Tatjana je skuhala boršč. Bilo je skoro gotovo, a najukusniji mirisi dopirali su iz velike žute tepsije sa cvijećem. Uprkos svojoj mladosti, Tanja je bila odlična domaćica i odlična kuvarica.

- Ukusno miriše! I tako sam gladan! Gdje se nalazi Kostyan? Igra li se sa igračkama?

Muž Sergej je ušao i pogledao u kuhinju i široko se nasmešio. Njegov osmeh je uvek bio toliko šarmantan da je bilo nemoguće ne uzvratiti osmeh. I Tanja je procvetala, prišla mužu sa kutlačom u rukama i poljubila ga.

Razigrani Kostja je dotrčao iz vrtića, posegnuo za ocem, a on je zgrabio sina, usporio ga i otišao s njim do igračaka. Tanja je slušala njihovu galamu u dečijoj sobi i srećno se smejala.

Sergej se vratio u kuhinju, nežno zagrlio svoju ženu, a onda seo za sto, uozbiljio se i rekao polako:

- Tanja, samo nemoj da se nerviraš, ok? Izgleda da ćemo morati opet da vodimo moju majku sa nama... Nešto u vezi nje i Ritulye nije baš dobro... Pa znaš, moja sestra ima kompleksan karakter... Danas je mama zvala i plakao...

Muž je izgledao posramljeno. Tanja je ćutala, a on je ustao i gazio okolo kuhinjski stol, rekao je:

- Ja ću... idem da stavim auto u garažu. Povest ću Kostju sa sobom u šetnju. A mi ćemo doći na ručak.

Sergej je otišao, a Tanja je polako sjela na stolicu. Gledala je kroz prozor neviđenim očima. Hoće li se svekrva zaista ponovo useliti kod njih? Hoće li ovo beskrajno mučenje ponovo početi?

Lik Irine Lvovne, kao i njene najstarije kćerke Margarite, bio je, blago rečeno, složen. Ali u početku Tanja nije imala pojma o tome. Poznanstvo sa muževim roditeljima bilo je kratko: mladenci su ostali s njima nekoliko dana i otišli na mjesto Sergejeve nove dužnosti, profesionalnog vojnog lica.

Ovih nekoliko dana nisu bili najprijatniji u Tanjinom životu. Posebno razumjeti porodičnim odnosima Nije stigla do Petrovih. Primetio sam, međutim, da odlučujući glas u svim stvarima pripada Irini Lvovnoj. Svekar, pukovnik u penziji, bio je lagodan čovjek, Tanji se rijetko obraćao, ali ljubazno. Što se tiče svekrve, ona se ponašala suvo, suzdržano, i svim svojim izgledom davala do znanja kakvu ljubaznost njihova porodica pokazuje prihvatanjem njihove mlade snahe.

Tanja je nekako odmah osjetila da je Irina Lvovna smatra da ne odgovara svom sinu - očito, ovo nije bila vrsta snahe koju je čekala. Da, i sama je Tanja znala da nema ni posebne ljepote ni bogatog miraza. Roditelji su joj rano umrli, a ona je jedina uspjela da završi fakultet. Radila je kao nastavnica u školi, predavala ruski jezik i književnost. Voljela je svoju profesiju, ali je plata koju je primala bila jadna. Jednom za stolom pokušao sam ispričati smiješan događaj iz školskog života, ali je Irina Lvovna, ne slušajući do kraja, prebacila razgovor na drugu temu. A onda je tiho rekla: "Nemaš pameti, idi dođavola." Tatjana je pocrvenela, ali je ćutala.

Generalno je bila fleksibilnog karaktera. I svekrva je u pravu: u stvari, ona nije par Serjoži. Zašto je samo nju volio? Kratke, tanke, svijetle obrve, svijetla kosa - sivi miš. A njen Serjoža je visok, zgodan, fit. I Sergejeva porodica je bogata, ali ona, Tanja, nema novca, nema stana, sobu u zajedničkom stanu. Irina Lvovna je rekla:

- Pa, siroče iz Kazana, primamo te u porodicu. Od kada te Sergej oženio...

A Tanja se nasmešila: ona je zaista siroče iz Kazana. Ne, nije bila potištena i stidljiva. Mogla je da se brine o sebi. Ali ovde je bio sasvim drugačiji slučaj: toliko je volela Serjožu da je bila spremna da voli sve što je s njim povezano: njegovu porodicu, njegov dom, njegove prijatelje. Pa, u redu je, kada Irina Lvovna shvati koliko njena snaha voli svog muža, kako brine o njemu, tada će i sama promijeniti svoj stav prema njoj.

Najstarija ćerka Petrovih, Margarita, domaća Ritulja, nije obraćala pažnju na Tanju i nije započela razgovore s njom. Bila je visoka i mršava kao Irina Lvovna, a karakter joj je bio poput majke. Sergej je, sa svojom moćnom figurom i ležernim karakterom, krenuo za svojim ocem. Sa Petrovim je živela i stara baka, tatina majka.

Tako se baka odnosila prema Tanji s ljubavlju, a Tatjana je većinu vremena provodila u svojoj maloj sobi. Starica ju je naučila da plete, pričala joj je priče iz djetinjstva Seryozhe i Ritulija, a Tanja je sa radošću slušala te priče.

Neprijatno ju je pogodio njen nemaran odnos prema baki Irine Lvovne. Pred svojim ukućanima ponašala se pristojno prema muževljevoj majci, ali kada muškaraca nije bilo kod kuće, vikala je na nju:

- Pa, skloni se da ideš u kupatilo! Morate ići na posao, ali i dalje sjedite kod kuće po cijeli dan! Idi u svoju sobu i ne stani na put!

- Odlazi!

Tanja je izašla u hodnik, ali Irina Lvovna je već bila u kuhinji, a njena baka je tiho hodala hodnikom i izgledala potpuno mirno i zadovoljno svime. Tanja je mislila da je pogrešno čula.

Ubrzo je mladi par otišao, a Tanja je sledeći put videla svoju svekrvu tek godinu dana kasnije. Tokom ove godine dogodile su se značajne promjene u porodici starijih Petrova: Ritulja je počela živjeti odvojeno, umrla joj je stara baka, a nakon nje je njen svekar iznenada preminuo od srčanog udara. Tada je Irina Lvovna došla svom sinu i snaji.

Nakon smrti muža, izgubila je mnogo, ali se i dalje ponašala bahato, govorila šefovskim glasom i stalno nalazila zamjerke na snahu. Činilo se da je samo zauzeta pronalaženjem razloga za sukob. Tanja je čekala dijete i sjedila je kod kuće. Trudnoća je bila teška i patila sam od toksikoze. Utoliko je teže bilo podnijeti svekrvo prigovaranje.

Irina Lvovna ih je sačuvala za veče, a kada se Sergej vratio s posla, srušila je na njega tešku artiljeriju: njegova žena dokoljena spava danju, ali je mogla slobodno vrijeme i uradi neke popravke, barem kozmetičke. Ili: mlada žena je neprijateljski nastrojena prema svekrvi, bez poštovanja. Na pitanje sina u čemu se tačno ogleda ta negostoljubivost, svekrva je napućila usne: mogao je i sam da pretpostavi!

Tanja je kuvala za sebe, prala suđe, uključujući i za svekrvu, prala veš za troje i čistila stan. Čekao sam da Irina Lvovna konačno cijeni ukusni boršč, ili snježnobijelu posteljinu nakon pranja, ili čistoću i udobnost u stanu, ali jednostavno nije mogla ugoditi.

Tanja nije znala šta je tačno njena svekrva rekla svom mužu, ali se začudila kada joj je Serjoža jednom s bolom rekao:

- Tanja, budi ljubaznija prema svojoj majci, nemoj je vređati. Već joj je teško nakon očeve smrti.

Serjoža je prekinuo i rekao snažnije:

- To je to, Tanja! Hajde da se ne svađamo! Razumijem: u poziciji ste, nervozni ste... Ali molim vas da ne vrijeđate moju majku!

I nakon ovog razgovora, Tanja se nekako jako uznemirila. Kada je njen muž otišao na posao, dugo je plakala, zaključala se u kupatilo i uključila vodu da Irina Lvovna ne čuje.

A onda, dok je išla u radnju da obavi kupovinu, Tanja je zaboravila novčanik. Morao sam da se vratim. Otvaranje ulazna vrata, ukočila se na pragu, čuvši glasan, likujući glas svoje svekrve, koja je razgovarala na telefon:

- Da, Ritulja! Apsolutno tačno! Odmah sam joj pokazao ko je gazda u kući! Najvažnije je da napadnete preventivno! Ja sam, ipak, pukovnikova žena! Morate da napadnete da ne biste morali da se branite... Da, da! Preventivni udar! Uspeo sam, uspeo sam! Pa, smislio sam... Da... izmislio sam... Serjoža? Naravno da sam verovao! Šta, neće vjerovati svojoj majci, ili šta?! Da, naravno, uradila je pravu stvar... U suprotnom, samo joj pustite ruke, samo se opustite... Brzo će vam sjesti na vrat! Iskusan sam vrabac, znam kako se postupa sa starijim ljudima ako ne mogu da se izbore za sebe. Upravo!

Tanja je osetila slabost i osetila je kako joj kolena klecaju. Tiho je izašla na ulicu, držeći se za ogradu da ne padne, jer su suze tekle i jedva je razlikovala stepenice.

Stigao sam do napuštenog parka, koji je bio unutra tri koraka udaljen od kuće i sjeo na klupu. Plakala je i sjećala se kako je sanjala veliku, prijateljsku i sretnu porodicu, sanjala da će ona, siroče, imati rodbinu. I ona će ih voljeti, jer su Serjožini rođaci. A možda će čak i svoju svekrvu zvati mamom, a ona će joj od milja reći „ćerka“... Tanja je počela da plače skoro na sav glas, ne mogavši ​​da se obuzda. I beba u stomaku se takođe uznemirila i počela da udara. Ućutala je, plašeći se za mališana, prestala da plače, duboko udahnula i mazeći se po stomaku rekla:

- Sve je u redu Kostja, sve je u redu... Vidiš, naša baka je odlučila da nas preventivno udari... Ovo je da zaštiti sebe, odnosno sebe... A ti i ja nismo ni pomislili da je vređaš, zar ne? Samo je pogrešno mislila... Tako se i dogodilo... Da je znala da ne želimo da je uvrijedimo, ne bi to uradila. Ništa. Sve će uspjeti. Ti i ja ćemo joj oprostiti, zar ne? Smiri se, mala moja, smiri se, molim te! Ne možeš da brineš tamo. Sve je uredu! Volim te puno. Pa jesi li se smirio?...

Tanja je podigla oči prema sivom jesenjem nebu i tiho rekla:

– Sveta Bogorodice, zaštiti mog sina i mene! Znaš da ja nemam roditelje... Majko, zaštiti nas sama! Molimo vas da nas zaštitite...

Zatim je ustala i polako ušla u radnju. Dijete se smirilo, a sama Tanja se osjećala lagano i mirno u duši.

I nekoliko dana kasnije, Irina Lvovna je objavila da ih napušta. Ritulja je nazvala i rekla joj šta je krila nekoliko meseci: uskoro će postati majka i trebaće joj pomoć oko kuće.

Irina Lvovna se oživela i počela da se buni, spremajući se:

- Moja ćerka me čeka, trebam joj. Nećete odbiti pomoć moja rođena ćerka. Imaš sreće: Sergej se oženio tobom, a Ritula je uhvatio neki gad - zatrudneo je dete i zapamti kako se zove!

I Serjoža i Tanja su ostali sami, a onda se rodio Kostja.

Moj sin sada ima tri godine. Tanja se prisjetila kako su prijateljski živjeli, kako je njen sin odrastao i kako je njima troje bilo dobro. Da li je došao njihov kraj? sretan život? Tanja je sjedila u kuhinji, zurila kroz prozor i zaboravila na vrijeme. Začuvši vedar zvonki glas svog sina i bas muža koji je dopirao sa ulaza, oživela je i počela da postavlja sto.

Nekoliko dana kasnije, Serjoža je otišao u Ritulu po majku. Irina Lvovna je stigla tiha, tiha i mršavija. Tiho je pozdravila Tanju i ušla u sobu pripremljenu za nju. Kostja je bio stidljiv i stidljiv prema baki. Ali baka je ćutala i gotovo nije izlazila iz svoje sobe.

"Pa", pomisli Tanja, "neka bude tako."

Više nije pokušavala da popravi odnose sa svekrvom, obraćala joj se samo kada je to bilo potrebno. Stara želja za pronalaženjem voljen nestao, a Tanja se ponašala mirno, ujednačeno, ali povučeno. Sjetio sam se kako je prije tri godine pokušavala da ugodi svojoj svekrvi, kako ju je čekala ljubazne riječi, naklonost, kako me srce boljelo, susrećući se sa hladnoćom i neprijateljstvom - i shvatio sam da je sve to prošlost.

Serjoža je kratko odgovorio na pitanje o Ritulu:

– Tanja, znaš, moja sestra je sama odgajala ćerku. Njena majka je takođe bila dadilja, kuvarica i čistačica. A sada se Margarita udaje. Poslala sam kćerku u vrtić, majka joj više nije potrebna. Počela je da se meša... A njen budući muž ima svoju majku. pa...

Tanja je ćutala. Samo sam pomislio: "Irina Lvovna se vjerovatno vezala za svoju unuku, vjerovatno joj je bilo teško da se rastane od djeteta." Bilo mi je malo žao svekrve.

I mnogo se promijenila: više nije imala borbeni stav, postala je tiša, mekša u svom ponašanju. Da, i fizički sam mnogo izgubio. Očigledno, starost ponižava ljude.

Tanja je primetila da njena svekrva voli da gleda Kostju kako se igra. Ponekad će mu donijeti loptu koja se kotrlja, ili će mu pomoći da izgradi kuću od kocki. I unuk se počeo odnositi prema svojoj baki više ne tako bojažljivo, iako je i dalje izbjegavao, nije milovao, nije tražio da ga drže u naručju.

Jedne večeri, kada je Serjoža bio na dužnosti, Kostja je postao veoma hirovit. Tanja je dodirnula djetetovo čelo – bilo je vruće. Postavio sam termometar i sa užasom vidio da je živa porasla na četrdeset. Tanja je jurila po sobi. Zgrabio sam telefon i nazvao " hitna pomoć" Auto se dugo nije pomjerao. I Tatjana je istrčala na ulicu: šta ako im je trebalo dugo da pronađu ulaz...

Kada se vratila sa doktorom, skoro je dahnula: Kostja je sedeo u krilu Irine Lvovne. S povjerenjem se mazio i nije ni plakao. A svekrva mu je otpjevala nešto o sivoj mački, a Tanja se začudila: ispostavilo se da njen glas, uvijek škripa, može biti tako ljubazan...

Kostja je dobio dijagnozu ospica. Dozvolili su mi da ostanem kod kuće i prepisali liječenje. A svekrva, na Tanjino iznenađenje, nije napuštala unuka. Prelistavala je knjigu sa slikama, pjevala, vrlo neusklađeno, ali sa osjećajem, o sivoj mački, i ispričala neke bajke. I dalje se prema Tanji odnosila suvo, samo kad je bilo potrebno, ali u razgovoru sa unukom njen glas je postao potpuno drugačiji. Bebu je od milja nazvala Kostjuška i puzala po tepihu, pružajući mu kocke ili piramidu. Tanja se čak nekako uhvatila kako stoji kod šporeta i peva pesmu o toj maloj sivoj mački. Ućutala je od straha: šta da je svekrva čula i odlučila da je imitiraju...

A pet dana kasnije, kada se unuk već oporavljao, Irina Lvovna se razboljela. Ujutro nije ustala iz kreveta, a kada je Tanja pogledala u svoju sobu, videla je užareno lice svoje svekrve i crvene oči. Pozvao sam hitnu pomoć. doktor je rekao:

“Pa, bako, izgleda da si dobila boginje od svog unuka.” Bjeloočnice su crvene - takozvani zečji izgled, lice je otečeno. Trećeg ili četvrtog dana pojavit će se osip.

- K-roller! – Kostja se, skrivajući se na vratima, radovao: nedavno je naučio da izgovara „r“.

– Odrasli teže obolevaju od morbila od dece, ima komplikacija – bronhitisa, upale pluća... Šta je sa bolnicom? Ne? pa... Specifičan tretman ospice ne postoje. Možete samo smanjiti opšti simptomi intoksikacija tijela i kontrola tjelesne temperature.

Tanja se vrtjela kao vjeverica u kotaču: Kostja, koji se oporavio, trebao je njegu. Odrastao je kao ljubazno i ​​mirno dete, ali se tokom bolesti navikao na pažnju, na ispunjavanje svih želja u hodu, i to mu se jako dopalo... Tanja je čuvala i svoju svekrvu: ona davao lijekove po satu, pravio voćne napitke - bilo od brusnice ili brusnice, pripremao sam laganiju, ali hranljiviju hranu za pacijentkinju i pomagao joj da dođe do toaleta.

Ali Irini Lvovnoj nije bilo bolje. Temperatura je padala pola sata, a onda je živa brzo ponovo porasla na četrdeset. Usne su postale pernate, crte lica su postale oštrije. Tanya je sama odlučila da će je, ako se stanje pacijenta ne popravi u bliskoj budućnosti, morati poslati u bolnicu.

Uveče je temperatura ponovo porasla i Irina Lvovna je zamolila Tanju da okrene Ritulijev broj telefona:

– Želim da se oprostim od ćerke i unuke.

– Irina Lvovna, naravno, pozvaću vam njihov broj, ali ne da se pozdravim, već samo da razgovaramo. Zašto reći zbogom?

- Umirem.

– Irina Lvovna, sigurno će vam biti bolje i sve će biti u redu. Videćete! Još samo par dana i oporavit ćete se!

Svekrva je pažljivo pogledala Tanju:

- Da li stvarno želiš da mi bude bolje?

Tanja je bila zbunjena ovim riječima i kratko je stala. Počeo sam da preređujem voćne napitke i lekove na stolici, a pred očima: moja svekrva je uz sebe držala bolesnog Kostju, pevala mu je o sivom mačku, puzala je za njim po tepihu u potrazi od piramide. Tanja je sjela kraj svekrve, uzela vreli dlan u ruke i od srca rekla:

- Naravno da želim! Zaista želim! I sigurno će vam biti bolje! Božić dolazi... Proslavimo praznik zajedno! A Serjoža će doneti jelku, imaćemo poklone i pitu...

- Pita... pokloni... Oprosti mi, Tanja! Molim te oprosti mi! Možeš li?

- Za šta, Irina Lvovna?

- Ti znaš...

Tanja je zastala i jednostavno odgovorila:

- Znam. Za preventivni štrajk.

Svekrva je vrelim i lagano drhtavim rukama stisnula Tanjine dlanove:

- Da. Za preventivni štrajk. Znate, moja svekrva je bila ljubazna i krotka. Ali ja sam je uvrijedio. U početku ležerno, u žurbi... A onda sve češće. Vidite, vrijedi jednom starcu reći: "Izlazi!" – a onda se tako lako upozna i izgovori... O, kad bih samo mogao sve da vratim! Kako me je sada sramota zbog ovoga, Tanja! Znate li kada sam se postidio? Kada sam čuo ove riječi od svoje kćeri. Od Ritulija.

Vikala mi ih je istom intonacijom, mojom, koje se dobro sjećam... Znaš, Tanja, da bi shvatila kako se osjeća uvrijeđena osoba, ti moraš da zauzmeš njegovo mesto. Ali dobro uhranjen ne razumije gladne. Ne, on ne razume...

– Irina Lvovna, sada ću vam dati lek. I morsica.

- Čekaj. Uvredio sam svoju svekrvu - i plašio sam se da ćeš i ti mene uvrediti. I postala je primjer vlastitoj kćeri. Nisam ljut na nju. Nije ona kriva. Imala je dobrog učitelja. Tanja, zlo se uvek vraća. Sada vam ja, bolesna i naizgled umiruća starica, pričam banalne stvari. Tanja, naučio sam ih samo iz vlastitog iskustva.

Svekrva je ućutala. Tanja je izvadila tablete, uzela čašu vode, pomogla pacijentu da ustane, a kada je, predavši lek, otišla u kuhinju po šolju čorbe, glas je šapnuo za njom:

- Oprosti mi kćeri.

Tanja je osetila kako su je ove tihe reči udarile u leđa, tako da je posustala. Okrenula se, prišla krevetu, sela pored nje na pod, uhvatila svekrvu za ruku i počela da plače. Suze su potekle, a sa njima i otrov ogorčenosti, stara, davnašnja ogorčenost, i moja duša je zagrejala. Plakala je, a svekrva ju je mazila po glavi svojim vrelim, suvim dlanom.

Kostya je utrčao u sobu. Vidio sam svoju majku kako plače - i usne su joj drhtale, lice joj je iskrivilo grimasu, još jedan trenutak - i začuo bi se glasan urlik.

– Kakva je ovo Repinova slika „Nisu očekivali“? sta se desava ovde? – glas muža koji se vratio s posla bio je hinjeno ljut, ali je bilo i strepnje i straha za svoje najmilije.

Tanja je i dalje jecala, a Irina Lvovna je odgovorila:

„Da, umrijet ću ovdje, ali neće dozvoliti mojoj kćeri i unuku – kažu da je prerano.” Očigledno ću morati da se oporavim.