্যথায় ফেটে যাচ্ছে বলে মনে হয়েছিল: তার বিবাহ তাকে হত্যা করবে, তাকে সমুদ্রের ফেনায় পরিণত করবে বলে মনে করা হয়েছিল।

একই সন্ধ্যায় রাজপুত্র এবং তার যুবতী স্ত্রী রাজপুত্রের স্বদেশে রওনা হবেন; বন্দুক গুলি ছুড়ছিল, পতাকা উড়ছিল, সোনার এবং বেগুনি রঙের একটি তাঁবু, নরম বালিশ দিয়ে আচ্ছাদিত, ডেকের উপর ছড়িয়ে ছিল; তাদের এই শান্ত, শীতল রাতটি তাঁবুতে কাটানোর কথা ছিল।

বাতাস থেকে পাল স্ফীত, জাহাজটি সহজে এবং মসৃণভাবে ঢেউয়ের উপর দিয়ে চড়ে খোলা সমুদ্রে ছুটে গেল।

অন্ধকার হওয়ার সাথে সাথে জাহাজে রঙিন লণ্ঠন জ্বলে উঠল এবং নাবিকরা ডেকের উপর আনন্দে নাচতে শুরু করল। লিটল মারমেইড মনে রেখেছে কিভাবে সে প্রথম সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠেছিল এবং জাহাজে একই মজা দেখেছিল। এবং তাই তিনি একটি দ্রুত বায়বীয় নাচে উড়ে গেলেন, ঘুড়ি দ্বারা তাড়া করা গিলে ফেলার মতো। সবাই আনন্দিত হয়েছিল: সে এত আশ্চর্যজনকভাবে কখনও নাচতে পারেনি! তার কোমল পা ছুরি দ্বারা কাটা ছিল, কিন্তু তিনি এই ব্যথা অনুভব করেননি - তার হৃদয় আরও বেদনাদায়ক ছিল। তিনি জানতেন যে যার জন্য তিনি তার পরিবার এবং তার পিতার বাড়ি ছেড়েছিলেন তার সাথে কাটাতে তার কেবল একটি সন্ধ্যা বাকি ছিল, তার দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর এবং অসহনীয় যন্ত্রণা সহ্য করেছিলেন, যা সম্পর্কে রাজকুমারের কোন ধারণা ছিল না। তার সাথে একই বাতাসে শ্বাস নেওয়ার জন্য, নীল সমুদ্র এবং তারার আকাশ দেখার জন্য তার কেবল একটি রাত বাকি ছিল এবং তারপরে তার জন্য অনন্ত রাত আসবে, চিন্তা ছাড়া, স্বপ্ন ছাড়াই। মধ্যরাতের অনেক পরে, জাহাজে নাচ এবং গান চলতে থাকে, এবং লিটল মারমেইড তার হৃদয়ে নশ্বর যন্ত্রণা নিয়ে হেসেছিল এবং নাচছিল; রাজপুত্র তার সুন্দরী স্ত্রীকে চুম্বন করেছিল এবং সে তার কালো কুঁচকে খেলছিল; অবশেষে, হাতে হাত রেখে, তারা তাদের দুর্দান্ত তাঁবুতে অবসর নিয়েছে।

জাহাজের সমস্ত কিছু নীরব ছিল, কেবল হেলম্যানই হেলমেনে ছিলেন। লিটল মারমেইড রেলিংয়ে হেলান দিয়েছিল এবং পূর্ব দিকে মুখ ফিরিয়ে সূর্যের প্রথম রশ্মির জন্য অপেক্ষা করতে শুরু করেছিল, যা সে জানত যে তাকে হত্যা করার কথা ছিল। এবং হঠাৎ সে তার বোনদের সমুদ্র থেকে উঠতে দেখল; তারা তার মত ফ্যাকাশে ছিল, কিন্তু তাদের দীর্ঘ বিলাসবহুল চুল আর বাতাসে ভেসে ওঠে না - এটি কাটা হয়েছিল।

আমরা আমাদের চুল ডাইনিকে দিয়েছি যাতে সে আপনাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে সাহায্য করতে পারে! এবং তিনি আমাদের এই ছুরি দিয়েছেন - দেখুন এটি কত ধারালো? সূর্য ওঠার আগে, আপনাকে অবশ্যই এটি রাজপুত্রের হৃদয়ে ছুঁড়ে দিতে হবে, এবং যখন তার উষ্ণ রক্ত ​​আপনার পায়ে ছড়িয়ে পড়বে, তখন তারা আবার মাছের লেজে পরিণত হবে এবং আপনি আবার মারমেইড হয়ে উঠবেন, আমাদের সমুদ্রে নেমে যাবেন এবং বেঁচে থাকবেন। আপনার তিনশ বছর আগে আপনি লবণাক্ত সমুদ্রের ফেনায় পরিণত হবেন। কিন্তু তাড়াতাড়ি! হয় সে বা তুমি - তোমাদের একজনকে অবশ্যই সূর্য ওঠার আগেই মরতে হবে। রাজপুত্রকে হত্যা করে আমাদের কাছে ফিরে যাও! তারাতারি কর. আপনি কি আকাশে একটি লাল ডোরাকাটা প্রদর্শিত দেখতে পাচ্ছেন? শীঘ্রই সূর্য উঠবে এবং আপনি মারা যাবেন!

এই কথাগুলো বলে তারা একটা গভীর শ্বাস নিয়ে সমুদ্রে ডুবে গেল।

ছোট্ট মারমেইড তাঁবুর বেগুনি পর্দা তুলে দেখল যুবতী স্ত্রীর মাথা রাজকুমারের বুকে শুয়ে আছে। লিটল মারমেইড নিচু হয়ে তার সুন্দর কপালে চুম্বন করল, আকাশের দিকে তাকাল যেখানে ভোরবেলা জ্বলছে, তারপরে ধারালো ছুরিটির দিকে তাকালো এবং আবার রাজকুমারের দিকে তাকালো, যে ঘুমের মধ্যে তার স্ত্রীর নাম উচ্চারণ করেছিল - সে তার ভাবনায় ছিল একমাত্র!

আর ছুরিটা কেঁপে উঠল লিটল মারমেইডের হাতে। আর এক মিনিট - এবং সে তাকে ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দিল, এবং তারা লাল হয়ে গেল, যেন সমুদ্র থেকে রক্তের ফোঁটা দেখা দেয় যেখানে সে পড়েছিল।

শেষবারের মতো তিনি অর্ধ-নিভে যাওয়া দৃষ্টিতে রাজকুমারের দিকে তাকালেন, জাহাজ থেকে সমুদ্রের দিকে ছুটে গেলেন এবং অনুভব করলেন তার শরীর ফেনায় দ্রবীভূত হয়েছে।

সমুদ্রের উপর সূর্য উঠল; এর রশ্মিগুলি প্রাণঘাতী ঠান্ডা সমুদ্রের ফেনাকে প্রেমের সাথে উষ্ণ করেছিল, এবং ছোট্ট মারমেইডটি মৃত্যু অনুভব করেনি; সে দেখতে পেল পরিষ্কার সূর্য এবং কিছু স্বচ্ছ, বিস্ময়কর প্রাণী তার উপরে শত শতে ঝুলছে। তিনি তাদের মধ্য দিয়ে জাহাজের সাদা পাল এবং আকাশে লাল মেঘ দেখতে পেলেন; তাদের কণ্ঠস্বর সঙ্গীতের মতো শোনাচ্ছিল, কিন্তু এত মহৎ যে মানুষের কান তা শুনতে পেত না, যেমন মানুষের চোখ তাদের দেখতে পায় না। তাদের কোন ডানা ছিল না, তবে তারা বাতাসে উড়েছিল, হালকা এবং স্বচ্ছ। লিটল মারমেইড লক্ষ্য করলো যে সমুদ্রের ফেনা থেকে ভেঙ্গে যাওয়ার পর সেও একই রকম হয়ে গেছে।

আমি কার কাছে যাচ্ছি? - তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, বাতাসে উঠছে, এবং তার কণ্ঠ একই বিস্ময়কর সঙ্গীতের মতো শোনাচ্ছে।

হাওয়া কন্যাদের কাছে! - বায়ু প্রাণী তার উত্তর. আমরা সর্বত্র উড়ে যাই এবং সবার জন্য আনন্দ আনতে চেষ্টা করি। উষ্ণ দেশগুলিতে, যেখানে মানুষ ঠাণ্ডা, প্লেগ-আক্রান্ত বাতাসে মারা যায়, আমরা শীতলতা নিয়ে আসি। আমরা বাতাসে ফুলের সুগন্ধ ছড়িয়ে দিই এবং মানুষের জন্য নিরাময় ও আনন্দ নিয়ে আসি... আমাদের সাথে অতীন্দ্রিয় জগতে উড়ে যান! সেখানে আপনি ভালবাসা এবং সুখ পাবেন যা আপনি পৃথিবীতে পাননি।

এবং ছোট্ট মারমেইড তার স্বচ্ছ হাত সূর্যের দিকে প্রসারিত করেছিল এবং প্রথমবারের মতো তার চোখে অশ্রু অনুভব করেছিল।

এই সময়ের মধ্যে, জাহাজের সবকিছু আবার চলতে শুরু করে, এবং ছোট্ট মারমেইডটি রাজকুমার এবং তার যুবতী স্ত্রীকে তার সন্ধান করতে দেখেছিল। তারা দু: খিতভাবে সমুদ্রের ফেনার দিকে তাকাল, যেন তারা জানে যে ছোট্ট মারমেইড নিজেকে ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দিয়েছে। অদৃশ্য, ছোট্ট মৎসকন্যা কপালে সৌন্দর্যে চুম্বন করেছিল, রাজপুত্রের দিকে হাসল এবং আকাশে ভাসমান গোলাপী মেঘের কাছে বাতাসের অন্যান্য বাচ্চাদের সাথে আরোহণ করেছিল।

খোলা সমুদ্রে, জল সম্পূর্ণ নীল, সুন্দর কর্নফ্লাওয়ারের পাপড়ির মতো, এবং স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ - তবে এটি সেখানেও গভীর! একটি নোঙ্গরও তলদেশে পৌঁছাবে না: সমুদ্রের তলদেশে, অনেকগুলি, অনেকগুলি বেল টাওয়ারকে একটির উপরে স্তুপীকৃত করতে হবে যাতে তারা জল থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। Mermaids খুব নীচে বাস.

মনে করবেন না যে সেখানে, নীচে, কেবল খালি সাদা বালি রয়েছে; না, সবচেয়ে আশ্চর্যজনক গাছ এবং ফুল সেখানে এমন নমনীয় ডালপালা এবং পাতার সাথে জন্মায় যে তারা জলের সামান্য নড়াচড়ায় বেঁচে থাকার মতো নড়াচড়া করে। আমাদের এখানে পাখিদের মতোই ছোট-বড় মাছ তাদের ডালের মধ্যে ডার্ট করে। গভীরতম স্থানে সমুদ্রের রাজার প্রবাল প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে বিশুদ্ধতম অ্যাম্বারের বড় সূক্ষ্ম জানালা এবং খোলের ছাদ যা জোয়ারের ভাটা এবং প্রবাহের উপর নির্ভর করে খোলা এবং বন্ধ হয়; এটি খুব সুন্দরভাবে বেরিয়ে আসে, যেহেতু প্রতিটি খোলের মাঝখানে এমন সৌন্দর্যের একটি মুক্তা রয়েছে যে তাদের মধ্যে একটি যে কোনও রাণীর মুকুটকে শোভিত করবে।

সমুদ্রের রাজা অনেক আগে বিধবা হয়েছিলেন, এবং তার বৃদ্ধ মা, একজন বুদ্ধিমান মহিলা, কিন্তু তার পরিবারের জন্য খুব গর্বিত, সংসার চালাতেন; তিনি তার লেজে এক ডজন ঝিনুক বহন করেছিলেন, যখন অভিজাতদের মাত্র ছয়টি বহন করার অধিকার ছিল। সাধারণভাবে, তিনি একজন যোগ্য ব্যক্তি ছিলেন, বিশেষত কারণ তিনি তার ছোট নাতনিদের খুব ভালোবাসতেন। ছয়টি রাজকন্যাই খুব সুন্দর মারমেইড ছিল, কিন্তু সব থেকে সেরা ছিল কনিষ্ঠ, কোমল এবং স্বচ্ছ, গোলাপের পাপড়ির মতো, সমুদ্রের মতো গভীর, নীল চোখ। তবে অন্যান্য মারমেইডের মতো তার পা ছিল না, কেবল একটি মাছের লেজ ছিল।

রাজকন্যারা সারা দিন বিশাল প্রাসাদের হলগুলিতে খেলেছিল, যেখানে দেয়াল বরাবর তাজা ফুল ফুটেছিল। খোলা অ্যাম্বার জানালা দিয়ে মাছ সাঁতার কাটে, ঠিক যেমন গ্রাস করা কখনও কখনও আমাদের সাথে উড়ে যায়; মাছটি ছোট রাজকন্যাদের কাছে সাঁতার কাটল, তাদের হাত থেকে খেয়ে ফেলল এবং নিজেদের স্ট্রোক করার অনুমতি দিল।

প্রাসাদের কাছে একটি বড় বাগান ছিল; সেখানে অনেক জ্বলন্ত লাল এবং গাঢ় নীল গাছ জন্মেছে, যেখানে ডালপালা ও পাতা রয়েছে; এই আন্দোলনের সময়, তাদের ফল সোনার মতো, এবং তাদের ফুলগুলি - আলোর মতো। মাটি নিজেই সূক্ষ্ম নীলাভ বালি, একটি সালফার শিখার মত strewn ছিল; সমুদ্রের তলদেশে, সবকিছুতে কিছু আশ্চর্যজনক নীল আভা ছিল - কেউ বরং ভাবতে পারে যে আপনি উচ্চ, উচ্চ বাতাসে উড্ডয়ন করছেন এবং আকাশ কেবল আপনার মাথার উপরে নয়, আপনার পায়ের নীচেও ছিল। যখন বাতাস ছিল না, তখন সূর্যও দেখা যেত; এটি দেখতে একটি বেগুনি ফুলের মতো ছিল, যার কাপ থেকে আলো ঢেলেছিল৷

প্রতিটি রাজকন্যার বাগানে তার নিজস্ব জায়গা ছিল; এখানে তারা যা খুশি খনন ও রোপণ করতে পারে। একজন নিজেকে তিমির আকারে একটি ফুলের বিছানা তৈরি করেছিল, অন্যজন তার বিছানাটিকে একটি ছোট মারমেইডের মতো দেখতে চেয়েছিল এবং সবচেয়ে ছোটটি নিজেকে সূর্যের মতো একটি গোলাকার বিছানা তৈরি করেছিল এবং একই উজ্জ্বল লাল ফুল দিয়ে রোপণ করেছিল। এই ছোট্ট মারমেইডটি একটি অদ্ভুত শিশু ছিল: খুব শান্ত, চিন্তাশীল... অন্য বোনেরা নিজেদেরকে বিভিন্ন জিনিস দিয়ে সাজিয়েছিল যা তাদের কাছে ভাঙ্গা জাহাজ থেকে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সে কেবল তার ফুল, সূর্যের মতো লাল এবং একটি সুন্দর সাদা মার্বেল ছেলেকে ভালবাসত যারা একটি হারিয়ে যাওয়া জাহাজ থেকে সমুদ্রের তলদেশে পড়েছিল। লিটল মারমেইড মূর্তির কাছে একটি লাল কান্নাকাটি উইলো রোপণ করেছিল, যা বিস্ময়করভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল; এর শাখাগুলি মূর্তির উপর ঝুলে ছিল এবং নীল বালির উপর নিচু হয়েছিল, যেখানে তাদের বেগুনি ছায়া দোলাচ্ছে: উপরের এবং শিকড়গুলি একে অপরকে খেলছে এবং চুম্বন করছে!

সর্বোপরি, ছোট্ট মারমেইড পৃথিবীতে, উপরে বসবাসকারী লোকদের সম্পর্কে গল্প শুনতে পছন্দ করত। বৃদ্ধ ঠাকুরমা তাকে জাহাজ এবং শহর সম্পর্কে, মানুষ এবং প্রাণী সম্পর্কে যা জানেন তার সবকিছু বলতে হয়েছিল। লিটল মারমেইড বিশেষভাবে আগ্রহী এবং বিস্মিত হয়েছিল যে পৃথিবীতে ফুলের গন্ধ - এখানে সমুদ্রের মতো নয়! - যে বনগুলি সবুজ ছিল এবং ডালে থাকা মাছগুলি দুর্দান্তভাবে গান করেছিল। দাদী পাখিকে মাছ বলে ডাকত, অন্যথায় তার নাতনিরা তাকে বুঝতে পারত না: সর্বোপরি, তারা কখনই পাখি দেখেনি।

যখন তোমার বয়স পনেরো বছর হবে, - তোমার দাদী বললেন, - তুমিও সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে যেতে পারবে, বসতে পারবে, চাঁদের আলোয়, পাথরের উপর এবং দেখতে পাবে অতীতে ছুটে চলা বিশাল জাহাজের দিকে, বন এবং শহরে!

এই বছর, জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীর বয়স প্রায় পনেরো বছর হতে চলেছে, কিন্তু অন্য বোনেরা - এবং তারা সবাই একই বয়সী - এখনও অপেক্ষা করতে হয়েছিল, এবং সবচেয়ে ছোটটিকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল - পুরো পাঁচ বছর। কিন্তু প্রত্যেকেই প্রথম দিনে অন্য বোনদের বলতে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে সে সবচেয়ে বেশি কী চায়: দাদির গল্পগুলি তাদের কৌতূহল মেটাতে খুব কমই করেছিল; তারা আরও বিস্তারিতভাবে সবকিছু সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল।

কনিষ্ঠ, শান্ত, চিন্তাশীল লিটল মারমেইডের চেয়ে সমুদ্রের পৃষ্ঠে আর কেউ আকৃষ্ট হয়নি, যাকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল। খোলা জানালায় সে কত রাত কাটিয়েছে, সমুদ্রের নীলে উঁকি দিয়েছে, যেখানে মাছের সমস্ত স্কুল তাদের পাখনা এবং লেজ নাড়াচাড়া করেছে! সে জলের মধ্য দিয়ে চাঁদ ও তারা দেখতে পেত; তারা, অবশ্যই, এত উজ্জ্বলভাবে জ্বলেনি, তবে তারা আমাদের কাছে যা মনে হয় তার চেয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল। এটা ঘটেছিল যে একটি বড় মেঘ তাদের নীচে চড়ছে বলে মনে হয়েছিল, এবং ছোট মারমেইড জানত যে এটি তার উপরে একটি তিমি সাঁতার কাটছে, বা একটি জাহাজ যা শত শত লোকের পাশ দিয়ে যাচ্ছে; সমুদ্রের গভীরে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা সুন্দরী ছোট্ট মারমেইডের কথাও তারা ভাবেনি এবং তার সাদা হাতগুলিকে জাহাজের কোল পর্যন্ত প্রসারিত করেছিল।

কিন্তু তারপরে সবচেয়ে বড় রাজকন্যা পনের বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল এবং তাকে সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হয়েছিল।

সে ফিরে আসার সময় গল্প ছিল! তার মতে সর্বোত্তম জিনিসটি ছিল শান্ত আবহাওয়ায় একটি বালির তীরে শুয়ে থাকা এবং চাঁদের আলোয় স্নান করা, উপকূল বরাবর প্রসারিত শহরটির প্রশংসা করা: সেখানে শত শত তারার মতো আলো জ্বলছিল, গান শোনা যাচ্ছিল, গাড়ির শব্দ এবং গর্জন, স্পিয়ার সহ টাওয়ারগুলি দৃশ্যমান ছিল, ঘণ্টা বাজছিল। হ্যাঁ, এটি ঠিক ছিল কারণ তিনি সেখানে যেতে পারেননি যে এই দৃশ্যটি তাকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করেছিল।

ছোট বোনটা কত আগ্রহ নিয়ে তার গল্পগুলো শুনত। সন্ধ্যায় খোলা জানালায় দাঁড়িয়ে নীল সমুদ্রের দিকে উঁকি দিয়ে সে কেবল বিশাল কোলাহলপূর্ণ শহরটির কথাই ভাবতে পারে এবং এমনকি তার কাছে মনে হয়েছিল যে সে ঘণ্টার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে।

এক বছর পরে, দ্বিতীয় বোন সমুদ্রের পৃষ্ঠে ওঠার এবং যেখানে খুশি সাঁতার কাটতে অনুমতি পান। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে তিনি জল থেকে উঠে এসে দেখেছিলেন যে এই দর্শনের চেয়ে ভাল আর কিছুই হতে পারে না। আকাশ গলিত সোনার মতো জ্বলজ্বল করে, সে বলল, এবং মেঘ... আচ্ছা, তার কাছে সত্যিই এর জন্য যথেষ্ট শব্দ ছিল না! বেগুনি এবং বেগুনি রঙে আঁকা, তারা দ্রুত আকাশ জুড়ে ছুটে গেল, কিন্তু তাদের চেয়েও দ্রুত এক ঝাঁক রাজহাঁস সূর্যের দিকে ছুটে এল, লম্বা সাদা ঘোমটার মতো; ছোট্ট মারমেইডটিও সূর্যের দিকে সাঁতার কাটে, কিন্তু এটি সমুদ্রে ডুবে যায় এবং একটি গোলাপী সন্ধ্যার ভোর আকাশ এবং জল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

এক বছর পরে, তৃতীয় রাজকুমারী সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে ওঠে; এই একজন তাদের সকলের চেয়ে সাহসী ছিল এবং সমুদ্রে প্রবাহিত একটি প্রশস্ত নদীতে সাঁতার কেটেছিল। তারপর সে দেখতে পেল সবুজ পাহাড়, আঙ্গুরের ক্ষেত, প্রাসাদ আর বাড়িঘর, যেখানে পাখিরা গান গায়; সূর্য জ্বলছিল এবং এত উষ্ণ ছিল যে তাকে তার জ্বলন্ত মুখকে সতেজ করার জন্য একাধিকবার জলে ডুব দিতে হয়েছিল। একটি ছোট উপসাগরে সে দেখতে পেল একটি সম্পূর্ণ নগ্ন মানুষের ভিড় জলে ছড়িয়ে পড়ছে; তিনি তাদের সাথে খেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা তাকে ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল এবং তাদের পরিবর্তে কিছু কালো প্রাণী উপস্থিত হয়েছিল এবং তাকে এত ভয়ানকভাবে থাবা দিতে শুরু করেছিল যে মারমেইডটি ভয় পেয়ে সমুদ্রে সাঁতার কাটতে শুরু করেছিল; এই প্রাণীটি একটি কুকুর ছিল, তবে মারমেইডটি আগে কখনও কুকুর দেখেনি।

আর তাই রাজকুমারী মনে রাখতেন এই চমৎকার বন, সবুজ পাহাড় এবং সুন্দর বাচ্চারা যারা সাঁতার জানত, যদিও তাদের মাছের লেজ ছিল না!

চতুর্থ বোন এত সাহসী ছিল না; তিনি খোলা সমুদ্রে আরও বেশি থাকলেন এবং বলেছিলেন যে এটি সর্বোত্তম: আপনি যেদিকেই তাকান, অনেকের জন্য, বহু মাইল চারপাশে কেবল জল এবং আকাশ, জলের উপরে উল্টে গেছে, একটি বিশাল কাঁচের গম্বুজের মতো; দূরত্বে, বড় বড় জাহাজগুলো সীগালের মতো ছুটে চলেছিল, মজার ডলফিন খেলছিল এবং গড়াগড়ি দিয়েছিল, এবং বিশাল তিমি তাদের নাকের ছিদ্র থেকে শত শত ফোয়ারা ছেড়েছিল।

অতঃপর অন্তিম বোনের পালা; তার জন্মদিন ছিল শীতকালে, এবং তাই তিনি প্রথমবারের মতো এমন কিছু দেখেছিলেন যা অন্যরা দেখেনি: সমুদ্রের রঙ সবুজ, বড় বড় বরফের পাহাড় সর্বত্র ভাসছে: মুক্তোর মতো, তিনি বলেছিলেন, কিন্তু এত বিশাল, সর্বোচ্চ ঘণ্টার চেয়েও উঁচু টাওয়ার তাদের মধ্যে কিছু ছিল খুব অদ্ভুত আকৃতির এবং হীরার মতো উজ্জ্বল। তিনি সবচেয়ে বড়টির উপর বসলেন, বাতাস তার লম্বা চুল উড়িয়ে দিল এবং নাবিকরা ভয়ে পাহাড়ের চারপাশে আরও হাঁটল। সন্ধ্যা নাগাদ, আকাশ মেঘে ঢেকে গেল, বিদ্যুৎ চমকালো, বজ্রপাত হল, এবং অন্ধকার সমুদ্র এদিক-ওদিক বরফের টুকরো ছুঁড়তে শুরু করল এবং তারা বিদ্যুতের ঝলকানিতে ঝকঝক করে উঠল। জাহাজে পাল সরানো হচ্ছিল, লোকেরা ভয়ে এবং আতঙ্কে ছুটে বেড়াচ্ছিল, এবং তিনি শান্তভাবে তার বরফের পাহাড়ে ভাসছিলেন এবং আকাশের মধ্য দিয়ে বিদ্যুতের জ্বলন্ত জিগজ্যাগগুলি সমুদ্রে পড়ে যেতে দেখেছিলেন।

সাধারণভাবে, প্রতিটি বোন প্রথমবার যা দেখেছিল তাতে আনন্দিত হয়েছিল: সবকিছু তাদের কাছে নতুন ছিল এবং তাই তারা এটি পছন্দ করেছিল; কিন্তু, প্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের হিসাবে, সর্বত্র সাঁতার কাটার অনুমতি পেয়ে, তারা শীঘ্রই সবকিছু ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছিল এবং এক মাস পরে বলতে শুরু করেছিল যে সর্বত্র ভাল ছিল, তবে বাড়িতে এটি আরও ভাল ছিল।

প্রায়ই সন্ধ্যেবেলা পাঁচ বোনই তাদের বাহুবন্ধন করে জলের উপরিভাগে উঠত; প্রত্যেকেরই সবচেয়ে বিস্ময়কর কণ্ঠস্বর ছিল, যার পছন্দ পৃথিবীর মানুষের মধ্যে নেই, এবং তাই, যখন একটি ঝড় শুরু হয়েছিল এবং তারা দেখেছিল যে জাহাজগুলি বিপদে পড়েছে, তারা তাদের কাছে সাঁতরে উঠল, ডুবো রাজ্যের বিস্ময় সম্পর্কে গান গাইল। এবং নাবিকদের তলদেশে ডুবে যেতে ভয় না পেতে বললেন; কিন্তু নাবিকরা কথাগুলো বের করতে পারেনি; তাদের কাছে মনে হচ্ছিল এটা একটা ঝড়ের আওয়াজ মাত্র; হ্যাঁ, তারা এখনও নীচে কোনও অলৌকিক ঘটনা দেখতে সক্ষম হবে না: জাহাজটি মারা গেলে, লোকেরা ডুবে যায় এবং ইতিমধ্যে মৃত সমুদ্র রাজার প্রাসাদে যাত্রা করে।

কনিষ্ঠতম মারমেইড, যখন তার বোনেরা হাত ধরে সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভাসছিল, তখন একা ছিল এবং তাদের দেখাশোনা করত, কাঁদতে প্রস্তুত, কিন্তু মারমেইডরা কাঁদতে পারে না এবং এটি তার জন্য আরও কঠিন করে তুলেছিল।

- ওহ, আমার বয়স কখন পনেরো হবে? - সে বলেছিল. - আমি জানি যে আমি সত্যিই সেই পৃথিবী এবং সেখানে বসবাসকারী মানুষ উভয়কেই ভালবাসব!

অবশেষে তার বয়স পনেরো!

আচ্ছা, তারা তোমাকেও বড় করেছে! - দাদী বললেন, দাদা রাণী। - এখানে আসুন, আমরা আপনাকে অন্য বোনদের মতো সাজাতে হবে!

এবং তিনি লিটল মারমেইডের মাথায় সাদা মুক্তো লিলির একটি মুকুট রেখেছিলেন - প্রতিটি পাপড়ি অর্ধেক মুক্তো ছিল, তারপরে, রাজকুমারীর উচ্চ পদকে নির্দেশ করার জন্য, তিনি আটটি ঝিনুককে তার লেজে আঁকড়ে ধরার আদেশ দিয়েছিলেন।

হ্যাঁ এটা ব্যাথা! - লিটল মারমেইড বলল।

সৌন্দর্যের জন্য আপনাকে একটু ধৈর্য ধরতে হবে! - বুড়ি বলল।

ওহ, কি আনন্দের সাথে লিটল মারমেইড এই সমস্ত পোশাক এবং ভারী মুকুটটি ফেলে দেবে: তার বাগানের লাল ফুলগুলি তাকে আরও ভালভাবে মানিয়েছিল, তবে কিছুই করার নেই!

বিদায়কালীন অনুষ্ঠান! - তিনি বললেন এবং সহজে এবং মসৃণভাবে, একটি স্বচ্ছ জলের বুদবুদের মতো, পৃষ্ঠে উঠল।

সূর্য সবেমাত্র অস্তমিত হয়েছে, কিন্তু মেঘগুলি এখনও বেগুনি এবং সোনায় উজ্জ্বল, যখন বিস্ময়কর পরিষ্কার সন্ধ্যার তারাগুলি ইতিমধ্যেই লাল আকাশে জ্বলজ্বল করছে; বাতাস নরম এবং তাজা ছিল, এবং সমুদ্র একটি আয়নার মত ছিল. যে জায়গা থেকে লিটল মারমেইডের আবির্ভাব হয়েছিল তার খুব দূরে, সেখানে একটি তিন-মাস্টেড জাহাজ ছিল যার একটি মাত্র পাল তোলা হয়েছিল: সেখানে সামান্য হাওয়া ছিল না; নাবিকরা কাফন ও মাস্তুলের উপর বসে ছিল, ডেক থেকে গান ও গানের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল; যখন এটি সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, জাহাজটি শত শত বহু রঙের লণ্ঠন দ্বারা আলোকিত হয়েছিল; মনে হচ্ছিল যেন সব জাতির পতাকা বাতাসে উড়ছে। লিটল মারমেইড সাঁতরে কেবিনের জানালার কাছে চলে গেল এবং, ঢেউগুলি তাকে কিছুটা উপরে উঠলে সে কেবিনের দিকে তাকাতে পারে। সেখানে অনেক পোশাক পরা লোক ছিল, তবে সবথেকে ভাল ছিল বড় কালো চোখওয়ালা যুবরাজ। তার বয়স সম্ভবত ষোল বছরের বেশি ছিল না; সেদিন তার জন্ম উদযাপন করা হয়েছিল, যে কারণে জাহাজে এমন মজা হয়েছিল। নাবিকরা ডেকের উপর নাচতেন, এবং যখন যুবরাজ সেখানে বেরিয়ে আসেন, তখন শত শত রকেট উঠে যায় এবং এটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, তাই ছোট্ট মারমেইডটি সম্পূর্ণ ভীত হয়ে পড়ে এবং জলে ডুব দেয়, কিন্তু শীঘ্রই সে তার মাথা আটকে যায়। আবার, এবং এটি তার মনে হয়েছিল যে স্বর্গের সমস্ত তারা সমুদ্রে তার দিকে পড়ছে। এর আগে কখনও সে এমন জ্বলন্ত মজা দেখেনি: বড় সূর্য চাকার মতো ঘুরছিল, দুর্দান্ত জ্বলন্ত মাছ বাতাসে তাদের লেজ মোচড় দিয়েছিল এবং এই সমস্তই শান্ত, স্বচ্ছ জলে প্রতিফলিত হয়েছিল। জাহাজে এটি এত হালকা ছিল যে প্রতিটি দড়ি আলাদা করা যায় এবং আরও বেশি মানুষ। আহা, যুবরাজ কত ভালো ছিল! তিনি মানুষের সাথে করমর্দন করলেন, হাসলেন এবং হাসলেন, এবং একটি বিস্ময়কর রাতের নীরবতায় সঙ্গীত বজ্রপাত ও বজ্রধ্বনি করে।

দেরি হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু লিটল মারমেইড জাহাজ থেকে চোখ সরাতে পারেনি এবং সুদর্শন রাজপুত্র। বহু রঙের আলো নিভে গেল, রকেটগুলি আর বাতাসে উড়েনি, এবং কামানের গুলির শব্দ শোনা যায়নি, তবে সমুদ্র নিজেই গুনগুন করে কাঁদছে। লিটল মারমেইড জাহাজের পাশের ঢেউয়ের উপর দোলাতে থাকে এবং কেবিনের দিকে তাকাতে থাকে, এবং জাহাজটি দ্রুত এবং দ্রুত ছুটে যেতে থাকে, একের পর এক পাল উড়তে থাকে, বাতাস আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, ঢেউ এসে যায়, মেঘ ঘন হয়ে আসে এবং বিদ্যুৎ চমকাতে থাকে। . ঝড় শুরু হয়েছিল! নাবিকরা পাল সরাতে লাগলেন; বিশাল জাহাজ ভয়ঙ্করভাবে কেঁপে উঠল, এবং বাতাস প্রচণ্ড ঢেউয়ের সাথে তাড়াহুড়ো করতে থাকল; জাহাজের চারপাশে জলের উঁচু পাহাড় উঠেছিল, জাহাজের মাস্তুলগুলি বন্ধ হয়ে যাওয়ার হুমকি দিয়েছিল, কিন্তু সে রাজহাঁসের মতো জলের দেয়ালের মধ্যে ডুব দিল এবং আবার ঢেউয়ের চূড়ায় উড়ে গেল। ঝড়টি কেবল ছোট মারমেইডকে আনন্দিত করেছিল, কিন্তু নাবিকদের একটি খারাপ সময় ছিল: জাহাজটি ফাটল, ঘন লগগুলি স্প্লিন্টারে উড়ে গেল, ঢেউগুলি ডেক জুড়ে গড়িয়ে গেল, মাস্টগুলি নলগুলির মতো ভেঙে গেল, জাহাজটি তার পাশ দিয়ে ঘুরে গেল এবং জল ঢেলে গেল রাখা. তারপরে ছোট্ট মারমেইড বিপদটি বুঝতে পেরেছিল - তাকে নিজেই ঢেউয়ের সাথে ছুটে আসা লগ এবং ধ্বংসাবশেষ থেকে সাবধান থাকতে হয়েছিল। এক মিনিটের জন্য এটি হঠাৎ এত অন্ধকার হয়ে গেল, এটি আপনার চোখ ছিঁড়ে ফেলার মতো হবে; কিন্তু তারপর আবার বিদ্যুৎ চমকালো, এবং ছোট মারমেইড আবার জাহাজের সমস্ত লোককে দেখতে পেল; প্রত্যেকে নিজেদের সাধ্যমত বাঁচিয়েছে। লিটল মারমেইড রাজপুত্রকে খুঁজছিল এবং দেখেছিল যে জাহাজটি টুকরো টুকরো হয়ে গেলে তিনি কীভাবে জলে ডুবেছিলেন। প্রথমে লিটল মারমেইড খুব খুশি হয়েছিল যে সে এখন তাদের নীচে পড়ে যাবে, কিন্তু তারপরে তার মনে পড়ল যে মানুষ জলে বাঁচতে পারে না এবং সে কেবল তার বাবার প্রাসাদে মৃত অবস্থায় যেতে পারে। না, না, তার মরতে হবে না! এবং সে লগ এবং বোর্ডের মধ্যে সাঁতার কাটছিল, পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে তারা যে কোনও মুহূর্তে তাকে পিষে ফেলতে পারে।

আমাকে খুব গভীরে ডুব দিতে হয়েছিল এবং তারপর ঢেউয়ের সাথে উড়তে হয়েছিল; কিন্তু অবশেষে তিনি রাজকুমারকে ছাড়িয়ে গেলেন, যিনি প্রায় সম্পূর্ণরূপে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং ঝড়ো সমুদ্রে আর সাঁতার কাটতে পারছিলেন না; তার হাত এবং পা তাকে সেবা করতে অস্বীকার করে, এবং তার সুন্দর চোখ বন্ধ; সে মারা যেত যদি লিটল মারমেইড তার সাহায্যে না আসত। তিনি তার মাথা জলের উপরে তুলেছিলেন এবং ঢেউগুলিকে যেখানে খুশি সেখানে নিয়ে যেতে দিন।

সকালের মধ্যে খারাপ আবহাওয়া কমে গিয়েছিল; জাহাজের একটি স্লিভার অবশিষ্ট ছিল না; সূর্য আবার জলের উপরে জ্বলে উঠল, এবং এর উজ্জ্বল রশ্মিগুলি রাজকুমারের গালে তাদের প্রাণবন্ত রঙ ফিরিয়ে দেবে বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু তার চোখ এখনও খোলেনি।

ছোট মারমেইড রাজপুত্রের চুল আঁচড়াল এবং তার উঁচু, সুন্দর কপালে চুমু দিল; এটা তার বাগানে দাঁড়ানো মার্বেল ছেলের মত দেখতে তার মনে হয়েছিল; তিনি তাকে আবার চুম্বন করলেন এবং তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে কামনা করলেন যে তিনি বেঁচে থাকবেন।

অবশেষে, তিনি আকাশে প্রসারিত শক্ত মাটি এবং উচ্চ পর্বতগুলি দেখেছিলেন, যার শীর্ষে রাজহাঁসের পালের মতো তুষার সাদা ছিল। খুব তীরে একটি চমৎকার সবুজ গ্রোভ ছিল, এবং উপরে ছিল একটি গির্জা বা মঠের মত একধরনের দালান। খাঁজে কমলা ও লেবু গাছ এবং ভবনের গেটে লম্বা পাম গাছ ছিল। সমুদ্র একটি ছোট উপসাগরে সাদা বালুকাময় তীরে কেটেছে, যেখানে জল খুব শান্ত কিন্তু গভীর ছিল; এখানেই লিটল মারমেইড সাঁতার কেটে রাজপুত্রকে বালির উপর শুইয়ে দিয়েছিল, নিশ্চিত করে যে তার মাথা উঁচু এবং খুব রোদে রয়েছে।

এই সময়ে, একটি লম্বা সাদা দালানে ঘণ্টা বেজে উঠল এবং যুবতী মেয়েদের পুরো ভিড় বাগানে ঢেলে দিল। ছোট্ট মারমেইডটি জল থেকে আটকে থাকা লম্বা পাথরের আড়ালে সাঁতরে চলে গেল, তার চুল এবং বুক সমুদ্রের ফেনা দিয়ে ঢেকে দিল - এখন কেউ এই ফেনায় তার ছোট্ট সাদা মুখ দেখতে পাবে না - এবং কেউ আসবে কিনা তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। দরিদ্র রাজপুত্রের সাহায্য।

তাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি: অল্পবয়সী মেয়েগুলির মধ্যে একটি রাজকুমারের কাছে এসেছিল এবং প্রথমে খুব ভয় পেয়েছিল, কিন্তু শীঘ্রই তার সাহস জোগাড় করে এবং সাহায্যের জন্য লোকদের ডাকে। তারপরে ছোট্ট মারমেইডটি দেখলেন যে রাজকুমার প্রাণে এসেছেন এবং তার কাছাকাছি থাকা প্রত্যেকের দিকে হাসলেন। কিন্তু সে তার দিকে হাসল না এবং জানত না যে সে তার জীবন বাঁচিয়েছে! লিটল মারমেইড দু: খিত বোধ করেছিল, এবং যখন রাজকুমারকে একটি বড় সাদা বিল্ডিংয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন তিনি দুঃখের সাথে জলে ডুব দিয়ে সাঁতরে বাড়িতে চলে গেলেন।

এবং আগে সে শান্ত এবং চিন্তাশীল ছিল, কিন্তু এখন সে আরও শান্ত, এমনকি আরও চিন্তাশীল হয়ে উঠেছে। বোনেরা তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে সে প্রথমবারের মতো সমুদ্রের পৃষ্ঠে কী দেখেছিল, কিন্তু সে তাদের কিছুই জানায়নি।

প্রায়শই সন্ধ্যায় এবং সকালে তিনি সেই জায়গায় যেতেন যেখানে তিনি রাজকুমারকে রেখেছিলেন, দেখেছিলেন কীভাবে ফলগুলি পাকে এবং বাগানে তোলা হয়, কীভাবে উঁচু পাহাড়ে তুষার গলে যায়, কিন্তু তিনি আর কখনও রাজকুমারকে দেখতে পাননি এবং বাড়ি ফিরে আসেন। প্রতিটি সময় দুঃখজনক এবং দুঃখজনক। তার একমাত্র আনন্দ ছিল তার বাগানে বসে থাকা, একটি সুন্দর মার্বেল মূর্তির চারপাশে তার বাহু জড়িয়ে রাখা যা দেখতে রাজকুমারের মতো, কিন্তু সে আর ফুলের যত্ন নেয় না; তারা গাছের ডালপালা এবং গাছের ডালপালাগুলির সাথে তাদের ডালপালা এবং পাতাগুলিকে মিশ্রিত করে, পথ এবং পথ ধরে তাদের ইচ্ছামতো বেড়ে উঠল এবং বাগানে সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল।

অবশেষে সে আর সহ্য করতে না পেরে তার এক বোনকে সব কথা বলল; অন্য সব বোন তাকে চিনতে পেরেছিল, কিন্তু অন্য কেউ নয়, সম্ভবত আরও দু-তিনজন মারমেইড এবং তাদের সবচেয়ে কাছের বন্ধুরা ছাড়া। একজন মারমেইডও রাজকুমারকে চিনতেন, জাহাজে উদযাপন দেখেছিলেন এবং এমনকি রাজকুমারের রাজ্য কোথায় রয়েছে তাও জানতেন।

আমাদের সাথে আসুন, বোন! - বোনেরা মারমেইডকে বলল, এবং হাতে হাত মিলিয়ে তারা সবাই রাজকুমারের প্রাসাদ যেখানে ছিল তার কাছে সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠে গেল।

প্রাসাদটি হালকা হলুদ চকচকে পাথর দিয়ে তৈরি, বড় বড় মার্বেল সিঁড়ি ছিল; তাদের একজন সরাসরি সমুদ্রে নেমে এসেছে। চমত্কার গিল্ডেড গম্বুজগুলি ছাদের উপরে উঠেছিল এবং কুলুঙ্গিতে, পুরো ভবনটিকে ঘিরে থাকা স্তম্ভগুলির মধ্যে, জীবনের মতোই মার্বেল মূর্তিগুলি দাঁড়িয়ে ছিল। উঁচু আয়নাযুক্ত জানালা দিয়ে বিলাসবহুল চেম্বার দেখা যেত; দামী সিল্কের পর্দা সব জায়গায় ঝুলানো ছিল, কার্পেট বিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং দেওয়ালগুলি বড় পেইন্টিং দিয়ে সজ্জিত ছিল। ব্যথা চোখের জন্য একটি দৃষ্টি, এবং এটি সব! সবচেয়ে বড় হলের মাঝখানে একটি বড় ফোয়ারা গর্জে উঠল; জলের স্রোতগুলি কাচের গম্বুজযুক্ত ছাদ পর্যন্ত উঁচু, উঁচুতে বীট করছে, যার মধ্য দিয়ে সূর্যের রশ্মিগুলি জলের উপর এবং প্রশস্ত পুকুরে বেড়ে ওঠা বিস্ময়কর গাছপালাগুলির উপর ঢেলে দিয়েছে।

এখন লিটল মারমেইড জানত যে রাজকুমার কোথায় থাকেন এবং প্রায় প্রতি সন্ধ্যায় বা প্রতি রাতে প্রাসাদে সাঁতার কাটতে শুরু করেন। বোনদের কেউই তার মতো মাটির কাছাকাছি সাঁতার কাটতে সাহস করেনি; তিনি একটি সংকীর্ণ চ্যানেলে সাঁতার কেটেছিলেন, যেটি কেবল একটি দুর্দান্ত মার্বেল বারান্দার নীচে চলে গিয়েছিল যা জলের উপর একটি দীর্ঘ ছায়া ফেলেছিল। এখানে তিনি থামলেন এবং যুবরাজের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, কিন্তু তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি চাঁদের আলোতে একা হাঁটছেন।

অনেকবার তিনি তাকে তার সুন্দর নৌকায় সঙ্গীতজ্ঞদের সাথে চড়তে দেখেছেন, পতাকা দিয়ে সজ্জিত: লিটল মারমেইড সবুজ নলখাগড়া থেকে বাইরে তাকিয়ে আছে, এবং যদি লোকেরা মাঝে মাঝে তার দীর্ঘ রূপালী-সাদা ঘোমটা বাতাসে উড়তে দেখে, তারা ভেবেছিল যে এটি একটি রাজহাঁস তার ডানা ফাটাচ্ছে।

অনেক সময় তিনি জেলেদের রাতে মাছ ধরার সময় রাজকুমারের কথা বলতে শুনেছেন; তারা তার সম্পর্কে অনেক ভাল জিনিস বলেছিল, এবং ছোট মারমেইড খুশি হয়েছিল যে সে যখন ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে অর্ধ-মৃত হয়ে ছুটে যাচ্ছিল তখন সে তার জীবন বাঁচিয়েছিল; তার সেই মুহূর্তগুলো মনে পড়েছিল যখন তার মাথা তার বুকে শুয়েছিল এবং যখন সে তার সাদা, সুন্দর কপালে খুব কোমলভাবে চুম্বন করেছিল। কিন্তু সে তার সম্পর্কে কিছুই জানত না, সে কখনো তাকে স্বপ্নেও দেখেনি!

লিটল মারমেইড লোকেদের আরও বেশি ভালবাসতে শুরু করেছিল, সে আরও বেশি করে তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল; তাদের পার্থিব পৃথিবী তার কাছে তার পানির নিচের চেয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল: সর্বোপরি, তারা তাদের জাহাজে করে সমুদ্র পেরিয়ে যেতে পারে, খুব মেঘের কাছে উঁচু পাহাড়ে উঠতে পারে এবং বন ও ক্ষেত্রগুলির সাথে তাদের দখলে থাকা জমির বিস্তৃতি অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। , অনেক দূরে, আর তাদের চোখ দেখতে পেল না এক নজর! তিনি মানুষ এবং তাদের জীবন সম্পর্কে আরও জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বোনেরা তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি এবং সে তার বৃদ্ধ দাদীর দিকে ফিরে গিয়েছিল; এই একজন "উচ্চ সমাজ" কে ভাল করেই চিনতেন, কারণ তিনি ঠিকই সমুদ্রের উপরে থাকা ভূমিকে বলেছেন।

যদি মানুষ ডুবে না যায়, লিটল মারমেইডকে জিজ্ঞাসা করে, তাহলে তারা চিরকাল বেঁচে থাকে, আমাদের মতো মরে না?

কেন! - বৃদ্ধ মহিলার উত্তর. - তারাও মারা যায়, এবং তাদের জীবন আমাদের চেয়েও ছোট। আমরা তিনশ বছর বেঁচে থাকি, কিন্তু যখন শেষ হয়, তখন আমাদের যা অবশিষ্ট থাকে তা হল সমুদ্রের ফেনা, আমাদের কাছে কবরও নেই। আমাদের একটি অমর আত্মা দেওয়া হয় না, এবং আমরা একটি নতুন জীবনের জন্য পুনরুত্থিত হবে না; আমরা এই সবুজ নলখাগড়ার মতো: একবার উপড়ে গেলে আর কখনো সবুজ হবে না! মানুষ, বিপরীতে, একটি অমর আত্মা আছে যে চিরকাল বেঁচে থাকে, এমনকি শরীর ধূলিকণা হয়ে যাওয়ার পরেও; সে তখন উড়ে যায় নীল আকাশে, সেখানে, পরিষ্কার তারার দিকে! আমরা যেমন সমুদ্রের তলদেশ থেকে উঠে মানুষের বসবাসের ভূমি দেখতে পারি, তেমনি তারা মৃত্যুর পরে অজানা সুখী দেশে উঠতে পারে যা আমরা কখনই দেখতে পাব না!

- কেন আমাদের অমর আত্মা নেই! - লিটল মারমেইড দুঃখের সাথে বলল। "আমি আমার শত শত বছর মানব জীবনের একদিনের জন্য দেব, যাতে পরে মানুষের স্বর্গীয় আনন্দে অংশ নিতে পারি।"

এটা নিয়ে ভাবারও দরকার নেই! - বুড়ি বলল। - আমরা পৃথিবীর মানুষের চেয়ে এখানে অনেক ভালো বাস করি!

তাই আমি মরে যাব, আমি সমুদ্রের ফেনা হয়ে যাব, আমি আর ঢেউয়ের গান শুনব না, আমি অপূর্ব ফুল এবং লাল সূর্য দেখব না! একটি অমর আত্মা অর্জন আমার পক্ষে সত্যিই অসম্ভব?

আপনি করতে পারেন,” দাদী বললেন, “মানুষের মধ্যে যদি একজনই আপনাকে এত ভালোবাসে যে আপনি তার কাছে তার বাবা এবং মায়ের চেয়েও প্রিয় হয়ে ওঠেন, তাহলে সে যেন তার সমস্ত হৃদয় এবং তার সমস্ত চিন্তাভাবনা দিয়ে আপনার কাছে নিজেকে উৎসর্গ করে এবং পুরোহিতকে বলে। একে অপরের প্রতি চিরন্তন বিশ্বস্ততার চিহ্ন হিসাবে আপনার হাত যোগ করুন; তারপর তার আত্মার একটি কণা আপনার সাথে যোগাযোগ করা হবে, এবং আপনি মানুষের চিরন্তন আনন্দে অংশগ্রহণ করবেন। তিনি আপনাকে তার আত্মা দেবেন এবং তার নিজের রাখবেন। কিন্তু এটা কখনই হবে না! সর্বোপরি, এখানে কী সুন্দর বলে বিবেচিত হয় - আপনার মাছের লেজ, লোকেরা কুশ্রী খুঁজে পায়: তারা সৌন্দর্য সম্পর্কে খুব কম বোঝে; তাদের মতে, সুন্দর হওয়ার জন্য, আপনার অবশ্যই দুটি আনাড়ি সমর্থন থাকতে হবে - পা, যেমন তারা তাদের বলে।

লিটল মারমেইড একটা গভীর শ্বাস নিল এবং দুঃখের সাথে তার মাছের লেজের দিকে তাকাল।

আসুন বাঁচি - বিরক্ত করবেন না! - বুড়ি বলল। - আসুন তিনশ বছর ধরে আমাদের হৃদয়ের বিষয়বস্তুতে মজা করি - এটি একটি শালীন সময়, মৃত্যুর পরে বাকিটা তত মিষ্টি হবে! আজ রাতে আমাদের কোর্টে একটি বল আছে!

এটি এমন একটি মহিমা ছিল যা আপনি পৃথিবীতে দেখতে পাবেন না! নাচের হলের দেয়াল ও ছাদ মোটা কিন্তু স্বচ্ছ কাঁচের তৈরি; দেয়াল বরাবর শত শত বিশাল বেগুনি এবং ঘাস-সবুজ শাঁস সারি সারি মাঝখানে নীল আলো সহ: এই আলোগুলি উজ্জ্বলভাবে পুরো হলকে আলোকিত করে এবং কাচের দেয়ালের মধ্য দিয়ে - সমুদ্র নিজেই; বেগুনি-সোনালী এবং রূপালী আঁশ দিয়ে ঝলমলে বড় এবং ছোট মাছের স্কুলগুলি কীভাবে দেয়াল পর্যন্ত সাঁতার কাটছিল তা দৃশ্যমান ছিল।

হলের মাঝখানে একটি প্রশস্ত স্রোত বয়ে গেল, এবং মারমেইড এবং মারমেইডরা তাদের দুর্দান্ত গানে নাচছিল। মানুষের এত সুন্দর কণ্ঠ নেই। লিটল মারমেইড সব থেকে ভালো গেয়েছে, এবং সবাই তার হাত তালি দিল। এক মুহুর্তের জন্য তিনি এই ভেবে প্রফুল্ল বোধ করেছিলেন যে কেউ এবং কোথাও নেই - সমুদ্রে বা স্থলে নয় - তার মতো দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর নেই; কিন্তু তারপরে তিনি আবার জলের উপরের বিশ্ব সম্পর্কে, সুদর্শন রাজপুত্রের কথা ভাবতে শুরু করেছিলেন এবং দুঃখিত হতেন যে তার অমর আত্মা নেই। তিনি অলক্ষ্যে প্রাসাদ থেকে পিছলে গেলেন এবং, যখন তারা গান গাইছিল এবং মজা করছিল, দুঃখের সাথে তার বাগানে বসেছিল; ফরাসি হর্নের শব্দ তাকে জলের ওপারে পৌঁছেছিল এবং সে ভাবল: "এখানে সে আবার একটি নৌকায় চড়েছে! আমি তাকে কত ভালবাসি! বাবা-মায়ের চেয়েও বেশি! আমি আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে, আমার সমস্ত চিন্তা দিয়ে তারই, আমি স্বেচ্ছায় তাকে আমার সারা জীবনের সুখ দেব! আমি তার জন্য এবং অমর আত্মার জন্য কিছু করতে হবে! যখন বোনেরা আমার বাবার প্রাসাদে নাচছে, আমি সমুদ্রের ডাইনীতে পাড়ি দেব; আমি সবসময় তাকে ভয় পেতাম, কিন্তু সে হয়তো কিছু পরামর্শ দেবে বা আমাকে কোনোভাবে সাহায্য করবে!”

এবং ছোট্ট মারমেইডটি তার বাগান থেকে ঝড়ের ঘূর্ণিতে সাঁতার কাটল যার পিছনে ডাইনি বাস করত। সে আগে কখনো এভাবে যাত্রা করেনি; এখানে কোন ফুল জন্মেনি, এমনকি ঘাসও ছিল না - শুধু খালি ধূসর বালি; ঘূর্ণিপুলের জল বুদবুদ ও ঝাঁঝালো, যেন মিলের চাকার নিচে, এবং পথে যা কিছু সম্মুখীন হয়েছিল তা গভীরতায় নিয়ে যায়। লিটল মারমেইডকে ঠিক এইরকম প্রচণ্ড ঘূর্ণির মধ্যে সাঁতার কাটতে হয়েছিল; তারপর ডাইনির বাসস্থানের পথে গরম বুদবুদ পলি দিয়ে আচ্ছাদিত একটি বড় জায়গা রয়েছে; ডাইনি এই জায়গাটিকে তার পিট বগ বলে। তার পিছনে, জাদুকরী বাসস্থান নিজেই হাজির, কিছু অদ্ভুত বন দ্বারা বেষ্টিত: গাছ এবং ঝোপ ছিল পলিপ, অর্ধ-প্রাণী, অর্ধ-উদ্ভিদ, বালি থেকে সোজা হয়ে উঠতে থাকা শত মাথাওয়ালা সাপের মতো; তাদের শাখাগুলি ছিল দীর্ঘ চিকন বাহু এবং আঙ্গুলগুলি কীটের মতো নড়বড়ে; পলিপগুলি এক মিনিটের জন্য তাদের সমস্ত জয়েন্টগুলিকে নড়াচড়া করা বন্ধ করেনি, মূল থেকে একেবারে উপরের দিকে, নমনীয় আঙ্গুলের সাহায্যে তারা যা আসে তা ধরে ফেলে এবং কখনও ফিরে যেতে দেয় না। ছোট্ট মারমেইড ভয়ে থেমে গেল, ভয়ে তার হৃদয় স্পন্দিত হয়েছিল, সে ফিরে যেতে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে রাজকুমার, অমর আত্মাকে স্মরণ করেছিল এবং তার সাহস সংগ্রহ করেছিল: সে তার মাথার চারপাশে শক্তভাবে তার লম্বা চুল বেঁধেছিল যাতে পলিপগুলি ধরে না যায়। এটি, তার বুকের উপর তার বাহু অতিক্রম করে, এবং, মাছের মতো বাজে পলিপের মধ্যে সাঁতার কাটতে থাকে, যা তাদের ঝাঁকুনি বাহু প্রসারিত করে। তিনি দেখেছিলেন কতটা শক্তভাবে, যেন লোহার চিমটি দিয়ে, তারা তাদের আঙ্গুল দিয়ে ধরেছিল যা তারা দখল করতে পেরেছিল: ডুবে যাওয়া মানুষের সাদা কঙ্কাল, জাহাজের রডার, বাক্স, পশুর কঙ্কাল, এমনকি একটি ছোট মারমেইড। পলিপগুলি তাকে ধরে শ্বাসরোধ করে হত্যা করে। এই ছিল সবচেয়ে খারাপ জিনিস!

কিন্তু তারপরে সে নিজেকে একটি পিচ্ছিল জঙ্গলের মধ্যে দেখতে পেল, যেখানে বড় চর্বিযুক্ত জলের সাপগুলি গড়াগড়ি খাচ্ছে এবং তাদের জঘন্য হালকা হলুদ পেট দেখাচ্ছে। ক্লিয়ারিংয়ের মাঝখানে সাদা মানুষের হাড় দিয়ে একটি বাড়ি তৈরি করা হয়েছিল; সামুদ্রিক জাদুকরী নিজেই সেখানে বসে ছিল, তার মুখ থেকে টোডকে খাওয়াচ্ছিল, যেমন লোকেরা ছোট ক্যানারিকে চিনি খাওয়ায়। সে কুৎসিত চর্বিযুক্ত সাপকে তার ছানা বলে এবং তাদের তার বড়, স্পঞ্জি বুকে গড়িয়ে যেতে দেয়।

আমি জানি, কেন এসেছিলে জানি! - সামুদ্রিক জাদুকরী লিটল মারমেইডকে বলল। "আপনি আজেবাজে কথা বলছেন, কিন্তু আমি এখনও আপনাকে সাহায্য করব, এটি আপনার জন্য খারাপ, আমার সৌন্দর্য!" আপনি আপনার মাছের লেজের পরিবর্তে দুটি সমর্থন পেতে চান যাতে আপনি মানুষের মতো চলতে পারেন; আপনি কি যুবরাজ আপনাকে ভালোবাসতে চান, এবং আপনি একটি অমর আত্মা পাবেন!

এবং জাদুকরী এত জোরে এবং ঘৃণ্যভাবে হেসেছিল যে টড এবং সাপ উভয়ই তার থেকে পড়ে মাটিতে প্রসারিত হয়েছিল।

ঠিক আছে, আপনি সময়মত এসেছেন! - জাদুকরী চলতে থাকে। "আপনি যদি কাল সকালে আসতেন তবে দেরি হয়ে যেত, এবং আমি পরের বছর পর্যন্ত আপনাকে সাহায্য করতে পারতাম না।" আমি আপনার জন্য একটি পানীয় তৈরি করব, আপনি এটি গ্রহণ করবেন, সূর্যোদয়ের আগে এটি নিয়ে তীরে সাঁতার কাটবেন, সেখানে বসে প্রতিটি ফোঁটা পান করবেন; তাহলে আপনার লেজ দুই ভাগে কাঁটা হয়ে যাবে এবং বিস্ময়কর জোড়ায় পরিণত হবে, যেমন লোকে বলবে, পা। কিন্তু এটা তোমাকে ততটাই আঘাত করবে যতটা তোমাকে ধারালো তরবারি দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে। কিন্তু যারাই আপনাকে দেখবে তারা বলবে এত সুন্দর মেয়ে তারা কখনো দেখেনি! আপনি আপনার বায়বীয় গ্লাইডিং গতি বজায় রাখবেন - একটি একক নর্তকী আপনার সাথে তুলনা করতে পারে না; কিন্তু মনে রাখবেন যে আপনি ধারালো ছুরির মতো হাঁটবেন, যাতে আপনার পায়ে রক্তপাত হবে। তুমি কি একমত? আপনি কি আমার সাহায্য চান?

মনে রেখো, ডাইনি বললো, "যে একবার তুমি মানুষের রূপ ধারণ করলে, তুমি আর কখনো মারমেইড হয়ে উঠবে না!" আপনি আর সমুদ্রতল, আপনার বাবার বাড়ি বা আপনার বোনদের দেখতে পাবেন না। এবং যদি রাজপুত্র আপনাকে এতটা ভালবাসে না যে সে আপনার জন্য বাবা এবং মা উভয়কেই ভুলে যায়, নিজেকে তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে আপনার কাছে না দেয় এবং পুরোহিতকে আপনার হাতে হাত মেলাতে আদেশ না দেয় যাতে আপনি স্বামী এবং স্ত্রী হন, আপনি একটি অমর আত্মা গ্রহণ না. প্রথম ভোর থেকেই তার আরেকজনের সাথে বিয়ের পর তোমার হৃদয় ভেঙ্গে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে, তুমি হয়ে যাবে সমুদ্রের ফেনা!

হতে দিন! - লিটল মারমেইড বললেন এবং মৃত্যু হিসাবে ফ্যাকাশে পরিণত.

আপনি এখনও আমার সাহায্যের জন্য আমাকে দিতে হবে! - ডাইনি বলল। - এবং আমি এটি সস্তা নেব না! আপনার একটি দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর, এবং এটি দিয়ে আপনি রাজকুমারকে মোহিত করার কথা ভাবছেন, তবে আপনাকে অবশ্যই আমাকে আপনার কণ্ঠ দিতে হবে। আমি আমার মূল্যবান পানীয়ের জন্য আপনার সেরাটা নেব: সর্বোপরি, আমাকে পানীয়তে আমার নিজের রক্ত ​​মেশাতে হবে যাতে এটি তরবারির ফলকের মতো তীক্ষ্ণ হয়!

আপনার সুন্দর মুখ, আপনার স্লাইডিং চলাফেরা এবং আপনার কথা বলা চোখ মানুষের হৃদয় জয় করার জন্য যথেষ্ট! ঠিক আছে, এটা, ভয় পাবেন না, আপনার জিহ্বা বের করুন এবং আমি যাদু পানীয়ের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য এটি কেটে দেব!

ফাইন! - লিটল মারমেইড বলল, এবং জাদুকরী পানীয় তৈরি করার জন্য আগুনে একটি কলড্রন রাখল।

পরিচ্ছন্নতাই শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্য! - সে বলল, একগুচ্ছ জীবন্ত সাপ দিয়ে কড়াইটা মুছে তারপর তার বুক আঁচড়ে দিল; কড়াইতে কালো রক্ত ​​ঝরেছিল, যেখান থেকে শীঘ্রই বাষ্পের মেঘ উঠতে শুরু করে, এমন অদ্ভুত আকার ধারণ করে যে তাদের দিকে তাকানো কেবল ভয়ঙ্কর ছিল। ডাইনি ক্রমাগত কড়াইতে আরও বেশি করে ওষুধ যোগ করতে থাকে এবং যখন পানীয়টি ফুটতে শুরু করে, তখন একটি কুমিরের কান্না শোনা যায়। অবশেষে পানীয় প্রস্তুত ছিল এবং স্বচ্ছ ঝরনার জলের মত লাগছিল!

এটা তোমার জন্য! - ডাইনি বলল, ছোট মারমেইডকে পানীয় দিচ্ছিল; তারপর সে তার জিভ কেটে ফেলল, এবং লিটল মারমেইড নিঃশব্দ হয়ে গেল, সে আর গাইতে বা কথা বলতে পারল না!

আপনি সাঁতার কাটলে পলিপ আপনাকে ধরতে চায়, ডাইনি বলল, এই পানীয়ের একটি ফোঁটা তাদের গায়ে ছিটিয়ে দাও, এবং তাদের হাত এবং আঙ্গুলগুলি হাজার হাজার টুকরো হয়ে যাবে!

কিন্তু লিটল মারমেইডকে এটি করতে হবে না: পলিপগুলি কেবল পানীয়টি দেখে ভয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো তার হাতে জ্বলজ্বল করছে। তিনি দ্রুত বনের মধ্য দিয়ে সাঁতার কাটলেন, জলাভূমি এবং ঘূর্ণাবর্ত পেরিয়ে গেলেন।

এখানে আমার বাবার প্রাসাদ; ডান্স হলের আলো নিভে গেছে, সবাই ঘুমাচ্ছে; সে আর সেখানে প্রবেশ করার সাহস করেনি - সে বোবা ছিল এবং চিরতরে তার বাবার বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে চলেছে। তার হৃদয় বিষণ্ণতা এবং দুঃখ থেকে ফেটে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। তিনি বাগানে স্লিপ করলেন, প্রতিটি বোনের বাগান থেকে একটি ফুল নিয়ে গেলেন, তার হাতে তার পরিবারকে হাজার হাজার চুম্বন পাঠালেন এবং সমুদ্রের গাঢ় নীল পৃষ্ঠে উঠলেন।

সূর্য তখনো ওঠেনি যখন সে তার সামনে রাজকুমারের প্রাসাদ দেখে চমত্কার মার্বেল সিঁড়িতে বসে পড়ল। চাঁদ তার বিস্ময়কর নীল দীপ্তি দিয়ে তাকে আলোকিত করেছে। লিটল মারমেইড ঝকঝকে, মশলাদার পানীয়টি পান করেছিল এবং তার কাছে মনে হয়েছিল যে তাকে একটি দ্বি-ধারী তলোয়ার দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে; সে চেতনা হারিয়ে ফেলল এবং মৃতের মত পড়ে গেল।

যখন সে জেগে উঠল, সূর্য ইতিমধ্যেই সমুদ্রের উপরে জ্বলছে; তিনি তার সারা শরীরে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করেছিলেন, কিন্তু একজন সুদর্শন রাজপুত্র তার সামনে দাঁড়িয়ে রাতের মতো কালো চোখ দিয়ে তার দিকে তাকালেন; তিনি নীচে তাকিয়ে দেখলেন যে একটি মাছের লেজের পরিবর্তে তার দুটি সবচেয়ে বিস্ময়কর ছোট সাদা পা রয়েছে, একটি শিশুর মতো। কিন্তু তিনি সম্পূর্ণ নগ্ন ছিলেন এবং তাই তার লম্বা ঘন চুলে নিজেকে জড়িয়েছিলেন। রাজপুত্র জিজ্ঞাসা করলেন তিনি কে এবং তিনি এখানে কীভাবে এসেছেন, কিন্তু তিনি কেবল নম্রভাবে এবং দুঃখের সাথে তার গাঢ় নীল চোখ দিয়ে তার দিকে তাকালেন: তিনি কথা বলতে পারেননি। তারপর তিনি তার হাত ধরে প্রাসাদের দিকে নিয়ে গেলেন। জাদুকরী সত্য বলেছিল: প্রতিটি পদক্ষেপে ছোট মারমেইডটিকে ধারালো ছুরি এবং সূঁচে পা রাখছিল বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু সে ধৈর্য সহ্য করে ব্যথা সহ্য করেছিল এবং রাজকুমারের সাথে হাত মিলিয়ে হাঁটছিল, জলের বুদবুদের মতো হালকা এবং বাতাসযুক্ত; রাজকুমার এবং আশেপাশের সবাই তার চমৎকার স্লাইডিং চলাফেরা দেখে অবাক হয়ে গেল।

লিটল মারমেইড সিল্ক এবং মসলিন পরিহিত ছিল, এবং তিনি আদালতে প্রথম সুন্দরী হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আগের মতোই বোবা ছিলেন - তিনি গানও বলতে পারেন না বা বলতে পারেন না। সুন্দরী দাসী মেয়েরা, সবাই রেশম এবং সোনার পোশাক পরা, রাজকুমার এবং তার রাজকীয় পিতামাতার সামনে উপস্থিত হয়ে গান গাইতে শুরু করে। তাদের মধ্যে একজন বিশেষভাবে ভাল গেয়েছিল, এবং রাজকুমার তার হাত তালি দিয়ে তার দিকে হাসলেন; লিটল মারমেইড খুব দু: খিত ছিল: এক সময় সে গান গাইতে পারে, এবং আরও ভাল! "ওহ, যদি সে জানত যে আমি চিরতরে তার কাছে থাকার জন্য আমার কণ্ঠস্বর ছেড়ে দিয়েছি!"

তারপর ক্রীতদাসরা সবচেয়ে আশ্চর্যজনক সঙ্গীতের ধ্বনিতে নাচতে শুরু করে; এখানে লিটল মারমেইড তার সুন্দর সাদা হাত তুলেছে, টিপটোর উপর দাঁড়িয়ে একটি হালকা বায়বীয় নাচে ছুটে এসেছে - এর মতো কেউ কখনও নাচেনি! প্রতিটি নড়াচড়া কেবল তার সৌন্দর্য বৃদ্ধি করে; সমস্ত ক্রীতদাসদের গানের চেয়ে তার একা চোখই হৃদয়ের সাথে বেশি কথা বলেছিল।

প্রত্যেকেই আনন্দিত হয়েছিল, বিশেষ করে রাজকুমার, যিনি লিটল মারমেইডকে তার ছোট্ট ফাউন্ডিং বলে ডাকতেন, এবং লিটল মারমেইড নাচতেন এবং নাচতেন, যদিও প্রতিবার তার পা মাটিতে স্পর্শ করেছিল, সে ততটা ব্যথা অনুভব করেছিল যেন সে ধারালো ছুরিতে পা রাখছে। রাজকুমার বলেছিলেন যে তার সর্বদা তার কাছে থাকা উচিত এবং তাকে তার ঘরের দরজার সামনে একটি মখমলের বালিশে ঘুমাতে দেওয়া হয়েছিল।

তিনি তার জন্য একটি পুরুষের স্যুট সেলাই করার আদেশ দেন যাতে সে তার সাথে ঘোড়ায় চড়ে যেতে পারে। তারা সুগন্ধি বনের মধ্য দিয়ে চলে গেছে, যেখানে পাখিরা তাজা পাতায় গান গায়, এবং সবুজ শাখাগুলি তার কাঁধে আঘাত করে; উঁচু পাহাড়ে আরোহণ করে, এবং যদিও তার পা থেকে রক্ত ​​ঝরছিল যাতে সবাই তা দেখতে পায়, সে হেসেছিল এবং রাজকুমারকে খুব চূড়ায় অনুসরণ করতে থাকে; সেখানে তারা তাদের পায়ের কাছে ভাসমান মেঘের প্রশংসা করেছিল, যেমন পাখির ঝাঁক বিদেশী দেশে উড়ে যায়।

যখন তারা বাড়িতে থাকত, লিটল মারমেইড রাতে সমুদ্রের তীরে গিয়েছিল, মার্বেল সিঁড়ি দিয়ে নেমে গিয়েছিল, তার পা রাখল, আগুনের মতো জ্বলছে, ঠান্ডা জলে এবং তার বাড়ি এবং সমুদ্রের তলদেশের কথা ভাবল।

এক রাতে তার বোনেরা পানি থেকে হাতে হাতে উঠে একটি দুঃখের গান গেয়েছিল; সে তাদের দিকে মাথা নেড়েছিল, তারা তাকে চিনতে পেরেছিল এবং তাকে বলেছিল কিভাবে সে তাদের সবাইকে বিরক্ত করেছিল। তারপর থেকে, তারা প্রতি রাতে তার সাথে দেখা করতেন, এবং একবার তিনি দূর থেকে এমনকি তার বৃদ্ধ দাদীকে দেখেছিলেন, যিনি অনেক, বহু বছর ধরে জল থেকে উঠেননি এবং সমুদ্রের রাজা নিজেই তার মাথায় মুকুট নিয়েছিলেন; তারা তার দিকে তাদের হাত প্রসারিত করেছিল, কিন্তু বোনদের মতো মাটিতে সাঁতার কাটতে সাহস করেনি।

দিনে দিনে, রাজপুত্র লিটল মারমেইডের সাথে আরও বেশি বেশি সংযুক্ত হয়ে উঠলেন, কিন্তু তিনি তাকে কেবল একটি মিষ্টি, সদয় সন্তানের মতো ভালোবাসতেন, এবং তাকে তার স্ত্রী এবং রাণী বানানোর কথা কখনও মনে হয়নি, এবং তবুও তাকে তার স্ত্রী হতে হয়েছিল। , অন্যথায় তিনি একটি অমর আত্মা অর্জন করতে পারবেন না এবং অনুমিত হয়েছিল, অন্যের সাথে তার বিবাহের ক্ষেত্রে, সমুদ্রের ফেনায় পরিণত হবে।

"তুমি কি আমাকে পৃথিবীর কারো চেয়ে বেশি ভালোবাসো"? - ছোট মারমেইডের চোখ জিজ্ঞাসা করছে বলে মনে হচ্ছে যখন রাজকুমার তাকে জড়িয়ে ধরে তার কপালে চুমু দিল।

- হ্যাঁ আমি তোমাকে ভালবাসি! - রাজকুমার বললেন। "আপনার একটি সদয় হৃদয় আছে, আপনি অন্য কারো চেয়ে আমার প্রতি বেশি অনুগত এবং আপনি একটি অল্পবয়সী মেয়ের মতো দেখতে যাকে আমি একবার দেখেছি এবং সম্ভবত আর কখনও দেখতে পাব না!" আমি একটি জাহাজে যাত্রা করছিলাম, জাহাজটি বিধ্বস্ত হয়েছে, ঢেউ আমাকে একটি চমৎকার মন্দিরের কাছে উপকূলে ফেলে দিয়েছে যেখানে অল্পবয়সী মেয়েরা ঈশ্বরের সেবা করে; তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট আমাকে তীরে খুঁজে পেয়েছিল এবং আমার জীবন রক্ষা করেছিল; আমি তাকে মাত্র দুবার দেখেছি, কিন্তু আমি তাকে সারা পৃথিবীতে একা ভালবাসতে পারি! কিন্তু আপনি তার মত দেখতে এবং প্রায় আমার হৃদয় থেকে তার ইমেজ তাড়িয়ে দিয়েছেন. এটি পবিত্র মন্দিরের অন্তর্গত, এবং আমার ভাগ্যবান তারকা তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছে; আমি আপনার সাথে অংশ নেব না!

“হায়, সে জানে না যে আমিই তার জীবন রক্ষা করেছি! - মনে হল লিটল মারমেইড। “আমি তাকে সমুদ্রের ঢেউ থেকে তীরে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং একটি মন্দির যেখানে ছিল সেখানে তাকে শুইয়ে দিয়েছিলাম এবং আমি নিজে সমুদ্রের ফেনায় লুকিয়েছিলাম এবং দেখছিলাম কেউ তার সাহায্যে আসবে কিনা। আমি এই সুন্দরী মেয়েকে দেখেছি যাকে সে আমার চেয়ে বেশি ভালোবাসে! - এবং লিটল মারমেইড গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গভীরভাবে, সে কাঁদতে পারল না। - কিন্তু সেই মেয়েটি মন্দিরের, কখনও পৃথিবীতে উপস্থিত হবে না, এবং তাদের কখনই দেখা হবে না! আমি তার পাশে আছি, আমি তাকে প্রতিদিন দেখি, আমি তার দেখাশোনা করতে পারি, তাকে ভালবাসতে পারি, তার জন্য আমার জীবন দিতে পারি!

কিন্তু তারপরে তারা বলতে শুরু করেছিল যে রাজকুমার প্রতিবেশী রাজার সুন্দরী কন্যাকে বিয়ে করছেন এবং তাই সমুদ্রযাত্রার জন্য তার দুর্দান্ত জাহাজটি সজ্জিত করছেন। রাজপুত্র প্রতিবেশী রাজার কাছে যাবে, যেন তার দেশের সাথে পরিচিত হতে, কিন্তু বাস্তবে রাজকন্যাকে দেখতে; তার সাথে একটি বড় রেটিনিও যাতায়াত করে। লিটল মারমেইড কেবল মাথা নাড়ল এবং এই সমস্ত বক্তৃতায় হেসেছিল: সর্বোপরি, তিনি রাজকুমারের চিন্তাভাবনা যে কারও চেয়ে ভাল জানেন।

আমার যেতে হবে! - সে তাকে বলেছে। - আমার সুন্দর রাজকন্যা দেখতে হবে: আমার বাবা-মা এই দাবি করে, কিন্তু তারা আমাকে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করবে না, আমি তাকে কখনই ভালবাসব না! সে আপনার মতো সুন্দরী দেখতে নয়। অবশেষে যদি আমাকে নিজের জন্য একটি পাত্রী বেছে নিতে হয়, আমি সম্ভবত তোমাকেই বেছে নেব, কথা বলার চোখ দিয়ে আমার বোবা ফাউন্ডলিং!

এবং তিনি তার গোলাপী ঠোঁটে চুম্বন করলেন, তার লম্বা চুল নিয়ে খেললেন এবং তার বুকে মাথা রাখলেন, যেখানে তার হৃদস্পন্দন, মানব সুখ এবং অমর মানব আত্মার আকাঙ্ক্ষা।

তুমি সমুদ্রকে ভয় পাও না, তুমি কি আমার বোবা শিশু? - তিনি বলেছিলেন যখন তারা ইতিমধ্যে একটি দুর্দান্ত জাহাজে দাঁড়িয়ে ছিল, যা তাদের প্রতিবেশী রাজার দেশে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

এবং রাজপুত্র তাকে ঝড় এবং শান্ত সম্পর্কে, সমুদ্রের গভীরে বসবাসকারী বিভিন্ন মাছ সম্পর্কে এবং ডুবুরিরা সেখানে যে অলৌকিক ঘটনা দেখেছিল সে সম্পর্কে বলেছিল এবং সে কেবল তার গল্প শুনে হাসছিল: সে কী ছিল তার চেয়ে ভাল জানত। সমুদ্রের তলদেশে

একটি পরিষ্কার চাঁদনী রাতে, যখন একজন হেলমম্যান ছাড়া সবাই ঘুমিয়ে ছিল, সে একেবারে পাশে বসে স্বচ্ছ তরঙ্গের দিকে তাকাতে লাগল; এবং তারপরে তার মনে হয়েছিল যে সে তার বাবার প্রাসাদ দেখেছে; বৃদ্ধ দাদী টাওয়ারের উপর দাঁড়িয়ে জাহাজের কোল থেকে জলের স্রোতের মধ্য দিয়ে তাকাল। তারপর তার বোনেরা সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে গেল; তারা দুঃখের সাথে তার দিকে তাকালো এবং তাদের সাদা হাত মুচড়ে দিল, এবং সে তাদের দিকে মাথা নাড়ল, হাসল এবং তাদের বলতে চাইল যে সে এখানে কতটা ভাল ছিল, কিন্তু সেই সময় জাহাজের কেবিন ছেলেটি তার কাছে এসেছিল, এবং বোনেরা জলে ডুব দিল, কিন্তু কেবিন বয়টি ভেবেছিল যে এটি ঢেউয়ে সাদা সমুদ্রের ফেনা।

পরের দিন সকালে জাহাজটি পার্শ্ববর্তী রাজ্যের বিশাল রাজধানীর পোতাশ্রয়ে প্রবেশ করল। এবং তারপরে শহরে ঘণ্টা বাজতে শুরু করে, উচ্চ টাওয়ার থেকে হর্নের শব্দ শোনা যেতে শুরু করে এবং চকচকে বেয়নেট এবং দোলা দেওয়া ব্যানার সহ সৈন্যদের রেজিমেন্টগুলি স্কোয়ারে জড়ো হতে শুরু করে। উত্সব শুরু হয়েছিল, বলগুলি বলগুলিকে অনুসরণ করেছিল, কিন্তু রাজকন্যা তখনও সেখানে ছিল না: তাকে একটি মঠে দূরে কোথাও বড় করা হয়েছিল, যেখানে তাকে সমস্ত রাজকীয় গুণাবলী শিখতে পাঠানো হয়েছিল। অবশেষে তিনি এসেছিলেন.

লিটল মারমেইড তার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল এবং স্বীকার করতে হয়েছিল যে সে এর চেয়ে মিষ্টি এবং সুন্দর মুখ কখনও দেখেনি। রাজকন্যার মুখের ত্বক এত নরম এবং স্বচ্ছ ছিল এবং দীর্ঘ গাঢ় চোখের দোররা থেকে একজোড়া গাঢ় নীল মৃদু চোখ হাসছিল।

এটা তুমি! - রাজকুমার বললেন। - তুমি আমার জীবন রক্ষা করেছিলে যখন আমি, অর্ধমৃত, সমুদ্রতীরে শুয়ে ছিলাম!

এবং তিনি তার লালিত নববধূকে তার হৃদয়ে শক্ত করে চেপে ধরলেন।

ওহ, আমি খুব খুশি! - তিনি ছোট মারমেইডকে বললেন। - আমি যা স্বপ্ন দেখতেও সাহস করিনি তা সত্য হয়েছে! তুমি আমার সুখে আনন্দ করবে, তুমি আমাকে অনেক ভালোবাসো!

ছোট্ট মারমেইডটি তার হাতে চুম্বন করেছিল, এবং তার কাছে মনে হয়েছিল যে তার হৃদয় ব্যথায় ফেটে যাচ্ছে: তার বিবাহ তাকে হত্যা করা উচিত, তাকে সমুদ্রের ফেনায় পরিণত করা উচিত!

গির্জায় ঘণ্টা বেজে উঠল, রাজকন্যার বাগদানের খবর জনগণকে জানিয়ে রাজপথে হেরাল্ডস ঘুরে বেড়ালেন। পুরোহিতদের ধূপকাঠি থেকে সুগন্ধি ধূপ প্রবাহিত হয়েছিল; বর এবং বর হাত নেড়ে বিশপের আশীর্বাদ গ্রহণ করেছিল। সিল্ক এবং সোনার পোশাক পরা ছোট্ট মারমেইডটি নববধূর ট্রেন ধরেছিল, কিন্তু তার কান উত্সব সঙ্গীত শুনতে পায়নি, তার চোখ উজ্জ্বল অনুষ্ঠান দেখতে পায়নি: সে তার মৃত্যুর সময় এবং সে তার জীবনের সাথে কী হারাচ্ছে তা নিয়ে ভাবছিল। .

সেই একই সন্ধ্যায়, বর ও কনের রাজপুত্রের স্বদেশে যাত্রা করার কথা ছিল; বন্দুক গুলি ছুড়ছিল, পতাকা উড়ছিল এবং জাহাজের ডেকে সোনা ও বেগুনি রঙের একটি বিলাসবহুল তাঁবু ছড়িয়ে পড়েছিল; তাঁবুতে নবদম্পতির জন্য একটি চমৎকার বিছানা ছিল।

বাতাস থেকে স্ফীত পাল, জাহাজটি সহজে এবং সামান্য ঝাঁকুনি ছাড়াই ঢেউয়ের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এগিয়ে গেল।

যখন অন্ধকার হয়ে গেল, জাহাজে শত শত রঙিন লণ্ঠন জ্বলে উঠল এবং নাবিকরা ডেকের উপর আনন্দে নাচতে শুরু করল। ছোট্ট মারমেইডের সেই ছুটির দিনটির কথা মনে পড়েছিল যেদিন সে জাহাজে দেখেছিল যেদিন সে প্রথম সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসেছিল, এবং তাই সে দ্রুত বায়বীয় নাচের মধ্যে ছুটে গিয়েছিল, একটি ঘুড়ি দ্বারা তাড়া করা গিলে ফেলার মতো। সবাই আনন্দিত হয়েছিল: সে এত আশ্চর্যজনকভাবে কখনও নাচতে পারেনি! তার কোমল পা ছুরি দ্বারা কাটা ছিল, কিন্তু তিনি এই ব্যথা অনুভব করেননি - তার হৃদয় আরও বেদনাদায়ক ছিল। যার জন্য সে তার পরিবার এবং তার বাবার বাড়ি ছেড়েছিল তার সাথে কাটানোর জন্য তার কাছে কেবল একটি সন্ধ্যা বাকি ছিল, তাকে দুর্দান্ত কণ্ঠ দিয়েছেন এবং প্রতিদিন সীমাহীন যন্ত্রণা সহ্য করেছেন, যদিও তিনি তাদের লক্ষ্য করেননি। তার সাথে একই বাতাসে শ্বাস নিতে, নীল সমুদ্র এবং তারার আকাশ দেখার জন্য তার এখনও মাত্র একটি রাত বাকি ছিল এবং তারপরে তার জন্য অনন্ত রাত আসবে, চিন্তা ছাড়াই, স্বপ্ন ছাড়াই। তাকে অমর আত্মা দেওয়া হয়নি! মধ্যরাতের অনেক পরে, জাহাজে নাচ এবং গান চলতে থাকে, এবং লিটল মারমেইড তার হৃদয়ে নশ্বর যন্ত্রণা নিয়ে হেসেছিল এবং নাচছিল; রাজকুমার সুন্দরী নববধূকে চুম্বন করেছিল এবং সে তার কালো চুল নিয়ে খেলছিল; অবশেষে, হাতে হাত রেখে, তারা তাদের দুর্দান্ত তাঁবুতে অবসর নিয়েছে।

জাহাজের সবকিছু শান্ত হয়ে গেল; একজন নেভিগেটর নেতৃত্বে রইল। লিটল মারমেইড তার সাদা হাত পাশে ঝুঁকেছিল এবং পূর্ব দিকে মুখ করে সূর্যের প্রথম রশ্মির জন্য অপেক্ষা করতে শুরু করেছিল, যা সে জানত যে তাকে হত্যা করার কথা ছিল। এবং হঠাৎ সে সমুদ্রের মধ্যে তার বোনদের দেখতে পেল; তারা তার মত ফ্যাকাশে ছিল, কিন্তু তাদের দীর্ঘ বিলাসবহুল চুল আর বাতাসে উড়ে না: এটি কাটা হয়েছিল।

- আমরা আমাদের চুল ডাইনিকে দিয়েছি যাতে সে আপনাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে সাহায্য করতে পারে! তিনি আমাদের এই ছুরি দিয়েছেন; এটা কত ধারালো দেখুন? সূর্য ওঠার আগে, আপনাকে অবশ্যই এটি রাজপুত্রের হৃদয়ে ছুঁড়ে দিতে হবে, এবং যখন তার উষ্ণ রক্ত ​​আপনার পায়ে ছড়িয়ে পড়বে, তখন তারা আবার মাছের লেজে বেড়ে উঠবে, আপনি আবার মারমেইড হয়ে যাবেন, সমুদ্রে আমাদের কাছে যান। এবং নোনা সমুদ্রের ফেনা হওয়ার আগে আপনার তিনশ বছর বেঁচে থাকুন। কিন্তু তাড়াতাড়ি! হয় সে বা তুমি - সূর্য ওঠার আগেই তোমাদের একজনকে মরতে হবে! আমাদের বৃদ্ধ দাদী এত দুঃখিত যে তিনি দুঃখ থেকে তার সমস্ত ধূসর চুল হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং আমরা আমাদের ডাইনিকে দিয়েছিলাম! রাজপুত্রকে হত্যা করে আমাদের কাছে ফিরে যাও! তাড়াতাড়ি করুন - আপনি কি আকাশে একটি লাল ডোরাকাটা দেখা যাচ্ছে? শীঘ্রই সূর্য উঠবে এবং আপনি মারা যাবেন! এই কথাগুলো বলে তারা একটা গভীর, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে সমুদ্রে ডুবে গেল।

ছোট্ট মারমেইড তাঁবুর বেগুনি পর্দা তুলে দেখল যে সুন্দরী বধূর মাথা রাজকুমারের বুকে বিশ্রাম নিচ্ছে। লিটল মারমেইড নিচু হয়ে তার সুন্দর কপালে চুম্বন করল, আকাশের দিকে তাকাল, যেখানে ভোরবেলা জ্বলছে, তারপর ধারালো ছুরিটির দিকে তাকাল এবং আবার রাজকুমারের দিকে তার দৃষ্টি স্থির করল, যে সেই সময়ে তার বধূর নাম উচ্চারণ করেছিল। তার ঘুম - সে তার চিন্তায় একমাত্র ছিল! - এবং ছুরিটি ছোট্ট মারমেইডের হাতে কাঁপছিল। কিন্তু আরও এক মিনিট - এবং সে তাকে ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দিল, যা লাল হয়ে গেল, যেন রক্তে দাগ, যেখানে সে পড়েছিল সেখানে। আবারও সে রাজকুমারের দিকে অর্ধ-নিভে যাওয়া দৃষ্টিতে তাকাল, জাহাজ থেকে সমুদ্রের দিকে ছুটে এল এবং অনুভব করল তার শরীর ফেনায় গলে যাচ্ছে।

সমুদ্রের উপর সূর্য উঠল; এর রশ্মিগুলি প্রাণঘাতী ঠান্ডা সমুদ্রের ফেনাকে প্রেমের সাথে উষ্ণ করেছিল, এবং ছোট্ট মারমেইডটি মৃত্যু অনুভব করেনি; সে দেখতে পেল পরিষ্কার সূর্য এবং কিছু স্বচ্ছ, বিস্ময়কর প্রাণী তার উপরে শত শতে ঝুলছে। সে তাদের মধ্য দিয়ে জাহাজের সাদা পাল এবং আকাশে লাল মেঘ দেখতে পেত; তাদের কণ্ঠস্বর সঙ্গীতের মতো শোনাচ্ছিল, কিন্তু এতটাই বায়বীয় যে কোনও মানুষের কান তা শুনতে পায়নি, ঠিক যেমন কোনও মানুষের চোখ তাদের দেখতে পায়নি। তাদের ডানা ছিল না, এবং তারা তাদের নিজস্ব হালকাতা এবং বায়বীয়তার জন্য বাতাসের মধ্য দিয়ে উড়েছিল। ছোট্ট মারমেইডটি দেখেছিল যে তার দেহ তাদের মতোই রয়েছে এবং সে সমুদ্রের ফেনা থেকে আরও বেশি করে আলাদা হয়ে যাচ্ছে।

আমি কার কাছে যাচ্ছি? - তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, বাতাসে উঠছে, এবং তার কণ্ঠ একই আশ্চর্যজনক বায়বীয় সঙ্গীতের মতো শোনাচ্ছে যা কোনও পার্থিব শব্দ প্রকাশ করতে পারে না।

হাওয়া কন্যাদের কাছে! - বায়ু প্রাণী তার উত্তর. - মারমেইডের একটি অমর আত্মা নেই, এবং সে তার জন্য একজন ব্যক্তির ভালবাসা ছাড়া এটি অর্জন করতে পারে না। এর চিরন্তন অস্তিত্ব অন্য কারো ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। বাতাসের কন্যাদেরও অমর আত্মা নেই, তবে তারা নিজেরাই ভাল কাজের মাধ্যমে নিজের জন্য এটি অর্জন করতে পারে। আমরা উষ্ণ দেশগুলিতে উড়ে যাই, যেখানে মানুষ নোংরা, প্লেগ-আক্রান্ত বাতাস থেকে মারা যায় এবং শীতলতা নিয়ে আসে। আমরা বাতাসে ফুলের ঘ্রাণ ছড়াই এবং মানুষের জন্য নিরাময় ও আনন্দ নিয়ে আসি। তিনশত বছর পর, যে সময়ে আমরা আমাদের সাধ্যমতো ভালো কাজ করি, আমরা পুরস্কার হিসেবে একটি অমর আত্মা পাই এবং মানুষের অনন্ত আনন্দে অংশ নিতে পারি। আপনি, দরিদ্র ছোট মারমেইড, আপনার সমস্ত হৃদয় দিয়ে আমাদের মতো একই জিনিসের জন্য প্রচেষ্টা করেছিলেন, আপনি ভালবাসেন এবং কষ্ট পেয়েছেন, আমাদের সাথে অতীন্দ্রিয় জগতে উঠুন; এখন আপনি নিজেই একটি অমর আত্মা খুঁজে পেতে পারেন!

এবং ছোট্ট মারমেইড তার স্বচ্ছ হাত ঈশ্বরের সূর্যের দিকে প্রসারিত করেছিল এবং প্রথমবারের মতো তার চোখে জল অনুভব করেছিল।

এই সময়ের মধ্যে, জাহাজের সমস্ত কিছু আবার চলতে শুরু করে এবং ছোট্ট মারমেইডটি দেখেছিল যে রাজকুমার এবং নববধূ কীভাবে তাকে খুঁজছিলেন। তারা দু: খিতভাবে সমুদ্রের ফেনার দিকে তাকাল, যেন তারা জানে যে ছোট্ট মারমেইড নিজেকে ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দিয়েছে। অদৃশ্য, ছোট্ট মারমেইড সুন্দরী নববধূকে কপালে চুম্বন করেছিল, রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বাতাসের অন্যান্য বাচ্চাদের সাথে আকাশে ভাসমান গোলাপী মেঘের দিকে উঠল।

তিনশ বছরের মধ্যে আমরা ঈশ্বরের রাজ্যে প্রবেশ করব! হয়তো আরও আগে! - বাতাসের কন্যাদের একজন ফিসফিস করে বলল। "আমরা মানুষের বাড়িতে অদৃশ্য হয়ে উড়ে যাই যেখানে বাচ্চারা আছে, এবং যদি আমরা সেখানে এমন একটি সদয়, বাধ্য শিশু খুঁজে পাই যে তার পিতামাতাকে খুশি করে এবং তাদের ভালবাসার যোগ্য, আমরা হাসি, এবং আমাদের বিচারের সময় পুরো এক বছর কমিয়ে দেওয়া হয়; যদি আমরা সেখানে একটি রাগান্বিত, অবাধ্য শিশুর সাথে দেখা করি, আমরা তিক্তভাবে কাঁদি এবং প্রতিটি অশ্রু আমাদের বিচারের দীর্ঘ সময়কে আরও একটি দিন যোগ করে!

পৃষ্ঠা 4 এর 1

সমুদ্রের অনেক দূরে, জল নীল, নীল, সবচেয়ে সুন্দর কর্নফ্লাওয়ারের পাপড়ির মতো, এবং স্বচ্ছ, স্বচ্ছ, বিশুদ্ধ কাঁচের মতো, কেবল এটি খুব গভীর, এত গভীর যে কোনও নোঙ্গর দড়ি যথেষ্ট নয়। অনেক বেল টাওয়ার অবশ্যই একটির উপরে একটি স্থাপন করতে হবে, তারপর শুধুমাত্র উপরেরটি পৃষ্ঠে প্রদর্শিত হবে। তলদেশে বাস করছে পানির নিচের মানুষগুলো।
শুধু মনে করবেন না যে নীচের অংশটি খালি, কেবল সাদা বালি। না, অভূতপূর্ব গাছ এবং ফুলগুলি এমন নমনীয় ডালপালা এবং পাতার সাথে জন্মায় যে তারা জলের সামান্য নড়াচড়ায় জীবিত হিসাবে নড়াচড়া করে। এবং মাছ, বড় এবং ছোট, ডালের মধ্যে ছুটে বেড়ায়, ঠিক আমাদের উপরে বাতাসে পাখির মতো। গভীরতম জায়গায় সমুদ্রের রাজার প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে - এর দেয়ালগুলি প্রবাল দিয়ে তৈরি, লম্বা ল্যানসেট জানালাগুলি সবচেয়ে বিশুদ্ধ অ্যাম্বার দিয়ে তৈরি এবং ছাদটি সম্পূর্ণ খোলস দিয়ে তৈরি; এগুলি জোয়ারের ভাটা বা প্রবাহের উপর নির্ভর করে খোলে এবং বন্ধ হয় এবং এটি খুব সুন্দর, কারণ প্রতিটিতে চকচকে মুক্তো রয়েছে এবং যে কোনও একটি রাণীর মুকুটে একটি দুর্দান্ত সজ্জা হবে।

সমুদ্রের রাজা বহুকাল আগে বিধবা হয়েছিলেন, এবং তার বৃদ্ধ মা, একজন বুদ্ধিমান মহিলা, তার পরিবারের দায়িত্বে ছিলেন, কিন্তু তিনি তার জন্মের জন্য বেদনাদায়কভাবে গর্বিত ছিলেন: তিনি তার লেজে বারোটির মতো ঝিনুক বহন করেছিলেন, এবং অন্যান্য অভিজাতরা মাত্র ছয়জনের অধিকারী ছিল। বাকিদের জন্য, তিনি সমস্ত প্রশংসার দাবিদার ছিলেন, বিশেষত কারণ তিনি তার ছোট নাতনিদের, রাজকন্যাদের প্রতি আকৃষ্ট করেছিলেন।

তাদের মধ্যে ছয়জন ছিল, সবাই খুব সুন্দর, কিন্তু সবচেয়ে ছোটটি ছিল সবার চেয়ে সুন্দর, তার ত্বক গোলাপের পাপড়ির মতো পরিষ্কার এবং কোমল, চোখ ছিল নীল এবং সমুদ্রের মতো গভীর।

অন্যদের মতো কেবল তার পা ছিল না, তবে তার পরিবর্তে মাছের মতো একটি লেজ ছিল।

সারাদিন রাজকন্যারা প্রাসাদে খেলা করত, প্রশস্ত কক্ষে যেখানে দেয়াল থেকে তাজা ফুল ফুটত। বড় অ্যাম্বার জানালা খোলা, এবং মাছ ভিতরে সাঁতার কাটে, যেমন গিলেরা আমাদের বাড়িতে উড়ে যায় যখন জানালাগুলি প্রশস্ত হয়, কেবলমাত্র মাছই ছোট রাজকন্যাদের কাছে সাঁতার কাটত, তাদের হাত থেকে খাবার নিয়ে যায় এবং নিজেদের স্ট্রোক করার অনুমতি দেয়।

প্রাসাদের সামনে একটি বড় বাগান ছিল, যেখানে জ্বলন্ত লাল এবং গাঢ় নীল গাছগুলি বেড়ে উঠছিল, তাদের ফলগুলি সোনায় জ্বলছিল, তাদের ফুলগুলি উত্তপ্ত আগুনে জ্বলছিল এবং তাদের ডালপালা এবং পাতাগুলি অবিরাম দোলাচ্ছিল। মাটি সম্পূর্ণ সূক্ষ্ম বালি ছিল, শুধুমাত্র নীলাভ, একটি সালফার শিখার মত। নীচের সমস্ত কিছুতে একটি বিশেষ নীল অনুভূতি ছিল - আপনি প্রায় ভাবতে পারেন যে আপনি সমুদ্রের নীচে নয়, বাতাসের উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছেন এবং আকাশটি কেবল আপনার মাথার উপরে নয়, আপনার পায়ের নীচেও ছিল। শান্ত বাতাসে, নিচ থেকে সূর্যকে দেখতে পাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল বেগুনি ফুল যার বাটি থেকে আলো ঢালছে।

প্রতিটি রাজকুমারীর বাগানে তার নিজস্ব জায়গা ছিল, এখানে তারা কিছু খনন এবং রোপণ করতে পারে।

একজন নিজেকে তিমির আকৃতিতে একটি ফুলের বিছানা তৈরি করেছিল, অন্যজন তার বিছানাকে মারমেইডের মতো দেখাবে এবং সবচেয়ে ছোটটি নিজেকে সূর্যের মতো গোলাকার একটি ফুলের বিছানা তৈরি করেছিল এবং এতে সূর্যের মতো লাল রঙের ফুল লাগিয়েছিল।

এই ছোট্ট মারমেইডটি একটি অদ্ভুত শিশু, শান্ত এবং চিন্তাশীল ছিল। অন্য বোনেরা ডুবে যাওয়া জাহাজে পাওয়া বিভিন্ন জাতের সঙ্গে নিজেদেরকে সজ্জিত করেছিল, কিন্তু সে কেবল পছন্দ করেছিল যে ফুলগুলি উজ্জ্বল লাল, সূর্যের মতো, সেখানে, এমনকি একটি সুন্দর মার্বেল মূর্তি।

তিনি একটি সুন্দর ছেলে, খাঁটি সাদা পাথর থেকে খোদাই করা এবং একটি জাহাজ ধ্বংসের পরে সমুদ্রের তলদেশে নেমে এসেছিল। মূর্তির কাছে, ছোট্ট মারমেইড একটি গোলাপী উইপিং উইলো রোপণ করেছিল; এটি বিলাসবহুলভাবে বেড়ে ওঠে এবং মূর্তির উপরে নীল বালুকাময় নীচে তার শাখাগুলি ঝুলিয়ে দেয়, যেখানে একটি বেগুনি ছায়া তৈরি হয়েছিল, শাখাগুলির দোলনের সাথে সামঞ্জস্য রেখে দুলছিল এবং এটি থেকে মনে হচ্ছিল যেন শীর্ষ এবং শিকড় একে অপরকে আদর করছে।

সর্বোপরি, লিটল মারমেইড সেখানকার মানুষের জগতের গল্প শুনতে পছন্দ করত। বৃদ্ধ ঠাকুরমা তাকে জাহাজ এবং শহর সম্পর্কে, মানুষ এবং প্রাণী সম্পর্কে যা জানেন তার সবকিছু বলতে হয়েছিল।

ছোট মারমেইডের কাছে এটি বিশেষত বিস্ময়কর এবং আশ্চর্যজনক বলে মনে হয়েছিল যে পৃথিবীতে ফুলের গন্ধ - এখানে নয়, সমুদ্রতটে - বনগুলি সবুজ, এবং শাখাগুলির মধ্যে মাছগুলি এত জোরে এবং সুন্দরভাবে গান করে যে আপনি কেবল সেগুলি শুনতে পারেন। দাদী পাখিকে মাছ বলে ডাকত, অন্যথায় তার নাতনিরা তাকে বুঝতে পারত না: সর্বোপরি, তারা কখনই পাখি দেখেনি।

"যখন তোমার বয়স পনেরো বছর হবে," দাদী বললেন, "আপনাকে ভূপৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হবে, চাঁদের আলোয় পাথরের উপর বসতে এবং শহরের অরণ্যে, অতীতে চলে যাওয়া বিশাল জাহাজগুলির দিকে তাকাতে দেওয়া হবে!"
সেই বছর, জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী মাত্র পনেরো বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল, কিন্তু বোনেরা একই বয়সী ছিল এবং দেখা গেল যে পাঁচ বছর পরেই সবচেয়ে ছোটটি সমুদ্রের তলদেশ থেকে উঠতে সক্ষম হবে এবং দেখতে পাবে যে আমরা এখানে কীভাবে বাস করি, উপরে। .

কিন্তু প্রত্যেকে সে কী দেখেছে এবং কী পছন্দ করেছে তা অন্যদের জানানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

আমি প্রথম দিন এটি পছন্দ করেছি - ঠাকুরমার গল্পগুলি তাদের জন্য যথেষ্ট ছিল না, তারা আরও জানতে চেয়েছিল।
বোনদের মধ্যে কেউই কনিষ্ঠ, শান্ত, চিন্তাশীল লিটল মারমেইডের চেয়ে বেশি আকৃষ্ট হননি, যাকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল। সে খোলা জানালায় রাতের পর রাত কাটিয়েছে এবং গাঢ় নীল জলের মধ্যে দিয়ে তাকিয়ে আছে যেখানে মাছ তাদের লেজ এবং পাখনা দিয়ে ছড়িয়ে পড়েছে। তিনি চাঁদ এবং নক্ষত্রগুলিকে দেখেছিলেন এবং যদিও তারা খুব ফ্যাকাশে আলোকিত হয়েছিল, তারা আমাদের চেয়ে জলের মধ্য দিয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল। এবং যদি একটি কালো মেঘের মতো কিছু তাদের নীচে পড়ে যায়, তবে সে জানত যে এটি একটি তিমি সাঁতার কাটছিল বা একটি জাহাজ, এবং এতে অনেক লোক ছিল এবং অবশ্যই, এটি তাদের কখনই মনে হয়নি যে তাদের নীচে একটি সুন্দর সামান্য মারমেইড তার সাদা হাত দিয়ে জাহাজের কাছে পৌঁছেছিল।
এবং তারপরে সবচেয়ে বড় রাজকন্যা পনের বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল এবং তাকে পৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হয়েছিল।

সে ফিরে আসার পর অনেক গল্প ছিল! ওয়েল, সবচেয়ে ভাল জিনিস, তিনি বলেন, অগভীর উপর চাঁদের আলোতে শুয়ে ছিল, যখন সমুদ্র শান্ত ছিল, এবং তীরে অবস্থিত বড় শহরটির দিকে তাকান: শত শত তারার মতো, সেখানে আলো জ্বলছিল, গান শোনা গিয়েছিল, কোলাহল গাড়ি, লোকজন কথা বলছে, বেল টাওয়ার এবং স্পিয়ার দৃশ্যমান ছিল, ঘণ্টা বাজছিল। এবং অবিকল কারণ তাকে সেখানে যেতে দেওয়া হয়নি, সেখানেই তাকে সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট করা হয়েছিল।

ছোট বোনটি কত আগ্রহের সাথে তার গল্প শুনত! এবং তারপরে, সন্ধ্যায়, সে খোলা জানালার কাছে দাঁড়িয়ে গাঢ় নীল জলের মধ্য দিয়ে তাকিয়েছিল এবং বড় শহর, কোলাহলপূর্ণ এবং প্রাণবন্ত শহরটির কথা ভাবছিল এবং এমনকি তার কাছে মনে হয়েছিল যে সে ঘন্টার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে।

এক বছর পরে, দ্বিতীয় বোনকে পৃষ্ঠে উঠতে এবং যে কোনও জায়গায় সাঁতার কাটতে দেওয়া হয়েছিল। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে তিনি জল থেকে উঠেছিলেন এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে পৃথিবীতে এর চেয়ে সুন্দর দৃশ্য আর নেই। আকাশ সম্পূর্ণ সোনালী ছিল, সে বলল, এবং মেঘ - ওহ, সেগুলি কত সুন্দর তা বর্ণনা করার জন্য তার কাছে কোনও শব্দ নেই! লাল এবং বেগুনি, তারা আকাশ জুড়ে ভেসে উঠল, কিন্তু আরও দ্রুত সূর্যের দিকে ছুটে গেল, একটি দীর্ঘ সাদা ঘোমটা, বন্য রাজহাঁসের ঝাঁকের মতো। তিনি সূর্যের দিকেও সাঁতার কাটলেন, কিন্তু এটি জলে ডুবে গেল এবং সমুদ্রের উপর গোলাপী আভা এবং মেঘ বেরিয়ে গেল।
এক বছর পরে, তৃতীয় বোন পৃষ্ঠে ওঠে। এই একজন অন্য সবার চেয়ে সাহসী ছিল এবং সমুদ্রে প্রবাহিত একটি প্রশস্ত নদীতে সাঁতার কেটেছিল। তিনি সেখানে আঙ্গুর ক্ষেত সহ সবুজ পাহাড়, এবং একটি বিস্ময়কর বনের ঝোপ থেকে প্রাসাদ এবং এস্টেটগুলিকে উঁকি মারতে দেখেছিলেন। তিনি পাখিদের গান শুনেছেন, এবং সূর্য এতই গরম ছিল যে তার জ্বলন্ত মুখ ঠান্ডা করার জন্য তাকে একাধিকবার জলে ডুব দিতে হয়েছিল।

উপসাগরে সে এক ঝাঁক ছোট মানব শিশুকে দেখতে পেল, তারা নগ্ন হয়ে পানিতে ছুটছে। সে তাদের সাথে খেলতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা তাকে ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, এবং তাদের পরিবর্তে কিছু কালো প্রাণী হাজির হয়েছিল - এটি একটি কুকুর ছিল, শুধুমাত্র সে আগে কখনও কুকুর দেখেনি - এবং তাকে এত ভয়ঙ্করভাবে ঘেউ ঘেউ করেছিল যে সে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। এবং সাঁতার কেটে সাগরে ফিরে যান।

তবে তিনি কখনই বিস্ময়কর বন, সবুজ পাহাড় এবং সুন্দর বাচ্চাদের ভুলে যাবেন না যারা সাঁতার কাটতে পারে, যদিও তাদের মাছের লেজ নেই।

মাইকেল ফরম্যানের সুন্দর চিত্রে লিটল মারমেইড এবং কুৎসিত হাঁস, থামবেলিনা এবং টিন সোলজার, কাই এবং গেরডা সম্পর্কে হৃদয়স্পর্শী গল্প সহ ডেনিশ লেখক হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসেনের বিশ্ব-বিখ্যাত রূপকথার বইটি চিরকাল পাঠকের স্মৃতিতে থাকবে।

একটি ধারা:মাইকেল ফোরম্যানের চিত্র সহ বই

* * *

লিটার কোম্পানি দ্বারা।

মৎসকন্যা

খোলা সমুদ্রে, জল সবচেয়ে সুন্দর কর্নফ্লাওয়ারের পাপড়ির মতো নীল এবং পাতলা কাচের মতো স্বচ্ছ। কিন্তু এটাও গভীরে! এত গভীর যে কোন নোঙ্গর নীচে পৌঁছাবে না, এবং অনেকগুলি বেল টাওয়ার একটির উপরে স্থাপন করতে হবে যাতে উপরেরটি জল থেকে আটকে যায়। মারমেইডরা সমুদ্রের তলদেশে বাস করে।

মনে করবেন না যে সেখানে কেবল সাদা বালি রয়েছে - না, আশ্চর্যজনক গাছ এবং ফুলগুলি নীচের অংশে বেড়ে ওঠে, এমন নমনীয় ডালপালা এবং পাতা সহ যে তারা জলের সামান্য নড়াচড়ায় জীবন্তের মতো নড়াচড়া করে। এই ঝোপঝাড়ে ছোট-বড় মাছের ডালপালা, ঠিক আমাদের বনের পাখির মতো। গভীরতম স্থানে সমুদ্রের রাজার প্রবাল প্রাসাদটি দাঁড়িয়ে আছে বিশুদ্ধতম অ্যাম্বার দিয়ে তৈরি লম্বা ল্যান্সেট জানালা এবং খোলস দিয়ে তৈরি একটি ছাদ যা জোয়ারের উপর নির্ভর করে খোলা এবং বন্ধ হয়। এটি একটি আশ্চর্যজনক দৃশ্য, কারণ প্রতিটি খোসার মধ্যে এমন সৌন্দর্যের উজ্জ্বল মুক্তো রয়েছে যে তাদের যে কোনও একটি যে কোনও রাণীর মুকুটকে শোভিত করবে।

সমুদ্রের রাজা অনেক আগেই বিধবা হয়েছিলেন, এবং রাজকীয় পরিবারটি তার বৃদ্ধ মা, একজন বুদ্ধিমান মহিলা দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, কিন্তু তার আভিজাত্যের জন্য খুব গর্বিত - পুরো এক ডজন ঝিনুক তার লেজে বসেছিল, যখন অভিজাতরা মাত্র ছয়টির অধিকারী ছিল। . সাধারণভাবে, তিনি একজন যোগ্য মহিলা ছিলেন, বিশেষত কারণ তিনি সত্যিই ছোট সমুদ্রের রাজকুমারী, তার নাতনিদের ভালোবাসতেন। তাদের মধ্যে ছয়টি ছিল, এবং তাদের সকলেই খুব সুন্দর ছিল, এবং সবচেয়ে ছোটটি ছিল সেরা: তার ত্বক ছিল নরম এবং স্বচ্ছ, গোলাপের পাপড়ির মতো, এবং তার চোখ ছিল গভীর সমুদ্রের মতো নীল। তবে অন্যান্য মারমেইডের মতো তার পা ছিল না; সেগুলি একটি মাছের লেজ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল।

রাজকন্যারা সারাদিন বিশাল প্রাসাদের হলগুলিতে খেলেছিল, যেখানে দেয়ালে তাজা ফুল ফুটেছিল। খোলা অ্যাম্বার জানালায় মাছ সাঁতার কাটে, ঠিক যেমন গ্রাস করা কখনও কখনও আমাদের জানালায় উড়ে যায়। মাছটি ছোট রাজকন্যাদের কাছে সাঁতার কাটল, তাদের হাত থেকে খেয়ে ফেলল এবং নিজেদের স্ট্রোক করার অনুমতি দিল।

প্রাসাদের সামনে একটি বড় বাগান ছিল যেখানে অনেক জ্বলন্ত লাল এবং নীল গাছ জন্মেছিল; তাদের ডালপালা ও পাতা সর্বদা দোলাতে থাকে, তাদের ফল সোনার মত ঝকঝকে, এবং তাদের ফুল আগুনের মত জ্বলে। ওখানকার মাটিটা সূক্ষ্ম বালিতে বিচ্ছুরিত ছিল একটা গন্ধকের শিখার রঙ, আর সেইজন্য সমুদ্রের তলদেশ কিছু আশ্চর্যজনক নীলাভ আভায় জ্বলজ্বল করছিল- তুমি ভাববে যে তুমি অনেক উঁচুতে, বাতাসে উঁচুতে উড়েছ, আর আকাশটা শুধু নয়। আপনার মাথার উপরে, কিন্তু আপনার পায়ের নীচেও। যখন বাতাস ছিল না, আপনি নিচ থেকে সূর্য দেখতে পেতেন; এটি একটি বেগুনি ফুলের মতো মনে হয়েছিল, যার করোলা আলো বিকিরণ করে।

প্রতিটি রাজকন্যার বাগানে তার নিজস্ব জায়গা ছিল; এখানে তারা মাটি খুঁড়ে তাদের পছন্দের ফুল রোপণ করে। একজন নিজেকে তিমির আকারে একটি ফুলের বিছানা তৈরি করেছে; আরেকজন চেয়েছিল তার ফুলের বিছানা যেন দেখতে একটু মারমেইডের মতো হয়; এবং কনিষ্ঠটি সূর্যের মতো গোলাকার ফুলের বিছানা তৈরি করেছিল এবং উজ্জ্বল লাল ফুল দিয়ে রোপণ করেছিল। এই ছোট্ট মারমেইডটি একটি অদ্ভুত মেয়ে ছিল - এত শান্ত, চিন্তাশীল... অন্য বোনেরা তাদের বাগানগুলি ডুবে যাওয়া জাহাজ থেকে প্রাপ্ত বিভিন্ন ধরণের দিয়ে সাজিয়েছিল, এবং তার বাগানে কেবল দূরবর্তী সূর্যের মতো লাল রঙের ফুল ছিল এবং একটি সুন্দর মূর্তি ছিল। খাঁটি সাদা মার্বেল দিয়ে তৈরি একটি ছেলে, যা কিছু হারিয়ে যাওয়া জাহাজ থেকে নীচের সমুদ্রে পড়েছিল। লিটল মারমেইড মূর্তির কাছে একটি গোলাপী কান্নাকাটি উইলো রোপণ করেছিল, এবং এটি দুর্দান্তভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল: এর দীর্ঘ পাতলা শাখাগুলি, মূর্তিটিকে আবৃত করে, প্রায় নীল বালিকে স্পর্শ করেছিল, যার উপর তাদের বেগুনি ছায়া দোলাচ্ছিল। তাই শীর্ষ এবং শিকড় খেলতে লাগছিল, একে অপরকে চুম্বন করার চেষ্টা করছে।

সর্বোপরি, ছোট্ট মৎসকন্যা পৃথিবীতে, উপরে বসবাসকারী লোকদের সম্পর্কে শুনতে পছন্দ করত এবং তার দাদি তাকে জাহাজ এবং শহরগুলি, মানুষ এবং প্রাণী সম্পর্কে যা জানত তা তাকে বলতে হয়েছিল। লিটল মারমেইড বিশেষত আগ্রহী এবং অবাক হয়েছিলেন যে পৃথিবীতে ফুলের গন্ধ রয়েছে - এখানে সমুদ্রের মতো নয়! - যে বনগুলি সবুজ, এবং পৃথিবীর গাছে থাকা মাছগুলি খুব জোরে এবং সুন্দরভাবে গান করে। ঠাকুরমা পাখিদের "মাছ" বলে ডাকতেন, অন্যথায় তার নাতনিরা তাকে বুঝতে পারত না: তারা তাদের জীবনে কখনও পাখি দেখেনি।

"তোমাদের মধ্যে একজনের বয়স পনেরো বছর হওয়ার সাথে সাথে," দাদী বললেন, "তাকে সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠতে দেওয়া হবে, চাঁদের আলোতে পাথরের উপর বসতে এবং অতীতের জাহাজের দিকে তাকাতে হবে; সে পৃথিবীর বন ও শহর দেখবে।

সেই বছর, জ্যেষ্ঠ রাজকন্যা মাত্র পনেরো বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল, এবং অন্য বোনেরা - তারা সবাই একই বয়সী - এখনও সেই দিনের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল যখন তাদের ভাসতে দেওয়া হবে; এবং সর্বকনিষ্ঠটিকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল। কিন্তু প্রত্যেকেই প্রথম দিনে তার বোনদেরকে সে সবচেয়ে বেশি কী পছন্দ করবে তা বলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল - তারা তাদের দাদির গল্পগুলি যথেষ্ট পরিমাণে পেতে পারেনি এবং যতটা সম্ভব বিস্তারিতভাবে বিশ্বের সমস্ত কিছু সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল।

তার ছোট বোন, শান্ত, চিন্তাশীল লিটল মারমেইডের চেয়ে সমুদ্রের পৃষ্ঠে আর কেউ আকৃষ্ট হয়নি, যাকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল। সে খোলা জানালায় কত রাত কাটিয়েছে, সমুদ্রের নীল জলের মধ্যে দিয়ে তাকিয়ে আছে, যেখানে মাছের স্কুল তাদের পাখনা এবং লেজ নাড়াচাড়া করেছে! এমনকি তিনি চাঁদ এবং তারাগুলিও দেখতে পারতেন: তারা অবশ্যই খুব ম্লানভাবে জ্বলছিল, তবে তারা আমাদের কাছে যা মনে হয় তার চেয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল। এটি ঘটেছিল যে তারা একটি বড় মেঘের মতো কিছু দ্বারা ছেয়ে গেছে, তবে ছোট্ট মারমেইডটি জানত যে এটি তার উপরে একটি তিমি সাঁতার বা একটি জাহাজ যা অনেক লোকের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। এই লোকেদের ধারণা ছিল না যে সেখানে সমুদ্রের গভীরে, একটি সুন্দর ছোট্ট মারমেইড দাঁড়িয়ে আছে এবং তার সাদা হাতগুলি জাহাজের কোলের কাছে প্রসারিত করছে।

এবং তারপরে সবচেয়ে বড় রাজকন্যা পনের বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল এবং তাকে সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হয়েছিল।

সে ফিরে আসার পর অনেক গল্প ছিল!

সর্বোপরি, তিনি চাঁদের আলোয় একটি বালির পাড়ে শুয়ে থাকতে পছন্দ করতেন এবং তীরে ছড়িয়ে থাকা শহরটির প্রশংসা করতেন: সেখানে শত শত তারার মতো, আলো জ্বলছিল, গান বাজছিল, গাড়িগুলি হট্টগোল করছিল, লোকেরা আওয়াজ করে, বেল টাওয়ার উঠল এবং ঘণ্টা বাজছিল। তিনি সেখানে যেতে পারেননি, তাই তিনি এই দৃশ্যের প্রতি এত আকৃষ্ট হয়েছিলেন।

তার ছোট বোন কত আগ্রহ নিয়ে শুনত! সন্ধ্যায় খোলা জানালায় দাঁড়িয়ে গাঢ় নীল জলের মধ্যে দিয়ে তাকিয়ে থাকা, সে কেবল বিশাল কোলাহলপূর্ণ শহরটির কথা ভাবতে পারে, এমনকি ঘন্টার আওয়াজও শুনতে পায়।

এক বছর কেটে গেল, এবং দ্বিতীয় বোনকেও সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠতে এবং যে কোনও জায়গায় সাঁতার কাটতে দেওয়া হয়েছিল। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে তিনি জল থেকে উঠে এসে দেখেছিলেন যে এই দর্শনের চেয়ে ভাল আর কিছুই হতে পারে না। আকাশ গলিত সোনার মতো জ্বলে উঠল, সে বলল, আর মেঘ... তার কাছে পর্যাপ্ত শব্দও ছিল না! বেগুনি এবং বেগুনি, তারা দ্রুত আকাশ জুড়ে উড়ে গেল, কিন্তু এক ঝাঁক রাজহাঁস, লম্বা সাদা ঘোমটার মতো দেখতে, সূর্যের দিকে আরও দ্রুত ছুটে গেল। ছোট্ট মারমেইডটিও সূর্যের দিকে সাঁতার কাটল, কিন্তু এটি সমুদ্রে ডুবে গেল এবং গোলাপী আভা জলে এবং মেঘের উপরে বেরিয়ে গেল।

আরও একটি বছর কেটে গেল এবং তৃতীয় বোন আবির্ভূত হল। এই একজন অন্য সবার চেয়ে সাহসী ছিল এবং সমুদ্রে প্রবাহিত একটি প্রশস্ত নদীতে সাঁতার কেটেছিল। তারপর সে দেখতে পেল সবুজ পাহাড়, আঙ্গুর ক্ষেত, প্রাসাদ আর বাড়িঘেরা সুন্দর বাগানে ঘেরা যেখানে পাখিরা গান গায়। সূর্য উজ্জ্বলভাবে জ্বলছিল এবং এত গরম ছিল যে তাকে তার জ্বলন্ত মুখ ঠান্ডা করার জন্য একাধিকবার জলে ডুব দিতে হয়েছিল। একটি ছোট উপসাগরে উলঙ্গ মানব শিশুদের পুরো ভিড় ছড়িয়ে পড়ে। মারমেইড তাদের সাথে খেলতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল, এবং তাদের পরিবর্তে কিছু কালো প্রাণী উপস্থিত হয়েছিল এবং তাকে এমনভাবে চিৎকার করতে শুরু করেছিল যে সে ভয়ে সাঁতরে চলে গেল। এই প্রাণীটি কেবল একটি কুকুর ছিল, তবে মারমেইডটি এখনও কুকুর দেখেনি। বাড়িতে ফিরে, তিনি বিস্ময়কর বন, সবুজ পাহাড় এবং সুন্দর বাচ্চাদের কথা মনে রাখতে ক্ষান্ত হননি যারা মাছের লেজ না থাকলেও সাঁতার কাটতে জানে।

চতুর্থ বোনটি এতটা সাহসী ছিল না - সে খোলা সমুদ্রে আরও বেশি ছিল এবং তারপর বলেছিল যে এটিই সেরা: আপনি যেদিকে তাকান, অনেকের জন্য, অনেক মাইল চারপাশে কেবল জল এবং আকাশ, জলের উপরে উল্টে গেছে, একটি বিশাল কাচের গম্বুজের মতো। তিনি কেবল দূর থেকে বড় জাহাজ দেখেছিলেন এবং তার কাছে সেগুলি সিগলের মতো মনে হয়েছিল; মজার ডলফিনগুলি তার চারপাশে খেলছিল এবং গড়াগড়ি দিয়েছিল, এবং বিশাল তিমিগুলি তাদের নাকের ছিদ্র থেকে ফোয়ারা উড়িয়েছিল।

তারপর পঞ্চম বোনের পালা; তার জন্মদিন ছিল শীতকালে, এবং সে এমন কিছু দেখেছিল যা অন্যরা দেখেনি। সমুদ্র এখন সবুজ রঙের ছিল, বরফের পাহাড় সর্বত্র ভেসে উঠছিল, দেখতে বিশাল মুক্তার মতো, কিন্তু সেগুলি মানুষের দ্বারা নির্মিত সবচেয়ে উঁচু বেল টাওয়ারের চেয়ে অনেক উঁচু ছিল। তাদের মধ্যে কিছু ছিল খুব অদ্ভুত আকৃতির এবং হীরার মতো উজ্জ্বল।

তিনি সবচেয়ে বড় বরফের পাহাড়ে বসেছিলেন, এবং বাতাস তার লম্বা চুল উড়েছিল, এবং নাবিকরা ভয়ে এই পাহাড়ের চারপাশে হাঁটছিল।

সন্ধ্যা নাগাদ, আকাশ মেঘলা হয়ে গেল, বিদ্যুত চমকালো, বজ্র গর্জন হল এবং অন্ধকার সমুদ্র বরফের খণ্ডগুলি নিক্ষেপ করতে শুরু করল যা বিদ্যুতের লাল আলোতে উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করে। জাহাজে পাল সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, লোকেরা ভয়ে এবং কাঁপতে কাঁপতে ছুটে এসেছিল, এবং মারমেইড শান্তভাবে দূরত্বে সাঁতার কাটছিল, একটি বরফের পাহাড়ে বসে এবং বিদ্যুতের জ্বলন্ত জিগজ্যাগগুলির প্রশংসা করেছিল যা আকাশের মধ্য দিয়ে কেটে ঝিলমিল সমুদ্রে পড়েছিল।

এবং সমস্ত বোনরা প্রথমবার যা দেখেছিল তার প্রশংসা করেছিল - এটি সবই নতুন এবং তাই তারা এটি পছন্দ করেছিল। কিন্তু যখন তারা প্রাপ্তবয়স্ক মেয়ে হয়ে ওঠে এবং সর্বত্র সাঁতার কাটতে দেওয়া হয়, তারা শীঘ্রই তারা যা দেখেছিল তা ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছিল এবং এক মাস পরে তারা বলতে শুরু করেছিল যে সর্বত্র ভাল ছিল, তবে বাড়িতে এটি আরও ভাল ছিল।

সন্ধ্যায়, পাঁচ বোনই হাতে হাত মিলিয়ে জলের পৃষ্ঠে উঠেছিল। তাদের কাছে দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর উপহার দেওয়া হয়েছিল যা মানুষের নেই - এবং যখন একটি ঝড় শুরু হয়েছিল এবং জাহাজের উপর বিপদ নেমে এসেছিল, তখন মারমেইডরা তাদের কাছে সাঁতরে উঠেছিল এবং ডুবো রাজ্যের বিস্ময় সম্পর্কে গান গেয়েছিল, নাবিকদের পতনের ভয় না পাওয়ার জন্য প্ররোচিত করেছিল। তাদের নীচে কিন্তু নাবিকরা শব্দগুলি বের করতে পারেনি - তাদের কাছে মনে হয়েছিল যে এটি কেবল একটি ঝড়ের শব্দ। যাইহোক, এমনকি যদি তারা সমুদ্রের তলদেশে পড়ে যেত, তবুও তারা সেখানে কোন অলৌকিক ঘটনা দেখতে পেত না - সর্বোপরি, যখন জাহাজটি নীচে ডুবে যায়, লোকেরা ডুবে যায় এবং ইতিমধ্যেই সমুদ্রের রাজার প্রাসাদে রওনা হয়। মৃত.

মারমেইডগুলি হাতে হাতে সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে যাওয়ার সময়, তাদের কনিষ্ঠ বোন একা বসে তাদের দেখাশোনা করছিলেন এবং তিনি সত্যিই কাঁদতে চেয়েছিলেন। কিন্তু মারমেইডরা কাঁদতে পারে না, এবং এটি তাদের জন্য কষ্ট সহ্য করা আরও কঠিন করে তোলে।

"ওহ, যদি আমি ইতিমধ্যে পনের বছর বয়সী হতাম!" - সে বলেছিল. - আমি জানি যে আমি সত্যিই সেই উপরের পৃথিবীকে এবং সেখানে বসবাসকারী লোকদের ভালোবাসব!

অবশেষে তার বয়স পনেরো!

- আচ্ছা, তারা তোমাকেও বড় করেছে! - তার দাদী, রানী ডোয়াগার তাকে বলেছিলেন। "এখানে এসো, আমাদের তোমাকে অন্য বোনদের মতো সাজাতে হবে।"

এবং তিনি লিটল মারমেইডের মাথায় সাদা মুক্তা লিলির একটি মুকুট রাখলেন, প্রতিটি পাপড়ি অর্ধেক মুক্তো দিয়ে তৈরি; তারপরে তিনি আটটি ঝিনুককে তার লেজে আঁকড়ে ধরার আদেশ দিয়েছিলেন - এটি ছিল তার পদমর্যাদার চিহ্ন।

- এটা ব্যাথা! - লিটল মারমেইড বলল।

- সৌন্দর্যের জন্য ধৈর্য ধরতে হবে! - বুড়ি বলল।

ওহ, কি আনন্দের সাথে লিটল মারমেইড এই সমস্ত সাজসজ্জা এবং ভারী মুকুট ফেলে দেবে - তার বাগানের লাল রঙের ফুলগুলি তার জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত। কিন্তু কিছু করার নেই!

- বিদায়! - তিনি বললেন এবং সহজে এবং মসৃণভাবে, একটি স্বচ্ছ বায়ু বুদবুদের মতো, পৃষ্ঠে উঠল।

সূর্য সবেমাত্র অস্ত গেছে, কিন্তু মেঘ এখনও জ্বলজ্বল করছে, বেগুনি এবং সোনালি, এবং একটি সন্ধ্যার তারা গোলাপী আকাশে জ্বলজ্বল করছিল। বাতাস নরম এবং তাজা ছিল, এবং সমুদ্রকে স্থির মনে হচ্ছিল। যে জায়গা থেকে লিটল মারমেইডের আবির্ভাব হয়েছিল তার খুব দূরে, সেখানে একটি তিন-মাস্টেড জাহাজ ছিল যেখানে একটি মাত্র উত্থাপিত পাল ছিল - সমুদ্রে সামান্য হাওয়া ছিল না। নাবিকরা কাফন ও উঠোনের উপর বসেছিল, ডেক থেকে গান ও গানের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল; যখন এটি সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, তখন জাহাজটি শত শত বহু রঙের লণ্ঠন দ্বারা আলোকিত হয়েছিল - মনে হয়েছিল যেন সমস্ত জাতির পতাকা বাতাসে জ্বলছে। লিটল মারমেইড ওয়ার্ডরুমের মিরর করা পোর্টহোলে সাঁতার কাটতে থাকে এবং প্রতিবার যখন একটি ঢেউ তাকে তুলে নেয় তখন সেখানে তাকাত। অনেক স্মার্ট লোক ওয়ার্ডরুমে জড়ো হয়েছিল, কিন্তু সবার মধ্যে সবচেয়ে সুদর্শন ছিল কালো চোখের রাজকুমার, প্রায় ষোল বছরের যুবক, আর নেই। সেদিন তারা তার জন্ম উদযাপন করেছিল, যে কারণে জাহাজে এমন মজা ছিল। নাবিকরা ডেকের উপর নাচছিল, এবং যখন যুবরাজ তাদের কাছে এসেছিল, তখন শত শত রকেট উপরে উঠেছিল এবং এটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে - ছোট মারমেইড এমনকি ভয় পেয়ে জলে ডুব দেয়, কিন্তু শীঘ্রই সে আবার তার মাথা আটকে যায়। , এবং তার মনে হচ্ছিল যেন আকাশ থেকে তার সমুদ্রে তারা পড়েছে। আলোর এমন খেলা তিনি কখনও দেখেননি: বড় সূর্য একটি চাকার মতো ঘুরছিল, দুর্দান্ত জ্বলন্ত মাছ বাতাসে তাদের লেজ মোচড় দিচ্ছিল - এবং এই সমস্ত কিছুই গতিহীন আলোর জলে প্রতিফলিত হয়েছিল। এটি জাহাজে এত হালকা ছিল যে কেউ এর কারচুপিতে দড়িটিকে আলাদা করতে পারে এবং আরও বেশি মানুষ। আহা, যুবরাজ কত সুদর্শন ছিল! তিনি লোকেদের সাথে করমর্দন করলেন এবং হাসলেন, এবং একটি পরিষ্কার রাতের নীরবতায় সঙ্গীত বজ্রপাত এবং বজ্রধ্বনি।

সময় ইতিমধ্যে দেরী ছিল, কিন্তু ছোট মারমেইড জাহাজ থেকে তার চোখ এবং সুদর্শন রাজকুমার সরাতে পারেনি. রঙিন আলো নিভে গেল, রকেটগুলি আর বাতাসে উড়েনি, এবং কামানের গুলি আর বজ্রপাত হয়নি - কিন্তু সমুদ্র নিজেই গুনগুন করে কাঁদছে। লিটল মারমেইড জাহাজের পাশের ঢেউয়ের উপর দোল খাচ্ছিল, বার বার ওয়ার্ডরুমের দিকে তাকাচ্ছিল, এবং জাহাজটি দ্রুত এবং দ্রুত ছুটে চলেছে, পালগুলি একের পর এক ছুটে চলেছে। কিন্তু তারপর উত্তেজনা শুরু হল, মেঘ ঘন হয়ে গেল এবং বিদ্যুৎ চমকালো। ঝড় উঠল, নাবিকরা পাল সরিয়ে নিতে ছুটে গেল। একটি শক্তিশালী দোলনা বিশাল জাহাজটিকে কেঁপে উঠল, এবং বাতাস এটিকে প্রচণ্ড ঢেউয়ের সাথে নিয়ে গেল। লম্বা কালো জলের পাহাড়গুলি চারপাশে বেড়ে উঠল, মাস্তুলগুলির উপরে বন্ধ হয়ে যাওয়ার হুমকি দিয়েছিল, কিন্তু জাহাজটি, রাজহাঁসের মতো, জলের দেয়ালের মধ্যে অতল গহ্বরে পড়েছিল, তারপর আবার একে অপরের উপরে স্তূপ করে প্রাচীরের উপরে উঠেছিল। লিটল মারমেইড সত্যিই এই ধরনের সাঁতার পছন্দ করেছিল, কিন্তু নাবিকদের কঠিন সময় ছিল। জাহাজটি চিৎকার করে উঠল এবং কর্কশ হয়ে গেল, প্রবল আঘাতে মোটা তক্তা বেঁকে গেল, ঢেউ ডেকের উপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ল। মেইনমাস্ট খাগড়ার মত ভেঙ্গে পড়ল, জাহাজ তার পাশে শুয়ে পড়ল এবং হোল্ডে জল ঢেলে দিল। তারপর লিটল মারমেইড বুঝতে পারলেন জাহাজের সামনে বিপদ; তাকে নিজেই ঢেউয়ের সাথে ছুটে আসা লগ এবং ধ্বংসাবশেষ থেকে সাবধান থাকতে হয়েছিল। হঠাৎ কেমন অন্ধকার হয়ে গেল, চোখ বের করে দেখতে পারো! কিন্তু তারপর আবার বিদ্যুৎ চমকালো, এবং ছোট মারমেইড আবার জাহাজের সমস্ত লোককে দেখতে পেল; প্রত্যেকে নিজেদের সাধ্যমত বাঁচিয়েছে। তিনি তার চোখ দিয়ে রাজকুমারকে খুঁজতে চেষ্টা করলেন এবং দেখলেন, যখন জাহাজটি ভেঙে পড়ল, যুবকটি ডুবে যাচ্ছে। প্রথমে, লিটল মারমেইড খুব খুশি হয়েছিল, বুঝতে পেরেছিল যে সে এখন নীচে পড়ে যাবে, কিন্তু তারপরে তার মনে পড়ল যে লোকেরা জলে বাঁচতে পারে না এবং যদি সে তার বাবার প্রাসাদে শেষ হয় তবে এটি কেবল মারা যাবে। না, না, তাকে মরতে হবে না! এবং সে লগ এবং বোর্ডের মধ্যে সাঁতার কাটছিল, ভুলে গিয়েছিল যে তারা যে কোনও মুহূর্তে তাকে পিষে ফেলতে পারে। তাকে গভীরভাবে ডুব দিতে হয়েছিল এবং তারপরে ঢেউয়ের সাথে উঁচুতে উড়তে হয়েছিল, কিন্তু অবশেষে সে রাজকুমারের সাথে জড়িয়ে পড়েছিল, যিনি প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং ঝড়ো সমুদ্রে আর সাঁতার কাটতে পারছিলেন না। তার হাত এবং পা তাকে সেবা করতে অস্বীকার করেছিল, তার চোখ বন্ধ ছিল, এবং সে মারা যেত যদি লিটল মারমেইড তার সাহায্যে না আসত। সে তার মাথা পানির উপরে তুলে ঢেউয়ের ইচ্ছা অনুযায়ী তার সাথে ছুটে গেল।

সকালের মধ্যে খারাপ আবহাওয়া কমে গেছে। জাহাজের একটি স্লিভারও অবশিষ্ট ছিল না, এবং সূর্য, লাল এবং জ্বলন্ত, আবার জলের উপরে জ্বলে উঠল, এবং তার উজ্জ্বল রশ্মিগুলি রাজকুমারের গালে তাদের প্রাণবন্ত রঙ ফিরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু যুবকের চোখ তখনও খোলেনি। .

ছোট মারমেইড তার কপাল থেকে ভেজা চুল আঁচড়ে সেই উঁচু, সুন্দর কপালে চুমু দিল। তার কাছে মনে হচ্ছিল রাজপুত্রকে তার বাগান সাজানো মার্বেল ছেলের মতো দেখাচ্ছে। তিনি আবার তাকে চুম্বন করলেন এবং তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে কামনা করলেন যে তিনি বেঁচে থাকবেন।

অবশেষে, উপকূলটি উপস্থিত হল এবং তার উপরে উঁচু, নীলাভ পাহাড়গুলি আকাশে প্রসারিত হয়েছে, যার শীর্ষে রাজহাঁসের পালের মতো, তুষার সাদা ছিল। নীচে, তীরের কাছাকাছি, ঘন বন সবুজ ছিল, এবং কিছু বিল্ডিং কাছাকাছি ছিল - দৃশ্যত একটি গির্জা বা মঠ। ভবনের চারপাশের বাগানে কমলা ও লেবুর গাছ বেড়েছে, আর গেটে দাঁড়িয়েছে লম্বা পাম গাছ। সমুদ্র একটি ছোট গভীর উপসাগর হিসাবে সাদা বালুকাময় তীরে এসে পড়ে, যেখানে জল সম্পূর্ণ শান্ত ছিল। এখানেই লিটল মারমেইড সাঁতার কাটে। তিনি রাজকুমারকে বালির উপর শুইয়েছিলেন এবং নিশ্চিত করেছিলেন যে তার মাথা উঁচুতে রয়েছে, সূর্যের উষ্ণ রশ্মি দ্বারা আলোকিত।

এই সময়, লম্বা সাদা দালানের ঘণ্টা বেজে উঠল, এবং যুবতী মেয়েদের পুরো ভিড় বাগানে ঢেলে দিল। ছোট্ট মারমেইডটি জল থেকে বেরিয়ে আসা লম্বা পাথরের আড়ালে সাঁতরে চলে গেল, সমুদ্রের ফেনা দিয়ে তার চুল এবং বুক ঢেকে ফেলল - এখন এই ফেনায় কেউ তার উজ্জ্বল মুখটি আলাদা করবে না - এবং কেউ সাহায্য করতে আসবে কিনা তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। দরিদ্র রাজপুত্র।

আমাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি: একটি অল্পবয়সী মেয়ে রাজকুমারের কাছে এসেছিল এবং প্রথমে খুব ভয় পেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে লোকেদের ডেকেছিল। তারপরে ছোট্ট মারমেইডটি দেখেছিল যে রাজপুত্র প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে এবং তার চারপাশে যারা দাঁড়িয়েছিল তাদের দিকে হাসল। কিন্তু তিনি তার দিকে হাসলেন না - তিনি জানতেন না যে তিনিই তার জীবন বাঁচিয়েছিলেন! লিটল মারমেইড দুঃখ বোধ করল। এবং যখন রাজকুমারকে একটি বড় সাদা বিল্ডিংয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন তিনি দুঃখিত, জলে ডুব দিয়ে সাঁতরে বাড়িতে চলে গেলেন।

তিনি সর্বদা শান্ত এবং চিন্তাশীল ছিলেন এবং এখন তিনি আরও বেশি চিন্তাশীল হয়ে উঠেছেন। বোনেরা জিজ্ঞেস করলো সে সমুদ্রে কি দেখেছে, কিন্তু সে চুপ ছিল।

একাধিকবার, সন্ধ্যায় এবং সকালে উভয়ই, তিনি রাজকুমারকে যেখানে রেখেছিলেন সেখানে তিনি সাঁতার কেটেছিলেন; আমি দেখেছি বাগানের ফলগুলি কীভাবে পাকে এবং বাছাই করা হয়, আমি দেখেছি কীভাবে উঁচু পাহাড়ে তুষার গলে যায় - কিন্তু রাজপুত্র উপস্থিত হননি; এবং, প্রতিবার আরও বেশি দুঃখিত হয়ে সে বাড়ি ফিরে গেল।

তার একমাত্র আনন্দ তার বাগানে বসে ছিল, একটি সুন্দর মার্বেল মূর্তির চারপাশে তার বাহু জড়িয়ে ছিল যা দেখতে রাজকুমারের মতো ছিল। সে আর ফুলের দেখাশোনা করত না, তারা তাদের নিজস্ব ইচ্ছায় বেড়ে ওঠে, এলোমেলোভাবে, এমনকি পথে, গাছের ডালপালা সহ লম্বা ডালপালা এবং পাতাগুলিকে জড়িয়ে ধরে; এবং শীঘ্রই আলো পুরোপুরি অবহেলিত বাগানে প্রবেশ করা বন্ধ করে দিল।

অবশেষে, মারমেইড এটি সহ্য করতে পারেনি - সে তার এক বোনকে সবকিছু বলেছিল; তার কাছ থেকে, অন্য সব বোন অবিলম্বে রাজকুমার সম্পর্কে জানতে পারে। তবে আর কেউ নয় - গণনা করা আরও দু-তিনটি মারমেইড যারা তাদের সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছাড়া কাউকে এ সম্পর্কে জানায়নি। একজন মারমেইডও জাহাজে উদযাপন দেখেছিলেন, এবং রাজপুত্র নিজেই, এবং এমনকি জানতেন যে তার সম্পদ কোথায় ছিল।

- চল একসাথে সাঁতার কাটি, বোন! - বোনেরা মারমেইডকে বলেছিল এবং হাতে হাত রেখে রাজকুমারের প্রাসাদ যেখানে ছিল তার কাছে তারা সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠেছিল।

প্রাসাদটি হালকা হলুদ চকচকে পাথর দিয়ে তৈরি, বড় বড় মার্বেল সিঁড়ি ছিল; তাদের একজন সোজা সমুদ্রে নেমে গেল। চমত্কার গিল্ডেড গম্বুজগুলি ছাদের উপরে উঠেছিল এবং পুরো বিল্ডিংকে ঘিরে থাকা স্তম্ভগুলির মধ্যে কুলুঙ্গিতে দাঁড়িয়েছিল মার্বেল মূর্তিগুলি, ঠিক জীবনের মতো। উঁচু জানালার স্বচ্ছ কাঁচ ভেদ করে বিলাসবহুল চেম্বারগুলো দেখা যাচ্ছিল; দামী সিল্কের পর্দা সর্বত্র ঝুলানো ছিল, কার্পেট সর্বত্র বিস্তৃত ছিল, এবং দেয়ালগুলি বড় পেইন্টিং দিয়ে সজ্জিত ছিল যা দেখতে খুব আকর্ষণীয় ছিল। বিশাল হলের মাঝখানে, একটি বড় ফোয়ারা গজিয়ে উঠল এবং এর জেটগুলি উঁচু, উঁচু ছাদ পর্যন্ত আঘাত করল। ছাদটি একটি কাচের গম্বুজের আকারে ছিল এবং সূর্যের রশ্মি ভিতরে প্রবেশ করে, জলকে আলোকিত করে এবং বিশাল জলাধারে বেড়ে ওঠা বিস্ময়কর গাছপালা।

এখন লিটল মারমেইড জানত রাজপুত্র কোথায় থাকেন; এবং তাই তিনি প্রায়শই সন্ধ্যায় বা রাতে প্রাসাদে যেতে শুরু করেছিলেন। বোনদের মধ্যে কেউই ছোটটির মতো মাটির কাছাকাছি সাঁতার কাটতে সাহস করেনি - এমনকি তিনি একটি সরু চ্যানেলে সাঁতার কাটতেন যা সরাসরি দুর্দান্ত মার্বেল বারান্দার নীচে প্রবাহিত হয়েছিল, যা জলের উপর একটি দীর্ঘ ছায়া ফেলেছিল। এখানে তিনি থামলেন এবং দীর্ঘক্ষণ যুবরাজের দিকে তাকিয়ে রইলেন; এবং তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তিনি চাঁদের আলোতে বসে আছেন, সম্পূর্ণ একা।

অনেকবার লিটল মারমেইড তাকে উড়ন্ত পতাকা দিয়ে সজ্জিত তার মার্জিত নৌকায় সঙ্গীতজ্ঞদের সাথে চড়তে দেখেছে। তিনি সবুজ নলখাগড়ার ঝোপ থেকে তাকাতেন, এবং যদি লোকেরা মাঝে মাঝে তার দীর্ঘ রূপালী-সাদা ঘোমটা বাতাসে উড়তে দেখেন তবে তারা তাকে ডানা ছড়ানো একটি রাজহাঁস মনে করত।

একাধিকবার তিনি জেলেদের রাতে মাছ ধরার সময় রাজকুমার সম্পর্কে কথা বলতে শুনেছেন; তারা তার সম্পর্কে অনেক ভালো কথা বলেছে। এবং ছোট্ট মৎসকন্যা, আনন্দিত যে সে তার জীবন বাঁচিয়েছিল যখন সে, অর্ধ-মৃত, ঢেউ দ্বারা আছড়ে পড়েছিল, মনে পড়েছিল কতটা শক্তভাবে সে তার মাথাটি তার বুকে চেপেছিল এবং কতটা কোমলভাবে তাকে চুম্বন করেছিল। কিন্তু সে এ বিষয়ে কিছুই জানত না, সে স্বপ্নেও ভাবতে পারে না।

লিটল মারমেইড লোকেদের আরও বেশি ভালবাসতে শুরু করেছিল, সে আরও বেশি করে তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল। তাদের পৃথিবী তার কাছে তার পৃথিবীর চেয়ে অনেক বিস্তৃত বলে মনে হয়েছিল: তারা তাদের জাহাজে করে সমুদ্র পেরিয়ে যেতে পারত, মেঘের কাছে উঁচু পাহাড়ে উঠতে পারত, এবং তাদের মালিকানাধীন জমি, তাদের বন এবং ক্ষেত্রগুলি এতটা প্রসারিত যে সে তাদের এক নজরে আলিঙ্গন করতে পারে না। . তিনি তাই লোকদের সম্পর্কে আরও জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বোনেরা তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি এবং সে তার দাদীর দিকে ফিরেছিল। বৃদ্ধ মহিলা "উচ্চ বিশ্ব" ভালভাবে জানতেন, কারণ তিনি সমুদ্রের উপরে থাকা জমিটিকে সঠিকভাবে বলেছিলেন।

পরিচায়ক খণ্ডের সমাপ্তি।

* * *

বইটির প্রদত্ত পরিচায়ক খণ্ড টেলস অফ জি.-এইচ. অ্যান্ডারসেন (হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসেন)আমাদের বই অংশীদার দ্বারা সরবরাহিত -

খোলা সমুদ্রে, জল সম্পূর্ণ নীল, সুন্দর কর্নফ্লাওয়ারের পাপড়ির মতো, এবং স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ - তবে এটি সেখানেও গভীর! একটি নোঙ্গরও তলদেশে পৌঁছাবে না: সমুদ্রের তলদেশে, অনেকগুলি, অনেকগুলি বেল টাওয়ারকে একটির উপরে স্তুপীকৃত করতে হবে যাতে তারা জল থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। Mermaids খুব নীচে বাস.

মনে করবেন না যে সেখানে, নীচে, কেবল খালি সাদা বালি রয়েছে; না, সবচেয়ে আশ্চর্যজনক গাছ এবং ফুল সেখানে এমন নমনীয় ডালপালা এবং পাতার সাথে জন্মায় যে তারা জলের সামান্য নড়াচড়ায় বেঁচে থাকার মতো নড়াচড়া করে। আমাদের এখানে পাখিদের মতোই ছোট-বড় মাছ তাদের ডালের মধ্যে ডার্ট করে। গভীরতম স্থানে সমুদ্রের রাজার প্রবাল প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে বিশুদ্ধতম অ্যাম্বারের বড় সূক্ষ্ম জানালা এবং খোলের ছাদ যা জোয়ারের ভাটা এবং প্রবাহের উপর নির্ভর করে খোলা এবং বন্ধ হয়; এটি খুব সুন্দরভাবে বেরিয়ে আসে, যেহেতু প্রতিটি খোলের মাঝখানে এমন সৌন্দর্যের একটি মুক্তা রয়েছে যে তাদের মধ্যে একটি যে কোনও রাণীর মুকুটকে শোভিত করবে।

সমুদ্রের রাজা অনেক আগে বিধবা হয়েছিলেন, এবং তার বৃদ্ধ মা, একজন বুদ্ধিমান মহিলা, কিন্তু তার পরিবারের জন্য খুব গর্বিত, সংসার চালাতেন; তিনি তার লেজে এক ডজন ঝিনুক বহন করেছিলেন, যখন অভিজাতদের মাত্র ছয়টি বহন করার অধিকার ছিল। সাধারণভাবে, তিনি একজন যোগ্য ব্যক্তি ছিলেন, বিশেষত কারণ তিনি তার ছোট নাতনিদের খুব ভালোবাসতেন। ছয়টি রাজকন্যাই খুব সুন্দর মারমেইড ছিল, কিন্তু সব থেকে সেরা ছিল কনিষ্ঠ, কোমল এবং স্বচ্ছ, গোলাপের পাপড়ির মতো, সমুদ্রের মতো গভীর, নীল চোখ। তবে অন্যান্য মারমেইডের মতো তার পা ছিল না, কেবল একটি মাছের লেজ ছিল।

রাজকন্যারা সারা দিন বিশাল প্রাসাদের হলগুলিতে খেলেছিল, যেখানে দেয়াল বরাবর তাজা ফুল ফুটেছিল। খোলা অ্যাম্বার জানালা দিয়ে মাছ সাঁতার কাটে, ঠিক যেমন গ্রাস করা কখনও কখনও আমাদের সাথে উড়ে যায়; মাছটি ছোট রাজকন্যাদের কাছে সাঁতার কাটল, তাদের হাত থেকে খেয়ে ফেলল এবং নিজেদের স্ট্রোক করার অনুমতি দিল।

প্রাসাদের কাছে একটি বড় বাগান ছিল; সেখানে অনেক জ্বলন্ত লাল এবং গাঢ় নীল গাছ জন্মেছে, যেখানে ডালপালা ও পাতা রয়েছে; এই আন্দোলনের সময়, তাদের ফল সোনার মতো, এবং তাদের ফুলগুলি - আলোর মতো। মাটি নিজেই সূক্ষ্ম নীলাভ বালি, একটি সালফার শিখার মত strewn ছিল; সমুদ্রের তলদেশে, সবকিছুতে কিছু আশ্চর্যজনক নীল আভা ছিল - কেউ বরং ভাবতে পারে যে আপনি উচ্চ, উচ্চ বাতাসে উড্ডয়ন করছেন এবং আকাশ কেবল আপনার মাথার উপরে নয়, আপনার পায়ের নীচেও ছিল। যখন বাতাস ছিল না, তখন সূর্যও দেখা যেত; এটি দেখতে একটি বেগুনি ফুলের মতো ছিল, যার কাপ থেকে আলো ঢেলেছিল৷

প্রতিটি রাজকন্যার বাগানে তার নিজস্ব জায়গা ছিল; এখানে তারা যা খুশি খনন ও রোপণ করতে পারে। একজন নিজেকে তিমির আকারে একটি ফুলের বিছানা তৈরি করেছিল, অন্যজন তার বিছানাটিকে একটি ছোট মারমেইডের মতো দেখতে চেয়েছিল এবং সবচেয়ে ছোটটি নিজেকে সূর্যের মতো একটি গোলাকার বিছানা তৈরি করেছিল এবং একই উজ্জ্বল লাল ফুল দিয়ে রোপণ করেছিল। এই ছোট্ট মারমেইডটি একটি অদ্ভুত শিশু ছিল: খুব শান্ত, চিন্তাশীল... অন্য বোনেরা নিজেদেরকে বিভিন্ন জিনিস দিয়ে সাজিয়েছিল যা তাদের কাছে ভাঙ্গা জাহাজ থেকে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সে কেবল তার ফুল, সূর্যের মতো লাল এবং একটি সুন্দর সাদা মার্বেল ছেলেকে ভালবাসত যে কোনো হারিয়ে যাওয়া জাহাজ থেকে সমুদ্রের তলদেশে পড়েছিল। লিটল মারমেইড মূর্তির কাছে একটি লাল কান্নাকাটি উইলো রোপণ করেছিল, যা বিস্ময়করভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল; এর শাখাগুলি মূর্তির উপর ঝুলে ছিল এবং নীল বালির উপর নিচু হয়েছিল, যেখানে তাদের বেগুনি ছায়া দোলাচ্ছে: উপরের এবং শিকড়গুলি একে অপরকে খেলছে এবং চুম্বন করছে!

সর্বোপরি, ছোট্ট মারমেইড পৃথিবীতে, উপরে বসবাসকারী লোকদের সম্পর্কে গল্প শুনতে পছন্দ করত। বৃদ্ধ ঠাকুরমা তাকে জাহাজ এবং শহর সম্পর্কে, মানুষ এবং প্রাণী সম্পর্কে যা জানেন তার সবকিছু বলতে হয়েছিল। লিটল মারমেইড বিশেষভাবে আগ্রহী এবং বিস্মিত হয়েছিল যে পৃথিবীতে ফুলের গন্ধ - এখানে সমুদ্রের মতো নয়! - যে বনগুলি সবুজ ছিল এবং ডালে থাকা মাছগুলি দুর্দান্তভাবে গান করেছিল। দাদী পাখিকে মাছ বলে ডাকত, অন্যথায় তার নাতনিরা তাকে বুঝতে পারত না: সর্বোপরি, তারা কখনই পাখি দেখেনি।

যখন তোমার বয়স পনেরো বছর হবে, - তোমার দাদী বললেন, - তুমিও সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে যেতে পারবে, বসতে পারবে, চাঁদের আলোয়, পাথরের উপর এবং দেখতে পাবে অতীতে ছুটে চলা বিশাল জাহাজের দিকে, বন এবং শহরে!

এই বছর, জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীর বয়স প্রায় পনেরো বছর হতে চলেছে, কিন্তু অন্য বোনেরা - এবং তারা সবাই একই বয়সী - এখনও অপেক্ষা করতে হয়েছিল, এবং সবচেয়ে ছোটটিকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল - পুরো পাঁচ বছর। কিন্তু প্রত্যেকেই প্রথম দিনে অন্য বোনদের বলতে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে সে সবচেয়ে বেশি কী চায়: দাদির গল্পগুলি তাদের কৌতূহল মেটাতে খুব কমই করেছিল; তারা আরও বিস্তারিতভাবে সবকিছু সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল।

কনিষ্ঠ, শান্ত, চিন্তাশীল লিটল মারমেইডের চেয়ে সমুদ্রের পৃষ্ঠে আর কেউ আকৃষ্ট হয়নি, যাকে দীর্ঘতম অপেক্ষা করতে হয়েছিল। খোলা জানালায় সে কত রাত কাটিয়েছে, সমুদ্রের নীলে উঁকি দিয়েছে, যেখানে মাছের সমস্ত স্কুল তাদের পাখনা এবং লেজ নাড়াচাড়া করেছে! সে জলের মধ্য দিয়ে চাঁদ ও তারা দেখতে পেত; তারা, অবশ্যই, এত উজ্জ্বলভাবে জ্বলেনি, তবে তারা আমাদের কাছে যা মনে হয় তার চেয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল। এটা ঘটেছিল যে একটি বড় মেঘ তাদের নীচে চড়ছে বলে মনে হয়েছিল, এবং ছোট মারমেইড জানত যে এটি তার উপরে একটি তিমি সাঁতার কাটছে, বা একটি জাহাজ যা শত শত লোকের পাশ দিয়ে যাচ্ছে; সমুদ্রের গভীরে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা সুন্দরী ছোট্ট মারমেইডের কথাও তারা ভাবেনি এবং তার সাদা হাতগুলিকে জাহাজের কোল পর্যন্ত প্রসারিত করেছিল।

কিন্তু তারপরে সবচেয়ে বড় রাজকন্যা পনের বছর বয়সে পরিণত হয়েছিল এবং তাকে সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভাসতে দেওয়া হয়েছিল।

সে ফিরে আসার সময় গল্প ছিল! তার মতে সর্বোত্তম জিনিসটি ছিল শান্ত আবহাওয়ায় একটি বালির তীরে শুয়ে থাকা এবং চাঁদের আলোয় স্নান করা, উপকূল বরাবর প্রসারিত শহরটির প্রশংসা করা: সেখানে শত শত তারার মতো আলো জ্বলছিল, গান শোনা যাচ্ছিল, গাড়ির শব্দ এবং গর্জন, স্পিয়ার সহ টাওয়ারগুলি দৃশ্যমান ছিল, ঘণ্টা বাজছিল। হ্যাঁ, এটি ঠিক ছিল কারণ তিনি সেখানে যেতে পারেননি যে এই দৃশ্যটি তাকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ করেছিল।

ছোট বোনটা কত আগ্রহ নিয়ে তার গল্পগুলো শুনত। সন্ধ্যায় খোলা জানালায় দাঁড়িয়ে নীল সমুদ্রের দিকে উঁকি দিয়ে সে কেবল বিশাল কোলাহলপূর্ণ শহরটির কথাই ভাবতে পারে এবং এমনকি তার কাছে মনে হয়েছিল যে সে ঘণ্টার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে।

এক বছর পরে, দ্বিতীয় বোন সমুদ্রের পৃষ্ঠে ওঠার এবং যেখানে খুশি সাঁতার কাটতে অনুমতি পান। সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে তিনি জল থেকে উঠে এসে দেখেছিলেন যে এই দর্শনের চেয়ে ভাল আর কিছুই হতে পারে না। আকাশ গলিত সোনার মতো জ্বলজ্বল করে, সে বলল, এবং মেঘ... আচ্ছা, তার কাছে সত্যিই এর জন্য যথেষ্ট শব্দ ছিল না! বেগুনি এবং বেগুনি রঙে আঁকা, তারা দ্রুত আকাশ জুড়ে ছুটে গেল, কিন্তু তাদের চেয়েও দ্রুত এক ঝাঁক রাজহাঁস সূর্যের দিকে ছুটে এল, লম্বা সাদা ঘোমটার মতো; ছোট্ট মারমেইডটিও সূর্যের দিকে সাঁতার কাটে, কিন্তু এটি সমুদ্রে ডুবে যায় এবং একটি গোলাপী সন্ধ্যার ভোর আকাশ এবং জল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

এক বছর পরে, তৃতীয় রাজকুমারী সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে ওঠে; এই একজন তাদের সকলের চেয়ে সাহসী ছিল এবং সমুদ্রে প্রবাহিত একটি প্রশস্ত নদীতে সাঁতার কেটেছিল। তারপর সে দেখতে পেল সবুজ পাহাড়, আঙ্গুরের ক্ষেত, প্রাসাদ আর বাড়িঘর, যেখানে পাখিরা গান গায়; সূর্য জ্বলছিল এবং এত উষ্ণ ছিল যে তাকে তার জ্বলন্ত মুখকে সতেজ করার জন্য একাধিকবার জলে ডুব দিতে হয়েছিল। একটি ছোট উপসাগরে সে দেখতে পেল একটি সম্পূর্ণ নগ্ন মানুষের ভিড় জলে ছড়িয়ে পড়ছে; তিনি তাদের সাথে খেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা তাকে ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল এবং তাদের পরিবর্তে কিছু কালো প্রাণী উপস্থিত হয়েছিল এবং তাকে এত ভয়ানকভাবে থাবা দিতে শুরু করেছিল যে মারমেইডটি ভয় পেয়ে সমুদ্রে সাঁতার কাটতে শুরু করেছিল; এই প্রাণীটি একটি কুকুর ছিল, তবে মারমেইডটি আগে কখনও কুকুর দেখেনি।

আর তাই রাজকুমারী মনে রাখতেন এই চমৎকার বন, সবুজ পাহাড় এবং সুন্দর বাচ্চারা যারা সাঁতার জানত, যদিও তাদের মাছের লেজ ছিল না!

চতুর্থ বোন এত সাহসী ছিল না; তিনি খোলা সমুদ্রে আরও বেশি থাকলেন এবং বলেছিলেন যে এটি সর্বোত্তম: আপনি যেদিকেই তাকান, অনেকের জন্য, বহু মাইল চারপাশে কেবল জল এবং আকাশ, জলের উপরে উল্টে গেছে, একটি বিশাল কাঁচের গম্বুজের মতো; দূরত্বে, বড় বড় জাহাজগুলো সীগালের মতো ছুটে চলেছিল, মজার ডলফিন খেলছিল এবং গড়াগড়ি দিয়েছিল, এবং বিশাল তিমি তাদের নাকের ছিদ্র থেকে শত শত ফোয়ারা ছেড়েছিল।

অতঃপর অন্তিম বোনের পালা; তার জন্মদিন ছিল শীতকালে, এবং তাই তিনি প্রথমবারের মতো এমন কিছু দেখেছিলেন যা অন্যরা দেখেনি: সমুদ্রের রঙ সবুজ, বড় বড় বরফের পাহাড় সর্বত্র ভাসছে: মুক্তোর মতো, তিনি বলেছিলেন, কিন্তু এত বিশাল, সর্বোচ্চ ঘণ্টার চেয়েও উঁচু টাওয়ার তাদের মধ্যে কিছু ছিল খুব অদ্ভুত আকৃতির এবং হীরার মতো উজ্জ্বল। তিনি সবচেয়ে বড়টির উপর বসলেন, বাতাস তার লম্বা চুল উড়িয়ে দিল এবং নাবিকরা ভয়ে পাহাড়ের চারপাশে আরও হাঁটল। সন্ধ্যা নাগাদ, আকাশ মেঘে ঢেকে গেল, বিদ্যুৎ চমকালো, বজ্রপাত হল, এবং অন্ধকার সমুদ্র এদিক-ওদিক বরফের টুকরো ছুঁড়তে শুরু করল এবং তারা বিদ্যুতের ঝলকানিতে ঝকঝক করে উঠল। জাহাজে পাল সরানো হচ্ছিল, লোকেরা ভয়ে এবং আতঙ্কে ছুটে বেড়াচ্ছিল, এবং তিনি শান্তভাবে তার বরফের পাহাড়ে ভাসছিলেন এবং আকাশের মধ্য দিয়ে বিদ্যুতের জ্বলন্ত জিগজ্যাগগুলি সমুদ্রে পড়ে যেতে দেখেছিলেন।

সাধারণভাবে, প্রতিটি বোন প্রথমবার যা দেখেছিল তাতে আনন্দিত হয়েছিল: সবকিছু তাদের কাছে নতুন ছিল এবং তাই তারা এটি পছন্দ করেছিল; কিন্তু, প্রাপ্তবয়স্ক মেয়েদের হিসাবে, সর্বত্র সাঁতার কাটার অনুমতি পেয়ে, তারা শীঘ্রই সবকিছু ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছিল এবং এক মাস পরে বলতে শুরু করেছিল যে সর্বত্র ভাল ছিল, তবে বাড়িতে এটি আরও ভাল ছিল।

প্রায়ই সন্ধ্যেবেলা পাঁচ বোনই তাদের বাহুবন্ধন করে জলের উপরিভাগে উঠত; প্রত্যেকেরই সবচেয়ে বিস্ময়কর কণ্ঠস্বর ছিল, যার পছন্দ পৃথিবীর মানুষের মধ্যে নেই, এবং তাই, যখন একটি ঝড় শুরু হয়েছিল এবং তারা দেখেছিল যে জাহাজগুলি বিপদে পড়েছে, তারা তাদের কাছে সাঁতরে উঠল, ডুবো রাজ্যের বিস্ময় সম্পর্কে গান গাইল। এবং নাবিকদের তলদেশে ডুবে যেতে ভয় না পেতে বললেন; কিন্তু নাবিকরা কথাগুলো বের করতে পারেনি; তাদের কাছে মনে হচ্ছিল এটা একটা ঝড়ের আওয়াজ মাত্র; হ্যাঁ, তারা এখনও নীচে কোনও অলৌকিক ঘটনা দেখতে সক্ষম হবে না: জাহাজটি মারা গেলে, লোকেরা ডুবে যায় এবং ইতিমধ্যে মৃত সমুদ্র রাজার প্রাসাদে যাত্রা করে।

কনিষ্ঠতম মারমেইড, যখন তার বোনেরা হাত ধরে সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভাসছিল, তখন একা ছিল এবং তাদের দেখাশোনা করত, কাঁদতে প্রস্তুত, কিন্তু মারমেইডরা কাঁদতে পারে না এবং এটি তার জন্য আরও কঠিন করে তুলেছিল।

আহা, কবে আমার বয়স পনেরো হবে? - সে বলেছিল. - আমি জানি যে আমি সত্যিই সেই পৃথিবী এবং সেখানে বসবাসকারী মানুষ উভয়কেই ভালবাসব!

অবশেষে তার বয়স পনেরো!

আচ্ছা, তারা তোমাকেও বড় করেছে! - দাদী বললেন, দাদা রাণী। - এখানে আসুন, আমরা আপনাকে অন্য বোনদের মতো সাজাতে হবে!

এবং তিনি লিটল মারমেইডের মাথায় সাদা মুক্তো লিলির একটি মুকুট রেখেছিলেন - প্রতিটি পাপড়ি অর্ধেক মুক্তো ছিল, তারপরে, রাজকুমারীর উচ্চ পদকে নির্দেশ করার জন্য, তিনি আটটি ঝিনুককে তার লেজে আঁকড়ে ধরার আদেশ দিয়েছিলেন।

হ্যাঁ এটা ব্যাথা! - লিটল মারমেইড বলল।

সৌন্দর্যের জন্য আপনাকে একটু ধৈর্য ধরতে হবে! - বুড়ি বলল।

ওহ, কি আনন্দের সাথে লিটল মারমেইড এই সমস্ত পোশাক এবং ভারী মুকুটটি ফেলে দেবে: তার বাগানের লাল ফুলগুলি তাকে আরও ভালভাবে মানিয়েছিল, তবে কিছুই করার নেই!

বিদায়কালীন অনুষ্ঠান! - তিনি বললেন এবং সহজে এবং মসৃণভাবে, একটি স্বচ্ছ জলের বুদবুদের মতো, পৃষ্ঠে উঠল।

সূর্য সবেমাত্র অস্তমিত হয়েছে, কিন্তু মেঘগুলি এখনও বেগুনি এবং সোনায় উজ্জ্বল, যখন বিস্ময়কর পরিষ্কার সন্ধ্যার তারাগুলি ইতিমধ্যেই লাল আকাশে জ্বলজ্বল করছে; বাতাস নরম এবং তাজা ছিল, এবং সমুদ্র একটি আয়নার মত ছিল. যে জায়গা থেকে লিটল মারমেইডের আবির্ভাব হয়েছিল তার খুব দূরে, সেখানে একটি তিন-মাস্টেড জাহাজ ছিল যার একটি মাত্র পাল তোলা হয়েছিল: সেখানে সামান্য হাওয়া ছিল না; নাবিকরা কাফন ও মাস্তুলের উপর বসে ছিল, ডেক থেকে গান ও গানের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল; যখন এটি সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, জাহাজটি শত শত বহু রঙের লণ্ঠন দ্বারা আলোকিত হয়েছিল; মনে হচ্ছিল যেন সব জাতির পতাকা বাতাসে উড়ছে। লিটল মারমেইড সাঁতরে কেবিনের জানালার কাছে চলে গেল এবং, ঢেউগুলি তাকে কিছুটা উপরে উঠলে সে কেবিনের দিকে তাকাতে পারে। সেখানে অনেক পোশাক পরা লোক ছিল, তবে সবথেকে ভাল ছিল বড় কালো চোখওয়ালা যুবরাজ। তার বয়স সম্ভবত ষোল বছরের বেশি ছিল না; সেদিন তার জন্ম উদযাপন করা হয়েছিল, যে কারণে জাহাজে এমন মজা হয়েছিল। নাবিকরা ডেকের উপর নাচতেন, এবং যখন যুবরাজ সেখানে বেরিয়ে আসেন, তখন শত শত রকেট উঠে যায় এবং এটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, তাই ছোট্ট মারমেইডটি সম্পূর্ণ ভীত হয়ে পড়ে এবং জলে ডুব দেয়, কিন্তু শীঘ্রই সে তার মাথা আটকে যায়। আবার, এবং এটি তার মনে হয়েছিল যে স্বর্গের সমস্ত তারা সমুদ্রে তার দিকে পড়ছে। এর আগে কখনও সে এমন জ্বলন্ত মজা দেখেনি: বড় সূর্য চাকার মতো ঘুরছিল, দুর্দান্ত জ্বলন্ত মাছ বাতাসে তাদের লেজ মোচড় দিয়েছিল এবং এই সমস্তই শান্ত, স্বচ্ছ জলে প্রতিফলিত হয়েছিল। জাহাজে এটি এত হালকা ছিল যে প্রতিটি দড়ি আলাদা করা যায় এবং আরও বেশি মানুষ। আহা, যুবরাজ কত ভালো ছিল! তিনি মানুষের সাথে করমর্দন করলেন, হাসলেন এবং হাসলেন, এবং একটি বিস্ময়কর রাতের নীরবতায় সঙ্গীত বজ্রপাত ও বজ্রধ্বনি করে।

দেরি হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু লিটল মারমেইড জাহাজ থেকে চোখ সরাতে পারেনি এবং সুদর্শন রাজপুত্র। বহু রঙের আলো নিভে গেল, রকেটগুলি আর বাতাসে উড়েনি, এবং কামানের গুলির শব্দ শোনা যায়নি, তবে সমুদ্র নিজেই গুনগুন করে কাঁদছে। লিটল মারমেইড জাহাজের পাশের ঢেউয়ের উপর দোলাতে থাকে এবং কেবিনের দিকে তাকাতে থাকে, এবং জাহাজটি দ্রুত এবং দ্রুত ছুটে যেতে থাকে, একের পর এক পাল উড়তে থাকে, বাতাস আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, ঢেউ এসে যায়, মেঘ ঘন হয়ে আসে এবং বিদ্যুৎ চমকাতে থাকে। . ঝড় শুরু হয়েছিল! নাবিকরা পাল সরাতে লাগলেন; বিশাল জাহাজ ভয়ঙ্করভাবে কেঁপে উঠল, এবং বাতাস প্রচণ্ড ঢেউয়ের সাথে তাড়াহুড়ো করতে থাকল; জাহাজের চারপাশে জলের উঁচু পাহাড় উঠেছিল, জাহাজের মাস্তুলগুলি বন্ধ হয়ে যাওয়ার হুমকি দিয়েছিল, কিন্তু সে রাজহাঁসের মতো জলের দেয়ালের মধ্যে ডুব দিল এবং আবার ঢেউয়ের চূড়ায় উড়ে গেল। ঝড়টি কেবল ছোট মারমেইডকে আনন্দিত করেছিল, কিন্তু নাবিকদের একটি খারাপ সময় ছিল: জাহাজটি ফাটল, ঘন লগগুলি স্প্লিন্টারে উড়ে গেল, ঢেউগুলি ডেক জুড়ে গড়িয়ে গেল, মাস্টগুলি নলগুলির মতো ভেঙে গেল, জাহাজটি তার পাশ দিয়ে ঘুরে গেল এবং জল ঢেলে গেল রাখা. তারপরে ছোট্ট মারমেইড বিপদটি বুঝতে পেরেছিল - তাকে নিজেই ঢেউয়ের সাথে ছুটে আসা লগ এবং ধ্বংসাবশেষ থেকে সাবধান থাকতে হয়েছিল। এক মিনিটের জন্য এটি হঠাৎ এত অন্ধকার হয়ে গেল, এটি আপনার চোখ ছিঁড়ে ফেলার মতো হবে; কিন্তু তারপর আবার বিদ্যুৎ চমকালো, এবং ছোট মারমেইড আবার জাহাজের সমস্ত লোককে দেখতে পেল; প্রত্যেকে নিজেদের সাধ্যমত বাঁচিয়েছে। লিটল মারমেইড রাজপুত্রকে খুঁজছিল এবং দেখেছিল যে জাহাজটি টুকরো টুকরো হয়ে গেলে তিনি কীভাবে জলে ডুবেছিলেন। প্রথমে লিটল মারমেইড খুব খুশি হয়েছিল যে সে এখন তাদের নীচে পড়ে যাবে, কিন্তু তারপরে তার মনে পড়ল যে মানুষ জলে বাঁচতে পারে না এবং সে কেবল তার বাবার প্রাসাদে মৃত অবস্থায় যেতে পারে। না, না, তার মরতে হবে না! এবং সে লগ এবং বোর্ডের মধ্যে সাঁতার কাটছিল, পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে তারা যে কোনও মুহূর্তে তাকে পিষে ফেলতে পারে। আমাকে খুব গভীরে ডুব দিতে হয়েছিল এবং তারপর ঢেউয়ের সাথে উড়তে হয়েছিল; কিন্তু অবশেষে তিনি রাজকুমারকে ছাড়িয়ে গেলেন, যিনি প্রায় সম্পূর্ণরূপে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং ঝড়ো সমুদ্রে আর সাঁতার কাটতে পারছিলেন না; তার হাত এবং পা তাকে সেবা করতে অস্বীকার করে, এবং তার সুন্দর চোখ বন্ধ; সে মারা যেত যদি লিটল মারমেইড তার সাহায্যে না আসত। তিনি তার মাথা জলের উপরে তুলেছিলেন এবং ঢেউগুলিকে যেখানে খুশি সেখানে নিয়ে যেতে দিন।

সকালের মধ্যে খারাপ আবহাওয়া কমে গিয়েছিল; জাহাজের একটি স্লিভার অবশিষ্ট ছিল না; সূর্য আবার জলের উপরে জ্বলে উঠল, এবং এর উজ্জ্বল রশ্মিগুলি রাজকুমারের গালে তাদের প্রাণবন্ত রঙ ফিরিয়ে দেবে বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু তার চোখ এখনও খোলেনি।

ছোট মারমেইড রাজপুত্রের চুল আঁচড়াল এবং তার উঁচু, সুন্দর কপালে চুমু দিল; এটা তার বাগানে দাঁড়ানো মার্বেল ছেলের মত দেখতে তার মনে হয়েছিল; তিনি তাকে আবার চুম্বন করলেন এবং তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে কামনা করলেন যে তিনি বেঁচে থাকবেন।

অবশেষে, তিনি আকাশে প্রসারিত শক্ত মাটি এবং উচ্চ পর্বতগুলি দেখেছিলেন, যার শীর্ষে রাজহাঁসের পালের মতো তুষার সাদা ছিল। খুব তীরে একটি চমৎকার সবুজ গ্রোভ ছিল, এবং উপরে ছিল একটি গির্জা বা মঠের মত একধরনের দালান। খাঁজে কমলা ও লেবু গাছ এবং ভবনের গেটে লম্বা পাম গাছ ছিল। সমুদ্র একটি ছোট উপসাগরে সাদা বালুকাময় তীরে কেটেছে, যেখানে জল খুব শান্ত কিন্তু গভীর ছিল; এখানেই লিটল মারমেইড সাঁতার কেটে রাজপুত্রকে বালির উপর শুইয়ে দিয়েছিল, নিশ্চিত করে যে তার মাথা উঁচু এবং খুব রোদে রয়েছে।

এই সময়ে, একটি লম্বা সাদা দালানে ঘণ্টা বেজে উঠল এবং যুবতী মেয়েদের পুরো ভিড় বাগানে ঢেলে দিল। ছোট্ট মারমেইডটি জল থেকে আটকে থাকা লম্বা পাথরের আড়ালে সাঁতরে চলে গেল, তার চুল এবং বুক সমুদ্রের ফেনা দিয়ে ঢেকে দিল - এখন কেউ এই ফেনায় তার ছোট্ট সাদা মুখ দেখতে পাবে না - এবং কেউ আসবে কিনা তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। দরিদ্র রাজপুত্রের সাহায্য।

তাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি: অল্পবয়সী মেয়েগুলির মধ্যে একটি রাজকুমারের কাছে এসেছিল এবং প্রথমে খুব ভয় পেয়েছিল, কিন্তু শীঘ্রই তার সাহস জোগাড় করে এবং সাহায্যের জন্য লোকদের ডাকে। তারপরে ছোট্ট মারমেইডটি দেখলেন যে রাজকুমার প্রাণে এসেছেন এবং তার কাছাকাছি থাকা প্রত্যেকের দিকে হাসলেন। কিন্তু সে তার দিকে হাসল না এবং জানত না যে সে তার জীবন বাঁচিয়েছে! লিটল মারমেইড দু: খিত বোধ করেছিল, এবং যখন রাজকুমারকে একটি বড় সাদা বিল্ডিংয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন তিনি দুঃখের সাথে জলে ডুব দিয়ে সাঁতরে বাড়িতে চলে গেলেন।

এবং আগে সে শান্ত এবং চিন্তাশীল ছিল, কিন্তু এখন সে আরও শান্ত, এমনকি আরও চিন্তাশীল হয়ে উঠেছে। বোনেরা তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে সে প্রথমবারের মতো সমুদ্রের পৃষ্ঠে কী দেখেছিল, কিন্তু সে তাদের কিছুই জানায়নি।

প্রায়শই সন্ধ্যায় এবং সকালে তিনি সেই জায়গায় যেতেন যেখানে তিনি রাজকুমারকে রেখেছিলেন, দেখেছিলেন কীভাবে ফলগুলি পাকে এবং বাগানে তোলা হয়, কীভাবে উঁচু পাহাড়ে তুষার গলে যায়, কিন্তু তিনি আর কখনও রাজকুমারকে দেখতে পাননি এবং বাড়ি ফিরে আসেন। প্রতিটি সময় দুঃখজনক এবং দুঃখজনক। তার একমাত্র আনন্দ ছিল তার বাগানে বসে থাকা, একটি সুন্দর মার্বেল মূর্তির চারপাশে তার বাহু জড়িয়ে রাখা যা দেখতে রাজকুমারের মতো, কিন্তু সে আর ফুলের যত্ন নেয় না; তারা গাছের ডালপালা এবং গাছের ডালপালাগুলির সাথে তাদের ডালপালা এবং পাতাগুলিকে মিশ্রিত করে, পথ এবং পথ ধরে তাদের ইচ্ছামতো বেড়ে উঠল এবং বাগানে সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল।

অবশেষে সে আর সহ্য করতে না পেরে তার এক বোনকে সব কথা বলল; অন্য সব বোন তাকে চিনতে পেরেছিল, কিন্তু অন্য কেউ নয়, সম্ভবত আরও দু-তিনজন মারমেইড এবং তাদের সবচেয়ে কাছের বন্ধুরা ছাড়া। একজন মারমেইডও রাজকুমারকে চিনতেন, জাহাজে উদযাপন দেখেছিলেন এবং এমনকি রাজকুমারের রাজ্য কোথায় রয়েছে তাও জানতেন।

আমাদের সাথে আসুন, বোন! - বোনেরা মারমেইডকে বলল, এবং হাতে হাত মিলিয়ে তারা সবাই রাজকুমারের প্রাসাদ যেখানে ছিল তার কাছে সমুদ্রের পৃষ্ঠে উঠে গেল।

প্রাসাদটি হালকা হলুদ চকচকে পাথর দিয়ে তৈরি, বড় বড় মার্বেল সিঁড়ি ছিল; তাদের একজন সরাসরি সমুদ্রে নেমে এসেছে। চমত্কার গিল্ডেড গম্বুজগুলি ছাদের উপরে উঠেছিল এবং কুলুঙ্গিতে, পুরো ভবনটিকে ঘিরে থাকা স্তম্ভগুলির মধ্যে, জীবনের মতোই মার্বেল মূর্তিগুলি দাঁড়িয়ে ছিল। উঁচু আয়নাযুক্ত জানালা দিয়ে বিলাসবহুল চেম্বার দেখা যেত; দামী সিল্কের পর্দা সব জায়গায় ঝুলানো ছিল, কার্পেট বিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং দেওয়ালগুলি বড় পেইন্টিং দিয়ে সজ্জিত ছিল। ব্যথা চোখের জন্য একটি দৃষ্টি, এবং এটি সব! সবচেয়ে বড় হলের মাঝখানে একটি বড় ফোয়ারা গর্জে উঠল; জলের স্রোতগুলি কাচের গম্বুজযুক্ত ছাদ পর্যন্ত উঁচু, উঁচুতে বীট করছে, যার মধ্য দিয়ে সূর্যের রশ্মিগুলি জলের উপর এবং প্রশস্ত পুকুরে বেড়ে ওঠা বিস্ময়কর গাছপালাগুলির উপর ঢেলে দিয়েছে।

এখন লিটল মারমেইড জানত যে রাজকুমার কোথায় থাকেন এবং প্রায় প্রতি সন্ধ্যায় বা প্রতি রাতে প্রাসাদে সাঁতার কাটতে শুরু করেন। বোনদের কেউই তার মতো মাটির কাছাকাছি সাঁতার কাটতে সাহস করেনি; তিনি একটি সংকীর্ণ চ্যানেলে সাঁতার কেটেছিলেন, যেটি কেবল একটি দুর্দান্ত মার্বেল বারান্দার নীচে চলে গিয়েছিল যা জলের উপর একটি দীর্ঘ ছায়া ফেলেছিল। এখানে তিনি থামলেন এবং যুবরাজের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, কিন্তু তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি চাঁদের আলোতে একা হাঁটছেন।

অনেকবার তিনি তাকে তার সুন্দর নৌকায় সঙ্গীতজ্ঞদের সাথে চড়তে দেখেছেন, পতাকা দিয়ে সজ্জিত: লিটল মারমেইড সবুজ নলখাগড়া থেকে বাইরে তাকিয়ে আছে, এবং যদি লোকেরা মাঝে মাঝে তার দীর্ঘ রূপালী-সাদা ঘোমটা বাতাসে উড়তে দেখে, তারা ভেবেছিল যে এটি একটি রাজহাঁস তার ডানা ফাটাচ্ছে।

অনেক সময় তিনি জেলেদের রাতে মাছ ধরার সময় রাজকুমারের কথা বলতে শুনেছেন; তারা তার সম্পর্কে অনেক ভাল জিনিস বলেছিল, এবং ছোট মারমেইড খুশি হয়েছিল যে সে যখন ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে অর্ধ-মৃত হয়ে ছুটে যাচ্ছিল তখন সে তার জীবন বাঁচিয়েছিল; তার সেই মুহূর্তগুলো মনে পড়েছিল যখন তার মাথা তার বুকে শুয়েছিল এবং যখন সে তার সাদা, সুন্দর কপালে খুব কোমলভাবে চুম্বন করেছিল। কিন্তু সে তার সম্পর্কে কিছুই জানত না, সে কখনো তাকে স্বপ্নেও দেখেনি!

লিটল মারমেইড লোকেদের আরও বেশি ভালবাসতে শুরু করেছিল, সে আরও বেশি করে তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল; তাদের পার্থিব পৃথিবী তার কাছে তার পানির নিচের চেয়ে অনেক বড় বলে মনে হয়েছিল: সর্বোপরি, তারা তাদের জাহাজে করে সমুদ্র পেরিয়ে যেতে পারে, খুব মেঘের কাছে উঁচু পাহাড়ে উঠতে পারে এবং বন ও ক্ষেত্রগুলির সাথে তাদের দখলে থাকা জমির বিস্তৃতি অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। , অনেক দূরে, আর তাদের চোখ দেখতে পেল না এক নজর! তিনি মানুষ এবং তাদের জীবন সম্পর্কে আরও জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বোনেরা তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেনি এবং সে তার বৃদ্ধ দাদীর দিকে ফিরে গিয়েছিল; এই একজন "উচ্চ সমাজ" কে ভাল করেই চিনতেন, কারণ তিনি ঠিকই সমুদ্রের উপরে থাকা ভূমিকে বলেছেন।

যদি মানুষ ডুবে না যায়, লিটল মারমেইডকে জিজ্ঞাসা করে, তাহলে তারা চিরকাল বেঁচে থাকে, আমাদের মতো মরে না?

কেন! - বৃদ্ধ মহিলার উত্তর. - তারাও মারা যায়, এবং তাদের জীবন আমাদের চেয়েও ছোট। আমরা তিনশ বছর বেঁচে থাকি, কিন্তু যখন শেষ হয়, তখন আমাদের যা অবশিষ্ট থাকে তা হল সমুদ্রের ফেনা, আমাদের কাছে কবরও নেই। আমাদের একটি অমর আত্মা দেওয়া হয় না, এবং আমরা একটি নতুন জীবনের জন্য পুনরুত্থিত হবে না; আমরা এই সবুজ নলখাগড়ার মতো: একবার উপড়ে গেলে আর কখনো সবুজ হবে না! মানুষ, বিপরীতে, একটি অমর আত্মা আছে যে চিরকাল বেঁচে থাকে, এমনকি শরীর ধূলিকণা হয়ে যাওয়ার পরেও; সে তখন উড়ে যায় নীল আকাশে, সেখানে, পরিষ্কার তারার দিকে! আমরা যেমন সমুদ্রের তলদেশ থেকে উঠে মানুষের বসবাসের ভূমি দেখতে পারি, তেমনি তারা মৃত্যুর পরে অজানা সুখী দেশে উঠতে পারে যা আমরা কখনই দেখতে পাব না!

কেন আমাদের অমর আত্মা নেই? - লিটল মারমেইড দুঃখের সাথে বলল। "আমি আমার শত শত বছর মানব জীবনের একদিনের জন্য দেব, যাতে পরে মানুষের স্বর্গীয় আনন্দে অংশ নিতে পারি।"

এটা নিয়ে ভাবারও দরকার নেই! - বুড়ি বলল। - আমরা পৃথিবীর মানুষের চেয়ে এখানে অনেক ভালো বাস করি!

তাই আমি মরে যাব, আমি সমুদ্রের ফেনা হয়ে যাব, আমি আর ঢেউয়ের গান শুনব না, আমি অপূর্ব ফুল এবং লাল সূর্য দেখব না! একটি অমর আত্মা অর্জন আমার পক্ষে সত্যিই অসম্ভব?

আপনি করতে পারেন,” দাদী বললেন, “মানুষের মধ্যে যদি একজনই আপনাকে এত ভালোবাসে যে আপনি তার কাছে তার বাবা এবং মায়ের চেয়েও প্রিয় হয়ে ওঠেন, তাহলে সে যেন তার সমস্ত হৃদয় এবং তার সমস্ত চিন্তাভাবনা দিয়ে আপনার কাছে নিজেকে উৎসর্গ করে এবং পুরোহিতকে বলে। একে অপরের প্রতি চিরন্তন বিশ্বস্ততার চিহ্ন হিসাবে আপনার হাত যোগ করুন; তারপর তার আত্মার একটি কণা আপনার সাথে যোগাযোগ করা হবে, এবং আপনি মানুষের চিরন্তন আনন্দে অংশগ্রহণ করবেন। তিনি আপনাকে তার আত্মা দেবেন এবং তার নিজের রাখবেন। কিন্তু এটা কখনই হবে না! সর্বোপরি, এখানে কী সুন্দর বলে বিবেচিত হয় - আপনার মাছের লেজ, লোকেরা কুশ্রী খুঁজে পায়: তারা সৌন্দর্য সম্পর্কে খুব কম বোঝে; তাদের মতে, সুন্দর হওয়ার জন্য, আপনার অবশ্যই দুটি আনাড়ি সমর্থন থাকতে হবে - পা, যেমন তারা তাদের বলে।

লিটল মারমেইড একটা গভীর শ্বাস নিল এবং দুঃখের সাথে তার মাছের লেজের দিকে তাকাল।

আসুন বাঁচি - বিরক্ত করবেন না! - বুড়ি বলল। - আসুন তিনশ বছর ধরে আমাদের হৃদয়ের বিষয়বস্তুতে মজা করি - এটি একটি শালীন সময়, মৃত্যুর পরে বাকিটা তত মিষ্টি হবে! আজ রাতে আমাদের কোর্টে একটি বল আছে!

এটি এমন একটি মহিমা ছিল যা আপনি পৃথিবীতে দেখতে পাবেন না! নাচের হলের দেয়াল ও ছাদ মোটা কিন্তু স্বচ্ছ কাঁচের তৈরি; দেয়াল বরাবর শত শত বিশাল বেগুনি এবং ঘাস-সবুজ শাঁস সারি সারি মাঝখানে নীল আলো সহ: এই আলোগুলি উজ্জ্বলভাবে পুরো হলকে আলোকিত করে এবং কাচের দেয়ালের মধ্য দিয়ে - সমুদ্র নিজেই; বেগুনি-সোনালী এবং রূপালী আঁশ দিয়ে ঝলমলে বড় এবং ছোট মাছের স্কুলগুলি কীভাবে দেয়াল পর্যন্ত সাঁতার কাটছিল তা দৃশ্যমান ছিল।

হলের মাঝখানে একটি প্রশস্ত স্রোত বয়ে গেল, এবং মারমেইড এবং মারমেইডরা তাদের দুর্দান্ত গানে নাচছিল। মানুষের এত সুন্দর কণ্ঠ নেই। লিটল মারমেইড সব থেকে ভালো গেয়েছে, এবং সবাই তার হাত তালি দিল। এক মুহুর্তের জন্য তিনি এই ভেবে প্রফুল্ল বোধ করেছিলেন যে কেউ এবং কোথাও নেই - সমুদ্রে বা স্থলে নয় - তার মতো দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর নেই; কিন্তু তারপরে তিনি আবার জলের উপরের বিশ্ব সম্পর্কে, সুদর্শন রাজপুত্রের কথা ভাবতে শুরু করেছিলেন এবং দুঃখিত হতেন যে তার অমর আত্মা নেই। তিনি অলক্ষ্যে প্রাসাদ থেকে পিছলে গেলেন এবং, যখন তারা গান গাইছিল এবং মজা করছিল, দুঃখের সাথে তার বাগানে বসেছিল; ফরাসি হর্নের শব্দ তাকে জলের ওপারে পৌঁছেছিল এবং সে ভাবল: "এখানে সে আবার একটি নৌকায় চড়েছে! আমি তাকে কত ভালবাসি! বাবা-মায়ের চেয়েও বেশি! আমি আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে, আমার সমস্ত চিন্তা দিয়ে তারই, আমি স্বেচ্ছায় তাকে আমার সারা জীবনের সুখ দেব! আমি তার জন্য এবং অমর আত্মার জন্য কিছু করতে হবে! যখন বোনেরা আমার বাবার প্রাসাদে নাচছে, আমি সমুদ্রের ডাইনীতে পাড়ি দেব; আমি সবসময় তাকে ভয় পেতাম, কিন্তু সে হয়তো কিছু পরামর্শ দেবে বা আমাকে কোনোভাবে সাহায্য করবে!”

এবং ছোট্ট মারমেইডটি তার বাগান থেকে ঝড়ের ঘূর্ণিতে সাঁতার কাটল যার পিছনে ডাইনি বাস করত। সে আগে কখনো এভাবে যাত্রা করেনি; এখানে কোন ফুল জন্মেনি, এমনকি ঘাসও ছিল না - শুধু খালি ধূসর বালি; ঘূর্ণিপুলের জল বুদবুদ ও ঝাঁঝালো, যেন মিলের চাকার নিচে, এবং পথে যা কিছু সম্মুখীন হয়েছিল তা গভীরতায় নিয়ে যায়। লিটল মারমেইডকে ঠিক এইরকম প্রচণ্ড ঘূর্ণির মধ্যে সাঁতার কাটতে হয়েছিল; তারপর ডাইনির বাসস্থানের পথে গরম বুদবুদ পলি দিয়ে আচ্ছাদিত একটি বড় জায়গা রয়েছে; ডাইনি এই জায়গাটিকে তার পিট বগ বলে। তার পিছনে, জাদুকরী বাসস্থান নিজেই হাজির, কিছু অদ্ভুত বন দ্বারা বেষ্টিত: গাছ এবং ঝোপ ছিল পলিপ, অর্ধ-প্রাণী, অর্ধ-উদ্ভিদ, বালি থেকে সোজা হয়ে উঠতে থাকা শত মাথাওয়ালা সাপের মতো; তাদের শাখাগুলি ছিল দীর্ঘ চিকন বাহু এবং আঙ্গুলগুলি কীটের মতো নড়বড়ে; পলিপগুলি এক মিনিটের জন্য তাদের সমস্ত জয়েন্টগুলিকে নড়াচড়া করা বন্ধ করেনি, মূল থেকে একেবারে উপরের দিকে, নমনীয় আঙ্গুলের সাহায্যে তারা যা আসে তা ধরে ফেলে এবং কখনও ফিরে যেতে দেয় না। ছোট্ট মারমেইড ভয়ে থেমে গেল, ভয়ে তার হৃদয় স্পন্দিত হয়েছিল, সে ফিরে যেতে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে রাজকুমার, অমর আত্মাকে স্মরণ করেছিল এবং তার সাহস সংগ্রহ করেছিল: সে তার মাথার চারপাশে শক্তভাবে তার লম্বা চুল বেঁধেছিল যাতে পলিপগুলি ধরে না যায়। এটি, তার বুকের উপর তার বাহু অতিক্রম করে, এবং, মাছের মতো বাজে পলিপের মধ্যে সাঁতার কাটতে থাকে, যা তাদের ঝাঁকুনি বাহু প্রসারিত করে। তিনি দেখেছিলেন কতটা শক্তভাবে, যেন লোহার চিমটি দিয়ে, তারা তাদের আঙ্গুল দিয়ে ধরেছিল যা তারা দখল করতে পেরেছিল: ডুবে যাওয়া মানুষের সাদা কঙ্কাল, জাহাজের রডার, বাক্স, পশুর কঙ্কাল, এমনকি একটি ছোট মারমেইড। পলিপগুলি তাকে ধরে শ্বাসরোধ করে হত্যা করে। এই ছিল সবচেয়ে খারাপ জিনিস!

কিন্তু তারপরে সে নিজেকে একটি পিচ্ছিল জঙ্গলের মধ্যে দেখতে পেল, যেখানে বড় চর্বিযুক্ত জলের সাপগুলি গড়াগড়ি খাচ্ছে এবং তাদের জঘন্য হালকা হলুদ পেট দেখাচ্ছে। ক্লিয়ারিংয়ের মাঝখানে সাদা মানুষের হাড় দিয়ে একটি বাড়ি তৈরি করা হয়েছিল; সামুদ্রিক জাদুকরী নিজেই সেখানে বসে ছিল, তার মুখ থেকে টোডকে খাওয়াচ্ছিল, যেমন লোকেরা ছোট ক্যানারিকে চিনি খাওয়ায়। সে কুৎসিত চর্বিযুক্ত সাপকে তার ছানা বলে এবং তাদের তার বড়, স্পঞ্জি বুকে গড়িয়ে যেতে দেয়।

আমি জানি, কেন এসেছিলে জানি! - সামুদ্রিক জাদুকরী লিটল মারমেইডকে বলল। "আপনি আজেবাজে কথা বলছেন, কিন্তু আমি এখনও আপনাকে সাহায্য করব, এটি আপনার জন্য খারাপ, আমার সৌন্দর্য!" আপনি আপনার মাছের লেজের পরিবর্তে দুটি সমর্থন পেতে চান যাতে আপনি মানুষের মতো চলতে পারেন; আপনি কি যুবরাজ আপনাকে ভালোবাসতে চান, এবং আপনি একটি অমর আত্মা পাবেন!

এবং জাদুকরী এত জোরে এবং ঘৃণ্যভাবে হেসেছিল যে টড এবং সাপ উভয়ই তার থেকে পড়ে মাটিতে প্রসারিত হয়েছিল।

ঠিক আছে, আপনি সময়মত এসেছেন! - জাদুকরী চলতে থাকে। "আপনি যদি কাল সকালে আসতেন তবে দেরি হয়ে যেত, এবং আমি পরের বছর পর্যন্ত আপনাকে সাহায্য করতে পারতাম না।" আমি আপনার জন্য একটি পানীয় তৈরি করব, আপনি এটি গ্রহণ করবেন, সূর্যোদয়ের আগে এটি নিয়ে তীরে সাঁতার কাটবেন, সেখানে বসে প্রতিটি ফোঁটা পান করবেন; তাহলে আপনার লেজ দুই ভাগে কাঁটা হয়ে যাবে এবং বিস্ময়কর জোড়ায় পরিণত হবে, যেমন লোকে বলবে, পা। কিন্তু এটা তোমাকে ততটাই আঘাত করবে যতটা তোমাকে ধারালো তরবারি দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে। কিন্তু যারাই আপনাকে দেখবে তারা বলবে এত সুন্দর মেয়ে তারা কখনো দেখেনি! আপনি আপনার বায়বীয় গ্লাইডিং গতি বজায় রাখবেন - একটি একক নর্তকী আপনার সাথে তুলনা করতে পারে না; কিন্তু মনে রাখবেন যে আপনি ধারালো ছুরির মতো হাঁটবেন, যাতে আপনার পায়ে রক্তপাত হবে। তুমি কি একমত? আপনি কি আমার সাহায্য চান?

মনে রেখো, ডাইনি বললো, "যে একবার তুমি মানুষের রূপ ধারণ করলে, তুমি আর কখনো মারমেইড হয়ে উঠবে না!" আপনি আর সমুদ্রতল, আপনার বাবার বাড়ি বা আপনার বোনদের দেখতে পাবেন না। এবং যদি রাজপুত্র আপনাকে এতটা ভালবাসে না যে সে আপনার জন্য বাবা এবং মা উভয়কেই ভুলে যায়, নিজেকে তার সমস্ত হৃদয় দিয়ে আপনার কাছে না দেয় এবং পুরোহিতকে আপনার হাতে হাত মেলাতে আদেশ না দেয় যাতে আপনি স্বামী এবং স্ত্রী হন, আপনি একটি অমর আত্মা গ্রহণ না. প্রথম ভোর থেকেই তার আরেকজনের সাথে বিয়ের পর তোমার হৃদয় ভেঙ্গে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে, তুমি হয়ে যাবে সমুদ্রের ফেনা!

হতে দিন! - লিটল মারমেইড বললেন এবং মৃত্যু হিসাবে ফ্যাকাশে পরিণত.

আপনি এখনও আমার সাহায্যের জন্য আমাকে দিতে হবে! - ডাইনি বলল। - এবং আমি এটি সস্তা নেব না! আপনার একটি দুর্দান্ত কণ্ঠস্বর, এবং এটি দিয়ে আপনি রাজকুমারকে মোহিত করার কথা ভাবছেন, তবে আপনাকে অবশ্যই আমাকে আপনার কণ্ঠ দিতে হবে। আমি আমার মূল্যবান পানীয়ের জন্য আপনার সেরাটা নেব: সর্বোপরি, আমাকে পানীয়তে আমার নিজের রক্ত ​​মেশাতে হবে যাতে এটি তরবারির ফলকের মতো তীক্ষ্ণ হয়!

আপনার সুন্দর মুখ, আপনার স্লাইডিং চলাফেরা এবং আপনার কথা বলা চোখ মানুষের হৃদয় জয় করার জন্য যথেষ্ট! ঠিক আছে, এটা, ভয় পাবেন না, আপনার জিহ্বা বের করুন এবং আমি যাদু পানীয়ের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য এটি কেটে দেব!

ফাইন! - লিটল মারমেইড বলল, এবং জাদুকরী পানীয় তৈরি করার জন্য আগুনে একটি কলড্রন রাখল।

পরিচ্ছন্নতাই শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্য! - সে বলল, একগুচ্ছ জীবন্ত সাপ দিয়ে কড়াইটা মুছে তারপর তার বুক আঁচড়ে দিল; কড়াইতে কালো রক্ত ​​ঝরেছিল, যেখান থেকে শীঘ্রই বাষ্পের মেঘ উঠতে শুরু করে, এমন অদ্ভুত আকার ধারণ করে যে তাদের দিকে তাকানো কেবল ভয়ঙ্কর ছিল। ডাইনি ক্রমাগত কড়াইতে আরও বেশি করে ওষুধ যোগ করতে থাকে এবং যখন পানীয়টি ফুটতে শুরু করে, তখন একটি কুমিরের কান্না শোনা যায়। অবশেষে পানীয় প্রস্তুত ছিল এবং স্বচ্ছ ঝরনার জলের মত লাগছিল!

এটা তোমার জন্য! - ডাইনি বলল, ছোট মারমেইডকে পানীয় দিচ্ছিল; তারপর সে তার জিভ কেটে ফেলল, এবং লিটল মারমেইড নিঃশব্দ হয়ে গেল, সে আর গাইতে বা কথা বলতে পারল না!

আপনি সাঁতার কাটলে পলিপ আপনাকে ধরতে চায়, ডাইনি বলল, এই পানীয়ের একটি ফোঁটা তাদের গায়ে ছিটিয়ে দাও, এবং তাদের হাত এবং আঙ্গুলগুলি হাজার হাজার টুকরো হয়ে যাবে!

কিন্তু লিটল মারমেইডকে এটি করতে হবে না: পলিপগুলি কেবল পানীয়টি দেখে ভয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো তার হাতে জ্বলজ্বল করছে। তিনি দ্রুত বনের মধ্য দিয়ে সাঁতার কাটলেন, জলাভূমি এবং ঘূর্ণাবর্ত পেরিয়ে গেলেন।

এখানে আমার বাবার প্রাসাদ; ডান্স হলের আলো নিভে গেছে, সবাই ঘুমাচ্ছে; সে আর সেখানে প্রবেশ করার সাহস করেনি - সে বোবা ছিল এবং চিরতরে তার বাবার বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে চলেছে। তার হৃদয় বিষণ্ণতা এবং দুঃখ থেকে ফেটে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। তিনি বাগানে স্লিপ করলেন, প্রতিটি বোনের বাগান থেকে একটি ফুল নিয়ে গেলেন, তার হাতে তার পরিবারকে হাজার হাজার চুম্বন পাঠালেন এবং সমুদ্রের গাঢ় নীল পৃষ্ঠে উঠলেন।

সূর্য তখনো ওঠেনি যখন সে তার সামনে রাজকুমারের প্রাসাদ দেখে চমত্কার মার্বেল সিঁড়িতে বসে পড়ল। চাঁদ তার বিস্ময়কর নীল দীপ্তি দিয়ে তাকে আলোকিত করেছে। লিটল মারমেইড ঝকঝকে, মশলাদার পানীয়টি পান করেছিল এবং তার কাছে মনে হয়েছিল যে তাকে একটি দ্বি-ধারী তলোয়ার দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে; সে চেতনা হারিয়ে ফেলল এবং মৃতের মত পড়ে গেল।

যখন সে জেগে উঠল, সূর্য ইতিমধ্যেই সমুদ্রের উপরে জ্বলছে; তিনি তার সারা শরীরে জ্বলন্ত ব্যথা অনুভব করেছিলেন, কিন্তু একজন সুদর্শন রাজপুত্র তার সামনে দাঁড়িয়ে রাতের মতো কালো চোখ দিয়ে তার দিকে তাকালেন; তিনি নীচে তাকিয়ে দেখলেন যে একটি মাছের লেজের পরিবর্তে তার দুটি সবচেয়ে বিস্ময়কর ছোট সাদা পা রয়েছে, একটি শিশুর মতো। কিন্তু তিনি সম্পূর্ণ নগ্ন ছিলেন এবং তাই তার লম্বা ঘন চুলে নিজেকে জড়িয়েছিলেন। রাজপুত্র জিজ্ঞাসা করলেন তিনি কে এবং তিনি এখানে কীভাবে এসেছেন, কিন্তু তিনি কেবল নম্রভাবে এবং দুঃখের সাথে তার গাঢ় নীল চোখ দিয়ে তার দিকে তাকালেন: তিনি কথা বলতে পারেননি। তারপর তিনি তার হাত ধরে প্রাসাদের দিকে নিয়ে গেলেন। জাদুকরী সত্য বলেছিল: প্রতিটি পদক্ষেপে ছোট মারমেইডটিকে ধারালো ছুরি এবং সূঁচে পা রাখছিল বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু সে ধৈর্য সহ্য করে ব্যথা সহ্য করেছিল এবং রাজকুমারের সাথে হাত মিলিয়ে হাঁটছিল, জলের বুদবুদের মতো হালকা এবং বাতাসযুক্ত; রাজকুমার এবং আশেপাশের সবাই তার চমৎকার স্লাইডিং চলাফেরা দেখে অবাক হয়ে গেল।

লিটল মারমেইড সিল্ক এবং মসলিন পরিহিত ছিল, এবং তিনি আদালতে প্রথম সুন্দরী হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আগের মতোই বোবা ছিলেন - তিনি গানও বলতে পারেন না বা বলতে পারেন না। সুন্দরী দাসী মেয়েরা, সবাই রেশম এবং সোনার পোশাক পরা, রাজকুমার এবং তার রাজকীয় পিতামাতার সামনে উপস্থিত হয়ে গান গাইতে শুরু করে। তাদের মধ্যে একজন বিশেষভাবে ভাল গেয়েছিল, এবং রাজকুমার তার হাত তালি দিয়ে তার দিকে হাসলেন; লিটল মারমেইড খুব দু: খিত ছিল: এক সময় সে গান গাইতে পারে, এবং আরও ভাল! "ওহ, যদি সে জানত যে আমি চিরতরে তার কাছে থাকার জন্য আমার কণ্ঠস্বর ছেড়ে দিয়েছি!"

তারপর ক্রীতদাসরা সবচেয়ে আশ্চর্যজনক সঙ্গীতের ধ্বনিতে নাচতে শুরু করে; এখানে লিটল মারমেইড তার সুন্দর সাদা হাত তুলেছে, টিপটোর উপর দাঁড়িয়ে একটি হালকা বায়বীয় নাচে ছুটে এসেছে - এর মতো কেউ কখনও নাচেনি! প্রতিটি নড়াচড়া কেবল তার সৌন্দর্য বৃদ্ধি করে; সমস্ত ক্রীতদাসদের গানের চেয়ে তার একা চোখই হৃদয়ের সাথে বেশি কথা বলেছিল।

প্রত্যেকেই আনন্দিত হয়েছিল, বিশেষ করে রাজকুমার, যিনি লিটল মারমেইডকে তার ছোট্ট ফাউন্ডিং বলে ডাকতেন, এবং লিটল মারমেইড নাচতেন এবং নাচতেন, যদিও প্রতিবার তার পা মাটিতে স্পর্শ করেছিল, সে ততটা ব্যথা অনুভব করেছিল যেন সে ধারালো ছুরিতে পা রাখছে। রাজকুমার বলেছিলেন যে তার সর্বদা তার কাছে থাকা উচিত এবং তাকে তার ঘরের দরজার সামনে একটি মখমলের বালিশে ঘুমাতে দেওয়া হয়েছিল।

তিনি তার জন্য একটি পুরুষের স্যুট সেলাই করার আদেশ দেন যাতে সে তার সাথে ঘোড়ায় চড়ে যেতে পারে। তারা সুগন্ধি বনের মধ্য দিয়ে চলে গেছে, যেখানে পাখিরা তাজা পাতায় গান গায়, এবং সবুজ শাখাগুলি তার কাঁধে আঘাত করে; উঁচু পাহাড়ে আরোহণ করে, এবং যদিও তার পা থেকে রক্ত ​​ঝরছিল যাতে সবাই তা দেখতে পায়, সে হেসেছিল এবং রাজকুমারকে খুব চূড়ায় অনুসরণ করতে থাকে; সেখানে তারা তাদের পায়ের কাছে ভাসমান মেঘের প্রশংসা করেছিল, যেমন পাখির ঝাঁক বিদেশী দেশে উড়ে যায়।

যখন তারা বাড়িতে থাকত, লিটল মারমেইড রাতে সমুদ্রের তীরে গিয়েছিল, মার্বেল সিঁড়ি দিয়ে নেমে গিয়েছিল, তার পা রাখল, আগুনের মতো জ্বলছে, ঠান্ডা জলে এবং তার বাড়ি এবং সমুদ্রের তলদেশের কথা ভাবল।

এক রাতে তার বোনেরা পানি থেকে হাতে হাতে উঠে একটি দুঃখের গান গেয়েছিল; সে তাদের দিকে মাথা নেড়েছিল, তারা তাকে চিনতে পেরেছিল এবং তাকে বলেছিল কিভাবে সে তাদের সবাইকে বিরক্ত করেছিল। তারপর থেকে, তারা প্রতি রাতে তার সাথে দেখা করতেন, এবং একবার তিনি দূর থেকে এমনকি তার বৃদ্ধ দাদীকে দেখেছিলেন, যিনি অনেক, বহু বছর ধরে জল থেকে উঠেননি এবং সমুদ্রের রাজা নিজেই তার মাথায় মুকুট নিয়েছিলেন; তারা তার দিকে তাদের হাত প্রসারিত করেছিল, কিন্তু বোনদের মতো মাটিতে সাঁতার কাটতে সাহস করেনি।

দিনে দিনে, রাজপুত্র লিটল মারমেইডের সাথে আরও বেশি বেশি সংযুক্ত হয়ে উঠলেন, কিন্তু তিনি তাকে কেবল একটি মিষ্টি, সদয় সন্তানের মতো ভালোবাসতেন, এবং তাকে তার স্ত্রী এবং রাণী বানানোর কথা কখনও মনে হয়নি, এবং তবুও তাকে তার স্ত্রী হতে হয়েছিল। , অন্যথায় তিনি একটি অমর আত্মা অর্জন করতে পারবেন না এবং অনুমিত হয়েছিল, অন্যের সাথে তার বিবাহের ক্ষেত্রে, সমুদ্রের ফেনায় পরিণত হবে।

"তুমি কি আমাকে পৃথিবীর কারো চেয়ে বেশি ভালোবাসো"? - ছোট মারমেইডের চোখ জিজ্ঞাসা করছে বলে মনে হচ্ছে যখন রাজকুমার তাকে জড়িয়ে ধরে তার কপালে চুমু দিল।

হ্যাঁ আমি তোমাকে ভালবাসি! - রাজকুমার বললেন। "আপনার একটি সদয় হৃদয় আছে, আপনি অন্য কারো চেয়ে আমার প্রতি বেশি অনুগত এবং আপনি একটি অল্পবয়সী মেয়ের মতো দেখতে যাকে আমি একবার দেখেছি এবং সম্ভবত আর কখনও দেখতে পাব না!" আমি একটি জাহাজে যাত্রা করছিলাম, জাহাজটি বিধ্বস্ত হয়েছে, ঢেউ আমাকে একটি চমৎকার মন্দিরের কাছে উপকূলে ফেলে দিয়েছে যেখানে অল্পবয়সী মেয়েরা ঈশ্বরের সেবা করে; তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট আমাকে তীরে খুঁজে পেয়েছিল এবং আমার জীবন রক্ষা করেছিল; আমি তাকে মাত্র দুবার দেখেছি, কিন্তু আমি তাকে সারা পৃথিবীতে একা ভালবাসতে পারি! কিন্তু আপনি তার মত দেখতে এবং প্রায় আমার হৃদয় থেকে তার ইমেজ তাড়িয়ে দিয়েছেন. এটি পবিত্র মন্দিরের অন্তর্গত, এবং আমার ভাগ্যবান তারকা তোমাকে আমার কাছে পাঠিয়েছে; আমি আপনার সাথে অংশ নেব না!

“হায়, সে জানে না যে আমিই তার জীবন রক্ষা করেছি! - মনে হল লিটল মারমেইড। “আমি তাকে সমুদ্রের ঢেউ থেকে তীরে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং একটি মন্দির যেখানে ছিল সেখানে তাকে শুইয়ে দিয়েছিলাম এবং আমি নিজে সমুদ্রের ফেনায় লুকিয়েছিলাম এবং দেখছিলাম কেউ তার সাহায্যে আসবে কিনা। আমি এই সুন্দরী মেয়েকে দেখেছি যাকে সে আমার চেয়ে বেশি ভালোবাসে! - এবং লিটল মারমেইড গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গভীরভাবে, সে কাঁদতে পারল না। - কিন্তু সেই মেয়েটি মন্দিরের, কখনও পৃথিবীতে উপস্থিত হবে না, এবং তাদের কখনই দেখা হবে না! আমি তার পাশে আছি, আমি তাকে প্রতিদিন দেখি, আমি তার দেখাশোনা করতে পারি, তাকে ভালবাসতে পারি, তার জন্য আমার জীবন দিতে পারি!

কিন্তু তারপরে তারা বলতে শুরু করেছিল যে রাজকুমার প্রতিবেশী রাজার সুন্দরী কন্যাকে বিয়ে করছেন এবং তাই সমুদ্রযাত্রার জন্য তার দুর্দান্ত জাহাজটি সজ্জিত করছেন। রাজপুত্র প্রতিবেশী রাজার কাছে যাবে, যেন তার দেশের সাথে পরিচিত হতে, কিন্তু বাস্তবে রাজকন্যাকে দেখতে; তার সাথে একটি বড় রেটিনিও যাতায়াত করে। লিটল মারমেইড কেবল মাথা নাড়ল এবং এই সমস্ত বক্তৃতায় হেসেছিল: সর্বোপরি, তিনি রাজকুমারের চিন্তাভাবনা যে কারও চেয়ে ভাল জানেন।

আমার যেতে হবে! - সে তাকে বলেছে। - আমার সুন্দর রাজকন্যা দেখতে হবে: আমার বাবা-মা এই দাবি করে, কিন্তু তারা আমাকে তাকে বিয়ে করতে বাধ্য করবে না, আমি তাকে কখনই ভালবাসব না! সে আপনার মতো সুন্দরী দেখতে নয়। অবশেষে যদি আমাকে নিজের জন্য একটি পাত্রী বেছে নিতে হয়, আমি সম্ভবত তোমাকেই বেছে নেব, কথা বলার চোখ দিয়ে আমার বোবা ফাউন্ডলিং!

এবং তিনি তার গোলাপী ঠোঁটে চুম্বন করলেন, তার লম্বা চুল নিয়ে খেললেন এবং তার বুকে মাথা রাখলেন, যেখানে তার হৃদস্পন্দন, মানব সুখ এবং অমর মানব আত্মার আকাঙ্ক্ষা।

তুমি সমুদ্রকে ভয় পাও না, তুমি কি আমার বোবা শিশু? - তিনি বলেছিলেন যখন তারা ইতিমধ্যে একটি দুর্দান্ত জাহাজে দাঁড়িয়ে ছিল, যা তাদের প্রতিবেশী রাজার দেশে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

এবং রাজপুত্র তাকে ঝড় এবং শান্ত সম্পর্কে, সমুদ্রের গভীরে বসবাসকারী বিভিন্ন মাছ সম্পর্কে এবং ডুবুরিরা সেখানে যে অলৌকিক ঘটনা দেখেছিল সে সম্পর্কে বলেছিল এবং সে কেবল তার গল্প শুনে হাসছিল: সে কী ছিল তার চেয়ে ভাল জানত। সমুদ্রের তলদেশে

একটি পরিষ্কার চাঁদনী রাতে, যখন একজন হেলমম্যান ছাড়া সবাই ঘুমিয়ে ছিল, সে একেবারে পাশে বসে স্বচ্ছ তরঙ্গের দিকে তাকাতে লাগল; এবং তারপরে তার মনে হয়েছিল যে সে তার বাবার প্রাসাদ দেখেছে; বৃদ্ধ দাদী টাওয়ারের উপর দাঁড়িয়ে জাহাজের কোল থেকে জলের স্রোতের মধ্য দিয়ে তাকাল। তারপর তার বোনেরা সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসে গেল; তারা দুঃখের সাথে তার দিকে তাকালো এবং তাদের সাদা হাত মুচড়ে দিল, এবং সে তাদের দিকে মাথা নাড়ল, হাসল এবং তাদের বলতে চাইল যে সে এখানে কতটা ভাল ছিল, কিন্তু সেই সময় জাহাজের কেবিন ছেলেটি তার কাছে এসেছিল, এবং বোনেরা জলে ডুব দিল, কিন্তু কেবিন বয়টি ভেবেছিল যে এটি ঢেউয়ে সাদা সমুদ্রের ফেনা।

পরের দিন সকালে জাহাজটি পার্শ্ববর্তী রাজ্যের বিশাল রাজধানীর পোতাশ্রয়ে প্রবেশ করল। এবং তারপরে শহরে ঘণ্টা বাজতে শুরু করে, উচ্চ টাওয়ার থেকে হর্নের শব্দ শোনা যেতে শুরু করে এবং চকচকে বেয়নেট এবং দোলা দেওয়া ব্যানার সহ সৈন্যদের রেজিমেন্টগুলি স্কোয়ারে জড়ো হতে শুরু করে। উত্সব শুরু হয়েছিল, বলগুলি বলগুলিকে অনুসরণ করেছিল, কিন্তু রাজকন্যা তখনও সেখানে ছিল না: তাকে একটি মঠে দূরে কোথাও বড় করা হয়েছিল, যেখানে তাকে সমস্ত রাজকীয় গুণাবলী শিখতে পাঠানো হয়েছিল। অবশেষে তিনি এসেছিলেন.

লিটল মারমেইড তার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল এবং স্বীকার করতে হয়েছিল যে সে এর চেয়ে মিষ্টি এবং সুন্দর মুখ কখনও দেখেনি। রাজকন্যার মুখের ত্বক এত নরম এবং স্বচ্ছ ছিল এবং দীর্ঘ গাঢ় চোখের দোররা থেকে একজোড়া গাঢ় নীল মৃদু চোখ হাসছিল।

এটা তুমি! - রাজকুমার বললেন। - তুমি আমার জীবন রক্ষা করেছিলে যখন আমি, অর্ধমৃত, সমুদ্রতীরে শুয়ে ছিলাম!

এবং তিনি তার লালিত নববধূকে তার হৃদয়ে শক্ত করে চেপে ধরলেন।

ওহ, আমি খুব খুশি! - তিনি ছোট মারমেইডকে বললেন। - আমি যা স্বপ্ন দেখতেও সাহস করিনি তা সত্য হয়েছে! তুমি আমার সুখে আনন্দ করবে, তুমি আমাকে অনেক ভালোবাসো!

ছোট্ট মারমেইডটি তার হাতে চুম্বন করেছিল, এবং তার কাছে মনে হয়েছিল যে তার হৃদয় ব্যথায় ফেটে যাচ্ছে: তার বিবাহ তাকে হত্যা করা উচিত, তাকে সমুদ্রের ফেনায় পরিণত করা উচিত!

গির্জায় ঘণ্টা বেজে উঠল, রাজকন্যার বাগদানের খবর জনগণকে জানিয়ে রাজপথে হেরাল্ডস ঘুরে বেড়ালেন। পুরোহিতদের ধূপকাঠি থেকে সুগন্ধি ধূপ প্রবাহিত হয়েছিল; বর এবং বর হাত নেড়ে বিশপের আশীর্বাদ গ্রহণ করেছিল। সিল্ক এবং সোনার পোশাক পরা ছোট্ট মারমেইডটি নববধূর ট্রেন ধরেছিল, কিন্তু তার কান উত্সব সঙ্গীত শুনতে পায়নি, তার চোখ উজ্জ্বল অনুষ্ঠান দেখতে পায়নি: সে তার মৃত্যুর সময় এবং সে তার জীবনের সাথে কী হারাচ্ছে তা নিয়ে ভাবছিল। .

সেই একই সন্ধ্যায়, বর ও কনের রাজপুত্রের স্বদেশে যাত্রা করার কথা ছিল; বন্দুক গুলি ছুড়ছিল, পতাকা উড়ছিল এবং জাহাজের ডেকে সোনা ও বেগুনি রঙের একটি বিলাসবহুল তাঁবু ছড়িয়ে পড়েছিল; তাঁবুতে নবদম্পতির জন্য একটি চমৎকার বিছানা ছিল।

বাতাস থেকে স্ফীত পাল, জাহাজটি সহজে এবং সামান্য ঝাঁকুনি ছাড়াই ঢেউয়ের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এগিয়ে গেল।

যখন অন্ধকার হয়ে গেল, জাহাজে শত শত রঙিন লণ্ঠন জ্বলে উঠল এবং নাবিকরা ডেকের উপর আনন্দে নাচতে শুরু করল। ছোট্ট মারমেইডের সেই ছুটির দিনটির কথা মনে পড়েছিল যেদিন সে জাহাজে দেখেছিল যেদিন সে প্রথম সমুদ্রের পৃষ্ঠে ভেসেছিল, এবং তাই সে দ্রুত বায়বীয় নাচের মধ্যে ছুটে গিয়েছিল, একটি ঘুড়ি দ্বারা তাড়া করা গিলে ফেলার মতো। সবাই আনন্দিত হয়েছিল: সে এত আশ্চর্যজনকভাবে কখনও নাচতে পারেনি! তার কোমল পা ছুরি দ্বারা কাটা ছিল, কিন্তু তিনি এই ব্যথা অনুভব করেননি - তার হৃদয় আরও বেদনাদায়ক ছিল। যার জন্য সে তার পরিবার এবং তার বাবার বাড়ি ছেড়েছিল তার সাথে কাটানোর জন্য তার কাছে কেবল একটি সন্ধ্যা বাকি ছিল, তাকে দুর্দান্ত কণ্ঠ দিয়েছেন এবং প্রতিদিন সীমাহীন যন্ত্রণা সহ্য করেছেন, যদিও তিনি তাদের লক্ষ্য করেননি। তার সাথে একই বাতাসে শ্বাস নিতে, নীল সমুদ্র এবং তারার আকাশ দেখার জন্য তার এখনও মাত্র একটি রাত বাকি ছিল এবং তারপরে তার জন্য অনন্ত রাত আসবে, চিন্তা ছাড়াই, স্বপ্ন ছাড়াই। তাকে অমর আত্মা দেওয়া হয়নি! মধ্যরাতের অনেক পরে, জাহাজে নাচ এবং গান চলতে থাকে, এবং লিটল মারমেইড তার হৃদয়ে নশ্বর যন্ত্রণা নিয়ে হেসেছিল এবং নাচছিল; রাজকুমার সুন্দরী নববধূকে চুম্বন করেছিল এবং সে তার কালো চুল নিয়ে খেলছিল; অবশেষে, হাতে হাত রেখে, তারা তাদের দুর্দান্ত তাঁবুতে অবসর নিয়েছে।

জাহাজের সবকিছু শান্ত হয়ে গেল; একজন নেভিগেটর নেতৃত্বে রইল। লিটল মারমেইড তার সাদা হাত পাশে ঝুঁকেছিল এবং পূর্ব দিকে মুখ করে সূর্যের প্রথম রশ্মির জন্য অপেক্ষা করতে শুরু করেছিল, যা সে জানত যে তাকে হত্যা করার কথা ছিল। এবং হঠাৎ সে সমুদ্রের মধ্যে তার বোনদের দেখতে পেল; তারা তার মত ফ্যাকাশে ছিল, কিন্তু তাদের দীর্ঘ বিলাসবহুল চুল আর বাতাসে উড়ে না: এটি কাটা হয়েছিল।

আমরা আমাদের চুল ডাইনিকে দিয়েছি যাতে সে আপনাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে সাহায্য করতে পারে! তিনি আমাদের এই ছুরি দিয়েছেন; এটা কত ধারালো দেখুন? সূর্য ওঠার আগে, আপনাকে অবশ্যই এটি রাজপুত্রের হৃদয়ে ছুঁড়ে দিতে হবে, এবং যখন তার উষ্ণ রক্ত ​​আপনার পায়ে ছড়িয়ে পড়বে, তখন তারা আবার মাছের লেজে বেড়ে উঠবে, আপনি আবার মারমেইড হয়ে যাবেন, সমুদ্রে আমাদের কাছে যান। এবং নোনা সমুদ্রের ফেনা হওয়ার আগে আপনার তিনশ বছর বেঁচে থাকুন। কিন্তু তাড়াতাড়ি! হয় সে বা তুমি - সূর্য ওঠার আগেই তোমাদের একজনকে মরতে হবে! আমাদের বৃদ্ধ দাদী এত দুঃখিত যে তিনি দুঃখ থেকে তার সমস্ত ধূসর চুল হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং আমরা আমাদের ডাইনিকে দিয়েছিলাম! রাজপুত্রকে হত্যা করে আমাদের কাছে ফিরে যাও! তাড়াতাড়ি করুন - আপনি কি আকাশে একটি লাল ডোরাকাটা দেখা যাচ্ছে? শীঘ্রই সূর্য উঠবে এবং আপনি মারা যাবেন! এই কথাগুলো বলে তারা একটা গভীর, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে সমুদ্রে ডুবে গেল।

ছোট্ট মারমেইড তাঁবুর বেগুনি পর্দা তুলে দেখল যে সুন্দরী বধূর মাথা রাজকুমারের বুকে বিশ্রাম নিচ্ছে। লিটল মারমেইড নিচু হয়ে তার সুন্দর কপালে চুম্বন করল, আকাশের দিকে তাকাল, যেখানে ভোরবেলা জ্বলছে, তারপর ধারালো ছুরিটির দিকে তাকাল এবং আবার রাজকুমারের দিকে তার দৃষ্টি স্থির করল, যে সেই সময়ে তার বধূর নাম উচ্চারণ করেছিল। তার ঘুম - সে তার চিন্তায় একমাত্র ছিল! - এবং ছুরিটি ছোট্ট মারমেইডের হাতে কাঁপছিল। কিন্তু আরও এক মিনিট - এবং সে তাকে ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দিল, যা লাল হয়ে গেল, যেন রক্তে দাগ, যেখানে সে পড়েছিল সেখানে। আবারও সে রাজকুমারের দিকে অর্ধ-নিভে যাওয়া দৃষ্টিতে তাকাল, জাহাজ থেকে সমুদ্রের দিকে ছুটে এল এবং অনুভব করল তার শরীর ফেনায় গলে যাচ্ছে।

সমুদ্রের উপর সূর্য উঠল; এর রশ্মিগুলি প্রাণঘাতী ঠান্ডা সমুদ্রের ফেনাকে প্রেমের সাথে উষ্ণ করেছিল, এবং ছোট্ট মারমেইডটি মৃত্যু অনুভব করেনি; সে দেখতে পেল পরিষ্কার সূর্য এবং কিছু স্বচ্ছ, বিস্ময়কর প্রাণী তার উপরে শত শতে ঝুলছে। সে তাদের মধ্য দিয়ে জাহাজের সাদা পাল এবং আকাশে লাল মেঘ দেখতে পেত; তাদের কণ্ঠস্বর সঙ্গীতের মতো শোনাচ্ছিল, কিন্তু এতটাই বায়বীয় যে কোনও মানুষের কান তা শুনতে পায়নি, ঠিক যেমন কোনও মানুষের চোখ তাদের দেখতে পায়নি। তাদের ডানা ছিল না, এবং তারা তাদের নিজস্ব হালকাতা এবং বায়বীয়তার জন্য বাতাসের মধ্য দিয়ে উড়েছিল। ছোট্ট মারমেইডটি দেখেছিল যে তার দেহ তাদের মতোই রয়েছে এবং সে সমুদ্রের ফেনা থেকে আরও বেশি করে আলাদা হয়ে যাচ্ছে।

আমি কার কাছে যাচ্ছি? - তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, বাতাসে উঠছে, এবং তার কণ্ঠ একই আশ্চর্যজনক বায়বীয় সঙ্গীতের মতো শোনাচ্ছে যা কোনও পার্থিব শব্দ প্রকাশ করতে পারে না।

হাওয়া কন্যাদের কাছে! - বায়ু প্রাণী তার উত্তর. - মারমেইডের একটি অমর আত্মা নেই, এবং সে তার জন্য একজন ব্যক্তির ভালবাসা ছাড়া এটি অর্জন করতে পারে না। এর চিরন্তন অস্তিত্ব অন্য কারো ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। বাতাসের কন্যাদেরও অমর আত্মা নেই, তবে তারা নিজেরাই ভাল কাজের মাধ্যমে নিজের জন্য এটি অর্জন করতে পারে। আমরা উষ্ণ দেশগুলিতে উড়ে যাই, যেখানে মানুষ নোংরা, প্লেগ-আক্রান্ত বাতাস থেকে মারা যায় এবং শীতলতা নিয়ে আসে। আমরা বাতাসে ফুলের ঘ্রাণ ছড়াই এবং মানুষের জন্য নিরাময় ও আনন্দ নিয়ে আসি। তিনশত বছর পর, যে সময়ে আমরা আমাদের সাধ্যমতো ভালো কাজ করি, আমরা পুরস্কার হিসেবে একটি অমর আত্মা পাই এবং মানুষের অনন্ত আনন্দে অংশ নিতে পারি। আপনি, দরিদ্র ছোট মারমেইড, আপনার সমস্ত হৃদয় দিয়ে আমাদের মতো একই জিনিসের জন্য প্রচেষ্টা করেছিলেন, আপনি ভালবাসেন এবং কষ্ট পেয়েছেন, আমাদের সাথে অতীন্দ্রিয় জগতে উঠুন; এখন আপনি নিজেই একটি অমর আত্মা খুঁজে পেতে পারেন!

এবং ছোট্ট মারমেইড তার স্বচ্ছ হাত ঈশ্বরের সূর্যের দিকে প্রসারিত করেছিল এবং প্রথমবারের মতো তার চোখে জল অনুভব করেছিল।

এই সময়ের মধ্যে, জাহাজের সমস্ত কিছু আবার চলতে শুরু করে এবং ছোট্ট মারমেইডটি দেখেছিল যে রাজকুমার এবং নববধূ কীভাবে তাকে খুঁজছিলেন। তারা দু: খিতভাবে সমুদ্রের ফেনার দিকে তাকাল, যেন তারা জানে যে ছোট্ট মারমেইড নিজেকে ঢেউয়ের মধ্যে ফেলে দিয়েছে। অদৃশ্য, ছোট্ট মারমেইড সুন্দরী নববধূকে কপালে চুম্বন করেছিল, রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বাতাসের অন্যান্য বাচ্চাদের সাথে আকাশে ভাসমান গোলাপী মেঘের দিকে উঠল।

তিনশ বছরের মধ্যে আমরা ঈশ্বরের রাজ্যে প্রবেশ করব! হয়তো আরও আগে! - বাতাসের কন্যাদের একজন ফিসফিস করে বলল। "আমরা মানুষের বাড়িতে অদৃশ্য হয়ে উড়ে যাই যেখানে বাচ্চারা আছে, এবং যদি আমরা সেখানে এমন একটি সদয়, বাধ্য শিশু খুঁজে পাই যে তার পিতামাতাকে খুশি করে এবং তাদের ভালবাসার যোগ্য, আমরা হাসি, এবং আমাদের বিচারের সময় পুরো এক বছর কমিয়ে দেওয়া হয়; যদি আমরা সেখানে একটি রাগান্বিত, অবাধ্য শিশুর সাথে দেখা করি, আমরা তিক্তভাবে কাঁদি এবং প্রতিটি অশ্রু আমাদের বিচারের দীর্ঘ সময়কে আরও একটি দিন যোগ করে!