We weten uit de woorden van Christus Zelf dat op het moment van de dood de ziel wordt opgewacht door engelen: de bedelaar stierf en werd door de engelen naar de boezem van Abraham gedragen (Lukas 16:22).

Ook uit het Evangelie weten we in welke vorm de engelen verschijnen: de Engel des Heren... zijn verschijning was als de bliksem, en zijn kleding was wit als sneeuw (Matteüs 28:2-3); jonge man gekleed witte kleding(Markus 16:5); twee mannen in glanzende gewaden (Lucas 24:4); twee engelen in witte gewaden (Johannes 20:12). Door de hele christelijke geschiedenis heen hebben de verschijningen van engelen altijd de vorm aangenomen van stralende, in het wit geklede jongeren. De iconografische traditie van de verschijning van engelen is hier eeuwenlang altijd consistent mee geweest: alleen zulke stralende jongeren werden afgebeeld (vaak met twee vleugels, die uiteraard symbolisch zijn en meestal niet zichtbaar zijn tijdens de verschijning van engelen). Het Zevende Oecumenische Concilie in 787 bepaalde dat engelen altijd in slechts één vorm mochten worden afgebeeld: als mannen. Westerse cupido's uit de Renaissance en daaropvolgende periodes zijn geïnspireerd door het heidendom en hebben niets gemeen met echte engelen.

En in feite is het moderne rooms-katholieke (en protestantse) Westen ver verwijderd van de leringen van de Heilige Schrift en de vroegchristelijke traditie, niet alleen in de artistieke weergave van engelen, maar ook in de leerstelling van spirituele wezens. Het begrijpen van deze fout is essentieel voor ons als we de ware christelijke leer over het postume lot van de ziel echt willen begrijpen.

Een van de grote kerkvaders uit het recente verleden, bisschop Ignatius (Brianchaninov, † 1867), zag deze fout en wijdde een hele bundel verzamelde werken aan de identificatie en presentatie van de ware orthodoxe leer over deze kwestie (deel 3. Gepubliceerd door Tuzov, Sint-Petersburg, 1886). Bisschop Ignatius bekritiseert de standpunten van het voorbeeldige rooms-katholieke theologische werk uit de 19e eeuw (Abbé Bergier's Theological Dictionary) en wijdt een aanzienlijk deel van het boek aan de strijd tegen het moderne denken, gebaseerd op de filosofie van Descartes (17e eeuw), dat alles buiten het rijk van de materie behoort eenvoudigweg tot het rijk van de zuivere geest. Een dergelijke gedachte plaatst de oneindige God in wezen op het niveau van verschillende eindige geesten (engelen, demonen, zielen van de doden). Dit idee is vooral in onze tijd wijdverspreid geworden (hoewel degenen die het aanhangen niet alle gevolgen ervan inzien), en verklaart grotendeels de misvattingen moderne wereld met betrekking tot "spirituele" dingen: grote belangstelling manifesteert zich aan alles buiten de materiële wereld, en tegelijkertijd wordt er bijna geen onderscheid gemaakt tussen het goddelijke, engelachtige, demonische en eenvoudigweg de resultaten van ongewone menselijke capaciteiten of verbeelding.

Abbe Bergier leerde dat engelen, demonen en de zielen van de doden puur spirituele wezens zijn; daarom zijn ze niet onderworpen aan de wetten van tijd en ruimte. We kunnen alleen metaforisch over hun vorm of beweging spreken, en ‘ze moeten gekleed worden dun lichaam wanneer God hen toestaat op lichamen in te werken” (bisschop Ignatius). Zelfs een anderszins goed geïnformeerd rooms-katholiek werk uit de 20e eeuw over modern spiritualisme herhaalt deze leer, waarbij bijvoorbeeld wordt verklaard dat engelen en demonen “de vereiste middelen kunnen lenen (om zichtbaar te worden voor mensen) ) materiaal uit een lagere natuur, bezield of levenloos” (Blackmore, Spiritualism: Facts and Frauds, p. 522). Spiritualisten en occultisten hebben deze ideeën van de moderne filosofie zelf overgenomen. Eén zo’n apologeet voor het bovennatuurlijke christendom, C.S. Lewis (Engelsman) , bekritiseert terecht de moderne ‘opvatting van de hemel als slechts een gemoedstoestand’; maar toch lijkt hij gedeeltelijk vatbaar voor de moderne mening dat ‘het lichaam, de locatie en beweging ervan, en de tijd nu voor de hoogste sferen van het spirituele leven zijn bestemd’. lijken onbelangrijk” (C.S. Lewis. Miracles. The Macmillan Company). Dergelijke opvattingen zijn het resultaat van een oversimplificatie van de spirituele werkelijkheid onder invloed van het moderne materialisme; er was een verlies van contact met authentiek christelijk onderwijs en spirituele ervaring.

Om de orthodoxe leer over engelen en andere geesten te begrijpen, moet men eerst de overdreven vereenvoudigde moderne dichotomie van ‘materie-geest’ vergeten; de waarheid is complexer en toch zo eenvoudig dat degenen die er nog steeds in kunnen geloven misschien universeel zullen worden beschouwd als naïeve literalisten. Bisschop Ignatius schrijft (nadruk toegevoegd): “Wanneer God de (geestelijke) ogen van een persoon opent, wordt hij in staat geesten in hun ogen te zien. in zijn eigen vorm"; "Engelen verschenen, toen ze aan mensen verschenen, altijd in de vorm van mensen" (p. 227). Evenzo uit "... De Schrift maakt overduidelijk dat de ziel van de mens in zijn lichaam de vorm van een man heeft en is net als andere geschapen geesten.' Hij citeert talrijke kerkvaderlijke bronnen om dit te bewijzen. Laten we nu eens voor onszelf naar de kerkvaderleer kijken.

St. Basilius de Grote stelt in zijn boek over de Heilige Geest dat in “de hemelse krachten hun essentie luchtig is, om zo te zeggen, geest of immaterieel vuur... waarom ze beperkt zijn in plaats en onzichtbaar zijn, terwijl ze heilig lijken in het beeld van hun eigen lichaam.” Verder schrijft hij: "Wij geloven dat elk (van de hemelse machten) zich op een bepaalde plaats bevindt. Want de engel die zich aan Cornelius presenteerde, was niet tegelijkertijd met Filippus (Handelingen 8:26; 10:3), en de De engel die met Zacharias sprak bij het wierookaltaar (Lukas 1:11), nam tegelijkertijd niet zijn juiste plaats in de hemel in" ("Werken van St. Basilius de Grote").

Zo ook St. Gregorius de Theoloog leert: "De lichten die secundair zijn na de Drie-eenheid en koninklijke glorie hebben, zijn de heldere onzichtbare engelen. Ze draaien vrijelijk rond de troon, omdat ze snel bewegende geesten zijn, vuur en goddelijke geesten, die snel door de lucht bewegen" ( Verhandeling 6 “Over slimme entiteiten” in: "Creaties van St. Gregorius de Theoloog").

Als geesten en vlammend vuur (Ps. 103:4; Hebr. 1:7) verblijven engelen dus in die wereld waar de aardse wetten van tijd en ruimte niet op zulke materiële (om zo te zeggen) manieren werken. Daarom aarzelen sommige kerkvaders niet om over de ‘luchtlichamen’ van engelen te spreken. Ds. Johannes van Damascus vat de leringen samen van de kerkvaders die hem in de 8e eeuw voorgingen en zegt:

"Een engel is een entiteit begiftigd met intelligentie, altijd in beweging, met een vrije wil, onlichamelijk, God dienend, door genade onsterfelijkheid ontvangend vanwege zijn aard, waarvan de vorm en definitie alleen bekend is bij de Schepper. Onlichamelijk is hij ook in vergelijking met ons immaterieel genoemd, want alles wat vergelijkbaar is met God, Die alleen onvergelijkbaar is [met wat dan ook], blijkt zowel grof als materieel te zijn, omdat alleen de Godheid in werkelijkheid onstoffelijk en onstoffelijk is.” En verder zegt hij: ‘Ze zijn te beschrijven; want als ze in de hemel zijn, zijn ze niet op aarde; en door God naar de aarde gestuurd, blijven ze niet in de hemel; maar ze zijn niet beperkt tot muren en deuren en deursloten. ", en zegels, want ze zijn onbeperkt. Ik noem ze onbeperkt omdat ze verschijnen voor waardige mensen aan wie God wil dat ze verschijnen, niet zoals ze zijn, maar in een gewijzigde vorm, afhankelijk van hoe degenen die kijken kunnen zien" ("Exacte Expositie Orthodox geloof").

Door te zeggen dat engelen “niet zijn wat ze zijn”, zegt ds. Johannes van Damascus is uiteraard niet in tegenspraak met St. Basil, die leert dat engelen verschijnen ‘in de vorm van hun eigen lichaam’. Beide uitspraken zijn waar, zoals blijkt uit de talrijke beschrijvingen van de verschijningen van engelen in Oude Testament. Aartsengel Rafaël was dus een aantal weken de metgezel van Tobia en niemand vermoedde ooit dat hij geen persoon was. Toen de Aartsengel zich echter aan het einde openbaarde, zei hij: Alle dagen was ik zichtbaar voor jou; maar ik at of dronk niet - alleen je ogen stelden zich dit voor (Tob. 12, 19). De drie engelen die aan Abraham verschenen leken ook te eten, en men dacht dat het mensen waren (Gen. 18 en 19). Zo ook St. Cyrillus van Jeruzalem leert ons in zijn ‘Catechetische woorden’ over de engel die aan Daniël verscheen: ‘Daniël beefde bij het zien van Gabriël en viel op zijn gezicht, en hoewel hij een profeet was, durfde hij hem niet te antwoorden totdat de engel veranderde in de gelijkenis van een mensenzoon "("Catechetische woorden", XI, 1). In het boek Daniël (10:6) lezen we echter dat de engel zelfs bij zijn eerste oogverblindende verschijning een menselijk uiterlijk had, maar alleen zo helder (zijn gezicht leek op de verschijning van de bliksem; zijn ogen waren als brandende lampen, zijn handen en voeten zagen eruit als glanzend koper) dat het voor menselijke ogen ondraaglijk was. Bijgevolg is het uiterlijk van een engel hetzelfde als dat van een persoon, maar aangezien het engelenlichaam immaterieel is en de contemplatie van zijn vurige, stralende uiterlijk elke persoon die zich nog in het vlees bevindt, kan verdoven, moeten de verschijningen van engelen noodzakelijkerwijs worden aangepast. voor de mensen die ernaar kijken, waardoor ze minder stralend en ontzagwekkend lijken dan ze in werkelijkheid zijn.

Wat betreft menselijke ziel, Dat St. Augustine leert dat wanneer de ziel wordt gescheiden van het lichaam, de persoon zelf, bij wie dit allemaal gebeurt, hoewel alleen in de geest en niet in het lichaam, zichzelf nog steeds zo lijkt op zijn eigen lichaam dat hij helemaal geen verschil kan zien. ("Over de stad van God", boek XXI, 10) Deze waarheid is nu vele malen bevestigd persoonlijke ervaring duizenden mensen zijn in onze tijd weer tot leven gebracht.

Maar als we het hebben over de lichamen van engelen en andere geesten, moeten we oppassen dat we er geen grove materiële kenmerken aan toeschrijven. Uiteindelijk, zoals ds. Johannes van Damascus, “de vorm en definitie van deze essentie zijn alleen bekend bij de Schepper” (Exact exposition of the Orthodox Faith, boek 2, hoofdstuk 3, p. 45). In het Westen schreef Sint-Augustinus dat er geen verschil is wanneer we liever praten ‘over de luchtige lichamen’ van demonen en andere geesten of ze ‘onlichamelijk’ noemen (‘On the City of God’, XXI, 10).

Bisschop Ignatius zelf was misschien een beetje overdreven geïnteresseerd in het verklaren van engelachtige lichamen in termen van 19e-eeuwse wetenschappelijke kennis van gassen. Om deze reden ontstond er een geschil tussen hem en bisschop Theophan de kluizenaar, die het nodig achtte om de eenvoudige aard van geesten te benadrukken (die uiteraard niet uit elementaire moleculen bestaan, zoals alle gassen). Maar over de belangrijkste kwestie - over de 'dunne schaal' die alle geesten hebben, was hij het eens met bisschop Ignatius (zie: Aartspriester Georgy Florovsky. Paths of Russian Theology. Parijs, 1937, pp. 394-395). Het lijkt erop dat een soortgelijk misverstand over een ondergeschikte kwestie of over terminologie in de 5e eeuw in het Westen leidde tot controverse met de leer van de Latijnse Vader, St. Favst Lirinsky over de relatieve materialiteit van de ziel, gebaseerd op de leringen van de oosterse vaders.

Als nauwkeurige definitie De aard van engelen is alleen bij God bekend, het begrijpen van de activiteiten van engelen (althans in deze wereld) is voor iedereen beschikbaar, want hierover is veel bewijsmateriaal, zowel in de Schrift als in de patristische literatuur, en in de levens van heiligen. Om de verschijnselen die bij stervenden optreden volledig te begrijpen, moeten we in het bijzonder weten hoe gevallen engelen (demonen) verschijnen. Echte engelen verschijnen altijd in hun eigen vorm (alleen minder oogverblindend dan in werkelijkheid) en handelen alleen om de wil en geboden van God te vervullen. De gevallen engelen, hoewel ze soms in hun eigen vorm verschijnen (Eerbiedwaardige Serafijnen van Sarov eigen ervaring beschrijft hem als “verachtelijk”), maar neemt gewoonlijk verschillende vormen aan en verricht vele “wonderen” door de macht die zij ontvangen in onderwerping aan de prins van de macht van de lucht (Ef. 2:2). Hun permanente verblijfplaats is de lucht, en hun voornaamste taak is mensen te verleiden of te intimideren en hen zo mee te slepen naar de vernietiging. Tegen hen strijdt de christen: onze strijd is niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de heersers van de duisternis van deze wereld, tegen de geesten van het kwaad in de hoge plaatsen (Ef. 6: 12).

St. Augustinus geeft in zijn weinig bekende verhandeling ‘Definition of Demons’, geschreven in reactie op een verzoek om enkele van de vele demonische verschijnselen in de oude heidense wereld te verklaren, een goed beeld van algemeen idee over de zaken van demonen:

“De aard van demonen is zodanig dat ze, door de zintuiglijke waarneming die kenmerkend is voor het luchtlichaam, de waarneming van aardse lichamen ver overtreffen, en ook qua snelheid, dankzij de betere mobiliteit van het luchtlichaam, overtreffen ze niet alleen op onvergelijkbare wijze de beweging van mensen en dieren, maar zelfs de vlucht van vogels. Begiftigd met deze twee vermogens, voor zover ze de eigenschappen zijn van het luchtige lichaam, namelijk scherpte van waarneming en bewegingssnelheid, voorspellen en rapporteren ze veel dingen die ze wisten over veel eerder. En mensen zijn hierover verrast vanwege de traagheid van de aardse waarneming. Bovendien hebben demonen tijdens hun lange leven veel meer ervaring opgedaan in verschillende gebeurtenissen dan mensen in een korte periode van hun leven. Door deze eigenschappen hebben ze die inherent zijn aan de aard van het luchtlichaam, voorspellen demonen niet alleen veel gebeurtenissen, maar verrichten ze ook veel wonderbaarlijke daden ".

Veel ‘wonderen’ en demonische spektakels worden beschreven in het lange gesprek van St. Antonius de Grote, inclusief St. Athanasius in zijn leven, waar ook de ‘lichtlichamen van demonen’ worden genoemd. Het leven van St. Cyprianus, een voormalige tovenaar, bevat ook talloze beschrijvingen van demonische transformaties en wonderen, gerapporteerd door een daadwerkelijke deelnemer (zie: "The Orthodox Word", 1976, nr. 5).

De klassieke beschrijving van demonische activiteit is vervat in de zevende en achtste ‘Gesprekken’ van St. John Cassianus, de grote Gallische vader van de 5e eeuw, die de eerste was die de volledige leringen van het oosterse monnikendom naar het Westen overbracht. St. Cassianus schrijft: “En zo’n menigte boze geesten vult deze lucht, die tussen hemel en aarde stroomt en waarin ze rusteloos en niet lui vliegen; zodat de Voorzienigheid van God hen voorgoed voor de ogen verborg en verwijderde. van mensen; anders zouden mensen, uit angst hen aan te vallen, of de angstaanjagende gezichten waarin zij, uit eigen vrije wil, wanneer zij zich willen, keren of transformeren, getroffen worden door ondraaglijke afgrijzen, tot het punt van uitputting toe...

En dat onreine geesten worden beheerst door meer kwade autoriteiten en aan hen ondergeschikt zijn, dit, naast de getuigenissen uit de Heilige Schrift die we in het Evangelie lezen, in de beschrijving van het antwoord van de Heer aan de Farizeeën die Hem belasterden: als ik [ door de kracht van] Beëlzebub, de prins der demonen, demonen uitdrijven... ( Matteüs 12:27), - heldere visioenen en vele ervaringen van de heiligen zullen ons ook leren. “Toen een van onze broeders door deze woestijn reisde, vond hij, nadat de avond aanbrak, een bepaalde grot, stopte daar en wilde zich erin begeven avondgebed. Terwijl hij zoals gewoonlijk psalmen zong, was het al na middernacht. Aan het einde gebed regel Omdat hij zijn vermoeide lichaam een ​​beetje wilde kalmeren, ging hij liggen en begon plotseling talloze menigten demonen te zien die zich overal vandaan verzamelden, die in een eindeloze rij en in een hele lange rij langskwamen, sommigen gingen hun baas voor, anderen volgden hem. Eindelijk kwam de prins, die groter was dan alle anderen en er verschrikkelijker uitzag; en nadat hij de troon had geïnstalleerd, toen hij op het verhoogde tribunaal (rechterstoel) ging zitten, begon hij met ijverig onderzoek de daden van iedereen te analyseren, en degenen die zeiden dat ze hun rivalen nog niet konden verleiden, beval hij om uit zijn persoon verdreven met een opmerking en een uitbrander als inactief en onzorgvuldig, met een woedend gebrul, hen verwijtend dat ze zoveel tijd en arbeid tevergeefs hadden verspild. En degenen die verklaarden dat ze degenen die hen waren aangewezen hadden bedrogen, liet hij met grote lof, met de bewondering en goedkeuring van iedereen vrij, als de moedigste krijgers en als model voor al degenen die beroemd waren geworden. Uit hun midden kwam een ​​kwade geest naderbij en meldde met leedvermaak, alsof het een zeer beroemde overwinning was, dat hij, na dertien jaar van onophoudelijke verleiding, eindelijk de bekende monnik had overwonnen die hij noemde, en diezelfde nacht had hij hem tot hoererij hadden verleid. Bij dit bericht ontstond er onder iedereen een buitengewone vreugde, en hij, door de prins van de duisternis met grote lof verheven en met grote glorie gekroond, vertrok. Bij zonsopgang... verdween deze hele menigte demonen uit het zicht." Later ontdekte de broer die getuige was van dit spektakel dat de boodschap over de gevallen monnik inderdaad waar was" ("Interviews").

Dit overkwam veel orthodoxe christenen tot deze eeuw. Dit zijn overduidelijk geen dromen of visioenen, maar ontmoetingen in de wakende staat met demonen zoals ze zijn – maar alleen natuurlijk nadat iemands spirituele ogen zijn geopend om deze wezens te zien die meestal onzichtbaar zijn voor het menselijk oog. . Tot voor kort kon misschien slechts een handvol ‘ouderwetse’ of ‘eenvoudige’ orthodoxe christenen nog steeds de letterlijke waarheid van dergelijke verhalen geloven; Zelfs nu vinden sommige orthodoxe christenen het moeilijk om ze te geloven. Zo overtuigend is het moderne geloof dat engelen en demonen ‘zuivere geesten’ zijn en niet op zulke ‘materiële’ manieren handelen. Alleen al vanwege de grote toename van demonische activiteit in afgelopen jaren deze verhalen beginnen op zijn minst weer plausibel te lijken. De nu wijdverbreide berichten over ‘post-mortem’-ervaringen hebben voor velen ook het domein van de ongrijpbare realiteit geopend gewone mensen die geen contact hebben met het occulte. Een duidelijke en waarheidsgetrouwe uitleg van dit koninkrijk en zijn wezens is een van de behoeften van onze tijd geworden. Een dergelijke verklaring kan alleen worden gegeven door de Orthodoxie, die tot op de dag van vandaag de authentieke christelijke leer heeft behouden.

Val van engelen

De tekst is lang. Kort gezegd komt de tekst erop neer dat wanneer de Bijbel (Gen. hoofdstuk 6) zegt dat de zonen van God kinderen hadden met menselijke vrouwen, het duidelijk is dat het gaat over de gevallen engelen die Lucifer volgden. Ze daalden af ​​naar de aarde, deden zich voor als goden en kregen kinderen bij vrouwen. En ze brachten hen ter wereld (de Bijbel zegt: "sterke, glorieuze mensen uit de oudheid") Nephilim (dit woord werd in het Hebreeuws gebruikt en het betekent: ongebruikelijk, anders dan anderen). Dit waren engelachtig-menselijke hybriden. Veel mensen ontkennen dit en daarom worden hier veel bewijzen geplaatst.

De oorspronkelijke staat van engelen
God heeft alle engelen zondeloos geschapen. We weten dit door de combinatie van twee concepten. Ten eerste werden, zoals eerder opgemerkt, engelen geschapen tijdens de zes dagen van de schepping, zoals beschreven in Genesis 1. Ten tweede beoordeelde God aan het eind van deze zes dagen alles wat geschapen was en “God zag alles wat Hij gemaakt had, en zie, het was zeer goed” (Gen. 1:31). Deze beoordeling suggereert dat vóór die tijd zonde in geen enkel deel van Zijn schepping bestond, inclusief de engelen.
Er moet echter worden opgemerkt dat de engelen niet in deze zondeloze oorspronkelijke staat vastzaten of gevangen zaten. We hebben gezien dat God engelen schiep als individuen met intellect, emoties en wil. Ze konden uit eigen vrije wil beslissingen nemen. Alleen door uit eigen vrije wil de beslissing te nemen om trouw aan God te blijven, konden zij zichzelf echter veiligstellen in zondeloosheid.
Als ze ervoor zouden kiezen om tegen God in opstand te komen, zouden ze daardoor hun zondeloosheid verliezen en vast komen te zitten of gevangen zitten in zonde.
De oorspronkelijke staat van een verheven engel
Jes.14 en Ezech.28 spreken over de trotse heersers van het oude Babylon en Tyrus.
Sommige stukjes figuurlijk vocabulaire die op deze plaatsen worden gebruikt, kunnen echter niet naar mensen verwijzen. Laten we voorbeelden van deze woordenschat bestuderen. Ezechiël 28, midden in dit hoofdstuk, spreekt over de trotse heerser van het oude Tyrus en zegt in vers 12: “...jij bent het zegel van perfectie, de volheid van wijsheid en de kroon van schoonheid.”
Het Hebreeuwse woord dat als ‘zegel van volmaaktheid’ is vertaald, heeft de betekenis ‘volmaakt voorbeeld’.
Dit vers beschrijft een persoon die een perfect voorbeeld of model van de schepping was, vol wijsheid en schoonheid. Met andere woorden, hij was Gods meest schitterende schepping. Omdat sterfelijke mensen een lagere persoonlijkheidsgradatie hebben dan engelen, kan, zoals opgemerkt in het vorige hoofdstuk, niet één van de zondige en sterfelijke mensen, inclusief de heersers van het oude Tyrus, de meest magnifieke schepping van God zijn. Vers 13 luidt: “…je was in Eden, de tuin van God.”
Omdat de Hof van Eden lang vóór de stichting van Tyrus werd verzegeld, zou er nooit een menselijke heerser van deze staat in Eden kunnen zijn.
Vers 13 vermeldt de “dag” waarop dit wezen werd geschapen.
De menselijke heersers van Tyrus zijn geboren uit menselijke ouders en niet geschapen. Er zijn slechts twee mensen geschapen: Adam en Eva. Vers 14 zegt dat hij "een gezalfde cherub was om te overschaduwen". In voorgaande paragrafen hebben we gezien dat cherubs engelen zijn, misschien wel van de hoogste orde, die de functie hebben om de unieke aanwezigheid van God waar te nemen, zoals gedemonstreerd door de Ark van het Verbond.
De naam "gezalfde cherub" lijkt erop te wijzen dat dit wezen de meest verheven engel van de hoogste orde was. Aangezien sterfelijke mensen een lagere persoonlijkheidsgraad hebben dan engelen, hoe kan deze naam dan (zoals opgemerkt in de vorige paragraaf) van toepassing zijn op de menselijke heerser van het oude Tyrus?
Vers 15 doet de volgende uitspraak over dit wezen: “Gij zijt volmaakt in uw wegen vanaf de dag dat u werd geschapen, totdat er onrecht in u werd gevonden.”
Het woord dat met ‘volmaakt’ is vertaald, betekent ‘rechtvaardig’. Het woord ‘ongerechtigheid’ betekent ‘gedrag dat in strijd is met Gods karakter’. In het licht van deze implicaties stelt vers 15 dat er een periode was na de schepping van dit wezen waarin hij zich niet schuldig maakte aan strijd met Gods karakter. Met andere woorden: aan het begin van zijn bestaan ​​was dit wezen zondeloos, maar later verontreinigde hij zichzelf om de een of andere reden door gedrag dat in strijd was met Gods karakter.
Omdat alle nakomelingen van Adam zijn verwekt en geboren van nature. Zij bevinden zich vanaf het moment van hun conceptie in een zondige staat (Ps. 50:7).
Daarom is er in hun sterfelijke bestaan ​​op aarde geen periode waarin zij zondeloos zijn. Daarom kan vers 15 niet spreken over de heidense heersers van Tyrus. Vers 14 geeft aan dat toen dit wezen zondeloos was, hij “op de heilige berg van God was” en “tussen de vurige stenen wandelde.”
Sommige oudtestamentische geleerden beweren dat in deze specifieke passage van het Evangelie de uitdrukking ‘heilige berg van God’ de plaats van God in de hemel betekent.
Dus toen dit wezen zondeloos was, leefde hij met God in de hemel. Deze verklaring wordt bevestigd door de volgende zinsnede: "liep tussen de vurige stenen." In Bijbelse tijden gebruikte God vuur om Zijn aanwezigheid aan mensen te openbaren. Vuur werd geassocieerd met Zijn aanwezigheid in de hemel. Daniël kreeg een visioen waarin God op Zijn troon in de hemel zat (Dan. 7:9-10). Deze troonwagen en zijn wielen zagen er vurig uit. Er stroomde ook een stroom van vuur door het midden van een grote menigte engelen die voor hem stonden. Het is duidelijk dat de engelen in de aanwezigheid van God op de stroom van vuur stonden. Opgemerkt moet worden dat cherubs, evenals de aanwezigheid van God, zeer nauw verbonden zijn met vuur.
In het visioen van Zijn glorieuze aanwezigheid dat God aan Ezechiël gaf (Ezechiël 1), zag de profeet vier levende wezens (geïdentificeerd als cherubs in Ezechiël 10) uit het vuur komen (vv. 1:4-5). Deze cherubs leken op brandende kolen; vuur ging onder hen (v. 13), en brandende kolen waren onmiddellijk onder hen (10:2, 6-7). De vier cherubs vormden een snel rijdende strijdwagen voor God en Zijn troon (1:15-28). God had het zichtbare beeld van een man, met een vlammend uiterlijk en omringd door vuur (vv. 26-27).
We zagen dat vuur in verband werd gebracht met Gods aanwezigheid in de hemel, en dat zowel cherubs als Gods aanwezigheid in verband werden gebracht met vuur. Het wezen waarover in Ezechiël 28:41 gesproken wordt, liep in zijn zondeloze oorspronkelijke staat als een cherub tussen de vurige stenen. Dit lijkt erop te wijzen dat hij helemaal aan het begin van zijn bestaan ​​in de tegenwoordigheid van God in de hemel leefde. Geen van de menselijke heersers van het oude Tyrus leefde in de tegenwoordigheid van God in de hemel.
De tekst van Jesaja 14:12, gelegen in het midden van dit hoofdstuk, spreekt over de trotse menselijke heerser van het oude Babylon en verklaart: "...hoe je uit de hemel viel."
De woordenschat van deze verklaring impliceert dat het onderwerp van dit vers oorspronkelijk in de hemel leefde, maar van daaruit een val ervoer.
Geen van de menselijke heersers van het oude Babylon leefde oorspronkelijk in de hemel. Vers 12 spreekt als volgt over dit wezen: "...de morgenster, de zoon van de morgen!" De naam "ster" komt niet voor in de Hebreeuwse tekst. Dit is de Latijnse vertaling van het Latijnse woord "helou" dat in de tekst voorkomt. Dit Hebreeuwse woord betekent ‘lichtgevend’. De wortel van dit woord 'vertegenwoordigt de emissie van licht door sterrenlichamen'. De naam "zoon van de morgen" is een Hebreeuwse manier om dit wezen te benoemen" Morgenster". Het woord dat wordt vertaald als 'ochtend' betekent 'dageraad' en verwijst naar 'het begin van de dag, de tijd voordat de zon opkomt'.
De morgenster is zo helderder dan alle andere dat wanneer de dageraad ervoor zorgt dat alle andere sterren uit de hemel verdwijnen, de ochtendster nog steeds zichtbaar is. De betekenis van deze naam is dat het onderwerp van vers 12 een lichtgevend wezen van licht is.
Net zoals de morgenster helderder is dan alle andere sterren, zo is dit wezen de helderste van alle lichtwezens die door God zijn geschapen. Het belang hiervan wordt bevestigd door verschillende feiten. Zoals eerder opgemerkt noemde God de engelen “sterren” (Job 38:27). De Bijbel beschrijft engelen, en niet sterfelijke wezens, als heldere, lichtgevende wezens (Matt. 28:2, 3; Openb. 10:1).
De apostel Paulus beschreef Satan als iemand die ‘de verschijning heeft van een engel des lichts’ (2 Kor. 11:14).
In het licht van alles wat er is besproken, kan worden geconcludeerd dat Jesaja 14:12 niet spreekt over de menselijke heerser van het oude Babylon. Integendeel, het onderwerp van deze passage is de helderste of grootste van alle engelen, wier huis oorspronkelijk in de hemel was.
Conclusie
Een groot deel van de inhoud van Ezech. 28 en Jes. 14 verwijst naar de trotse menselijke heersers van het oude Tyrus en Babylon, maar we hebben enkele fragmenten van de figuurlijke woordenschat van beide plaatsen bestudeerd die niet op mensen kunnen worden toegepast. Deze plaatsen spreken van het helderste, meest magnifieke wezen dat God heeft geschapen. God schiep hem als de helderste van de engelenorde van de cherubs, zondeloos van aard en een perfect voorbeeld van de schepping, vol wijsheid en schoonheid.
Hij had het voorrecht Gods aanwezigheid in de hemel te voelen.
Dit was de oorspronkelijke toestand van deze verheven engel. Helaas behield hij zichzelf niet in deze staat.
Val van de Verheven Engel
Zoals eerder opgemerkt was deze verheven engel volgens Ezechiël 28:15 werkelijk zondeloos. beginstadium bestaan, maar verontreinigde zichzelf later door gedrag dat in strijd was met Gods karakter.
Twee Bijbelpassages werpen licht op de reden voor deze fundamentele verandering.
Ezechiël 28:17 - “Je schoonheid maakte je hart trots.”
In de Heilige Schrift betekent het woord ‘hart’ gewoonlijk het interne controlecentrum van het individu. Het is de zetel van de zintuigen (1 Samuël 2:1), de geest (Spreuken 23:7) en de wil (Dan.1:8). Alle beslissingen worden dus in het hart genomen. Wanneer de Bijbel spreekt over een trots hart in de kwade zin van het woord, zoals in Ezechiël 28, betekent dit dat het innerlijke centrum van controle wordt gevuld met een aanleg voor trots (2 Kron. 26:16; 32:25-26). Omdat hij Gods meest magnifieke schepping was, liet deze verheven engel opzettelijk toe dat trots zijn hart vervulde. Hierdoor begon de zonde in hem te groeien, en deze engel ging van een zondeloze staat naar een staat van zonde. Trots was dus de oorzaak van een radicale verandering bij deze verheven engel.
In de tweede plaats van de Heilige Schrift, parallel aan Ezech.28:17, Ap. Paulus wijst, sprekend over Satan, op het volgende: 1 Timotheüs 3:6 – “opdat hij niet trots wordt.”
Deze verheven engel corrumpeerde zijn wijsheid, door toe te staan ​​dat trots zijn innerlijke controlecentrum vulde (Ezech. 28:17). In de Bijbel is wijsheid in de ultieme zin hetzelfde als de ultieme realiteit.
De ultieme werkelijkheid bestaat uit de volgende waarheden: Er is maar één God. Hij is de persoonlijke Schepper en de enige Meester van het universum en alles wat zich daarin bevindt. Ten tijde van de schepping stelde Hij een onveranderlijke orde van natuurwetten en morele wetten in, en onderwierp Hij ook het hele universum aan deze orde (Spreuken 1:9). Echt wijze mensen brengen zichzelf in harmonie met de ultieme werkelijkheid door deze waarheden te bestuderen, ze daadwerkelijk als geldig te accepteren en hen toe te staan ​​hun levensfilosofie, waarden en handelwijze te bepalen.
In zijn oorspronkelijke zondeloze staat was deze verheven engel een perfect voorbeeld van een schepping vol wijsheid. Hij was echt wijs omdat hij de ware ultieme werkelijkheid kende, deze als een kracht accepteerde en deze zijn levensfilosofie, waarden en reikwijdte liet bepalen. Hij was dus in perfecte harmonie met de uiteindelijke werkelijkheid. Maar toen de engel zijn hart door trots liet vullen, was hij niet langer waarlijk wijs, en veranderde zijn houding ten opzichte van de uiteindelijke werkelijkheid radicaal.
De verklaring van Paulus dat Satan “in hoogmoed werd verheven” helpt ons deze verandering te identificeren (1 Timotheüs 3:6). De wortel van het woord vertaald als "trots" betekent "rook". Net zoals rook mensen afsluit van alles om hen heen, zo maakt trots hen blind voor de visie van de werkelijkheid. Trots laat mensen geloven dat ze belangrijker zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Toen deze verheven engel trots werd op zijn pracht, sloot zijn trots de ultieme realiteit voor hem af.
Vanwege trots begon de engel te geloven dat hij als God kon zijn, wat wordt bevestigd door zijn verklaring: "Ik zal als de Allerhoogste zijn." (Jesaja 14:14).
Trots verblindde hem voor de realiteit dat er maar één God is, en dat Hij de enige Meester is van het universum en alles daarin. Geen enkel schepsel kan worden zoals God. Als gevolg van deze radicale verandering wierp God de verheven engel uit Zijn hemel (Jes. 14:13; Eze. 28:16) [de derde hemel genoemd door Paulus in 2 Kor. 12:2-4] naar de eerste. hemel, boven de aarde, waar hij opereert en nu in de rol van “de prins van de macht van de lucht” (Ef. 2:2). Jezus had deze gebeurtenis blijkbaar in gedachten toen hij zei: “Ik zag Satan als een bliksem uit de hemel vallen” (Lukas 10:18).
Henry Alford verklaarde dat Jezus sprak over "de oorspronkelijke val van Satan, toen hij zijn plaats als engel van het licht verloor en niet de oorspronkelijke positie behield die hem was gegeven".
De apostel Paulus zei ook dat de duivel vanwege hoogmoed onder de veroordeling viel (1 Tim. 3:6).
Een ander gevolg van deze fundamentele verandering is dat God de verheven engel een nieuwe naam gaf en hem de naam "Satan" gaf, wat "tegenstander" betekent. Dit was een zeer passende naamsverandering, aangezien de engel vanaf dat moment uiteindelijk de vijand van God werd.
De tijd van Satans val
Wanneer viel Satan van God af? We merkten eerder op dat na zes dagen of laatste dag schepping bestond zonde in geen enkel deel van Gods schepping, inclusief de engelen (Gen. 1:31). De val van Satan vond dus ergens na de schepping plaats.
Satan was echter al vervuld van kwaad toen hij naar de aarde kwam om de mens te verleiden om van God af te vallen (Gen. 3). Dit brengt ons tot de conclusie dat de val van Satan plaatsvond in het tijdsinterval tussen het einde van de schepping en de val van de mens.
Hoe lang was dit interval? Het moet vrij kort zijn geweest, want toen God man en vrouw schiep, gebood Hij hen om vruchtbaar te zijn en zich te vermenigvuldigen door middel van voortplanting (Gen. 1:27-28), maar vóór de val van de mens (Gen. 4:1).
Uitleg
We merkten eerder op dat een groot deel van de inhoud van Ezechiël 28 en Jesaja 14 verwijst naar de trotse heersers van Tyrus en Babylon, maar sommige delen van beide beschrijven een verheven engel. Waarom bevatten deze passages uit de Heilige Schrift een gemengde beschrijving van trotse menselijke heersers met een beschrijving van een ooit verheven, maar nu kwade, trotse engel? De Heilige Schrift doet dit omdat Satan een belangrijke relatie heeft met bepaalde grote menselijke heersers door de hele wereldgeschiedenis heen.
In de vorige sectie zagen we dat Efeziërs 6:12 spreekt over een speciale klasse van kwade engelen als “de heersers van de duisternis van deze wereld.” Het oorspronkelijke woord betekent "heerser van de wereld". Het betekent een wezen 'dat wereldcontrole zoekt'. Ze worden geïdentificeerd met 'onzichtbare spirituele heersers die menselijke despoten en valse filosofieën gebruiken als machtsinstrumenten'. Dit woord verwijst naar de onzichtbare krachtige, kwade engelen die machtige menselijke heersers en kwade bewegingen op aarde beïnvloeden en controleren.
Satan is de belangrijkste kwaadaardige heerser van de wereld. In feite is hij het hoofd van alle kwaadaardige engelachtige wereldheersers.
Om de betekenis hiervan te begrijpen, moeten we er verschillende overwegen belangrijke gebeurtenissen die plaatsvond aan het begin van de wereldgeschiedenis. Toen God de mens schiep, gaf Hij de hele aarde en alles erop in Zijn macht (Gen. 1:26).
Door deze actie vestigde God de theocratie als de oorspronkelijke regeringsvorm voor de planeet aarde. De term ‘theocratie’ betekent letterlijk ‘heerschappij van God’ en verwijst naar een regeringsvorm waarin Gods regering wordt uitgevoerd door Zijn vertegenwoordiger. God benoemde de eerste mens, Adam, als Zijn vertegenwoordiger om Gods heerschappij in Zijn naam uit te oefenen over de aardse provincie van Gods universele koninkrijk.
God regeerde dus de hele aarde door één man. We merkten eerder op dat Satan vanwege zijn trots begon te geloven dat hij als God kon zijn en begon te beweren: “...Ik zal als de Allerhoogste zijn” (Jes. 14:14). Omdat God door één man over de aarde regeerde, moet Satan ook door één man over de aarde regeren. Dit werd en bleef een van Satans belangrijkste doelen gedurende het grootste deel van de geschiedenis van de planeet aarde. Satan wist dat hij, om dit doel te bereiken, op een of andere manier Gods controle over het wereldsysteem moest stelen (Gen. 3:1; Openb. 20:2).
Satan vertelde de eerste mensen dat als zij God en Zijn regels verwierpen, zij als God zouden worden (Gen. 3:5). Deze gedachte is gelijk aan de gedachte die hij aanvaardde toen hij voor het eerst tegen God zondigde. En hierdoor slaagde hij erin Adam ervan te overtuigen van God af te vallen. Door de val van Adam verloor God Zijn vertegenwoordiger door wie Hij over de aarde regeerde. Als gevolg hiervan ging de theocratie verloren en nam Satan de macht over het wereldsysteem over.
Verschillende feiten wijzen op deze fundamentele verandering.
Satan liet Jezus alle koninkrijken op aarde zien en had de macht om naar believen de heerschappij over dit systeem aan wie dan ook te geven, en verklaarde ook dat de macht over het wereldsysteem hem toebehoort (Lucas 4: 5-6). Het woord dat vertaald wordt als “ze is mij toegewijd” staat in de voltooide tijd. Dit is belangrijk omdat het betekent dat de macht over het wereldsysteem in het verleden (door Adam) aan Satan is gegeven en dat hij en zijn strijdkrachten het wereldsysteem door de geschiedenis heen blijven beheersen. Dat is de reden waarom Jezus Satan “de prins van deze wereld” noemde; letterlijke vertaling - “heerser van deze wereld” (Johannes 14:30); Paulus noemde hem “de god van deze eeuw” (2 Kor. 4:4); Jakobus waarschuwde dat iedereen die een vriend is van het bestaande wereldsysteem “een vijand van God” is (Jakobus 4:4).
Ap. Johannes verklaarde dat “de hele wereld in het kwaad ligt” (dit kan ook vertaald worden als “in het kwaad” - 1 Johannes 5:19). De diefstal van Gods macht over het wereldsysteem door de val van de mens was de eerste stap op weg naar het vervullen van Satans doel om de hele aarde door één man te regeren.
Door de geschiedenis heen, sinds de zondeval, heeft Satan actief geprobeerd de wereld dichter bij een wereldwijde heerschappij door één man te brengen. Door het gebruik van bovennatuurlijke invloed, hetzij op eigen houtje (Jes. 14, Eze. 28) of via zijn boze engelachtige wereldheersers (Dan. 10:13-20), brengt de duivel menselijke heersers over, zoals de heersers van Tyrus en Babylon, om te proberen een zich uitbreidend koninkrijk of imperium op te bouwen en zo geleidelijk steeds meer van de wereld onder de heerschappij van één persoon te brengen.
Satans laatste en grootste werk in deze richting zal in de toekomst met de Antichrist plaatsvinden (2 Thess. 2:3-10; Openb. 13:1-8). Gebaseerd op Jes. 14 en Ezech. 28, 2 Thess. 2 en Openb. 13 lijkt Satan deze heersers te motiveren om wereldwijde heerschappij te zoeken door hun hart met trots te vullen tot het punt dat ze beginnen te geloven dat ze op God lijken. Omdat God aanvankelijk via één persoon de hele wereld regeert, proberen ze ook hun macht over de hele aarde uit te breiden.
Omdat Satan deze heersers aanmoedigt om vervuld te worden met dezelfde trots en overtuigingen waarmee hij ooit vervuld was toen hij zich van God afviel, schetsen Jesaja 14 en Ezechiël 28 een gemengd beeld van de trotse menselijke heersers van het oude Babylon en Tyrus. beschrijvingen van een ooit verheven, nu kwaadaardige, trotse engel.
Parallel hieraan schreef Jeffrey W. Grogan het volgende over de verwarring van de beschrijvingen van de heersers van Babylon met de beschrijvingen van Satan in Jesaja 14: “Niets kon adequater zijn, want de trots van de koning van Babylon was werkelijk satanisch. Wanneer Satan zijn vernietigende wil uitwerkt via de heersers van deze wereld, reproduceert hij zijn eigen slechte eigenschappen in hen, en zij worden in wezen het beeld van wat hij vertegenwoordigt... Alle heersers van internationaal belang, wier arrogante trots en arrogantie bijdragen aan hun vernietiging door de hand van God, zijn een voorbeeld van de vervulling van zowel satanische principes als de principes van de Antichrist, aangezien deze principes in werkelijkheid één zijn.
De val van de andere engelen
In het oneindig verre verleden besloot God een koninkrijk te stichten waarover Hij als Koning en Heer kon regeren. Dit koninkrijk zou bekend worden als het Koninkrijk van God. Om het Koninkrijk te verkrijgen had God persoonlijke ondergeschikten nodig die Hem zouden dienen. God besloot twee soorten ondergeschikten te creëren: engelen, zodat zij Hem rechtstreeks zouden dienen in het hemelse deel van Zijn universele koninkrijk; en mensen die Hem zouden dienen in het aardse deel van Zijn Koninkrijk.
Zoals opgemerkt in de vorige paragraaf, schiep God een enorme schare heiligen of engelen in een zondeloze staat. Omdat Satan verlangde om als God te zijn, en omdat God een universeel koninkrijk had waarover hij regeerde als Koning en Heerser, besloot Satan dat hij ook een universeel koninkrijk moest hebben waarover hij als heerser en koning kon regeren.
Omdat God engelen had die Hem dienden in Zijn Koninkrijk, besloot Satan dat hij ook engelen moest hebben die hem dienden. Hij werd echter met een probleem geconfronteerd. Omdat hij slechts een schepsel was en geen schepper, had hij niet het vermogen om engelen te scheppen. Het hoogste waar hij op kon hopen was het overtuigen van Gods engelen om zich bij hem aan te sluiten in de rebellie tegen God.
Satan slaagde hierin en overtuigde een aanzienlijk aantal engelen om zich bij hem aan te sluiten. We weten dit omdat de Heilige Schrift spreekt over Satan “en zijn engelen” (Matteüs 25:41; Openb. 12:7-9) en aangeeft dat hij de heerser is over de boze engelen (Matteüs 12: 24-26). De Bijbel geeft ons niet het exacte aantal engelen dat God verliet, maar het lijkt erop dat Openbaring 12:4 het aandeel geeft van degenen die Satan volgden. Deze passage stelt dat hij "een derde van de sterren uit de hemel nam en ze naar de aarde wierp". Dat merkten we eerder al bij Job. 38:7 God noemde de engelen ‘sterren’.
Robert L. Thomas schreef het volgende over Openbaring 12:4: "Zijn staart voerde een derde van de sterren uit de hemel mee en wierp ze op de aarde." Het woord "sterren" moet verwijzen naar de engelen die in het verleden met Satan van God zijn vertrokken.
Dit wordt ondersteund door de gelijkenis van dit vers met Daniël 8:10, waar de woorden “hemelse heerscharen” een duidelijke verwijzing zijn naar engelen. Eerder in het boek Openbaring symboliseerde de ster een engel (9:1). Dit feit, gekoppeld aan de verwijzing naar Satans engelen in 12:8-9, verleent meer geloofwaardigheid aan de geheime verklaring. Satan en zijn engelen werden als resultaat van de oorlog in de hemel op de aarde geworpen... de verbannen ster-engelen werden onder zijn leiding in de strijd geworpen, waarin ze nog erger werden, terwijl hijzelf uit zijn hemelse verblijfplaats naar beneden werd geworpen aarde.
Daarom kunnen we concluderen dat een derde van de engelen Satan volgde en van God afweek. Vanwege het feit dat zij er zelf voor kozen om tegen God in opstand te komen, verloren zij daardoor hun zondeloze staat en raakten voor altijd verankerd in een gevallen, kwade staat.
De betekenis van Openbaring 12:4, zoals opgemerkt, samen met de betekenis van Gen. 1:31, die eerder is besproken, suggereert de conclusie dat deze val van de engelen plaatsvond tussen het einde van de zes dagen van de schepping en de val van de engelen. man. Satan werd de heerser van dit leger van gevallen engelen.
Net zoals God engelachtige wezens onder Zijn bevel had in het Koninkrijk, zo had Satan nu engelachtige wezens onder Zijn rijk.
Tegelijkertijd is het interessant om op te merken dat toen Satan tegen God in opstand kwam en suggereerde: ‘Ik zal zijn als de Allerhoogste’ (Jes. 14:14), hij ook pochte: ‘Ik zal opstijgen naar de hemel boven de sterren van de hemel. God” (Jes. 14:13).
Twee hoofdtypen engelen
Wat wel duidelijk is, is dat toen Satan alle engelen van God probeerde te overtuigen zich bij zijn rebellie aan te sluiten, tweederde van hen besloot God trouw te blijven. De Bijbel noemt ze heilig (Dan.4:10) of uitverkorenen (Dan.4:10,14; Markus 8:38; 1 Tim.5:21). Vanwege hun persoonlijke keuze om God trouw te blijven, zaten deze engelen vast of permanent beperkt tot hun zondeloze staat. De val van een derde van de engelen veroorzaakte de verdeling van het grote leger van engelen, geschapen door God, in twee hoofdtypen: de heilige engelen in Gods koninkrijk en gevallen kwade engelen in Satans rijk.
Twee eenheden gevallen kwade engelen
In de loop van de tijd ontstonden er twee verdeeldheid binnen de hoofdvorm van gevallen boze engelen.
Gevallen vrije engelen
De gevallen vrije engelen zijn met Satan in de eerste hemel boven de aarde en zijn in zijn onderwerping (Ef. 2:2; 6:12; Openb. 12:7-9). Ze kunnen zich zelfs op aarde vrij bewegen om het slechte werk van Satan te doen. De Bijbel noemt ze “demonen” (Matteüs 12:22-26).
Gevallen gevangen engelen
De tweede divisie bestaat uit de boze engelen, gevallen vrije engelen die na de val een tijdlang onderworpen waren aan het gezag van Satan. Even later begingen de gevallen engelen echter nog een zonde, zo ernstig dat God hen hun vrijheid ontnam en Satan zijn macht over hen ontnam, waardoor deze engelen in een verschrikkelijke gevangenis werden opgesloten.
Twee passages in het Nieuwe Testament spreken specifiek over deze groep engelen: 2 Petrus 2:4 en Judas 6-7. 2 Petrus 2:4 - “Want als God de engelen die gezondigd hadden niet spaarde, maar hen bond in ketenen van helse duisternis, heeft Hij hen overgeleverd aan het oordeel om gestraft te worden.”
Met betrekking tot deze locatie is het volgende op te merken:
Ten eerste heeft Petrus het over een speciale groep engelen die God in het verleden al gevangen had gezet en in ketenen had vastgebonden op een plaats van verschrikkelijke duisternis voordat Petrus zijn brief schreef.
Ten tweede noemde Peter de plaats van gevangenschap. Onze vertaling noemt het een plaats van “helse duisternis.” Maar we moeten opmerken dat Petrus niet het nieuwtestamentische woord voor hel gebruikte (het woord “hades”).
In plaats daarvan gebruikte hij het woord "tartarus". De oude wereld interpreteerde de woorden "hades" en "tartarus" als verschillend. Zowel Griekse als Joodse schrijvers die over het einde van de wereld schreven, spreken over 'tartarus' als 'een ondergrondse plaats, lager dan de Hades, bedoeld om Gods straf uit te voeren'. In de Hebreeuwse tekst van het Boek van Henoch (xx. 2) wordt Tartarus de plaats van bestraffing van de gevallen engelen genoemd. Peter wees erop dat deze boze geesten opgesloten zitten in de diepste kloof van de vloek.
2 Petrus 2:4 is de enige tekst in het Nieuwe Testament waar de plaats van straf de toepasselijke naam “tartarus” krijgt. Op verschillende andere plaatsen wordt er echter over gesproken met de beschrijvende term: "bodemloze put" (letterlijk "afgrond"). Het woord ‘diep’ bevat het concept van een onmetelijke diepte, en de Joodse schrijvers van het einde van de wereld spraken erover als ‘de plaats waar dwalende geesten worden opgesloten’ (Jubeljaren 5:6; Henoch 10:4, 11, 18). :11; Judas.6; 2 Petr.2:4).
Toen Jezus een door demonen bezeten man ontmoette in het land van de Gadarenen, vroegen de demonen Hem hen niet in de afgrond te werpen (Lukas 10:31). Het feit dat deze demonen een dergelijk verzoek deden, geeft aan dat de gevallen vrije engelen wisten dat de afgrond bestond, dat God sommigen van hen daar al als straf had geplaatst, en dat deze verschrikkelijke plaats bedoeld was om de kwade engelen te verdrijven.
De demonen die deze man bezeten waren, waren geschokt bij het vooruitzicht dat Christus hen in de afgrond kon opsluiten.
Ten derde is Tartarus slechts een tijdelijke strafplaats voor de kwade engelen die daar gevangen zitten. Petrus gaf aan dat ze daar slechts werden vastgehouden tot het moment van hun laatste straf. Aan het einde van de aardse geschiedenis zullen zij, samen met Satan en alle gevallen engelen, in een andere plaats van straf worden geplaatst: eeuwig vuur (Matt. 25:41; Openb. 20:10).
Ten vierde zei Petrus duidelijk dat deze engelen al gevangen zaten in Tartarus vanwege een zonde die ze hadden begaan voordat hij zijn brief schreef. We zijn gedwongen te concluderen dat deze zonde niet de zonde was van de oorspronkelijke opstand van de engelen tegen God. Als dit zo zou zijn, zouden alle gevallen engelen, inclusief Satan, gevangen worden gezet op de plaats van het oordeel. Het moet de zonde zijn van alleen deze specifieke groep gevallen engelen, die zij begingen nadat alle andere gevallen engelen tegen God in opstand kwamen. Bovendien moet het veel verschrikkelijker zijn geweest dan de zonde van de oorspronkelijke opstand van de engelen tegen God, omdat het een zwaardere straf met zich meebracht.
In dit verband schrijft Merrill F. Unger: “De gevallen engelen, gebonden door de banden waarover Petrus en Judas spreken, waren duidelijk schuldig aan zo’n grote zonde dat het hun niet langer werd toegestaan ​​om met hun leider en de rest van de wereld door de hemel te dwalen. de boze engelen, maar ze werden in de strengste en verschrikkelijkste gevangenschap in Tartarus geworpen.
Wat is de aard van deze zonde?
De tweede passage in het Nieuwe Testament die spreekt over deze groep gevangengenomen engelen werpt meer licht op deze kwestie.
Judas 6-7 - "...en de engelen die hun waardigheid niet behielden, maar hun woonplaats verlieten, houdt hij in eeuwige banden, onder duisternis, voor het oordeel van de grote dag. Net als Sodom en Gomorra en de omliggende steden, net als zij begingen zij hoererij en gingen ze in ander vlees achterna, nadat ze de straf van het eeuwige vuur hadden ondergaan, werden ze als voorbeeld gesteld.”
In deze verzen Ap. Judas geeft aan dat de zonde van de genoemde groep gevangengenomen engelen uit vier daden bestond.
Ten eerste vertegenwoordigen ze “engelen die hun waardigheid niet hebben behouden” - vers 6. Het woord dat als ‘waardigheid’ is vertaald, betekent ‘bezit, invloedssfeer’. Deze engelen bleven niet in het domein of de invloedssfeer die God voor engelen had bedoeld, maar verlieten het en werden onderdeel van het domein of de invloedssfeer die God niet voor engelen had bedoeld.
Ten tweede zijn dit de engelen die “hun woonplaats hebben verlaten” – vers 6. Het woord dat met “verblijfplaats” is vertaald, betekent “woonplaats” of “woonplaats”, en verwijst vooral naar de verblijfplaats van engelen in de hemel.
Deze engelen verlieten hun verblijfplaats in de eerste hemel en vestigden zich elders.
Ten derde bedrijven ze “hoererij” (v. 7). Het begin van vers 7 zegt: “Net als Sodom en Gomorra en de omliggende steden, zoals zij hoererij pleegden en ander vlees achtervolgden...” Sommige commentatoren beweren dat vers 7 niet verwijst naar de engelen die in vers 6 worden genoemd. Zij benadrukken dat het woord “aan hen” (in de Griekse tekst) van vers 7 verwijst naar de steden Sodom en Gomorra, en niet naar de engelen uit vers 6, en dat daarom Ap. Judas zegt dat de steden rond Sodom en Gomorra zich vulden met hoererij, net als Sodom en Gomorra.
Maar je moet er echter op letten dat het zo is Grieks woord steden aanduiden is vrouwelijk. Daarentegen zijn het Griekse woord dat in vers 7 met “door hen” is vertaald, en het woord dat in vers 6 voor engelen wordt gebruikt, mannelijk. Dit betekent dat het woord “aan hen” in vers 7 verwijst naar de engelen waarover in vers 6 gesproken wordt, en niet naar de steden Sodom en Gomorra.
Dus Ap. Judas zegt in vers 7 dat Sodom en Gomorra en de steden rondom hen zondigden, net zoals de engelen waarover in vers 6 gesproken wordt. Een van de zonden die zij begingen was hoererij. Dit betekent niet dat de engelen homoseksuele relaties met elkaar hadden, zoals de mannen van Sodom en Gomorra en de omliggende steden.
De term ‘hoererij’ verwijst soms naar elke vorm van seksuele activiteit die door God verboden is (Ef. 5:3; Kol. 3:5). De gedachte die Ap ons wilde overbrengen. Judas, is dat de mannen van Sodom en Gomorra en de omliggende steden seksuele relaties verboden hadden door God (mannen met mannen), net zoals de engelen waarover in vers 6 gesproken werd seksuele relaties verboden hadden door God (engelen met aardse vrouwen).
Ten vierde ‘gingen ze achter ander vlees aan’ (vers 7). Ze gingen achter het vlees aan waarvan God bedoelde dat het hen vreemd zou zijn. ‘achter ander vlees aangaan’ betekent toegeven aan onnatuurlijke lust. De mannen van Sodom en Gomorra, evenals nabijgelegen steden, gingen achter ander vlees aan, bedoeld om hen vreemd te zijn. Hun homoseksuele relatie was onnatuurlijk.
God schiep mannelijke mensen zodat ze seksuele relaties konden hebben met vrouwelijke mensen (Gen. 2:18, 21-24; Matt. 19:4-6). Hiermee maakte Hij het doel van mannelijke mensen duidelijk om seksueel vreemden voor elkaar te zijn (Lev.18:22; 20:13; Deut.23:17). Maar de engelen waarover in vers 6 gesproken wordt, gingen achter ander vlees aan, dat door God bedoeld was om hen vreemd te zijn.
Zoals opgemerkt in het vorige hoofdstuk schiep God engelen als geesten zonder een fysiek lichaam van vlees en beenderen. Als gevolg hiervan zijn seksuele relaties met fysiek vlees in strijd met de aard van engelen. Dit geeft aan dat het Gods bedoeling was dat fysiek vlees seksueel vreemd zou zijn voor de engelen. De engelen waarover in vers 6 wordt gesproken, hadden, in strijd met hun aard en Gods doel, seksuele relaties met fysiek vlees.
Aan het einde van vers 6 van Ap. Judas spreekt over de gevolgen van deze viervoudige zonde, begaan door deze engelen. God bond hen in banden op een donkere plaats van duisternis, waar hij hen zal bewaren tot de laatste straf aan het einde van de geschiedenis van de aarde.
Conclusie
Een vergelijking van 2 Petrus 2:4 en Judas 6-7 suggereert dat beide passages over dezelfde groep engelen en hun zonde spreken. De meeste Bijbelgeleerden zijn het met deze conclusie eens.
We hebben eerder de reden gegeven waarom werd geconcludeerd dat de zonde en gevangenschap van deze groep engelen plaatsvonden op een bepaald punt na de aanvankelijke opstand van de engelen tegen God. Het feit dat Petrus en Judas in de verleden tijd naar zonde en gevangenschap verwijzen, suggereert dat dit gebeurde vóór het schrijven van hun brieven. Het tijdsinterval tussen de aanvankelijke opstand van de engelen en het schrijven van deze nieuwtestamentische brieven is lang.
Is het mogelijk om specifieker te zijn over de timing en andere factoren die verband houden met deze engelenzonde en gevangenschap? Om het antwoord op deze vraag te vinden, moeten we het volgende onderwerp bestuderen.
Thema van Genesis 6
In Genesis 6:1-2,4 schreef Mozes: “Toen het volk zich op de aarde begon te vermenigvuldigen en er dochters werden geboren, zagen de zonen van God de dochters van de mensen dat ze mooi waren, en namen ze tot vrouwen. zoals iedereen verkoos... In die tijd waren er reuzen op aarde, vooral sinds de tijd dat de zonen van God bij de dochters der mensen begonnen binnen te komen, en zij begonnen hen te baren: dit zijn sterke mensen, glorieus mensen uit de oudheid.”
Op deze plaats spreekt Mozes over de gebeurtenissen die daarvoor op aarde hebben plaatsgevonden mondiale overstroming. Bijbelgeleerden zijn het niet eens over de interpretatie van deze passage. De belangrijkste vragen hebben betrekking op de betekenis van de namen ‘zonen van God’ en ‘mensendochters’. Er worden drie hoofdweergaven aangeboden.
1. "Hooggeboren en laaggeboren"
Dit is een heel oud gezichtspunt, dat zegt dat de ‘zonen van God’ de menselijke zonen waren van aristocraten die de macht bezaten (koningen, feodale heren, edelen), en dat de ‘mensendochters’ de menselijke dochters waren van gewone mensen. mensen uit de lagere klassen. Volgens deze uitleg spreekt Genesis 6:2 over huwelijken van vóór de zondvloed tussen verschillende klassen van mensen: aristocraten en gewone mensen. Twee argumenten van voorstanders van deze visie zijn als volgt:
Ten eerste vertalen de oude Aramese Targums (vertalingen van het Hebreeuwse Oude Testament in het Aramees) de uitdrukking ‘zonen van God’ met ‘zonen van de edelen’, en de Griekse vertaling ‘Simachus’ luidt ‘zonen van koningen of prinsen’.
Ten tweede verwijzen Joodse teksten af ​​en toe naar heersende rechters als ‘goden’ (elohim) [Ex. 21:6], zodat de zonen van deze rechters ‘zonen van goden’ kunnen worden genoemd.
Er zijn redenen om dit standpunt te verwerpen
1. Deze zienswijze impliceert een verschil met betrekking tot de termen ‘mensendochters’ in de verzen 1 en 2. Het woord ‘menselijk’ in vers 1 is een algemene term. Het verwijst naar alle mensen in het algemeen, dus de “dochters van mensen” in vers 1 zijn de dochters van alle mensen in het algemeen. In tegenstelling hiermee waren, volgens het idee van 'hooggeboren-laaggeborenen', de 'dochters van mensen' waarover in vers 2 gesproken wordt, niet de dochters van mensen in het algemeen. In plaats daarvan waren ze de dochters van mensen uit de lagere gewone klassen in plaats van de hogere aristocratische klassen. De stijl van artikel 1-2 laat dergelijke verschillen niet toe.
2. Genesis 6:1-13 spreekt over de corruptie van de mensen van de wereld vóór de vloed en legt zo uit waarom de vloed nodig was. Het feit dat huwelijken tussen de zonen van God en de dochters van mensen aan het begin van deze passage worden genoemd, geeft duidelijk aan dat dergelijke huwelijken grotendeels verband hielden met de corruptie van het menselijk ras, wat de verschrikkelijke vloed noodzakelijk maakte. Waarom zouden huwelijken tussen de zonen van aristocraten en de dochters van gewone mensen zo veel moeten bijdragen aan de corruptie van het menselijk ras? Wat is er wreed aan huwelijken tussen mensen? diverse klassen? Het idee van ‘hooggeboren-laaggeboren’ lijkt erop te wijzen dat dergelijke huwelijken wreder zijn dan huwelijken tussen aristocraten of gewone mensen.
3. De bijbeltekst zegt dat corruptie het gevolg was van het feit dat de zonen van God met de dochters van mensen trouwden. De tekst spreekt uitsluitend over één type huwelijk. Volgens dit geeft het idee van "hooggeboren-laaggeboren" aan dat corruptie plaatsvond als gevolg van het feit dat de zonen van aristocraten met gewone mensen trouwden.
Betekent dit dat huwelijken tussen de dochters van aristocraten en de zonen van gewone mensen ook wreed zijn? Als huwelijken tussen deze verschillende klassen van mensen zo enorm hebben bijgedragen aan de corruptie, waarom hebben beide soorten huwelijken tussen deze klassen dan niet dezelfde kwade invloed?
2. Het idee van de lijn van Seth en de lijn van Kaïn
De tweede voorgestelde zienswijze stelt dat de ‘zonen van God’ waarover in Genesis 6 wordt gesproken, de afstammelingen van Seth waren, en dat de ‘mensendochters’ de afstammelingen waren van de vrouwelijke lijn van Kaïn. Volgens deze zienswijze spreekt Genesis 6:2 over huwelijken vóór de zondvloed tussen twee verschillende lijnen van menselijke nakomelingen: de rechtvaardige nakomelingen van Seth, waarover gesproken wordt in Gen. 4:25-5:32, en de onrechtvaardige nakomelingen van Kaïn, waarover gesproken wordt. uit Genesis 4:1-24.
De meeste argumenten die door voorstanders van deze opvatting worden aangevoerd, lijken geen positieve argumenten ten gunste van hun idee te zijn. In plaats daarvan ondersteunen ze een derde visie, die we later zullen bespreken.
Het belangrijkste positieve argument van sommige voorstanders is dat, aangezien de afstammelingen van Seth en Kaïn onmiddellijk vóór Genesis 6 staan ​​geschreven, waar gesproken wordt over huwelijken tussen de zonen van God en de dochters van de mens, het duidelijk lijkt dat als een lijn van afstammelingen van Seth en Kaïn houden rechtstreeks verband met de huwelijken die in Genesis 6 worden genoemd.
Het tweede argument dat wordt aangevoerd is het feit dat sommige passages in het Oude Testament soms de titel 'zonen van God' toepassen op goddelijke mensen.
C.F. Keil en Franz Delitzsch schreven: "Deze term is niet alleen van toepassing op engelen. "De zonen van Elohim" of "de zonen van Elim" in Psalm 72:15 - in verband met Elohim worden goddelijke mensen "een ras van “Uw zonen”, zijn dan de zonen van Elohim. In Deut.32:5 worden de Israëlieten Zijn (Gods) kinderen genoemd, en in Hos.1:10 - "jullie zijn de zonen van de Levende God." Ps 79:18 spreekt over Israël als de mensenzoon, die “Elohim in zichzelf versterkte.”
Er zijn redenen om dit standpunt te verwerpen
Ten eerste is het woord ‘mensen’, zoals gebruikt in Genesis 6:1-2, een algemene term. Bewijs hiervan kan worden gevonden in het feit dat het Hebreeuwse bijvoeglijk naamwoord ‘menselijk’ dat in deze verzen wordt gebruikt enkelvoud is (letterlijk vertaald met ‘menselijk’), en dat het voornaamwoord ‘zij’ dat aan het eind van vers 1 wordt gebruikt verwijst naar dit bijvoeglijk naamwoord , staat in meervoud. Dit geeft aan dat het bijvoeglijk naamwoord ‘mens’ in deze verzen verwijst naar de hele mensheid in het algemeen. De ‘dochters van mensen’ waarover in deze verzen gesproken wordt, waren dus de afstammelingen van het vrouwelijke ras van de hele mensheid, en niet van een bepaalde lijn die onderscheiden was van de rest van de mensheid.
Dit betekent dat de “mensendochters” met wie de “zonen van God” trouwden (vv. 2 en 4) afstammelingen waren van de vrouwelijke lijn van de hele mensheid, en niet uitsluitend van de lijn van Kaïn. Daarentegen definieert het idee van "de lijn van Seth en de lijn van Kaïn" hen alleen als vrouwelijke afstammelingen van de lijn van Kaïn.
Ten tweede impliceert de Bijbeltekst van Genesis 6, zoals opgemerkt met betrekking tot de eerste opvatting, dat corruptie het gevolg was van huwelijken tussen de zonen van God en de dochters van mensen. Hier hebben we het uitsluitend over één type huwelijk. Volgens dit geeft het idee van "de lijn van Seth en de lijn van Kaïn" aan dat de corruptie plaatsvond omdat de mannelijke afstammelingen van Seth met dochters uit de lijn van Kaïn trouwden. Betekent dit dat huwelijken tussen dochters uit de lijn van Seth en zonen uit de lijn van Kaïn dezelfde slechte gevolgen zouden hebben? Als de oorzaak van de corruptie huwelijken tussen deze twee lijnen waren, waarom hebben beide soorten huwelijken tussen deze twee lijnen dan niet hetzelfde kwade effect? Het is onwaarschijnlijk dat huwelijken alleen plaatsvonden tussen mannen van de clan van Seth en vrouwen van de clan van Kaïn, maar niet tussen vrouwen van de clan van Seth en mannen van de clan van Kaïn.
Ten derde is het interessant om op te merken dat het idee van de “lijn van Seth en de lijn van Kaïn” pas in de 4e eeuw na Christus ontstond. Het is dus het jongste van de drie hoofdideeën. De New Catholic Encyclopedia stelt dat het idee ‘dat deze zonen van God ziet als de afstammelingen van Seth, en de dochters van de mensen als de afstammelingen van Kaïn, teruggaat tot de vierde eeuw en voortkwam uit de invloed van theologen die de leerstelling ondersteunden. van engelen als geesten" ["Zonen van God", "New Catholic Encyclopedia". Vol. XIII, blz. 435]. Dit lijkt te betekenen dat de belangrijkste reden voor het ontstaan ​​van dit idee niet de interpretatie van de Heilige Schrift was, maar het contrast tussen ideeën over engelen, die we hierna zullen bespreken.
3. Het idee van gevallen engelen en aardse vrouwen
Een derde voorgestelde opvatting houdt in dat de ‘zonen van God’ waarover in Genesis 6 gesproken wordt, gevallen engelen waren en dat de ‘dochters van de mensen’ menselijke vrouwen in het algemeen waren. In overeenstemming met deze zienswijze weerspiegelt Gen. 6:1-2, 4 de volgende situatie: Een groep gevallen engelen verliet de grenzen van de eerste hemel en verlieten hun huizen om deel uit te maken van de mensheid en hun thuis op aarde te maken. Vervolgens trouwden ze met menselijke vrouwen, hadden seksuele relaties met hen en verwekten zo kinderen die sterke, in de oudheid glorieuze mensen uit de antediluviaanse wereld waren. Het Hebreeuwse woord voor deze kinderen (vers 4) betekent dat ze ‘helden of kampioenen’ waren, succesvolle krijgers die bekend stonden om hun ‘kracht en vitaliteit’.
Problemen en antwoorden
Tegenstanders van dit standpunt wijzen op de tekortkomingen ervan.
In de eerste plaats, zoals we in de vorige paragraaf hebben besproken, vanwege het feit dat engelen geesten zijn en van nature geen fysieke lichamen van vlees en botten en vloer. Hoe konden ze seksuele relaties hebben met aardse vrouwen en kinderen verwekken? Misschien is deze fout de grootste fout in het idee van engelen.
In hetzelfde vorige gedeelte zagen we echter ook dat hoewel engelen van nature geen fysiek lichaam of geslacht hebben, er gevallen zijn geweest waarin sommigen van hen tijdelijk een fysiek lichaam verwierven dat gezien en aangeraakt kon worden. We hebben naar een soortgelijk voorbeeld gekeken in Genesis 18-19. De twee engelen die als mensen verschenen, hadden fysieke lichamen. Ze konden eten, hadden dat ook fysieke benen dat had gewassen kunnen worden; en fysieke handen die aangeraakt konden worden. De mannen van Sodom en Gomorra herkenden hen als mannen. In het licht van dit Bijbelse incident en het feit dat de Bijbel niet zegt hoe of waar deze engelen hun lichaam kregen, moeten we oppassen dat we niet tot de conclusie komen dat als engelen van nature geen fysiek lichaam en geslacht hebben, het idee van engelen suggereert dat er iets onwerkelijks is. In dit verband schreef Merrill F. Unger: “Het verwerpen van deze mogelijkheid... betekent het claimen van een kennisniveau over de aard van gevallen engelen dat de mens niet bezit.”
Het tweede probleem met het idee van engelen waar tegenstanders op wijzen is de leer van Jezus dat engelen niet trouwen (Marcus 12:25). Het engelenidee stelt daarentegen dat gevallen engelen met aardse vrouwen trouwden. Is dit niet in tegenspraak met de duidelijke leer van Jezus? Met betrekking tot deze tekortkoming moeten we opmerken dat Jezus zei dat engelen “in de hemel” (letterlijk “in de hemel”) niet trouwen. Het idee van engelen daarentegen beweert niet dat engelen in de hemel zijn getrouwd. Integendeel, ze zegt dat de engelen die de hemel verlieten en naar de aarde afdaalden, trouwden.
Het derde probleem is dat de wezens waarover in Judas 7 wordt gesproken hoererij begingen, maar dat de zonen van God waarover in Gen. 6 wordt gesproken, een huwelijk aangingen. Tegenstanders van het idee van engelen beweren dat hoererij en huwelijk niet hetzelfde zijn. De zonen van God waarover in Gen. 6 gesproken wordt, kunnen dus niet de schepselen zijn waarover in Judas 7 gesproken wordt.
Er zijn drie reacties op dit argument. Ten eerste verwijst de term ‘hoererij’, zoals eerder opgemerkt, soms naar elke vorm van seksuele activiteit die door God verboden is. Omdat engelen van nature aseksueel zijn, is het duidelijk dat God nooit seksuele relaties met engelen heeft bedoeld. Daarom zou elke seksuele relatie tussen engelen en menselijke vrouwen door God verboden zijn en hoererij genoemd kunnen worden. Ten tweede: hoewel huwelijken tussen engelen en menselijke vrouwen in de oude wereld misschien als legaal werden aanvaard, was dit geen garantie voor Gods goedkeuring.
Omdat God tegen seksuele relaties tussen engelen en aardse vrouwen was, beschouwde Hij deze huwelijken uiteraard als illegaal of verboden. Met andere woorden, wat betreft Gods waarden waren deze engelen en aardse vrouwen niet echt getrouwd. Integendeel, ze leefden samen in hoererij. Het derde argument van critici is dat het idee dat ‘gevallen engelen menselijke vrouwen zijn’ eerder gebaseerd is op heidense mythologie dan op bijbelse openbaring. Volgens de Babylonische en Griekse mythologie daalden de goden in de oudheid naar de aarde af in de vorm van mannen, hadden seksuele relaties met aardse vrouwen en verwekten zo kinderen die half goddelijk, half menselijk van aard waren en helden werden vanwege hun bovennatuurlijke daden. Critici beweren dat het idee van ‘gevallen engelen en aardse vrouwen’ ontstond omdat de voorstanders ervan toestonden dat de heidense mythologie hun interpretatie van Genesis 6 dicteerde.
Het antwoord op dit argument dat het idee van ‘gevallen engelen en aardse vrouwen’ een verdraaiing is van Genesis 6, gebaseerd op heidense mythologie, is dat de heidense mythologie hoogstwaarschijnlijk een verdraaiing is van de feitelijke gebeurtenissen die in Genesis 6 worden beschreven. boek Genesis. Het Babylonische verslag van Helgamesj en andere heidense verhalen over de grote vloed die de oude wereld verwoestte, zijn voorbeelden van verdraaide berichten over de feitelijke vloed, beschreven in Genesis 6-8.
Redenen voor adoptie
Er zijn goede redenen om het idee van ‘gevallen engelen en aardse vrouwen’ als de juiste zienswijze te aanvaarden.
Ten eerste verschaffen nieuwtestamentische passages zoals 2 Petrus 2:4 en Judas 6-7, die we eerder hebben besproken, precies dit begrip van Genesis 6.
Als de ‘zonen van God’ die met de ‘mensendochters’ trouwden geen gevallen engelen waren, wanneer verlieten de engelen waarover in 2 Petrus 2:4 en Judas 6-7 wordt gesproken dan het rijk van de engelen en werden ze onderdeel van een ander rijk? , niet door God bedoeld voor engelen? Wanneer verlieten zij hun huizen in de eerste hemel om zich elders te vestigen? Wanneer hebben deze engelen zich overgegeven aan verboden seksuele relaties? Wanneer volgden zij het vlees waarvan God bedoelde dat het hen vreemd zou zijn? Wanneer begingen deze engelen een zonde die zo ernstig was dat God hen gevangen zette in Tartarus en hen bond tot de laatste straf aan het einde van de wereldgeschiedenis?
Voorstanders van andere interpretaties van Genesis 6 beweren dat 2 Petrus 2:4 en Judas 6 spreken over de erfzonde in het kamp van de engelen. Maar zoals eerder opgemerkt, als dit waar zou zijn, zouden alle gevallen engelen, inclusief Satan, in de oudheid in Tartarus gevangen hebben gezeten. In plaats daarvan geeft de Heilige Schrift duidelijk aan dat Satan en zijn demonische leger nog steeds vrij zijn en in staat zijn om in het universum te opereren.
Ten tweede is, zoals eerder opgemerkt, het woord ‘menselijk’ in Gen. 6:1-2,4 een algemene term die verwijst naar de hele mensheid in het algemeen, en niet naar een bepaalde klasse of afstamming van mensen. De ‘dochters van mannen’ waren dus de afstammelingen van het vrouwelijke ras van de hele mensheid in het algemeen, en niet van een aparte klasse of lijn van mensen. Het idee dat ‘gevallen engelen aardse vrouwen zijn’ is het enige standpunt dat hiermee instemt.
Andere opvattingen beweren dat "dochters van mannen" de vrouwelijke afstammelingen zijn van een bepaalde klasse of lijn van mensen.
Ten derde was het historische begrip van de Joden, dat teruggaat tot minstens de 2e eeuw voor Christus, en mogelijk eerder, dat de ‘zonen van God’ in Genesis 6 engelen waren die uit de hemel naar de aarde kwamen, die met vrouwen trouwden en ongewone kinderen verwekten. die de wereld zo erg heeft verdorven dat God, om de verdorvenheid van de mensheid te vernietigen, gedwongen werd een vloed te veroorzaken. God bond deze engelen in banden in de diepten van de aarde en scheidde hen van andere levende wezens. Ze zullen daar worden vastgehouden tot hun laatste straf aan het einde van de wereldgeschiedenis. Verschillende werken uit de oude Joodse literatuur brengen dit begrip tot uitdrukking.
De datering van deze geschriften onthult het feit dat het idee van ‘gevallen engelen en aardse vrouwen’ het oudste begrip van Genesis 6 was.
De Septuaginta, een Griekse vertaling van het Hebreeuwse Oude Testament, samengesteld door Joodse geleerden vanaf de 3e of 2e eeuw voor Christus, stelt dat de ‘zonen van God’ waarover in Genesis 6 wordt gesproken, engelen waren [‘Zonen van God’, ‘New Catholic Encyclopedia ". Vol. XIII, blz. 435].
Het Boek van Henoch en het Boek van Jubilea (werken uit de Joodse literatuur gemaakt in de 3e of 2e eeuw voor Christus) geven hetzelfde standpunt weer. Het boek Henoch zegt: “...en de engelen, de kinderen van de hemel, die hen zagen, brandden van lust en zeiden tegen elkaar: “Kom, laten we voor onszelf vrouwen kiezen uit de mensenkinderen en kinderen verwekken. "En zij daalden af ​​naar de dochters van de mannen op aarde en sliepen met vrouwen, en ontheiligden hen en openbaarden hun allerlei zonden. En de vrouwen brachten reuzen ter wereld, en zo werd de hele aarde gevuld met bloed en goddeloosheid. " Het Boek der Jubeljaren zegt over deze engelen: “En hierna werden zij voor altijd in de diepten van de aarde gebonden, tot aan de grote dag van de verdoemenis, waarop de straf zou worden vervuld voor allen die hun wegen en daden hadden verdorven vóór de komst van de engelen. Heer, vanwege deze drie dingen kwam de vloed over de aarde, namelijk vanwege het bedrijven van hoererij, waarbij degenen die ontwaakt waren, in strijd met de wet van het gebod, losbandig achter de dochters van de mensen aan gingen en zich vrouwen namen die zij hadden gekozen en onreinheid hadden voortgebracht. Ze kregen de zonen van Nafediem, ze waren volkomen verschillend en verslonden elkaar.'
Josephus, een beroemde joodse historicus uit de eerste eeuw na Christus, schreef:
“Want veel engelen van God zijn met vrouwen omgegaan en hebben zonen verwekt die het onrecht steunen en alles wat goed is verachten ter wille van het vertrouwen van hun eigen kracht; want er is een traditie dat de daden van deze mensen lijken op de daden van degenen die de Grieken titanen noemden."
Het is interessant op te merken dat Ap. Judas, die in de verzen 6-7 schreef over engelen die seksuele relaties hadden met menselijke vrouwen, citeerde later in zijn brief het boek Henoch (Judas 14-15).
Ten vierde was de historische opvatting van de vroege Christelijke Kerk, vóór de 4e eeuw na Christus, dat de ‘zonen van God’ waarover in Genesis 6 gesproken wordt, gevallen engelen waren die met menselijke vrouwen trouwden en door hen bijzondere kinderen verwekten.
Verschillende verklaringen van predikanten van de vroege Christelijke Kerk spreken hierover.
Justinus Martelaar (114-165 n.Chr.) – een belangrijke apologeet van de vroege christelijke kerk die zich uitsprak voor het christendom tegen het heidendom en het jodendom – schreef: “Maar de engelen overschreden dit doel en werden meegesleept door de liefde voor vrouwen en verwekte kinderen.” Hij voerde aan dat dichters en mythologen uit de oudheid deze daad van engelen ten onrechte aan de goden toeschreven.
Irenaeus (120-202 n.Chr.) - Bisschop van Lyon en discipel van Polycarpus, onderwezen door de apostel Johannes, zei: “En in de dagen van Noach stuurde Hij terecht een vloed om de meest oneerlijke soort mensen die toen bestonden te vernietigen, die niet breng de vruchten van God, aangezien de engelen die zondigden met hen vermengd waren."
Tertullianus (145-220 n.Chr.) – een predikant en apologeet van de Latijnse Kerk – sprak over die engelen, namelijk die vanuit de hemel naar de ‘dochters van de mensen’ snelden, over ‘vrouwen die engelen (als echtgenoten) hadden’ en over engelen die afstand gedaan van de hemel en een vleselijk huwelijk aangegaan."
Lactantius (240-320 n.Chr.) – een christelijke apologeet en een zeer erudiete leraar van de zoon van keizer Constantijn – zei dat engelen uit de hemel seksuele relaties hadden met vrouwen op aarde en kinderen verwekten die een gemengde engelachtige en menselijke natuur hadden.
Ten vijfde daalden de goden volgens Babylonische, Griekse en andere mythologieën in de oudheid vanuit de hemel naar de aarde in de vorm van mannelijke mensen, trouwden met aardse vrouwen en kregen supermannen die glorieus werden. We baseren een theologie zeker niet op heidense mythologie, maar we moeten ons afvragen wat de oorsprong van zo’n concept was. Natuurlijk zouden huwelijken tussen gewone, op aarde geboren mannen en vrouwen geen aanleiding geven tot het idee dat bovennatuurlijke wezens uit de hemel komen in de gedaante van menselijke mannen, met aardse vrouwen trouwen en bovenmenselijke kinderen verwekken.
Combinatie van inhoud 2Pet. en Judas 6-7, de algemene term ‘menselijk’ in Gen. 6:1-2,4, en een gedegen begrip van het jodendom en de vroege christelijke kerk suggereren dat het idee van ‘gevallen engelen en aardse vrouwen’ genoemd in Gen. .6 geeft een verklaring van de feitelijke gebeurtenissen die vóór de zondvloed plaatsvonden. Na verloop van tijd verdraaiden de heidenen de nauwkeurigheid van wat er gebeurde. Ze interpreteerden engelen bijvoorbeeld als goden. Dit heidense mythologische concept is een verdraaide weerspiegeling van wat er feitelijk is gebeurd, en vormt dus een indicatie om Genesis 6 uit te leggen in termen van het idee van ‘gevallen engelen – aardse vrouwen’.
Ten zesde stelt Genesis 6:9-10: "Dit is het leven van Noach: Noach was een rechtvaardig man en onberispelijk in zijn generatie; Noach wandelde met God. Noach verwekte drie zonen: Sem, Cham en Jafeth." Het woord dat wordt gegeven ‘in zijn generatie’ betekent in wezen nageslacht. Het komt van een term die "in de engste zin de handeling beschrijft van het baren van een kind door een vrouw, maar soms wordt gebruikt om te verwijzen naar het vaderlijke deel van het proces om ouder te worden."
De betekenis van dit woord, evenals de verklaring in vers 10 dat Noach drie zonen verwekte, geeft aan dat deze passage spreekt over Noachs fysieke nakomelingen.
Vers 9 stelt dat Noach “onberispelijk” was onder zijn nakomelingen. Dit kan niet betekenen dat zijn fysieke nakomelingen zondeloos perfect waren, aangezien geen enkele persoon die na de val op natuurlijke wijze geboren is, volledig zondeloos kan zijn. Het woord dat met ‘onberispelijk’ is vertaald, betekent ‘onverdorven, gezond, onaangetast’. Het wordt soms gebruikt om dieren zonder smet te beschrijven.
Deze passage suggereert dus dat de fysieke nakomelingen van Noach onbedorven, gezond of zonder gebreken waren. De nakomelingen van de “zonen van God” (Gen. 6) werden daarentegen verdorven door de erfelijke eigenschappen van de gevallen engelen. Noachs nakomelingen waren niet besmet door dit gebrek. Ze waren volledig menselijk, zoals God het bedoeld had.
Ten zevende betekent het verslag in Genesis 6 dat huwelijken tussen de zonen van God en de dochters van de mens in grote mate hebben bijgedragen aan de corruptie van het menselijk ras, waardoor de radicale, wereldwijde bestraffing van de zondvloed noodzakelijk was.
Als deze huwelijken tussen twee verschillende klassen of lijnen van mensen plaatsvonden, waarom zond God dan duizenden jaren vóór de laatste wereldwijde straf aan het einde van de geschiedenis van de aarde een wereldwijde straf uit? Sinds de tijd van de zondvloedstraf zijn er huwelijken geweest tussen verschillende klassen en lijnen van mensen, maar God onthoudt nog een wereldwijde straf voor het einde van de wereld. Deze discrepantie suggereert duidelijk dat de huwelijken tussen de zonen van God en de dochters van mensen waarover in Genesis 6 gesproken wordt, niet tussen twee verschillende klassen of rassen van mensen plaatsvonden. Deze huwelijken moeten huwelijken zijn geweest tussen mensen en wezens van een andere orde, gemengde huwelijken van twee totaal verschillende aard en dus waren de oorzaak volledige corruptie van wat God geschapen heeft. Bestraffing op wereldschaal werd dus noodzakelijk om de verspreiding van deze corruptie onder de hele mensheid te voorkomen.
Volgens deze conclusie schreef Merrill F. Unger over de huwelijken die in Genesis 6 worden genoemd: “De gebeurtenissen die in het Oude Testament zijn opgetekend en de geïnspireerde commentaren in het Nieuwe Testament presenteren unaniem een ​​complete episode als een unieke en verbazingwekkende anomalie van schending van heel God. -verordende wetten, zowel voor de fysieke als de spirituele wereld, en veroorzaakte enorme verontwaardiging in beide, zodat volledige gevangenschap in de verste diepten van Tartarus enerzijds een straf is voor de overtredende engelen, en anderzijds een vloed die de hele wereld overspoeld is een straf voor menselijke roekeloosheid”.
De timing en het radicale karakter van de zondvloed bevestigen de geldigheid van het idee van gevallen engelen en aardse vrouwen.
Satans mogelijke strategie
Onmiddellijk na de zondeval zei God tegen Satan dat het zaad van de vrouw hem zou slaan (Gen. 3:15). Door verdere openbaringen openbaarde God wat Hij met deze woorden bedoelde. Door de hele wereldgeschiedenis heen werd de geboorte van het Kind, de Verlosser, door een vrouw verwacht. Tijdens Zijn verblijf in de wereld moest de Verlosser het bevrijdingswerk uitvoeren, waardoor Satan werd verslagen. De Verlosser zou dus de sleutel zijn tot Gods overwinning op Satan voordat de wereld tot een einde kwam.
Omdat de Verlosser de sleutel zou zijn tot Gods overwinning op Satan, trok Satan de volgende conclusie: als hij kon voorkomen dat de Verlosser in de wereld geboren werd, zou God hem nooit verslaan. Als resultaat van deze conclusie is het doel van sata

We weten uit de woorden van Christus Zelf dat op het moment van de dood de ziel wordt opgewacht door engelen: de bedelaar stierf en werd door de engelen naar de boezem van Abraham gedragen (Lukas 16:22).
Ook uit het Evangelie weten we in welke vorm de engelen verschijnen: de Engel des Heren... zijn verschijning was als de bliksem, en zijn kleding was wit als sneeuw (Matteüs 28:2-3); een jonge man gekleed in witte kleding (Marcus 16:5); twee mannen in glanzende gewaden (Lucas 24:4); twee engelen in witte gewaden (Johannes 20:12). Door de hele christelijke geschiedenis heen hebben de verschijningen van engelen altijd de vorm aangenomen van stralende, in het wit geklede jongeren. De iconografische traditie van de verschijning van engelen is hier eeuwenlang altijd consistent mee geweest: alleen zulke stralende jongeren werden afgebeeld (vaak met twee vleugels, die uiteraard symbolisch zijn en meestal niet zichtbaar zijn tijdens de verschijning van engelen). Het Zevende Oecumenische Concilie in 787 bepaalde dat engelen altijd in slechts één vorm mochten worden afgebeeld: als mannen. Westerse cupido's uit de Renaissance en daaropvolgende periodes zijn geïnspireerd door het heidendom en hebben niets gemeen met echte engelen.
En in feite is het moderne rooms-katholieke (en protestantse) Westen ver verwijderd van de leringen van de Heilige Schrift en de vroegchristelijke traditie, niet alleen in de artistieke weergave van engelen, maar ook in de leerstelling van spirituele wezens. Het begrijpen van deze fout is essentieel voor ons als we de ware christelijke leer over het postume lot van de ziel echt willen begrijpen.
Een van de grote kerkvaders uit het recente verleden, bisschop Ignatius (Brianchaninov, † 1867), zag deze fout en wijdde een hele bundel verzamelde werken aan de identificatie en presentatie van de ware orthodoxe leer over deze kwestie (deel 3. Gepubliceerd door Tuzov, Sint-Petersburg, 1886). Bisschop Ignatius bekritiseert de opvattingen van het voorbeeldige rooms-katholieke theologische werk uit de 19e eeuw (Abbé Bergier's Theological Dictionary) en wijdt een aanzienlijk deel van het boek (pp. 185-302) aan de strijd met het moderne denken, gebaseerd op de filosofie van Descartes (17e eeuw), dat alles buiten het koninkrijk van de materie eenvoudigweg tot het koninkrijk van de zuivere geest behoort. Een dergelijke gedachte plaatst de oneindige God in wezen op het niveau van verschillende eindige geesten (engelen, demonen, zielen van de doden). Dit idee is vooral in onze tijd wijdverspreid geworden (hoewel degenen die het aanhangen niet alle gevolgen ervan zien), en verklaart grotendeels de misvattingen van de moderne wereld met betrekking tot ‘spirituele’ dingen: er wordt grote belangstelling getoond voor alles wat buiten het materiële ligt. wereld, en tegelijkertijd wordt er vaak weinig onderscheid gemaakt tussen het goddelijke, het engelachtige, het demonische en eenvoudigweg de resultaten van ongewone menselijke capaciteiten of verbeeldingskracht.
Abbe Bergier leerde dat engelen, demonen en de zielen van de doden puur spirituele wezens zijn; daarom zijn ze niet onderworpen aan de wetten van tijd en ruimte. We kunnen alleen metaforisch over hun vorm of beweging praten, en “ze hebben de behoefte om een ​​subtiel lichaam aan te trekken als God hen toestaat op lichamen in te werken” (Bisschop Ignatius, vol. 3, pp. 193-195). Zelfs een anderszins goed geïnformeerd rooms-katholiek werk uit de 20e eeuw over modern spiritualisme herhaalt deze leer, waarbij bijvoorbeeld wordt gesteld dat engelen en demonen ‘het vereiste materiaal (om zichtbaar te worden voor mensen) kunnen lenen van de lagere natuur, of deze nu bezield of levenloos is’. Blackmore, Spiritisme: feiten en fraude, blz. 522). Spiritualisten en occultisten hebben deze ideeën van de moderne filosofie zelf overgenomen. Eén zo’n apologeet voor het bovennatuurlijke christendom, C.S. Lewis (Engelse) bekritiseert terecht de moderne ‘opvatting van de hemel als slechts een gemoedstoestand’; maar toch lijkt hij gedeeltelijk onderworpen te zijn aan de moderne mening dat “het lichaam, zijn locatie en beweging, en tijd, nu van geen belang lijken te zijn in de hogere sferen van het spirituele leven” (C.S. Lewis. Miracles. The Macmillan Company, New York, 1967, blz. 164-165). Dergelijke opvattingen zijn het resultaat van een oversimplificatie van de spirituele werkelijkheid onder invloed van het moderne materialisme; er was een verlies van contact met authentiek christelijk onderwijs en spirituele ervaring.
Om de orthodoxe leer over engelen en andere geesten te begrijpen, moet men eerst de overdreven vereenvoudigde moderne dichotomie van ‘materie-geest’ vergeten; de waarheid is complexer en toch zo eenvoudig dat degenen die er nog steeds in kunnen geloven misschien universeel zullen worden beschouwd als naïeve literalisten. Bisschop Ignatius schrijft (nadruk toegevoegd): “Wanneer God de (spirituele) ogen van een persoon opent, wordt hij in staat geesten in hun eigen vorm te zien” (p. 216); “Engelen, wanneer ze aan mensen verschenen, verschenen altijd in de vorm van mensen” (p. 227). Op dezelfde manier blijkt uit “...de Schrift maakt het overduidelijk dat de ziel van de mens de vorm van een mens in zijn lichaam heeft, en is als de rest van de geschapen geesten” (p. 233). Hij haalt talloze patristische bronnen aan om dit te bewijzen. Laten we nu eens voor onszelf naar de patristische leer kijken.
St. Basilius de Grote stelt in zijn boek over de Heilige Geest dat in “de hemelse krachten hun essentie luchtig is, om zo te zeggen, geest of immaterieel vuur... waarom ze beperkt zijn in plaats en onzichtbaar zijn, terwijl ze heilig lijken in het beeld van hun eigen lichaam.” Hij schrijft verder: “Wij geloven dat elk (van de hemelse machten) zich op een bepaalde plaats bevindt. Want de engel die zich aan Cornelius presenteerde, was niet tegelijkertijd met Filippus (Handelingen 8:26; 10:3), en de engel die met Zacharias sprak bij het reukofferaltaar (Lucas 1:11) was dat niet tegelijkertijd. tijd zijn karakteristieke plaats in de hemel” (“Creations of St. Basil the Great”, ed. Soykin, St. Petersburg, 1911, hoofdstuk 16, 23: deel 1, pp. 608, 622).
Zo ook St. Gregorius de Theoloog onderwijst: “De secundaire lichten na de Drie-eenheid, die koninklijke glorie bezitten, zijn de heldere onzichtbare engelen. Ze bewegen zich vrij rond de troon, omdat ze snel bewegende geesten zijn, vuur en goddelijke geesten, die snel door de lucht bewegen” (Gesprek 6 “Over intelligente entiteiten” in: “Creations of St. Gregory the Theologian”, red. Soykin, St. Petersburg., deel 2, blz. 29.).
Als geesten en vlammend vuur (Ps. 103:4; Hebr. 1:7) verblijven engelen dus in die wereld waar de aardse wetten van tijd en ruimte niet op zulke materiële (om zo te zeggen) manieren werken. Daarom aarzelen sommige kerkvaders niet om over de ‘luchtlichamen’ van engelen te spreken. Ds. Johannes van Damascus vat de leringen samen van de kerkvaders die hem in de 8e eeuw voorgingen en zegt:
“Een engel is een entiteit begiftigd met intelligentie, altijd in beweging, met een vrije wil, onlichamelijk, God dienend, door genade onsterfelijkheid ontvangend vanwege zijn aard, waarvan de vorm en definitie alleen bekend is bij de Schepper. Het wordt in vergelijking met ons onlichamelijk en ook immaterieel genoemd, want alles wat vergelijkbaar is met God, Die alleen onvergelijkbaar is [met wat dan ook], blijkt zowel grof als materieel te zijn, omdat alleen de goddelijkheid in werkelijkheid immaterieel en onstoffelijk is " En dan zegt hij: “Ze zijn te beschrijven; want zolang ze in de hemel zijn, zijn ze niet op aarde; en door God naar de aarde gestuurd, blijven ze niet in de hemel; maar ze zijn niet beperkt tot muren en deuren, en deursloten en afdichtingen, want ze zijn onbeperkt. Ik noem ze onbeperkt omdat ze verschijnen voor waardige mensen, aan wie God wil dat ze verschijnen, niet zoals ze zijn, maar in een veranderde vorm, afhankelijk van hoe degenen die kijken kunnen zien” (‘An Accurate Exposition of the Orthodox Faith’, Deel 2, hoofdstuk 3, blz. 45-47).
Door te zeggen dat engelen “niet zijn wat ze zijn”, zegt ds. Johannes van Damascus is uiteraard niet in tegenspraak met St. Basil, die leert dat engelen verschijnen ‘in de vorm van hun eigen lichaam’. Beide uitspraken zijn waar, zoals blijkt uit de talrijke beschrijvingen van de verschijningen van engelen in het Oude Testament. Aartsengel Rafaël was dus een aantal weken de metgezel van Tobia en niemand vermoedde ooit dat hij geen persoon was. Toen de Aartsengel zich echter aan het einde openbaarde, zei hij: Alle dagen was ik zichtbaar voor jou; maar ik at of dronk niet - alleen je ogen stelden zich dit voor (Tov. 12, 19). De drie engelen die aan Abraham verschenen leken ook te eten, en men dacht dat het mensen waren (Gen. 18 en 19). Zo ook St. Cyrillus van Jeruzalem leert ons in zijn ‘Catechetische woorden’ over de engel die aan Daniël verscheen: ‘Daniël beefde bij het zien van Gabriël en viel op zijn gezicht, en hoewel hij een profeet was, durfde hij hem niet te antwoorden totdat de engel veranderde in de gelijkenis van een mensenzoon ”(‘Catechetische woorden’, XI, 1). In het boek Daniël (10:6) lezen we echter dat de engel zelfs bij zijn eerste oogverblindende verschijning een menselijk uiterlijk had, maar alleen zo helder (zijn gezicht leek op de verschijning van de bliksem; zijn ogen waren als brandende lampen, zijn handen en voeten zagen eruit als glanzend koper) dat het voor menselijke ogen ondraaglijk was. Bijgevolg is het uiterlijk van een engel hetzelfde als dat van een persoon, maar aangezien het engelenlichaam immaterieel is en de contemplatie van zijn vurige, stralende uiterlijk elke persoon die zich nog in het vlees bevindt, kan verdoven, moeten de verschijningen van engelen noodzakelijkerwijs worden aangepast. voor de mensen die ernaar kijken, waardoor het er minder stralend en ontzagwekkend uitziet dan het in werkelijkheid is.
Wat de menselijke ziel betreft, leert Sint-Augustinus dat wanneer de ziel gescheiden wordt van het lichaam, de persoon zelf, bij wie dit allemaal gebeurt, hoewel alleen in de geest en niet in het lichaam, zichzelf nog steeds net zo vergelijkbaar ziet met de zijne. lichaam, dat hij helemaal geen verschil kan zien” (‘Over de stad van God’, boek XXI, 10). Deze waarheid is nu herhaaldelijk bevestigd door de persoonlijke ervaring van duizenden mensen die in onze tijd weer tot leven zijn gewekt.
Maar als we het hebben over de lichamen van engelen en andere geesten, moeten we oppassen dat we er geen grove materiële kenmerken aan toeschrijven. Uiteindelijk, zoals ds. Johannes van Damascus, “de vorm en definitie van deze essentie zijn alleen bekend bij de Schepper” (Exact exposition of the Orthodox Faith, boek 2, hoofdstuk 3, p. 45). In het Westen schreef Sint-Augustinus dat er geen verschil is wanneer we liever praten ‘over de luchtige lichamen’ van demonen en andere geesten of ze ‘onlichamelijk’ noemen (‘On the City of God’, XXI, 10).
Bisschop Ignatius zelf was misschien een beetje overdreven geïnteresseerd in het verklaren van engelachtige lichamen in termen van 19e-eeuwse wetenschappelijke kennis van gassen. Om deze reden ontstond er een geschil tussen hem en bisschop Theophan de kluizenaar, die het nodig achtte om de eenvoudige aard van geesten te benadrukken (die uiteraard niet uit elementaire moleculen bestaan, zoals alle gassen). Maar over de belangrijkste kwestie - over de 'dunne schaal' die alle geesten hebben, was hij het eens met bisschop Ignatius (zie: Aartspriester Georgy Florovsky. Paths of Russian Theology. Parijs, 1937, pp. 394-395). Het lijkt erop dat een soortgelijk misverstand over een ondergeschikte kwestie of over terminologie in de 5e eeuw in het Westen leidde tot controverse met de leer van de Latijnse Vader, St. Favst Lirinsky over de relatieve materialiteit van de ziel, gebaseerd op de leringen van de oosterse vaders.
Als de exacte definitie van de natuur van engelen alleen bij God bekend is, is begrip van de activiteiten van engelen (althans in deze wereld) voor iedereen beschikbaar, want er is veel bewijs hierover, zowel in de Schrift als in de patristische literatuur, en in de levens van heiligen. Om de verschijnselen die bij stervenden optreden volledig te begrijpen, moeten we in het bijzonder weten hoe gevallen engelen (demonen) verschijnen. Echte engelen verschijnen altijd in hun eigen vorm (alleen minder oogverblindend dan in werkelijkheid) en handelen alleen om de wil en geboden van God te vervullen. Hoewel de gevallen engelen soms in hun eigen vorm verschijnen (de heilige Serafim van Sarov beschrijft hem uit eigen ervaring als ‘verachtelijk’), nemen ze meestal verschillende verschijningsvormen aan en verrichten ze vele ‘wonderen’ met de kracht die ze ontvangen in hun eigen vorm. ondergeschiktheid aan de prins die in de lucht domineert (Ef. 2:2). Hun permanente verblijfplaats is de lucht, en hun voornaamste taak is mensen te verleiden of te intimideren en hen zo mee te slepen naar de vernietiging. Tegen hen strijdt de christen: onze strijd is niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de heersers van de duisternis van deze wereld, tegen de geesten van het kwaad in de hoge plaatsen (Ef. 6: 12).
St. Augustinus geeft in zijn weinig bekende verhandeling Definition of Demons, geschreven in reactie op een verzoek om enkele van de vele demonische verschijnselen in de oude heidense wereld te verklaren, een goed algemeen begrip van de aangelegenheden van demonen:
“De aard van demonen is zodanig dat ze, door de zintuiglijke waarneming die kenmerkend is voor het luchtlichaam, de waarneming van aardse lichamen ver overtreffen, en ook qua snelheid, dankzij de betere mobiliteit van het luchtlichaam, overtreffen ze niet alleen op onvergelijkbare wijze de beweging van mensen en dieren, maar zelfs de vlucht van vogels. Begiftigd met deze twee vermogens, voor zover ze de eigenschappen zijn van het luchtlichaam, namelijk scherpte van waarneming en bewegingssnelheid, voorspellen en rapporteren ze veel dingen waar ze veel eerder van wisten. En mensen zijn hierover verrast vanwege de traagheid van de aardse waarneming. Bovendien hebben demonen gedurende hun lange leven veel meer ervaring opgedaan in verschillende gebeurtenissen dan mensen in een korte periode van hun leven. Door deze eigenschappen, die inherent zijn aan de aard van het luchtige lichaam, voorspellen demonen niet alleen veel gebeurtenissen, maar verrichten ze ook veel wonderbaarlijke daden” (hoofdstuk 3).
Veel ‘wonderen’ en demonische spektakels worden beschreven in het lange gesprek van St. Antonius de Grote, inclusief St. Athanasius in zijn leven, waar ook de ‘lichtlichamen van demonen’ worden genoemd (hoofdstuk 11). Het leven van St. Cyprianus, een voormalige tovenaar, bevat ook talloze beschrijvingen van demonische transformaties en wonderen, gerapporteerd door een daadwerkelijke deelnemer (zie: “The Orthodox Word”, 1976, nr. 5).
De klassieke beschrijving van demonische activiteit is vervat in de zevende en achtste ‘Gesprekken’ van St. John Cassianus, de grote Gallische vader van de 5e eeuw, die de eerste was die de volledige leringen van het oosterse monnikendom naar het Westen overbracht. St. Cassianus schrijft: “En zo'n menigte boze geesten vult deze lucht, die tussen hemel en aarde stroomt en waarin ze rusteloos en niet werkeloos vliegen; zodat de Voorzienigheid van God hen, ter wille van het voordeel, voor de ogen van de mensen verborgen en verwijderde; anders zouden mensen, uit angst voor hun aanval, of uit angst voor de gezichten waarin ze, uit eigen vrije wil, wanneer ze zich willen, keren of transformeren, getroffen worden door ondraaglijke afgrijzen tot het punt van uitputting toe...
En dat onreine geesten worden beheerst door meer kwade autoriteiten en aan hen ondergeschikt zijn, dit, naast de getuigenissen uit de Heilige Schrift die we in het Evangelie lezen, in de beschrijving van het antwoord van de Heer aan de Farizeeën die Hem belasterden: als ik [ door de kracht van] Beëlzebub, de prins der demonen, demonen uitdrijven... (Matt. 12:27), - heldere visioenen en vele ervaringen van de heiligen zullen ons ook leren. “Toen een van onze broeders door deze woestijn reisde, toen het avond werd, vond hij een bepaalde grot, stopte daar en wilde daarin het avondgebed verrichten. Terwijl hij zoals gewoonlijk psalmen zong, was het al na middernacht. Aan het einde van de gebedsregel, omdat hij zijn vermoeide lichaam een ​​beetje wilde kalmeren, ging hij liggen en begon plotseling talloze menigten demonen te zien die zich overal vandaan verzamelden, die in een eindeloze rij voorbijgingen en in een zeer lange rij, sommigen gingen hun leider voor. , anderen volgden hem. Eindelijk kwam de prins, die groter was dan alle anderen en er verschrikkelijker uitzag; en nadat hij de troon had geïnstalleerd, toen hij op het verhoogde tribunaal (rechterstoel) ging zitten, begon hij met ijverig onderzoek de daden van iedereen te analyseren, en degenen die zeiden dat ze hun rivalen nog niet konden verleiden, beval hij om uit zijn persoon verdreven met een opmerking en een uitbrander als inactief en onzorgvuldig, met een woedend gebrul, hen verwijtend dat ze zoveel tijd en arbeid tevergeefs hadden verspild. En degenen die verklaarden dat ze degenen die hen waren aangewezen hadden bedrogen, liet hij met grote lof, met de bewondering en goedkeuring van iedereen vrij, als de moedigste krijgers en als model voor al degenen die beroemd waren geworden. Uit hun midden kwam een ​​van de meest kwade geesten naderbij en rapporteerde verheugd, alsof het een zeer beroemde overwinning was, dat hij, na dertien jaar van onophoudelijke verleiding, eindelijk de bekende monnik had overwonnen die hij noemde, en daarop die nacht had hij hem tot hoererij verleid. Bij dit bericht ontstond er onder iedereen een buitengewone vreugde, en hij, door de prins van de duisternis met grote lof verheven en met grote glorie gekroond, vertrok. Toen de dageraad aanbrak... verdween al deze menigte demonen uit de ogen.' Later ontdekte de broer, die getuige was van dit schouwspel, dat de boodschap over de gevallen monnik inderdaad waar was” (“Conversations”, VIII, 12, 16, Russisch, vert. Bisschop Peter. Moskou, 1892, pp. 313, 315) .
Dit overkwam veel orthodoxe christenen tot deze eeuw. Dit zijn overduidelijk geen dromen of visioenen, maar ontmoetingen in de wakende staat met demonen zoals ze zijn – maar alleen natuurlijk nadat iemands spirituele ogen zijn geopend om deze wezens te zien die meestal onzichtbaar zijn voor het menselijk oog. . Tot voor kort kon misschien slechts een handvol ‘ouderwetse’ of ‘eenvoudige’ orthodoxe christenen nog steeds de letterlijke waarheid van dergelijke verhalen geloven; Zelfs nu vinden sommige orthodoxe christenen het moeilijk om ze te geloven. Zo overtuigend was het moderne geloof dat engelen en demonen ‘zuivere geesten’ zijn en niet op zulke ‘materiële’ manieren handelen. Het is alleen door de grote toename van demonische activiteit in de afgelopen jaren dat deze verhalen op zijn minst weer plausibel beginnen te lijken. De nu wijdverbreide berichten over ervaringen ‘na de dood’ hebben ook het rijk van de immateriële werkelijkheid geopend voor veel gewone mensen die geen contact hebben met het occulte. Een duidelijke en waarheidsgetrouwe uitleg van dit koninkrijk en zijn wezens is een van de behoeften van onze tijd geworden. Een dergelijke verklaring kan alleen worden gegeven door de Orthodoxie, die tot op de dag van vandaag de authentieke christelijke leer heeft behouden.
Laten we nu eens nader bekijken hoe engelen en demonen verschijnen op het moment van overlijden.

Het concept van engelen. Getuigenissen over engelen in de Heilige Schrift.

Elke orthodoxe christen moet een dogmatisch correcte leer over engelen hebben, omdat dit een gebied van religieuze kennis is waar veel valse meningen bestaan ​​die niets gemeen hebben met de leer van de kerk. De belangstelling voor de engelenwereld is momenteel vrij groot verschillende landen Er zijn speciale verenigingen voor de studie van engelen, er wordt literatuur gepubliceerd en er verschijnen regelmatig tijdschriften waarin details uit het leven van engelen worden gepubliceerd. Tegelijkertijd worden patristische teksten vermengd met de ‘openbaringen’ van mystici en theosofen uit het verleden en het heden.

De dogmatische leer over engelen in de orthodoxie is overwegend negatief. We weten heel weinig op betrouwbare wijze over engelen, en de studie van het onderwerp ‘Engelen’ in de cursus Dogmatische Theologie is niet zozeer bedoeld om positieve kennis over engelen over te brengen, maar om valse meningen over dit onderwerp te verdrijven.

Het woord “engel” (Âggelo~), vertaald uit het Grieks, betekent letterlijk “boodschapper, boodschapper, boodschapper” (van het werkwoord #gg1llw - aankondigen, informeren) en duidt niet op de natuur als zodanig, maar op de verrichte dienst. In de Heilige Schrift wordt het woord ‘engel’ gebruikt om profeten te beschrijven, bijvoorbeeld de profeet Mozes (Numeri 20:16). De profeet Maleachi, die over de Heer Jezus Christus profeteert, noemt hem de Engel van het Verbond (Mal. 3:1). De Tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid in het Oude Testament wordt op een aantal plaatsen de Engel van God (Engel van Jahweh) genoemd.

In de Heilige Schrift worden engelen in de eigenlijke zin onlichamelijke geesten genoemd: in Gen. 30 spreekt over een cherub die met een vurig zwaard aan de poorten van het paradijs staat; in Gen. 28 - over het visioen van de ladder van patriarch Jacob. De profeet Jesaja had een visioen van serafijnen in de tempel (Jes. 6); de psalmen spreken herhaaldelijk over engelen, bijvoorbeeld: Want Hij zal Zijn engelen over jou bevelen(Ps. 90:11).

Ook in het Nieuwe Testament valt het bestaan ​​van deze wezens niet te ontkennen: Aartsengel Gabriël kondigde het goede nieuws aan de Maagd Maria aan, tijdens de verleidingen in de woestijn was de Heer bij de engelen, de opstanding, hemelvaart en andere gebeurtenissen in het leven van de Redder werd gekenmerkt door de aanwezigheid van engelachtige krachten. In de geschiedenis van de vroege Kerk kun je ook de daden van engelen zien. Zo leidde een engel de apostel Petrus uit de gevangenis. In het boek Openbaring wordt vaak gesproken over engelen als uitvoerders van Gods wil.

Valse leringen over engelen.

De eerste valse mening over engelen is de ontkenning van hun bestaan. IN Christendom het bestaan ​​van engelen wordt alleen door extreme protestanten ontkend; andere christelijke denominaties erkennen hun bestaan. Het is onmogelijk om te ontkennen wat er in de Heilige Schrift over engelen wordt gezegd, dus tegenstanders van het geloof in engelen moeten bijbelteksten interpreteren. Er zijn drie belangrijke argumenten tegen het geloof in het bestaan ​​van engelen.

Er wordt wel eens beweerd dat engelen de personificaties van natuurlijke elementen vertegenwoordigen. Op een bepaald, vrij laag niveau religieus bewustzijn het geloof in engelen en hun verering ontstaat. Dit is echter moeilijk te geloven, omdat engelen in de Heilige Schrift uitgesproken persoonlijke kenmerken hebben, en het onmogelijk is om serieus te beweren dat de oude joden engelen begrepen als de personificatie van natuurlijke elementen.

Het tweede bezwaar komt neer op het feit dat de Bijbel populaire ideeën uitdrukt volgens welke de geestelijke wereld is gestructureerd naar het model van het hof van een oosterse monarch. Het is ook moeilijk om het hiermee eens te zijn, want als dit volksideeën waren, zouden ze ongetwijfeld vol zitten met verschillende onwaarschijnlijke, fantastische details, zoals het geval is in de mythologie van verschillende volkeren.

Integendeel, de Heilige Schrift spreekt heel zorgvuldig over engelen en in feite weten we alleen over hen voor zover hun activiteit zich manifesteert in relatie tot de mens. Nergens in de Heilige Schrift wordt gesproken over de engelenwereld op zichzelf; we kennen geen details uit het leven van engelen die geen verband houden met mensen. Een dergelijke voorzichtigheid bij het weergeven van de engelenwereld geeft geen enkele reden om te geloven dat sommige volksideeën, die zich altijd hebben onderscheiden door een wilde verbeeldingskracht, hier een plaats hebben gevonden.

Het derde bezwaar is dat het geloof in engelen tijdens de Babylonische ballingschap door de joden werd overgenomen van de Perzische religie van het zoroastrisme. In werkelijkheid is dit niet zo, omdat de ballingschap plaatsvond in de 6e eeuw, en de Pentateuch van Mozes en de meeste boeken van de profeten, zoals onbetwistbaar bewezen door de moderne wetenschap, vóór de Babylonische ballingschap werden geschreven, en het geloof in engelen is daar ongetwijfeld al aanwezig. Beweren dat alle teksten die over engelen spreken latere interpolaties zijn, is eenvoudigweg niet serieus.

Daarnaast zijn er nog andere aanzienlijke verschillen tussen de leer van engelen in de Heilige Schrift en de leer van engelen in het zoroastrisme. Ten eerste wordt het zoroastrisme in de engelenleer gekenmerkt door dualisme: goede engelen zijn geschapen door de goede god Ormuzd, kwade engelen komen van de kwade god Ahriman. Volgens de leringen van de Heilige Schrift zijn alle engelen van nature goed, ze zijn allemaal geschapen door één goede God, de aanwezigheid van kwade engelen onder hen is te wijten aan de val van laatstgenoemde.

Ten tweede zijn engelen in het zoroastrisme biseksuele wezens die zelfs huwelijksrelaties aangaan. In de Heilige Schrift verschijnen engelen als seksloos. Ten slotte kenden de Joden niet de engelencultus, er was geen praktijk om engelen te aanbidden, wat plaatsvond in het zoroastrisme. Voor christenen is de belangrijkste basis voor vertrouwen in het werkelijke bestaan ​​van engelen dat de Heer Jezus Christus Zelf sprak over het bestaan ​​van engelen.

Andere valse meningen over engelen, die we hieronder zullen weerleggen, hebben bijvoorbeeld betrekking op hun oorsprong: ze zijn niet door God geschapen, maar vloeiden uit Zijn wezen; er is een mening dat gevallen geesten van nature slecht zijn; Er is een aan de islam ontleende mening dat er naast goede en kwade geesten ook neutrale geesten zijn (djinns in de islam).

St.

, prototype

Ds.

Getse Bijbelwoordenboek

Wanneer werd de engelenwereld geschapen?

De engelenwereld werd geschapen vóór de structuur van de zichtbare wereld (). Aanvankelijk waren ze allemaal goed geschapen. Sommigen van hen misbruikten vervolgens hun wilsvrijheid en vielen zich af van God. Andere engelen bleven trouw aan hun Schepper en hun oorspronkelijke doel.

De conditionering van engelen door ruimte en tijd verschilt van de conditionering die kenmerkend is voor vertegenwoordigers van de zichtbare wereld. Hierdoor kunnen ze allemaal razendsnel van het ene deel van het universum naar het andere bewegen. Ondertussen zijn ze nog steeds afhankelijk van de tijd en kunnen ze niet in tweeën tegelijk aanwezig zijn. verschillende plaatsen. Er wordt aangenomen dat engelen, vanwege het feit dat engelen lichaamloze geesten zijn, niet onderworpen zijn aan de drievoudige dimensie.

Engelen zijn onlichamelijk. Hun onlichamelijkheid is echter niet absoluut, want een dergelijk kenmerk is alleen kenmerkend voor God, de Zuiverste, Allerhoogste Geest. Engelen verschijnen op een zichtbare manier voor mensen en onthullen niet hun persoonlijke lichamen, maar het resultaat van een speciale actie, waardoor een persoon ze ziet alsof ze materieel zijn.

Omdat ze onsterfelijk zijn geschapen, zullen engelen nooit sterven. Bovendien, als je eenmaal je morele keuze hebt gemaakt en ondersteund wordt in je activiteiten bij God's genade, ze zullen nooit zondigen.

- Een engel is een geest (hoewel niet zo perfect als God);
– het is onmogelijk om engelen te beschrijven, omdat... ze behoren tot de spirituele wereld; Als ze aan mensen verschijnen, worden ze getransformeerd voor ons wereldbeeld (ze kunnen ook verschijnen in de vorm gewone mensen, gekleed in moderne kleding);
- Engelen zijn onstoffelijk, maar niet alomtegenwoordig (zoals God), maar ruimtelijk beperkt (als ze in de hemel zijn, zijn ze niet op aarde);
— Engelen bewegen zich snel in de ruimte en gaan vrijelijk door materiële voorwerpen heen;
- Engelen hebben geen geslacht en leeftijd, ondergaan geen veranderingen;
– terwijl ze mensen beschermen, blijven engelen tegelijkertijd niet de hele tijd op aarde, maar bezoeken ze de hemel en zien ze “het gezicht van de hemelse Vader” ();
– het aantal engelen verandert niet, aangezien ze zich niet vermenigvuldigen (), zoveel als de Heer ze aan het begin van de wereld heeft geschapen, zo veel van hen zullen blijven tot het einde van de geschiedenis;
- hoewel de engelen de dag van Gods oordeel niet kennen, zullen zij de uitvoerders ervan zijn: wanneer de geschiedenis van deze wereld ten einde loopt, zullen ze verschijnen in een zichtbaar beeld “en de goddelozen scheiden van de rechtvaardigen” ();
– Engelen zijn geen onverschillige uitvoerders van Gods wil; zij ‘verheugen zich over iedere berouwvolle zondaar’, dat wil zeggen, zij zijn er oprecht in geïnteresseerd dat de wil van God wordt uitgevoerd;
– Engelenwezens leven in onze tijd(ze kunnen niet in de toekomst kijken of van hier naar het verleden reizen) en worden beperkt door onze ruimte;
– Engelen kunnen naar elk punt in het universum worden getransporteerd, ze kunnen die bestaanssferen bezoeken die voor ons ontoegankelijk zijn (de wereld waarin de zielen van de overledenen zich bevinden), maar ze zijn niet alomtegenwoordig. Ze kunnen niet tegelijkertijd hier en daar zijn;
– Engelen zijn buitengewoon krachtig. schreef dat " één engel is gelijk aan een heel leger en talloze milities" Dit wordt bevestigd door het getuigenis van de Heilige Schrift, tenminste door de titels die de Bijbel aan de engelen toekent en die voor zichzelf spreken: dominantie, kracht, autoriteit, vorstendom, enz.;
– Engelen begeleiden ons naar een andere wereld en laten ons daar ook niet achter.

ENGELEN

Woord engel middelen boodschapper. Geesten zonder lichaam hebben deze naam omdat zij de wil van God aan mensen verkondigen. Een engel is iemand die de Heer met een opdracht kan sturen en die die opdracht precies zal vervullen.

Engelen leven overal. Maar vooral in de hemel, rond de troon van God. Waar God het meest Zijn glorie aan hen openbaart, en door hen Zijn wil jegens mensen.

De Heilige Vaders van de Kerk noemen ze tweede lichten, alsof ze een weerspiegeling zijn van het goddelijke licht.

Zij zijn de tweede lichten! Hoe kunnen wij dit begrijpen?! Waarmee te vergelijken zodat het toegankelijk is voor onze geest?

Omdat ze dicht bij God zijn, zijn engelen vervuld van bewondering, Gods grootheid, Zijn heiligheid, wijsheid en de grootste liefde van de Schepper van het universum voor Zijn schepping.

Een bepaald goddelijk licht stroomt vrijelijk door hen heen als een brede rivier.

Dit is het beeld van ware heiligheid. Hemelse machten het licht van God ontvangen. Ze braken het in zichzelf, reflecteerden en verpletterden het in vele prachtige stralen, verdeelden het om zich heen en gaven het aan mensen die in staat waren het waar te nemen. En in deze gereflecteerde straling van het goddelijke licht, een onverminderde, onverduisterde uitstraling, maar een toegenomen en vreugdevolle uitstraling die leven brengt, leren wij God kennen!

Zonder de engelen zouden we nooit het goddelijke licht kunnen voelen en waarnemen, zelfs niet in geringe mate toegankelijk voor de mens.

Wij zijn zelf niet in staat de glorie van God te zien en te voelen; we hebben tussenpersonen nodig die deze transformeren zodat deze voor ons beschikbaar komt.

En dus zijn de engelen deze tussenpersonen voor ons.

Engelen verschillen van elkaar zowel in verlichting als in verschillende graden van genade.

De hoogste hiërarchie van degenen die direct dicht bij God staan, bestaat uit engelen die de namen dragen: Serafijnen, Cherubijnen en Tronen. Serafijnen hebben, trouw aan hun naam, een hart dat vlamt van liefde voor God, en zij stimuleren anderen om vurig van hun Schepper te houden. Seraphim betekent vurig.

Cherubijnen bezitten een volheid aan kennis en een overvloed aan wijsheid. Ze worden verlicht door overvloedige stralen van Gods licht. Het is hun gegeven alles te weten in de mate waarin geschapen wezens dat kunnen.

Tronen - deze engelen zijn zo verheven en zo verlicht door genade dat de Heer in hen woont en door hen Zijn gerechtigheid manifesteert.

De tweede, middelste hiërarchie bestaat uit engelen met de namen: Heerschappij, Kracht en Autoriteit. De Angels of Dominion leren mensen hun wil te domineren, boven alle verleiding te staan, en ook weerstand te bieden aan de boze geesten die hebben gezworen een persoon te vernietigen. De krachten zijn engelen gevuld met goddelijke kracht. Dit zijn de geesten door wie de Heer zijn wonderen verricht. God heeft hun de mogelijkheid gegeven om de genade van wonderen naar de heiligen van God te zenden, die wonderen verrichten tijdens hun leven op aarde. Autoriteiten - Engelen die de macht hebben om de macht van demonen te temmen en vijandelijke verleidingen af ​​te weren. Bovendien versterken ze goede asceten in hun spirituele en fysieke werk.

De derde, lagere hiërarchie omvat ook drie rangen: vorstendommen, aartsengelen en engelen.

De Beginnings zijn de rang van engelen, die belast zijn met het besturen van het universum en het beschermen en besturen van individuele landen en volkeren. Dit zijn de engelen van het volk. Hun waardigheid is hoger dan de beschermengelen van individuele mensen. Uit het boek van de profeet Daniël leren we dat de zorg voor het Joodse volk werd toevertrouwd aan de aartsengel Michaël (zie). Aartsengelen zijn de grote evangelisten van de mysteries van God, van alles wat groot en glorieus is. Ze versterken het heilige geloof in mensen en verlichten hun geest voor de kennis en het begrip van de wil van God.

Engelen (de laatste, negende rang van de hiërarchie) zijn heldere spirituele wezens die het dichtst bij ons staan ​​en speciale zorg voor ons hebben. Ik zal er later meer in detail over praten. En nu kort over de Aartsengelen.

Uit de Heilige Schrift weten we dat er zeven aartsengelen zijn, dat wil zeggen de oudste engelen die over alle anderen regeren.

In het boek Tobit () lezen we dat de engel die met hem sprak zei: “Ik ben Rafaël, een van de zeven engelen.” En de Openbaring van Johannes de Theoloog spreekt over zeven geesten die voor de troon van God staan ​​(zie). Tot de heilige behoren onder meer: ​​Michaël, Gabriël, Raphael, Uriël, Selaphiël, Jehudiel en Barachiel. De traditie rekent ook Jeremiel tot hen.

1. Aartsengel Michaël is de eerste van de allerhoogste engelen, de kampioen van de glorie van God. Hij wordt vaak afgebeeld in militaire kledij samen met andere engelen die trouw zijn aan God. Of hij wordt alleen afgebeeld in de kleding van een krijger met een zwaard of speer in zijn hand, terwijl hij een draak of een oude slang onder de voeten vertrapt - de duivel.

Zo wordt hij afgebeeld ter herinnering aan het feit dat er eenmaal in de hemel een grote confrontatie plaatsvond tussen engelen - de dienaren van God en boze geesten - engelen die van God afvielen en dienaren van Satan werden.

Soms wordt hij afgebeeld met een speer, waarvan de bovenkant is versierd met een witte banier met een kruis. Dit is een speciaal onderscheid tussen Aartsengel Michaël en zijn leger, wat morele zuiverheid en onwrikbare loyaliteit aan de Hemelse Koning betekent.

2. Aartsengel Gabriël is de voorbode van Gods bestemming en de dienaar van Zijn almacht. Soms afgebeeld met een paradijstak of met een lantaarn met daarin een brandende kaars in de ene hand en met een spiegel in de andere. Een kaars gesloten in een lantaarn betekent dat het lot van God vaak verborgen blijft tot het moment van hun vervulling, maar zelfs daarna worden ze alleen begrepen door degenen die zorgvuldig in de spiegel van hun geweten en de woorden van God kijken.

3. Rafaël wordt afgebeeld met een albasten vat gevuld met geneeskrachtige olie. De naam Rafaël betekent barmhartigheid, hulp aan allen die lijden.

4. Uriël – de aartsengel van licht en vuur van God – wordt afgebeeld met neergelaten bliksem. Hij verlicht met het vuur van vurige liefde, verlicht de geest van mensen met de openbaring van nuttige waarheden. Over hem kan worden gezegd dat hij een bijzondere beschermheer is van mensen die zich aan de wetenschap wijden.

5. Selafiel – Aartsengel van het gebed. Hij wordt afgebeeld met een rozenkrans in zijn handen, of in een gebedshouding met zijn handen eerbiedig op zijn borst.

6. Jehoediel – lof van God. Afgebeeld met een gouden kroon in de ene hand en met een gesel van drie koorden in de andere. De kroon is bedoeld om mensen aan te moedigen die streven naar de glorie van God, en de gesel is om hen in naam van de Heilige Drie-eenheid te beschermen tegen vijanden.

7. Barachiel - Aartsengel van Gods zegeningen, tijdens het aardse leven gezonden naar degenen die werken om hemelse, eeuwige zegeningen te ontvangen.

Dit zijn de Aartsengelen.

En nu over de engelen.

Onder de menigte engelen bevindt zich de beschermengel van ieder van ons. En dus moeten wij allemaal, mijn geliefden, ernaar streven onze Beschermengel zo goed mogelijk te leren kennen, om hem voldoende te kennen om zijn aanwezigheid bij ons te voelen. En hiervoor moeten we zoveel mogelijk over hem weten.